Geçen yıl aşağı şehirdeyken vaftiz törenimin olduğu gün çok yoğun geçmişti ama burada, Soylular Mahallesi’nde daha da yoğundu. Sabah erkenden uyandırılıp yarı uykulu haldeyken yıkanmaya zorlandım ve şimdi de temizlik adına normal kıyafetlerimle kahvaltıya gönderiliyordum. Ancak bu iş bittikten sonra vaftiz töreni için kıyafetlerimi giyebilecektim.
“Günaydın anne.” Banyo yaptıktan sonra yemek odasına gittim ve Elvira’yı tek başına kahvaltı ederken buldum.
Soylular Mahallesi’nde vaftiz olmak için tapınağa gitmezdik; bunun yerine rahipleri evlerimize çağırır ve töreni orada yapardık, dolayısıyla tüm ev meşgul olurdu. Yemekler normalde mutfaktaki aşçılar tarafından servis edilirdi, ancak bugün bize hizmetçilerimiz servis yapacaktı. Herkes tüm konuklara yemek hazırlamak için canını dişine taktığından mutfak şu anda bir savaş alanıydı.
“Rozemyne, lütfen mümkün olduğunca çabuk üstünü değiştir. Lord Ferdinand bir hediye ile bekliyor.”
“Evet, anne.”
Elvira yemeğini bitirip gitti ve o sırada Eckhart içeri girdi. Karşıma oturdu ve ben yemeğimi olabildiğince hızlı bir şekilde mideye indirirken nazik bir gülümseme sundu.
“Günaydın. Ve tebrikler Rozemyne.”
“Çok teşekkür ederim sevgili kardeşim.”
Eckhart kendi tabağıyla ilgilenmeye başlarken hafif bir konuşma yaptı, bu da sessizlik içinde yiyeceğimizden endişelendiğim için beni rahatlattı. “Lord Ferdinand’ın vaftiz töreninizi yönetecek rahip olacağını duydum. Lord Ferdinand’ın böyle bir töreni yönetmeyi kabul ettiğini ilk kez gördüğüm için oldukça heyecanlıyım.”
“Bekle, ilk kez mi yapıyor?”
Rahipler oldukça düzenli bir şekilde vaftiz törenlerini yönetmek üzere soyluların evlerine çağrılırdı ve soylular bu hizmet için onlara para ödediğinden, bu bir
değerli bir gelir kaynağıydı. Soylular ellerinden geldiğince yüksek statülü rahipleri çağırmaya çalışırlardı, ancak Ferdinand şimdiye kadar Soylular Mahallesi’nde hiçbir dini tören düzenlememişti.
Yüz ifademden nedenini merak ettiğim anlaşılmış olmalı ki Eckhart benim için açıklamaya başladı. “Baş Piskopos baş soylular için törenler düzenlerdi.”
Arşnoblar ve Arşidük Ferdinand’ı tanısa da, Baş Piskopos’u da tanıyorlardı ve bu yüzden her zaman onu davet ediyorlardı. Bu durum Ferdinand için pek sorun teşkil etmiyordu: her zaman yapacak tonlarca işi vardı ve başka yerlerden gelir elde ediyordu, bu yüzden bu törenleri diğer rahiplere bırakmaktan çok mutluydu.
Eckhart, “Lord Ferdinand’ın rahip olmasıyla birlikte, törene katılan tüm soylu kadınların epeyce yaygara koparacağını umuyorum,” diye ekledi. Ferdinand Soylular Mahallesi’ne her zaman normal soylu kıyafetleriyle geldiği için, kadınların onu törensel rahip cübbesiyle gördüklerinde muhtemelen sevinç çığlıkları atacaklarını açıkladı.
…Sanırım bu havalı bir üniforma için heyecanlanmak gibi bir şey? Onu cübbesiyle görmeye o kadar alışmışım ki bir şey düşünmüyorum ama bir şekilde anlıyorum.
Eckhart ve Ferdinand, Eckhart’ın çıraklığının başlangıcından Ferdinand’ın tapınağa girdiği güne kadar birlikte şövalye olarak hizmet etmişlerdi, bu yüzden Eckhart onun hakkında oldukça fazla şey biliyordu.
“Lord Ferdinand her şeyi o kadar mükemmel yapıyor ki, insanlar ona lanet okumak ya da kıskanmak yerine saygı ve hayranlık duymakta daha hızlı davranıyor. Hatta bazıları eskiden ona tapardı.”
İnanması biraz zordu ama Eckhart, Kraliyet Akademisi’nde okurken Ferdinand hakkındaki bilgileri Elvira’ya satarak cep harçlığı kazanmıştı. Belki ben de aynısını yapabilir ve bundan iyi bir miktar para kazanabilirdim…
“Ferdinand’ın velayetini alacağını ilan ettiği çırak tapınak bakiresi sensin, bu yüzden sana küçük kız kardeşim olarak iyi bakacağım. Senden tek istediğim Rozemyne, Lord Ferdinand’a da iyi bakman. Onun burada mümkün olduğunca çok müttefiki olmasını istiyorum ve her biri bir fark yaratır.”
“Anlaşıldı.”
Eckhart kahvaltısını benden çok daha hızlı bitirmeyi başardı ve sonra gitti. Konuştuğumuz ve o kadar zarif bir şekilde yediği düşünüldüğünde şaşırtıcı derecede hızlı bitirdi – benden sonra başladığından bahsetmiyorum bile. Ben de geride kalmamak için kahvaltımın geri kalanını aceleyle mideye indirdim.
Odama doğru giderken, yemek odasına doğru gitmekte olan Cornelius’a rastladım. “Günaydın, Cornelius.”
“Günaydın Rozemyne. Görüyorum ki seni de yataktan kaldırmışlar, ha?”
“Hizmetçilerim beni uyandırdı. Sabah banyomu çoktan bitirdim ve kahvaltımı yaptım.”
Cornelius giyinmişti ama hâlâ çok uykulu görünüyordu. Bunu fark ettim ve o da küçük bir kahkaha attı. “Sanırım kahvaltı etsem iyi olacak. Ah, doğru ve tebrikler, Rozemyne.”
“Çok teşekkür ederim sevgili kardeşim.”
Odama döndüğümde kıyafetlerimi değiştirme vakti gelmişti. Görevlilerim seçmem için iki kıyafet hazırladılar; anlayabildiğim kadarıyla ikisi de Elvira’nın tercihlerine uyuyordu, ben de özel bir nedeni olmadığı için sağdakini seçtim. Hızlı çalışan görevlilerimin kollarımı ve bacaklarımı nereye koyacağıma dair talimatlarını izledim ve hiç vakit kaybetmeden üzerimi değiştirdim.
Saçlarım aynanın önünde bir görevli tarafından taranırken, kapının diğer tarafında küçük bir zil çaldı. “Bu annem olmalı. Onu içeri alın lütfen.”
“Rozemyne, canım, üstünü değiştirmeyi bitirdin mi?”
“Evet, anne.”
Elvira içeri girdikten kısa bir süre sonra tekrar odadan çıktı ve bu kez başka bir kapıdan bir şeyler söyledi. Birkaç dakika sonra, her zamankinden daha güzel kıyafetler giymiş olan Karstedt ve tören cübbesini giymiş ve küçük bir kutu taşıyan Ferdinand ile birlikte geri döndü. Karstedt ve Ferdinand bana doğru yürürken Elvira geride kaldı ve açıkçası Ferdinand’a arkadan bakarken parlayan gözlerini görmek oldukça komikti.
“Vaftizin için tebrikler Rozemyne. Ah, evet, bu kesinlikle sana çok yakışmış.”
“Size çok teşekkür ederim, Peder.”
Karstedt görünüşümü övdü, gülümsedi ve sonra elimi tuttu. “Bu yüzüğü bir süreliğine ödünç alacağım. Tören sırasında geri vereceğim,” dedi sihirli aleti parmağımdan çıkarırken. Yüzüğü bana tapınaktaki gizli bir odayı kaydettirebilmem ve mavi rahiplerin bir şey yapmaya kalkışması ihtimaline karşı korunmam için vermişti ama teknik olarak bu onun
vaftiz töreni sırasında bana vermesi gerekiyordu.
Soyluların çocuklarına doğduklarında taşan manalarını depolamaları için feystone gömülü sihirli aletler verilirdi. Daha sonra vaftiz törenlerinde, manalarını kullanmalarına yardımcı olacak yüzükler verilirdi. Bana hiç çocukların aldığı türden bir sihirli alet verilmemişti ama manamı ilahi araçlara sunmaktan yeterince mutluydum. Ayrıca Ferdinand, ihtiyacım olursa bir feystone’u çabucak dolduracak kadar manam olduğunu söylemişti.
Karstedt yüzüğü aldıktan sonra geri çekildi ve sanki bir işaretmiş gibi Ferdinand kutusuyla birlikte öne doğru yürüdü. “Tebrikler Rozemyne. Bu hediye kutlamanıza katkıda bulunsun.”
“Vay canına, sana ne almış acaba?” dedi Elvira, görünüşe göre benden daha heyecanlıydı. “Rozemyne’ciğim, istersen devam et ve aç.”
Ferdinand’a teşekkür ettim, kutuyu masanın üzerine koydum ve bir arnobelden beklenecek kadar zarif olmaya çalışarak yavaşça açtım.
“Aman Tanrım, ne kadar muhteşem!” Elvira haykırdı.
İçinde en lüks iplikler kullanılarak yapılmış pırıl pırıl bir saç çubuğu vardı. Daha yakından bakmak için çıkardım ve kenarları altınla kaplı üç büyük beyaz çiçek olduğunu gördüm. Etrafları benzer şekilde süslenmiş küçük mavi çiçeklerle çevriliydi ve bunlardan sarkan, morsalkımları andıran daha da küçük çiçeklerden oluşan bir sarmaşık vardı, renkleri maviden beyaza doğru bir geçiş oluşturuyordu.
…Annem ve Tuuli bunu yaptı.
Ortadaki çiçekler Corinna’yla anlaşmamı düzenledikten sonra anneme ve Tuuli’ye yapmayı öğrettiğim bir deseni kullanıyordu ve geçen yılki saç tokalarının üzerindekilere benzedikleri için kısmen işin içinde olduklarını söyleyebilirdim. Ve eğer çiçekleri onlar yaptıysa, babamın çubuk kısmını tıraşladığını tahmin edebiliyordum. Ailemin yüzleri gözümün önünden geçti ve çok meşgul olduğum için içimde biriktirdiğim üzüntü bir anda yüzüme vurdu.
“Ah…” Sanki içimde bir baraj patlamış gibi gözyaşları yüzümden aşağı akmaya başladı. Geçtiğimiz haftalarda ailemi düşünmemeye çalışmıştım ama şimdi kalbimi dolduruyorlardı. Donup kalmıştım, saçlarım ellerime yapışmıştı.
“Rozemyne?” Elvira bana baktı, gözleri şaşkınlıkla irileşmişti. Ani gözyaşlarım karşısında şok olan bir görevli elinde küçük bir havluyla yanıma koştu ve yanaklarımı okşadı.
“Sakin ol Rozemyne.” Ferdinand saç çubuğunu elimden aldı ve sessizce bana baktı, yüzü ifadesizdi. Durmak istedim ama
Gözyaşlarım akmaya devam etti, sanki gözlerim bozuk musluk gibiydi.
“…Yapamam. Onlar sadece… devam ediyorlar… Nn… Ngh…!”
Ferdinand odaya göz gezdirdi ve ifadesiz kalsa da açık altın rengi gözlerinde paniğin belli belirsiz izlerini görebiliyordum. Kaşları derin bir şekilde çatıldı ve bir parmağını şakağına vurdu. “Karstedt, herkesi odadan çıkar! Ben izin verene kadar kimsenin içeri girmesine izin vermeyin!”
“Efendim!” Kesin bir emir alan Karstedt, hemen odadaki endişeli görünen insanları bir araya topladı ve onları dışarı çıkardı. Kimseyi kaçırmadığını teyit ettikten sonra o da çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.
Ferdinand kapının sıkıca kapatıldığından emin olduktan sonra havluyu kabaca yüzüme sürttü. Bunun gözyaşlarımın akmasını engellemediğini görünce yüzünü buruşturdu.
“Ferdinand, sarıl!”
“Havluyu yüzünde tut. Eğer cüppem ıslanırsa, o zaman giderim,” dedi, açıkça sinirlenmiş bir şekilde, bir sandalyeye oturmadan önce, beni kaldırdı ve bana sarıldı.
Başka bir insanın sıcaklığı vücudumdaki gerilimi hemen boşalttı. Karstedt, Elvira ve tüm kardeşlerim bana karşı nazikti ama onlarla alıştığımdan çok daha az etkileşime giriyordum. Görünüşe göre tamamen dokunmaya muhtaç hale gelmiştim. Ferdinand’a sarıldım, bir yandan da havluyu yüzüme bastırmaya devam ettim.
“…Bunun vaftiz töreninin sabahında olacağını düşünmek,” diye mırıldandı Ferdinand. Sonunda ağlamayı bırakmıştım ve şimdi onun yerine dudaklarımı büzüyordum.
“Sanki bunu bilerek yapmışsın gibi geliyor. Vaftizimden önce ailemden bana bir saç çubuğu getirseydin ağlayacağımı biliyor olmalıydın.”
“Oh, öyle mi düşünüyorsun? Sevinmeni istemiştim ama görüyorum ki tam tersi bir etki yaratmış. Sana bir daha asla saç çubuğu hediye etmemem gerektiğini hatırlamam gerekecek.”
“Bekle, lütfen hayır! Bayıldım buna! Ona sahip olduğum için çok mutluyum! Lütfen bana daha fazlasını hediye etmeye devam et!”
“Böyle bir durumla tekrar uğraşmak istemediğim için beni mazur görmelisin,” dedi kaşlarını çatarak. O kadar endişeliydim ki, bu sadece daha fazla gözyaşı akmasına neden oldu.
“Ama sana söylüyorum, ben mutluyum… Sana daha fazlasını istediğimi söylüyorum. Ferdinand, seni adi herif! Sniff… Ngh…!”
“Ne kadar sinir bozucu. Gerçekten de uğraşması zor birisin Rozemyne. Benden tam olarak ne istiyorsun?” diye sordu ve sözleri ne kadar sert olsa da ses tonu içtenlikle şaşkındı.
“Eğer bana böyle bir hediye gönderecekseniz, lütfen bunu birkaç gün önceden yapın. Bunu aldığım için gerçekten mutluyum ama aynı zamanda ailemi özlememe neden oluyor, bu yüzden duygusal olarak toparlanmak için zamana ihtiyacım var.”
“…Çok iyi o zaman. İlerisi için bunu aklımda tutacağım. Şimdilik ağlamayı kesmen gerekiyor,” dedi Ferdinand, ağlayan bir çocuğa karşı kazanma şansının olmadığını söylemek istercesine parmağıyla başıma hafifçe vurarak.
Uzun süren sarılmanın ardından sakinleştim ve Ferdinand’a yaslanmayı bırakarak kucağından inebildim. “Sanırım artık iyiyim. Sorun için özür dilerim.”
Ben havluyla birlikte geri çekildikten sonra Ferdinand “Gerçekten de sorun var” diye mırıldandı ve kaşlarını çatarak ayağa kalkıp kapıya yöneldi. “İçeri gelin,” dedi ve Lamprecht birkaç görevliyle birlikte içeri girdi.
“Affedersiniz. Annem ve babam misafirleri karşılamaya gittiler ve onlar…” Lamprecht içeri adımını atar atmaz aniden durdu ve kırmızı gözlerimi ve kızarmış yanaklarımı görünce irkildi. “Rozemyne’nin gözleri kıpkırmızı; biri hemen soğuk bir şeyler sürsün. Annem onu böyle görürse yaygara koparır.”
Görevliler hemen öne çıktılar ama Ferdinand gözlerimin kızardığını yeni fark etmiş olacak ki bana elini uzattı. “Buna gerek yok. Buraya gel Rozemyne. Seni iyileştireceğim.”
Ferdinand’ın yüzüğündeki feystone parlamaya başladı, şüphesiz içine mana akıttığı için. Yüzüklü elini gözlerimin üzerine koydu ve mırıldandı: “Heilschmerz’in şifası kabul olsun.” Ferdinand’ın eliyle kapattığı göz kapaklarımın arasından hafif yeşil bir ışık parladı ve görevlilerin hayret dolu sesler çıkardığını duyabildim. Işık hızla kayboldu ve Ferdinand elini çekti.
Yavaşça gözlerimi açtığımda Ferdinand’ın yüzümü yakından incelediğini gördüm. Bu arada Lamprecht, Elvira’nın öfkesinden kurtulduğu için rahatlamış görünüyordu. “Bir tören yapmadan önce şifa sunacağınızı düşünmek, Lord Ferdinand… Size minnettarız.”
“Bu seviyede bir iyileşme hiç sorun değil.”
Gözlerimin etrafındaki bölge belli ki biraz şişmişti. Yüzümü sıvazladım ve aynada kontrol ettim; her şey normale dönmüş görünüyordu.
“Lord Ferdinand, Rozemyne’e ne oldu böyle? Gelecek için bilmek iyi olur.”
“…Şu anda hepimiz meşgulüz; başka bir güne kadar bekleyebilir. Rozemyne’yi hemen hazırlayın.”
Lamprecht’in sorusunu ustalıkla geçiştiren Ferdinand kapıya yöneldi. Eski ailemden bir saç sopası aldıktan sonra ağlamaya başladığımı ve beni sarılarak sakinleştirmek zorunda kaldığını hiçbir şekilde açıklayamazdı. Lamprecht daha sonra bu konuyu tekrar açmadan önce bir bahane bulacağından zaten emindim.
Ferdinand kapıyı açtığında, uzaktan gelen insan sesleri duyuluyordu, sanki hepsi tek bir yerden geliyor gibiydi. Vaftiz törenimin vakti gelmek üzereydi.
Görevliler saçımı pomat gibi bir şeyle düzelttikten sonra bir iple başımın arkasından sıkıca bağladılar. Saç jölesi gibi görünen bir şeyden daha sürdüler, sonra saçımın önünü karmaşık örgüler halinde ördüler. Ferdinand’ın bana verdiği saç çubuğunu da en son saçımı bitirmek için sürdüler.
Hazırlıklar tamamlandıktan sonra Lamprecht bana bekleme odasına kadar eşlik etti. Burası vaftiz töreninin yapılacağı toplantı salonuna çıkan merdivenlere en yakın odaydı.
“Arşidük’ün ailesinin geldiği söylendi. Gidip onları karşılamam gerekecek ama yalnız bekleyebileceğinize güvenebilir miyim? Lord Wilfried gibi kaçıp saklanmayacaksın, değil mi?”
Görünüşe göre Sylvester’ın oğlu mini bir Syl gibiydi. Koruması olarak Lamprecht, Sylvester’ın saldırılarından birini durdurmak zorunda kaldığında temelde Karstedt ile aynı roldeydi. Günlük hayatının ne kadar zor olması gerektiğine dair gerçek bir sempati hissettim.
“Lamprecht, sevgili kardeşim, tek başıma bekleyeceğimi söylüyorsun ama görevliler burada benimle kalacak. Gerçekten yalnız olmayacağım. Ayrıca, normal bir çocuk gibi kaçabilecek dayanıklılığa da sahip değilim. İçiniz rahat olsun ve gidin.”
Lamprecht odadan çıkarken, “Bu aslında beni daha da endişelendiriyor,” diye cevap verdi.
Çok geçmeden Karstedt ve Elvira misafirleri karşılamayı bitirmiş olarak içeri girdiler. Elvira hemen bana doğru yürüdü ve yüzüme baktı.
“Lamprecht olanlardan bahsetti. Gözleriniz şişene kadar ağladınız ve sonunda Lord Ferdinand’dan şifa aldınız, değil mi? Rozemyne, ilk görünüş çok önemlidir. Birinin seninle ilgili ilk izleniminin yüzünü gördüğü anda belirlendiğini anlamalısın,” diye açıkladı Elvira, gözlerimi kontrol etmeye devam ederken bana asil kadınlığın temel bir kuralını öğretiyordu. “Vaftiz töreni gibi bir etkinlikte bu kadar çok yeni insanla tanışmadan önce ağlamak ve gözlerinin şişmesine izin vermek hanımefendiliğe yakışmaz. Dünyaya her zaman en güzel halinizi sunmalısınız.”
İşini bitirdikten sonra, tören için gerekli adımları prova ettik. Başka bir odada bekleyen Ferdinand içeri girdiğinde tören başlayacaktı. Beni çağıracak ve ben de ailemin bir adım gerisinde mihraba doğru yürüyecektim.
“Vay vay vay!”
“Kyaaah!”
Birdenbire kadınların tiz çığlıklarını duydum, o kadar gürültülüydü ki ses duvarlardan taşıyordu. Dışarıda neler olduğunu merak ederek kapıya baktığımda, Karstedt bunun muhtemelen Ferdinand burada olduğu için olduğunu söyledi. Bunun garip olduğunu düşündüm. Bugün bir vaftiz töreniydi, Ferdinand’ın başrolde olduğu bir harspiel konseri değil.
“…Sanki kimse beni bu etkinliğin yıldızı olarak görmeyecekmiş gibi hissediyorum.” Elvira, “Canım, herkes Lord Ferdinand’ı ilk kez törensel rahip cübbesiyle görüyor,” dedi. “Kalplerimiz heyecanla çarpmaktan başka bir şey yapamıyor.”
Urano günlerimde birkaç arkadaşımdan biri kesinlikle belirli kıyafetler giyen insanlara karşı büyük bir zayıf noktaya sahipti. Birine gözlük ya da takım elbise giydirdiğinizde burnu anında kanardı.
…Yani rahip olması dışında gözlük takan bir çocuk gibi mi? Ya da belki takım elbiseli bir çocuğa daha çok benziyordur. Bu beni biraz aşıyor ama her iki durumda da Ferdinand çocuk denemeyecek kadar yaşlı görünüyor.
Ferdinand konuşmaya başladığında tiz çığlıklar bir anda kesildi. Ne söylendiğini anlayamıyordum ama derin sesinin duvarlarda yankılandığını duyabiliyordum. Görünüşe göre tören başlıyordu.
Küçük bir zil çaldı ve kapı bir görevli tarafından hızlıca açıldı. Karstedt ve Elvira hemen ayağa kalktı, ben de onları takip ederek bir adım arkalarından birinci kata inen merdivenleri indim. Aşağıya indiğimizde, toplantı salonunda ne kadar çok insanın toplandığını görünce gerçekten nefesim kesildi.
Orada iki, belki de üç yüz kişi vardı – tek bir eve sığmayacak kadar büyük bir kalabalık olduğunu düşünürdüm – ve hepsinin gözleri bana kilitlenmişti. Bakışları biraz derindi – ya da sanki ağırdı ve üzerime dikilmişti, yaptığım her hareketin aşırı dikkatle izlendiğini fark etmemi sağlıyordu.
…Böyle mi yürümem gerekiyor?
Salonun ortasında yürümemiz için bir yol vardı ve en uzak duvarın dibinde bir sunak kurulmuştu. Muhtemelen tapınaktan getirilmiş olan ilahi enstrümanlar basamaklarına yerleştirilmişti ve Ferdinand tören rahibi cübbesiyle önde bekliyordu. Yalnız olmam dışında kendimi düğün günümdeymişim gibi hissediyordum.
Elvira’ya eşlik eden Karstedt bir an için bana endişeli bir bakış attı. Endişesini hafifletmek için başımla küçük bir selam verdim. Hem onların hem de kendi hayatımı korumak için ailemden ayrılmaya çoktan karar vermiştim ve Ferdinand töreni başarıyla bitirirsem kitap odasının anahtarlarını bana vereceğine söz vermişti.
Ne olursa olsun Arşidük’ün evlatlık kızı olmak zorundaydım. İçerideki değerli kitapları okuyabilmek için kitap odasına özgürce girme hakkını kazanmalıydım. Burada başarısız olmama izin veremezdim.
Başımı kaldırdım, Rosina ve Elvira’nın bana aşıladığı gülümsemeyi takındım ve ilk adımımı attım. Sırtımı dikleştirdim ve yere bakmamaya dikkat ederek dosdoğru önüme baktım. Gözlerim kalabalığı taradı ama asla bir noktaya odaklanmadı. Akan bir su gibi zarifçe yürüdüm; adımlarımın yavaşlığı, ne kadar zarif göründüğünün yanında hiçbir şey ifade etmiyordu.
Başka bir deyişle, mihraba doğru yürürken bana öğretilen görgü kurallarına harfiyen uydum. Basamaklara yaklaştığımda, müzik çalan birkaç müzisyenin arasında Rosina’yı gördüm. Çalarken bana bakıyordu, gözlerinde endişe okunuyordu ama iyi olduğumu göstermek için gülümsememi genişlettim.
Daha da yaklaştığımda Sylvester’ın Ferdinand’a en yakın koltukta oturduğunu ve her zamankinden daha abartılı kıyafetler giydiğini gördüm. Yanında muhtemelen karısı olan bir kadın ve benim yaşlarımda görünen bir çocuk vardı. Bu Wilfried olmalıydı.
Koridorun diğer tarafında üç erkek kardeşim oturuyordu. Cornelius bana bakarken gergin bir ifade takınmıştı ve diğer iki kardeşim bunu belli etmese de onların da endişeli olduğunu tahmin edebiliyordum.
Karstedt, Elvira ile birlikte sunağın önünde durdu, sonra bana elini uzattı. Elini tuttum ve Ferdinand’ın önünde durmak için basamakları çıktım. Ben oraya vardığımda, Karstedt ve Elvira sunaktan inerek kardeşlerimin yanına geldiler.
Ferdinand, geçen yılki vaftiz töreninde gördüğüme benzer bir madalya çıkarırken, “Rozemyne, bugün yedi yaşına giriyorsun,” dedi. Hemen kan örneği vermem gerektiğini hatırladım.
Yine mi, diye düşündüm yüzümü buruşturarak ve Ferdinand’ın bana ters ters bakmasına neden oldum.
“Elini uzat.”
Çekinerek itaat ettim ama bana uzattığı şey bir bıçak ya da iğne değildi; yaklaşık yirmi santimetre uzunluğunda ve muhteşem bir süslemeyle kaplı ince bir çubuktu. Feystone’a bakarak bunun sihirli bir alet olduğunu tahmin edebiliyordum. Ona dokunduğum anda çubuk parladı ve manamın zorla boşaltıldığını hissettim. Bu sırada seyirciler alkışlamaya başladılar, bu da bunun törenin amaçlanan bir parçası olduğunun işaretiydi.
Ferdinand madalyayı bana uzattı ve ben de çubuğun düz ucunu bir imza atar gibi madalyaya bastırdım. İçimde biriken mana madalyaya aktı, madalya gökkuşağının yedi renginde parlamaya başlarken çubuğun ışığını kararttı.
Ferdinand madalyaya bakarken, “Beklendiği gibi,” diye mırıldandı ve hemen ardından madalyayı küçük bir kutuya koydu. “Tebrikler Rozemyne. Artık resmen Karstedt’in kızı olarak tanınıyorsun. Ehrenfest’te yeni bir çocuk doğdu.”
Kutlama alkışları odayı doldururken Karstedt sunağa tırmandı. En tepeye çıktığında mavi feystone yüzüğü herkesin görebilmesi için havaya kaldırdı. “Bu yüzüğü artık toplum ve tanrılar tarafından çocuğum olarak kabul edilen Rozemyne’e armağan ediyorum,” dedi ve daha önce yaptığı gibi sol elimi tutup yüzüğü orta parmağıma geçirdi. Yüzük boyut değiştirdi ve bana tam oturan bir yüzük haline geldi.
“Rozemyne, Ateş Tanrısı Leidenschaft’ın kutsamalarına sahip olasın.” Ferdinand konuşurken göz ucuyla mavi bir ışık gördüm. Döndüm ve Ferdinand’ın yüzüğünün parladığını gördüm. Mavi ışık havaya yükseldi, sonra başıma yağdı.
“Onur duydum, Başrahip.” Ferdinand beni kutsadığında, karşılığında benim de seyircileri kutsamam gerektiği söylenmişti. “Ateş Tanrısı Leidenschaft’ın katılan herkesi ve vaftizimi kutladığı için Baş Rahip’i kutsaması için dua ediyorum,” diye ilan ettim yeni aldığım yüzüğe mana dökerken. Yüzük benzer bir mavi ışıkla parladı ve havaya yükselmeden önce kabardı, etrafında dönerek tüm toplantı salonuna ışık saçtı. Işık farklı bir renkteydi ama son toplantımızda aileme verdiğim kutsamayı andırıyordu.
…Whew. Törenin sonuna geldik diye düşündüm, her şeyi tam olarak söylendiği gibi tamamladığım için rahatlamıştım. Ama kalabalıkta bir kıpırdanma oldu. Daha önceki sakin ve koordineli alkışların aksine, bu beklenmedik bir şey gören şaşkın insanların sesiydi.
“Bu da ne? O kadar çok ışık mı üretti?”
“O küçük bedenine ne kadar mana sığdırmış olabilir?”
…Ne? Her şeyi berbat mı ettim? Tepkiden endişelenerek düşündüm. Ama endişeyle Karstedt ve Ferdinand’a baktığımda ikisi de hafifçe sırıttı. Belli ki bir şeyler planlıyorlardı.
Karstedt arkamda durdu ve elini omzuma koyarak sadece benim duyabileceğim kadar kısık bir sesle fısıldadı. “Standart bir törende, çocuk karşılığında sadece rahibi kutsar. Bu, arşidükün sizi evlat edinmesine ağırlık ve meşruiyet kazandıracaktır.”
Sylvester, az önce başarılı bir eşek şakası yapmış bir çocuğun sırıtışıyla, yavaşça sunağa tırmandı ve birbiri ardına bilinçli adımlar attı. Bu görüntü kalabalığı susturmaya yetti ve herkes onun bir sonraki hamlesini beklerken salona bir sessizlik çöktü.
“Tebrikler Rozemyne. Ehrenfest’in bir çocuğu olarak kabul edildiniz,” dedi ve sunağın tepesinde bana bakarak dönüp izleyicilere baktı. Pelerinini savurdu ve toplantı salonunda yankılanan yüksek ve net bir sesle konuşmaya devam etti. “Rozemyne’i evlat edineceğim, burada ve şimdi.”
Seyircilerin çoğu bunun olacağından haberdar olmamış olmalı ki salon bir anda sopayla vurulmuş bir eşek arısı yuvası gibi vızıldamaya başladı.
