“Mağara gibi bir yer bekliyordum ama görünüşe göre tamamen farklıymış.”
“Haklısın. Ama madem bir su ejderhası, aslında böylesi daha uygun olabilir. İnanılmaz derecede ilginç.”
Makoto ve Hibiki, Meiris Gölü’nün merkezinde süzülen adada, devasa bir tapınağın bulunduğu yerdeydiler.
Taş karoları ve merdivenleriyle antik bir Yunan tapınağını andırıyordu ve bu mekanı oluşturan her bir eşyanın malzeme kalitesi oldukça yüksekti.
Bu durum, ikisine de buranın insanların yaşadığı bir yer olmadığını hissettirmişti.
(…Hasar korkunç. Harabe olsa neyse de, burası bir mesken. Büyü ve kılıçlarla açılmış çok sayıda yeni hasar var. Görünüşe göre o ‘bir sürü olayın’ ardında epey şiddetli şeyler yatıyor.) (Hibiki)
Dış görünüşü ve içi, bir mesken olarak adlandırılamayacak kadar ağır hasar görmüştü.
Tıpkı Hibiki’nin fark ettiği gibi, oldukça fazla yeni hasar mevcuttu.
Bu yerde büyük ölçekli bir savaşın yaşandığından emindi.
“Su, ezelden beri bir ayna olarak kullanılmıştır. Suyun özel nitelikleri, hyumanların düşündüğünden çok daha çeşitlidir.” (Şelale)
Şelale önden ilerledi.
Jel tipi bir mamononun üzerinde oturuyordu ve başını davet ettiği misafirlerine cevap vermek için çevirdi.
Üstün ejderha Şelale’nin meskeni, Meiris Gölü’nün merkezindeki bir adadaydı.
Ancak Makoto ve Hibiki’nin daha birkaç an önce bulundukları Meiris Gölü’nün merkezinde bir ada yoktu.
Şu anda, Meiris Gölü’nün Şelale tarafından yaratılmış bir mekanındaydılar.
Kullanım şekli Tomoe’ninkinden oldukça farklı olsa da Şelale de kendine ait bir mekana sahip olan bir ejderhaydı.
(Ayna demek… Aynanın diğer tarafındaki dünya gibi bir şey mi? Su yüzeyindeki görüntü dalgalarla bozulup kararsız bir imaj sunabilir, fakat burası bir mekan için küçük olsa da oldukça istikrarlı hissettiriyor. Tomoe’nin Asora’sına benziyor ama… acaba su, mekan yaratma elementine en yakın olan element mi?) (Makoto)
Makoto, Tomoe’nin doğuştan gelen yeteneği olan Asora ile muhtemelen Şelale tarafından yaratılmış olan mevcut mekanı karşılaştırıyordu.
“Şelale, doğrudan konuya gireceğim. Su elementini pratik kullanıma dökecek olursam, geçici de olsa ayrı bir mekan oluşturup onu muhafaza edebilir miyim?” (Hibiki)
Hibiki, su elementini pratik kullanıma dökerek depolama amaçlı kullanabileceği ayrı bir mekan yaratıp yaratamayacağını düşünüyordu.
Eğer bunu başarabilirlerse, ordular için son derece faydalı olabilirdi.
Teknik ve stratejide iblis ırkıyla mümkün olduğunca rekabet etmeleri gerekiyordu, yoksa hyumanlar zorlu savaşlar vermeye devam edecekti.
Bu soruyu sormasının sebebi de bunu anlamış olmasıydı.
“Pekâlâ, imkansız demezdim ama bu tapınak benim suyumun özel niteliğini taşıyor ve Meiris Gölü’nün gücüyle birleşti; şans eseri ortaya çıkan bir sonuç. Burada yaşamamın sebeplerinden biri de bu. Büyüde su, gerçekten de mekan yaratmaya en yakın elementlerden biridir, fakat senin düşündüğün kullanım açısından en fazla bilgi sahibi olabilecek kişi, illüzyonlarda uzmanlaşmış o malum şahıs olacaktır.” (Şelale)
“İllüzyonlarda uzmanlaşmış biri… Bu seviyede bir şeyin kolayca yapılamayacağı doğru.” (Hibiki)
“…”
(Sanki doğrudan Tomoe’den bahsediyor gibi hissediyorum. Üstün ejderhaların hafızası nasıl işliyor acaba? Tomoe’yi sanki tanıyormuş gibi konuşuyor. Neyse, burası Asora’dan gerçekten farklı. Ne de olsa onun mekanı sadece bir göl büyüklüğünde. Ayrıca bir sorunu da var.) (Makoto)
Makoto, Şelale’nin sözlerine tepki vermeden düşüncelere dalmıştı.
Sakai’yi kullanarak bu mekanı anlamaya çalışıyordu.
Topladığı bilgilerden, buranın sadece gerçek Meiris Gölü’ne bağlı olduğunu ve istendiğinde tamamen tecrit edilebilen Asora’dan farklı olduğunu öğrenmişti.
“Şimdi, lütfen içeri gelin. Neyse ki şu anda bu boyuttayım. Burada rahatça konuşabiliriz.” (Şelale)
Şelale’nin davetini takiben vardığımız yer bir avluydu.
Yumuşak, parlak bir ışık parlıyordu ve görüş alanında bir göl vardı.
Bir masa ve sandalyeler hazırlanmış, hatta fincanlar ve bir demlik bile konmuştu.
Makoto ve Hibiki yerlerine oturdu, Şelale ise kendisi için yükseltilmiş bir koltuğa geçti.
Jel, ustalıkla demliği kavradı ve Makoto ile Hibiki’ye çay gibi görünen bir şey ikram etti. Şelale’ye dönüp bir kez titredi ve ardından avludan süzülerek uzaklaştı.
“Bu arkadaş epey becerikliymiş.” (Makoto)
“Günlük ihtiyaçlarımla o ilgilenir. O olay yüzünden sayıları epey azaldı gerçi.” (Şelale)
“Sizin yoldaşınız mı? Ya da belki bir mürit?” (Makoto)
“‘O’nunla Sis Kertenkeleleri arasındaki ilişkinin aynısı, Raidou.” (Şelale)
“Ah, anlıyorum.” (Makoto)
Makoto, Jel’in adanmışlığından etkilenmişti.
Yalnızca Makoto’nun anlayabileceği bir cevapla, ikisi arasındaki ilişkiyi ifade etmişti.
“…Şelale, benim de burada olmamda gerçekten bir sakınca var mı?” (Hibiki)
Daha başlar başlamaz anlamadığı bir sohbete dahil olunca Hibiki düşünceli bir şekilde sordu.
Orada bulunmasına zaten izin verilmişti ama her ihtimale karşı teyit etmek istemişti.
“Elbette. Sana karşı şahsi bir ilgim var. Lütfen bize burada eşlik et. Raidou ile sohbetim uzun sürmeyecek ve sonrasında seninle de konuşmak istediğim bir şey var.” (Şelale)
“…Anlaşıldı.” (Hibiki)
“Pekâlâ, Raidou. Görünüşe göre ‘o kişi’ sana epey zahmet vermiş ha. Sorun çözülmüş olsa da senin yardımın olmasaydı durumun daha da kötüleşeceğini tahmin etmek zor değil. Bunu da göz önünde bulundurarak sana minnetlerimi sunarım.” (Şelale)
“Bunu söylerken bu kadar nazik olmanıza gerek yok. Ayrıca, en çok zorlanan muhtemelen Grount-san’dı. Bence benim yerime o kişiye teşekkür etmeniz daha iyi olur.” (Makoto)
“Grount ha. Beyaz Çöl’ü yürüyerek geçtiniz, değil mi? Bu halde olduğum için ona epey yük olduğum kesinlikle doğru.” (Şelale)
“Evet.” (Makoto)
“Neyse, bir üstün ejderha olarak seni ödüllendirmem gerektiğini düşünüyorum. Muhtemelen para ve eşyadan pek hoşnut kalmazsın, bu yüzden sana bir büyü kitabı hazırladım.” (Şelale)
(Bir büyü kitabı. Bazen Makoto-kun’dan güçlü bir büyü gücü hissediyorum, bazen de hiçbir şey hissetmiyorum; bu durumu bir türlü anlayamıyorum. O mor bulutu dağıtan saldırısını düşününce, devasa bir büyü gücüne sahip olduğunu varsaymalıyım. Bu durumda, bir ejderhadan alacağı bir büyü kitabı onun gücünü daha da artırabilir. Ama şu an bunu durdurmak için elimden bir şey gelmez. Ne can sıkıcı.) (Hibiki)
Büyü kitabı kelimesini duyan Hibiki anında tedbirini artırdı.
Güçlü bir büyücü, güçlü büyüler elde edecekti.
Hibiki, bunun ne denli büyük bir tehlike olduğunun farkındaydı.
“Bir büyü kitabı. Çok teşekkür ederim.” (Makoto)
“Ona ihtiyacın olacağını düşünüyorum. Lütfen onu dünyayı iyi bir yola sevk etmek uğruna kullan. Elbette, birkaç tane alsan da benim için sorun değil. Seni oraya yönlendireceğim, bir göz atmaya ne dersin?” (Şelale)
“Sakıncası yok mu?” (Makoto)
Makoto, ‘ona ihtiyacı olacağı’ sözlerine samimi bir tepki vermişti.
Durumu anlamış gibi görünen Şelale, Makoto’ya ihtiyacı olacağını düşündüğü büyü kitaplarını hazırladığını söylemişti.
Elbette ilgisini çekerdi.
“Tabii ki. Minnettarlığımı kabul ettin ve karşılığını da alacak olman beni ancak mutlu eder. Avlunun diğer tarafında, göl kenarındaki patikada seni bekleyen bir rehberim var. Bununla birlikte resmi konuşmayı noktalayalım, ben de bir süre Hibiki ile laflayacağım.” (Şelale)
“Zahmet için kusura bakmayın ve teşekkürler.” (Makoto)
(Tanıştığım üstün ejderhalar arasında en aklı başında olanı o gibi duruyor. Dürüst olmak gerekirse bu benim ayarımı kaçırıyor.) (Makoto)
Makoto oturduğu yerden kalktı, Şelale’nin işaret ettiği koridordan ilerledi ve geride kalan Şelale ile Hibiki’nin görüş alanından kayboldu.
“…”
“…”
Makoto’nun uzaklaşan sırtının ardından, Şelale ve Hibiki arasında sessiz bir an başladı.
“…Makoto-kun’u gönderip benimle bir şey konuşmak istediğinizi anlıyorum. Yalnızca, sizin konumunuzun benimkinden ve Makoto-kun’unkinden daha yüksek olduğunu düşünüyorum. Bunun sebebini sorabilir miyim?” (Hibiki)
O ana kadar sessizliğini koruyan Hibiki, dosdoğru Şelale’ye bakarak konuştu.
“Kavrayışın yüksek. Tam da beklediğim gibi olmana sevindim, Hibiki. Seninle yalnız kalmak istememin sebebi, senden bir ricam olması.” (Şelale)
“Bir rica mı? Sizin gibi bir üstün ejderhanın… benden mi?” (Hibiki)
“Garip bir şey değil. Neticede bir Tanrıça bile bir kahramandan ricada bulunuyor.” (Şelale)
“…”
“Gördüğün gibi, şu anda pek fazla güç kullanamayacak bir bedende değilim. Aslında seninle bu hale gelmeden önce temas kurmayı tercih ederdim ama beklenmedik bir durum ortaya çıktı ve bu mümkün olmadı.” (Şelale)
“Çok şey mi oldu?” (Hibiki)
“Elbette, senden ricada bulunacağıma göre sana sonra anlatacağım. Hibiki.” (Şelale)
“Nedir?” (Hibiki)
“Lütfen Raidou’yu mühürle.” (Şelale)
“!!”
Şelale’nin beklenmedik sözlerini duyan Hibiki’nin nefesi kesildi.
Şaşkın bakışlarını koruyarak, yalnızca Şelale’nin devamı olması gereken sözlerini bekledi.
“Mühürle desem de tehlikeli bir şey yapmanı söylemiyorum. Daha doğrusu, onun şimdikinden daha fazla büyümesini engellemeni istiyorum. Bu işin gözetmeni olmanı istiyorum.” (Şelale)
“Bununla ne demek istiyorsunuz?” (Hibiki)
“Sanırım sen de fark etmişsindir ama o kişi inanılmaz derecede tehlikeli. Hatta denilebilir ki, o zaten bu dünyada yaşayan tüm varlıklar için bir tehlike.” (Şelale)
“…O kadar mı?” (Hibiki)
“Biz—üstün ejderhalar—normalde hyumanlar ve yarı-insanlar arasındaki anlaşmazlıklara müdahale etmeyiz, ilgi de duymayız. Açıkçası, bu dünyada kimi yücelttikleri umurumuzda değil. Bu yüzden, Ruhları bir kenara bırakırsak, üstün ejderhalar hyumanlar ve iblisler arasındaki savaşa aktif olarak katılmazlar.” (Şelale)
“…”
Yüksek güce sahip varlıklar olarak bilinmelerine rağmen, üstün ejderhalar halihazırda devam eden savaşa pratikte müdahale etmiyorlardı.
İmparatorluk şövalyelerinden birine ilahi koruma bahşeden Grount, savaş olsun ya da olmasın insanlara güç sağlayan bir ejderhaydı.
İstisna Lancer’dı ama o da hyumanlarla işbirliği yapıyor ya da iblislere yardım ediyor sayılmazdı.
Sofia ile olan sözleşmesi yüzünden ikisi de sadece kendi hedefleri doğrultusunda hareket ediyorlardı.
“Fakat bu dünyadaki hyumanları, yarı-insanları ve diğer pek çok ırkı düşündüğümüzde, onlar için eşi benzeri görülmemiş bir tehdit haline gelen bir hyuman var. O da Raidou. Misumi Makoto. Eylemlerine bağlı olarak, bizzat harekete geçmem gerekebilir.” (Şelale)
“…Eşi benzeri görülmemiş bir tehdit.” (Hibiki)
Şelale, Hibiki’nin düşündüklerine inanılmaz derecede yakın bir düşünce yapısına sahipti.
Bu ejderhanın, Makoto’yu kendisiyle aynı tehdit seviyesinde algıladığını anlamıştı.
“İnsanlar su gibi kolayca değişirler, esnek bir kaba sahiptirler ve hilekârlıkta değişim gösterebilen canlılardır. Normalde tüm bunları denetlerdim ve bir devrimci ortaya çıksa bile bu sadece doğal akış olarak kabul edilirdi. Ama Raidou o bile değil. O sadece yok edecek. Ondan hiçbir şey doğmayacak. Geçmişte, şimdi ve gelecekte, o sadece yok edecek. Bunu yapma ihtimali yüksek olan türden bir varlık.” (Şelale)
(Bu neredeyse aynı düşünce. Makoto-kun, düşman olarak bellediği varlıklara karşı savaşmaktan çekinmez. Ve hayata—büyük ihtimalle kendi hayatına da—inanılmaz derecede duygusuz yaklaşıyor. Sorunu çözmek uğruna, engeli ortadan kaldırmayı umursamazdı. Bu olay akışını doğal olarak kabul edecek bir çocuk o. Ve arkasına bile bakmadan ileriye adım atar.) (Hibiki)
Şelale, Sofia’ya yenilmiş ve geçici olarak onun içine hapsedilmişti.
Hibiki ile temas kurmayı düşünen Şelale için bu büyük bir hataydı.
Fakat bu sayede Şelale, Raidou’nun Sofia’ya karşı verdiği iki savaşa da tanık olmuş ve yumurtanın içindeyken Root’un analizleri sayesinde pek çok şey öğrenmişti.
Bunun üzerine, Şelale’nin ilk düşündüğü şey, o kişinin yanı başındaki belirli varlıklarla alay etmek olmuştu.
‘Kendi zevkinizi tatmin etmek için daha ne kadar ileri gideceksiniz?! Dünyayı ne sanıyorsunuz siz, ahmaklar sürüsü?!’
Bu öfkenin %80’i Root’a, %20’si ise Tomoe’ye yönelikti.
Sonrasında, kelimelere dökemediği öfkesini dışa vurmuş ve söylemekten başka çaresi olmadığı alaycı sözler savurmuştu.
Şelale’nin tamamen bir öfke nöbetine kapılmasından bu yana uzun zaman geçmişti.
Bu yüzden Şelale, Hibiki’nin de Meiris Gölü’ne gelmesiyle ortaya çıkan bu beklenmedik şans için minnettardı.
Ve böylece, çekincelerini bir kenara atmaya karar verdi.
“Geçmişteki hali böyle değildi, o normal bir gençti. Gizlenmesi imkânsız olan o anormal doğaya muhtemelen sahip değildi.” (Hibiki)
“Muhtemel sebep bu dünya. Ailesinden ve barışçıl sağduyuyla dolu dünyasından ayrılmasıyla, yavaş yavaş ‘o diğer dünyanın’ düşünce tarzını üzerinden atıyor. Yine de, şu anda bu sadece yumurtanın ince kabuğunu soymak seviyesinde. Ahlakı ve etiği hala canlı, yani bu muhtemelen Hibiki’nin önceden tanıdığı Raidou’nun kalıntılarıdır.” (Şelale)
“Bu dünyaya gelmeseydi gömülü kalacak anormal bir doğa… Diğer bir deyişle, o gelmemiş olsaydı daha iyi olacak biri miydi?” (Hibiki)
“Aynen öyle. Aslında bu dünyaya tek başına çağrılması gerektiğini düşündüğümüzde, bu durumun başlı başına bir mucize olduğu düşünülebilir.” (Şelale)
“…Bununla ne demek istiyorsunuz?” (Hibiki)
“Üstün ejderhaların liderinin Tanrıça ile bir bağlantısı var. Bilgi o kişiden geldiği için güvenilir olmalı, fakat en başta, bu dünyayla bağlantısı olan tek kişi Raidou’ydu.” (Şelale)
“Diğer bir deyişle, aykırı olanlar Makoto-kun değil, buraya kahraman olarak çağrılan bizler miyiz?” (Hibiki)
“Evet ve tahminimce, bu durum muhtemelen Raidou’nun içinde bir tür minnet borcuna dönüşmüş durumda.” (Şelale)
“Minnet borcu mu? Neden?” (Hibiki)
Hibiki bu tahminin dayanağını sordu.
Hibiki ve Tomoki, durumu Tanrıça’dan dinledikten sonra bu dünyaya gelmeyi kabul etmişlerdi.
Daha fazla zaman verilseydi cevabın değişebileceği doğruydu ama bu kendi verdikleri bir karardı.
Bu yüzden, aykırı olsalar bile kahraman olmaları Makoto’nun minnet duyması gereken bir şey değildi.
“Bu sadece bir tahmin. Uygun bir zaman bulduğunda, lütfen kendi kulaklarınla teyit et. Ve eğer gerçekten doğruysa…” (Şelale)
“…‘Bu konuda bir şey düşünmüyorum ve bu sadece yersiz bir minnet borcu’ şeklindeki hislerim hakkında sessiz kalmamı söylüyorsunuz?” (Hibiki)
“…Çabuk kavramana sevindim.” (Şelale)
Eğer kişi kendi kendine bir minnet borcu hissediyorsa, bu düzeltilmemeli, aksine kullanılmalıydı.
Bu anlamda ikisi de aynı fikirdeydi.
“Dürüst olmak gerekirse, Makoto-kun’un tehdit seviyesi benim de hissettiğim bir şeydi. Bugün ise kesinliğe dönüştü. Beklentilerinize cevap verip veremeyeceğimi bilmiyorum ama onunla ihtiyatlı bir şekilde ilişki kurmam gerektiğini düşünüyorum.” (Hibiki)
“Bu yeterli. Savaş alanına alışmasına izin verme ve onu savaştan mümkün olduğunca uzak tut. Eğer kendisi bir tüccar olmaktan memnunsa, lütfen bunu yapmasına yardım et. Mevcut durumda en iyi yön bu.” (Şelale)
“Sorunu kökünden çözebilecek bir planınız yok mu?” (Hibiki)
“Bir tane var, fakat onu bir kenara bırakırsak, etrafındakiler büyük ihtimalle buna rıza göstermeyecektir. Mümkün olsaydı en iyi çözüm bu olurdu ve kendisi de şu anda kontrol etmeye gittiği şey bu.” (Şelale)
“…Ve o nedir?” (Hibiki)
“Basit. Bir geri çağırma ritüeli tekniği. Benim için en iyi çözüm bu olurdu ama… mevcut durumu düşününce, gerçekleştirmek imkânsız olur.” (Şelale)
“Çağırma mı? Hayır, geri çağırma mı?! Başka bir deyişle, Japonya’ya dönmek için bir yöntem!! Bu durumda!!” (Hibiki)
Şelale’nin çözümünü duyan Hibiki’nin gözleri bir anda parladı.
Elbette, eğer yöntem buysa, bu dünyaya pek bağlı olmayan Raidou sadece rıza göstermekle kalmaz, aynı zamanda bu yöntem mükemmel bir tecrit işlevi de görürdü.
Bunun kimsenin mutsuz olmayacağı en iyi yöntem olduğunu düşündü.
Ama aynı zamanda, Şelale’nin pişman bir tavırla bunun imkânsız olduğunu söylemesi onu rahatsız etti.
“…Ritüeli gerçekleştirmek için yaklaşık bin cana ihtiyaç var ve üstelik bu sadece geri çağırabiliyor. Dahası, bu zorunlu bir ritüel değil, kişinin gerçekten işe yaraması için rıza göstermesi gereken bir ritüel.” (Şelale)
“Bin…” (Hibiki)
Hibiki, gelecekte yaratabileceği tehlikeye kıyasla bunun küçük bir fedakarlık olduğunu düşündü.
“Raidou’nun pek çok kişiyle özel bir yoldaşlık ilişkisi var ve bu dünyada onunla güçlü bağları olan insanlar az değil. Bu gerçekçi bir çözüm değil.” (Şelale)
“Tomoe-san ve Mio-san’dan mı bahsediyorsunuz?” (Hibiki)
“…Evet. Baş belası bir durum. Mio’ya gelince, senin yoldaşın Chiya muhtemelen bunu zaten biliyordur. Döndüğünde ondan dinleyebilirsin. Kesin olarak söyleyebileceğim şey şu ki, ne Tomoe ne de Mio’dan geri çağırma için rıza almak imkânsız olacaktır. Çünkü bu dünyanın sakinleri geri çağırma ritüeline rıza gösterse bile Raidou ile aynı dünyaya gidemezler.” (Şelale)
“…”
“Hibiki, iyi dinle. Onu savaşla değil, farklı bir yöntemle değiştir ve onu barışın içinde mühürlemenin bir yolunu bul. Raidou’nun güç kabının kendisi seninkinden ve İmparatorluk kahramanınınkinden tamamen farklı. Aniden şekil alabilir ve ona karşı koymaya çalışmak aptallık olur. Hyumanlar ne kadar büyük bir kaba sahip olursa olsun, bütün bir denizi içine alamazlar. Bu, kıyasın ötesinde.” (Şelale)
“Güç kabı…” (Hibiki)
“Bu dünyadaki tüm gücü bir araya getirsek dahi, bir savaş ortaya koyabileceğimizi sanmıyorum.” (Şelale)
“O halde, yoksa Tanrıça bile…” (Hibiki)
“…Eğer durum Tanrıça’nın bizzat bu dünyaya inip savaştığı bir hal alırsa…” (Şelale)
“…”
“Bu dünya büyük ihtimalle kökünden yok olacaktır.” (Şelale)
“Olamaz.” (Hibiki)
“Bundan eminim.” (Şelale)
“…”
Şelale bunu söylüyordu.
Makoto’nun şimdiden Tanrıça’yı aşacak güce sahip olduğunu.
Beklendiği gibi, Hibiki bu düzeydeki bir görüşü kolayca kabul edemedi.
Bunu sadece Şelale’nin Raidou hakkındaki bir görüşü olarak dinlemeye karar verdi.
“Tanrıça’nın dünyasının her iki yüzünü de öğrendin ve buna rağmen hala onu içeriden değiştirmeyi düşünebildin. Bu yaklaşımın kalbime dokundu. Güçsüz bedenim yüzünden sana ilahi koruma sağlayamıyor veya seninle bir pakt kuramıyorum ama ben—üstün ejderha Şelale—kahraman Hibiki ile işbirliği yapacağıma söz veriyorum. Bu dünyayı Hibiki’nin ellerine bırakacağım.” (Şelale)
“…Daha önce de söylemiştim ama, Şelale neden bu bedende kaldı?” (Hibiki)
“Ah, onu hala açıklamadım, değil mi? Aslında, çok da uzun olmayan bir süre önce Ejder Katili Sofia tarafından öldürüldüm.” (Şelale)
“…Eh?” (Hibiki)
“Ve sonra, benim dışımda, Kızıl Alev[Crimson Red] ve Karanlık Zırh[Darkness Clad] da vardı. Bizi öldürüp gücümüzü elde eden Sofia, tek bir yara dahi almayan Raidou tarafından ölümden beter edildi.” (Şelale)
“…Eh?!” (Hibiki)
“Ve sonra, Sofia’nın işi Liderimiz tarafından bitirildi. Serbest bırakıldıktan sonra, üstün ejderhaların Lideri tarafından bakıma alındık ve Raidou şu anda onları çeşitli yerlere ulaştırıyor.” (Şelale)
“…”
“İblis ırkıyla da bağlantıları var, bu yüzden bence Hibiki’nin işi kesinlikle zor olacak. Eğer bir erkek olsaydın, saçların kesinlikle acımasızca dökülürdü. Ama inanıyorum ki sen, tüm koşulları bir araya getirip en iyi sonuca ulaştırabilirsin.” (Şelale)
“Be, bekle!!” (Hibiki)
Birbiri ardına bilmediği gerçeklerin söylenmesiyle Hibiki bir tepki bebeğine dönmüştü.
Yuvarlak gözleriyle Şelale, küçük bedenine uymayan bir baskıyla onu gitgide daha fazla köşeye sıkıştırarak dosdoğru Hibiki’ye bakıyordu.
“Oh be~, bir kere söyleyince biraz hafiflemiş hissediyorum. Sanki omzumdan bir yük kalkmış gibi.” (Şelale)
“Ö-Öylece bırakıp gitme!! İblis ırkı da neyin nesiydi?! Ne yaparsam yapayım, o zaman eninde sonunda yine de karşı karşıya geleceğiz demek!!” (Hibiki)
“…Lütfen elinden geleni yap, Hibiki.” (Şelale)
“Benimle işbirliği yapman gerekiyordu, değil mi? Az önce öyle demedin mi? Bütün bunlar şimdi değil de çok daha erken bir aşamada söylenmesi gereken şeyler değil miydi?!!” (Hibiki)
“Üzgünüm. Bunca zamandır ölüydüm ve bugün yeniden doğdum. Gözlemleyebilsem bile sana söyleyebilecek bir durumda değildim.” (Şelale)
“Bu da ne demek…? Ölü olmak da neyin nesi, cidden…” (Hibiki)
Oturduğu yerden kalkan Hibiki, bacaklarındaki derman çekilmiş gibi yeniden koltuğuna oturdu.
“Yine de, Hibiki, sen kırılmazsın. Senin doğan bir meydan okuyucununki. Ve sen bir dahisin. Bu dünyayı ve Tanrıça’yı da korumak için insanların gücünü son damlasına kadar kullan.” (Şelale)
“Neden bilmem… Kendimi inanılmaz yorgun hissediyorum.” (Hibiki)
“Döndüğünde kâhinin söyleyeceklerini dinle. Ve sonra, mümkünse, Raidou ile bir müsabaka yapmayı dene. Bunu yaparak kesinlikle anlayacaksın; benim ne görüp neden korktuğumu.” (Şelale)
Hibiki, Şelale’nin sözlerine cevap vermedi.
Başını öne eğmiş, gözlerini kapatmıştı. Belki bu durumu anlamaya çalışıyordu, belki de sadece bitkindi.
Sessiz kalmaya devam etti.
“…Şimdilik, geri çağırma ve ikna konuşmasını deneyeceğim. Ve ondan sonra, bir müsabaka yapmayı deneyeceğim. Eğer bunu yapmak zorunda kalırsam, ilerlerken bu yükü taşımam gerektiğini anlıyorum.” (Hibiki)
(Savaş hala devam ederken böyle bir şey yapmak zorunda kalacağımı düşünmek… Kendimi aynı anda hem Kuzunoha Ticaret Şirketi hem de iblis ırkıyla savaşıyormuş gibi hissediyorum.) (Hibiki)
“Sana güveniyorum. Ah, Raidou’ya her zamanki gibi davranmaya çalış.” (Şelale)
“Durumu anlattığın kişi ben olduğum için bunu yapabileceğime inanıyorsun, değil mi? Kişiliğinizi az çok anladım.” (Hibiki)
“Ne kadar da güvenilir.” (Şelale)
Hibiki ayağa kalktı ve Makoto’nun gittiği kütüphaneye doğru yöneldi.
Şelale, Hibiki’nin omzuna konarak ona eşlik etme niyetini gösterdi.
“Doğru ya, Hibiki. Kısa bir süreliğine kendimi büyütebilirim, bu yüzden dönüş zamanı geldiğinde seni dışarı çıkaracağım. Bu senin namına da bir artı sağlayacaktır.” (Şelale)
“Koşullar böyleyken, artı olarak hizmet edebilecek her şeyi kabul ederim.” (Hibiki)
Bir ejderhanın sırtında dönmenin anlamını düşünen Hibiki, teklifi hemen kabul etti.
Çok büyük miktarda bilgi duyduktan sonra, birkaç gün uyuyamayacağını hissetti ve ağzından küçük bir iç çekiş sızdı.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Dev bir ejderhanın sırtında, Hibiki ve Makoto başkente döndüler.
Gün batımında gökyüzünde süzülerek gelen Şelale’nin devasa cüssesi başkent halkını şaşırtmış, ancak sırtında Hibiki’nin olduğunu öğrendikten sonra büyük alkışlarla karşılanmışlardı.
(Eh? Dışarıda bir sürü moloz var. Rotsgard’dan yardım henüz gelmemiş olmalı, o halde… Bunu yapan Mio muydu?) (Makoto)
Yumurtanın teslimatını her zamanki gibi bitirdikten sonra Makoto, Şelale’den birkaç kullanışlı büyü kitabı almıştı ve keyfi yerindeydi.
Dünyadan dünyaya ışınlanmak.
Bu amaçla kullanılabilecek büyü formasyonları içeren büyü kitaplarının varlığını öğrenen Makoto sersemlemişti.
Hibiki ve Şelale konuşmalarını bitirip onu aramaya geldiklerinde, Makoto ciddi bir şekilde büyü kitaplarını okuyordu.
Dış surların yakınına inen Şelale’nin üzerinden indikten sonra Makoto ve Hibiki’ye teşekkürlerini sundu ve öylece yollarını ayırıp kaleye döndüler.
Akşam yemeğine yakındı.
Makoto, Mio ve Lime ile bir toplantı yaptı; Hibiki ise Limia kralı, prens Joshua ve kralın yakın yardımcılarıyla acil bir toplantı düzenledi.
Gergin atmosferin içinde Hibiki, Şelale’yi anlattı.
Elbette, Şelale’nin konuşması öyle kolayca anlatılabilecek bir şey değildi ve o anda hissettiği tehlikeli hissi açıklayamadı.
Dahası, Joshua’nın Kuzunoha Ticaret Şirketi’nden yeniden inşa için gelen yardımdan bahsetmesi, onun birkaç kez iç çekmesine neden oldu.
Öte yandan Makoto, yeniden inşaya yardım ettiği için Mio’yu övdü ve Lime’a teşekkür etti.
Yumurtayı teslim etmeyi bitirdiğini anlattı ve Mio’ya Şelale’nin ona verdiği büyü kitaplarını gösterdi.
Limia tarafının aksine, bu tarafın sohbeti neşeli bir şekilde ilerledi.
Ve sonra…
“Mio-san kara örümcek, Abla.” (Chiya)
“…Bana biraz müsaade et…” (Hibiki)
“Bu gerçek. Ayrıca, o Raidou denen kişi, ımm, o kara örümceği kontrol ediyor ya da yanında tutuyor.” (Chiya)
“…Hah…” (Hibiki)
“Abla.” (Chiya)
“Ne oldu, Chiya-chan?” (Hibiki)
Hibiki, uyanmış olan Chiya’yı görmeye gitmişti.
Bugünkü akşam yemeğine Kuzunoha Ticaret Şirketi, kraliyet ailesi ve kahraman grubu katılacaktı.
Chiya’nın katılıp katılamayacağını bilmedikleri için, bu aynı zamanda onun katılma niyeti olup olmadığını görmek için bir ziyaretti.
Önce Gönül Gözü’nü kullandığı için özür diledi, ancak Chiya özür dilemenin gereksiz olduğunu söyleyerek sinirlendi.
Hibiki ondan gördüğü imgeyi zorla sormak istemiyordu, fakat kâhin bizzat konuyu açtı ve Hibiki bu eyleme karşı derin bir minnet duydu, ancak içeriği yüzünün sertleşmesine neden oldu.
“O Raidou denen kişiden kesinlikle olmaz. Onunla savaşmak ya da anlaşmak, ikisi de olmaz. Dışarıdan göründüğü kadar iyi biri olduğunu sanmıyorum. Mümkünse Kuzunoha Ticaret Şirketi’ne de bulaşma.” (Chiya)
“O kişi sana nasıl göründü, Chiya-chan?” (Hibiki)
“…Pürüzsüz, beyaz bir hyuman şeklindeydi ama içinde inanılmaz derecede aykırı bir ‘şey’ vardı.” (Chiya)
“Hyuman şeklinde olanları daha önce birkaç kez duydum ama içinde bir şey olması yeni.” (Hibiki)
“Beyaz kısım hafifçe çatlaktı. Oradan, onu biraz görebiliyordum.” (Chiya)
“Çatlak… Diğer bir deyişle, beyaz hyuman şekli onun kendini sandığı figür… ve bu parçalanmaya başlamış mı? Ama beyaz. Şimdiye kadar o renkte bir imge olmamıştı, değil mi?” (Hibiki)
“Evet, ama saf bir beyazdı.” (Chiya)
“Her ne ise, tehlikeli bir imge olduğunu yeterince anladım. Ve bunun yorumunu çok erken yapmamamız gerektiğini de. Teşekkürler, Chiya-chan. Onlara artık Gönül Gözünle bakmana gerek yok.” (Hibiki)
“…Evet. Ama gerekirse tekrar yaparım, tamam mı?” (Chiya)
“Yine de, Mio’nun kara örümcek olması ha. Onunla sadece bir kez karşılaştıktan sonra tekrar ortaya çıktığına dair hiç rapor olmamasını garip bulmuştum ama… bir şirkette çalışan olduğunu düşünmek, beklenmedikliğin de bir sınırı var. Yani, bizimle ölümün eşiğine kadar oynayıp keyfi için giden rakibimiz, eğitimimizde bizi kurtarıp bize ekipman verdi ha. Ne yapıyoruz biz, cidden.” (Hibiki)
Hibiki’nin sonda kendini küçümseyen mırıltıları ağzından kaçıvermişti.
Sözlerinde alışılmadık bir burukluk vardı.
“Raidou denen kişi muhtemelen ondan daha güçlü. Ve Mio-san kontrol edilmekten hoşnutsuz görünmüyordu. Ayrıca…” (Chiya)
“Evet, devam et.” (Hibiki)
“O kişinin imgesinde… üç tane kontrol zinciri vardı. Yani, Mio-san’a benzer iki kişisi daha var.” (Chiya)
“İki ha. Tamam. Kim olduklarına dair ufak bir fikrim var.” (Hibiki)
“Anlıyorum. Abla’dan beklendiği gibi.” (Chiya)
“…Hey, Chiya-chan. Bugünkü akşam yemeği Kuzunoha Ticaret Şirketi’nden insanlarla olacak. Gelebilecek misin? Eğer senin için çok zorsa, odanda yiyebilirsin, biliyorsun?” (Hibiki)
“Gideceğim. Sonuçta onlara karşı kaba bir şey yaptım. Özür dilemem gerek.” (Chiya)
“Korkmuyor musun?” (Hibiki)
“Onların keyfini kaçırıp Limia Krallığı ve Lorel Birliği’ne sorun çıkarmalarını daha da az istiyorum, o yüzden iyiyim.” (Chiya)
Yaşına uymayan bir ifadeye sahip olan kâhin, bunu kararlılıkla söyledi.
Bir an için Hibiki şaşkınlıkla sustu ama kısa süre sonra içten gelen bir gülümseme gösterdi ve başıyla onayladı.
“Ayrıca… yemeği bitirdikten sonra, bir ara gösteri olarak, onunla bir kez dövüşmeyi… düşünüyordum–” (Hibiki)
“Olmaz!!” (Chiya)
Hibiki’nin sözünü kesti.
“…Bu sadece bir müsabaka, biliyorsun? Ölümüne dövüşmeyeceğiz. Bu sadece benim tahminim ama, eğer öyle biriyse, güvendeyiz. Ayrıca, tehlikeli bir hal alsa bile… ne olursa olsun yoklamamız gereken biri. Birisi benden istediği için de yapıyorum ama bence de gerekli.” (Hibiki)
“O kişi Tomoki-san’dan çok daha tehlikeli, biliyor musun? Bu sadece bir ihtimal ama, belki de Şeytan Lordu’ndan bile daha fazla.” (Chiya)
“Evet, biliyorum. Ben de aynı fikirdeyim, Chiya-chan. Kullanabileceğimiz başka yöntemler olduğunu düşünüyorum ama, doğruyu söylemek gerekirse, biraz test etmek istedim.” (Hibiki)
“O kişiyi mi? Hayır, Abla’nın kendisini mi?” (Chiya)
“Evet. ‘Artık kendi çıkarlarım için hareket etmeyeceğim’ diye düşünmüştüm ama hala yapamıyorum. Her şeyimi ortaya koyarak, onun hakkında, kendim hakkında daha çok şey öğrenmek istiyorum.” (Hibiki)
“…O zaman ben de izleyeceğim. Yaralandığında seni hemen iyileştiririm.” (Chiya)
“Lütfen. İşe yaramaz bir kahraman olduğum için üzgünüm.” (Hibiki)
“Benim için Hibiki Abla en iyi kahraman-sama, bu yüzden işe yaramaz değilsin!” (Chiya)
“…Anlıyorum.” (Hibiki)
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Bu tür bir talebi kabul edeceğinizi düşünmemiştim. Teşekkür ederim, Raidou-dono.”
“Önemli değil. Bu benim de düşündüğüm bir şeydi. Kahraman-sama ile bir müsabaka yapabilmek, övünebileceğim bir şey.” (Makoto)
Akşam yemeğini olaysız bir şekilde bitirdikten iki saat sonra.
“İzleyici ne kadar az olursa o kadar iyi ama bundan daha aza indirmek imkânsızdı.” (Hibiki)
Makoto ve Hibiki, kalenin arkasında yer alan şövalyelerin talim yaptığı alanda karşı karşıya gelmek üzereydiler.
Tıpkı Hibiki’nin dediği gibi, uzak bir yer olduğu için az sayıda seyirci vardı.
Kahraman grubu, Limia Kralı, Prens Joshua ve birkaç soylu.
Ve de Kuzunoha Ticaret Şirketi’nden Mio ile Lime.
“Benim için sorun değil.” (Makoto)
(Denemek istediğim şeyi bitirdikten sonra, gidip bilerek kaybedebilirim ne de olsa.) (Makoto)
“İkimiz de ciddi ve var gücümüzle dövüşeceğiz, tamam mı? Ve bitirdiğimizde, birlikte bir şeyler içelim. İçkiye dayanıklısındır, değil mi? Bu güzel geceyi boşa harcamak olmaz, o yüzden seni eğlendireceğim.” (Hibiki)
“Biraz dayanabilirim. Size memnuniyetle eşlik ederim.” (Makoto)
(Senpai içkiye epey dayanıklı görünüyor. Beni zorla içireceğini sanmıyorum, o yüzden bir şey olmadan önce kendime çay söylerim olur biter.) (Makoto)
Makoto’nun ne hissettiğini bilsin ya da bilmesin, Hibiki bunun ciddi bir müsabaka olduğu sözünü bastırdı.
Diğer yanda ise Makoto, şimdiden müsabakadan sonraki olaylar için endişeleniyordu.
İkili arasında mesafe bırakıldı.
Belki de Makoto’nun silahının bir yay olduğunu göz önünde bulundurdukları için, ikisi kılıçlı bir dövüşe kıyasla oldukça fazla mesafe bırakmıştı.
“O halde… başlayalım.” (Hibiki)
“Evet.” (Makoto)
Kısa bir atışma.
Fakat mekândaki gerilim bir anda arttı.
Hibiki gümüş kemerinden Boynuz’u çağırdı ve hemen ciddi teçhizatını etkinleştirdi.
Güçlü bir şekilde parlayan Boynuz ve gümüş kemer, Hibiki’nin vücudunun küçük bir alanına gizlenerek onu korudu.
Kutsal hazine tarafından oluşturulan görünmez savunma alanı, Hibiki’ye yüksek bir dayanıklılık sağlıyordu.
Aynı zamanda hızı da güçlendirildi ve kınından çıkardığı piç kılıcı bu denkleme daha da fazla hız ekledi.
(Her halükârda, o bir hız ve güç uzmanı ha. Tıpkı Meiris Gölü’nde gördüğüm gibi. Yakalayamazsan hiçbir şey yapamayacağın türden. Savunma gücü fena değil ve bu kadar açık giyinmesi de hız uğruna. Ne kadar da planlı, hatta bunun üstüne bir de beden güçlendirmesi kullanıyor. Demek ki tam güçlendirilmiş bir Senpai en başından itibaren var gücüyle saldıracak ha.) (Makoto)
Makoto yayını eline aldı, Büyü Zırhı’nı etkinleştirdi ve Hibiki’nin hareketlerini kontrol ediyordu.
Ve sonra, onun uygun bir rakip olduğundan emin oldu.
İblis ırkının topraklarında Yaratılış’ı başardıktan sonra Makoto, kendi imgesiyle ilgili bir şeyi hafifçe fark etmişti.
Bunu test etmek için… uygun bir rakip yoktu.
Makoto bunu Hibiki ile deneyecekti.
Onun canını almaya niyeti yoktu.
Onu ağır yaralı bırakmaya da niyeti yoktu.
Bunu düşünen Makoto, Hibiki’nin ‘ciddi müsabaka’ teklifini kabul edebilmişti.
(Yaylar oku dümdüz fırlatır; Brid’den yaratılan büyü oklarını bir kenara bırakırsak, eğer fiziksel bir oksa, bunun bu şekilde işlediğine dair bir ön yargım vardı. Sanırım bu dünyada belki daha da inanılmaz şeyler yapabileceğim.) (Makoto)
“…Fuh!!”
Piç kılıcını bir Japon katanası gibi tek elinde tutan Hibiki, kılıcını Makoto’ya doğru savurdu.
(…Bir Iai mi?! Hayır, bir kılıç dalgası.) (Makoto)
Kılıç dalgasının rengi hafifçe değişti ve Makoto’ya doğru fırlatıldı.
Elbette, bu Makoto’nun Büyü Zırhı tarafından engellendi ve kayboldu.
Ancak, çarpma ve toz yüzünden Makoto’nun görüş alanı kapandı.
“…”
(Bir Iai gibiydi. Kılıç dalgası fırlatmak, bu inanılmaz derecede kahramanca.) (Makoto)
Telaşa kapılmadan, Makoto yayını kaldırdı ve sağ eliyle bir ok aldı.
Hiçbir duruş almadan, sadece bekleme pozisyonunda, Hibiki’nin bir sonraki hamlesini bekledi.
Saldırılar Makoto’nun Büyü Zırhı’na arkadan, soldan, sağdan ve tekrar sağdan vurdu.
(Mesafeyi şimdiden bu kadar kapatabildi. Muhtemelen Asora’daki kurtlardan daha hızlı.) (Makoto)
Görüş alanının henüz düzelmediği bir durumdaydı ve Hibiki’nin sürekli saldırılarına maruz kalıyordu.
Ama hepsi Büyü Zırhı tarafından durduruldu ve Makoto’ya ulaşamadı.
Hibiki’nin kılıcında hiçbir telaş hissedilmiyordu, saldırılar arasındaki boşluk giderek açılıyordu ve sanki onu analiz ediyor gibiydi.
“Ah, işte orada.” (Makoto)
“Ne inanılmaz bir savunma!” (Hibiki)
Tam Makoto’nun önünde Hibiki vardı.
Vücudu hafifçe öne eğik bir şekilde, tereddüt etmeden Makoto’ya doğru kılıç salladı.
Bu saldırı görünmez Büyü Zırhı’nı kesti.
Büyü gücüyle donatılmış ve hızı da hesaba katıldığında, bu Makoto’nun gözleriyle takip edemeyeceği bir saldırıydı.
“Kının olmamasına rağmen, nasıl bir Iai yapabiliyorsun?” (Makoto)
“Sadece rüzgârı kınım olarak kullanıyorum. Sonunda düzgün bir saldırı yapabilecek gibi hissediyorum—?!!” (Hibiki)
Hibiki’nin bir sonraki saldırısı, daha etkinleştirilmeden ezildi.
Makoto, Büyü Zırhı’nın kolunu yeniden oluşturdu ve işi ham güce bırakarak onu yere çarptı.
Öylece yere sabitlenen Hibiki’nin hareketleri durdu.
Yine de kılıcını bırakmamıştı.
“Rüzgârı kın olarak kullanmak mı? Bu ne biçim bir fikir böyle?!” (Makoto)
“Guh!! Kesinlikle işe yaradığını hissetmiş olmama rağmen, yine de, lanet olsun!!” (Hibiki)
Makoto’nun Büyü Zırhı tekrar kırıldı.
Makoto’nun görebildiği Büyü Zırhı’nın kolu—Hibiki’yi yere sabitleyen kol—bir şey tarafından delinmişti ve oradan itibaren kolun yapısı yok olmuştu.
(Vuruldu mu? Hayır, Senpai böyle bir şey kullanmıyor. Kılıcıyla bir şey yaptı. Ama tüm vücudunu kullanarak iyi hareket ediyor! Onu zapt etmek zor olacak.) (Makoto)
Hibiki’nin serbest bıraktığı bilinmeyen güçlü saldırı karşısında şaşırırken, Makoto nihayet Hibiki’nin figürünü gözleriyle yakalayabildi.
Bir ok yerleştiren Makoto, orada duran Hibiki’ye konsantre oldu.
(O zapt etme girişimini delerek bir şekilde dağıtabildim. Ayrıca, beni yere sabitleyen şey muhtemelen Makoto-kun’un savunmasıydı. Yani, daha güçlü bir delici saldırı kullanırsam, Makoto-kun’a ulaşma şansı var. Ama, sadece bu seviyede mi?) (Hibiki)
“…”
Makoto hedefini Hibiki’ye ayarladı.
O anda Hibiki fark etti.
(Oklarından kaçabileceğimi düşünmüştüm ama doğru hatırlıyorsam, anormal bir isabet oranıyla övünüyordu. Ve eğer bu, rüzgârı kullanan benim Iai’m gibiyse ve onun yeteneği bu dünyada gelişmişse… sorun değil, bana çarpsa bile, vücuduma dokunduğu an onu savuşturmam yeterli olacaktır.) (Hibiki)
“…”
“…”
(Oku savuşturup Iai ile savunmasını yaracağım. Hiçbir numara yapmadan, onu delmek için var gücümü kullanacağım. Ama hareket etmiyor. Eğer o bir hamle yapmayacaksa… onu tuzağa düşürmekten başka çarem yok!) (Hibiki)
Hibiki’nin figürü kayboldu.
Tozun varlığını umursamaksızın, onun izini sürmeye hiç yeltenmedi.
Sofia’nın hızı ile Hibiki’nin hızı tamamen farklıydı.
Hibiki gerçek hamlelerle aldatmacaları karıştırıyor, insanların gözlerini ve duyularını kullanarak karşı tarafın bunu normalden daha hızlı algılamasını sağlıyordu.
Tıpkı Lime’ın onu ilk kez görüp pes ederek ellerini kaldırdığı gibi, bunun inanılmaz derecede acımasız bir teknik olduğu söylenebilirdi.
Sofia’nın hareketlerini zar zor takip edebildiği zamandan farklı olarak, bu durumda Makoto da Hibiki’nin hızı karşısında tamamen pes ederek ellerini kaldırmıştı.
(Düşündüğüm gibi, onu hiç göremiyorum. Güzel. Bu iyi. Zaten böyle olması gerekiyor.) (Makoto)
Makoto gözlerini kapattı ve Hibiki’nin kaybolmadan önceki figürü zihninde belirdi.
Ve sonra, okunu onun o imgesine doğru bıraktı.
Gözlerini açan Makoto, Büyü Zırhı’nın yok edildiğini hissetti.
Hibiki’nin saldırısı keskinlik kazanmıştı ve Makoto gücün giderek daha da arttığını hissetti.
Bu bir tür yetenek olabilirdi ama şu anki onun için bu önemsiz bir ayrıntıydı.
Büyü Zırhı olmadan Makoto, hiçbir beklentisi olmadan Sakai’yi kullandı ve Hibiki’nin yerini kavramaya çalıştı.
Orada, sağ omzuna bir ok saplanmış olan Hibiki duruyordu.
Belki de acı yüzünden hareketlerini durdurduğu için Makoto onun yerini tespit edebilmişti.
Hibiki işte o kadar hızlıydı.
Ve sonra, şaşırtıcı bir eylemde bulundu.
“Sol eli mi?!” (Makoto)
Kılıcını sol eliyle tekrar kavrayarak, kozu olan kılıç dalgasını zorla serbest bıraktı.
Saldırı dalgası sarmal bir şekilde dönerek Makoto’yu delmek için ilerledi.
Makoto bir anlığına Büyü Zırhı’nı etkinleştirmeyi unuttu ve ona hayranlıkla bakakaldı.
(…Kınsız bir Iai yapmak ve bu kadar güçlü bir kılıç dalgası fırlatabilmek… Düzgün saldıramadığı bir rakibe karşı bu kadarını yapabilmesi zaten akıl almazken, bir de kılıç dalgalarını mermi gibi kullanabiliyor… O kafasının içinden neler geçiyor acaba? Ah doğru ya, her şeyden önce…) (Makoto)
Hibiki’nin delici saldırısı tam gözlerinin önüne yaklaşmıştı, Büyü Zırhı zamanında tam olarak etkinleştirilemezdi.
Sadece boşta olan sağ eline Zırh’ı kuşanan Makoto, delici saldırıyı karşılamaya karar verdi.
Eksik bir durumda olmasına rağmen, bu Hibiki’nin Makoto’ya ilk kez ulaşan saldırısıydı.
Önüne koyduğu sağ eli, Hibiki’nin büyü gücüyle kaplı kılıç dalgasıyla temas etti.
“…Bu… güçlü!!” (Makoto)
İlk başta Makoto onu elleriyle ezmeyi düşünüyordu ama bunun zor olacağını anlayınca, yörüngesini eliyle zorla değiştirmeye çalıştı.
“!! Dalgayı eliyle mi durdurdu?!” (Hibiki)
“Şiyaaa!” (Makoto)
Makoto’nun sağ eli saldırıyı saptırdı, saldırı yeri delerek gök gürültüsü gibi bir ses çıkardı.
“…”
“Ah ah… Üzgünüm ama daha fazla dövüşebileceğimi sanmıyorum. Pes ediyorum.” (Makoto)
Makoto acı içindeymiş gibi elini salladı.
O elden kırmızı kan akıyordu.
Makoto’nun yarasını gören Mio’nun kaşları seğirdi ama tek yaptığı bu oldu ve hiçbir hamlede bulunmadı.
“…Görünüşe göre ben de devam edemem. Berabere bitti ha, Raidou-dono.” (Hibiki)
(Bana ne zaman saplandığını hiç anlayamadım. Eğer kafama gelseydi, ne olduğunu bile anlamadan ölmüş olurdum. Güç kabı farklı ha. Makoto-kun için, ben savaşmaya değer bir rakip bile değilim. Bu kadar ezici olmak, rekabet etme isteğimi bile söndürüyor.) (Hibiki)
Hibiki omzuna saplanmış olan oku çıkardı ve kırmızı lekenin üzerinden iyileştirici bir ışık yayıldı.
Makoto’nun ne yaptığını hiç anlayamamıştı.
Makoto yayını neredeyse hiç hareket ettirmemiş, arkasını bile dönmemişti ve yine de sonuç bu olmuştu.
Yaptığı tek düzgün hareket, okunu hazırladığı ve onun kılıç dalgasını yakaladığı andı.
Hibiki bunun kendi yenilgisi olduğunu anlamıştı.
Ve bunun üzerine, en başından beri kaybetmeyi planlıyor gibi görünen Makoto’ya sinirlenirken, beraberliği ilan etti.
Böyle bir şey yapıp ardından bir takip saldırısı yapmadan yenilgisini ilan etmesi, Hibiki’nin bile hoşuna gitmemişti.
İçinde buruk hisler barındırırken, Hibiki müsabakayı Makoto ile sonlandırdı.
(İmgede deldiği yeri bile aynen yansıtacağını düşünmek… Anlıyorum. Konsantrasyonumu artırmak için daha fazla zamana ihtiyaç duymamın sebebi belki de zorluğunun yüksek olması mıydı? Yine de, o sırada oku o yerdeki Senpai’nin imgesine yönlendirmiştim ve buna rağmen, tam da hayal ettiğim gibi, etrafta sıçrayan Senpai’yi vurdu. Sonunda okçuluk olmayan, gerçekten tekinsiz bir noktaya ulaştım. Bunun Tanrıça’ya karşı yeterli olacağını sanmıyorum ama biraz özgüven kazandım.) (Makoto)
“Hm, bu iyi.” (Makoto)
Makoto alçak sesle mırıldandı.
Yapmak istediği şeyin gerçekleşmesinden memnundu.
Niyetlendiği yenilginin beraberliğe dönüşmesini pek de umursamadı.
Mio, Makoto’ya değil de Hibiki’nin durumuna bakarken memnun bir şekilde gülümsüyordu. Bu gülümseme yelpazesinin arkasına gizlenmişti, bu yüzden onu fark eden tek kişi Lime oldu.
Ve o da görmemiş gibi yapınca, kimse bilmeden sona erdi.
Ve böylece, Limia Krallığı’ndaki uzun gün sona erdi.
