Geçit töreni.
Gerçekten de vardı.
Şenliklerde omuzlarda taşınan o taşınır tapınak (mikoshi) kadar gösterişli süslenmiş açık bir fayton, bizi kapıdan şatoya kadar taşıdı.
Bu dünyaya geldiğimden beri yaşadığım en büyük utanç buydu.
Maske mi? Bugün kadar yanında taşımak istediğim bir gün daha olmadı.
Önde, Io siyah atımsı bineğinin üzerinde yavaş yavaş ilerliyor; yanımızda da Rona var.
Eh, bunlar kendi ülkelerinde, üstüne birer iblis generali; böyle muameleye alışkındırlar muhtemelen.
Ama ben Japonya’da düz vatandaştım; bu dünyada da tüccarım. Böyle bir olayı soğukkanlı karşılamak… imkânsız.
Donmuş yüzümü bir şekilde normale döndürdüm ama içimdeki düşünce kirliliğini ne anlayabildim ne de arındırabildim.
Beni asıl şaşırtan Mio’yla Shiki oldu.
Mio, hiçbir şey olmuyormuş gibi umursamaz bir ifadeyle oturuyordu; Shiki ise kendisine atılan karşılama sözlerine gülümseyerek karşılık veriyor, el sallıyordu.
İnanılmaz.
Bu ikisi cidden takdire şayan.
Bir de—bu iblis ırkının değer yargısı mı, yoksa hyumanlara özel bakışları mı—bilmiyorum ama ilginçti.
Geçit başlar başlamaz, geniş caddenin iki yanına dizilen mavi kalabalığın bakışları elbette bize toplandı.
Büyü zırhını görünmeyecek kadar küçültmüştüm; büyü gücüm de başkalarının fark etmeyi zor bulacağı bir seviyedeydi.
Bu yüzden ana misafir ben olduğum hâlde, bana şaşkın gözlerle bakıldı; Mio’ya merakla; Shiki’ye ise resmen iç çektiler.
Üçümüz içinde dışarı en çok güç sızdıran, Shiki’ydi.
Çok geçmeden saygı dolu bakışlar Mio’ya da döndü.
Parıldayan gözler ona dikildi.
Daha kısa bir süre sonra, tezahüratlar bana da geldi.
Hem de maskesiz yüzümle.
İblisler için dış görünüş ikincil. Burada insanları güçlerine göre değerlendirdiklerini anladım.
İblis oldukları için tenleri mavi, başlarında boynuzlar var fakat Tanrıça’nın yarattığı bir halk olduklarından mı bilinmez, yüz hatları hoş.
Bize nasıl bir tanıtım yaptılar bilmiyorum ama güzel kadınlar kalabalığı tarafından karşılanmak… rahatsız edici.
“Fufufu, yaptılar yani. Dün gece köydeki karşılama da cidden abartılıydı ama bu kadarına çıkacaklarını beklemiyordum.” (Shiki)
Yüksek bir şatoya girdik, geniş bir odaya alındık.
Shiki, gülesi bir şey değil bu.
Ben ise zihinsel yorgunluktan iç çekmekten başka bir şey yapamıyorum.
Azıcık boş bıraksam, midenin dibinden gelen koca bir iç çekiş sızacak.
Mio bu odada dinleme ya da gözetleme düzeneği olmadığını teyit etse de seri atış iç çekişlerim durmuyordu.
Ne kadar acınası.
“Bir sürü lezzetli görünen dükkân vardı. Sonra bakacağım.” (Mio)
Söyleyince aklıma geldi, şu kebap görünümlü şey fena durmuyordu.
Dur, konu o değil.
Dışarı çıkmak serbest mi? Önce onu öğrenmemiz lazım, Mio.
Fuh…
“Dışarısı ha. Bir sorayım, çıkabiliyor muyuz bakarım, Mio. Neyse, dünkü köydeki karşılama da bunların planıydı, öyle mi Shiki?” (Makoto)
Shiki’den doğrulama istedim.
Kar fırtınasına rağmen ayakta duran bir kasaba için doğru, sıcak bir karşılamaydı.
Şeytan Lordu ve iblis generalleriyle alakalı kişiler gelmiş diye düşündüm; ama altında başka bir neden mi var?
En fazla düşündüğüm: “Şeytan Lordu kasabalara da talimat veriyor.”
“Elbette. ‘Beklenmedik yerlerde dahi iblis ırkı yekparedir ve Şeytan Lordu iyi yönetir’—muhtemelen bunu göstermek istediler. Geçit de bunun parçası. Şeytan Lordu’nun misafirleri için karşılama elbette gerekir; ayrıca kendi lordlarına duydukları güveni sergilemek istediler.” (Shiki)
“Yani bu ‘gösteri’, siyasi baskının kibarcası mı demek istiyorsun?” (Makoto)
“Hayır. Şeytan Lordu’nun iblislere—hayır—tüm yarı-insanlara iyi bir idare sunduğu şüphesiz. Bu başkent iblislerin en yoğun olduğu yer ama yarı-insan görmek de pek nadir değildi, değil mi? Bizi karşılayanların arasında da gayet doğaldılar.” (Shiki)
“Ah, doğru. O zaman göstermelik şeye gerek yok. Normalce etrafa bakınca da anlardık.” (Makoto)
“…Kısa konaklamamızda iblis ırkını kavratmak istiyorlar, muhtemelen hedef buydu. Keşke sadece iyi yanları olan birileri olsaydı… daha kolay olurdu.” (Shiki)
“Eh, başımıza dert bir şey mi geliyor?” (Makoto)
Shiki’nin sözleri biraz yalpalayınca içime bir pıt pıt önsezi düştü.
“Hayır. İblis tarafı Waka-sama’yı düzgünce tartmaya çalışıyor. Bu gidişle bizi birbirimizden ayırma numarası falan denemezler. Tabii ben gözümü üstlerinden ayırmayıp destek veririm.” (Shiki)
“Aynen, iyi iş çıkar Shiki. O kısmı sana bırakıyorum.” (Mio)
… Mio.
Onu Shiki’ye bırakıyorsan sen ne yapmayı düşünüyorsun?
“Waka-sama’nın korunması ve taşkınlık gösterisi Mio-dono’ya emanet. Sana güveniyorum. Larva olarak gücümü savurmak zorunda kalmazsam, belki gücümüzün derinliğini az da olsa anlarlar.” (Shiki)
“… Siz ikiniz, size güveniyorum, tamam mı?” (Makoto)
Görünüşe göre Mio’nun da çalışmaya niyeti var.
Şimdilik içim rahatladı.
Ah, biraz gerilmeye başladım.
Rotsgard’da devlet büyükleriyle karşılaştığımda ortalık krizdi; pek gerildiğimi hatırlamıyorum.
Bu tarz karşılama, üstüne geçit töreni… beklenirdi tabii.
İmparatorluk’ta gerilmeye fırsat kalmadan bir sürü şey oldu; Tomoki de güzel stres atma torbasıydı. Yani, öyle kullanabildim kendisini.
Tak tak
Uo, geldiler.
“Rahatsız ediyorum. Kuzunoha Ticaret Şirketi temsilcisi, Raidou Misumi-sama. Kabul töreni için hazırlıklar tamamlandı.”
Dingin bir ses.
Canlı cümleler sinirlerimi ikiye katladı.
Derin nefes~, derin nefes~.
“Ah, evet! Hemen geliyorum!” (Makoto)
Shiki kapıyı açtı, koridora çıktı.
İki silahlı asker ve iki zarif görünümlü iblis vardı.
Dört kişi mi kılavuzluk edecek?
Ama ikisi silahlı değil. Sivil memurlar da mı geldi?
Ben farkında olmadan dik dik bakınca, o ikisi başlarını eğdi.
Ama bir şey söylemediler.
İkisi Akua’yla Eris’inki gibi boy farkına sahipti.
Uzun olan, lacivert kısa saçlı, keçi boynuzunu andıran düzgün bir boynuza sahip bir erkek.
Yaşça benden büyük ama genç; yirmi beş civarı?
Tavrı yumuşak, yüzünde nazik bir tebessüm var.
Diğeri ufak bir kadın.
Ya da… küçük kız.
Uzun düz sarı saçlar, hâlâ küçük bir boynuz.
Ağzı gülümser gibi ama gözleri sanki beni tartıyormuş gibi bir ışık taşıyor.
… En azından Eris’in çakallığı kadar değil.
Hmph, nasıl olsa birazdan açıklama gelir.
Kabul hazırlıkları tamamlandı demeye gelmişler; burada oyalanmak ayıp olur. Shiki’nin dediği gibi, iblis ırkı bir yamuk yapmayacak gibi; uslu duralım.
Belki de bu, iblislerin ortak âdâbı.
“O hâlde sizi götürelim.”
“Lütfen.” (Makoto)
Silahlı askerlerden biri zamanlamayı ölçüp bana seslendi.
Başımı salladım.
Şu an kesinlikle öğle vakti olmasına rağmen, yandaki ışıklar açık koridordan yürüyoruz.
Burada hep gece zaten.
Ebedî gecenin başkenti kulağa hoş geliyor hani.
Karşıdan gelenler, tipleri ne olursa olsun, bizi görünce kenara çekilip başlarını eğiyor.
Evet, gıdıklıyor insanı.
Ama bu his uzun sürmedi.
Kapı gibi hissi veren kocaman bir kapıya geldik.
Kapının iki yanında, saç renkleri bariz farklı iki heybetli asker—yok, belki şövalye—dikilmişti.
Az önceye kadar sessizce arkamızdan yürüyen iki zarif görünümlü iblis, o ikisiyle birlikte kapıya yaklaştı. Bir şeyler konuşuyor gibiydiler.
Demek zarif ikili yüksek mevkiden.
Ben böyle düşünürken, büyük kapı açıldı.
Hafif bir ışıkla yıkandım; demek büyülü bir şey işliyor.
Tıkırtı çıkarmadan açılan kapıdan kırmızı halı göründü.
Oh, gerçek bir kabul salonu gibi.
İçeri buyur edilince, içeri girmeden hemen önce düşündüm.
Belki burada özel bir âdet vardır.
“Şey… Uymam gereken bir gelenek görenek var mı?” (Makoto)
Konuşması kolay, gülümseyen adama yanaşıp sessizce sordum.
“Normalde nasıl davranıyorsanız öyle davranmanız kâfi. İblis ırkının âdâbını bilmediğiniz zaten malûm. Raidou-sama lordumuza saygı duyuyorsa, bunu kendi tarzınızla göstermeniz yeter.”
“A-anladım. Peki.” (Makoto)
“Bilmiyorsanız, kusur sayılmasın” demek istiyor, değil mi?
Peki.
Gidelim.
Kendimi toparlayıp öne döndüm.
Az önce açıklama yapan adamla yanındaki kız, yürüdüğüm kırmızı halının iki yanına geçip dikildiler.
Kabulde bulunacak kişiler olabilirler mi?
Öyle biri varsa rahatlarım.
Kırmızı halıda dümdüz ilerledim.
Mio ve Shiki birkaç adım arkadan geliyordu.
Halının sonunda merdiven var; onun üstünde de taht.
Birinin siluetini seçebiliyorum.
… Daha doğrusu, ayakta.
Tahta oturmuyor mu?
Yok yok yok, sadece o da değil, merdivenden aşağı mı iniyor?!
Ha?!
İblislerin Lordu böyle bir şey yapar mı?
Sakin ol, panikleme.
Bu da bir plan olabilir.
Adımlarımı hızlandıracaktım ki zor da olsa tempomu korudum.
Devam edersem, nerede durmam gerektiğini biri söyler herhâlde.
Sakin adımlarla yürüdüm.
Kafamın içi mi? Tam keşmekeş.
Muhtemelen Şeytan Lordu olan kişi ayaklarını durdurmadı, merdivenlerden indikçe indi.
Mesafe sürekli kısaldı.
Beklenmedik, hem de nasıl.
Böyle şaşırmak normal.
Hiç değilse kekelemeyeyim. Evet, o.
Tebaası, durdurun şu kişiyi!
Lordunuz, yabancı bir tüccarla dip dibe konuşacak yoksa?
Bu… kötü değil mi?
İç çığlıklarım cevapsız kaldı tabii.
Bacaklarım durdu.
İlerleyemediğim için.
Karşımda, Şeytan Lordu.
Bedenin her yanını örten ihtişamlı bir pelerin giymiş.
Göz hizam onun göğsüne denk geliyor; ilk izlenimim bu pelerin oldu.
Dik duran iblislerin Lordu’na bakıp yüzüne odaklandım.
Ve… beklediğimden gençti.
Kırkını devirmiş mi diye sorgulatacak bir görünüm.
Bir erkek için en çetin dönemi geçmiş bir yaş.
Boynuzuna gelmesin diye kabuk gibi kısacık kesilmiş sarı saç; kulak üstlerinde, keçi boynuzunu andıran iki kalın kıvrım.
Göz göze geldik, birbirimizi süzdük.
Lord olduğu bir bakışta belliydi.
Muazzam bir mevcudiyet.
Dövüşürsek, muhtemelen kazanırım.
Ama… nasıl desem. Evet, dövüş dışında hiçbir şeyde alt edemeyeceğim bir adam, diye geçti içimden.
Deli gibi delip geçen bir keskinlik değil; sarmalayan bir çift göz.
Yüzü geniş bir tebessüme açıldı.
Ama bu, yakınlık hissi değil; onu daha da büyük gösteren bir şeydi. Üzerimde ağırlık kurdu resmen.
Gerisin geri gidecek bacaklarımı fark edip durdurdum.
Sonra gördüm. Şeytan Lordu’nun uzattığı eli.
Tokalaşmak istediğini sanıp refleksle sağ elimi uzattım; beklediğim gibi, kavradı.
Hatırı sayılır bir güçle.
“Geldiğine sevindim. İblis ırkının başkentine hoş geldin, Raidou-dono. Bendeniz iblislerin Lordu, dışarıda halk ‘Şeytan Lordu’ der. Adım uzun ve zahmetli; Raidou-dono beni ‘Zef’ diye hatırlasa kâfidir.” (Zef)
Sesi berrak, Şeytan Lordu konuşuyor.
“Zef-sama. Ben Raidou Misumi. Kuzunoha adlı bir şirket işleten tüccarım.” (Makoto)
Eh, saçma bir şey demedim, değil mi?
Herhâlde iyiyim.
“Umu, buralara kadar zorlu yoldan geldin; bendeniz bunun için müteessirim. Savaşın ortasındayız, mazur gör. Lâkin burada kaldığın müddetçe hoşnutsuzluk yaşamayacağına söz veriyorum. Tebaamın kabalıklarını da ziyadesiyle telafi ettireceğim.” (Zef)
“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim. Yalnız, iblis generalleriyle yaşananlar savaşın talihsizliği, hedeflerin çakışmasıydı. Telafi düşünmeyin lütfen.” (Makoto)
“Savaşın getirdiği bir talihsizlik ha. Böyle göreceksin demek. Minnettarım. Lâkin ikram, misafirlerimize borcumuzdur. Keyif almanı isterim. Ve… şu iki kişi de Raidou-dono’nun maiyetindeki kimseler mi? Şirketinden insanlar?” (Zef)
“Ah, özür! Erkek olanın adı Shiki, kadın olan Mio. İkisi de bana çok yardım eden takipçilerim.” (Makoto)
Sözlerim üzerine Mio’yla Shiki eğilip selam verdi.
“Benim adım Shiki. Efendimle birlikte gelen Kuzunoha mensubuyum.” (Shiki)
“Aynısı. Mio-desu.” (Mio)
“Hoh~. İkiniz de hayli kudretli görünüyorsunuz. Raidou-dono’yu kıskandım desem yeridir. Yok, kıskançlık ayıp olur. Raidou-dono’nun da azımsanmayacak bir gücü var olmalı. O hâlde bu ikisinin sana hizmet etmesi tabii. Yanılgı bendenize aittir, bağışlayın.” (Zef)
“Zaten her daim onların yardımını görüyorum.” (Makoto)
“Özür dilerim. Lâkin senin kudretini ölçememek bahtsızlık. Saklıyorsan demek ki bendenizden dahi saklayacak maharetin var. Görünen o ki Kuzunoha’yı davet etmek iblis ırkı için isabet olmuş.” (Zef)
“Sözleriniz fazla bile.” (Makoto)
“Fufufu. Omuzları kasan resmî bir kabul, Raidou-dono’yu yorardı, değil mi? O hâlde mekânı değiştirelim, şöyle keyif sohbeti edelim.” (Zef)
!!!
Hâlâ bitmedi mi?!
“Anlaşıldı. Takipçilerimin de gelmesinde sakınca var mı?” (Makoto)
“Elbette yok. Yoldaşların da gelsin. Doğrusu, bendeniz de birkaç akrabamı, evlâtlarımı almayı düşünüyorum. Bir hyumanla, hem de bir tüccarla sohbet etmeleri için güzel fırsat. Uygun mudur?” (Zef)
“Çocuklarınız ha. Sakıncası yok.” (Makoto)
Şeytan Lordu’nun evlâtları. Yani prens-prenses mi?
Düşünüyorum da, Gritonia prensesi Lily, Limia prensi Yoshua; prens-prenses çevrem hiç de az değil.
Ben ve şirketim garip şekilde meşhur olmuşuz sanki.
“Öyleyse gidelim.” (Zef)
“… Zef-sama bizi bizzat mı götürecek?!” (Makoto)
Tonum istemsiz sert çıktı.
“Merak etme, hemen şu köşede. Ah, başkente geldiğinden beri bir lokma atmadın galiba? Onu da hazırlatırım.” (Zef)
Zef-san bir an Mio’ya baktı?
Mio’ya baktı.
Açlıktan huysuzlaştığı yok.
Hatta yemek yiyeceğimizi duyduğuna hafiften memnun oldu sanki.
Pelerinini savurup Zef-san girişteki kapıya yöneldi.
Lordu takip ettim.
Geride kalmak olmaz.
Koşmaya dönmeden, hızlı adımlarla peşine düştüm.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Gelelim Kuzunoha’ya… ilginç bir topluluk. Siz ne dersiniz?”
Toplantı odası.
Büyük masada tabaklar, elle alınan hafif atıştırmalıklar sıralanmış.
Şeytan Lordu başta olmak üzere, oradaki iblislerin tabaklarında hâlâ yiyecek varken boş üç sandalyedeki tabakların içi tertemiz.
Bu, Raidou, Mio ve Shiki’yle yapılan sohbetin bittiği an.
Odanın hâli, bunun kanıtı.
“…Et yiyen bir yırtıcı. Ne kadar uysal görünmeye çalışsa da saldırmayacağına dair teminat yok. Kuzunoha’ya dair bende kalan izlenim bu.”
İlk cevap veren, az önce Raidou’yu karşılamaya giden iblislerden uzun boylu olan erkekti.
“Roshe ha. Fumu, peki sen olsan Raidou ve Kuzunoha’yla nasıl ilişki kurarsın?” (Zef)
“Sözlerinden anladığım kadarıyla gerçek anlamda işbirliği mümkün değil. Ama boş yere yatan tehlikeyi uyandırmaya gerek de yok. Lüzumlu olduğunda temas kurar, gelecekte yüz yüze gelmeyecek şekilde davranırız. Neyse ki hyumanlara askerî güç sağlayacak niyetleri yok gibi.” (Roshe)
“Yani işbirliği imkânsız diyorsun. Zor tabii. Müttefik edinmeyeceklerini net söylediler. Taraflardan biri diğerine fayda sağlasa dahi, bu ancak kendi menfaatlerine doğrudan hizmet eden, kimseye düşmanlık kastı olmayan bir eylem olur.” (Zef)
Roshe, Lord’un sözlerine başını salladı.
“Raidou’nun sözleri bana tehlikeli geldi. Akıbetimizin bahis olduğu bu savaşta, sadece çıkarlarına uyduğu ölçüde yer alacaklar. Ben böyle duydum.” (Rushia)
“Rushia, diyorsun ki Kuzunoha üçüncü bir güç olacak?”
Sıradaki ses bir kadından geldi.
Az önceki küçük kızdan farklı; dingin bir hava taşıyan bir kadın.
Şeytan Lordu’na dimdik bakıyor, gözlerindeki ışık titremiyor.
Bu grupta, hafif de olsa zırh giyen tek kişi; bu da onu öne çıkarıyor.
“…Şimdilik o kadar ileri gitmem. Ama tepemizde asılı bir kılıç gibi. Tedirgin edici bir his.” (Rushia)
“…Raidou’nun, ‘düşmanlık olursa misilleme yaparız’ sözü mü seni tırmalıyor?” (Zef)
“Evet. Raidou, arkadaşlarına bir şey yapılırsa affetmeyeceğini net söyledi.” (Rushia)
“Bendeniz o sözleri şöyle de okudum: Temeli, kimseye bizzat düşmanlık göstermeyeceğidir; bunu ima etti.” (Zef)
“Lâkin Majesteleri’nin dediği gibi, bizi karşıya alabilecek bir iş yapmaları ihtimalini üstü kapalı geçiştirdi; hem de göz yummamızı ister gibi.” (Rushia)
“Fumu, bendeniz de Rushia’nın kastettiği niyetle söylenmiş olduklarını sanmıyorum. Ama Raidou’nun sözlerinde şüphe uyandıran yerler vardı.” (Zef)
“Kuzunoha duruşunu açıkça beyan etmedikçe—siyah mı beyaz mı demedikçe—onlarla yakınlaşılmasına karşıyım.” (Rushia)
“Görüşünü anladım. Sem, sen nasıl görüyorsun?” (Zef)
Rushia’nın son sözlerini dinleyen Şeytan Lordu, sohbeti o ana dek sessizce dinleyen erkeğe çevirdi.
Uzun gümüş saçlarını demet yapmış, gözlüklü bir iblis.
Gözlük yoldaşı hissettiği için içten içe Raidou’ya yakınlık duymuştu—gerçi Raidou artık çöldeki vakadan beri gözlüğü çıkarmıştı.
Kısık gözlerini aralayıp Sem konuştu.
“Ağabeyimle benzerim; ama ben daha derin bağ kurmanın iyi olacağı kanaatindeyim.” (Sem)
“Hoh~. Rushia’dan epey farklı.” (Zef)
Sem, Rushia’ya baktı.
Kendisininkine zıt görüşe rağmen Rushia’nın yüzünde hoşnutsuzluk yoktu; gözlerini kapatıp sessizce oturdu.
“Mahiyetlerimiz tabiatı gereği farklı. Ben de Rushia gibi millî savunmayı önceleyen bir konumda olsam aynı fikri paylaşırdım.” (Sem)
“Diplomasiden mesul olan sen, başka türlü düşünüyorsun, öyle mi? Dinleyelim.” (Zef)
“Evet. Ne yazık ki sorduğum sorulara çoğunlukla Shiki-dono cevap verdi; Raidou-dono pek konuşmadı. Ama bu, Kuzunoha’nın görüşüdür diye anlıyorum. Evvela, bizim fersah fersah ötemizde bir nakliye yetenekleri var.” (Sem)
“…Dayanağın?” (Zef)
“İblis topraklarında çetin yolculuk tecrübe etmişler. Hem de buraların en çetin yerlerinden birinde. Malûm, hâkimiyet sahamız epey genişledi.” (Sem)
“Sem, bu cevap değil.” (Zef)
“Ah, özür dilerim. Uzatmışım. Kötü huyum. Yani, o kadar zorlu yolculuğu tatmış olmalarına rağmen, meselâ ‘Şunlar şunlar lazım, getirebilir misiniz?’ diye sorsam, Shiki-dono gayet doğal biçimde başını sallıyor; üstelik fiyatları da gayet makul. Tamamen üretim maliyeti üstünden kâr koymuş fiyatlar.” (Sem)
“…Devam et.” (Zef)
“Evet. Yani, buralardaki yolculuğun masrafını pek hesaba katmamışlar. Tehlike teminatı fiyatı yukarı iter; öyle olması gerekir. Ayrıca meyve-sebzeyi, eti getirmekte bir sıkıntı yaşamayacaklarını konuştular—bunu bizzat Raidou-dono söyledi.” (Sem)
“O yüzden diyorsun ki, Kuzunoha’nın malları eminlikle, hem de tehlikesizce getiren bir yöntemi var?” (Zef)
“Öyle okunur. Uzaklardan ürünü hasarsız taşıyan bir şirketin değeri ölçülemez. Dış ticarette daha faydalı ortak bulamayız. Mesele, pazarımızın onların ilgisini çekip çekmeyeceği. Hyuman oluşunu ve iblis topraklarının mahsullerinin ender değerini düşünürsem, pek problem çıkacağını sanmıyorum. Elbette, bu malların başka hyumanlara da satılabileceğini düşünerek, gizli bilgilerimize dair şeyleri ticarete sokmamak gerekir.” (Sem)
“O hâlde fikrin, ‘iblis ırkını zenginleştirecek bir ortak olarak bağ kurmak hayırlı olur’?” (Zef)
“Evet. Biz iblisler ve birlikte yaşamayı seçmiş yarı-insanlar için müreffeh bir ülke kuruyoruz. Ama genişleyen topraklarda mal dolaşımı yavaş. Kuzunoha’yla sağlam ticari bağlar, malların dolaşımında büyük destek olur. Bir benzetmeyle, damarlardaki kan akışını hızlandırmak gibi.” (Sem)
“Demek ki iblis ırkının kanı henüz her yere akmıyor.” (Zef)
Şeytan Lordu’nun sözlerinde hafif bir öz eleştiri tonu vardı.
“Hızlı kalkınma her zaman eğrilikler doğurur. Kusur bende. Normalde dışa muhtaç kalmamalıyız; ama mevcut iblis ırkının onların varlığına ihtiyacı olduğu kanaatindeyim.” (Sem)
Sem böyle dedi.
Onun için, Kuzunoha kurtarıcı bir el gibi görünmüş olabilir.
“Anlaşıldı. Not edeceğim. Kalan isim Sari, değil mi? İlk sözü sen alır sanmıştım. Sonuçta gelmek isteyen ilk kişi sendin.” (Zef)
“…”
“Kuzunoha’yı görüp konuştun; ne hissettin, anlatmanı isterim.” (Zef)
“…Evet.” (Sari)
Lord’un yöneldiği son kişi küçük bir kızdı.
Raidou’yu karşılamaya gelenlerden biri.
Yüzünde derin, çok derin bir tefekkür hâli vardı.
Kısa bir cevap verip, ağzının önündeki eli çekti, başını kaldırdı.
“O kişiler… hayır, daha doğrusu Raidou akıl almaz derecede tehlikeli.” (Sari)
“…Fumu.” (Zef)
Rushia çizgisinde bir görüş, diye geçirdi Şeytan Lordu.
Onları bizzat görmek isteyen biri için beklediğinden “sıradan” bir tespitti bu.
Sari devam etti.
“Benim sahâm aslında bilgi analizi; ama bu kişilerin karşısına çıktıktan sonra, biraz içgüdü katacağım.” (Sari)
“Bendenizce sakıncası yok. Ne hissettin?” (Zef)
“İzsiz güç. Hem de ezici ölçekte.” (Sari)
Sari’nin müphem sözleri üzerine oradakilerin hepsi gözlerini kıstı.
“Epey soyut konuştun. Senden nadir duyarız bunu, Sari.” (Zef)
“Özür dilerim, Majesteleri. Ama toparlayınca çıkan sonuç bu. Kudretli bir varlık olarak Kuzunoha’yı görmezden gelemeyiz; bu noktada Ani-sama ve diğerleriyle aynı fikirdeyim.” (Sari)
Roshe, Sem, Rushia; üçü birden Sari’nin sözlerine baş salladı.
“Rona’nın raporunda geçtiği gibi, cazibeleri var. Bizim için inanılmaz cazipler; üstüne güçlüler. Tersinden bakınca, bu aynı zamanda iblis ırkını tehlikeye atabilecek bir unsur. Yani… kelimelere tam dökemiyorum. Ellerindeki güce oranla aşırı derecede istikrarsız bir faktör olduklarını düşündüm.” (Sari)
“İstikrarsız?” (Zef)
“Kişisel kanaatimi zorlayarak dile dökersem, evet. Hem istikrarsız, hem sınırlarını bilmediğimiz bir istikrarsız unsur. Raidou, savaşta kimseyle işbirliği yapmayacağını, taraf tutmayacağını söyledi. Rushia ane-sama’nın dediği gibi bu, başımızın üstünde asılı bir kılıç. Ama Sem ani-sama’nın dediği gibi, bu güç iblis ırkının birçok sorununa panzehir de olabilir.” (Sari)
“O zaman Roshe’nin fikrine mi varıyoruz? Riskleri ölçerek temas kurmak?” (Zef)
“…Ben bir adım ötesinden kaygılıyım.” (Sari)
“Ötesi?” (Zef)
“Raidou’yu, zapt olunamaz bir kudret diye resmettim. Yani, Raidou’nun ansızın bize dönüp diş göstermesi ihtimali.” (Sari)
“Bunu olmamasını sağlayacak biçimde davranmak… işe yaramaz mı?” (Zef)
“Zapt olunamazın nasıl davranacağını bilemeyiz. Hyumanlarla savaşımızın ortasında, fark edemeyeceğimiz bir anda öfkesini üstümüze çekerse, iblis ırkına dişlerini göstermekten çekinmeyeceğini düşünüyorum. Sorayım, Majesteleri. Kuzunoha’yı yenebilir miyiz?” (Sari)
Sari’nin sözleri odadaki havayı soğuttu.
Kaba kaçabilecek cümlelerdi.
Ama Şeytan Lordu kısa bir suskunluğun ardından, sesi titremeden Sari’ye baktı.
“…Bilmiyorum. Ama muhtemelen…” (Zef)
“Muhtemelen?” (Sari)
“Yenmeyiz. En iyisi, kaybetmemek için çabalamaktır. Neticede, iftiharımız olan iblis generallerimiz Io ve Rona, birlikte dövüşseler dahi onun rakibi olamadılar. Hakikatte, Io’yu savaş meydanından resmen boş vakitlerinde ayırıp etkisiz kıldı. Yakınları ve çalışanları da sıradan değil.” (Zef)
“?!!”
“…”
Sari dışındakilerin hepsi gözlerini açtı; Sari ise sözleri sessizce hazmetti.
“Zapt olunamaz güç dersin ha. Raidou’yu anlatan en yerinde yorum bu olabilir. Bendenizin nazarında o, uyuyan bir ejder. Sırf uyanmasın diye davranmak, kötü bir plan olabilir.” (Zef)
“Bir tasmaya ihtiyacı var. Üstelik sıradan değil; iblis ırkı denen bir tohumdan örülmüş, aynı zamanda teminat olan bir tasma.” (Sari)
“Zapt olunamaz olana tasma mı?” (Zef)
“Evet. Neyse ki iradesini güden bir varlık hâlâ yok gibi. En azından, hyumanların sahip olmasına izin veremeyeceğimiz bir yetenek. Zamanlama çok şanslı. Denemeye değer.” (Sari)
“Raidou’yu kucağımıza alıp besleyeceğimiz bir köpeğe mi çevireceğiz? Üçünüzden hayli farklı bir görüş.” (Zef)
“Hayır. Maksat, iblis ırkını ısırmamasını sağlayacak kadar yönlendirmek. Terk edilmez; ehlileşmez.” (Sari)
“Fu… hahahaha!! Raidou’yu bu kadar görüp yine de böyle mi diyorsun? Eh, hâlâ başkentteler. O hâlde bu kadar karamsar olmaya lüzum yok. Uzun bir kalış olmayacak belki ama… vakit var.” (Zef)
“…Evet. Yalnız, şimdiye dek gelen bilgilerine bakılırsa Raidou ne işbirliği aramakta ne de kendi konumunu umursamakta pek istekliydi. Kısa zamanda bir şey olduysa, sebebine sinirleneceğim bir şey olmalı. Daha ‘normal’ olsaydı, yönetmesi kolaydı.” (Sari)
“O tavizsiz tavır bendeniz için de şaşırtıcıydı. En başından beri mi öyleydi, yoksa fikrini mi değiştirdi; gereksiz bir şey yapan biri olmuş olabilir. Dertli iş çıkarmışlar. Pekâlâ, toparlayalım. Çekinmeden sunduğunuz görüşler kıymetliydi. Gidebilirsiniz.” (Zef)
Şeytan Lordu konuşmayı bitirdi.
Dört iblis odadan çıktı; odada yalnız Şeytan Lordu Zef kaldı.
“…Fuh, hepsi ne kadar da güvenilir olmuş. Kuzunoha olmasa, bugün bile çekilmeyi dert etmezdim. Beklendiği gibi, her şey Raidou ve Kuzunoha yüzünden. Kaleneon civarındaki buluşmanın tesadüf olduğuna inanmıyorum. Bizi daha çok şaşırtacakları kesin. Kahramanlardan birine katılmadan evvel temas kurabilmiş olmamız ne güzel zamanlama.” (Zef)
Fısıltıya benzeyen sözlerden sonra Zef’in mutlu ifadesi bir anda değişti. Lord suretinden sıyrılıp Zef denen bireye dönüştü.
“Raidou… en son ne zaman soğuk ter döktüm, hatırlamıyorum. Kudretin o kadar ki bendeniz bile ucunu ölçemiyorum. En azından bir ruhtan güçlü. Sadece bir kahraman değil—belki bir Tanrı’ya yakın.” (Zef)
Bir ter damlası yanağından süzüldü.
Zef, odasında bir süre kıpırdamadı.
