İç Manastır’ın derinliklerinde, Yedi Gün Ruhban Sınıfı’nın Pazar Rahibi Gren, yoldaşlarının görevlerinden dönmesini bekliyordu. Hinata’nın ortadan kaldırılmasıyla ilgili bazı komplikasyonlar yaşanmış, bu da Arze’den acil bir talep gelmesine yol açmıştı. Burada başarısızlık bir seçenek değildi, bu yüzden Dena ve Vena onlara katılmak için dışarı çıktı.
Bu kadın kendi iyiliği için çok keskin bir zekaya sahip. Planlarımızı daha fazla engellemeden önce onu aramızdan çıkarmamız gerek. Eğer gerçek hükümdarlar olmak istiyorsak o iblis lordunu, o tanrı Luminus’u kullanmalıyız…
Gren, Luminus’a birkaç yüz yıl boyunca aklındaki bu gizli hırsla hizmet etmiş, onun hoşuna gitmeyecek kadar yetenekli (ve dolayısıyla tehlikeli) olanları ayıklamıştı. Emrindeki din adamları işlerini iyi yapıyor, onu inancın sadık bir hizmetkârı olarak gösteriyorlardı ve onun adına hareket etmelerini sağlamak kolaydı. Luminus onu seviyordu ve insanların bu konudaki kıskançlık duygularına hitap edebilirse, onlardan yapmalarını istediği her şeyi yapıyorlardı – tıpkı bu sefer yapacaklarını bildiği gibi.
Arze, Hinata’ya suikast düzenlemek için yola çıkmıştı ve orijinali sinsice “halledildikten” sonra kendisini şovalye Garde olarak gizliyordu. Her şey yerli yerindeydi. Kılık değiştirme Dena’nın kendi büyücülüğünün ürünüydü; kimse bunu göremezdi.
Hinata’ya hediye ettiği Ejderha Avcısı, istediği zaman kendini imha etmesine neden olan bir cihazla donatılmıştı. Eğer iblis lordu Rimuru ona saldırdığında bozulursa, bu onun yenilgisini garantilemek için yeterli olacaktı. Ama onu kullanmadı ve daha da kötüsü, savaşa avantajlı başladı.
Bunu duyan Gren planlarda bir değişiklik yapmaya karar verdi. Eğer Rimuru Hinata’yı öldürdüyse, harika. Eğer öldürmezse, Arze onun yerine anlaşmayı imzalayabilirdi. Ardından Ruhban sınıfı görgü tanıklarını öldürmek ve Rimuru’yu yatıştırmak için harekete geçebilir, onun güvenini kazanarak işlerin doğru yönde ilerlemesini sağlayabilirdi.
Ama sorunlar birikmeye devam etti. Migam’ın Farmus eyaletindeki iblis tahmin edilenden çok daha güçlü ve kurnaz çıktı. Gren’in etkinlik için bir araya gelme zahmetine katlandığı gazetecilerin zihninde bu güç -bu güçlü, neredeyse haksız güç- kuşkular yaratmıştı.
Çatışmayı izleyen Cumartesi Rahibi Zaus’tan gelen çılgınca bir rapor, onu Çarşamba Rahibi Melis ve Perşembe Rahibi Thalun’u göndermeye ikna etti. Tanıkların hepsinin öldürülmesi ve tüm suçun iblisin üzerine yıkılması gerekiyordu. Bunu iblisin tarif edilemez zalimlikteki eylemleri için ilahi bir ceza olarak göstermek, Yedi Gün’ü bu çatışmanın adil tarafı olarak göstermek için yeterli olacaktı. Tüm suçu iblis lordu Rimuru’ya değil de iblisin üzerine yıktığınızda her şey yoluna girecekti.
Müzakerelerin zor olduğu ortaya çıkarsa, Tanrı Luminus devreye girecekti. Rimuru Batı Uluslarında bir yer edinmeye hevesliydi; eğer ilahi bir düşman ilan edilirse, bundan fiilen mahrum kalacaktı. Ruhban sınıfının elinde yeterince pazarlık kozu vardı.
Gren durumu mükemmel bir şekilde okumuştu. Planının başarısından hiç şüphe yoktu. Planın yarım kalan bir tarafı varsa, o da Diablo denen iblisin çılgın gücüydü… ama Thalun güç bakımından Gren’den sonra ikinci sıradaydı ve onun sahneye çıkmasıyla birlikte “Pazar” zaferin onların olacağından emindi.
Ama hiçbiri henüz geri dönmemişti.
Ne yapıyor olabilirler? Dudaklarında beliren soruyla kendi kendine sordu. Etrafta cevap verecek kimse yoktu… ama biri vardı.
“Sorun nedir? Bir şeye çok sinirlenmiş görünüyorsun.”
(Sen… Neden buradasın…?)
Şaşıran Gren arkasını döndü. Hinata’nın yakın sırdaşı Kardinal Nicolaus odaya izinsiz girmişti.
“Gördüğünüz gibi oldukça ilginç bir keşifte bulundum.”
(Bir keşif mi?)
“Evet. Bu.”
Nicolaus, Rimuru’nun mesajını içeren kristal küreyi çıkardı.
(Ve ne-?)
“Bununla oynandığına dair bir kanıt buldum,” diye cevap verdi. Efsanevi bir kahramanın sözünü kesmek onun için korkunç derecede kabaydı ama Nicolaus bunu hiç umursamıyor gibiydi. Gözle görülür bir şekilde sinirlenmiş olan Gren kristale baktı; sildiğini düşündüğü kısımlar da dahil olmak üzere mesajın tamamı oynuyordu.
(…?!)
Gren’in rahatsız tepkisini fark eden Nicolaus devam etti. “Söylemeliyim ki, amaçlarınızın ne olduğu beni pek ilgilendirmiyor. Tanrımız Luminus’tan aldığınız lütfu kendi amaçlarınız için kullanmanız bile umurumda değil…” (Sen neden bahsediyorsun? Tanrımız bir kavramdır. Hepimizin kalbinde yatan bir kavram-)
“Beni kandırmaya çalışmayın. Tanrı Luminus’un var olduğunu yıllar önce fark ettim. Leydi Hinata bunu bir sır olarak sakladı, ben de sadece onun izinden gittim. Ama dediğim gibi, gerçekten umurumda değildi.”
Bu tanrıyı nasıl kullanmaya çalıştığın da umurumda değildi, Gren neredeyse Nicolaus’un kendi kendine söylediğini duyabiliyordu. Gözlerini kocaman açtı; Nicolaus düşünceli bir ifadeyle bakışlarına karşılık verdi, gözleri ürkütücü ve duyguları bir bataklığın suları kadar donuktu.
(Sen…)
“Sizin gibi yıkıcı büyüklerin bu dünyada yeri yok. Parçalanma!!” (Hayır-?!)
Gren’in başka bir şey söyleyecek vakti yoktu, ışık parçacıklarından oluşan fırtınanın içinde kaybolup gözden kaybolurken yüzü şaşkınlıktan donup kalmıştı.
“Lanetli böcek. Leydi Hinata’ya zarar vermene izin vereceğimi mi sandın?” Bu veda sözleriyle Nicolaus hiçbir şey olmamış gibi çalışma odasına döndü.
İyi kalpli kardinal Hinata’nın sırdaşı olmaktan çok daha fazlasıydı. Aynı zamanda onun dünyadaki en büyük hayranıydı. Ve onun için tüm bu din, ona bağlı kalmasının bir başka yoluydu. Bu onu Papalığın en üst kademelerinde bir kafir, bir inançsız yapıyordu. Onun inancı hiçbir tanrıya değil, tek bir ölümlü kadına yönelikti.
Granville Rozzo, sıcak ve ateşle aydınlatılmış bir odanın içinde, ağır ve yastıklı bir sandalyeye oturmuş meditasyon yapıyordu.
“Nicolaus… Lanet olsun sana…”
Gözlerini açtı, Parçalanma’nın kör edici ışığı zihnine kazınmıştı. Öyle de olmalıydı. Çünkü Granville Rozzo, Pazar Rahibi ve Yedi Gün Ruhban Sınıfının lideri Gren’den başkası değildi. Ruhani gücünü başka insanların içine gönderme, onların bedenlerine sahip olma yeteneğine sahipti ve daha geçen gün kendisini başka bir konukçuya aktarmıştı. Şimdi tüm bu çaba boşa gitmişti.
Bugünkü deneyim onun için bile tüyler ürperticiydi. Eğer bu onun gerçek bedeni olsaydı, kardinal gerçekten de hayatına son verebilirdi. Bu sadece Granville’in öfkesini arttırdı.
Ama belki de çekilmenin zamanı gelmişti.
Gözlerini açtığında Glenda’nın malikânesine yaklaştığını hissetti. Bu, işlerin plana göre gitmediği anlamına geliyordu. Her şey başarısız olmuştu.
Odaya girip Granville’i gördüğü anda Glenda bağırmaya başladı.
“Sör Granville, bunu yapamayız! O canavarla başa çıkabilmemin imkanı yok! Bu çılgınlık!”
Savaş alanından buraya kadar koşarak gelmiş gibi bitkin görünüyordu. Ondan şüphe etmek mümkün değildi. Gerçek buydu.
“Peki ya diğer Savaşçılar? Eğer onu bir takım olarak alırsanız…” “Hayır, size söylüyorum, o o seviyede değil. Savaşta, bilirsiniz, burnum ölüm kokusuna karşı çok hassastır. Bunun benim için bir sorun olduğuna karar verdim ve savaşı Saare’nin omuzlarına yükleyip kaçtım. Bu adam iblis lordu sınıfından bir düşman, belki de daha da güçlüdür, tüm bildiğim bu.”
Granville’e abartı gibi gelmişti ama Yedi Gün yoldaşlarından hâlâ haber alamamıştı. Hatta oradaki savaşın içinde bir yerlerde varlıklarını aramış ama hiçbir şey bulamamıştı.
“Hayır…”
Granville’i ne kadar şoke etse de, bu tartışılmaz bir gerçekti.
Birkaç gün sonra, ülkenin dört bir yanına yerleştirdiği casuslar Kral Edward’ın tahttan indirildiğini haber verdi. Olay yerindeki gazetecilerin hepsi evlerinde güvendeydi ve haberlerini her yere ulaştırıyorlardı. Blumund’dan Tempest’ın kendileri için büyük bir festival planladığına dair söylentiler bile vardı. Tüm bu raporlar bir araya getirildiğinde, varılacak tek sonuç Granville’in planının başarısız olduğuydu. Granville de dahil olmak üzere Yedi Gün Ruhban Sınıfı artık yoktu; Tanrı Luminus’un iyi isminden artık yararlanılamazdı. Sonra sevgili Maribel başka bir öngörüde bulundu:
“Bu çok tehlikeli. Çok tehlikeli. Bu kasaba çok tehlikeli!” Granville bunun ne anlama geldiğini anlayamadı.
“Meleklerin saldırısını mı kastediyorsun?”
“Hayır. Hayır, Büyükbaba. O iblis lordu dünyayı ekonomik politikalar aracılığıyla yönetmeye çalışıyor.”
İnsan diyarlarını mali güçleri aracılığıyla yönetmek… Rozzo ailesinin amacı buydu ve Granville’in şu anda yapmakta olduğu plan da tam olarak buydu. “O olamaz…”
“Bu doğru. Bu gerçekten olacak. Bu yüzden… onu ezmemiz gerekiyor.” Maribel yalan söyleyecek biri değildi – en azından şimdiye kadar. Bu da onun önerilerini dinlemeye daha da değer kılıyordu.
“Anlıyorum. Eğer dediğiniz gibiyse, öyle olacağına eminim.” Ne de olsa Maribel, Granville’in soyundan geliyordu.
“Olacak. Bir dahaki sefere, kesinlikle olacak. Açgözlü Maribel olarak adımın üzerine yemin ederim!”
…ve reenkarne olmuş bir kız. Rozzo’ların gelecekteki umudu, “öteki” dünya hakkında bilgi ve sıra dışı bir güçle donatılmıştı. O yaşadığı sürece, diye düşündü Granville hırs alevleri yeniden yanmaya başladığında, aile asla yenilmeyecekti.
Pek kolay olmadı ama Luminus’la aramı düzelttim ve Hinata’yla aramdaki dramayı ortadan kaldırdım. Karşılığında, bir tür özür olarak, bizim zararsız olduğumuzu ilan eden bir Batı Kutsal Kilisesi yazısı göndermeyi kabul ettiler.
Tüm bunlar birbirimizi anlamamızın ne kadar zor olduğu için ortaya çıktı. Eminim bu son kez de olmayacaktı. Ama bence bu aynı zamanda her iki taraf için de bir ders, üstesinden gelmek ve kendimizi geliştirmek için çabalamamız gereken bir sınavdı.
Bu vesileyle Tempest ile Kutsal Lubelius İmparatorluğu arasındaki ilişkiyi de yeniden gözden geçirdik. Şimdilik, bir saldırmazlık anlaşması imzalamaya ve birbirimizin işlerine karışmamaya zımnen rıza göstermeye karar verdik. Veldora ile aramızdaki “şey” önemli bir sorundu, ancak bu benim için hiç de önemli değildi. Daha çok kişisel bir sorundu. Yani Veldora’nın. Bir Tempest meselesi değil. Bu benim hikayem ve buna sadık kalacağım. Luminus açıkça bu konuyu burada bırakmak istemiyordu ama ona adamın dahil olduğu hiçbir şeye karışmayacağıma dair söz verdim ve o da bunu isteksizce kabul etti. Ayrıca, üzerimde Fırtına Lordu Veldora’nın nihai becerisi vardı ve ben var olduğum sürece Veldora fiilen ölümsüzdü. Bir şey ortaya çıksa bile, herhangi bir sorun beklemiyordum.
Anlaşıldı. Hiçbir sorun çıkmayacak.
Güzel.
Yani evet, en iyi arkadaşımı satmak gibi bir şeydi ama Luminus’un öfkesini dindirmek için Veldora’yı kurbanlık bir piyon olarak sundum. “Nraaahhh!” gibi bir şey duyduğumu sandım. Beni terk mi ediyorsun?!” gibi bir şeyler duyduğumu sandım ama hayal gördüğüme eminim. Ayrıca bu biraz da onun hatasıydı ve her küçük şeyde ona bakıcılık yapamam. Biraz üzücü belki ama bu da büyümenin bir parçası.
Böylece benim de küçük bir fedakârlığımla huzura kavuşmuştuk. Bu işin nasıl bu kadar çabuk halledildiği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama Yohm tahta bile çıkıyordu. Duyduğuma göre her şey yolunda gidiyormuş; geriye sadece büyük taç giyme gününü beklemek kalıyormuş. Bu sorunların her birinin domino taşları gibi bir anda düştüğünü görmek güzel bir histi.
Ve o günden itibaren Batı ulusları tarafından resmen kabul edildik.
