Tensei Shitara Slime Datta Ken (LN) Cilt 19 – Bölüm 2 / Savaşın Başlangıcı

Gece geç saatlerde yaptığımız tartışmanın ardından, Kagali ve Teare’yi Tempest’te korumaya karar verdik. Teare hala kendine gelmemişti, bu yüzden onu labirentte korumak daha güvenli olacaktı. Orada onun hakkında daha ayrıntılı bilgi edinebilirdik ve labirent, ona zarar veren kötü bir şey olup olmadığını belirlememize yardımcı olacaktı. Kagali de ona katılacaktı, bu yüzden ikisini de şikayet etmeden kabul etmeye karar verdim.

Bu sırada Sylvia, Thalion’a geri döndü. Savaş durumunda bize çok yardımcı olabilirdi, ama Sylvia için kızının evi olan Thalion daha önemliydi. Ona bizim sorunlarımızı yükleyemezdim, bu yüzden bir şey olursa birlikte çalışacağımıza söz verdik. Ayrıca, her ihtimale karşı ona “cep telefonlarımdan” birini verdim. Elmesia’nın zaten bir tane var, ama Sylvia’ya da yedek olarak vermek iyi olur diye düşündüm. Demon’s Rings’in sandığım kadar güçlü iletişim araçları olmadığını gördük, bu yüzden iletişim kurmak için ne kadar çok yolumuz olursa o kadar iyi. Ayrıca, tüm bu çatışmalar bittiğinde eğlence amaçlı da kullanabiliriz.

Böylece, iletişim bilgilerini değiştikten sonra Sylvia’nın gitmesini izledim.

Şimdi ofisimdeyim.

Masamda o kadar çok evrak birikmişti ki, bir an için günlük işlerime geri döndüğümü sandım. Bu yığınlara bakmak bile Feldway’e olan öfkemi yüzde 30 artırdı. Bunu eğlence için yapmıyorum, biliyorsun. Onaylamam gereken bir sürü proje var ve bu ya da şu önlemi almak için karar vermemiz gereken toplantı tutanakları yığınları var.

En azından tutanaklar bir kenara bırakılabilirdi. Zaten o ‘deki işler bitmişti, aceleye gerek yoktu. Onaylamam gereken yeni projelere göz attım ve hızlıca devam edip etmemeye karar verdim.

Meşguldüm, ama bu konuda yapabileceğim pek bir şey yoktu. Ne de olsa, iki gün sonra Englesia’da Dünya Kongresi düzenlenecekti. Evet, Dünya Kongresi — Batı Konseyi’nin düzenli olarak toplandığı, ancak Doğu İmparatorluğu’nun imparatorunun da katıldığı toplantı. Dünya tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir olay!

Dahası, Blumund’da Mjöllmile ile buluştuktan sonra bu kongreye katılmam gerekiyordu. Ancak Leon’un topraklarını işgal eden bir aptal yüzünden programım tamamen altüst olmuştu. Bu evrak işlerini halletmek için burada orada bulduğum azıcık boş zamanımı kullanmak zorundaydım, bu da çok canımı sıkıyordu.

Ama artık hepsi geride kalmıştı. Arkanıza yaslanıp bir fincan çay içip, serbest zamanın tadını çıkarabilirdim. Büyük olaydan önce sakinleşip düşüncelerimi toparlamak için iyi bir fırsat olacaktı.

“Çayınız, Rimuru Bey.”

Bu sefer Shuna değil, Diablo getirdi. Shion yoktu, o yüzden sekreterlik görevini elinden geleni yapıyor olmalıydı.

“Çok teşekkür ederim. Sen de biraz dinlen, tamam mı?”

Diablo’ya karşımda oturmasını işaret ettim. “Ne büyük bir onur” gibi gözyaşlı saçmalıklarıyla biraz devam etti ama ben onu dinlemedim.

“Söylesene, senin gözünden Feldway nasıl biri?” diye sordum.

Anladığım kadarıyla, Feldway kendi ordusu içinde bile benzersiz bir şekilde sevilmiyordu. Öyle olmasaydı, Deeno onu aldatırken bu kadar küstah davranmazdı. Her neyse, düşman hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı. Kişiliğini daha iyi tanırsam, zamanı geldiğinde ona ne kadar blöf yapabileceğime karar vermem daha kolay olurdu. Onun temkinli bir lider olduğunu biliyordum, ama yararlanabileceğim başka bir şey olup olmadığını sormak akıllıca olurdu.

Diablo cevap vermeden önce biraz düşündü.

“Şey, o çok ciddi bir adam. Bazıları onu inatçı veya esnek olmayan biri olarak tanımlayabilir, ama her halükarda, bir şeye karar verdiğinde, onu hiçbir şey değiştiremez. Başkalarının görüşlerini almaz, referans amaçlı bile, bu yüzden onunla ilgili görüşler genellikle askerleri arasında bölünmüştür.”

Yani, yalakalık yapan evetçiler için kolay bir patron olurdu; ne derse onu yaparsın, sorun yok. Ancak yetenekli, yaratıcı insanlar için, her fırsatta seni susturan, baş ağrıtan bir tiran olurdu. Geri bildirimin hiç dikkate alınmaması her zaman çok streslidir. Bir patronun benim tavsiyemi dinlememek için bir nedeni varsa ve bunu bana açıklayabilirse, bu harika bir şey — ama sadece elinin tersiyle iterse, bu sadece kin beslemeye yol açar.

“Başka bir şey var mı?” diye sordum.

“Şey…” Diablo endişeli görünüyordu. “Bundan tam olarak emin değilim,” dedi, “ama…” ve sonra beklediğimden çok daha önemli bir şey açıkladı.

Basitçe söylemek gerekirse, düşmanın nerede bulunduğu ve oradan bu dünyaya nasıl seyahat ettiklerinden bahsediyordu. Onlar — Saldırganlar — aslen Veldanava tarafından bu dünyadan kovulmuşlardı. Zamanla büyük bir değişim geçirdiler, onları gözetlemekle görevli melekler de öyle. Ve şimdi buradaydılar.

Tabii ki üsleri başka bir dünyadaydı ve bizim bulunduğumuz “ana dünya”ya, dünya çapında birkaç tane bulunan Underworld Gates adlı özel güç alanları aracılığıyla bağlıydı. Bu Gates’leri korumak (daha doğrusu yönetmek) şeytanların sorumluluğundaydı ve şeytanlar bu Gates’leri oldukça agresif bir şekilde nüfuz alanlarını genişletmek için kullanıyorlardı. Şu anda varlığı bilinen tek Yeraltı Kapısı, Leon’un bölgesinin yakınında bulunuyor ve Carrera tarafından korunuyor. Testarossa ve Ultima da kendi Kapılarını koruyorlardı, ancak büyük bir savaşın ardından kayboldular.

“O şeyler olmasa hepimiz çok daha iyi olurduk,” dedi acı bir şekilde. “Fiziksel bedeninle diğer dünyaya gidersen, bedenin kirlenir ve dönüşür. Diğer taraftan buraya gelen herkesin bir saldırgan olduğunu varsayabilirsin.”

Diğer bir deyişle, en kolayı bu Kapıları yok etmekti, çünkü onlar dünya çapında kaos yaymaktan başka bir işe yaramıyorlardı. Ancak Testarossa ve Ultima böyle düşünmüyordu. Uzun süre Kapılarını korumuşlardı, ancak Diablo yeni üyeler aramaya çıktığında Kapılar çoktan yıkılmıştı, bu yüzden ona katılmayı hemen kabul ettiler. Bu bana biraz yalan gibi geldi, ama bunu söylemedim. Zaten Carrera’nın koruduğu Kapı en iyi ihtimalle son nefesini veriyordu. Sanırım çok güçlü insanlar tarafından ulaşılamadığı için terk edilmişti. Kapıların kasıtlı olarak kırıldığını düşündüm.

Ama asıl konuya dönersek, Diablo’nun endişesi Feldway ve ekibinin bu dünyaya nasıl geldiğiydi. Onun tahmini, İmparatorluğun bir yerinde yeni bir Kapı’nın ortaya çıktığı yönündeydi.

“Ya da Testarossa’nın koruduğu Kapı onarıldı mı sence?”

“Bu ihtimal de göz ardı edilemez. Ama bu, Feldway’in İmparatorluk’ta ortaya çıktığı zamanla uyuşmuyor, bu yüzden başka bir Kapı’nın işin içinde olduğunu varsaymak daha mantıklı.”

Hmm. Mantıklı.

“Yani senin tahminine göre Saldırganların ana üssü İmparatorluk’ta mı?”

Ben de bunu doğrulamak istiyordum, ama Diablo tamamen başka bir şeye odaklanmıştı.

“Sadece orada değil. Kagali’nin bana anlattığına göre, Feldway kesinlikle Göksel Saray’ın kapılarını açmış. Normalde onları açmak için belirli bir anahtar gerekir, ama…”

Göksel Saray… Başlangıç Yeri olarak da bilinir. Veldanava’nın doğum yeri, değil mi? Kagali’nin dediğine göre, Feldway’in üssü diğer tüm dünyalara bitişik. Yani Diablo’nun sorusu, bu anahtarı nasıl elde ettikleri ile ilgiliydi…

“Onu nasıl elde ettiklerini düşünmenin bir anlamı yok. Önemli olan, Göksel Saray’ın kapılarından geçersen, diğer dünyadaki ana bedeninle aynı ana bedene sahip bir ana dünyaya gidebilirsin.”

Oops. İyi ki söylemedim, çünkü çok yanılmışım. Ama “ana beden” derken neyi kastetti?

“Primordials arasında sadece Feldway, Veldanava tarafından bir beden verilmişti. Şu anda bu dünyada geçici bir bedeni var, bu yüzden onu bu halde öldürmenin bir anlamı olmaz.”

“Velgrynd’in Paralel Varlıkları gibi bir şey mi?”

“Hayır, öyle değil. Onlar her zaman birbirine bağlı değiller — daha çok kişinin bilincinin bölünmesi gibi bir şey. Sanırım anılarınız düzenli olarak senkronize ediliyor, bu yüzden işlevsel olarak benzer olduğunu düşünebilirsiniz…”

Ve Diablo’nun açıkladığı gibi, bu durumu bu kadar zorlu kılan da buydu. Anladığım kadarıyla Velgrynd, internete bağlı senkronize bilgisayarlar grubu gibiydi, Feldway ise ana bilgisayara veri gönderen, ağ bağlantısı olmayan bir dizi terminal gibiydi.

Bu doğru bir anlayış gibi görünüyor. Başka bir deyişle, Dimensional Combo bile Feldway’in ana bedenine ulaşamaz, bu da onu başa çıkması son derece zor bir rakip haline getirir.

Evet, öyle görünüyor.

“Yani Feldway’i ana bedeninin olduğu yere gitmedikçe yenemeyiz. Bu can sıkıcı… ama dur, ana bedeni bu dünyaya gelmek için bu kadar zahmete giriyorsa, bu bizim için iyi bir şey, değil mi?”

Bu, nerede olduğunu bilmediğimiz birini aramakla uğraşmamızı kesin olarak önlerdi. Ama Diablo’nun açıkladığı gibi, o kadar basit değildi.

“Evet, öyle, ama Feldway’in son derece güçlü olduğu gerçeği değişmiyor. Ana bedeninin ” ” dövüş yeteneği, Guy’ınkinden çok daha üstün olabilir. Bu yüzden en kötü senaryoyu düşünmemiz gerektiğini düşünüyorum.”

Veldanava’nın ona verdiği ana beden, Feldway için bir hazine gibiydi. Bu yüzden, ana bedeninin zarar görmesini önlemek için tüm bu geçici bedenleri kullanmayı seviyordu. Ama şimdi, bu yaklaşımı terk ederse ne olacağını düşünmemiz gerekebilir. Bu önemliydi. Düşmanın tek bir yön değişikliğiyle planlarımızın altüst olmasına izin veremeyiz, özellikle de bu ona çok daha fazla savaş gücü kazandıracaksa.

“Adam, Velzard’a karşı da eşit bir rakip, değil mi? Yani Feldway de Gerçek Ejderhalar ile aynı seviyede mi sence?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Evet, öyle olur.”

Diablo’nun bana açıkladığına göre, geçmişteki Feldway gerçekten çok kötü bir adamdı. Onun, Böcek Lordu Zeranus veya Dünya Yok Edici Ejderha Ivalage kadar tehlikeli olmadığını düşünmüştük, ama bu çok yanlış olabilir. Labirentte ölçtüğümüz EP ana bedenine ait değilse, hiç doğru olmayabilir. Yani Feldway’in gerçek yetenekleri bizim için hala bilinmiyor, öyle mi?

“Şey, onu sana bırakmayı hala umuyorum, ama başa çıkabilir misin?”

Feldway’i Diablo’nun halletmesini planlıyordum. Onun gerçek gücünün muhtemelen Gerçek Ejderha seviyesinde olduğunu öğrenmek sürpriz oldu, ama Diablo’nun bir yolunu bulacağına eminim… Yoksa bu sadece hayal mi? Ama soruyu sorar sormaz Diablo kulaklarından kulaklarına gülümsedi.

“Bana olan güveninizden çok etkileniyorum, Rimuru Efendi. Beklentilerinizi boşa çıkarmayacağıma söz veriyorum!”

Evet. Bana uyar. Diablo fazla kendine güveniyor olabilir, ama asla yapamayacağı işleri üstlenmez. Gerçekten kazanıp kazanamayacağını bilmiyorum, ama o Feldway’in üstesinden gelebileceğini düşünüyor. Onu şüpheyle karşılamak doğru olmaz.

Bir kavganın uzun bir çekişmeye dönüşeceği şüphesi varsa, güvenilir adamlarımdan birinin halletmesi daha iyi. Bu yüzden, ilk planladığım gibi, Diablo’nun benim için elinden geleni yapmasını isteyeceğim.

Feldway’in ne kadar kötü bir adam olduğunu öğrendiğim için, bir sonraki hedefinin ne olacağını merak ediyordum.

“Sence bir sonraki hamlesi ne olacak?” diye sordum Diablo’ya.

“Hmm… Tahmin etmek zor, ama kişiliğine bakılırsa, Sir Masayuki’yi hedef alması muhtemel.”

“Ha?”

Bunu hiç tahmin etmemiştim. Ama bu ihtimali de göz ardı edemezdim. Bir yanım Masayuki’yi hedef almanın ne anlamı olabileceğini merak ediyordu, ama tekrar düşündüğümde bu olasılık mantıklı geliyordu.

Masayuki neden hedef alınsın ki? Muhtemelen Ludora’nın reenkarnasyonu olduğunu düşünüyorlar. Velgrynd’in ona olan koşulsuz sevgisi de bu gerçeği destekliyor gibi görünüyor. Feldway, Masayuki’den çok Ludora’ya karşı daha temkinli görünüyordu ve nedenini tam olarak bilmiyorum, ama… evet, bu Masayuki’yi onun hedefi haline getirir.

“Bu arada, Rimuru Bey, nedeninin önemi bile yok bence. Tekrarlamak istemem ama Feldway çok inatçı bir adam, kendi hatalarını kabul etmeyen türden biri. Tek denemede pes edecek biri değil.”

Diablo beni depresyona sokmaya başlamıştı. Artık her şey çok mantıklı geliyordu.

“Öyleyse, bu Dünya Kongresi oldukça tehlikeli geçebilir. Velgrynd bana eşlik ediyor, bu yüzden gerçekten kötü bir şey olmazsa bir şey olmaz diye düşünüyorum, ama lütfen sen de beni gözetle.”

“Endişelenmeyin, Rimuru Bey, her şeye hazırlıklı olduğumdan emin olabilirsiniz.”

Diablo’ya bu konuda güvenebilirdim. Kişiliği… biraz tuhaftı, ama işine gelince beni hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı. Ayrıca, en büyük rakibi Shion iş seyahatinde olduğu için artık dikkatini dağıtan hiçbir şey yoktu.

Böylece sorunlarımızı ayrıntılı olarak konuşmaya devam ettik, tüm endişelerimi tek tek gözden geçirdik, ta ki şaşırtıcı bir haber alana kadar.

(Rimuru! Acil haberlerim var!)

Milim’dendi ve sesi bana sorun çıkaracağının sinyallerini veriyordu.

(Ne oldu?)

(Obela az önce benim bölgeme kaçtı.)

(Ohh?)

(Feldway’in onu ihanet ettiğini öğrendiğini ve Michael ile kavga ettiğini söyledi.)

Bu, Demon’s Ring’in güçlendirdiği Düşünce İletişimi ile konuşmak istediğim türden bir konu değildi. Bu yüzden Milim’in yanına gitmeye karar verdim.

Milim’in kalesi hala inşaat halindeydi, ama bir kısmı tamamlanmış ve yaşanabilir hale gelmişti. Bir köşede bir hastane vardı ve Obela odalardan birinde dinleniyordu. Bura ‘a geldiğinde durumu oldukça kötüydü, her an komaya girebilirdi, ama şimdi uyanmıştı ve yatakta oturuyordu. Şimdiye kadar hep uyumuştu, bu yüzden onu henüz sorguya çekememişlerdi. Evet, eminim sorgulamamışlardır, diye düşündüm ve Obela’ya selam vermek için yanına gittim.

“Merhaba! Benim adım Rimuru Tempest, bu bölgenin iblis lorduyum.”

Bu ilk karşılaşmamızdı, bu yüzden kendimi tanıtmanın uygun olacağını düşündüm. Bu, Frey tarafından büyük bir dehşetle karşılandı, o da öncekinden daha büyüleyici görünüyordu.

“Sizin gibi yüce birine bunu söylemek kabalık olabilir, Rimuru Bey, ama biraz daha otoriter davranmaya çalışmanız gerekmez mi? Eğer gücünüzü gösterir ve gerektiğinde harekete geçebileceğinizi kanıtlarsanız, çoğu insandan ayrılırsınız.”

Frey bana şikayet etmek için hiç vakit kaybetmedi, ama eminim Milim’e kötü örnek olduğumdan endişeleniyordur. Frey ona bir şey için bağırdığında, Milim’in ağzından çıkan ilk kelime genellikle “Ama Rimuru…” olur. Frey, çocuğunun takıldığı kötü arkadaşları için endişelenen bir anne gibi, değil mi? Bir bakıma sevimli bile denebilir. Bu düşünceye gülümsemeden edemedim ve Carillon da gülümsüyordu.

“Selam. Frey’in bakışları altında kalmak hiç eğlenceli değil, değil mi?”

Sanırım bende kendine benzer bir ruh gördü. Carillon ve Frey ikisi de çok konuşur, ama kimse izlemediğinde bana karşı çok daha rahat davranırlar. Ben de onlardan bunu istemiştim; o ikisinin yanında resmi davranmak zorunda kalmak hiç hoşuma gitmez. Yine de, şimdi bana çok farklı insanlar gibi geliyorlardı. Benimaru bana kısaca anlatmıştı, ama şimdi onları gerçek hayatta gördüğümde, gerçekten çok değişmişlerdi.

“Uyanmış gücünü tamamen kendine ait hale getirdiğini duydum?”

“Elbette. Benimaru’ya daha önce yardım ettiği için teşekkür et.”

Carillon ve Benimaru gerçekten iyi arkadaşlar. Benimaru ilk tanıştıklarında onunla dövüşmeye çalışmıştı ve sanırım bu Carillon’un hoşuna gitmişti. Aralarındaki güç dengesi uzun zaman önce tersine dönmüştü, ama Carillon, Benimaru’yu yakalamak ve geçmekle ilgili tüm konuşmalara rağmen bunu pek umursamıyordu. Bence bu onun ne kadar açık fikirli olduğunu gösteriyordu.

Frey de öyle…

“Gerçekten, ben de çok minnettarım. Artık Milim’e eskisinden daha fazla yardım edebileceğim,” dedi gülümseyerek.

e Milim’e daha sert bir şekilde bağırabileceğini kastetmiyor, değil mi? Öyle olduğunu düşündüm, ama önümüzdeki savaş için tüm güce ihtiyacımız olduğu açıktı, bu yüzden onun minnettarlığını nezaketle kabul ettim.

“Ama Ramiris’in labirenti çok haksızlık,” diye ekledi Frey. “Şeytan lordu olduğum süre boyunca onunla çalıştım, ama yeteneğini böyle kullanabildiğini bilmiyordum.”

“Evet, kesinlikle,” diye onayladı Carillon. “Guy’ın onu çok sevdiği için yanında kaldığını sanıyordum, ama o küçük hanımın böyle bir yeteneği sakladığını öğrenince çok şaşırdım, anlarsın ya?”

“Bence saklamıyordu. Sadece kimse fark etmemişti.”

“Hey, ben biliyordum!”

“Belki, Milim, ama doğru şekilde kullanılmadıkça bir anlamı yok. Labirent bunu bana kanıtladı. Kaybeden gibi davranma, tamam mı?”

Frey, Milim’in tüm övgüyü almasına izin vermeyecekti. Carillon ona biraz güldü.

“Yine de,” dedi, “Milim’i de küçümseme. Eminim ikimiz de aptal gibi görünüyordur. Ama artık ikna oldum, insanlarla ilgilenme konusunda senden daha iyisi yok, Rimuru.”

“Değil mi? Bizi çok iyi idare etti.”

Frey ona katılıyordu, ama gerçekten, Ramiris’in labirenti benim için tamamen beklenmedik bir şeydi. Ona bununla ne yapabileceğini sordum, belki bir şekilde kullanışlı bir uygulama bulabiliriz diye düşünmüştüm, ama o da “Vay canına, böyle şeyler yapabiliyorsun mu?!” dedi. Sonra birkaç deneme yanılma sonrasında şu anki labirentimiz ortaya çıktı. Başından beri böyle olacağını hayal etmemiştim; bana gerçekten çok fazla övgü yağdırdılar.

Sonuç olarak, labirent gerçekten harika bir şey oldu. İçinde öldüğünde yeniden canlanmak… Bu resmen ölümü aldatmak. Gerçek savaş eğitimi için mükemmel ve aynı zamanda zaptedilemez bir kale. Ramiris’in ben gelene kadar neden bu kadar takdir edilmediğini gerçekten anlamıyordum. Bunları ben tasarlamadım ki. Ama bunları burada anlatmak doğru gelmedi, o yüzden gülüp geçtim.

“Tamam,” dedi Frey. “Selamlaşmalar bitti, işimize bakalım mı?”

Hastane odasındaki atmosfer birdenbire ciddileşti. Obela, şimdiye kadarki konuşmamızı boş boş izliyordu, sonra yüzünü gerdi. Sonra bana döndü.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Sir Rimuru. Ben Obela, eskiden gizemli yaratıkları idare etmekten sorumlu Mistik Liderdim.”

Yüzünde alçakgönüllü bir ifadeyle konuştu v , bana yalan söylediğini hissetmedim. Milim ve diğerleri ona inanmış görünüyordu ve içgüdülerim de onun doğruyu söylediğini söylüyordu. Ama yine de, ne olur ne olmaz diye onu biraz sorgulamaya çalıştım.

“Şimdi, açıkça belirtmek için, savaş çıkmadan hemen önce hainlik yapmanın, insanların seni casus sanmasına yol açabileceğini anlıyorsun, değil mi?”

“Evet, elbette. Bunu çürütmenin bir yolu yok, ama en azından bildiğim her şeyi sana anlatacağım.”

Sesi samimi geliyordu ve yüzünde en ufak bir şüphe izi yoktu. Sonra, henüz tam olarak iyileşmemiş olmasına rağmen, başına gelenleri anlattı.

Milim ile görüşmesinden sonra Feldway’e geri dönüp fiziksel bir beden elde etti… ama aynı zamanda, istemeden meleklerin yeteneğini de kazandı. Bu yeteneğin zihin kontrolüne maruz kalmasına yol açacağından en kötüsünü düşündü ve Feldway onu kendisine boyun eğmeye zorlamadan önce, kazandığı en güçlü yetenek olan Kurtuluş Tanrısı Azrael’i ortadan kaldırdı. Sylvia bana bunu öğretmişti: kişinin kalbi ile yeteneğini birbirinden ayırmak. Bence bu oldukça akıllıca bir hareketti, ama Obela’nın yeteneğini attığını fark ettilerse, onun hain olduğunu çok çabuk anlamış olmalılar.

Bu, Sylvia, Kagali ve diğerleri için oldukça zorlu bir savaş oldu, ama Obela’yı bunun için sorumlu tutmak doğru olmayabilir. Bu konuyu gündeme getirmek yerine bırakmak en iyisi.

Daha önemli olan Obela’nın hikayesinin gerçekliği. Dürüst olmak gerekirse, bana oldukça inandırıcı geldi.

Katılıyorum. Hikayesi baştan sona tutarlıydı ve senden saklaması gereken bilgileri de içeriyordu. Casusluk amacıyla buraya gelmiş olsaydı, bu kadar ileri gitmesinin bir anlamı olmazdı.

Değil mi? Yani, Michael’ın saldırısına uğradığını, yeteneklerini ve diğer şeyleri anlattı. Michael’ın Kale Muhafızlarının harekete geçmediğini, Velgrynd ve Velzard’ın yeteneklerini sanki kendisininmiş gibi kullandığını ve Obela’nın ordusunu nasıl yok ettiğini anlattı… Tüm bu önemli bilgiler ve hiçbiri yalan gibi gelmedi.

Bilgileri, hepsi yalan olsa bile, bilgi veren kişiye nasıl fayda sağlayacağı açısından incelemek ilginç. İnternette karşıt görüşleri aramayı da çok sevdim, tartışmanın hangi tarafının daha popüler olduğunu ve insanların her bir görüşün ne kadar güvenilir olduğunu görmek için hangi kaynakları kullandıklarını bulmayı. Bu yöntem Obela konusunda da işe yaradı. Eğer o bizi aldat ‘sa, Michael’ın otoritesi onu desteklerdi, ama bize anlattığı her şey çok gerçekçiydi. Ciel’in doğrulama çalışmaları bunu onayladı ve en önemlisi, Obela benim Analiz ve Değerlendirme becerimi kullanmama izin verdi. Bununla, bir becerinin var olup olmadığını neredeyse kesin olarak söyleyebilirdim ve bu da hiçbir şey ortaya çıkarmadı. Obela’da Azrael yoktu ve Michael onun zihnini kontrol etmiyordu.

Bu kadar ileri gittikten sonra, Obela’ya güvenmemek doğru olmazdı. Bu yüzden ona biraz bal ve şifa iksiri verdim ve hızlı bir iyileşme diledim.

Milim’in kalesi hala inşaat halindeydi, ama bir kısmı tamamlanmış ve yaşanabilir hale gelmişti. Bir köşede bir hastane vardı ve Obela odalardan birinde dinleniyordu. Bura ‘a geldiğinde durumu oldukça kötüydü, her an komaya girebilirdi, ama şimdi uyanmıştı ve yatakta oturuyordu. Şimdiye kadar hep uyumuştu, bu yüzden onu henüz sorguya çekememişlerdi. Evet, eminim sorgulamamışlardır, diye düşündüm ve Obela’ya selam vermek için yanına gittim.

“Merhaba! Benim adım Rimuru Tempest, bu bölgenin iblis lorduyum.”

Bu ilk karşılaşmamızdı, bu yüzden kendimi tanıtmanın uygun olacağını düşündüm. Bu, Frey tarafından büyük bir dehşetle karşılandı, o da öncekinden daha büyüleyici görünüyordu.

“Sizin gibi yüce birine bunu söylemek kabalık olabilir, Rimuru Bey, ama biraz daha otoriter davranmaya çalışmanız gerekmez mi? Eğer gücünüzü gösterir ve gerektiğinde harekete geçebileceğinizi kanıtlarsanız, çoğu insandan ayrılırsınız.”

Frey bana şikayet etmek için hiç vakit kaybetmedi, ama eminim Milim’e kötü örnek olduğumdan endişeleniyordur. Frey ona bir şey için bağırdığında, Milim’in ağzından çıkan ilk kelime genellikle “Ama Rimuru…” olur. Frey, çocuğunun takıldığı kötü arkadaşları için endişelenen bir anne gibi, değil mi? Bir bakıma sevimli bile denebilir. Bu düşünceye gülümsemeden edemedim ve Carillon da gülümsüyordu.

“Selam. Frey’in bakışları altında kalmak hiç eğlenceli değil, değil mi?”

Sanırım bende kendine benzer bir ruh gördü. Carillon ve Frey ikisi de çok konuşur, ama kimse izlemediğinde bana karşı çok daha rahat davranırlar. Ben de onlardan bunu istemiştim; o ikisinin yanında resmi davranmak zorunda kalmak hiç hoşuma gitmez. Yine de, şimdi bana çok farklı insanlar gibi geliyorlardı. Benimaru bana kısaca anlatmıştı, ama şimdi onları gerçek hayatta gördüğümde, gerçekten çok değişmişlerdi.

“Uyanmış gücünü tamamen kendine ait hale getirdiğini duydum?”

“Elbette. Benimaru’ya daha önce yardım ettiği için teşekkür et.”

Carillon ve Benimaru gerçekten iyi arkadaşlar. Benimaru ilk tanıştıklarında onunla dövüşmeye çalışmıştı ve sanırım bu Carillon’un hoşuna gitmişti. Aralarındaki güç dengesi uzun zaman önce tersine dönmüştü, ama Carillon, Benimaru’yu yakalamak ve geçmekle ilgili tüm konuşmalara rağmen bunu pek umursamıyordu. Bence bu onun ne kadar açık fikirli olduğunu gösteriyordu.

Frey de öyle…

“Gerçekten, ben de çok minnettarım. Artık Milim’e eskisinden daha fazla yardım edebileceğim,” dedi gülümseyerek.

e Milim’e daha sert bir şekilde bağırabileceğini kastetmiyor, değil mi? Öyle olduğunu düşündüm, ama önümüzdeki savaş için tüm güce ihtiyacımız olduğu açıktı, bu yüzden onun minnettarlığını nezaketle kabul ettim.

“Ama Ramiris’in labirenti çok haksızlık,” diye ekledi Frey. “Şeytan lordu olduğum süre boyunca onunla çalıştım, ama yeteneğini böyle kullanabildiğini bilmiyordum.”

“Evet, kesinlikle,” diye onayladı Carillon. “Guy’ın onu çok sevdiği için yanında kaldığını sanıyordum, ama o küçük hanımın böyle bir yeteneği sakladığını öğrenince çok şaşırdım, anlarsın ya?”

“Bence saklamıyordu. Sadece kimse fark etmemişti.”

“Hey, ben biliyordum!”

“Belki, Milim, ama doğru şekilde kullanılmadıkça bir anlamı yok. Labirent bunu bana kanıtladı. Kaybeden gibi davranma, tamam mı?”

Frey, Milim’in tüm övgüyü almasına izin vermeyecekti. Carillon ona biraz güldü.

“Yine de,” dedi, “Milim’i de küçümseme. Eminim ikimiz de aptal gibi görünüyordur. Ama artık ikna oldum, insanlarla ilgilenme konusunda senden daha iyisi yok, Rimuru.”

“Değil mi? Bizi çok iyi idare etti.”

Frey ona katılıyordu, ama gerçekten, Ramiris’in labirenti benim için tamamen beklenmedik bir şeydi. Ona bununla ne yapabileceğini sordum, belki bir şekilde kullanışlı bir uygulama bulabiliriz diye düşünmüştüm, ama o da “Vay canına, böyle şeyler yapabiliyorsun mu?!” dedi. Sonra birkaç deneme yanılma sonrasında şu anki labirentimiz ortaya çıktı. Başından beri böyle olacağını hayal etmemiştim; bana gerçekten çok fazla övgü yağdırdılar.

Sonuç olarak, labirent gerçekten harika bir şey oldu. İçinde öldüğünde yeniden canlanmak… Bu resmen ölümü aldatmak. Gerçek savaş eğitimi için mükemmel ve aynı zamanda zaptedilemez bir kale. Ramiris’in ben gelene kadar neden bu kadar takdir edilmediğini gerçekten anlamıyordum. Bunları ben tasarlamadım ki. Ama bunları burada anlatmak doğru gelmedi, o yüzden gülüp geçtim.

“Tamam,” dedi Frey. “Selamlaşmalar bitti, işimize bakalım mı?”

Hastane odasındaki atmosfer birdenbire ciddileşti. Obela, şimdiye kadarki konuşmamızı boş boş izliyordu, sonra yüzünü gerdi. Sonra bana döndü.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Sir Rimuru. Ben Obela, eskiden gizemli yaratıkları idare etmekten sorumlu Mistik Liderdim.”

Yüzünde alçakgönüllü bir ifadeyle konuştu v , bana yalan söylediğini hissetmedim. Milim ve diğerleri ona inanmış görünüyordu ve içgüdülerim de onun doğruyu söylediğini söylüyordu. Ama yine de, ne olur ne olmaz diye onu biraz sorgulamaya çalıştım.

“Şimdi, açıkça belirtmek için, savaş çıkmadan hemen önce hainlik yapmanın, insanların seni casus sanmasına yol açabileceğini anlıyorsun, değil mi?”

“Evet, elbette. Bunu çürütmenin bir yolu yok, ama en azından bildiğim her şeyi sana anlatacağım.”

Sesi samimi geliyordu ve yüzünde en ufak bir şüphe izi yoktu. Sonra, henüz tam olarak iyileşmemiş olmasına rağmen, başına gelenleri anlattı.

Milim ile görüşmesinden sonra Feldway’e geri dönüp fiziksel bir beden elde etti… ama aynı zamanda, istemeden meleklerin yeteneğini de kazandı. Bu yeteneğin zihin kontrolüne maruz kalmasına yol açacağından en kötüsünü düşündü ve Feldway onu kendisine boyun eğmeye zorlamadan önce, kazandığı en güçlü yetenek olan Kurtuluş Tanrısı Azrael’i ortadan kaldırdı. Sylvia bana bunu öğretmişti: kişinin kalbi ile yeteneğini birbirinden ayırmak. Bence bu oldukça akıllıca bir hareketti, ama Obela’nın yeteneğini attığını fark ettilerse, onun hain olduğunu çok çabuk anlamış olmalılar.

Bu, Sylvia, Kagali ve diğerleri için oldukça zorlu bir savaş oldu, ama Obela’yı bunun için sorumlu tutmak doğru olmayabilir. Bu konuyu gündeme getirmek yerine bırakmak en iyisi.

Daha önemli olan Obela’nın hikayesinin gerçekliği. Dürüst olmak gerekirse, bana oldukça inandırıcı geldi.

Katılıyorum. Hikayesi baştan sona tutarlıydı ve senden saklaması gereken bilgileri de içeriyordu. Casusluk amacıyla buraya gelmiş olsaydı, bu kadar ileri gitmesinin bir anlamı olmazdı.

Değil mi? Yani, Michael’ın saldırısına uğradığını, yeteneklerini ve diğer şeyleri anlattı. Michael’ın Kale Muhafızlarının harekete geçmediğini, Velgrynd ve Velzard’ın yeteneklerini sanki kendisininmiş gibi kullandığını ve Obela’nın ordusunu nasıl yok ettiğini anlattı… Tüm bu önemli bilgiler ve hiçbiri yalan gibi gelmedi.

Bilgileri, hepsi yalan olsa bile, bilgi veren kişiye nasıl fayda sağlayacağı açısından incelemek ilginç. İnternette karşıt görüşleri aramayı da çok sevdim, tartışmanın hangi tarafının daha popüler olduğunu ve insanların her bir görüşün ne kadar güvenilir olduğunu görmek için hangi kaynakları kullandıklarını bulmayı. Bu yöntem Obela konusunda da işe yaradı. Eğer o bizi aldat ‘sa, Michael’ın otoritesi onu desteklerdi, ama bize anlattığı her şey çok gerçekçiydi. Ciel’in doğrulama çalışmaları bunu onayladı ve en önemlisi, Obela benim Analiz ve Değerlendirme becerimi kullanmama izin verdi. Bununla, bir becerinin var olup olmadığını neredeyse kesin olarak söyleyebilirdim ve bu da hiçbir şey ortaya çıkarmadı. Obela’da Azrael yoktu ve Michael onun zihnini kontrol etmiyordu.

Bu kadar ileri gittikten sonra, Obela’ya güvenmemek doğru olmazdı. Bu yüzden ona biraz bal ve şifa iksiri verdim ve hızlı bir iyileşme diledim.

Obela, Milim’in adamları tarafından bakılacaktı.

Ondan aldığım bilgileri diğer iblis lordlarıyla paylaştım. Şimdi veri sızıntısı hakkında endişelenmenin zamanı değildi. Bu arada herhangi birimize bir şey olursa, o zaman çok geç olurdu — hepimiz bu konuda hemfikirdik.

Sonraki iki gün elbette çılgınca bir telaş içinde geçti ve farkına varmadan Dünya Kongresi’nin zamanı gelmişti. Benimaru, başkomutanımız olarak Tempest’i korumak için evinde kalmıştı. Ranga (gölgemde) ve Soei’yi korumam olarak yanıma aldım, Diablo da sekreterim olarak görev yapacaktı. Bu grubun Feldway saldırısına karşı koyabileceğinden emindim.

“Selam patron! Bugün büyük sahnede senin için yapabileceğim pek bir şey yok ama yardıma ihtiyacın olursa haber ver, tamam mı?”

Yohm her zamanki gibiydi. Mjurran’ı görmedim; muhtemelen evde aile işleriyle uğraşıyordu. Onun yerine Gadora onu koruyordu. Merhaba dedim ve daha sonra tekrar görüşeceğimize söz verdim. Bugünkü toplantının ardından küçük bir akşam yemeği partisi vardı ve partiden sonra en yakın arkadaşlarımla Englesia başkentinde bir şeyler içmeye gitmeyi planlıyordum.

Toplantı salonuna doğru yürürken adımlarım biraz heyecanlıydı. Salonun önündeki ana meydanda Masayuki ile buluştum. O günün gerçek yıldızı oydu; ben ise onun tanıdığı ve aracısı olarak oradaydım.

“Selam,” dedi Masayuki, “biraz mı uzadın, yoksa…?”

Sahte Gerçek Ejderha olduktan sonra biraz boyum uzamıştı, bu da beni Masayuki’nin göz hizasına yaklaştırmıştı… ama şimdi gözleri yine benimkilerin çok üzerindeydi.

“Oh, fark ettin mi? Sanırım evet,” dedim ona.

Masayuki gülümsedi. Ona daha yakından baktığımda, saçlarının artık göz kamaştırıcı bir sarı renkte olduğunu fark ettim.

“Saçların da…”

“Evet, rengi tamamen değişti. Artık alıştım ama ilk başta oldukça garipti.”

Bu noktada, anormal bir şeylerin olduğunu söylemek doğru olurdu. Aşırı tepki mi veriyorum diye düşündüm, ama sonra Ludora’nın kendisinin hayata döndüğünü söylemek o kadar da abartılı olmazdı. Masayuki hala Masayuki’ydi, bu yüzden endişelenmemeye karar verdim ve toplantı salonuna girdik.

Bu dairesel salona daha önce birkaç kez gelmiştim ve çoktan birçok ulustan gelen üst düzey yetkililerle dolmuştu. Çok fazla konuşma vardı, ama içeri girdiğimiz anda hepsi kesildi. Tüm gözler üzerimizdeydi, ama ben buna artık alışmıştım ve sanırım Masayuki de öyle. Hiç gergin görünmüyordu.

“Artık çok daha heybetli görünüyorsun,” dedim ona.

“Tabii ki öyle. Taç giyme törenimde, altında kocaman bir insan denizi vardı.”

Masayuki, tahtına çıkışını kalenin balkonundan ilan etmişti ve bu deneyim onu oldukça olgunlaştırmış olmalıydı.

“Harikaydın Masayuki,” dedi Velgrynd, yüzünde hüzünlü bir ifadeyle.

Masayuki’nin yardımcısı olarak buradaydı, ama kendisi her zamanki gibi heybetliydi. Güzelliği tartışılmazdı, ama askeri üniforması da ona çok yakışmıştı. Aslında en çok dikkat çeken kişi o olabilir.

Bu ilgiyi üzerimize çekerken, gür beyaz sakallı Başkan Leicester yanımıza geldi ve Masayuki ile beni koltuklarımıza götürdü. Statümüze yakışır şekilde ön sırada oturduk ve ben, salonun karşı tarafında Masayuki’nin karşısına oturdum. Testarossa da konuşmacı koltuğundaydı. Her şey hazırdı ve hiçbir engel çıkmazsa, bugün Batı Ulusları ile Doğu İmparatorluğu arasında tarihi bir uzlaşma imzalanacaktı.

Tabii ki, bu tür düşünceler başlı başına bir uyarı işaretidir. Ve elbette, işler yolunda gitmedi, ama ben hala mutlu bir şekilde kongrenin başlamasını bekliyordum.

Englesia Krallığı’nın altındaki gizli yeraltı mezarları, birkaç yüzyıl boyunca kazılarak oluşturulmuştu. ‘ın melek güçlerinin gelecekteki saldırılarına karşı inşa edilen bu mezarlar, dolambaçlı ve karmaşık geçitleri nedeniyle genellikle “labirent” olarak adlandırılır. Ayrıca, yüzeye yakın birkaç büyük açık salon da içerir ve acil durumlarda halkın sığınması için kullanılır.

Ancak bu, katakompların sadece halka açık kısmıdır. Daha derinde, sadece sınırlı sayıda kişinin bildiği gizli bir yer vardır. Bu, başkentin karanlık yüzüdür; dünyanın asla bilmemesi gereken türden kötülüklerle uğraşan bir araştırma laboratuvarıdır.

Bu laboratuvardaki araştırmalar, büyülü sorgulayıcılardan oluşan bir ekip tarafından yürütülmektedir ve ekibin ana odak noktası, canavarların özelliklerini insan vücuduna aktarmaktır. Bu araştırmalar şimdiden bazı sonuçlar vermiştir: normal bir insanın on katı kas gücü, çelikten daha sert bir deri ve bu gelişmiş vücut kısımlarını destekleyebilecek bir iskelet geliştirilmiştir. Diğer bir deyişle, bunlar açıkça başarılı vakalardı, ancak kralın gözünde bu, iblis lordları olarak bilinen doğaüstü varlıklarla savaşmak için hala yeterli değildi.

“Yine başarısız. O adam sandığımdan çok daha yumuşaktı.”

“Ee-hee-hee-hee-hee! Fiziksel uzayda bir iblisi bedenlendirmeyi istiyorsak, bundan daha güçlü bir bedene ihtiyacımız var. İmparatorluk, ‘savaş kimeraları’ adlı silahlar üzerinde çalışıyor diye duydum, ama konsept bizimkine benziyor.”

“Evet. Aradaki fark, insan vücudunu doğrudan değiştirmekle onu kimera parçası olarak kullanmak arasında.”

Hastalarda “tıbbi beceriler” olarak bilinen özel yetenekleri uyandırabilen ilaçların varlığı o kadar iyi saklanan bir sırdı ki, bu araştırmacılar bile bundan haberdar değildi. Savaş kimeralarının organik silahlar açısından elde edilebilecek en iyi şey olduğuna inanıyorlardı, ancak doğru araştırma ile insan vücudunu doğrudan güçlendirmenin kimera yaratmaktan daha hızlı ve hatta daha güçlü olacağına inanıyorlardı. Bu nedenle, en ufak bir tereddüt bile duymadan, normal bir insan için tabu sayılabilecek deneyler yapıyordu.

Yine de bu onlara yetmemişti. Tatmin edici sonuçlar alamıyorlardı. Yakalayabildikleri tüm canavarların doğuştan gelen özelliklerini kapsamlı bir şekilde araştırmış ve bunları bir dereceye kadar başarıyla çıkarmışlardı. Bir dizi sürüm güncellemesi üzerinde çalışırken geliştirme oranlarının arttığını görüyorlardı, ancak şimdi yeni bir zayıflık ile karşı karşıya kalmışlardı — fiziksel değil, belirli bir zihinsel engel. “Sağlıklı zihin, sağlıklı vücut” derler; bu nedenle, güçlendirilmiş bir vücudun güçlendirilmiş bir zihne de ihtiyacı olduğuna karar verdiler.

Bu, araştırmacıları ruhani yaşam formlarıyla füzyonları keşfetmeye yöneltti ve bu doğrultuda, iblislerin güçlerini ödünç almanın en hızlı yol olacağı teorisini geliştirdiler. Sonuçta, iblis denekleri bulmak oldukça kolaydı. Kuzey topraklarında iblislerle çatışmalar hala yaygındı ve zayıflamış iblisleri savaş esiri olarak yakaladıkları için, hem Küçük hem de Büyük İblislerden yeterli sayıda temin etmişlerdi. Bu iblislere bedenler verildi, böylece laboratuvar onların iç yapısını analiz edebildi ve şimdiden bazı ilginç sonuçlar elde edildi.

Peki iblisler kendilerini fiziksel bedenlere nasıl bedenlendiriyorlardı? Bunun, büyü parçacıklarının insan hücrelerini yiyerek onları büyüye daha uygun hale getirdiği bir süreç olduğu ortaya çıktı. Ancak bu, iblis bedeni ele geçirme girişiminde bulunduğunda gerçekleşiyordu; iblis gücünü zorla bir insan bedenine dahil etmeye çalışırsanız, zehir olarak reddediliyordu. Bu, çok yabancı bir şeydi. İblis gücü, yiyecek, uyku ve hatta nefes alma yoluyla enerji alımını gereksiz kılıyordu; ömrünüz esasen sonsuza kadar uzuyordu. Bu, tamamen farklı bir yaşam formu olarak yeniden doğmak gibiydi ve bunu bir insanın iradesiyle kontrol etmeye çalışmak, pervasızlığın ötesinde bir şeydi.

Ve büyü sorgulayıcıları başka bir hata daha yapıyordu. Deneklerin iradesinin gücü önemliydi, ancak onların odak noktası tamamen fiziksel bedeni güçlendirmekti. Onların hatalı düşünce yapısına göre, bedeni ele geçiren iblis zihinsel yönlerini kendi kendine güçlendireceği için bu tamamen sorun değildi. Bu, onları tamamen yanlış yöne götüren bir dizi deneye yol açtı.

Buna bir şey daha ekleniyordu: daha da ölümcül bir hata. Araştırmacılar, iblis bedeninden hücreler toplayıp bunları geliştirerek, hücrelerin iblis unsurlarını ayıklayıp başka bir deneğe enjekte ederek ona iblis güçleri kazandırabileceklerini düşünüyorlardı. Ancak iblisler bedenleri iradeleriyle ele geçirirler; bu irade olmadan hücrelerin yeniden yapılandırılması mümkün olmaz ve unsurlar bedeni zehir gibi sarar.

Bu laboratuvar, başarı şansı olmayan bir dizi işkenceye benzer deneyler yapıyordu. Deney denekleri için bu ortam cehennem gibiydi. Deneyler için en iyi ve en zeki kişileri seçmedikleri de açıktı. Deneklerin çoğu yetim ve köle, ölseler kimsenin umursamayacağı insanlardı. Suçlular da vardı. Ağır suçlular, idam cezasına çarptırılmış birçok kişi gizlice bu laboratuvara getirilmişti.

Reiner nefes almakta zorlanıyordu. Kalbi umutsuzluk ve korkuyla doluydu. Bir zamanlar Englesia kraliyet şövalye birliğinin onurlu başkomutanıydı, ama şimdi kullanılıp atılacak bir deney deneği haline gelmişti. Ona hayran olan birçok asker öldürülmüştü; ilk başta bu adaletsizliğe öfkelenmişti, ama iradesi çok geçmeden kırılmıştı.

Beklediği yardım hiç gelmemişti. Ailesinin evi yıkılmış, şövalye ordusu onu tamamen terk etmişti. Önceki Konsey toplantısında işlediği suçları düşünürsek, bu hiç de şaşırtıcı değildi. Elrick’i (Englesia’nın ilk prensi) destek olarak kullanarak, iblis lordu Rimuru ve Haçlıların lideri Hinata ile kavga çıkarmaya çalışmıştı. Kazansaydı kahraman olacaktı, ama onlara karşı hiç şansı yoktu.

Reiner uluslararası bir olaya neden olmuştu, bu yüzden ağır bir bedel ödemesi kaçınılmazdı. Sonunda vatana ihanetten suçlu bulundu ve komplosuyla bağlantılı herkes ölüm cezasına çarptırıldı, başka bir deyişle bu laboratuvarda deneyler yapılıyordu.

Reiner’ın umduğu yardım asla gelmeyecekti ve bunu anladığında, “araştırma amaçlı” olarak kendini feda etme sırası geldiği anı korkuyla bekleyerek günlerini geçirdi.

Lanet olsun! Neden böyle olmak zorundaydı?!

Hâlâ aklını kaybetmemiş olmasının tek nedeni, bunu hatırladığında ara sıra yeniden ortaya çıkan öfkesiydi. Rimuru ve Paladin Hinata’ya olan kin ve nefretinin boyutu çok büyüktü.

Onları ağlatacağım, yemin ederim! Ben işimi bitirdiğimde, hayatları için yalvarmak isteyecekler. Onlara gerçekte kim olduğumu göstereceğim ve hak ettikleri yavaş ve acı verici ölümü tattıracağım!

Reiner’ın kalbini bir arada tutan tek şey yoğun nefret duygusuydu. Ancak intikam arzusu onun bu hale gelmesinin tek nedeni değildi. Vücudunu fiziksel olarak güçlendirmek için ameliyat geçirmişti… ancak buna eşlik edecek şeytani zeka güçlendirmeleri yapılmamıştı. Bunun amacı, şeytani füzyonu ancak vücudu önceden mümkün olduğunca güçlendirildikten sonra gerçekleştirmekti. Reiner, özellikle de tüm bunlardan önce A+’nın üzerinde bir derecelendirme almış değerli bir denek olduğu için, buradaki bilim adamları ona özel bir özen gösteriyordu.

Buna şans denebilir mi, denemez mi, tartışılır, ama her halükarda Reiner hala hayatta ve sağlıklıydı ve sadece güç açısından bile özel A derecesine ulaşmıştı. Ve sonra, bir gün, asla gerçekleşmemesi gereken umut ona geldi.

“Hohh… İçeri girmek bu kadar kolay mıydı?”

Feldway, Vega’nın bu yeraltı mezarlarında ona öncülük etmesine izin verdiğinde ondan pek bir şey beklemiyordu. Şimdi ise onu övgülerle boğuyordu.

Dördüydüler: önde Vega, ardından Arius, Mai ve Feldway. Strateji toplantısından sonra, hepsi kendi hazırlıklarını yapmaya gitmişti. Aynı anda saldırıya geçmek yerine, önce bir hedefi vurup, iblis lordları ilk hedefe odaklanmışken ana hedeflerine saldırmaya karar vermişlerdi.

Bu, Masayuki ile çatışmakla görevli Feldway’in ekibinin ilk saldırıyı yapmayacağı anlamına geliyordu. Hayır, bu onur Üç Yıldızlı Liderlerden Fenn’e düşmüştü. Fenn, gösterişli ve göz kamaştırıcı bir saldırıyla iblis lordlarının dikkatini çekecekti. Sekizgen’den Daggrull’u yenip ordusunun kontrolünü ele geçirecekti. Bu, iblis lordlarının kalplerine şüphesiz ürperti salacak etkili bir zafer olacaktı. Fenn’in Yıldız Liderlerinden biri olan Jahil, ona yardım etmek için gönderilmişti ve ikisi tek başlarına Batı Uluslarını alt edebilecek kadar güçlü bir güce sahiptiler.

Ancak bugünün ana oyuncuları Feldway’in ekibi olacaktı. Amaçları, Englesia’nın kraliyet başkentinde düzenlenen Dünya Kongresi’ne sızmak ve Masayuki’yi ortadan kaldırmaktı. Herhangi bir müdahaleyi önlemek için Yıldız Lideri Zarario, şeytan lordu Luminus’un herhangi bir girişimde bulunması halinde onu durdurmakla görevli olarak gökyüzünde beklemeye alındı. Aksi takdirde, Feldway’in işaretiyle başkente tam ölçekli bir saldırı başlatması emredildi.

Dahası, Fenn saldırısına başladığı anda, Böcek Lordu Zeranus, eski Eurazania ülkesinde iblis lordu Milim’in kalesine saldıracaktı. Octagram şu anda altı kişiden oluşuyordu: Guy, Rimuru, Ramiris, Milim, Daggrull ve Luminus. Feldway’in ekibi, ikisine aynı anda saldırmanın diğer iblis lordlarını paniğe sürükleyeceğine inanıyordu. Tabii ki, Guy kadar endişe verici olan Rimuru’nun, Feldway’in şu anki hedefi Masayuki’nin yakınında olduğu bilgisi de vardı. Adı bugünkü kongre katılımcıları listesindeydi, ancak bunun bir tuzak olma ihtimalini göz ardı edemezlerdi.

Feldway’in temkinli davranmak için iyi bir nedeni vardı. Beklenmedik olaylar gelişirse, duruma göre hareket edecekti ve bunu göz önünde bulundurarak, başkente zorla girmek yerine Vega’nın tavsiyesine uyarak şehrin gizli geçitlerini kullandı. Bu harika bir fikir oldu. Şehir dışındaki ormanda katakomb çıkışlarından birini buldular ve orad ‘dan geçerek başkentin etrafındaki bariyeri atlatarak kolay bir istila yolu buldular.

Şansları bununla da bitmedi.

“Mm? Oh, bu laboratuvar hala burada mı? Ah, çok iyi hatırlıyorum. Bana da bir sürü deney yaptılar, değil mi?”

Vega’nın da fark ettiği gibi, koridorun diğer ucunda yaşam belirtileri vardı. Feldway’in gözünde önemsiz, küçük insanlar, ama insan standartlarına göre oldukça güçlüydüler. Onlarla uğraşmak zorunda kalmaktan hoşnut değildi, burada olay çıkarmak amaçlarına ters düşerdi, ama kısa sürede bunun beklenmedik bir şans olduğunu anladı.

“Ah, biliyordum. Bu kafeslerdeki adamlar buradaki araştırmaların denekleri.” Vega konuşurken, kendini savunmaya bile çalışmadan, içlerinden birine rahatça yaklaştı. İçindeki adama nazikçe gülümsedi. “Selam dostum. Nasılsın?”

Reiner’ın kalbi kırılmak üzereyken, ona seslendi.

“Ne… Sen… Sen o lanet bilim adamlarından biri değil misin…?”

Reiner, kafesinin önünde birini fark edince korkuyla geri çekildi. Ama sonra bu yabancıyı merakla izleyerek Vega’ya baktı.

Vega güldü. “Orada çok acı çekiyorsun galiba, ha?”

“Sen kimsin…?”

“Heh! Ben Vega. Mezunlardan biri diyebilirsin.”

“Mezun…?”

“Tabii. Ben de burada birçok deney yaptılar. Kaçabildiğim için şanslıydım ama anılarım o kadar kötü ki hâlâ kabuslar görüyorum.”

Reiner, Vega’da kendine benzer bir ruh gördü. “Sen de benim gibisin…”

“Evet, aynen öyleyim. Biraz pazarlık yapalım mı? Buradan çıkmak ister misin?”

Vega hemen işine koyuldu. Feldway izliyordu ama onu durdurmaya çalışmadı. Bu operasyon tamamen Vega’nın elindeydi ve şu ana kadar her şey yolunda gitmişti. Onu yakından izleyecekti ama Feldway şimdilik kararları ona bırakmanın fena bir fikir olmadığını düşündü.

Ayrıca, aklında başka bir fikir de vardı. Reiner, burada deney yapılan tek mahkum değildi. Aslında, neredeyse yüz kadar mahkum vardı ve hepsi fiziksel olarak güçlendirilmiş ve çok iyi durumda görünüyorlardı. Belki bu mahkumları, henüz reenkarne olmamış mistikler için beden olarak kullanabilirdi. Vega ve Reiner pazarlık yaparken bu fikri düşündü.

“Ha?”

Reiner bu ani teklif karşısında şaşkına döndü. Kurtarılma teklifi alıyorsa, bunu reddedemezdi. Ama Vega ve çetesi açıkça kendi başlarına riskli bir işe bulaşmışlardı. Onlara güvenip güvenmeyeceğini bir an düşündü, ama sadece bir iki saniye. Bu teklifi reddederse, onu bekleyen tek şey kendi yıkımı olacaktı; korku ve umutsuzluktan delirecekti ve muhtemelen çok geçmeden ölecekti. Vega onu kandırıyorsa, en azından burada en acı verici şekilde ölmekten iyiydi.

“Yardım edin! Sadakatimi istiyorsanız, sahip olduğum her şeyle yemin ederim! Lütfen, beni buradan çıkarın!”

Vega bu haykırışa gülümsedi. Büyüyle güçlendirilmiş çelik kafese elini koydu ve parmaklıkları hızla bükerek çerçeveye kopardı. Bu güç gösterisi, Reiner’a ne kadar yetersiz olduğunu fark ettirdi… ama daha da şaşırtıcı olan, ayaklarının dibinde yatan ölü büyücülerdi. Arius, onları hızlı ve sessizce halletmişti. Reiner, neden her zamanki devriyeler gelmediğini merak ediyordu. Nedenini öğrenince yüzü bembeyaz oldu.

Englesia’nın gizli güçlerine karşı kendimi savunamadım ve onlar bu kadar kolay öldürdüler… Buna inanamıyorum. Bu adamlar gerçek canavarlar!

Ama bu düşünce onu rahatlattı. Reiner artık doğru seçimi yaptığını hissediyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum, ortak,” dedi Vega. “Burada kurtarmak istediğin başka biri varsa, bana haber ver. Hepsini senin için kurtarırım.”

Beklenmedik teklif Reiner’ı sevinçten zıplatacaktı.

“E-evet! Evet, hepsini! Hepsi benim emrimde askerler!”

Bu tesisteki tek tutsaklar, güçlendirme sürecinden sağ çıkabilecekleri düşünülenlerdi. Kadınlar ve çocuklar çoktan başka deneyler için başka yerlere gönderilmişti… ve hepsi de öldürülmüştü. Reiner ve diğerlerine bunun da cezalarının bir parçası olduğu söylenmişti. Kaybedecek hiçbir şeyleri kalmamıştı, bu yüzden Vega’nın peşinden gitmekte tereddüt etmediler.

“Tamam. Bugünden itibaren hepiniz benim emrim altındasınız. Yukarıdaki başkentte bir katliam yapacağız. Bize katılıyorsunuz ve bana hayır diyemezsiniz, tamam mı?”

“Evet, elbette. Daha iyi bir emir isteyemezdim. Hepimizin bu ülkeyle hesaplaşacak işleri var.”

Reiner bu isteği hemen kabul etti. Komutasındaki şövalyeler de başlarını sallayarak kabul ettiler, ölen arkadaşları ve aileleri için pişmanlık duyuyorlardı. Hayatlarının kurtarıldığını bilmek, bu korkunç deneylere maruz kalmış olmalarından duydukları öfkeyi daha da artırdı. Bu noktada öfkelerini dizginlemek imkansızdı ve Feldway de onları kışkırtıyordu.

“Öyleyse, sanırım hepinize de biraz güç vereceğim. Hazır mısın, Mai?”

“Her zaman. Jahil Bey az önce benim için yüz savaşçı temin etti.”

Mai, Feldway’in isteğine uygun olarak çoktan harekete geçmişti. Bu kısa sürede, Jahil’in özenle seçtiği küçük bir asker grubunu çağırmak için Anlık Hareket yeteneğini kullanmıştı. Jahil, adamlarından vazgeçmekten memnun değildi, ama bu Feldway’in kesin emriydi ve ona itaatsizlik etmek düşünülemezdi.

Ve böylece, Englesia Krallığı’nın derinliklerinde, Reiner ve şövalyeleri aniden bir enkarnasyon ritüeline katıldılar. İradesi daha güçlü olan, bedenin kontrolünü ele geçirecekti. Bazen tek bir ego halinde birleşiyorlardı, ama Reiner ve adamları bu deneyi daha fazla sürdürmektense bunu tercih ediyorlardı.

Birkaç dakika sonra:

“İçimde gücün aktığını hissediyorum. Teşekkürler, Sör Vega! Bizi kurtardığınız için değil, intikam alma şansı verdiğiniz için de teşekkürler!”

“Hey, sorun değil. Bunu da sana ödünç vereceğim. Git ve eğlen!”

Reiner, Vega’dan Orlia’dan aldığı Çoklu Silah becerisiyle yaratılmış bir şövalye kılıcını aldı. Tabii ki bu silah Tanrı sınıfındaydı ve artık bir subay sınıfı mistik gücüne sahip olan Reiner, onu kullanmak için fazlasıyla yetenekliydi. Şu anda gücü bir milyonun üzerinde EP’ye sahipti ve buna Tanrı sınıfı bir silah eklenince bu rakam ikiye çıkacaktı. Emrindeki şövalyeler de 200.000 ile 500.000 arasında EP’ye sahip süper güçler olarak yeniden doğmuştu, bu da özel A seviyesinin çok üzerindeydi.

Bu beklenmedik takviye, Vega’yı çok iyi bir ruh haline soktu. Feldway de memnun oldu.

Bu oldukça beklenmedik bir buluntu. Onların da geri çekileceğini sanmıyorum. Neden olmasın, bize çok yardımcı olacaklar!

Gülümseyerek, Reiner ve adamlarının neşeyle tesisten çıkmasını izledi.

Skyspire Tower’ı sarsan bir titreme oldu. Bu gün, Damargania’nın Kutsal Boşluğu varoluşsal bir krizle karşı karşıya kalacaktı.

“Ahh, durum oldukça kötü görünüyor. Bu, uzun zaman önce tüm gezegeni yağmalayan adam mı?”

Ultima’nın mırıldanarak yaptığı gözlemler, çağırdığı Veyron ve Zonda’yı tedirgin etti.

“Hemen Daggrull Bey’e gidip bir bakayım.”

“İyi fikir. En kötü senaryoyu düşünmeliyiz, Zonda, hemen Beretta ile iletişime geçebileceğin bir yere git. O da Shion’a haber versin.”

İkisi hemen harekete geçti. Bu kule düşerse, bir sonraki hedef açıkça Shion’un bulunduğu Lubelius olacaktı. Elbette karargâha haber vermeleri gerekiyordu, ama aynı zamanda Shion’a durumun ciddiyetini de açıklamaları gerekiyordu.

Zonda, bunu anladığından, itiraz etmedi. Ultima’ya olan mutlak güveni (ve korkusu) sayesinde, “neden” ya da “seninle savaşmak istiyorum” gibi gereksiz sözler söylemedi. Alt seviyeli iblislerin aksine, o ve Veyron Ultima’nın doğrudan kontrolü altındaydı ve bu sayede onun kişiliğini içeriden tanıyorlardı. Ultima, kendisine karşı gelenlere merhamet göstermez, iradesine karşı gelenlerle uğraşacak zamanı yoktur.

Ayrıca Ultima durumu doğru bir şekilde değerlendiriyordu. Zonda bölgeyi çoktan test etmiş ve büyülü bir şekilde kapatıldığını görmüştü. Tüm iletişim yolları kesilmişti, bu da dış dünyayla iletişimi imkansız hale getiriyordu.

Ama elbette buna hazırlıklıydılar. Bu, Leon’a yapılan saldırı sırasında ortaya çıkan bir sorundu, bu yüzden Rimuru herkese sürekli iletişim halinde olmalarını söylemişti. Beş dakikada bir düzenli olarak birbirleriyle iletişime geçmeleri istenmişti; bu güncellemeler gelmezse, o yerde bir şey olduğu anlamına gelirdi. Bir sorun olup olmadığını kolayca ve hızlı bir şekilde öğrenebilecekleri bir yol vardı, ama Ultima bunun bile çok yavaş olduğuna karar vermiş olmalıydı.

Eğer durum böyleyse, Zonda’nın yapabileceği tek şey emirleri en iyi şekilde yerine getirmekti. Değerli zamanı boşa harcayacak kadar beceriksiz değildi. Bu yüzden rüzgar gibi koşarak hızla ortadan kayboldu.

Ultima ayağa kalktı ve tırnaklarını ısırdı. “Biliyorsun, tahminim doğru çıkarsa, kaçış seçeneğini aklımızda tutsak iyi olur, değil mi?”

Buna başvurmak istemiyordu, ama işler daha da kötüye giderse, bunu yapmaya hazırdı.

Sir Rimuru, Daggrull’a güveniyordu… ama aynı zamanda ondan şüphe de duyuyordu.

Rimuru, kolayca kandırılan biri olarak biliniyordu. Bazen, sanki diğer insanları fark etmiyormuş gibi kolayca kandırılırdı, ama gerçekte o, içten içe kurnaz bir entrikacıydı. Şeytanların kraliçesi Ultima bile, onun hesapçı doğasını övmek zorunda kalmıştı.

Bir keresinde Rimuru şöyle bir şey mırıldanmıştı:

“Düşmanın amaçlarını açıkladıktan sonra bile Veldora’dan destek istemeye devam etmesi… Bu beni biraz rahatsız etti.”

Dediğine göre, Daggrull Walpurgis Konseyi sırasında sürekli Veldora’dan gelip kendisine destek olmasını istiyordu. Michael, Daggrull’un duyduğu ve muhtemelen anladığı Veldora’nın ejderha faktörlerini elde etmeye çalışıyordu, ama o yine de Ultima’yı değil, Veldora’yı istiyordu. Birbirlerini iyi tanıyorlardı, muhtemelen nedeni buydu ve bu iyi bir nedendi, ama bu konuda Rimuru’nun kafasında bir şeyler vardı.

Ultima da Rimuru’nun konuyu fazla düşündüğünü düşünmüyordu. Onun gözlemlerini dinledikten sonra, Daggrull hakkında bildiği her şeyi baştan sona düşündü. Sonuç olarak, Rimuru ile aynı sonuca vardı: Daggrull’un onlara sırtından bıçak atmaya hazır olma ihtimali sıfır değildi.

Ayrıca, Daggrull devlerin Çılgın Kralı’nın oğlu değil miydi? Dünyayı yok edecek kadar güçlü bir öfkeyle saldırmış, bu yüzden Sör Veldanava onu hapsetmek zorunda kalmıştı…

Bunun arkasındaki tüm detayları bilmiyordu, ama yeterince iyi bir tahminde bulunabilirdi. Bu topraklar Ultima’nın eski topraklarına bitişikti, bu yüzden onun hakkında bolca bilgiye sahipti — aslında, Daggrull’u ondan daha iyi tanıyan kimse yoktu. Rimuru’nun onu buraya göndermesinin nedeni muhtemelen buydu.

Benden çok şey beklediğine eminim. Bu düşünce heyecan verici.

Bu yeni bulduğu coşkuyla, Damargania’ya geldiğinden beri Daggrull’u yakından inceliyor, herhangi bir ihanet olup olmadığını araştırıyordu. Sonra bir ipucu buldu. Daggrull’un üç kardeş olduğu söyleniyordu, ama o sadece bir tanesiyle tanışmıştı. Üçüncüsü bu meselenin anahtarı gibi görünüyordu… ve şimdi bu şeyin saldırısına uğramışlardı. Daggrull ve onun küçük kardeşi Glasord’a benzeyen bir varlık.

“Çılgın Kral mı?” diye mırıldandı kendi kendine, yüzünde cesur bir gülümsemeyle.

Veyron taht odasına girdiğinde, öfkeli bağırışlarla karşılandı. Ve haklı olarak. Skyspire Kulesi, tanrılar tarafından inşa edilen bu bina, yeniden faaliyete geçmişti. Cennetin kapısı artık açıktı. Başlangıçta bu kule, Skyspire insanlığını tüm düşmanlarından korumak için yapılmış ilahi bir kaleydi. Ancak bu sefer, Skyspire bir savaş alanı olacaktı.

Bu bölgede yaşayan insanların bu kadar öfkeli olması şaşırtıcı değildi. Daha da kötüsü, yukarıdan hissedilen varlık, yaşlı devlere tanıdık geliyordu. Düşmanı görmeden çok önce onları rahatsız ediyordu.

Devler genellikle tek bir tür olarak anılsa da, aslında ömürleri ve yetenekleri açısından büyük farklılıklar gösteriyorlardı. Örneğin, yaşlı devlerin, tam anlamıyla bir ömürleri yoktu. Onlar, hatıralarını ve güçlerini haleflerine aktararak yerlerini devredebilirlerdi, ancak bu bile savaşta öldürülmeleri durumunda bir tür sigorta niteliğindeydi. Bu “yedekler” veya “yerine geçenler”in ömürleri vardı, ancak bu ömürler her nesilde uzuyordu ve yepyeni bir yedek bile birkaç yüz yıl yaşayabilirdi.

Yetenek açısından, yaşlı devler tanrısal denebilecek güçlere sahipti.

Devler, elbette doğaları gereği büyüktüler, boyları altı buçuk metreden sekiz metrenin üzerine çıkabiliyordu, ancak savaş sırasında bunun birkaç katına kadar büyüyebiliyorlardı. Bu iyi gelişmiş vücutları, onların gerçek özünün yattığı yerdi ve en yaşlı dev olan Daggrull’da, normal ve savaş modu arasında on kat boy farkı vardı. Başka bir deyişle, istediğinde 20 metreden fazla boya ulaşabilirdi.

Devler arasında Daggrull’un gücüne eşit (hatta belki de ondan daha güçlü) tek bir kişi vardı. O da kardeşi Fenn’di. Daggrull’un iki küçük kardeşi vardı. En küçüğü olan Fenn, zeka ve mantığını kaybetmemiş, ancak duygularını tamamen kontrol edemeyen bir tiran idi. Veldanava tarafından hapsedilmişti ve Daggrull o zamandan beri mührü kırmamıştı. Bu yüzden, bu topraklar çöle dönse bile buradan hiç ayrılmamıştı.

Fenn, Skyspire Kulesi’nden geçen tek gerçek geçit olan Göksel Saray’da hapsedilmişti. Başka yöntemler de vardı, ancak bunlar sadece doğru “anahtara” sahip olanların erişebilirdi. Veldanava’nın kız kardeşi Velzard, bu sarayın kapısını açmaya izin verilen tek kişiydi ve Daggrull bunu biliyordu, bu yüzden bu olayların gelişmesini önceden tahmin etmek için dahi olmaya gerek yoktu.

………

……

…

Daggrull şimdi Skyspire Kulesi’nin en üst katındaydı ve aşağıdaki katlara bakıyordu.

En son Walpurgis Konseyi’ni hatırladı. Tüm o bencil iblis lordları masada kendilerini göstermeye çalışıyor, diğerlerinin pozisyonlarını da dikkate almaya çalışıyorlardı. Aralarında hiçbir uyum yok gibi görünüyordu, ama garip bir şekilde, tartışmaları yine de yapıcı olmuştu.

İblis lordu Rimuru’nun yardımcıları, anlaşmalarının şartlarına uygun olarak, birkaç gün önce büyü aktarım çemberi sistemine son rötuşları yapıyordu. Her şey daha sakindi, sistem yaklaşan savaşa yetiştirilmişti. Daggrull, onların ne kadar çok çalıştıklarından ve işlerini ne kadar mükemmel yaptıklarından etkilenmişti. Bundan daha mutlu olamazdı, bu yüzden çalışma ekibini ödüllendirmek için büyük bir ziyafet verdi.

Artık o ekipten sadece Ultima kalmıştı, bu yüzden ortam biraz yalnız hissettiriyordu. Transfer büyü çemberi, kulenin alt katlarının ortasına yerleştirilmişti ve üzerindeki desenlerle adeta bir sanat eseri gibi görünüyordu. Ancak asıl ilgi çekici olan, çemberin onlar için yaptığı şeydi.

Bu büyü çemberinin amacı, acil durumlarda insanların gelip gitmesine yardımcı olmaktı, ancak uzak gelecekte başka kullanımlar için de düşünülmüştü. İnşaat için zamanları kısıtlıydı, ancak Daggrull’un bakış açısına göre, bu zaten başlı başına şaşırtıcı bir başarıydı. Sonuçta, şu anda bununla bir askeri filoyu bir kerede nakledebilirlerse, dünyanın dört bir yanındaki tüccarlar daha sonra bunu daha barışçıl amaçlar için kullanmak isteyecekti.

Rimuru, ha…? Onu küçümsememek lazım, orası kesin, diye düşündü Daggrull. Havadaki magicules’leri kullanarak bu kadar karmaşık bir şey yaratmak, üstelik deneyim gerektirmeden herkesin kullanabileceği… Sınırları var, ama magicules’lerle doldurursan sorun yok. O kötü çölü her zaman geçmek zorunda kalmaktan çok daha güvenli bir seyahat yöntemi.

Bu terk edilmiş ve ölmekte olan topraklarda, halkını beslemek için yeterli yiyecek ithal etmek, yapabileceği tek şeydi. Devler havadan beslenemezdi sonuçta. Devasa bedenlerini beslemek için yeterli yiyeceğe ihtiyaçları vardı ve ne kadar genç olurlarsa, o kadar fazla enerjiye ihtiyaçları vardı. Hayat belki harika bir şeydi, ama bir bakıma, o anda bir lanetti. Damargania, çöldeki canavarlardan elde ettiği malzemeleri ihraç ediyordu, ancak gıda ithalatına tamamen bağımlıydı. Bu durum, genç nüfusu sürekli seyahat etmeye, çetin çölü defalarca geçmeye zorluyordu. Kutsal Boşluk’ta hayat böyleydi.

Ancak bu transfer büyü çemberi sayesinde, sonunda bu zorluktan kurtulacaklardı. Şimdiye kadar, ‘deki gıda kaynaklarının büyüyle taşınamayacağı genel bir kanıydı, ancak Daggrull, bundan sonra bu soruna bir çözüm bulacaklarından emindi.

Neredeyse korkutucu, değil mi? Yaşadığım onca acı ve şimdi hepsini çözebilecek potansiyel bir yol var… Artık her zaman Lubelius’a şapka alıp başıma geçirmek zorunda kalmayacağım.

Bu iblis lordu Rimuru’nun geleceğe dair vizyonunun bu kadar geniş olması onu biraz tedirgin ediyordu. Hiç aklına gelmeyecek fikirler üretip duruyordu; bu biraz şaşırtıcıydı. Onun algısını takdir ediyordu ve kesinlikle onun düşmanı olmak istemiyordu.

Ama şimdi heyecanını söndürecek biri vardı. Bir ses, hiçbir yerden gelerek kafasında yankılanıyordu.

(Daggrull, dostum, çok uzun zaman oldu. Hala iyi olduğunu görmek güzel. Buraya gelir gelmez seninle iletişime geçmek istedim, ama birkaç işim çıktı, bilirsin… Ama şimdi buradayım.)

Daggrull paniğe kapılmadı. Bunu bekliyordu.

(Ah, Feldway? Beni arkadaşın olarak gördüğün için teşekkür ederim, ama korkarım şu anda biz düşmanız. Şu anda uzun bir konuşma havasında değilim, ne istediğini söyle.)

Bu cevap Feldway’i biraz hayal kırıklığına uğrattı.

(Bana bu kadar soğuk davranman çok yazık. Biraz yardım edebileceğini umuyordum.)

Onun kibirli ses tonu Daggrull’un ona daha da soğuk davranmasına neden oldu.

(Veldanava’yı diriltmek için mi? O konuda pek ilgilenmiyorum. Fenn’i hapsettiği için ona kin beslemiyorum. Bize bu toprağı verdiği ve bize baktığı için ona minnettarım, ama bu konuda yardım etmenin doğru olduğunu düşünmüyorum.)

Feldway ve Daggrull pek yakın arkadaş değillerdi. Hatta Daggrull, gerçek arkadaşı Deeno’nun Michael tarafından zihin kontrolüne alındığını görünce öfkelenmişti. Deeno’nun ihanetini duyduğunda ne düşünmüş olabileceğini merak etmişti, ama şimdi geriye dönüp baktığında…

Gerçekten, o aptal neden Tempest’i satmış ki? Bu ona dünyadaki tüm sorunları yaşatırdı ve o bunu asla istemezdi.

Bu yüzden zihin kontrolü hikayesi ona çok mantıklı gelmişti. Ve bu yüzden Daggrull, Feldway’in isteğini hiç tereddüt etmeden reddetmişti.

Feldway bunu duyunca pek de sevinmedi.

(Hey, hey, sana Asi Dev diyorlardı! Sakın şeytan lordu olmak seni dişsiz mi yaptı?)

Bu müzakerede üstünlük sağlamak için, ünlü vahşi mizacına başvurdu. Daggrull ve iki kardeşi, tanrısal devlerdi, o kadar kötü ve korkunçlardı ki, Yıldız Kral Ejderha Veldanava’ya tek başlarına saldırmaya bile kalkışmışlardı. Zalim krallardı, topraklara yıkım saçıyorlardı ve birçok bölgeyi yakıp yıkarak kül etmişlerdi.

İnsanlar onlara yıkımın tüm gücü elinde tutan tanrıları derdi, ama Veldanava’ya boyun eğdikleri günden beri çok daha sakinlerdi. Daggrull, kendisine verilen topraklarda sakin bir hayat sürüyor, görevlendirildiği Skyspire Kulesi’ni koruyordu. Ancak bu, onun doğasının yumuşadığını anlamına gelmiyordu. Veldanava gücünün çoğunu engellese de, öfkelendiğinde hâlâ Deprem olarak anılıyordu. Feldway, Daggrull’un birkaç seçilmiş sözle kolayca kışkırtılacağını düşündü.

Ancak:

(Üzgünüm. Geçmiş geçmişte kaldı ve şimdi, bir zamanlar düşündüğümden çok daha fazla umutluyum. Ve bunun için Rimuru’ya minnettar olduğum için, onu ihanet etmeyi düşünemezdim.)

Onu reddetmek için fazla zamana ihtiyacı yoktu. Sonra, müzakere girişimlerini önceden engelleyerek Daggrull şöyle dedi (Bir dahaki sefere savaş alanında görüşürüz) ve telepatiyle kurulan sohbeti kapattı.

………

……

 

Bu iş çığırından çıkıyor, diye düşündü Daggrull.

“Lanet olası Feldway’in Fenn’in mührünü gerçekten kıracağını hiç tahmin etmemiştim. İşbirliği yapmayı reddettiğim için benden intikam mı alıyor?”

“Bunu kafana takma kardeşim. O imkansız hayallere kapılmış bir adam. Er ya da geç böyle bir şey olacaktı bence.”

Daggrull ve kardeşi Glasord, Veyron’a oldukça sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Bu onu rahatsız etti.

“Durun. Bu benim için yeni bir haber. Düşmanla iletişim kurdunuz mu, Sör Daggrull?”

Veyron, hayır cevabını kabul etmeden bu konuyu araştırmaya hazırdı. Ultima ona öyle emretmişti. Ne yazık ki Daggrull onu hayal kırıklığına uğratmak üzereydi.

“Böyle tehditlere gerek yok. Sen kesinlikle güçlü bir iblissin, ama yine de benden zayıfsın.”

Bu cevaptaki tereddüt yokluğu her şeyi açıklıyordu.

“Sakin olun, Sir Veyron,” diye devam etti Glasord. “Kardeşim Feldway’den bir davet aldı, evet. Ama o daveti reddetti ve bu yüzden şu anda bu durumdayız.”

“Hmm…”

Veyron anladığını belirtmek için başını salladı. Bunu önceden tahmin etmişti, ama yine de Daggrull’u köşeye sıkıştırmak istedi. İki kardeşin tavırlarında yalan söylediğini gösteren hiçbir şey yoktu, bu yüzden bunu gerçek olarak kabul etmeye karar verdi. Öyleyse Daggrull, Walpurgis Konseyi’nde düşmana açıkça fayda sağlayacak açıklamalar neden yapmıştı?

“Büyük kralım, sizin eylemlerinizle ilgili birçok sorudan endişe duyuyordu, anlarsınız. Bu konuda daha net bir açıklama duymak isterim…”

Ama Veyron bu yeni suçlamayı dile getirirken:

“Mmm, tamam, anladım. Aslında Rimuru’dan yardım istemek istedin, değil mi? Walpurgis’te bu açıklamaları, düşmanla bağlantılı olduğun şüphesini uyandırmak için yaptın, değil mi?”

Biraz geç kalarak buraya gelen Ultima, kendi sorusuyla vakit kaybetmedi… ya da aslında soru değil, bir iddia.

Daggrull yüksek sesle, içten bir kahkaha attı. “Oh, ne harika! Baş düşmanımdan başka bir şey beklemezdi. Carrera değil de sen geldiğine çok sevindim!”

Bunu içten söylüyordu. Carrera zekâdan çok kas gücüyle hareket eden biriydi; olayların arka planını okumak için pek zekâsı yoktu. Daggrull’un iblis lordlarını kandırdığını yanlış bir şekilde anlarsa, bunu telafi etmek çok zor olurdu. Ancak Ultima ile birlikte, emin ellerdeydi. Uzun zamandır acımasız düşmanlardı, Ultima onu durmadan eziyet etmişti ve bu yüzden onun zekasına güveniyordu.

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Daggrull, Ultima’ya haklı olduğunu söyledi. Feldway ile birlikte komplo kurduklarını ima ederek, kendisi ve Kutsal Boşluk’un hedef alınma ihtimalinin yüksek olduğunu ima ediyordu. Deeno gibi zihin kontrolüne maruz kalarak ihanet etmek istemiyordu, ancak bu ihtimal sıfırdan fazlaydı, bu yüzden bunu onlara iletmenin uygun olacağını düşündü. Ancak, bunu onlara açıkça söylemek, onun görüşüne göre, muhtemelen yanlış anlaşılmaya yol açacaktı. Bu yüzden, bunu açıkça söylemek yerine, sadece ima etti.

“Hmmm. Demek öyleymiş, ha?” Ultima konuşurken gülümsedi. “O zaman istediğini elde ettin, değil mi? Çünkü Sir Rimuru d unu da gayet iyi anladı. O kurnaz bir adamdır, her şeyi görebilir ve eminim tüm bunlar da onun hesaplarının bir parçasıydı. Endişelenme. Her şey yoluna girecektir.”

Daggrull rahatlamış ve sırıtarak ona başını salladı. “Duydun mu, Glasord? Meslektaşım ne kadar da harika. Clayman gibi birini o şekilde kandırabilecek kadar zeki biri, benim ne yapmaya çalıştığımı tam olarak anlayabilirdi!”

Daggrull ve Ultima gerçekten kalplerinde birbirlerine bağlıydılar, bu Rimuru ile hiçbir ilgisi yoktu. Bunun tamamen bir yanlış anlaşılmadan kaynaklandığı gerçeği onların dikkatinden kaçmıştı, ama belki de bu şekilde daha mutluydular. Her ne olursa olsun, artık birbirleriyle tamamen barışmışlardı.

“Peki, Rimuru Bey gelene kadar çalışmaya devam etsem iyi olacak.”

“Emirleriniz için hazırım, Leydi Ultima. Bana emrettiğiniz her düşmanı seve seve yok edeceğim!”

Ultima ve Veyron, Rimuru’ya güvenerek savaşa katılmaya hazırdı.

“Tamam. Ben de biraz toz kaldırırım. Fenn’i alt etmek biraz zor olabilir, ama onu durdurabilecek başka kimse yok, o yüzden…”

“Ben de seninle geliyorum, kardeşim.”

İblislerin bu konuda ne kadar kararlı olduğunu gören Daggrull ve kardeşi de daha güvende hissettiler. Böylece, daha fazla zaman kaybetmeden, herkes yaklaşan saldırıyı püskürtmek için hazırlandı.

Milim’in ekibi ufku izliyordu.

“Vay canına, bu hiç iyi değil…”

Carillon ilk konuşan oldu, diğerlerinin yüzleri kan çekmişti. Toprak ve gökyüzü böcek sürüsüyle dolmuştu. Onların vahşeti ölçülemez, tehditleri hayal edilemezdi.

“Bunlar, Böcek Lordu Zeranus’un On İki Ordusu’ndan sekiz tanesi… Daha kötüsü olamazdı. Onun en yakın çevresi, On İki Böcek Ustası, hepsi bir araya geliyor…”

İyileşmekte olan Obela ona ilk cevap veren oldu. Milim’in bakımı sayesinde artık tamamen iyileşmişti. Sevgili ordusunu yok eden Michael ile savaşmaya ve intikamını almaya kararlıydı… ama bu iğrenç sürü karşısında o bile ne söyleyeceğini bilemiyordu. O, böcekler ‘da bir takıntısı vardı, gerçekten. Aksi takdirde, Zarario’dan Dünya Yok Edici Ejderha’yı korumak gibi çok daha tehlikeli bir görevi kendisine vermesi için yalvarmazdı. Ancak bu arka plan hikayesi ne olursa olsun, artık kaçamayacakları bir gerçeklik vardı.

“Frey,” dedi Milim, “Drago-Nova ile hepsini havaya uçurmamın bir sakıncası var mı?”

“Şey…”

Frey bir an düşündü. Fena fikir değildi. Obela da Milim’e umutla bakıyordu, bu yüzden Frey izin vermeye razı oldu. Frey de böcek korkusu olsaydı, muhtemelen hiç düşünmeden evet derdi. Ama kendini durdurdu. Hayır demek için özel bir nedeni yoktu, ama bu konuda içinde kötü bir his vardı.

“En güçlü saldırımızı ilk olarak kullanmak taktiksel bir amaç için olabilir… ama düşmanın yeteneklerini bile bilmeden elimizi açık oynamak iyi bir fikir değil.”

Bu yüzden, kaçamak bir şekilde ifade etmesine rağmen, Frey Milim’in fikrini reddetti. Bu kadar çok düşman varken, Milim’in hepsini tek seferde yok etmesini istemek çok cazipti. Ama en azından şimdilik, böcekleri hafife almamanın daha akıllıca olacağını düşündü.

Sonuçta Zegion’u tanıyordu. Kendisi de Böcek Kraliçesi Apito ile savaşmıştı, ama Carillon’un onunla yüzleşmesini izlemek için oradaydı. Frey’in zar zor yendiği Apito, olduğu haliyle örnek bir büyü doğumluydu, ama Zegion bambaşka bir boyuttaydı. Ve şimdi kendileriyle aynı türden bir düşmanla savaşıyorlardı.

“Belki de fazla endişeleniyorum, ama bu adamları henüz hafife almamamız daha iyi olur.”

Kimse Frey’in korkak olduğu için ona gülmedi. Hatta Carillon da ona katıldı.

“Evet, Frey haklı. İçgüdülerini bu şekilde göz ardı edemezsin, bu yüzden biz de dikkatli olmalıyız. Milim’in bu görevi başaramayacağını düşünmüyorum, ama önce standart bir cephe saldırısıyla başlayalım.”

“Hmm…” Milim’in eski hizmetçisi Middray da yorum yapmayı uygun gördü. “Sayıları sorun, ama bireysel olarak B sınıfının üst sınırında olduklarını söyleyebilirim. Muhtemelen A sınıfı olan komutanlarını yok edersek, geriye sadece asi bir kalabalık kalır. Güçleri görsel olarak oldukça açık, bu yüzden doğru hedefleri bulmak kolay olacaktır. Şaşırtıcı derecede kolay bir zafer olabilir.”

Kendi standartlarına göre konuşuyordu, bu da onu savaş stratejisti rolünde biraz hazırlıksız gösteriyordu, en azından. Frey’e bu bir strateji gibi gelmedi, am ‘ın emrindeki insanlar onun pervasız tavırlarına alışık olabileceğini düşünerek sessiz kaldı.

“Tamam. Uçanları biz hallederiz. Yerdeki böcekleri halledebilir misiniz, Sör Middray?”

Frey, daha fazla aptalca fikir ortaya atılmadan bu işi çabucak bitirmek istiyordu.

“Onları Middray’e tek başına bırakmak istemiyorum,” dedi Carillon, ona biraz yardım etmeye çalışarak. “Savaşçılarım da komutanlarını öldürecek. Onları öylece kafalarını kesersek, yeni ordumuz için oldukça iyi birer eğitim olacaklar.”

“Mmm, evet, çok makbule geçer,” dedi Middray alaycı bir gülümsemeyle. “Bunu ben söylememeliyim, ama rahiplerin cephede savaşmasının tamamen doğru olduğundan emin değilim…”

Obela, bu konuda birazcık emin değilim diye düşündü, ama bunu gündeme getirmemenin daha uygun olacağını düşündü. “Ben Leydi Milim’i koruyacağım,” diye teklif etti.

“Wa-ha-ha-ha-ha! Evet, buradaki Büyük Dörtlü’mden büyük şeyler bekliyorum!”

Her zamanki gibi Milim bundan büyük keyif alıyordu. Bu konuşma çok rahat görünüyordu, sanki her şey normalmiş ve savaşa gitmek üzere değillermiş gibi.

“Ha? Dörtlü? Ciddi misin?”

“Milim, Rimuru’nun seni çok etkilediğini düşünüyorum. Onlara Büyük Dörtlü demek yerine daha normal askeri görevler veremez misin?”

“Hayır! ‘Büyük Dörtlü’yu seviyorum, tamam mı?! Onun Büyük Dörtlü’ye sahip olması ve benim olmaması çok adaletsizdi!”

“Peki, bana uyar, ama…”

“Ve ben de,” dedi Middray, Carillon’a katılarak. “Lady Milim ne yapmaya uygun görürse, ben de memnuniyetle uyarım.”

“Ben de memnunum,” dedi Obela. “Ayrıca beni bu kadar kabul ettiği için de mutluyum.”

“…Harika, şimdi ona hayır dediğim için kötü adam ben mi oldum? Peki, öyleyse. Ne isterseniz yapın.”

Bu tartışmanın nasıl sonuçlanacağı neredeyse belliydi.

Böylece Milim’in güçleri, bu öteki dünyadan gelen düşmanın gelmesini beklemek üzere sahaya çıktı. Bu noktada, bu Octagram’ın ve dünyanın şimdiye kadar gördüğü en büyük ve en güçlü ordulardan biriydi. Eskiden üç farklı iblis lordu’nun güçlerinden oluşuyordu.

Carillon ve Frey de Milyon Sınıfına yükselmişti, bu da ordularının yeniden düzenlenmesini gerektiriyordu.

Generalin rolü, artık tüm ordunun komutasını elinde bulunduran Carillon’a verildi. Frey, Milim’in doğrudan kontrolü altındaki güçleri denetlemekle görevlendirilen “muhafız şefi” olarak atandı. Middray (yüksek rahip) ve savaşçı rahipleri lojistik desteği sağlamakla görevlendirildi. Yeni askere alınan Obela, operasyonel planlamadan sorumlu baş stratejist oldu. Milim’in yeni gurur kaynağı olan Büyük Dörtlü işte böyleydi.

Kontrollerindeki askeri güçler arasında ilk sırada, Carillon ordusunun ana kısmını oluşturan Uçan Canavar Şövalyeleri vardı. Sufia onların lideriydi, Phobio ise yardımcısıydı. Clayman’ın ordusunun geri kalanları ve Canavar Krallığı’nın savaşçılarından oluşan bir orduyu yönetiyorlardı ve Canavar Efendisi’nin Savaşçı Birliği’nin eski üyeleri subay sınıfını oluşturuyordu. Bu orduda yüz farklı birlik vardı ve toplamda yüz bin kişiden oluşuyordu. Buna Carillon’un komutasını da ekleyince, gerçekten korku bilmeyen bir ordu ortaya çıkıyordu.

Sıradaki kuvvet, Frey’in doğrudan denetimi altında olan ultra elit bir ekip olan Milim Muhafızlarıydı. Lucia ve Claire, ona gerekli her türlü desteği sağlayan yardımcılarıydı. Bu, Frey’in değerli Griffin Kolordusu’nun önderlik ettiği, toplamda üç binden fazla şövalyeden oluşan bir hava şövalye kuvvetiydi. Frey’in kişisel kuvveti olan Heaven Fliers, on ila otuz savaşçıdan oluşan grupları denetleyen takım liderleri olarak görev yapıyordu.

Griffinler, büyülü canavarlar olarak B+ derecesine layık görüldü, ancak Carillon’un eğitimi altında, bu gücün griffinleri A- derecesine kadar geliştirildi. Beast Kingdom’un dört bir yanından gelen seçkin savaşçılar tarafından sürülen griffinler, Sky Queen’in kişisel muhafızları da cabası, her birinin derecesindeki eksi işareti kolayca kaldırılmasını sağladı. Dahası, Heaven Fliers, Frey’in uyanışından etkilenmişti, bu yüzden bireysel güçleri de A sınıfının en üst seviyesine eşdeğerdi. Bazıları özel A sınıfı savaşçılarla bile kıyaslanabilir düzeydeydi, bu da onları dikkate alınması gereken bir güç haline getiriyordu.

Şu anda, bu, tamamen A sınıfı askerlerden oluşan dünyanın en büyük askeri gücüydü. Sayısı üç bini biraz aşıyordu, ancak hepsi makine gibi takım çalışması ve hassasiyetle hava savaşları yapabilen şiddetli savaşçılardı.

Bu yeni yeniden yapılanma ile kurulan son kuvvet, aceleyle oluşturulan arka destek muhafızlarıydı. Middray kağıt üzerinde liderleri idi, ama aslında komuta Hermes’te idi. Bu kuvvet, çoğunlukla büyü ile doğmuş kaçaklar, insan paralı askerler ve Clayman’ın kuvvetinden kalan parçalardan oluşuyordu; Middray’in komutası altında birleşmiş, savaş desteği sağlayan karışık bir gruptu. Çoğu, bu noktaya kadar esas olarak inşaat işleriyle uğraşmıştı ve bireysel güçleri en iyi ihtimalle D ile B arasındaydı. Savaşmaya yatkın değillerdi, bu yüzden görevleri arasında malzeme nakliyesi, yiyecek temini ve rahip gücüne sağlık görevlisi olarak yardım etmek vardı. Ancak sayıları çok fazlaydı, en az yüz bin kişiydiler.

Tüm bunları bir araya getirdiğimizde, Milim 200.000 kişilik bir gücü yönetiyordu: ön cephedeki savaş ekipleri ve arkadaki çok sayıda destek ekibi.

Buna Tempest’ten gelen takviye kuvvetler de eklenince, Geld’in ordusu – Sarı ve Turuncu Numaralardan oluşan – en göze çarpanlar arasındaydı. Milim’in memleketini inşa etmek için buraya çağrılmışlardı, ama şimdi savunma görevine atılmışlardı. Sarı ve Turuncu Numaralar toplamda 35.000 askerden oluşuyordu, ancak bazıları diğer birliklere destek vermek için yeniden görevlendirilmişti.

Bu kuvvet savunmada uzmanlaşmıştı, ancak aralarındaki Sarı Numaralar özellikle etkileyiciydi. Geld’in evriminden sonra, komutasındaki yüksek orkların savaş yetenekleri önemli ölçüde artmıştı. Numaralar da bu noktada on bin asker sayısına ulaşmıştı ve bazıları A rütbesine layıktı, bu nedenle Sarıların genel ortalaması artık A-eksiydi.

Turuncu Numaralar da önceki savaşlarda değerli deneyimler kazanarak artık deneyimli bir ordu haline gelmişti. Ortalama B rütbesine sahip olan bu birlik, diğer şövalye birlikleri kadar güçlüydü ve Geld’in becerileriyle birleşince müttefiklerine demir gibi bir savunma sağlıyordu. Ancak bu savaştaki rolleri sadece arka cepheyi korumaktı; ön cephede savaşmayacaklardı.

Gabil’in liderliğindeki Hiryu Takımı da unutulmamalıdır. Hala sadece yüz kişilik bir güçtü, ancak hepsi özel A rütbesindeydi, ki bu açıkçası duyulmamış bir şeydi. Bu takıma, ihtiyaç duyulduğunda esnek bir şekilde kendilerini ayarlayıp yeniden konumlandırarak istedikleri şekilde savaşma özgürlüğü verilmişti.

Son olarak, Carrera ve Esprit vardı — sadece iki iblis, ama yine de korkutucuydu.

Bu takviye kuvvetler, Milim’in ordusuna katılarak Böcek Lordu Zeranus’la yüzleşecekti, ancak tüm güçlerine rağmen, önlerinde zorlu bir savaş beklediğini biliyorlardı. Sonuçta, sayıca en az on kat fazlaydılar — üç milyonluk bir böcek ordusu, uçarak ve kıvrılarak üzerlerine geliyordu.

Savaş başlamadan önce durum böyleydi.

Carrera ilk harekete geçen oldu.

“Milim harekete geçmezse, ben geçeceğim.”

Heyecanla başını döndürerek öne doğru yürüdü.

“Hmm… Gerçekten yeteneklerimi göstermek istiyordum, ama Frey karşı çıktı, neyse… Sen hallet Carrera.”

Milim onu durdurmaya niyetli değildi. Zamanla en iyi arkadaş olmuştu. Aralarındaki sinerji, tek başlarına yapabileceklerinden çok daha fazla hasara yol açıyordu, ama ikisi de umursamıyordu. Eğlendikleri sürece her şey yolundaydı ve takım olarak ne kadar iyi savaştıkları yadsınamazdı. Onlar için önemli olan güçtü, çünkü güç, kuvvet demek, kuvvet ise yıkıcı güç demekti.

“Yok olmaya hazır olun, aptal böcekler! En güçlü, en ölümcül saldırım… Abyss Annihilation!”

En güçlü büyüsünü en başından itibaren kullanmak, Carrera’nın klasik bir hamlesiydi. Bu tek başına iki milyondan fazla böceği yok etti. On katı olan ordunun büyüklüğü artık dört katına düşmüştü. Güç farkının umutsuzluğuyla ağlayan tüm askerler artık çok daha umutlu görünüyordu.

İlk bakışta Carrera’nın eylemleri absürt görünebilirdi, ama insanları neşelendirmek ve moralini yükseltmek için daha iyi bir yol kesinlikle yoktu. Düşmanlar herhangi bir kayıp vermeden onları ortadan kaldırmak, müttefiklerinin kendi savaş gücünü harcamadan savaşma iradesini artırdı.

Bu durumun onlara savaşta büyük bir avantaj sağladığını düşünebilirsiniz… ama Frey’in önsezisi gerçekleşmek üzereydi.

“Olamaz! Onun büyüsünü diğer dünyaya aktardı…”

“Leydi Carrera’nın büyüsü mü? İnanamıyorum, ama doğru gibi görünüyor. İşte bu yüzden böcekleri nefret ediyorum. Bazıları büyüyü de etkisiz hale getiriyor. Bizim için doğal düşmanlar gibiler.”

Esprit haklıydı. Carrera’nın büyüsü tek bir böcek tarafından yön değiştirilmişti — uzun, ince kanatları gökkuşağının tüm renklerini yansıtan dişi bir böcek. Adı Piriod’du, On İki Böcek Ustası’ndan biriydi ve büyü konusunda kesinlikle üstün bir savaşçıydı.

“Etkilenmeye vaktimiz yok. Yaklaşıyor. Geld, elindeki her şeyle tam üstümüze bir bariyer kur.”

“Mm… Tamam.”

Carrera emri verirken gülümsemesi kayboldu. Geld bu emirden şüphe duyuyordu, ama yine de sorgulamadan itaat etti.

Onlar konuşurken, yanlarındaki Esprit harekete geçti. Eşsiz yeteneği Gözlemci’yi kullanarak, Geld’in savunma duvarını güçlendirmek için kendi savunma büyüsünü kullandı.

“Bu ne…?”

Frey düşüncesini tamamlayamadan, gökyüzünde garip bir çarpılma meydana geldi.

“Mmm, tam da beklediğim gibi.”

“Aferin, Leydi Carrera! O karmaşık büyü yazımını hemen çözdün, değil mi?”

“Elbette. Bu temel bilgiler. Ama dayanabilir misiniz?”

“Heh! Ben de katılacağım o zaman. Eğer bu kaleyi yok ederlerse, Frey çok kızacak!”

Milim de ellerini havaya kaldırdı. Böylece, güçleri artık üç katmanlı bir savunma sistemine sahipti: Esprit’in büyüsü, Geld’in duvarı ve Milim’in koruyucu perdesi.

Bir an sonra, gökyüzündeki yarıkta bir yıkım dalgası indi. Bu, Carrera’nın az önce serbest bıraktığı Abyss Annihilation’ın aynısıydı.

“Vay canına, bu…?”

“Burada neler oluyor…?”

Frey, durumu hemen fark edecek kadar zeki biriydi. Carillon’un içgüdüleri de ona ne olduğunu anında söyledi.

“…Aha,” Middray bir an sonra mırıldandı. “Demek Lady Carrera’nın büyüsünü diğer dünyaya yönlendirdiler, sonra da onu tam başımızın üstündeki çıkış noktasına bağladılar. Ne çılgınca bir şey…”

Cevap buydu. Neler olup bittiğini hala anlamayan tek lider Gabil’di, ama bununla ilgili yapılacak pek bir şey yoktu. Carrera ne kadar yetenekli bir büyücü olsa da, en güçlü saldırısı kendi yüzüne geri dönmüştü. Gabil gibi birine bunu açıklamak neredeyse imkansızdı, hayal etmesi bile zordu. Aslında, burada kimse böyle bir şeyin mümkün olduğunu bile bilmiyordu.

Her halükarda, Geld ve ekibinin ellerinden gelenin en iyisini yapıp savunmaktan başka çareleri yoktu. Herkes nefesini tutmuş, çarpışmayı bekliyordu.

Sonra, birkaç saniye boyunca yoğun bir ışık parladı ve ardından dünya tersine dönmüş gibi hissedilen bir darbe geldi. Geldiği kadar hızlı bir şekilde sönerek, sonunda tamamen sessizliğe büründü. Sarsıntı dinince, Carrera sonunda konuştu.

“Bunu yapabileceklerini düşünmek komik, değil mi? Eğer bu Milim’in büyüsü olsaydı, ne olacağını pek bilemiyorum.”

, Carrera’nın Abyss Annihilation’ını bir şekilde engelledikten sonra rahat bir nefes aldı. O şimdi bu konuda çok rahat davranıyordu, ama etrafındaki insanlar bu düşünceye dehşetle nefeslerini tuttular. O darbenin gücü normalin üçte birinden azına düşürülmüştü, bu da herkesin bir şekilde dayanmasını sağlamıştı, ama kalenin çevresindeki arazi neredeyse tamamen çıplak kalmıştı, yollar ve diğer yer işaretleri artık neredeyse tanınmaz hale gelmişti. Tüm bunları yeniden inşa etmek baş ağrıtıcı bir fikirdi, ama en azından can kaybı yoktu.

Peki ya az önceki patlama bir Drago-Nova olsaydı?

“Wa-ha-ha-ha-ha! İnsanlar benim büyülerimle o kadar uğraşamazlar. Eminim o da sadece küçük bir parçasını bize geri yansıtabilirdi.”

“Ama küçük bir parça bile üstesinden gelinmesi imkansız olurdu. Nasıl söyleyeyim? O büyünün nasıl işlediğini henüz bilmiyoruz. Karşı koyabileceğimizi sanmıyorum… Tabii doğanın kanunlarını değiştiremezsek.”

Carrera dürüsttü. O bir büyü ustası olabilir, ama Milim’in büyülerinin seviyesi bambaşka bir şeydi. Ve her zaman kimin daha güçlü olduğunu görmek için rekabet ettiklerini düşünürsek, Carrera bunun ne kadar tehlikeli olabileceğini çok iyi biliyordu.

“O halde,” diye araya girdi Gabil, “düşman Milim’in büyüsünü bize geri yansıtamazdı, değil mi?”

Bu iyi bir noktaydı. Gabil’in algısı onu ara sıra oldukça zeki gösteriyordu.

“Hayır, yapabilirlerdi,” diye cevapladı Milim. “O düşman, Dominate Space’i kusursuz bir şekilde kontrol ediyordu. Koordinat hesaplama becerisi oldukça iyi olmalı. Her tür yönlü büyünün yolunu değiştirebilirdi, değil mi?”

“Bence haklısın,” dedi Carrera. “Ve bunu söylemekten nefret ediyorum, ama büyü ne kadar büyük ve karmaşık olursa, onu manipüle etmesi o kadar kolay olur, sanırım. Ve Nuclear Flame gibi belirli bir noktada etkinleşen bir büyü olsa bile, muhtemelen etrafındaki alanı kesip onu iptal edebilir.”

Bir büyü, etkinleşme zamanında gecikme göstermezse, düşman onu saptırmak için yeterli zamana sahip olmayabilir, ama bu tür büyüler bu adamlara ölümcül bir darbe indiremez. İblisler, düşmanlarının büyülerini okumakta ve kendi büyüleriyle karşı koymakta uzmanlaşmıştı ve şimdi Carrera, bu yaklaşımın kendisinden çalındığını hissediyordu. Daha da önemlisi, düşmanın saflarında böylesine olağanüstü bir büyücünün varlığı başlı başına rahatsız ediciydi.

“Özür dilerim,” dedi Obela, başını eğerek. “İnsectörlere daha aşina olsaydım, onu fırlatmadan önce seni durdururdum…”

Ancak kimse onu bunun için azarlamaya niyetli değildi.

“Eh, artık geride kaldı,” dedi Carillon.

“Aynen,” diye onayladı Milim. “Sonuçlara bakın, bize hiçbir zarar vermeden kaç düşman öldürdük!”

“Doğru… Sonuçta güvendeyiz, şikayet edecek bir şey yok,” diye ekledi Frey. “Şimdi yapmamız gereken şey, bir sonraki adımımızı düşünmek.”

Milim ve Frey haklıydı. Carrera’nın darbesi düşmanın gücünü büyük ölçüde azaltmıştı ve ne olduğunu bilmeyen askerleri hala moralleri yüksek bir şekilde savaşmaya devam ediyordu. Suçlama oyununu bırakıp bu ivmeyi sürdürmeye çalışmak zamanı daha iyi değerlendirilmiş olurdu.

“Tamam,” dedi Frey, “bundan sonra büyü yok.”

“İtiraz yok!” dedi Carillon. “Eski usul, önden saldırıyoruz!”

“Eğlenceli olurdu,” diye ekledi Middray. “Düşman kralını burada görmüyorum, ama sanırım sekiz komutan var. Tesadüfen bizimle aynı sayıda. Neden her birimiz birini indirmeye çalışmıyoruz?”

Bu bir anaokulu öğrencisinin yaklaşımıydı, ama Carrera bu fikri beğendi.

“Ha-ha-ha! Aslında kulağa eğlenceli geliyor. Tamam, ben şuradaki kibirli görünümlü piçi alayım mı?”

Zeth’e bakıyordu, uçan bir böceğin sırtında oturuyordu. O, bu ordunun baş böcek generali idi ve varlığı bunu tüm dünyaya ilan ediyordu.

“Hay, haksızlık! O zaman ben şunu alacağım…”

“Hayır, Milim. Sen bizim liderimizsin, bu yüzden üstünlükte kalmalısın.”

“Tamam, tamam. Başımız belaya girerse, gelip bize yardım etmen gerek, tamam mı?”

“Awwww… tamam.”

Milim’i tam zamanında durdurduktan sonra Frey, önündeki savaş alanını inceledi.

“Öyleyse,” dedi, “bu durumda ben şuradaki uçan böceği alacağım.”

Gözleri, uçan drone böceği Torun’a takılmıştı.

Carrera ve Frey örnek olunca, takımın geri kalanı da aceleyle onlara yetişti.

“Tamam, ben şunu alacağım…”

“Ben şunu alacağım…”

“Ben ise…”

Carillon, Gabil ve Middray aynı anda konuşmaya başladılar. Birbirlerine baktılar.

“İlk gelen alır, öyle mi?”

“Hmm… Pekala. Uzun zamandır kendimi gösterme fırsatı bulamadım.”

“Benim için de aynen öyle! Şimdi, hesaplaşma zamanı!”

Onları durdurmaya zaman yoktu. Bir anda, üç lider kaleden fırlayarak rakiplerine üstünlük sağlamaya çalıştı. Bu manzaradan ilham alan orduları da onlara yetişmek için harekete geçti ve böylece bu büyük savaşın perdesi açılmış oldu.

Milim’e başıyla selam veren Geld, kendi ordusuna komuta etmek için uzaklaştı. Geriye sadece Milim, Obela ve Esprit kalmıştı.

“Sen gelmiyor musun?” diye sordu Obela.

“Şey, dürüst olmak gerekirse,” diye çekinerek başladı Esprit, “Onların seviyesinde değilim, bu yüzden olayların nasıl gelişeceğini izleyip başkalarının savaşına destek vermek daha güvenli olur diye düşündüm. Kendimi aşıp her şeyi mahvedersem, tüm ordumuza yük olurum, o yüzden…”

Bu akıllıca bir karardı. Bu sefer, sorumluluktan kaçmaya çalışmıyordu.

“…Haklısın,” dedi Obela. “Böcek benzeri komutanları hafife almak kötü bir fikir olur. Benim de pek savaş deneyimim yok, ama onların yanında gardını indirmemen gerektiğini anlayabiliyorum.”

Sonuçta Obela’nın birçok arkadaşı böcekler tarafından öldürülmüştü. Carrera’nın seçtiği hedef Zeth, Zarario için bile zorlu bir rakip olarak biliniyordu; Obela bile onu yenebileceğinden emin değildi.

Bu yüzden kalan üç lider, gelişmeleri bekleyip görmekte karar kıldılar.

Düşmanla ilk karşılaşan Carrera oldu.

“Çekil.”

Askerlerin arasından kılıçla yolunu açarak savaş alanını geçip gitti. Bir anda, önünde sakin bir şekilde duran Zeth’e ulaştı ve ona Altın Silahını ateşledi.

Zeth kolayca kaçtı. Yakın mesafeden atılan süpersonik bir mermi bile onun için ısınma turuydu.

“Heh. Fena değil,” dedi Carrera, etkilenmiş bir şekilde.

Hızlı bir hareketle Altın Silahı parlak altın renginde bir kılıca dönüştürdü.

“Ben Carrera… senin hayatını alacak olan.”

“Saçma. Beni buradan ayağa kaldırmadan böyle saçmalıklar söyleyemezsin.”

Savaş başladı.

Frey, Carrera ile aynı anda atladı ve Heaven Fliers, açık bir emir beklemeden onu koruma altına aldı. Milim Guard da elbette aynı şeyi yaptı. Artık sadece Milim’i korumaya odaklanmıyorlar, savaş sırasında gerektiğinde rollerini kolayca değiştirebilmek için hazırdılar. Zaten Milim’in korumaya ihtiyacı yoktu. Obela hala onun yanındaydı, bu yüzden Frey endişelenmeden tüm gücünü savaşa verebilirdi.

Böylece, ona saldırmaya çalışan uçan böcekleri tekmeleyerek uzaklaştıran Frey, metalik bir parlaklığa sahip dış iskeletle korunan böcek benzeri bir komutan olan Torun ile karşı karşıya geldi. Torun tıknazdı, aerodinamik sayılmazdı, ama bu kadar yakından bakıldığında şaşırtıcı derecede büyüktü, neredeyse iki metre uzunluğundaydı. Ancak gücünü inkar etmek imkansızdı. İki çift yusufçuk kanadını sonuna kadar kullanarak, olağanüstü bir çeviklikle havada vızıldayarak uçuyordu. Frey’in ilk saldırısını atlattı ve Frey, Torun’un kolay kolay yenilmeyeceğini anladı. Ardından yüksek hızda pençe darbesiyle saldırdı, ama Torun kolayca kaçarak darbenin önünden sıyrıldı. İki savaşçı, iki farklı uçuş yöntemine sahipti ve havada Torun avantajlıydı.

Torun’un bileşik gözleri, Frey’in hareketlerini sanki yavaş çekimdeymiş gibi yakalayabiliyordu. Frey kadar hızlı uçamıyordu ama onun nereye gideceğini kolayca tahmin edebiliyordu, bu da kaçmayı çocuk oyuncağı haline getiriyordu. Özel bir yeteneği yoktu, gücü kalın dış iskeletine, tahmin yeteneğine ve uçuş hızına dayanıyordu; basit ama etkili bir kombinasyon. Yumruklarında ayrıca alionium adlı özel bir madde vardı, bu maddenin gücü adamantiti bile aşıyor ve tanrı sınıfına giriyordu.

Tepki hızı, savunma ve saldırı gibi herhangi bir savaşın temel unsurlarında Torun, Frey’in gerisinde kalıyordu, ancak savaş yeteneğinde onu geride bırakıyordu. Frey, momentumunu kullanarak bu düşmanı hızlıca ortadan kaldırmayı planlıyordu, ancak bu strateji aniden büyük bir hesap hatası gibi göründü.

Ya da öyle olmalıydı. Ama sonra Torun ağzını açmak zorunda kaldı.

“Ee-hee… Ee-hee-hee-hee-hee… Sen yavaşsın. Ben hızlıyım.”

“Ha?”

Bu, Frey’in öfkesini kaybetmesi için yeterliydi.

Milim’in daha sonra söyleyeceği gibi, Frey’in kişiliğinde hiç de uysal bir yan yoktu. Onun hakkında aptalca bir şey söyleyen herkes, bunun ne kadar aptalca bir hareket olduğunu çok çabuk öğrenirdi — ve Milim, Frey’in ona ne kadar çok bağırdığını düşünürsek, bunu çok iyi bilmeliydi.

Şimdi bunu kendi vücuduyla öğrenme sırası Torun’daydı.

Gabil, Frey’i takip etmiş, Hiryu Takımı da onun peşindeydi.

“Hepiniz! Düşmanlarımız, Zegion Bey veya Apito Hanım gibi böcek benzeri yaratıklar! Ne kadar güçlü olduklarını biliyorsunuz, ama gardınızı düşürmeyin!”

Yüksek sesle verdiği uyarı, ekibinden geniş bir onay ile karşılandı. Labirentte her zaman dayak yiyorlardı. Bu yüzden buradaki tehlike çok açıktı ve hepsi (belki de aşırı) yüksek alarmda idi.

Gabil, etrafını saran böcek bulutlarını temizlemek için nefesini kullanarak ilerlemeye devam etti. Kakushin, Sukero ve Yashichi, eski yandaşları, hemen arkasından takip ettiler.

“Ah! Hey! Hey, Sör Gabil! Leydi Frey’e yardım edecek misiniz?”

“Mmm? Evet, eğer yardıma ihtiyacı varsa yardım etmeye hazırım, ama…”

Yashichi’nin önerisi Gabil’i pek heyecanlandırmadı. Frey bu ilgiyi hoş karşılamayabilir, diye düşündü. Üstelik, onun ilgisini başka biri çekiyordu.

“Oh… Sör Gabil! Şurada sert görünümlü biri var.” Sukero da onu fark etmişti.

“Gerçekten. Leydi Apito’ya biraz benziyor, ama onda çok daha kötü bir şey hissediyorum!”

Kakushin de Gabil’in sözlerini ağzından almıştı. Evet, o bile bu adamın Apito’dan daha tehlikeli olduğunu düşünüyordu. Böcek Kraliçesi’nin EP’si kendisininkinden düşüktü, ama dövüşte eşitlerdi. Onunla olan maçlarının skoru pek iyi değildi; her çatışmaları bir eziyete dönüşürdü. Ancak bu adam, Apito’dan daha büyük bir felaket habercisiydi. İçgüdüleri ona her şeyi anlatıyordu: Bu işin sonu kötü.

Bu böcek benzeri yaratık Beethop’tu, bir arı ile bir çekirge meleziydi ve Gabil onunla ne yapacağını hiç bilmiyordu. Hem kendini hem de Hiryu Takımı’nın hayatını düşünmek zorundaydı. Rimuru ona ölmeyi aklından bile geçirmemesini emretmişti, bu yüzden hayatta kalma şansını bilmeden bir kavgaya giremezdi. Carillon ve Middray’in kana susamış tavırları onu sık sık coşturup çılgına çevirebilirdi, ama o o kadar da savaş meraklısı değildi. Savaşçı olarak yeteneklerini denemek istiyordu, ama bir kavgada hayatını riske atmak onun için söz konusu bile değildi.

Ayrıca, ciddi şekilde yaralanırsam, Soka benimle bir daha asla konuşmayabilirdi. Geçen sefer onu ağlatmıştım ve ondan sonra onu tekrar neşelendirmek ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyordum…

Acı hatıra Gabil’i neredeyse ağlatacaktı.

Her savaş çifti kendine özgü uyum özelliklerine sahipti ve Gabil, buradaki uçuş avantajından vazgeçmenin gereksiz olduğunu düşünüyordu. Tehlikeli bir rakibe meydan okumak için kendini zorlamasına gerek yoktu; yenmesi daha kolay bir rakip bulabilirdi. Bu düşünceyle Gabil başka bir düşman komutanı aramaya başladı… ama işler öyle gitmeyecekti.

“Hey! Kaçma!”

Beethop korkunç bir komutandı. Bir anda, aralarındaki uzun mesafeyi kapattı.

“Ne—?!”

Gabil, Apito’nun hızına artık alıştığı için Beethop’un ardından gelen tekmeye tepki verebildi. Buna ek olarak, Vortex Spear’ının Tanrı sınıfına yükseltilmiş performansı da bu darbeye dayanmasını sağladı.

Beethop, Torun gibi, uzuvları ve başının ve gövdesinin hayati kısımları alionium dış iskeletle kaplıydı. İnce vücudu, Torun’dan bile daha hızlı uçmasını sağlıyordu. O böceğin savunmasına ek olarak, daha da güçlü bir saldırı gücü vardı — neredeyse hile seviyesinde yetenekler. Basit bir EP karşılaştırması onu Gabil’in üstüne çıkardı. Frey bir şeydi, ama bu Gabil için muhtemelen çok fazlaydı.

Ancak iş bu noktaya gelmişken kaçış yoktu. Gabil kendini hazırladı. Hayatta kalmanın tek yolu savaşmak ve kazanmaktı.

“Aha! Layık bir rakip! Benim adım Gabil! Sir Rimuru tarafından Dracolord olarak adlandırılan kişi!”

Bu tanıtımın ardından Beethop’a döndü.

Carillon koşuyordu. Arkasında, sırtında örümcek bacakları olan bir böcek benzeri yaratık vardı.

“Benim adım Abalt,” dedi böcek benzeri yaratık. “Seni öldüreceğim.”

“Tabii, tabii. Zayıf birine göre çok büyük konuşuyorsun!”

Tam hızda koşarken savaşa girdiler.

Carillon’un tanrısal gücünün şakası yoktu. Eğer bu, daha sonra düşünülmesi gereken bir sonuç olmayacak teke tek bir dövüş olsaydı, çoktan Burst Roar’ı kullanarak Abalt’ı yere sermiş olurdu. Bunu yapmamıştı çünkü bir savaş alanındaydı. Diğer böcek komutanların onu izliyor olabileceği için, en güçlü gizli hareketlerini dikkatsizce kullanamazdı. Ayrıca, labirentte olduğu gibi, burada ölürsen her şey biter. Savaşta hayatta kalmak her şeydir, bu yüzden enerji tasarrufu sağlayan ve aşırı çaba gerektirmeyen bir yaklaşım bulması gerekiyordu.

Eğer bu gerçekten zorlu bir rakip olsaydı, Carillon geleceği düşünmeden kendini savaşa atardı, ama içgüdüleri ona burada zaferin şüphe götürmediğini söylüyordu. Abalt’ın varlık puanları onun yarısından azdı. Diğer böcek komutanları gibi, onun da becerileri savaşa yönelikti, ama Carillon’unki de öyleydi. Bu maçta açık bir avantajı vardı.

Middray’in rakibi, vücudu zehirli bir sıvıyla parıldayan Sarill’di. Kırmızımsı mor parlak dış iskeleti, elbette alioniumla kaplıydı ve kuyruğundan tek bir dokunuşla herkesi öldürebilecek ölümcül bir zehir sızıyordu.

O, kelimenin tam anlamıyla zehir damlayan bir akrep gibiydi ve yakın dövüşçüler için başa çıkması oldukça zor bir rakipti. Ama Middray için durum farklıydı.

“Hmm, bu bela olacak…” diye mırıldandı Middray.

“Keh-keh-keh! Sen benim karşımda duran şanssız bir aptalsın.”

“Şanssız mı? Sanırım durumu yanlış anlıyorsun, o yüzden sana bir şey söyleyeyim: Savaşta şans asla bir faktör değildir.”

“Ha?”

“Evet, bazen şanslı bir yumruk atabilir ya da çok daha üstün bir rakibi yenebilirsin. Ancak bu tür görünürdeki mucizeler, dürüst çabaların sonucudur ve sadece o üstün dövüşçü için doğru silahları geliştirmiş olman sayesinde gerçekleşir. Bunu sadece şansa bağlarsan, tüm o çabaların değeri kalmaz, değil mi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Peki, daha kısaca anlatayım. Ben, görüyorsun, güçlüyüm.”

Bunu söyler söylemez Middray ortadan kayboldu. Ya da kaybolmadı. Anında Hareket yeteneğini kullanarak, Sarill’in yetişemeyeceği bir hızla mesafeyi kapattı. Middray yumruğunu akrep yüzüne indirdiğinde akrep havaya uçtu.

“Hmm. Biraz acıttı ama alışabilirim.”

Konuşurken yumruğundan mor dumanlar yükseliyordu. Bu Sarill’in zehiriydi. Battlewill sayesinde Middray’in tüm vücudu koruyucu bir perdeyle kaplıydı. Bu zehir onu bile aşacak kadar güçlüydü, ama Middray umursamadı.

“Sen… Sen de kimsin?! Zehrim sana hiçbir şey yapmadı…”

“Buna doğru tavır demek. Bu kadarını bile yapamasaydım, Lady Milim’in oyuncağı olarak bir gün bile hayatta kalamazdım!”

Bu mantık ne kadar sağlam olursa olsun, Middray’in bağırışları Sarill’i sinirlendiriyordu. Bu adam kesinlikle güçlü görünmüyordu. Bu onu çok şaşırtmıştı.

Bu delilik! Kimse benim dış iskeletimi yumruklayıp yarasız çıkamaz. Ona ne oluyor?!

Bu endişeye rağmen, Sarill hala zaferinin kaçınılmaz olduğunu düşünüyordu. O bir böcek komutanıydı ve bu sadece zayıf bir insandı.

Ama bu naif bir düşünceydi. Middray insan gibi görünebilirdi, ama derinlerde, tıpkı Gabil gibi gerçek bir dragonewt’du. Ve Battlewill’i kullanarak tüm yeteneklerini gizlemiş olsa da, varlık puanları aslında Gabil’inkinin iki katıydı.

Şimdi, Sarill’in karşısında, Middray gerçekten kendi elementindeydi.

Geld, ön cepheye geri dönerek adamlarına bağırdı.

“Görevimiz, tek bir düşmanın bile geçmesine izin vermemek!”

“Evet!!”

Tüm savaşçılar ona bağırarak cevap verdi. Yüzlerinde hiçbir korku yoktu, soğukkanlılıkla ilerleyen düşmanı izliyorlardı.

Düşmanları birçok şekle bürünmüştü. Çeşitli böceklerin özelliklerini taşıyan canavarlar gibiydiler. Çok azı insansıydı, ama garip bir şekilde, insan formuna ne kadar yakınlarsa o kadar güçlü görünüyorlardı.

Sonra Geld’in bakışları tek bir noktaya odaklandı: yüz metre uzunluğunda bir kırkayakın sırtında oturan bir figür. Yaydığı ezici varlığı, onun böcek benzeri komutanlardan biri olduğunu kolayca tahmin etmeyi sağlıyordu.

“Onunla ben ilgilenirim,” diye mırıldandı Geld. Yardımcılarından birkaçı başlarıyla onayladı.

“İyi şanslar, efendim!”

Arkasındaki destekçilerinin cesaretiyle bir adım öne çıktı.

Esprit, elinde kılıcıyla pencereye doğru ilerledi.

“Sen de gidiyor musun?” diye sordu Milim.

“Ah… Evet. Leydi Carrera zorlanıyor gibi görünüyor, ben de elimden gelen yardımı yapayım dedim.”

Sanki yürüyüşe çıkıyormuş gibi konuşuyordu.

Buradan bakıldığında, Carrera’nın rakibi Zeth korkunç bir güç gibi görünüyordu. Piriod da onun büyüsünü engelliyordu, bu da onu daha da savunmaya zorlu . Esprit artık “çok zayıf” olduğu için öylece durup izleyemeyeceğini hissetti. Şimdiye kadar sakladığı kılıcı, Kurobe tarafından dövülmüş efsanevi kılıcı çıkarma zamanı gelmişti.

Yıllarca büyülü olmayan silahların iblislere karşı işe yaramadığını düşünen Esprit, gizlice kılıç kullanma becerisini geliştirmeye başlamıştı. Patronu Carrera bu hobisine bağımlı hale gelmişti ve onun hizmetçisi olarak Esprit de bu beceriyi öğrenmek zorunda hissediyordu.

Bundan daha da önemlisi, Agera ile savaşmak ilgisini çekmişti. Kılıç dövüşünde uzmanlaşmış bir iblis olmanın çekici olduğunu düşünüyordu, bu yüzden gizlice kendine ait bir büyü kılıcı geliştirmeye başladı. Bu kılıç henüz gerçek savaşa hazır değildi, ama şimdi tereddüt etmenin sırası değildi. Piriod’un büyüye uyguladığı kısıtlamalar olağanüstü iyi işliyordu, Esprit’in karşı koyamayacağı kadar iyi. Bu aşağılayıcıydı, ama gerçek buydu. Öyleyse büyü yerine, neden sihirli bir kılıçla dünyayı ele geçirmeye çalışmasın ki?

“Ve… şey, düşmanların bu savaşı teke tek tutmaya pek önem vermediklerini sanmıyorum, bu yüzden katılmamak aptalca olur. Evet, görüşürüz!” Milim’e gülümsedi.

“Tamam! Elinden geleni yap!”

Sonra yola çıktı, Milim onu uğurladı.

Artık Frey’in gurur duyduğu bu gök yüksekliğindeki kalede sadece Milim ve Obela kalmıştı.

“Peki, Leydi Milim,” dedi Obela, “ben de onlara katılma zamanım geldi.”

“Oh? Sağlığın iyi mi?”

“Bu konuda seni endişelendirdiğim için özür dilerim. Ama artık tamamen iyileştim, lütfen endişelenme.”

“İnatçı birisin, değil mi?”

Obela, Milim’in sinirli tepkisine gülümsedi. “Sanırım bu benim doğamda var. Ve sanırım sen de fark ettin, ama…”

“Mmm, evet, savaş alanında bu tür bir yapışkan aura yaratan sensin, değil mi?”

“Evet.” Başını salladı, yüzü gerildi. “Böcek Lordu Zeranus inanılmaz güçlü bir düşman. Onunla başa çıkabileceğimden emin değilim, bu yüzden lütfen dikkatli olmanı tavsiye ederim.”

Milim’in savaşa girmemesi en iyisi olurdu, diye düşündü. Ama Zeranus harekete geçerse, onu durdurmanın başka yolu yoktu. Hoşuna gitmese de, o zaman hepimiz Milim’e güvenmek zorunda kalacaktık.

Bu yüzden Obela, önce mümkün olduğunca çok düşman komutanını ortadan kaldırmayı umuyordu. Ve tam o anda, tek bir serbest komutan gördü: Tishorn, kolları mantis böceği bıçakları gibi olan bir böcek adam. Planı, onu yenip, sonra başka birine yardım ederek bu ivmeyi sürdürmekti.

Bu bir zamanla yarıştı. Zeranus harekete geçmeden önce mümkün olduğunca çok komutanı ortadan kaldırmaları gerekiyordu… ama düşmanın güçleri hakkında çok az şey biliyorlardı. Bu hiç de kolay olmayacaktı.

“Orada en azından birkaç tane gerçekten tehlikeli olan var, Obela. Herkesin buraya sağ salim dönmesi için elinden geleni yap, tamam mı?”

“Evet, hanımım!”

Obela büyük bir coşku duydu. Efendisinden emir almak çok güzel bir duyguydu! Önceki savaşlarında görev bilinciyle savaşmıştı, ama şimdi Obela kalbinin derinliklerinden gelen bir güç hissediyordu.

Oh… Tüm askerlerim de böyle mi hissediyordu? Keşke onlara daha fazla ödül verebilseydim.

Bir an için duygusallaştı… ama sadece bir an. Obela, sevgili ordusunun isteklerini yerine getirdiği için hayattaydı. Ve şimdi, artık yerinde duramıyordu.

“Geri döneceğim.”

“Tamam! Bana sonuçlar getirin!”

Milim’in son cesaret verici sözleriyle Obela da savaşa çıktı. Ve savaş kızışmaya başladı…