Çağlar önce, cennet ve dünya yaratılmadan önce hayata döndürülmüştü. Bu basit bir tesadüftü. Yaratıcı Veldanava ışığın büyük elemental ruhundan yedi serafim inşa ettiğinde, bu aynı zamanda onların arkasındaki gölgelerle ilişkili olanları da doğurdu. Bunlar Şeytan Lordlarıydı, karanlığın büyük elemental ruhundan türetilen yedi İlkel İblis – ve o ilkiydi, yeraltı dünyasının, karanlığın çekirdek aleminin kralıydı.
Doğduğu andan itibaren mutlak bir hükümdardı, karanlığın kişileşmiş haliydi, diğer tüm iblisleri emirlerini yerine getirmeye zorlayan kibirli bir kraldı. Kardeşleri onun için var olan diğer klanlardan farklı değildi. Üstünlük için savaştılar, pozisyon için birbirleriyle itişip kakıştılar; hatta Primaller’den ikisi ona meydan okumak için el ele verdi. Ama o hepsinin bir an bile acı çekmeden kendi iradesine boyun eğmesini sağladı.
Bu onun için çocuk oyuncağı gibiydi ama tüm bunların arasında bir şey keşfetti. İlkel İblisler ölümsüzdü… ancak kalp çekirdekleri parçalanabilirse, yeniden canlandıklarında galip gelene hizmet etmek zorunda kalacaklardı. Ruhani yaşam formları olarak, kaybettiklerine boyun eğeceklerdi.
Bu gerçek ortaya çıktığında, geriye kalan dört bağımsız Primal bir çıkmaza girdi. Ancak hepsi değil. Yalnız bir direnişçi krala sorun çıkarmaya devam etti ama artık yüzeye çağrıldığı için kaderi diğerlerinden ayrıydı. Bu çağırma sadece bir tesadüf müydü yoksa…? Bunu şu anda söylemenin bir yolu yoktu ama aslında bu olay kralın kaderini büyük ölçüde değiştirecekti.
Dışarı çağrıldığında çevresine baktı. Yeraltı dünyasının huzuru içinde tembelleşmiş, yüzeyde geçen zamandan habersizdi.
Dünya -muhtemelen yeni yaratılmıştı- üzerinde gelişmekte olan bir uygarlığa sahipti. Anında, çağrılmış olduğunu anladı. Bu sihirdi, dünyanın kanunlarını yeniden yazma yeteneğiydi.
Yeraltı dünyasında sahip olduğu güçler artık sınırlıydı; sadece yeni doğmuş bir Baş İblis’in gücünü üretebiliyordu. Bu onun için yeterliydi ama bir bedenden yoksun olmak son derece rahatsız ediciydi. Bunun neden olduğunu düşündü ve hemen bir cevap buldu. Ruhani yaşam formları aleminde değil, yarı maddi dünyadaydı. Etrafındaki alan sihirle dolu değildi; sadece burada olmak bile onunkini korkunç bir hızla tüketiyordu.
Yaratıcı ile hiçbir ilişkisi yoktu. Dünyada ne gibi değişiklikler olduğunu anlamıyordu. Büyüleyici olduğunu düşünüyordu. Ama önünde bir şey hakkında feryat eden varlığı hoşnutsuz buluyordu. Yeraltı dünyasının en güçlü iblisi olduğu zamanlarda kimse bu kadar pervasız ve aptalca bir şey yapmaya cesaret edemezdi. Bu yüzden bunun neyle ilgili olduğunu görmek için biraz bekledi.
Onu çağıran büyücü uzun bir konuşma yaptı. Büyülü bir dil olan İlk Dil’de konuşuyordu, bu yüzden anlamakta zorlanmadı.
Büyücüyü dinlemeye tenezzül ettiğinde konuşmayı oldukça ilginç buldu. Dünyada artık hepsi de egemenlik için birbiriyle savaşan uluslar vardı. Çeşitli türler doğmuştu -elfler, cüceler, canavar adamlar, vampirler, insanlar- ve hepsi hayatta kalmak için savaşıyordu. Bu büyücü Yüksek İnsan olarak biliniyordu.
“Benim hizmetkârım oldun,” dedi kibirli adam ona. “Bu dünyanın kurallarına uyacak ve emirlerimi yerine getireceksin.”
Adam ona, dünyayı kendi egemenliği altında birleştirmeye çalışan Yüce Büyü İmparatorluğu ile üstünlük için rekabet eden ulusları yok etmesini emretti. Ona göre bu basit bir görevdi. Savaş yüz yıldan fazla bir süredir devam ediyordu ama onun gelişiyle birlikte sona erdi.
Tek yaptığı tek bir büyü yapmaktı: yasaklanmış nükleer büyü Death Streak. Ruhları bile yok edebilecek kadar yıkıcı olan bu büyük ölçekli büyünün öfkesi, rakip ulusların en büyüğünü ve bir milyondan fazla nüfusunu bir ölüm şehrine dönüştürdü.
Onun için her şey böyleydi ve bu ona hiç acı vermiyordu. Ama büyüleyici bir değişiklik vardı. Tüm bu insanların ruhlarını kazanarak, uyanmış olduğunu fark etti. Sonuç olarak, bu milyonlarca cesedi kendi fiziksel bedenini elde etmek için başarıyla kullandı.
Bu gemi ona kendini çok rahat hissettiriyordu. İlk kez tecrübe ettiği uyuşukluk bile mutluluk vericiydi ve buna direnmeye çalışmayı seviyordu. Bu, dünyadaki ilk gerçek iblis lordunun doğumuydu.
Bu gücü kazanarak, bir zamanlar onu aşağı çeken büyüden kurtulduğunu fark etti. Bu basit bir lanetti, kolayca yok edebilirdi ama başka bir şey yapmadan sadece uçup gitmek işleri sıkıcı hale getirecekti. Şimdi on bin insan ruhu toplamanın uyanışını başlattığı anlaşılıyordu. Türünün üzerindeki mühür çözüldü ve bir İblis Eşi oldu.
Bu ona hâlâ yeraltı dünyasında sahip olduğu güçlerin yüzde 10’undan daha azını veriyordu ama yerüstü dünyasında eşsiz bir güce sahipti. Sonra merak etti. Ya daha da fazla sayıda ruh toplarsa?
Deney yapmak için mükemmel kişiyi tanıyordu. Daha önce ondan tüm o küçük iyilikleri isteyen adam. Bunu ona geri ödemek için mükemmel bir yolu vardı.
Asıl şehre döndüğünde, yoluna çıkan herkesi öldürdü, hedefinin yakalanmaması için herhangi bir kitle imha büyüsünden kaçındı. Yakında ölecek olanların çığlıklarının, feryatlarının ruhuna işlediğini hissedebiliyordu. “Gi-yaaaaahh!!” diye bağırıyorlardı.
Sonra düşündü:
Evet… Bu benim “ismim” için mükemmel olabilir.
Değişim dramatikti. Artık adı Guy’dı ve daha da gelişerek bir Şeytan Lordu oldu ve sonunda yeraltı dünyasında sahip olduğu tam güce yeniden kavuştu. Elde ettiği ruhlar Guy’a daha fazla güç verdi, büyük ölçüde genişlemiş olan kabı ağzına kadar doldu ve büyülü madde sayısı yine eskisi gibiydi.
Ancak dönüşüm burada sona erdi. Sonuç olarak Guy’ın işine devam etmesi için bir neden kalmamıştı.
Kendisine hizmet eden iki iblisi çağırdı ve onlara emirlerini verdi. Artık Şeytan Lordu statüsüne uyandığına ve kendine bir isim kazandığına göre, çok daha cömert bir ruh halindeydi. Öyle ki, o önemsiz büyücünün anısını hafızasından sildi. Artık ona eziyet etmeye bile değmezdi.
“Hayır! Gizli kısıtlamamdan nasıl kaçabildin?!”
Guy, huzurunda feryat eden bu aptala hiç aldırış etmedi. Bu belki de büyücü için bir şanstı ama bunu fark edemeden iblisler tarafından öldürüldü.
Onlarca bin yıl önce o gün, insanlık tarihinin en büyük, en güçlü ulusu doğdu ve ırklar arasındaki bölünmelere sonsuza dek son verdi. Her şey çok basitti.
Guy’ın çağırdığı iki iblis de Baş İblis’e dönüşmüştü. Bunlar dünyanın kurallarıydı; yeraltı dünyasından yarı maddesel dünyaya geçişte ikisi de güçlerinin çoğunu kaybetmişti. Ruhani yaşam formları için dünyalar arasında seyahat etmek basit bir meseleydi ama bu dünyada hayatta kalmak bile onlara çok fazla enerjiye mal oluyordu.
Fiziksel bedenlere ihtiyaçları vardı, çünkü ancak bir beden bulup evrimleştiklerinde bu dünyanın kalıcı sakinleri olabilirlerdi. Bunu fark eden Guy, hizmetkârlarının evrimleşmesini bekledi. Ancak, garip bir şekilde, ne kadar çok insan ruhu toplarlarsa toplasınlar, ikisi hiç değişmedi. Bu yüzden onlara iki ceset verdi – ve onlarla birlikte fiziksel olma onurunu da. Bu, her şeyden çok Guy’ın ne kadar iyi bir ruh hali içinde olduğunu kanıtlıyordu.
Bu iki iblis Vert ve Bleu idi ve aldıkları formların ikisi de güzel kadınlardı. Guy, önünde diz çöktüklerinde onlara baktı ve kendi kendine düşündü. Eğer bundan daha güçlü olmayacaklarsa, diye düşündü, onlara fiziksel bedenler vermenin hiçbir anlamı yoktu. Belki onlara önemsiz görevler verebilirdi ama güçleri ona çok zayıf görünüyordu. Bu yüzden, ne kadar cömert olsa da, onlara isim verdi. Bir isim almanın kendisini nasıl evrimleştirdiğini hatırlayarak, bu süreci bu çiftle de tekrarlayabileceğini düşündü.
“İkinize de isim vereceğim. Gururum bana hizmet edenlerin bu kadar zayıf kalmasına izin vermiyor.”
Guy açıklamasını yaptı. Vert için Mizeri adını verecekti, bu isim ezilenlerin acı dolu feryatlarının ifade ettiği ıstıraptan geliyordu. Bleu için, o gün yağan yağmurdan dolayı Raine adını verecekti.
Tam da Guy’ın umduğu gibi, ikisi İblis Akranlar’a dönüştü. Bu başlangıçtı – Guy ve hizmetkârlarının insanlık tarihine damgalarını vurdukları ilk gün.
Günler geçti – yeterince eğlenceli ama yine de sıkıcı.
Guy dünyanın dört bir yanında dolaşıyor, karşılaştığı her şeyden keyif alıyordu. Bolca zorluk da vardı ama bu onu hiç rahatsız etmiyordu. Mizeri ve Raine onun sürekli yoldaşlarıydı ve her zaman işine burunlarını sokuyorlardı.
“İstediğiniz hayatı yaşamakta özgür olduğunuzu biliyorsunuz, değil mi?”
Onlara sürekli bunu söyledi. Ama onların yanıtları hep aynı oldu.
“Hayır, bizim görevimiz size yardımcı olmak.”
“Kesinlikle. Sen bizim kralımızsın. Biz senin tebaanız. Bu ebedi, amansız gerçektir.”
Böylece üçlünün yolculuğu devam etti.
Aynı zamanda Mizeri ve Raine kendi kabilelerini çağırarak gizlice etki alanlarını oluşturdular, böylece dünyanın tüm zenginliklerini ve eğlencesini hükümdarı Guy’a sağlayabileceklerdi. Tamamen savaşa ve ruhlarının gücünü geliştirmeye adanmış yeraltı dünyasındaki yaşamın aksine, bu dünya yapılacak heyecan verici şeylerle doluydu. Hiçbir şey durağan değildi; her şey sürekli gelişiyordu. Mutfak, müzik, tiyatro, dans, sanat ve çok daha fazlası – Guy ve hizmetkârları bunlardan asla bıkmadı.
“Hey, bu da oldukça eğlenceli, değil mi?!” Guy, küçük bir yerleşim yerindeki azınlık bir klan tarafından düzenlenen festivalin bir parçası olan dansa katılırken bağırdı.
Mizeri ve Raine’e gülümsedi, bu hizmetkârları için nadir görülen bir manzaraydı ve onlara sevinç paroksizmleri yaşattı.
“Ne kadar harika. Bu insanların çelimsiz ve işe yaramaz olduklarını sanıyordum, ama yine de bir değerleri var, değil mi?”
“Dünyadaki her şey Lord Guy’a aittir… ve bir araç ancak onu tam olarak kullandığınızda anlam kazanır.”
Mizeri ve Raine bundan bir kez daha emindi. Guy’ın kendilerinden memnun kalmasını sağlamak için gittikleri yerlerde pek çok şey öğrendiler. Deneyimleri yemek pişirme, temizlik yapma, şarkı söyleme, dans etme ve müzik yapma gibi çok amaçlı hizmetçilik rollerinin temelinde yaşadı ve daha da büyümelerini ve gelişmelerini sağladı.
Yeraltı dünyasında zayıflar acımasızca ayıklanırdı. İblis olmayanlar yok edilirdi; sadece köle olarak işe yarayanlar çalıştırılırdı. Ama bu dünyada, zayıfların bile bir değeri vardı ve bunu fark ettiklerinde, bu dünyayı yok etmek büyük bir israf gibi göründü.
“İnsanlar gerçekten de çok sevimli küçük şeyler,” dedi Guy. “Aptallar, evet, ama onlardan nefret etmeyi asla kendime yediremedim.”
Bazıları gerçekten de aptalcaydı, ama bazıları gerçekten harikaydı. Daha çirkin duyguları iblisler arasında nefret uyandırırken, daha güzel olanları seyretmek için lezzetli bir manzaraydı, Guy’ın grubunun tadını çıkarmayı umabileceği en büyük yemekti. Bir uçtan diğerine olan fark o kadar yoğundu ki Guy hepsine “insan” demenin biraz baştan savma olduğunu düşünmeye başladı.
Guy insanlara karşı çok nazikti. Korkunç bir sihirli canavar kırsal yerleşimleri tehdit ederse, onu ortadan kaldırırdı. Kötü mistikler (Yüce Büyü İmparatorluğu’ndan kurtulanlar olduğuna inanılan) çirkin başlarını kaldırdıklarında, onları yok ederdi. Yaptıkları kutlandı, nesiller boyunca aktarıldı ve zamanla mitoloji ve efsane malzemesi haline geldi.
Ve sonra onunla tanıştı.
Dünyanın yaratıcısı. Onun yüce efendisi ve en güçlü varlığı.
Guy bu sakin ve huzurlu günlerin tadını çıkarıyordu ama duyuları sürekli keskinleşiyordu. Bu yüzden biliyordu. Önündeki bu figür Yıldız-Kral Ejderha Veldanava’ydı, Yaratıcı.
“Eğer gerçek bir tanrıysan, seni piç kurusu, o zaman gücünü bana göstermek için kullan!”
Guy ona cesurca güldü. En güçlünün kendisi olduğundan emindi ve bu yüzden Veldanava’ya sanki bu onun hakkıymış gibi sataştı. Sonuçlar yakın bile değildi. Guy yere yıkılmadan önce ona tek bir darbe bile indiremedi.
O anda, dünyanın yenilmez güçlü adamı olarak taşıdığı gurur bir milyon parçaya bölündü. Yenilginin kölelik anlamına geldiği kuralına göre Guy artık Veldanava’nın kölesi olacaktı ama paramparça olsa da gururu buna izin vermiyordu.
“İstersen öldür beni. Ben bundan memnunum. Şimdi anlıyorum ki, hayatta her zaman senden daha iyi biri vardır. Bu güç toteminin bir sınırı yok, çünkü ben de bu kesintisiz hukuk kuralının içinde var olmalıyım. Ey büyük varlık, sana karşı kaybetmekten gurur duyuyorum.”
Guy’ın sesi neredeyse zafer kazanmış gibiydi. Ama Veldanava sadece gülmekle yetindi.
“Küçük adam, yarattığım her şeyi seviyorum. Bu dünya bir zamanlar sıkıcıydı, ama şimdi her an daha da bereketleniyor. İçinde yaşayan zeki varlıklar, benimle iletişim kurabilecekleri noktaya evriliyorlar. Ve şimdi senin gibi güçlü adamlar var, bana karşı savaşabilecek kadar güçlüler.”
“Ha! Sen buna dayanmak mı diyorsun? Sana hiçbir şey yapmadım ve sen bana bunu tek bir vuruşla yaptın.”
“Heh-heh… Ama sen buna dayandın, değil mi? Milyonlarca insan beni alt etmeyi asla denemezdi ama sen denedin. Sadece bu bile beni yeterince mutlu ediyor.”
“Elbette. Bu konuyu kapatalım.”
“Mümkünse, lütfen. Ayrıca sizden bir iyilik isteyeceğim.”
“Bir iyilik mi?”
Guy’ın zihnini şimdi rahat bir tatmin duygusu dolduruyordu. Kendini Veldanava’yı dinlemeye istekli buldu.
“Evet. Dünya bu hızla büyümeye devam ederse, muhtemelen birkaç bin yıl içinde yok olacak. İnsanlar hatalarına kendilerini çok kaptırıyorlar, görüyorsunuz. Bazen doğru olanı yapmak gerçek adalet değildir ve kötü olanı yapmak bazen dünyayı kurtarabilir. Kusurlular ve bu yüzden bu kadar sevimliler. Onların sonlarının geldiğini görmek benim arzum değil.”
Veldanava ondan dünyanın yok olmasını önlemeye yardım etmesini istiyordu. Guy’ın aklına parçaladığı Yüce Büyü İmparatorluğu geldi; güç ve otorite hırsıyla kendi türlerine karşı savaşan bir ulus.
Anlıyorum… Evet, bu oldukça korkunçtu. O ulusun hayatta kalmasına izin verseydim, belki de dünyayı uzun zaman önce yok ederlerdi.
Guy bundan emindi. Ama geriye bir soru kalmıştı.
“Hmm… Tahmininiz benimkiyle hemen hemen aynı. Ama bir şeyler tutmuyor.”
“Neyin yok?”
“Sen Yaratıcı değil misin? Eğer bizi yaratan Tanrı sensen, dünyayı istediğin gibi yönlendirebilmen gerekir. Neden benim gibi birine sorma ihtiyacı duyuyorsun?”
“Ha-ha-ha! Çünkü ben her şeye kadir değilim. Ben doğduğumda, var olan tek şey benim irademdi. Tamdı, eksiksizdi, bir parçası bile eksik değildi; her şeyin bir olduğu ve birinin her şey olduğu kusursuz bir varoluştu. Dünyadaki tek şey bendim. Bu size sıkıcı gelmiyor mu?”
Guy için anlamlıydı. Guy gibi birinin anlaması gerekiyordu. Veldanava kasıtlı olarak kendi her şeye kadirliğini bir kenara bırakmıştı.
Eminim öyledir. Her şeyin nasıl sonuçlanacağını görebilseydi, bu şimdiye kadarki en sıkıcı şey olurdu.
Kendi deneyimlerine dayanarak, kazanabileceğini bildiği savaşlardan başka bir şey yapmadan savaşmanın bir süre sonra eskidiğini biliyordu. Yeraltı dünyasındaki herkes (bir kişi hariç) Guy’dan korkuyordu. Diğer iblislerden herhangi biri ona meydan okumayalı asırlar olmuştu. Tüm bunlara rağmen Veldanava’ya meydan okuyan bile olmamıştı. Guy, Veldanava’nın neden her şeye gücü yettiğini anlayabiliyordu.
“Evet… Ben de bu dünyadan hiç nefret etmiyorum. Sana yardım edeceğim.”
Bir an bile tereddüt etmedi. Guy da bu dünyayı seviyordu. Ve artık bir köle olsa da olmasa da Guy gerçekten yardım etmek istiyordu.
Veldanava ona mutlulukla başını salladı. “Teşekkür ederim. Sen bir Hakem, benim temsilcim olacaksın. Dünyayı benim için izlemeni istiyorum.”
“Ha? Temsilciniz mi? Bana emir vermene gerek yok mu?”
“Tabii ki hayır. İnsanları bir şeylere zorlamaktan nefret ettiğimi söylemiştim.”
“Öyle mi? Peki ne yapmalıyım?”
“Nasıl istersen. Dünyayı dolaşmaya devam edebilirsin ya da yönetmek için bir kale inşa edebilirsin. Kibirlenmemeleri için insanlığa tehditlerin var olmaya devam ettiğini hatırlattığın sürece, her şey işe yarar.”
Kibirli. Bu kelimeyi duymak Guy’ın bu iş için ne kadar uygun olduğunu anlamasını sağladı.
“Doğru… O zaman korkunç bir iblis lordu olarak insanları yöneteceğim. Eğer mücadele edecekleri mutlak bir düşmanları olursa, birbirleriyle didişecek zamanları olmaz.”
“Bunu sevdim! Size bu kadar zor bir iş verdiğim için özür dilerim, ama aldığınız için teşekkürler.”
“Elbette. Sorun değil.”
İşte o anda Guy’ın zihninin şekli yeni bir bedene büründü – benzersiz bir beceri olan Pride.
“Bu dünyanın iblis efendisi olarak,” diye ilan etti, “eğer insanlık küstahlaşırsa, onları senin yerine ben yargılayacağım!”
Kendi gururunun ezilmesi sadece onu daha da derinleştirdi. Böylece bir tanrıya eşdeğer güçlere sahip bir iblis lordu doğdu.
Veldanava gülümsedi. “Bunu duyduğuma sevindim. Bunun üzerinde çalışmaya devam edelim… dost olarak!”
“Evet. Çok eğleneceğim.”
Böylece Guy ve Veldanava birbirlerini eşit olarak kabul ettiler ve sosyal konumlarının ötesinde arkadaş oldular.
Söz verdiği gibi, Guy hayatını bir iblis lordu olarak yaşadı.
Can sıkıntısını hafifletmek için topraklarda ortaya çıkan daha büyük yerleşim yerlerini izledi. Zamanla köylere dönüştüler ve sonra köyler bir araya gelerek uluslara dönüştüler. Geçmişin süper medeniyetlerine kıyasla her şey çok kabaydı ama sessizce aktarılan büyü ve teknoloji tekrar kendini gösterdi ve işler oldukça iyi bir hızla büyüdü.
İnsanoğlunun kendi işini yapmasını izlemek eğlenceliydi. Zamanla birden fazla ulus şekillendi ve bir kez daha küçük çaplı çatışmalar patlak vermeye başladı.
Bir şey yapmalı mıyım? Guy merak etti. Ama o her zaman düşüncelere dalmaktansa harekete geçmeyi tercih eden biriydi. Bu yüzden kısmen bir uyarı olarak dikkatini çeken bir ulusu yok etti.
İnsanoğlu Guy’dan bir iblis lordu olarak korkuyordu, kendilerine yönelik bu görünür tehditten. Bu tehditle yüzleşmek için birleşme arzusunu beslediler.
Mükemmel. Beni kızdırmadıkları sürece, kimseyi yok etmeyeceğim.
Guy bir hakemdi ve işini severek yapıyordu.
Zaman geçtikçe Mizeri ve Raine, geniş bir alana hükmetmek için kendi astlarını kullandılar. Bölgedeki yerel tanrıları, canavarları ve büyüyle doğanları yenerek itibarlarının artmasına yardımcı oldular.
Mizeri emrindekileri casus olarak bile kullanıyor, insan toplumuna sızmalarını sağlıyordu. Tasfiye edilmesi gerekenleri ortaya çıkarmak için getirdikleri istihbaratı inceliyordu. Görevi: insanlara doğru miktarda dehşet vermek, böylece tetikte kalmalarını sağlamaktı.
İblis lordu sistemi artık sağlam bir şekilde yerleşmişti ve öyle olduğunda Guy’ın yapacak pek bir şeyi yoktu. Dünyayı dolaşıyor, ne zaman savaşmak istese savaşın tadını çıkarıyordu. Bir keresinde Veldanava’nın hizmetkârları olan Yedi Primordial’a bile sorun çıkaran bir dev ordusunu yerle bir etti. Veldanava ayrıca Guy’dan Dünyayı Yok Eden Ejderha Ivalage ile savaşmasını istedi ve bu oldukça eğlenceli bir deneyimdi. Ejderhanın savaş içgüdüsü vardı ve bu Guy’ın görmekten hoşlandığı bir şeydi.
Ama bazı sorunlar da vardı. Bu düşman Guy için fazla iyi bir rakipti. Ona karşı üç ay boyunca savaştı ve sonra başka bir dünyaya kaçmasına izin verdi. Serpinti toprağa büyük zarar verdi ve göz alabildiğine bir çöplüğe dönüştürdü. Bu onun için zor ama faydalı bir dersti. Şu andan itibaren, ciddileştiğinde, savaş alanlarını dikkatle seçmesi gerekecekti.
Guy yukarıdan aşağıya araziye baktı. Orada, tanıdık görünümlü bir kale keşfetti. Burası, bu dünyaya çağrıldığı yer olan Yüce Büyü İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayıydı.
Kaderin iş başında olduğunu hisseden Guy, burayı kendi alanı olarak belirledi. Raine hizmetkârlarını hemen işe koşarak burayı yeniden yaşanabilir hale getirdi. Doğru sihirle kale bir anda yeniden inşa edildi.
O sıralarda beyaz bir ejderha Guy’a meydan okudu; mavi elmas gözlü, güzel bir ejderha. Guy onun sorununun ne olduğunu bilmiyordu ama ağzını açtığı andan itibaren savaşmak için can atıyordu. “Kardeşim seni kabul edebilir,” diye öfkelendi, “ama ben etmeyeceğim!”
Guy, daha önce aldığı derslere dayanarak rakibinin yeteneklerine uygun bir savaş alanı seçmek istedi. Ancak bu ejderha kalesine yukarıdan buz ve kar tabakaları üflüyordu. Bu durumda, hasar konusunda endişelenmeyi göze alamazdı. Hâlâ hayatta olan herkes çoktan tahliye edilmişti ve kale her zaman yeniden inşa edilebilirdi. Bu Raine ve emrindekileri biraz zora sokabilirdi ama Guy için bunun bir önemi yoktu. Ayrıca, Dünyayı Yok Eden Ejderha’nın kaçmasına izin verdikten sonra, Guy biraz aksiyon için can atıyordu ve yeni bir rakip görmek kalbini coşturdu.
Bunun tadını çıkarabilirim, diye düşündü ve böylece tüm gücünü ona karşı ortaya koydu. Ancak her iki taraf da var gücüyle savaşsa bile, ikisi de zafere ulaşamadı.
Bu, Veldanava’nın küçük kız kardeşi ve dişi Gerçek Ejderhaların en büyüğü olan Buz Ejderhası Velzard’dı. Sadece Veldanava sihirbaz sayısında ondan üstündü ve Guy bile onu tam olarak yenemedi.
Ancak Velzard’ın bakış açısına göre anormal olan Guy’dı. Ne de olsa Guy tek bir eşsiz yetenekten başka bir şeye sahip değildi. Velzard, Veldanava’nın kendisine bahşettiği melek tipi bir nihai beceri olan Gabriel, Dayanıklılık Lordu’na sahipti ve Guy’a karşı bir savaşı berabere bitirmek akıl almaz bir şeydi.
“Sadece benzersiz bir seviyedeyken neden benimle eşit oluyorsun?”
“Ha-ha! Çünkü ben güçlüyüm.”
“Bana bunu yapma! Bu gücü bana kardeşim ödünç verdi, sen değil. Bu da beni senden çok daha faydalı gördüğünü kanıtlıyor! Peki neden?!”
“Uh-uh. Bana da biraz güç vermeyi teklif etti ama ben reddettim. Eğer bir efendi-hizmetkâr ilişkimiz olsaydı evet derdim ama o eşit kalmamızı istiyor. Onun yerine…”
Velzard kıskançlık yüzünden Guy’a saldırmıştı, böylece kardeşi onu onaylayacaktı. Şimdi, onun gözleri önünde Guy gücünü dönüştürüyordu. Veldanava’nın gücünü görmek ona ilham verdi ve Guy, Velzard’la olan savaşı sayesinde nihai becerinin tam olarak ne olduğunu anlamaya başladı.
“…Kendi gücümle en üst seviyeye ulaşabileceğimi düşündüm.”
Ardından, bir sonraki anda, eşsiz Pride becerisi en üst düzey beceri olan Lucifer, Kibrin Efendisi’ne dönüştü. Bu Velzard’ı sersemletip sessizliğe gömdü.
“Oh… Kardeşimin senden hoşlanmasına şaşmamalı. O zaman kendini ne kadar uzağa yansıtabileceğini görelim… acı sona kadar.”
Görünüşe göre Velzard’ın asıl amacı Guy’ı test etmekti. Testi geçip geçmediği bilinmiyor, ancak o andan itibaren ikisi birlikte el ele yürüdüler. Guy ve Velzard bu şekilde tanıştı.
Üç gün üç gece süren savaş dünyanın eksenini değiştirdi. Ama bu sefer Guy’ın yaptığı dikkatli bir ayarlamaydı. Buzlu, yaşanmaz tundra ebedi bahar ülkesine dönüştü ve Guy’ın kendisinin olarak tanımladığı topraklar donmuş bir çorak arazi haline geldi.
“Şey… bu işe yaramalı.”
“Ne kadar harika, Lord Guy!” diye bağırdı Raine. “Yine başardınız!”
Mizeri, “Bunun bir sorun olacağından şüpheliyim,” dedi. “İnsanlığa bir miktar zarar verildi, ancak dünyadaki tüm uluslar bu kargaşayla başa çıkmak için el ele veriyor, bu nedenle kayıplar minimumda tutuluyor.”
Bu dünyanın sakinleri için bu bir felaketti. Guy içinse sadece komik bir hikayeydi. Guy mutlu olduğu sürece Raine ve Mizeri de mutluydu. Son savaşının yan etkileri kalesini buzla kaplamıştı, bu da aslında onu daha güzel hale getirmişti.
“Peki, neden bu şekilde kalmıyor? Onu bir anıt olarak koruyacağız.”
“Bunu yapmama izin verin. Bu kadarına yardım edebilirim.”
Velzard’ın “yardımı” kalenin çevresini dondurucu soğuklara boğmayı içeriyordu. O zamandan beri kale zayıflara sonsuza dek yasaktı.
Bu kalede yaşamak ejderha formundaki Velzard için uygunsuz olurdu. Guy bunu belirttiğinde, Velzard anında insan şeklini aldı. Yetişkin formundayken aurasını tamamen kontrol edebiliyordu, ancak kendini bundan biraz daha genç tuttu. Ortaya çıkan hafif aura sızıntısı, kalenin savunmasını mükemmelleştiren bir soğuğa dönüştü. Hiçbir insan ya da canavarın hayatta kalamayacağı bu kutup topraklarında, hiç kimse Guy’ın bölgesini istila etmeyi aklından bile geçiremezdi.
Ama:
“Bu sana nasıl görünüyor?”
“Peki, tamam… ama bu pek bana göre değil, anlıyor musun?”
“Bazen çok acımasız oluyorsun, biliyor musun?”
Velzard Guy’a kızıyordu ama içten içe ondan hoşlanıyordu. Kalbinin derinliklerinde, bir gün onun kalbini kazanacağına dair kendi kendine gizlice yemin etti.
Aradan birkaç yüz yıl geçti. Günden güne pek bir şey değişmedi ve bu özel gün de ondan önceki her günle aynıydı.
İnanılmayacak kadar sıkılmış olan Guy’ın misafirleri vardı; üç kişilik bir grup. Bu yasak arazide rahatça ilerlemişler ve doğruca şatoya girmişlerdi. Guy onları dikkatle izledi ve ilgisini çekti.
Sonra partinin başındaki sarışın, mavi gözlü genç adam bağırdı.
“Ben Ludora’yım! Ludora Nasca, Nasca Krallığı’nın veliaht prensi ve insanlığın umutlarını taşıyan Kahraman! Şeytani iblis lordu, kılıcımı ve sana bahşedeceği yıkımı tatmaya hazırlan! Ve biriktirmen gereken tüm hazineyi de bana ver!!”
En asil beyanlardan biri değildi. Ama Ludora’nın o saf, ferahlatıcı hırsı Guy’ı büyüledi.
“Ludora, kardeşim! Onun kadar iblis lordu gibi konuşuyorsun!”
“Evet, sen işe yaramazsın. Senin için her şey açgözlülük, değil mi? Eğer para istiyorsan, istediğin kadar para kazanabilirim.”
“Oh, hadi ama, Gryn! Kardeşimi böyle şımartmayı bırak, lütfen. Bu gidişle kaybedeceğiz ve sonra bize ne olacak?!”
Guy onların birbirleriyle konuşmalarını izledi. Kesinlikle cüretkâr ya da en azından aptalcaydılar. Ama kesin olan bir şey vardı. Eğer şimdi Guy’ın önünde duruyorlarsa, bu Mizeri ve Raine’i yendikleri anlamına geliyordu. Bu komik üçlü göründüklerinden çok daha güçlü olmalıydı. Ve şimdi Guy üçünden birinin kendi arkadaşları ve ortaklarıyla aynı türden bir varlık olduğunu görebiliyordu. Artık Mizeri ve Raine’i onlara yenildikleri için suçlayamazdı. İşlerin doğru yolu buydu – doğanın kanunları işliyordu.
Ama şu anda:
“Kahraman” mı dedi? Neymiş o?
Bu terimi ilk kez duyuyordu. Kulağa hoş geliyordu. Bundan böyle günlerinin sıkıcı geçmesini engelleyebilecek bir şey.
Heyecanla Ludora denen adamla yüzleşti.
“Huh, bunu sevdim. Bakalım bu Kahraman gücün neye benziyor!”
Guy, Ludora’nın meydan okumasını kabul etti.
Heh! Yardıma ihtiyacım yok, ben en güçlüsüyüm. Hadi teke tek düello yapalım, iblis lordu! Adil ve dürüstçe!”
Ludora yakışıklı bir genç adamdı ama gülümsemesinde biraz bayağı bir şey vardı. Hedefleri Guy’ı yenmekten çok hazinesini çalmaya yönelikmiş gibi geliyordu. Ama bu da onun çok sevimli bir insan olduğunu düşündü Guy. İnsanlar arzuyla hareket etmedikleri sürece harekete geçmezlerdi. Daha iyi bir hayat istedikleri için çok çalışır, çok okurlardı. Ludora kesinlikle insandı – Guy’ın hayran olduğu tatlı duygulara sahip bir insan.
“Ha-ha! Bana direnmeye çalış!”
Ve böylece savaş başladı.
Guy, Ludora’nın kendisine doğru hamle yapmasını izledi. Keskin ve hızlı bir saldırıydı ama arkasında yerçekimi yoktu. Guy bunu fark ettiğinde, Ludora’nın kendini tutması, her şeyini vermemesi onu sinirlendirdi.
Ludora, karmaşık bir şekilde işlenmiş tam vücut sihirli zırhı ile korunuyordu. Oldukça değerli görünüyordu, bu yüzden Guy önce onu yok etmeye karar verdi. Görünüşe göre, bu sonradan görme paraya takıntılıydı; eşyalarının parçalanmasından nefret ederdi. Başka bir deyişle Guy onunla oynuyordu.
Ludora’nın kılıcından kolayca kaçan Guy, cezalandırıcı bir diz darbesi indirdi ama bu bir aldatmacaydı. Onun yerine yandan bir tekme savurdu. Ludora kıl payı kurtulmaya çalışıyordu, bu yüzden ani değişikliğe uyum sağlayamadı. Tekme tam isabetle zırhını paramparça etti.
“Aaaaaaaahh?! Bu zırh ulusumuzun tüm yıllık bütçesine bedel!”
“İyi misin kardeşim?!”
“Sen tam bir aptalsın, Ludora. Başından beri hep birlikte savaşmış olsaydık, şu anda kırık bir zırhın olmazdı.”
“Kapa çeneni! Bu gerekli bir harcama, tamam mı?!”
Ludora gözyaşlarının eşiğindeydi. Tekme Guy’ın düşündüğünden daha çok işe yaramış olmalıydı. Bunu fark edince sırıttı.
Şimdi kılıcını büküp onu sonsuza dek ağlatacağım.
Üçlüyü tekrar gözlemledi. Ama tam o sırada:
“En azından biraz destek büyüsü yapmama izin ver kardeşim… Kutsal Kılıç!”
Platin pembesi saçlı kız – Guy’ın en az tehdit olarak işaretlediği kız – inanılmaz bir büyü yaptı. Ludora’nın elindeki kılıç parladı. Kötülüğü kovan bir ışıktı bu, karanlığı yok eden göz kamaştırıcı, ilahi bir auraydı.
Bu hiç iyi değil. Sanırım o ışık bariyerimi aşacak güce sahip.
Büyüyü yapılmadan önce durdurmalıydı ama Guy savaştan çok keyif alıyordu. Güzel bir zamanı engellemek onun için kabalık olurdu.
“Heh! Buna izin vereceğim – ne de olsa küçük kız kardeşim bana tezahürat yapıyor. Ama bana daha fazla yardım etme, Lushia!”
Ludora kişisel gururundan çok sonuçlarla ilgilenen biriydi. Kendi kız kardeşinin ona yardım etmesi egosuna hiç zarar vermeyecekti.
Bu adamın kişiliğini seviyorum.
Gerçek bir tehlike altında değildi ama Guy için işler daha da kötüye gidiyordu. Ama her nedense bundan zevk alıyordu.
“Bu kadarı bile benim için bir handikap değil. Aslında, üçünüz de benimle aynı anda dövüşebilirsiniz!”
“Saçmalık! Şimdi ciddileşiyorum. Ölmeye hazırlanın!!”
Savaşta söylenecek oldukça genel bir şey olabilirdi ama Ludora gerçekten de gizli bir güç saklıyordu. Kılıcı havada hızlanarak Guy’a doğru ilerledi. Ancak Guy bunu bekliyordu. Eğlenceli olsun diye gülümsedi ve kendi kılıcı Temma’ya uzandı.
“Ne?! Bir iblis lordu silah mı kullanıyor? Bu çok ayıp!”
“Ha? Bu konuda ne düşündüğün umurumda değil. Ama kılıcımı kınından çıkarmamı sağladığın için tebrikler.”
Ludora’nın kılıcı ile canlı, göz kamaştırıcı bir tavrı vardı. Ayrıca Guy’a isabet ederse onu yaralayabilirdi, bu yüzden Guy elbette silaha başvuracaktı. Gururlu bir iblis lorduydu, ama bir düşmana çok kolay davranıp kaybedecek kadar aptal değildi.
“Ha! Sanki bir iblis lordundan övgü almak istermişim gibi!”
“Hayır mı? O zaman geri alıyorum.”
“…Bekle. Eğer beni övmek istiyorsan, devam et.”
Ludora aslında bu durumdan memnundu.
“Benimle kılıç çarpıştıran insanların sayısı bir elin parmaklarını geçmez. Ludora’ydı, değil mi? Adını şimdi not ettim. Gurur duymalısın.”
Guy, neşeli bir ruh hali içinde Ludora’nın dileğini yerine getirdi. Ludora ciddi bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Sen de oldukça etkileyicisin. Bir iblis lordunun böyle şeytani bir kılıcı bu kadar kolay savuşturabileceğini düşünmemiştim. Adımı hatırladığın için sana borçluyum. Seni yok etmeden önce seninkini duyayım.”
“Bir insan için oldukça ukala, ha? Ama tamam, senden hoşlandım, o yüzden sana söyleyeceğim. Yeraltı dünyasına ulaştığında, adımı söyle. Ben Guy’ım. Bu adam onu öldürmeden önce bana ‘Gi-yaaaaah!!!’ diye bağırdı ve ben de ismim olarak bunun kısaltılmış bir versiyonunu kullanıyorum.”
Ludora Guy’a komik bir bakış attı. Sonra kendini toparladı. “…Bekle bir dakika!” diye bağırdı. “Bu bir isim değil. Bu bir isim değil! Böyle bir isimle bir iblis lordunu yenersem kimse bundan etkilenmez. Bundan daha havalı bir ismin tüm efsanelerime yazılmasını istiyorum!”
“Ha? Bir isim senin için neden bu kadar önemli?”
“Bu çok önemli! Tamam o zaman. Bir saniye, mola verelim. Senin için daha iyi bir isim bulacağım.”
Ludora kılıcını geri çekti. Guy’ın bunu kabul etmek için bir nedeni yoktu ama can sıkıntısını gidermek için bu kadar iyi bir iş çıkarırken bu davetsiz misafiri öldürecek de değildi. Bunun tadını sonuna kadar çıkarmak istiyordu, bu yüzden Ludora’nın teklifini kabul etti. Ayrıca biraz da meraklıydı.
Böylece Ludora’nın grubu bir araya geldi ve birbirleriyle konuşmaya başladı.
“Çok güzel saçları var. Parlak kırmızı ve hepsi.”
“Bekle. Bana zaten kardinal aura diyorlar, biliyorsun. Bundan vazgeçmek istemiyorum.”
“Biliyorum, biliyorum! En aptalca şeylere bile bu kadar sinirleniyorsun. Saçın kızıl bile değil. Mavi.”
“Bana öyle demeye başlayan sendin!”
“Evet, evet, biliyorum.”
“Kadınlarla ilişkilerinde çok kötüsün kardeşim. Bahse girerim Gryn çok geçmeden seni terk edecek.”
“Ne? Yok artık!”
“Hee-hee-hee! Merak etme, Ludora. Pek çok şey yapabilirim ama seni asla terk etmeyeceğim.”
“Değil mi? Evet. Bunu duymak güzel. O zaman ona başka bir şey verelim… Crimson! Bu nasıl? Buna hayır demezsin, değil mi?”
“Bu da hoşuma gitti, evet.”
“Şikayetim yok, hayır, ama emin misiniz? Bir Kahramanın bir iblis lorduna isim vermesi… Eğer onunla çok fazla arkadaşlık kurarsan, insanları oldukça tedirgin edersin, değil mi?”
“Oh, sorun yok! Kimse bizi izlemiyor. Kimseye söylemezsek, kimsenin haberi olmaz!”
Guy şikâyet eden biri değildi ama Ludora ona oldukça sorumsuz biri gibi geliyordu. Bu konuşmadan o kadarını anlıyordu. Dürüst olmak gerekirse bu onu biraz endişelendiriyordu.
“Karar verdiniz mi?”
“Evet! Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Şu andan itibaren senin adın Guy Crimson!”
Böylece iblis lordu Guy Crimson’ın saltanatı başladı.
Bu arada, Ludora ismi verdiği anda bilincini kaybetti. Canavarlara isim vermek insan dünyasında bir tabuydu ama Ludora, düşmanı bir iblis lordu olduğu için bunun sorun olmayacağını düşünmüştü. Büyüler yerine, kutsal gücü tükenmiş, yaşam ve ölüm arasındaki çizgide yürüyordu. Elbette uyandıktan sonra, kız kardeşi Lushia ve sevgilisi Alev Ejderhası Velgrynd tarafından ölene kadar azarlandı.
Bu sayede Guy’la aralarındaki son düello ertelendi… ama aralarındaki tuhaf ilişki de böyle başladı.
Bu yüzden Guy, Ludora’nın iyileşmesini bekledi ve sonra söz verdikleri düelloyu yaptılar. Sonuçlar yetersizdi, bu yüzden birçok kez daha dövüştüler.
Ludora, Kahraman unvanına yakışır şekilde güçlüydü. O uyanmış bir Kahramandı, Guy ise uyanmış bir iblis lordu. Guy sadece kaba kuvvet ve yetenekle savaşırken, o savaş tekniğinde ustalaşmıştı. Birbirleriyle eşit şekilde dövüşüyorlardı, ancak Guy üstün dayanıklılığının doğal bir sonucu olarak zaman içinde yavaş yavaş üstünlük kazandı.
Üç kadın olanları izliyordu: Lushia, Velgrynd ve Buz Ejderhası Velzard. Velzard ilk başta pek ilgilenmedi ama savaş kızıştıkça aksiyondan zevk almaya başladı.
“Guy’ın yeniden güçlendiğini görüyorum.”
“Bu doğru, kardeşim. Ama Ludora da hiç fena değil.”
“Öyle görünüyor. Neredeyse insan olup olmadığını bile merak ediyorum.”
“Hiç şüphesiz. Ve tabii ki güçlü. Ludora kardeşimin çırağı oldu ve onun ‘nihai’ gücünün bir kısmı da ona verildi. Daha da güçlenecek, bana güvenin.”
“Öyle mi? Mantıklı o zaman.”
“Yine de kimsenin zarar görmemesini tercih ederim…”
Seyirciler birbirleriyle iyi anlaştı.
“Çayım hazır.”
“Sör Guy ve Sör Ludora için de yeterince var, çünkü savaşları bitmek üzere gibi görünüyor.”
Mizeri ve emrindeki iblisler çay servisini sağlıyordu.
Zaman geçtikçe bu neredeyse günlük bir olay haline gelmişti. Ya da bazen kız kardeşler birbirleriyle o kadar çok didişiyorlardı ki kimse kavga etmek bile istemiyordu. Velzard ve Velgrynd birbirleriyle iyi geçiniyorlardı, ancak görünüşe göre eğitim uygulamaları konusunda farklılıkları vardı. Yeni doğan küçük kardeşleri Fırtına Ejderhası Veldora, şımarık bir çocuk gibi etrafta fırtınalar estiren bencil bir veletti.
Nedenmiş o?
“Çünkü ona çok sert davranıyorsun, kardeşim! Neden değişiklik olsun diye ona biraz sevgi göstermiyorsun?”
“Oh, saçmalama! Veldora’yı çok seviyorum! Onunla her zaman oynuyorum! Bu yüzden kalbini değiştirmeye devam ediyorum ki daha ciddi bir kişiliği olsun!”
Velzard, “kalbini değiştirmek” derken Veldora’yı fiziksel olarak yok edip yeniden diriltmekten bahsediyordu ki bu, çocuk yetiştirme konusunda oldukça ağır bir yaklaşımdı ve Velgrynd buna pek taraftar değildi.
“Bunu yapmamanız gerektiğini söylüyorum. Ona kelimelerle ulaş, şiddetle değil. Eğer sertleşmeniz gerekiyorsa, öyle olsun, ama onunla konuşursanız anlayacağını biliyorum.”
“Ona çok kolay davranıyorsun, Velgrynd! Bu durumda, bir dahaki sefere onu öldüresiye dövmeyeceğim, tamam mı? Sadece yolun çoğunda onu döveceğim ve beynine biraz itaat aşılayacağım!”
“Ben bundan bahsetmiyorum. Sadece… ona biraz daha sarıl. Ona ipleri gösterin. Onu şehre getirin ve insan formunda nasıl dolaşılacağını görmesini sağlayın. Ya da düşmanları nasıl yeneceğini. Bu tür şeyler.”
“Velgrynd… Çocukları şımartmayı seviyorsun, değil mi? Dedikleri gibi çubuğu bağışla ve çocuğu şımart. Bu gidişle şuradaki Ludora da mahvolacak, biliyorsun.”
“Hayır, yapmayacak! Ludora ve ben gelmiş geçmiş en iyi ortaklarız. Eğer Veldora’yı eğitebilirsem, harika ve saygılı bir küçük kardeş olacağını biliyorum. O yüzden bu işi bana bırakır mısın lütfen?”
“Ha? Olmaz. Onu çok daha iyi eğitebilirim. Aslında, ihtiyacı olduğu sürece onunla ilgileneceğim!”
“Oh, şimdi ona çok fazla ilgi gösteren kim? Hadi ama! Sıra bende!”
Ve böylece suçu birbirlerinin üzerine atmaya devam ettiler -Velzard çok sertti, Velgrynd ona karşı çok yumuşaktı, bu tür şeyler. Guy için hepsi aynıydı.
İkisinin dengesine ihtiyacınız var. Bu Gerçek Ejderha kardeşlerin sorunu, dengeyi nasıl kuracaklarını bilmemeleri…
Bunu asla yüksek sesle söylemese de onlara karşı öfkeliydi.
“Dur, dur, bu şekilde kavga edemeyiz.”
“Evet. Veldora’yı kendilerine mal etmeye çalışırken onları rahatsız etmesek iyi olur.”
Guy ve Ludora onlardan olabildiğince uzağa gittiler. Ejderhalar savaş sırasında onlar için bir bariyer oluşturuyordu, ama onlar didişmekle meşgulse, Guy ve Ludora bunu yapmak zorundaydı. Aksi takdirde tüm kıtayı batırabilirlerdi.
O noktaya kadar hepsi buna alışmıştı ama yine de Guy kız kardeşlerin başkalarını rahatsız etmeyecekleri bir yerde tartışmalarını diledi. Birinin hatası diğerinin dersidir, derler ama Guy ve Ludora onlardan hiç ders almıyordu.
Bir gün:
“Kahretsin, yine mi döndün?!”
“Kapa çeneni! Ben kazanana kadar bu savaş bitmeyecek!”
Guy ve Ludora’nın birbirlerine merhaba deme şekli artık kavga etmekti. Her zamanki gibi dövüşmeye başlıyorlar ve yorulana kadar devam ediyorlardı. Her zaman berabere biterdi ve ondan sonra her zamanki tartışmaları başlardı.
“Adil ve dürüst olmaktan bahsedip duruyorsunuz ama oldukça kirli dövüşüyorsunuz, değil mi?”
Guy haklıydı. Rakibinin gözlerine kum fırlatmak bir veriydi. Ludora dövüşmeye başladığı anda, Guy’ın gücünü azaltmak için her zaman bir Kutsal Bariyer kurardı. Guy dövüş başlamadan önce tuzak olup olmadığını kontrol etme zahmetine girmezdi ve Ludora da bunu bildiği için aklına gelen her türlü tuzağı kurmaya çalışırdı.
Mazeretleri bile berbattı.
“Bak, eğer kazanırsam, bu haklı olduğum anlamına gelir, tamam mı? Daha doğrusu kazanamazsam, asla adaletin tarafında olamayacağım! Bu yüzden ne olursa olsun kazanmak zorundayım!”
Gururla ilan ettiği gibi, nasıl görünürse görünsün galibiyet galibiyettir.
“Bana bu saçmalıkları anlatma! Ne istersen yap, ama en azından her zaman ‘adil ve eşit’ demeyi bırak!”
Guy haklı bir noktadaydı. Ama Ludora ona sadece homurdandı.
“‘Bana bu saçmalığı yapma’ mı? Bana bu saçmalığı yapma, adamım! Şu denediğin hareket: Geçen sefer senin üzerinde kullandım, değil mi? Bunu öğrenmek için kaç yılımı harcadığımı sanıyorsun?!”
Konuyu değiştirmek Ludora’nın gizli becerisiydi. Konuşmayı rayından çıkarmak, Guy’ın onu sürekli köşeye sıkıştırmasını engellemenin yoluydu. Ludora kraliyet eğitimi almıştı, bu yüzden bu tür sözel jimnastiklerde ustaydı.
“Yıllar mı? Hatırladığım kadarıyla daha çok üç hafta.”
“Doğru. Sör Veldanava çok etkilendi.”
Seyircilerden gelen yorumlar Guy’ın gözlerini devirmesine neden oldu. Sözde Ludora’nın hayatının işi olan bu hareket hiç de karmaşık bir şey değildi. Ludora’ya bir bakış attı ve iç çekti.
“İnsanların hareketlerini çalmak… Burada kirli olan sensin!”
Ludora hâlâ şikâyetlerini dile getiriyordu ama onun da kendine göre nedenleri vardı. Tartışması zihnindeki belli bir panikten kaynaklanıyordu. Ham güç açısından hâlâ eşitlerdi ama son zamanlarda biraz itilip kakıldığını hissediyordu. Bunu en çok Ludora hissediyordu ve bunun böyle devam edemeyeceğini biliyordu.
Eğer adil ve dürüst bir şekilde dövüşüp kazanabilseydim, yapacağımı biliyorsun, dostum!
Bunu yüksek sesle haykırmak istiyordu. Ama şimdi, ağzından düşürmediği yüce ideallere rağmen, zafer kazanmak için elinden gelen her türlü hileyi kullanmak zorundaydı.
* * *
Guy bu konuda oldukça sinirli görünüyordu ama Ludora’nın ne düşündüğünü çok iyi biliyordu. Aslında, onunla paylaştığı sözlü tartışmalardan keyif alıyordu. Bu yüzden Ludora’nın istediği her şeyi denemesine izin verdi ve Ludora’nın “ne pahasına olursa olsun zafer” yaklaşımına da katıldı.
Ludora’yı uzun zaman önce bir eşit olarak kabul etmişti. Kendisiyle eşit şekilde dövüşebilecek birine sahip olmak Guy’ı memnun ediyordu. Ayrıca, tıpkı Ludora’nın dediği gibi, Guy dövüştükçe daha da güçleniyordu. Nihai bir beceri elde ettiğinizde, bu yolun sonu değildir; sadece ustalaştığınızda gerçekten parlar. Guy bunu Ludora ile savaşırken öğrendi.
Şu anda Ludora’nın tarzına uyuyor, sadece kılıçla dövüşüyordu ama o zaman bile rakibini alt etmeye başlıyordu. Karışıma yeteneklerini ve büyüsünü de eklerse Guy’ın kazanması kaçınılmazdı. Ama bunu hiç yapmadı. Bir süre sonra, aralarındaki rekabetin sona ermesi yerine berabere kalmayı ummaya başladı. Bu yüzden Ludora’nın kirli numaralarını memnuniyetle karşıladı… ama yine de bu sadece bir zaman meselesiydi.
Guy da soruyu sordu.
“Hey… Benimle ilk dövüştüğünde, neden bana ölümcül bir darbe vurmadın? Bana isim takmak yerine beni gerçekten öldürmeye çalışsaydın, bir şansın olurdu.”
Guy’ın çözemediği tek soru buydu. Gururlu bir adamdı ve normal şartlar altında mağlup olma şansının olmadığını kabul ederdi. Ruhani bir yaşam formunun bunu kabul etmesi kaybetmekle eşdeğerdi. Bu yüzden Guy bunca zaman bunu düşünmekten kaçınmıştı. Kendisine merhamet gösterildiğine inanmıyordu ve buna inanmak da istemiyordu. Eğer cevap buysa, öfkeyle Ludora’yı öldüreceğinden korkuyordu.
Guy’ın Lucifer yeteneğine sahip olması gibi, Ludora’nın da Michael adında bir yeteneği vardı. Eğer Ludora onu saklamak yerine en başından kırmış olsaydı, dövüşün nasıl sonuçlanacağını kimse bilemezdi. Guy en azından kesinlikle yaralanırdı ve belki de -sadece belki- yenilirdi.
“Oh, o mu?” Ludora bu ciddi soru karşısında gülümsedi. “Çok aptalsın, değil mi? Eğer seni öldürürsem, bunun hiçbir anlamı olmaz! Benim büyüklüğümü kabul etmeni, şeytani yollarından vazgeçmeni ve bana katılmanı sağlamam gerekiyor.”
“Huhhh?”
Guy bunu anlayamadı.
“Heh-heh! Bir gün, biliyorsun, dünyayı ele geçireceğim. Arkadaşım ve ustam Yıldız-Kral Ejderha Veldanava’ya verdiğim söz buydu.”
Ludora Veldanava’nın yanında çıraklık yapıyordu; Guy bu kadarını biliyordu. Gerçek Ejderha’nın kendisi böyle söylemişti ve Guy bundan hiç şüphe duymuyordu. Ama Guy, Ludora’nın dünyayı fethetmek gibi bir arzusu olduğunu hiç düşünmemişti.
“Veldanava’nın benden istediği görev, senin gibi aptalların dünyayı fethetmeye çalışmasını engellemekti, tamam mı?”
“Biliyorum. Bu yüzden Veldanava beni kabul etmeni sağlamamı söyledi.”
Kahretsin, Veldanava, diye düşündü Guy. Seni çok rahatsız ettiği için onu üzerime ittin, değil mi?!
Cevap oradaydı. Guy zihninde Veldanava’nın Ludora’ya gerçeklik hakkında bir şeyler öğretmesini istediğini duyabiliyordu. Ludora, Guy’ın kendisine cevap vermesini nasıl sağlayacağıyla övünüyordu ama buraya sadece Veldanava onu başından atmak istediği için gelmişti.
Ama artık çok geçti. Guy ejderhanın tuzağındaydı. Ve Ludora’dan hoşlandığını bildiği için, şimdi onu sonuna kadar görmek zorundaydı. Eğer ondan hoşlanmasaydı, onu en başından öldürürdü ama bu konuyu tekrar açmanın anlamı yok.
Harika, diye düşündü Guy hüzünle. Ne kadar aptal biri.
“Cidden,” dedi Ludora, “sana ilk yaklaştığımda Michael’ı tam güçle kontrol edemiyordum. Şimdi bile onu sadece yarım dakika kadar kullanabiliyorum.”
Şaşırtıcı bir itiraftı. Guy şokunu gizleyemedi.
“Oh? Hadi ama. Bunun doğru olmasına imkan yok.”
“Hayır, öyle. Bu yeteneği Veldanava’dan ödünç aldım, yani…”
Ludora konuşmasına devam ederken omuz silkti. Guy onun konuşmasını dinledi ve dinledikçe iki şey hissetti: Birincisi, bunların hiçbiri onun için önemli değildi ve ikincisi, Ludora gerçekten de güçlü biriydi. Veldanava’dan gelen bir yetenek Guy gibi birini yenebilecek güce sahipti ne de olsa. Ama Ludora’nın devam ettiğini duyunca Guy onun hakkında yanlış bir fikre sahip olduğunu fark etti.
“Bu bir sır, biliyorsun, ama sana ve sadece sana anlatacağım. Kendi başıma kazandığım bu yeteneğe Uriel deniyor. İdeallerimi takip etmek ve dünyayı fethetmek için bana yemin eden tüm yoldaşlarımın duyguları bir araya geliyor ve bu inanılmaz nihai güce dönüşüyor.”
Kendisinin kazandığını söyledi ama görünüşe göre Veldanava da yardım etmiş. Yine de etkileyiciydi. Uriel, Ludora’nın kendi kalbinin tezahürüydü ve melek tipi beceriler arasında bile en yüksek güç seviyesindeydi.
“Bu yüzden onu Michael ile değiştiriyorum ama o da çok zor. Uriel gerçekten basitti, biliyor musun? Onunla birlikte gelen ‘öldür’ ve ‘koru’ yeteneklerini idare etmek daha kolay olamazdı. Ama Michael’ın ‘hükmetme’ diye bir yeteneği var ki aklım bir türlü almıyor.”
Bu yetenek, yönettiği kişilerin sahip olduğu herhangi bir beceriyi ödünç almasına ve o kişiyi kontrol etmesine izin veriyordu – halkını yöneten bir lidere yakışır şekilde. Ancak şu anda, kimseyi yönetmediği için, bu pek de büyük bir tehdit oluşturmuyordu. Nihai yeteneğini Guy üzerinde kullanamazdı; bunun yerine kendi test edilmiş gücüne güvenmek zorundaydı.
“Vay canına,” dedi Guy. “Bu çok güzel.”
Ne kadar çok insana hükmederse, o kadar çok yeteneğe erişebilecekti ve Ludora da o kadar güçlenecekti.
Eesh. Sonunda onu tamamen yenene kadar daha da güçleneceğimi sanıyordum… ama şimdi uzun süre eğlenebiliriz!
Eğlenceli zamanlar devam edecekti. Bunu fark etmek Guy’a enerji verdi. Ama Ludora devam etti.
“Ama bakın, ben kimseyi yönetmekle ilgilenmiyorum. Ben bir erkeğim, anlıyor musun? Ve insanlarla kendi gücümü kullanarak savaşmak istiyorum. Sadece bunu yapabilecek bir konumda değilim…”
“Sen değil misin?”
“Hayır. Sanırım sen de Veldanava ile arkadaşsın, bu yüzden bilmeye hakkın var.”
Guy gerildi. Uzun ömrü boyunca bunu pek düşünmemişti ama Veldanava’yı son zamanlarda hiç görmemişti.
“Ona bir şey mi oldu?”
“Şey… normalde bunu kutlardım ama…”
“Mm?”
“Kız kardeşim Lushia ile evlendi. Evlendi ya da… Lushia şu anda onun çocuğunu taşıyor. Gerçek bir aile olacaklar.”
“Onun çocuğu mu? Gerçek Ejderha’nın çocuğu mu?!”
Bu bir sürprizdi. Ama her şeye gücü yeten mükemmelliğini can sıkıntısından bir kenara atacak kadar eksantrik bir ejderha da bunu yapmaya karar verebilirdi. Guy’a mantıklı gelmişti.
“Sanırım böyle şeyler oluyor, ha?” dedi.
“Evet. Ve dediğim gibi, normalde onlar için mutlu olurdum. Ama sorunlar burada başlıyor.”
Bundan sonra Ludora’nın ona yaptığı açıklama şaşırtıcı olmanın ötesindeydi. Bu kesinlikle rahatsız edici bir haberdi. Guy’ın ayağa kalkmasına ve Ludora’nın gözlerinin içine bakarak “Gerçekten mi?” demesine neden oldu.
Veldanava’nın bu noktada bir insandan çok az farkı varmış gibi görünüyordu. Ludora’ya hafif bir kıkırdamayla, artık bir “yaşam süresine” bağlı olduğunu, daha önce hiç sahip olmadığı bir şey olduğunu söylemişti. Kabul etmesi ağır, Ludora’nın kendine saklaması zor bir gerçekti, bu yüzden Guy’a anlatmıştı.
“Sanırım bu onun karakterine uygun, evet, ama ne yapmaya çalışıyor…?”
“Bilmiyorum. Bu yüzden bu kadar heyecanlıyım. Ama sanırım burada uzun süre takılamayacağım ve bütün gün seninle kavga edemeyeceğim açık.”
“Evet…”
Birbirlerine baktılar ve iç çektiler.
“Dur, dur! Senden hoşlanıyorum, tamam mı? Seni öldürmek gibi bir niyetim yok ve artık gerçekten savaşmak istemiyorum. Ama dünyanın yok olmasını engellemek için iblis lordu olmaya devam etmem gerekiyor. Bu ona verdiğim sözdü.”
Guy gerçekten Ludora’dan hoşlanıyordu. Veldanava ile arkadaş olan herkes onunla da arkadaştı. Onu öldürmeyi asla ciddi olarak deneyemezdi ve bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Ama iblis lordu olarak rolünü yerine getirmek zorundaydı. Veldanava’nın ondan yerine getirmesini istediği rol buydu. Bir Hakem olarak, parmağını dünyanın dayandığı teraziye koymayı göze alamazdı.
Guy bunu söylerken onun gözlerinin içine baktı. Ludora da ona baktı.
“Pekâlâ. O zaman farklı bir oyun oynamak ister misin?”
“Farklı bir oyun mu?”
Ludora başıyla onayladı. Her zamanki gibi utangaç davranmıyordu, yüzü ölümcül derecede ciddiydi.
“Evet. Birbirimizle doğrudan savaşmayı bırakacağız. Bunun yerine piyonları kullanacağız ve dünyanın kontrolü için bu şekilde savaşacağız.”
“Hmm…”
“Dürüst olmak gerekirse Michael’ı pek kullanmak istemiyorum ama başka seçeneğim de yok. Veldanava bana bu beceriyi dünyayı fethetme hayalimi desteklemek için verdi. Takipçi kazanmaya devam edeceğim ve kazandıkça da güçlenmeye devam edeceğim.”
“Bahse girerim.”
Guy başını salladı. Bunun doğru olduğunu biliyordu.
“Ve seni öldürmek de istemiyorum. Ne dediğimi hatırlıyor musun? Beni kabul etmeni istedim. Ben… Biliyorsun, insanlığın bir bütün olabileceğine inanıyorum. Veldanava çeşitlilikle ilgilidir, ama bu birbirimizle savaşmaya devam etmemiz gerektiği anlamına gelmez, değil mi? Eğer farklı görüşlere sahip iki insan birbirine saygı duyup etkileşim kurabiliyorsa, bu harika. Ve eğer bir başkasının bakış açısını kabul edemiyorsanız, onlarla aranıza mesafe koyun. Bu farklı ırklar, bu farklı uluslar sahip olmamaları gereken silahlara sahip oldukları için sürekli savaş çıkıyor, ama hepsi aynı ulusun parçası olsalardı, bunun yerine her şeyi konuşarak halledebilirdik, değil mi?”
“Öyle mi düşünüyorsun? Çünkü bildiğim kadarıyla insanlar bunun için fazla aptal.”
“Oh, biliyorum. Ama seninle arkadaş oldum, değil mi? İblis Lordları ve Kahramanlar birbirlerinin can düşmanı olmalı ama onlar bile anlaşabiliyor. Eğer biz insanlar aynı ırkın bir parçasıysak, bundan çok daha kolay olmalı!”
Ludora Hakem’e hiç gerek olmadığını savundu. Ama Guy bunu kabul edemezdi.
“Bu oldukça temenni dolu bir düşünce. İnsanlar açgözlü küçük yaratıklardır – ki bu da ‘kötü’ bir şey değildir. Önünüzdeki tüm büyük fırsatları keşfetmek için açgözlülüğe ihtiyacınız vardır. Ancak bu arzular birbiriyle çatışmaya girerse, bu doğal olarak çatışmaya yol açar. Aptal hayvanlar birbirleriyle nasıl başa çıkacaklarını çok daha iyi bilirler, sizce de öyle değil mi?”
Büyü yoluyla canavara dönüşen hayvanlar sürekli iyi beslenirse, diğer canlıları öldürmeyi bırakırlardı. Hepsi bu şekilde kurnaz değildi. Sadece günü gününe yaşarlar, alabildikleri kadar zevk almaya çalışırlardı. Ama insanlar öyle değildi. Her zaman bir adım ötesini düşünür, gerginleşir, servetlerini geliştirmeye çalışırlardı ki her durumda ayakta kalabilsinler. İçgüdüleri onlara bunu yapmalarını söylüyordu ve bu yüzden Ludora’nın istediği dünya bir peri masalıydı.
İnsanları sadece kelimelerle yönlendirmek dünyadaki en zor şeydi. İradenizi yanlış anlaşılmadan diğer insanlara kelimelerle aktarmak bile devasa bir meydan okumaydı… Guy bunu biliyordu ve bu yüzden Ludora’nın hayalinin asla gerçekleşmeyeceğine inanıyordu.
“Evet, bunu biliyorum. Veldanava buna idealistlik diye güldü… ama ben insanları ikna ediyorum ve onların desteğini kazanıyorum. ‘İşe yarama ihtimali sıfır ama devam et, istediğini yapmayı dene’ gibi. Aramızda kalsın, Michael’ın Armageddon adında bir yeteneği var ve bu yetenek önüne çıkan her şeyi yok eden bir melek ordusunu çağırıyor. İnsanlığı kurtarmak için bunu kullanabilirim. Dünyanın tüm askeri gücünü, tüm medeniyetini yok edeceğim ve herkesin abartılı arzularını bastıracağım. Ve bunu yaparken, dünyayı birleştireceğim. Bunu yapabiliriz! Birlikte ideal bir dünya inşa edebiliriz!”
Ludora şimdi Guy’dan yardım istiyordu. Ondan sürekli insan öldürmeyi bırakmasını ve bu zayıf olasılığı olabildiğince büyütmesini istiyordu.
“Katliam benim hobim falan değil, biliyorsun. Eğer birinden hoşlanmazsam, sadece onu silerim, hepsi bu. İyi ya da kötü olmaları benim için fark etmez. Eğer seni seversem, yaşarsın. Eğer sevmezsem, seni öldürürüm. Hepsi bu kadar.”
“Ben de sana bunu yapmayı bırakmanı söylüyorum!”
“Pfft! Dünyadaki tüm kötü insanların en başından beri hatalı olduklarını anlamaları için yeterince sabırlı değilim. İnsanlar ‘Suçtan nefret edin, suçludan değil’ diyor ama şaka mı yapıyorsunuz? Suçun cezaya ihtiyacı vardır. Ve bundan sorumlu olmak da suçluya düşer!”
“Biliyorum. Haklısın! Ben de öyle düşünüyorum! Ama onlara ışığı görmeleri için bir şans vermek istiyorum.”
“Oh, elbette! Bunun için endişelenme o zaman. Lanetlilerin ruhlarını yeraltı dünyasına göndereceğim ve onlara ihtiyaçları olan tüm eziyeti vereceğim.”
“Öyle değil!”
Ludora sustu, kendini topladı ve ruhunu bir kez daha Guy’a açtı.
“Bakın, kral olmak istemiyorum, böylece yüksek ve kudretli davranabilirim. Herkesin yüzüne gülümseme getirmek istiyorum. İnsanların yaşayacakları güvenli yerleri ve konuşabilecekleri arkadaşları olursa, bu suçluların sayısını azaltacaktır, değil mi? Yoksulluk ve eşitsizlikten kurtulmak istiyorum. Herkesin yaşarken gülümseyebileceği bir dünya yaratmak istiyorum. İşte benim istediğim bu! Ve dışarıda hiçbir şey yapamayacağınız bazı aptallar olduğunu biliyorum, ama kayıpları elimden geldiğince düşük tutmaya çalışacağım.”
Guy’a ideallerini açıklıyordu, uzak gelecekte bir gün düşmanlarından birinin ona benzer şeyler söyleyeceğini asla hayal etmemişti.
Guy başını acı içinde sallayarak cevap verdi. “Veldanava’nın sana gülmesine şaşmamalı. Bu kadar çocuk olduğunu bilmiyordum. Ama… pekala. Bana şu düşündüğün oyundan biraz daha bahset.”
“Yani yapacak mısın?!”
“Zaten sıkılmaya başlamıştım. Bu oyun benim için daha eğlenceli olabilir.”
Guy ikna olmuş değildi. Ludora’nın ideallerini inkâr etmiyordu; sadece bu işin sonucunu görmek istiyordu. Bu kadar inatçı bir arkadaşa sadece kelimelerle ulaşmak mümkün değildi. Guy tam da böyle biriydi ve Ludora burada, tam da onunla bunu yapmaya çalışıyordu. Başından beri bir çelişkiydi, başarısız olmaya mahkûmdu ve sonra Ludora onun gözlerini açacaktı.
Eğer gerçekten başarırsa… Ne olursa olsun Guy için daha az iş demek olacaktı. Ona göre, her iki durumda da karlı çıkacaktı. Hiçbirinin gerçek bir değeri yoktu. Ama Ludora onun için bu pervasız fikirden vazgeçerse, bu Guy için yeterliydi.
“Yani benim hırsım senin için sadece bir oyun mu?” Ludora gülerek sordu. Sonra da önerdiği oyunun kurallarını dikkatle gözden geçirdi. Kurallar oldukça basitti: Oyuncular birbirlerine dokunmayacak, bunun yerine dövüşü astlarının yapmasına izin vereceklerdi. Guy ve Ludora doğrudan çatışmaya girmeyeceklerdi. Eğer Guy’ın tüm arkadaşları düşerse, Ludora kazanacak ve Guy ona hizmet etmek zorunda kalacaktı. Ancak bu gerçekleşene kadar Guy ne isterse yapabilirdi ve Veldanava’ya verdiği sözü tutup Hakem olarak hizmet etmekte de özgürdü.
Guy’ın neredeyse hiçbir kısıtlaması yoktu, ancak Ludora yine de iyi bir avantaja sahip olduğunu düşünüyordu. Bir Kahramanın asıl rolü, insanlığın başlıca tehdidi ve yok edicisi olan bir iblis lordunun ortalığı kasıp kavurmasını engellemektir. Guy sakin ve dikkatli düşünen biriydi ama gücü neredeyse çok fazlaydı. Tek bir hamlesiyle vereceği hasar sarsıcı olabilirdi. Ludora bunu önlemek için onun yanında kalmıştı ama bu tek başına onun hayalini gerçeğe dönüştürmeye yetmezdi. Dünyayı ele geçirme görevine başlamak istiyorsa, Guy’ın ona karşı hareket etmesini engellemesi gerekiyordu.
Ama Guy bunu yeterince iyi okuyabiliyordu.
“Pekâlâ. O zaman sana dokunmayacağıma söz veriyorum. Yerime geçmeleri için birkaç iblis lordu toplayacağım ve benim yerime doğrudan insanlığı cezalandırmalarını sağlayacağım.”
“Ve ben onların bunu yapmasını engelleyeceğim. Sonra da siz üzerime bir iblis lordu ajansı kurmaya başlamadan önce dünyayı birleştireceğim!”
“Zor olacak, biliyorsun. Ne de olsa bu bir tür ideal. O yufka yürekli Veldanava’nın bile vazgeçtiği bir ideal.”
Veldanava romantik biri olabilirdi ama aynı zamanda mükemmeliyetçiydi. İdealleri iyiydi hoştu ama gerçekleşme şansı olmayan şeyleri hemen kesip atan daha soğuk bir tarafı vardı. Gerçek bir değişim yaşamak uğruna her şeye gücü yetmeyi bir kenara bırakması sayesinde, hayal ettiği ideal toplumun hayata geçirilmesi artık mümkün değildi. Ama Veldanava’ya göre bu doğru bir karardı. Tamamen kendi iradesine göre hareket eden bir dünya ona hiç de ilginç gelmiyordu.
Ludora ejderhanın zihninin nasıl çalıştığını çok iyi anlıyordu. Bu yüzden şimdi haykırdı.
“Ama öyle bile olsa! Onun içini rahatlatmak istiyorum. Artık sınırlı bir yaşam süresi var. Normal bir insandan daha fazla güce sahip değil. Lushia ile birlikte ölme fikri onu çok mutlu etti… ama dünyanın nereye gittiği konusunda gerçekten endişeliydi! Ve çocuğunun göreceği gelecek hakkında çok endişeli…”
“Mm…”
“Bu yüzden onun endişelerini hafifletmeliyim, anlıyor musun? Bu dünyayı herkesin mutlu yaşayabileceği bir yer haline getireceğim, böylece öldüğünde hiçbir endişesi kalmayacak. O zaman yarattığı dünya en harika şekilde olgunlaşacak. Muhteşem, mükemmel uyumlu bir dünya olacak – onu ödüllendirmek istediğim şey bu!”
Ludora, Veldanava’ya tek ve birleştirici bir ulus kuracağına dair yemin etmişti. Kız kardeşi Lushia’yı mutlu etmesini istiyordu ve bunu yapmak için dünyadaki tüm mutsuzlukları ortadan kaldırmaya yemin etti.
“Biz de bu insan dünyasının bir parçasıyız. Nasıl işleyeceğine bizim karar vermemizi istiyorum. Sizler sonsuz yaşamlarınızla, her şeyin sonuna kadar nasıl yürüdüğünü görecek hakemler olacaksınız.”
“Evet…?”
Guy’ın Ludora’ya verecek bir cevabı yoktu. zihninde bunun imkânsız olduğu sonucuna varmıştı. Ama Ludora’nın duygularını anlayabiliyordu ve bu da onun sözlerini inkâr etmekte tereddüt etmesine neden oldu.
Neden bu kadar aptal? Tüm bunları tek başına omuzlayan sen olacaksın.
Guy zihninin böyle duygulara karşı gereksiz yere hassas olmasından nefret ediyordu. Kibirliydi ama sevdiklerine karşı nazikti. Ama şimdi bu onu Ludora’nın inanılmaz derecede pervasız girişimini durdurmaktan alıkoyuyordu. Bu aptal adam, sevmesi gereken bu arkadaş ve Guy’ın ona söyleyecek hiçbir sözü yoktu.
Bu işte başarısız olacağına eminim, dostum.
Zihni soğukkanlılıkla sonuçları hesapladı. Başarı şansı, bir olasılık olarak bile ifade edilemeyecek kadar düşüktü. Ama Ludora, Guy’ın en iyi arkadaşı olarak gördüğü bu adam, bundan asla vazgeçmeyecekti. Bir Kahramanın bükülmez bir kalbe ihtiyacı vardı. Ve Ludora -tüm acıları tek başına taşıyarak, ideal bir dünya kurmayı hedefleyerek- gerçek bir Kahramandı.
Guy bunu gerçekten yapabileceğini düşünmeden edemiyordu. Ludora’da insana bunu düşündüren bir şey vardı ve Guy’ın üzerinde durduğu küçük olasılık da buydu.
Ama bunun sonucu…
Guy ve Ludora’nın oyunu, başlangıcından bu yana uzun bir trajedi döngüsüne sahne olmuştu.
İlk talihsizlik, Veldanava ve Lushia’nın çocukları Milim’in doğumundan kısa bir süre sonra geldi. Ludora, savaşan rakip bir ulusun dünyasına düzenlenen bir seferdeyken bir terörist saldırı meydana geldi ve bu alçakça eylem Lushia ve Veldanava’nın canını aldı.
O anda, Ludora’nın rüyası sesli bir şekilde çöktü.
“Ben… Ben sadece Veldanava’nın endişelerini gidermek istedim. Bizi kabul etmesini istedim…”
Zihnini kapattı. Tüm feryatları artık ona ulaşamayacaktı. Geriye kalan tek şey dümensiz idealleriydi.
“Devam edecek misin?”
“Evet. Elimde kalan tek şey seninle olan oyunum. Ve geriye kalan tek amacım beni kabul etmeni sağlamak.”
“…Pekala. Seni ben alacağım.”
Böylece oyun devam etti.
Bir sonraki talihsizlik Veldanava’nın çocuğu Milim’in başına geldi.
Anne babasının yüzlerini hiç bilmeden, hatta Ludora ile akraba olduğunu bile bilmeden büyüdü. Sahip olduğu tek aile, onu koruyan evcil hayvanıydı ve o da rakip bir ulusun planı tarafından öldürüldü.
Milim kör bir öfkeyle feryat etti. Guy elinden gelen her şeyi onu yatıştırmaya adadı. Onu durdurmazsa, işi bitmeden önce birkaç ulusu yok edebilirdi.
“Hala devam etmek istiyor musun? Daha önce harekete geçmiş olsaydım, Milim’in başına bunların hiçbiri gelmeyecekti.”
“Bu benim hatam. Ama yine de burada durursak, tüm fedakârlıklarım boşa gitmiş olacak. Bir imparator olarak havlu atmamak gibi bir görevim var.”
“Gerçekten istediğini sanmıyorum, ama tamam. Sen tatmin olana kadar devam edeceğim.”
Burada dururlarsa Ludora paramparça olmaya hazır görünüyordu. Bu yüzden Guy sonuca varmayı sonraya erteledi. Yapabileceği tek şey buydu. Onlar için mutsuz bir geleceğin garanti olduğunu düşünüyordu ama henüz hiçbir şey kesin değildi.
Ve böylece oyun devam etti.
Zorluklar yaşanmaya devam etti, insan dünyasının çirkinliği yüzlerine vuruldu. Ludora, kalbindeki idealler ve zihnindeki azim sayesinde bir Aziz olarak hizmet etmeye devam etti. Ama bunun bile sınırları vardı.
Bir süre sonra Ludora’nın zihni enfekte olmaya başlamış ve başlangıçtaki ideallerinden uzaklaşmıştı. Belki de hedeflerini gözden kaçıran herkesin kaderi buydu ama artık Guy’ı yenmek için her türlü önlemi almaya hazırdı.
Soğuk ve acımasızdı. Önemli olan tek şey Guy’ı yenmekti ve sonunda bu ona her zamankinden daha fazla kana mal oldu.
Her şey tam da Guy’ın düşündüğü gibi olmuştu.
Sonunda o gün geldi. Guy, kurallar çerçevesinde mevcut olan son olasılık üzerine bahis oynadı. Son kararı, kendi tarafındaki en öngörülemez piyon ve ona en çok umut veren Rimuru verecekti.
Dürüst olmak gerekirse, hamleyi kendisi yapmak istedi. Ama Guy kurallara sonuna kadar bağlı kaldı. Ve bunun sayesinde:
O piç Rimuru bile bunu yapamazdı…?
Guy bu durumdan yakındı. Ondan nefret ettiği ya da sonuçtan dolayı hayal kırıklığına uğradığı için değil. Sadece arkadaşım dediği adamı özlüyordu.
“…Sana söyledim, değil mi, seni aptal? Bu bize bağlıydı. İblisler. Duyguları asla böyle dalgalanmayacak insanlar…”
Kendi kendine bunları mırıldanırken Guy yanağından aşağı süzülen hissi fark etmedi. Orada öylece oturmuş, Ludora’nın son huzuru için dua ediyordu.
Böylece Guy ve Ludora arasında binlerce yıldır oynanan oyun sona erdi.
Her zamanki cesur gülümsemesini sergileyen Guy hüzne kapılmıştı. Bir çift mavi elmas göz, yüzünde çarpık bir gülümsemeyle soğuk bir şekilde ona bakıyordu. Oyun sona erdikten sonra bile çatışmanın közleri hâlâ için için yanıyordu. Ve yakında Temma Savaşı’nın, meleklerin ve iblislerin dahil olduğu ve tüm dünyaya hakim olacak bir savaşın sinyalini oluşturacaklardı.
