Tensei Shitara Slime Datta Ken (LN) Cilt 16 – Bölüm 2 / Görüşmeler

“Yani evet, bir an için gerçekten zor durumda kaldım!”

Ramiris’in ekibinden gelen raporu dinlemeyi yeni bitirmiştim. Görünüşe göre işler beklediğimden daha tehlikeli bir hal almış.

“Chloe iyi mi peki?”

“O konuda bir sorun yok,” dedi Shuna. “Çocuk formuna geri döndüğü anda bilinci yerine geldi. Her ihtimale karşı onu gözlem için tıp merkezine yerleştirdik.”

Bu beni rahatlattı. İlk etapta hiç kaybımız olmadığı söylenmişti ama kendim görene kadar rahat bir nefes alamazdım. Muhtemelen uyuyordu, bu yüzden ertesi gün onu ziyaret etmeye karar verdim.

Yine de… Ne düşmanla uğraşmak zorundaydık. İstila süsü verilmiş o şaşırtmaca, Ramiris’in etrafındaki muhafızları hafifletmemiz için bizi kandırması ve Deeno’nun hainlik etmek için o anı seçmesi. Beretta’dan daha güçlüydü ve Beretta ile Apito bile onu durduramazdı. Görünüşe göre Ramiris’i ele geçirmeye çok yaklaşmıştı ama Zegion tam zamanında yetişerek günü kurtardı.

Yanlış bir hamle büyük bir felakete yol açabilirdi. Zegion o sırada uyanmasaydı neler olabileceğini düşünmek beni ürpertti. Zamanında geldiği için ona ne kadar teşekkür etsem azdı.

Yine de Velgrynd’in geri döndüğünü görmek sürpriz oldu. Bana Masayuki ve İmparatorluğun üst düzey komutanlarıyla gelecekteki yönlerini tartışmak için çalıştığı söylenmişti. Onunla daha sonra buluşup konuşmam gerekecekti ve şüphesiz o da bundan önce düşüncelerini toparlamak isteyecektir. Ama Velgrynd Masayuki’yi korumak için öne çıktıysa, sanırım bu artık bunu kanıtlıyordu, değil mi? Bana mantıklı geldi, ama aynı zamanda aklımdaki soru yığınına yenilerini ekledi.

Ama bu konuyu daha sonra ele alabiliriz. Şimdilik, bana bilgi verecek kişilerin listesini gözden geçiriyordum.

“Ramiris, en azından iyi olmana sevindim!”

“Bana iki kez söylemene gerek yok. Deeno benimle dalga geçmeye çalışmadı ama labirentten çıkarılsaydım başım büyük belaya girerdi. Değil mi? Demek istediğim, eğer gerçekten deneseydim, o çocuğun kıçını altı yönden tekmeleyebilirdim, ama yine de!”

Bu çilenin onu hiç sarsmadığını görmek güzel. Bu konuda kızgın olduğu belliydi ama artık güvende olduğu için her zamanki gibi boş tehditler savurmaya devam ediyordu. Aslında, geri döndüğümde hala huzur içinde uyuyordu, “Mmmm, lanet olsun, Deeno, senin üzerinde kırk sekiz kesin öldürme hareketimi uygulayacağım…” ve benzeri şeyler mırıldanıyordu. Rüyalarında her zaman gücünü yüceltirdi ve görünüşe göre bu, öfkesinin hedefi ondan güvenli bir şekilde uzaktayken de geçerliydi.

“Evet, Deeno Leydi Ramiris’in kırk sekiz ölüm vuruşunu patlatmadığı için minnettar olmalı!”

Ona göz kulak olan Treyni, egosunu desteklemek için hiç vakit kaybetmedi.

“Doğru mu? Değil mi? Biliyorum!”

Ramiris hevesle başını salladı. İşte tam da bu yüzden sürekli kendini kaptırıyordu. Aklımdan Treyni’ye biraz kesmesini söyledim.

“En içten özürlerimi sunarım, Sir Rimuru. Yöneticilik görevlerimde ihmalkâr davrandım. Deeno’nun bize karşı döneceğini hiç düşünmemiştim…”

Bu arada Vester başını öne eğmişti. Aslında buraya herkesten önce benden özür dilemek için gelmişti. Bu konuda her zaman güçlü bir görev bilincine sahipti ve bu olay onu oldukça sarsmıştı. Ben de gülümseyerek onu yatıştırmaya çalıştım.

“Hayır, hayır, bu konuda bu kadar endişelenmeyi bırakın! Başından beri hepimizin Deeno hakkında şüpheleri vardı, bu yüzden…”

Ramiris, Treyni, hatta Beretta, hepsi bu konuda hevesle hemfikirdi.

“O bir iblis lordu, biliyorsun. Başından beri ona güvenmiyordum!”

“Hayır. Bu kadar cüretkâr bir şey yapmasını da beklemiyordum ama bir şey yapmaya kalkışırsa diye her zaman dikkatle izlediğimden emin oldum.”

“Ve kendini işine hepimizin beklediğinden çok daha fazla adamıştı. Bu beni her şeyden çok şaşırttı.”

Ona çok kötü davranıyorlardı. Ona biraz daha güvenmelerini istiyordum ama artık hepsi bitmişti. Deeno buraya sadece Guy söylediği için gelmişti, ayrıca casus olduğunu saklamaya bile çalışmamıştı. Gözümüzün hep onun üzerinde olmasına şaşmamalı.

Ama benim gördüğüm kadarıyla.

“Bunun üzerinde durmaya gerek yok, Vester. Deeno’nun tüm bunları bize karşı kötü niyetle yaptığını sanmıyorum.”

Bu benim dürüst görüşümdü. Başından beri böyle bir şey yapmasını bekliyordum, evet, ama bazı açılardan sanki davranışlarını sürekli izlememizi istemiş gibi hissediyordum. Belki de işin eninde sonunda bu noktaya geleceğini düşünmüştü, bundan şüphelenmeden edemiyordum.

Ramiris, “Evet, bizimle uğraşmak için daha az garip bir yol seçebilirdi,” dedi. “Onunla bu konuyu konuşmaktan mutlu olurdum…”

“Değil mi? Madem hepimiz bu kadar iyi anlaşıyorduk, ona bir şans daha vermek istemez misin? Deeno’nun da uğraşması gereken kendi yükümlülükleri olabilir,” diye teklif ettim.

Tahminim Vester’ı ikna etmiş görünüyordu.

“Aynen öyle. Eğer Deeno’ya güvenmeye devam etmek istiyorsanız, ben de edeceğim. Kariyerim boyunca hatalar yaptım ama siz ve Kral Gazel sayesinde doğru yola döndüm. Hiçbir şey yanınızda bir müttefikinizin olmasından daha güven verici olamaz.”

Vester yüz ifadesini biraz gevşetmişti. Canını sıkan her neyse onu atlatmış görünüyordu ve ben buna sevindim.

Ayrıca, Deeno’ya gerçekten inanmak istiyordum ve bunun için iyi bir nedenim daha vardı, ancak daha fazla onay alana kadar bunu bir sır olarak saklamayı planlıyordum. Deeno’nun melek tipi bir nihai beceriye sahip olma ihtimali çok yüksekti. Raporlar, savaş sırasında benzersiz bir nihai beceriden nihai bir beceri geliştirdiğini söylüyordu, bu bana biraz fazla uygun geldi, ama eğer doğruysa, bu onun böyle bir yerden beceri yaratabileceği anlamına geliyordu.

Kesinlikle katılıyorum. Savaşın ortasında böyle bir evrim normalde duyulmamış bir şeydir.

Ciel, can dostum ve ortağım, burada benim tarafımdaydı. Ona herkesten daha çok güveniyordum.

Velgrynd’i savuştururken o anın sıcaklığıyla Raphael’e bir isim vermiştim ve sonuçta Ciel, bu yeni zekâ çekirdeği ortaya çıkmıştı. Bu basit bir düşünme motorundan çok daha fazlasıydı. Tıpkı Chronoa gibi, hesaplamalarını efendisinden bağımsız olarak yapıyordu, sanki bedenimde çalışan ikinci bir zihnim varmış gibi. Açıkça hissedebiliyordu ve şimdi tepkilerinde çok daha insani bir hal almıştı.

Sanırım Ciel az önce beni destekledikten sonra kendimi bu kadar güvende hissetmemin nedeni de buydu. O da pek çok hata yapmıştı ama şimdi bunları gündeme getirmeye gerek yok. Ayrıca, evrimleşmemiş Raphael formunda kalsaydı, başım ciddi belada olurdu, değil mi? Ve geriye dönüp baktığımda, Ludora (ya da Michael, sanırım?) ile karşı karşıya geldiğimde, görünüşe göre Ultimate Dominion’ın etkileri nedeniyle pek iyi çalışmıyordu.

…

Konuşma istediği gibi gitmediğinde sessizliğe gömülme alışkanlığı her zamanki gibi güçlüydü.

Temel olarak söylemek istediğim, eğer Ciel benim için olmasaydı muhtemelen kaybedecektim. Şimdi geriye dönüp baktığımda, bir an için uçurumun kenarına ne kadar yaklaşmış olduğumu görünce ürperdim.

Bu bana şu aşamada anlamsız bir teori gibi geliyor.

Vay be, benden daha ezikmiş. Konuşmayı bir sonuca bağla ve öylece bırak. Benim kitabımdan bir sayfa. Biliyorum ikimiz de kendi davulumuzun ritmine göre yürüyoruz ama yine de.

Her neyse, Deeno’nun bilmek istediğim bir tür özel güç sakladığı bana açık görünüyordu.

Muhtemelen bunu gizlemeye çalışıyordu. Ancak, doğal olmayan davranışları göz önüne alındığında, başka bazı yeteneklere de sahip olduğundan eminim.

Mm-hmm. Ciel öyle diyorsa, muhtemelen doğrudur.

Deeno muhtemelen melek tipi bir nihai beceriye sahip olduğu için Nihai Hakimiyet tarafından kontrol ediliyordu. O ve ben bir ruh koridoru ile bağlı değildik, bu yüzden o anda gidip bunu ondan kaldıramazdım, ama eğer karşı karşıya gelirsek bunu yapabilirdim. Bununla birlikte, Deeno’nun bize kendi özgür iradesiyle ihanet etmiş olma ihtimali hâlâ vardı, bu yüzden çok iyimser olamazdım. Her iki durumda da, onu henüz nefret edilen bir düşman olarak yazmayacaktım.

Konunun bu noktada kapanması iyi olurdu ama morali bozuk olan tek kişi Vester değildi.

“Leydi Ramiris’i tehlikeye maruz bıraktığım için içtenlikle özür dilerim Sör Rimuru…”

Şimdi Beretta diz çökmüş ve başını önüme eğmişti.

“Dur bakalım, Beretta!” Ramiris bağırdı. “Benim için gerçekten iyi bir iş çıkardın!”

Bence Ramiris haklıydı. Beretta, kendisinden çok daha üstün bir rakip olan Deeno’ya karşı mükemmel bir iş çıkardı. Aslında hiç hata yapmadı, bize bu kadar zaman kazandırdığı için ona teşekkür etmek istedim. Beretta’nın savaşta karşılaştığı herhangi bir aksilik için kendisini suçlayacağından endişe ediyordum ve görünüşe göre haklıydım. O ve Vester fazla adanmışlık diye bir şey olduğunu hatırlatan iyi birer örnek.

“Hayır, hayır, eğitimini aldığın gibi başarılı bir şekilde zaman kazandın. Benim için harika bir iş çıkardın!”

“Ama Leydi Ramiris bana tüm savunmamızın kilit taşı olan Zindan Efendiliği görevini verdi. Siz de beni Leydi Ramiris’i korumam için yönlendirdiniz. Ve şimdi bakın ne oldu…”

Beretta hala kendisine karşı şiddetle tartışıyordu. Eminim bu konuda hayal kırıklığına uğramıştı ama Beretta orada her şeyi doğru yapmıştı. Deeno’yu ölçüp biçmiş, onu yenip yenemeyeceğine karar vermiş ve sonra da kendisine verilen rolü yerine getirmişti. Eğer yanlış bir karar vermiş ve asla kazanamayacağı bir dövüşe girmeye çalışmış olsaydı, Ramiris şimdiye kadar Tempest’tan çoktan uzaklaşmış olurdu ve ortaya çıkacak katliamı hayal etmek bile istemezdim.

“Bak Beretta, kendinle daha fazla gurur duymalısın.”

Sanırım övgülerim ona ulaşıyordu. Sonunda daha sakin görünüyordu . Ve neden olmasın? Düşmanın stratejisi sonunda fena halde başarısız olmuştu ve bu da Beretta ve arkadaşlarının harika bir performans sergilediği anlamına geliyordu.

“Sen öyle diyorsan…”

Beretta daha sakindi ama görünüşe göre hâlâ ikna olmamıştı.

“Hâlâ bu konuda endişeli misin? Pekâlâ. Bunu daha sonra konuşalım, tamam mı? Odama ziyaretime gel.”

“…! Evet, lordum! Teşekkür ederim!”

Ramiris güvendeyse, o zaman her şey yolundaydı ama Beretta bunu kabul etmeyi reddetti. Kafası bir şeylerle çok fazla meşguldü. Ne olursa olsun, bunu daha sonra derinlemesine araştırmak için zamanımız olacaktı, bu yüzden şimdilik yoluma devam ettim.

Ramiris ve Vester brifinglerini bitirmişlerdi, ben de Geld ve Adalmann’a doğru döndüm.

“Şehri korumakla iyi iş çıkardın, Geld! En içten teşekkürlerimi sunarım.”

“Övgüyü pek hak etmiyorum efendim. Bu şehri seviyorum ve tüm sıkı çalışmamızın bu kadar kolay parçalanmasına izin vermeyeceğim. Tüm yoldaşlarım da aynı şekilde düşünüyor ve bizim için endişelenmenize gerek kalmaması için kendimizi geliştireceğimize söz veriyorum!”

“Bunu duyduğuma sevindim, ama çok zorlama, tamam mı?”

Şu anda bile Geld’in kendini fazla zorladığını hissediyordum. Bu konuda daha da ileri giderse, herkesi kıyaslandığında tembellik yapıyormuş gibi gösterecekti. Sanırım bu durum tüm astlarını geriyor olmalı. Patronları ihtiyacı olduğunda biraz dinlenmeyi hak ediyor.

Bunu Geld’le pekiştirdikten sonra raporuna devam etti. Görünüşe göre düşmanımız Deeno ile yakından ilgiliydi; Geld onlardan ikisiyle uğraşmıştı, ikisi de kadındı, adları Pico ve Garasha’ydı. Ramiris’in de bana doğruladığı gibi, Yedi Ezeli Melek’in bir parçasıydılar ve doğrudan ejderha Veldanava’ya hizmet ediyorlardı. Ondan önce, dünyadaki istikrarı korumakla görevli, meleklerin en yüce ve en güçlü kademesi olan seraphim’lerdi. Görünüşe göre Deeno da bir zamanlar bu gruba aitti, ancak 50. ve 70. Katlarda ortaya çıkan düşmanların bu İlkellerden farklı bir güç olduğu varsayımıyla hareket ediyorduk.

“Primordial Meleklerin bu diğer dünyayı yönettiğinden, oraya sürdükleri bu güçlü, durdurulamaz canavarı izlediğinden oldukça eminim, biliyor musun? Ama Deeno’nun konuşmasına bakılırsa burada da onlardan üç tane kalmış.”

Bu üçünün Pico, Garasha ve Deeno olduğunu tahmin ediyorum – “düşmüş” olan ve şimdi yüzey dünyasında yaşayan eski seraphim. Her şeyi izliyorlardı ama bunu yapmaları emredildiği için mi yoksa sadece istedikleri için mi yaptıklarını bile bilmiyorduk. Tek yapabildiğimiz, motivasyonlarını tahmin etmek için elimizdeki bilgi parçalarını kullanmaktı.

“Oldukça güçlüydüler. Evrim geçirmemiş olsaydım, onları savuşturabileceğimden şüpheliyim.”

Eğer Geld böyle söylediyse, oldukça şiddetli olmalılar. Pico, Kumara tarafından halledildi ama o savaşın da oldukça kızıştığını söylediler. Ancak düşmanın bu savaşla aynı zamanda labirentle de uğraştığını göz önüne alırsak, savaşa tüm güçlerini koymadıklarını varsayabiliriz.

“Hmm… Kulağa bela gibi geliyor.”

“Evet.”

Onları kışkırtmamayı tercih ederdim ama bunun için artık çok geç. Deeno’nun kontrol edildiği varsayımı üzerine bahse girelim ve stratejimizi buradan yola çıkarak belirleyelim.

Şimdi de karşılaşacağımız diğer güç.

“Peki Zarario ne olacak?”

Adalmann’ın açıklamasını dinledim.

“Gerçekten de korkunç bir düşmandı. Ben ortaya çıkana kadar Sör Charys ve Leydi Treyni onu idare ediyorlardı ama onun karşısında çaresiz kaldıklarını söylediler.”

Anlaşılan bu adam daha da korkutucuydu. Savaşı kontrol etmek için labirentin arşivlerine baktım, ama o açıkça düşmüşlerden farklı bir yaratıktı. O da kendisini Üç Mistik Lider’in bir parçası, Mistik Lord’un bir hizmetkârı olarak tanımlıyordu ve bu da Feldway’in, o mağrur Mistik Lord’un, bir zamanlar Yedi Ezeli Melek’in lideri olduğu anlamına geliyordu.

Diğer dünyada ona katılan üç Primordial şimdi Üç Mistik Lider olarak onunla birlikte çalışıyordu sanırım. Ancak onlar yokken Veldanava üzerlerinde kayboldu, bu yüzden buraya dönmeleri mümkün olmadı. Sonra, bir yerlerde, melekten mistik olana dönüştüler.

Şimdi mantıklı geliyordu. Bu çabaya Deeno ve arkadaşları dışında bir nedenle yardım ediyor olmalılar – belki dostça bir iyilik ya da her neyse. En azından benim hüsnükuruntum buydu.

Sana katılıyorum.

Bu güven vericiydi. Ciel de böyle düşünüyorsa, durum böyle olmalıydı.

“Her iki durumda da, Üç Mistik Lider ve mürettebatı kesinlikle bize düşman. Hepinizin bunu aklınızda tutmanızı ve tetikte olmanızı istiyorum!”

Bu uyarıyla birlikte, dinleyicilerime bildiğim her şeyi anlattım, çoğunlukla Michael ve Mistik Lord Feldway ile ilgili. Michael’ın yeteneklerinin tam doğası bizim için kilit bir konuydu, bu yüzden hiçbir şey saklamadan hepsini açıkladım.

“B-bekle! Yani Deeno’nun… olduğunu mu düşünüyorsun?! Bu yüzden mi ona güvenmemiz gerektiğini söyledin, Rimuru?”

Ramiris sonunda fark etti. Emin olana kadar bu konuyu açmayacaktım ama bu işe yaradı.

“Umarım bunu söylemek için erken değildir ama manipüle ediliyor olma ihtimali var, evet. Eğer durum böyle olursa Ramiris, onu affedelim, tamam mı?”

“Elbette, pekala. Umarım haklısınızdır!”

Ramiris bana neşeli bir gülümseme verdi. Öncekinden daha neşeli görünüyordu, bu yüzden sanırım bu yaklaşımı benimsemek bizim için en iyisiydi. Şimdi Deeno konusunda haklı olduğumu ummam gerekiyordu.

Bu bilgileri birbirimizle paylaşırken parti tüm hızıyla devam etti. Rigurd hepimiz güvende olduğumuz için sevinçten hüngür hüngür ağlıyordu. Rigur, Mjöllmile’den içkilerimizin yanında bol miktarda yiyecek almamızı sağlayacak kadar para kopardı ve Mjöllmile de hevesli bir katılımcıydı, konuklara bazı salon numaraları gösteriyordu. Benim için çalışan bu kadar iyi ayarlanmış insanlar olduğunu bilmek her zaman güzel.

Tüm önemli brifingler sona erdiğinden, artık biraz daha rahattık. Rahatlamıştık ve ciddi anlamda eğleniyorduk.

“Bu Üç Mistik Lider’in kim olduğunu bilmiyorum ama beni onlara bırakın, kısa sürede pislik içinde kalacaklar!”

Bunu duyduğuma sevindim, Benimaru. Ve gerçekten, savaşa gitmeden önceki haline kıyasla onu zar zor tanıyabildim. Acaba ona ne oldu?

“Gwah-ha-ha-ha-ha! Ve ben senin tarafındayken, bir sonraki savaşımızın bizim için zaferle sonuçlanacağı garanti!”

Gabil de böbürleniyordu… ve tıpkı Benimaru gibi, onun böbürlenmesi de gücünde ani ve açıklanamayan bir artışla destekleniyordu.

“Woooo! Çok havalı, Sir Gabil!”

“Gerçekten.”

“Sen her zamankinden daha büyük bir adamsın. Hayatım boyunca seni takip edeceğim!”

Güçleri her zamanki gibi onun için sevinçliydi.

“Kardeşim, lütfen kendini kaptırma. Bu sefer neredeyse kendini öldürtüyordun, değil mi?! Ve hepiniz ona bu kadar övgü yağdırmanın tam da onun kendini bu kadar beğenmesinin nedeni olduğunun farkındasınız, değil mi?!”

Soka bunu pek takdir etmedi ama bugünlük görmezden geleceğini umuyordum. Gerçi Gabil onu endişelendirecek çok şey yapmıştı, bu yüzden araya girip onu durdurmayacaktım. Bu sadece benim beladan kaçışım da değildi; bunu açıkça belirtmek isterim.

Daha büyük bir endişe ise yanımdaki adamın tüm kalabalığa hükmetmesiydi.

“Kwah-ha-ha-ha! Anladığım kadarıyla kıçına tekmeyi yemişsin, Charys! Sana daha fazla eğitime ihtiyacın olduğunu söyleyip duruyorum!”

“Savunmam yok lordum.”

“Kwah-ha-ha-ha! Hayır, bahane uydurmasan iyi edersin! Yenilgini kabul edecek kadar cesur bir adam ol!”

Çoktan kaybetti, dostum. Veldora da Velgrynd’e kaybetmemiş miydi? Kaybettikleri için insanların yüzüne gülecek bir pozisyonda mıydı?

“Sen de kaybetmedin mi?”

“Huhhh?! Ne…? Sen neden bahsediyorsun, Rimuru?! Ben hiç kaybetmedim. Sadece biraz formsuzdum!”

Ve bu konuda da bahaneler uyduruyordu. Charys’e verdiği tüm öğütlere rağmen, o da pek konuşkan biri değildi.

“Ama efendim, biliyorsunuz… Elinde değildi! Düşman ona şimdiye kadarki en korkak şekilde müdahale etti! Bu hiç sayılmaz!”

“Evet, gerçekten. İyi dedin, Ramiris! Hayır, benim kazanma rekorum hala lekesiz!”

Velgrynd’in orada olduğunu unutmadılar, değil mi?

Çok çirkin bir bahaneydi, bunu gündeme getirmeyi düşündüm. Veldora kaybetmeseydi bu kadar endişelenmeme gerek kalmayacaktı ama hepimiz bunun nasıl sonuçlandığını biliyoruz…

“Charys, Veldora’nın baş belası olabileceğini biliyorum ama umarım onu terk etmezsin, tamam mı?”

“Ha-ha-ha! Bunun için endişelenmeyin. Sör Veldora artık benim ustam ve onun daha fazla iyiliğini kazanmak için kendimi geliştirmeye niyetliyim.”

Çok ciddi fikirli. Aslında bana Geld’i hatırlatıyor. Veldora gibi birine hizmet ederek boşa gittiği kesin… ama yine de Charys’in benim için Veldora’ya hizmet etmeye karar vermesine gerçekten sevindim.

Parti devam etti ve beraberinde bol miktarda kaliteli içki de geldi. Kendimizi fazla kaptırdığımızdan endişeleniyordum ama bir tek ben içiyordum, ne de olsa subaylarımın vücutlarındaki alkolü nötralize etmekte hiçbir sorunları yoktu. Bu da bana içki içmenin ne anlamı olduğunu düşündürüyordu… ama onların deyimiyle, sarhoşluk hissinin ve dillerini gevşetmesinin tadını çıkarabiliyorlardı. Ben de öyleydim, bu yüzden bu tavşan deliğinde çok derine inmemeye karar verdim.

“Pekala, Sör Rimuru, izin verin sizi doldurayım!”

“Bekle, Diablo! Sıra bendeydi!”

Diablo ve Shion arkamda birbirleriyle didişiyorlardı. Birbirlerini sevdiklerini mi yoksa nefret mi ettiklerini anlamakta gerçekten çok zorlandım. Çok tuhaf şeyler yüzünden didişiyorlardı.

“Şimdi, şimdi, anlamsız konular için kavga etmeyi bırakın ve kendiniz bir şeyler için, olmaz mı?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Memnuniyetle.”

“Beni kandıramazsınız! İçtiğim zaman uyuyakalırım, bu yüzden bugün önce Sör Rimuru ile ilgileneceğim!”

Görünüşe göre Diablo bir şarap insanıydı. Şarabın tadı hakkında akıllıca konuşamam ama evet, bu onun kişiliğine çok uyuyordu. Shion’a gelince, içki onu uyutmuyor, daha çok kendinden geçmesine neden oluyordu; diğer insanlarla takışıyor, olay çıkarıyor, aklınıza ne gelirse. Shuna’nın ona göz kulak olması gerekiyordu ve sonrasında hiçbirini hatırlamaması ile başa çıkmayı zorlaştırıyordu. Genelde böyle zamanlarda ona üzüm suyu ikram ederdim ama bugün içmiyorsa sorun değildi.

Aslında ikisine daha yakından bakınca, onlar da güçlenmemiş miydi? Aslında tüm üst düzey subaylarım öyle ya da böyle büyümüştü. Sadece uyanmakla kalmadılar, sanki onlara başka bir şey oldu.

Lütfen benden şüphelenmeyi bırak.

Oh, pardon.

Ama… Evet. Ciel bile insanlara evrimlerinde yardım edemezdi.

Ben sadece biraz yardım eli uzattım.

Bekle, sen mi yaptın?!

Bu konuya gerçekten dalmak istiyordum ama bir partinin ortasındaydık. Ciel bunu şimdi yapabiliyorsa yarın da yapabilirdi, o yüzden şu anın tadını çıkarabildiğimiz kadar çıkaralım. Böylece tüm sorunlarımı ertesi güne erteleyerek kendimi şölene kaptırdım.

Bütün memurlarım ertesi gün izin aldı.

Çalışan Rigurd ve idari personel için kendimi kötü hissettim, ancak onlardan şehrimizin altyapısının durumunu kontrol etmelerini ve vatandaşlarımıza neler olup bittiğini aktarmalarını istedim. Şehir artık yüzeye çıkmıştı ama su ve kanalizasyon sistemi gibi şeylerin zarar görüp görmediğini görmemiz gerekiyordu. Güvenlik kontrollerimiz tamamlandığında, tahliye edilenlerin evlerine dönmelerine izin verecektik. Büyük bir savaşı yeni tamamlamıştık, bu yüzden yönetimimizin ihtiyacı olan dinlenmeyi sağlamasını istedim, ancak diğer herkesin hayatını da düşünmek zorundaydık.

Düşünüyorum da, devlette çalışmak gerçekten de halkın kölesi olmak gibi bir şey, öyle değil mi? Normal zamanlarda yeterince sorun yaşarsınız, ama ne zaman acil bir durum ortaya çıksa, ilk işiniz izin almak olur. Testarossa ve arkadaşları yönetime katıldıkları için işler kolaylaşmıştı ama yine de daha fazla personel bulmak için çalışmamız gerekiyordu.

Ben mi? Elbette ben bir amatörüm, bu yüzden benim işim daha çok belgelerimizi okumak ve onay mührümü basmakla ilgili. Eğer bir şey bizim için çok fazla görünüyorsa, ya reddediyordum ya da daha fazla düşünülmesi için ilgili departmana geri gönderiyordum, bu tür şeyler. Aslında işe yaramasının tek nedeni, tüm detaylı açıklamaları benim yerime Ciel’in yapmasıydı. Sadece ben olsaydım, bu yapı çoktan çökmüş olurdu.

Büyük bir partinin ertesi günü olmasına rağmen hâlâ kontrol etmem ve onaylamam gereken pek çok şey vardı. Rigurd ve ekibi şehirde koşuşturmakla meşguldü, bu sayede en azından tembellik ettiğim için kendimi suçlu hissetmeyecektim.

Ama önce…

İşe gitmeden önce Chloe’nin nasıl olduğuna bakmaya karar verdim. Tıbbi odamızdaki odasına adımımı attığım anda göz göze geldik.

“Bay Tempest… yani, Rimuru!”

“Hee-hee! Bir yetişkin gibi konuşmak için bu kadar uğraşmana gerek yok. Bana göre sen her zamanki Chloe’sin.”

“Oh, hadi ama! Çocuk gibi göründüğümü biliyorum ama ben de en az senin kadar büyüğüm. Aslında, Rimuru, senden bile büyüğüm.”

Bunu anlıyorum, ama… Bilmiyorum, dış görünüş çok önemli. Hiç tanımadıkları biri beni gördüğünde, görünüşe göre sevimli küçük bir kız olduğumu düşünüyorlar… Bu da benim için büyük bir takıntı haline geliyordu. Dikkatsiz sözler gerçekten gemileri batırabilir, bunu unutmamak gerek.

Ben de Chloe’ye onu güvende gördüğüm için ne kadar mutlu olduğumu söyledim, her ne kadar kızarıp bozarmış olsa da. Yüzünü bir yastığa saklayarak tepki verdi.

“Bu hiç adil değil, Rimuru!”

Um? Bunu nasıl yorumlamalıyım…?

Belirsiz. Cevaplaması çok zor bir soru.

Ciel bilmiyorsa, benim de hiç şansım yoktu. Ben de Chloe’yi yatıştırmak için “Şimdi, şimdi, şimdi,” dedim.

Sakinleşmesi için bir süre bekledikten sonra hikayesini sordum – savaşta neler olduğunu ve bunun sonucunda neler yaşandığını.

“Ben gayet iyiyim ama artık Chronoa ile konuşamıyorum. Sariel’in nihai becerisi neredeyse kontrolden çıkıyordu, bu yüzden onu benim için bastırıyor.”

Demek Michael’ın kuralları onu etkiliyordu. Bu kadar değerli bir şeyi ele geçirmeye çalışmak benimle kavga etmekten başka bir şey değildi. Michael’ı daha önce de düşman olarak görmüştüm ama bu noktada merhamet göstermem gerektiğini düşünmüyordum.

“Şimdi nasıl hissediyorsun?”

“Hmm… Bilmiyorum. Yog-Sothoth ile tam olarak başa çıkamıyorum ve Chronoa da konuşmak için etrafta değil, bu yüzden neler olup bittiğini gerçekten bilmiyorum.”

İşler ilk bakışta göründüğünden daha ciddi gibiydi. Başından beri Chloe’nin savaş becerilerine güvenmiyordum ama sanırım kendini yeterince iyi savunabileceğine inanarak kendimi kandırmıştım. Şimdi bu düşüncemden pişmanlık duyuyordum ama şu anda Chloe’nin güvenliği her şeyden önce geliyordu.

Şu anki halimle veri parçacıklarıyla etkileşim kurma hakkına sahibim, yani Chronoa’yı bir manas olarak etkileyebilirim. Chloe’nin ruhani alanına girip Ayarlama Yeteneğini çağırırsam, Michael’ın etkisini muhtemelen ortadan kaldırabilirim.

Ciel ona göre hareket edebilsin diye mi?

“Chloe, sanırım senin yeteneklerini biraz kullanırsam işleri senin için daha iyi hale getirebilirim…”

“Bunu yapamazsın, Rimuru. O zamanlar, sonlara doğru, Chronoa bana eğer sana daha fazla güvenirsem bağımsız olarak var olamayacağını söyledi. ‘Eğer o adamla el ele olmak istiyorsam, bu durumdan kendi gücümle kurtulmalıyım’ gibi şeyler söyledi. Ben de ona katılıyorum, bu yüzden bana yardım etmenize izin veremem Bay Tempest.”

Chloe konuşurken gözlerimin içine baktı. Çocuksu dış görünüşüne rağmen kendi gözleri üzerimde keskinleşmişti ve yetişkin bir kadın olduğunda sahip olacakları güzelliği hayal edebiliyordum. Bu, üzerimde bir etki bırakmak için fazlasıyla yeterliydi. Çocuklardan hoşlandığımdan falan değil. Sadece Chloe o kadar inanılmazdı ki- Ah, orada dursam iyi olacak. Çok geçmeden sarı saçlı bir iblis lordunun ayak izlerini takip ediyor olacaktım ve bu benim kitabımda büyük bir düşüş olurdu, bu yüzden aklımı başka bir yere çevirdim.

“Pekâlâ. Ama bir şey olursa bana söyle, tamam mı? Seninle her şeyi konuşmaktan her zaman mutluluk duyacağım.”

Chloe’nin başını okşadım. Bana minnettar bir şekilde gülümsedi ve hafifçe başını salladı.

Ziyaretimden döner dönmez Vester benimle acil bir konu hakkında konuşmak istedi.

“Ne oldu?”

“Beni görmeye zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Şimdiye kadar çok yorulmuş olmanız gerektiğini biliyorum… ama Kral Gazel’den haber aldım.”

“Oh!”

“Aynen öyle.” Vester gözlüklerini tekrar burnunun üzerine yerleştirdi. “Tahmin edebileceğiniz gibi, tüm bunlar için bir açıklama talep ediyor.”

Harika. Arka bahçede devasa bir savaş sahneledik, sonra da temizlik yapma zahmetine bile katlanmadan çekip gittik. Bana kızgın olmasına şaşmamalı. Ne de olsa tüm bu olayı benim bölgemle sınırlamadık. Cüce Krallığı’nı da karıştırdık.

“Evet, sesi kızgın mıydı?”

“Tahminimce bu durumdan pek memnun değildi, hayır.”

Vester alnındaki teri sildi. Eminim gergindi. Ne de olsa dün gece benimle bira içip eğlenmişti, yani bu biraz da onun hatasıydı. Uğraştığımız onca şey yüzünden Dwargon meseleleriyle uğraşacak zamanı olmadığından emindim ve bu konuda onu sıkıştırmak kabalık olurdu. Ama Vester’ın bana daha önce haber vermediği için kendini sorumsuz hissettiğinden de emindim. En çok ben hatalıydım ama…

“Konuları daha sonraki bir tarihte açıklayacağımı belirten bir yanıt gönderebilir misiniz?”

“Sanırım kabul edilebilir bir mazeret eklememiz gerekecek, efendim.”

İşte sana Vester. Bu konularda çok zeki. Ona ne kadar güvenebileceğimi seviyorum.

Her iki durumda da, ona ya da bir başkasına tutarlı bir açıklama yapmadan önce pek çok şeyi organize etmemiz gerekiyordu. İlk iş bu toplantı için bir program hazırlamaktı. Şimdilik Kral Gazel’i Vester’in yetenekli ellerine bırakıyordum; her şeyi hallettikten sonra meseleleri kralla görüşecektim.

Şimdi öğle tatilindeydim. Tüm sıkıntılı konuları zihnimden uzaklaştırarak, en sevdiğim yemek olan kızarmış karaage tavuğu ve soslu yakisoba eriştesinin tadını çıkarmaya odaklandım.

Sonra aklıma bir fikir geldi. Ciel arkamdan ne tür işler çeviriyordu? Ciel dün gece “biraz yardım eli uzattığından” bahsetmişti ve ben de bunun tam olarak ne kadar yardım eli olduğunu ve tam olarak neleri içerdiğini öğrenmem gerektiğini düşündüm. Ne de olsa Ciel’in “bir parça” yardımı çoğu zaman bir parçadan çok çok daha fazlası olabiliyordu.

Böyle bir şüpheyle yaklaşılmak beni oldukça üzüyor.

Ciel’in ifadesi böyle başladı. Tam da düşündüğüm gibi, her türlü saçmalığın peşindeydi.

Yaptığı ilk şey yeteneklerimi izinsiz yükseltmek oldu. Bu, Shub-Niggurath, Bolluk Lordu nihai becerisine dayanıyordu ve tüm bunlar hakkında bir rapor aldım… olaydan sonra. Velgrynd’in Yetenek Ayarı kendini tamamladığında, Raguel, Rahatlama Lordu becerisi Uriel, Yemin Lordu’nun kalıntılarıyla bütünleşti ve her ikisinin de özü Shub-Niggurath tarafından miras alındı. Ciel tüm bunları benimle birlikte gözden geçirmişti ama ben Velgrynd’e dikkatimi veremeyecek kadar odaklanmıştım.

Bu yüzden elimizdeki belgeleri tekrar gözden geçirdim ve Ciel’in Shub-Niggurath’ı benim için tekrar açıklamasını dinledim. Bu, gerçek anlamda, bana hizmet eden canavarlarla paylaştığım bağların kristalleşmiş bir sonucuydu.

Beceri Oluştur: Besin Zinciri veya Analiz ile alınan bilgileri kullanarak yeni beceriler oluşturun.

Beceriyi Kopyala: edinilen bir becerinin kopyasını oluşturun.

Beceri Ver: Kopyalanmış bir beceriyi nitelikli bir hedefe hediye olarak verin. (Daha sonra iptal edilebilir.)

Beceriyi Kaydet: edinilen bir beceriyi dijitalleştirin ve anında yeniden oluşturun.

İşin özü buydu.

“Ruhumun” sınırlı bir kapasitesi vardı, bu yüzden bir seferde sadece çok fazla beceri ezberleyebiliyordum, öyle görünüyordu. Bu yüzden bazı becerilerim ruhumdan çok fiziksel bedenime bağlıydı, ancak bu tür kendilerini sadece zayıf bir şekilde ifade edebiliyordu. Benim durumumda, aynı anda dört nihai becerim vardı, bu yüzden kapasitemin maksimuma oldukça yakın olduğundan emindim.

Hayır, siz aslında beşe ulaştınız, dörde değil.

Doğru ya. Velgrynd’i alıp analiz ettim, böylece Veldora ile aynı türden bir canlı olacaktı ve bu bana yeni yetenek Velgrynd, Alev Lordu’nu kazandırdı.

Evet, muhtemelen kapasitemin çok üstündeydim. Sanırım ben dolduğum için Ciel Uriel’i Velgrynd’e transfer etti.

Evet, aynen öyle! Becerilerinizi elimden geldiğince optimize etmekten başka çarem yoktu!!!

Bu şaşırtıcı derecede şüpheli bir durumdu. Ciel -aslında bu eğilimi Büyük Bilge döneminde de görmüştüm- beceri toplamayı bir hobi olarak mı görüyordu? Şu anda alanım doluydu ama hiçbir şeyi bırakmak istemiyordum. Bu yüzden mi bu evrimi zorladın?

…Açıklamama devam etmeme izin verin.

Konuyu değiştirdi! Ciel’e dönüşmek onu çok daha insani hissettirmekle kalmamış, şimdi daha da pervasız bir ucube gibi davranıyor gibiydi. Ama…hayır. Sorun yok. Sorun yok, değil mi? Lütfen iyi ol, Ciel’e güvenmeye karar verirken kendime dua ettim.

Her neyse, Ciel’in de belirttiği gibi, ruhumda gereksiz yer kaplayan tüm beceriler en yüksek verimlilik için parçalara ayrılmış, dijitalleştirilmiş ve düzene sokulmuştu ve Shub-Niggurath bu süreci denetlemek üzere yaratılmıştı. Bu yetenek sayesinde artık ruh koridoru aracılığıyla bana bağlı olan tüm canavarları etkileyebiliyor, daha doğrusu onlara yetenekler verebiliyordum. Bunun ne kadar çılgınca bir güç olduğunu söylemeye gerek yok sanırım.

Şimdi Ciel, Shub-Niggurath’ı Benimaru ve diğerlerine “biraz yardım etmek” için kullanıyordu. Bu gerçekleşmezse kaybetme şansımızın çok daha yüksek olduğu düşünüldüğünde, bundan şikayet etmem zordu. Aslında… Ciel’e teşekkür etmeye karar verdim.

Hiç de bile. Ben sadece efendimin isteklerine göre hareket ettim.

Çok konuşmuştuk ama Ciel bana gerçekten yardımcı olmuştu. İyi çalışmaya devam et, dedim ve ona bir kez daha teşekkür ettim.

Bunu aklımda tutarak, şimdi herkese ne olduğunu daha iyi anlıyordum.

Elimizde Michael ve Mistik Lord gibi düşmanlar olduğunu düşünürsek, güçlerimizi geliştirmemiz gerekiyordu ama en güçlü yeteneklerimi herkese hediye olarak veremezdim. Sonuçta yanlış ellerde çok fazla güç insanı yok edebilir ve ben Ciel’e yaptığı seçimlerde güveniyordum. İnsanlarla aşırı düzeyde oynamaya bağımlı olduğunu biliyordum ama kimse üzerinde gerçekten imkânsız geliştirmeler deneyeceğini sanmıyordum.

Ciel kimseye tam olarak kullanamayacağı yetenekler vermiş gibi görünmüyordu ama yine de bunu teyit etmek istedim. Ama ben bunları düşünürken, Ciel birdenbire bir şeyden bahsetti.

Bu arada, efendim, daha önce size Yetenek Ayarı yapmaktan bahsetmiştik. Bunu uygulamamı ister misiniz?

Tamamen unutmuştum. Ve Ciel’in düğmeye basmak için inanılmaz derecede istekli bir şekilde dans ettiğini söyleyebilirim. Sanırım o kadar uğraştıktan sonra daha da inanılmaz gelişmeler kaydetmişti.

Yanlış hatırlamıyorsam, yeni nihai beceri Hastur, Starwind Lordu’nu oluşturmak için nihai beceri Veldora, Fırtına Lordu’nun Uriel ile birleştirilmesinden bahsediyordu. Ancak Ciel bu arada Uriel’i Velgrynd’e vermişti, bu yüzden sanırım bu “Yetenek Ayarlaması” şimdi farklı olacaktı. Ciel’i tanıyorsam, bu kesinlikle bir düşüş olmayacaktır.

Bu konu hakkında hiçbir şey duymamıştım ve Ciel de hiçbir şeyden bahsetmemişti ama şimdiye kadar Raguel’i benim için tamamen analiz ettiğine bahse girmeye hazırdım, değil mi?

Tabii ki.

Ben de öyle düşünmüştüm.

Yani temelde altı nihai becerim vardı, öyle mi? Bu ve evrimleşmiş subaylarım bana Besin Zinciri aracılığıyla güç sağlıyordu. Ciel’in tüm bunları yönetmek için Shub-Niggurath’a ihtiyaç duymasına şaşmamalı. Becerileri bütünleştirmek ve birleştirmek kesinlikle yapılması gereken doğru şey gibi görünüyordu – bir sürü beceriyle hokkabazlık yapmanın ve onları tam olarak kullanamamanın bir anlamı yoktu.

Bana Alev Lordu Velgrynd ile Oburluk Lordu Belzebuth’u birleştirip yeni bir şey yaratmaya çalışacakmış gibi geldi. Ayrıca Ciel kendisini ondan ayırdığı için Bilgeliğin Lordu Raphael’e ne olduğunu da merak ediyordum. Eğer Ciel biriktirdiğim bu kapsamlı beceri koleksiyonunu optimize edebileceğini söylerse, hayır demek için bir nedenim yoktu. Zaten o sırada savaşta değildik; bunda bir sorun görmüyordum.

Tamam, bunu yapalım- Ah!

Anlaşıldı! Acele edin!!

Tam “Bekle” diyecektim ama artık çok geçti.

Geriye dönüp baktığımda, hayatımda pek çok hata yapmıştım. Onlardan pişmanlık duyuyordum ama sonra sonuçlarını hiç düşünmeden daha fazlasını yapıyordum… ve işte yine yaptım, ha? Neden böyle dikkatsizce izin verdim? Ciel’in üzerimde tam olarak ne tür korkunç değişiklikler yapacağını hiç kontrol etmedim bile. Ona asla böyle açık çek vermemeliydim… ama Ciel zaten tüm hazırlıklarını tamamlamıştı ve benim üzerinde durup düşünmeme izin vermek yerine mecazi Yetenek Ayarlama düğmesine bastı.

Artık durdurmak için çok geç, diye böbürlendi Ciel, giderken ıslıkla bir melodi çalıyordu.

Sanırım Ciel’in tüm bunları beklediğini söyleyebilirim – benim gelişigüzel izin verip hemen ardından panikle geri yürümeye çalışmam gibi. İsteğimi baş döndürücü bir hızla kabul etmişti ve şimdi de burnunda bisküvi olan ve sonsuza dek “başla” işaretini bekleyen bir köpek gibi mutlulukla üzerinde çalışıyordu…

Böylece, başka bir cevap vermeden, Ciel işine daldı. Ben de kaderime boyun eğmiştim. Yani, benim için çılgınca yeni sonuçlar çıkaracağından emindim, ama…

…eğer Ciel meşgulse, ben de devletle ilgili evrak işlerimle bir yere varamazdım. En iyisi şimdilik sayfayı çevirip diğer görevlerime konsantre olmaktı.

Ciel çalışırken, ben de üst rütbeli subaylarımla kişisel, bire bir görüşmeler yapmak istedim. Gizlilik nedeniyle Shion ve Diablo’yu odamdan gönderdim ve böylece bir süre yalnız kaldım.

Shion’un kendi birliklerini kontrol etmesi gerekiyordu, bu yüzden şikayet etmeden ayrıldı, ancak Diablo bu konuda bir velet gibiydi, bir muhafızın gerekliliğinden ve başka şeylerden bahsediyordu. Sonunda ona dedim ki, “Biliyorsun, bu konferansların nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak seni sekreterlik görevinden alabilirim. Testarossa zaten çok daha nitelikli olmaz mıydı? O güçlü ve güzel biri ve benim her sekreterim/ korumam güçlü olmalı, ne demek istediğimi anlıyor musun?” Bu sözlerim onu ikna etmiş görünüyordu ve aceleyle ofisimden ayrıldı.

Heh-heh-heh… Böyle bir niyetim yoktu ama o bu tür konuşmalara çok yatkındı. Şu anda Testarossa ve diğer evrimleşmiş iblislerle umutsuzca bir dövüş provası yaptığından emindim. Kaybedeceğinden şüpheliydim ama aslında oldukça iyi bir dövüş olabilirdi. Zaten kaybetmek onun için iyi bir ders olacaktı; arada sırada kendini tehlikede hissetmesi gerekiyordu.

Şimdi bu anı yetkililerimle görüşmek için kullanacaktım. Shuna’yı aradım ve programı hazırlamasını istedim. O akşam, en özgür olanlardan başlayarak sırayla bu ofisi ziyaret etmelerini sağlayacaktım.

İlk gelen Beretta’ydı. Daha sonra konuşmak için daha fazla zamanımız olacağına söz vermiştim, bu yüzden önce onu içeri davet ettim. Bu tür mülakatlarda ilk ve son gelenler en gergin olanlar olurdu, ama anlaşılan Tempest’ta insanlar ilk seçilmeyi onurların en büyüğü olarak görüyorlardı. Bunu pek anlamamıştım ama görünüşe göre işler böyle yürüyordu ve Beretta bu konuda çok neşeliydi.

“Endişelerinize gelince, bu kez yenilgiye uğramanızla ilgili olarak gerçekten cevap vermeniz gereken hiçbir şey yok. Hatta bu bir yenilgi bile değil. Düşmanın hedeflerine ulaşmasını engellediniz ve ben buna zafer derim.”

Kimsenin ölmediğini düşünürsek, gerçekten büyük bir zafer. Bu noktayı Beretta’ya anlatmaya çalıştım ama hala ikna olmamıştı.

“Bunu anlıyorum lordum ama kayıp kayıptır. Kara kabileden olan bizler için her kayıp yutulması zor bir haptır.”

Yani bizim kazandığımızı kabul ediyordu ama kendisi bir kaybeden gibi mi hissediyordu? Bu konuda çok ciddiydi. Charys de öyle. Ben olsaydım, tanıdığım herkese zaferi nasıl mühürlediğimi anlatırdım. Belki biraz abartılı olacak ama kazandığıma ikna olduysam, kazanmışımdır. Ahlaki bir zafer bile benim için iyidir.

Bu arada “kara kabile” iblis ırkında bir soy ağacıydı. Bunu daha yeni öğrendim, ama Beretta’nın bir üye olduğu ve Diablo’nun (sadece Noir olarak bilindiği zamanlarda) en tepede olduğu ortaya çıktı. Bazı yönlerden birbirlerine benziyorlardı, özellikle de ne kadar ezik oldukları konusunda. Mantıklı geliyordu.

Dolayısıyla, Beretta’nın bu konudaki hayal kırıklığını kesinlikle takdir edebiliyorum… ama bu işin bu hale gelmesine gerçekten de engel olamadı. Bu savaşta kazandığım zaferin ödülü olarak askerlerimi “uyandırdım”, ancak bu ödülün alıcılarının hem iblis lordu tohumları olması hem de ruh koridoru aracılığıyla bana bağlı olması gerekiyordu. Ve Beretta değildi-

Bu koşulları yerine getiriyor.

Oha! Beni korkuttun!

Ciel kendi işiyle meşguldü ama sanırım konuşmamıza kulak veriyordu. Belki de evrak işlerime yardım edebilirdi o zaman-

Burada sadece bir kişiyi uyandırmaya yetecek kadar ruh topladım. Kararınız nedir?

…Yine sorularımdan kaçmaya mı çalışıyorsun? Belki de Ciel’in o yeteneğini evrimleştirmemeliydim.

Olumsuz. Böyle bir olgu tespit edilmemiştir.

Hayır, Ciel, birdenbire Raphael’in seviyesine düşmüş gibi davranmayı bırak.

Ama bu durumda.

Görünüşe göre imparatorluk güçlerine karşı savaşımızda birkaç ruh daha kazanmışız. Bunları kullanarak Beretta’nın tüm hayallerini gerçekleştirebilirdim. Ne de olsa çok çalıştı ve ben ona bunun için hiçbir ödül vermedim. Yani teknik olarak bana değil Ramiris’e hizmet ediyordu ama ben yine de onu aziz bir dost olarak görüyordum. Ramiris’i korumak muazzam bir işti ve bu konuda ona güvenmeye devam etmek istedim. Ona ne kadar değer verdiğimi göstermeye ve bunu yaparken endişelerinden birini gidermeye ne dersiniz?

“Güç eksikliğinden dolayı umutsuzluğa kapılmanı anlayabiliyorum. O zaman sana daha fazla güç vereyim!”

Ayağa kalktım, yapabileceğim en iblis-efendi pozunu takındım ve Beretta’ya doğru bir el uzattım.

“Unutmayın, yapabileceğim tek şey size yardım teklif etmek. Bundan sonra ne olacağı size kalmış.”

Bu yüzden Beretta üzerinde 100.000 ruh numaramı kullandım ve evrim törenini gerçekleştirdim. Ona isim veren ben olduğum için artık kendi başına evrimleşemiyordu ve belki de bunu karmik olarak telafi etmek için bu gerekliydi.

“Ne?! Yapamazsın…!”

“Beretta, muhtemelen artık evrim geçireceksin. Ramiris senin korumandan yararlanmaya devam etsin!”

Oldukça şaşırmıştı ama evrim sorunsuz bir şekilde tamamlandı ve Diablo’nun kabilesinin geri kalanı gibi o da bu durumdan dolayı uykuya dalmadı.

Bu evrimin nasıl sonuçlandığına gelince.

İsim: Beretta (EP: 1,978,743)

Irk: Yüksek seviye kaos elementali Kaos Metaloidi

Koruma: Labirent koruması

Başlık: Ramiris’in Muhafızı

Büyü: Kara büyü

Yetenek: Nihai beceri Deus Ex Machina, Makine İlahiyatının Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Direnç

…İşte burada.

Beretta’nın vücudu da Tanrı sınıfı ekipmana eşdeğer ilahi bir metal olan Kızıl Çelik’e dönüşmüştü. Bu, EP’deki büyük sıçramayı açıklıyordu ve adamantit vücudunun kendisinden akan muazzam sayıdaki sihirülleri emmesinden kaynaklanıyordu. (“EP,” bu arada, “enerji noktaları” değil, “varoluş noktaları” anlamına geliyordu, bana açıklanmayan nedenlerden dolayı).

Bunun ötesinde, en büyük değişim, nihai beceri Deus Ex Machina için benzersiz beceri Reverser’dan vazgeçmek oldu. Bu beceri Düşünceyi Hızlandırma, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Mineral Hakimiyeti, Dünya Niteliğini Kontrol Etme, Ters Füzyon, Uzayı Kontrol Etme ve Çok Katmanlı Bariyer yeteneklerini kapsıyordu.

Bunun için çok çalıştım!

Evet, eminim yapmışsındır. İyi iş çıkardın.

Biri ilginizi çektiğinde kesinlikle geri çekilmiyorsunuz, değil mi? Yeteneklerim önemli ama sanırım hobiniz aklınızdan hiç çıkmıyor. Gördüğüm kadarıyla bu beceri setiyle de uğraşıyorsun… Sanırım Ciel’e çok benziyor.

Ama bu kadar yeter. Beretta’ya bakın! Mineral Hakimiyeti ile Toprak Kontrol Özelliğini birleştirerek her türlü minerali özgürce kontrol ve manipüle edebiliyor. Çalışmak için bazı malzemelere ihtiyacı var, ancak labirentte yüzey dünyasına da bağlı olan bir magisteel deposu vardı, bu yüzden ona biraz bulabiliriz. Görünüşe göre bu yetenek, vücudunu Kızıl Çelik’e evrimleştirmesinin bir yan etkisiydi.

Yani toprak elementini kontrol etmek gibi bir şeydi, öyle mi? Ne kadar sert olursa olsun metali istediği şekle dönüştürmesini sağlıyordu. Büyü ya da aura ile güçlendirilmemiş silahların Beretta için artık pek bir önemi yoktu.

Ancak bundan daha da vahimi, Beretta’nın vücudunu istediği şekle özgürce sokmasına izin vermesiydi. Kendisine klasik bir aksiyon filmindeki kötü adam gibi sıvı metalden yenilmez bir vücut verebilir, hemen hemen her tür silahtan etkilenmezdi. Bir balçık gibi düşmanlarına sinsice yaklaşmak, onları sarmak, boğarak öldürmek… Olasılıkları düşünmek bile beni ürpertiyordu. Normalde her zamanki formunu korurdu – o hareketli sanat eseri, bilyeli eklemler ve hepsi – ama artık göründüğü gibi değildi, bu yüzden dikkatli olmalıydınız.

Böylece Beretta artık bir tür türev ruhani yaşam formuydu. İsterseniz buna metalik bir yaşam formu deyin.

Aslında oldukça dokunaklı bir andı, değil mi? Bir hevesle yaptığım bu bebeğin bu seviyeye geldiğini görmek. Ona bakarken, duygularımın kabarmasına izin verirken, Beretta’nın şimdi önümde diz çöktüğünü fark ettim.

“Bana verdiğiniz bu büyük hediyeyi asla unutmayacağım, Sir Rimuru. Hayatım üzerine söz veriyorum, bana verdiğiniz görevi yerine getireceğim!”

Gitmeye hazırdı. Ona çok fazla zorlamamasını söylemek istedim ama Ramiris’in karşı karşıya olduğu tehlikeler göz önüne alındığında başka seçeneği olmayabilirdi. Önünde zorlu mücadeleler olacağına şüphe yoktu ama beklentilerimi karşılayacağından emindim. Ne de olsa geceleri uyumamı sağlayan şey onun korumasıydı.

“Teşekkür ederim,” dedim Beretta’ya başımı sallayarak. Artık hiçbir sıkıntısı kalmamıştı. İşim bitmişti, bu yüzden ona görev yerine dönmesini ve şimdilik iyileşmeye konsantre olmasını söyledim.

Bir sonraki görüşmecimi beklerken, bir an için yetenekler hakkında düşündüm. Daha önce düzenlediğim evrim festivali ve İmparatorluğun en iyileriyle savaşırken edindiğim bilgiler arasında aklımda birkaç soru oluşmuştu.

Beceriler, bu dünyanın işlediği kurallara uyarak kişinin ruhunda kök salan bir tür güçtü. Kişi yeterince sıkı çalıştıktan veya etkileyici bir başarı gösterdikten sonra bunları Dünya Dili’nden de alabilirdi. Onlar hakkında hiç bu kadar derin düşünmemiştim ama gerçekten de garip bir olguydu. Daha önce “böyle bir şey” diye geçiştirmiştim… ama tüm bunlar olurken, artık daha fazla görmezden gelemeyeceğim bir sorum vardı.

Temel olarak:

Becerilerin gerçek doğası neydi?

Neredeyse bu dünyaya geldiğim andan itibaren eşsiz bir beceriye sahip olmuştum. Aslında, eski dünyamda ölmeden hemen önce zihnimde Dünya Dilini duymuştum, bu da becerilerin bu dünyaya özel olmadığını gösteriyordu. Bu varsayım sadece sorulara yenilerini ekledi… ama şimdi diğer dünyamdaki insanların da beceri kullanıp kullanamadığını merak etmeden duramıyordum.

Benzersiz beceriler yalnızca kahramanların veya şampiyonların elde edebileceği bir şeydi. Ne kadar “benzersiz” olsalar da, etkileri çok çeşitliydi ama hepsi de son derece güçlüydü. Kullanıcının arzularının fiziksel tezahürleriydiler ve etkilerini kullananın ne istediğine bağlı olarak açığa çıkarırlardı. Benim durumumda, Yırtıcı ve Büyük Bilge ile başladım, ikincisini hiç istemedim bile, ki bu komikti.

Ne kadar kabasın. Sizin tarafınızdan çok arzulandım, Sir Rimuru!

Huh…?

Hayır, sanırım asıl sebebi bakire olmamdı. Aklımı kaçırdım! Eğer Ciel’in iddia ettiği buysa, belki de bilinçaltımın derinliklerinde bunu umuyordum. Daha fazla araştırma yapmak tehlikeli olabilir, o yüzden bu konuyu kapatalım.

Ama konuya dönelim.

Beceriler insanların ruhlarına işliyordu ama durum her zaman böyle değildi. Bedeninizle fiziksel sınırları zorlayarak elde edilenler ruhunuza değil, bedeninize kazınabilirdi. Canavarlardan bir beceri elde edildiğinde genellikle böyle olurdu – bazen sadece onları tüketerek bir beceri kazanırdınız. Bunlara ırka özgü beceriler denirdi, bir ırkın tüm üyeleri tarafından sahip olunur ve nesiller boyunca aktarılırdı.

Eğer sıkı bir eğitimle bir beceri kazanmak istiyorsanız umabileceğiniz en iyi şey “ekstra” bir beceriydi. Daha önemli olan şey, onu elde ettikten sonra gelirdi. Bu becerideki ustalığınızı artırabilirseniz ya da belki de kılıç yeteneklerinizle birleştirerek orijinal hareketler yaratabilirseniz, elinizde güçlü bir kuvvet olabilirdi. Büyü de bir tür beceriydi, tükettiğim ve öğrendiğim tüm büyüler bunu kanıtlıyordu.

Dolayısıyla, beceri teriminin kapsayabileceği pek çok şey vardı, ancak bunların arasında en önemlisi benzersiz becerilerdi. Bunlar kesinlikle tek tek insanların içinde yaratılan yeteneklerdi ve her biri farklıydı. Bazı benzersiz beceri aileleri birbirlerine benziyordu, ancak iki benzersiz becerinin birbirine tam olarak benzemediğine inanılıyordu.

Bazen çok uzun süreler boyunca tekrarlanırlardı ama bu özel bir istisnaydı. Bize saldıran ork lordunun sahip olduğu eşsiz beceri olan Kudurmuş da bunlardan biriydi. Bu, ırkın uyanmış üyelerine geçen, sadece belirli soylarda var olan, ırka özgü bir beceriydi. Ravenous ayrıca sahibinin fiziksel bedenine bağlıydı, bu yüzden diğer ırklar muhtemelen bununla başa çıkamazdı. Yuttuktan hemen sonra Yırtıcı ile birleştirmiştim, bu yüzden bu sorunların hiçbiri hakkında endişelenmeme gerek kalmadı.

Shizu’nun eşsiz becerisi Deviant’ın onun ruhundan türediğine inanılıyordu. Onu bana emanet etmişti ve bu yüzden onu kullanabildim, ancak aksi takdirde onu elde edebileceğimden emin değildim. Şimdiye kadar ruh kaynaklı becerilerin daha güçlü olduğu izlenimine kapılmıştım.

Bu arada, Ludora’nın bana verdiği nihai büyü alternatifi, tahmin edebileceğiniz gibi, bedende kök salmıştı. Onu çalıştırmak için gereken enerjiye sahip olmak için en azından bir Aziz olmanız gerekiyordu, bu yüzden bu yeteneği kendiniz yaratmadığınız sürece, kullanımı oldukça verimsiz olurdu. Belki de bu sayede güçlü eşsiz yeteneklere karşı bile savunma şansı buluyordunuz.

Jiwu ve Bernie’nin nihai becerileri vardı, ancak Diablo onları yine de yenmişti ki bu normalde duyulmamış bir şeydi. Benzersiz beceriler nihai beceriler üzerinde çalışmazdı; yalnızca diğer nihai beceriler çalışırdı. İstisnalar vardı – Chloe’nin Sınırsız Tutsaklık ve Mutlak Kopuş ile Masayuki’nin Seçilmiş Kişi’si – ancak bir nihai beceri kullanıcısını sadece bir benzersiz ile yenmeye çalışmak delicesine pervasızlıktı. Uniqueler bile güç bakımından büyük farklılıklar gösterebilirdi, ancak bir ultimate ile karşı karşıya geldiklerinde aradaki fark cennet ve dünya gibiydi.

Nihai seviyeye ulaşan biri dünyasına dair yeni bir kavrayış kazanmıştır. Bu nedenle, dünyanın kurallarına dayalı büyüden daha yüksek bir düzlemde var oluyordu. Buna direnmek için tüm kutsal büyülerin en güçlüsü olan Parçalama gibi bir şey ya da İlkel İblislerin etrafa saçtığı türden ultiler gerekirdi.

Bu yüzden Diablo’nun kendi ultisiyle onları yenebileceğini düşündüm ama içimden bir ses bunun yanlış olduğunu söyledi. Yani, muhtemelen tüm bunların arasından geçip yine de kazanabilirdi. Sanırım bu, dünyada mutlak kilitler olmadığını kanıtlıyor… ama ne olursa olsun, doğru koşullar altında, ulti becerisi olmayan birinin bir ulti kullanıcısını yenmesi mümkündü. Sanatlarda tamamen ustalaşmış biri bunu yapabilirdi – belki de kutsal seviyedeki kılıç hareketleri sonuçta ortalama becerinizden daha güçlüydü. Yine de, nihai güce karşı koymak istiyorsanız, en iyi yol kesinlikle kendinize ait bir nihai güce sahip olmaktı.

Özetle:

– Beceriler ruhunuza kazınmış veya bedeninizde depolanmış olabilir. Tecrübelerime dayanarak, benzersiz beceriler, güçlü bir arzu veya özlem duyduğunuzda verilebilir. Bu süreç yetenekten çok uyumlulukla ilgilidir; ne kadar isterseniz isteyin, EP sayınız yeterince yüksek değilse onu kazanamazsınız. Gerçekten çok istemek tek başına işe yaramaz; ancak yolunuza çıkan zorlukların ve engellerin üstesinden geldiğinizde bir tane kazanabilirsiniz. Beceriler, başkası tarafından ödüllendirilmek yerine kendiniz için kazandığınızda daha güçlüdür. Kişinin ruhunda kendini gösteren beceriler, bedende ikamet edenlerden de üstündür.

– Hiçbir beceri birbirinin aynısı değildir. Aynı isme sahip becerilerin bile yetenek veya çalışma kuralları açısından farklı olması muhtemeldir. Kullanıcının isteklerine göre gelişirler, bu nedenle buna bağlı olarak öngörülemeyen birçok şekilde değişebilirler.

– Eşsiz ve nihai beceriler arasındaki fark mutlaka aşılamaz değildir. Bir becerinin gücü sahibinin zihni tarafından kolayca etkilenir; onlardan daha iyi etkiler elde etmek için muhtemelen daha güçlü bir irade gerekir. Beceriler, özünde, sadece öyle olmasını dileyerek dünyanın yasalarını etkileme yeteneğidir. Dünyanın köklerini etkileyecek türden bir gücü harekete geçirmek çelik gibi bir irade olmadan mümkün değildir.

Kişinin irade gücünün ne kadar önemli olduğu açıktır. Bu ve bir beceriyi ölçüp biçme ve onu nasıl doğru kullanacağını çözme yeteneği.

Raphael yanımdaydı, bir becerinin en iyi şekilde nasıl kullanılacağını açıklamaya her zaman hazırdı. Diğer insanlar becerilerini yanlış kullanabilir ve beceri kendi isteklerinden doğmuş olsa bile ondan en iyi şekilde yararlanamayabilirler.

Hee-hee-hee! Daha yakın tarihli örnekler arasında, Deeno kesinlikle bazı eğlenceli hatalar yaptı.

Öyle mi?

Daha fazla ayrıntı istedim, Ciel de heyecanla bazı bilgiler verdi.

………

……

…

Deeno’nun becerisi, daha önce de belirttiğim gibi, savaşın ortasında kendini geliştirdi. En güçlü uniqueler arasında yer alan günah tabanlı beceri Tembellik, nihai beceri olan Tembelliğin Efendisi Belphegor’a dönüşmüştü. Bu normalde hesaba katılması gereken gerçekten korkutucu bir güç olurdu, ancak Zegion yine de onu iyice hırpaladı. Zegion’un ezici gücü bunun bir nedeniydi, eminim, ancak ortada başka, daha temel bir sorun vardı: Deeno Belphegor’u doğru kullanmıyordu. (Gerçi onu kılık değiştirmek için kullanıyordu, bu yüzden belki de onu tam olarak incelemeye çalışmadı).

Deeno’nun tembel kişiliğinin bir sonucu olan Sloth’tan evrilen Belphegor, sahibi hareket ettikçe daha da zayıflama özelliğine sahipti. Bu nedenle daha çok kullanıcının arkadaşlarını ve astlarını desteklemek için tasarlanmıştı. Deeno’nun kendi içinde depoladığı gücü yoldaşlarına verebilecek bir beceriydi ve Belphegor’u kullanmanın en faydalı yolu da bu olurdu.

………

……

…

Tüm bunlar biz yokken oldu ama savaşının tüm videosu labirent arşivlerinde saklanıyordu. Bunu analiz etmek Ciel’in hobisinin bir parçasıydı ve şimdi sonuçları bana bildirecek kadar nazikti.

Guy kesinlikle böyle bir hata yapmazdı. Becerinin özünü kavrar ve her seferinde doğru şekilde kullanırdı. Ancak Deeno gibi tembel biri kitabı kapağına göre değerlendirir ve içinde gerçekte neyin gizlendiğini asla fark etmezdi.

Düşmanımızın bu sefer yaptığı en büyük hata Deeno’ya gerçek bir iş yaptırmak oldu. Eğer her zamanki gibi bütün gün aylaklık etmesine izin verselerdi ve bütün işi arkadaşları Pico ve Garasha’ya yaptırsalardı, Geld ve Kumara’nın başı gerçekten derde girebilirdi.

Belki de bu konuda şanslıydık. Deeno’ya iş vermem ve emeğin tatmin edici olabileceğini görmesine yardımcı olmam bir bakıma zaferimizi sağlayan kırılma noktası olabilir. Ancak çalıştıkça daha sık çuvallamakla ünlenirse, bu onun geleceği için kötü olur, bu yüzden eğer baltaları gömersek, tüm bunları ona açıklasam iyi olur.

Bu yüzden yeteneklerinizi doğru bir şekilde kavramak kolay olmayabilir. Bazen Masayuki’de olduğu gibi siz istemeden bile tetikleniyorlardı. Bunun gibi becerileri kontrol etmek sinir bozucu derecede zordu ve tam olarak ustalaşmak daha da zordu. Bir becerinin özünü anlamak ve ustalaşmak gerçekten de kendi zihninizi kavramakla aynı şeydi. Zordu, kendinizi tüm hayatınız boyunca adamanız gereken bir şeydi.

Bir beceriyi sadece kullanışlı bir silah olarak görürseniz, ondan asla gerçek değeri elde edemezsiniz.

Kesinlikle haklısın. Bu yüzden benimle daha fazla yüzleş ve bana daha iyi davran, lütfen.

Hmm…

Bunun yanlış bir yorum olduğunu hissettim ama üzerinde durmamaya karar verdim.

Tam bu sonuca varmışken, kapının çalındığını duydum. Benimaru, Shuna’nın rehberliğinde içeri girdi.

“Beni mi çağırdınız? Bunun bire bir görüşme olduğunu anlıyorum ama bana ne sormak istediniz?”

Karşımdaki kanepeye oturur oturmaz konuştu. Belki de bunun bir tür gizli konuşma olduğunu düşündü, ama değildi.

“Oh, özür dilerim; bu sadece benim açımdan bir tür heves.”

“Bir heves mi?”

“Evet. Bu savaşta hepimiz çok daha fazla güç kazandık, değil mi? Labirentte insanların varoluş noktalarını ölçebiliyoruz, bu yüzden hepimizin tam olarak ne kadar savaş gücüne sahip olduğunu anlamak için biraz zaman ayırabileceğimizi düşündüm.”

“Anlıyorum. Evet, bu önemli!”

Benimaru’nun yüzü aydınlandı. Sanırım yeni evli bir kadın olarak hayatı hakkında sorguya çekilmeye hazırdı.

“Şey, hayır, yani, ben de bu tür şeyleri merak ediyorum, ama size doğrudan sorarsam yetkimi kötüye kullanmış olurum, değil mi?”

“Öyle mi? Çünkü Soei, ‘Ha-ha, bu kadar iyi evrim geçirdiysen evde işlerini hallediyor olmalısın; o kadar geç olgunlaştın ki sana biraz yardım etmem gerektiğini düşündüm’ falan diyor.”

“Ağabey?”

Shuna bir gülümseme ve içinde birkaç dilim kek olan bir tepsiyle sözümüzü kesti. Etkisi tüylerimi diken diken etti.

“Sör Rimuru ile uygunsuz bir şekilde mi konuşuyorsunuz?”

“Özür dilerim…”

Çivi gibi sert Benimaru bile Shuna’yı yenemedi.

“Sen de kendine bir bak Sör Rimuru. Kardeşimi azarlamalısın, onun aptalca konuşmalarına eşlik etmemelisin.”

“Evet, tamam. Emin olacağım.”

Karşılık vermek hiçbir işe yaramayacaktı. Bunu anladıktan sonra Shuna’nın daha iyi bir ruh haline bürünmesini bekledim.

Pasta güzeldi ama ne kadar endişeli olduğumuz için tadını zar zor alabildim. Shuna tepsiyi alıp gittiği an, Benimaru ve ben güçlü bir iç çektik.

“Phew… Bu bir hataydı.”

“Evet. Bir dahaki sefere böyle şeyler hakkında konuştuğumuzda, bunun doğru zaman ve yerde olduğundan emin olalım.”

“Anlaşıldı. Ben de bu konuşmayı sevmediğimi söylemeye çalışıyordum. Neden böyle oldu…?”

Doğru. Gerçi bunu ifade ediş şekli tehlikeli bir şekilde övünmeye yakındı. Ama bu konuyu daha sonra derinlemesine inceleyebiliriz. Şimdilik, planladığımız gibi, Benimaru’nun mevcut durumunu incelemek istedim.

İsim: Benimaru (EP: 4.397.778 + Guren için 1,14 milyon)

Irk: Tanrı-ogre; yüksek seviyeli kaos elementali Alev Ruhlu Ogre

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Flare Lordu

Büyü: Alev ruhu büyüsü

Yetenek: Nihai beceri Amaterasu, Parıldayan Alevin Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhani Saldırıya Diren, Kaos Saldırısına Diren

…İşler böyle gelişti.

Vay be, çok güçlü! Amaterasu nihai becerisi, Lider Doğan eşsiz becerisinden vazgeçme karşılığında elde edildi. Hasten Thought, Universal Detect, Lord’s Ambition, Regulate Thought, Dominate Heat, Dominate Space, Multilayer Barrier ve daha birçok yeteneği içeriyordu. Ciel bana Velgrynd’in bazı yeteneklerinin bu listeye yansıtıldığını söyledi, ancak Benimaru da kendi gücüyle bir nihai beceri elde etmeye çok yakındı. Ciel’in onu bu yönde biraz dürttüğü iddia edildi.

Yine de, Benimaru’nun EP sayısı dört milyondan fazlaysa ve Guren’i çıkardığında bir milyon daha arttıysa, bu onu şimdiye kadar Luminus’tan daha güçlü yapmaz mıydı?

Burada EP’nizi (muhtemelen) taklit edemeyeceğinizi belirtmeliyim. Ya da daha doğru bir ifadeyle, labirentteki birinin varoluş noktaları yüksek bir doğruluk seviyesine kadar ölçülebilir. Eğer bunu taklit etmek istiyorsanız, üzerinizde gizli bir Tanrı sınıfı silah taşımak ya da Velgrynd gibi başka bir yerde Ayrı bir Beden bulundurmak gibi bir şey yapmanız gerekir. Sadece bir Çoğaltma çok daha küçük EP sayıları üretecektir, bu nedenle sahte olduğu oldukça hızlı bir şekilde fark edilecektir. Labirentin dışında EP taklidi yapmanın pek çok yolu vardı, ancak bu oyunu Zindana taşımaya çalışmak, yüzme havuzunda başınızı suyun altında tutarak birine gizlice yaklaşmaya çalışmak gibiydi. Ramiris’in değerlendirme becerileri bunu kolayca fark ederdi.

Diğer tüm eksikliklerine rağmen bu tür detay odaklı işlerde iyiydi. Ne yazık ki neyi yapıp neyi yapamayacağını gerçekten anlamıyordu. Bu kesin ölçümleri yapabilmemizin tek nedeni birisinin boş bir sohbette “İnsanların EP sayılarını daha doğru bir şekilde hesaplayabilseydik iyi olurdu” demesiydi. Sanırım Shinji’ydi, ama her neyse, Ramiris “Oh, yapabiliriz!” diye cevap verdi. Bana söylenene göre sahne bundan sonra oldukça garipti. Eminim herkes “Neden bize daha önce söylemedi?” diye düşünmüştür. O zaman Luminus’u, Guy’ı ve Velzard’ı da ölçebilirdik.

Deeno’nun istatistiklerini güvenilir bir misafir olduğu için atlamak yerine alsaydık, göründüğünden ne kadar güçlü olduğunu fark edebilirdik. Elbette, bilsek bile, bize ihanet edeceğinden emin olmadığımız sürece bunun pek bir anlamı olmazdı. Genel olarak daha tetikte olmalıydık, ama bunun böyle sonuçlanmasını önleyebileceğimizi sanmıyorum.

Her neyse, bunlar sadece referans rakamlar olsa da, EP birinin gücünü ölçmek için yararlı bir kıstastı.

Artık Benimaru’nun en azından Deeno veya Üç Mistik Lider’e karşı koyabileceğinden emindim. Milyon Sınıfı’nın zirvesine yakındı ve onun yanımda olmasından daha fazla memnun olamazdım. Ancak beni rahatsız eden bir şey vardı.

“Hey, peki canavarlar çocuk sahibi olduklarında zayıflamazlar mı?”

“Bu doğru. Genel olarak büyülü madde sayınız azalır.”

“Peki neden güçlendin?”

“Ha-ha-ha! Bu garip, değil mi?”

Hah. Ne kadar rahat bir gülümsemesi vardı. Gülüp geçmeye çalışıyor olabilirdi ama ben buna izin vermeyecektim.

“Hayır, dostum, sana neler oluyor?!”

“Ben de bilmiyorum! Soei de bu konuda peşimi bırakmıyor, sürekli nedenini soruyor. Bu gerçek bir acı.”

Yani ilgilenen tek kişi ben değildim. Eğer bu soruya bir cevap bulabilirsek, canavarlar için harika bir haber olacak. Demek istediğim, birçok hobgoblin evleniyor ve hiçbiri zayıflamaktan şikayet etmiyor… ama ne kadar yüksek seviyedeyseniz etkisi o kadar büyük oluyor, bu yüzden sonunda bir çözüm aramak istedim.

“Eğer bir şey görürsen bana haber ver, tamam mı?”

“Pekâlâ. Ben gidip Soei’yi çağırayım o zaman.”

Bu son şüpheyle birlikte röportajı tamamladım.

Soei, Benimaru gittikten hemen sonra geldi. Karşıma oturduğu anda ona şikayetimi dile getirdim.

“Tamam, öncelikle Benimaru’ya bu kadar yüklenmeseniz olmaz mı?”

“Heh… Şey, o her zaman pek çok açıdan geç çiçek açan biri olmuştur. Altında bir ateş yakmalısınız yoksa sonsuza kadar öylece oturur diye düşündüm.”

Hmmmm, haklı olabilir. Benimaru evrimleşmeden önce bir halefe gebe kalması gerektiğiyle ilgili bir şeyler söylemişti, bu yüzden Soei’nin endişesini anlayabiliyorum.

“Pekâlâ. Bu konuyu kapatalım. Şimdi, evriminiz hakkında…”

Soei, Benimaru’nun kendi evriminden etkilenmişti.

İsim: Soei (EP: 1,281,162)

Irk: Tanrı-ogre; orta seviye kaos elementi Darksoul Ogre

Koruma: Flare Lord’un gölgesi

Başlık: Karanlık Gölge

Büyü: Darksoul büyüsü

Yetenek: Nihai beceri Tsukuyomi, Ay Gölgesi Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et

Mmmm. Oldukça güçlü. Ve oldukça da dayanıklı. Soei’yi yenmek için belki kaotik ya da kılıç temelli bir tür üst düzey saldırı gerekir.

Ciel ona Tsukuyomi nihai becerisini vermişti ve bu beceri epeyce bir yetenek listesiyle birlikte geliyordu: Düşünceyi Hızlandırma, Evrensel Algılama, Ayın Gözü, Anında Öldürme, Ultra Hızlı Eylem, Ruhsal Kontrol, Paralel Varoluş, Uzayı Kontrol Etme, Çok Katmanlı Bariyer vb.

“Vay canına! Artık Paralel Varoluşu kullanabiliyor musun?”

Soruyu ağzımdan kaçırdım, çok şaşırdım.

“Evet,” diye cevap verdi Soei kayıtsızca. “Leydi Velgrynd gibi aynı anda birden fazla benliği kontrol edemiyorum, ancak tek bir varoluş olsa bile, bunun yine de faydalı bir beceri olduğuna eminim.”

Evet, ben de oldukça eminim. Soei artık fiili ölümsüzlüğe bir adım daha yaklaşmıştı… ama belki de Ay’ın Gözü daha da araştırmaya değerdi. Gölgeleri istediği şekilde kontrol etmesini sağlayarak bir hedef tarafından fark edilmeden birçok şey yapmasına olanak tanıyordu. Geniş etkili menzili ile dikkat çekiyordu – bütün bir kasabayı bile kapsayabilirdi. Suikast görevlerinden bahsetmeye gerek bile yok, istihbarat toplamak için bundan daha iyisi olamazdı.

Soei’nin becerisi büyük bir başarı. Ustamın anılarındaki ninjayı yeniden yaratmak için onu istediği şeylerle doldurdum.

Oldukça büyük bir yetenek yığını olduğunu düşünmüştüm. Sebep bu muydu?

Ayın Gözü’nün etkileyici bir yönü de Soei’nin Çoğaltmasının da onu kullanabilmesidir. Ülkenin dört bir yanına Çoğaltmalar gönderebilir, Ayın Gözü ile aralarında bilgi paylaşabilir ve ardından bu istihbaratı dünya çapında yaymak için Düşünce İletişimi’ni kullanabilir!

Ciel’in bununla gurur duyduğu belliydi. Bu beceri hakkında daha fazla şey duydukça, kulağa daha da şaşırtıcı geliyordu.

Temel olarak, gözetleme sihrim Argos’un geliştirilmiş bir versiyonuydu. Dünyanın her yerindeki durumu izleyebiliyor, sonra da videoya çekebiliyordu (hatta sesli olarak). Artık Soei’ye hemen her konuda güvenebilirdim ve istediği sürece istihbaratımıza liderlik edecek bir işi kesinlikle vardı.

“Tamam! Hazır başlamışken sana yeni bir unvan vereceğim; artık Karanlığı Gören olarak bilineceksin. Umarım Kurayami Takımına liderlik etmeye ve ulusumuza hizmet etmeye devam edersin!”

“Evet, lordum! Sizin için elimden gelen her şeyi yapacağım Sör Rimuru!”

Hayır, bunu ulusum için yap, benim için değil. Ama her neyse.

“Harika. Minnettarım.”

Soei’ye en içten teşekkürlerimi sundum.

Sonraki bir ya da iki saati çeşitli konuları tartışarak geçirdik – şikayetleri, Soka ve ekibinin ne durumda olduğu gibi şeyler. Bana Soka’nın da dahil olduğu beş kişilik ekibinin 200.000’in biraz altında bir ortalama EP’ye ulaştığını söyledi. Soka’nın kendisi 261,898’deydi – oldukça yüksek. Bir zamanlar, bu sizi bir iblis lordunun yardımcısı yapardı; şimdi bile, oldukça yüksek seviyeli düşmanlarla savaşabilirsiniz.

Bu savaşta gücünü çok artırmış olmalı. “Savaştan daha iyi bir eğitim yoktur,” dedi Soei bana, daha önce bir yerlerde duyduğumu sandığım bir cümleydi bu. Ama ona, sırf yapabiliyor diye birinin bir şeyi yapabileceğini varsaymaması gerektiğini hatırlatmak istedim. Herkes farklıdır, kendi yetenekleri ve o kadar da iyi olmadıkları şeyler vardır. Soei’nin yetenekleri hakkında her şeyi biliyordum ama askerlerine benzer bir iş yükü yüklemesini istemiyordum. Bunu yaparsak, gerçekten yetenekli bazı personelimizi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırdık.

“Ama hepimizin sizin için mümkün olan her türlü çabayı göstermesi doğal değil mi, Sir Rimuru?”

…Şey, hayır, değil.

“Demek istediğim, bu düşünce tarzına bağlı kalırsanız, eninde sonunda takipçilerinizi kaybedersiniz, anlıyor musunuz? Birliklerinize bundan daha fazla değer vermelisiniz. İşlerini daha eğlenceli bulabilecekleri ve daha uzun süre bağlı kalabilecekleri yolları düşünün. Ne de olsa bir patronun işi budur.”

Onlara gerçek bir motivasyon verirseniz insanların sizi takip edeceğini düşünüyorum. Elbette bu bir iş, dolayısıyla sadece eğlenceli olması yeterli olmayacaktır; ancak bir miktar başarı hissi sunmanın önemli olduğunu düşünüyorum. Sürekli olarak imkansız bir iş yükü altında mücadele ediyorsanız, başarmanın keyfini asla alamazsınız. Ve biri bir şey başardığında, ona bundan sonra daha da fazla iş vermek kesinlikle hayır-hayırdır. Bunun beni kızdıracağını biliyorum. Sen yap, derdim… ama Soei’yle birlikte, hepsini gerçekten yapacaktı, bu da kendinden nefret etmesine ve çok fazla zihinsel strese yol açacaktı. Benim endişem buydu.

“Aletlerinize iyi davranmanız gerekiyor, başka bir deyişle?”

“İş arkadaşlarınıza ‘alet’ demeyi bırakın. Bakın, işinizle gurur duymak harika bir şey ama bu size zorla yaptırılan bir şey değil, tamam mı? Patronları olarak insanları başarılarından dolayı takdir etmelisiniz. Bu şekilde daha mutlu olacaklardır!”

“…Anlıyorum. Gerçekten de sizden övgü almak bana en büyük mutluluğu yaşatıyor, Sir Rimuru.”

Hmm. O da oldukça ciddi fikirli. Ya da belki sadece yorucu.

“Her neyse, neden bu fırsatı değerlendirip birliklerinizle küçük bir buluşma gerçekleştirmiyorsunuz?”

“Anlaşıldı. Patron olarak, personelimin ruhsal durumunu kavramak benim görevim. Onlara daha fazla özen göstermeye çalışacağım.”

“Aşırıya kaçma.”

En azından ona endişelerimi dile getirmiştim.

Birkaç gün sonra Soka ve ekibi bana bir teşekkür mektubu gönderdi. Mektup kelimenin tam anlamıyla sevinç gözyaşlarıyla doluydu, bu yüzden kendimi tebrik ettim. İyi iş çıkardınız!

Bir sonraki görüşmem akşam yemeğinden sonra gelen Gabil ile oldu.

“Gwah-ha-ha-ha-ha! Ben, Gabil, efendim Sör Rimuru’nun emriyle geldim!”

Bugün (ya da bu gece), her zaman olduğu gibi Gabil’in keyfi yerindeydi. Onu oturmaya davet ettim ve böyle akşamlarda sakin olması gerektiğini hatırlattım. Shuna çay getirdiğinde hemen işe koyuldum.

“Bu sefer kesinlikle iyi bir performans sergilediniz. Sıkı çalışmanız sayesinde herkes hayatta kaldı. Sonuna kadar dayanmakla iyi iş çıkardın! Bunun için size şahsen teşekkür etmek istedim!”

Gabil’e kişisel olarak minnettarım, Tempest’ın lideri olarak değil. Herhangi bir noktada pes etseydi, kesinlikle bazı insanları kaybederdik.

“S-Sir Rimuru! Bu sözler bile beni yükseklere taşımaya yetiyor!!!”

Gabil hıçkıra hıçkıra ağladı. Hayallerini yıkmak istemediğim için sakinleşmesini bekledim.

“Bu savaştan galip çıkmak şöyle dursun, hayatta kalmamız bile sizin sayenizde oldu Sör Rimuru. O ses – Lord Gadora’nın fısıltısını duyduğumda bundan emindim, ama o sizin sesinizdi, değil mi?”

Ciel’in sesini mi duydu?

“Mm? Sayılır.”

Bunu ona açıklamak uzun bir hikâye olurdu ama aslında Ciel benim joker kartımdı. Onu sebepsiz yere kullanmak istemedim, bu yüzden Gabil’in kafa karışıklığıyla birlikte oynadım.

“Aha! Biliyordum! Ve eğer bu bana devam etmem için güç vermeseydi, savaşı kazanmanın imkansız olacağını biliyorum. Akranlarım tarafından sürekli olarak kendimi kaptırmamam söyleniyor, bu yüzden bu zafer üzerinde özel hak iddia etmeyi kesinlikle reddediyorum!”

Şimdi Gabil sakindi. Bu bana söylediklerinde ciddi olduğunu gösterdi.

“Kesinlikle büyümüşsün.”

“Evet, lordum! Bu sözleri sizden duyunca, Sör Rimuru, çok müteşekkir oldum, çok ilham aldım…”

Daha önce olduğu gibi yine gözyaşlarına boğuldu. Mendili yetmedi, ben de ona bir havlu uzattım.

Ama istatistikleri beni gerçekten etkiledi.

İsim: Gabil (EP: 1,263,824)

Irk: Dragonewt; orta seviye kaos elemental Su Ruhu Ejderhası

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Dracolord

Yetenek: Nihai hediye Moodmaker

İçsel beceriler: Büyü Duyusu, Keskin Duyu, Ejderha Derisi, Alev Nefesi, Şimşek Nefesi

Toleranslar: Acıyı İptal Et, Hastalıklara Diren, Doğal Elementlere Diren, Yakın Saldırıya Diren, Ruhsal Saldırıya Diren, Kaos Saldırısına Diren

Ben dikkat etmezken, Soei kadar güçlenmişti.

Gabil’in nihai hediyesi Moodmaker, Ciel’in bir başka başyapıtıydı. Bunu tek başına hak etmemişti ama bu yüzden ondan nefret etmezdim. Bunu sadece kendisi için mükemmel bir eşleşme olduğu için aldı. Beş ana yetenek içeriyordu – Düşünceyi Hızlandır, Kaderi Değiştir, Öngörülemeyeni Kontrol Et, Uzayı Kontrol Et ve Çok Katmanlı Bariyer – ancak kendisinden sızan aurayı tam olarak nasıl kontrol edeceğini öğrenebilirse, zamanla Lord’un Hırsı’nı da kazanabilirdi.

Alter Destiny aralarındaki gerçek katildi; günde sadece bir kez çağrılabilirdi, ancak savaşta, kendisinden daha üstün düşmanlara karşı bile durumu tamamen değiştirebilirdi. Gabil dışında biri buna sahip olsaydı ne olurdu? Diablo gibi biri Kaderi Değiştir’e sahip olsaydı, gezegendeki en güçlü adam olabilirdi.

Gabil bu yönüyle gerçekten inanılmaz bir insandı. Ancak beni en çok etkileyen şey savaştaki performansı oldu. Sonunda tüm gözyaşlarını sildikten sonra bana bir süre bununla övündü.

“Evet, düşmanın mızrağı çığlık atarak bana doğru geliyordu. Ama ben sadece biraz sırıttım ve mızrağımı saptırmak için kullandım!”

Mesele de bu. Gabil’in elinde Girdap Mızrağı vardı, Eşsiz sınıf büyülü bir silah. Bana bir zamanlar kertenkele ırkının gizli hazinesi olduğunu ve kesinlikle Eşsiz kalitede olmasına rağmen, Tanrı sınıfı Azure Ejderha Mızrağı’nı saptırdığını söyledi, ki bunun bir şaka olduğunu düşünmüştüm.

“Bir savaşın kaderini belirleyen sadece yetenek farkı değildir, değil mi? Gwah-ha-ha-ha!”

Bu konuda gülüyordu ama bence bu her şeyi çözdü, değil mi? Eğer Gabil Efsane sınıfı bir silahı saptırabilseydi, belki binde bir de olsa bunun mümkün olabileceğini kabul ederdim. Ama Tanrı sınıfı? İmkânsız.

Aklıma gelen tek gerçek açıklama şuydu:

Gabil muhtemelen yeteneği üzerinde tam bilinçsiz kontrole sahiptir ve Girdap Mızrağını etkili bir şekilde yükseltmiştir. Üst düzey bir yetenek tarafından korunuyor olmasının, mızrağın parçalanmadan hayatta kalmasının nedeni olduğuna inanılıyor.

Sanırım öyle, evet. Gabil’in bazen beni gerçekten etkilemesinin bir başka nedeni de buydu. Kendini sıkı çalışmaya adamıştı, bu da her zamanki davranışlarının pek de belli etmediği bir şeydi. Araştırma ve savaş arasında hemen hemen her şeyi yapabiliyordu. Eminim gelecekte ondan çok şey bekleyebiliriz.

“Hey, konu açılmışken, Girdap Mızrağı’nı bir süreliğine bende tutabilir miyim? Kurobe’den tabiri caizse ona yeni bir doğum vermesini isteyecektim.”

“Ne?!”

“Doğru, onu yeniden üretecek ve eski silahın deneyimini yenisine aktaracak. Malzemeler için biraz Kızıl Çelik sağlamayı planlıyorum, bu yüzden bahse girerim onu Tanrı sınıfı bir silaha dönüştürebilir, biliyor musun?”

Kızıl Çelik hâlâ nadir bulunan bir üründü ama Gabil’i ucuza kapatacak değildim. Hem bir ödül olarak hem de gelecek çağın zorlu savaşlarına hazırlanmak için onun silahını da geliştirmek istiyordum. Eğer ailesinden miras kalan bir silahı bırakmak konusunda isteksizse, onun yerine başka bir şey yapardım.

“Evet! Evet, lütfen, bunu benim için yapman için sana yalvarıyorum!!”

Mızrağı bana uzatırken bir kez daha haykırıyordu.

Elindeki bu Tanrı sınıfı silahla, Gabil’in zamanla daha da güçleneceğinden emindim. Eğer Gabil’i tanır ve efendisi olarak kabul ederse, bu onun varoluş puanlarını da artıracaktı. Hatta yarı ruhani bir yaşam formuna bile dönüşebilirdi ki bu da dirençleri için çok şey yapardı. Ayrıca, bir önceki savaşta Gabil’in emrinde görev yapan Cennet Uçucuları ortalama 120.000’in üzerinde EP’ye sahipti ve en iyileri 200.000’i aşıyordu. Gabil’e destek vermeye devam etmelerini içtenlikle umuyordum.

Böylece röportajımız sona erdi, ancak Gabil neredeyse tüm yol boyunca ağladı.

O gece geç saatlerde, özel ve sadece üyelere açık bir kulübün özel odasındaydım. Normalde güzel bir elf benimle aynı koltuğu paylaşırdı ama bu sefer hepsini geri çevirdim. Bu gece sadece Geld ve ben yüz yüze oturuyorduk.

“Nasıl hissediyorsun?”

“Gayet iyi. Bu güce alıştım, o yüzden artık bardak kırmamam gerekiyor.”

Geld gülümsedi ve içkisini çevik bir hareketle boşalttı. Normal büyüklükteki bir bardak onun elinde bir çocuğun kâğıt bardağına benziyordu.

“Şimdi, sizi görmek istedim, böylece gece boyunca içebiliriz ve ayrıca hizmetleriniz için sizi resmen takdir etmek istedim.”

“Onur duydum Sör Rimuru. Bu sözleri sizden duymak bile beni daha fazla mutlu edemezdi.”

Genelde çok soğukkanlı ve etkilenmemiş gibi davranırdı ama bu sözleri yürekten söylediği belliydi. Ben de başımla onayladım ve onunla kadeh kaldırdım. Daha sonra ciddi işlere geçmeden önce Geld’in işi ve hayatıyla ilgili konular hakkında biraz konuştuk.

“Seni biraz rahatsız edebileceğinden korktuğum bir şey hakkında konuşmak istiyorum, sorun olur mu?” Ona sordum.

“Devam edin. Yaptığınız hiçbir şeyi saldırgan bulmuyorum.”

Hayır, bazen insanlara karşı oldukça duyarsız olabiliyorum, bu yüzden hoşuna gitmezse beni kesmesini istedim. Hiçbir şey kastetmeden şaka yaparken oldukça kesici davranan biriyim, bu yüzden çok ileri gidersem beni durduracağını umuyordum.

Her zaman böyle bir konuşma yeteneğim vardı. İlkokuldayken bir keresinde bir kıza gittim ve- Aslında, boş ver. Bu utanç verici bir şey ve ikimiz de uzun zaman önce hayatımıza devam ettik. Şu anda bile nezaketten yoksun olduğumun farkındayım, ancak bunu geliştirmeye çalışıyorum, insanları aşağı çeken esprili cevaplardan kaçınıyorum. Başarılı olup olmadığım ayrı bir konu, ama Geld de bunu istiyorsa, devam edelim.

“Pekâlâ. Söyleyeceğim o zaman, ama hoşuna gitmezse hayır demekten çekinme, tamam mı?”

Bu önsözle birlikte teklifi yaptım. Bu elbette Ciel’in Yetenek Ayarlama turunu kabul etme teklifiydi ama Ciel’i herkesten saklıyordum, bu yüzden Geld’e daha çok “Yeteneklerinle biraz oynamamın sakıncası var mı?” gibi bir çerçeve çizdim.

Ama Geld hemen devam etmemi söyledi. “Belki de,” dedi, “zayıflığım bazı endişelere neden olmuştur? Eğer bu beni güçlendirecekse, izin istememe gerek yok. Dört gözle bekliyorum.”

İçkisini boşaltarak ne demek istediğini vurguladı. Bu konuda çok teslim olmuş görünmüyordu; daha ziyade, hoşuna gitse de gitmese de bunu kabul etmek doğalmış gibi kendince kararlılığını gösteriyordu. Bardağını yeniden doldururken başımla onu onayladım.

İsim: Geld (EP: 2,378,749)

Irk: Yaban domuzu-tanrı; yüksek seviyeli kaos elemental Toprak Ruhlu Yaban Domuzu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Bariyer Lordu

Büyü: İyileştirme büyüsü

Yetenek: Nihai hediye Belzebuth, Oburluk Lordu

Toleranslar: Acıyı İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Doğal Elementlere Diren, Yakın Dövüş Saldırısına Diren, Ruhsal Saldırıya Diren, Kaos Saldırısına Diren

Geld teklifimi kabul ettiği anda Ciel harekete geçti ve bir an bile beklemeden çılgına döndü.

Geld, çok çeşitli yetenekler içeren nihai beceri Belzebuth’u elde etmişti – Düşünceyi Hızlandırma, Sihirli His, Lordun Hırsı, Ultra Hızlı Yenilenme, Yırtıcılık, Mide, İzole Etme, Talep Etme, Sağlama, Çürütme, Demir Duvar, Koruma Sağlama, Yerinde Durma, Alanı Kontrol Etme, Çok Katmanlı Bariyer, Keskin Koku ve Vücudu Zırhlandırma. Belzebuth’umun biraz daha düşük bir versiyonuydu ve içine birçok başka şey eklenmişti.

Grant Protection’ı birlikleri üzerinde kullanmak onlara tam bir savunma katmanı sağlarken, Geld’in kendisi de yoldaşlarının yerine hasar almak için Iron Wall ve Stand-in kullanabilirdi. Rot hem saldırı hem de savunmaydı; sadece düz bir duvar değildi ama aynı zamanda çok takdir edilen bir saldırı da yapabilirdi. Geld gibi savunma odaklı biri için mükemmeldi ve kısa sürede ustalaşacağından emindim.

Burada dikkat edilmesi gereken nokta, Geld’in kendisinin de inanılmaz bir dövüşçü olması; bu kesinlikle sadece onun yetenekleri değil. Zırhı artık Tanrı sınıfındaydı, pratikte fiziksel bedeninin bir parçasıydı; iblislerin giysileriyle aynı şekilde çalışıyordu, istediği zaman çağrılabiliyordu. Et Satırı da benzerdi; ne zaman kırılsa yeni bir tane yaratabiliyordu ve bir dahaki sefere Kurobe üzerinde çalıştığında, her çağrıldığında o durumda kalıyordu. Açıkçası biraz hile yapıyormuş gibi hissettim.

Her iki durumda da, Geld’in EP’si bu teçhizatla yükseldi, ancak temel istatistikleri de gayet iyiydi. Belzebuth da işin içine girince, gücü Soei veya Gabil’i kolayca alt edebilir. Hatta bu Üç Mistik Lider karşısında bile tutunabilir ya da en azından zaman kazanabilirdi. Kendini yüzde 100 savunmaya adamış olan Geld’i ciddi bir saldırı olmadan yenmek zor olurdu.

“Artık sana her zamankinden daha fazla güvenebilirim, ha?”

“Bunu duyduğuma sevindim. Size yemin ederim ki herkesi korumak için elimden geleni yapacağım!”

Birbirimize gülümsedik. Bir süre daha planımın ayrılmaz bir parçası olacaktı.

Özel konutumda, her zamanki odamda, yarın için planladığım görüşmeleri düşünüyordum.

Bu günün turuna akşama kadar başlamadım, bu yüzden sadece beş kişiye ulaşabildim. Şu anda hepimiz meşguldük, bu yüzden bütün günümü buna ayıramazdım. On İki Lordluk Muhafızından dokuzuna gitmemiz gerekiyordu, konuşmayı umduğum birkaç kişiden bahsetmiyorum bile. En azından Dr. Ciel Apito ile görüşmek istiyordu; sanırım onun yeteneklerini de kurcalamaya hevesliydi. Kendi arzularına bu kadar bağlı olmanın iyi bir şey olup olmadığından emin değildim ama muhtemelen hepimize yardımcı olacağını da inkâr edemezdim.

Hayır demek için bir neden yoktu, bu yüzden yarın oldukça meşgul olacaktım. Ciel de aynı şeyi Shuna ile yapmak istedi, biz de bunu ayarladık. Diablo ve Shion’a onlarla daha sonra görüşeceğimi söyledim, umarım ertesi gün işlerde verimli olabilirim.

Masayuki ve arkadaşları benim için bir endişe kaynağıydı, ama görünüşe göre onlar da uzun toplantılara dalmışlardı. Onlardan kısa bir rapor aldım ve açıkçası müdahale edip etmemem gerektiğinden emin değildim. En azından Masayuki ve İmparatorluk yetkilileri konuşana kadar, müdahale etmek yerine sadece gözlemleyecektim.

Elbette Velgrynd hâlâ etrafta olduğu için rahatlamakta da zorlanıyordum. Kat 70 bugünlerde çoğu insan için ayak basılması biraz zor bir yerdi. Veldora da çabucak kendi odasına kaçmıştı, bu da beni tedirgin ediyordu. O ve ben o kadar uzun süredir ayrı değildik, yine de aşağıda ne tür bir deneyim yaşadığını merak etmekten kendimi alamıyordum… ama onun bana ulaşmasını beklemem gerekecekti.

Bu arada, yapabileceklerimi yapmak zorundaydım.

Birden birinin varlığını hissettim. Ranga beni izliyordu, kafası gölgemden tamamen dışarı çıkmıştı.

“Oha! Beni korkuttun! Uyandığını görmek harika, Ranga!”

İnsan formuna geçtiğim için yeterince mutluydum ve kafasına ve kulaklarına birkaç çizik attım. Mutlu ama üzgün bir bakışla karşılık verdi, kulaklarını aşağıda tuttu.

“Ne oldu? Kendini iyi hissetmiyor musun?”

Evrimin bir şekilde ters gittiğinden endişelendim. Ama öyle değilmiş.

“Efendim, korkarım uyuyakalmışım ve tüm savaşı kaçırmışım…”

Ah. O zaman sadece üzülüyordu.

“Oh, bu kadar mı? Önemli bir şey değil!”

“Böyle diyorsunuz efendim, ama benim sayemde Gobta ve diğerleri de katkıda bulunma şanslarını kaybettiler, değil mi?”

O haklıydı ama sen ne istiyorsun? Evrimini güvenli bir şekilde tamamladıysa, daha sonra bizim için kıç tekmeleyebilirdi ve her şey iyi olurdu.

“Gobta ve ekibi partilerde masalara servis yapılmasına ve insanların eğlendirilmesine yardımcı oluyordu. Kimse senin hakkında tek kelime şikayet etmedi, Ranga. Bu yüzden endişelenme!”

“Bunu sizden duymak çok dokunaklı, efendim.”

Ranga bir mızmızlanmayla kendini gölgemden tamamen kurtardı ve bana sürtündü. Onu biraz daha tırmaladım; bu onun tüylerini uzun zamandır ilk kez deneyimleme şansımdı ve bunun için mutluydum.

Ama işimize dönelim. Madem geldi, bir bakalım.

İsim: Ranga (EP: 4,340,084)

Irk: Tanrı-kurt; yüksek seviyeli kaos elementi Windsoul Kurdu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Yıldız Lordu

Büyü: Windsoul büyüsü

Yetenek: Nihai beceri Hastur, Starwind Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhani Saldırıya Diren, Kaos Saldırısına Diren

Oh, Ranga’nın ırkı da ilahi oldu, ha? Ve mesela küçük bir durgun suda tapınılan yerel bir tanrıdan çok daha güçlü görünüyordu. Bu bir sorun değildi, değil mi? Sanırım Soei, Benimaru’ya bir tür yardımcı tanrı olarak muamele görecekti, ama sanırım EP’niz iki milyonu geçtiğinde ilahi özellikler kazanıyorsunuz. Bundan emin değildim ama öyle hissediyordum.

* * *

Daha fazla örneklem verisi toplamamız gerekecek, ancak bu geçerli bir varsayım gibi görünüyor.

Doğru ya. Bir milyona ulaştığınızda Aziz oluyorsunuz, yani belki de iki milyon yarı-tanrılık için sihirli sayıdır? Kutsallığı üstlenmek sizi fiilen bir “tanrı” yapmıyordu. Her şeye kadir falan değildiniz ama en azından bir güç sembolü olarak görülebilirdiniz.

Ve Ranga dört milyonu geçmişti. Bu, kılıçsız bir Benimaru’ya eşdeğerdi. Ne korkunç bir evrim geçirmişti.

“Vay canına, Ranga! Harika iş çıkardın!”

“Ha-ha-ha! Hepsi senin sayende, efendim!”

Bunu sürekli benim auramın varlığına bağladı. Gölgemde kalmak ve tüm o sihirleri özümsemek evrimi bir hayli kolaylaştırmış olmalı.

Ve hiç yoktan elde ettiği şu inanılmaz yeteneklere bir bakın! Hastur’un nihai becerisi sonunda Veldora değil Ranga tarafından kazanıldı. Ve eğer tahmin etmem gerekirse.

Doğru. Biraz yardım ettim.

Biliyordum.

Bu bir “hediye” değildi, bu yüzden Ranga’nın bunu kendi başına kazandığını anlıyordum ama Ciel’in yardım eli uzatmaması mümkün değildi. En azından bu yetenek ona çok yakışıyordu, bu yüzden hiç şikâyetim yoktu.

Bu beceri yedi yetenek içeriyordu: Düşünceyi Hızlandır, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Havaya Hükmet, Sese ve Rüzgara Hükmet, Uzaya Hükmet ve Çok Katmanlı Bariyer. Hava durumunu kontrol edebilmek, bunun ne kadar harika olduğu hakkında bilmeniz gereken her şeyi söylüyor diye düşündüm. Gerçekten de Ranga’ya yakışan bir yetenek. Şimdi tek endişem Gobta’nın bu adamdan tam olarak yararlanıp yararlanamayacağıydı.

İşe dönme vakti gelmişti. Geceyi Ranga ile takılarak ve oynayarak geçirdim ama kendimi gayet iyi hissediyordum.

İlk ziyaretçim Kumara’ydı ve merhabalaşmamızın ardından ilk sözleri bunlar oldu:

“Becerilerimizde ayarlamalar yaptığınızı duydum. Sör Ranga daha önce bana bununla övünüyordu. Eğer bana sağlayacağınız yeni yetenekler varsa, onlara sahip olmayı çok isterim!”

Küçük kız formundaydı, beni kandırırken olabildiğince sevimli görünüyordu. Ranga becerisini kendisi kazanmıştı ama sanırım benim bu konudaki rolümü yüceltiyordu. Aslında benden çok kendisiyle gurur duyması gerektiğini düşünüyordum ama tam olarak anlayamadığım nedenlerden ötürü Ranga en çok benim bu işe dahil olduğumu vurguluyordu. Aslında hepsi Ciel’in işiydi ama bu bir sırdı, bu yüzden Kumara’ya belli belirsiz bir baş selamı vermekle yetindim.

Peki şimdi ne olacak?

İzin veriyorum.

Bunu söyleyeceğini düşünmüştüm. Ciel’in kendini tutmaya hiç niyeti yoktu, biliyordum ve her şeyi ona bırakmaktan nefret ediyordum… ama bu dünyada hâlâ düşmanlarımız olduğunu ve olabildiğince hazırlıklı olmamız gerektiğini biliyordum.

“Pekâlâ. Birçoğu size bağlı olacak ama bakalım burada neyimiz varmış.”

Ne de olsa Ciel imkansızı mümkün kılamazdı. Eğer onunla uyumlu bir beceri yoksa, sağlayabileceğim hiçbir şey olmazdı. Bunu ona açıkladığımda ve o da kabul ettiğinde, bayrağı Ciel’e devrettim.

İsim: Kumara (EP: 1,899,944)

Irk: Dokuz kuyruklu; yüksek seviyeli kaos elemental Toprak Ruhlu Canavar

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Chimera Lordu

Büyü: Toprak ruhu büyüsü

Yetenek: Nihai hediye Bahamut, Fantastik Canavarların Efendisi

İçsel beceriler: Canavara Hükmet, Canavarı Birleştir

Toleranslar: Yakın Saldırıyı İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Doğal Elementlere Diren, Ruhsal Saldırıya Diren, Kaos Saldırısına Diren

Biraz zaman aldı ama başarılı olduk.

Kumara, Fantastik Canavarların Efendisi Bahamut’un nihai hediyesini elde etti. Buna altı yetenek dahildir: Düşünceyi Hızlandır, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Yerçekimine Hükmet, Uzaya Hükmet ve Çok Katmanlı Bariyer. Bu, gezegenlerin kendileriyle etkileşime girmesini sağlayarak geniş bir aralıkta yerçekimini kontrol etmesini sağlar.

Ve Kumara’nın kendisi de ırkını Dokuz-Baş’tan Dokuz-Kuyruk’a değiştirmişti. Kulağa bir tür sınıf düşürme gibi gelse de öyle değildi. Daha önce sekiz büyülü canavara hükmediyordu ama artık onları kontrol eden tek bir baş vardı; hayvanat bahçesi üzerinde tam bir hâkimiyeti vardı. Daha önce olduğu gibi, dokuz kuyruğundan sekizi bir canavarın iradesini içeriyordu, bu nedenle Kumara onlara da özgürce hareket etmelerini emredebiliyordu.

Bunu yaptığında, ondan ayrılacaklardı. Her birinin EP sayısı 200.000 civarındaydı, ancak Kumara daha sonra sayımını bir milyondan fazla tuttu. Bu yanlış bir hesaplama değildi; sadece bu şekilde işliyordu. Ondan ayrıldıklarında EP’lerini iki katından fazla artırıyorlardı, ki bu açıkça oldukça güçlü bir yükseltmeydi.

Kumara’nın yeni ırkında ilahi unsurlar yoktu, ancak EP’si ekstra teçhizat olmadan iki milyona yakındı, bu yüzden çok geçmeden sıçrama yapabileceğine bahse girerim. Elementi Geld gibi topraktı ve yarı ruhani bir Toprak Ruhu Canavarıydı, bu yüzden yerçekimi onun için iyi bir eşleşmeydi.

Yalnızca istatistiklere bakıldığında, Kumara -tüm canavarlarıyla birlikte- On İki Lordluk Muhafızı’nın üst kademesine yakındı. Ancak ne yazık ki deneyim eksikliği devam ediyordu. Soei onu hâlâ yenebilirdi ama belki Adalmann ya da Gabil’e karşı bir şansı olabilirdi? Yine de rahatsız edici bir potansiyele sahip olduğu açıktı, bu da onu en iyi ihtimallerimizden biri yapıyordu. Ne de olsa hâlâ gençti. Bakalım nasıl gelişecek.

Sonraki ziyaretçilerim Apito ve Zegion’du, ikili olarak geldiler. Önce Apito odama geldi ve Zegion’u koridorda bekletti. İkisinin aynı anda gelmesine aldırmadım ama onlar “bire bir görüşme” senaryosuna sadık kalmak istiyorlardı, ben de Zegion’un isteklerine saygı duydum.

Oturur oturmaz Apito bana hediye paketi yapılmış küçük bir kutu verdi. “Sizin için taze hasat edilmiş balım var, Sir Rimuru.”

“Oh, ne kadar naziksiniz! Teşekkürler!”

İçtenlikle gülümsedim. Balı her derde devaydı ve daha da iyisi, tadı şaşırtıcı derecede güzeldi. Milim’i tek bir tadımla nasıl hemen parmağımın ucuna getirdiğim artık arkadaşlarım arasında meşhur bir hikâyeydi. Gerçekten popüler bir şey. Kutuyu cebime koyarken bu anıya içtenlikle gülüyordum. Rüşvetle satın alınamazdım ama Apito’ya bu iyiliğinin karşılığını ödemek istiyordum.

Apito’dan bahsetmişken, şu anki durumu şöyleydi:

İsim: Apito (EP: 775,537)

Irk: Yıldız arısı; orta seviye kaos elementi Windsoul Arısı

Koruma: Zegion’un koruması

Başlık: Böcek Kraliçe

Yetenek: Eşsiz beceri Anaç Kraliçe

Toleranslar: Acıyı İptal Et, Yakın Saldırıya Diren, Doğal Elementlere Diren, Hastalıklara Diren, Ruhsal Saldırıya Diren

Sıradan bir maceracıdan böyle bir böceği indirmesini isteseydiniz, sizin çıldırmış olduğunuzu düşünürlerdi.

Apito’nun sahadaki gücü eski usul iblis lordlarının çok ötesindeydi. Burada, Tempest’ta tanımladığımız Özel S derecesine tam olarak ulaşamadı ama gördüğüm sözde uyanmış Clayman’dan daha güçlü görünüyordu. Dahası, Apito Ana Kraliçe’nin toplam dokuz insektör doğurmasına izin verdiğini iddia etti. Şu anda hala pupa formundalar, ancak olgunlaştıklarında oldukça güçlü büyü doğumlu olacak gibi görünüyorlardı.

“O zaman onlar için bir kutlama düzenlemeliyiz!”

“Katılmaktan mutluluk duyarım! Umarım onlara da isim verirsiniz.”

İsimler, ha? Hmm.

“Mm, evet…”

Kendimi henüz bir şeye adamak istemediğim için konuyu değiştirmeye çalıştım. Bir isim vermek benim için tehlikeli bir şey olabilirdi…

Bu bir sorun olmayacak. Sizin için hiçbir tehlike oluşturmadan prosedürü tamamen kontrol etme becerisi kazandım.

Onu “kazandın”…? Sanırım Charys’de işler böyle yürüyordu, yani her neyse. Bir kerede dokuz isim vermek zorunda kalmamayı umuyordum ama madem öyle…

“Pekala, Zero-One, Reiji, Remi, Reyon, Rego, Remu, Rena, Reppa ve Rekku’ya ne dersiniz?”

Lütfen beni tembellikle suçlamayın. Bunun “re” ile başlayıp Japonca sayı isimlerini sıralamaktan biraz daha fazlası olduğunu biliyordum ama bununla yetinmek zorundaydı. Henüz hangi cinsiyette olacaklarını bile bilmiyordum. Doğduklarında isimleri uygun şekilde dağıtacaktım sanırım.

“Tanrım! Çocuklarım onlara duyduğunuz sevgiyi şimdiden hissedebiliyor. Hepsi çok mutlu!”

“Öyle mi?”

“Evet, elbette. Çocuklarım ve ben zihinlerimizde güçlü bağlarla birbirimize bağlıyız.”

Bu, Apito’nun ürettiği çocuklara emirler vermesine olanak tanıyan Hâkim Böcek becerisiydi ve bu iletimlerin hızı görünüşe göre anlıktı. Daha genel amaçlı Düşünce İletişiminin aksine, bağlantılar emirleri kimin verdiğini ve kimin aldığını da açıkça ortaya koyuyordu.

Bu kulağa hoş geliyordu… ama Ciel son birkaç dakikadır bana çok kızıyordu. Nesi vardı bunun?

Ne kadar üzücü. Tek istediğim Ability Adjust’ı çalıştırmak için izin.

Tahmin ettiğiniz gibi Ciel de Apito’nun becerilerine dalmak için can atıyordu. Yine de bunu benim veya Apito’nun izni olmadan da yapabileceğinden emindim. Birine bir ruh koridoru aracılığıyla bağlıysam, lider olma hakkımı saklı tutuyordum ne de olsa. Ama bu bir tür acil kriz değildi. Barış içindeydik ve Dr. Ciel benim onayım olmadan çizginin dışına çıkmayacak kadar nazikti. (Apito da Zegion’un aile hattındaydı, bu da beni karşılaştırıldığında daha uzak bir akraba yapıyordu. Aramızdaki zayıf bağ göz önüne alındığında, onun pozisyonunu almanın işleri kolaylaştıracağını düşündüm).

Ben de cevabın ne olacağını çok iyi bildiğim için soruyu yönelttim.

“Bu arada, Apito, eğer ilgileniyorsan, yeteneklerinin gelecekteki yönünü yeniden ayarlamak istiyorum, ama ne düşünüyorsun?”

“Nasıl yani?”

“Şey, bana söylenen-er, yani, yeteneklerinizin daha da geliştirilebilecek potansiyele sahip olduğunu görebiliyorum. Şu anda yaptığınız gibi böceklere liderlik eden ve klanınızı savaşta yöneten bir komutan tipi olabilirsiniz… ya da onları savaşta kendiniz yöneten bir şampiyon tipi olabilirsiniz. İkisi arasındaki fark, bir komutan olarak yeni takipçi böcekler üretmeye devam edebilmeniz, ancak bir şampiyon olarak devam edememenizdir. Öte yandan, şampiyon olmak fiziksel yeteneklerinizi artıracak ve becerileriniz de daha çok savaşa yönelik olacaktır.”

Dr. Ciel’in bana söylediği her şeyi papağan gibi tekrarladım. İşte o zaman Ciel’in neden bunu yapmadığını anladım; seçilebilecek iki farklı olasılık vardı ve seçim Apito’ya aitti. Eğer bu onun kararı olmasaydı, yetenekleri asla tam potansiyeline ulaşamayacaktı.

“Bu,” diye ekledim, “ve tabii ki olduğunuz gibi kalma seçeneğiniz de var.”

“Eğer şampiyon tipini seçersem,” diye karşılık verdi Apito hemen, “bu bir daha asla çocuk doğuramayacağım anlamına mı geliyor?”

Öyle mi?

Ana Kraliçe’nin Doğum Böceği yeteneği kaybolacak, ancak beceriye dayalı olmayan üreme yeteneği korunacaktı. Hâlâ halefler doğurabilir.

“Hayır, bence normal şekilde çocuk sahibi olabilirsin. Sadece bunu geleneksel, beceri gerektirmeyen bir şekilde yapman gerekecek.”

“Anlıyorum… Bu durumda endişelenecek bir şeyim yok. Çocuklarım Akraba Doğurma becerisine sahipler, dolayısıyla ordumun kraliçesi olarak onlara istediğim kadar birlik yarattırabilirim.”

Yani Apito yeteneklerinin bir kısmını akrabalarına mı verdi? Bu durumda.

“Bu nedenle, sanırım ben de ön saflarda yer almak istiyorum!”

Tam da tahmin ettiğim gibi bir açıklama yaptı. Ve bu anı sabırsızlıkla bekleyen Ciel harekete geçti.

Apito’nun Yetenek Ayarlaması başarılı. Eşsiz becerisi Anaç Kraliçe, nihai beceri Proserpine’e dönüşüyor.

Bir anda bitti. Her şey bir saniye bile sürmedi – sanırım Ciel her şeyi önceden analiz etmişti.

“Tamam, sorun yok. Şimdi senin görevin her şeyi kontrol etmek ve onu sonuna kadar kullanabileceğinden emin olmak.”

Nihai yetenek Proserpine, Düşünceyi Hızlandır, Sihirli His, Keskin His, Böceğe Hükmet, Ordu Komutanlığı, Ultra Hızlı Eylem, Ölümcül Saldırı, Alanı Kontrol Et ve Çok Katmanlı Bariyer gibi yeteneklere sahipti. Bunlar zaten sahip olduğu güçlerin güçlendirilmiş versiyonlarıydı, bu yüzden Apito’nun bunlarla rahat olduğundan emindim. Ben emretmeden de hepsini geliştireceğinden emindim ama yine de ona bu tavsiyeyi verdim.

“Sevinç ve minnettarlıkla doluyum. Kalbimdeki bu saf sevinçle, bir kez daha size olan özel sadakatimi ilan ediyorum, Sir Rimuru.”

Apito yere diz çöktü. Ona elimden geldiğince babacan bir şekilde başımı salladım ve röportajımız sona erdi.

O da gitti ve Zegion içeri girdi. Oturmak için alçakgönüllülükle benim misafir koltuğum yerine tahta bir sandalye seçti. Tüm labirentteki en güçlü adamdı ama aynı zamanda çok kibar ve düşünceliydi – sanırım dış iskeleti deriyi çizecekti, bu yüzden böyle bir hamle yaptı. Ne kadar zarif.

Yine de söylemeliyim ki, Zegion bizim için inanılmaz bir iş çıkardı. Ölçülemeyecek kadar güçlü, evrimleşmeden önce bile Diablo ile ikiz bir bariyer oluşturabilirdi. Zaten On İki Lordluk Muhafızı’nın geri kalanından bir seviye üstteydi ve bu yeni evrim sadece bunu daha da artırdı. Aslında labirent arşivlerine bakıldığında, Deeno’yu tüm yeteneklerini ortaya koymadan bile yenmişti. Korkunç çocuk. Dürüst olmak gerekirse, bizim tarafımızda olmasına sevindim.

“Zegion, bizim için harika bir performans sergiledin. Zamanında uyanmamış olsaydın, nasıl sonuçlanırdı emin değilim.”

“Oh, saçmalama. Şüphesiz tam olarak ne zaman uyanacağımı hesapladınız, değil mi Sör Rimuru?”

Evet, tabii ki yaptım!

“Pek sayılmaz, hayır. Deeno’nun yanlış yaptığından şüpheleniyordum, evet, ama tam da en az korunduğumuz anda harekete geçeceğini düşünmemiştim.”

“Heh-heh-heh… Bu yüzden mi beni tam da olayların doruğa ulaşacağı bir zamanda uyandırdınız?”

Hayır, dostum, bunların hiçbirinin olacağını düşünmemiştim! Velgrynd’in orada olduğunu bile bilmiyordum, yani biliyordum ama sahneye bu şekilde girmesini beklemiyordum. Bunu bilseydim, yakın çevremle birlikte imparatorla konuşmaya gitmeyi asla düşünmezdim. Bu seçim bize tüm savaş boyunca yetişme oyunu oynattı ve sadece şans bizden yana olduğu için zaferle çıktık. Ama ona meseleleri nasıl açıklarsam açıklayayım, Zegion her şeyin benim sözde parlak planımın bir parçası olduğunu düşündü.

Onu aksi yönde ikna etmekten çabucak vazgeçtim.

“Her halükarda, orada olduğun için teşekkürler. Çok yardımcı oldunuz.”

“Hayır, hayır, daha gidecek çok yolum var. Eminim ki Sör Rimuru, ben sahneye hiç girmeden Deeno’nun işini tek bir boyut ötesi saldırıyla bitirebilirdiniz. Ama yine de bana performansımı sergileyebileceğim bir sahne sundunuz ve ben de sizin çağrınıza yanıt verdim.”

Sen neden bahsediyorsun? “Boyutlar arası” mı? Ne? Bunu yapamam, dostum… Yani, ben onun zihninde nasıl bir canavarım ki?

“Uh, tabi. Evet…um, belki olabilir, evet.”

“Ha! Senin için çocuk oyuncağı olurdu, eminim.”

Zegion yarım yamalak cevabımı hevesle kabul etti. Bana saygıdan çok daha fazlasıyla baktığını hissediyordum; ona göre bu, tanrısıyla kişisel bir görüşme yapmak gibiydi. Bileşik gözleri ve diğer her şey göz önüne alındığında bunu tam olarak söyleyemiyordum ama hayal etmesi kolaydı.

Kendimi toparlayarak Zegion’un röportajına devam ettim. Bana Deeno’ya karşı verilen mücadeleyi yorumladı ve ben Deeno’nun onlardan paçayı kurtardığını düşünürken, durumun öyle olmadığı ortaya çıktı. Zegion onun kaçmaya çalışacağını düşünmüş ve bu yüzden üzerine bir lanet koymuş – korkunç bir lanet, adam üzerinde ölüm kalım gücü olan bir lanet. Yani Zegion şimdi bunu mu yapabiliyordu? Tam olarak nasıl evrimleşti?

İsim: Zegion (EP: 4,988,856)

Irk: Mikro-tanrı; yüksek seviyeli kaos elementali Su Böceği

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Sis Lordu

Büyü: Watersoul büyüsü

Yetenek: Nihai beceri Mephisto, İllüzyon Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Huh?!

Yüksek sesle bağırmamak için kendimi zor tuttum.

Ciel’in benim için okuduğu istatistikler hayal gücümün çok ötesindeydi. Zegion artık doğası gereği tanrısaldı ve bunun nedenini görebiliyordum. Varoluş puanı beş milyona kıl payı yakındı ve bu rakam Benimaru’dan sonra ikinci sırada yer alıyordu. Elementi suydu ama Ciel bana “uzay” elementini de kullanabildiğini söyledi. Yarı ruhani bir yaşam formu olarak, aklınıza gelebilecek her türlü dirence sahipti; sıfır zayıf nokta gördüm ve hepsinde de yüksek seviyedeydi. Gerçek bir güç merkezi.

Görünüşe göre Zegion havadaki su parçacıklarını toplayıp yoğunlaştırarak kendisi için bir yer tutucu beden inşa edebiliyordu. Ona verdiğim magisteel önce adamantite, sonra da Kızıl Çeliğe dönüşmüştü ve bu numarayı yapmasını sağlayan da bu fantastik metaldi. Eminim varsayılan olarak dış iskeletine bağlı kalmıştır çünkü onun için hazırladığım form buydu. Aksi takdirde, uzun zaman önce kendini göstermiş ve tamamen ruhani bir yaşam formuna yükselmiş olabilirdi.

Belli ki şu anki vücuduna büyük bir düşkünlüğü vardı ve bunu görmek beni daha fazla mutlu edemezdi. Ayrıca, yakın dövüş için tasarlandığı göz önüne alındığında, şu anki haliyle yeterince güçlüydü. Ne de olsa, tamamen ruhani hale gelip fiziksel bedeninden kurtulursa bu savaş tarzı işe yaramazdı. Aslında, şu anki formu olması gerektiği kadar eksiksizdi, değil mi?

Aynen öyle! Bu Zegion, ben ve ustam tarafından hazırlanmış en büyük şaheserimizdir! Veldora’nın projeye liderlik etmesine izin verdim, ancak önemli bölümlerde bilgimle ona rehberlik ettim, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.

Hmm? Tüm bunları anladığımdan emin değilim. Ciel’in umurunda değildi, olduğu gibi övünüyordu.

Zegion su üzerinde hüküm sürüyordu, bu da suyun bulunduğu her yerde benzersiz bir güce sahip olduğu anlamına geliyordu. Buna atmosferdeki su buharı da dahildi; bu da gezegende hava bulunan her yerde savaş avantajına sahip olduğu anlamına geliyordu. Su, çoğu canlı yaratığın da büyük bir yüzdesini oluşturuyor ve Zegion bunu da özgürce manipüle edebiliyordu. Sanırım bu onun ne kadar kötü bir adam olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Aslında insan vücudunun yaklaşık yüzde 65’i sudan oluşuyor ve Zegion’a karşı koymaya çalışan herhangi bir insan aslında intihar etmiş oluyordu.

Ancak bu, yarattığı tehlikenin yalnızca başlangıcıydı. Zegion’un nihai becerisi Mephisto; Düşünceyi Hızlandırma, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Suya ve Yıldırıma Hükmetme, Boyutlara Hükmetme, Çok Boyutlu Bariyer, Tüm Yaratılış, Ruhani Hâkimiyet ve Fantastik Dünya gibi çok sayıda üst düzey beceri içeriyordu.

Bunlardan birkaçı korkunç derecede ölümcüldü, ancak bu listedeki hiçbir şey Deeno’nun üzerindeki lanete neden olmamıştı. Bu, Dream End denen bir şeyin işiydi – lanet, herhangi bir beceri değil, Zegion’un kendisi tarafından dokunan bir Sanattı. Bu da Yuuki’nin Anti-Becerisine karşı bile işe yarayacağı anlamına geliyordu. Onu savuşturmak güçlü bir irade gerektiriyordu ve şu anda kimsenin Zegion’u alt edebileceğinden şüpheliydim.

Ne de olsa Anti-Skill üç ayrı yetenek tarafından yönlendirilen bir teknikti: Suya ve Yıldırıma Hükmetme, Ruha Hükmetme ve Fantastik Dünya. Fantastik Dünya’yı kendisi için elverişli bir ortam yaratmak için kullanırdı; neredeyse yenilmez olduğu bir yer. Ciel bana bunun dünya tipi bir yetenek olduğunu ve son derece nadir bulunduğunu söyledi. Bende bile yoktu ve bahse girerim sahip olmak için oldukça güzel şeylerdi.

Bir tane ayarlamamı ister misin?

…

Doğru cevabın ne olduğundan emin değildim, bu yüzden duymamış gibi davrandım.

Ama Rüya Sonu’na geri dönelim. Bu hamle, sihirbazın istemediği bir şey yaptığında hedefin hayatını anında söndürmesini mümkün kılıyordu. Ancak hedefin hareketlerini zorla kısıtlayamıyordu, bu yüzden davranışları onu tetikleyene kadar etkili olmuyordu. Bu durumda Deeno, Zegion’un iradesine karşı gelmediği sürece her şeyi yapmakta özgürdü.

“Peki bu laneti nasıl tetikliyorsunuz?”

“Benim bir şey yapmama gerek yok. Deeno önceden tanımlanmış belirli bir eylemi gerçekleştirdiği anda, otomatik olarak kapanacaktır.”

Zegion’un laneti otomatik türdendi ve herhangi bir denetim gerektirmiyordu. Eğer tetiklenirse, bunun farkına varırdı, ama aksi takdirde bunu düşünmek zorunda bile kalmazdı. Her şeyin anahtarı Deeno’nun ne yaptığında yatıyordu. Tetikleyici neydi? Temel olarak, yoldaşlarımdan herhangi birini öldürme niyeti gösterirse lanet devreye girecekti. Onlardan herhangi birini öldürmeye karar verdiği anda, bu onun kalp çekirdeğini yok edecekti ve ruhani bir yaşam formu bile bu tuzaktan kaçamayacaktı.

Şimdi, bu kusursuz değildi. Fırtına’daki her bir vatandaşın adını ve yüzünü hatırlıyor değildim. Ama şehre büyük çaplı, gelişigüzel bir saldırı düzenlemeye kalkışırsa, bu “öldürme niyeti” olarak değerlendirilecekti ve bence bu Deeno’yu kontrol etmek için yeterince işe yaradı. Böyle bir nihai beceriye sahip birini dizginleyebildiğimize şaşırmıştım.

“Harika bir iş çıkardın, Zegion. Ulusumuza yönelik tehdidi azaltan her şey memnuniyetle karşılanır.”

“İltifatınız için minnettarım lordum. Hâlâ öğrenmem gereken çok şey var ama sizden böyle nazik sözler duymak kadar ruhumu ısıtan bir şey yok.”

Tanrım. Çok ciddiyim. O, Charys, Geld ve Soei. Sanırım Beretta da. Sanırım ekibimde çok fazla iş adamı vardı, ama Geld ve Zegion gerçekten pastayı aldılar. Bu kadar yetenekli adamlar, asla rahat durmuyorlar, sürekli çaba sarf ediyorlar… ve bu yüzden yaptıkları her yeni atılımla büyük bir tehdit haline geliyorlar. Bu arayışlarını uzun süre devam ettireceklerini umuyordum.

Özetlemek gerekirse, Mephisto nihai bir becerinin fişeklerinden biriydi.

Deeno’nun üzerindeki laneti geri almasının bir yolu olmadığından emindim ama bu dünyada asla asla diyemezdiniz. Belki de gevşek düğümlü bir ip gibi bu lanetten kurtulmasını sağlayacak bilinmeyen bir yeteneği vardı. Ama bunu yapsa bile, bu Zegion’un itibarına hiçbir zarar vermezdi; sadece kurnaz bir düşmanla karşı karşıya olduğumuz anlamına gelirdi.

Çünkü dürüst olmak gerekirse, Zegion aklıma gelen en iyi paketti. Deeno’nun öldüğü o kısa andan faydalanarak laneti onun üzerine yerleştirdi ve bence asıl korkutucu dehası da burada yatıyordu. Süslü püslü yeteneklere sahip olmak bir tehdit değil, onları tam anlamıyla kullanabilmek bir tehdittir ve bu doğrultuda, kimsenin savaşa Zegion’dan daha iyi hazırlandığını ve yeteneklerine daha iyi uyum sağladığını düşünmedim.

Belki de buna tüm temelleri kapsamak diyebiliriz? Bu dünyadaki pek çok insan zaten kapsamlı olan yeteneklerini artıran becerilere sahipti, ancak Zegion’un beceri seti daha çok özünde iyi olmadığı şeyleri örtmekle ilgiliydi. Hepsini çok iyi kullanabiliyor, hatta yeni ve orijinal hamlelerde bile kullanabiliyordu. İnanılmaz. Başka ne diyebilirdim ki? Sahip olduğu savaş hissi ve bunun için gereken eğitim seviyesi. Fantastik Dünya’yı ortaya çıkarabilir, avantaj yaratabilir ve zaten iyi olduğu taktiksel üstünlüğünü daha da geliştirebilirdi. Yoldaşlarım arasında gerçekten birinci sınıf.

Primal Demons gibi sözde savaşçı bir ırkın bile Zegion’u yenemeyeceğini şimdi anladım. O kadar korkutucuydu ki. Ciel’in bunu başyapıtı olarak adlandırmasına şaşmamalı. Şu ana kadar sergilediği güç bile şüphesiz sahip olduğu her şeyin sadece küçük bir göstergesiydi. Sanırım takımımın tüm istatistiklerini ve yeteneklerini kontrol etmek bana biraz haksızlık oluyor, ama yine de.

Zegion’a oldukça genel bir isim olan “Sis Lordu” adını vermiştim ama şimdi bunun iki anlamı olduğunu görebiliyordum. “Sis “in yanı sıra, yeteneklerinin derinliği hakkında da epeyce “gizemli” bir şey vardı. Ya da belki Zegion “sis” sözcüğünü gerçek anlamıyla almış ve yeteneklerini su odaklı bir yöne mi yönlendirmişti? Mümkün değil. Öyle olsaydı Dr. Ciel bunu söylerdi. Öyle değil mi?

…Tabii ki!

Oh, harika!

Yanıttaki bu hafif gecikme beni çok endişelendirdi.

Ciel’in benimle ters düştüğüne dair zihnimdeki endişeleri gizleyerek bir sonraki görüşmecimi bekledim. Odamdaki bir sonraki kişi Adalmann’dı.

“Sör Rimuru, umarım iyisinizdir. Ve şunu söylememe izin verin, ben, Adalmann, sizinle yaptığım bu özel görüşmenin her anını şimdiden keyifle geçiriyorum!”

Adalmann ciddi olmanın ötesinde bir şeydi. Sadece başımı salladım ve onu kanepeme doğru yönlendirdim. Eğer konuşmasını çabucak bitirmesini sağlamazsam, bütün gün konuşmaya devam edecekti, bu yüzden onu olabildiğince çabuk oturttum.

“Uyandığına göre şimdi nasıl hissediyorsun?”

“Mükemmel, efendim! Ruhum zenginleşti ve kutsal gücün bedenimin her gözeneğine nüfuz ettiğini hissedebiliyorum.”

Onda da gerçekten bir parıltı vardı. Keşfetmek üzere olduğum şeyden korkuyordum.

İsim: Adalmann (EP: 877,333)

Irk: Wight; orta seviye kaos elementali Lightsoul Bones

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Cehennem Efendisi

Büyü: Ölü çağırma, kutsal büyü

Yetenek: Nihai hediye Necronomicon

Toleranslar: Yakın Saldırıyı İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Ben de öyle düşünmüştüm. İşte buradaydı, bu ölülerin hizmetkârı ve ışık elementini tamamen benimsemişti. Ekibimde iblis lorduna en çok benzeyen kişinin adını söylemem gerekseydi, bu Adalmann olurdu. Onu ışık elementiyle övünürken görmek neredeyse çok tatlı bir ironiydi. Yine de, elementlerini istediği gibi bükmek için Kutsal-Kötü Dönüşüm’ü kullanabildiği göz önüne alındığında, belki de bu noktada şaşırmaya değmezdi . Sahip olması gereken elementin tam tersi gibi hissettiriyordu ama bu konuda endişelenmenin bir anlamı yoktu.

Zaten onunla ilgili dikkatimi meşgul edecek bir sürü başka şey vardı. Uyanmış bir iblis lordunun varoluş puanlarına sahipti; istatistikleri o kadar saçmaydı ki sadece onlara bakarken bile başım ağrıyordu. Ama en büyük sorun Necronomicon’du, nihai yeteneği. Nereden gelmişti ki?

Ona verdim.

Sormama gerek yoktu. Aklıma başka bir açıklama gelmiyordu ama evet, Ciel yine oyalanıyordu.

Adalmann mutlulukla, “Ve hepsinden iyisi de bana verdiğin bu güç, Necronomicon,” dedi. “O benim için bir bilgi kaynağı, yeni keşfettiğim gücümün kaynağı.”

Necronomicon bir dizi yetenek içeriyordu: Düşünceyi Hızlandır, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Büyü İptal Etme, Analiz Et ve Değerlendir, Tüm Yaratılış, Zihinsel Saldırı, Kutsal-Kötülüğü Tersine Çevirme ve Ölülere Hükmetme. Halihazırda sahip olduğu şeylere ek olarak, artık büyü yapma süresi gerekmeksizin ruh çağırma ve kutsal büyü de yapabiliyordu. Buna ek olarak, ölüler üzerindeki hakimiyeti ve koruması artırılarak ordularına ilave bir güç kazandırıldı.

Adalmann şu anda tüm bunları bana keyifle açıklıyordu ve o bundan mutluysa ben de mutluydum.

Bu arada, Necronomicon, Gadora’ya verdiğim yetenek olan Grimoire ile aynı aileden. Grimoire’dan Adalmann için uygun olmayan eşyaları çıkardım ve daha kullanışlı bulacağı yetenekler ekledim.

Ciel sanki iltifat bekliyor gibiydi. Gadora’ya yeni yetenekler kazandırdığını ilk kez duyuyordum. Şaşırtıcı, kesinlikle, ama bu haberi hoş karşıladığımdan emin değildim.

Bir an için zihnimi temizlediğimde, Adalmann ve Gadora’nın her ikisinin de araştırmacı tipler olduğunu hatırladım. Duyduğuma göre yakın arkadaşlarmış ve sık sık birlikte büyü kitaplarına dalarlarmış. Gerçekten de büyü takıntılı manyaklardı ama kimseye zarar vermiyorlardı, bu yüzden istediklerini yapmalarına izin verdim. Bildiğim kadarıyla hayatın anlamını ya da başka bir şeyi keşfedebilirlerdi ve kendini tutkularına adamak asla kötü bir şey değildir.

Ciel’in de belirttiği gibi, Necronomicon ve Grimoire birbirlerinin doğal tamamlayıcılarıydı. Kesinlikle bu ikisine çok yakışıyorlardı ve evet, sanırım bu yapılması gereken doğru hamleydi.

Adalmann’ın görüşmesi sona ermişti ve şimdi Alberto ve Venti’nin nasıl olduğunu görmek için aşağı iniyordum. Benimle buluşma fikrinden o kadar etkilenmişlerdi ki, ilk başta bu talebi geri çevirmişlerdi – belli ki bu şansı hak ettiklerini düşünmeden önce savaşta kendilerini daha fazla kanıtlamaları gerekiyordu. Bu onlara adanmışlığın ötesinde bir şeydi; aslında mantığını hiç anlayamamıştım. Benim kim olduğumu düşünüyorlardı ki?

Yine de bana hizmet edenleri kontrol etmem gerekiyordu. Alberto, Adalmann’ın sadık hizmetkârıydı ve Venti de öyleydi – isterseniz ona Adalmann’ın evcil hayvanı da diyebilirsiniz. Efendileri ölürse, muhtemelen onunla birlikte yolculuğa çıkacaklardı ama Adalmann iyi olduğu sürece ölümsüzdüler.

Ciel’in bana söylediğine göre, bu yüzden her ikisine de nihai bir beceri bahşetmiş.

Çok çalışmam gerekti.

Eminim öyledir. Ama bu senin hobin, değil mi?

Hiç şüphe yok ki bu sadece Ciel’in nazik kişiliğinin dışa vurumuydu.

Buna güvenerek istatistik raporlarına baktım.

İsim: Alberto (EP: 682,639 + Ruh Kılıcı için 600,000)

Irk: Wight; orta seviye kaos elementali Alev Ruhlu Adam

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Gehenna Paladin

Yetenek: Nihai hediye Ölümsüzlük

Toleranslar: Yakın Saldırıyı İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

İsim: Venti (EP: 984,142)

Irk: Cehennem Ejderhası

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Yeraltı Dünyasının Ejderha Lordu

Yetenek: Nihai hediye Sonsuzluk

Toleranslar: Yakın Saldırıyı İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Evrimlerinin etkileri EP’lerini kesinlikle güçlendirdi. Ayrıca artık pek çok saldırıyı iptal ediyorlardı; dirençleri gerçekten keskin görünüyordu. Adalmann için de bu şekilde çalışıyordu, yani sanırım bir kez ölmek size bunlardan bir demet kazandırabilir.

Sahip oldukları nihai armağanlar, farklı isimlere sahip olmalarına rağmen büyük ölçüde aynıydı. Düşünceyi Hızlandırma, Tam Reenkarnasyon ve Hizmetkâr Ölümsüzlüğü gibi üç yeteneği içeriyordu; daha fazlası için de yer vardı ama Ciel bana hâlâ seçenekleri değerlendirdiğini söyledi. Ciel’e tam yetki verme konusunda hâlâ tam olarak heyecanlı değildim ama bunun yanlış bir hamle olmadığından da oldukça emindim.

Alberto ve Venti’nin bedenleri asla yok olmayacaktı çünkü ruhları Adalmann’ın elindeydi. Adalmann bunu yaparsa tekmeyi basacaklarını sezmiştim ve haklıydım da – ama Adalmann’ın ölümsüz statüsü göz önüne alındığında, hepsi bana oldukça yenilmez görünüyordu. Elimde ne kadar adaletsiz bir takım olduğunu düşünmeden edemedim.

Bu arada Alberto’nun büyümek için hâlâ çok yeri vardı. Bir milyon EP kıran bir silah Tanrı sınıfında yer alıyordu, bu yüzden Alberto’nun kendi EP’si yükselmeye devam ederse, bu ona daha fazla yetenek kazandıracaktı. Bıçak kullanmada ne kadar becerikli olduğu göz önüne alındığında, çok uzun süre beklememiz gerekeceğini düşünmüyordum ve Adalmann’ı uğurlarken geleceğe dair büyük bir beklenti içindeydim.

Öğle yemeğinden sonra görüşmelere geri döndüm. Sonunda sıra Shion’a gelmişti.

“Nihayet, Sir Rimuru, buradayım! Bu kadar uzun sürdüğü için özür dilerim!”

“Doğru,” dedim başımı sallayarak. Aslında nefesimi tutmuş onu beklemiyordum ama bunu söylemesem daha iyi olacaktı.

İsim: Shion (EP: 4,229,140 + Goriki-maru Divine için 1.08 milyon)

Irk: Savaş Tanrısı; yüksek seviyeli kaos elementi Savaş Ruhu Ogre

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Savaş Lordu

Büyü: İlahi Savaş İradesi

Yetenek: Eşsiz beceri Usta Şef

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Yeni güçlerinin üzerinden gururla geçti. Ciel de sürekli bir açıklama yapıyordu ama ikisi nadiren aynı fikirde oluyordu.

Shion’un gücü becerilere dayanmıyordu. Silahı Tanrı sınıfıydı, bu yüzden silahı olan birine karşı koymak için üstün bir beceriye ihtiyacı yoktu. Vücudunun kendisi bir tehditti ve Sonsuz Yenilenme ile bu tehdit bir kabusa dönüştü. Bir dövüşte enerjisini tüketmeyi deneyebilirsiniz, ancak EP’si Benimaru’nunki kadar parkın dışındaydı; bu da çok sayıda sihirbaz anlamına geliyordu, bu yüzden onu tüketmeye çalışmak kötü bir fikirdi. Dirençleri de mükemmeldi, bu da önden saldırıyı tek seçeneğiniz haline getiriyordu – ve rakiplerinin deneyebileceği tek şey buysa, onlara gerçekten sempati duydum.

“Daha da güçlenmişsin, ha?”

“Hee-hee! Böyle düşündüğünüzü görmek beni onurlandırdı!”

“Alçakgönüllülük” onun sevincini tanımlamak için kullanacağım bir ifade değildi. Ama gerçek buydu. Tek bir şey var – mürettebatımın şu anda sahip olduğu tüm ultimatomları göz önünde bulundurduğumda, Shion’un hala benzersiz bir yetenekten başka bir şeye sahip olmamasına şaşırdım.

Seni geri mi çevirdi, Ciel?

Hayır. Shion hâlâ anlatılmamış bir potansiyele sahip, bu yüzden şimdilik onu dikkatle gözlemliyorum. Eşsiz beceri Usta Şef şu anki haliyle kıyaslanamayacak kadar güçlü, bu nedenle hemen başka bir şey yapmaya gerek yok.

Hmm, evet, buna hiç şüphe yok…

Son zamanlarda Ciel’in duygularını okumakta ustalaştığımı düşünüyordum. Bu sadece içgüdüsel bir histi ama çoğu zaman doğru çıkıyordu ve eğer şu anda Ciel’i doğru okuyorsam, Shion’un becerileriyle uğraşma konusunda tereddütlü olduğunu söyleyebilirim.

…Bu doğru.

Burada mucizeler hiç bitmez.

Nedenini sordum ve Ciel isteksizce bana cevabı verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, Shion’un becerisi daha da artırılırsa, beni bile öldürebilecek yeteneklere sahip olabilirdi. Bunu kaçınılması gereken bir şey olarak gören Ciel, onun yerine daha fazla beceri gelişimini durdurmayı tercih etti. Ciel gibi bir beceri manyağı bunu tercih ettiyse, sanırım bu şaka değildi.

Shion’un bana zarar vermeye çalıştığını hayal etmek zordu ama ona bu kadar korkutucu yetenekler vermek beni de duraksattı. Böyle sorunlarla uğraşmak istemediğim için Ciel’in kararını destekledim.

Durum kontrolünden sonra Shion’la bir süre daha sohbet etmekten keyif aldım, övünmelerini dinledim ve arada bir kibarca “evet?” ya da “oh, ne güzel” dedim. Shion, imparatorluk güçlerine karşı verdiğimiz savaşta olağanüstü bir çaba göstermişti ve zaman zaman oturup böyle şeyler hakkında konuşmanın güzel olduğunu düşündüm.

Geriye dönüp baktığımda, Shion’a çoğu zaman ya kızgın ya da öfkeli olduğumu fark ettim. Her zaman çok çalıştığını çok iyi biliyordum ve tüm bu çabanın meyveleri ortaya çıkmaya başlamıştı, ancak gerçekten de aşırıya kaçma konusunda bir eğilimi vardı, bu yüzden onu her zaman dürtmekten kendimi alamıyordum. Bu yüzden ara sıra böyle sakin ve hoş bir sohbetin iyi olduğunu düşündüm.

Ben de Shion’un babası rolünü oynuyordum:

“…Oh, doğru! Raporumda bahsetmeyi unutmuşum ama az önce yemekhanede Masayuki’ye rastladım. Oldukça üzgün görünüyordu-”

…?!

“-ve ne kadar sıkıntılı göründüğünü göz önünde bulundurarak, ona bir an önce sizinle konuşmasını tavsiye ettim, Sir Rimuru!”

Kendini beğenmiş gibi davranma, Shion! İşte yine haddini aşıyor … ve eğer Masayuki’nin başı dertteyse, ben de bu işe fazla bulaşmak istemediğimi biliyordum…

Ama bu tam olarak buydu! Her zaman karışmaması gereken yerlere karışıyordu ve sonunda bunun bedelini ben ödedim. Böyle şeylerin içine sürüklenmekten nefret ediyordum. Mesela Velgrynd’in ortadan kaybolduktan sonra buraya gelmesi yeterince sürpriz olmuştu, ama gerçekten, oturup düşünürseniz, orada olmak için hiçbir nedeni yoktu, değil mi? Sadece Ludora’nın peşinde boyutlar arası geçiş yapıyordu – onu bekleyen tek bir kişi vardı.

Ve Masayuki de Ludora’ya benziyor.

Bu noktada noktaları birleştirmek için dahi olmaya gerek yoktu. Ama öyle olsa bile Shion’un bana duyduğu güvene ihanet edemezdim.

“O zaman bir zaman ayarlamamız gerekecek.”

Sadece kaçınılmaz olanı erteliyordum ama yine de söyledim.

“Oh, her şey hazır,” dedi Shion bana soğukkanlılıkla. “Yarın sabah ilk iş bir toplantı ayarladım!”

Ben hiç de hazır değilim! Biz daha hazırlanmadan tam bir toplantı mı düzenlemek istiyorsun?

Şimdi bu iş iyice çığırından çıkmaya başlamıştı. Shion aracılık yaptığında bu tür sorunlar hep olurdu. Onun yanında gardınızı asla düşüremezdiniz.

Ama bu toplantıya kim katılacaktı ki? Erkek erkeğe görüşmelerimin ortasındaydım ve şimdi ne olduğuna bir bakın. Hâlâ görüşmem gereken iblisler vardı; bugün işleri bitirmezsem, belki de hiç gelmeyecek başka bir güne ertelemek zorunda kalacaktık. Bu onları kızdırır mı? Ya da onları şiddete mi sürükleyecekti? Bunu bilmiyordum.

“Pekâlâ. Bu durumda, Rigurd ve Benimaru’ya toplantı için tamamen hazır olmalarını söyleyin!”

“Pekâlâ. Yola çıkıyorum o zaman!”

Shion odamdan dışarı fırladı. Başımı elime alarak aceleyle Diablo ve yandaşlarını çağırdım.

Görüşme listesindeki son kişiler Diablo, Testarossa, Carrera, Ultima ve onların astlarıydı. Hepsine ulaşabileceğimden emin değildim, bu yüzden işleri hızlandırmak istedim ama bunun tehlikeli olduğu ortaya çıktı.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Sonunda kalktım, değil mi? Bu bekleyişin bana ne kadar uzun geldiğini bilemezsin.”

Abartmanın bir yolu. Dün öğleden sonra onu ofisimden kovmuştum.

“Aptalca davranmayı bırak, Diablo! Hâlâ hesaplaşmadık, o yüzden önce Sör Rimuru’yu görmemde bir sakınca yok!”

Oldukça hırpalanmış ve bitkin görünen Carrera, Diablo’nun boğazına sarılmıştı ve Ultima da hemen arkasındaydı.

“O haklı! Ben de henüz havlu atmadım, biliyorsun. Bu işten sıyrılabileceğini sanma!”

Ultima da o kadar incinmişti ki ayağa kalkabildiğine şaşırmıştım. Giysileri teknik olarak vücutlarının bir parçası değil miydi? Bu kadar yırtılmışlarsa ve onları onaracak enerjileri yoksa, bu oldukça ciddi bir yaralanma olmalıydı, değil mi? Ama yine de neşeyle birbirleriyle didişiyorlardı. İblisler gerçekten de sağlam yaratılmış.

“Bu kadar yeter. Sör Rimuru’nun önünde tartışmak kabalıktır.”

Testarossa sonunda araya girerek odaya çok ihtiyaç duyulan sessizliği getirdi. Çok zarif davrandı, kavga eden üç iblisi görmezden geldi ve hatta bana biraz çay getirdi. Kıyafeti de mükemmel bir düzen içindeydi ve başka türlü olmayan bir asalet sergiliyordu.

“Şimdi, Sir Rimuru, bize Diablo’yu kovacağınızı ve bizden birini ikinci sekreteriniz olarak atayacağınızı söylediler… ama ne yazık ki seçim sürecini henüz tamamlamadık. Sizce ne yapmalıyız?”

Bunu söylediğimi sanmıyorum. Belki de iblisleri sona bırakmak benim açımdan bir hataydı. Shion sayesinde şimdi fazladan işim vardı ama ondan önce bile Kral Gazel’e rapor vermem gerekiyordu. Geriye dönüp baktığımda, en zor sorunlarımı önce ele almalıydım ama artık çok geçti. Zamanım kısıtlıydı, bu yüzden bunu atlatmak için biraz yumuşak gücümü kullanayım.

“Bunu söylemekten nefret ediyorum ama sizinle uzun uzun konuşacak zamanım kalmadı. Tüm hizmetkarlarınızı da çağırmam gerekiyor-”

“Buna gerek yok lordum.”

“Evet, buna gerek olduğunu sanmıyorum. Onlar için boşa gider.”

“Doğru mu? Eğer astlarımız hakkında bilgi istiyorsanız, size ihtiyacınız olan her şeyi vereceğim!”

“Aynen öyle. Ve hiçbir hizmetkârım sizin bize ayırdığınız değerli zamana müdahale edecek kadar aptal değildir, Sör Rimuru.”

Diablo, Carrera, Ultima ve Testarossa bana gülümseyerek cevap verdi. “Hımm, tamam…” diyebildiğim en iyi yanıt buydu.

Ciel de her bir iblisi çağırmaya gerek olmadığını söyledi. Diablo ve üç dişi iblisin zaten “devam et, bizimle ne istiyorsan yap” dediğini belirtti. Bu yine de diğer tüm iblisleri görmezden geliyormuşum gibi hissettirdi, ama Ciel zaten her birini kavramıştı – bu benim için yeni bir haberdi, ama kendimi elbette yapacağına ikna ettim; tüm insanlarımı ve eşyalarımı yönetmek zorundaydı. Ben de devam ettim.

Neyse, ilk görüştüğüm kişi Diablo’ydu, söylemeye gerek yok. Diğer üç kişiyi odadan kovduktan sonra onu oturttum. Yerinde zor duruyordu, o kadar heyecanlıydı ki.

İsim: Diablo (EP: 6,666,666)

Irk: İblis-tanrı; İlkel İblis-İblis Lordu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Daemon Lord

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai beceri Azazel, Ayartmanın Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Hadi ama, ilk düşündüğüm buydu.

EP’sinin hepsinin aynı sayıda olması, sistemle oynadığının açık bir göstergesiydi. Yine de Ciel söylemediği için ben de bir şey söylemedim.

Sonunda, Diablo’nun tüm hiyerarşimdeki en güçlü kişi olduğuna dair, EP (sahte ya da değil) ve dirençleri arasında pek şüphe olduğunu düşünmüyordum. Azazel yeteneği, Düşünceyi Hızlandır, Lordun Hırsı, Boyutları Kontrol Et, Çok Boyutlu Bariyer, Tüm Yaratılış, Cezalandırmaya Hükmet, Büyüye Hükmet ve Ayartma Dünyası’nı içeriyordu – hemen hemen benim sahip olduğum yeteneklerin aynısı. Bunları benimle birlikte dikkatle gözden geçirdi, belli ki bunlarla övünecek birini arıyordu ve Dr. Ciel bunları anladığı için ona yüksek not verdi.

Gerçi Diablo benden daha güçlüydü, değil mi? Ciel’in yardımı olmadan becerilerimi kullanamadığımı düşünürsek. Büyülü madde sayısı muazzam, seviyesi yüksek ve becerilerinin kalitesi tartışılmazdı. Her yönden son derece kudretli bir iblisti ve neden bana hizmet etmeye karar verdiği tam bir muammaydı. Savaş için bastırılamaz bir susuzluğu vardı (benimle sorunlu sınırlara dayanan bir saplantıdan bahsetmiyorum bile), ama görünüşte sonsuz güç depolarına güvenebilmekten hoşlanıyordum.

Bu evrimle birlikte, şimdi Zegion’a karşı bir alıştırma savaşında nasıl yapacağını merak ediyordum. Harika bir dövüşe dönüşeceğinden emindim. O ve Benimaru da öyle; Benimaru’nun antrenmanda dövüştüğü herkese karşı her zaman yumuşak davrandığını hissediyordum, çünkü gerçekten ciddileşirse dönümlerce araziyi yerle bir eder ve binlerce kişiyi öldürürdü. Ama labirentte böyle bir sorun yoktu. Sanırım Benimaru da yeteneklerini ortaya koymaktan pek hoşlanmıyordu, ama yine de. Su, ateş elementine karşı galip gelirdi, bu yüzden Zegion’un Benimaru’ya karşı bir avantajı olacağını düşünürdüm… ama gerçekten kapışmadıkları sürece bunu söylemek mümkün değildi.

Yine de birliklerimi bu şekilde sıralamaya gerek yoktu. Sadece Benimaru, Diablo ve Zegion’a “İlk Üç” diyebilirdim ve bu da herhangi bir çekişmeyi minimumda tutardı.

Diablo’dan tek istediğim buydu. Hizmetkârlarına gelince, bana Gadora’nın Venom’a çırak olarak katıldığını söyledi.

“Çırak mı?”

“Evet. Onu ekibime katmak, bize ihanet edeceği endişesini ortadan kaldırıyor, görüyorsunuz.”

Şimdiye kadar bundan kurtulduğumuzu sanıyordum ama yine de bunu duymak içimi rahatlattı. Gadora labirent muhafızı olarak zaten yerinde duruyordu, bu yüzden Diablo onu yirmi dört saatlik uşağı yapmakta özgür değildi, ama buna aldırmadı. Gadora’ya “çırak” dediğine göre, sanırım bu onu sıradan bir uşaktan farklı gördüğü anlamına geliyordu.

“Bu iyi bir şey ama neden onunla anlaştınız?”

“Sizin için uygun dindarlıktan yoksun olabilir Sör Rimuru, ama büyüye olan merakı gerçek bir şey. İnsan standartlarına göre potansiyeli var, bu yüzden onu Gizemli Reenkarnasyon Sanatı ile etkileşime sokarak başlatabileceğimi düşündüm.”

“Peki sonra?”

“Ha. Ne yazık ki bir önceki savaşımızda neredeyse ölüyordu. Bu sizin emirlerinize aykırı olurdu, Sir Rimuru, bu yüzden bunu önlemek için onu bir iblis olarak reenkarne ettim… ama garip bir şekilde, tanımadığım bir tür olan ‘metal iblis’ oldu…”

Diablo bir an için konuşmayı kesti. Bana doğru döndü. Ben de bu terimi hiç duymamıştım. Bir şey mi yaptım yoksa?

Oh, o bendim.

Ne demek “oh”?!

İşte tam da bu yüzden bu bire bir görüşmeleri yapmak istedim. Ciel gerçekten meşgulmüş gibi görünüyordu. Bu tür şeyleri daha fazla düşünmesini isterdim. Eğer o bir “metal iblis” ise, bu da Beretta’ya yakın geliyordu…

Bunun için endişelenmenize gerek yok. Konsept tamamen farklı.

İyi mi? Her neyse. Bunun için heyecanlanmayacaktım. İhtiyacım olduğundan değil, ama her halükarda, tüm bunlardan bıkmaya başlamıştım.

“Hmm, belki de ona verdiğim küçük itici güç sayesindedir?”

Dürüst olmak zorundaydım. Başka bir seçenek yoktu. Beklediğim gibi bu Diablo’yu çok sevindirdi ve bir süre bu konu hakkında konuştuk.

Özetle, Diablo Gadora’dan da hoşlanmıştı. Aralarında, bir şey olması halinde iblisin onu ailesine katacağına dair süregelen bir söz vardı. Gadora’nın büyüye olan takıntısı meşhurdu, büyüyle doğan Razen’in öğretmeniydi ve entelektüel merakını tatmin etmek için iblis olmaktan çekinmeyeceğinden emindim. O böyle bir adamdı ve beni rahatsız etmediği sürece kendi bildiğini okumasına izin vermek en iyisiydi.

Ayrıca, o yaşlı adamın yakınımda olması da benim için sorun değildi, bu yüzden benim için her şey iyiydi. Yine de etrafta Adalmann gibi dolaşmaya başlarsa iğrenç olurdu, bu yüzden onun herhangi bir Rimuru tapınmasını resmi olarak yasakladığımdan emin oldum. Diablo’nun çırağı olsun ya da olmasın, aramda başka bir kaçık tarikat üyesine izin veremezdim.

“Pekâlâ. O artık senin sorumluluğunda, ona iyi bak.”

Dürüst olmak gerekirse, İhtiyar Gadora bana oldukça yaşlı göründü. Bu şekilde ifade etmek biraz garip geldi ama Diablo daha da yaşlıydı, “altın yıllar” gibi kavramları pencereden dışarı atacak kadar yaşlıydı. Yani belki de tüm bunlar iyiydi.

Ne olursa olsun, Diablo’nun artık göz kulak olması gereken iki kişisel asistanı vardı.

Başıyla selam vererek odadan çıktı ve Testarossa hemen onun yerini aldı. Önümde otururken her zamanki gibi zarifti. Mm… Bunu gerçekleştirmeye hiç niyetim yoktu ama bir yanım ona gerçekten sekreterim diyebilir miyim diye merak ediyordu- Aslında hayır. O zaman Diablo’yu baş diplomatım yapmam gerekirdi ve bu rolde çılgına döneceğinden emindim. Zaten yeterince sorunum var. Buna bağlı kalalım.

Ayrıca, Testarossa ile başka bir işim vardı. Bu konuyu nasıl açacağımdan henüz emin değildim ama ben açamadan bana bir kâğıt uzattı. Ailesinde bulunan iblislerin istatistiklerini içeriyordu.

İsim: Moss (EP: 1,079,397)

Irk: Demon Peer, arşidük

Koruma: Blanc Klanı

Unvanım: İmparatoriçe’nin Yardımcısı

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Eşsiz beceri Toplayıcı

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

İsim: Cien (EP: 286,596)

Irk: Demon Peer, Vikont

Koruma: Blanc Klanı

Başlık: İmparatoriçe’nin Sekreteri

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Eşsiz Beceri Kaydedici

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et

Uzun lafın kısası buydu ve sadece benim okuyabildiğim bazı bilgiler de buna dahildi. Moss ve Cien son savaşımızda doğrudan bir eylem görmemişlerdi. Herhangi bir tehlikeye maruz kalmamışlardı ve böylece Ciel’in her zaman meraklı olan ellerinden kurtulmuşlardı.

Testarossa’nın kendisine gelince:

İsim: Testarossa (EP: 3,333,124)

Irk: İblis-tanrı; İlkel İblis-İblis Lordu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Katil Lord

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai beceri Belial, Yeraltı Dünyasının Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Savaştan öncesiyle kıyaslandığında, varlık puanları kıyaslanamayacak kadar artmıştı. Zeplinde Velgrynd ile dövüştüğü zamanki rakamın üç katına çıkmıştı.

“Görünüşe bakılırsa sihirli kapsül sayınız biraz artmış, ha?”

“Öyle oldu. Eğer Velgrynd’le olan doruk savaşıma yetişseydi, eminim daha ilginç bir performans olurdu. Yazık oldu.”

Savaşa “performans” demekte tereddüt ediyorum, tamam mı? Söylesem de beni dinlemez.

Buradaki deneyimlerim, savaşta niteliğin nicelikten çok daha önemli olduğuna beni gerçekten ikna etti. Bu savaşta da savaş tecrübesi, sihirbaz sayısından çok daha fazla insanın kaderini belirledi. Testarossa Velgrynd’e karşı iyi bir mücadele vermişti çünkü ikisi de neredeyse eşit deneyim seviyesine sahipti. Uzun süreli bir savaşta hiç şansı yoktu ama en azından savaşı uzatabilir ve zamanı yeterince iyi kullanabilirdi.

Testarossa’nın magicule depoları daha büyükse, bu artık savaşta çok daha yetenekli olduğu anlamına geliyordu. Bu son derece güven vericiydi, ama aynı zamanda onu gözetmek ve kontrolden çıkmamasını sağlamak için bana daha fazla sorumluluk yüklüyordu. Şu anda tüm bunları Diablo’ya bırakıyordum, ama şimdi ona biraz daha fazla dikkat etmem gerektiğini düşündüm.

Belial ise… Tıpkı Testarossa’nın kendisi gibi bir tehlike hissi yayıyordu. Oldukça kullanışlı yetenekleri vardı: Düşünceyi Hızlandır, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Boyutları Kontrol Et, Çok Boyutlu Bariyer, Tüm Yaratılış, Hayata Hükmet ve Ölüler Dünyası.

Evet, başka bir dünya tipi yetenek ve “Ölüler Dünyası” adına bakılırsa, kendimi bir milyar dolar için buna maruz bırakmazdım. Sanırım Ciel’in bunu benim için sürdürmesine izin verirdim. Korkutucu.

“Yani benimle yalnız konuşmak istiyorsan, bu herkesin önünde söylenemeyecek bir şeyle mi ilgili? Bu tam olarak ne olabilir?”

Testarossa, Moss ve Cien’in istatistiklerini bana verdikten sonra hemen işe koyuldu. Bu kadar çabuk kavradığına sevinmiştim. Zihinsel olarak sayfayı çevirirken, yarın sabah Masayuki ile yapacağımız toplantıyı gündeme getirdim.

“Çok fazla anlam yüklediğimi düşünmek istiyorum ama sana bir şey söylemek istedim. Aslında Masayuki ve adamlarıyla görüşeceğim ama nasıl yaklaşmam gerektiğinden emin değilim.”

“Ah, anlıyorum. Bu İmparatorlukla nasıl başa çıkacağımızla mı ilgili?”

Yine çok çabuk anladım. Şaşırtıcıydı.

“Evet, aynen öyle. Sanırım bu konuda oldukça sıkıntılı ve benden çözüm istiyorlarsa, onlara ne vereceğimi gerçekten bilmiyorum, bir nevi…”

Shion’un o kadarını bile düşündüğünden şüpheliydim ama Masayuki’nin yeniden doğan İmparator Ludora olduğunu varsayarsak, bu yine de onun tahta geçmesine izin verecekleri anlamına gelmiyordu. Hâlâ mevcut İmparator Ludora’nın -ya da artık dönüşmüş olan Michael’ın- nereye kaçtığını bilmiyorduk. Eğer Masayuki kendisini lider ilan ederse… Ama yine de, bu yükümlülükten kurtulmak için her şeyi yapacağından emindim… ve ulusumun onu bu yönde zorlaması garip olurdu. Ayrıca, insanlar Ludora’ya inandıkları sürece Michael’ın Kale Muhafızlığı yeteneğini kırmak mümkün değildi, bu yüzden İmparatorluk vatandaşlarını nasıl idare edeceğimizi de düşünmemiz gerekiyordu.

En kötüsü, bunun için bana sıfır zaman verildi. Kral Gazel ile işleri yoluna koymaya çalışmak yeterince zordu, ama bu daha da kötüydü. Sürekli söylediğim gibi, bu işe fazla bulaşmak istemiyordum ama böyle bir lüksümün olacağından da şüpheliydim.

“Bu durumda, görüşmelere katılmama izin verin. İmparatorluğun evim dediği doğu toprakları eskiden benim bölgemdi. Diplomatik ataşeniz olarak bu konuda size yardımcı olmaktan çekinmem.”

Güzel! Ne kadar güvenilir biri olduğu ortaya çıkıyordu! Böyle bir şeyi tek başına Ciel’e bırakamazdım; bulduğu çözümü ona iletebilirdim ama yine de uygulamak için sahada insanlara ihtiyacım olacaktı. Ve Ciel kesinlikle haklı olsa bile, İmparatorluk bunu kabul etmeyi reddederse, başka bir şey yapmak zorunda kalırdık. İmparatorluğu Fırtına’nın vasal devleti haline getirmediğimiz sürece, başka ülkelerin yönetimlerine karışmaya hakkımız olduğunu düşünmüyordum.

Bu doğrultuda, Testarossa’nın ne olursa olsun başa çıkabilecek zihinsel güce sahip olduğundan emindim. Batı Ulusları konusunda iyi iş çıkarmıştı ve yönümüzü belirledikten sonra gerisini ona bırakmanın güvenli olduğunu hissediyordum.

“Tamam, yarın sabah görüşürüz o zaman.”

“Pekâlâ. Ben işimin başındayım!”

Testarossa’nın gülümsemesi beni bir kez daha rahatlattı. Kendimi biraz daha iyi hissediyordum.

Ona verebileceğim tek şey buydu, bu yüzden kapıdan çıkarken onu görmek için ayağa kalktım:

“Sir Rimuru, bildirmek istediğim bir şey daha var.”

“Oh?”

“Hatırladığınızı düşündüğüm üzere, eski imparatorluk generali Caligulio af talebinde bulundu…”

Bu hafızamı canlandırdı. Bu başka bir teori meselesiydi, ancak talebinde imkansız bir şey görmedim.

“Pekâlâ. Neden bunu şimdi halletmiyoruz?”

İyi ki Testarossa benim için hatırlamıştı. Ayrıntılara gösterdiği özen, onun yanında kendimi güvende hissetmemin bir başka nedeniydi. Akşam yemeğinden önce bu işi bitirmeyi umarak, araştırma laboratuvarımıza giderken ona katıldım.

Gidecek iki kişi vardı. Hızlı bir yemekten sonra Ultima’yı aradım.

“Seni beklerken ölmek üzereydim!” dedi, kanepeye uzanırken şirin şirin. Bu beni biraz gülümsetti. Eminim birileri için sevimli bir küçük kız kardeş olurdu. Bu bende çay ve en sevdiğim kurabiyelerden birkaç tane alma isteği uyandırdı.

“Ooh! Ooooh! Bunu benim için yapar mıydınız, Sir Rimuru?!”

“Hee-hee-hee… Hey, çay da yapabilirim, biliyorsun. Çok iyi çay değil ama yine de. Hatta biraz kahve bile yapabilirim…”

Ya da kahve makinesini açabilirim. Daha süslü yaklaşımlar söz konusu olduğunda, Shion bile daha iyi bir iş çıkarabilirdi. Üzücü ama gerçek bu. Shion bugünlerde hem çay hem de kahve yapma konusunda oldukça iyiydi. Başkalarının yemeklerinden sürekli şikayet etmek hoş olmadığı için ben de denedim… ama göründüğünden daha zor.

Önceki hayatımda hemen hemen her zaman dışarıdan yemek alırdım; sıfırdan yemek pişirmek hiç deneyimim olmayan bir şeydi. İş beni bunun için çok meşgul ediyordu ve tüm bulaşıklar ve temizlik düşünüldüğünde, verimlilik açısından buna değmiyordu. Bu yüzden evimin mutfağı ilk taşındığım zamanki gibi tertemizdi. Arada bir yemek kitabı alırdım, boş kaldığımda bir şeyler denerim diye düşünürdüm ama tabii ki hiç denemedim. En azından bu hatıra şimdi bana iyi hizmet ediyordu, bu yüzden sanırım tamamen para kaybı değildi.

Ne olursa olsun, tek yapılması gereken biraz çekirdek öğütmek ve sıcak su eklemekse, ben bile kahve hazırlayabilirim.

“Oh, hiç de değil! Sadece bu çay bile beni fazlasıyla tatmin ediyor!”

O bu kadar mutluysa, ben de mutluydum.

“Yine de kahveye hayır demene gerek yok. Biraz zaman alacak ama bu arada konuşabiliriz.”

Ben de biraz istedim, bu yüzden makineye bir filtre koydum ve sıcak su ekledim. Tüm bu kahve makinesi düzeneği Kaijin’in eseriydi ve seri üretim versiyonları artık piyasadaydı, bu yüzden kafeler de oldukça iyi iş yapıyordu.

Testarossa’ya olabildiğince nazik ve sofistike bir hava sunarken kahve çekirdeklerinin hoş kokusu havayı doldurdu. Bunun itibarım için harikalar yaratacağından emindim. Bu gibi konularda iyi izlenimler bırakmak çok önemliydi.

Ben şahsen bunu önemsiz buluyorum.

Ve şahsen hiç umurumda değil! Bu geniş, gelişmiş bir stratejiydi, önemsiz bir yanı yoktu. Ayrıca, uyanık olduğu her an savaş için yaşayan bir grup savaş bağımlısı Primalin etrafında güçlü görünmenin bir anlamı yoktu. Onlarla tamamen farklı bir türde rekabet etmek daha iyiydi.

Ah… Onlara zaten asaletinizi yeterince iyi gösterdiniz, bu yüzden endişelenmenize gerek olmadığını hissediyorum.

Sorun değil, tamam mı? En başta onların zihninde ağırbaşlı görünmek istememiştim. Ama önemli değildi. Konuya geri dönelim.

“Öyleyse raporunuzu dinleyebilir miyim?”

“Elbette. Önce size şunu vereyim.”

Bana klanının istatistiklerinin yazılı bir taslağı verildi.

İsim: Veyron (EP: 882,869)

Irk: Demon Peer, dük

Koruma: Menekşe klanı

Başlık: Zehirli Prensesin Uşağı

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai Hediye Sanatçısı

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

İsim: Zonda (EP: 301,316)

Irk: Demon Peer, Vikont

Koruma: Menekşe klanı

Başlık: Zehirli Prensesin Aşçısı

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Eşsiz beceri Füzyonist

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

İlk olarak Veyron’un gücü dikkatimi çekti, ancak beni asıl şaşırtan şey Zonda’nın eşsiz Füzyonist becerisiydi. Bu beceri Shion’un tuhaf Usta Şef becerisiyle aynı aileden değildi; onun yerine durumsal farkındalık ve müttefikleri desteklemek için tasarlanmıştı. “Kaynaştırma” işlemi sayesinde, herhangi birinin üzerindeki her türlü yarayı iyileştirebiliyordu. Shion’un becerisinin yaptığı gibi neden-sonuç yasalarına karışmıyordu, bu yüzden rahatlatıcıydı.

Sırada Ultima’nın kendisi var.

İsim: Ultima (EP: 2,668,816)

Irk: İblis-tanrı; İlkel İblis-İblis Lordu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Acıların Efendisi

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai beceri Samael, Ölümcül Zehir Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Ultima, tıpkı Testarossa gibi, çok büyümüştü ve evrimi tamamlandığından beri sihirbaz sayısı sürekli artıyordu. Milyon Sınıfı bölgesine girmişti ama daha ne kadar güçlenecekti? Onun takımımda olmasından memnundum ama fazlası da tehdit oluşturabilirdi.

Ultima’nın yeteneklerini de unutamayız. Samael’in ona verdiği nihai beceri Düşünceyi Hızlandır, Evrensel Tespit, Lordun Hırsı, Boyutları Kontrol Et, Çok Boyutlu Bariyer, Zayıflığı Tespit Et, Zehir Üret, Yıkım Dünyası… Hepsi öldürmeye yönelik, değil mi?

Zehir Üretmek içlerinde en iğrenç olanıydı. Zayıflık Tespiti ile birleştiğinde, rakibini öldürmek için anında doğru zehri yaratabiliyordu. Ama ben Yıkım Dünyası’nı daha da çok merak ediyordum. Bu, ruhani yaşam formları hariç herkesi ve her şeyi kayıtsız şartsız öldürebilen, dünya düzeyinde vahşi bir yetenekti. Sanırım kendi Acımasız yeteneğimin güçlendirilmiş bir versiyonu. Gerçekten güçlü olanlara karşı işe yaramazdı, bu yüzden belki de en iyisi onu mühürlemekti.

“Ultima, özür dilerim,” diye başladım, kendimi sakinleştirmek için bir fincana kahve dolduruyordum.

“Ne hakkında?”

“Peki, Yıkım Dünyası yeteneğiniz hakkında…”

“Evet?”

Ona uzattığım bardağı memnuniyetle kabul etti. Şimdi onunla çıkmalıydım yoksa asla çıkamazdım.

“Bunu kullanman yasaklandı.”

“Pekâlâ! Ben de zaten ihtiyacım olmadığını düşünüyordum. Sanırım gerçekten aklımı okuyabiliyorsunuz, Sir Rimuru!”

“Huh?! Oh. Um, evet. Tabii ki, değil mi? Ha-ha-ha…”

İçimden şanslı yıldızlarıma şükrederken gülüp geçtim. Nedenini bilmiyorum ama sanırım Ultima World of Destruction’dan uzak durmak istemişti. Ama belki de bu çok açık olmalıydı. O kadar savaş takıntılı bir kızdı ki, her savaşı varsayılan olarak kazanmak muhtemelen onu heyecanlandırmıyordu.

Eğer bunu kabul etmeye istekliyse, o zaman harika. Rahatlamış bir şekilde oturdum ve bir süre sohbetin tadını çıkardım.

Son görüştüğüm kişi Carrera’ydı.

“Size şunu söyleyeyim lordum, eğer bana yardım etmek için araya girmeseydiniz, Kondo’yu yenebileceğimden emin değilim. O adam gerçekten güçlüydü. İnsan olduğuna inanamıyorum.”

Raporunu hafif bir kahkahayla bitirdi.

Ciel bana bu kadarını söylemişti ama Carrera’nın kendi ağzından duymak bunu daha da canlı hale getirdi. O savaşı çok küçük bir farkla kazanmıştı ve Carrera’nın Carrera’yı övmesi de yalın bir gerçekti. Ve haklıydı – Kondo başka bir şeydi. Benimaru, İmparatorluğun iç listesinde üç numara olan Granit’i saf dışı bırakmıştı ama o bile Kondo’ya karşı oldukça temkinliydi. Aslında, bu adam dışında İmparatorluk’taki herkesi yenebileceğinden emindi.

Böyle bir tehdidi ortadan kaldırmak gerçekten de herkes için büyük bir başarı olurdu. Ama Carrera bunun kendisine bahşedilen güç sayesinde olduğunu söyledi.

“Bedenimi almak, sınırlarımı aşmak, bundan daha ileriye evrilmek… Almak, almak, almaktan başka bir şey yapmadım. İyiliğinin karşılığını ödemek istiyorum. Sadakatimin sonsuza dek size ait olduğunu anlamanızı isterim.”

Carrera genellikle kibirli bir yapıya sahipti ama bu muhtemelen onun daha samimi bir yanıydı. Demek istediğim, antik çağda doğmuş bir Primal Demon, yeni doğmuş bir iblis lordundan gerçekten daha üstün olmalıydı, ama bu “sadakat” ne olursa olsun, nasıl cevap vereceğimi tam olarak biliyordum.

“O zaman iyi iş çıkarmaya devam et. Bu noktada, eğer benim için burada olmasaydın, tüm mahkeme sistemimiz çökerdi.”

Canavarlar gerçekten de güçlülerin iradesini takip etme eğilimindeydi. Herkes bir suçluyu tutuklayabilirdi, ancak onları yargılamak için güçlü birinin o makamı doldurması gerekiyordu. Gelecekte jüri tarzı bir sistem kurmak istiyorum, böylece ciddi ve vahşi suçlar dışındaki davaları insanlara bırakabiliriz, ancak bu ulusumuz istikrarlı hale geldiğinde gerçekleşecek. Fırtına hâlâ gelişmekte olan bir ülkeydi, bu yüzden Carrera’nın gücü şu anda bana çok yardımcı oluyordu.

“Memnuniyetle! Benden ne isterseniz yaparım ve klanımın da yapacağını biliyorum!”

Bu fırsatın tadını çıkarıyor gibiydi.

Daha sonra klanına ve onların istatistiklerine, tam olarak Agera’nın ve Esprit’in istatistiklerine baktım.

İsim: Agera (EP: 733,575)

Irk: Demon Peer, marki

Koruma: Jaune Klanı

Başlık: Tiran’ın Efendisi

Büyü: Gerçek Savaş İradesi

Yetenek: Nihai Hediye Bıçak Dönüşümü

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

İsim: Esprit (EP: 552,137)

Irk: İblis Eşi, kont

Koruma: Jaune Klanı

Başlık: Tiran’ın Kankası

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Benzersiz beceri Gözlemci

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Oldukça iyi. Bu, iblis lordları için eski standartları karşılıyordu, değil mi? Agera, sözde uyanmış Clayman’a denkti ve tahmin etmem gerekirse, o zamanlar onunla dövüşseydi kazanırdı… Gerçekten de bu birden fazla eski iblis lordu düzeyinde astınızın sizin için çalışması işinin bir şekilde yanlış olduğunu hissettim.

Ayrıca “Tyrant’ın en iyi arkadaşı” ne demek merak ettim. Carrera ona bu unvanı vermişti, ben de aralarındaki ilişkinin bu olduğunu varsaydım. Esprit bazı açılardan internet meraklısı, modayı takip eden bir genç gibiydi ve kesinlikle birlikte hızlı arkadaş gibi davranıyorlardı. Bu bir efendi-hizmetkâr ilişkisinden ziyade aynı lisede farklı yıllarda okuyan iki kız gibiydi. Bana öyle geliyor ki Carrera klanına diğer iblislerden çok daha farklı davranıyordu.

Ama asıl sürprizler bundan sonra geldi. Carrera’nın kendisi deliydi.

İsim: Carrera (EP: 7.013.351 + Altın Silahı için 3,37 milyon)

Irk: İblis-tanrı; İlkel İblis-İblis Lordu

Koruma: Rimuru’nun koruması

Başlık: Tehdit Lordu

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai beceri Abaddon, Yıkım Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Diablo’dan daha mı sihirli? Gözlerimi küçük noktalara dönüştürdü. Büyümesi nihayet durma noktasına gelmişti ama birliklerim arasında açıkça zirvedeydi.

Ama daha da korkuncu Abaddon’du. Yetenekleri arasında Düşünceyi Hızlandırma, Evrensel Algılama, Lordun Hırsı, Boyutları Kontrol Etme, Çok Boyutlu Bariyer, Sınırı Aşma ve Boyut Yırtılması vardı – dünya düzeyinde bir şey değildi ama hepsi saldırı gücü için uygundu.

Özellikle Boyut Yırtılması, Düşmanları öldürmek için Bozulma Alanları boyunca ilerleyebilir. Carrera yıkıcı büyüyü kendi gücüyle birleştirip üstüne bir de bu yeteneği eklerse, sanırım sadece çok az kişi buna dayanabilirdi. Ramiris’in labirentinin katlarını bile yok edebilirdi ki bu da ne kadar çılgınca olduğunu kanıtlıyordu. Açıkçası ben bile artık onunla savaşmak istemiyordum.

“Sen… şimdi daha güçlüsün.”

Gerçek duygularım dudaklarımdan döküldü.

“Evet, senin sayende. Bir de bunu bana bıraktığı için Kondo’ya. İmparator Ludora’yı da onun iyiliği için öldürmek istiyorum.”

Neredeyse “Doğru, doğru” diyecektim ki aklıma geldi. Kondo da tüm bu süre boyunca Michael tarafından kontrol ediliyordu.

“Aslında, gerçek Ludora artık bu dünyada değil… Ya da, pek çok şey oldu, ama dövüştüğünüz Ludora aslında kendi amaçları için Ludora’nın bedenini ele geçiren bir beceriydi.”

Ona Ludora’nın aslında Manas’ın bedeni olan Michael olduğunu açıkladım. Şaşırmadan başını salladı.

“Anlıyorum. Feldway piçinin Ludora’ya Michael demesinin nedeni bu muydu? Şimdi anlaşıldı lordum.”

Bunu duyduğuma sevindim. Masayuki ile yanlışlıkla kavga etmesini kesinlikle istemedim. Bunu ona açıkladığımdan emin olduktan sonra görüşmeyi sonlandırdım.

…Ama Carrera tam çıkmak üzereyken arkasını döndü.

“Ah, unutmuşum… Size söylemem gereken bir şey var lordum.”

“Mm? Ne oldu?” Kahvemden bir yudum alarak sordum.

“Dürüst olmak gerekirse, size söyleyip söylememekte emin değildim…”

Carrera bu konuda bu kadar üzüldüyse, büyük bir şey olmalı. Belki de onu tekrar oturmaya davet etmeliyim-

“…ama görünüşe göre Agera bir zamanlar Hakuro’nun büyükbabasıymış.”

Brppph?!

Neredeyse komedi tükürüğü atacaktım. Bu tam zamanında önlendi, ancak bu kadar şok edici bir şeyse, kapıdan çıkarken bunu öylece yüzeye çıkarmamasını diledim.

“Bu… Hey! Carrera!”

“Ha-ha-ha! Oldukça ciddi şeyler, ha? Bu benim üstesinden gelebileceğimden daha fazla, bu yüzden onunla ne yapacağıma dair kararı size bırakmak istedim.”

Ve böylece gülümsedi ve topu benim sahama atarak odadan çıktı. Omuzlarından yük kalktığı için bunun bir rahatlama gülümsemesi olduğuna emindim.

Ama bu haberi görmezden gelemezdim. Diablo ve iblisler klan üyeleriyle görüşmeme gerek olmadığını söylediler ama Agera daha sonra bir dinleyiciyi kesinlikle hak ediyordu.

Düşüncelerimi toparlamak için zamana ihtiyacım olduğundan beklemek zorundaydı. En azından şimdilik, bire bir görüşmeler sona ermişti.

Ertesi gün Masayuki’yle toplantımız vardı, yani bugünün tüm işi buydu… ama uykuya ihtiyacım yoktu. Bu yüzden gündelik, rahat sümük formuma geri döndüm ve yorganın altına girdim. Böyle karanlıkta oturmayı her zaman tuhaf bir şekilde rahatlatıcı bulmuşumdur.

Bu durumda, şimdi size raporumu sunacağım.

Bugünlük işten izinliyim.

Bu rapor benim ustalık becerilerimi içeriyor. İş değil.

Ciel bunu bir hobi olarak görüyor olabilir ama benim için işten pek de farklı değildi. Beni dinleyeceğinden değil. Bunu bilmem gerektiğinden eminim, o yüzden şimdilik vazgeçelim. Aslında bunu dört gözle bekliyordum. Kendimi hazırlasam iyi olacaktı – saçma bir şey olacağından hiç şüphem yoktu.

Son beceri ve yetenek entegrasyon turum benim için son derece rahat geçti. Uyku moduna girmeden hepsini tamamladım ve herkesi kapsamak bir buçuk gün sürse de, planladığım tüm görüşmeleri yapacak kadar zihnim açık ve uyanıktım. Ve neden olmasın? Ciel benden savaşın ortasında Ayarlama Yeteneğini çağırmamı istemişti ve böyle bir durumda çevrimdışı olmama asla izin vermezdi. Verirse, gerçekten çok kızardım.

Ben de zihnimdeki Ciel’den devam etmesini istedim ve veriler akmaya başladı. O zaman elimizde ne vardı?

İsim: Rimuru Tempest (EP: 8,681,123 + Ejderha Kılıcı için 2.28 milyon)

Irk: En yüksek seviye kaos elementali Ultimate Slime

Patronaj: Dostluğun Zarafeti

Başlık: Kaos Yaratıcısı

Büyü: Gerçek Ejderha büyüsü, Yüksek Seviye Ruh Çağırma, Yüksek Seviye İblis Çağırma, diğerleri

Yetenek: Manas Ciel

İçsel beceriler: Evrensel Algılama, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Şekil Değiştirme

Nihai beceri Azathoth, Boşluğun Efendisi

Nihai beceri Shub-Niggurath, Bolluk Lordu

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Ben de öyle oldum.

Bana pek öyle gelmiyordu ama ciddi bir EP’ye sahiptim. Düz kılıcımı da eklediğimde on milyonu zorluyordum. Bu silaha artık iyice alışmıştım ve kesinlikle Tanrı derecelendirmesinin hakkını veriyordu. Türümün benzersiz özelliklerinden etkilenerek şeklini değiştirmişti ve şimdilik ona sadece Ejderha Kılıcım diyordum. Şu anda yükseltme amacıyla üzerinde iki delik vardı, yani açıkçası bir aksama olmadan gelişiyordu. Bu beni mutlu ediyordu.

Belki daha resmi bir isim verirsem daha çok gelişir? Ahhh, olmaz. Unut gitsin. İmkansız. Bir parçam bunu denemek istiyordu, ama bunun için herhangi bir eski isim istemiyordum. Gerçekten havalı bir şey bulduğumda isim değişikliğini deneyecektim.

Ancak EP’min -ya da büyülü madde sayımın- sürünün çok önünde olması, rahat edebileceğim anlamına gelmiyordu. Benimaru, Diablo ve Zegion peşimdeydi ve Testarossa ve diğer iki iblis gibi insanlar savaşta canavarlardı. Ne de olsa Testarossa, Velgrynd’den on kat daha fazla büyülü enerjiye sahip olmasına rağmen Velgrynd’in hakkından gelmişti. Bu da istatistiklerin, güçlerinizi ne kadar iyi kullandığınız kadar önemli olmadığını kanıtlıyordu sanırım… Güçler derken, magicule sayınızı, dövüş seviyenizi ve yeteneklerinizi bir araya getirmeyi kastetmiştim.

İmparatorluğa karşı savaşta, hepsi bu güçten azami ölçüde yararlanmıştı. Gelecek savaşlara hazırlanmak istiyorsam, kesinlikle geride kalmama izin veremezdim. Şimdilik, en azından Carrera’nın önündeydim ve itibarımı açıkça yaşıyordum, bu yüzden diğer konulara odaklanalım.

Veldora’dan aldığım koruma gitmiş, yerine “himaye” gelmişti. Başkalarının lütuflarını kabul etmek yerine onlara himayemi sunacak kadar büyümüş müydüm?

…Her neyse, gerçeklikten kaçmaya çalışmayı bıraksam iyi olacak. İstatistiklerimin düzene girmesi iyiydi ama sadece iki yeteneğim mi kalmıştı?

Neyse ki Dr. Ciel meseleyi açıklamak için sabırsızlanıyordu.

İlk olarak, eski Raphael ve Belzebuth-

Oha! Bekle, bekle, bekle, bekle! O da neydi öyle? Az önce nefes nefese ne tükürdü? Raphael’i entegre etti, bu noktada neredeyse benim ebeveynim, çünkü artık gerekli değildi?

Bu bir sorun mu?

Yani yanlış duymamışım. Bunu biliyordum elbette… ama Ciel’in bunu yapacağını hiç düşünmemiştim. Mesela, Ciel Raphael olmadan var olabilir miydi?

Evet. Ben zaten bağımsızım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.

Ciel şüphelerimi sakince yanıtladı.

Varlığımın özünde yer alan Raphael bile Dr. Ciel’in değirmenine daha fazla su taşıyordu. Yaptıkları beni şok etmişti ama bana açıklandığı gibi bu çok da önemli değildi çünkü Raphael zaten eski halinin bir kabuğuydu. Önemli olan içinde ne olduğuydu ve Ciel de işe koyulmuştu; ne bir his, ne de derin bir duygu. Gereksiz tüm becerileri nasıl tamamen ortadan kaldırdığını şimdi çok iyi anlıyordum.

Eğer bu bir sorun değilse, o zaman tamam, ama Belzebuth’u da tüketmesi mi gerekiyordu?

Tabii ki!

Önce benimle kontrol etmesini istemeliydim, diye zayıfça cevap verdim ama Ciel haklı olduğunu biliyormuş gibi açıklamaya devam etti.

Özetle, becerilerim tanınmayacak kadar değişmişti. Bu noktada sadece “ayarlama “dan çok daha fazlasıydı – yani, beceriyi ayarlamak yaptığı şeydi, ama yine de benim için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Peki bu beceriler şimdi neydi?

İlki -Azathoth, Boşluğun Lordu- Raphael ve Belzebuth’un birleşmesinden doğdu. Fırtına Lordu Veldora’nın yanı sıra yeni edinilen Alev Lordu Velgrynd de bu uğurda feda edildi. Bununla birlikte, ilgili tüm yetenekler devam ettirildi, bu yüzden Ciel bunun hiç sorun olmadığını iddia etti.

Bu da Azathoth’un Ruh Oburu, Boşluk Çöküşü, Karmaşık Uzay, Gerçek Ejderhayı Serbest Bırak (Alev/Fırtına), Gerçek Ejderhayı Özleştir (Alev/Fırtına), Boyutları Kontrol Et ve Çok Boyutlu Bariyer yeteneklerini içerdiği anlamına geliyordu.

Eski Gerçek Ejderha Çağırma özelliğim artık yoktu ama Gerçek Ejderhayı Serbest Bırakma özelliğini açıp kapatmak da aynı etkiyi yaratıyordu. Ayrıca, Veldora ve Velgrynd artık özgür olduklarına göre, büyülü bir zorlama olmadan yanıma gelebilirlerdi, bu yüzden buna gerçekten ihtiyacım yoktu.

Coreify True Dragon ilgimi çekti ve bunun gerçek olduğu ortaya çıktı. Gerçek Ejderhaları düz kılıcımdaki deliklere yerleştirebileceğim bıçak çekirdeklerine dönüştürmemi sağladı. Tekrar ediyorum, Gerçek Ejderha olarak bilinen devasa enerji bulutunu alıyor ve kılıcım için küçük bir top haline getiriyordu. Bunun ne tür bir inanılmaz gücü açığa çıkaracağını hayal etmekten bile korkuyordum. Bunun için onların iznine ihtiyacım olacaktı… ama gerçekten, bunu ne zaman çıkarmam gerekebileceğini hayal etmekten bile çok korkuyordum.

Şimdilik mühürlesem iyi olur, diye düşündüm ve kullanmayı denemeden önce kapattım. Velgrynd’in bunu kabul etmesine imkân yoktu ama eminim Veldora bir kez olsun her şeyi denemeye hazırdı. Bu beni endişelendiriyordu, bu yüzden sır olarak sakladım.

Daha da önemlisi, buradaki asıl öldürücü yetenekler Azathoth’un kendisi tarafından sağlananlardı.

Soul Glutton: Predate ve Glutton’ın süper güçlü bir versiyonu. Hedefi, ruhunu ve her şeyini tüketir.

Boşluk Çöküşü: Bir kaos dünyasını yönlendiren nihai yıkıcı güç. Tamamen kontrol etmek için bir manas gerektirir.

Karmaşık Alan: bir kaos dünyası. Mide ve İzolasyon yeteneklerimin süper güçlü bir versiyonu; izole edilmesi gereken her şeyi kilitleyen bir hapishane hücresi.

Boyutları Kontrol Et: Zaman ve uzayı kavrayarak tek bir düşünceyle anında ışınlanmaya olanak tanır. Zamanı bile etkileyebilir.

Çok Boyutlu Bariyer: her zaman açık tutulan çok katmanlı bir bariyer. Boyutsal hatalar yoluyla mutlak savunma sağlar.

Dr. Ciel böyle açıklamıştı ve şimdi işler oldukça gergin görünüyordu. Tüm bunları bana savaş sırasında bile yapmaya çalıştı. Bu delilik.

“Boyutsal hatalar yoluyla mutlak savunma “dan bahsediyordu ama buna güvenebileceğimden şüpheliydim. Bu kendini bir Çarpıtma Alanından daha güçlü ve güvenli olarak gösteriyordu ama bu dünyada mutlak diye bir şey yoktu. O kadar kolay kandırılamazdım.

Elbette, Ranga Hastur’u aldığı anda ciddi yetenek geliştirmeleri yapmam gerektiğini anlamalıydım. Bu yüzden bu bir sürprizden çok bıkkınlık hissiydi. Elimde Azathoth varken, gerçekten de başka bir yeteneğe ihtiyacım yoktu, değil mi?

Envanterimdeki ikinci nihai beceri eski güzel Shub-Niggurath’tı ve Yetenek Ayarlama turunun bana bıraktığı iki beceri bunlardı. Bunlar açıkça daha önceki güçlendirmelerdi, ancak ilk bakışta bazı yeteneklerimi kaybetmiş gibi hissediyordum. Yeni başlayanlar için Düşünceyi Hızlandır… ama onu hala gayet iyi kullanabiliyordum. Nesi vardı bunun?

Bu beceri ailesi – Düşünceyi Hızlandır, Gelecek Saldırıyı Tahmin Et, Analiz Et ve Değerlendir, Paralel Operasyon, Birleştir, Parçala, İptal Et, Tüm Yaratılış, Besin Zinciri, Düşünceye Hükmet, Yasalara Hükmet ve Elementi Dönüştür – benimle entegre edilmiş hesaplamaya dayalı yeteneklerdir. Böylece eskisinden daha hızlı bir tepki süresiyle kullanımınıza sunuldular.

Sanırım bunu ileriye doğru büyük bir adım olarak övmeliyim. İçimden bir ses bunun çok ileri gittiğini söylüyordu ama bir de şöyle düşünün, muhtemelen bir sonraki savaşta buna ihtiyacım olacaktı. Şimdi pısırıklık etmek daha sonra daha fazla kayba yol açacaktı. Burada ihtiyacım olan kararlılık buydu. Gelecekte barışın tadını çıkarmak istiyorsam, geride hiçbir şey bırakamazdım ve merhamet gösteremezdim.

Böylece gücüm tamamlanmış oldu, ama bugünlerde Veldora’ya karşı durumum nasıldı?

İsim: Veldora Tempest (EP: 88,126,579)

Irk: En yüksek seviye kaos elementi Gerçek Ejderha

Patronaj: Bereketin Zarafeti, Fırtınanın Korunması

Başlık: Fırtına Ejderhası

Büyü: Gerçek Ejderha büyüsü

Yetenek: İçsel yetenekler Evrensel Algılama, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Şekil Değiştirme

Nihai beceri Nyarlathotep, Kaosun Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Şu anki durumu buydu.

Dirençleri elbette mükemmeldi, ancak kayda değer olan, çizelgelerin dışındaki varoluş puanı sayısıydı. Bu noktada gerçekten yapabileceğiniz tek şey gülmekti. Ölçülürken yaptığı tüm o saçmalıklar, bilirsiniz…

………

……

…

Olay biraz önce, akşam yemeğinden hemen sonra olmuştu. Ultima ile buluşmak üzereydim, Veldora yoluma çıktığında ayağa kalkıp gitmek üzereydim.

“Kwaaah-ha-ha-ha! Rimuru, anladığım kadarıyla Benimaru ve arkadaşlarıyla görüşüyormuşsun? Şu anda boşum-”

“Ha? Meşgulüm. Üzgünüm ama ortalık biraz sakinleşince seninle oynayacağım.”

“Dur, dur, dur! Ondan değil. Sadece bana ne zaman danışacağını merak ediyordum!”

Pardon? Onunla röportaj yapmama gerek yoktu. Veldora benim hizmetkârım falan değildi ve onun istatistiklerini isteseydim Ciel’den isteyebilirdim.

“Ama zaten her zaman konuşuyoruz. Bu kadar resmi bir şeye ihtiyacımız var mı?”

“Ne?! Çamura batmış gibi davranmayı bırak!”

“Evet! Efendimi ve beni burada ne kadar yalnız bıraktığınızın farkına varmalısınız!”

Harika. Ramiris şimdi katılıyordu.

Ama cidden, her zaman konuşurduk. Ve evet, avatar çekirdeğimi çıkarıp sizinle oynamak isterdim ama iş daha önemli. Ayrıca, şu anda savaşın sancıları içindeydik? Hatırladınız mı? Feldway’in nerede olduğunu bilmiyorduk, bu yüzden şu anda işler sakinleşmişti ama en azından birliklerimiz düşmanı durdurmaya hazır olana kadar tamamen geri çekilmek istemedim.

“Bencil olmayı bırak, tamam mı? İşler yoluna girdiğinde, ben-”

“Hayır, hayır, hayır! Öyle demek istemedim! Gördüğünüz gibi güçlendim, bu yüzden size bununla övünmek istedim. Meşgul olduğunu biliyorum, bu yüzden sadece birkaç dakikalığına benimle olman gerekiyor!”

“Evet, o haklı! EP ölçümlerini tam olarak yapabilen tek kişi sensin, o yüzden bir ejderhaya yardım et, olur mu?”

“Hmm?”

“Demek istediğim, Ramiris’in ölçümlerini istediğim her şeyi üretmek için kandırabilirim ve bunu size kanıtlamak istiyorum!”

Oh.

“Bu tamamen imkansız, sen! Tek haneye kadar ölçemeyeceğimi biliyorum, ama tüm sistemi benim üzerimde taklit edemezsin!”

Tamam. Yani tamamen anlamsız bir tartışmanın içine sürükleniyordum. Bu noktaya gelindiğinde, başka kimseyi dinlemeyi reddediyorlar. Onlara karşı gelmektense biraz daha uyumlu davranmak daha hızlı.

“Pekâlâ, pekâlâ. O zaman Kontrol Merkezi’ne gidelim.”

Ben de Veldora’nın varoluş noktalarını ölçtüm. Bunun için gerekli ekipman labirentin her tarafındaki monitörlere bağlıydı ama sadece Kontrol Merkezimizdeki ana panel bunu çalıştırabiliyordu. Ciel kendini labirentle senkronize edebiliyor, böylece istediğimiz her yerde ölçüm yapabiliyordu ama bu benim küçük sırrım.

Zamanım kısıtlıydı, bu yüzden hızlıca Kontrol Merkezi’ne gittik.

“Doğru ya! Ben de ustamı ölçtüm ve seksen sekiz milyonluk bir EP buldum! Ve bu yeterince etkileyici, ama o istediği zaman bu rakamı daha da yükseltebileceğinde ısrar ediyor. Kendini bu kadar beğenmemesi için ona bağırmanı istiyorum!!”

Hayal bile edilemeyecek bir figürdü. Hiçbir insan onu yenemezdi, Milyon Sınıfı seviyesindeki bir Aziz bile. Peki bu sayı doğru muydu?

Evet. Veldora’nın varoluş noktası tam olarak 88,126,579.

Oldukça yakın. Bu yüksek sayıları ölçmek hassasiyete mal oldu, ancak ekipmanımızı çoğunlukla labirent meydan okuyucularını ve istilacıları değerlendirmek için kullandığımızdan, sistem yükseltmesi için acil bir ihtiyaç yoktu.

Ama Veldora rakamları gerçekten istediği gibi düzenleyebiliyorsa, bu ölçüm cihazlarımızda bir sorun olduğunu kanıtlıyordu. Bu sorunun çözülmesini istemiyordum, o yüzden şimdi kontrol etme zahmetine girmem iyi oldu. En azından bu kısa sapma tamamen zaman kaybı değildi. Şimdi Veldora’nın sistemi gerçekten kandırıp kandıramadığını görmemiz gerekiyordu.

“Benim ölçümlerim 88.12 milyon diyor. Bu hemen hemen aynı. Yani bu sayıyı istediğin zaman yükseltebileceğini mi söylüyorsun? Yoksa puanınızı düşük mü gösteriyor?”

Her iki durumda da, bunu nasıl yaptığını sormak ve karşı önlemler bulmak istedim. Veldora’dan bir örnek istediğimde, şimdiye kadarki en büyük sırıtışıyla gülümsedi ve ceketini çıkardı.

Oh, harika, diye düşündüm. Uzun zaman önce terlemeyi bırakmış olmama rağmen, soğuk bir ter damlası tenimden aşağı akıyormuş gibi hissettim.

Sonra o kahkaha kükreyerek geldi.

“Kwaaaaah-ha-ha-ha! Dikkatle bakın, gerçek gücümü açığa çıkarıyorum!!”

Yüksek ve yankılanan bir gümbürtüyle palto yere düştü. Onu kol ve bacaklarındaki bilek ve ayak bileği bantları izledi ve hepsi yere çarparak çatlaklar bıraktı.

Uh…

Ağır giysileri çıkarmak sayıları artırmayacaktı. Bunun olmasına asla izin vermem. EP içinizdeki enerji miktarını ölçer; savaş performansınızla doğrudan bir ilgisi yoktur.

Ama Veldora mesajı almadı.

“Haaaaaaaaaaaahh!! Eee?! Devam et! Beni o makinenle ölç! Ama kırılırsam beni suçlama!!!”

Bu çok utanç verici!

Ne yapmaya çalıştığını anladım ama izlemesi çok acınasıydı.

Az önce bir ölçüm daha yaptım, ancak istatistiklerinde en ufak bir değişiklik bile yok.

Tabii ki yok!

“V-Veldora, beni dinle…”

“Efendim, hala seksen sekiz milyonda…”

Ahhh, Ramiris az önce gerçeğin hançerini onun kalbine sapladı!

“Saçmalama! Rimuru, bana karşı dürüst ol! EP’m şimdiye kadar iki katına çıkmış olmalı, değil mi?”

Ona sempatik bir bakış attım. “Auranızı gizleyebildiğinizi biliyorum ama EP’nin farklı bir nüansı var…”

Sonra, elimden geldiğince ciddiyetle, varoluş puanlarının enerji deponuzun bir ölçüsü olduğunu, aksiyon mangalarındaki bir tür “savaş seviyesi” olmadığını açıkladım. Veldora hatasını fark edince kıpkırmızı oldu.

………

……

…

Bu noktada eğlenceli bir hikayeydi ama hiçbir şeyi taklit etmesine gerek yoktu. Bu gerçekten de inanılmaz bir okumaydı. Üst düzey bir saldırı dışında hiçbir şey onu çizemezdi.

Ve kazandığı yetenekler de inanılmazdı. Dr. Ciel’in ayarlamalarıyla Kaosun Efendisi Nyarlathotep’e dönüşen yetenekleri arasında Düşünceyi Hızlandırma, Analiz ve Değerlendirme, Tüm Yaratılış, Olasılığı Kontrol Etme, Paralel Varoluş, Gerçeği Araştırma, Boyutları Kontrol Etme ve Çok Boyutlu Bariyer bulunuyordu. Bu çok geniş bir çeşitlilik ve Ciel’in yeniden düzenlemesi ve organize etmesi bunlardan yararlanmayı çok daha kolay hale getirdi.

Paralel Varoluş bile kazandı! Velgrynd’le dövüşürken bunun ne kadar büyük bir acı olduğunu biliyordum ama Kontrol Olasılığı’nın da olmasıyla Veldora gerçekten de yenilmez hissediyordu. Aslında, ben ölmediğim sürece öyleydi. Kalp çekirdeği hala içimdeydi, anıları ve duyguları içimde yedeklenmişti. Bu ve her an bir Ayrı Beden fırlatabilmem arasında, onu yok etme şansım neredeyse sıfırdı.

Tüm EP olayı gülünçtü ama onun bizim tarafımızda olmasından gerçekten memnundum.

Yani Veldora’nın varoluş puanı benimkinin on katından fazlaydı ve muhtemelen ona karşı hiç şansım yoktu… ama yine de sorularım vardı.

Birincisi, yakın zamanda Velgrynd’i yenmiştim. Hatta Predate’i onun üzerinde kullanmıştım. O zamanki EP’si bana yaklaşık 26.87 milyon olarak rapor edilmişti. Bu arada, onun yüzde 50’sinden fazlasını tüketmiştim. Yüzde 30 gibi bir kısmı hâlâ iyileşme sürecindeydi ve bu da yediklerime geri eklenecekti. Ciel bu konuda kesinlikle dikkatliydi ve ben de bundan memnundum.

Benim sorum, onun tüm enerjisini tükettiğim düşünüldüğünde, EP’min aslında biraz düşük görünmesiydi. Elbette fazlasıyla yeterliydi ve bence savaş duygusu daha önemli, ama yine de merak ettiğim bir şeydi.

Cevap çok açık. Tükettiğiniz enerji bir noktada vücudunuza alındı, ancak kanınıza ve etinize dönüştü ve ardından Gerçek Ejderhayı Serbest Bırakma yoluyla serbest bırakıldı.

Bu da ne demek oluyor?

Bu, ustamın maksimum varoluş puanı değerinin Veldora’nın ve Velgrynd’in EP’lerinin toplamı olarak doğru bir şekilde tanımlanabileceği anlamına geliyor.

…?!

Zorla sersemletilerek susturuldum.

Gerçek Ejderha’yı serbest bıraktığımda, işte o zaman tüm gücümü ortaya koyabiliyordum.

…Hmm? Ama çıktı her iki şekilde de aynı, yani belki de daha fazla enerjiye sahip olmak bir şey ifade etmiyordu. Velgrynd’in ayrı bedenler yaptığından emindim çünkü o da sadece bir bedeninin üretebileceği enerjiyi maksimize etmişti. Birinin potansiyel gücünün sınırı yoktur, ama eğer onunla birine vuramazsanız, bu tartışmalı bir noktadır. Bütün bir gezegeni yok edecek kadar güç elde ederseniz, bunu tam olarak kontrol etmek de zorlaşır.

Maksimum gücün çok az ya da hiçbir şey ifade etmediği sonucuna vardım.

Ayrıca Velgrynd’in onu tükettiğimde tahmini EP’sinin 49,829,987 olduğunu da belirtmeliyim. Bu Ciel’in hesaplamasıydı ve eminim mükemmeldi, ama şu anda sayısı çok artmıştı.

İsim: Velgrynd (EP: 74,350,087)

Irk: En yüksek seviye kaos elementi Gerçek Ejderha

Patronaj: Alevin Zarafeti

Başlık: Alev Ejderhası

Büyü: Gerçek Ejderha büyüsü

Yetenek: İçsel yetenekler Evrensel Algılama, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Şekil Değiştirme

Nihai beceri Cthugha, Ateş Tanrısının Efendisi

Toleranslar: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Hastalıkları İptal Et, Ruhsal Saldırıyı İptal Et, Kaos Saldırısına Diren

Velgrynd’in şu anki durumu buydu. Beşte bir oranında düştü ancak daha sonra ilk değerinin çok ötesine geçti – sadece büyümekten ziyade bir evrim.

Yetenekleri bir tur Ciel optimizasyonundan sonra eskisiyle aynıydı ama onları kullanmakta usta olduğundan emindim. Cthugha; Düşünceyi Hızlandırma, Alev Uyarımı, Paralel Varoluş, Boyutları Kontrol Etme, Boyut Ötesi Sıçrama ve Çok Boyutlu Bariyer’den oluşuyordu. Gerçek bir haydutlar galerisi.

Velgrynd’i en son birkaç gün önce görmüştüm, bu yüzden neler yaşadığı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Muhtemelen onu yarın göreceğim ve ona nasıl yaklaşacağımdan gerçekten emin değildim. Onu kızdırırsam korkutucu olabilirdi, bu yüzden onu bir daha asla kışkırtmamaya karar verdim.

Görüşmelerim -aslında Ciel ile mevcut durumumuzu kontrol etmenin bir yolu- çok takdir edilen bir şekilde sona ermişti.