Velgrynd’i mideye indirmiştim ve her şey çok daha sakindi. Artık etrafa bakacak vaktim olduğu için savaş alanını inceledim.
Orman oldukça kötü hasar görmüştü ama başkentimiz Rimuru en azından güvende görünüyordu. Etrafındaki her yer artık boş bir araziydi ve orada burada bazı hasarlar vardı, ama Geld ve kuvvetleri benim için onu koruyarak iyi bir iş çıkardılar. Bu içimi rahatlattı.
“Peki burada ne yapıyorsun?”
“Ah, ee, Sör Rimuru. Gördüğünüz gibi, kimsenin yolunuza çıkmayacağından emin olmaya çalışıyordum…”
Velgrynd’e karşı tüm o savaş boyunca sanki biri beni izliyormuş gibi hissettim. Dürüst olmak gerekirse can sıkıcıydı ama bununla ilgilenecek vaktim yoktu. İşte buradayız. Şikayet etmeyi kesinlikle hak ettiğimi hissettim.
“…Pekala. Tamam. Ama şu anda herkes canını dişine takmış çalışıyor, sen de git onlara katıl.”
“…?! Evet, lordum…”
Ayrılmadan önce bana üzgün bir köpek yavrusu bakışı attı. Bazen aklından neler geçtiğini gerçekten hiç bilmiyorum.
Sanırım başkalarının müdahale etmesini engellemek için sizin savaşınızı izliyordu, Usta. Açıkçası, buna gerek yoktu.
Ciel de Diablo’dan bıkmış gibiydi. Acıdan bahsetmişken. Ama ne olursa olsun, artık biraz sakinleşebilir ve Velgrynd’le uğraşmaya geri dönebilirdim. Ona meseleleri açıklamak Veldora’ya kalacaktı ve umarım bizim istediğimiz gibi olur.
Onu kontrol ettiğimde Veldora’nın her şey için beni suçladığını gördüm. Ah, diye düşündüm, neden bütün bu sorunlu çocuklar benim için çalışıyor? Beni kötü adam gibi göstererek Velgrynd’in öfkesini saptırmaya çalıştığını varsaydım.
“Kardeşim, sana güvende olduğumu söylemek istedim ama Rimuru izin vermedi. Ama şimdi aynı pozisyondayız, ne dediğimi anlayacaksın, değil mi?”
…Bu tür şeyler. Şımarık bir çocuğun kendisine bağırılmasını istemediği için arkadaşlarını suçlaması gibiydi.
İkna çabasını Veldora’ya bırakmak açıkça bir hataydı. Ancak Velgrynd’in Veldora’nın öldüğünü düşündükten sonra yaşadığı öfke nöbeti göz önüne alındığında, neden onun yanında yüzünü göstermek istemediğini anlayabiliyorum. Anlıyorum ama suçu bana atmak zorunda mıydın? Tek yaptığın bütün sorunu benim üzerime yıkmak. Onu ikna etmesini istedim ama şimdi beni daha da eleştirecek. Bu çok anlamsız!
Yani, evet, Veldora’yı daha fazla sorumlu bırakamazdım. Velgrynd’e şu anda Veldora ile aynı konumda olduğunu açıklamam gerekiyordu.
Ondan önce, bildirmem gereken bir şey var.
Neymiş o?
Velgrynd’i analiz ederken, onun birinin, muhtemelen Ludora’nın hâkimiyeti altında olduğunu öğrendim. Üzerindeki etkiyi kaldırabilirim, ama sen ne yapmak istersin?
Oh, hadi ama. Bana bir bomba daha atmanın yolu.
Bu rapor son derece gelişigüzel verilmişti ama gerçekten nasıl cevap vereceğimi bile bilmiyordum. Ciel’in Velgrynd üzerinde Analiz ve Değerlendirme yapacağını biliyordum, bu yüzden çok şaşırmadım ama Velgrynd zihin kontrolüne mi tabi tutuluyordu? Bunu oturarak kabul edemezdim.
Ama suçlunun Ludora olduğunu mu düşünüyorsun?
Bu kesin. Carrera ve Tatsuya Kondo arasındaki savaşı ruh koridorundan gözlemlemiştim ve Kondo da benzer şekilde Ludora’nın kontrolü altındaydı. Onun da aynı durumda olduğunu varsayıyorum.
Biraz daha detay aldıktan sonra, Benimaru ile eşleştirilen Granit’in temelde tüm bunları kabul ettiğini gördüm. İmparatorluğun yanında oldukça aptal bir adam var, ha? Onu ne yapılmaması gerektiğine dair bir ders olarak kullansak iyi olur ama bunu döndükten sonra halledebiliriz.
Elimdeki soru Velgrynd’e ne yapacağımla ilgiliydi. Veldora güvenilmez bir müttefik olduğunu kanıtlıyordu, bu yüzden meseleleri kendim açıklamayı düşündüm, ancak Ludora’nın zihinsel etkisi altındaysa, muhtemelen beni dinlemeyecekti.
Peki şimdi ne olacak?
Onu kabul etme zahmetine girdiğimize göre, neden Velgrynd’i Veldora ile aynı pozisyona atamıyoruz?
Ne? Veldora ile yaptığım gibi ona bir ruh koridoru bağlamak gibi mi? Ve sonra onu nihai bir yeteneğe mi dönüştüreceğim? Bu mümkün mü?
Sorun değil. Artık en azından bir Gerçek Ejderhaya eşdeğersiniz Sör Rimuru ve bu iş için fazlasıyla büyülü gücünüz var. Bence Velgrynd’i almanız yeterince mümkün.
Ama bunu yapmak Velgrynd’in özgür iradesini elinden almaz mı? …Sanırım değil, ha? Veldora’yı bir şey yapmaya zorlayabileceğimden değil, sormam gerekiyor ve onaylarsa devam ediyor. Ya da, gerçekten, ne isterse onu yapıyor. Şu anda bile, kendi postunu kurtarmak için beni satmaktan çekinmiyor. O zaman atıştırmalıklarını elinden alarak onu cezalandırmam gerekiyor, ama gerçekten bana çok zor anlar yaşatıyor.
Bana gerçekten kötü bir şey yapmış olsa bile, özgürlüğünü elinden almak artık mümkün değildi. Enerji kaynağını durdurabilirim ama Veldora’yı bir parmak şıklatmasıyla ortadan kaldıramam. Ayrıca, bir Gerçek Ejderhanın sahip olduğu tüm büyüleri normal bir şekilde ortadan kaldıramazsınız. Veldora bunu kabul etmediği ve kendi isteğiyle hapsedildiği sürece, istediğini yapmakta özgürdür.
Yani, temel olarak, onu bir şey yapmaya zorlayamam. Serbest kaldığında, onun iradesini bükemem, gerçekten. Bunu hatırlayınca, Velgrynd’in de muhtemelen aynı şekilde olacağını fark ettim. Ona Veldora ile aynı statüyü verip onu bu şekilde “serbest bırakırsam”, masumiyetimi kanıtlamanın en hızlı yolunun bu olacağına bahse girerim. Daha fazla yanlış anlaşılmaz ve hakkımdaki bu yalanlara maruz kalmazdım. Peki ya bu iki kardeş kavga ederse? Bu benim sorunum değil. Bu benim iş tanımımda yok.
Tamam o zaman. Onu Veldora ile aynı duruma koyalım.
Eğer hala endişeliyseniz, Velgrynd’e bazı kısıtlamalar getirmemi ister misiniz?
Hmm? Kısıtlamalar mı? Bu mümkün mü ki…?
Evet, ileride olacakları düşünürsek, belki de bana itaatsizlik edememesi için bir şeyler ayarlamalıyız. Ama bu benim prensiplerime aykırı. Velgrynd’i kendi tarafıma çekmeyi başaramazsam, onu Karmaşık Uzay’da izole etmem herkes için daha iyi olur. Onu herhangi bir şeye zorlamak beni de Ludora gibi yapar.
Eğer benimle işbirliği yapmazsa, o zaman tamam. Bize karışmayacağına söz verdiği sürece, dışarı çıkıp istediği yerde yaşamasıyla ilgili bir sorunum yok.
Pekâlâ. Ne de olsa senin tarzın bu.
Yani politikam tamamen hazırdı. Haydi uygulamaya koyalım.
Önce merhabalar.
“Merhaba Velgrynd. Nasılsın-?”
“Sen Rimuru musun? Benimle uğraşmayı bırak! Beni hemen buradan çıkar!!”
Kompleks Alanım içinde dikkatimi ona yöneltmiştim ama o her yeri kasıp kavuruyordu. Sanırım dışarıdan bakan bir gözlemciye göre bu, güzel bir kadına yaklaşan şüpheli görünümlü bir balçıktı. Gerçekten de bir suçlu gibi görünüyordum. Yine de, varsayılan olarak, daha yaşlı, büyüleyici bir güzellikle birlikte olan on altı yaşlarında güzel bir kız gibi görünebilirdim. Her iki şekilde de biraz şüpheli görünüyordu ama başka seçeneğim yoktu.
Görüntümün içinde, elimi Velgrynd’e doğru uzattım. Ludora’nın onun üzerindeki gücünden beslenerek, kilidi “açtım” ve bunu yaparken bir ruh koridoru bağladım. Bunun her iki tarafında da kapılar var, bu yüzden kalbini bana açmadığı sürece benimle iletişim kurmasını imkansız hale getirdim. En azından onunla konuşabiliyorum, bu yüzden bu çabanın boşa gitmemesini umuyorum.
Bu görevlerin hepsi sorunsuz bir şekilde tamamlandı. Bu durum, öfkeli Velgrynd’in biraz daha yaşına uygun davranmasını sağladı; bu değişim o kadar ani oldu ki, ben ondan daha çok şaşırdım.
“R-Rimuru? Tesadüfen kız kardeşime kötü bir şey mi yaptın…?”
“Kapa çeneni, seni aptal! Tabii ki hayır! Senden istediğim gibi onu ikna etmiş olsaydın, bunların hiçbirini yaşamak zorunda kalmazdım!”
Tam o anda bir tartışma yaşamak üzereydik.
“Sessizlik!”
“Oh… Tamam.”
“Özür dilerim!”
Veldora ve ben bu patlamaya aynı anda başımızı salladık. Dürüst olmak gerekirse, korkmuştum. Veldora’nın onun yanında bu kadar rahatsız görünmesine şaşmamalı.
“Peki bunun anlamı nedir, Rimuru?”
“Anlamı? Buna cevap vermek biraz zor…”
Gerçekten ne diyeceğimi bilemedim.
“Diğer taraftaki Ayrı Bedenimin sesini duyabiliyorum ama kendi sesim ona ulaşmıyor. Bana ne yaptınız?”
Böylesine güzel bir kadının gözlerimin içine böyle bakması kalbimin küt küt atmasına neden oldu. Yüzümdeki nefesi başımı döndürdü. Çok güzel kokuyordu – tatlı ve hoş kokulu, belki de normalde nefes almasına hiç gerek olmadığı için.
Şimdi bunun zamanı değil. Velgrynd muhtemelen Ludora’nın kontrolünden kurtulduğu için bu soruyu soruyor.
Bana biraz kızgın mısın?
Bu sadece senin hayal gücün.
Sence?
Her halükarda bu konuyu kapatsak iyi olur.
Ciel bana tam bir açıklama yaptı ve buna göre hikaye oldukça basit. Önümdeki Velgrynd zihin kontrolünden kurtuldu, ancak başka bir yerdeki Ayrı Bedeni hala Ludora’nın esareti altında. Ciel böylece Sınırsız Hapsi kullanarak bizim tarafımızdan gelen bilgi akışını engelledi, ancak diğer taraftan hala sinyal alabiliyor. Bu durum diğer taraftaki Velgrynd’i tam bir kriz moduna sokmuştu; Ludora’nın kontrolü altındaydı ve benim ne düşündüğüm hakkında hiçbir fikri yoktu. Tamamen tek yönlü bir yol. Ciel’in oldukça şaşırtıcı bir şey yaptığını anlamıştım ama artık sürpriz gibi bile gelmiyordu.
“Eğer iki bilinciniz arasındaki farkı analiz edersek, sanırım size zihin kontrolü altında olduğunuzu kanıtlayabilirim.”
“Mmm, evet, aferin, Rimuru. Kardeşim, ona güvenmelisin ve-”
“Sessizlik!”
“Doğru!”
Veldora bu kesinti yüzünden azar işitti, ona söylemeyin ama bunu gördüğüme biraz sevindim.
Şimdi Velgrynd biraz dalgın görünüyordu. Sanırım benim de açıkladığım gibi, kendisi ile Ayrı Beden arasındaki farkı anlamaya çalışıyordu. Yoldaşlarımın gözünden amiral gemisinde neler olduğu konusunda kendimi de güncelledim. Savaş son aşamalarındaydı ve Velgrynd’e neler olup bittiğini tam olarak gösterecek bir şey olmuştu.
Arkadaşlarım Velgrynd’in etrafını sarmıştı. Korkakça bir hareket olduğunu iddia edebilirsiniz ama sadece anlaşmanın ne olduğunu bilmiyorsanız. Gerçek şu ki, zayıflamış durumda bile, hepimiz aynı anda üzerine çullanabilir ve yine de kazanmakta zorlanabilirdik.
Ancak, yarattığı alternatif boyutun parçalanmasıyla birlikte, her şey çökmeye hazırdı. Ya da çökecekti ama sonra Diablo geldi ve birkaç vuruşla her şeyi yerle bir etti.
“Noir…”
“Hayır, onun adı Diablo. Oldukça becerikli bir adam, ben etrafta olmadığım zaman ona göz süzüyor.”
“Kwah-ha-ha-ha! Bana ikramda bulunuyor, biliyorsun. Ondan oldukça hoşlanıyorum!”
Demek Veldora onu sattı, ha? Bir dahaki sefere Diablo’yu övdüğünde bunu çok ciddiye almasa iyi olur.
Biz izlemeye devam ederken, diğer taraftaki Velgrynd sanki Ludora’yı korumak istercesine bir adım geri çekildi. İşlerin gidişatına rağmen hâlâ sandalyesinde oturuyor ve sakinliğini koruyordu. Bu büyük bir cesaret. Yoksa kendine güven mi?
Ama ben izlerken, biri harekete geçti. Bu Carrera’ydı, elinde altın bir tabanca vardı ve hemen Ludora’yı onunla vurdu. Ama kurşun-
“Oh, beni zayıflatan kurşun bu mu?”
“Bu bir Yargı Kurşunu. Kondo’nun sahip olduğu en güçlü mermi. Günde sadece bir kez ateş edebiliyor. Peki neden Jaune’de var…?”
Neler olduğunu biliyordum çünkü Ciel bana söyledi.
“Jaune değil. Adı Carrera. Sanırım Kondo’yu yendi ve o da ondan Ludora’ya göz kulak olmasını istedi.”
Velgrynd, “Kondo da değil,” diye mırıldandı. Ama olaylar şimdi hızla gelişiyordu.
“Ludora!”
Diğer Velgrynd yüksek sesle bağırdı, kollarını Ludora’yı korumak için uzattı. Tanrı seviyesindeki hızı kurşunu yakalamak için tam zamanında yetişti – hakkını vermek lazım; o bir canavar. Ama Kıyamet Kurşunu da kolay lokma değildi. Velgrynd’i sağ omzundan delip geçti, sağ kolunun tamamını havaya uçurdu ve sonra her zamanki gibi hızla ilerleyerek Ludora’ya çarptı.
Ama şaşırtıcı bir şekilde Ludora yara almamıştı. Sanki Carrera’nın saldırısının boşa gideceğini başından beri biliyormuş gibi tamamen sakin kalmıştı.
“Ne oluyor be? O saldırıyı nasıl iptal edebildi?”
“Bilmiyorum. Bir bariyer gördüm ama herhangi bir bariyerin onu tamamen durdurabileceğine inanmak zor.”
Veldora da ben de şaşırmıştık. Velgrynd de bir o kadar kuşkuluydu, ellerini yere koyarak oturduğu yerde “Neden…?” diye fısıldadı.
“Sorun nedir, kardeşim?!”
“Arkadaşın haklıymış,” diye mırıldandı panik halindeki Veldora’ya. “Gerçekten de Ludora’nın kontrolü altındaydım…”
Sonra bize Ludora’yı anlatmaya başladı. Ona göre, Ludora’nın kendisini güvende tutan demirden bir koruma sistemi vardı; bu sistem, üzerine kimi fırlatırsanız fırlatın asla yok edilemezdi. Ama bir şartı vardı: Bariyerin enerji kaynağı imparatorun tebaasının ve ortaklarının sadakatiydi, bu yüzden insanların ona sadık kalmasına ihtiyacı vardı. Ayrıca bariyerin bir kusuru da vardı: Bariyer mükemmel ve her zaman açık olmasına rağmen, Ludora aktif haldeyken herhangi bir eylemde bulunamıyordu.
Bu, Adaletin Efendisi Michael’ın en büyük yeteneklerinden biri olan Kale Muhafızı’ydı. Carrera’nın Hüküm Kurşunu’nu daha yeni durdurmuştu, yani açıkça görüldüğü üzere yenilmezdi. Bu özellik açıkken saldıramazdı ama onun yerine savaşı ortaklarına devredebilirdi.
“Eğer böyle bir güce sahip olsaydı, kardeşim, onu korumak için öne çıkmana gerek kalmazdı, değil mi?”
Evet, ben de tam bunu düşünüyordum.
“Hayır,” diye yanıtladı Velgrynd. “Normalde onu koruyormuş gibi yapmam ve bunu bir saldırı için çalım olarak kullanmam gerekirdi. Ama bunun yerine böyle davrandıysam…”
Eğer diğer Velgrynd Ludora’yı korumak için hayatını gereksiz yere ortaya koyuyorsa, bundan hiç şüphe yoktu. Bizim Velgrynd artık zihninin kontrol edildiğini anlamıştı.
Bu arada Ludora, Kale Muhafızları’nın içinde güvende, hareketsiz bir şekilde kalmaya devam etti. Ya da öyle olmalıydı.
“…Ha?!”
Önce Velgrynd bağırdı ama hepimiz şok içindeydik. Kale Muhafızlarını bir an için uzaklaştıran Ludora, eksik koluna rağmen ona doğru koşan Velgrynd’in göğsünü bıçaklamıştı. Neredeyse bunu bilerek yapmış gibi görünüyordu…
“Ah… Evet. O adam, benim sevgili Ludora’m, artık yok…”
Gözlerinden yaşlar döküldü. Ludora bunu kanıtlamak istercesine yüksek sesle güldü.
“Ha-ha-ha-ha-ha! Velgrynd, bana hizmet etmekten onur duymalısın. Gücünü iyi bir şekilde kullanacağım!”
O konuşurken, diğer Velgrynd acı içinde yere çömeldi.
“Bu Yuuki’nin Lifestealer becerisiydi. Ludora -ya da Michael demeliyim sanırım- kontrol ettiği her şeyin yeteneklerini kontrol etme gücüne sahip.”
Vay be. Ne hilekar ama. Veldora ve ben bakıştık.
“Tamam, seni Ludora ile dövüştürmeme ne dersin?”
“Ne? Saçmalama! Seninle yine en güçlü olup olmadığım konusunda tartışmaya gerek yok, ama bu kadar baş belası gibi görünen biriyle uğraşmak istemiyorum!”
“Sana tatlı olarak bir parfe yapacağım.”
“Bu çok cazip, ama… hmm…”
Biz işi birbirimize yıkmaya çalışırken Velgrynd şaşkın şaşkın bize baktı. En azından ağlamayı kesmesini sağladı, ki bunu gördüğüme sevindim.
Her neyse, Ludora artık Velgrynd’in gücüne sahipti.
“Ona Michael derken ne demek istedin?”
Bir fikrim vardı ama bunu onun ağzından duymak istiyordum.
“Ludora, görüyorsun… Uzun zaman önce sınırlarına ulaştı. Kendini o kadar çok reenkarne etti ki bu ruhunu yıprattı. Orada gördüğünüz şey Ludora… ama aynı zamanda değil. Onun yerini uzun zamandır Adalet Lordu Michael aldı.”
Bu konuda üzgün görünüyordu.
“Öyle mi? Ama sahibinin arzusundan doğan bir beceri nasıl olur da sahibine zarar bile vermez?”
“Hayır, öyle değil. Michael ona Veldanava tarafından verilen bir güçtü. Ludora’nın kendi iradesiyle edindiği güç ise Yeminlerin Efendisi Uriel’di. Ve şimdi ağabeyim Veldanava hala dirilmediği için, bu nihai beceri kayboldu.”
…Oh. Sanırım o bende var, değil mi? Ama şimdi bundan bahsetmek için uygun bir zaman gibi görünmüyor.
Velgrynd, temelde Ludora’nın tekrarlanan reenkarnasyonlarının ruhunun gücünü Michael’ı kontrol etmeyi imkansız kılacak kadar zayıflatmış olabileceğini açıklamaya devam etti. Sanki yeteneği ona ihanet etmiş gibi konuştu ama gerçekten bana farklı bir şeymiş gibi geldi.
…Gerçekten. Adaletin Efendisi Michael ile aynı konumda olsaydım, geçici bir konukçuyu devralmak anlamına gelse bile, sizi, gerçek efendimi canlandırmayı hedeflerdim.
Ben de öyle düşünmüştüm. Bir manas olarak, Ciel’in ne kadar imkânsız olursa olsun bir şeyden asla vazgeçmeyeceğini biliyordum. Sonuç olarak Michael’ın düşüncesini anlamaktan kendimi alamadım. Ama bu kabul ettiğim anlamına gelmiyor.
“Bunun olmasına izin veremeyiz. Michael muhtemelen özgür iradeye sahip bir Manas’a dönüşmüştür. Ve eğer öyleyse, yapmaya çalıştığı şey Ludora’nın amaçladığının tam tersidir.”
“Bir manas mı? O da ne? …Bekle! Rimuru, Michael’ın bir şey yapmaya çalıştığını mı düşünüyorsun?”
“Veldanava’yı diriltmeye çalışıyor, değil mi? Ve bence bunu başarmak için her türlü fedakarlığı yapmaya hazır.”
Bu yüzden bu işin peşini bırakamayacağımızı açıkladım.
Velgrynd’in yüzünün solduğunu görebiliyordum. Ve sonra, tam o anda, yeni biri ortaya çıktı ve şu anda Ludora’nın karşısında duran Velgrynd’e bir şey yaptı.
Bu mistik lord Feldway. Diablo onu yenemeyeceğini düşündüğü için gitmesine izin verdi, ama görünüşe göre arkadaşları olmadan geri döndü.
Diablo onu yenemiyorsa, oldukça güçlü olmalı. Ya da belki bugün daha fazla çalışmak istememiştir? Neyse.
Feldway iyiydi, Hâkimiyet Alanı’nı kullanarak uyanmış bir iblis lordunun bile karşı koymakta zorlanacağı şekilde saldırıyordu ve tüm gücünü diğer Velgrynd’e yöneltmişti. Yaralı ve zayıf düşmüş olan Velgrynd buna karşı koyabilecek gibi görünmüyordu.
“Ha-ha-ha-ha-ha! Boyutsal Transferim Velgrynd’i bu dünyadan sildi! Şimdi geriye sadece iki Gerçek Ejderha kaldı. Gelecek için iyi bir işaret, değil mi Ludora-ya da Sör Michael mı demeliydim?”
Şimdi Feldway de ona Michael diyordu. Velgrynd’in tahmini doğru çıkmıştı.
Tüm bu ani gelişmelere rağmen, Benimaru ve Diablo ellerinden geldiğince çabuk tepki vermeye çalıştılar. Onları durdurmak için aceleyle bir Düşünce İletişimi gönderdim. Mistik lordun yetenekleri hakkında hala çok fazla soru işareti vardı, ancak Ludora/Michael’in nasıl tepki vereceğini de görmek istedim. Ayrıca… Görebiliyordum. Ludora’nın vücudundan kaçan bir tür garip madde. Sanki onu korumaya çalışıyormuş gibi Velgrynd’in gevşek bedenine yapışmıştı. Madde Ludora’nın vücudundan tamamen gitmişti ve bunun sonucu…
“Hmm, fena değil. Velgrynd’in gücü artık benim ve Ludora da gitti. Şimdi geriye kalan tek şey Veldora ve Velzard’ın gücünü ele geçirmek ve böylece dirilişi tamamlanmış olacak.”
Ludora/Michael bunu doğal bir durum olarak kabul etti. Artık emindik -düşmanımız Ludora değil Michael’dı ve amacı Yıldız-Kral Ejderha Veldanava’yı tamamen canlandırmaktı.
“Gerçekten harika haberler, Sör Michael!”
“Evet. Velzard’la başa çıkmak zor olmayacaktır ama Veldora daha zahmetli olabilir.”
Benimaru ve diğerleriyle hiç ilgilenmeden bir süre daha konuşmaya devam ettiler. Ama bu beklenen bir şeydi. Shion, Testarossa ve durdurmadığım diğer müttefiklerin hepsi saldırmaya çalıştı, ancak Kale Muhafızı her şeyi engelledi. Elbette Feldway de korunuyordu ve zarar görmemişti. Asıl kötü haber.
Ama bu kadar yeter.
“Ludora… Bu Ludora, değil mi? Ondan bir parça var… ruhundan bir parça, tam orada…!”
Sadece benim görebildiğimi sanıyordum ama sanırım Velgrynd de hissedebiliyordu. Hissedip hissetmediğinden emin değildim ama sanırım Ludora’dan geriye ne kaldıysa onu bulmaya çalışıyordu.
“İşte, sakin ol a-”
“Sessizlik! Şimdi gitmeliyim, yoksa kaybolacak!”
Bana bir çocuk gibi yalvardı, öfkeyle ağladı. Zamanı bizim için uzatmak için Zihin Hızlandırma’yı kullandım. Artık sadece ben ve Velgrynd vardık.
“Dinle, sakin ol. Eğer şimdi dışarı çıkarsan, aklın yine Ludora tarafından ele geçirilecek.”
“Ama…!”
Muhtemelen onun nereye gönderildiğini biliyordu. Ama tam bir çıkmaz sokağa doğru gidiyordu. Bu dünyaya dönebileceğinin hiçbir garantisi yoktu ve Ludora’yı kurtarmak bu noktada bir hayalin ötesindeydi. Neredeyse imkânsızdı.
Senin için böyle bir çıkış yolu yok.
“Kapa çeneni! O zaman ne yapmamı istiyorsun…? Ludora’dan bu şekilde vazgeçemem…!”
Bunlar Velgrynd’in gerçek hisleriydi. Ve şimdi o kadar büyük bir öfkeyle patlıyordu ki, konuşanın ben değil Ciel olduğunu fark etmedi.
Bir olasılık var.
“…?!”
Eğer benim Yetenek Ayarımı kabul ederseniz…
Ah, tatlı cazibe. Ona iki kez sormama gerek yoktu.
“Onu alacağım. Dileğimi gerçekleştirecekse…”
Başka bir şey söylemesinin mümkün olmadığını düşündüm.
………
……
…
Velgrynd bunu kabul ettiği anda bir ses duyuldu.
Velgrynd’in vasiyeti onaylandı. Yapacağımız ilk şey, Raguel’e yapılan müdahaleyi kesmek olacak, Rahatlama Lordu.
Velgrynd sesi duydukça kendini daha rahat hissetmeye başladı. Sesin talimatlarını takip ederek kendi bedenini inceledi ve kesinlikle oradaydı. Kalp çekirdeğinin derinliklerine nakşedilmiş olan Raguel, bir tür parazite maruz kalıyordu. Artık engellenmişti ama onu orada bırakmanın tehlikeli olduğundan şüphe yoktu.
Bunun nedeni bu muydu?
Velgrynd bunu şimdi fark etti. Ayrıca nihai beceri Michael’ın, Adalet Kralı’nın, Regalia Hakimiyeti’nin bir tür muadili olan bir güce sahip olduğunu da hatırladı. Bu benim de uzun zaman önce duyduğum bir şeydi.
Veldanava tarafından yaratılan güçler saf haliyle “meleksi” olarak adlandırılır. Hepsi, Nihai Hakimiyet olarak bilinen bir kölelik olan Michael’ın mutlak kontrolüne karşı koyamaz. Velgrynd’in Raguel’i de bunun bir istisnası değildir. Onu Michael’a bağlayan çok dar bir koridor inşa edilmişti ve onun etkisinden kaçması imkansızdı.
…Bu doğru. Nasıl unutabilirim ki? Meleksi nihai beceriye sahip hiç kimse ağabeyime itaatsizlik edemezdi. En çok bundan nefret ederdi ve bu yüzden onu Ludora’nın Uriel’i ile değiştirdi.
Şimdi neden kontrol edildiğini anlıyordu. Tüm bu sistemi kardeşi Veldanava kurmuştu ve buna direnmek neredeyse imkânsızdı.
Hayır, gerçekten bir çıkış yolu yok, değil mi?
Rimuru haklıydı. Ve Velgrynd bunun için hüngür hüngür ağlamak istedi. Ama tam pes etmek üzereyken garip bir ses duydu.
Rahatlama Lordu Raguel için hazırlıklar tamamlandı. Bunu artık ihtiyaç duyulmayan Yeminlerin Efendisi Uriel ile birleştireceğim.
Huh?!
Velgrynd neredeyse yüksek sesle bağırıyordu. Ludora’nın hatırı için aradığı Uriel’in burada bulunması gayet doğaldı. Ve şimdi Velgrynd duyduğu sesin artık Rimuru’ya ait olmadığını fark etti. Sadece bir şeyler duymuyordu; bu net, güçlü, iradeli bir sesti. Dünya Dili’ne çok benziyordu ama daha yumuşak ve rafine bir sesti; hatta biraz şefkat bile vardı.
Ona soracak pek çok sorusu vardı ama şu anda önemli olan kelimelerin ardındaki anlamdı.
“Bekle bir dakika! Bana Uriel’i mi vereceksin? Yoksa ‘birleştirme’ derken ne demek istedin?!”
Eğer şu anda Michael’ın iradesini takip etmekten başka seçeneği yoksa, o zaman tek yapmamız gereken onu değiştirmek. Uriel’de de bir kontrol koridoru keşfettim, bu yüzden onu atarken, sadece sizin için yeni bir yetenek yaratmak için yiyecek olarak kullanabileceğimi düşündüm.
Saçmaydı, aptalca saçmalıklarla dolu bir cevaptı. Ama Velgrynd sadece bir soruyu önemsiyordu.
“Bunu yaparsam, Ludora’yı aramaya gidebilir miyim?”
Bunun mümkün olduğunu onaylıyorum.
Eğer öyleyse, tereddüt etmeye gerek yoktu. Velgrynd kalbindeki tüm umutla onay verdi. Ya da…
Velgrynd, niyetini zaten onayladım, bu yüzden ikinci kez onay vermene gerek yok. Şimdi Yetenek Ayarı’nı etkinleştireceğim.
O sesin -Ciel’in- durmaya niyeti yoktu.
Ayarlama Yeteneği’ni fırlattığı anda, inanılmaz bir güç dalgası Velgrynd’in vücudundan geçerek onu nazikçe sardı.
Alev Ejderhası Velgrynd’in Raguel ve Uriel’i birleşerek Ateş Tanrısının Lordu Cthugha’nın nihai yeteneğini yaratacak… Başarıldı.
Ciel bunu o ciddi, uhrevi sesiyle tüm dünyaya ilan etti. Ve o anda Velgrynd tüm boyunduruklarından kurtuldu.
………
……
…
Ciel’in sözlerini başımla onayladığımda, Uriel’im ona transfer edildi. İzin verdiğim için benim hatam mı emin değilim ama sanırım bu kadar şaşırmış olmam çok doğal. Uriel’in bizi arkadaş olarak bağlayan bir bağ olması gibi…
Sorun değil. Birleştirilen Uriel sadece bir kalıntı. Özü, yeni yetenek Bolluk Lordu Shub-Niggurath tarafından ele geçirildi.
…Ne?!
Bu konuda soracak milyonlarca sorum vardı. İçimden bir ses Ciel’in benim haberim olmadan her türlü şaşırtıcı şeyi yaptığını söylüyordu. Neredeyse sormaya korkuyordum ama her halükârda Velgrynd ilgimi hak ediyordu. Her şey işe yaramıştı ve ben de bundan memnundum.
“Tebrikler, Velgrynd. Artık seni dışarı salmak güvenli.”
Onunla konuşurken gülümsedim. Yüzü buruşmuş bir şekilde bana baktı. Sanırım nedenini anladım ve ondan uzaklaştım.
“Sana gerçekten sormak istediğim çok soru var ama şimdilik onları geçiyorum. Gitmeme izin verecek misin?”
Artık bir sorun gibi görünmüyordu, ben de başımı salladım. Ciel bana Velgrynd’in artık Uriel’e sahip olduğu için Ludora’nın ruhunu algılayıp ona tepki verebileceğini ve böylece adresini bulup gördüğü parçayı geri alabileceğini söyledi. Bunu duyunca, Ciel’in bahsettiği “kalıntının” Ludora’nın kendi kalbinin şeklini alan Uriel’in “çekirdeği” olup olmadığını merak etmeye başladım. Bu Velgrynd’in her zaman Ludora ile birlikte olacağı anlamına gelirdi. Eğer ruhu şimdi dünyanın dört bir yanına dağılmışsa, onu gerçekten bulabileceğinden emin değilim, ama içimden bir ses bunu başarabileceğini söylüyor.
“Tamam, şimdi… Bırak!”
Böylece üçümüz ruhani dünyadan gerçek dünyaya döndük. Vedalaşırken zaman hala bizim için uzayıp gidiyordu.
“Teşekkür ederim, Rimuru. Tüm bu sorun için özür dilerim.”
Evet, umarım öyledir. Ben de senin hakkında çok şikayet aldım, biliyorsun! Ama kızmasını istemediğim için çenemi kapalı tuttum.
“Eminim artık Paralel Varoluşunuzla bağlantı kurabilirsiniz, bu yüzden kaybolma konusunda endişelenmenize gerek olduğunu sanmıyorum. Bundan sonra işlerin senin için zor olacağını biliyorum… ama iyi şanslar!”
Desteğimle mümkün olduğunca güvenli olmaya çalıştım. Ama:
“Kardeşim, lütfen unutma – eğer işler yolunda gitmezse, ben her zaman burada olacağım! O yüzden umutsuzluğa kapılıp feryat etme. Elinden gelenin en iyisini yap!”
Veldora’nın yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. İnsanların ruh halini okumakta bu kadar kötü olduğuna inanamıyorum.
Velgrynd nasıl cevap vereceğini şaşırmış gibiydi.
“Gerçekten aptalsın, değil mi? Ah, benim aptal, aptal, sevimli küçük kardeşim. İyi olmana sevindim.”
Utangaç bir şekilde gülümsedi. Sonra tekrar bana baktı; nedenini sormayın. Bu kadar güzel biri bana yakından baktığında o kadar gerilirim ki hareket bile edemem. Kalbim hızla çarparken o sadece başını öfkeyle salladı.
“Peki, sonra görüşürüz.”
Ve böylece Velgrynd zarif bir şekilde ışınlanarak uzaklaştı.
Tamam. Sırada Benimaru ve çetesine biraz destek vermek vardı.
“Sen de mi gidiyorsun?”
“Ama tabii ki.”
Bir dakikadan az bir süre geçmişti. Michael’a yapılan saldırı hâlâ devam ediyordu ve Castle Guard’a karşı hiçbir şey işe yaramıyordu ama yine de doğru olanı yapıyorlardı. Saldırmayı bıraktıkları anda düşman karşılık verecekti. Bu yüzden Benimaru ve Diablo, Shion ve diğerlerini durdurmadan kenardan usulca izliyorlardı.
Sadece iki düşmanımız kalmıştı ve onları burada yenmeyi çok istiyordum ama ne yazık ki bu imkânsızdı. Kale Muhafızları yerinde olduğu sürece, Michael’a karşı hiçbir şey işe yaramayacaktı. Ama aynı şey bizim için de geçerliydi-
“Ha-ha-ha-ha-ha! Ne kadar da zayıfsın. Saldırılarınızın hiçbiri Sör Michael üzerinde işe yaramayacak!”
Yüksek sesle gülen Feldway, saldırılar arasındaki zamandan yararlanarak yeteneğini etkinleştirmek üzereydi. Görünüşe göre “mistik lord” süslü bir isimden daha fazlasıydı – tüm arkadaşlarımı alternatif bir boyuta atmaya çalışıyordu.
“Herkese hoşça kalın. Eminim bir daha karşılaşmayacağız, ama-ne?!”
Ama ben de saldırmak için kendi anımı bekliyordum. O anı seçtim ve orada belirip Feldway’in hamlesini engelledim.
“İblis Lordu Rimuru…”
“Merhaba, mistik lord Feldway. Tanıştığımıza memnun oldum.”
Alaycı cevabım karşısında yüzündeki gülümseme kayboldu.
“Görgü kurallarından anlamayan bir taşralı mı?”
“Büyük şehirde yaşamak için can atan bir Saldırganın bunu bana söylemesine gerek yok.”
Devam eden kışkırtmalarım yüzünün donmasına neden oldu. Sanırım hiç öfkelenmeden öfkesinin artmasına izin vermeyi seven bir tipti – başa çıkılması gereken en kötü erkek tipi.
O anda Michael -şimdiye kadar sessizce dinlemişti- her zamanki gibi sakin görünerek bizi böldü.
“Heh-heh-heh… Sen saklanıp beni gözlemlemiyor muydun? Bize saldırmanın bir yolunu bulmak için arkadaşlarını feda ettiğini sanıyordum.”
Yarıdan fazlası haklıydı, “fedakarlık” kısmı hariç. Umursadığımdan değil.
“Benim hakkımda ne istersen düşün. Bunu burada mı halletmek istiyorsun?”
“Heh. Çok cesursun. Ama gerçekten beni yenebileceğini düşünüyor musun?”
“Bilmiyorum. Ama sana bir uyarıda bulunacağım. Yeteneğinizin size melek yetenekleri üzerinde mutlak kontrol sağladığını ve biri size inandığı sürece Kale Muhafızlarını kırmanın mümkün olmadığını biliyorum. Bu doğrultuda, İmparatorluğunuzu yerle bir etsem ve içindeki her canlıyı öldürsem bu avantajı elinizden alamaz mıyız?”
Bu tamamen blöftü. Benim bile o kadar ileri gitmeye niyetim yoktu. Ama bunu arkadaşlarımın kurban edilmesiyle aynı kefeye koyarsam, hiç tereddüt etmeden yapardım. Bu kadar zalimliği uzun zaman önce kabullenmiştim.
“…Sanırım ben de sizi hafife almışım. Belki de size karşı bu kadar düşmanca davranmamalıydım.”
“Belki de değil, hayır. Yüce idealleriniz ve asil görevleriniz beni ilgilendirmez. Bazı hedeflerinize ben de sempati duyuyorum. Yani, beni rahatsız etmediğin sürece, ne istersen yapabilirdin.”
Ama artık çok geç. Michael artık ortalığı karıştırdığına göre, bizim için kesinlikle potansiyel bir felaketti. Şimdilik iyiydik ama Ciel şimdiden gelecekte kaçınılmaz bir çıkar çatışması yaşanacağını öngörüyordu. Benim görevim buna inanmak ve buna göre hareket etmekti.
“…”
Michael sustu, bir şeyler düşünüyordu. Ben de niyetimi açıklamaya karar verdim.
“Bana ya da halkımdan birine dokunmaya kalkarsan seni öyle bir ezerim ki bir daha asla böyle aptalca bir şeye kalkışamazsın.”
Bu ve ona biraz korku salmak istiyordum. Hayır, şu anda onun Kale Muhafızlarını kırmanın bir yolu yoktu. Ama güvenilir ortağım Ciel bana yardım ediyordu ve bir yolunu bulacağından emindim. Ayrıca, değerli dostlarımdan birine dokunursa, ona merhamet göstermezdim. Ne pahasına olursa olsun, Michael’ı yeneceğime yemin ettim.
“Pekâlâ. Anlıyorum. O zaman şimdilik geri çekilelim.”
“…?! Emin misiniz, Sör Michael?”
Feldway şaşırmış görünüyordu ama Michael sakin bir şekilde başını sallayarak geri çekilme niyetini belirtti.
“Ne de olsa bizim için de çok erken. Eğer burada savaşırsak, bu ikimiz için de kötü sonuçlanır.”
Buna katılıyorum. Daha önceki tehdidimi yerine getirseydim, belki kazanma şansımız olurdu. Ama bu benim prensiplerime aykırı. Biliyorum sadece geleceğe tekme atıyordum, ama gerçekten çalışmak için biraz daha zaman istedim.
“Tamam… O zaman hepimiz gidelim mi?”
“Pekâlâ. Yine de… Bugün tam olarak yeniden canlandığım gün, kutlanması gereken bir gün ve bunun yerine bu beklenmedik çileyle karşı karşıyayız. Guy Crimson’ın en büyük engelimiz olacağını düşünmüştüm, ama onun yerine önemsiz olarak gördüğümüz balçık…?”
Bu sözlerle Michael ve Feldway ayrıldılar. Onların da İmparatorluğa geri dönmeyeceklerini tahmin ediyordum. Gözlem sihrim Argos, Tanrı’nın Gözü, orada hiçbir şey algılamıyordu ve Moss olağandışı bir şey rapor etmedi.
“Kahretsin, bu çok can sıkıcı. Nereye gittiklerini bile bilmiyorum.”
Benimaru hazırlıksız söylediklerime gülümsedi. “Ama emrettiğiniz gibi Sör Rimuru, hepimiz güvendeyiz. Neden şimdilik bunu kutlayıp eve dönmüyoruz?”
İyi fikir.
“Doğru! Eve gidelim o zaman! Bugün çok yoruldum ve biraz da aç hissediyorum. Neden Shuna’dan hepimiz için güzel bir şeyler hazırlamasını istemiyoruz?”
“Bir ziyafet o zaman?”
Bu da iyi bir fikir. Veldora’ya başımı salladım.
“Tamam! Hadi geri dönelim ve eğlenelim!”
Sözlerim herkesin yüzüne gülümseme getirdi. Yapacak işlerimiz vardı ama en azından hepimiz buradaydık ve hayatta kalışımızı kutlayacak kadar iyiydik.
Velgrynd yolculuğuna devam etti. Dün, bugün ve yarın, hiç durmadan yürümeye devam edecek.
………
……
…
Rimuru’dan ayrıldıktan sonra uçtuğu yer, başka bir zamanda, başka bir dünyaydı. Feldway onun Paralel Varlığını bu dünya ile o dünya arasındaki yarığa göndermiş ve o da orada güvenli bir şekilde kendini onunla yeniden bütünleştirmişti.
Burası bırakın atmosferi, toprağı bile olmayan bir gezegendi ve Velgrynd hiçbir zaman algısı olmadan burada mahsur kalmıştı. Gerçek bir Ejderha olmasaydı anında ölürdü, ancak hem Uzaya Hükmetme hem de sonsuz bir ömrü vardı.
Sığınak bulmadan önce düşünmek için zamanı vardı. Başına gelen tüm o inanılmaz olaylardan sonra düşünmesi neredeyse tamamen durmuştu; işlemesi gereken çok fazla bilgi vardı. Ama başka bir boyuta sürüklenmek de soğukkanlılığını yeniden kazanmasına yardımcı oldu.
Velgrynd de öyle düşündü. Akıllara durgunluk veren verilerin çokluğu bir noktada düşünmekten vazgeçmesine neden olmuştu ama şimdi zaman elverdiği sürece düşünüyordu. Sonra en önemli gerçeğe ulaştı. Kardeşinin yarattığı sisteme karşı özgürlüğünü nasıl kazanacaktı? Soru buydu ve bunu gerçekleştirebilecek aklına gelen tek bir kişi vardı. Evet, o uysal balçık. İblis lordu Rimuru, aptal ağabeyinin müttefiki…
Hayır! Hayır, olamaz! O balçık…
…nihai yeteneklerini özgürce geliştiren, Velgrynd’e özgürlüğünü veren ve kendi güçlerini büyük ölçüde geliştirerek daha yüksek seviyelere çıkaran biri. Sıradan bir insan bunların hiçbirini yapamazdı.
Sadece kardeşim Veldanava böyle tuhaf bir şey yapabilirdi. Eğer başka biri için mümkün olsaydı.
Velgrynd bu imkânsız düşünce karşısında ürperdi. Dikkatini ona çevirdiğinde, nihai yeteneği Ateş Tanrısı’nın Efendisi Cthugha tepki verdi: Raguel’den kıyaslanamayacak düzeyde bir güç. Ama en önemlisi, sanki Ludora’nın kalp atışlarına bağlıymış gibi, içine aldığı parçalar tepki verdi.
Hee-hee! O balçığın gerçekte ne olduğu umurumda değil. O sadece Rimuru. Veldora’nın müttefiki ve hayatımı borçlu olduğum kişi.
Vardığı sonuç buydu ve bununla birlikte Velgrynd düşünce döngüsünden çıktı ve dikkatini tekrar gerçekliğe çevirdi.
………
……
…
Böylece Velgrynd, dünyalar ve çağlar arasında seyahat ederken onun ruhunun parçalarını toplamaya devam etti.
Seni seviyorum. Seni seviyorum… Ludora!!
Ludora’yı görmek için her şeyi tüketen bu arzu, onu bir dizi engelin üstesinden gelmeye itti. Ve sonunda, gökdelenlerle kaplı büyük bir şehirde çocuğu buldu.
Neşe… ve kararlılık. Çocuk onda eksik olan her şeydi. Ve Velgrynd ona sahip olduğu diğer parçaları da verirse…
Ama bunu yapmak gerçekten doğru muydu? Bu soru üzerinde çok düşündü. Eğer bunu yaparsa, çocuğun kaderini büyük ölçüde değiştirecekti. Ömrü sonsuzdu; kendi hayatını yaşayana kadar onu izlemeye devam edebilirdi.
Evet… Paniğe gerek yok. Seni görmek için sabırsızlanıyorum ama işleri aceleye getirmenin bana bir faydası olmaz.
Ama sonra, ruhunun parlayan bir parçası çocuğa doğru uçtu. Kimse tarafından fark edilmeyen bu parça, sanki içine çekilmiş gibi çocuğun içinde kaynaştı ve o şokla birlikte çocuk dünyadan kayboldu. Velgrynd’in elinde kalan tek şey bulduğu ilk parçaydı.
“Sen de onlardan biri miydin? Beni mi görmek istediniz?”
Velgrynd bunun doğru olmasını dileyerek parçayla konuştu. Sonra çocuğu takip etmesi için Cthugha’yı etkinleştirdi.
