Sadece devasa bir kaiju savaşı olarak tanımlanabilecek bir sahneydi. Hayır, gerçekten. Bunu anlatmanın tek yolu bu.
Birbiriyle dövüşen iki ejderha vardı ve formları farklı olsa da ikisi de eşit derecede büyüktü. Alev Ejderhası Velgrynd, orijinal haliyle çok zarif ve güzel bir figürdü. Veldora’dan daha esnekti ve vücudu uçuş için oldukça iyi adapte edilmiş görünüyordu. Bununla ne tür bir savaş yaklaşımı benimseyecekti?
Gece yarısıydı ama gökyüzü aydınlıktı. Jura Ormanı alev alev yanıyor, gökyüzünü parlak bir kırmızıya çeviriyordu. Rimuru şehri labirentin içinde güvendeydi ve zarar görmemişti, ancak onu dışarıda bıraksaydık, geride hiçbir şey bırakmadan yanıp kül olurdu. Labirenti dış dünyaya bağlayan büyük kapı da bunu kanıtlıyordu. Şimdi tamamen yok olmuştu ve labirentin üst katlarının da feci şekilde hasar gördüğünden emindim.
Savaş artık bir çıkmaza girmişti. Velgrynd bu yüzden Paralel Varoluşlarını kapattı. Ormandaki tüm tahribat göz önüne alındığında hayal etmesi zordu ama ikisi de güçlerini kontrol etmekte takdire şayan bir iş çıkarıyordu. Birbirleriyle çarpışan büyük miktarda enerjiden bahsediyoruz, ancak savaş aslında gerçekten sofistike bir seviyede yapılıyordu.
Hız konusunda da eşit seviyedeydiler. Gerçekten de Veldora inanılmaz derecede büyümüştü. Gücünü ustalıkla kontrol ediyor, çok yüksek hızlarda uçmasına izin veriyor ve Velgrynd’e karşı tek bir adım bile kaybetmiyordu. Gizlice antrenman yapıyor olmalıydı ve bunun sonuçları görülüyordu.
Söyleyebileceğim kadarıyla, Veldora’nın çok küçük bir avantajı vardı. Sadece güçlerine, yani sihirbaz sayılarına bakarsanız, Veldora’nınki daha yüksekti. Mühürlendiği zamandan beri gücü artmıştı ve bunu kendi yeni becerileri ve hileleriyle destekleyerek bu sonuçları elde etmişti.
Yine de tedirginliğimi üzerimden atamıyordum. Ne de olsa Velgrynd büyüsünü kontrol etme konusunda açık bir avantaja sahipti ve şimdi tamamen Veldora’ya odaklandığına göre, savaş gerçekten daha yeni başlıyordu.
Ve söylemeliyim ki… Ludora’nın rahatlığı beni endişelendirdi. En sağlam kalkanı olan Velgrynd artık odada değildi, o halde nasıl bu kadar sakin kalabiliyordu? Veldora’yı her an çağırabiliyor olmam benim için bir tür güvenlik battaniyesiydi. Ne tür bir krizin içinde olursam olayım, onun yardımıyla bu krizin üstesinden gelebileceğimi biliyordum. Ludora’nın da iyi bir dövüşçü olduğuna eminim. Guy onu eşit olarak görüyordu ve Yuuki’yi bu kadar kolay ele geçirmesi onun ne kadar büyük bir tehdit olduğunu gösteriyordu.
Ama benim de nihai bir yeteneğim var. Ve Benimaru’ya yaptığım gibi, insanlara kendi takdirimle yetenekler verebileceğim küçük bir numaram var. Dürüst olmak gerekirse, etrafımızdaki üst düzey İmparatorluk Muhafızlarını pek tehdit olarak görmüyordum. Sadece beş Tek Basamaklı ve Yuuki endişe vericiydi, özellikle de şuradaki Damrada denen adam. Yine de onun yenilmez olduğunu sanmıyorum.
Laplace’ı saymasak bile, buradaki bir kavgada üstünlüğün bizde olduğunu düşünüyorum. Ben de böyle hissediyordum ama aynı zamanda bu yüzden bu kadar endişeliydim. Ludora neden hiç endişeli değil? Asıl soru buydu. Velgrynd olmadan bile aşılamaz bir güç avantajı olduğunu mu düşünüyor? Öyle olsa bile, gereksiz riskler almak ona fayda sağlamaz. Onu bu kadar emin yapan ne? Hiçbir fikrim yoktu ama Veldora’nın savaşını da merak ediyordum.
Velgrynd alevli bir ısı saldırısı başlattı ve Veldora bunu bir bariyerle engelledi. Sonra karşılığında uluyan bir rüzgâr saldırısı yaptı ama bu da savuşturuldu.
Muazzam bir savaştı ve ne kadar efsanevi hissettirdiğini görünce ürperdim. Veldora’yı ilk kez gerçek bir dövüşte gördüm ve bu hayal ettiğimin de ötesinde bir şeydi. Testarossa ve arkadaşlarına hükmettikten sonra bile Velgrynd’e denk olabileceğini hiç düşünmemiştim. Yine de düşünürseniz, belki de bu çok doğaldır. Veldora, kişisel nihai becerisi olan Araştırmanın Efendisi Faust’ta ustalaşmıştı ve bu yüzden Velgrynd ile eşit tutuyordu. Rakibinin beceri üstünlüğü vardı ama Faust bunu tartışmalı hale getirdi.
Raphael’in bana açıkladığı gibi, gücü olasılıkları manipüle etmeyi içeriyor. Ayrıca üst düzey bir analiz becerisi olan Gerçeği Araştır’a da sahipti. Bununla, düşmanının tüm yeteneklerini anında ölçebilir ve uygun şekilde yanıt verebilir. Savaş için o kadar özel ki neden var olduğunu bile anlamıyorum.
Dürüst olmak gerekirse, Faust’ta ustalaştıktan sonra Veldora’yı yenebilecek biri olup olmadığını merak ediyordum. Bu yüzden onun zaferinden hiç şüphe etmedim.
Şu anda bile Velgrynd’e görünmez bir saldırı yapıyordu. Ekranda göremiyordum, bu yüzden Velgrynd aniden hiçbir yerde olmayan bir şey tarafından vurulmuş gibi görünüyordu. Ama ben biliyordum. Bu onun yarattığı özel hareketlerden biriydi, Fırtına Patlaması adını verdiği bir şeydi. Bana sürekli bununla övünüyordu, ama bunu gerçekten çalışırken görmek beni inandırdı. İlk başta, belirli bir noktada kesişen bir grup anlamsız enerji dalgası gibi görünüyor – ancak etki devreye girdiğinde, çoktan çok geç. O noktadan çoktan vurulmuşsunuzdur, bu yüzden kaçınmak ya da savunmak imkansızdır.
Geliştirdiği bu şey tamamen çılgınca. Her bir dalganın kendi başına hiçbir şey yapmaması, kolayca gözden kaçmasına neden oluyor, bu yüzden neyin geldiğini bilmiyorsanız, bu ölümcül bir saldırıdır.
Fırtına Patlaması Velgrynd’e de isabet etti. Veldora’nın umduğum gibi performans gösterdiğini görmek beni sevindirdi; rahatladım. Ancak tam da işi çantada keklik gördüğüne ikna olmuşken, işler hızla ve tam da yanlış yönde gelişmeye başladı.
Aniden savaş alanında bir hava gemisi belirdi. Pruvasında diğerlerinden farklı bir üniforma giymiş bir adam duruyordu. Bu Teğmen Kondo’ydu.
Dikkatimi aceleyle ilk ekrana çevirdim. Orada duruyor olması gereken Kondo ve ekibi gitmişti. Velgrynd Paralel Varoluş’tan çıktığı anda ayin de sona ermişti. Görünüşe göre tüm bunlara o kadar dalmıştım ki fark edememiştim.
Rapor. Yasak Lanet: Ölü Doğum Günü yaklaşık bir dakika önce tamamlandı.
Kondo’nun Veldora ve Velgrynd’in savaş alanına ulaşması için tek bir dakika yetti.
Önseziler zihnimde durmak bilmiyordu. Ne yapmayı planladığına dair hiçbir fikrim yoktu, bu da kalbimde olmaması gereken bir hayal kırıklığı dalgasına yol açtı.
Sonra zeplinin pruvasında başka biri belirdi; şu anda önümde oturan adama tıpatıp benzeyen bir adam.
Masayuki…?
Bekle, hayır!
“Bir Paralel Varoluş…?!”
Farkına vardığımda artık çok geçti. Ondan sonraki her şey bir anda oldu.
Kondo sağ elindeki silahla Veldora’ya ateş etti. Bir tabanca mermisinin Gerçek Ejderha’ya karşı fazla bir şey yapmasına imkan yoktu… Ama bu düşünce aklımdan geçtiği anda, bir mermi gerçekten imkansız bir hızla ona doğru ilerledi. Ses hızının çok ötesindeydi; hatta ışık hızına bile yaklaşıyordu.
Çıkış yarası yoktu, mermi vücuduna saplanıp kaldı ve sonra şeytani gücü tamamen serbest kaldı. Bu Veldora’nın acı içinde kıvranmasına neden oldu; normalde böyle bir durumda hemen iyileşirdi ama bu ekstra an ölümcül oldu.
Ekrandaki Ludora ona bir el uzattı.
“Size bir sır vereceğim. Buna Regalia Hakimiyeti denir. Özgür iradesi olan her şeye hükmeden mutlak bir hakimiyet gücüdür. Gerçek bir Ejderha bile onun kontrolünden kaçamaz.”
Önümdeki Ludora ayağa kalktı. Sanki işi bitmiş gibi odadan çıkıyordu.
“Dur, bekle…”
“Heh… Ah evet, bir söz vermiştim, değil mi? Korkarım artık sana olan ilgimi kaybettim, ama bana hizmet edersen sana yepyeni bir dünya göstereceğim.”
Artık Ludora beni daha az umursayamaz. Ve sanırım buradaki Ludora başından beri Velgrynd’in Paralel Varoluşu tarafından yaratılmış bir sahtekârdı. Zeplindekiyle aynı bilinci paylaşıyordu ama onu bu odada yenmiş olsaydım bile bunun bir anlamı olmazdı.
Başından sonuna kadar Ludora’nın avucunun içinde yuvarlanıyordum. Bu benim için tam bir yenilgi anlamına geliyordu.
“Veldora’yı hafife alma.”
Şu anda sadece ezik bir ezik olduğumu biliyordum ama yine de mırıldandım. Ama Ludora artık yumruklarını çekmiyordu.
“O kesinlikle bir Gerçek Ejderha, değil mi? Onu kontrol altına almak düşündüğümden çok daha fazla sorun çıkardı ama şimdi nihayet tam kontrolüm altında.”
Ve haklıydı da. Hemen ardından göğsümde bir ağrı hissettim, o kadar şiddetliydi ki Cancel Pain bile hafifletemedi. Sanki biri içimden bir ruh çıkarmaya çalışıyordu.
Rapor verin. Ustam ve özne Veldora Tempest arasındaki ruh koridoru tehlikeye girdi. Sonuç olarak, Fırtına Lordu Veldora’nın nihai becerisinden türetilen Fırtına Ejderhasını Çağır ve Fırtına Ejderhasını Geri Yükle becerileri artık kullanılamıyor.
Acının nedeni beni şok etti.
Ne? Veldora’yı benden aldıklarını mı söylüyorsun? Veldora… benden…?
“Allah kahretsin, seni pislik!!”
Ulaşmayı umduğum en yüksek hızda Ludora’ya bir yumruk atmayı denedim. Kaçmaya çalışmadı. Buna ihtiyacı da yoktu. Yumruğum havada boşuna uçtu. Artık ihtiyacı olmadığı için Ludora’yı buradan siliyordu.
“Cevabınız bu mu? Pekâlâ. Sizi ekibimde görmeyi çok isterdim ama yazık oldu. Sanırım otoritem düşündüğüm kadar her şeyi kapsamıyormuş. Şu anda daha fazla kontrol uygulamak zor olacak.”
“Sen ne-?”
“Ama sanırım bu oldukça verimli oldu, bu yüzden size düşünmeniz için biraz daha zaman vereceğim. Bunu yapacak zamanın olacağına inanıyorum, çünkü seni buraya çağırdığım andan beri bu Rüya Kalesi’nin içinde hapsolmuş durumdasın. Umalım ki buradan kendi isteğinle çıkmaya karar verirsin.”
Ve sonra Ludora ortadan kayboldu. Onun işaretiyle, oradaki diğer muhafızlar kendi yollarına ışınlandılar.
İçimdeki yoğun kayıp ve öfke duyguları yüzünden kendimi kovalamaya veremedim.
“Seni pislik…”
Bunların hepsi benim dikkatsizliğimin bir sonucuydu. Onu hazırlıksız yakalamayı planlamıştım ama tuzağına düştüm. Laplace’a karşı dikkatli olduğumu sanıyordum ama onlar bunu başından beri tahmin etmiş ve bundan faydalanmak için sinsi bir oyun tasarlamışlardı.
Ludora’nın bunu en ince ayrıntısına kadar anlatmasına gerek yoktu; buraya çağrıldığım anda anlamıştım. Şu anda uzayda izole edilmiş bir çarpıklığın içindeydik ve buradan çıkmak zorlu bir iş olacaktı. Ama ben her şeyi yapabilirim ve bu özgüven muhtemelen farkında olmadan dikkatsiz davranmama neden oldu. Tedbirli davrandığımı sanıyordum ama rakibim benden bir adım öndeydi. Bu bir savaş ve savaşları her zaman kazanamazsınız. Bunu biliyorum. Bana söylemene gerek yok.
“Kahretsin!” Kendimi yanağımdan yumruklarken bağırdım. Acı yoktu ama bu sadece kalbimde hissettiğim sızıyı daha da arttırdı.
“Lütfen, Sir Rimuru, durun!”
Shion’un sözleri bana ulaşmadı. Tekrar ve tekrar yaptım. Sonra, dördüncü atışta Shion beni arkamdan durdurdu. Sadece o değil, Benimaru, Soei ve hatta Diablo bile beni tutmak için koştu.
“…Özür dilerim. Sadece kendimi kaybettim. Çok çabuk sinirlendiğimi biliyorum. Bu yüzden teşekkürler çocuklar. Soğukkanlılığımı geri kazandım.”
Bu bir yalandı. Tekrar ve tekrar, öfke beynime aktı.
Yine de, öfkeli düşüncelerimi susturmaya çalışarak ayağa kalktım. Elimdeki her şeyle kendimi yumrukluyordum ama yüzüm hasar görmemişti. Shion, Benimaru ya da başka biri tepki veremeden Raphael beni kendime karşı savunuyordu. Bu, herkesin beni ne kadar koruduğunu bir kez daha anlamamı sağladı. Bu yüzden, her zamankinden daha fazla, kendimi affedebileceğimi hissetmiyordum.
Öfkem, sanki kayıp duygusunu telafi etmek istercesine kalbimin etrafındaki duvarları aşmaya devam ediyordu. Tüm bu öfkeyi nereye kanalize etmem gerektiğini merak ediyordum…
Hayır. Artık biliyordum. Bu bir savaştı. Şu anda vazgeçmek istemezsin. O zaman neden sahip olduğum tüm güçle onları alt etmiyorum?
Bu sadece öfkemi dışa vurmam mıydı? Belki de öyleydi. Ama ne olmuş yani? İmparatorluk beni kızdırdı. Beni istiyorsan, alabilirsin. Size yıkımımı vereceğim ve buna bir lütuf diyeceğim. O aptallar beni gücendirdi ve öfkemle, sürekli bastırdığım gücü serbest bırakmaya hazırım…
