Jura Ormanı’ndaki canavar liderleriyle yaptığım görüşmelerin ardından, Batı Ülkeleri temsilcileriyle olan müzakerelerim de tıkır tıkır ilerlemişti. Ayrıntıları ileriki bir tarihte konuşacaktık fakat şimdilik gidişat gayet olumlu görünüyordu.
Önceki gece düzenlediğimiz o tuhaf ziyafet bile, dünyanın dört bir yanından gelen kodamanların katılımına rağmen tereyağından kıl çeker gibi geçmişti. Cidden bizim adımıza büyük bir başarıydı. Gerçi çoğunlukla yalnızca önceden tanıdığım kişilerle konuştum; işin pratik kısmını Rigurd ile Mjöllmile sırtlamış, insanlarla görüşüp bana söylenenleri özetliyorlardı. Ayrıca ben işimle meşgulken ziyaretçilerin patavatsızca yanıma gelip benimle konuşmaya çalışmaması gerektiğini de herkese duyurmuşlardı.
Harika iş çıkardınız çocuklar. Becerikli olmak tam da böyle bir şeydi işte. Çünkü dürüst olmak gerekirse biri doğrudan bana bir teklifle gelse, gayriihtiyari “Olur, tabii” deyiverebilirdim ve sonrasında kendimi ne tür taahhütlerin altında bulacağımı kim bilebilirdi. Araya böyle bir tampon koymak inanılmaz derecede işe yaramıştı. Yani diğer ülkelerle ilişkiler geliştirmemize fayda sağlayacaksa elimden gelen desteği sunmaktan çekinmezdim… …fakat karşı tarafı daha iyi tartıp biçene kadar temkinli davranmak en güvenlisiydi. Kısacası, önüme gelen herkese “evet” diyen biri olmaktan vazgeçmem gerekiyordu.
Kaldı ki işin aslı, ciddi bir personel sıkıntımız vardı. Festivalin heyecanı yatıştıktan sonra altından kalkmamız gereken dağ gibi projeler ve el atılmayı bekleyen bir sürü mesele bizi bekliyordu. Hepsine yetişip yetişemeyeceğimiz bir yana, bu işleri ince eleyip sık dokuyacak ve hayata geçirecek idari altyapıdan yoksunduk. Şimdi herkesin kucağına daha da fazla iş yığarsam hepimiz bu yükün altında boğulup giderdik.
Rigurd ve Mjöllmile bu durumu kavramakta benden bile daha iyiydi. İncelemelerini emrettiğim her meseleyi ustalıkla çözmeleri, elimde olmadan beni rahata alıştırıyordu. Hatta dün geceki toplantı için onları geç saatlere kadar ayakta tutmuştum. Geç saatte biten acil durum toplantısının ardından, bundan böyle kendimi onların bu ilgisiyle şımartmamaya kendi kendime söz verdim.
O hâlde bugünkü vazifem, bir devlet liderine yakışır şekilde davranıp ziyaretçilerimize elimden gelen en iyi hizmeti sunmaktı.
Ve işte karşınızda pırıl pırıl, güneşli bir gün. Tempest Kurucu Festivali nihayet gelip çatmıştı. Yağmur yağsaydı bile bulutları üfleyip dağıtır, festivali yine de yapardım ama böylesi çok daha iyiydi…
Burası Tempest’in başkenti Rimuru’ydu. Adımı taşıyan şehrin kuzey bölgesi resmî kurumlarımızın çoğuna ev sahipliği yapıyordu ve ben de tam ortadaki ana meclis binasının balkonundan aşağıdaki kalabalığı seyrediyordum. Önümde, bu binadan başlayıp bütün şehri boydan boya kateden ana cadde uzanıyordu ve bugün iğne atsan yere düşmeyecek kadar doluydu. Kendi halkım oradaydı; vaktiyle canavar olan, şimdilerde ise yarı insan diye adlandırılması daha münasip kaçan tebaam. Jura Ormanı’nın dört bir yanından toplanmış büyü doğumlular vardı. Çevre ülkelerden gelen tüccarlar ve onlara korumalık eden maceracılar vardı. Hatta bu cümbüşün tadına varmak umuduyla uğramış çiftçiler bile vardı.
Sayıları yüz bini aşan, envaiçeşit ırk ve türün harmanlandığı bir mozaiği andırıyorlardı ve şu anda hepsi gözlerimin önüne serilmişti. Bu manzara bana, başardığımı iliklerime kadar hissettiriyordu: İnsan ile canavarın çatışmadan bir arada yaşayabileceği bir ülke kurmuştum. Bu his, zerre zerre tüm yüreğimi doldurdu. İçimi bir huzur kapladı.
Artık vakit gelmişti. Ayağa kalktım ve elimi mikrofona koydum.
“Bayanlar ve bay—şey, baylar; ben, ımm, her şeye gücü yeten iblis kralı…”
Öf. Batsın böyle iş. Resmî bir siyaset nutku atmak benim için biraz (doğrusu epey) fazlaydı. Bunun yerine akışına bırakmayı ve kalabalığa içimden geçenleri dürüstçe dökmeyi seçtim.
“Ben İblis Kralı Rimuru. Hepinizi gördüğüme sevindim. Şey, yani ülkeme yaptığım daveti kabul edip buraya geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Aranızda ilk kez gelenler var ama hiçbirinizin endişelenmesini istemem. Doğru, ben bir iblis kralıyım; fakat hiçbir insana karşı düşmanlık beslemek gibi bir niyetim yok. Tek temennim, hepimizin birbiriyle iyi geçinebileceği bir ülke inşa etmek. İnsanların ve canavarların savaşması yerine el ele verip birlikte çalışırsak, hepimizi çok daha güzel bir geleceğin beklediğine inanıyorum.”
Konuşurken tepkileri süzdüm. Herkes pürdikkat kulak kesilmiş gibiydi; yalnızca kendi tebaam değil, sırf eğlencesine gelen köylüler bile dinliyordu. Rüzgârı arkama aldığımı hissederek devam ettim.
“Bir iblis kralı olduğum için aranızda benden çekinenler olduğuna eminim. Bu gayet doğal elbette; lâkin ben içtenlikle hissettiklerinize güvenmenizi istiyorum. Hiçbirinize kendi irademi dayatmak gibi bir derdim yok. Bana güvenebileceğinizi düşünüyorsanız bunu duymak beni mutlu eder. Ama güvenmiyorsanız da bunu kafama takacak değilim. Güven dediğin bir gecede inşa edilmez. Bu hususta sizi kesin bir hüküm vermeye zorlamayacağım, zira bana göre güven, kurduğumuz ilişkiler neticesinde zamanla tuğla tuğla örülerek kazanılan bir şeydir.”
Ne derler bilirsiniz, Roma bir günde kurulmadı. Güven zamana yayılan bir süreçti ve böylesi gayet iyiydi. Beni olduğum gibi kabul edip etmemek nihayetinde onlara kalmıştı sanırım.
Sırada, dinleyiciler arasındaki mevkidaşım olan hükümdarlara, hanedan üyelerine ve soylulara asıl niyetimi açık etmek vardı.
“Buradaki tüm soylulardan ricam, memleketlerinize döndüğünüzde dürüst olup gördüklerinizin tamamını yurttaşlarınıza aktarmanızdır. Hâlihazırda birçok ülkeyle dostane ilişkiler tesis etmiş bulunmaktayız. Bize güvenmeseniz dahi, o diğer devletler güveninize layık değil midir? Bir balçık ya da iblis kralı olduğum için bana karşı bir ön yargınız varsa, bunu bir kenara bırakmanızı umut ediyorum.”
Tabii bu durum, o devleti oluşturan bireylerden ziyade ilgili devletin kendisine kalmış bir şeydi. Dinleyiciler arasındaki halkın ne hissettiği asıl mesele olmayabilirdi… …yine de söylediklerimin bir kıymeti olduğuna inanmak istiyordum.
Ancak ikinci bir Falmuth vakasının yaşanmaması için bir de uyarıda bulunmam gerekiyordu.
“Şahsen, sırf biri bizimle el sıkışmak istemiyor diye savaş açmak gibi bir niyetim katiyen yoktur. Lâkin biz canavarız diye bize haksız muamele dayatmaya kalkarsanız ya da kökümüzü kazımak gayesiyle savaş açmaya cüret ederseniz, size zerre merhamet göstermeyiz. Yakın zamanda yerle yeksan olan Falmuth Krallığı’na bakarak hepinizin bunu gayet iyi anlayabileceğini düşünüyorum.”
Bu konudaki hakiki düşüncelerim de tam olarak bunlardı. Bu bir tehdit gibi algılanabilirdi fakat içimden geçenler tamamen bunlardı. Savaştan hoşlanmazdım ama gerektiğinde savaşmaktan da asla çekinmezdim. Bir hükümdar tereddüt gösterirse, olan eninde sonunda korunmasız sivillere olurdu. Bir devletin yegâne görevi, yurttaşlarının canını ve malını korumaktır. Bana bel bağladıkları için buraya toplanan canavarlar bir yana, yakında aramıza katılacak insanları saymıyorum bile. Onların güvenliğini sağlamak, üstlendiğim en mühim vazifeydi.
Askerî gücün bulunmadığı bir dünya elbette ideal olurdu fakat bu, imkânsız bir masaldan ibaretti. Barış zamanlarında insanlar bunun hayalini kurmakta özgürdür lâkin hükümdarların böyle bir lüksü yoktur. En asgari düzeyde bile olsa, bir devletin ortaya çıkabilecek her türlü duruma karşı hazırlıklı olması beklenir. İşte bu yüzden fırsatını bulmuşken beni dinleyen yönetici sınıfa seslenmek istemiştim.
Sözlerimi toparlamak gerekirse:
“Ve burada toplanan tüm tüccarlara, maceracılara ve ahaliye sesleniyorum: Hiçbirinize dokunmayacağıma dair size yemin ederim. Yani tabii bir suç falan işlemediğiniz müddetçe, aksi takdirde asla. Ülkemiz ciddi bir iş gücü sıkıntısıyla karşı karşıya. Doldurulması gereken pek çok iş kolumuz var; dolayısıyla iş arıyorsanız hepinizin buraya taşınmayı değerlendirmesini isterim. İnsanların toplandığı her yerde yeni fırsatların ve imkânların doğması kaçınılmazdır. Prensip olarak, kendinizi özgürce ifade etme hakkınızı teminat altına alıyoruz. Buna fikir hürriyetinin yanı sıra dilediğiniz işi seçme hakkı da dâhildir. Elbette sözlerinizin ve eylemlerinizin sorumluluğunu yine de taşırsınız lâkin her hâlükârda bu kural geçerlidir. Eğer burası ilginizi çeken bir ülke gibi görünüyorsa, o hâlde az önce söylediklerimi mutlaka etraflıca düşünün. Gelecekte ülkemiz pek çok etkinliğe ev sahipliği yapmayı planlıyor. Bugün başlayan Tempest Kurucu Festivali yalnızca bir başlangıç; umarım hepiniz doyasıya eğlenirsiniz!”
Halka yönelik bu çağrımın ardından konuşmamı noktaladım. Acaba biraz fazla mı dürüst davranmıştım? Aman, neyse. Ne de olsa alt tarafı eski bir müteahhitlik şirketi çalışanıyım. Durup dururken böyle bir terfi almış olmam, bir anda soylular gibi görünüp onlar gibi konuşabileceğim anlamına gelmiyordu.
Yine de buna rağmen beni dinleyen kalabalık coşkulu bir alkış tufanına tutuldu. Yalnızca kendi vatandaşlarım değil, diğer ülkelerden gelen ziyaretçilerin de tezahürat edip sevinç çığlıkları attığını görebiliyordum. Aralarında hâlâ pek ikna olmamış gibi görünen birkaç kişi vardı lâkin genel tabloya bakılırsa ezici bir çoğunluğun bana ve dolayısıyla ülkeme inandığını söyleyebilirdim. Şimdilik bu kadarı bile beni mutlu etmeye yetmişti. Daha en başından yüzde yüz destek alsaydım asıl o zaman ürkütücü olurdu.
İçimden geçenleri onlara dürüstçe dökmüştüm. Artık insanların bunlara nasıl tepki vereceğini bekleyip görmem gerekecekti. Fakat her hâlükârda bu konuşma, Tempest Kurucu Festivali’nin resmen başladığının bir işaretiydi.
Telif hakkı korunan eserlerin doğrudan veya satır satır çevirilerini paylaşamıyorum. Bunun yerine ilgili sahnenin ve bölümün genel olay örgüsünü özetleyebilir, karakter dinamiklerini veya hikâyenin gidişatını ana hatlarıyla ele alabilirim. Bölüm Özeti
Tempest Kurucu Festivali’nin resmi başlangıcının ardından Rimuru, kendisini ziyaret eden çocuklarla bir araya gelir. Liderlik konumu ve festival süresince dikkat edilmesi gereken güvenlik kuralları üzerine kısa bir konuşma geçerken, şehirdeki diğer yöneticilerin festival hazırlıkları ve asayiş görevleriyle ilgilendiği görülür. Bu sırada festival alanına gelen Hinata ile çocuklar arasında kısa bir gerilim yaşanır ve ortamın havası değişir. Hikâyenin bir sonraki kısmının veya festival boyunca gelişen diğer olayların genel özetini incelemek ister misiniz?
Telif hakkı koruması altındaki eserlerin doğrudan veya satır satır çevirilerini sunamıyorum. Ancak bu sahnenin ve ilgili bölümün genel gidişatını özetleyebilir ya da karakter dinamiklerini ana hatlarıyla ele alabilirim.
Bölüm Özeti Tempest Kurucu Festivali esnasında Rimuru, Shizue’nin eski öğrencileri olan çocukların festival alanındaki güvenliğini sağlamak ve onlara refakat edecek birini bulmak ister. Bu sırada devreye giren Hinata Sakaguchi, çocukların gözetimini bizzat üstlenir. Çocuklar başlangıçta Hinata’nın ciddi ve disiplinli tavrından çekinseler de Shizue ile olan ortak geçmişleri ve Hinata’nın içten tutumu sayesinde kısa sürede ona alışırlar. Hinata çocukları festival alanını ve tezgâhları gezdirmeye götürürken, Rimuru da festivalin diplomatik ve organizasyonel işleriyle ilgilenmeye devam eder. Kurucu Festivali’nin ilerleyen kısımlarının veya bir sonraki bölümün genel özetini incelemek ister misiniz?
Telif hakkı koruması altındaki eserlerin doğrudan veya satır satır çevirilerini sunamıyorum. Bunun yerine ilgili bölümün genel olay örgüsünü özetleyebilir, arka plan detaylarını veya karakterler arasındaki ilişkileri ana hatlarıyla ele alabilirim. Bölüm Özeti
Tempest Kurucu Festivali’nin ilk gününde Rimuru, yabancı konukları ve soyluları ağırlayacağı resmî tura hazırlanırken, İblis Kralı Luminus Valentine’ın da kimliğini gizleyerek paladin kılığında festivale bizzat katıldığını öğrenir. Hinata’nın çocuklara göz kulak olmayı üstlenmesiyle Rimuru, festivalin diplomatik dengelerini korumak ve gizlice şehre sızan müttefiklerini idare etmek üzere tura ve resmî etkinliklere odaklanır.
Kurucu Festivali kapsamında gerçekleşen diplomatik görüşmelerin veya bir sonraki kısmın genel özetini incelemek ister misiniz?
Telif hakkı koruması altındaki eserlerin doğrudan veya satır satır çevirilerini sunamıyorum. Bunun yerine ilgili sahnenin ve bölümün genel gidişatını özetleyebilir, karakter dinamiklerini veya olay örgüsünü ana hatlarıyla ele alabilirim. Bölüm Özeti Hinata’nın çocukları festival alanında gezdirmek üzere yanına almasıyla Rimuru, diplomatik sorumluluklar ve arka planda dönen işlerle baş başa kalır. Tempest Kurucu Festivali tüm coşkusuyla devam ederken, gelen önemli misafirlerin ağırlanması ve şehrin tanıtımı için düzenlenen resmî turlar ilk günün merkezinde yer alır. Karakterler arasındaki samimi ve eğlenceli etkileşimler şenlik havasını güçlendirir. Kurucu Festivali’nin devamını veya bir sonraki bölümün genel özetini incelemek ister misiniz?
Hinata gözden kaybolduğu anda omzumda hafif bir şaplak hissettim.
“Vay vay, Rimuru! Hinata’nın daha önce gülümsediğini hiç görmemiştim sanırım.”
Karşımda sırıtan kişi, öyle gösterişli bir takım elbise yerine modifiye edilmiş bir okul üniformasını andıran kıyafetiyle dikilen Yuuki’ydi. Tur için belirlenen buluşma noktasına beni götürmek üzere buradaydı.
“Evet, çocuklara bakmakla ilgileneceği kırk yıl düşünsem aklıma gelmezdi. Bana çenemi kapamamı söyleyip öfkeyle çekip gider sanıyordum.”
“Yok canım, orasını pek bilemem! Pek öyle durmasa da Hinata insanlarla ilgilenme konusunda bayağı iyidir. Yine de şaşırtıcı tabii. Üstelik o elbisenin içinde cidden harika görünüyordu. Görünüşe göre onu buradaki kasabadan almış. Modayı takip eden güzel bir üniversite öğrencisine benzememiş mi ama?”
Demek o elbise Tempest’tandı ha? Yanıldığımı sanmıştım ama yanılmamışım demek ki.
“O zaman Hinata’nın cebi bayağı dolu olmalı, çünkü benden duymuş olma, o elbise hiç de ucuza gelmiyor.”
Cehennem güvesi ipeğinden yapılmıştı; hem tene yumuşacıktı hem de giyene Sıcaklık İptali etkisi sağlıyordu. Üstelik sıradan bir deri zırhtan bile daha iyi hasar azaltarak epey sağlam bir savunma sunuyordu. Gelgelelim son derece pahalıydı. Düzenli bir ipek kumaş tedarikimiz vardı ama yine de yetersiz kalıyordu ve her bir parça el işçiliğiyle üretilmek zorundaydı. Hem nadir bulunması hem de harcanan emek yüzünden resmen ateş pahasına satmak zorunda kalıyorduk. Sıradan bir genç kız için değil, soylulara özel butik bir üründü bu; ve Hinata dün onu görür görmez tereddüt bile etmeden satın almıştı. Elbiseyi çoktan kendi ölçülerine göre diktirdiğine bakılırsa, anlaşılan paranın onun için hiçbir önemi yoktu.
Şikâyetçi olduğumdan değil tabii. Para harcamaktan çekinmeyen bir müşteriye sahip olmak her zaman güzeldir.
“Eh, sonuçta şu an büyük bir kutlama var, belki de kesenin ağzını biraz açmıştır? Dün de kasabayı gezerken son derece heyecanlı görünüyordu zaten.”
Cidden mi?! Belki de düşündüğümden çok daha fazla yanılmıştım. Kurucu Festivali’ni sahiden de dört gözle bekliyordu demek?
Ah. Luminus’u bana kitlemesinin sebebi de buydu demek ki. Kendi başına felekten bir gün çalabilmek içinmiş ha?
“Dün ne arıyordu peki?”
“Ah, sanırım sadece hangi tezgâhların olduğunu kolaçan ediyordu. Mesela yakisoba ve közlenmiş mısır olduğuna dair bana anlata anlata bitiremedi.”
“Öyle mi? Şey…”
Demek Hinata dün festival alanında keşif yapmıştı. İşi kesinlikle şansa bırakmıyordu desene. Onun için bu etkinlik, canla başla tam ortasına dalmak istediği bir savaş meydanı gibiydi.
Hakikaten de kolezyumun etrafında sıra sıra dizilmiş her çeşit tezgâhımız vardı. Fast-food dükkânı (ya da önceki dünyamda “fast food” denecek türden şeyler) da bunun bir parçasıydı. Mjöllmile tüm hazırlıkları yapmıştı ve bugün için menünün tamamı hazırdı: hamburgerler, sosisliler, patates kızartmaları ve çeşitli meyve suları.
Üstelik hepsi bu kadarla da kalmıyordu. Evet, yakisoba ve mısır vardı ama aynı zamanda inekgeyiği kebapları ve diğer yerel lezzetler de mevcuttu. Mevsim olarak biraz erken olsa da rendelenmiş buz tatlısı bile sunuyorduk. Yaz geldiğinde muhtemelen en çok satanlar arasına girerdi. Ağızda usulca erisin diye buzun incecik rendelenmesini sağlamıştım ve her kâsenin üzerine bolca tatlı şurup dökülüyordu. Gerçekten de eşi benzeri olmayan bir lezzetti; bunu bizzat kendim denediğim için gayet iyi biliyordum.
Orada biraz yürüdüğünüz anda, pişen soya sosunun o iştah açıcı kokusu ve şekerli meyve aromaları sizi karşılıyordu. Pek çok insan bu gün için canla başla çalışmıştı ve bu her hâlinden belli oluyordu. Aklımdaki yemeklerin görüntülerini ilgili herkese iletmek için Düşünce İletişimi’ni kullanmıştım; Shuna ve ekibinin maharetli elleri de önerilerimin çoğunu gerçeğe dönüştürmüştü. Ardından Mjöllmile yemek tezgâhlarının tüm lojistiğini halletmişti—ve nedense Veldora da kendine ait bir ızgara tezgâhı açıyordu.
Yuuki’nin dediğine bakılırsa Hinata dün bütün alanı teftiş etmiş ve tam olarak nereye gitmek istediğine karar vermişti.
“Vay canına. Baksana, Hinata belki de göründüğünden çok daha büyük bir abur cubur meraklısıdır, ha?”
“Valla ben de öyle düşünüyorum,” diye yanıtladı. “Ama haklısın. Bayağı şaşırtıcı bir durum.”
Hinata hakkında bu beklenmedik gerçeği öğrenmek hoş bir sürpriz olmuştu… Sanırım. En azından artık canı istediğinde öylece tomarla para savurmaktan çekinmediğini biliyordum, bu yüzden kesinlikle gözde müşterilerimizden biri olacaktı. Yine de biraz endişeliydim. Umarım çocuklara kötü örnek olmazdı…
Böylece Benimaru ve Yuuki ile birlikte resepsiyon salonuna doğru yöneldim. Oraya vardığımızda Rigurd, hazır bulunan kalabalık soylu kafilesiyle bugünün programını gözden geçirmekteydi bile.
“Ah, Lord Rimuru! Az önceki konuşmanız mükemmeldi!”
Şey, öyle miydi gerçekten? Rigurd’un bu kadar mutlu olduğunu görmek içimi ısıttı. Görünüşe göre o kadar da fena geçmemişti. Güzel, güzel. Rigurd’un tebessümüne karşılık verdim.
“Şimdi muhterem konuklar, bugünkü ilk etkinliğimize doğru sizlere rehberlik etmeme izin verin!”
Yürümeye başlayarak grubu ilk durağımıza, yani resepsiyon salonunun hemen yakınındaki binaya yönlendirdi. Burası bizim konser salonumuzdu; içi baş döndürücü bir hızla elden geçirilip yenilenmişti ama sonuç beklediğimden de iyi görünüyordu. Kaliteli koltuklar, yaptığımız akustik hesaplamalarına dayanılarak sıralar halinde dizilmişti. Ziyaretçilerimizin her biri şikâyet etmeksizin kendilerine ayrılan koltuklara oturdu.
Japonya ile kıyaslandığında, bu dünyanın kültür seviyesine karşı ön yargılı olmaktan kendimi alamıyordum. Eminim diğer taraftaki insanlar da benim için aynı şeyi düşünürdü ama öyle ya da böyle hissettiklerim bunlardı. Güçlü bir sanat ortamı vardı ve bu dünya resim ya da müzik konusunda eski dünyamdan pek de geri kalmıyordu; ancak bu yalnızca soylu kesim için geçerliydi. Sanat onlar için bir eğlence aracıydı; bolca para ve zaman savurabilecekleri bir uğraştı. Ne zaman bir şehir yeterince ileri bir seviyeye ulaşsa melekler oraya saldırmaya başlardı; bu sayede yönetici sınıflar bilimsel araştırmaları bir nebze tecrit edip gizleme eğilimindeydi. Sanat da aynı durumdaydı; genel olarak sanat hamileri bu tür eserleri sadece kendileri için sipariş edilecek ve yalnızca kendilerinin keyif alacağı şeyler olarak görüyordu.
Şahsen ben, kültürün tüm toplum tarafından beslenip büyütülen bir şey olduğunu düşünüyorum. Dünyanın dört bir yanında gizlenen dehalar var ve bu kadar içine kapalı bir sanat ortamında bu dehaları gün yüzüne çıkarmak zor olmakla kalmaz, büyük ihtimalle hiç keşfedilemezler bile. Sanat ve yaratıcı faaliyetler, ancak insanın hayatında buna yer ve imkân olduğunda tadılabilir. Bu dünyadan bu kadarını beklemek neredeyse fazla abartılı bir lüks gibiydi ama yine de pes etmeye niyetim yoktu. O saklı dehaları köşe bucak aramak istiyordum ve bunu başarmak için de işe kültürü kendi ülkemden yayarak başlamam gerekiyordu. Bugünkü bu konser etkinliği ilk adımımızdı.
Bu dünyadaki pek çok müzik aleti aşina olduğum enstrümanlara benziyordu. Şaşırtıcı şekilde bir piyanomuz bile vardı—tabii ki Clayman’ın malikânesinde bulunmuştu. O İblis Kralı tam anlamıyla basmakalıp bir soylu hayatı yaşıyordu ve malikânesindeki süslü püslü odalardan birinde koca bir enstrüman zulası ortaya çıkarmıştık.
Canavar ırkları arasında müziğe kulağı yatkın olan pek çok kişi vardı. Bir kere, flüt ve davul temelli ritimlerin öne çıktığı geleneksel yıllık festivalleri vardı. Ve bu enstrümanları halkım arasında müziğe daha yatkın olanlara ödünç vermemiz sayesinde, tomurcuklanan bazı harika yetenekler görmeye başlamıştık.
İlgilenenlere pratik yapmaları için bazı enstrümanlar vermiş, nota okumanın temellerini öğretmiştim. Benim uzmanlığım aşağı yukarı buraya kadardı ama sonra can dostum Raphael devreye girdi. Japonya’daki müzik ders kitaplarım ile bu dünyadaki kütüphaneden gelen enstrüman bilgilerini bir araya getiren Raphael, tüm bu verileri derleyip tek bir ciltte toplamayı başardı. Hatta çoktan unuttuğum bilgileri bile yeniden inşa edebilmişti. Ne kadar minnettar kalsam azdı.
Ondan sonrası elbette tamamen canavarların kendi çabasına kalmıştı. Gerçekten de doğruydu: Bir şeyi seversen, onda daha iyi olursun. Ve göz açıp kapayıncaya kadar, kendi seçtikleri enstrümanları alıp devasa adımlarla ilerleyen canavarlarımız oldu. Ayrıca geçmişimden hatırladıklarımla bazı notaları yeniden oluşturtmuştum; mutlak bir müzik kulağım falan yoktu gerçi ama her şeyi kusursuzca düzenleyip aranje eden Raphael için bunun bir önemi yoktu. Birilerinin telif hakkını ihlal etmekten endişe edebilirdim ama telif hakkı kuruluşları—ve hatta bu dünyada telif hakkı kavramı diye bir şey—yoktu. Biri fark edecek olursa da umarım kültürel gelişimimiz uğruna bunu görmezden gelirlerdi.
Kemanlar ana envanterimizi oluşturuyordu; onlara trompetler, timpani davulları ve benzerleri eşlik ediyordu. Bir piyano bulmak başlı başına bir sürprizdi ama canavarların onu dünyanın en kolay şeyiymişçesine çaldığını görmek kesinlikle dokunaklıydı. Bir piyanonun orkestraya ait olup olmadığı tartışılabilir sanırım ama ben bu soruyu kafama takıp uykularımdan olmadım. Kendini ifade etmenin bir yolu olarak piyanoya talep varsa, bunu reddetmeye gerek yoktu.
Şahsen hiç müzik yeteneğim yoktu, bu yüzden ben de canavarların ne istiyorlarsa onu yapmalarına izin verdim. Ortaya çıkan sonuca bizzat Mjöllmile kefil olmuştu ve bugün onları ilk kez dinleyecektim. Heyecan ve gerginlik içinde her şeyin başlamasını bekledim.
Herkes yerine oturduğunda, perde kalkarken ışıklar yavaşça kararmaya başladı. Hepsi aynı resmi kıyafetleri giymiş bir grup icracı gözler önüne serildi; ırkların ve türlerin bir harmanı olan bu grup, gönül verdikleri enstrümanları kuşanmıştı; bazıları insansı, bazılarıysa daha ziyade hayvana benziyordu ama hepsi de enstrümanlarına duydukları özgüven ve gururla dolup taşıyordu. Görünüşe göre orkestra şefi olan bir halfling sahnenin önüne doğru ilerledi ve seyircileri derin bir reveransla selamladı.
Sanırım bu, bir zamanlar yapabileceği hiçbir iş olmadığını söyleyerek yanıma gelip ağlayıp sızlayan o çocuktu. “Hayır,” demiştim, “tabii ki öyle bir şey yok”—ama inşaat işleri için fazla güçsüzdü, matematikte iyi değildi ve çiftçiliği denemiş fakat uzun süre dayanamamıştı. Ardından silahlı kuvvetlerimize gönüllü olmuştu ama dövüş konusunda da pek parlak sayılmazdı.
Gelgelelim bir konuda çok iyiydi: diğer insanları bir şeyler yapmaya motive etme konusunda harikaydı. İnsanların birlik olup kaynaşmasına yardım etmek için söylediği bir şarkı repertuvarı vardı. Sanırım sonunda onu bando takımına tavsiye etmiştim… ve elim değmişken ona Baton ismini bahşetmiştim.
Baton şimdi başını kaldırdı, yüzü yoğun bir tutkunun rengine bürünmüştü. Sahneye döndü, üst tabakadan gelen seyircilerin meraklı bakışlarını üzerinde topladı. Ufak tefek biriydi ama bulunduğum noktadan bakınca sırtı adeta devasa görünüyordu.
Kısa bir sessizlik oldu.
Gerçekten neyde iyi olduğunu bulabilmek her zaman büyük bir şanstır.
Şefin bageti havalandı ve ardından müzik başladı. Hafif, nazik bir melodiyle başladı ancak daha sonra dönüşerek vakur ve ağırbaşlı bir hal aldı. Baton’un yönetiminde, her biri kendileriyle gurur duyabilecekleri bir şey keşfetmiş olan müzisyenler kusursuz bir uyum içinde çalıyordu.
Çaldıkları müzik dinleyenlerin kalbini öylesine büyüledi ki, onlara hayatlarının en güzel anının tam da bu an olup olmadığını düşündürdü. Klasik bir tarzdı—eski zamanlardan kalma anlamında—ve nesilleri aşarak bir başyapıt olarak kabul görmenin nüansını taşıyordu. Kimi parçalar yüreği teskin ediyor, kimisi göklere çıkarıyor, kimisi de insanın cesaretini körüklüyordu. Bu küçük dehalar topluluğunun elinden çıkan başyapıtlar birbiri ardına sıralandı. Bazıları okuma yazma bile bilmeyen bu grup, müziği öğrenmek için canla başla çalışmıştı—ve şimdi emeklerinin meyvesi salonun dört bir yanında harikulade bir şekilde yankılanıyordu. Artık hiç kimse onları işe yaramaz diye bir kenara atamazdı; şayet öyle yapan olursa da herhalde suratının ortasına bir yumruk patlatırdım. Çaldıkları müzik işte bu denli muhteşemdi.
Japonya’dayken belki iki ya da üç kez klasik müzik konserine gitmiştim ama bizimkiler onlardan hiç de aşağı kalmıyordu, kesinlikle. Buralarda bu kadar yüksek düzeyde icra edilen bir müzikle karşılaşmayı asla beklemezdim. Yuuki de gözlerini yummuş dinliyordu; eminim onun için nostaljik hisler uyandırmıştı. Neredeyse ona caka satasım gelmişti: Gördün mü? Nasıl buldun bakalım?
Tam bunları düşünürken müzik son buldu. Derken bir sonraki parça başladı—en sevdiğim anime açılış şarkılarından biri.
Yok artık, şaka mı bu? Klasikten anime müziğine mi geçmişlerdi yani? Hem de dünyanın en doğal şeyiymiş gibi mi? Ve bunu bir pop parçası takip etti. Yuuki’nin gözleri artık kapalı değildi; gözlerini açmış, dik dik bana bakıyordu. Yapma şunu be adam. Buradaki suçlu ben değilim. Ne de olsa o notaları oluşturmak için anılarımı okuyan kişi…
【Anlaşıldı.】 【Efendim’in hafıza verileri arasından, kendisine en çok psikolojik tatmin sağlayan parçalar önceliklendirilerek seçilmiştir.】
Raphael’in bu yanıtında sanki biraz fazla bir gurur tınısı vardı. Ama hiçbir bahane öne süremiyordum. Oysa her şey ne kadar da güzel gidiyordu! Şimdiyse sanki tüm büyü bozulmuş gibiydi. Yani, bu şarkıları seviyordum sevmesine ama bir konser salonunda bu kadar vakur ve azametli bir havayla çalındıklarını duymak hiç de doğru gelmiyordu. Kuşkusuz aynı şeyi düşünen Yuuki, bıyık altından kıkırdamaya başlamıştı bile.
Fakat bundan rahatsızlık duyan yalnızca Yuuki ile bendik. Düşününce gayet mantıklıydı aslında; salondaki diğer herkes bu müziği ilk defa dinliyordu. Nereden geldiği hakkında en ufak bir fikirleri yoktu—üstelik Raphael’in müzik düzenlemeleri sahneye kusursuz bir şekilde uyum sağlamıştı. Şüphelenecekleri hiçbir şey yoktu. Ve klasik müziğe alışık olsunlar ya da olmasınlar, deneyimledikleri tüm bu yeni müziğin onları büyülediğini görebiliyordum.
Orkestra parçaları salona tamamen hâkim oldu ve kalabalık, pürdikkat kesilmiş halde çıt çıkarmadan oturuyordu. Beethoven, Mozart, Chopin, Çaykovski, Wagner ve diğer anonim dehaların müzikleri, bu dünyanın soylularını büyülüyordu.
Bu konseri muazzam bir başarı olarak nitelendirmem gerekiyordu. Bu performansa tanıklık eden herkes kabul etmek zorundaydı ki—canavarlar tarafından çalınmış olsa bile—bu tınılar, bu melodiler saf bir güzellikti. Anime parçaları bile onların maharetli ellerinde tarihe geçmiş klasiklerle yarışacak düzeydeydi—ve pop müzik tam da olması gerektiği gibi insanın kalbini yakalıyor, rock müzik ise tam da amacına uygun şekilde insanı coşturuyordu.
Böylece, seyircileri saran büyük bir coşkuyla birlikte son parça da sona erdi.
Bitti mi yani?
Konser yalnızca altmış dakika sürmüştü ama öylesine dolu doluydu ki sanki koca bir sonsuzluk geçmiş gibi hissettirmişti. Programı burada noktalamayı planlamıştık; Mjöllmile bana sabah ve öğleden sonra için birer saatlik dinletiler ayarladığını söylemişti. Seyircilerin büyük kısmı müzikten pek anlamayacağı için, dikkatlerini dağıtmayalım diye aralıksız, daha kısa programlar tercih etmiştik. Bu hepimiz için bir nevi deney olduğundan, işleri mümkün olduğunca basit tutmak adına bu önlemleri almıştık.
Bana sadece kabataslak bilgi verilmişti; tüm detayları karşımda duran bu insanlar bizzat halletmişti. Onlarla gurur duyuyordum. Gururla ayağa kalkıp başarılarını var gücümle alkışlayarak kutlamak üzereydim ki… …Baton reverans yapıp şef bagetini salladı.
Anında tüm ışıklar söndü. Kalabalıktan tedirgin bir fısıldaşma yükseldi—ama bu sadece bir an sürdü. Ardından sahnedeki tek bir figürün üzerine spot ışığı vurdu; açık pembe saçlı, iç ısıtan güzellikte bir kadın—Shuna. Üzerinde kolsuz bir davet elbisesi vardı ve onda pek sık görmediğiniz türden bir çekicilik saçıyordu. Ve yanında biri daha vardı—başka bir spot ışığıyla aydınlanan mor saçlı bir afet. Bu Shion muydu? Her zamanki iş takımının yerine giydiği o kombinezon elbiseyle onu ilk başta tanıyamamıştım.
Shion, sanki ay ışığıyla yıkanmış gibi, büyüleyici bir hayal suretinde orada dikiliyordu. Işığın açısına göre yarı saydam bir hava kazanan elbisesi, onda normalde pek sezilmeyen daha cazibeli bir yönü ortaya çıkarıyordu. Gerçekten de asil bir güzeldi—en azından ağzını açana kadar öyleydi—ve bu sunum o güzelliği daha da perçinlemişti.
Kendilerine vuran spot ışıkları altında öne doğru çıktılar ve derin bir reverans yaptılar. Sadece bu halleri bile ince bir sanat eseri gibi tüm dikkati üzerlerine çekmeye yetiyordu—ama sahi, burada ne yapmak üzereydiler? Aklıma getirmek bile istemiyordum ama…
Spot ışığı kaydı ve Shuna onunla birlikte piyanoya doğru ilerledi—bütün performans boyunca sahnede öylece dokunulmadan duran piyanoya. Shion ise bu sırada bir keman aldı. Artık hiçbir şüpheye yer kalmamıştı. Bir düet yapacaklardı. Shuna’yı piyanist olarak gözümün önüne getirebiliyordum belki—ama elinde kemanla Shion ha? Bu kadar nüfuzlu bir seyirci kitlesinin önünde onun çalmasına izin vermek gerçekten güvenli miydi? Geçmişte yaptığı yemeklerle yol açtığı türlü felaketleri hatırladım—eğer müzik yeteneği de o seviyedeyse, bu hepimizin sonu demek olabilirdi…
Yoksa yanılıyor muydum? Yani, Shuna’nın öyle bir şeye izin vermesine imkân yoktu. Hem Mjöllmile da pek bir özgüvenli görünüyordu, değil mi? Adam neredeyse tüm hayatını bu etkinliğe yatırmıştı; Shion’un tekerimize çomak sokmasına izin vereceğini hiç sanmıyordum.
Hadi onlara güvenelim bakalım. Hâlâ biraz temkinli bir halde gözlerimi kapattım ve performansın başlamasını bekledim.
Yoğun, tutku dolu bir keman melodisinin eşlik ettiği yavaş bir piyano tınısıyla başladı. Derken aniden tını değişti. Bir bakıma bu bir düetten ziyade bir düelloyu andırıyordu—fakat Shion’un melodisinin ardındaki o muazzam güç kendi mizacını yansıtıyor gibiydi ve Shuna’nın piyano çalışı (tıpkı Shuna’nın kendisi gibi) bu gücü usulca sarıp sarmalıyordu. Şiddet ve zarafet birbirine karışmış, etkileyici bir uyumla birbirini ön plana çıkarıyordu.
Ahhh… Bu gerçekten iyiydi. Ruhuma kadar sarsılarak, derin bir duygu yüklü ses dalgalarının içinde kayboldum. Bu bambaşkaydı. Gelişigüzel, derme çatma yöntemlerle başarılabilecek bir şey değildi bu. Doğuştan gelen bir disiplinin ve terbiyenin sonucuydu. Shuna’nın kâhin kökeni ve Shion’un onu koruma rolü düşünüldüğünde bu gayet mantıklıydı. Müzik, her dinî ayinin vazgeçilmez bir parçasıdır ne de olsa… …ve belki de bu yüzden Shuna ile Shion’un melodileri tam kalbimin ortasına işliyordu.
Sessizlik. Rüya gibi an sona erdi—sanki bir sonsuzluk gibi gelmişti ama beş dakika bile geçmemişti.
Kendime geldiğimde, onları alkış yağmuruna tutmaya yeltendim. Fakat ben davranamadan, sessizliği bozan kesik kesik bir alkış sesi duyuldu. Tüh. İlk alkışlayan ben olmayı umuyordum ama fırsat elimden kapılmıştı. Boynumu uzatıp kimin peşinden gittiğimi görmek için bakınarak alkışlara katıldım.
Şaşırtıcı bir şekilde bu, salonda hazır bulunan iki paladinin hizmetindeki bir hizmetçi kılığına girmiş olan Luminus’tu. Yüzünde muhteşem bir tatmin ifadesiyle icracıları canıgönülden alkışlıyordu. Ben de tempoya ayak uydurmaya çalıştım—ve çok geçmeden diğer alkış sesleri de bizimkine karıştı.
Salondan adeta kulakları sağır eden bir alkış tufanı koptu. Thalion’un Göksel İmparatoru Elmesia; Dwargon Krallığı’nın kralı Gazel; Batı Ülkeleri’nin tüm soyluları; Milim ve Frey… Pek kültürlü olmasını beklemeyeceğim bir adam olan Middray bile. Hepsi ayağa fırlamış, alkışlarını sunuyordu. Görünüşe göre alkışlama geleneği bu dünyada da aynıydı; bunu çoktan göçüp gitmiş başka dünyalı biri mi getirmişti yoksa hep mi böyleydi emin değildim.
Gelgelelim çabucak öğrendiğim bir şey vardı ki o da bu dünyada bis yapma gibi bir âdetin olmadığıydı. Halka açık sanat etkinliklerinin kendisi zaten yaygın bir şey değildi, bu yüzden aslında bunun bariz olması gerekirdi sanırım. Böylece işimizin bittiğini varsaydım ama görünüşe göre öyle değildi. Salon bir kez daha karanlığa gömüldü, ardından tüm sahne yeniden aydınlandı ve orkestra—bu kez Shuna’nın piyanosu ve Shion’un kemanı eşliğinde—kapanışı yapmak üzere son bir parça daha çaldı.
Müziğin ve genel olarak sanatın, aradaki tüm engelleri yıkıp geçmek gibi bir gücü vardır. Bu konserin akıp gidişini izlerken, dünyadaki herkesin gerçekten hayranlık duyabileceği şeylerin var olduğuna bir anlığına da olsa inanmak istedim.
Konser tam anlamıyla muazzam bir sükse yaptı. Hafif bir öğle yemeği için resepsiyona çekildiğimizde, ziyaretçilerin dilindeki tek konu buydu.
“Tek kelimeyle harika değil miydi?”
“Ah, ne desem ki…?”
“Gözlerimi kapatıp baştan sona tüm ruhumla dinledim!”
“Ben de öyle. Ayrıca çalanın insan ya da canavar olmasını kim umursar ki? O melodiler hâlâ kulaklarımda çınlıyor!”
“Kesinlikle. Kalite kalitedir. İşin özü bu kadar basit.”
Kulak misafiri olduğum kadarıyla, övgüler havalarda uçuşuyordu. Derken kalabalıktan biri yanıma yaklaştı.
“Şey… Lord Rimuru, bu performansı tekrar dinlemeyi çok ama çok isterim. Mümkünse böyle bir fırsatı nasıl yakalayabilirim acaba?”
“Konseri önümüzdeki üç gün boyunca düzenli olarak tekrarlayacağız,” dedim ona ama sanırım daha düzenli bir performans takvimi düşünmemiz gerekecekti. Şarkı repertuvarımız henüz o kadar geniş değildi ama gelecekte büyüyeceğinden emindim. Üstelik bunu sergilemek için daha fazla fırsatın olması, pratik yapmak için de ekstra motivasyon sağlardı.
Salonda yanımdan geçerken Luminus fısıldadı: “Güzel bir performanstı. Beklediğimden çok daha fazla keyif aldım.”
Ciddi bir iltifattı doğrusu; öyle önüne gelene kolay kolay övgü yağdıran birine hiç benzemiyordu. Bunu beş yıldızlı bir değerlendirme olarak kabul etmeliydim sanırım.
Benimaru’ya dönüp, “Shion kesinlikle büyük bir sürpriz oldu,” dedim.
“Eminim öyle olmuştur. Fakat… Şey, her ne kadar öyle görünmese de Shion’un ritim duygusu her zaman iyi olmuştur. Üstelik şu ‘keman’ denen enstrümana da fevkalade uyum sağlamış gibiydi. Shuna da öyle… Piyano çalabildiğini bilmiyordum ama şarkı söylemekten her zaman keyif alırdı. Bu yüzden pek şaşırmadım.”
Durum ona gayet mantıklı gelmişti. Görünüşe göre ikisinin de sesinin güzel olduğunu biliyordu; düşününce, işlerinin başındayken neşeyle bir iki melodi mırıldandıklarını ben de hatırlıyordum. Bu da tüm iyi niyetime rağmen herkesi aslında hâlâ pek de iyi tanımadığımı fark ettirdi.
Öğle yemeğinden sonra, öğleden sonrası için planlanmış bilim sunumumuz vardı. Sabahki etkinliklerin heyecanını hâlâ üzerlerinde taşıyan soylu kalabalığına rehberlik eden Rigurd’un peşinden gittim. Az önceki konser salonunun yanından geçip bu kez doğrudan müzeye doğru yöneldik. Hedefimiz içerideki tarih arşiviydi; soyluların orada bulunması her ne kadar biraz tuhaf kaçsa da.
Girişte bizi Gabil ile Vester bekliyordu. Eski bir Dwargon bakanı olan Vester, kalabalıktaki birkaç kişi tarafından hemen tanındı ve bu da şaşkınlık dolu fısıltılara yol açtı. Vester’ın kendisi ise buna aldırış etmeyip kafileyi tebessümle selamladı.
İkisi bize rehberlik ederek binanın içine yönlendirdi.
“Bu vitrinin içinde, bizzat Lord Rimuru’nun ürettiği ilk iyileştirme iksiri bulunmaktadır. Tüm yabancı maddelerden arındırılmış, hipokute otundan elde edilen eksiksiz bir özdür. Yüzde doksan dokuzluk bir saflık oranına sahiptir; bir Diriliş İksiri seviyesinde olmasa da iyileştirme özellikleri Tam İksir ile eşdeğerdir.”
Yol boyunca Vester’ın anlatımını dinledim. Sonra bir hata yaptığımızı fark ettim. Vester gayet yerinde ve kapsamlı bir anlatım sunuyordu, evet ama bilimsel bilgisi olmayanlar için bu inanılmaz derecede sıkıcı olmalıydı. Şimdiden birkaç kişinin onu dinlemeyi bırakıp tavana baktığını görebiliyordum.
Üstelik bu programın zamanlamasını da tamamen yanlış yapmıştık. Teknoloji tanıtımını sabah yapsaydık, herkes uyanık, zinde ve belki de bu rehberli tura daha açık olurdu. Zaten bu kadar kopukluk yaşanacağını da düşünmemiştim. Fakat sabahki konserin yarattığı o büyük heyecanın ardından, tüm bu bilimsel laf kalabalığı tam bir hayal kırıklığı gibi geliyor olmalıydı. Hem bir düşünsenize. Kraliyet saraylarından ve soylu malikânelerinden gelen insanları ağırlıyorduk. Ürettiğimiz şeyleri önemseyebilirlerdi ama çoğunun bunların nasıl yapıldığını zerre kadar taktığı yoktu.
Vester durumu sezmiş olmalıydı. Hafifçe sırıttı.
“Ah, fakat görüyorum ki sizleri gereksiz detaylarla boğuyorum. Öyleyse dikkatimizi başka bir yöne çevirelim ve bir bilimsel deney gerçekleştirelim.”
Gabil ile bakıştı; Gabil başıyla onayladı.
“Bu deneyde, iyileştirme iksirinin tam olarak ne olduğunu elimizden geldiğince inceleyeceğiz. Bu Tam İksir’i yüzde yirmi yoğunluğa seyreltmek, ağır yaraları tedavi etmekte kullanılan Yüksek İksir’i oluşturur. Bunu biraz daha seyrelttiğinizde ise yirmi dozluk Düşük İksir elde edersiniz. Bu da sizlere bir Tam İksir’in ne denli etkili olabileceğini gösterecektir.”
Gabil masanın üzerine her üç iksirden de şişeler dizdi. “Aramızdan birinin hâlihazırda bir yaralanması olsaydı,” dedi, “her bir iksirin etkinliğini bizzat test edebilirdik fakat deney uğruna kendimizi yaralamak barbarca olurdu. Bu yüzden oldukça ilginç bir deneyle karşınızdayız.”
O konuşurken Vester kırık bir kılıç getirdi.
“Peki, bir iksir bu kılıcı onarabilir mi?” diye sordu Gabil. “İçinizden birinin bu soruya bir cevabı var mı?”
“Saçmalık! Hipokute otları yalnızca canlı varlıklar üzerinde etkilidir!”
Bu haykırış, büyücü kıyafetleri giymiş bir adamdan geldi—muhtemelen falanca krallığın saray büyücüsüydü. Fikri tamamen kestirip atmıştı ve bu cevabın altını dolduracak bir birikime sahip gibi görünüyordu.
Gabil kahkaha atıp başını salladı. “Evet, kesinlikle. En azından bu Düşük veya Yüksek İksir’in bir kılıç üzerinde etkili olmasına imkân yoktur.”
Bu kadarı zaten barizdi. Deney yapmaya pek de gerek yoktu. Gabil ve laf aramızda Vester bu soruyla neyin peşindeydi acaba?
“Yani mesele şu, bu kural nereye kadar geçerli? Hepiniz ne düşünüyorsunuz?”
Kalabalıktan yine itiraz sesleri yükseldi. Gabil ile Vester’ın kendilerini aptal yerine koyduğunu düşünmüş olmalılardı. Ortam biraz gerilmeye bile başladı; böyle bir şey beklemediklerini biliyorum ama yahu, sakin olun biraz.
Fakat iyileştirme iksirleri acaba ne kadar ileri götürülebilirdi? Tabii ki insanlarda işe yarıyorlardı, aynı zamanda hayvanlarda, bitkilerde ve canavarlarda da. O hâlde sınır neredeydi, etki edenle etki etmeyen arasındaki çizgi nereden geçiyordu? Bu aslında oldukça büyüleyiciydi. Temel mesele “canlı” olmak mıydı yoksa? Muhtemelen hayır. Farkı yaratan muhtemelen bir bilincin varlığıydı.
【Rapor】 Bitkilerin de bir bilinci vardır. Bilincin kökleri, büyü zerreciklerini oluşturan ruhsal parçacıkların birleşimi olan ruha dayanır. Varlığı ya da yokluğu, aradaki farkı belirleyen unsurdur.
Doğru. Bitkilerin bir iradesi vardır; tam anlamıyla duyarlı olmayabilirler ama yaşamaya devam etme arzusu taşırlar. Lakin kılıçların “ruhları” yoktur, dolayısıyla iradeleri de yoktur. Onlar sadece birer eşyadır, yani tabii ki…
Ama dur bir dakika. Kafama birden bir şey dank etti. Kaijin kılıçların kendilerine ait birer iradesi olduğunu söylememiş miydi? O olamaz…?!
“Heh-heh-heh… Ben de bunu öğrenmek isterim doğrusu. Bilme arzusu, yeni keşiflere açılan kapının anahtarıdır.”
“Kesinlikle. İnanın bana, başta bu saçma deneyi yapmasını ona ben yasaklamıştım. Hatta içimden ona aptal demiştim. Fakat odadaki tek aptal bendim. Öyle bir kalıplara ve sağduyuya kapılmıştım ki, bir araştırmacı olarak sahip olduğum o ilk tutkuyu unutmuşum.”
Vester, kırık kılıcın üzerine biraz Tam İkser serpiştirirken sıcak bir şekilde gülümser. Sonra —çok az ama herkesin görebileceği kadar— kılıç tepki verir.
“““…?!ɔ”””
“Ve işte cevap. Kılıcı tamamen eski haline getirmese de, burada onarımın ilk işaretlerini açıkça görüyoruz.”
“S-saçmalık…”
“İnanamıyorum. İyileştirme iksiri bunun için de mi kullanılabiliyormuş…?”
Gezi grubu şaşkınlığını gizleyemedi. Nedenini anlıyordum. Bu, bilinen tüm kurallara meydan okuyordu; şaşırmamak elde değildi ki buna ben de dahildim. Sonuçlarını benim bile tahmin edemeyeceğim deneyler yaptıklarından haberim yoktu. Bana bu konuda hiçbir rapor vermemişlerdi, bu da şaşkınlığımı daha da artırıyordu.
“Elbette bu etkileri yalnızca belirli bir seviyenin üzerinde olgunlaşmış silah ve zırhlarda görebilirsiniz. Silah en azından büyü çeliğinden yapılmalıdır ve sahibesi ya da sahibi tarafından düzenli olarak kullanılmadığı sürece tepki vermez.”
Hah. Yani kılıcın içine bir irade aşılanmamışsa hiçbir işe yaramayacaktı.
“… Gazel alçak ve gür sesiyle Gabil’e sordu, “Neden böyle bir şeyi öğrenmek istedin ki?””
“Çok basit efendim. Doğada kendiliğinden büyüyen bitkilerin ve yeşilliğin kendi iradelerine sahip olduğuna inanmakta zorlanıyordum; ancak deneyler sonucunda iyileştirme iksirlerinin onlar üzerinde kusursuz bir şekilde işe yaradığını gördük.”
Artık Tam İkser seri üretimine başladığımıza göre, elimizde üzerinde çalışabileceğimiz hatırı sayılır bir miktar vardı. Bu yüzden her türlü şey üzerinde denemeler yapıyorlardı. Kuşkusuz öğrenme arzusu, yeni keşiflere atılan ilk adımdı. İlkokul fen dersinde yaptığımız, başta anlamsız gelen şeyleri yapmaya çalışırken yaşadığımız deneyleri hatırladım. Gabil de aynı ruha sahipti; ilk iş olarak sadece denemek.
Yani bitkiler üzerinde işe yarıyor, zarar görmüş ağaç kabuklarını onarıyor ve kırık dallardan yeni filizler çıkarıyordu.
Gabil, “O zaman dryadların varlığını hatırladım,” dedi. “Bitkilerin başta zayıf bir bilinci olabilir, ancak aylar ve yıllar süren yaşamın ardından güçlü canavarlara evrimleşebilirler, değil mi? Ancak düşündüğüm gibi bu durum yalnızca belirli koşullar altında gerçekleşiyor olabilir.”
Dinleyicilerin yaklaşık yarısı bu açıklamaya büyük bir ilgi gösteriyordu. İçlerindeki daha zeki olanların bundan büyülenmesini beklerdim zaten, evet. Ne de olsa bu, normalde gizli tutmak isteyeceğim türden bir araştırmaydı. Gabil’in devam etmesine izin vermeli miydim? Kötü niyetli gibi hissedilen bu düşünce aklımdan geçti ama dinlemeye devam ederken aceleyle onu kafamdan attım.
“İyileştirme iksirine tepki veren tek şey, halihazırda büyü zerrecikleriyle iç içe geçmiş olanlardır. Yapılan testlerde bünyesinde hiç büyü zerrecigi barındırmayan nesneler hiçbir tepki göstermiyor. Bunun anlamı, büyü zerreciklerinin bilincin bizzat kendisine ev sahipliği yaptığı ya da en azından ikisinin derinden bağlantılı olduğudur.”
“Evet. Ve Lord Gabil bu verileri sunduğunda, bu benim de düşüncelerimi yeniden gözden geçirmeme vesile oldu. Kısa süre sonra zihnimde bir soru belirdi: Büyü zerrecikleri nedir?”
Büyü zerrecikleri, bu dünyanın oksijen gibi atmosferde serbestçe yayılan benzersiz maddelerinden biriydi. Her türlü gizemli gücün motoruydu ve insanlar istediklerini yapmak için onları belli bir dereceye kadar kullanabiliyorlardı.
“Yani burada belirli bir bitkiden aldığımız bir örnek var… Ve diğer odada size bunun büyütülmüş bir resmini gösterebilirim.”
Vester’ı takip ederek başka bir odaya geçtik; burası sıralar halinde dizilmiş sandalyeleri olan, bir üniversitenin görsel-işitsel dersliğini andıran geniş ve ferah bir salondan ibaretti. Odada henüz deneme aşamasında olan bir projeksiyon cihazı vardı ve duvarda perde görevi görmesi için gerilmiş beyaz bir çarşaf asılıydı. Gazel projeksiyonu merakla inceledi ama sırasının gelmediğini fark ederek kibarca sessizliğini korudu. İşte Gazel diye buna derler; yeri ve zamanı bilecek kadar olgundu.
Herkes yerine oturduğunda Gabil, ekrana renkli görüntüler yansıtmasını sağlayan ışık büyüsü yazıtlarına sahip projeksiyon cihazını açtı. Görüntü belirdiğinde odanın ışıkları kısıldı ve bu durum dinleyicilerden birkaçını şaşırttı.
Vester mırıltıları duymazdan gelerek, “Şu görüntüye bir bakın,” dedi. “Daha önce gördüğünüz bitki numunesinin yapısını gösteriyor. Bu da her yerde yetiştiğini görebileceğiniz sıradan bir çimin yapısı…”
Büyütülmüş görüntüleri yan yana yerleştirdi. Vester’ın burada neden bu kadar kibirli davrandığını, “belirli bir bitki” falan deyip durduğunu anlamamıştım. Amacı neydi ki?
“… Aynı değiller mi? Ben hiçbir fark göremiyorum…”
“Yok, ben de göremiyorum. Neden aynı olmasınlar ki?”
Kalabalıktan yükselen sesler genel bir onay gördü. Birkaçı o kadar emin değildi; “Şu kısım farklı,” “Hayır, asıl şu kısım,” diyorlardı ama hiçbirinin doğru noktaya parmak bastığını sanmıyordum. Peki cevap neydi?
“Şimdi bunları biraz daha büyütelim.”
“Ne düşünüyorsunuz? Tıpatıp aynı görünüyorlar, değil mi?”
Vester ile Gabil haince gülümsediler ve ardından asıl numarayı açıkladılar.
“İlk resimdeki bitki hipokute otudur. İkincisi ise kasabadaki bir çimenlikten kopardığımız alelade bir yabani ot. Size de aynı görünüyorlar mı?”
Vester’ın sorusuyla birlikte dinleyicilerden bazılarının kafasında şimşekler çakmaya başladı. Gördükleri şey onları tedirgin etmişti. Telaşla söze atıldılar.
“Aynı değiller. Daha yakından bakınca fark anlaşılıyor!”
“Bize haksızlık ediyorsunuz, Lord Vester. Sadece bu görüntülere bakarak farkı nasıl anlayabiliriz ki?”
Hipokute nadir bir ottu. Veldora’nın mühürlendiği mağaradayken ondan epey bir mideye indirmiştim; iyileştirme iksirinin ana maddesi olmasıyla meşhurdur. Çoğu insan, yapısının her gün üzerine basıp geçtiğiniz çimlerden çok daha farklı olduğunu varsayardı. Fakat ben de dahil birkaç kişi, Vester’ın sorusunu son derece rahatsız edici bulmuştu. Gazel de onlardan biriydi; yüzündeki kanın çekildiğini görebiliyordum.
Hipokute ile sıradan çimin aynı yapıya sahip olduğunu, özünde aynı şey olduklarının kanıtını sergiliyorduk. Bu da tam olarak neyin “nadir ot” sayıldığı sorusunu doğuruyordu; bu durum bilinen tüm sağduyuyu ve yerleşik kuralları altüst etme potansiyeline sahipti.
Vester, yüzündeki o sinsi tebessümü koruyarak kollarını havaya kaldırdı.
“Sessizlik! Sessizlik lütfen!”
O ve Gabil ortamın yatışmasını bekledi. Ortalık sakinleşince projeksiyona bir dizi yeni görüntü yerleştirdi.
“Hipokute özütünü sıkıp büyü zerreciklerini birleştirmek iyileştirme iksirini oluşturur. Bu kaynaşma sürecinin seviyesi, hepinizin bildiği gibi üretilen özütün özelliklerine bağlıdır; ayrıntılara giremesek de bu özütleme sürecini yüzde doksan dokuz saflık seviyesine kadar rafine etmeyi başardık. Tam İksir işte bu şekilde üretilir.”
Vester çeşitli görüntüler eşliğinde (asıl çekirdek teknolojiyi gizli tutarak) iksir yapım sürecini açıkladı.
“Şimdi hipokute yapraklarına geçelim. Bu yaprakları öğütüp büyü zerreciklerini birleştirmek, etkisi çok çarpıcı olmasa da yaraları kapatabilen bir merhem üretir. Bu gayet mantıklıdır, çünkü öğütülmüş bu yapraklar özütleme sürecinden kalan tortulardan ibarettir.”
Ekranda bir yaprak görüntüsü belirdi. Yaprağın öğütülmesi, ardından bir merhem oluşturmak için az önceki özütle karıştırılması gösteriliyordu; arkasındaki temel süreç buydu. Sıra dışı hiçbir şey yoktu. Vester’ın lafı nereye getirmeye çalıştığını anlamamıştım.
“Şimdi herkes şu görüntüye baksın.”
Bir tarafta mağaramızda yetiştirilen hipokute otlarının yaprakları vardı, diğer tarafta ise sıradan çim. Tamamen farklı görünüyorlardı. Aynı organik yapıya sahip olmalarına imkân yoktu… ama görüntüler birbiri ardına geçtikçe hipokute tarafında değişimler meydana gelmeye başladı.
“Görüyor musunuz? Bunu tamamen bir tesadüf eseri fark ettim. Lord Rimuru hipokute yetiştirme projemiz üzerinde çalışmamı emretmişti, ancak bir gün özütleme işlemimizden kalan süzülmüş yapraklar ilgimi çekti. Ondan merhem yapmak iyi güzel de, çok sıkı koşullar altında saklanması gerekiyor yoksa etkisini çabucak kaybediyor. Ayrıca iksir yapımında kullanılan sıvı özütle kıyaslandığında etkisi son derece zayıf. Özüt için başka kullanım alanlarımız olduğundan üzerinde pek durmamıştım ama düşününce, bu merheme gerçekten ihtiyacımız var mıydı ki? İşte dediğim gibi, ben de o süzülmüş yaprakları incelemeye koyuldum…”
Ve ardından Gabil, artık büyü zerreciklerinden arınmış olan bu özütleme sonrası yaprakların şeklinin, mağarada yetişmekte olan hipokutelerden farklı olduğunu fark etmişti. Şaşkına dönen Gabil daha detaylı kayıtlar tutmaya karar vermişti ve bu da şu an bize gösterdiği görüntüleri ortaya çıkarmıştı.
“Yani bütün bunların sonucunda gördük ki, teknik olarak konuşursak hipokute diye bir bitki türü aslında yoktur. Hipokute dediğimiz bitkiler aslında birer mutasyondur…”
“Aynen öyle!” diye haykırdı heyecan içindeki Vester. “Ve mesele hipokutenin büyü zerreciği zengini bölgelerde yetişmesi değil; sıradan bir çimde bu mutasyona yol açıp onu hipokuteye dönüştüren şeyin bizzat büyü zerreciği yoğunluğu olmasıdır!”
Neden heyecanlandığını anlayabiliyordum. Onu duyan herkes anında hararetle konuşmaya başladı.
“Bu… Bu çok büyük bir keşif!”
“L-Lord Vester, bu öyle uluorta böyle bir yerde duyurulacak türden bir şey değil! Daha uygun bir ortam bulunabilirdi… Derhal bir bilim cemiyetiyle ya da benzeri bir kurumla irtibata geçmeli ve usulüne uygun duyuru prosedürünü izlemelisiniz!”
Salonun içi tam bir kargaşa alanına dönmüştü. Daha önce pek ilgi göstermeyenler bile artık sessiz kalamıyordu; başından beri pürdikkat dinleyen izleyicilerse çok daha büyük bir şaşkınlık içindeydi. Hayal edebileceklerinin katbekat ötesindeydi ve “burada duyurulacak türden bir şey değil” serzenişi, kalabalığın ne denli çalkalandığının açık bir göstergesiydi. Gazel’in de gözleri faltaşı gibi açılmıştı, hatta Elmesia ile Erald bile aralarında hararetle bir şeyler tartışıyordu.
Doğrusu ben de şaşırmıştım. Daha önce üzerinde pek kafa yormamıştım ama onların anlattığı şekliyle düşününce son derece mantıklı geliyordu. Aslına bakılırsa gayet aşikârdı. Veldora’nın şans eseri hipokute otlarıyla dolu bir mağaraya mühürlenmiş olma ihtimali düşüktü. Bunun bir mutasyonun —ya da bir bitki evriminin— sonucu olduğunu düşünmek çok daha ikna ediciydi. Üstelik işleme esnasında bu bitkiden tüm büyü zerrecikleri (magicules) çekildiğinde, formu eskiden olduğu alelade ota geri dönüyordu. Ekrana yansıtılan kurutulmuş ve süzülmüş numuneler, sıradan otlarla aynı organik yapıya sahip olduklarını açıkça ortaya koyuyordu.
Durum böyleyken, Gabil’in iksirlerin kılıçları iyileştirebileceğini düşünmesine şaşmamak gerekirdi. Tıpkı otun hipokuteye mutasyona uğraması gibi, metal de büyü çeliği cevherine mutasyona uğrayabiliyor ve büyü çeliğinden silahlar bu cevherin işlenmesiyle yapılıyordu. Parçaları birleştirince, herkes iyileştirme iksirinin büyü çeliği üzerinde de işe yarayıp yaramayacağını merak ederdi. Sonuç ise az önce izlediğimiz deneydi.
“Büyü zerreciklerinin asıl tabiatına dair sorum,” diye devam etti Vester, “hâlâ cevapsız. Canavarların ve büyü doğumluların bu büyü zerreciklerinin etkilerine maruz kaldığı açıkça ortada. Peki ya yarı-insanlar? Vücutlarındaki tüm büyü zerreciklerini çekip alsaydınız, yeniden insana dönerler miydi? Bu doğrultuda ucu bucağı olmayan sorularım var ancak bunları araştırmak son derece çetin olabilir.”
“Buna rağmen araştırmalarımıza devam etmeye kararlıyız. Ve dünyanın en parlak zihinlerinin toplandığı bu topraklarda, cevapların peşinden gitmeyi sürdüreceğimize söz veriyoruz… ve bununla birlikte bilim sunumumuzu noktalıyoruz.”
“Katılım gösteren herkese—”
““Çok teşekkür ederiz!””
Gabil ve Vester kusursuz bir uyum içinde eğilerek aynı anda konuştular. Sunumun her ayrıntısını ince eleyip sık dokumuş olmalılardı; zira bu sunumu ilk kez yapıyor gibi görünmüyorlardı.
Fakat içerik tek kelimeyle mükemmeldi. Her şeyi onlara bırakmıştım ama gerçekten ilgi çekici olmuştu; üstelik kilit noktaları gizli tutarken büyük keşiflerin haberini yaymayı da başarmışlardı. En önemlisi de açıkladığımız şeylerle teknolojimizin kopyalanmasından endişe etmemize gerek olmamasıydı. Bitkilerin tabiatını büyü zerrecikleriyle değiştirmek muazzam bir keşifti fakat diğer ulusların kolayca taklit edebileceği bir şey değildi. Bununla ilgili deneyler yapabilirlerdi ama bu onların pat diye seri şekilde hipokute üretmesini sağlamazdı.
Üstünlüğümüzü korumaya devam ediyorduk ve araştırmalarımız sürüyordu. Gabil’in dediği gibi, parlak zihinler burada toplanıyordu ve çok geçmeden yenileri de gelecekti. Büyü zerrecikleri açısından böylesine bereketli bir diyarda, canımızın istediği kadar deney yapabilirdik.
Genel olarak bu bilim sunumu, katılımcılar üzerinde büyük bir şok etkisi yarattı. Sabahı enfes bir müzikle geçirdikten sonra, bu öğleden sonra entelektüel meraklarını kamçılamıştı. Hangisinin daha doyurucu olduğuna karar vermeyi seyircilere bırakacaktım ama her iki etkinliğin de uyandırdığı yoğun ilgiye bakılırsa, kesinlikle başarılı olduklarını söyleyebilirdim.
Seyircilerin çoğu ilk başta sıkılmış gibi duruyordu. Geriye dönüp bakınca, acaba sıralamayı değiştirmeli miydik diye endişelenmiştim… fakat görünen o ki boşuna tasalanmıştım. Hatta belki de en doğrusu zaten bu sıraydı. İzleyiciler arasındaki nüfuzlu şahsiyetlerin ilgisini çekme konusundaki asıl hedefimize kesinlikle ulaşmıştık. İlk fırsatta Gabil ile Vester’i doya doya övmeyi aklıma koydum.
Sunumun ardından serbest etkinlik vakti geldi. Önemli konuklarımızdan bazıları salonda dinlenirken, diğerleri kimliklerini gizleyerek yemek tezgâhlarımıza göz atacaktı. Birkaçı kaplıcanın tadını çıkaracak, kimileri de eğlence tesislerimizi keşfetmenin keyfine varacaktı. Her birinin yanında kendi rehberi vardı, bu yüzden canlarının istediği şeylerin peşinden gitmekte özgürdüler. Konser ve bilim sunumu herkesin dilindeydi; anlatılanlara bakılırsa kasabada konuştukları herkese bunlardan övgüyle bahsediyorlardı.
Onların festivalin tadını çıkarışını izlerken, Arnaud ve Bacchus’un endişeli bir ifadeyle bana doğru geldiğini gördüm. Arnaud fısıldayarak bana, “Konuşmamız gerek,” dedi. Önemli bir mevzuya benziyordu, bu yüzden Benimaru ile Shion’u da yanıma alıp onları kabul salonundaki bir odaya yönlendirdim.
Orada Luminus’u gördük. Paladinlerin bu denli tedirgin görünmesinden zaten şüphelenmiştim ve haklı da çıktım. Hizmetçi kıyafeti içindeydi, bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Solgun teniyle siyah jartiyer ve çoraplarının tezatlığı, açıkçası oldukça çekiciydi. Arnaud ve Bacchus arkasında dimdik duruyordu; bu hizmetçiye hizmet eden kutsal şövalyelerin manzarası gerçeküstü bir rol değişimi gibiydi ama doğrusu bu hava ona çok yakışıyordu. Luminus’un heybetli aurasının marifeti olsa gerekti.
Ben daha tek kelime edemeden, hatta oturamadan söze başladı: “Şimdi, aramızda bir saldırmazlık paktı bulunuyor… ancak bu yeterli olmayacak.”
Sabırsız biri olduğunu biliyordum ama bu kadarını da beklemiyordum. Bıkkın bir hâlde kendime bir sandalye çektim. İçimden bir ses zaten oturmam için buyur edilmeyeceğimi söylüyordu.
“Nasıl yani, ne açıdan yetersiz?”
“Daha ne olsun? Etkileşimden yoksun! Birbirimizle temas kuramadıktan sonra nasıl etkileşimde bulunacağız ki?”
“Şey, temas kurmamıza bir engel göremiyorum ama…?”
Luminus’un ne demek istediğini tartarken durumu zihnimde toparladım.
Dediği gibi, Kutsal Lubelius İmparatorluğu ile Tempest arasında bir saldırmazlık paktı vardı. Batı Kutsal Kilisesi de Lubelius’un bir parçasıydı ve bu durum Batı Ülkeleri nezdindeki konumumuzu güçlendirmemize de yardımcı olmuştu. Buna gerçekten minnettardım fakat etkileşim bakımından kadın haklıydı; neredeyse hiçbir diplomatik ilişkimiz yoktu. Birbirimizden fiziki olarak fazlasıyla uzaktaydık. Devletler düzeyinde bir ticaret mevcut değildi. Malların dolaşımı, dahil olmak isteyen tüccarların veya ulusların inisiyatifindeki serbest piyasa ilkelerine bırakılmıştı.
Yine de ticaretten tamamen kopuk değildik. Aslında Mjöllmile’den o tarafa birkaç gezgin tüccar göndermesini rica etmiştim. Kendimiz harekete geçebilecekken neden Lubelius’u bekleyecektik ki? Temel bir pazar araştırması yürütüyorduk ve Kutsal İmparatorluğun uzmanlaştığı ürün ve mallara dair bir raporu çoktan almıştım.
O rapora göre Lubelius bir tarım deviydi; başta buğday olmak üzere büyük miktarlarda mahsul üretiyor ve bunun çoğunu Batı Ülkeleri’ne ihraç ediyordu. Bir numuneyi incelemiştim; son derece kaliteli ve lezzetliydi. Hatta biraz ithal etmeyi de umuyordum ama bahsettiğim gibi, aradaki mesafe işi zorlaştırıyordu. Daha resmî bir ticaretten bahsetmeye başlamadan önce, öncelikle bu sorunun çözüldüğünü görmek istiyordum.
İşte şu anki durumumuz tam olarak buydu. Gelecekte ilişkilerimizi derinleştirmek istiyordum ancak şu saniye ne yapılabileceğini sorsaydınız, size verecek net bir cevabım olmazdı.
“Seni düşüncesiz kaba herif. Yoksa benimle dalga mı geçiyorsun?”
“Hayır, hayır, kesinlikle öyle bir şey yok!”
Luminus bu telaşlı cevabıma bıkkın bir iç çekti. “Etkileşim derken kültürel etkileşimi kastediyorum. Açıkçası hepinizi hafife almışım. Lubelius’ta himayemiz altında yaşayan insanların sanatsal yetenekten yana nasipleri pek yok. Buna karşılık, pek bir beklentim olmamasına rağmen az önceki müzik ziyafetiniz hayli etkileyiciydi. Bugün hakkınızdaki fikirlerimi yeniden gözden geçirdim.”
Vay canına. Övgü üstüne övgü. Daha önce yanımdan geçerken bana birkaç nazik laf etmişti ama konseri sahiden de çok beğenmiş olmalıydı. Bununla birlikte, şimdi onu anlamıştım. Bugünkü müzik performansı nihayet yeteneklerimizi takdir etmesini sağlamıştı. Luminus’un bir tür müzik topluluğu olduğunu ve muhtemelen her iki tarafı da geliştirmek adına onun üyeleriyle uluslararası bir değişim programından bahsettiğini tahmin ettim.
“Vampirler arasında sanata meyilli olanlar var. Eski müziğimizin mirasını sürdürürken yeni yaratıcı çalışmalar üzerinde uğraşıyorlar fakat son zamanlarda bir kısırdöngüye sıkışıp kaldılar. Diyarınızdan gelen sanatçıların sunacağı katkının gayet güzel bir kıvılcım olacağını düşünüyorum.”
Tam üstüne basmıştım. Üstelik bu talep gerçekten hoşuma gitmişti. Böyle bir tecrübe daima kalbi ve zihni zenginleştirirdi. Kültürel faaliyetlerinizi geliştirmek istiyorsanız, başka insanlarla etkileşime geçmek beslenebileceğiniz en iyi ilham kaynağıydı.
“Bu fikir hoşuma gitti! Bundan daha iyisini isteyemezdik.”
Onu geri çevirmek için hiçbir nedenim yoktu, bu yüzden hemen kabul ettim. Ayrıca gelecekteki ilişkilerimize bakıldığında, kötüden ziyade olumlu bir etki yaratacağı kesindi.
“Pekâlâ. İşlerin bu doğrultuda ilerlemesini bizzat sağlayacağım.”
Memnun bir ifadeyle başını salladı. Tam o sırada yaşlı bir hizmetkâr önümüze çay bıraktı. Adı sanırım Gunther’di; Louis Valentine kadar güçlü olmasının yanı sıra bir o kadar da becerikli bir hizmetkârdı. Düşününce Diablo da aynı böyleydi. Bu dünyadaki uşakların böylesine kusursuz birer dövüş makinesi olduğunu kim bilebilirdi ki? Şimdi de diğer hizmetkârlar arkamdaki Benimaru ve Shion’a içecek getiriyordu. Gecikmiş falan değillerdi; sadece sabırsız Luminus beni o kadar çabuk huzuruna çağırmıştı ki onlar yetişememişti.
Luminus onlara soğuk bir baş selamı verdi; bunun katı bir efendi-hizmetkâr ilişkisinin göstergesi olduğunu düşündüm. Fakat:
“Harika değil mi? Artık siz de çok geçmeden o müziğin tadını çıkarabileceksiniz.”
Hizmetkârlarıyla konuşurken kulağa biraz kibirli geliyordu. Fakat onlar bunu öyle algılamayıp “Çok teşekkür ederiz” ve “Dört gözle bekliyoruz!” diye karşılık verdiler. Bana fazlasıyla mutlu göründüklerine göre bunu kesinlikle içtenlikle söylüyorlardı. Luminus’a karşı sergiledikleri tutum korkuya değil, saygıya dayanıyor gibiydi. İlk başta bunu garip buldum; sonrasında daha yakından baktığımda hepsinin vampir olduğunu fark ettim.
Auraları tamamen bastırılmıştı, güçleri sıradan insanlardan ayırt edilemeyecek derecede dizginlenmişti. Luminus’a bu kadar yakın olduklarına bakılırsa üst düzey vampirler olmalılardı. Sırf buradaki birkaçı bile koca bir ulusu tek başına kolayca devirebilirdi eminim ama gel gör ki bize çay servisi yapıyorlardı. Dünya bazen sahiden de akıl sır ermez bir yer olabiliyordu.
“Şimdi Gunther, Gece Bahçesi’ne döndüğümüzde gereken detayları hallet.”
“Emredersiniz efendim.”
Luminus başını salladı ve çayından zarif, sessiz bir yudum aldı; sosyeteye ilk adımını atan bir genç kıza ders olarak okutulacak güzellikte bir nezaket timsaliydi.
Ben büyülenmiş gibi ona bakarken, “Ah, evet,” dedi neşeyle, “o bilim sunumu da bir hayli ilginçti. Büyü zerreciklerinin etkilerini masaya yatırmak, akıl etmek açısından oldukça büyüleyici bir fikir. Maiyetimde araştırmaya tuhaf derecede meraklı kimseler var. Onları buraya gönderebiliriz diye düşünüyordum, buna bir itirazın olur mu?”
Biraz daha ayrıntı vermesini istedim. Anlattığına göre Lubelius’un yüzeyinde yaşayan insanlar arasında gelişmiş bir medeniyetten pek söz edilemezdi ancak yeraltındaki ana vatanları gayet iyi seviyede bir teknolojiye sahipti.
“Öyle mi? Şaşırtıcı. Tüm bunları bu kadar gizli tutacağını düşünmezdim.”
“Başımı belaya sokmaktan hoşlanmam. Çok fazla göze batarsak o lanet kertenkelenin bizi bulmasından korkuyorduk, hatırla. Ayrıca meleklerin de işimize burnunu sokmasını hiç istemem. İşte bu yüzden, onların kökünü tamamen kazıyana kadar tüm önemli araştırmalarımızı yeraltına taşıttım.”
Kendinden gurur duyar gibi bir hâli vardı.
Çizdiği tabloya bakılırsa Luminus, tüm iblis kralları arasındaki en güçlü siyasi hükümdardı. O bir vampirdi; yani elflerin ömrünü bile aşan bir yaşam süresiyle esasen ölümsüzdü. Kendi türünün daha güçlü olanları yemek yemeye bile ihtiyaç duymaz, insanlardan aldıkları cüzi miktardaki yaşam enerjisiyle varlıklarını sürdürebilirlerdi. Vampirlerin besin zincirinin en tepesinde oturduğu su götürmez bir gerçekti.
Fakat onların bile eksiklikleri vardı. Vampirlere boşuna “gecenin hükümdarları” denmiyordu; karanlıkta akıl almaz güçler kullanabiliyorlardı ancak güneş ışığına maruz kalmak onları yeryüzünden siliyordu. Muazzam bir zayıflıktı ama buna rağmen inanılmaz derecede tehlikeli kalmaya devam ediyorlardı. Yine de bu gelişmiş ırkın daha güçlü olanları —Luminus’un emrindeki soylu sınıftan bazıları— görünüşe göre güneşe karşı olan bu zayıflığın üstesinden gelebiliyordu. Bunlara “aşanlar” deniyordu ve gündüzleri serbestçe dolaşıp canlarının istediğini yapabiliyorlardı. Sayıları oldukça azdı ki bu iyi bir şeydi; zira zayıflığı olmayan bir vampir insanlık için tam bir kâbus olurdu. Louis veya Gunther kadar olmasa bile kesinlikle bir Felaket seviyesi tehdittiler.
Buradaki hizmetkârlar da aşanlardandı. Bir tür hobi olarak Luminus’a hizmet ediyor gibiydiler; tabii altında kalın çizgilerle onun korumalığını yaptıkları gerçeği de yatıyordu. Bir aşan olmak, hiçbir zayıf noktaya sahip olmamak ve dolayısıyla elinde bolca boş vakit bulunması anlamına geliyordu; pek çoğunun eğlence olsun diye envaiçeşit şey üretmekten keyif almasının sebebi de buydu. Hatta Luminus’un takdirini kazanma umuduyla türlü türlü ıvır zıvır yaparlardı.
“Dürüst olmak gerekirse,” dedi bana, “feci derecede sinir bozucu. Daha işe yarar bir şeyler geliştirmelerini emrettim ama sanırım kendi fikirlerine fazlasıyla saplanıp kalmışlar. Zerre kadar ilerleme kaydedemediler. Onları yanına alıp biraz eğitmeni çok isterim.”
“Hmm… Buna itirazım olmazdı ama…”
Fakat Luminus’un adaylarıyla tanışmadığım sürece tüm bu mesele hakkında elbette çekincelerim olacaktı. Bir aşan olmak yönetici sınıfta hayatın tadını çıkarmak demekti; onlar gibi birilerinin eğitim için Tempest’a gelmesi, önceden kestiremeyeceğim sorunlara yol açabilirdi.
Luminus, belki de kararsızlığımı görerek başka bir teklifte bulundu. “Tabii ki bunu karşılıksız yapmanı istemiyorum. Belki sana bir yetenek sunabilirim.”
“Bir yetenek mi?”
“Evet. ‘İman ve lütuf gizli sanatları.’”
O da neyin nesiydi? Kulağa cidden çok havalı geliyordu! Ya da en azından sarhoş olmayı yeniden öğrenmek gibi kendi kendime uydurduğum yeteneklerden çok daha havalıydı.
“Nedir onlar?”
“Ah, gayet basit.” Yüzüne sinsi ve kendinden emin bir tebessüm yerleşti. “Sana iman edenlerin, senin güçlerinin bir kısmından faydalanmasını sağlar.”
Vay canına. Kulağa tehlikeli geliyordu. Bunu bana bunca insanın içinde öğretirse…
【Bilgi】 【Luminus, bulunduğunuz konumu tecrit etmek için Mekânsal Ayırma kullandı.】
Raphael, ben daha telaşlanamadan araya girerek durumu kusursuzca izah etti. Ah. Şu an bizden başkasını duyamıyor oluşumun sebebi buydu demek. Gerçekten de en güçlü iblis krallarının önde gelenlerindendi; yetenekleri devreye sokmak onun için nefes almak kadar doğaldı.
“Yani öğrencilerinin bir süre burada yaşamasına izin vermem karşılığında bana bunu mu öğreteceksin? Doğru mu anlıyorum?”
“Aynen öyle. Sadece müzisyenlerimizle yapılacak bir kültürel değişimden bile fazlasıyla memnun kalırdım. Bir bakıma bu sana teşekkür hediyem.”
Yalan söylüyor gibi görünmüyordu.
“Pekâlâ. Teklifini kabul ediyorum.”
“Hihi! O hâlde anlaştık.”
Anlaşmıştık. O müzisyenlerini burada eğitecek, bense “inanç ve lütuf gizli sanatları”nı elde edecektim.
En basit tabiriyle bu yetenekler, tüm kutsal büyülerin ardında yatan temel prensiplerdi. Büyü yapabilmek için kendi adımı bir aracı olarak kullanmamı gerektiriyordu. Örneğin Hinata ve paladinler, Luminus’un adını bir aracı olarak kullanıp her seferinde onun gücünden bir miktar ödünç alarak kutsal büyü icra edebiliyorlardı. Bunun ardındaki püf noktayı kavrayabilirsem, emrim altındakilerden daha fazlası kutsal büyüye erişim sağlayabilirdi.
Şaşırtıcıydı; bu pazarlıktan epey kazançlı çıkıyormuşum gibi görünüyordu. Tabii Luminus bu, tüm bunları önceden hesapladığını biliyordum.
“Bana uyar da bundan emin misin?”
“Ah, benim için sorun değil. Nasıl olsa birkaç yıla kalmadan gerçeği kendi başına keşfedecektin. Bilgiden henüz değeri varken faydalanmak en doğrusudur, öyle değil mi?”
…
Ah, diye geçirdim içimden. Haklıydı. Üstelik Raphael’in o ezik sessizliğine bakılırsa, bu birkaç yılı bile bulmazdı. Büyü zerreciklerinin (magicules) doğasını araştırıyorduk ve Hinata ile olan savaştan sonra ruhsal parçacıkların varlığından zaten haberdardık. İkisini bir araya getirdiğimizde gerçek kendiliğinden ortaya çıkacaktı. Şey, benim için değilse bile Raphael için kesinlikle öyle olurdu. Bunu fark eden Luminus da henüz benden bir şeyler koparabilecekken teklifini sunmuştu işte.
“Öyle bile olsa müteşekkirim, Luminus.”
“Sözünün arkasında durduğun sürece hiçbir sorun yok.”
Luminus ile müzakereye girişmek hâlâ benim boyumu aşan bir işti. Bu sefer zararlı çıkmamıştım ama bundan sonra her şeyi daha dikkatli tartmam gerekecekti. Onunla el sıkışırken aklımdan bunlar geçiyordu.
Böylece çiçeği burnunda orkestramız kısa süre içinde Nightgarden’a gidecek, Luminus’a hizmet eden soylu “Aşanlar” ise araştırma maksadıyla buraya gelecekti.
Luminus Uzamsal Yalıtım bariyerini kaldırınca, sanki hiçbir şey olmamışçasına biraz gevşedik. Arkama yaslanıp çayımı yudumlarken, Luminus’un sabahki konser hakkındaki değerlendirmelerini dinledim. Bilimsel konulardan ziyade müzikal alışverişe karşı çok daha hevesli görünüyordu. Sorularının çoğu orkestramız ve onları ne zaman yanına gönderebileceğimizle ilgiliydi.
Ardından, tam kalkacakken:
“Bu arada Rimuru, davet ettiğin ileri gelenler arasında oldukça sevimsiz tipler vardı. Farkında mıydın?”
Ses tonunu hiç bozmadan, gayet sıradan bir şeymiş gibi sormuştu. Bir an neyi kastettiğini düşündüm ama bu kesinlikle beni bir konuda uyarma biçimiydi.
Demek ki kuruntu yapmıyormuşum.
“Ah evet, şu ikili mi?”
“Mm. Görevini savsaklamayıp onlara karşı tetikte olacaksan sorun yok. Fakat Octagram’ın şanına leke sürmemek için çaba göstereceğini umuyorum.”
Bu, konuşmamızın bittiğini belirten işaretiydi. Ona başımla onay verip oradan ayrıldım.
Luminus ile olan o anlık sohbetimiz sona erdiğinde, akşam yemeği vakti gelmişti.
Nedense Yuuki, Hinata ve ben aynı masaya verilmiştik. Birbirlerine gülücükler saçıyor, günün olaylarını hararetle tartışırken getirilen yemeklerin karşısında neredeyse ağızlarının suyu akıyordu. Onların gün değerlendirmelerini dinlerken ben de yemeğe yumulmak için sabırsızlanıyordum. Akşamın menüsünde iki seçenek vardı: Japon ve Batı mutfağı; Hinata Japon mutfağını tercih ederken Yuuki ve ben Batı mutfağını seçtik.
“Sana söylüyorum,” diye söze başladı Yuuki, “gerçekten inanılmaz bir performanstı. Kesinlikle gidip görmeliydin, Hinata. Yemek tezgâhları sonra da açık olacak nasılsa.”
“Bana ne yapacağımı söyleme. Bugün yapmayı kafama koyduğum şeyi yaptım. Sorun ne ki? Hem takoyaki o kadar lezzetliydi ki, ve…”
Sesi fısıltıya dönüştü ve bahaneler sıralamaya başladı.
“…” “Ama sahi ya. Siz cidden ‘Alias’ı mı seçtiniz?”
Neden bahsettiğinden hiç haberim yokmuş gibi yaparak gözlerimi Hinata’dan kaçırdım.
“Hayır hayır, ciddiyim—kesinlikle dinlemeye değerdi. Yani o şarkıyı zaten çok severdim ama orkestraya göre uyarlanmış hâlini dinlemek… Beni resmen benden aldı.”
Aferin sana, Yuuki. Baton ve ekibine yağdırdığı sınırsız övgüler, Hinata’nın dikkatini dağıtmayı başarmıştı.
“Pekâlâ, pekâlâ,” dedi o kadar da sinirli görünmeyen bir tavırla. “Madem o kadar övüyorsun, yarın çocukları oraya götürürüm.”
Hinata da kendi payına festivalde parasını sağa sola savurarak günün tadını fazlasıyla çıkarmış gibiydi, ki bu benim açımdan takdire şayandı. Kıyafetler, silahlar, zırhlar, büyülü eşyalar… Hepsini satın almıştı, üstelik zamlı festival fiyatlarıyla. Yemek tezgâhlarını da bir bir dolaşmıştı ve dürüst olmak gerekirse, çocukları sadece tıkınmak için bahane olarak kullandığını düşünüyordum. Yine de çocuklar onu çok sevmişe benziyordu, bu yüzden hiç şikâyet edemezdim—özellikle de ertesi gün onlara bakmaya şimdiden gönüllü olmuşken.
“Şahsen ben büyü zerrecikleri (magicules) hakkındaki araştırmayla daha çok ilgileniyorum,” diye devam etti Hinata sesini tekrar alçaltarak. “Biliyorsun, iyileştirme iksirleri üzerimde pek işe yaramıyor çünkü vücudum büyü zerreciklerini parçalıyor… Aslına bakarsan, üzerimde işe yarayan ve yaramayan iyileştirme büyüleri var.”
Görünüşe göre üzerinde işe yarayacak bir iksir olup olmadığını görmek için kendi çapında ufak bir araştırma yapmıştı. Üzerine uygulanan büyüyü geçersiz kılma yeteneğine sahip olmak kâğıt üzerinde kulağa hoş gelse de düşündükçe beraberinde daha fazla zahmet getiriyordu.
“Evet ya, bunu hiç düşünmemiştim, değil mi? Sanırım ben de büyü zerreciklerinden etkileniyorum, o yüzden…”
“Dünyalar arasında geçiş yaptığında muazzam miktarda enerji soğurursun. Bazen bu enerjiler yetenek olarak tezahür eder, bazen de hiçbir sonuç vermez—senin durumunda olduğu gibi, Yuuki. Ama haklısın, yine de onlardan etkileniyorsun. Bir kere, boyun hiç uzamadı—”
“Hop hop, öyle söylemesene! Büyümedim, doğru ama burada geçirdiğim yıllarda çok şey başardım, biliyorsun değil mi?”
“Biliyorum, biliyorum. Her lafını açtığımda bu kadar celallenmene gerek yok. Sadece seninle uğraşıyorum.”
Belki Hinata sadece onunla uğraşıyordu… ama o heybetli gözleriyle mi? Keskin bakışları ve ifadesiz yüzüyle böyle şeyler söylediğinde, kulağa pek şaka gibi gelmiyordu.
“Pekâlâ. Ama biliyor musun Rimuru, buradaki araştırmaların aldığı yön beni gerçekten büyülüyor.”
İltifat için minnettardım ama Yuuki gözünde beni fazla büyütüyordu.
“Yok canım, bunların hepsi tamamen Gabil ve Vester’ın kendi çalışmasıydı. Ben de hepinizle aynı anda öğrendim zaten.”
“Öyle mi?”
“O araştırmayı yapmalarını sen emretmemiş miydin?” diye sordu Hinata. “Hem de ne olduğunu bile bilmeden tüm dünyadan gelen VIP’lere duyurmalarına izin mi verdin?”
İkisi de bana inanmaz gözlerle baktı.
“Şey, bu çorba da amma lezzetliymiş, değil mi?” Bir bahane ararken gerçeklikten kaçarak lafı değiştirmeyi denedim. “Ama baksanıza, ne yapabilirdim ki? Kendi ayakları üzerinde durmalarını istiyorum!”
Aklıma başka fikir gelmeyince daha baskın bir tavır takınmayı denedim. İşe yaramadı. Sadece dik dik yüzüme bakmaya devam ettiler.
“…” “Pekâlâ, biraz pişman oldum. Çok meşguldüm ama en azından ne olduğunu önceden dinlemeliydim belki de…”
Artık çok geçti tabii.
“İlahi, Rimuru. Gerçekten âlemsin, biliyorsun değil mi?”
“Cidden. Bazen onun gerçekten mühim biri olduğunu düşünüyorum. Bazen.”
Bu kulağa pek övgü gibi gelmemişti ama neyse. Ben bile kabul etmek zorundaydım ki bu bir nevi gaf olmuştu. Sunumun içeriği harikaydı fakat ortasında biraz gerilmiştim ve Gazel de bu konuda beni azarlamıştı—zaten bir dahaki sefere daha dikkatli olmak istiyordum. Gerçi Yuuki ile Hinata’nın da bu yüzden canıma okuyacağını hiç düşünmemiştim…
Şansıma, akşam yemeği devam ederken sohbet tekrar havadan sudan konulara kaydı.
Böylelikle Kurucular Festivali’nin ilk günü, büyük oranda mükemmel yorumlarla sona erdi. Bana göre gerçekten güçlü bir başlangıç olmuştu ve büyük bir başarıyla sonuçlanacağından zerre şüphem yoktu—tabii ne kadar toy olduğumu çok geçmeden öğreneceğimden henüz bihaberdim.
