Labirentin en derin kısmında bulunan Ruhlar Meskeni’ne geçtik. Sonuç ne olursa olsun, buradaki tek rolüm çocukları güvende tutmaktı. Yanımızda Ramiris vardı ve tüm tuhaflığına rağmen o hâlâ eski Ruhlar Kraliçesi’ydi. Treyni’nin tarif ettiği o vakur, asil hanımefendiden çok uzak olsa da her şeyin yoluna gireceğinden emindim. Muhtemelen.
Meğer Ramiris Treyni’yi tanıyormuş; zira perinin zihni, bedeninin her reenkarnasyonunda aktarılıyordu. “Aa, hâlâ iyi mi?” diye sordu. “Zamanında o kadar tatlı, minik bir ruhtu ki!” Ramiris periliğe düştüğünde, Treyni’nin de bundan etkilenip bir dryad hâline geldiğini düşünüyordu. Kulağa gayet inandırıcı bir hikâye gibi geliyordu.
Bir peri olarak Ramiris, artan büyü gücü sınırına ulaştığında kendi kopyası olan bir varlık dünyaya getiriyordu. Bu, bir bakıma öncekinin tüm düşüncelerini taşıyan yeni bir Ramiris demekti. Görünüşe göre bu süreç sayesinde büyüyen çocuk, ebeveyninden daha fazla büyü gücü barındırabiliyordu; fakat tam olgunluğa erişene kadar aslında daha zayıf oluyordu.
Bu durum onu, sürekli bir evrim ve gerileme döngüsüyle dolu bir soy ağacına sahip tek İblis Kralı kılıyordu. Geçmişte bu nesil değiştirme saçmalığına gerek yoktu; fakat rütbesi düştükten sonra bir peri olarak yeniden doğmuştu ve uzun uzun sızlandığı gibi, bu beden hiç de kullanışlı değildi.
Ramiris şu anda henüz bir çocuktu; ona böylesine önemli bir görevi emanet etmek konusunda endişelenmemin bir sebebi de buydu… ama hiç yoktan iyiydi.
Biz bunları konuşurken varış noktamıza ulaştık. Kapının diğer tarafında, görünüşte bomboş olan geniş bir oda vardı. Burası doğrudan Mesken’in kendisine bağlı olan Kehanet Odası’ydı. Oradan yaklaşık bir metre genişliğinde ve yirmi metre kadar uzunluğunda ışıktan bir koridor uzanıyordu. Koridorun en ucunda yaklaşık beş metre çapında yuvarlak bir platform bulunuyordu. Neyden yapıldığını bilmiyordum ama boşlukta süzülüyor gibi görünüyordu.
“Pekâlâ, şimdi beni dinleyin: Şu platforma çıkıp elemental ruhları çağırmanızı istiyorum!”
“Tam olarak ne söylemeliyiz?”
“Aman, herhangi bir şey olur. Mesela ‘Bana yardım et!’ veya ‘Hadi oyun oynayalım!’ gibi şeyler. Bir ruhun ilgisini çekerseniz yanınıza gelecektir ve böylece başarmış olacaksınız.”
“Gerçekten… bizim için gelirler mi?”
“Tabii ki gelirler! Siz de bizimle oraya çıkacaksınız, değil mi Bay Rimuru?”
“Evet, gelecek misiniz?”
Kuşkusuz içlerini bir heyecan ve tedirginlik sarmıştı. Pekâlâ, sorun değil. En kötü ihtimalle, ortaya çıkan iblisi ya da her neyse onu irademe boyun eğdiririm. Muhaha.
“… Hey, az önce suratında aşırı krrrööötü bir ifade mi belirdi senin?”
Ramiris düşündüğümden daha uyanıktı. Soruyu duymazdan gelip çocukları öne doğru teşvik ettim.
“Her şey yoluna girecek, tamam mı? Bir çaresini bulacağız!”
Hiçbir elemental ruhun gelmeme ihtimaline karşı benim de oraya çıkmam gerekiyordu.
“Endişelenmeyin. Ben de sizinle yukarıda olacağım.”
“… Şey, olur tabii. Bana uyar. Oraya istediğin kadar kişi çıkarabilirsin ama alan oldukça dar, tamam mı? Ben de orada olacağım, bu yüzden çocukları teker teker alsak daha iyi.”
Mantıklıydı. Bir seferde birden fazla ruha da gerek yoktu zaten. İşlerin gidişatına göre pazarlık yapmamız gerekebilirdi. Meseleyi yeteneklerimi konuşturarak çözmekten kaçınmak istiyordum.
“Pekâlâ! O hâlde sırayla gideceğiz. İlk kim çıkıyor?”
Kimin ne zaman gideceğini kararlaştırdık. En büyükleri olan Gail ilk sırada olacaktı; ardından Alice, Kenya, Ryota ve son olarak da Chloe gelecekti. Bunu tartışıp karara bağlamak biraz vakit aldı ama sonunda böyle bir sıra belirledik.
Odanın içindeki hava sakindi. Çıt çıkmıyordu ve yalnızca loş bir ışık vardı. Doğal enerjiyle dolup taşması bana Veldora’nın mağarasının içini hatırlattı. Ayak seslerimiz sonsuzluğa doğru yankılanıyor gibiydi.
“Bay Rimuru, bana bir şey olursa… onlara iyi bakın, tamam mı?”
Yahu Gail, bu kadar ciddi olmana gerek yok. Rahatla biraz. Başını okşarken hiçbir şey söylemedim.
Artık disk şeklindeki platforma varmıştık. Sanki uzay boşluğunda süzülüyormuşuz gibi bir his veriyordu. İleri doğru adım atmak için ayağımı uzattım ama hemen durdum. Önümde herhangi bir zemin göremiyordum fakat Büyü Algısı orada bir zemin olduğunu söylüyordu. Şeffaf cam mıydı bu? Bir tür akrilik falan mı?
Şaşkınlık içinde öne doğru adım attım. Belli ki korkmuş olan Gail’e, “Sorun yok,” dedim. “Burada bir platform var. Ne olursa olsun sana yardım edeceğim.” Bu sözler onu cesaretlendirmeye yetti.
Yavaşça, dikkatli adımlarla diskin merkezine doğru ilerledik.
Ramiris neşeyle bağırdı: “Tamamdır, yerinizi aldınız! Bakalım ne çıkacak, görmek için sabırsızlanıyorum!”
Gail’in omzunu bir kez daha sıvazladım. Gözlerini kapatıp diz çöktü ve tanrılara elinden gelen tüm içtenliğiyle dua etmeye başladı. Kollarımı kavuşturup izledim.
Aradan biraz zaman geçti. Sonunda, hafif bir kar yağışı gibi göklerden aşağı küçük ışık parçacıkları süzülmeye başladı. Onlardan ne bir güç ne de bir irade hissedebiliyordum. Gail bunların hiçbirini fark etmeyip dua etmeye devam etti.
Duasına karşılık veren şey üst düzey bir elemental ruh değil, benlik duygusundan yoksun alt düzey ruhlar olmuştu. Doğal enerjinin kırıntılarıydı bunlar. Büyü zerreciklerine benziyordu ama tam olarak öyle de sayılmazdı.
Bunlardan yeteri kadarını bir araya toplasak, özgür bir irade kazanıp üst düzey bir ruha dönüşürler miydi acaba? Ya da iradeleri olmasa bile yayılıp yeniden bir bütün oluşturarak bir tür elemental ruha evrilebilirlerdi.
Havadaki küçük ruhlara rağmen başka hiçbir değişim gerçekleşmedi. Anlaşılan Gail’in çağrısına yanıt verecek üst düzey bir varlık buralarda yoktu. Bunun kolay olmayacağını biliyordum. Ne kadar yalvarırsan yalvar, yüce bir ruhun orada bulunacağının bile garantisi yoktu.
O hâlde biz de yenisini yaratırdık! Eğer bu küçük ruhlar, Gail’in kendisi için kopardığı daha büyük bir ruhun parçalarıysa… …o zaman onları bir araya getirmek, tam teşekküllü bir elemental ruha evrilmesini sağlardı.
【Soru】 【‘Oburluk’ yeteneğini kullanarak bunları tüketmek ve bir ruh sentezlemek istiyor musunuz?】
【Evet】
【Hayır】
“Dua etmeye devam et, Gail!”
Hiç vakit kaybetmeden ruhları yuttum.
“V-vay canına! Orada ne yapıyorsun öyle?!”
“Sadece çeneni kapa ve beni izle. Aklıma bir fikir geldi.”
Zihnimi dingin tutarak Büyük Bilge‘yi devreye soktum. Talebimi kabul edip yüksek hızda hesaplamalar yapmaya başladı; anında en uygun çözümü sunarak senteze girişti.
【Rapor】 【Benzersiz Yetenek ‘Ayrık’ ile üst düzey bir ruhun sentezi tamamlandı.】 【Elementi: Toprak.】 【Ifrit’in öz irade verileri tahlil ediliyor ve yardımcı bir yapay kişilik oluşturuluyor…】 【Başarılı…】 【Ekleniyor.】 【Yapay üst düzey ruh (toprak) ile Gail Gibson’ı birleştirmek istiyor musunuz?】
【Evet】
【Hayır】
Elimi Gail’in başına koydum ve içimden Evet dedim.
Bu emirle birlikte, Büyük Bilge’nin yarattığı yapay üst düzey ruh (toprak) Gail ile güvenle bütünleşerek görevini yerine getirmeye başladı. İçim umutla dolarak onun üzerinde Tahlil ve Değerlendirme gerçekleştirdim. İçinde kontrolden çıkan o vahşi enerji tamamen yatışmıştı; yapay ruh onu kusursuz bir şekilde kontrol altına almıştı.
İşler gayet yolunda gitmişe benziyordu. Yakında bu dizginsiz enerjiyi bir dereceye kadar kendisi de kontrol edebilecekti—ve büyüdükçe yavaş yavaş yeni yetenekler kazanacaktı.
Bu işe yaramıştı! Zihnimde Bilge ile el sıkıştım, gerçi bunu nasıl hayal ettiğim pek de umurunda değildi.
“Pekâlâ, bitti. Harika bir iş çıkardın!”
Bütün bunlar yalnızca birkaç saniyelik bir zaman diliminde olup bitmişti. Hâlâ tedirgin bir şekilde dua eden Gail, kendinde pek bir değişiklik hissetmemiş gibiydi. Boş gözlerle bana baktı. Ardından bana kararlı bir şekilde başını salladı.
“Artık her şey yolunda. Yıkım tamamen ortadan kalktı, söz veriyorum!”
Gözlerinde yaşlar birikmeye başladı. Ne kadar güçlü görünmeye çalışırsa çalışsın, çocuk çocuktu işte. Yaşadığı o muazzam rahatlama hissiyle kendini tutamamıştı şüphesiz.
“Çok teşekkür ederim Bay Rimuru!!”
“Sorun değil. Öğrencilerimi güvende tutmak benim görevim.”
Onu aşağı indirirken biraz da mahcubiyetimi gizlemek için tekrar başını okşadım. Hepsi sevinçle bizi alkışlayıp tezahürat yaptı. Fakat henüz bitmemişti. Bunu dört kez daha başarmak zorundaydım, yoksa hiçbir anlamı kalmazdı.
“Kutlama yapmak için henüz erken çocuklar. Kutlamayı hepimiz tamamen kurtulduğunda yaparız!”
Bunu onaylayarak başlarını salladılar ama gözlerindeki endişe silinmeye başlamış, yerini umudun rengine bırakmıştı.
İkinci sıradakine geçme vakti gelmişti.
Sıradaki Alice’ti. O dar patikadan tırmanmak onun için fazlasıyla korkutucuydu, bu yüzden onu yukarı kendim taşımaya karar verdim. Chloe ile aralarında bir şeyler konuşuyorlardı; birbirlerine son bir cesaret verme konuşması mıydı acaba? Onu kucağıma alıp platforma taşırken bu düşünceyi aklımdan çıkardım.
Umarım bu sefer de işe yarar… Hayır, yarayacağını biliyorum. Biz izlerken Alice, sanki dua ediyormuşçasına gözlerini yumdu ve iki eliyle eteğine sıkıca sarıldı. Gail’de yaşananların aynısı oldu; birkaç saniye içinde o ışık parçacıkları bir kez daha aşağıya süzülmeye başladı. Ramiris bir şey söyleyip söylememek arasında kararsız kalarak bana baktı ama onu görmezden geldim. Bu ikinci seferdi ve duruma yavaş yavaş alışmaya başlamıştım.
【Rapor】 【Benzersiz Yetenek Aykırı ile üst düzey bir ruhun sentezlenmesi tamamlandı.】 【Elementi: Hava.】 【Yapay üst düzey ruh (hava) oluşturuluyor…】 【Başarılı.】 【Ayrıca hava elementinin tahlil ve değerlendirilmesi sonucunda, Gölge Hareketi yeteneği Mekânsal Hareket‘e evrildi.】 【Yapay üst düzey ruhun (hava) Alice Rondo ile sentezlenmesini onaylıyor musunuz?】
【Evet】
【Hayır】
Görünüşe göre Alice bir hava elementali çekmişti. Onu yutmak, tahlil ve değerlendirmeden geçirmek benim kendi yeteneklerimden birini de geliştirmişti. Bu beklenmedik bir gelişmeydi. Mekânsal Hareket kulağa fazlasıyla kullanışlı geliyordu, bu yüzden bu durumdan gayet memnundum.
Sentezleme işlemi sorunsuzca tamamlandı. Onu yerden kucağıma aldım.
“Harika iş çıkardın Alice! Artık her şey yolunda!”
Yüzünde mutlu bir tebessümle bana baktı, ardından yanağıma bir öpücük kondurdu. Büyümüş de küçülmüş dedikleri bu olsa gerekti. Dokuz yaşında birinden böyle bir sevgi gösterisi görmek beni… evet, mutlu etmişti ama bir yandan da tuhaf hissettirmişti. Şey, tamam, her şeyden çok mutlu etmişti aslında. Bir sapık değil, centilmen biriyim; baştan bunu netleştirelim.
“Çok teşekkür ederim!”
Onu tekrar aşağı indirirken başını okşadım. Hemen Chloe ile yeniden laflamaya ve kıkırdamaya başladı. En azından bu kadar iyi arkadaş olduklarını görmek güzeldi.
Şimdi disk biçimindeki platforma geri dönmüştüm, bu kez yanımda Kenya vardı. Kendime olan güvenim giderek artıyordu. Her şey harika gidiyordu. Geriye üç çocuk kalmıştı.
Zorla bir çağırma yapmam, gelen ruhu bir güzel pataklayıp her birinin içine tıkmam gerekecek diye düşünüyordum ama anlaşılan buna gerek bile kalmayacaktı. Gerçi öyle yapsam belki daha iyi olurdu, zira tüm bu alt düzey elementalleri sentezlemek düşündüğümden çok daha fazla büyü gücü tüketiyordu. Yine de sadece üç kişi kalmıştı. Biraz daha dayanmam gerekiyordu.
Kenya daha gözlerini bile yummaya fırsat bulamadan, dua etmeye başladığı an platformun üzerine ışık yağmaya başladı. Bu odada daha önce hiç hissetmediğim türden bir baskı çöktü üzerime. Vay canına! Bu velet bambaşka bir seviyedeydi!
Birkaç an sonra, önümüzdeki sunağın üzerinde beliriverdi: tek bir ruh. Bir erkek çocuğu gibi mi görünüyordu ne?
“Selam millet! Nasıl gidiyor? Ben gayet iyiyim de. Bugün biraz eğlenmek için aşağı ineyim dedim!”
Bizi selamlamak için biraz fazla laubali bir tarzdı. Fakat bunun üst düzey bir ruh olduğuna şüphe yoktu.
“Aah, aaaaaaah!! Evime ne hakla izinsiz dalıyorsun sen?!” Ramiris bu erkek çocuğu kılığındaki ruha doğru sokuldu ve yüzüne dik dik baktı. Anlaşılan birbirlerini tanıyorlardı.
“Şey, bu kim…?” diye sordum. Ramiris bizi tanıştırmaya fırsat bulamadan çocuk cevap verdi.
“Ha evet! Baksanıza! Ben bir ışık elementalim! Canavarların kendisini alt etmesine izin veren şu kötü peri gibi değilim, tamamen saf bir ışık kalesiyim!”
Kenya üst düzey bir ışık elementi çağırmıştı. Bu çocukta gerçekten yetenek vardı. Bir süre konuştuk ve elementalin anlattığına göre Kenya tam da onun aradığı özelliklere sahipti…
“… İşte öyle, ben de aşağı inip bizim Ken’e yardım edeyim dedim!”
Işık ve karanlık elementalleri normalde en üstlerin de üstü, ruhların ulaşabileceği en tepe seviye olarak sınıflandırılırdı… fakat karşımızda böyle rahat tavırlı bir çocuğun takılıyor olması, bunu gözde canlandırmayı kesinlikle zorlaştırıyordu.
Ayrıca Kahramanları seçmek ve onlara himayelerini bahşetmek gibi mühim bir görevleri de vardı. Bir kimsenin ışık ya da karanlık elementaline hizmet edebilmesini sağlayan şey, bedenindeki bu Kahramanlık unsurlarıydı.
Milim’in dediğine göre, kişinin sırf lafla kendine Kahraman demesi hem yasak hem de son derece kibirli bir hareket sayılırdı. Belki de Englesia’da adını duyduğum şu Kahraman Masayuki de buna benzer bir “onay sürecinden” geçmişti. Yoksa öyle değil miydi? Bana pek öyle gelmemişti. İçimden bir ses sırf havalı görünmeye çalıştığını söylüyordu…
ama şimdi bunları düşünecek zaman değildi. Adamla tanışmamıştım bile; onun için endişelenmenin bir anlamı yoktu.
“Bu yüzden bizim Ken büyüyene kadar onu güvende tutacağım. Aramızda kalsın, günün birinde bir Kahraman bile olabilir!”
Bu tespiti beni daldığım düşüncelerden çekip çıkardı. Kenya mı, bir Kahraman? Vay canına. Yine büyük bir sürpriz. Fakat ben orada şaşkınlıktan donakalmışken, ışık elementi kendi kafasına göre davranıp vınlayarak dosdoğru Kenya’nın bedenine süzüldü. Çok hızlı ve zahmetsiz bir şekilde, çocuğun içindeki büyü yatıştı.
“Bay Rimuru…?”
“Hm? Ha, şey, iyisin. Tam da planladığım gibi!”
Tam olarak neyi planladıysan artık?!
İçten içe kendime kızmadan edemedim. Yine de buna takılıp kalmak aptallık olurdu. Ne de olsa ruh çağırma işlerinde böyle şeyler olabiliyordu. Kabullenip yola devam etmek gerekiyordu.
Kenya biraz şüpheci görünüyordu ama o bile bedeninin artık daha iyi olduğunu anlayabiliyordu. Bu yüzden daha fazla soru sormadan durumu kabullendi, ardından aşağı inip olan biteni herkese anlattı. Bu çocuk gerçekten olgun davranıyordu.
Sanırım sırada Ryota vardı. Biraz korkak biri olduğu için ne tür bir ruh çağıracağını merak etmekten kendimi alamadım.
Hafifçe titriyor olsa da patikadan tek başına yukarı çıkmayı başarmıştı; yani kesinlikle buna yeterince hazır görünüyordu. Bu dördüncü kişi olduğu için artık rutine alışmıştık, ben de başka bir şey demeden dua etmeye başlamasını söyledim.
Bakalım ne olacak.
Bu sefer ışık sanki karşımıza çıkmak istemiyor gibiydi. Sabırsızlanmaya başlayarak onun için üst düzey bir ruh çağırmam gerekip gerekmediğini düşünmeye başladım. Fakat tam o sırada, göklerde spiral çizerek yukarıdan aşağıya mavi ve yeşil ışık küreleri süzülmeye başladı.
Sanırım iki güç hangisinin ona ulaşacağı konusunda çekişiyordu ama ikisi de üst düzey olmadığı için daha fazla düşünmeden onları hemen yuttum. Zaman çok kıymetliydi. Tahlil ve Değerlendirme‘yi başlatınca elementlerinin su ve rüzgâr olduğunu gördüm. Hangisi Ryota’ya daha uygun olurdu acaba? Bilge’ye soralım bakalım.
【Rapor】 【Benzersiz Yetenek Aykırı ile iki üst düzey ruhun sentezlenmesi tamamlandı.】 【Elementleri: Su ve rüzgâr.】 【Yapay üst düzey ruh (su/rüzgâr) oluşturuluyor…】 【Başarılı.】 【Ayrıca toprak, su, ateş, rüzgâr ve hava olmak üzere beş elementin tamamının tahlil ve değerlendirilmesi başarılı.】 【Kuantum Kontrolü elde ediliyor…】 【Başarısız.】 【Yapay üst düzey ruhun (su/rüzgâr) Ryota Sekiguchi ile sentezlenmesini onaylıyor musunuz?】
【Evet】
【Hayır】
İçimden “Evet” diyerek sentezlemeyi gerçekleştirdim.
Yapay üst düzey ruh (su/rüzgâr), büyü enerjisi miktarı Gail ve Alice’inkiyle aynı olsa da iki elemente sahip olduğu anlamına geliyordu. Kenya’nın enerjisi aslında artmıştı ama ışık elementalinin gücü sayesinde kusursuz bir şekilde kontrol ediliyordu, bu yüzden onun için hiçbir sorun yoktu.
Sonuç ne olursa olsun Ryota artık tamamen iyileşmişti ve geriye yalnızca son çocuk kalmıştı. Yine de söylemem gerekirse… Duymamış gibi yapmıştım ama Kuantum Kontrolü de neyin nesiydi öyle? Kulağa fena halde dehşet bir yetenek gibi geliyordu. Ne işime yarayabileceğini tahmin bile edemiyordum.
“Belki şunu yapabilirim” veya “şunu yapabilsem güzel olurdu” diye düşünürdüm ve bir şekilde bunu gerçekleştiren etkiler kazanırdım; bir bakıma yeteneklerim bunlardan ibaretti. Ne zaman bir sonuç istesem, Bilge bunu benim için gerçek dünyada mümkün kılardı. Fakat bunu zihnimde canlandırabilmem gerekiyordu. Bir şeyi bizzat ben anlayamazsam, Bilge’nin elinde işleyecek hiçbir malzeme kalmazdı. Yetenek evriminin başarısız olmasının sebebi belki de buydu.
Diğer yandan, eğer bir şeyi gerçekten istersem onu gerçekleştirme şansım her zaman var demekti. Hım.
Son çocuk olan Chloe da biraz korkmuştu, bu yüzden onu kaldırıp diskin üzerine koydum. Bundan memnun kalmış gibiydi. Aslına bakılırsa ilk başta onun korktuğuna inanamamıştım.
“Ş-şey, biliyor musunuz Bay Rimuru?” Yanakları kıpkırmızı kesilmiş bir halde kulağıma fısıldadı. “Ben… Sizi çooooook seviyorum!!”
Şey, ben de seni. Ama keşke bunu en az sekiz yıl sonra söyleseydin; hatta tercihen on yıl sonra falan. Ya da ne bileyim, henüz yaşayan bir insanken bunu bana söylesen nasıl olurdu? Ah, garibim ben. Göçüp gitmeden önce kendine bir eş bile bulamamış yapayalnız bir bekâr. Fakat bu durum, tüm benzersiz yeteneklerin şahı olan Büyük Bilge‘yi elde etmemi sağlamıştı. Yani bir bakıma… ödeşmiş mi sayılırız ne? Pek emin olamadım gerçi.
Her halükarda, çok sevimli bir hareketti. Çocuklar bazen böylesine dürüst olabiliyor işte. Benim için artık çok geçti ama söylenenler doğruydu galiba; aşkın tadını henüz okul çağındayken çıkarmak gerekiyordu. O ortaokul çekingenliğinin ayağına bağ olmasına izin vermeyeceksin.
Fakat şimdi bunları düşünmenin sırası değildi; Chloe’nin bu ani itirafı dikkatimi biraz dağıtmıştı. Acaba onu ne tür bir ruh karşılayacaktı? İşte vakit geldi. Sıkı dur bakalım.
Diğer herkes gibi Chloe de dua etmeye başladı.
İşte o anda her şey değişti.
Nasıl anlatsam ki? Sanki gökyüzü yere iniyormuş gibi bir histi.
Şiddetli bir hava basıncı rüzgârı ve göz alıcı derecede canlı bir aura eşliğinde, güzeller güzeli bir kadın belirdi. Saçları uzun, parlak ve koyu gümüş tonlarındaydı; tüm odaya ışık saçıyordu. Enerjisi—saf varoluş gücü—bildiğim hiçbir elemental ruha benzemiyordu. Ama fiziksel bir bedeni yok muydu yani…?
【Bilgi】 【Bu bir ruhani bedendir; üst düzey bir elementalle aynı varoluş biçimine sahiptir.】 【Olağandışı seviyede yüksek enerji seviyeleri tespit edildi…】 【Maksimum sınır hesaplanamıyor.】
Yine aynı şey olmuştu. Hesaplanamıyor. Milim’den sonra ikinci kez başıma geliyordu.
Büyük Bilge‘nin açıkladığına göre, bu dünyada üç tür varoluşsal form vardı: ruhu çevreleyen en zayıf form olan astral bedenler; kişinin içsel gücünü inşa edebileceği bir temel oluşturan ruhani bedenler; ve bu dünyayla doğrudan bağlantılı olan maddi bedenler. İnsan bedeni bu üç formun birleşiminden oluşuyordu.
Üst düzey bir elemental ise bilinç kazanmış bir enerji kütlesinden fazlası değildi. Başka bir deyişle, astral bedeni tarafından korunan “kalbi” kullanarak ruhani bedenini kontrol ediyordu denebilirdi.
Bu durum Veldora gibi ejderha ırkları için de geçerliydi; fakat onun durumunda yalnızca bir ruhani bedeni olmakla kalmıyor, etraftaki maddelerden oluşturduğu ve serbestçe kontrol edebildiği maddi bir bedene de sahip oluyordu. Üst düzey elementaller böylesi bir güce sahip değildi, bu yüzden ruhlar dünyasından ayrıldıklarında enerjileri dağılır ve yok olurlardı. Melekler ve iblisler de dâhil olmak üzere, fiziksel dünyadaki ruh kökenli her türlü yaşam formunu bekleyen kader buydu.
Enerjilerinin yok olup gitmesini engellemek için ya mukavele yapacakları fiziksel bir kap bulmalı ya da kendilerini fiziksel olarak bedenleştirmenin bir yolunu bulmalıydılar. Özünde, maddi bedeni bu dünyada bu kadar önemli kılan şey de tam olarak buydu.
Karşımızda beliren bu gümüş saçlı kadın kesinlikle bir insan değildi. Üst düzey bir ruha benziyordu ama Bilge’nin bile hesaplayamayacağı kadar çok enerjiye sahipti. Gelgelelim maddi bir bedeni yoktu ve normal şartlarda çok geçmeden yok olup giderdi; fakat Ruhlar Meskeni enerjiyle öylesine dolup taşıyordu ki kadının bunun için endişelenmesine gerek kalmıyordu. Sahip olduğu muazzam güç, üst düzey ruhları bile çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu.
Beni tepeden tırnağa süzdü. Sonra hiç beklenmedik bir anda bana sarıldı ve bir öpücük kondurdu. Ne yazık ki hayalet gibi bir varlık olduğundan hiçbir şey hissedemedim. Büyük kayıp doğrusu. Böylesi bir güzellikle, sırf bir hayalet olsa bile— Bir dakika, sorun bu değil ki! Bu kadın da neyin nesiydi böyle?!
Koyu gümüş saçlı güzel kadın hayal kırıklığıyla bana baktı, ardından Chloe’nin bedenine dokunmak için uzandı. Daha dokunamadan—
“Dur!! Bunu yapamazsın! Ona istediğini yapmana izin vermeyeceğim!!”
O ana kadar sadece olan biteni izleyen Ramiris aniden sesini yükseltti. İki elini havaya açarak saldırı pozisyonu aldı. Yüzündeki o rahat ifade silinmişti; şimdi son derece ciddiydi.
“Hey! Neden bahsediyorsun sen?”
“Kapa çeneni! O kadın tekin değil! Fark edemiyor musun?!”
“Nereden bileyim ben?! Nesi varmış onun?”
Biz birbirimize bağırırken bile kadın hareket etmeye devam etti—ve kendini Chloe’nin içine aşıladı. Onu durduracak vakit kesinlikle yoktu; savaşa hazırlanmış olmasına rağmen Ramiris bile hiçbir şey yapamadı.
“Aaaaaaah! Çok geç artık. Ben kaçar! Olacaklardan beni sorumlu tutma sakın!”
Ramiris belirgin bir hoşnutsuzlukla yanaklarını şişirdi. Panik içinde Chloe üzerinde Tahlil ve Değerlendirme yaptım—fakat az önceki o tüm enerji tamamen yok olmuştu. Herhangi bir sorun göremiyordum. Bedeni artık kararlı durumdaydı ve büyü zerreciklerinin (magicules) kontrolden çıkma tehlikesi ortadan kalkmıştı. Basbayağı… kaybolup gitmişti. Chloe de aynı şaşkınlıkla gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.
“… Az önceki de neydi öyle?”
Ramiris cevap vermeye yeltenmedi. Chloe’nin gözleri tamamen açıldı; bir bana, bir ona, sonra tekrar bana baktı. Neler döndüğünü o bilmiyordu, benim de zerre fikrim yoktu.
Periye bir kez daha sordum. “Bilmiyorum işte!” diye sızlandı. “Ayrıntıların çoğunu ben de bilmiyorum ama o kadın muhtemelen gelecekte doğmuş biriydi. Gelecekten gelen bir elemental gibi bir şey mi yani? Pek inanamıyorum ama o çocuğun içinde bir yuva bulması, belki de gelecekte… kendisi olarak doğabileceği bir yer edinmesini sağlamak içindir…? Aaaaaah, bilmiyorum işte!! Ama ne kadar çok gücü olduğunu sen de gördün. Gelecekte böyle bir şey doğarsa bence çok fenaaaa şeyler olacak. Belki de o… o… zamanın yüce ruhu tarafından korunuyordur…?”
Hmm. Bütün bunları duymak kafamı daha da karıştırmaktan başka bir işe yaramamıştı. Hiçbir fikrim olmadığından, bir anlam çıkarmaya çalışmayı bırakmaya karar verdim. Ben sonuç odaklı bir adamım ve nihayetinde her şey yolunda gitmişti. Chloe iyiyse mesele yoktu. Geleceği kim takar ki? Öyle şeyler zaten taşa kazınmış falan değildi.
“E, harika değil mi Chloe? Her şey tam da planlandığı gibi gitti! Artık sen de hiçbir tehlike altında değilsin!”
Onu kucağıma aldım.
“Gerçekten de planlandığı gibi mi gitti?”
Iıh. Vur bakalım tam can evimden, çekinme! Kenya’ya aynısını yaptığımda çok daha anlayışlı davranmıştı.
“E-evet. Evet! Tabii ki!”
Chloe sonunda beni bir gülümsemeyle ödüllendirdi. Ramiris bizi izlerken çaresizce iç çekti.
“Eh, peki madem. O kızın içine girdiği andan itibaren zaten her şey benim elimden çıktı…” Bize arkasını döndü.
“Hey, neyin var böyle?” Diğerlerinin yanına geri inerken sordum. “Sonuncusu biraz sürpriz oldu gerçi ama hepimiz gayet iyiyiz. Öyle ya da böyle, işin içindeki herkes için büyük bir başarı oldu. Bu yüzden teşekkürler. Bu çocukların hayatını kurtarmamıza yardım ettin!”
Hepsi yeniden bir araya gelince, Ramiris’e teşekkür etmelerini sağladım.
“““Çok teşekkür ederiz!!”””
“Aman be! Önemli değil, önemli değil!”
Yüzü kızararak oradan oraya uçuştu ve eliyle kendini yelpazeledi. Bu mu bir İblis Kralı şimdi? Bazen bu dünyada neler döndüğünü gerçekten merak ediyorum.
Diğer periler de onunla birlikte odanın içinde uçuşarak oldukça büyüleyici bir manzara oluşturdu. Ne kadar şımarık davransa da, o İblis Kralı gülümsediğinde yine de epey sevimliydi.
Görünüşe göre bu, çocuklar için küçük bir kutlama dansıydı. Ve işe de yaramıştı; hepimizin kalbine sıcacık bir huzur aşıladı. Çok geçmeden çocukların yüzüne içten bir gülümseme yayıldı. Onları kurtaracağıma söz vermiştim ve tam o anda, bu yeminimi yerine getirmiştim.
İçimizdeki bu rahatlamayla birlikte akademiye geri dönmeye karar verdik.
“Ramiris, hakkını asla ödeyemem. Hadi, sonra görüşürüz!”
Gitmek için arkamı döndüm ama daha adımımı atamadan…
“Bekle, bekle, bekleeeeeeeee!!”
Ramiris arkamdan seslenirken panikten neredeyse aklını kaçıracak gibiydi. Canı istediğinde gerçekten de inanılmaz bir yaygara koparabiliyordu.
“Bekle seni gidi,” diye feryat ederek yakama asıldı ve beni neredeyse boğuyordu (nefes almaya ihtiyacım olduğundan değil tabii). “Bir şey unuttuğunu düşünmüyor musun?!”
“Ne, neyi? Bu sefer neye mızmızlanacaksın bakalım?”
“Mızmızlanmıyorum ben! Hatırlamadın mı? Bana verdiğin sözü!”
Verdiğim söz mü? Ne saçmalıyor bu kız yine…?
“… Ha?”
“Sakın şimdiden unuttuğunu söyleme! Bana yardım edersen sana yeni bir golem bulurum demiştin—”
“Aah!”
“‘Aah’ mı? Yani gerçekten unuttun öyle mi?!”
“Yok canım, saçmalama Ramiris. Beni kim sanıyorsun sen? Tabii ki sözümü unutmadım!”
Tamamen aklımdan çıkmıştı! Onu ikna etmek için dil dökerken önüne attığım şu yem!
“Eh, ben sana yardım ettim, şimdi de karşılığını istiyorum! Bana vereceğin tek şey kuru bir teşekkürse ona da peki ama bir söz verdin ve sözünü tutacaksın, değil mi? Değil mi?”
O söylenip dururken ben de Midemdeki büyü çeliğinden bir parça alıp kille oynar gibi şekillendirmeye başladım. Güzelim malzemeyi fena ziyan ediyordum ama elimde işe yarar başka bir şey de yoktu. Hafızama dayanarak robotun insansı formunu yeniden oluşturduktan sonra tek kelime etmeden ona uzattım.
“Ah, evet, kusura bakma. Buna ne dersin peki?”
Ona sözünü verdiğim büyü çeliğinden robot — yani bir golem.
“Hey, bir dakik—…!”
Tıpkı Ramiris’in kendisi gibi, boyu otuz santimden biraz kısaydı. Oyuncağına sarılan küçük bir kız gibi onu kucakladı ama taşımak için fazla hantal geldiğinden havada sendeledi.
“Pekâlâ, böylece halloldu!”
Sözümü tutmuş olmanın rahatlığıyla tam yola koyulacaktım ki Ramiris’in yine o küçük kızlar gibi yaygarayı basmasıyla durakladım.
“Cidden sözünden dönecek misin yani?!”
“Ne? İstediğin golemi verdim ya işte.”
“Hayır, hayır, hayır! Bu değil… Yani, gayet havalı görünüyor gerçi ama bu değil! Benim Elemental Colossus’umu parçaladın ve artık burayı koruyacak hiçbir şeyim kalmadı! Beni koruyabilecek bir şey yapana kadar buradan çıkmana asla izin vermeyeceğim!”
Cümlenin sonuna geldiğinde gözyaşları içindeydi ve beni sonsuza dek labirentte kaybolmakla tehdit ediyordu.
“Aman, hiç dert değil. Daha yeni Uzamsal Hareket yeteneğini öğrendim, yani buradan istediğim an çıkabilirim.”
Sonucun buraya varacağını kesinlikle tahmin etmemiştim ama neyse ki az önce o yeteneği kapmıştım.
“Ühüüüüüüü! Bekle, bekle! Ciddiyim, başım gerçekten büyük belada! Ben hâlâ bir çocuğum, unuttun mu? Güçsüz, masum ve savunmasızım falan! Hadi ama! Fena köşeye sıkıştım! Bir çaresine bak şunun!!”
Şimdi ise gözyaşları yağmur damlaları gibi boşanıyordu. Böyle bir İblis Kralı’nın yanında olmak başımı ağrıtıyordu.
Hmm, gerçi bu durum da bir sıkıntıydı. Ona “Bunu tamamen hak ettin!” deyip ışınlanarak çekip gidebilirdim ama bir bakıma kadının malını mülkünü yerle bir etmiştim. Üstelik çocukların bana diktiği bakışların altında ezilip büzülüyordum. Sanırım bu zavallı, küçük periye zorbalık ettiğimi düşünüyorlardı.
O şeyi neden bir anda buharlaştırıvermiştim ki sanki? Yani dürüst olmak gerekirse o kadar da fazla güç uyguladığımı düşünmemiştim. Büyü çeliği büyüsel güçlere karşı son derece dirençliydi ve bilinen en sert metallerden biriydi. Fakat diğer her metal gibi onun da bir erime noktası vardı. Ben de o noktanın çok yüksek olduğunu sandığımdan dozu biraz fazla kaçırmıştım.
Büyük Bilge pek mühim bir şey değilmiş gibi davranınca bir sorun olmaz sanmıştım ama gel de şimdi olana bak. Küçültülmüş bir Hellflare versiyonunu gerçek bir savaşta ilk kez kullanmıştım ve ayarını tutturamamıştım. Aslında bunu pek sık kullanacak değilim ama bir dahaki sefere gücünü biraz kıssam iyi olacak.
Peki o golemin yerini nasıl dolduracaktım…?
“Of, yapma ya… Bak, o kadar büyük bir şeyi baştan yapmak çok zor olur, anladın mı?”
“O kadar büyük olmasına gerek yok ki! Beni koruyacak kadar güçlü bir şey olsun yeter! Tek istediğim bu!”
Güzel. Ramiris taviz vermeye yanaşmıştı; sonunda bir yere varabiliyorduk. Elimde hâlâ epey büyü çeliği vardı ama burada öylece bir yığınını ziyan etmek istemiyordum. Elemental Colossus’un tüm yüzeyi büyü çeliğindendi, yani onu tamamen yeniden üretmek için fazlasıyla malzeme harcamam gerekirdi. Ama… hmm. Tek istediği güç, öyle mi? Belki insan boyutunda bir manken yapıp içine bir ruh aşılayabilir ve… Bir dakika, benim buna benzer bir büyüm yok muydu?
【Anlaşıldı. Yaratım: Golem büyüsü tarandı. Gerçekleştirilmesi mümkündür. Bir golemin gücü, malzemelerinin dayanıklılığına ve içine aşılanan elemental ruha ya da iblise bağlıdır. Demir, taş, ahşap ve kil en yaygın malzemelerdir. Dış görünüşü, büyü yapanın zihnindeki imgeye göre şekillendirilebilir. Malzemelerinizle beden formu oluşturulduktan sonra aşılama ve son biçimlendirme başlatılabilir. Gerekli koşullar sağlandığında süreci sadece düşünerek etkinleştirebilirsiniz.】
İşte Büyük Bilge diye buna derim. Daha önce sahip olduğum yazıt büyüsünün bir kademe üstü olan yaratım büyüsünü benim için keşfetmiş, sayfalarını karıştırdığım devasa büyü kitapları arşivinden anında çekip çıkarmıştı.
Büyü standartlarına göre nispeten basitti. Lonca sınavında öğrendiğim İblis Çağırma sayesinde kolayca bir iblis çağırabilirdim. Öyle yapalım bari; bir elemental çağırsam bile onu kontrol etmenin baş ağrıtacağını düşünüyordum. Bir elementalin onu çağıran kişiyle kurduğu ruhani bağ çok önemliydi ama bir iblisle öyle değildi; bedelini ödediğin sürece senin için her şeyi yapardı. Üstelik böyle bir koruma görevi için üst düzey bir elementale ihtiyacım vardı, yoksa işe yaramazdı. Bilinci olmayan elementaller hiçbir işe yaramazdı.
Bu yüzden goleme bir iblis aşılamaya karar verdim. Böyle bir amaçla kullanılmaya isyan edebileceklerini düşünebilirsiniz ama aslında öyle bir şey pek olmazdı. Çağırma bir tür mukaveleydi ve doğru koşullar sağlandığı sürece çağıran kişiye asla ihanet etmezlerdi. Eğer ilk başta yaptığınız mukavelenin kapsamı dışında bir şey talep ederseniz anlaşma anında biterdi. Bunun yanı sıra şartlar haddinden fazla mantıksızsa mukavele yine kendiliğinden fesholurdu. İblisler bu konuda tamamen kuralcıydı, bu yüzden güven önemliydi. Ne de olsa birinin iblis olması, ille de kötü niyetli olduğu anlamına gelmezdi.
Her neyse, artık aklımda bir plan vardı. Ana gövdeyi büyü çeliğinden yapalım, içine bir iblis yerleştirelim ve şu golemi üretelim bakalım. Sıradan, A-seviye bir canavardan katbekat daha güçlü bir şey yapabileceğimden adım gibi emindim.
“Pekâlâ. Sana yardım edeceğim, anlaştık mı? O yüzden artık şöyle yaygara koparmayı kes, Rami. Sana akılalmaz güçte bir muhafız yapacağım, o yüzden mızmızlanmak yok, tamam mı? Bunun karşılığında sen de bana ruh mühendisliğini öğretir misin?”
Kaijin ve Vester da o Elemental Heyula ile kesinlikle ilgilenirdi. Muhtemelen şehre döndüğümüzde ikisini birlikte çalıştırıp onu yeniden ürettirebilirdik. Bunun için gerekli malzemeleri seve seve sağlardım. Ama bunun karşılığında Ramiris’e ihtiyacı olan muhafızı vermemiz gerekiyordu.
“Kabul… ama beni yine kandırmaya çalışmıyorsun, değil mi…?”
Ne diyeyim ki… Güvensizliği ta iliklerine işlemişti. İnsanlara birazcık daha güvenemez miydi sanki?
“Seni kandırmaya çalışmıyorum. Görüyorsun ya, şehrimde cüce zanaatkârlar var ve onlar da büyü zırhlı asker projesinde yer almışlardı. Orada biraz araştırma yapabiliriz diye düşünmüştüm.”
“Ben de bunu araştırmak istiyorum, Bay Rimuru!”
“Ben de!”
Çocuklar sahiden de fazlasıyla hevesliydi. Hımm. İçinde insan pilotlar olan zırhlı askerler mi? Kulağa epey iddialı geliyordu.
“Onu bunun gibi mi yapacaksın?” diye sordu Ramiris, yaptığım bebeği bana doğru uzatarak.
“Yani, sence de gayet havalı görünmez mi?”
“İlk ben bineyim, Bay Rimuru!”
“Ben de binmek istiyorum!”
Ağırbaşlı Ryota bile bu fikre dünden razıydı. Bunu kesinlikle gerçeğe dönüştürmeyi denemeliyim diye düşünerek Ramiris’ten bebeği almak için elimi uzattım. Bebeği hemen arkasına sakladı ve onu nereye olduğu bilinmeyen bir yere taşımak için debelenen birkaç hizmetkârına teslim etti.
“… Şey…”
“O benim! Geri alamazsın!”
İnsan bu kadar mı bencil olurdu? Önce benden bir muhafız istiyordu, sonra da o bebeği geri vermiyordu. Birçok İblis Kralı’nın hakikaten fazlasıyla benmerkezci olduğunu fark etmeye başlıyordum. İsim vermeyecektim ama gerçekten fazlasıyla benmerkezcilerden bahsediyordum.
“Eee, bu konuda bana yardım edeceksin, değil mi?”
“Elbette! Peki bana nasıl bir muhafız yapacaksın?”
“Hımm? Ah, az önce yendiğim o şeyin daha güçlü bir versiyonunu düşünüyordum sadece…”
“Gerçekten mi?! Vay canına! Sen cidden süper iyi birisin, değil mi?!”
Böylece Ramiris’in hâkimiyet alanı için yeni ve geliştirilmiş bir koruyucu yapma işini üstlendim.
Hazırlık çalışmalarına başlayarak Midemden bir miktar büyü çeliği geğirip çıkardım ve parçaları sıraya dizdim. Üzerinde büyü uygulamasını kolaylaştıracak şekilde büyü zerrecikleriyle zenginleştirilmiş, piyasadaki en kaliteli parçalardandı. Çocuklar yoğun bir merakla izliyordu.
“Nereden…? Hey, bütün bunları nereden buldun öyle?! Ah, neyse… boş ver gitsin…”
Ramiris bana tam bir bıkkınlık dolu bakış fırlattı. Ne düşündüyse kendine sakladı, ben de doğrudan işe koyulup çıkardığım büyü çeliği parçalarını tek tek işlemeye başladım. İnsansı bir figür yapacaksak, mafsallı eklemleri olmak zorundaydı. Bu benim için tartışmaya kapalı bir konuydu—ve kafamda canlandırdığım gibi ortaya çıkması beni bile şaşırttı.
Kendi orijinal fikirlerimden de birkaç şey ekleyerek hareketli parçaları dikkatlice birleştirdim. Dünyadayken anime figürleri monte etme ve boyama konusunda son derece yetenekli bir arkadaşım vardı. Ben ancak basit robot maketlerini birleştirebilecek kadar el becerisine sahipken ona öyle gıpta ederdim ki. Ama artık işler değişmişti! Arkamda Büyük Bilge varken nesneleri tam olarak zihnimde canlandırdığım şekilde üretebiliyordum.
Eski Ruh Kraliçesi, ne halt ettiğimi merak ettiği besbelli, yaptığım işi büyük bir şüpheyle izliyordu. Gelgelelim, süreç ilerledikçe gözle görülür bir şekilde heyecanlanmaya başladı.
“V-vay canına! Vay be, bu harika! Aman Tanrım! Sen—bu, bu inanılmaz! Böyle serbestçe hareket etmesini sağladığına inanamıyorum!”
Sabırsızlıktan yerinde duramıyordu—ve doğrusu, ben de bu kadar kusursuz derecede hassas olmasını hiç beklemiyordum. Saf büyü çeliğinin, yaratıcısının niyetine daha iyi uyum sağlamak adına kendini şekillendirebilmesi de şüphesiz çok yardımcı oluyordu.
Çok geçmeden iş tamamlandı. Temelde insan formundaydı—narin yapılı, bir metre seksen santimden biraz daha kısa ve başında benim maskemle eşleşen bir yüz örtüsü vardı. İçimi bir gurur kapladı.
“İşte! Tamamen bitti!” “Şimdi bir iblis çağırıp bunun içine yerleştireceğim—ama onunla kötü bir şey yapmayacağına söz ver, anlaştık mı? Ona verdiğin tuhaf emirleri reddedebilmesi için bir efendi kilidi koyacağım!”
“Tamam, tamam! Hiç sorun değil! Ama burada onunla istediğim kadar oynayabilirim, değil mi?”
“Hımm? Elbette, yani labirentin içinde evet. Sadece başkalarına rahatsızlık verme, yeter. Ayrıca bu dostumuzun epey sağlam bir vuruş gücü olacağını tahmin ediyorum, o yüzden kendine de zarar vermemeye dikkat et.”
Ramiris’in de onayını aldıktan sonra son rötuşlara geçtim. İlk olarak efendi kilidi—orijinal yaratıcısının emirlerini içeren ve birkaç basit temel kuralı belirleyen bir büyüydü bu. Ardından sıra iblisteydi. Bununla bunca zahmete girmişken, sonucun alelade bir büyüyle ortaya çıkarılan bir golemden katbekat daha güçlü olacağından emindim.
Kollarımı iki yana açarak buna uygun büyü sözleri mırıldanıyormuş gibi yaptım. Hâlâ az önceki sunağın başındaydık fakat herhangi bir tehlikeye karşı çocukları oradan uzak tutmuştum. Arkamda sadece Ramiris vardı.
İşe yararsa ne âlâ ama yeterince güç uygulamazsam iblis kontrolden çıkabilirdi. O zaman ya savaşarak onu irademe boyun eğdirmek ya da çağırma işlemini tamamen iptal etmek zorunda kalırdım. Yalnızca öyle bir şey olmasın diye dua edelim. Aralıksız süren bunca çalışma fiziksel ve büyü enerjimi neredeyse tamamen tüketmişti, bu yüzden beklenmedik başka aksiliklerle karşılaşmayı hiç istemiyordum.
Bu sahte büyüyü yaparken zeminde kendiliğinden bir büyü çemberi belirdi. Aslında bunun için bir büyü yapmaya gerek yoktu ama ortamın havasını biraz daha iyi yansıtır diye düşünmüştüm. Alt İblis’ten daha dişli ve A-eksi seviyesinde bir Üst İblis çağırmaya çalışıyordum. Bir canavar için oldukça yüksek bir seviyeydi ancak benlik bilincinden yoksun yeni doğmuş bir şey istemiyordum; bu yüzden çağırma işlemini gerçekleştirirken daha yaşlı ve daha zeki bir iblis için dua ettim.
Ve sonuç bize sahiden de bir Üst İblis kazandırdı. Büyücüsü onu büyüyle zincirlemediğinde cinnet geçiren tipik bir Alt İblis’in aksine, gözlerinde bilgelik parıltısı vardı. Aradaki fark daha ilk andan itibaren davranışlarından belli oluyordu. Derhâl önümde diz çöktü—başını hürmetle öne eğdi.
“Beni siz mi çağırdınız, efendim?”
Görünüşe göre başarmıştım. Üst İblis bağlılığını sunuyordu.
Alt ırkdaşlarına kıyasla daha iri ve daha kaslıydı; büyü zerreciklerinden oluşan bedeni zamanla şimdiden dağılmaya başlıyordu. Kömür karası bir teni vardı ve sağlam fakat yırtık pırtık kumaştan giysilere bürünmüştü. Buna bakarak epey uzun zamandır hayatta olduğunu anlayabiliyordum. Cinsiyetini pek kestiremiyordum doğrusu ama başının iki yanından çıkan boynuzlar gözüme gayet heybetli görünüyordu.
Sahi, iblislerin gerçek kasları olur muydu ki? Pek de önemli değil gerçi. Ne de olsa önümde diz çöken bu Üst İblis bütün şartlarımı fazlasıyla karşılıyordu.
“Pekâlâ. Seni buraya bir golem yaratmak amacıyla çağırdım. Fiziksel bedenin olması için sana bu büyü çeliğinden figürü bahşedeceğim, bu yüzden ruhunla onu doldurmanı istiyorum. Bunun karşılığında ben de kendi büyü enerjimi sağlayacağım. Bu mukavele… şey sürecek…”
Ramiris’e baktım. Aceleyle parmaklarıyla saymaya başladı. “Y—Yüz yıl istiyorum!” diye yanıt verdi. “Yüz yıl sonra tamamen yetişkin olacağım!”
“Bu mukavele yüz yıl sürecek. Süresi dolduğunda, dilersen bu figürü bedenin olarak tutabilirsin. Ne dersin?”
Alışılmışın dışına çıkan bu tür mukaveleler her zaman riskliydi. Şayet “Önündeki şu herifi patakla!” gibi bir şey olsaydı, anında kabul edilirdi. Bunun gibi uzun vadeli emirleri kabullenmek iblisler için daha zordu. Amacım sadece bu iblisin Ramiris’in yanında kalması olsaydı düzenli bir büyü zerreciği takviyesi iş görürdü fakat onu destekleyecek fiziksel bir beden olmadan çok fazla büyü enerjisi emerdi. Üstelik bir varlığı çağırdıktan sonra hemen bir başkasını çağıramazdınız, gerçi bunun bazı açıkları vardı.
Şimdiyse bu iblisin Ramiris’in muhafızı olmasını istiyordum ve mukavelenin tüm bunları kapsadığından emin olmalıydım.
“Başka hiçbir şey istemem, efendim! Üstelik ödeme olarak enerjinizi çoktan aldım bile.”
Pekâlâ, göreve hevesli olmasına sevindim. Mukavele tamamlanmıştı. Dürüst olmak gerekirse çağırma için kullandığım büyü zerreciklerinin faturanın tamamını karşılamasını beklemiyordum. Çok büyük miktarda emmişti elbette ama içimde hâlâ iş görecek kadar büyü zerreciği kalmıştı.
İhtiyacım olduğunu düşündüğümden fazlasını verecek kadar akıllı davranmam iyi olmuştu. Bana karşı bu kadar saygılı olmasına şaşmamalıydı. Doğru bir mukaveleyle sorun çıkmazdı ancak birini üç kuruşluk büyü zerreciğiyle çağırıp dünyaları isterseniz oracıkta canınızdan olabilirdiniz. İşi sağlama almanın tek yolu doğru canavarı çağırıp makul bir mukavele sunmaktı. Akılda tutulması gereken bir şeydi bu.
Her neyse, artık bir anlaşmaya varmıştık. Bu herif tez canlı ya da şiddet meyillisi gibi durmuyordu; bana gayet sakin ve bilge göründü. Tam da istediğim türden bir iblis elde ettiğime sevinmiştim doğrusu. Efendi kilidini de sorun etmeyeceğinden emindim.
Devam ederek büyü çeliğinden figüre iblisin büyüsel bedenini aşıladım—bir nevi ete kemiğe büründürdüm de denebilirdi. Figür boyut olarak Üst İblis’ten biraz daha küçüktü aslında ama bu herife tam oturdu sanki. Büyü gücüyle oluşan bedeninden kendi isteğiyle vazgeçip yeni metal bedeniyle tamamen bütünleşti. Ardından yeni bedenine alışmak için birkaç hareket yaptı. Görünüşe göre hiçbir sorun yoktu.
Figürün üzerindeki maskeyi tasarlayan bendim ancak iblis kontrolü ele aldığı anda ifadenin, nasıl desem, daha şeytani bir havaya büründüğünü hissettim. İlginçti doğrusu.
“Bu harika,” dedi; maskesi artık şaşkınlık ve sevinci ele veriyordu. “Sizden de bundan azı beklenmezdi, efendim. Bu bedeni hareket ettirmenin eklemleri bizzat dönüştürmek adına büyü gücü harcamayı gerektireceğini düşünmüştüm fakat bunun sayesinde tamamen serbestçe hareket edebiliyorum. İçine yerleşmem için mükemmel bir beden!”
Pekâlâ, beğenmesine sevindim.
Ardından Ramiris ile Üst İblis’in taleplerini karşılamak adına birkaç ufak tefek ayarlama yaptım. Gelgelelim çok geçmeden peri, nöbete hazır yeni muhafızına kavuşmuştu.
“Nasıl hissettiriyor?”
“Evet, tek kelimeyle muazzam,” dedi ve alışmak için uzuvlarını hareket ettirdi. “Fiziksel müdahale seviyeleri son derece yüksek değerler sergiliyor. Bir insana veya büyülü canavara enkarne olmaya kıyasla saldırı gücümden bahsetmeye bile lüzum yok, fiziksel savunmamsa kesinlikle kıyas kabul etmez. Harikulade! Bu sahiden de akılalmaz bir beden!”
İblislerin bu dünyada fiziksel bir varlık gösterebilmeleri için genelde bir hayvan ya da canavar olmak üzere başka bir şeyin içine enkarne olmaları gerekirdi. Fakat bunun gibi büyü çeliğinden bir kukla da en az onun kadar iyi iş görüyordu. Saf metalden—üstelik dünyanın en dayanıklısı olan büyü çeliğinden—yapıldığı için doğal olarak tam bir savunma kalesi olacaktı. Dışarıda erime noktası dokuz yüz derecenin üzerinde olan bazı nadir metaller vardı ancak büyü çeliğinin erime noktası on sekiz bin derecenin de üzerine çıkıyordu. Bununla kendi kendini onarma kabiliyeti bir araya gelince piyasada bundan daha iyi bir metal bulunamazdı.
Velhasıl, herhangi bir fiziksel silahla bu muhafızı alt etmek insanüstü bir gayret gerektirirdi.
Yeni bacaklarını biraz esnettikten sonra Üst İblis bana döndü.
“Bu beden üzerine yemin ederim ki vazifemi eksiksiz yerine getireceğim, efendim. O perinin muhafızı olarak hizmet etme mukavelem yüz yıl sonra sona erdiğinde, umarım emriniz altında çalışmama izin verirsiniz.”
Bu… biraz ani oldu, değil mi? Hem bundan yüz yıl sonrası… O zamana kadar hayatta kalıp kalmayacağımdan bile emin değilim. Belki de o zamana kadar sadakati Ramiris’e kayar; hiç belli olmaz. Ne de olsa o bir İblis Kralı.
“Yani, şayet hâlâ buralardaysam elbette…”
“Hahaha! Lütfen latife etmeyiniz. Sizin gibi bir zatın, efendim, bir asır içinde ölmüş olmasına imkân yok. Bana bunun sözünü verirseniz başka hiçbir mükâfat talep etmeyeceğim.”
Sahi, buradaki ömür beklentim ne kadardı ki? Bu konu üzerinde pek düşünmemiştim. Vaktim gelince ölürüm herhalde. Sokakta rastgele bir herifin ne zaman sizi bıçaklayacağını asla bilemezsiniz.
Yine de beni sevmesine sevindim. Sanırım doğam gereği canavarlara çekici geliyorum. Bu durumda ona bir isim vermemek biraz uygunsuz olurdu. Büyü zerreciklerimin yaklaşık yarısı kalmıştı ve önceki isim verme tecrübelerime bakılırsa üst düzey canavarlar muazzam miktarda enerji tüketiyordu. A-eksi seviyesindeki bir Üst İblis de kesinlikle buna dâhildi—hatta bu yeni enkarnasyonuyla belki de A seviyesindeydi. İsim alınca şüphesiz onu bile aşacaktı.
Neyse ne.
“Mükemmel! O hâlde bugünden itibaren kendine Beretta diyebilirsin. Ramiris’e ve bana olan sadakatinden asla ayrılma! Elinden gelenin en iyisini sergilediğini görmek istiyorum.”
Fena bir ilham gelmedi hani diye düşündüm. Golemin biçimindeki bir şeyler bana o meşhur ateşli silah serisinin zarif hatlarını anımsatmıştı. Ve hoppala, o tanıdık tükeniş hissi yine baş gösterdi. Bu sefer zar zor dayandım; yakıt göstergesi tehlikeli şekilde sıfıra yaklaştı. Bu velet büyü zerreciklerimin neredeyse üçte birini alıp götürmüştü… Vay canına be. Artık tam bir güç abidesi olacaktı.
Yeni adıyla birlikte Beretta evrimleşmeye başladı. Mafsallı eklemlerinin her birinden dışa doğru yayılarak göğsü, başı, kalçaları, kolları ve bacakları birbirine bağlandı; yüzeyi artık deriye benzer bir zarla kaplanmıştı. Neredeyse bir insan gibi görünüyordu ancak zarın şeffaf rengi iç yapıyı çok daha göz alıcı kılıyordu. Yüzü benim maskemle aynı kaldı; uzun, simsiyah saçları ise artık ışıl ışıl gümüşi bir tona bürünmüştü. Yalnızca tuhaf diye nitelendirebileceğim bir güzelliğe sahip, bir tür iblis golemdi.
Dönüşüm tamamlandığında beden tamamen kaplanmıştı—maskenin gözleri kıpkırmızı parlıyordu. Her şey bitmişti. Peki benden ne tür yetenekler kapmıştı acaba?
Beretta ayağa kalktı ve ardından derin bir reverans yaptı.
“Ben Baş Golem Beretta; aldığım emirleri yerine getirmeye hazırım.”
Yüz niyetine bir maskesi olan ve altında hiçbir şey bulunmayan, oldukça garip bir figürdü. Bir yıkım golemi.
Ramiris’e döndü ve selam durdu.
“Leydi Ramiris. Emriniz başım üstünedir. Sizi korumama müsaade buyurunuz.”
Bütün bunların etkisiyle neredeyse kendinden geçerek aceleyle başını salladı. “Ş-şey, evet!” diye kekeledi, biraz olsun vakarını korumaya çalışarak. “Tabii ki! Sana güveniyorum!”
Eh. Elemental Heyula’nın yerini doldurmak için bu kadarı yeter de artardı bile. Savaşta da muhtemelen yaklaşık iki kat daha güçlüydü.
Böylece, her ne kadar kendimi biraz kaptırıp amaçladığımdan bile daha güçlü bir muhafız yapmış olsam da Ramiris’e verdiğim sözü tutmuştum.
Figürü yapmaya koyulduğum andan itibaren Ramiris şunu şöyle yap, bunu da ekle diye dırdır edip durmuştu. Bu durum canımı o kadar sıktı ki sanırım ben de biraz fazla gaza geldim. Yine de Beretta’nın büyü gücü saldırı kabiliyetini de epey artırmıştı; bu yüzden güç bakımından Ramiris’in fazlasıyla tatmin olduğundan emindim.
Onu üretmek için bunca zahmete girdiğime göre, umarım işine biraz olsun yarar. Gerçi dürüst olmak gerekirse, Beretta’nın savaşta tüm gücüyle dövüştüğünü hayal etmek bile istemiyordum.
*
Ben o golemi birleştirirken çocuklar, uzun süren endişe ve korkularından nihayet kurtulmuş olmanın rahatlığıyla uyuyakalmıştı. Katlandıkları onca stresten azade olmak onları tamamen rahatlatmış olmalıydı; Ranga’yı yastık yapıp huzur içinde uyuyorlardı. Benim uykuya ihtiyacım yoktu ama konu çocuklarsa bu da işin doğasında vardı. Güzelce uyuyun da serpilip güçlenin.
Uyanmalarını bekleyelim bari diye düşünerek ben de biraz dinlenmeye karar verdim.
Ertesi sabah enerjilerini tamamen topladıklarında, çocukları Ruhlar Meskeni’nden çıkardım. Artık hepsinin bedeninde birer elemental ruh vardı; hiçbirinin hayati tehlikesi kalmamıştı. Shizu’nun ölümünün ardından bıraktığı dileğini yerine getirmiştim ve tüm dertlerimiz geride kalmıştı. Artık—en azından ben öyle düşünüyordum—Tempest’a gönül rahatlığıyla dönebilirdim.
Labirentten ayrıldıktan sonra, yeni Ekstra Yetenek’im Mekânsal Hareket’i kullanarak çocukları yanıma alıp Englesia’ya geri döndüm. İki fiziksel uzam alanını birbirine bağlamak birkaç dakikalık bir çalışma gerektiriyordu fakat daha önce bulunulmuş herhangi bir mekânı yeniden ziyaret etmeyi sağladığından epey kullanışlıydı. Bir kaçış yolu olsun diye dışarıya bıraktığım büyü yüzüğünü de yanıma aldım. Mekânsal Hareket’i icra etmek için ona ihtiyacım yoktu; bu yüzden, bir daha kullanacağımdan şüphe etsem de onu Mide’me depoladım.
Akademiye döndüğümde vakit kaybetmeden Yuuki ile irtibata geçip yolculuğumuzun neticelerini bildirdim ve çocukların geleceğine dair ayrıntılı bir konuşma yaptım. Onları tamamen yanıma almayı düşünmüştüm fakat onlar gibi çocukların serpilip gelişebilmesi için doğru bir öğrenim ortamına cidden ihtiyaç duydukları kanaatindeydim. Neticede burada, yetenekli öğretmenlerle dolu bu akademi vardı. Aynı çatı altında hem temel eğitim hem de büyü eğitimi alabilirlerdi.
Böylece, eğitimlerine devam etmeleri için akademide kalmalarına karar verdik. Benim büyümü bizzat kendi gözleriyle görmek, bunun ne kadar faydalı olduğuna onları da ikna etmiş olmalıydı. Gelgelelim, gideceğimi söylediğimde gözyaşlarına boğuldular. Hepsine mezuniyet törenlerine katılacağıma dair söz verdim ve onlar da elbette beni ağırlamak için can atıyordu.
Artık gerçekten iyi olacaklardı. Büyü gücü enerjileri ortalamanın yalnızca birazcık üstünde kalacak biçimde sınırlandırılmıştı; bu sayede normal bir yaşam sürebileceklerdi. Büyüsel Değerlendirme yeteneklerine sahip biri bile içlerinde ne olup bittiğini fark edemezdi.
Bu hususu Yuuki ile de biraz konuşmuştum. “Bir ulus bir çocuğu bir kez yüzüstü bıraktı mı,” diye akıl yürüttü Yuuki, “onu yeniden geri almaya kalkışacağını hiç sanmıyorum. Bu hem uluslararası hukukun ihlali olur hem de onları Özgür Lonca ile düşman eder.”
“Sence macera kartı kazanıp lonca üyesi olmalarını sağlayabilir miyiz?”
“Hmm… Kendileri de isterse olabilir tabii, evet.”
“Elbette. Nasılsa öğrencilikleri boyunca bunu düşünecek bolca vakitleri olacak.”
“Öyle cidden.”
Hâlâ birer çocuktular fakat bu dünyada on beş yaşına bastığında yetişkin sayılıyordun. Hepsine o yaşa gelip Özgür Lonca’ya katılma hakkı kazanana kadar pek fazla bir zaman kalmamıştı. Dilediklerini yapabilecek, katıksız ve kısıtlamasız bir özgürlük içinde yaşayabileceklerdi.
Yuuki sorunlarını nasıl çözdüğüm konusunda beni birkaç kez sıkıştırdı ama bu bir sırdı. Çocukların artık sıradan çocuklar olduğunu varsayıyordu ve bu benim açımdan gayet uygundu. Kabaran büyü zerrecikleri aslında elemental ruhlar tarafından nötralize ediliyordu fakat bunu birilerine anlatma lüzumu görmedim. Zira bu durum onları dünyanın dört bir yanındaki art niyetli kişilerin hedefi haline getirebilir, başlarına yepyeni dertler açabilirdi.
Çocuklara yeni ders programları ve yeni öğretmenler çoktan atanmıştı. Onların eğitimindeki rolüm az çok sona ermişti. Temel muharebe eğitimini tamamlamışlar, aynı zamanda sahte elemental ruhlarıyla konuşmaya da alışmışlardı. Aralarda pikniğe gidiyorduk; bazen Kabal’ın ekibi de eğlence olsun diye bize katılıyordu.
Bu arada iksir satışları da tıkırında gidiyordu. Sonunda Blumund’daki Mjöllmile’i ziyaret ettiğimde adeta bir kahraman gibi karşılandım. Arzuladığı kârı elde etmişti ve bu durum beni de fazlasıyla memnun etti. Üstelik Tempest’a her dönüşümde, sunduğumuz konaklama imkânlarından faydalanan maceracıların sayısının giderek arttığını görüyordum. Gitgide cıvıl cıvıl, hayat dolu bir yere dönüşüyordu. Ortaya yeni ve devasa bir problem çıkmadan önce artık temelli dönsem iyi olacaktı.
Eve dönme vakti gelip çatmıştı.
Ayrılış günüydü.
“Siz… Gidiyor musunuz, Bay Rimuru?”
“Onu daha fazla bekletemezsin, Clo.”
“Hayır ama ben… Şey demek istemiştim…”
“Ama…”
Chloe ağlamak üzereydi. Kendimi pek farklı hissettiğim söylenemezdi… ama biliyorsunuz ya, Mekânsal Hareket sayesinde istediğim her an bir çırpıda buraya gelebilirdim. Bu bir son değildi.
“Ha-ha-ha! Ne kadar da sulugözsün, Chloe. Al bakalım, neşeni yerine getirecek bir şeye ne dersin?”
Yüzümdeki maskeyi çıkarıp ona verdim. Shizu’nun hatırası olan ve ben tamir etmeden evvel bir kez kırılmış bulunan Büyü Direnci Maskesi’ydi bu. Bunu ona vermeme neyin sebep olduğunu tam olarak bilemiyordum; yalnızca içimden gelen en doğal şey buymuş gibi hissettirmişti. Tereddüt dahi etmeden kabul etti.
“Yaaa! Ben de istiyordum…”
“Hi-hi-hi! Artık tamamen benim!”
Chloe’nin neşesi yerine gelmişti, bu yüzden ben de mutluydum. Bu esnada boynu bükülen Alice içinse Shuna’nın onun için hazırladığı bir okul üniformam vardı.
“Ah!”
“Bunlar bizim için mi?”
Kenya ve Gail için de kıyafetlerim vardı—elbette Ryota için de. Akademideki diğer tüm üniformalarla aynı görünüyorlardı fakat daha dayanıklı, özel dokuma kumaştan dikilmişlerdi. Çocukların hepsi büyük bir sevinçle hediyelerini kabul etti.
“Şimdi beni dinleyin; derslerinize sıkı çalışmaya devam etmenizi istiyorum, tamam mı? Böyle vedalaşmak zor olsa da bir daha hiç görüşmeyecek değiliz. Tatile girdiğinizde benim kasabama gelin, anlaştık mı?”
“““Anlaştık!”””
Yaşlı gözleri tebessüme dönüşen çocuklar beni uğurladı. Yüzlerindeki o sıcacık tebessümler henüz solmamışken Englesia başkentinden ayrıldım.
İnsan diyarlarına kısa bir yolculuk gibi görünmüştü ama nihayetinde epey uzayıp gitmişti. Zorlu bir süreçti fakat dünyadaki hiçbir şeye değişmeyeceğim paha biçilmez bağlar kurmuştum. Bir balçık olarak çocuklarla yeniden böyle iç içe olabilmek, rüyamda görsem inanamayacağım bir şeydi.
Her şey harika gidiyor gibi görünüyordu.
Ya da belki de biraz fazla harika.
Böyle bir dünyada kıskançlık ve haset gibi olumsuz duygular, farkına bile varmadan insanların yüreğinde filizlenip irin toplayabilirdi. Bu tür duyguların hedefi haline gelmemek için tüm adımlarımda dikkatli davranmaya niyetlenmiştim.
Fakat ne derler bilirsiniz; çöp girerse çöp çıkar. Büyük Bilge’nin akıl almaz tahmin kabiliyetleri vardı ancak ona yanlış sorular sorarsam bana yanlış cevaplar verirdi.
Şayet Tempest zenginleşip refaha ererse, bu durum ortaya çıkacak tepkiyle birilerinin kaybedeceği anlamına geliyordu. Elbette bunu içgüdüsel olarak biliyordum fakat beklentilerimi aşan bir boyutta ve hızda gerçekleşeceğini hiç düşünmemiştim.
Burada bir balçık olarak geçirdiğim vakit boyunca kendi çapımda küçük hedeflerim vardı. Hayranlık duyduğum insanların arasında yaşamak. Diğer dünyalılarla temas kurmak. Bunları gerçekleştirmiştim ve şimdi, yeni vatanım Tempest’ta çok daha büyük gelişmelerin temellerini atıyordum. Bir bakıma çoktan başarmıştım, başka bir bakımdan ise çuvallamıştım.
Ben sadece sıradan biriydim; devlet idaresinden ya da siyasetten pek anlamazdım. Çoğu zaman hüküm süren o soğuk egoizmden ve Makyavelizmden de öyle. Şimdiyse kader, giderek daha da hızlanan bir tempoyla çarkları döndürüyor, beni geleceğe dair nihai yönümü çizmeye mecbur bırakıyordu.
Barış dolu günler sona yaklaşıyor; savaş günleri başlıyordu.
