Kriptitler olarak bilinen yaratıklar, oldukça çeşitli özelliklere sahipti. Çoğu başkalarıyla iş birliği yapmaktan acizdi ve sadece canlarının istediğini yapıyordu. Ancak benzer özellikleri paylaşan kriptit grupları da vardı. Üstün bir zekâya sahip olan bu gruplar, birbirlerini koruma amacındaydı ve daha güçlü rakiplere karşı koyabilecek ittifaklar kuruyorlardı. Ölümden korktuklarına dair en ufak bir belirti göstermeksizin amansızca savaşan kriptitlerin bile belirli bir zekâ seviyesine sahip olduğunun kanıtıydı bu.
Böceksilerin kriptitlerden evrimleşmesi belki de kaçınılmaz bir durumdu. Ve şimdi…
“Ah-ha-ha-ha-haa-ha-ha-ha-haaa!”
Dünyayı Yıkan Ejderha Ivalage, evriminin ilk çığlığını attı. Yeni bir yaşamın doğuşuydu bu.
Gökkuşağı renklerinde bir koza Ivalage’i sarmaladı ve bedeni bu kozanın içinde kendini yeniden yapılandırdı. Ruhani yaşam formları dış görünüşlerini ve boyutlarını seçmekte özgürdü fakat Ivalage’in ne somut bir formu ne de kendine ait bir iradesi vardı. O bir enerji birikintisiydi; bakması dehşet verici olduğu kadar meşum bir kötülüğe bürünerek muazzam boyutlara ulaşıyordu.
Fakat bu evrimin sonucunda Ivalage, sarsıcı bir değişim geçirdi. Yalnızca varlığı bile yıkıcı derecede göze batarken, devasa enerji birikimi sıkışarak insan çocuğu boyutlarına kadar küçüldü.
Kozanın kalıntıları onun görkemli formunu sarmalıyor, aralıklardan bembeyaz teni görünüyordu. Işığın kendisini emiyor gibi görünen kar beyazı saçları, bir karahindiba tüyü kadar hafifti. Kiraz rengi dudakları hem büyüleyiciydi hem de kötücül bir sırıtışla kıvrılmıştı; altın sarısı gözleri ise zekâyla parıldıyordu.
Ivalage, “düşmanlık” adı verilen bu yeni duyguya kavuştu ve duyuları filizlenmeye başladı. Kötülüğün tecellisiydi, kendisine net bir irade bahşedilmişti ve bu yüzden varlığını dünyaya sergilemeye karar verdi.
Ancak bundan önce, Ivalage bir şey hatırladı. Yeni duygularıyla birlikte zekâsı hızlandı ve bu sayede terk edildiğini anladı.
Yalnızdı. Hüsran doluydu. Buna katlanamıyordu.
Mükemmel bir varlık olduğu bir zaman vardı; her şeyi aynı anda bünyesinde barındıran eşsiz bir varoluştu. Halinden memnundu. Zekâdan, hissiyattan veya duygulardan yoksun olmuş olabilirdi ama bu aynı zamanda ne endişe ne de şikâyet demekti. Can sıkıntısı bile yoktu.
Sonra yarısı elinden alındı. Rüya gibi her şeye gücü yetme hissi yok oldu ve tahmin edilmesi imkânsız bir gerçeklikle karşı karşıya kaldı. Yine de Ivalage’in hiçbir şikâyeti yoktu —bunu dile getirecek zekâdan yoksundu— ama yine de kayıp hissini, zihninde gelip giden o yalnızlığı üzerinden atamıyordu.
Artık bu durum geçerli değildi. Ivalage bir benlik duygusu kazanmıştı. Zekâ kazanmış, durumunu anlamış, duygularına uyanmış ve intikam almaya yemin etmişti. Eğer bir şey kaybettiyse, onu geri alacaktı sadece… Ve tüm dünyayı yutabilirse, kendisini terk eden her şey geri dönecekti. Veldanava’nın yarattığı her şeyi yok edecekti; Ivalage amacına işte böyle ulaşacaktı. Hissettiği ilk duygunun kötülük olması, hem Ivalage hem de dünyanın geri kalanı için büyük bir talihsizlikti. Yaşayan tüm varlıkları kıskanıyordu ve bu yüzden bir an bile şüphe duymadı ya da tereddüt etmedi. Dünyayı yok etmeye kararlıydı.
Uyanan kötücül tanrının önünde bir kapı duruyordu. Başka bir diyara açılan bir geçit — Gök Sarayı. Ötesinde, Veldanava tarafından yaratılmış sayısız dünya, Ivalage’in hayal bile edemeyeceği diyarlar yatıyor olmalıydı. Eğer Ivalage onları teker teker yok edip yutarsa, elbet bir gün doyuma ulaşacaktı.
Ivalage daha şimdiden o anın hayalini kuruyordu.
“Ah-ha!”
Bu hoşnut kahkahaya karşılık verenler oldu. Onlar kitlelere hükmeden krallardı—boşlukta koşan bir canavar, boyutlar arasında süzülen bir kuş ve yıldızlar arasında yüzen bir balık. Yüce hayalleri olan bu kaos ejderhası Ivalage’i öz anneleri gibi seven üç hizmetkârdı onlar.
Doğuştan gelen yetenekleri böceksilerin eski kralı Zeranus’unkilerle bile yarışabilecek bir ırk olan kriptitlerin hükümdarları, geçirdiği evrim sayesinde Dünyayı Yıkan Ejderha Ivalage’in lütfuna erişmişti. Ivalage’in zaten korkunç olan gücü, öz farkındalığın eklenmesiyle kimsenin kontrol edemeyeceği bir boyuta ulaşmıştı. Kendisinden türeyen her ırk üzerinde hayal bile edilemeyecek bir etki bıraktı.
“Ah-ha! Ah, benim sevimli hizmetkârlarım. ‘Sevimli’ dedikleri şey bu olmalı, değil mi? ”
Ivalage, hayatında ilk kez hissettiği duyguların sevinciyle daha da neşelendi. Bu yüzden heyecanına kapılarak, neşesine ortak olabilsinler diye hizmetkârlarına bir hediye vermeyi düşündü.
“Hmm…” “hmmm…” “Aah, buldum!” “Hepinize birer isim de ben vereceğim.” “Arkanıza yaslanın ve annenizin size şimdiye kadar duyduğunuz en harika isimleri vermesine izin verin!”
İsim, Ivalage’in aldığı ilk hediyeydi. Daha önce bunu fark etmemişti ama artık bilince kavuştuğu için bu hediyenin kendisini ne kadar mutlu ettiğini anlamıştı. Bu onun mutlulukla ilk tanışmasıydı ve Ivalage tüm masum duygularıyla bunu ifade etmekten hiç çekinmiyordu.
Ne var ki Ivalage ne kadar cahil olursa olsun, yine de kötülüğün ta kendisiydi. Bu nedenle, başka bir varlığa isim bahşetme eylemi bile sıradan bir şeyden çok farklı bir anlama geliyordu.
“Iıı…” “Senin adın Canter olsun.”
Ivalage, boşlukta koşan canavara baktı.
Canter adı verilen canavar, aniden şiddetli bir duygu bombardımanıyla sarsıldı. Ivalage’in laneti, ismiyle birlikte canavara aktarıldı.
Diğer iki canavara da benzer isimler verdi. Boyutlar arası süzülen kuş, Ivalage’in hınç duygularını miras alan Flutter oldu. Yıldızlar arasında yüzen balık ise Ivalage’in nefret duygularını miras alan Paddler oldu. İsimler sevimli görünmüş olabilirdi ancak ejderhanın tüm kötülüğü ve kini her birinin içine akıp gitmişti.
İsimler olmadan bile bu üç hizmetkâr anneleri için her şeyi yapardı. Bu yeni hediyeyi almak onları her zamankinden daha da azimli kıldı. Annelerinin isteklerini yerine getirmek için tereddüt etmeden hareket edecek, kendi canlarını bile feda edeceklerdi.
Üç hizmetkârın evrimi tamamlanmıştı ve dış görünüşleri tekinsiz bir kötülüğü somutlaştırıyordu.
Canter, bir ejderha kafasına ve devasa bir aslan bedenine sahipti; tüm vücudu sürüngen pullarıyla kaplıydı. Kuyruğu zehirli bir yılan gibiydi, sekiz parçaya bölünmüş halde arkasında özgürce kıvranıyordu. Ayrıca vücudunun her yerinde gözler vardı, bu da kör noktası olmadığı anlamına geliyordu. Küçük çıkıntılardan sızan koyu, yapışkan bir enzim, Canter’ın etrafında puslu bir sis tabakası oluşturuyordu. İblis Kralı seviyesindeki bir canavar bile sırf Canter’ın aurasına temas ettiği için kolayca ölebilirdi.
Flutter artık çift başlıydı ve her bir başı farklı bir cinsiyete aitti. Kartalı andıran bedeni ve tavus kuşu kuyruğuyla zarif görünüşlü bir iblis kuşuydu. Tüm bedeni, havada altın gibi parıldayan al çelikten tüylerle kaplıydı; bu da onu canlı bir yaratıktan ziyade inorganik bir makine gibi gösteriyordu. Daha yakından bakıldığında, Flutter’ın tüylerinin bile metalden oluştuğu anlaşılıyordu.
Bu arada Paddler, üçlünün en tuhafıydı —her şeye rağmen garip bir güzelliğe de sahip olan balık bir canavardı. Mürekkep balığını andıran sivri bir forma sahipti ama tek bir kafası yoktu. Bunun yerine, yuvarlak gövdesinden sayısız dokunaç çıkıyordu. Bu dokunaçlara yakından bakıldığında, tam bir hareket özgürlüğü sağlayan menteşe benzeri küçük eklemlerden oluştukları görülebiliyordu. Derileri alioniumdan yapılmış küçük, garip görünüşlü parazit yaratıklardan oluşan bir topluluk, Paddler’ın bedeninin büyük bir kısmını kaplıyordu.
Üçlü birbirlerinden ancak bu kadar farklı olabilirlerdi, ancak hepsi ortak bir özelliği paylaşıyordu: tuhaflıkları. Canlılar diyarında kimsenin göremeyeceği türden şeylerdi ve formlarındaki mantıksızlık veya kuralsızlık, onları bu kadar eşsiz kılan şeydi.
Aynı şey onların tebaaları için de geçerliydi. Üç canavarın her birine hizmet eden kriptitler, ebeveynlerinin özelliklerini miras almıştı; üst kademedekiler sıradan erlere kıyasla bu lütuflardan çok daha fazla pay alıyordu. Büyü zerrecikleri (magicules) aracılığıyla eterden türeyen bir yaratıktan çok daha gaddar ve güçlüydüler. Bu durum geçirdikleri “evrimler” için de geçerliydi; kötülükle lekelenmiş tüm bu fantastik yaratıklar, hayal gücünün ötesinde kötücül evrimler geçirmişlerdi.
Kadim yaratıkların en alt kademesinde yer alanlar, yani kriptitler arasında en yüksek rütbeye sahip olanlar bile Afet Sınıfı olarak derecelendirilecek kadar güce sahipti. Sayıları yüzü aşıyordu ve altında hizmet eden tüm varlıkları da sayarsanız, bu ölçek beş haneli rakamlara ulaşıyordu.
Dünyayı Yıkan Ejderha Ivalage önderliğindeki devasa kriptit sürüsü, dünyanın sonunu müjdeleyen kötücül tanrılardan oluşan bir ordu gibiydi.
“Ayy, bu çok eğlenceli. Çok eğlenceli. Hadi! Gidip oynayalım!”
Ivalage emri verdi. Yüzünde kocaman bir gülümseme vardı ama gözleri hiç de dostça bakmıyordu.
Gözlerini Gök Sarayı’na dikerek sessizce ilerlemeye başladı. Bakışları, kendisini terk edenlere duyduğu nefretle dolup taşıyordu. Kaybettiği her şeyi geri almaya ant içen Ivalage, saraya ulaştı. Normalde kilit dünyaya bağlanan büyük kapı sımsıkı kapalı olur, geçmek için bir anahtar gerekirdi… ama bilinmeyen bir sebeple kapı ardına kadar açıktı. Kapı muhafızı Daggrull ortalıkta yoktu; içeri girmek isteyenlerin önünde hiçbir engel bulunmuyordu.
Dahası, kapının ötesindeki Skyspire Kulesi’ni delip geçen muazzam bir şok dalgası, zemini yararak Gök Sarayı’na kadar ulaşmıştı. Bu, Milim’in serbest bıraktığı devasa patlama Drago-Nova’nın bir sonucuydu. Skyspire Kulesi’nin içi tamamen yıkılmıştı. Her bir katı havaya uçmuş, kriptid ordusunun engelsizce geçebileceği devasa bir delik açılmıştı.
“Ah-ha! Bu çok eğlenceli!!”
Ivalage’i durdurabilecek kimse yoktu. Cehennemden gelen bu ordunun eşliğinde, masum ve kötücül tanrı büyük adımlarla ilerledi. Ve dünyalar arasından geçerken…
“… İşte oradasınız! ”
Ivalage, kilit dünyanın dört bir yanına saçılmış parçaları fark etti. Bunlar, bir zamanlar Yıldız Kralı Ejderha Veldanava ile bağı olanların izleriydi.
Ivalage kahkaha attı. Veldanava’nın sevdiklerine duyduğu nefretle dolup taşarak dünyayı yok etmeye ant içti. Kötücül tanrılar ordusu, gezegeni ezip geçmeye hazır bir şekilde Ivalage’e karşılık verdi.
Her şeyi yutup yeniden hem “her şey hem de tek” olma vakti gelmişti…
