Velgrynd’i mideye indirmiştim ve ortalık epey yatışmıştı. Artık etrafa bakacak vaktim olduğu için savaş alanını inceledim.
Orman epey hasar görmüştü ama en azından başkentimiz Rimuru güvende görünüyordu. Etrafındaki her yer boş bir araziye dönmüştü ve yer yer hasarlar vardı ama Geld ve birlikleri şehri benim için koruma konusunda iyi iş çıkarmıştı. Bu içimi rahatlattı.
“Ee, senin burada ne işin var?”
“Ah, şey, Efendi Rimuru. G-görüyorsunuz ya, kimsenin yolunuza çıkmadığından emin oluyordum…”
Velgrynd ile olan tüm o savaş boyunca birinin beni izlediğini hissetmiştim. Dürüst olmak gerekirse sinir bozucuydu ama ilgilenecek vaktim yoktu. İşte buradayız. Şikayet etmeyi kesinlikle hak ettiğimi hissediyordum.
“… Pekala. Tamam. Ama şu an diğer herkes canını dişine takmış çalışıyor, git sen de onlara katıl.”
“…?! E-evet, efendim…”
Ayrılmadan önce bana yavru köpek gibi mahzun bir bakış attı. Bazen kafasından neler geçtiği hakkında gerçekten hiçbir fikrim olmuyor.
Başka kimsenin müdahale etmesini önleme kisvesi altında savaşınızı izlediğini tahmin ediyorum, Efendim. Açıkçası, son derece lüzumsuzdu.
Ciel da en az benim kadar Diablo’dan bıkmış gibiydi. Sitemkâr bir tavır işte. Ama ne olursa olsun, artık biraz rahatlayıp yeniden Velgrynd ile ilgilenmeye dönebilirdim. Durumu ona açıklamak ve umarım olayları bizim açımızdan görmesini sağlamak Veldora’ya kalacaktı.
Onunla iletişime geçtiğimde, Veldora’nın temel olarak her şey için beni suçladığını gördüm. ‘Of,’ diye düşündüm, ‘neden benim için çalışan bütün bu sorunlu çocuklar var ki?’ Beni kötü adam gibi göstererek Velgrynd’in öfkesini savuşturmaya çalıştığını tahmin ettim.
“Abla, güvende olduğumu sana söylemek istedim ama Rimuru izin vermedi. Ama artık aynı durumda olduğumuza göre ne demek istediğimi anlayacaksın, değil mi?”
İşte bu tarz şeyler. Azar işitmek istemediği için suçu arkadaşlarına atan şımarık bir çocuk gibiydi.
İkna çabasını Veldora’ya bırakmak kesinlikle bir hataydı. Ama Veldora’nın öldüğünü düşündükten sonra Velgrynd’in geçirdiği öfke krizini düşününce, neden onun karşısına çıkmak istemediğini anlayabiliyorum. Bunu anlıyorum ama suçu benim üzerime atmak zorunda mıydın? Bütün belayı benim üzerime yıkmaktan başka bir şey yapmıyorsun. Onu ikna etmesini söylemiştim ama şimdi bana karşı daha da öfkeli olacak. Tamamen faydasız!
Yani evet, Veldora’nın bu işi halletmesine daha fazla güvenemezdim. Velgrynd’e, şu anda Veldora ile aynı konumda olduğunu açıklamam gerekiyordu.
“Ondan önce, bildirmem gereken bir şey var.”
“Nedir o?”
“Velgrynd’i analiz ederken, birinin—muhtemelen Ludora’nın—tahakkümü altında olduğunu tespit ettim.” “Üzerindeki etkiyi kaldırabilirim, ancak ne yapmak istersiniz?”
“Hadi ama.” Başımı belaya sokacak yeni bir haberi kucağıma bırakma şekline bak.
Bu rapor son derece sıradan bir şeymiş gibi sunulmuştu ama gerçekten ne cevap vereceğimi bilemedim. Ciel’in Velgrynd üzerinde Tahlil ve Değerlendirme yapacağını biliyordum, bu yüzden pek şaşırmadım ama Velgrynd’in zihni kontrol mü ediliyordu? Buna seyirci kalamazdım.
“Ama failin Ludora olduğunu mu düşünüyorsun?”
“Neredeyse kesin.” “Carrera ile Tatsuya Kondo arasındaki savaşı ruh koridoru aracılığıyla gözlemlemiştim; Kondo da benzer şekilde Ludora’nın kontrolü altındaydı.” “Aynı durumun onun için de geçerli olduğunu tahmin ediyorum.”
Biraz daha ayrıntı aldıktan sonra, Benimaru ile eşleşen Granit’in temel olarak tüm bunları itiraf ettiğini öğrendim. İmparatorluk tarafında epey aptal biri varmış, değil mi? Onu ne yapılmaması gerektiğine dair bir ders olarak kullanmak en iyisi—ama döndükten sonra bunun icabına bakabiliriz.
Masadaki asıl soru Velgrynd ile ne yapılacağıydı. Veldora güvenilmez bir müttefik olduğunu kanıtlamıştı, bu yüzden meseleleri kendim açıklamayı düşündüm; ancak Ludora’nın zihinsel etkisi altındaysa, beni dinlememe ihtimali çok yüksekti.
Şimdi ne olacaktı…?
“Madem onu içeri almakla uğraştık, neden Velgrynd’e de Veldora ile aynı konumu bahşetmiyoruz?”
“Ha?” “Yani, Veldora ile yaptığım gibi onunla da bir ruh koridoru kurmaktan mı bahsediyorsun?” “Ve sonra onu bir nihai yeteneğe mi dönüştüreceğim?” “Böyle bir şey mümkün mü ki?”
“Hiç sorun değil.” “Şu an en az bir Gerçek Ejderha’ya denksiniz, Efendi Rimuru, ve bu iş için fazlasıyla büyü zerreciğine sahipsiniz.” “Velgrynd’i bünyenize almanızın yeterince mümkün olduğunu düşünüyorum.”
“Ama bunu yapmak Velgrynd’in özgür iradesini elinden almaz mı?” … Sanırım almıyormuş, ha? Veldora’ya bir şeyi zorla yaptırabildiğimden değil—ona sormam gerekiyor ve eğer onaylarsa devam ediyor. Ya da doğrusunu söylemek gerekirse, sadece canı ne isterse onu yapıyor. Şimdi bile, kendi paçasını kurtarmak için beni satmaktan zerre çekinmiyor. O zaman atıştırmalıklarını elinden alarak onu cezalandırmam gerekecek ama gerçekten beni çok uğraştırıyor.
Bana gerçekten kötü bir şey yapsa bile, özgürlüğünü elinden almak artık mümkün değildi. Enerji akışını durdurabilirim ama parmağımı şıklatarak Veldora’yı öylece yok edemem. Ayrıca, bir Gerçek Ejderha’nın sahip olduğu tüm o büyü zerrecikleriyle, böyle bir şeyi normal yollarla ortadan kaldıramazsınız. Veldora bunu onaylamadığı ve kendi rızasıyla hapsedilmeye geri dönmediği sürece, istediğini yapmakta özgür.
Yani temel olarak onu bir şey yapmaya zorlamanın yolu yok. Serbest kaldığında, onun iradesini bükemiyorum. Bunu hatırlayınca Velgrynd’in de muhtemelen aynı durumda olacağını fark ettim. Ona Veldora ile aynı statüyü verip bu şekilde “serbest bırakırsam”, masumiyetimi kanıtlamanın en hızlı yolu bu olurdu herhalde. Hakkımdaki bu yalanlara maruz kalmaz ve daha fazla yanlış anlaşılmazdım. Peki ya bu iki kardeş kavga ederse? Eh, bu benim sorunum değil. Bu pek benim görev tanımıma girmiyor.
Pekala o zaman. Onu Veldora ile aynı duruma getirelim.
“Hâlâ endişeliyseniz, Velgrynd’e bazı kısıtlamalar getirmemi ister misiniz?”
“Hımm?” “Kısıtlamalar mı?” “Böyle bir şey yapılabiliyor mu ki…?”
Evet, önümüzde bizi nelerin beklediğini düşününce, belki de sözümden çıkamayacağı bir düzen kurmamız gerekiyordur. Ama bu benim prensiplerime biraz aykırı. Velgrynd’i kendi tarafıma çekmeyi başaramazsam, sonrasında dahil olan herkes için onu Karmaşık Alan içinde izole tutmak en iyisi. Onu bir şeye zorlamak beni Ludora ile aynı kefeye koymaktan başka bir işe yaramaz.
Benimle iş birliği yapmazsa, sorun değil. Bizim işlerimize karışmayacağına söz verdiği sürece, dışarı çıkıp istediği yerde yaşamasına bir itirazım yok.
“Pekala. Ne de olsa sizin tarzınız bu.”
Böylece izleyeceğim yol tamamen şekillendi. Hadi bunu uygulamaya koyalım.
Önce biraz selam kelam.
“Merhaba, Velgrynd. Nasılsın—?”
“Rimuru sen misin? Benimle dalga geçmeyi kes! Çıkar beni buradan hemen!!”
Karmaşık Alan’ımın içindeki varlığına odaklanmıştım ama o mekânın altını üstüne getiriyordu. Sanırım dışarıdan bakan biri için bu durum, güzel bir kadına yaklaşan şüpheli görünümlü bir balçık gibiydi. Gerçekten bir suçlu gibi görünüyordum. Gerçi sanırım varsayılan görünümümle, olgun ve büyüleyici bir güzelin üstünde hâkimiyet kuran on altı yaşlarında güzel bir kız gibi de görünebilirdim. İki türlü de biraz şüphe uyandırıcıydı ama başka çarem yoktu.
Zihnimdeki imajımda elimi Velgrynd’e doğru uzattım. Ludora’nın onun üzerindeki gücünden beslenerek o kilidi “açtım” ve bunu yaparken bir ruh koridoru bağladım. Bu koridorun her iki tarafında da kapılar var, bu yüzden kalbini bana açmadığı sürece benimle iletişim kurmasını imkânsız hale getirdim. En azından onunla konuşabiliyorum, bu yüzden bu çabanın boşa gitmediğini umuyorum.
Bütün bu işler hiçbir sorun yaşanmadan halloldu. Bu durum, çıldırmış haldeki Velgrynd’in anında biraz daha yaşına uygun davranmasını sağladı; değişim o kadar ani olmuştu ki o bile değil, en çok ben şaşırmıştım.
“R-Rimuru? Yoksa kız kardeşime uygunsuz bir şey mi yaptın…?”
“K-kes sesini aptal! Tabii ki hayır! Sana söylediğim gibi onu ikna edebilseydin, bunların hiçbirini yaşamak zorunda kalmazdım!”
Tam o anda orada tartışmaya başlamak üzereydik.
“Sessizlik!”
“Ah… Tamam.”
“Özür dilerim!”
Veldora ve ben, bu ani çıkış karşısında aynı anda başımızı salladık. Dürüst olmak gerekirse korkmuştum. Veldora’nın onun yanındayken neden bu kadar rahatsız göründüğüne şaşmamak gerek.
“Peki bunun anlamı nedir, Rimuru?”
“Anlamı mı? Buna cevap vermek biraz zor…”
Gerçekten ne diyeceğimi bilemiyordum.
“Diğer taraftaki Paralel Varlığımın sesini duyabiliyorum ama kendi sesim ona ulaşmıyor. Bana ne yaptın?”
Böylesine güzel bir kadının doğrudan gözlerimin içine bakması kalbimin küt küt atmasına neden oldu. Nefesinin yüzüme vurması başımı döndürdü. Muhtemelen normalde hiç nefes almaya ihtiyaç duymadığından, kokusu tatlı ve mis gibi harika geliyordu.
Şimdi bunun sırası değil. Velgrynd bu soruyu büyük ihtimalle Ludora’nın kontrolünden kurtulduğu için soruyor.
Bana biraz kızgın mısın?
【Bu sadece sizin hayal gücünüz.】
Ö-öyle mi dersin?
Neyse, her halükarda bu konuyu kapatmak en iyisi.
Ciel bana eksiksiz bir açıklama yaptı ve ona bakılırsa durum oldukça basitti. Karşımdaki Velgrynd zihin kontrolünden kurtulmuştu ancak başka bir yerdeki Paralel Varlığı hâlâ Ludora’nın boyunduruğu altındaydı. Ciel de bu yüzden, karşı taraftan gelen sinyalleri almaya devam edebilse de bizim tarafımızdan giden bilgi akışını engellemek için Sonsuz Hapis’i kullanmıştı. Bu durum diğer taraftaki Velgrynd’i tam anlamıyla kriz moduna sokmuştu; Ludora’nın kontrolü altındaydı ve ne düşündüğüm hakkında hiçbir fikri yoktu. Tamamen tek yönlü bir yol. Ciel’in harika bir şey başardığını anlasam da artık bu durum şaşırtıcı bile gelmiyordu.
“Yani iki bilincin arasındaki farkı analiz edersek, zihin kontrolü altında olduğunu sana kanıtlayabileceğimi düşünüyorum.”
“Mmm, evet, aferin Rimuru. Kız kardeşim, ona güvenmelisin ve—”
“Sessizlik!”
“Peki!”
Veldora sözünü kestiği için fırçayı yedi, ona söylemeyin ama bunu gördüğüme biraz sevinmiştim.
Velgrynd şimdi düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Sanırım açıkladığım gibi kendisi ile Paralel Varlığı arasındaki farkı çözmeye çalışıyordu. Yoldaşlarımın gözlerinden, amiral gemisinde neler olup bittiği hakkında da bilgi edindim. Savaş son aşamalarındaydı ve az önce Velgrynd’e neler olup bittiğini tam olarak gösterecek bir şey yaşanmıştı.
Yoldaşlarım Velgrynd’in etrafını sarmıştı. Biraz korkakça bir hamle olduğu söylenebilirdi belki, ama sadece olayın ne olduğunu bilmeseydiniz. İşin aslı, zayıflamış hâlinde bile hepimiz aynı anda üstüne çuval gibi çöksek yine de kazanmakta zorlanırdık.
Ancak oluşturduğu alternatif boyut artık parçalanmaya başladığından, tüm yapı yıkılmak üzereydi. Ya da öyle olacaktı ama tam o sırada Diablo çıkageldi ve birkaç darbeyle orayı darmadağın ediverdi.
“Noir…”
“Hayır, adı Diablo. Hayran gözlerle süzebileceği bir mesafede olmadığım sürece epey becerikli bir adamdır.”
“Kwah-ha-ha-ha! Bana ikramlarda bulunuyor, biliyor musun? Kendisini epey severim!”
Demek Veldora iki ikrama kendini sattı, ha? Bir dahakine Diablo’yu övdüğünde bunu pek ciddiye almasam iyi olacak.
Biz izlemeye devam ederken, karşı taraftaki Velgrynd sanki Ludora’yı korumak istercesine bir adım geri çekildi. İşlerin gidişatına rağmen adam hâlen son derece sakin bir şekilde tahtında oturuyordu. Büyük cesaret doğrusu. Yoksa kendine duyduğu özgüven mi?
Fakat ben izlerken birisi harekete geçti. Bu kişi elinde altın rengi bir tabanca tutan Carrera’ydı ve hiç tereddüt etmeden mermiyi Ludora’ya patlattı. Ancak mermi—
“Aynen, beni zayıflatan mermi bu muydu?”
“O bir Yargı Mermisi. Kondo’nun elindeki en güçlü mermi. Günde sadece bir kez ateşleyebilir. Öyleyse neden Jaune’un elinde…?”
Ciel bana anlattığı için ne olup bittiğini biliyordum.
“Jaune değil. Adı Carrera. Sanırım Kondo’yu yendi, o da ölmeden önce Ludora’nın icabına bakmasını rica etti.”
“Kondo da mı…” diye mırıldandı Velgrynd. Ancak olaylar artık baş döndürücü bir hızla gelişiyordu.
“Ludora!”
Diğer Velgrynd, Ludora’yı korumak için kollarını iki yana açarak avazı çıktığı kadar bağırdı. Tanrısal seviyedeki hızı mermiyi yakalamaya yetti—yiğidi öldür hakkını ver, tam bir canavar. Ancak Yargı Mermisi de yabana atılacak bir şey değildi. Velgrynd’in sağ omzunu delip geçti, tüm sağ kolunu kopartıp attı ve hızından hiçbir şey kaybetmeden yine de Ludora’ya çarptı.
Fakat şaşırtıcı bir şekilde Ludora zerre zarar görmemişti. Sanki Carrera’nın saldırısının boşa çıkacağını en başından beri biliyormuş gibi son derece soğukkanlı duruyordu.
“Ne oluyor yahu? Böylesi bir saldırıyı nasıl öylece etkisiz kılabilir?”
“Bilmeyeyim. Anlık bir bariyer görür gibi oldum ama herhangi bir bariyerin bunu tamamen durdurabileceğine inanmak güç.”
Veldora da ben de şaşkına dönmüştük. Velgrynd de en az bizim kadar şaşkındı, “Neden…?” diye fısıldadı. Ellerini yere koyup olduğu yere çöktü.
“N-ne oldu kız kardeşim?!”
Panik içindeki Veldora’ya “Arkadaşın haklıymış,” diye mırıldandı. “Gerçekten de Ludora’nın kontrolü altındaydım…”
Ardından bize Ludora hakkında bilgi vermeye başladı. Söylediğine göre, onu emniyette tutan ve karşısına kimi çıkarırsanız çıkarın asla yok edilemeyecek aşılmaz bir koruma sistemi vardı. Fakat bir koşulu vardı: Bariyerin enerji kaynağı imparatorun tebaasının ve yoldaşlarının sadakatiydi; bu yüzden insanların kendisine sadık kalmasına ihtiyacı vardı. Bir de kusuru vardı—bariyer kusursuz olmasına ve her daim aktif kalabilmesine rağmen, Ludora bariyer etkinken hiçbir eylemde bulunamıyordu.
Bu, Nihai Yetenek Adalet Kralı Michael‘ın en büyük özelliklerinden biri olan Kale Muhafızı idi. Carrera’nın Yargı Mermisi’ni az önce durdurduğuna göre adamın neredeyse yenilmez olduğu açıktı. Aktifken kendisi saldıramıyordu belki ama savaşı kendi yerine yoldaşlarına devretmesi yetiyordu.
“Öyle bir gücü vardıysa kız kardeşim, onu korumak için öne atılmana gerek yoktu, değil mi?”
Aynen, ben de tam bunu düşünüyordum.
“Hayır,” diye yanıtladı Velgrynd. “Normalde onu koruyormuş gibi yapıp bunu bir saldırı şaşırtmacası olarak kullanmam gerekirdi. Ama bunun yerine verdiğim tepki…”
Diğer Velgrynd, Ludora’yı korumak uğruna gereksiz yere canını ortaya koyuyorsa ortada şüphe götürecek bir durum kalmıyordu. Bizim Velgrynd de zihninin kontrol edildiğini artık idrak etmişti.
Ludora ise bu esnada aktif kalan Kale Muhafızı’nın koruması altında, hareketsiz bir şekilde güvende kalmaya devam ediyordu. Ya da en azından öyle olması gerekiyordu.
“… Ha?!”
İlk bağıran Velgrynd oldu ama hepimiz şok içindeydik. Kale Muhafızı’nı tek bir anlığına devre dışı bırakan Ludora, eksik koluna rağmen kendisine doğru koşan Velgrynd’in göğsünü delip geçmişti. Sanki kadın bunu bilerek yapmış gibi görünüyordu…
“Ah… Evet. O adam, benim sevgili Ludora’m… artık yok…”
Gözlerinden yaşlar süzüldü. Bunu kanıtlarcasına Ludora kahkahayı bastı.
“Ha-ha-ha-ha-ha! Velgrynd, bana hizmet edebildiğin için onur duymalısın. Gücünü gayet güzel değerlendireceğim!”
O konuşurken diğer Velgrynd acı içinde yere çömeldi.
“Bu Yuuki’nin Can Hırsızı yeteneğiydi. Ludora—ya da Michael mı demeliyim—kontrol ettiği her varlığın yeteneklerini yönetme gücüne sahip.”
Vay be. Tam bir hilekar. Veldora ile bakıştık.
“Pekala, Ludora’yla senin dövüşmene ne dersin?”
“Ne? Saçmalama! En güçlü kişinin ben olup olmadığım konusunda seninle bir kez daha tartışmaya gerek yok, ama başa beladan başka bir şey gibi görünmeyen biriyle uğraşmak istemiyorum!”
“Tatlı olarak sana parfe yaparım.”
“Cazip bir teklif ama… ımm…”
İşi birbirimizin üstüne atmaya çalışmamızı izleyen Velgrynd bize bön bön bakıyordu. En azından ağlaması kesilmişti, buna sevindim.
Her neyse, Ludora artık Velgrynd’in gücüne sahipti…
“Ona Michael derken ne demek istedin?”
Aklımda bir fikir vardı ama bunu kendi ağzından duymak istiyordum.
“Ludora, şey… Sınırlarına çok uzun zaman önce ulaştı. Kendisini o kadar çok kez reenkarnasyon ettirdi ki bu durum ruhunu yıprattı. Orada gördüğün kişi Ludora… ama bir yandan da değil. Yeri çoktan Adalet Kralı Michael tarafından alındı.”
Bu konuda üzgün görünüyordu.
“Ha? Peki sahibinin arzusundan doğan bir yetenek nasıl olur da sahibine zarar verebilir?”
“Hayır, öyle değil. Michael, Veldanava tarafından ona verilen bir güçtü. Ludora’nın kendi arzusuyla elde ettiği yetenek Sadakat Kralı Uriel’di. Ve ağabeyim Veldanava hâlâ diriltilmediği için, o nihai yetenek kayboldu.”
Ah. Galiba o bende var, değil mi? Ama şu an bundan bahsetmenin pek sırası değil gibi görünüyordu.
Velgrynd açıklamaya devam etti; temel olarak Ludora’nın üst üste geçirdiği reenkarnasyonlar ruhunun gücünü Michael’ı kontrol etmeyi imkânsız kılacak kadar zayıflatmış olabilirdi. Yetenek ona ihanet etmiş gibi anlatıyordu ama bana kalırsa durum daha farklı hissettiriyordu.
【Haklısınız.】 【Adalet Kralı Michael ile aynı durumda olsaydım, geçici bir ev sahibini ele geçirmek anlamına gelse bile gerçek efendim olan sizi diriltmeyi amaçlardım.】
Ben de tam olarak bunu düşünmüştüm. Bir manas olarak Ciel’in, görev ne kadar imkânsız görünürse görünsün asla bir şeyden vazgeçmeyeceğini biliyordum. Sonuç olarak Michael’ın düşünce yapısını anlamaktan kendimi alamadım. Ama bu, durumu kabullendiğim anlamına gelmiyordu.
“Pekala, buna öylece göz yumamayız. Michael muhtemelen özgür iradeye sahip bir manas’a evrimleşti. Ve eğer öyleyse, yapmaya çalıştığı şey Ludora’nın hedeflediği şeyin tam tersi.”
“Manas mı? O da ne? … Bekle! Rimuru, Michael’ın bir şey yapmaya çalıştığını mı düşünüyorsun?”
“Şey, Veldanava’yı diriltmeye çalışıyor, değil mi? Ve bunu başarmak için her türlü fedakarlığı yapmaya hazır olduğunu düşünüyorum.”
Buna öylece göz yumamayacağımızın sebebinin bu olduğunu açıkladım.
Velgrynd’in yüzünün sarardığını görebiliyordum. Ve tam o anda yeni biri belirdi ve şu anda Ludora ile yüzleşmekte olan Velgrynd’e bir şey yaptı.
Bu kişi Mistik Lord Feldway’di. Diablo onu yenemeyeceğini düşündüğü için gitmesine izin vermişti ama görünüşe göre arkadaşları olmadan geri dönmüştü.
Diablo bile onu yenemiyorsa acayip güçlü olmalıydı. Ya da belki bugün daha fazla zorlu işle uğraşmak istememişti? Her neyse.
Feldway maharetliydi; Mekân Hâkimiyeti‘ni kullanarak uyanmış bir iblis kralın bile direnmekte zorlanacağı şekilde saldırıyordu ve tüm bunlarla diğer Velgrynd’i hedef alıyordu. Yaralı ve zayıf düşmüş hâldeydi, buna direnmesinin hiçbir yolu yok gibi görünüyordu.
“Ha-ha-ha-ha-ha! Boyutlararası Transferim Velgrynd’i bu dünyadan sildi! Artık geriye sadece iki Gerçek Ejderha kaldı. Gelecek için iyi bir işaret, değil mi Ludora—yoksa Lord Michael mı demeliyim?”
Artık Feldway de ona Michael diyordu. Velgrynd’in tahmini az önce doğrulanmıştı.
Tüm bunların aniden yaşanmasına rağmen Benimaru ve Diablo ellerinden geldiğince çabuk tepki vermeye çalıştılar. Onları durdurmak için aceleyle bir Düşünce İletişimi gönderdim. Mistik lordun yetenekleri hakkında hâlâ çok fazla soru işareti vardı ama Ludora/Michael’ın nasıl tepki vereceğini de görmek istiyordum. Üstelik… Görebiliyordum. Ludora’nın bedeninden kaçan bir tür tuhaf madde vardı. Sanki onu korumaya çalışıyormuş gibi Velgrynd’in halsiz bedenine tutunuyordu. Maddenin tamamı Ludora’nın bedeninden çekilmişti ve bunun sonucu da…
“Hmm, fena değil. Velgrynd’in gücü artık benim ve Ludora gitti. Şimdi tek kalan Veldora ve Velzard’ın gücünü ele geçirmek, böylece onun dirilişi tamamlanmış olacak.”
Ludora/Michael bunu son derece doğal bir şeymiş gibi kabul etti. Artık emindik—düşmanım Ludora değil Michael’dı ve hedefi Yıldız Kral Ejderha Veldanava’yı tamamen diriltmekti.
“Gerçekten de harika bir haber, Lord Michael!”
“Evet. “Ayrıca Velzard’la baş etmek zor olmayacaktır ama Veldora daha sıkıntılı çıkabilir.”
Benimaru ve diğerlerini zerre umursamadan bir süre daha konuşmaya devam ettiler. Ama bu beklenen bir şeydi. Shion, Testarossa ve durdurmadığım diğer müttefiklerin hepsi saldırmayı denedi ama Kale Muhafızı her şeyi engelledi. Feldway de elbette korunuyordu ve hiç zarar görmemişti. Gerçekten kötü haber.
Ama bu kadar laf yeter.
“Ludora… O Ludora, değil mi? Ondan bir parça var… ruhunun bir parçası, tam orada…!”
Sadece benim görebildiğimi sanıyordum ama sanırım Velgrynd de hissedebiliyordu. Hissedip hissedemediğinden emin değildim ama sanırım Ludora’dan geriye ne kaldıysa onun izini sürmeye çalışıyordu.
“Sakin ol biraz—”
“Sessizlik! Hemen şimdi gitmeliyim, yoksa kaybolacak!”
Öfkeyle bağırarak çocuk gibi bana yalvardı. Bizim için zamanı uzatmak adına Düşünce Hızlandırma’yı kullandım. Artık sadece Velgrynd ve ben vardık.
“Dinle, sakin ol. Şu anda dışarı çıkarsan, zihnin yine Ludora tarafından ele geçirilir.”
“Ama…!”
Nereye gönderildiğini muhtemelen biliyordu. Ama doğruca bir çıkmaz sokağa ilerliyordu. Bu dünyaya geri dönebileceğinin hiçbir garantisi yoktu ve Ludora’yı kurtarmak bu noktada bir hayalden de öteydi. Neredeyse imkânsızdı.
【Bu şekilde sizin için bir çıkış yolu yok.】
“K-kes sesini! O zaman ne yapmamı istiyorsun…? Ludora’dan öylece vazgeçemem…!”
Bunlar Velgrynd’in gerçek duygularıydı. Ve şimdi o kadar büyük bir öfkeyle patlıyordu ki konuşanın ben değil Ciel olduğunu fark etmemişti.
【Bir olasılık var.】
“…?!”
【Eğer benim Yetenek Ayarlamamı kabul ederseniz…】
Ah, tatlı cazibe. Ona iki kez sormama gerek kalmadı.
“Kabul ediyorum. Eğer dileğimi gerçekleştirecekse…”
Başka bir şey söylemesine imkân olmadığını tahmin etmiştim.
………
……
…
Velgrynd kabul ettiği anda bir ses çınladı.
【Velgrynd’in iradesi doğrulandı.】 【İlk olarak Kurtuluş Kralı Raguel üzerindeki müdahaleyi keseceğiz.】
Velgrynd sesi duydukça kendini daha rahat hissetmeye başladı. Sesin talimatlarını takip ederek kendi bedenini inceledi ve gerçekten de oradaydı. Kalp çekirdeğinin derinliklerine kazınmış olan Raguel, bir tür müdahaleye maruz kalıyordu. Şu an engellenmişti ama bunu orada bırakmanın tehlikeli olduğuna şüphe yoktu.
Bunun sebebi bu muydu…?
Velgrynd artık bunu idrak etmişti. Ve nihai yetenek Adalet Kralı Michael‘ın, Kraliyet Hâkimiyeti‘nin bir nevi karşılığı olan bir güce sahip olduğunu da hatırladı. Bu benim de çok uzun zaman önce duyduğum bir şeydi.
Veldanava tarafından yaratılan güçler, saf hâlleriyle “melek tabanlı” olarak adlandırılırdı. Hiçbiri Michael’ın Nihai Hâkimiyet olarak bilinen mutlak kontrolüne direnemezdi. Velgrynd’in Raguel’i de buna bir istisna değildi. Onu Michael’a bağlayan çok dar bir koridor inşa edilmişti ve Velgrynd’in bunun etkisinden kaçması imkânsızdı.
Doğru ya. Nasıl unutabilmiştim? Melek tabanlı bir nihai yeteneğe sahip olan hiç kimse ağabeyimin sözünden çıkamazdı. En çok bundan nefret etmişti, bu yüzden de onu Ludora’nın Uriel’i ile takas etmişti.
Artık neden kontrol edildiğini anlıyordu. Ağabeyi Veldanava tüm bu sistemi kurmuştu ve buna direnmek imkânsıza yakındı.
Hayır, gerçekten de hiç çıkış yolu yok, değil mi?
Rimuru haklıydı. Ve Velgrynd bu yüzden gözleri çıkana kadar ağlamak istiyordu. Fakat tam vazgeçmek üzereyken tuhaf bir ses duydu.
【Kurtuluş Kralı Raguel için hazırlıklar tamamlandı.】 【Bunu, artık ihtiyaç duyulmayan Sadakat Kralı Uriel ile birleştireceğim.】
“Ha?!”
Velgrynd neredeyse avazı çıktığı kadar bağıracaktı. Ludora uğruna peşine düştüğü Uriel’in burada bulunması son derece doğaldı. Ve Velgrynd artık duymakta olduğu sesin Rimuru’ya ait olmadığını fark etti. Sadece bir şeyler duymuyordu; bu net, güçlü ve kararlı bir sesti. Dünyanın Sesi‘ne çok benziyordu ama daha yumuşak ve daha zarifti; hatta içinde hafif bir şefkat bile vardı.
Ona soracak çok sorusu vardı ama şu an önemli olan sözlerinin arkasındaki anlamdı.
“B-bekle bir dakika! Bana Uriel’i mi vereceksin? Hem ‘birleştirmek’ ile ne kastettin?!”
Şu an Michael’ın iradesine boyun eğmekten başka çaresi yoksa, tek yapmamız gereken onu değiştirmek. Uriel’de de bir kontrol koridoru keşfettim; ben ondan vazgeçerken, onu sırf senin için yeni bir yetenek yaratmak adına besin olarak kullanmayı düşündüm.
Bu saçmalıktan ibaret, abes bir cevaptı. Ama Velgrynd tek bir soruyla ilgileniyordu.
“Eğer bunu yaparsam, Ludora’yı aramaya gidebilir miyim?”
【Bunun mümkün olduğunu onaylıyorum.】
Madem öyleydi, tereddüt etmeye gerek yoktu. Velgrynd kalbindeki tüm umutla onay verdi. Ya da…
【Velgrynd, niyetinizi zaten teyit ettim, bu yüzden ikinci kez onay vermenize gerek yok.】 【Şimdi Yetenek Düzenleme’yi etkinleştiriyorum.】
O sesin—Ciel’in—durmaya hiç niyeti yoktu.
Yetenek Düzenleme’yi başlattığı anda, Velgrynd’in bedenini inanılmaz bir güç dalgası sarıp onu nazikçe sarmaladı.
【Alev Ejderhası Velgrynd’in Raguel’i ve Uriel’i birleştirilerek Nihai Yetenek Alev Tanrısı Kralı Cthugha oluşturulacak…】 【Başarıyla tamamlandı.】
Ciel bunu görkemli, insanüstü sesiyle dünyaya ilan etti. Ve o anda Velgrynd tüm prangalarından kurtuldu.
………
……
…
Ciel’in sözlerini başımla onayladığımda, benim Uriel ona aktarılmıştı. İzni veren ben olduğum için suç bende mi emin değilim ama bu kadar şaşkına dönmem son derece doğaldı bence. Yani, Uriel’in aramızdaki dostluk bağı olması gibi bir şey vardı neticede…
【Hiç sorun değil.】 【Birleştirilen Uriel yalnızca bir kalıntıdan ibaret.】 【Özü ise yeni yetenek Bolluk Kralı Shub-Niggurath tarafından devralındı.】
Ne?!
Bu konuda soracak bir sürü sorum vardı. Bir his bana Ciel’in haberim olmadan her türlü inanılmaz işi çevirdiğini söylüyordu. Sormaya neredeyse korkuyordum ama her halükarda Velgrynd ilgimi hak ediyordu. Her şey işe yaramıştı ve buna sevinmiştim.
“Tebrikler, Velgrynd. Artık seni dışarı salmak güvenli.”
Onunla konuşurken gülümsedim. O ise yüzü karmakarışık bir hâlde bana bakakaldı. Nedenini anladığımı sandığım için bakışlarımı ondan kaçırdım.
“Sana sormak istediğim pek çok soru var aslında ama şimdilik onları geçeceğim. Beni salacak mısın yani?”
Artık bir sorun gibi görünmüyordu, ben de başımla onayladım. Ciel, Velgrynd’in artık Uriel’e sahip olduğu için Ludora’nın ruhunu hissedip ona tepki verebileceğini, böylece gördüğü parçayı bulup geri getirmesinin mümkün olacağını bildirdi. Bunu duyunca, Ciel’in bahsettiği “kalıntı”nın Uriel’in Ludora’nın kendi kalbi şeklini almış “çekirdeği” olup olmadığını merak etmeye başladım. Bu, Velgrynd’in her zaman Ludora ile birlikte olacağı anlamına geliyordu. Ruhunun parçaları tüm dünyaya dağılmışsa onu gerçekten bulabilir miydi emin değildim ama içimden bir ses bunu başarabileceğini söylüyordu.
“Pekala, şimdi… Serbest!”
Böylece üçümüz ruhani dünyadan gerçek dünyaya döndük. Vedalaşırken zaman bizim için hâlâ genleşmiş durumdaydı.
“Teşekkür ederim, Rimuru. Zahmet verdiğim için özür dilerim.”
Evet, umarım öyledir. Senin yüzünden bir sürü şikayet aldım ben de, biliyor musun! Ama öfkelenmesini istemediğim için çenemi kapalı tuttum.
“Artık Paralel Varlık’ınla bağlantı kurabildiğinden eminim, bu yüzden kaybolma konusunda endişelenmene gerek yok sanırım. Bundan sonrası senin için zor olacak… ama bol şans!”
Desteğimi sunarken olabildiğince temkinli olmaya çalıştım. Ama:
“Abla, lütfen unutma—eğer işler yolunda gitmezse ben her zaman buradayım! O yüzden umutsuzluk içinde feryat etme. Sadece elinden gelenin en iyisini yap!”
Veldora’nın yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Ortamın havasını okumakta bu kadar berbat olmasına inanamıyorum.
Velgrynd ne cevap vereceğini bilemiyor gibiydi.
“Gerçekten aptalsın, değil mi? Ah, benim aptal, şapşal, tatlı küçük kardeşim. İyi olmana sevindim.”
Utangaçça gülümsedi. Sonra bana tekrar dik dik baktı; nedenini sormayın. Bu kadar güzel biri bana yakından baktığında o kadar geriliyorum ki kıpırdayamıyorum bile. Kalbim küt küt atarken o sadece bıkkınlıkla başını salladı.
“Peki, sonra görüşürüz.”
Ve böylece Velgrynd zarif bir şekilde ışınlanıp gitti.
Pekala. Sırada Benimaru ve bizimkilere destek vermek vardı.
“Sen de mi gidiyorsun?”
“Elbette.”
Daha bir dakika bile geçmemişti. Michael’a yönelik saldırı hâlâ devam ediyordu; Kale Muhafızı’na karşı hiçbir şey işe yaramıyordu ama yine de doğru olanı yapıyorlardı. Saldırmayı bıraktıkları an düşman karşı saldırıya geçecekti. Bu yüzden Benimaru ve Diablo, Shion ve diğerlerini durdurmadan kenardan görev bilinciyle izliyorlardı.
Geriye sadece iki düşmanımız kalmıştı ve onları burada yenmeyi elbette çok isterdim ama ne yazık ki bu imkansızdı. Kale Muhafızı yürürlükte olduğu sürece Michael’a karşı hiçbir şey işe yaramazdı. Ama öte yandan, aynı şey bizim için de geçerliydi—
“Ha-ha-ha-ha-ha! Ne kadar da zayıfsınız. Saldırılarınızın hiçbiri Lord Michael’a sökmez!”
Kahkahalar atan Feldway, saldırıların arasındaki boşluktan yararlanarak yeteneğini etkinleştirmek üzereydi. “Gizem lordu” lafı boşuna değilmiş anlaşılan; tüm arkadaşlarımı alternatif bir boyuta fırlatmaya çalışıyordu.
“Herkese elveda. Bir daha karşılaşmayacağımızdan eminim, ama—ne?!”
Ama ben de hamle yapacağım anı bekliyordum. Feldway’in hamlesini engelleyerek tam o anda orada belirmeyi seçtim.
“İblis Kralı Rimuru…”
“Merhaba gizem lordu Feldway. Tanıştığıma memnun oldum.”
Alaycı karşılığım üzerine yüzündeki gülümseme kayboldu.
“Nezaket kurallarından zerre anlamayan bir taşralı mı?”
“Ha? Büyük şehirde yaşamak için can atan bir İşgalci’den bunları duymaya ihtiyacım yok.”
Kışkırtmaya devam etmem yüzünün buz kesmesine neden oldu. Sanırım öfkesini hiç dışa vurmadan içinde biriktirmeyi seven tiplerden; uğraşması en çekilmez adam türü.
Tam o sırada, şimdiye kadar sessizce dinleyen Michael, her zamanki gibi soğukkanlı görünerek araya girdi.
“Heh-heh-heh… Saklanıp beni gözlemlemiyor muydun? Bize saldırmanın bir yolunu bulmak için arkadaşlarını feda ettiğini sanıyordum.”
“Feda etme” kısmı hariç, yarı yarıya haklıydı. Gerçi umurumda da değildi.
“Benim hakkımda ne düşünürsen düşün. Bu işi burada bitirmek mi istiyorsun?”
“Heh. Cüretkârca. Ama beni gerçekten yenebileceğini mi sanıyorsun?”
“Bilemiyorum. Ama sana bir uyarıda bulunayım. Yeteneğinin sana melek yetenekleri üzerinde mutlak bir kontrol sağladığını ve birileri sana inandığı sürece Kale Muhafızı’nı kırmanın mümkün olmadığını biliyorum. Bu mantıkla gidersek, İmparatorluğunu yerle bir edip içindeki her canlıyı öldürürsem bu avantajı elinden almış olmaz mıyız?”
Bu tamamen bir blöftü. Benim bile o kadar ileri gitmeye hiç niyetim yoktu. Ama bunu arkadaşlarımın feda edilmesiyle teraziye koysaydım, hiç tereddüt etmeden yapardım. Bu kadarlık bir acımasızlığı çoktan kabullenmiştim.
“… Sanırım ben de seni hafife almışım. Belki de en başından sana düşman olmamalıydım.”
“Belki de olmamalıydın, evet. Yüce idealleriniz ve soylu görevleriniz beni hiç ilgilendirmiyordu. Bazı hedeflerinize ben de hak veriyorum üstelik. Yani anlarsın ya, bana bulaşmadığınız sürece ne isterseniz yapabilirdiniz.”
Ama artık çok geç. Michael kontrolden çıktığına göre, bizim için kesinlikle potansiyel bir felaketti. Şimdilik iyi durumdaydık ama Ciel gelecekte kaçınılmaz bir çıkar çatışması öngörüyordu bile. Buna inanmak ve ona göre hareket etmek benim işimdi.
“…”
Michael derin düşüncelere dalarak sessizleşti. Bu yüzden niyetimi açıkça ortaya koymaya karar verdim.
“Bana ya da halkımdan birine dokunmaya kalkışırsanız, sizi öyle bir ezerim ki bir daha asla böyle bir aptallığa cüret edemezsiniz.”
Bir de, içine biraz korku salmak istiyordum. Hayır, şu anda onun Kale Muhafızı’nı kırmamın bir yolu yoktu. Ama yardım eden güvenilir ortağım Ciel vardı ve bir yolunu bulacağından emindim. Ayrıca değerli arkadaşlarımdan birine dokunursa ona hiç merhamet göstermezdim. Ne pahasına olursa olsun Michael’ı yeneceğime ant içtim.
“Pekala. Anlıyorum. O halde şimdilik geri çekilelim.”
“…?! Emin misiniz, Lord Michael?”
Feldway şaşırmış görünüyordu ama Michael sakin bir şekilde başını sallayarak geri çekilme niyetini belli etti.
“Sonuçta bizim için de henüz çok erken. Burada dövüşürsek bu iki taraf için de kötü biter.”
Ben de buna katılıyordum. Az önceki tehdidimi hayata geçirsem belki kazanma şansımız olabilirdi. Ama bu benim prensiplerime aykırıydı. Sadece sorunu geleceğe ertelediğimi biliyordum ama gerçekten biraz daha zaman kazanmaya ihtiyacım vardı.
“Pekala… Eeh, hep birlikte gidelim mi artık?”
“Pekala. Yine de… Bugün tamamen dirildiğim, kutlanması gereken bir gündü ama bunun yerine böylesine beklenmedik bir çileyle karşılaştık. En büyük engelimizin Guy Crimson olacağını sanıyordum, oysa ki önemsiz görüp geçtiğimiz bir balçık çıktı, öyle mi…?”
Bu sözlerle birlikte Michael ve Feldway ayrıldı. Ve İmparatorluğa da geri dönmediklerini tahmin ediyordum. Gözlem büyüm Tanrı’nın Gözü Argos oradan hiçbir şey yakalamıyordu ve Moss da olağan dışı bir durum bildirmemişti.
“Kahretsin, bu gerçekten can sıkıcı ama. Nereye gittiklerini bile bilmiyorum.”
Benimaru bu öylesine söylediğim söze gülümsedi. “Ama emrettiğiniz gibi Lord Rimuru, hepimiz güvendeyiz. Şimdilik bunu kutlayıp evimize dönmeyelim mi?”
İyi fikir.
“Doğru! O zaman istikamet evimiz! Bugün çok yoruldum, karnım da acıktı sanki. Shuna’dan hepimiz için güzel bir şeyler hazırlamasını istemeye ne dersiniz?”
“Ziyafet var demek?”
Bu da iyi fikir. Veldora’ya başımla onay verdim.
“Pekala! Geri dönüp doyasıya eğlenelim!”
Sözlerim herkesin yüzünü güldürdü. Hâlâ yapacak işlerimiz vardı ama en azından hepimiz buradaydık ve hayatta kalışımızı kutlayacak kadar iyi durumdaydık.
Velgrynd yolculuğuna devam etti. Dün, bugün ve yarın; hiç durmadan yürümeye devam ediyor.
………
……
…
Rimuru’nun yanından ayrıldıktan sonra uçtuğu yer, başka bir zamandaki başka bir dünyaydı. Feldway onun Paralel Varlık‘ını bu dünya ile diğeri arasındaki boyutsal yarığa göndermişti; kendisi de tam orada onunla sorunsuzca yeniden bütünleşti.
Burası karası, hatta atmosferi bile olmayan bir gezegendi ve Velgrynd hiçbir zaman kavramı olmadan burada mahsur kalmıştı. Bir Gerçek Ejderha olmasaydı anında ölürdü, ancak hem Uzay Hakimiyeti‘ne hem de sonsuz bir ömre sahipti.
Sığınacak bir yer bulmadan önce düşünecek bolca vakti vardı. Başına gelen tüm o inanılmaz olayların ardından düşünme yetisi neredeyse tamamen durmuştu; işlenecek çok fazla bilgi vardı. Ancak başka bir boyutta sürüklenmek, sakinliğini yeniden kazanmasına da yardımcı oldu.
Böylece Velgrynd düşündü. Akıl almaz miktardaki bilgi yoğunluğu bir noktada düşünmeyi bırakmasına neden olmuştu, ama şimdi zamanın elverdiği sürece düşündü. Sonunda hepsinden daha önemli olan o gerçeğe ulaştı. Ağabeyinin yarattığı sisteme karşı özgürlüğünü nasıl kazanmıştı? Soru buydu ve bunu başarabilecek tek bir kişi geliyordu aklına. Evet—o gamsız balçık. İblis Kralı Rimuru, aptal kardeşinin müttefiki…
Hayır! Hayır, olamaz! O balçık…
Nihai Yetenek‘leri dilediğince kurcalayan, Velgrynd’e özgürlüğünü veren ve onun güçlerini muazzam bir şekilde geliştirip daha da yüksek seviyelere evrimleştiren biriydi. Normal bir insanın bunların hiçbirini yapabilmesi mümkün değildi.
Böyle sıra dışı bir şeyi yalnızca ağabeyim Veldanava yapabilirdi. Eğer başka birinin yapabilmesi zerre kadar bile mümkünse…
Velgrynd bu imkansız düşünce karşısında ürperdi. Dikkatini buna çevirdiğinde, Nihai Yeteneği olan Ateş Tanrısı Kralı (Cthugha) tepki verdi: Raguel ile kıyaslanamayacak seviyede bir güç. Ama her şeyden öte, içine çekmekte olduğu parçalar, sanki Ludora’nın kalp atışlarına bağlıymışçasına tepki verdi.
“Hi-hi!” “Pekala, o balçığın aslında ne olduğu umrumda değil.” “O sadece Rimuru.” “Veldora’nın müttefiki ve hayatımı borçlu olduğum kişi.”
Vardığı sonuç buydu—ve bununla birlikte Velgrynd düşünce döngüsünden çıktı, dikkatini tekrar gerçekliğe çevirdi.
………
……
…
Böylece Velgrynd dünyalar ve çağlar boyunca seyahat ederken onun ruhunun parçalarını toplamaya devam etti.
“Seni seviyorum.” “Seni seviyorum…” “Ludora!!”
Ludora’yı görme hususundaki o her şeyi yutacak kadar güçlü arzu, onu sıra sıra engellerin üstesinden gelmeye itti. Ve sonra, nihayet, gökdelenlerle kaplı büyük bir şehirde o çocuğu buldu.
Sevinç… ve kararlılık. Çocuk, onun eksik olduğu her şeydi. Ve eğer Velgrynd elinde kalan diğer parçaları da ona verirse…
Ama bunu yapmak gerçekten doğru muydu? Bu soru yüzünden büyük bir kararsızlık yaşadı. Eğer bunu yaparsa, çocuğun kaderini kökten değiştirecekti. Kendi ömrü sonsuzdu; çocuk kendi hayatını yaşayıp bitirene kadar onu gözetlemeye devam edebilirdi.
Evet… Panik yapmaya gerek yoktu. “Seni görmek için sabırsızlanıyorum ama olayları aceleye getirmek bir işe yaramayacak.”
Ancak tam o sırada, ruhunun parıldayan bir parçası çocuğa doğru uçtu. Kimsenin fark etmediği bu parça, sanki içeri çekiliyormuş gibi onunla birleşti—ve bu şokla birlikte çocuk dünyadan kayboldu. Velgrynd’in elinde kalan tek şey, bulduğu o ilk parçaydı.
“Sen de onlardan biri miydin?” “Beni görmek mi istedin?”
Velgrynd bunun gerçek olmasını dileyerek parçayla konuştu. Ardından çocuğu takip etmek için Cthugha’yı aktifleştirdi.
