Hepimiz güçlerimizi birleştirmiş ve Arachne’yi başarıyla avlamıştık.
Anneleri ölünce Aranealar tam anlamıyla yavru örümcekler gibi etrafa dağılarak etrafımızdaki ormana kaçıştılar. Ardından tüm maceracıların onları takip edip süpürme operasyonu yapması birkaç saat sürdü.
Sennion’u çevreleyen ormanda hiç Aranea kalmadığı doğrulandıktan sonra av görevimiz sona erdi.
Bilincini kaybeden maceracıları kasabanın ana kapısına taşıdık ve oradan itibaren iyileştirme ekibinin üyeleri olarak görev yaptık. Görevin bitmesinin bu kadar uzun sürmesi açıkçası biraz da benim suçumdu. Arachne’nin bedenini kutsal büyüyle küle çevirdiğim için cesedi geri getirememiştik, bu yüzden onu benim öldürdüğüme dair somut bir kanıt yoktu.
Şansımıza, alana yayılan maceracılar Araneaların aniden kaçışmaya başladığını bildirdi ve çok sayıda Aranea’nın yok edildiği doğrulandığı için Arachne’nin avlandığı da nihayet kabul edildi.
Bayılan erkek maceracıların lonca liderine Arachne’yi gördüklerini ve onunla dövüştüklerini anlatmaları da çok yardımcı oldu. 55⟧ Ayrıca bilinçlerini kaybettiklerini, Noise ve diğerleri orada olmasaydı kesinlikle öleceklerini söylediler.
İlk başta huysuz bir gruptular ama Noise ve elf kardeşler tarafından kurtarıldıktan sonra dürüstçe kendi duygularıyla yüzleştiler. Sırf bu bile takdire şayandı.
Sonuç olarak görev tamamlandı olarak işaretlendi. Partimiz muazzam bir ödül alacaktı.
“Vay canına!” “G-Gerçekten bu kadar çok altın para almamız sorun değil mi?” diye cıvıldadı Noise.
Altın torbasını titreyen elleriyle kaldırdı. Sophia ve Sonia da kendi torbalarıyla benzer hareketler yapıyorlardı.
“Şey, ödül ne kadar çok çabaladığımızla doğru orantılı.” “Bunu almamak asıl kabalık olurdu bence,” dedim.
“A-Ama…” “Arachne’yi yenen kişi…” Noise bocaladı.
“Şşşt.”
Noise gereksiz bir şey söylemek üzereyken, işaret parmağımı dudaklarına hafifçe bastırarak onu susturdum. Biraz fazla pembe dizi hareketi olduğunu düşünmüştüm ama Noise parmağımın dudaklarına dokunduğunu görünce yüzü kıpkırmızı oldu. Belki de paçayı ucuz kurtarmıştım.
“Biz bir partiyiz, değil mi?” diye hatırlattım. “Ve bir partideyken ödülleri paylaşman gerekir.” “Sonuçta yoldaşız biz.”
“Ama aniden bu kadar çok paraya sahip olmak beni endişelendiriyor,” diye mırıldandı Sophia alçak sesle.
“Endişelendiriyor mu?” diye sordum.
“Evet.” “Yarı insanlar çok para taşıdığında, çoğu zaman bu para elimizden çalınıyor.”
“Bu hiç iyi değil…”
Maceracılar Loncası içinde Sonia ve diğerlerine karşı böyle bir terbiyesizlik yapacak pek kişi olduğunu sanmıyordum ama kasaba sokaklarında iş değişirdi.
Her yerde ahlaksızca planlar kuran insanlar vardı. Dünyanın en huzurlu ülkelerinden biri sayılan memleketim Japonya’da bile suçsuz gün geçmezdi.
“Eğer üçünüz için de uygunsa, paranızı sizin için ben saklayabilirim,” diye önerdim. “Depolama büyüsü sayesinde çalınma korkusu olmaz.”
“Lütfen!” “Çok sevinirim!” “Yanımda taşımak korkutucu!” Yanıma sokulan Noise, torbasını bana doğru uzatan ilk kişi oldu. Bana bu kadar güvenmesi içimi ısıttı.
Ardından Sophia ve Sonia da hiç tereddüt etmeden torbalarını uzattılar.
“Zahmet verdiğimiz için özür dilerim Lord Merlin,” diye mırıldandı Sophia. “Ama gerçekten en iyi seçenek bu.”
“Teşekkürler Merlin,” dedi Sonia.
Hafifçe gülümseyerek onların parasını da teslim aldım. Üç altın torbasını depolama alanıma koydum. Artık benim iznim olmadan o parayı oradan çıkarmak imkansızdı.
“Eee, şimdi ne yapıyoruz? Buraya kadar gelmişken şöyle bir zafer kutlaması falan mı yapsak?” diye sordum.
2. Derece Arachne’nin avlanması ve 3. Derece Aranea’ların toplu halde imha edilmesi sayesinde keselerimiz korkutucu derecede şişmişti.
Sadece bugünlük paraya kıymamızda bir sakınca yok bence ama diğerleri ne düşünüyor acaba?
“Harika olur! Hadi yapalım!” dedi Sonia sırıtarak.
“Ben bol bol et yemek istiyorum!” Noise dudaklarını yaladı ve coşkuyla karnını ovuşturdu.
“Ş-Şey, o zaman ben de… katılayım…” dedi Sophia mahcup bir tavırla elini kaldırarak.
Böylece karar verilmiş oldu.
“Pekala, o zaman nereye gidiyoruz? Ben Sennion’u pek bilmem. Herkesin fikrini almak isterim.”
“Bakalım, bakalım… Ben ne severim ki…?”
“Lezzetli etlerin olduğu bir yer!”
“Hmmm… nefis yemekler sunan bir mekan…”
Yanımda birer birer sıraya girdiler ve yola koyulduk. Yemek için en iyi mekanı inceden inceye tartışırken, her zamankinden çok daha hareketli olan Macera Loncası’ndan ayrıldık.
Gözlerimin önüne serilen kasaba manzarası, gözüme eskisinden de güzel görünüyordu.
*
Sennion’daki Arachne olayının üzerinden birkaç gün geçmişti. Kraliyet başkentindeki beyaz taştan bir tapınakta, gümüş saçlı bir kız devasa bir tanrı heykelinin önünde dua ediyordu. Gözlerini kapattı, diz çöktü, iki elini kenetledi ve sessizce dua etti.
Bir süre sonra, arkasından yaklaşan tek bir kişinin ayak seslerini duydu. Gümüş saçlı kız ne acele etti ne de şaşırdı; dua etmeye devam etti. Derken ayak sesleri hemen arkasında durdu ve pes bir ses sessizliği böldü.
“Prenses Auriel. Duymanızı istediğim bir husus var.”
Yaşlı bir adamın —pürüzlülüğüne rağmen derinden gelen ve vakur— sesini duyan gümüş saçlı kız Auriel, ilk kez gözlerini açtı.
Yavaşça ayağa kalktı ve arkasına döndüğünde dudaklarında nazik bir tebessüm belirdi.
“Nedir, Kardinal Kyrillos?” diye sordu.
“Sennion adında bir kasabayı bilir misiniz?” diye sordu adam.
“Sennion… Kraliyet başkentinin güneyindeydi, değil mi?”
“Evet. O kasabada, Tarafınızınki gibi güzel gümüş saçlara sahip bir adamın olduğuna dair bir duyum aldım.”
“Benimki gibi mi… Bu pek nadir görülen bir şey.”
Auriel’in gözleri hafifçe kısıldı. O yakut kırmızısı gözleri, vereceği yanıtı beklerken Kyrillos’u adeta yerine çivilemişti.
“Bu henüz doğrulanmamış bir bilgi ancak söylenenlere göre o adamın… altın sarısı gözleri varmış,” dedi adam en sonunda.
“Ne—?!” Auriel’in ağzı açık kaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı. “Yoksa…? O kişi mi…?”
“Evet, duyduklarım doğruysa öyle. Gümüş saçlar ve altın sarısı gözler… Tıpkı Efendimiz gibi.”
Kyrillos da derin bir duygu yoğunluğuyla başını salladı. Auriel’in yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi.
“Vay, vay, vay! Nasıl bir mucize ama!”
Auriel kollarını gövdesine sarıp kendi kendine sarıldı. Oradan oraya kıvrılırken kızarmış yüzünü kaldırdı ve tavana yakın bir yere yerleştirilmiş, meleklerin ve tanrıların tasvir edildiği vitray pencereye dikti gözlerini.
“Kendi gözlerimle doğrulamalıyım!” diye ilan etti.
“En iyisi bu olacaktır.”
“O halde babama kendim izah edeceğim,” dedi Auriel. “Kardinal Kyrillos, lütfen kutsal şövalyeleri hazırlayın.”
“Anlaşıldı.”
Başını sallayan Kyrillos topuklarının üzerinde dönüp şapelden çıktı. Auriel adamın uzaklaşan sırtına uzun süre baktı ve ardından kendinden geçmiş bir ifadeyle son bir cümle fısıldadı.
“Lütfen birazcık daha bekleyin, Efendim…”
Kırmızı gözlerinin derinliklerinde hafif bir karanlık pusudaydı.
