Gün doğumunda kraliyet kalesinde bir darbe patlak verdi.
Doğal olarak bu, Torun liderliğindeki Soylu Faksiyonu tarafından gerçekleştirildi. Kalede çalışan ve onun tarafında yer alan şövalyeler, soylular ve kraliyet muhafızları hepsi birden harekete geçti ve dikkatle hazırladıkları plan, başladıktan hemen sonra kraliyet ailesinin neredeyse her üyesini ele geçirmeyi başardı.
Kraliyet ailesinin yaşadığı çeşitli sarayları koruyan muhafızlarla küçük çatışmalar yaşanmamış değildi ama sonunda sayıca üstünlük karşısında ezildiler. Yine de belki de her iki taraf da teknik olarak yoldaş olduğu için pek çok ağır ve hafif yaralanma vardı ancak az sayıda ölüm gerçekleşti.
Eh, bu mantıklıydı: İki Kahraman, Soylu Faksiyonu’nun mızrak başı olarak hareket etmişti. Gelgit Depremi Kahramanı Freed Acty, ailesi rehin tutulduğu için boyun eğmek zorunda kalmıştı; Demirtaş Kahramanı Gascade Barossa Meloy ise merhum bakana olan minnet borcu nedeniyle hareket ediyordu.
Bu arada, Başka Dünyadan Gelen Bilge hâlâ kendini içeri kapatmış, araştırmalarını sürdürüyordu.
Krallığın sadece dört Kahramanından ikisini ele geçirmeyi başardılarsa, özellikle bu Kahramanların güçlü yoldaşları da onlara katıldığında başa çıkılamayacak çok az şey olurdu.
Bu yüzden, o iki Kahraman ve yoldaşları Erkeksi Prenses’i ele geçirmek için Kehribar Sarayı’na daldıklarında, sarayı tamamen boş bulup orada donakalarak sessizce durdukları manzara elimde olmadan beni güldürdü. Gelgit Depremi ailesi uğruna o kadar kararlılıkla hücum ettiği için, bu tepki özellikle onun için çok daha güçlü görünüyordu. Demirtaş ise oyuna getirilmiş olmaktan dolayı sinirlenmiş görünüyordu ancak çabuk toparlanacak zihinsel güce sahipti. Bir dövüşte biraz baş belası olacakmış gibi görünüyordu.
Şahsen tek pişmanlığım, ikisinin o kadar aptalca göründüğü anları kayda alamamış olmamdı.
Bu beklenmedik gelişmeye rağmen Torun ve adamları planlarını uygulamada büyük ölçüde başarılı oldular. Göze pek çarpmayan kralı, İkinci Kraliçe’yi ve Erkeksi Prenses’in küçük kardeşlerini kraliyet kalesindeki bir kuleye kapatmayı başardılar. Yine de kraliyet ailesine
kibarca davranıldı. Ayrılamasalar da kule aslında siyasi mücadeleleri kaybeden kraliyet ailesi üyelerini kapatmak için yapılmış bir yerdi, bu yüzden her oda lüks bir şekilde döşenmişti.
Yapısal olarak kulenin savunulması kolay, saldırılması zordu ve mevcut alarm seviyesi bu kadar yüksekken tutsakları kurtarmak muhtemelen epeyce iş gerektirecekti. Yine de onları kurtarmaya gitmek gibi bir niyetim yoktu, bu yüzden pek de umurumda değildi. Torun ve adamları Erkeksi Prenses’in küçük erkek kardeşini yeni kral olarak tahta çıkarmayı hedefliyorlardı; kral ve diğerleri ise Soylu Faksiyonu’na mensup olmayan dükalık hanedanlarına karşı koz olarak kullanıldığından, en azından öldürülmeyecekleri kesindi.
Şimdilik en azından. Bir değerleri olduğu sürece öldürülmeyeceklerdi.
Muhtemelen.
Her neyse, bu baskından sonra hâlâ yakalanmamış olan tek kişiler Erkeksi Prenses ve Birinci Kraliçe’ydi. Torun tarafı kaçtıklarını anladığı an çılgınlar gibi aramayı genişletti. Kraliyet kalesini ve sarayları elde tutmak için gereken asgari kuvveti bırakarak ellerindeki neredeyse tüm diğer adamları kullandılar ve adeta tüm kraliyet başkentini altüst edecek bir güçle arama yaptılar.
Kalan iki kraliyet ailesi üyesinin kralın kendisinden çok daha baş belası rakipler olması muhtemel olduğu için bu kadar ileri gittiler. Merhum bakanın böyle bir darbe planlamasının ve Torun’un bunu eyleme dökmesinin asıl sebebi zaten en başından beri bu ikisinin var olmasıydı. Asıl mesele, en büyük düşmanları serbest kaldığı sürece kendilerini asla güvende hissedemeyecek olmalarıydı.
Ne yazık ki onlar adına, Torun tarafı bizi muhtemelen asla bulamayacaktı. Birinci Kraliçe dün tıpkı bizim gibi özel askerleriyle birlikte yeraltına inmişti. Her sarayın sadece o sarayın efendisi tarafından bilinen gizli geçitleri vardı. Kral bile nerede olduklarını bilmiyordu, bu yüzden biri oraya girdikten sonra bir aramanın onlara ulaşmasının imkanı yoktu.
Üstelik Birinci Kraliçe, Gölge Kahramanı’nı güvenceye almıştı. Gölge Kahramanı hem Gelgit Depremi hem de Demirtaş ile aynı anda yüzleşirse kendisinin bile kazanma şansı yoktu; ancak konu gizlilik olduğunda Gölge Kahramanı ezici bir şekilde üstündü. Bu güçle, Birinci Kraliçe ve adamlarını kesinlikle gizli tutacaktı. Kaçmaya tamamen kararlı olduklarında Gölge Kahramanı’nın grubunu bulmak neredeyse imkansız olurdu. Ve dün gece Birinci Kraliçe’yi koruyacağını doğrudan kendisinden duymuştum, bu yüzden şüphe yoktu.
Birinci Kraliçe bir kenara, Erkeksi Prenses, diğerleri ve ben şu anda gizli geçidin içinde, Erkeksi Prenses’in bile
şimdiye kadar varlığından haberdar olmadığı bir odadaydık.
Oda dikdörtgendi; yaklaşık otuz metre uzunluğunda, yirmi metre genişliğinde ve dört metre yüksekliğindeydi. İçeride bu kadar çok insan varken biraz dar hissettiriyordu ancak hepimizin sığamayacağı kadar da değildi. Yine de antik çağlardan beri birikmiş olan kalın toz yüzünden pislik içindeydi ve havası durgundu. Zamanın yıpratmasıyla eskiyen süslemelerin durumu, buranın ne kadar uzun süredir terk edilmiş olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Ve görünüşe göre bu odayı bilen son kişi, kimseye haber veremeden ölmüştü.
[Faz Dizilimli Radar]’ı kullanarak odanın varlığını hissetmiştim. Gizli geçidi süsleyen taş tabletler arasında bir tanesi, savaş baltasıyla donanmış güzel bir kadınla dövüşen devasa bir maymun adamı tasvir ediyordu. [Sezgi]’me uyarak tabletle biraz oynadım ve odanın kapısı belirdi.
Hemen içeride, muhtemelen sırtından oklarla vurulduktan sonra ölmüş olan kişinin cesedi duruyordu. Büyük ihtimalle suikastçıların falan saldırısına uğramış ve can havliyle buraya kadar gelebilmişti. Son anlarını izleyen kimse olmadan zemini tırmalayarak ölen bu kişi için birkaç saniyelik sessiz bir dua ettim, ardından cesedi hemen ortadan kaldırdım.
Herkesin unuttuğu bu odada kalarak bulunma ihtimalimiz daha da düştü.
Şimdilik ortamı daha konforlu hale getirmek için odayı temizledik. Torun ve adamları, hedeflerinin tam da ayaklarının altında keyifle temizlik yaptığını kesinlikle hayal bile edemezdi. Hımm, sadece bunu hayal etmek bile gülesimi getiriyordu. Onlar yukarıda umutsuzca arama yaparken, aradıkları şey aşağıda rahatına bakıyordu.
Bir bakıma Torun bir palyaçoyu andırıyordu. Neredeyse acınasıydı.
Krallığın yapısı tam şu anda gerçek zamanlı olarak değişirken bile biz sakince temizliğe devam ettik. Ne de olsa geceye kadar harekete geçmeyecektik.
Acele etmeye gerek yoktu.
