Bu sabah Ogrekichi ile antrenman yaparken, bir Siyah İskelet Şövalye’ye karşı savaşan Mat Demir Şövalye benimle bir antrenman dövüşü talep etti. Artık mat demir zırhını giymiyordu. Bu zamana kadar gururları kırılan diğer esir insanlar ya kaçış planları yapmaya çalışıyor ya da başlarını defalarca duvara vurarak intihar etmeye kalkışıyorlardı. Buna karşılık, bu şövalye dayattığım eğitime sessizce katlandı ve doğrudan gözlerimin içine bakmaya devam etti. Sarsılmaz bakışlarını takdire şayan buldum ve onunla dövüşmeyi kabul ettim.
Antrenman dövüşü boyunca Mat Demir Şövalye’nin ne kadar güçlü olduğunu anladım. Kaba kuvvetimle boy ölçüşecek düzeyde olmasa da karşılaştığım tüm insanlardan daha üstün savaş becerilerine sahipti. Sonuç olarak, fiziksel kabiliyetleri neredeyse benimkilerle aynı düzeydeydi. Yetenekleri kullanmadan bile nadir bir ogr varyantınınkine yaklaşan bir fiziksel güce sahip olmak etkileyiciydi.
Dövüşürken Mat Demir Şövalye’ye nasıl bu kadar güçlü olabildiğini sordum. Dört savaş mesleğine sahip olduğunu açıkladı: Seviye 100 Savaşçı, seviye 100 Şövalye, seviye 62 Keşiş ve seviye 25 Tapınak Şövalyesi. Sıkı eğitimin yanı sıra bu meslekler, onun olağanüstü kabiliyetlerine katkıda bulunmuştu.
Yumrukları hızlı ve ağırdı, bedeni esnek ama dayanıklıydı; hayati noktalarımı amansızca hedeflerken hareketleri hassas ve verimliydi. Ayrıca insanlara özgü olan ve uygulandığında hafif bir ışıltı yayan, “sanatlar” olarak bilinen çeşitli teknikler kullandı. Yine de tüm bunlara rağmen daha önce bana saldıran Kırmızı Ayı kadar dişli değildi, bu yüzden nihayetinde ben kazandım. Mat Demir Şövalye’nin uyguladığı teknikler etkileyici olsa da temel olarak saldırıları çeşitli etkilerle güçlendiren yeteneklerle aynıydı, bu da onları karşılamayı nispeten kolaylaştırıyordu.
Zaferim az farkla kazanılmış gibi görünse de beni hafife alması durumunda kazanma şansı olduğunu düşünmesini istemedim. Bu yüzden onunla tekrar yüzleşmeye karar verdim ama bu kez ilk dövüşümüzde kullanmadığım yeteneklerimi kullanacaktım. Bu biraz hazırlık gerektiriyordu. Efsunucu mesleğimi kullanarak rakibimin giydiği kısa kenevir pantolonu
efsunlayıp fiziksel gücüne, iyileşmesine ve savunmasına güçlendirmeler ekledim. Onu saran mavi bir fosforlu ışıltı, etkilerin devreye girdiğini gösteriyordu.
Mat Demir Şövalye şaşkınlıkla bana bakarken, savunmamı önemli ölçüde artırmak için Koruyucu ve Dağ Lordu’nun Sert Derisi’ni, saldırı gücümü artırmak için ise Keşiş ve Dağ Lordu’nun Kudretli Kasları’nı etkinleştirdim.
Antrenmanda benim seviyemdeki yetenekleri kullanmak için rakibime en az bu kadar güçlendirme uygulamam gerekiyordu, aksi takdirde onu kazara öldürme riskini göze almış olurdum. Antrenmanın ardından arkamda parçalanmış bir ceset bırakmaya hiç niyetim yoktu. Ayrıca rakibime verdiğim güçlendirmeleri bastırmamak adına etkinleştirdiğim yeteneklerin sayısını sınırlamak zorundaydım.
Sonunda Mat Demir Şövalye hırpalanmış ve tükenmiş halde yerde yatıyordu. Kayda değer bir kararlılık göstermişti, bu yüzden sanırım biraz aşırıya kaçmıştım. Yine de yüzünde tatmin olmuş bir ifadeyle bayıldığı için iyi olduğunu varsaydım.
Mat Demir Şövalye ile ilgilenirken Ogrekichi’nin dik dik bana baktığını fark ettim.
Bakışlarındaki arzu netti: Sanki “Ben de dövüşmek istiyorum,” diyordu. Anlamıştım; Ogrekichi Mat Demir Şövalye ile çıplak elle dövüşmek istiyordu. Gerçekten de çıplak elle bir Ogrekichi ile Mat Demir Şövalye arasındaki bir karşılaşma muhtemelen başa baş geçerdi.
Ogrekichi’nin savaş alanında Mat Demir Şövalye’ye üstünlük sağlayabilmesi esas olarak bir büyülü eşyanın üstünlüğünden kaynaklanıyordu. Kara Oni’nin Kasap Tahtası olarak bilinen kule kalkanı olağanüstü bir savunma gücüne sahipti ve Mat Demir Şövalye’nin tüm tekniklerini çocuk oyuncağıymış gibi kolayca geri püskürtüyordu.
Bu yüzden Ogrekichi artık zafere ulaşmak için bir araca değil, kendi bedenine güvenmek istiyordu. Tartışmasız, kusursuz bir galibiyet arayışındaydı. Ancak ona biraz daha beklemesini söyledim. Mevcut durumda onun avantajı çok fazla olurdu. Bir süre geçip Mat Demir Şövalye kendine geldikten sonra, Ogrekichi’nin onunla istediği gibi dövüşmesine izin verdim. Tahmin edilebileceği üzere iyi bir dövüş oldu fakat Ogrekichi’nin tükenmek bilmeyen dayanıklılığı sonunda ibreyi kendi lehine çevirerek ona
ucu ucuna bir galibiyet kazandırdı. Direkten dönülen bu sonuca rağmen her iki taraf da tatmin olmuş görünüyordu.
Mat Demir Şövalye’nin bu kadar sorunsuz bir şekilde uyum sağlama kabiliyeti etkileyiciydi. Öğle yemeğinde biraz elf şarabı eşliğinde ona bunun sebebini sordum. Meğerse
Mat Demir Şövalye İmparatorluk Şövalyeleri’nden ayrılıp bizim tarafımıza katılmayı umuyormuş.
Çok sayıda yarı insanın yaşadığı bir bölgede büyüdüğünü, bu yüzden diğer İmparatorluk vatandaşlarının çoğunun aksine diğer ırklara karşı aynı önyargıyı beslemediğini açıkladı. Hatta etrafındaki insanların neden yarı insanları hor gördüğünü anlayamıyordu ve bu durum sık sık kendisini ait değilmiş gibi hissettiriyordu.
Ayrıca günlük bir olay haline gelen yumruk kavgalarına küçük yaşlardan itibaren alışkındı ve kendisinden daha güçlü olanların peşinden gitmek gibi temel bir prensibi vardı. İmparatorluk’a olan sadakati asgari düzeydeydi; zamanında bağlı olduğu şövalye birliğinin önceki kaptanına yenildiği için hizmet ediyordu. O kaptan savaşta ölünce, Mat Demir Şövalye’nin adını bile bilmediği genç bir soylu görevi devralmıştı.
Genç soylu ancak sıradan askerlerle aynı seviyede savaşabilecek kapasitedeydi, Mat Demir Şövalye kadar yetenekli birine komuta edecek güçten yoksundu. Soylunun en azından biraz liderlik vasfı olsaydı katlanılabilir olabilirdi ama o alanda bile feci şekilde yetersizdi; tamamen torpille kaptan olmuştu.
Şansa bakın ki tam da o kaptan kayalarımızdan biri tarafından ezilerek ölmüştü. Şimdi düşününce, sıradan askerlerin arasında gereksiz derecede lüks zırhlar içinde bir adam gördüğümü hatırladım. O adam o olmalıydı.
Mat Demir Şövalye’nin hikayesine dönecek olursak. Kaptanın sönük kabiliyetleri tek sorun olsaydı belki katlanılabilirdi. Ancak soylu biri olarak kaptan, soylu bağlantılarını birliğine dahil etmeye başladı.
Mat Demir Şövalye’nin birlikte ekmek bölüştüğü ve bağ kurduğu yoldaşları başka birliklere tayin edildi. Diğer yandan, üstün savaş becerileri sayesinde Mat Demir Şövalye sıradan bir askerlikten kaptan yardımcılığına yükselmiş ve yeni acemileri eğitmek üzere geride bırakılmıştı.
Eğitmen konumunda olduğu için öylece istifa edememiş, emrindekileri titizlikle eğiterek İmparatorluk içinde yüksek saygı gören ürkütücü bir birlik meydana getirmişti. Eğitimin çetin geçeceğini bildikleri halde pek çok kişi kendi isteğiyle katılmıştı.
Mat Demir Şövalye yeni acemileri eğitmeye devam etti fakat halktan biri olması, rütbeleri tırmandıkça soylularla anlaşamamasına neden oldu. Son zamanlarda daha yetenekli askerlerle bile tartışıyordu.
Çok geçmeden kalmak için hiçbir neden olmadığını ve her şeyin değdiğinden daha fazla dert çıkardığını hissetmeye başlamıştı. Tam da bırakmayı düşünürken bizimle karşılaşmıştı. Bunu bir kader olarak gördü; böylece günümüze geri dönüyoruz.
Dürüstlüğünden emin olmak adına bu bilgiyi [Komut] kullanarak çıkardım, bu yüzden doğru olduğundan hiç şüphem yoktu.
Mat Demir Şövalye işe yarayacaktı, bu yüzden seçkin elflerde olduğu gibi onu kabul etmekle ilgili hiçbir şikayetim yoktu. Tasmasını çıkarıp kendi isteğiyle bir kulak manşeti takmasını sağladım. Ardından kulak manşetini taktıktan sonra tüm ekipman setini iade ederek görünümünü yeniden bir Mat Demir Şövalye’ninkine döndürdüm.
Böylece kölelikten yoldaşlığa geçiş yaptı. Diğerleri ona henüz tam olarak güvenmese de bu durum gelecekteki eylemlerine bağlı olarak gelişip değişecekti. Şimdilik onu doğrudan emrimdeki bir tabiim yapmaya karar verdim. Değerini kanıtlamasını bekliyordum.
Öğleden sonra avlanmaya çıktım ve gelecekteki pusular için alanlar hazırladım. Bu sırada Mat Demir Şövalye’nin Kızıl Saçlı ile Kısa Saçlı’ya bazı savaş sanatlarını öğretmesini sağladım.
Şu anda Kızıl Saçlı ve Kısa Saçlı toplam altı savaş sanatını kullanabiliyordu:
Kesik: Bir kesme saldırısının gücünü bir kez artırır.
Kalkan Darbesi: Düşmana kalkanla vurarak onları geri savurma şansı elde eder.
Saplama: Artırılmış delme gücü için ilave ivmeyle yapılan bir saplama saldırısı.
Hızlı Kesik: Geniş bir açık bırakma pahasına yapılan peş peşe güçlü kesikler.
Büyü Takviyesi: Dahili büyüyü artırarak bedeni geçici olarak güçlendirir, canavarımsı fiziksel kabiliyetler kazandırır ancak bir geri tepmeye yol açar.
Değişken: Kullanıcının tükettiği bir canavarın yeteneklerini belirli bir süre boyunca özgürce kullanmasını sağlar.
İlk dördü savaşçı mesleğine sahip herkesin kullanabileceği temel tekniklerken, son ikisi Canavar Yiyen Savaşçı gibi özel bir meslek gerektiriyordu. Kullanılabilir altı savaş sanatına sahip olmak acemi bir maceracı için ortalamanın biraz üzerindeydi ancak Mat Demir Şövalye yetmişten fazlasında ustalaşmıştı.
Kullanıcı gerekli mesleğin kilidini açtığı sürece savaş sanatlarının pratikle öğrenilebildiği anlaşılıyordu; bu yüzden gerekli meslekleri kendim edindikten sonra Mat Demir Şövalye’nin bana da öğretmesini planladım. İnsanlara özgü savaş sanatlarını özgürce kullanan bir canavar…
Gerçekten de bu teknikleri kullanırken arkada görgü tanığı bırakmamak akıllıca olurdu.
