Bugün insan ordusunun işgal güzergahı boyunca tuzaklar kurduk ve bir pusu hazırladık. İnsan ordusu sayıca üstünlüklerini kullanarak elf kuvvetlerine birden fazla yönden saldırmayı planlıyor gibiydi. Birlikleri dağıtmak akılsızca görünebilirdi ancak ormandaki dar patikalar ve canavar tehdidi muhtemelen onları buna mecbur bırakmıştı. Ayrıca hiçbir elfin kaçamamasını sağlamayı da hedefliyor olabilirlerdi.
Bizim açıdan ise bu strateji insanları daha küçük gruplar halinde pusuya düşürüp bozguna uğratmamıza olanak tanıyordu, ki bu oldukça avantajlıydı. Kadın Şövalye’den aldığımız bilgilere göre ana birliklerden biri şu an bulunduğumuz konumdan geçecekti.
Güzel bir deneyim puanı ganimeti bekleyen Asue ile avlanma alanımızı oluşturmaya koyulduk. Araziyi, ilerledikçe kademeli olarak yukarı doğru eğimlenen, hafifçe çökmüş bir hayvan patikasını andıracak şekilde şekillendirdik. Zorlu bir işti ama ikimiz birlikte çalıştığımız için aşırı yorucu olmadı.
Patika boyunca sıralanan ağaçların diplerine çukurlar, biraz ilerisine de bizi gizleyecek kadar derin siperler kazdık. Güvenliğimizi daha da garantiye almak için yakınlardaki çalıların arasına fark edilmeyecek şekilde ahşap kalkanlar yerleştirdik. Ardından Demirci ve çalışanlarının ürettiği arbaletlerle silahlanmış uzun menzilli saldırı birliğimiz Pişmanlık’ı siperlere konuşlandırdık.
Pusu için kesinlikle her şey hazır olana kadar hazırlıklarımızı sürdürdük. Ek bir önlem olarak hafif silahlı birlik Nefret’i de siperlere yerleştirdik; böylece düşman askerleri tuzak çukurlarının üzerinden atlamayı ve arbalet oku yağmurundan kaçmayı başarsa bile —çukurlarda pusuda bekleyen koboldlar onları öldürmezse— yine de geciktirileceklerdi.
Her şey hazır olduğunda beklemeye koyulduk. Çok geçmeden doppelganger gözcülerim düşmanın hareketlerine dair bilgilerle geri döndü. Şu anki hızlarıyla düşman yaklaşık otuz dakika içinde ulaşmış olacaktı, bu yüzden hepimiz nefeslerimizi tutup bekledik.
Sonunda geldiler.
Bir savaş atının üzerinde, mat demir zırhlara bürünmüş bir şövalyenin önderlik ettiği ağır silahlı birlikler düzenli saflar halinde ilerliyordu. Bireysel savaş yetenekleri yüksek görünüyordu, bu da bir ana birlik tanımına uyuyordu. Yaklaşık beş yüz kişiden oluşan bu grubun tamamı pahalı tam boy zırhlarla donatılmıştı, bu da varlıklı bir birlik olduklarını gösteriyordu.
Aralarında büyücü, çağırıcı, gizemci ve efsunucu gibi mesleklerden olanlar da dahil olmak üzere büyü kullanıcılarının sayısı muhtemelen yüz civarındaydı. Büyünün yıkıcı gücü düşünüldüğünde, beş yüz kişilik bu kuvvet bile oldukça heybetliydi. Muhtemelen elf ana kuvvetlerine karşı koyabilir, hatta belki de onları geri püskürtebilirlerdi.
Bizim içinse son derece hazırlıklı ve iyi donanımlı bu düşman, leziz bir avdan başka bir şey değildi.
Düşman saflarının sonuncusu da belirlenen noktayı geçince, ağaçları devirerek geri çekilmelerini engellemek için kulak manşetleri aracılığıyla emirleri verdim. Devrilen devasa ağaçların gürültüsü dikkatlerini başka yöne çekince bir sonraki emri verdim.
İlk saldırı, insanlara doğru yamaçtan aşağı çok sayıda yuvarlak kayayı yuvarlamaktan ibaretti. Çökük patika onların aleyhine işledi; zamanında kaçamayanlar ezildi ya da çaresiz yoldaşları tarafından çiğnendi. Düşmanlarımızdan bazıları kayaları silahlarla veya büyüyle kırmaya çalıştı ama ben kayalara bu tür girişimlere direnmeleri için büyü yapmıştım. Kayaları geri püskürtmeye çalışan herkes ezilip gitti.
Yuvarlanan kayalar, beş yüz kişilik düşmanın yüz ila iki yüz kadarlarının ölümüne veya savaşamaz hale gelmesine neden oldu. Karmaşa esnasında kaçmaya çalışan pek çok kişi de kendi yoldaşlarının silahlarıyla kesilerek yaralandı. Saldırının anidense onları kaosa sürükledi ve hemen toparlanmalarını zorlaştırdı.
Elbette düşmana soluklanma fırsatı vermeye hiç niyetim yoktu. Ardından arbaletçilere ateş emri verdim.
Geri çekilme yolları tıkanmış ve yoldaşlarının kanı ile bağırsaklarının kokusu havayı kaplamışken, düşman şimdi güçlü arbalet oklarının amansız yağmuruyla karşı karşıyaydı. İşleri daha da kötüleştirmek adına, okların uçlarını kendi zehrimle kaplamıştım; bu da teğet geçen bir darbenin bile ölümcül olmasını sağlıyordu. Düşmanın sayısı hızla azaldı.
Birkaçı kaçmak ve misilleme yapmak için siperlere doğru atılmaya çalıştı ama akıllıca gizlenmiş tuzak çukurlarına düştüler; orada pusuda bekleyen koboldlar işlerini hızla bitirdi. Kaçabileceklerini sananlar için acınası bir sondu.
Yine de bu, düşmanı tamamen ezmek için yeterli değildi. Mat Demir Şövalye’nin komutası küçümsenmeyecek düzeydeydi. Birlikler zehirli okları engellemek için kalkanlarını kullandılar, kılıçlarıyla okları havada kestiler ve hayatta kalan askerleri bir araya topladılar. Ardından oklardan korunmak için düşen yoldaşlarının cesetlerini kullanarak bir savunma düzeni oluşturdular. Yoğun saldırılarımıza rağmen kendilerini başarıyla savundular.
Yuvarlanan kayaların ve arbalet oklarının ilk dalgasının kısıtlı etkisini kabullenerek bir dalga daha kaya göndermeye karar verdim; ancak düşmanın büyücüleri, üzerlerindeki büyülere rağmen kayaları paramparça eden bir büyü yağmuru başlattı.
Kayaların ve arbaletlerin artık işe yaramamasıyla geçici bir kilitlenme yaşandı. Düşmanın, özellikle de Mat Demir Şövalye’nin direncini takdir ettim ve ona olan ilgim giderek arttı. Onu saflarıma katma umuduyla, planlanan büyü bombardımanını şimdilik ertelemeye karar verdim.
Bunun yerine, ağır silahlı Öfke birliğine liderlik eden Ogrekichi’ye yamaçtan aşağı ilerlemesini emrettim. Dost ateşinden kaçınmak için arbalet saldırılarının durdurulmasını emrettim ve Ogrekichi ile kule kalkanlı askerlerini izledim.
Düşman fırsattan istifade ederek Ogrekichi’ye doğru rengarenk büyü saldırıları fırlattı. Kırmızı ışınlar ateş mızraklarına, mavi ışınlar ise su kazıklarına dönüştü. Çeşitli büyüler yüksek hızla uçuştu fakat büyülü kule kalkanlarına karşı hepsi nafileydi. Ateş mızrakları kıvılcımlara ayrılarak yok oldu, su kazıkları ise sise dönüşüp dağıldı.
Ogrekichi’yi hedef almanın faydasızlığını anlayan düşman, saldırılarını diğer hobgoblinlere ve goblinlere kaydırdı. Yine de Ogrekichi’nin sarsılmaz savunması bu saldırıların da çoğunu engelledi. Birliğinin savunması fazla güçlüydü. Düşmana neredeyse acıyasım geldi.
İki taraf arasındaki mesafe kapandıkça, insan askerler çaresiz bir kumar oynayarak düzenlerini bozdular. Ancak Öfke birliğinin ağır zırhını delemediler. Aksine, her üç kişilik ekibin tek bir düşmana saldırdığı koordineli saldırılarla, askerler birlik üyeleri tarafından birer birer avlandı.
Ogrekichi ile teke tek dövüşen Mat Demir Şövalye yiğitçe bir çaba gösterdi. Ancak Siyah İskeletlerle yaptığı son savaşlarla keskinleşen savaş becerileri sayesinde Ogrekichi gerçekten de ürkütücü bir rakipti. Mat Demir Şövalye’nin direnebilmesinin tek
sebebi, Ogrekichi’ye onu öldürmek yerine canlı ele geçirmesini emretmiş olmamdı.
Yaklaşık otuz dakika sonra, Ogrekichi ile dövüşünün tadını doyasıya çıkaran Mat Demir Şövalye bayıltılarak ele geçirildi. Ardından tüketebileceğimiz cesetleri seçip afiyetle tıkınmaya başladık.
[Meslek Kilidi Açıldı: Büyücü!]
[Meslek Kilidi Açıldı: Kalkan Savaşçısı!] [Meslek Kilidi Açıldı: Nöbetçi!] [Yetenek Kazanıldı: Kalkan Darbesi!]
[Yetenek Kazanıldı: Hızlı Savaş Becerisi Gelişimi!] [Yetenek Kazanıldı: Kılıç Kullanma Bilgisi!] [Yetenek Kazanıldı: Koruyucu Bilgisi!]
[Meslek Kilidi Açıldı: Okçu!] [Meslek Kilidi Açıldı: Avcı!]
[Meslek Kilidi Açıldı: Büyülü Eşya Üreticisi!] [Yetenek Kazanıldı: Kalkan Duvarı!]
[Yetenek Kazanıldı: İleri Düzey Alet Değerlendirme: Tüm Değerlendirmeler, Büyülü Eşya!]
Harika sonuçlardı. Düşman cesetlerinden kullanılabilir tüm silahları ve değerli eşyaları toplayıp hepsini tek bir yere gömdük. Ardından ganimetleri ve işe yarar tutsakları daha önce olduğu gibi üssümüze taşıdık. Yakalanan kadınları ilaçlayıp zindana attık, erkeklere ise vakit kaybetmeden köle tasmaları taktık.
Sonrasında yaşananları elf şefine bildirdim.
Yakalanan kadınlar arzularına karşı koyamayıp bizi arzuladıklarında, savaşta üstün performans gösteren kişilere ödül olarak verileceklerdi. Bu tür konularda zor kullanmama kuralını merak edenler için; bu kural yalnızca düşman olmayanlar için geçerlidir. Hem zaten, zora başvurmak zorunda kalmamak adına düşmanı ilaçlamanın kabul edilebilir sınırlar dahilinde olduğuna inanıyorum.
Tam Mat Demir Şövalye’yi ve diğerlerini sorgulamayı düşünürken, Dhami yüzü kızarmış ve utanmış bir halde kolumu çekiştirip kulağıma fısıltıyla bir şeyler söyledi.
“Ne? Çocuk mu istiyorsun?”
Yoğun bir duygu dalgasının kabardığını hissettim.
