Bu sabah uyandığımda hobgoblin sayımızın dört artarak toplamda on ikiye ulaştığını gördüm. Yeni gelenlerden birinin büyücü olma potansiyeli, bir diğerinin ise rahip olma yatkınlığı vardı.
Şimdiye kadar büyük yaralanmaları iyileştiren kişi bendim, bu yüzden başka bir rahibe sahip olmak dürüst olmak gerekirse büyük bir rahatlamaydı. Aynı anda çok sayıda yaralımızın olabileceği durumlarda herkesi zamanında tedavi edemeyebilirdim. Bu yüzden, Hobji adındaki rahip hobgoblini kaptan yaparak Dua adında yeni bir tıbbi birim kurdum. Şu anda yeni tıbbi birimin tek üyesi Hobji’ydi ama diğerlerinin de onun izinden gidip rahip olacağı konusunda büyük umutlarım vardı.
“Hobgoblin sayısı biraz az değil mi?” diye düşünüyor olabilirsiniz, ama Gobmi, Gobei, Hobsato ve beş köle/ast ile sayım doğruydu, bu da sekiz ediyordu. Yeni dört hobgoblini de ekleyince toplamda on iki ediyordu —basit matematik.
Az önce adını anmadığım Hobsei de bugün uyandığında evrim geçirmişti. Söylediğine göre bu yıllardır gerçekleşmeyen bir şeydi. Hobsei’nin evrimleştiği tür, İblis Lordu soyunun bir parçası olan Yarı Büyü Lordu olarak biliniyordu. Hobgoblinden Ogre’ye geçen sıradan rotanın aksine bu, büyücü tipi canavarların büyüde uzmanlaşabildiği nadir bir yoldu.
Her zaman büyü konusunda üstün olan Hobsei’ye tam uyuyordu. Güçlü yönlerini öne çıkaran bir türe dönüşmek onun için büyük bir avantajdı. Fiziksel yetenekleri diğer İblis Lordlarına kıyasla belirgin şekilde düşük kalacak olsa da, büyü zaten esasen düşmanları uzaktan bastırmaya yarayan uzun menzilli bir teknik olduğundan, bu uzmanlaşma onun için sorun teşkil etmeyecekti.
Hobsei artık alnındaki iki küçük boynuz dışında neredeyse bir insan gibi görünüyordu. Gördüğüm tek Yarı Büyü Lordu o olduğu için yaratıktan yaratığa bireysel farklılıklar olabilir, ancak dışarıdan bakıldığında yaşı
yirmili yaşlarının başı ila sonları gibi görünüyordu. Simyacı gibi daha çok entelektüel bir güzelliğe sahipti; ikisine de takım elbise çok yakışırdı.
Özellikleri artık soluk, neredeyse cansız bir ten, dış köşeleri hafifçe yukarı kalkık zeki yeşil gözler ve boynuzlarının arasına gömülmüş yaklaşık üç santimetre çapında safir benzeri yuvarlak bir mücevheri içeriyordu. Belini bulan uzun gri saçları ve ön kollarında benimkine benzer ama yine de ince farkları olan belirgin siyah dövmeleri vardı. Boyu yüz seksen santimetre civarında görünüyordu.
Söylediğine göre kollarındaki dövmelerin aslında orada olmaması gerekiyordu ve neden belirdiklerini bilmiyordu. Yine de onlardan bir güç dalgalanması hissettiğini, bu yüzden pek de umursamadığını söyledi. Gobkichi gibi herhangi bir İlahi Koruma’ya sahip olup olmadığını sorduğumda, böyle bir şeye sahip olmadığını belirtti.
Vay be, tüm bu durum büyük bir gizemdi. Zamanla açıklığa kavuşacağını umuyordum.
Gobjii söze girerek, bir ırk adının önünde “Yarı” varsa, bunun genel özelliklerinin tam türden —bu durumda Büyü Lordu’ndan— daha aşağıda olduğu anlamına geldiğini ekledi. Zaten sadece adından bile bundan şüphelenmiştim. Bunu bir hobgoblin ile bir Ogre arasındaki ilişki gibi düşünün. Tam teşekküllü bir tür olmadan önceki adımı simgeliyordu. Görünüşe göre Hobsei tekrar Varlık Evrimi geçirecek olursa resmen bir Büyü Lordu olacaktı.
Bütün bu açıklamalardan sonra, Hobsei’nin Yarı Büyü Lordu olduktan sonra yeteneklerinin ne kadar geliştiğini kontrol etmek istedim, bu yüzden büyüsünü sergileyebilmesi için dışarı çıktık. Etkileyiciydi —hayır, hayranlık uyandırıcıydı.
Hobsei’nin kullanabildiği büyüler arasında ikinci kademe Alev büyüsü olarak sınıflandırılan Shal Dai Dilou, yani Cehennem Fırtınası vardı.
Birinci kademe büyülerden birkaç kez bahsettiğime göre, bu muhtemelen kademe sistemini daha ayrıntılı açıklamak için iyi bir fırsattı. Büyüler genellikle aktivasyon zorluğu, yıkım gücü, büyü salınım seviyesi kısıtlamaları ve benzeri faktörlere bağlı olarak en düşük birinci kademeden en yüksek onuncu kademeye kadar sıralanır. Bu on kademeyi tanrıların belirlediği söylenir. “Filanca Yarı Tanrının Lütfu” gibi yeteneklerden de fark etmiş olabileceğiniz üzere, bu dünyada bizden bir seviye yukarıda duran varlıklar mevcuttu. Dünyada Kutsal Alan adı verilen ve bu tanrılarla tanışabileceğiniz yerler bile vardı.
Şimdilik tanrıları bir kenara bırakıp büyüye geri dönelim. Hobsei’nin kullandığı ikinci kademe Alev büyüsü Shal Dai Dilou, yani Cehennem Fırtınası,
on kademeli sıralama sisteminde aşağıdan ikincisiydi. Ancak bunun basit ve zayıf olduğu anlamına geldiğini varsaymak bir hata olurdu. Birinci kademe büyüler bile aynı anda birden fazla kişiyi kolayca öldürebilir; birinci kademe Alev büyüsü Shal Ro, yani Alevli Felaket’ten çıkan tek bir ateş topu birkaç insanı küle çevirebilir.
Bu arada, daha önce yüzüme çarpan üçüncü kademe Yıldırım büyüsü, normal şartlar altında Ogre kadar güçlü canavarları yok edecek kadar güçlüydü. Buharlaşmamış olmamın sebebi yeteneklerimin büyünün gücünü drastik şekilde düşürmesiydi ama yine de canımı çok yakmıştı.
Dahası, beşinci kademe büyüleri kullanabiliyorsanız, tüm bir şehri tek başınıza yakıp kül edebileceğiniz söylenir. Bu seviyeye ulaşmak, bir kişiyi tek kişilik bir canavar ordusu yapardı. Kızıl Bücür, sadece hikayelerden ibaret olsa da aynısını hatta daha fazlasını yapabilen birkaç kişiyi duyduğunu söylemişti.
Acaba böyle insanları yiyerek ne tür yetenekler kazanabilirim? Öldürüp yediğim usta büyücü maceracı yalnızca üçüncü kademeye kadar büyü kullanabiliyordu, bu yüzden sadece hayal etmek bile beni heyecanlandırmaya yetti. Böyle bir fırsata sahip olup olamayacağım belirsiz ama hayal kurmaktan zarar gelmez.
Shal Dai Dilou, yani Cehennem Fırtınası’na dönecek olursak, Hobsei’nin eskiden kullandığı bu büyü, beşerli salvo hâlinde ten santimetrelik ateş topları fırlatan geniş alan etkili bir yıkım büyüsüydü. Eskiden Hobsei’nin bu büyüyü aktifleştirmek için ciddi bir konsantrasyona ve uzun bir büyü sözü süresine ihtiyacı vardı. Büyüyü bir kez kullandığında, şiddetli yan etkileri yüzünden birkaç gün boyunca düzgünce büyü yapamazdı.
Artık seviye atladığı için büyü, geçmiş versiyonuyla kıyaslanamayacak bir şeye dönüşmüştü. Shal Dai Dilou’yu aktifleştirmek için gereken büyü sözü süresi eskisinin yaklaşık beşte birine inmişti. Fırlattığı ateş toplarının çapı otuz beş santimetreye, atış sayısı ise yirmiye çıkmıştı. Dahası, büyüyü yaparken neredeyse hiç yorulmuyordu ve geriye bolca manası kalıyordu; eskiden yaşadığı geri tepmeyi yaşamadan bunu yirmi kez daha kullanabileceğini söylüyordu. Ayrıca artık çok daha güçlü büyüleri de kullanabileceğini belirtti. Bu durum, türünün büyü konusundaki uzmanlaşmasını gerçekten kanıtlıyordu.
Bu arada, yapabildiklerini bize gösterirken tüm ateş toplarını gökyüzüne fırlattı. Yere vursaydı etrafı temizlemek büyük bir dert olacaktı, bu yüzden tek seçenek buydu. Yine de hâlâ sadece bir “yarı” olarak kabul edilmesi, tam teşekküllü bir Büyü Lordu’nun büyülerinin
ne kadar güçlü olabileceğini merak etmeme sebep oldu. Bu dünyadaki bilgi eksikliği huzursuz edici; sınırları bilmeyi imkânsız hâle getiriyor.
Seviye atlamalarını kutlamak için, daha önce yaptığım gibi dört hobgoblinin her birine ikişer büyülü eşya verdim. Hobsei’ye Velvet’in miraslarından birini hediye ettim: Kutsal Kalıntıların Cübbesi adlı, Kadim Kalıntı kademesinde Tanrısal Kalıntı olan bir cübbe. Gümüş, altın iplikler ve kırmızı kutsal kefen kumaşından yapılmış bu cübbe; Dahili Mana Yükseltme ile Fiziksel ve Büyüsel Savunma dahil olmak üzere olağanüstü etkilere sahipti.
Ayrıca Hobsei’ye kırmızı büyülü bir mücevherle süslenmiş bir büyü asası olan Aranotte Asası’nı hediye ettim. Daha önce Velvet’in zindanında öldürüp yediğim usta büyücü maceracıya aitti. Bununla birlikte, ona Gobkichi’ye verdiğime benzer şekilde asalar ve küçük aletler için depolama kapasitesine sahip bileklik tipinde büyülü bir eşya verdim.
Hobsei’nin daha önce kullandığı silahlar —büyü asası ve gri cübbe—
birimindeki iki büyücü çırağına devredildi.
Şimdi, son zamanlardaki bazı gözlemlerimi paylaşayım. Goblin ırkdaşlarımın büyüme oranı —ya da belki de deneyim emme yetenekleri— şaşırtıcı derecede yüksek görünüyordu. Bu durum, henüz ormanın dışına bile çıkmamışken evrim geçiren hobgoblin sayısının eşi benzeri görülmemiş miktarda olmasından açıkça anlaşılıyordu.
Gobjii daha önce bir goblinin Hobgoblin’e evrimleşmesinin genellikle yıllar aldığını söylemişti. Ancak bizim mevcut yerleşkemizde sıra dışı miktarda evrim yaşanmıştı. Bu fenomenin sebebinin ben olduğumdan oldukça eminim. Biraz düşündükten sonra, yaşam koşullarının goblinlerin doğumdan sonraki ilk bir ay kadar süreçteki büyüme oranlarını önemli ölçüde etkilediğine dair bir hipotez öne sürdüm. Goblinlerin bir tür olarak fiziksel açıdan hızlı olgunlaştığı düşünüldüğünde, gelişim zirveleri muhtemelen diğer yaratıklara kıyasla çok daha erkendi. Amaç, bu kritik dönemde büyümeyi azami düzeye çıkarmaktı.
Eğer bir goblin, kendisiyle eşit veya daha güçlü çok sayıda yaratığı öldürüp tüketirse ve doğumundan itibaren amansız bir eğitimden geçerse —ki tüm bunlar sıradan goblinler için tipik değildir— büyüme oranı muazzam miktarda artabilir. Örneğin, sıradan bir goblinin büyüme oranı bir ise, sıkı bir eğitimden geçen ve sürekli düşmanlarını tüketen bir goblinin büyüme oranı on olabilir. Hipotezim somut kanıtlardan yoksun olsa da son derece makul görünüyordu. Gözlemlediğimiz bu durum için mantıklı başka bir açıklama gerçekten yoktu.
Hükümdar Buyruğu yeteneğimin de muhtemelen büyük bir rolü vardı. Daha önce bahsettiğim gibi, bu astlarımın kabiliyetlerini artıran bir yetenek. Kişilik özelliklerine ve yeteneklerine göre bireyleri dikkatlice seçip çeşitli birimlere atayarak, rollerine en uygun hâle gelmelerini sağlayabiliyorum. Bu muhtemelen Hükümdar Buyruğu’nun etki gücünü azamiye çıkararak astlarımın güçlenmesini kolaylaştırıyor.
Tam mekanizması belirsizliğini korusa da, her halükarda daha güçlü yoldaşlara sahip olmak şüphesiz olumlu bir gelişme. Şimdilik bu konuyu burada kapatıyorum. Asıl mesele, topluluktaki bazı goblinler ogre’ye evrimleştiğine göre, geleceklerinin onlara ne getireceğini, özellikle de yaşam sürelerini araştırmamız gerekecek. Örneğin Ogre’lerin yaşam süreleri goblinlerden daha kısaysa, bu gerçekten hazmetmesi zor bir hap olurdu.
Her neyse, esir alınan on yedi Elf konusuna gelirsek: On erkekten üçü bedensel arzularına yenik düştü, yedi kadından biri de öyle. Zaten Gobmi ve diğerlerine sahiptim ama elf fizyolojisine duyduğum meraktan ötürü o elf kadının ilk partneri olmayı yine de üzerime aldım.
Mümkün olduğunca düşünceli davranmaya ve olabildiğince az acı hissetmesini sağlamaya çalıştım. Yine de görünüşe göre üst üste bayılmasına sebep oldum. Oldukça… en hafif deyimle değişik bir deneyimdi. Bunu tam olarak neyin bu kadar yoğun kıldığı üzerine uzun uzun durmayacağım, ne de sırf güzel ve istekli bir partner olmasından kaynaklandığını iddia edeceğim.
En önemlisi, o alanda grup faaliyetlerinden kaçındım ve bunun yerine bire bir bir yaklaşım benimsedim. Ve gururlu elflerin böyle şeylere gönülsüzce katılan taraf olacağı düşünülebilirse de, muhtemelen birikmiş uyarılmalarının sonucu olarak bariz bir zevkle inliyorlardı. Onları mutlu görmek, dışarıdan müdahaleyi sürdürmeye gerek olmadığını hissettirdi. Hatta bunu kaderleri olarak görüp kendilerini buna adapte edebilirlerdi.
Herkese elflere nazik davranmalarını talimat verdim. Hatta daha önceki kadınların hırpalanıp ölmekle sonuçlanan kaderini paylaşmamalarını sağlamak için yaşam koşulları alt kademe goblinlerinkinden daha iyi durumda. Geçmişi göz önüne alındığında bunu özellikle Gobjii’ye tembihledim, o da onların refahını sağlamak konusunda oldukça girişken davrandı.
Son olarak, uyandığımda kazandığım ■■■ Soydaşı yeteneğinden bahsedelim. Nasıl kullanılacağı veya ne gibi etkilere sahip olduğu hakkında en ufak bir fikrim yok. Gizlenmiş harfler tahmin yürütmeyi bile imkânsız kılıyor. Birine danışıp yol göstermesini isteme arzusu
uyandırıyor bende. “Soydaş” kelimesi, bir şeyle veya biriyle yakın bir bağımla alakalı olduğunu düşündürtüyor…
Genelde öğrendiğim yetenekleri nasıl kullanacağımı anlarım ama bu yetenek henüz aşina olmadığım bu dünyanın kurallarına fazla kök salmış gibi duruyor ve beni tamamen çaresiz bırakıyor. Şimdilik bunu çözmeye çalışmayı erteliyorum.
