Artık eğitimin sonundaki günlük antrenman dövüşlerinde birkaç kişi beni biraz zorlamaya başlamıştı. Ve şimdiye kadar av gezilerimizde küçük büyük yaralanmalar sık yaşansa da hiç can kaybı olmamıştı. Tüm bunlar göz önüne alındığında, eğitim yöntemlerimin etkili olduğuna emindim.
Bugünkü eğitimden sonra dördümüz her zamanki gibi gece engerekleri, zırhlı rakun köpekleri ve şeytani örümcekler gibi tanıdık avları hedefleyerek ava çıktık. Avımız sırasında yeni bir av türüyle karşılaştık: Postları metal liflerden yapılmış gibi görünen bir kurt sürüsü. Kafadan bir kararla onlara “Karanlık Kurtlar” demeye karar verdim ve bir süre onları izledim.
Toplamda on altı karanlık kurt vardı—bayağı ciddi bir sayı—
ve yemeğin tam ortasında gibi görünüyorlardı. Şansımıza rüzgaraltındaydık ve fark edilmemiştik, bu yüzden onları keyfimizce izleyebildik. Farklı şartlar altında, tıpkı yedikleri o parçalanmış kobold gibi onların bir sonraki öğünü biz olabilirdik.
Sayıca bire dört azınlıkta olmak yeterince göz korkutucuydu ama alfa karanlık kurdun varlığı özellikle sıkıntılıydı. Alfa, rahatlıkla diğer kurtların iki katı büyüklüğündeydi ve üstün yeteneklere sahip olduğu aşikardı. Sürüye kafadan dalmak muhtemelen bizde ağır kayıplara yol açardı. Sayısal dezavantajımıza rağmen, sürpriz bir saldırı dengeleri eşitleyebilirdi.
Karanlık kurtlar talihsiz kobold avlarının kalıntılarını mideye indirmeye odaklanmışken, Gobmi arbaletinden bir ok salarak alfa karanlık kurdu delip geçti. Aynı anda Gobei başka bir kurdu boynundan vurarak anında öldürdü. Alfanın güçlü yaşam enerjisi vücuduna saplanan sıradan bir oku atlatmasını sağlayabilirdi belki ama Gobmi’nin ok uçları benim güçlü zehrimle kaplıydı.
Birkaç sendeleyen adımdan sonra Alfa, ağzından köpükler saçarak ve şiddetle sarsılarak yere yığıldı—henüz tam ölmemişti ama yolcu olduğu belliydi. Yakında Gobei’nin öldürdüğü diğer kurtla aynı kaderi
paylaşacaktı. Liderlerinin etkisiz hale gelmesiyle sürü kaosa sürüklendi. Hiyerarşiyi yeniden kurmak zaman alacaktı ve ani düzensizlik apaçık ortadaydı.
Bu fırsatı değerlendiren Gobkichi ile ben ileri atıldık. Yeniden doğduğumdan beri ilk kez kurt türü canavarlarla karşılaşıyordum ama ateş püskürtme, ışınlanma veya uçma gibi sıra dışı yetenekleri olmadığı sürece onlarla baş etmek pek de zor olmayacaktı. Karanlık kurtlardan biri dişlerini gösterip güçlü bir ısırık hedeflediği anda, zehir kaplı estokumu tam da açık ağzına sapladım. Hareketlerimizin birleşen gücü etini kolayca yırttı, kurdun kafatasına girip beynini parçaladı.
Karmaşanın ortasında kaçmaya çalışan başka bir kurt gözüme çarptı. Bir çakım yıldırım ve yüksek basınçlı bir su bıçağı uzuvlarını kopardı; çığlıklarını da son bir darbeyle susturdum. Gobkichi’nin savaş baltası karanlık kurtların sert kürkünü kesemiyordu ama ağır darbeleri kaburgalarını ve omurgalarını ezmeyi başardı, kaba kuvvetle onları darmadağın etti. Kalkanı avımızla çarpışırken kemiklerin çatırma sesi yankılandı, boyunlarındaki omurları un ufak etti.
Gobkichi ile ben yakın dövüşe girerken, Gobmi ve Gobei’nin isabetli arbalet atışları sürüyü seyreltmeye devam etti. Çok geçmeden, koordineli saldırı yapma yeteneğini kaybeden karanlık kurtların kökü tamamen kazındı. Tek bir tanesi bile kaçamadı.
Ardından —sakarlık eden Gobkichi hariç— üçümüz karanlık kurtları parçalarına ayırmaya giriştik. Teçhizat üretimi için postları korumayı gerektiren hassas bir yüzme işiydi; bu yüzden buna uygun olmayan Gobkichi bunun yerine nöbet tuttu. Aura Algılama yeteneğim sayesinde buna pek de gerek yoktu aslında. Yine de teyakkuzda olma konusunda deneyim kazanmak asla kötü bir fikir değildi, özellikle de yuva dediğimiz bu amansız rekabetçi vahşi doğada.
İkisi de el becerisine sahip olan Gobmi ve Gobei, kadavra parçalama tekniklerini çabucak öğrenme potansiyeli sergilediler. Postları dikkatlice yüzüp eti bölüştük, her birimiz dört kurda denk düşen miktarı üstlendik.
[Yetenek öğrenildi: Overlord Komutası!] [Yetenek öğrenildi: Sürü Avı!] [Yetenek öğrenildi: Çelik Post!]
Beklendiği gibi, alfa karanlık kurt bir komutan olarak oldukça becerikliydi. Etini yiyerek kazandığım yetenekler —Overlord Komutası ve Sürü Avı— astları yönetme konusunda bonuslar sağlıyordu. Overlord Komutası belirli görevler için en uygun kişiyi çabucak bulmama yardımcı oluyor, grubun genel verimliliğini artırıyordu. Sürü Avı ise her avda verimli bir şekilde liderlik etme yeteneğimi pekiştiriyor, ekibimizi zamanla daha etkili kılıyordu.
Çelik Post ise cildimdeki tüylerin ve kullandığım her türlü kürk veya post temelli teçhizatın savunma kabiliyetini artırıyordu. Tamamen savunmaya yönelik bir yeteneğe sahip olmak her zaman avantajlıydı. Dürüst olmak gerekirse geleceği düşündüğümüzde tüm bu yetenekler kesinlikle işe yarayacaktı.
Sonrasında yeşil balçıklar ve şeytani örümcekler avladık, yuvaya dönüp biraz daha yedik ve uyuduk.
