Overlord (LN) Cilt 16 – Bölüm 5 / KS Atmak (Kısım 2)

Teokrasi’nin saldırısı şiddetlendi ve nihayet başkentin dış savunma hatlarını yardı.

Teokrasi askerlerinin şehre girmeye başladığını gören Ainz ve ekibi hızla harekete geçmeye başladı.

Ainz’in [Kusursuz Bilinemez] altında şatoya sızdıktan sonra yaptığı ilk şey, yalnız olan—etrafta tanık bulunmayan—bir elf bulup onu yakalamak oldu.

Fark edilme olasılığı nedeniyle birden fazla fırsatı pas geçtikten sonra, nihayet hizmetçi gibi görünen bir dişi elfi yakaladı.

Ainz onu derhal büyüledi ve [Geçit] kullanarak ikizlerin bulunduğu yere döndü. Ardından, daha önceki elfe yaptıkları gibi onu sorguladı. Maalesef, kadından pek de faydalı bir bilgi alamadılar.

Elften alınacak daha fazla faydalı bilgi olmadığını anlayan Ainz, hiç tereddüt etmeden onu [Ölüm] ile anında öldürdü. Yakında düşecek bir şatodan tek bir kadının kaybolması sorun olmamalıydı.

Elfi, kimliğini belirlemek için kullanılabilecek kıyafetlerinden ve diğer eşyalarından arındırdıktan sonra, [Geçit] kullanarak cesedini uzak bir yere—başlangıçta Ursus Lordu’nu keşfettikleri yere—taşıdılar. Vahşi hayvanlar muhtemelen onu temizlerdi. Bundan önce keşfedilse bile, tek bir yarası olmayan gizemli bir ceset olurdu. Birinin bunu Ainz ve diğerleriyle ilişkilendirmesi pek olası değildi.

Onu şatonun yukarısına ışınlayıp düşerek ölmesini sağlamanın, bu durumdaki biri için makul bir eylem olacağından daha doğal olacağını düşünmüştü. Ancak, daha sonra kimliğini kullanmaları gerekebileceği ihtimaline karşı, sadece ortadan kaybolmasını sağladı.

Cesetle ilgilenmek için bir miktar MP (büyü-mana puanı) harcaması gerekmişti, ancak Ainz’in MP yenilenme oranı göz önüne alındığında, bu büyük bir mesele değildi. Ayrıca, yenilenmesini beklemek istese bile, artık kenardan olayları izleyecek zamanları kalmamıştı.

Teokrasi kuvvetleri şehirdeki Elflerin gerilla savaşına karşı hâlâ zorlanıyordu. Bununla birlikte, savaş güçlerindeki fark göz önüne alındığında, zaferleri sadece an meselesiydi. Sahada henüz güçlü bir birey ortaya çıkmamıştı, bu yüzden burada böyle birinin olmadığını düşünmekte muhtemelen haklıydılar.

Güçlü bir kişi olduğu söylenen Elf Kralı, savunan tarafta hiçbir yerde görünmüyordu; muhtemelen buradan çoktan kaçmıştı.

Bu durumda, büyülü eşyalar da onunla birlikte gitmiş, buradaki eylemlerini anlamsız bir çabaya dönüştürmüş olurdu. Ainz bu tür düşünceleri içinden mırıldandı ve sonra ikizlere seslendi.

“—Pekâlâ, hareket edelim.”

Artık hedeflerinin genel konumunu biliyorlardı, ancak bu krallığın en güçlü bireyi olarak bilinen kralın yeteneklerini ve eşyalarını öğrenememeleri talihsizlikti. Belki de daha önemli görünen bir Elf seçmeliydiler, ama hedeflerini dikkatlice seçecek kadar zamanları yoktu.

Geriye tek bir sorun kalmıştı.

Nasıl—hayır, daha doğrusu, kim kendini gizlemeli?

Bu düşman bölgesinde, her birinin bağımsız hareket etmesi söz konusu bile olamazdı.

Bu noktaya kadar gözden uzak hareket etmişlerdi, bu yüzden şimdi açıkta cüretkârca hareket etmek tüm bu çabaları anlamsız kılardı.

O hâlde en iyisi üçünün de gizlice hareket etmesiydi.

Bunu yapacak araçlara kesinlikle sahiptiler, ancak bu da yeni bir sorun yaratıyordu.

[Kusursuz Bilinemez] içindeki Ainz’i hissedebilen tek kişi Aura’ydı ve o bile sadece etraflarında bir yerlerde olduğunu hissedebiliyordu. Druidilerin [Kusursuz Bilinemez]’in içini görmeye yarayan bir büyüsü vardı ama birkaç istisna dışında çoğunlukla saldırı büyüleri kullanımında uzmanlaşan Mare, o büyüye sahip değildi.

Eğer Aura, Ghillie-Ghillie Pelerini ile gizliliğe bürünürse, Ainz ve Mare bile onu bulamazdı.

Mare’nin genellikle kuşandığı Güneş Işığı Benekli Pelerin, dış mekânlarda, özellikle de ormanlarda son derece yüksek gizlilik kabiliyetlerine sahipti, ancak kapalı mekânlarda yeteneği yarıya düşerdi. Maalesef, şato ağaçlardan yapılmış olmasına rağmen burası kapalı mekân sayılıyor gibiydi, bu da pelerinin yeteneğini Ainz’in bile onu az çok hissedebileceği bir noktaya indiriyordu. Eğer hem Aura hem de Ainz, Mare’nin yerini hissedebiliyorsa, düşmanın da hissedebilmesi son derece muhtemeldi, bu yüzden anlamsız olurdu.

Bu şu anlama geliyordu:

Eğer Ainz saklanırsa, Aura onu bulabilir ama Mare bulamazdı.

Eğer Aura saklanırsa, ne Ainz ne de Mare onu bulabilirdi.

Mare’nin Güneş Işığı Benekli Pelerini zayıflamıştı ve Ghillie-Ghillie Pelerini’ni kullansa bile sonuç yaklaşık olarak aynı olmalıydı. Üçüncü bir tarafın da onu keşfetmesi son derece olasıydı.

Sonunda, eğer üçü birlikte gizlice hareket edemiyorsa, birinin acil bir durumda kozları olarak hareket etmek için saklanması gerektiği sonucuna vardılar. Bu rol için en uygun kişi Aura olsa da Mare ve Ainz’in zor bir anda onun yerini kavrayamaması sıkıntı yaratırdı. Eğer çok şanssızlarsa, hareket etmeye çalışırken ona çarpabilirlerdi bile.

Bu gerçekten de benim açımdan büyük bir hata…

Hazırlanmak için bir haftaları vardı. Buraya gelmeden önce bunu kesinlikle tartışmalıydılar.

Ainz, YGGDRASIL’de bu tür gizlilik operasyonlarından defalarca geçmişti. Örneğin, Nazarick’in ilk temizliği sırasında, Tuveg dolu bataklıklardan gizlice geçmek zorunda kalmışlardı.

Ancak, tüm lonca arkadaşları genellikle gizlilik operasyonları için kendi önlemlerini hazırlardı. Herkes genellikle buna alışkın olduğu için, harekete geçmeden önce yapılacak küçük bir konuşma, önceden tartışmasalar bile onlar için yeterli oluyordu.

Ainz, “kill steal” kelimesiyle biraz heyecanlanmıştı çünkü bu ona YGGDRASIL’den anılarını hatırlatmıştı, bu yüzden planı ikizlerle tartışmayı tamamen unutmuştu.

Peki neden diğer ikisi bunu ona belirtmemişti? Sezgisinin doğru olup olmadığını teyit etmedi, zira bu onun için korkutucu olurdu, ama muhtemelen ona tam bir güvenle “Ainz-sama’nın muhtemelen bir planı vardır” diye düşünüyorlardı. Nitekim, tam o anda gözleri ona mutlak bir inançla bakıyordu.

Onlara şu anda bir planı olmadığını söyleyemezdi. Var olmayan beyin maddesini, yine hayalî olan beynini ısıtacak kadar tam hızda çalıştırdı. Ainz bunun yerine onlara şu anda ne yapmaları gerektiğini sorabilirdi, ama burada zaman kaybedemezlerdi, bu yüzden önce kendi fikrini sunmalıydı.

“—O hâlde ben [Kusursuz Bilinemez] kullanacağım, Aura öncü olacak.”

Ainz kararını vermişti.

İkizler saklanmayacaktı. Başkalarından kaçınmak için sadece Aura’nın duyularına güvenmek zorunda kalacaklardı.

Beklenmedik bir şey olursa, ikizler onlarla açıkça yüzleşecek, Ainz de her an onları desteklemeye hazır olacaktı. Bir saldırı sırasında ayrılmalarından, biri tarafından keşfedilmelerinden daha çok endişeleniyordu, çünkü ilk durumda birbirlerini bulamazlardı.

İkizler hiçbir itirazda bulunmadı.

Gerçekten, gerçekten sorun yok mu? Fark ettiğiniz bir şey olursa fikrinizi söyleyebilirsiniz, biliyorsunuz değil mi?

Dürüst olmak gerekirse, Ainz herhangi bir itirazları olsaydı daha mutlu olurdu.

Sadece Ainz’in kafasını kullanmak yerine üç kafa bir araya gelse muhtemelen daha iyi bir plan ortaya çıkardı.

İkizlerin sırf Ainz’in planı olduğu için kabul etmiş olma ihtimali de vardı. Tam olarak söylemek gerekirse, sorumluluğu ona yıkıyorlardı. Eğer Ainz bir şeyi gözden kaçırırsa veya planları başarısız olursa—ki bu yeterince sık yaşanan bir durumdu—ne yapacaklardı? İşler ters gitse bile muhtemelen hiçbir şey söylemezlerdi, ama bu kesinlikle iyi bir şey değildi.

…İşte NPC’lerin sorunu bu. Ama… burada onları zorla birkaç fikir üretmeye zorlasam bile, yeterli zaman yok… Şimdilik bu sorunu görmezden gelelim ve bir dahaki sefere daha dikkatli olalım.

Aura ve Mare’ye çeşitli karşı önlemleri açıkladı ve ardından büyüsü aktifken onların arkasından şatoya yürüdü. Ainz daha önce tek başına sızdığında olduğu gibi, neredeyse hiç Elf yoktu, bu yüzden yolda kimseyle karşılaşmadılar. Elbette, Aura’nın etraftaki ayak seslerini dinlemesi ve onlardan kaçınacak şekilde hareketlerini zamanlaması da bu durumda önemli bir faktördü.

Krallığın kraliyet şatosunda son anlarında da neredeyse hiç kimse yok, ama en azından girişlere barikatlar kurmaya çalışmışlar…

Teokrasi kapılarına dayanmış olmasına rağmen burada böyle şeyler yoktu. Aslında, buradaki hava sanki dışarıda olağandışı hiçbir şey olmuyormuş gibiydi.

Savunma niyetinde oldukları gibi hissettirmiyor… Beklediğim gibi, ülkenin üst kademeleri şehri kendi haline bırakıp çoktan kaçtı mı? Duyduklarıma göre buralarda başka Elf ülkeleri yok gibi ama Büyük Ağaç Denizi oldukça devasa. Daha güneyde şehirleri olan toprakların olması ve bizim sadece onlardan haberdar olmamamız tamamen mümkün.

Eğer durum buysa, tüm bu zahmet boşa gidecekti.

Her neyse, yakında bir cevapları olacaktı. Haklarında hiçbir şey yapamayacakları konular hakkında düşünmeye devam etmesi aptallık olurdu.

Yasak bölge—muhtemelen hazine odası—üst katlarda gibi görünüyordu.

Kralın kişisel odasının bulunduğu katın iki kat üzerindeydi ve şatonun en yüksek noktasıydı. Başlangıçta dışarıdan girmeyi düşünmüştü, ancak böyle bir yerin pencereleri olmasının pek mümkün olmadığını düşününce bu fikirden vazgeçti.

Ve böylece üçü merdivenlerden yukarı çıkmaya devam etti.

Fark edilmeden katları tırmandılar. Hedef kattaki kata ulaştıklarında, Aura şüphe dolu bir ses tonuyla sesini yükseltti.

“Burası da neresi böyle?”

Yaklaşık 15 metre yüksekliğindeki tavanın tamamı, tüm yüzeylerini kaplayan ışıklarla doluydu. Etrafta hiç pencere yoktu, bu yüzden bunun bir tür büyü yoluyla yapıldığına şüphe yoktu.

Ancak, göz kamaştırıcı denecek kadar parlak değildi.

Ainz, herhangi bir debuff (zayıflatma) alıp almadığını görmek için vücudunu biraz hareket ettirdi.

Görünüşe göre bu, rahiplerin kullandığı ve namevtleri olumsuz etkileyen türden bir ışık değildi. Buranın Elf Ülkesi olduğu düşünüldüğünde, muhtemelen druidlerle ilgili bir tür ilahi büyüydü.

Fenomenin kendisi o kadar da tuhaf değildi. Sonuçta, Nazarick’in altıncı katı da benzerdi. Arkan büyü ve Psişik büyünün bile ışık yayan büyüleri vardı, ancak ikincil etkilerin olmaması, bu ışığın hangi büyü türüne ait olduğunu bilmeyi zorlaştırıyordu.

Fakat Aura’nın sesini yükseltmesine neden olan şey bu değildi. Tavanın tam karşısındaki şeydi, yani zemin—

—tamamen toprakla kaplıydı.

Hiçbir duvar veya bölmeden arınmış ve her yöne yaklaşık yüz metre genişliğindeki zeminin çoğu toprakla kaplıydı.

Toprak kaplamasından arınmış bazı alanlar vardı ama ilerideki devasa kapının etrafındaki alan tamamen kaplıydı.

Aura toprağı birkaç kez hafifçe tekmeledi ve bir kısmını devirdi. Altındaki zemine çarpması çok uzun sürmedi. O kadar derin değildi.

“Halı yerine bir ikame, belki de?”

Bunu duyan Ainz, muhtemelen durumun bu olduğunu hissetti. Kara Elf Köyü’nün de halı kullanma kültürü yoktu. En fazla çimden örülmüş bazı yer minderleri kullanıyorlardı.

“Eh—, bekle… hayır, kültür çeşitli bir konu ama bu biraz ilkel hissettirmiyor mu? Yoksa bu bir önlem mi? Davetsiz misafirlerin ayak izlerini bırakması için mi?”

“A-ama, o durumda, b-bu bölgeyi izleyen bir devriye veya bir muhafız olmamalı mıydı?”

Ainz, Mare’nin sözlerine katıldı. Etrafta kimse yok gibiydi.

Çok dikkatsizce… burada kimsenin olmadığını düşünmek… hayır, belki de burada olanlar bile Teokrasi’nin saldırısına karşı savunmak için seferber edildi? O hizmetçi bu bölgenin yasak olduğunu söylemişti, ama burada askerlerin konuşlandığına dair bir şey dememişti…

“…B-belki de kale içinde mahsur kalmaları durumunda sebze falan yetiştirmeyi planlamış olabilirler…”

Aura, Mare’nin hipotezine katılarak bir “ah” çekti. Ainz de katıldı.

İçeriye hiç güneş ışığı girmemesine rağmen druidlerin burada ekin yetiştirmesi mümkündü. Belki de bu ışık, burada bitki yetiştirmek için gerçek güneş ışığının yerini alıyordu.

Aura’nın tekmelediği alan sığ olsa da bu, kenara yakın bir yerdi. Daha içerideki toprağın bitki yetiştirecek kadar derin olması mümkündü.

Eğer güneş ışığından ceza alan Shalltear gibi biri yanımızda olsaydı, bunu daha iyi test edebilirdim… Eğer bu bir büyülü eşyaysa [Tüm Büyülü Eşyaları Değerlendir] kullanabilirim, ama…

Eğer hazine odasında iyi bir şey bulamazlarsa, bunu bir teselli olarak yanlarında götürmeyi deneyebilirlerdi.

Ainz bu kararı verdi ve ikizlerin peşinden yürümeye başladı. O ikisi arkalarında hiç ayak izi bırakmamak için yeteneklerini kullanırken, Ainz de aynısını yapmak için—[Kusursuz Bilinemez]’i sürdürürken—[Uç] büyüsünü yaptı.

Grup odanın merkezine yaklaşırken—

“—Hoo. Garip bir varlık hissettim ve kontrol etmeye geldim ama bunların Kara Elf olduğunu da düşünmezdim. Hem de ikiz çocuklar.”

Aniden bir ses konuştu.

Arkalarına döndüklerinde, onlardan yaklaşık 10 metre uzakta duran bir elf buldular.

Soğuk görünümlü ama yakışıklı bir yüzü vardı ve her bir gözü farklı renkteydi. Kesinlikle bir hizmetçi değildi.

Bu elfin başkalarına emir vermeye alışkın olduğu hissedilebiliyordu—etrafına yaydığı kibir hissedilebiliyordu.

“—Ne?”

Ainz, kimsenin duyamadığı şaşkın bir ses çıkardı. Orada kimse olmamalıydı. Emindi. Ainz ve Mare onu gözden kaçırmış olabilirlerdi ama Aura’nın da kaçırmasına imkân yoktu.

Görünmez de değildi, öyle olsaydı Ainz onu görürdü.

Belki de Aura’dan saklanmak için aynı anda görünmezlik kullanırken özel bir gizlenme yeteneğiyle Ainz’in gözlerini aldatmıştı. Ya da—

—Buraya ışınlandı mı? Kahretsin. [Işınlanmayı Geciktir] kullanmalıydım.

Aura, Ainz ile o elfin arasına kendini konumlandırmak için zarif bir şekilde hareket ederken, Mare de asasını iki eliyle kavrayarak bir dövüş duruşu aldı.

İkizlerin aksine, elf duruşunu hiç değiştirmedi. Ainz onu boşluklarla dolu buldu ama belki de bu, rakibin onları tuzağa çekme girişimiydi.

Yetenekli bir savaşçı muhtemelen samimi olup olmadığını ya da blöf yapıp yapmadığını anlayabilirdi, ama Ainz anlayamazdı.

Ainz biraz hareket etti ve elfe elini sallamayı denedi.

Elf bakışlarını hiç çevirmedi.

Demek ki, Ainz’in [Kusursuz Bilinemez]’inin içini göremiyordu.

Ainz ikizlere bakmak için döndü.

Sızmadan önceki emirleri, “eğer herhangi bir gizemli bireyle karşılaşırsak, onlar bize saldırana kadar onlardan istihbarat toplamaya odaklanın” şeklindeydi.

Aura kayıtsızca elini kolyesini kavramak için uzattı. İkizler muhtemelen kendi aralarında bir tartışma yaparken bilgileri toplamayı amaçlıyorlardı.

Niyetlerini anlayabiliyordu ama biraz aceleci davranıyorlardı.

Eğer Ainz olsaydı, davetsiz misafirler önünde herhangi bir şüpheli hareket yaparsa onlara derhal saldırırdı. Onun gözünde ekipmana dokunmak, silah çekmekle aynı şeydi.

Gizemli elfin her an onlara saldırmaya başlamasını bekleyen Ainz, onu her an büyüyle karşılamaya hazırlandı. Ancak, elfi gözlemledikten sonra şaşkınlıkla başını yana eğmek zorunda kaldı.

Elfin tavrında hiçbir değişiklik yoktu.

Aura’nın hareketlerini görmüştü ama onlardan özellikle rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

Bu, gücüne olan yüksek güveninden mi kaynaklanıyordu, yoksa Aura’nın ne yaptığını anlayamadığı için miydi? Ya da belki de onlar gibi bilgi toplamaya çalışıyordu ve bu yüzden onlara saldırmakta tereddüt ediyordu?

“—nnnn. Bu da ne demek oluyor? O gözler… Hiçbir Kara Elf ile yattığımı hatırlamıyorum… Hayır, belki de yatmışımdır? Hımm hımm. O zaman sizi bir test edeyim.”

Elfin gözdağı havası daha da güçlendi. Hatta elfin biraz şiştiği bile hissediliyordu.

Tch, diye dilini şaklattı Aura.

“[Bereketli Beril Bedeni].”

“Hoo. hooo. Hoo. Demek buna dayanabiliyorsun. Muhtemelen hayatımda ilk defa birinin bunu yapabildiğini görüyorum.”

“Hey, neden bize öldürme niyeti yönelttin? Ölmek mi istiyorsun?”

“[Tükenmezlik].”

“—hah, hahahahahaha!”

Elf, sanki en büyük şakayı duymuş gibi güldü. Aura, “tehlike” diye bağıran bir tavırla kaşlarını çattı. Arkasında korkunç bir güçle yumruk yaptı, ama Ainz izlemeye devam ettikçe yavaş yavaş gevşetti.

“[Üstün Direnç].”

“Bu harikaydı! Hayır, hayır, anlıyorum. Anlıyorum! Hiç aklıma bile gelmemişti. Torunlar, anlıyorum. Şimdi anladım! Demek ki çocuklarda uyanmasa bile, torunların neslinde uyanabiliyormuş! Bunu fark etmediğimi düşünmek, benim adıma biraz aptalcaydı.”

“Ne saçmalıklar mırıldanıyorsun sen?”

“[Üstün Potansiyel].”

“Hayır, hayır, bu sadece başından beri doğru fikre sahip olduğum anlamına geliyor. Pekâlâ o zaman, torunlarım.”

Torunlar mı? Bu da ne diyor böyle? Bir tür yanlış anlaşılma yaşıyor gibi görünüyor.

“Eh? …Olamaz, yoksa siz Bukubukuchagama-sama’nın…?”

Bu, Ainz’i bir anlığına paniğe sevk etti. Bukubukuchagama’nın bu dünyaya yalnız gelip bu adamı geride bırakmış olma ihtimali olduğunu fark etti. Ama—

—içinde hiç slime parçası kalmış gibi görünmüyor. Belki de Solution gibi formunu değiştirebiliyordur!?

“Chagama? Neden bahsediyorsun?”

Hayır mı…? Bu durumda… Akemichan-san olabilir mi!?

Yamaiko’nun Akemichan adında bir kız kardeşi vardı. Bir elf karakteri yaratmıştı, ama YGGDRASIL ile o kadar ilgili olmadığı için, onun hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu.

“Nnn—, sen oradaki, sen saf bir elfsin, değil mi?”

“…Oops. [Büyücü’nün Nefesi].”

“Bu tuhaf soru da ne—Kim olduğumu bilmemenize imkân yok, değil mi?”

“Biliyoruz, biliyoruz.”

“E-evet. Biliyoruz.”

“Rol yapmakta berbatsınız ikiniz de!”

Sıradan tavırları ve tekdüze cevapları, Ainz’in istemeden laf atmasına yetmişti. Elf de onlara inanmadı, şaşkınlıkla ağzını açtı.

“B-bilmediğinizi düşünmek… İmkânsız… Aman tanrım. Kara Elflerin sınırlara yakın yaşadığını duymuştum ama bu kadar kültürsüz olduğunuzu düşünmezdim…”

Elf onlara keskin bir bakış attı.

“Torunlarım olduğunuz için bu seferlik affedeceğim ama cehalet bir günahtır. Benim rehberliğim altında sizi iyice eğiteceğim.”

“Bize öğreteceğini söylesen de… bekle, aslında sen kimsin? Sadece emin olmak için soruyorum ama sen elflerin kralısın, değil mi?”

Aura bu varsayımı muhtemelen, haberdar oldukları tek güçlü kişinin Elf Kralı olması nedeniyle yapmıştı.

“[Yaşam Özü]. Hoo!”

Ainz şaşkınlıkla bir ses çıkardı. Elfin HP (can puanı) havuzu devasaydı. Pleiades’i kolayca aşıyordu ve YGGDRASIL standartlarına göre muhtemelen en az 70. seviyedeydi. Bu, onu etrafında dikkatsiz olamayacakları bir rakip yapıyordu.

“Haa… Hayretler içindeyim. Anne babanız size bugüne kadar ne öğretti? Tüm Elf ırklarının zirvesinin… en azından şimdilik, ve elflerin kralı, BEN Decem Hougan’ın adından daha önemli bir şey olmamalı.”

Kahretsin.

Ainz küfretti.

Bunu beklemişti ama teyidi aldıktan sonra küfretmeden edemedi.

Şimdiye kadar gizli kalmak için verdikleri tüm çaba boşa gitmişti. Sadece boşa harcanan tüm çabalarına hayıflanabilirdi.

Şimdi bu kişiyi, bu ulusun—muhtemelen—en büyük savaş gücünü, varsayımsal düşman ulusları Teokrasi’nin güçlerini yok etmesini bekleyebilecekleri birini öldürmek zorunda kalacaklardı.

Bundan sonra onu kesinlikle hayatta bırakamazlardı. Eğer onu etkisiz hale getirip direnemez duruma getirebilirlerse hafızasını yeniden yazmak bir seçenekti, ancak [Life Essence]’ını (Yaşam Özü) gördükten sonra Ainz, bu kralın savaş gücünün—daha doğrusu HP’sinin—bu dünyanın bir sakini için şaşırtıcı derecede büyük olduğunu fark etti.

Elbette, normal bir şekilde savaşırlarsa şüphesiz kazanırlardı. Sonuçta burada üç tane 100. seviye varlık vardı, ama onu öldürmeden etkisiz hale getirmek muhtemelen zor olacaktı, zira burada kendini tutmak bir hataya dönüşebilirdi.

Aniden ortaya çıkışı göz önüne alındığında, bu elfin—Decem’in—bilmedikleri bazı yeteneklere sahip olması son derece muhtemeldi. Gerçek gücü hakkında yeterli bilgileri yokken onu etkisiz hale getirmeye öncelik vermek tehlikeliydi.

Akemichan’ın adının anılmadığını gördükten sonra, aralarında bir ilişki olmadığından %90 emindi. Eğer olsaydı, ona tanınabilir bir isim verirdi.

Eğer gerçekten Yamaiko ailesinin çocuğuysa, onu sadece köşeye sıkıştırılırlarsa öldürürdü.

“Kral mı? Burada olman sorun değil mi? İnsanlar saldırmıyor mu? Neden hemen oraya gidip halkını kurtarmıyorsun?”

“[Mana Özü]… Anlıyorum.”

Decem’in manası bile bu dünyanın sakinleri için oldukça yüksekti. Shalltear’ınkiyle hemen hemen aynıydı.

HP ve MP. Elf kültürü göz önüne alındığında, büyük olasılıkla Mare ile aynı sınıfa, bir druidiye sahipti. Spesifik olmak gerekirse, bir arka hat druidisi.

“Neden böyle bir şey yapayım ki? Kral olmanın ne anlama geldiğini yanlış anlıyor gibisiniz. Kral, halkı tarafından yüce bir varlık olarak hürmet edilmesi gereken biridir, onlar için çalışan biri değil. Üstünlerin aşağıdakilere verdiği tek şey merhamettir. Anlaşıldı mı? Ve merhamet sadece dilenilebilir, talep edilemez. Onu almasalar bile tatmin olmalılar.”

Bu herif ne diyordu böyle?

Ainz donakalmıştı. Eğer Decem gerçekten ciddiyse, beyninde bir sorun vardı. Ainz, böyle bir kralları olduğu için Elflere acımıştı bile.

“Yani onları kurtarmak gibi bir niyetin yok mu? Ama, şey—söylediklerinin bir kısmına katılabilirim.”

“E-evet. Tamamen haksız olduğunu da söyleyemeyiz…”

“—Haa?”

Ainz, cevapları karşısında hayretler içinde ikizlerin yüzlerine baktı. Bu, rakibini pohpohlayarak dilini çözmeye yönelik bir taktik gibi görünmüyordu.

Onun sözlerinin hangi kısmının kabul edilebilir olduğunu düşünmüşlerdi?

H-hayır, belki de haksız olan benim? Belki de bir kral böyle düşünmelidir…? Jircniv’in de böyle bir havası vardı… Quagoa Kralı nasıldı? O çok köle ruhluydu.

“Hoo. Torunlarımdan beklendiği gibi. Eğitimsiz olmanıza rağmen, zihinleriniz gerçeği anlayabiliyor.”

“—Ah, yine değil. Zaman kaybettim… Yapacak kendi işlerim var. [Büyü Koruması – Ateş]”

“Ama büyük, kritik bir hata yaptın. Sadece Yüce Varlıklar hürmet nesnesi olabilir, senin gibi küçük bir Elf değil. Gerçi, sanırım sadece buradaki Elfler olduğu sürece istediğin gibi hürmet görebilirsin.”

Hayır, hayır… bu tamamen yanlış… Ama onları azarlarsam değişmeyecekler… ve hislerini anlamıyor da değilim… Keşke Nazarick dışında arkadaş edinseydiler… Bu açıdan bakıldığında, o korkunç gözlü kızla arkadaş olan Shizu’dan umutluyum… Bu gezi maalesef bir başarısızlıktı. Hayır, dönüş yolundaki konuşmamızı düşünürsek, Shizu bile biraz… düşündüğüm gibi, sadece Sebas—Ah! Yine gereksiz şeyler düşünüyorum!

“Ne? Yüce Varlıklar mı? Kara Elflerin böyle sözlü gelenekleri mi vardı?” Decem biraz düşündü ve hafifçe başını salladı. “Neyse, ne olacaksa olsun. Bunu daha sonra ayrıntılı olarak dinleyebilirim.”

“Bunun için gerçekten vaktin var mı? Daha önce de söylediğim gibi, insan ülkesi şu an kapınızı çalmıyor mu?”

Ainz, kaybettiği zaman yüzünden telaşlanmıştı, bu yüzden hemen bir sonraki büyüyü yaptı.

“[Sahte Yaşam Bilgisi].”

Tam o anda, altlarından gelen bir gümbürtü zemini sarstı. Görünüşe göre Teokrasi nihayet kuşatma makinelerini çıkarmıştı.

İkizler ve Decem zemine bakmak için döndüler ve ağızlarını kapattılar. Ainz büyü yapmaya devam etti.

“[Sahte Mana Bilgisi].”

“—Tch. İnsanlar gerçekten baş belası. Gidip onları kendim temizleyebilirdim ama… bu can sıkıcı. Gidelim.”

“…Bizi nereye götürmeyi düşünüyorsun?”

“[Yukarı Nüfuz Et].”

“Bunu düşünmedim ama… eh, gücümle hiçbir yer sorun teşkil etmez.”

“Hiçbir planın olmadığını düşününce, gerçekten de berbat birisin… Peki ya seni takip edersek ne yapacaksın?”

“Toprak mı… Yanılıyorsam ziyan olur…” Ainz bir an tereddüt ettikten sonra bir parşömen çıkarıp etkinleştirdi. “[Toprak Ustası].”

“Aah,” Decem, gözlerini Aura’nın vücuduna dikti. “Hâlâ bir çocuksun, ha. Olgunlaşman biraz zaman alacak… ama bu konuda yapacak bir şey yok. Zaten bunca zamandır bekledim. Birkaç on yıl, basit bir yanlış hesaplama olarak görülemeyecek kadar uzun bir süre, ama bunu önemsiz saymak zorundayız. Yanında gelirsen ne olacağını sormuştun, değil mi? Cevap basit. Benimle çocuk yapacaksın.”

“—He? Sen de ne saçmalıyorsun?”

“—Ah? …[Büyük Şans].”

“Sen de,” Decem bakışlarını Mare’ye çevirdi. “Kadınlar hamile kaldıktan sonra yeniden çocuk doğurmaları zaman alır. Bu konuda senden daha fazlasını bekliyorum. Sen de benimle birlikte birden fazla çocuk yapacaksın. Kanın daha da seyreleceğini varsayıyorum, ama torun neslinde uyandığına göre, torunların çocukları için de mümkün olmalı. Deney yapmak için zaman ayırmalıyım. Aah, zahmetli olacak ama muhtemelen partnerin olmaları için yanımıza birkaç kişi almam gerekecek. Ama… erkek olduğun halde neden kadın kıyafeti giyiyorsun? Kara Elflerin geleneği mi bu? Dürüst olmak gerekirse, safkan bir elf olmaman biraz can sıkıcı, ama bu yine de elimi tüm insansı ırklara uzatmaktan çok daha iyi.”

Aura ve Mare, ağızları bir karış açık halde Decem’e bakakaldılar.

“—”

“Neyse, henüz anlamamanız mühim değil. Gidelim.”

Decem’in ne düşündüğü belli değildi, ama yerlerine çakılıp kalmış ikizlere yaklaştı ve elini Aura’ya doğru uzattı.

—Ainz o eli savuşturdu. Bu eylemi bir saldırı olarak belirleyen [Kusursuz Bilinemez] dağıldı.

Decem şaşkınlıkla Ainz’e dönüp bakamadan, kemikli yumruğu suratının ortasına indi.

Decem havada uçarak yere serildi.

“—Seni sübyancı sapık. Arkadaşımın bana emanet ettiği kıza şehvetle bakmaya cüret edersin ha. Geber.”

Küfürler savurmaya devam ederken, aklının serinkanlı kalmayı başaran küçük bir kısmı yaptığı hatadan dolayı dilini şaklattı. [Kusursuz Bilinemez]’i sürdürmek için o kadar zahmete girmişti, ama sonunda öfkesine yenik düşüp bir yumruk savurmuştu. Bundan daha büyük bir israf olamazdı.

Ainz’in duyguları belirli bir çizgiyi aştığında bastırılırdı. Eğer bu tetiklenseydi, az önce daha akılcı davranırdı—adama yumruk atmak yerine, üzerine anında ölüm büyüsü yapardı. Ancak, muhtemelen öfkeden çok tiksinti duyduğu için tetiklenmedi. O duygunun boyutu da muhtemelen çizgiyi aşmamıştı.

“N-ne—”

Decem, burun deliklerinden kan akarak telaşla ayağa kalktı. Ama çok fazla hasar almamıştı. [Yaşam Özü], Ainz’e HP’sinin (can puanı) sadece küçük bir kısmının gittiğini gösterdi.

Ainz’in tam güçlü yumruğunu savunmasız bir şekilde yemesine rağmen, aldığı hasar sadece bu kadardı.

[Sahte Yaşam Bilgisi] gibi bir yetenekle veya bir ekipmanla numara yapıyor olma ihtimali vardı, ama büyük olasılıkla durum bu değildi.

Ainz, avucunu ikizlere göstererek hareket etmemelerini işaret etti.

Decem’in HP ve MP (mana puanı) tahminlerine göre, 70. seviyenin üzerinde ama 80. seviyenin altında görünüyordu.

Yine de, pek olası olmasa da, bir ihtimale karşı tetikte olmaları gerekiyordu.

YGGDRASIL’de böyle sınıflar yoktu, ama belki de bu dünyada seviye atlandığında HP ve MP’yi yükseltmeyen bazıları vardı. Bunlar, birinin 100. seviyede olmasını mümkün kılabilir, ancak MP ve HP’si 70. seviyede kalırdı. Muhtemelen böyle bir şey olmadığını varsaymakta haklıydı, ama mutlak diye bir şey yoktur.

—Üçümüz bir olup onu öldürebiliriz, ama şimdilik bu kötü bir fikir. En azından onun ışınlanma yöntemini çözene kadar…

Ainz bundan sonrası için savaş taktikleri düşünmeye devam ederken, Decem sesini yükseltti.

“—Bir n-namevt! Neden, burada ve bu kadar aniden.” Bakışlarını ikizlere çevirdi.

“İçinizden biri nekromanser mi!?”

İkili konuşamadan Ainz cevap verdi.

“Tıpkı tahmin ettiğin gibi. Bu ikisi eşsiz nekromanserlerdir ve ben de bu ikisinin ve ebeveynlerinin gücünden, yani dört kişinin birleşik gücünden doğmuş olan koruyucularıyım. Zayıfların onlara dokunmasına kesinlikle izin vermeyeceğim. Beni yendiğin günün şafağında onları alıp götürmene ses etmem ama—” Ainz, rakibi kızdırmak için tüm gücüyle küçümseyerek güldü. “—Eh, bunun senin için imkânsız olduğunu düşünüyorum, değil mi?”

“Hoo…” Decem, burnuna bastırdığı elini çekti. Kanama durmuş gibiydi. “Biraz şaşırdım. Beni kanatmayı başaran… kaç on, hayır, kaç yüz yıl oldu? Anlıyorum. Övündüğün kadar güçlüsün, ama bir kralla bu şekilde konuşulmaz. Yine de, bu oldukça iyi bir tesadüf oldu. Sevinin, size aramızdaki güç farkını öğretecek ve sizi terbiye edeceğim.”

Bu sözleri Aura ve Mare’ye bakarak söyledi. Görünüşe göre Ainz’e gerçekten de inanmıştı.

Ainz ise düşünmeye devam etti.

Decem (düşmanının) sözlerine neden şüphe duymadan inanmış gibi görünüyordu?

Gerçekten de görünmezliği delip geçen bir yeteneği yok muydu? Eğer olsaydı, Ainz’in aniden ortaya çıkmasının bir çağrıdan değil de [Görünmezlik] gibi bir şey kullanarak saklanmasından kaynaklandığı aklına gelmeliydi.

Eğer gerçekten yoksa, o zaman muhtemelen Mare gibi uzmanlaşmış bir druidi idi.

Ya da, eğer tüm bunlar bir oyundan ibaretse ve zaten burada olduğumu biliyorsa —bir nevi blöfse— neyi amaçlıyor?

Kendini o adamın yerine koyup ne yapacağını simüle etmek istedi, ama üzerinde çok fazla düşünmek şüpheli görünebilirdi.

“O halde neden bire bir, adil bir şekilde dövüşmüyoruz? Bu, efendilerimin kimin daha güçlü olduğunu—senin mi yoksa benim mi— anlamalarını kolaylaştırır, değil mi?”

Decem gözlerini büyüttü ve ilginç bir fıkra duymuş gibi güldü. Bu esnada Ainz, sessiz üstünbüyü kullanarak Mare’ye bir [Mesaj] gönderdi.

—Mare. Az önceki kocaman bir yalandı. Eğer durumumun kötüye gittiğini görürsen, o adamı kesin olarak öldürmek için benimle işbirliği yap. Bunu gizlice Aura’ya da ilet.

Açıkçası, ikizleri o adama teslim etmeye hiç niyeti yoktu. Ayrıca, canını ortaya koyduğun bir dövüşte bire bir, adil dövüşmek son derece aptalca bir hareketti. Bazı savaşları kaybetmek sorun olmazdı, ama birbirlerinin canını almaya çalışanların olduğu savaşları değil.

Ama—

Ainz bir hata yaptığını hissetti.

Kendini buff’lamak (güçlendirmek) için biraz daha zaman harcamak istemişti, ama o sapığın Aura’ya dokunmasına asla izin veremezdi. Ayrıca elfin, Ainz’in bilmediği zorla ışınlanma yetenekleri olabilirdi ki bu, ona dokunmasına izin verseydi tehlikeli olurdu.

“Şu anki manzara—ikinizin bir namevte komuta etmesi, benim torunlarım olduğunuza emin olmamı sağladı.”

Ardından, zemin hareket etti.

Toprak, sahilden çekilen dalgalar gibi Decem’e doğru dalgalanarak ilerledi.

Bunu görmezden gelen Ainz, kasıtlı bir hareketle cübbesinin altından bir parşömen çıkarıp etkinleştirdi.

Son derece israftı, ama başka çaresi yoktu. Rakibin ne kadar bildiğini öğrenene kadar düşmanı tedbirli davranmaya itemezdi.

Etkinleştirilen büyü, Sekizinci Kademe büyü olan [Boyutsal Kilit]’ti.

Bu büyü, şeytanlar ve melekler gibi boyut dışı varlıkların kullandığı özel yetenekle aynı etkiye sahipti. Varlıkların belirli bir menzilden anlık ışınlanma büyüleriyle çıkmasını engelliyordu.

O bunları yaparken, Decem’in önünde birleşen toprak yığını devasa bir şeye dönüştü.

Ainz’in bildiği bir elemental formundaydı.

Mare’den şaşkın bir nefes alma sesi duyulabiliyordu, ama Ainz de şaşırmıştı.

Bir Kadim Elemental!?

Önünde normal yollarla çağrılamayan elemental’ı gören Ainz, anında tedbir seviyesini yükseltti.

Mare’nin aksine, Ainz şaşkınlık sesinin dışarı sızmasını bastırdı. “Acemiler İçin PK El Kitabı”nın temel öğretilerinden biri, bildiğini başkalarının anlamasına izin vermemen gerektiğiydi.

Mare’nin şaşkınlığı, elemental’ı gören bir çocuğun dehşeti olarak yanlış anlaşılabilirdi, ama Ainz’in durumunda bu, onun bu konuda bilgisi olduğunu açıkça ortaya koyardı.

Bu yüzden Ainz, abartılı bir şekilde omuzlarını düşürdü.

“—Hıh. Ne olmuş yani? Toprak elemental’ı denen büyük bir toprak yığını yarattın? Kendi başına dövüşmek yerine onu mu benimle dövüştüreceksin? Beni hafife almıyor musun?”

“Hohoo. Demek bunun ne olduğunu biliyorsun?”

Decem kibirle gülümsedi.

Güzel!

“—Elbette. Bu sadece bir toprak elemental’ı, değil mi? Geçmişte bana karşı çağrılan bir tanesini yok etmiştim. Gerçi o, buradaki kadar büyük değildi, bu yüzden bu kadar büyüğünü kontrol edebildiğine göre oldukça güçlü olmalısın. Ne de olsa boyut, gücün işaretlerinden biridir, ama her şey boyut demek değildir.”

“Evet. Haklısın. Ne de olsa övünecek tek şeyleri büyük bedenleri olan Ejderha Lordları bile Elfler tarafından mağlup edilebilir— Ama şaşırdım. Bilgin yanlış değil. Bunun bir toprak elemental’ı olduğu konusunda haklıydın. Hahaha. Bu ayırt edici gözlerin—hayır, hafızan mı demeliyim? Önünde eğiliyorum.” Decem’in bariz bir şekilde küçümseyen sırıtışı daha da derinleşti.

“—Bu nadir bir fırsat, o halde neden bir darbeyi vücudunla karşılamıyorsun? Önemsiz dediğin bir elemental’dan gelen bir darbeyi.”

Kadim Elemental, yavaşça yumruğunu kaldırdı.

…Eğer bir Kadim Toprak Elemental’ı olsaydı daha hızlı hareket etmesi gerekirdi. Bu kasıtlı mı? Neyse, buna müteşekkirim.

Avıyla oynayan bir kedi gibi davranması, Ainz için memnuniyet verici bir durumdu.

Bu harika değil mi?

Gülümsemesini gizlerken—tabii yüzü zaten hareket etmezdi—Ainz, Kadim Toprak Elemental’ı yeteneklerini hatırlamaya çalıştı.

80. seviyenin üzerindeki Kadim Toprak Elemental’ı, aynı seviyedeki Kadim Elemental’lar arasında tank rolünü (hasar emici) oynardı. Hayır, temelde tüm toprak elemental’ları aynı rolü üstlenirdi.

Saldırılarının, seviyesi altındaki neredeyse tüm metalik özellikleri içerdiği kabul edilirdi.

Örneğin, gümüşe karşı zayıflığı olan Lupusregina gibi varlıklar darbe alırsa, bu zayıflığı tetiklerdi.

Ayrıca, hem rakip hem de kendisi toprak üzerinde durduğu sürece, cüzi de olsa tüm istatistiklerine bir bonus alırdı. Ama Decem’in yakınında tüm toprağın toplanmasından sonra ortaya çıkan asıl zemin bitki materyalinden yapıldığı için bu şimdi işe yaramamalıydı. Sözde toprağın içinde saklanma yeteneği de vardı, ama bu da burada kullanılamazdı. Her şey düşünüldüğünde, buranın Kadim Toprak Elemental’ı için iyi bir savaş alanı olmadığını söyleyebilirdi.

Dikkat etmesi gereken şey, o yumruklardan gelen darbelerdi. Basit bir saldırı şekliydi, ama oldukça yıkıcıydı. Tam olarak hızlı veya isabetli değillerdi, ama Ainz gibi bir geri hat oyuncusu için onlardan kaçmak zordu. Dahası, Ainz’e karşı özellikle etkili olan ezici hasar veriyordu.

Kollarını kamçı gibi uzatıp uzun menzilli saldırılar da yapabilirdi, ama bu durumda gücü oldukça düşerdi.

Tıpkı saldırıları gibi, savunmasının da metalik özelliklerle dolu olduğu varsayılırdı. Ayrıca tüm silahlara karşı [Silah Direnci V]’e ve bunun üzerine bir de fiziksel hasar azaltmaya sahipti. Tüm bunlar göz önüne alındığında, ideal bir tanktı ve sadece fiziksel saldırılarla başa çıkılması zahmetliydi.

Bununla birlikte, doğal olarak bazı zayıf noktaları da vardı.

Örneğin, tehlikeli bir kozu yoktu—yani özel yetenekleri yoktu. Bu da bir savaşın gidişatını değiştirebilecek bir saldırısı olmadığı anlamına geliyordu.

Diğer zayıf noktası ise metalik özelliklere karşı işe yarayan her şeyin elemental üzerinde de aynı şekilde işe yaramasıydı.

…Herohero-san muhtemelen onu kolayca alt edebilirdi.

Asitlere karşı zayıftı ve—zayıf olduğu bir element daha vardı.

Ainz, gerektiğinde asasını envanterinden çıkarmak için hazırlık yaptı. Yine de henüz çıkarmayacaktı.

Rakip onun basit bir namevt olduğunu varsaydığına göre, bu oyuna devam etmeli ve onu teyakkuza geçirecek hiçbir yetenek sergilememeliydi.

Mesele, gelen darbeyi alıp almaması gerektiğiydi.

O tek saldırının, namevtin bunun basit bir toprak elemental’ı olmadığını fark etmesini sağlayan şeymiş gibi göstermek iyi bir numara olabilirdi. Bu senaryonun dezavantajı ise düşmanın, ciddi bir darbenin Ainz’i öldürmeye yetmediğini gördükten sonra temkinli davranmaya başlayacak olmasıydı.

…Doğru. Çağırma konusunda uzmanlaştığına şüphe yok. Toprak elemental’ının saldırısı normalden daha güçlü olacaktır. Sebepsiz yere hasar alırsam bundan sonraki dövüş benim için dezavantajlı olur. Bu durumda, burada yapmam gereken şey—

“[İskelet Duvarı]”

Ainz, elemental yumruğunu indirirken aynı anda önünde kemiklerden yapılmış devasa bir duvar yarattı. Duvar anında yok oldu ve havaya karıştı.

Beklediğim gibi… manası azaldı mı?

“—B-bu da ne!” diye haykırdı Ainz, elfin duyabileceği kadar yüksek bir sesle. “Neden, neden duvarımı tek vuruşta yok edebiliyor!!”

“Hahaha. Basit bir toprak elemental’ının tek vuruşuyla parçalandığına göre, duvarın fazla kırılgan değil mi?”

Decem’in keyifli hâlinden faydalanan Ainz, derhâl ona bir büyü yolladı.

“[Kısır Döngü].”

Bu, Üçüncü Kademe bir büyüydü ve kullanan kişi ışınlanarak kaçmaya çalıştığında, büyücüyü de hedefle aynı yere ışınlardı. Dahası, rakip [Işınlanmayı Geciktir] ile korunuyor olsa bile, bunu görmezden gelir ve büyücüyü anında eş zamanlı olarak ışınlardı.

Yine de bunun bariz bir ölümcül zayıflığı vardı. Rakip yoldaşlarının tam ortasına ışınlanırsa, onu takip eden büyücü de aynı yere ışınlanır ve onların kum torbası olurdu. Bu yüzden, ilk bakışta son derece kullanışlı bir büyü gibi görünse de Üçüncü Kademe’ye düşürülmüştü. Güncellemeden önce, müttefikler üzerine kullanılarak onlarla birlikte ışınlanmak mümkündü. Güncelleme sonrası ise büyü sadece düşmanlar üzerinde kullanılabiliyordu.

Yani Ainz, ışınlanacağı yerde Decem ile aynı seviyede kişilerin beklemesi ihtimaline karşı kaçmaya hazırlıklı olmalıydı. Neyse ki [Lopsided Duel], ışınlanmayı kullanan taraf büyücü olduğunda düşmanı da beraberinde götürmemek gibi küçük bir lütfa sahipti, bu yüzden kaçmak o kadar da zor olmayacaktı.

“—Ne yaptın?”

“…Anında ölüm büyüsü yaptım. Anlıyorum, demek anında ölüme karşı önlemlerin var?”

“…Görünüşe göre biraz zekisin, Behemoth’a karşı kazanamayacağını anlayınca benimle uğraşmaya çalıştın. Ama gerçekten elemental’dan daha zayıf olduğumu mu sanıyorsun?”

YGGDRASIL’de çağıranların çağrılan yaratıklardan daha zayıf olması imkânsızdır, ama muhtemelen burada daha düşük seviyeli olan sensin. Bu bir yana, beni zayıf biri olarak görüp küçümsediği hâlde soruma neden cevap vermedi? Gerçekten anında ölüme karşı bir önlemi olmadığı için mi? Ve bu “Behemoth” da ne?

Decem çenesini oynattı ve Kadim Toprak Elemental’ının yumruklarını tekrar kaldırmasını sağladı. Bu seferki, bir öncekine kıyasla çok daha hızlıydı. Aynı anda Decem’in bir büyü yaptığını da duyabiliyordu.

“[Shorea Robusta’nın Merhameti].”

Tsk. Onuncu Kademe büyü kullanması tahminlerim dâhilindeydi ama bu gerçekten baş belası bir büyü. Şimdi onu öldürmek için ikizlenmiş üstünbüyü kullanmam gerekecek.

[Shorea Robusta’nın Merhameti], Onuncu Kademe bir büyüydü ve mana tüketimi, [Hakikat Çizgisi] seviyesinde, kendi kademesindekiler arasında en yükseklerden biriydi.

Bu büyünün üç etkisi vardı.

Birincisi, sınırlı bir süre için kademeli olarak HP (can puanı) yenilerdi. Ancak yenilenme oranı önemsizdi ve bu seviyedeki insanlar için kullanışlı olduğu söylenemezdi.

İkincisi, anında ölüme karşı mutlak bağışıklık sağlamasıydı. Sadece anında ölüme karşı direnç kazanmak isteniyorsa Üçüncü Kademe’de çok daha iyi büyüler vardı, ancak buna rağmen birçok druidinin bu büyüyü öğrenmesinin bir sebebi vardı.

O sebep, hedefin HP’si 0’a ulaştığında ve öldüğünde onu otomatik olarak dirilten üçüncü etkisiydi. Bu, dirilme nedeniyle seviye düşüşüne yol açmazdı. HP’nin 0’a düşmesi tetikleme koşulu, boğulma gibi hasardan kaynaklanmayan ölümlere karşı işe yaramaz kılıyordu ama yine de çok kullanışlı bir büyüydü. Rahiplerin ölümden hemen sonra yapıldığında seviye kaybına neden olmayan diriltme büyüleri vardı, druidilerin de [Anka Alevi] gibi büyüleri vardı ama çoğu, dikkatsizlik sonucu yapılabilecek hataları telafi etmek için bu büyüyü kullanırdı. Yine de dirildiklerinde canları az olacağından, birkaç darbeden sonra yine de ölmeleri muhtemeldi. Buna rağmen insanların bu büyü sayesinde kurtulduğu çok sayıda vaka vardı.

Tesadüfen, bu büyü diriltme büyüsü sayıldığı için Ainz’in nihai yeteneği olan [Tüm Yaşamın Amacı Ölümdür] kaynaklı ölümü de engelleyebilirdi. Ancak bu durumda, büyünün aktif süresi kalsa bile etkisi sona ererdi. Bunun sebebi, diriltme kısmını etkinleştirdikten sonra büyünün dağılmasıydı.

Muhtemelen anında ölüm yeteneği kullandığıma dair blöfüme karşı önlem alıyor… Hata yaptım. Blöfüm, kullanamadığım bir büyü hakkında olmalıydı. Bir dahaki sefere öyle yapayım.

“[Üçlü Büyü – İskelet Duvarı].”

Beklediği gibi, ilk duvar tek saldırıda yok edildi ve hemen ardından ikincisi de yıkıldı. Üçüncü duvar Decem’in görüşünü engellerken, Ainz hafifçe pozisyonunu değiştirdi, bir parşömen çıkardı ve onu etkinleştirdi.

[Nüfuz Eden Kakofoni].

Şu anda pek de ihtiyacı olmayan bir güçlendirme büyüsüydü ama ne olur ne olmaz diye kullandı.

Kadim Toprak Elemental’ı tekrar saldırdı.

[İskelet Duvarı] paramparça oldu ve—

“—[Üçlü Büyü – İskelet Duvarı].”

Yarattığı üç yeni duvardan ilki yok edilirken, Decem’in bir büyü okuduğunu duydu.

“[Elemental Sureti].”

Bu, elementallere benzer dirençler sağlayan Sekizinci Kademe bir druidi büyüsüydü. Zehir ve hastalık gibi kötü durumlara karşı bağışıklık verirdi. Bunun dışında, kritik vuruşları ve benzer etkilere sahip saldırıları da geçersiz kılardı.

Dokuzuncu Kademe’de [Elemental Formu] adında benzer bir büyü de vardı.

Ainz’in uzmanlık alanları birer birer etkisiz hâle getiriliyordu ki bu can sıkıcıydı.

Yine de—

—manasının ne kadarını tüketebilirim.

[Üçlü Sessiz Büyü – Büyük Büyü Mührü]

Ainz pozisyonunu biraz daha değiştirdi. Decem’i merkez alarak başlangıç konumundan doksan derecelik bir açıyla hareket etmiş, şimdi merdivenlere daha yakındı.

Kadim Toprak Elemental’ı bir duvarı daha yıktı. Ne yazık ki Ainz şu anda yeni kemik duvarlar oluşturamıyordu.

[Üçlü Tam Güçlendirilmiş Sessiz Büyü – Büyülü Ok]

Manası anında büyük ölçüde azaldı.

Elbette, düşük kademe bir büyü bile dört üstünbüyü ile güçlendirildikten sonra çok fazla mana tüketirdi.

Eğer bu Kadim Toprak Elemental’ı çağrılmış bir varlık olsaydı, tek bir başarılı [Büyük Reddediş] büyüsü yeterli olurdu ve Ainz’in bütün bu büyüleri hazırlamasına gerek kalmazdı. Ancak, eğer Decem gerçekten de varsaydığı gibi bir çağırıcı sınıfında uzmanlaşmışsa, aralarındaki büyük seviye farkına rağmen çağrılan varlığı defetmekte muhtemelen başarılı olamazdı.

Ayrıca, [Büyük Reddediş] yalnızca çağrılan varlıkları defedebiliyordu, yaratıları değil.

Bir Elemental Yaver olabilir miydi? Eğer tecrübe puanı feda edilerek yaratıldıysa neredeyse sonsuza dek varlığını sürdürebilirdi. Fakat Decem onu ayakta tutmak için mana tüketiyor gibiydi, o hâlde durum bu olmamalıydı… Yine de bu riski göze alamazdım.

O zaman, bu ihtimale de hazırlıklı olmalıydı.

“Sona—” Decem konuşmayı kesti, ikizlere baktı ve ardından şaşkın bir ifadeyle Ainz’in pozisyonuna göz attı. “—Neden oraya geçtin? Kendine onların muhafızı deyip kaçmayı mı planlıyorsun?”

“Tch!”

“Hahaha! O hâlde sana bir el atayım.”

Kadim Toprak Elemental’ı, Ainz merdivenlere doğru koşarken savunmasız sırtına bir yumruk indirdi. Devasa yumruğun yarattığı geri tepme Ainz’i uzağa savurdu.

“Hooo? Tek darbede ezilmediğine göre, neden bu kadar büyük laflar ettiğin anlaşılıyor. Gerçi direnişin eninde sonunda beyhudeydi.”

Ainz uzağa savrulsa da [Uç] büyüsüyle duruşunu korumayı başardı ve merdivenlerin önünde pozisyon aldı.

“Fakat kaçtığına bakılırsa, efendilerini bana bırakıp gideceğini varsayabilir miyim?”

“Böyle bir şey yapmam söz konusu bile olamaz.”

Ainz bir [İskelet Duvarı] daha oluşturdu.

“Yine mi o? Elemental’ime hasar vermeden kazanmayı nasıl umuyorsun? Aptalca bir planın var.”

Decem’in bıkkınlık dolu sesini duyan Ainz, duvarının arkasından küçümseyen bir ifadeyle karşılık verdi.

“Hahaha! Şu anda insanların bu ülkeye saldırdığını biliyorum. Hey, Elf Kralı, zamanın benim lehimde olduğunu düşünmüyor musun?”

“…Anlıyorum. Demek öyle. Ne kadar da zekice, değil mi? Ama bu anlamsız. Planın imkânsız.”

“Ne? İmkânsız mı dedin?”

“Evet. Yoksa insanlar gibi bir şeyin beni alt edebileceğini mi düşündün? Bu elemental’ı kontrol eden beni?”

Geçmişte bir melek çağıran adamdan duyduğum benzer sözler beni çileden çıkarmıştı ama Kadim Toprak Elemental’ı gerçekten de üst düzey bir varlık. …Teokrasi, Decem’in gücünü bilerek mi saldırıyor? Eğer öyleyse, onu yenecek bir yöntemleri var demektir. Gelgelelim, bu adam bu ihtimali aklının ucundan bile geçirmemiş gibi duruyor. Ya Teokrasi cahil ya da bu adam. Ama Teokrasi gerçekten Decem’in gücünü bilseydi, o zamanki o kişi buna en yüce melek der miydi?

Ainz’in sessizce düşündüğünü gören Decem, ne düşündüğünden emin olamasa da hepten bıkkın bir sesle konuştu.

“Biraz düşünseydin muhtemelen anlardın, değil mi? Gerçekten de sığ birisin. Neyse, elden bir şey gelmez belki de. Sonuçta sen bir namevtsin. Beyninin içi hava dolu.”

Bilemiyorum. Eğer Elflerle bir savaşa hazırsalar, Teokrasi kampında en az bu adamla aynı seviyede birinin olması mantıklı. Bu durumda zaman gerçekten de müttefikim değil. Ardı ardına savaşmaktan kaçınmak istiyorum ama…

Rakibinin enerjisinin ne kadarını tüketebilirdi?

Ainz bunu düşünürken bir [İskelet Duvarı] daha oluşturdu.

Daha önce Mare’ye bir [Mesaj] ile söylediği gibi, gerçekten kazanmak isteyen biri için teke tek dövüşmek aptalca bir şeydi, ancak bu sefer kaybetme tehlikesi hissetmediği sürece bunu yapmaya devam etmek zorundaydı. Bu savaşın ayrıca can sıkıcı bir faktörü daha vardı.

Eli kolu bağlı dövüşmek zorundaydı.

Ainz, Decem’in [Kusursuz Bilinemez]’i göremediği sonucuna varmıştı bile. Onu kullansa kolayca kazanabilirdi.

Ama bu bir seçenek değildi.

Neden mi?

Eğer [Kusursuz Bilinemez]’i kullanarak ezici bir üstünlük kurmaya başlasa en olası gelişme ne olurdu?

Veya, diyelim ki [Zaman Akma] gibi yüksek kademe bir büyü kullanıp güçlü bir rakip olduğunu belli etse ne olurdu?

Decem kazanamayacağını anladığında muhtemelen kaçardı. Neyse ki saldırılarını ikizlere yöneltmezdi—gerçi bundan emin olamazdı ama bu pek olası değildi. O adamın amacı Aura’yı—ve sonra da Mare’yi—yakalamaktı. Onlara ölümcül bir zarar vermeyeceğini düşünmek mantıklıydı.

Ainz, Decem’in buraya nasıl ışınlandığını öğrenmeden onun kaçmasına izin vermek istemiyordu. Aniden ortaya çıkmıştı, dolayısıyla muhtemelen aniden ortadan kaybolabilirdi de. Hayır—aslında en kötüsünü hayal etmeli ve tam da bunu yapma yeteneğine sahip olduğunu varsaymalıydı.

Eğer bu adamın kaçmasına izin verirse, bu sapık sonsuza dek Aura ve Mare’yi hedef almaya devam edebilirdi.

Bunun olmasına kesinlikle izin veremezdi.

Henüz emin olamadığı Decem’in gerçek gücüne bağlı olarak, ikizler tehlikeli bir uçurumun kenarında duruyor olabilirdi.

İşte bu yüzden onlara [Mesaj] ile söylediklerini uygulamaya koyuyordu.

—Decem’i burada kesinlikle öldürecek ve ona kaçma fırsatı tanımayacaktı.

Bu yüzden Ainz ikizlerden yardım istememişti.

Sayısal üstünlük, zaferi belirleyen ana etkenlerden biriydi. Ainz, gücünü bilmediği ve kendisinden sayıca üstün bir rakip grubuyla karşılaşacak olsa yapacağı ilk şey kaçmak olurdu. Decem’in de aynı şekilde davranacağını varsaymalıydı.

Onları alt etmek için bir fırsat yaratana dek, düşmanın içinde bulunduğu dezavantajlı durumu fark etmemesini sağlamak daha iyiydi. Bu yüzden ikizlerden yardım istemediği gibi, herhangi bir namevt de çağırmadı.

Yenilmesi hâlinde Decem’in ikizleri almasına izin verileceği yönündeki büyük yalanı da aynı amaca hizmet ediyordu.

Ainz, rakibinin eylemlerini kısıtlayarak onu savaş alanından ayrılmak istememeye yöneltti ve yavaş yavaş, istese bile ayrılamayacağı bir duruma soktu.

Su, su… neydi o yine? Evet, sankyuu-maliyet etkisi. Önemli olan, ona bundan yeterince biriktirtip biriktiremeyeceğim… Umarım durumu fark etmez… Sadece pek savaş tecrübesi olmaması için dua edeyim… En azından iradesini kırmalıyım.

[Çevirmen Notu: Ainz, İngilizcede “batık maliyet yanılgısı” anlamına gelen “sunk-cost fallacy” terimini hatırlamaya çalışırken, “sunk” kelimesini Japonca “teşekkür ederim” telaffuzu olan “sankyuu” ile karıştırmaktadır.]

♦ ♦ ♦

“「K-korkutucu.」”

Mare’nin kolyeden yansıyan titrek sesini duyan Aura hemen ona katıldı.

“「Evet. Korkutucu.」”

“「Ainz-sama bu kadar korkutucu olabiliyormuş demek.」”

Aura ve Mare, efendilerinin neden kasıtlı olarak bu şekilde dövüştüğünü iyi anlamışlardı.

Rakibinin gücünü ölçmek—bu muhtemelen amaçlarından biriydi ama tek amacı bu değildi.

Bir başka büyük hedefi daha vardı.

Rakibini, kaçmasını engellemek için bir bataklık gibi yavaşça aşağı çekiyor ve ardından öldürücü darbeyi indirmeyi planlıyordu.

Karşı tarafın HP’sini (can puanı) okuyamadığınız bir durumda ne zaman kaçmayı seçmek gerekir? Bu konuda çeşitli görüşler olsa da, saldırıların rakip üzerinde tamamen etkisiz olduğu durumlar hariç, bu an kendi HP’niz belirli bir eşiğin altına düştüğü zamandır.

Peki ya HP’leri büyük ölçüde aynı kalırken, yıpranan şey MP’leri (mana puanı) ise?

Ya o ana kadar MP’lerinin büyük bir kısmını zaten harcamışlarsa?

Ya sadece bir hamle daha yaparlarsa kazanabileceklerini hissediyorlarsa?

Doğru olanın bu olduğunu bilseler bile, kayıplarını kabullenip vazgeçmeye isteksiz olmak herkesin doğasında vardı. Bu yüzden herkes kendi acı tecrübelerinden ve başkalarından edindiği bilgilerden yola çıkarak kendi kurallarını oluştururdu.

Bu da demek oluyordu ki, bir kişinin savaş tecrübesi zayıf ve rakibi hakkındaki bilgisi neredeyse yok denecek kadar az olduğunda, kayıplarını kabullenip çekilmek için doğru anı seçmekte zorlanırdı.

Efendileri tam da bu noktayı görmüştü. Özellikle de rakip bir kral, kibirli ve kendi dengi bir güce sahip başkalarıyla savaşma konusunda deneyimsiz biri olduğundan, onu kolayca kayıplarını kabullenip kaçamayacağı bir noktaya itiyordu.

“「Tüm o utanç verici sözler blöftü. Ona canavar demek kaba bir davranış olsa da, konu zekâ savaşına gelince Ainz-sama gerçekten de bir canavar, değil mi…」”

Aura’nın vücudu hafifçe titredi.

“「Demiurge-san’ın neden onun kendisinden bile üstün biri olduğunu söylediği anlaşılıyor…」”

Mare de ona ayak uydurarak titredi.

“「Parşömenleri kullandığını adama kasıtlı olarak göstermesi de harika.」”

“「Hepsi kendi gücünü gizlemeye çalıştığı için.」”

Attığı bu kasıtlı adımlar karşısında korku hissetmekten kendilerini alamadılar. Aynı zamanda pek çok şey de öğreniyorlardı. İkisi de tepelerinde onun gibi birinin durmasının ne büyük bir lütuf olduğunu hissetti.

♦ ♦ ♦

Önceki duvar parçalandığı anda yenisi ortaya çıktı.

Decem, rakibinin boş yere zaman kazanmaya çalıştığını fark ederek duyduğu rahatsızlığı bir gülümsemenin ardına gizledi.

Bunu kaç kez tekrarladıklarını merak etti. Sıkıcı olduğu için saymamış olsa da, şimdiye kadar en az 20 kez olmuş olmalıydı.

Duvarlar tek bir darbeyle parçalanacak kadar zayıftı ama rakip, Behemoth’un darbelerinden kaçınmak için aynı anda birden fazlasını konuşlandırıyordu.

Ayak takımı kendine göre aklını kullanır… hayır, bu farklı. Belki de sadece bu kadar zayıf bir büyü kullanabildikleri için bu denli çaresiz olmaları gerektiğini söylemeliyim.

Ona ayak takımı demek muhtemelen yanlıştı ama o namevt, kesinlikle onun Behemoth’undan daha zayıftı. Decem’in bu dövüşte şimdiye kadar gördükleri, onun haklı olduğunu gösteriyordu.

Eğer o namevt, Behemoth’tan daha güçlü olsaydı, proaktif bir şekilde onlara saldırırdı. Ancak yaptığı tek şey, büyülerle Behemoth’a karşı savunma yapmak için elinden gelenin en iyisini yaparken bocalayıp durmaktı. Sanki asıl işi yapması için üçüncü bir tarafa güveniyor gibiydi. Elbette, Behemoth duvarlardan birini her kırdığında hasar alıyordu ama bu önemsizdi. Namevtin, tek başına bununla Behemoth’u alt edebileceğini düşünecek kadar aptal olması pek olası değildi.

Behemoth’a azar azar hasar verme girişimi muhtemelen daha sonra buraya gelmesini beklediği insanlara yardım etmeye yönelik bir hileydi… gerçekten gözlerimi yaşartıyor. Behemoth’un sandığından çok daha fazla HP’si (can puanı) var, biliyor musun? Önce senin MP’n (mana puanı) tükenmeyecek mi?

Bir duvar daha parçalandı ve arkasında bir sonrakini görebiliyordu.

Decem iç geçirdi.

Bu saçmalığa daha fazla devam etmek yorucu olacak. Belki de en başından beri amacı buydu. Yorucu geldiği için onları rahat bırakmamı sağlamak—onunla nasıl çabucak başa çıkarım?

O duvarlarla tek tek uğraşmanın akıllıca olmadığını zaten anlamıştı ama Behemoth’un maalesef özel bir yeteneği yoktu. Duvarları görmezden gelmek isteseydi tek çaresi etraflarından dolaşmaktı. Ancak bunu yapsa düşman yeni bir duvar daha örerdi.

Bu iş eninde sonunda bir kedi fare oyununa dönecekti.

Decem, kendisinden daha güçlü elementalleri kontrol edip onlara emir verebiliyordu. Normalde kişinin kendisinden güçlü olanları çağırması veya kontrol etmesi imkânsız olsa da Decem’in öğrendiği sınıflardan biri sayesinde bu kısıtlamayı göz ardı edebiliyordu. Ancak bunun bedeli, çağrılan varlık dövüşürken manasının kademeli olarak tükenecek olmasıydı.

Behemoth’u kullanırken konsantre olmak zorunda değildi, bu yüzden Decem aynı anda büyü de yapabilirdi. Yine de bunu yapmak, Behemoth’u aktif tutabileceği süreyi azaltacaktı.

Yapacak bir şey yok. Bir saldırı büyüsü mü kullansam? Behemoth ve ben… İkimizin saldırılarını karşılarken yeni duvarlar örmeye fırsatı olmamalı.

Decem, Onuncu Kademe büyü kullanabiliyordu.

Bu dünyadaki büyü kullanıcılarının tüm çabalarına rağmen asla ulaşamayacakları bir mertebe—yalnızca seçilmiş birkaç kişiye bahşedilmiş bir kademe.

Yine de, çağırma konusunda uzmanlaştığı için bu kademeyi ancak kıt kanaat kullanabiliyordu. Kesinlikle bu alanda iyi değildi, ancak o namevt gibi bir şeyle başa çıkmaya yetmesi gerekirdi. Fakat—değerli manasını bu şekilde kullanmak doğru muydu? Tereddüt etti, manasını Behemoth için saklaması gerekip gerekmediğini düşündü.

Bir şekilde o namevtin, insanların bana hiçbir şey yapamayacağını anlamasını sağlamalıyım. Bu muhtemelen onun zaman kazanma çabalarına bir son verir…

Bunu zaten söylemişti ama karşı tarafın ona inandığı pek söylenemezdi.

Hayır, kendisi bile onlara inanmamanın ne kadar doğal olduğunu anlayabiliyordu.

İnsan düşmanının sözlerine kolay kolay inanmazdı, ancak Decem de yalan söylemiyordu. Şimdiye kadar kimse Behemoth’u yenememişti, kadim ejderhalar bile ona rakip olamamıştı. Bedenlerini güçlendirmek için İkinci Kademe büyü kullanmalarına rağmen sonunda Behemoth tarafından paramparça edilmişlerdi.

Decem’in kendisi bile Behemoth’u karşısına alsa kaçınılmaz olarak ölürdü.

Behemoth’u yenebilecek tek kişi muhtemelen babasıydı ama o da artık hayatta değildi. Bu da geriye bunu yapabilecek kimsenin kalmadığı anlamına geliyordu.

Muhtemelen manamı tüketirsem kazanabileceğini düşünüyor ama bu da yanlış…

O namevt muhtemelen manası tükenmiş bir büyü kullanıcısını kolayca alt edebileceğini hesaplıyordu. Bu, muhtemelen bir büyü kullanıcısı olarak kendi tecrübelerinden yola çıkarak yaptığı bir tahmindi.

Decem, mantığının bir kısmının doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Çağırma konusunda uzmanlaşmış Decem gibi biri tüm manasını tüketir ve Behemoth’u artık kullanamaz hale gelirse, savaş gücü büyük ölçüde düşerdi. Ancak bu, kendisinin zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Druidilerin zirvesinde yer alan biri olarak bedeni, çoğu canlıdan daha güçlüydü.

Kırılgan insan bedeni, tek bir yumruğuyla ikiye ayrılırdı. Zırh giyen birine tekme atsa, darbenin etkisiyle içerideki yumuşak eti lapaya çevirirken zırhın üzerinde bir ayak izi bırakırdı.

Sadece bedensel gücüyle binlerce, hatta on binlerce kişilik bir insan ordusunu yok edebileceğinden emindi.

Yine de, manasını tüketmenin doğru olup olmadığı sorulsa bundan o kadar da emin olamazdı.

Şimdiye kadar savaşlarının çoğunu Behemoth’a emanet ettiği için bu konuda biraz huzursuzdu. Birkaç bin askeri öldürmek, yumruklarını da binlerce kez savurması gerekeceği anlamına geliyordu. Denemeden dayanıklılığının yetip yetmeyeceğini bilemezdi ve hepsinden önemlisi—

Bizzat dövüşmek—bu bedeni insan kanıyla kirletmek gibi barbarca bir eylemde bulunmak düşünülemez.

Bir element kullanıcısı olarak doğasıyla gurur duyan biri için, rakibine şahsen silah savurmak vahşetten başka bir şey değildi. Bu tür bir savaştan ne pahasına olursa olsun kaçınmak istiyordu.

O halde ne yapmalıydı?

Çoktan epey mana tükettim. Hâlâ dövüşebilirim ama… bu, Behemoth’u kullanarak bunu uzun süre yapabileceğim anlamına gelmiyor. Torunları büyüyle bağlı tutarken insanları da öldürmem gerekecek. Bunu hesaba katınca, mana konusunda gerçekten de hareket edecek pek alanım kalmıyor.

O namevte daha fazla mana harcayamazdı.

Onu görmezden gelip torunlarla birlikte gitsem mi? Ama muhtemelen yeniden çağrılacaktır…

O zaman yine benzer bir dövüşten geçmek zorunda kalacaklardı.

Bu işi hiç de bu şekilde yapmak istemiyordu.

Kimin daha güçlü olduğunu göstererek iradelerini kırmak istiyordu. Buradaki savaşı kazanıp onlardan üstün olduğunu zihinlerine kazımak istiyordu.

Bunu yapmazsa o ikisi ona isyan etmeye devam edecekti.

Bu yüzden o namevt tamamen yok edilmeliydi.

Dönüp dolaşıp aynı yere geliyoruz ama onu nasıl ortadan kaldıracağım?

Şimdiye kadarki tüm rakipleri, Behemoth’un tek bir yumruğuyla kırılan çıtkırıldım dallardan farksızdı. Zaman kazanmaya çalışarak oraya buraya koşturan bir rakibi kovalamak zorunda kalacağı bir savaşı hiç hayal etmemişti.

Hnnn—bu iyi bir tecrübe oldu. Bir dahaki sefere o kaçışan solucanları da öldürerek alıştırma yapmalıyım. Önce şu işi halletmeliyim—şunu.

Decem, Behemoth’un yolunda duran duvara ters ters baktı. Ya da daha doğrusu, duvarın arkasındaki namevte dik dik bakıyordu.

Düşündüğüm gibi, başka yolu yok. Yüklü miktarda mana kullanmam gerekse bile onu çabucak öldürmeliyim. Benim gibi bir element kullanıcısının saldırı büyüsü kullanmak zorunda kalması son derece, evet, son derece zarafetten uzak ama… yapacak bir şey yok. Fiziksel olarak dövüşmek istemiyorum, o yüzden şimdilik buna katlanalım.

Buna karar verdikten sonra Decem bir büyü seçip etkinleştirdi.

[Işıltılı Patlama].

Yedinci Kademe büyü, güneş misali ortaya çıkan bir ısı ve ışık patlamasına neden oldu. Kemikten yapılmış duvar, beyaz ışık yarımküresi ona dokunduğu anda havaya uçtu, ancak arkasindeki duvarlar hasarsız bir şekilde ayakta kaldı.

Anlıyorum, demek geniş alan etkili bir büyü bile iç duvarları yaramıyor.

Tüm duvarların tek seferde halledilmesi onun için daha iyi olurdu, ancak özelliklerinden birini öğrenmiş olmak da yeterliydi. Bir dahaki sefere bu bilgiyi göz önünde bulundurarak farklı bir büyü seçmesi gerekecekti.

Geniş alan etkili büyüler bile kendi içlerinde farklılık gösterirdi; kimisi dağılır, kimisi patlarken diğerleri merkezden dışa doğru yayılırdı.

Behemoth’un devasa taş sağ yumruğu bir duvarı daha parçalayıp geçti ve duraksamadan, sol yumruğu da son duvarı yıktı. Nihayet, telaşlanmış görünen namevtin görüntüsünü yakaladı.

Şimdi bir duvar daha yaratacak, değil mi?

O hâlde yapması gereken tek şey, artık elindeki bu bilgiye dayanarak daha uygun bir büyü yapmaktı.

Fakat ardından yaşananlar beklenmedikti.

Namevt, Behemoth’la arasına biraz mesafe koymak için uzaklaşmaya başladı ve cübbesinin altından bir eşya çıkardı. Bu, muhtemelen başka bir parşömendi.

Elfler parşömen yapmak için özel bir ağacın kabuğunu kullanırdı ve üzerine yalnızca üçüncü kademeye kadar druidi büyüleri işleyebilirlerdi. O namevtin büyüsü druidi değildi, bu yüzden Decem, farklı bir büyü sistemine ait parşömenlerin muhtemelen böyle göründüğünü düşündü.

Düşük kademeli bir büyü mü? Benimle alay mı ediyor? Sadece bununla savunma yapabileceğini mi sanıyor? …Yoksa kullandığı parşömenler daha yüksek kademeli büyüler mi içeriyor? …Ama bunları ne zaman elde etti ki? Özel bir tür çağrı mı?

Namevt parşömeni yakarak içindeki büyüyü etkinleştirdi.

“Ne!?”

Namevt merkezde olacak şekilde yoğun bir sis yayılarak Decem’in tüm görüş alanını kapladı ve mesafeyi birkaç metreye düşürdü. Sis o kadar sütsü ve yoğundu ki, en fazla beş metre kadar ilerisini görebiliyordu.

Rakibinden gelen bir başka sinir bozucu büyü daha.

Bir saldırı büyüsü yapmak üzereydi ama net bir görüş hattı olmadıkça etkili olmazdı. Aynı durum alan etkili büyüler için de geçerliydi. O namevt parşömeni yürürken kullanmıştı, yani şu anda hareket ediyor olmalıydı. Onu en son gördüğü noktaya saldırsaydı bile hedefin menzil dışında kalmış olması muhtemeldi.

Decem, Behemoth’a namevti aramasını emretti ancak yaratığın hareketlerinin ağırlaştığını fark etti.

Behemoth’un duyuları gözlerine bağlıydı, bu yüzden sis nedeniyle düşmanı bulamıyordu.

Madem öyle, diye düşündü Decem. Dördüncü Kademe büyü olan [Tremor Sense] (Titreşim Hissi) büyüsünü yaptı.

Bu büyü, en ufak titreşimleri bile hissetmesini sağlayarak rakibinin konumunu bulmasına olanak tanıyordu. Karada daha etkiliydi ama bir zeminde de işe yaramalıydı. Fakat—

—Ne? Çevrede hiçbir yerde yok, öyle mi?

[Titreşim Algılama], sisten dolayı göremediği iki torununun hâlâ burada olduğunu söylüyordu. Titreşimler muhtemelen onların duruşlarını değiştirmesinden kaynaklanıyordu. Namevtin onları geride bırakıp ışınlanarak kaçtığını düşünmek zordu. Çağrının iptal edildiğine inanmak ise daha da zordu. O zaman ne olmuştu? Decem çok geçmeden sebebini anladı.

Zemine dokunmuyor! Havada süzülüyor!

Bunu fark etmemişti çünkü düşman daha önce kaçmaya çalışırken sadece bacaklarını kullanmıştı fakat bir şekilde havada süzülüyor olmalıydı.

[Titreşim Algılama], zeminden gelen en ufak titreşimleri dahi algılayabiliyordu ancak menzili havayı kapsamıyordu.

Bu namevt, onun sinirlerini bozma konusunda mükemmel bir iş çıkarıyordu.

“Böyle zaman kazanma çabaları anlamsız! Seni sinir bozucu ayak takımı!”

Bu durum gerçekten nahoş bir hal almaya başlamıştı. Belki de insanları çağırıp hepsini birlikte ortadan kaldırmalıydı; muhtemelen bu şekilde daha çabuk biterdi.

Bu zavallı! Eğer dışarıda dövüşüyor olsaydık şimdiye çoktan ölmüştü!

Çocukları ve o namevti dışarı sürükleyecek bir yolu o an için bulamıyordu. Duvarı havaya uçurup onları dışarı itebilirdi ancak bunun beklediği gibi sonuçlanacağından şüpheliydi.

Decem, amaçsızca sendelemekte olan Behemoth’a emir vererek onu kendi yanına konuşlandırdı.

Sisin içindeki hareketlerinden emin olamasa da namevtin onu hedef alıyor olması muhtemeldi. Tek bir darbeyle ölmeyeceği için bu endişelenmesi gereken bir durum değildi, fakat kanının böylesine aşağılık bir varlık tarafından tekrar dökülmesini de istemiyordu.

Düşmanın hareketlerini sezmeye çalışırken zaman yavaşça akıyordu. Aslında çok zaman geçmemişti ama manasının giderek azaldığı hissi, zamanın normalden daha yavaş aktığı izlenimini veriyordu.

—Daha fazla zaman kaybedemem!

Sisi basitçe dağıtıp atacaktı. Decem uzun zamandır kullanmadığı büyüleri hatırlamaya çalıştı. Bu noktaya kadar Behemoth tüm düşmanlarını biçip geçtiğinden, öğrendiğinden beri kullanmadığı pek çok büyü vardı. Bu sisi dağıtabilecek en az bir büyü biliyordu.

Dokuzuncu Kademe bir büyü seçti: [Fırtına].

Ortaya çıkan fırtına, sisi bir anda temizledi. Ancak beraberinde getirdiği şiddetli yağmur, görüşü tekrar engelledi. Dönerek esen rüzgârlar o kadar şiddetliydi ki Decem bile yerinde kalabilmek için bütün gücüyle çabalamak zorundaydı. Bu şartlar altında hareket etmek son derece güçtü.

Beklendiği gibi, hızı düşecek olsa da yalnızca devasa cüssesiyle Behemoth bu azgın rüzgârlara dayanıp hareket edebiliyordu.

O da bu fırtınanın ortasında hareket edemiyor olmalı.

Bu sağanağın içinde hiçbir şey görünmüyordu, Behemoth bile o namevti bulamıyordu. Fakat Decem için durum farklıydı. [Titreşim Algılama], yere düşen sayısız yağmur damlasının yarattığı titreşimi algıladığından, bir varlık etrafta yürüse bile adımlarını ayırt edemezdi. Aksine, yağmur damlalarından kaynaklanan titreşimlerin daha zayıf olduğu noktaları sezebiliyordu. Odanın zihninde oluşturduğu düz topografya görüntüsünde, yağmurun engellendiği bu türden iki nokta buldu. Biri torunlarının durduğu yerdi, diğeri ise doğal olarak namevtin bulunduğu konumdu.

—Hareket mi ediyor?

Bu, insanın önünü bile göremediği şiddetli bir yağmurdu. Devasa cüssesinin sağladığı tüm güce rağmen Behemoth bile bu azgın rüzgârların içinde zar zor hareket ediyordu.

Öyleyse o namevt bu fırtınanın içinde nasıl hareket ediyordu? Uçmaya çalışsa bile rüzgâra kapılması gerekirdi.

Decem’in kafa karışıklığı yalnızca bir an sürdü. [Fırtına]’yı derhal dağıttı.

Büyüden doğan yağmur ve rüzgâr sanki hiç var olmamış gibi ortadan kayboldu ama ıslak zemin ve sırılsıklam kıyafetleri, yaşananların bir yanılsama olmadığını kanıtlıyordu.

Decem, yüzüne yapışan ıslak saçları kenara ittiğinde, kendisiyle namevtin konumu arasında dikilen bir duvar gördü. Namevt bunu muhtemelen büyü dağıtıldığı anda inşa etmişti.

“Kes artık, seni alçak!!” diye bağırdı Decem öfkeyle. “Adil dövüşmekten bahseden kimdi?! Birbiri ardına duvarların arkasına saklanmak! Bu ne korkaklık!!”

“—Bir savaşta taktik kullanmak normal değil midir? Lütfen bana bu kadar bariz şeyler sorma. Benim de cevaplamanı istediğim birkaç sorum var.”

Namevt, duvarın ardından konuşuyordu.

Saniye saniye eriyen manasını düşününce onu görmezden gelmesi gerekirdi ama merakı kabarmıştı. O namevtin sözleri, arkasındaki o ikizlerin —ve dolayısıyla ebeveynlerinin— fikirlerini barındırıyor olmalıydı. Dinlemeliydi.

“…Neymiş onlar?”

“İnsanları kendi hâllerine bırakmakta bir sakınca görmüyor musun? Biz burada dövüşmeye başlayalı epey zaman oldu. Aşağıdaki Elfler şu an katlediliyor olabilir, biliyorsun değil mi?”

Beklenmedik bir soru karşısında afallasa da dürüstçe cevap vermeye karar verdi.

Bir anlığına Behemoth’un savaş formunu iptal etmeyi düşündü ama sonrasında onu tekrar mevcut formuna döndürmek zaman alacaktı. Karşısındaki o aşağılık namevtti. Bir konuşmanın ortasında olsalar bile, bir fırsatını bulduğu anda saldıracağından şüphesi yoktu. Tek bir darbe ölümcül olmaktan uzak olsa da, doğrudan darbe almaktan kaçınmak istiyordu. Bu yüzden Decem, manasını tüketmeye devam edecek olmasına rağmen Behemoth’u savaş formunda tutmaya karar verdi.

“Belli bir açıdan bakıldığında, o ikisi gibi ileriki nesillerde kanlarını uyandırma ihtimalleri göz önüne alındığında onları kurtarmak daha iyi olabilir, ama başka yerlerde de Elfler var. Ayrıca, kendi başlarına kaçabilenlerden daha çok beklentim var. Özetle, insanlar gibi bir şey tarafından öldürülecek kadar zayıf olanları kurtarmaya gerek yok.”

“O hâlde sıradaki soruya geçelim. Elflerin gizli bir hazinesi olduğunu duydum?”

“Elflerin gizli bir hazinesi mi? Benden mi bahsediyorlar? Yoksa buradaki şu şeyden mi?”

“… ‘Şu şey’ derken, Kadim Toprak Elementalı’nı mı kastediyorsun?”

“Kadim Toprak Elementalı mı?”

“Bunca şey arasında dikkatini çeken bu mu oldu? Çağırdığın şey bir Kadim Toprak Elementalı, değil mi? Yoksa farklı bir tür mü… farklı bir isme sahip bir elemental mi? Siz ona başka bir isimle mi hitap ediyorsunuz?”

O aşağılık solucan cehalet içinde ölse de olurdu fakat Behemoth’u basit bir toprak elementalı ya da benzer bir türden bir şey sanması Decem’i rahatsız etmişti. Torunlarını da doğru bir şekilde eğitmesi gerektiğini düşünerek, düşmanın bu yanlış anlaşılmasını burada düzeltmesi gerektiğine karar verdi.

“O, Behemoth. Diyar’ın Elemental Muhafızı, Behemoth.”

“Behemoth mu? Demek yanlış duymamışım… Diyar’ın Elemental Muhafızı mı? Kıtanın Yüce Büyülü Canavarı değil mi? Raid boss? Benim bildiğim Behemoth çok daha farklı görünüyordu… Ona bu ismi ilk kim verdi? Sen mi?”

“Başkası, ama—”

“—O hâlde kim?”

Sorgulayıcı ton biraz zorlayıcıydı. Neden bunca şey arasında bununla ilgileniyordu? Bu Kıtanın Yüce Büyülü Canavarı da neydi? Gerçi raid boss (bir partinin yenmesini gerektiren güçlü bir düşman) terimini duymuş gibiydi… Bu herif —daha doğrusu torunları— belki de onun bile bilmediği bazı şeyler biliyordu. Artık namevtin sorularını cevaplamamak daha iyi olacaktı.

“…Cevap vermemi istiyorsan o duvarı indirmeye ne dersin? Birbirimizin yüzünü bile göremeden konuşmak kabalık değil mi?”

“O hâlde cevap vermesen de olur. O soruyu sadece entelektüel meraktan sormuştum.”

Bu bilgiyi isteyen namevt miydi, yoksa bir şekilde bazı bilgilere ulaşıp daha fazlasını öğrenmek isteyen torunları mı? Yağmurdan sırılsıklam olmuş iki çocuğun ifadesi o kadar boştu ki Decem yüzlerinden hiçbir şey okuyamıyordu.

“Ve bir soru daha—”

“Bu kadar yeter. Seninle konuşmaya devam etmem için artık bir sebep kalmadı.”

Endişelenen Decem, bakışlarını ikizlere yöneltip sertleştirdi. Sorular beklediğinden tamamen farklıydı ve daha fazla mana harcayamazdı. Artık konuşmaya gerek yoktu.

“Konuşmamız burada sona ermiştir.”

Aniden, duvar ortadan kayboldu.

Tam ikizler üzerinde [Yeşil Zincir] kullanmak üzereyken bu beklenmedik gelişme karşısında donakaldı. Bir anlığına kimi hedef alması gerektiği konusunda tereddüt etti.

“—Bu muhtemelen senin limitin olmalı. Her hâlükârda, en azından manan epey azalmış olmalı.”

“…Ne?”

Decem, namevtin son derece soğuk sesiyle afalladı.

Ondan nasıl tam bir sükûnet hissedebiliyordu?

Zaman kazanmaktan başka bir şey yapamayan beceriksiz bir namevt—

Behemoth’a onu ezerek püre haline getirmesini emretmeliydi—

Decem bakışlarını namevtin arkasındaki merdivenlere çevirdi. Belki de bu tavrının sebebinin, insanların gelişini bekleyerek zaman kazanma hedefine ulaşması olduğunu düşündü ama merdivenlerden çıkan kimseyi göremedi. Dinlemeye odaklansa bile herhangi bir insan adım sesi —veya başka bir adım sesi— duyamıyordu.

Az önceki hareketlerini namevtin nasıl yorumladığını bilmiyordu ama namevt tekrar konuşmaya başladı.

“Mananın neredeyse tükenmiş olması gerektiğini söyledim. Ka—Behemoth’u daha ne kadar idare edebilirsin? Sanırım en azından birkaç dakika daha.”

“Ha, demek mesele bu. Manam olmadan beni yenebileceğini sandın. Elbette, başlangıçta yumruğundan kaçamadım ama bunun sebebi aniden çağrılmış olman. Ortaya çıkacağını bilseydim kolayca kaçabilirdim.”

“—Biliyorum.”

Ses, önceki gibi soğuktu. Decem farkında olmadan yutkundu.

Neden böyle davranıyor?

Tuhaf.

Neden böylesine zayıf bir namevt tarafından baskı altına alınıyordu ki?

O ki damarlarında geçmişte dünyaya hükmetmiş olanın kanı dolaşıyordu.

O ki mevcut en güçlü Elf olarak Elflerin zirvesinde duruyordu.

Decem dişlerini sıktı ve kalbinde kabaran utanç verici duyguları bastırdı.

“Şimdi anladım!” diye gürledi. “Yumruğunla bana kan kaybettirdin diye fiziksel yakın dövüşte kazanabileceğini sanıyorsun. O yumruk bana neredeyse hiç hasar vermedi, bilesin!”

“Bunu da biliyorum.”

Öfke dolu haykırışına karşılık namevtin sakin cevabını alınca, Decem kelimelere dökülemeyecek bir huzursuzluk hissetti.

Belki de o—

Sadece bir anlığına, zihninden imkânsız bir düşünce geçti.

O hâlde neden?

Neden böyle dövüşüyordu?

Bu bir blöftü.

Düşman, sakin davranarak onu aldatmaya çalışıyordu.

Başka bir açıklaması olamazdı.

“Behemoth!” Bunun öfkeli bir bağırış mı yoksa korku dolu bir çığlık mı olduğundan emin değildi. “—Ez onu!!”

“O hâlde başlayalım.”

Decem, bir sonraki an namevtin sakinliğinin nedenini anladı.

“[Üçlü Tam Güçlendirilmiş Büyü – Kakofonik Patlama]—Serbest Bırak.”

Önce bir ses dalgası patlaması oldu, ardından bir çift melek kanadı belirdi.

Decem ile namevt arasında duran Behemoth’a şok dalgalarından oluşan bir fırtına çarptı ve önceki sağanağa rakip bir ışık yağmuru vücudunu delik deşik etti. Diyar’ın Elemental Muhafızı’nın canı saniyeler içinde eriyip gidiyordu. Canlı bir varlık gibi kanamıyor ya da uzuvlarını kaybetmiyordu ama efendisi olarak Decem, Behemoth’un can çekiştiğini biliyordu.

Kafa karışıklığı.

Tam bir kafa karışıklığı.

Behemoth en yüce elementaldi. Kimse ona denk olamazdı. Bugüne kadarki dövüşlerinde hasar almış olsa da bunlar, devasa canı düşünüldüğünde birkaç sıyrıktan öteye geçmemişti.

Ve o—

Böyle—

Canı bir kez bile bu şekilde ölümün eşiğine gelmemişti.

“O-olamaz…”

“Pekâlâ. Zayıflığını tetiklememe rağmen altı vuruşun bile onu devirmeye yetmesini beklemiyordum. Saldırı büyülerinde daha uzman olsaydım farklı mı olurdu?”

Tıpkı daha önceki gibi, Decem namevtin sakin sesinde tek bir duygu kırıntısı bile hissedemiyordu. Sanki önceki namevtten tamamen farklı biriydi.

N-neler oluyor böyle?

Kalbinde kabaran kafa karışıklığı bir anlığına yatıştı ve yerini tüm bedenini saran bir korkuya bıraktı.

Az önceki o anlık düşünce şimdi daha da büyümüştü.

Belki de bu namevtin ondan daha güçlü olduğu düşüncesi.

“Hayır! Behemoth! Koru—”

Beni—Behemoth, onun düşüncelerini sezerek Decem’i namevtin görüş açısından kapatmak için hareketlendi ve sağ yumruğunu düşmanın üzerine indirdi.

“Başardım!! —Nn? Ne!?”

Behemoth sol eliyle bir yumruk daha savurdu, bu da namevtin tek vuruşta ölmediği anlamına geliyordu.

İki darbeyi de doğrudan almasına rağmen namevtin hâlâ cüretkârca karşı tarafta durduğunu gördü.

Ezilmemişti.

Şimdiye kadar her düşmanı ezmiş olmasına rağmen, o namevt sanki hiçbir şey olmamış gibi orada duruyordu.

“[Üçlü Tam Güçlendirilmiş Büyü – Kakofonik Patlama].”

Decem’in gözleri önünde Behemoth—yenilmez yüce elemental— büyük bir toprak yığınına dönüştü.

Büyük bir — hissine kapıldı.

| ||

|| |_

—o anda.

İçindeki bir şey iz bırakmadan yok olmuş, arkasında kocaman bir boşluk bırakmıştı.

“Demek aşırıya kaçmış… ama elinde kozların olabileceğini düşünürsek, yanlış bir seçim yaptığımı sanmıyorum. Ne dersin?”

“—Hiyeee!”

İmkânsız.

Mutlak yenilmez elemental, onun gölgesi. Behemoth’un kaybetmesi imkânsızdı.

Ama şu an önünde durmadığı bir gerçekti.

Öyleyse ne yapmalıydı?

Nasıl bir eylemde bulunmalıydı?

Karşısındaki bu namevt de kimdi—.

“Bu kadar korkmana gerek yok—[Hakikat Çizgisi].”

Bir acı seline kapıldı.

Bugüne dek hiç yaşamadığı türden bir acı.

“AA, AAAaaaa.” Aşağı baktığında yağmurdan ıslanmış giysilerinin şimdi kırmızıya boyandığını gördü.

“Acıyor, acıyooor!!”

Acıyor.

Kafasının içinde yankılanan tek şey buydu.

“Bu hissi çok iyi anlıyorum. Bu bedene sahip olmasaydım, daha önceki vuruşlardan sadece biriyle bile histeri krizi geçirirdim. Pekâlâ, bir teklifim var. Teslim olun. Eğer bunu yaparsanız size daha fazla acı çektirmeyeceğim ve sonrasında güvenliğinizi garanti edeceğim.”

“Ah, ah, Aah, acı… g-gerçekten mi?”

Acıdan gözleri dolan Decem, bu soruyu iki torununa yöneltti.

İkili bir anlığına şaşkın göründü ve sonra kız torunu “evet, gerçekten” diye cevap verdi.

“Şimdi efendilerimden de izin aldık. Ekipmanlarınızı çıkarmaya başlayın. Korkmayın. İçlerinde tehlikeli bir şey olup olmadığını kontrol ettikten sonra geri vereceğim. Gerçekten. Hiç yalan söylemiyorum. Efendilerimin adlarına yemin ederim. Bana güvenin.”

Namevt, samimi ve nazik bir sesle konuştu. Decem ona inanmak istedi.

Acıyor.

[Shorea Robusta’nın Merhameti] yarayı yavaşça iyileştiriyordu ancak o derin, çok derin yaranın acısını dindirmiyordu.

Sadece bir anlığına, eğer bu acıdan kurtulacaksa teslim olmayı düşündü. Ama—hâlâ biraz gururu kalmıştı.

Bu ülkeyi uzun süre kral olarak yönetmiş biri olarak, torunları bile olsalar kendisinden çok daha genç insanlara hayatı için yalvarmakta isteksizdi.

Acıyor.

Hiç manası kalmamıştı. Hayır, biraz vardı ama kalan miktarla bu namevte karşı kazanabileceğini düşünmüyordu.

Bu işi yakın dövüşte bitirmeye çalışmalı mıydı?

Hayır, her şeyden önce, şu an kendine güveni yoktu. Namevtin önceki kadar güçlü büyülerinden birkaç tane daha yerse muhtemelen ilk ölen o olurdu.

Acıyor.

Decem bakışlarını namevtin arkasına—merdivenlere—çevirdi.

Kimse yok.

Bu durumda—.

Kaçmalıydı. Yapabileceği tek şey buydu.

Acıyor.

Yine de Decem koşmaya başladı.

Arkada bıraktığı kan, azalan canının bir işaretiydi.

Ölüm korkusu kalbinde kabardı. Korkuya direnen büyülü eşyalar kuşanmış olsa da bu, içinden doğanı yok edemiyordu.

İşte bu yüzden—korkusu tarafından ileri itildiği için—vücudu zihninin ondan talep ettiğini harfiyen yerine getirdi. Zemini şimdiye dek hiç ulaşmadığı bir hızla tepti.

Hızlandıkça çevresindeki görüntü bulanıklaştı ve namevtle arasındaki mesafeyi anında kapattı.

“Dur! Yoksa seni öldürürüm!”

Namevtin uyarısını görmezden gelerek yanından geçti, bir dil şaklatması ve ardından yapılan bir büyü duydu.

“[Zaman Akma].”

Büyüden daha fazla acı bekliyordu ama hiçbir şey hissetmedi. Hayır, belki de hissetmişti. Belki de derin yarasının acısı koştuğu için o kadar kötüleşmişti ki, başka bir acı kaynağı olsa bile onu fark edemiyordu.

Bu yüzden—Decem koşmaya devam etti. Merdivenler çok yakındı.

Göğsündeki acı şaşırtıcı derecede güçlüydü ama bacaklarında hiç tereddüt yoktu.

“Aura!”

Namevt başka bir büyü yapmış gibiydi ama bu büyü de onu etkilemedi.

O zaman tek yapması gereken koşmaktı.

Merdivenlere ulaştı—ve ayaklarının altındaki zemin patladı. Hem de üç kez.

Vücudu bir anlığına havada uçtu ama vücudundan son damlasına kadar güç çekerek duruşunu korumayı başardı ve hızını bir nebze olsun azaltmadan kaçmaya devam etti. Bacaklarında pek acı hissetmiyordu. Daha doğrusu, göğsündeki acı ve hissettiği ezici korku nedeniyle hiçbir şey hissedemiyordu.

Arkasından namevtin bir şeyler söylediğini duyar gibi oldu ama onu dinleyecek sükûnete sahip değildi.

Decem merdivenlerden uçarcasına koştu.

Arkasından kimsenin kovaladığını duymuyordu. Gerginliği bir nebze olsun azaldığı anda, bacaklarına şiddetli bir acı saplandı.

Decem içgüdüsel olarak neredeyse çığlık atacaktı ama panikle bastırdı. Şu anda yüksek ses çıkarmak son derece kötü olurdu.

Bacaklarına baktığında, muhtemelen önceki patlama yüzünden paramparça olduklarını gördü.

Yaraları fark etmek, acısını daha da güçlendirdi.

Decem koştuğu yola dönüp baktı ve kaçışının yarattığı kan izini gördü. İz sürmede iyi olmasalar bile, muhtemelen onu çok kolay bir şekilde takip edebilirlerdi.

Acıyor.

Artık koşmak istemiyordu.

Ama koşmazsa, onu daha fazla acının beklediğinden emindi.

Ve hepsinden öte—ölmek istemiyordu.

Zihni bu tek inançla dolu olan Decem, acıya katlandı ve bacaklarını hareket etmeye zorladı.

Neden böyle bir şey yapmak zorundayım? Torunlarım beni neden dinlemiyor?!

Hiç anlayamıyordu.

Neden Elf ırkının iyiliği için iş birliği yapmıyorlardı?

Lanet olsun!

Kalbinin içinde sessizce bağırarak—çünkü sesiyle yerini belli etmekten korkuyordu—Decem, koşarken gözyaşlarını silerek küfürler savurdu.

♦ ♦ ♦

Ainz, takınabildiği en nazik ses tonuyla Decem’e teslim olmasını söyledi. Belki de o garip ışınlanma tekniğini artık kullanamadığı için ya da Ainz’in onu köşeye sıkıştırarak düşüncelerini belirli bir yola yönlendirme girişiminde başarılı olduğu için, teklifini kabul edecek gibi görünüyordu.

Sonunda, Ainz içinden küçümseyerek gülümsedi.

Elbette bu teklif tamamen yalandı. Elf Kralı’nın güvenliğini garanti etmek gibi bir niyeti yoktu. Ekipmanlarını çıkardığı anda işi bitirilecekti.

İradesi kırılmışken muhtemelen artık ikizleri hedef almazdı ama Ölüm daha kesin bir yoldu.

Ancak bir sonraki anda Decem’in gözlerinde yanan bir ateş hissetti.

“Nn?”

Decem aniden depara kalktı. Hem de dosdoğru Ainz’e doğru.

“Tch! Yakın dövüş mü!? Bu durumda—hiç sorun değil!”

Ainz yüzündeki gülümsemeyi gizledi ve bunun yerine şaşkınlık ve korku dolu bir ses takındı.

Bir Arkan-türü büyü kullanıcısı olarak Ainz, yakın mesafede dövüşmekten nefret ederdi, bu yüzden rakibin onun zayıf noktasının üzerine bastığı söylenebilirdi. Ancak herifin hâlâ dövüşmek istemesi Ainz için memnuniyet verici bir durumdu. Artık biraz HP’si karşılığında Decem’i kesin olarak öldürebilecekti. Fakat bir sonraki an yaşananlar Ainz’i o kadar şaşırttı ki, ifade oluşturamayan yüzü bile şaşırmış gibiydi.

Decem’in rotası Ainz’den biraz sapmıştı ve hızını azaltmaya da niyeti yok gibiydi.

Ainz, tahminlerinin yanlış olduğunu hemen anladı.

—Lanet olsun! Kaçmaya çalışıyor!

Bu, Decem hakkındaki görüşlerini bir seviye artırdı—ya da belki de değil, ama en azından biraz yükseltti. Ainz için en zahmetli senaryo, düşmanın tüm gücüyle kaçmasıydı. Ainz de böyle bir durumda, işler bu noktaya gelmeden çok daha önce olsa da Decem’in yaptığının aynısını yapardı.

İşte bunu anladığı için Ainz, rakibin geldiği gibi büyüsel yollarla kaçmasını önlemek adına pek çok karşı önlem almıştı. Ancak fiziksel yollarla kaçmasına karşı pek hazırlık yapmamıştı. Hazırlanmak için yeterli zaman olmamış ve gerçek gücünü gizlemeye çalışırken bu karşı önlemleri uygulamak zor olmuştu.

“Dur! Yoksa seni öldürürüm!”

Diye bir uyarıda bulundu ama herifin durmasını pek beklemiyordu. Ayrıca, koşmayı bıraksa bile onu öldürmeyecek değildi. Ainz hemen oynayacağı bir sonraki kartı düşünmeye başladı.

Yaratacağı herhangi bir duvarın üzerinden atlayabilirdi. Duvarlar aksine, herifin kaçışını görmesini engelleyerek onunla başa çıkmayı daha da zorlaştırırdı.

Psişik büyü bu işi tek darbede bitirebilirdi ama 70. seviyenin üzerinde olduğu tahmin edilen Decem üzerinde işe yarayıp yaramayacağı şüpheliydi. YGGDRASIL’de Zihin Kontrolü’ne direnen yetenek veya eşyaları elde etmek çok kolaydı. Her tür Zihin Kontrolü büyüsüne karşı hazırlanmak zordu ama muhtemelen en azından bazılarına karşı önlemleri vardı.

Jircniv’in Zihin Kontrolü’nden etkilenmeye karşı bir büyülü eşyası vardı, bu yüzden Decem’in hiç önlemi olmadığını düşünmek aptallık olurdu. Şahsen, herifi anında ölüm büyüsüyle öldürmek istiyordu ama [Shorea Robusta’nın Merhameti] tarafından korunduğu düşünüldüğünde bu anlamsızdı.

Sonuç olarak, nihayet [Zaman Akma]’yı seçti. Eğer buna karşı önlemleri varsa buna da karşı konulabilirdi ama büyülü bir eşya kullanmadığı sürece başa çıkması daha zor olmalıydı.

“[Zaman Akma]!”

Durmadı.

Decem durmadı.

Ainz dilini şaklatmadı. Zihninin bir köşesinde bu ihtimali zaten düşünmüştü. Bu durumda, yalnızca başkalarının yardımını alması gerekiyordu.

Hemen bir emir bağırdı.

“Aura!”

“Evet!”

Aura yayına bir ok yerleştirdi ve—

“[Gölge Dikiş Oku].”

—diye fısıldayarak Decem’in gölgesini delip geçen bir ok fırlattı, ama bu bile Decem’i bir anlığına durdurmaya yetmedi. Merdivenlere ulaşmayı başarmıştı. Neyse ki Ainz, daha önce [İskelet Duvarları]’nın arkasına saklanırken asgari düzeyde hazırlık yapmıştı.

[Patlayıcı Mayın] Decem’in ayaklarının altında etkinleşti.

“İşe yaramaz. Ayaklarının altında—”

Decem onu görmezden gelip kaçtı. Merdivenlerden aşağı inen, giderek zayıflayan ayak seslerini duyabiliyordu.

“—Blöf yaptığımı fark etti mi? Yoksa sadece hiçbir şey dinleyecek havada mı değildi? Duvar-tipi büyülere karşı nüfuz etme büyüsü kullanacak kadar bilgili değildi, bu yüzden onu hafife almış oldum.”

Onu bir blöfle durdurmaya çalıştı ama etkili olmadı.

Decem bir druidi idi. Farklı bir sistemden de olsa, bir büyü kullanıcısı olarak Ainz’in büyüsel tuzaklarını görmüş olması tamamen mümkündü. Genellikle, aynı büyünün birden fazla örneği aynı anda yapılamazdı. Tıpkı tekrar tekrar yaratık çağırarak çok sayıda canavar biriktirememek gibiydi.

“Kaçmasına izin verdiğim için üzgünüm!”

Aura’nın özrünü duyan Ainz, bakışlarını Decem’in kaybolduğu merdivenlerden ona çevirdi.

“Hayır… Hayır, haklısın… o yetenek kötü bir seçimdi, Aura. O dövüş sırasında zaman durdurmaya ve anında ölüme karşı önlemleri olduğunu gördün. “Kitle kontrolü” için de bazı önlemleri olduğunu varsaymalıydın.” Ainz, tekrar özür dilemeye çalışan Aura’yı durdurmak için elini kaldırdı. “Ama seni bu konuda uyarmadığım için benim de hatam var. Aslında, kitle kontrolü için önlemleri olmasını ben de beklemiyordum. Her neyse… sence şimdi ne yapmalıyız?”

“Peşine düşüp onu öldüreceğim.”

“Bekle!”

Ainz, atağa geçmek üzere olan Aura’yı durdurdu.

Decem’in muhtemelen 70. seviyenin üzerinde bir druidi olduğu düşünüldüğünde, Ainz’in hızıyla ona yetişememesi yüksek bir ihtimaldi. Bunu sadece Aura ve Mare yapabilirdi. Ancak bu durumda, oldukça fazla mana harcamış olan Ainz yalnız kalacaktı.

Nazarick’ten bir [Geçit] aracılığıyla takviye almalıyım—hayır, yeterli zaman yok. Önce, bu seferlik kaçmasına izin mi vereceğime yoksa onu burada mı öldüreceğime karar vermeliyim.

Manasının çoğunu tüketmiş olsa bile, Decem’in fiziksel yetenekleri nispeten yüksekti. Ainz, büyülerini kullanamayacağı bir yakın dövüşte kazanamazdı. Tabii ki, bu [Mükemmel Savaşçı] kullanmadığını varsayarsak.

Canavarları olmadan, eğer Decem hâlâ elinde tutuyor olabileceği bir koz ortaya çıkarırsa Aura’nın onunla başa çıkamaması mümkün. Belki bir namevt çağırmalıyım… Hayır, ya o başka bir Kadim Toprak Elemental’ı çağırırsa? Hayır, hayır, hayır… bu imkânsız olmalı.

Birinin kendinden daha güçlü elementalları defalarca çağırabilmesi oyun dengelerini bozardı. Nekromansi konusunda uzmanlaşmış olan Ainz bile bunu yapamazdı. Bununla birlikte, Ainz için “imkânsız” olan şey nihayetinde YGGDRASIL’in standartlarına göreydi ve bu kuralların bu dünyaya uygulanmaması tamamen mümkündü.

Oyun bilgisi şimdiye kadar uygulanabilir olsa da, Decem’in o elemental üzerindeki hâkimiyeti oyun mantığına göre imkânsızdı. Bu durumda—

“—Mare!”

“E-evet”

“Muhtemelen tehlikeli olacak ama o Decem’i tek başına kendi gücünle öldürmek zorunda kalacaksın. Üzerinde normalden farklı ekipmanlar var, bu yüzden dikkatli ol. Kazanamayacağını hissedersen, mananı koru ve zaman kazanmaya oyna.” Ainz ona daha fazla talimat vermek istedi ama daha fazla zaman kaybedemezdi.

“Git!”

“Evet!”

Mare alışılmadık derecede enerjik bir cevap verdi ve Decem’in peşinden merdivenlerden aşağı koşmaya başladı. Ainz’in beklediği gibi hızlıydı, adımları şimdiden saniyeler içinde zayıflıyordu.

Onun tek başına koştuğunu gören Ainz, Mare’nin peşinden destek olarak gitmesi için bir namevt çağırmak istedi ama acil bir durumda kalkan olarak kullanabilmek için bundan vazgeçti. Her halükârda, [Kısır Döngü] hâlâ aktifti. Belki o kralla tekrar savaşmak zorunda kalırsa namevti kullanarak onun işini çabucak bitirebilirdi.

“—Aura! Beni sen koruyacaksın. Hazine odasını olabildiğince çabuk geçip her şeyi alalım. Hemen ardından Mare ile yeniden bir araya geleceğiz!”

“Tamamdır!”

Overlord (LN) Cilt 16 – Bölüm 5 / KS Atmak (Kısım 2)

Overlord (LN)

Önerilen Seriler

Mushoku Tensei (LN)

86 – Seksen Altı

No. 6

Kitap Kurdunun Yükselişi

Tsuki ga Michibiku Isekai Douchuu

Yorum

Türler

Popüler Seriler

Seçenekler