Kısım 2
Aura, kendisini Kara Elf Köyü’nün Avcıbaşı olarak tanıtan Kara Elf’in ardından yürüyordu. Bu kişi, köydeki tüm korucuları yönettiğini söylüyordu, ama Aura, az önce yere yığılan adamın daha güçlü olduğunu hissediyordu. Peki, o zaman neden bu adam kendisini baş olarak tanıtıyordu? İnsan toplumlarındaki savaşçılar arasında bile, genelde en güçlü olan kişi lider unvanını alırdı. Yoksa—
(—Sınıflar mı farklı? Mesela, önceki adam bir savaşçı olabilir, bu ise bir korucu. Ya da bu adam, Victim gibi biri mi?)
Aura, Sekizinci Kat’ın Muhafızı’nı hatırladıktan sonra bu adamın da muhtemelen belirli bir görevi yerine getirdiğini anladı. Bu düşünceler aklından geçerken, arkasında biri var mı diye hissetmeye çalıştı—evet, oradaydı—ve orada olmaya devam edecekti. Bir grup Kara Elf, Aura ve Avcıbaşı’nın peşinden geliyordu. Köylerine salınan o devasa ayıdan kimsenin yaralanmamış olması gerekiyordu. Belki de şu anda yapacak işleri olmadığından ya da meraklarından dolayı bu nadir ziyaretçinin peşine düşmüşlerdi. Tabii ki, onlardan herhangi bir düşmanlık ya da öldürme niyeti hissetmiyordu.
Elbette, içlerinden biri Aura’nın algılarından saklanabilecek kadar yetenekli olabilirdi, ancak Aura’nın sezgisi, burada böyle biri olmadığını söylüyordu. Zaten, eğer burada o kadar güçlü biri olsaydı, Aura gelmeden önce o devasa ayıyı kolayca öldürmüş olabilirdi.
(Görünüşe bakılırsa… kimse bizi fark etmedi.)
Şu an, köyde kimsenin, devasa ayıyı onların gönderdiğini fark etmediğini düşünüyordu.
(Aaaaah—)
Aura içinden tembelce bir şekilde geçirdi.
(*Ainz-sama neden köyden kimsenin ölmesine izin vermek istemedi ki?*)
Efendisinin emri özetle şuydu:
*”Köye sız ve dostane bir ilişki için zemin hazırla.”*
Aslında, birkaç kişi öldükten sonra onları kurtarmış olsaydı, köy daha minnettar olurdu. Tabii ki bazıları, *”Bizi daha önce kurtarmalıydın,”* diye şikayet edebilirdi. Ama böyle tipler ne yaparsa yapsın hep bir şeylerden yakınırdı. Aura için ve dolayısıyla Nazarick için sıkıntıdan başka bir şey olmayacak bu insanlar, uygun bir fırsatta ortadan kaldırılabilirdi. Örneğin, o devasa ayıyı tekrar göndererek.
(*Hmmm. Ama yine de Ainz-sama’nın düşüncelerini anlamıyorum. Emirlerini düşününce, onları çaresizliğin eşiğine itip ardından dramatik bir şekilde kurtarmak daha etkili olurdu… Acaba Albedo ya da Demiurge burada olsaydı, Ainz-sama’nın niyetlerini daha iyi anlayabilirler miydi?*)
Aura, ne kadar kafa yorsa da efendisinin düşüncelerini çözemiyordu. Elbette, bilge hükümdarı tam anlamıyla anlayabilecek kimse yoktu, ama bu, düşünmeyi tamamen bırakması gerektiği anlamına gelmiyordu. Ainz-sama onların gelişim göstermesini istiyordu. Dahası, Nazarick’in üst düzey liderleri olarak, Kat Muhafızları diğer tüm Nazarick sakinlerine örnek teşkil etmeliydi.
(*Hmmm. Hmmmmmm… belki de öldürdüğümüz biri ileride faydalı olabilecek biri olabilirdi, ama Ainz-sama muhtemelen bundan çok daha derin bir seviyede düşünüyor.*)
Bu durum o devasa ayı için de geçerliydi. Kara Elfler bakarken onu öldürüp öldürmemesi gerektiğini sorduğunda, Ainz-sama bunun israf olacağını ve büyük bir dezavantaj getireceğini söylemişti. Gerçekten de, Aura’nın daha önce görmediği nadir bir örnekti ve bu dünya için güçlü kabul edilebilecek bir yaratık gibi görünüyordu. Yine de, başka bir güçlü örnek bulup bulamayacakları belirsiz olduğu için, efendisinin bu kararını kabul etmişti.
Evet, devasa ayıyı faydalı bir şekilde kullanma fikrini öneren kişi Aura’ydı, ama köyün onlardan şüphelenmemesi için devasa ayının öldürülmesi daha iyi olurdu. Bu konuda Ainz-sama da hemfikirdi. Ancak, onun bu öneriyi reddetmiş olmasının sebebi, sanki Aura’nın kendi elleriyle o ayıyı öldürmesini istemiyormuş gibi görünüyordu. Aura’ya bu davranışın herhangi bir dezavantajı açıklanmamıştı, bu yüzden olası nedenleri düşünmeye devam etti.
(*Ainz-sama’nın zekâsı sayesinde, emirlerini harfiyen uygularsam herhangi bir sorun ya da hata ortaya çıkmamalı. Ama sadece emirleri düşünmeden uygulamak da iyi değil…*)
Sadece emirleri takip eden biri ikinci sınıf biri olurdu. Ancak emirlerin ardındaki niyeti ve amacı anlayıp daha iyi bir sonuç elde edebilen biri birinci sınıf sayılabilirdi.
(*Albedo ve Demiurge, Ainz-sama’dan övgü alacak kadar birinci sınıf işler yapıyorlar. Onlara yenilmemeliyim. Ama… hmmm… Belki de bu köyün çevresindeki daha zayıf ayıları öldürmek yerine kullanmalıydım. Bu daha mı iyi olurdu acaba?*)
Aura, önünde yürüyen Avcıbaşı’na baktı. Adam tüm yol boyunca sessizdi.
(*Normalde, kurtarıcıları benim gibi bir çocuk olursa, insanlar soru yağmuruna tutar. Onlara adımı bile söylemedim. Bu, Kara Elfler için normal mi? Sanmıyorum ama…*)
Adamın onunla konuşmaktan hoşlanmadığını ya da sadece konuşacak havada olmadığını hissetmiyordu. Tam tersine, çevresinde bir küçümseme havası yoktu. Yürüyüşü de bu düşüncesini destekliyordu. Adımlarını daha kısa atarak temposunu Aura’ya uyacak şekilde yavaşlatıyordu. Eğer bu kadar iyi niyet gösterip yine de ona karşı bir nefret taşıyabiliyorsa, ancak karmaşık bir kişi olarak değerlendirilebilirdi. Muhtemelen sadece az konuşan biriydi ya da belki de çocuklarla konuşmaya alışık değildi.
Açıkçası, bir ev sahibi olarak başarısız biriydi, ama Aura büyük bir karşılama töreni istemediği için, onu bir ev sahibi olarak eleştirmek de yanlış olurdu. Belki de ilk olarak daha sıcak kanlı birini seçmemiş olmak, Aura’nın hatasıydı.
(*—Anlaşılan, bu iş böyle olacak. Konuşmayı başlatan taraf ben olmalıyım.*)
Ortamdaki havayı yumuşatmak için bir giriş cümlesiyle başlaması gerektiğini düşündü, ama varacakları yere kısa mesafe kaldığını göz önünde bulundurarak doğrudan konuya girdi:
“Yaşlılarla, değil mi? Ayı saldırısında bile ortaya çıkmayan insanlarla buluşacağız, doğru mu?”
“Devasa ayı mı? Ankyloursus’a geldiğiniz yerde böyle mi deniyor?”
“Hı. Biz ona öyle diyoruz.”
Aura, hiç tereddüt etmeden yalan söyledi.
“Bunu bir kenara bırakırsak, yaşlılar hakkında daha fazla bilgi verebilir misin?”
“Aah. Evet, doğru tahmin ettin, şu an yaşlıların bulunduğu yere gidiyoruz. Eğer yaşlılar burada bizimle olsaydı yürümemize gerek kalmazdı, ama onlar Elf Ağacı’nda yağ hazırlığı yapıyorlardı.”
“Hımmm. Peki, kaç yaşlı var?”
Avcıbaşı, ilk kez başını çevirip ona baktı.
“Ah, sizin oralarda farklı mı? Burada üç yaşlı var.”
“Benim yaşadığım yer—buradan çok uzakta bir şehir, bildiğim kadarıyla yaşlılar meclisi gibi bir şeye sahip değil.”
“Anladım. Köyümüzden oldukça farklı gibi görünüyor. Elven şehrinin bir kral tarafından yönetildiğini duymuştum… Şehir, daha fazla sakini olan bir köy gibi bir şeymiş gibi anlatılıyor, öyleyse belki de üç yaşlı yeterli olmuyordur?”
“Ne bileyim? Benim ülkemde Kara Elf neredeyse hiç yok, o yüzden bu tür şeyler hakkında pek bir fikrim yok.”
Aura omuz silkti. Karşı tarafın bilgilerini öğrenmek istiyor ama kendi bilgilerini mümkün olduğunca paylaşmak istemiyordu. Öncelikle, yaşlıların ne tür bir otoriteye sahip olduğunu ve ne tür insanlar olduklarını öğrenmeden rastgele yanıtlar veremezdi. İkincisi, Avcıbaşı’nın şehir yönetiminin daha fazla insan gerektirdiği yönündeki fikrine de katılamazdı. Çünkü efendisini bunun tam tersi bir örnek olarak alıyordu.
(*Eğer üç tane Ainz-sama’mız olsaydı, hiçbirimize ihtiyaç kalmadan tüm dünyayı kusursuzca yönetmek mümkün olurdu…*)
Aura efendisi hakkında düşünürken, Avcıbaşı gözlerini şaşkınlıkla açtı.
“Buraya… Kara Elf ülkesinden bir yolculuk için gelmedin mi?”
“Hm? Hayır, yanlış. Daha önce de söylediğim gibi, benim ülkemde neredeyse hiç Kara Elf yok.”
Aura, kesin sayılar vermemek adına genel bir cevap verdi.
“Ülkem daha çok İnsanlar, Goblinler, Kertenkele Adamlar, Orklar gibi diğer ırklarla dolu. Bu ormanda bizim ırkımızdan insanların yaşadığını duyunca, buraya gelmek için zahmete girdik.”
“Öyle mi…”
Avcıbaşı’nın sesindeki ağırlık Aura’nın dikkatini çekti. Sebebini sormayı düşündü ama aceleci olmaması gerektiğine karar verdi ve daha fazla sorgulamadı. Bunun yerine, cümlesindeki “biz” kelimesine dikkat etmesini umdu.
“Farklı ırkların bir arada yaşayabilmesi… beni şaşırttı.”
“Öyle mi?”
Kaç farklı ırk olduğunun bir önemi yoktu. Herkesin üzerinde mutlak bir varlık olduğu sürece, herkesin o varlığın ihtişamına boyun eğmesi son derece doğal olurdu. Ama eğer böyle bir dünyanın var olmadığı bir yer varsa, bu yalnızca böyle bir varlığın o dünyada bulunmadığını gösterirdi. İşte bu yüzden, Ainz Ooal Gown’un adını tüm dünyaya yaymaları gerekiyordu.
(Ainz-sama, bu dünyanın tüm yaşayan varlıkları üzerinde mutlak hükümdar olarak hükmetmeli.)
Bu, mutlak bir barış yaratırdı. Böyle bir dünya isteyen herkesin Yüce Varlık’a boyun eğmesi gerekirdi. Aura, efendisini bilmeyen Kara Elfler için bir tür merhamet hissediyordu. Bu, medeni insanların cahil barbarlara duyduğu türden bir acımaydı.
(Albedo, onların bu cehaleti yüzünden muhtemelen sinirlenirdi ama bu gerçekten zalimce olurdu. Asıl önemli olan, Ainz-sama’yı öğrendikten sonra ona diz çökmeleridir.)
Yine de, birinin diz çökmemesinin yalnızca aptallıktan kaynaklanmayabileceğini biliyordu. Bunun bir diğer sebebi, karşı tarafın ya Yüce Varlıklar’la aynı seviyede bir varlık olması ya da onların yönetimi altında bulunması olabilirdi.
Yüce Varlıklar, tanrılara denk varlıklardı. Ancak ne yazık ki, benzer varlıkların da mevcut olduğu biliniyordu. Tabii ki, Yüce Varlıklar, bu varlıkların bile en üstünde yer alırdı. Nazarick’i istila etmeye çalışan bu tür varlıkları geçmişte püskürttükleri halde, bir Yüce Varlık’ın tüm dünyada üçüncü en güçlü kişi olduğu da söylenirdi. Yine de, bazı varlıkların Yüce Varlıklar’a güç bakımından rakip olabileceği gerçeği inkar edilemezdi.
İşte bu yüzden, onlarla kalan tek Yüce Varlık olan efendileri son derece dikkatli davranıyordu.
(Ainz-sama’nın temkinli davranmasını anlıyorum, çünkü onların karşısında en çok deneyime sahip olan kişi o… Ama burada böyle biri olduğunu hiç sanmıyorum… Yine de, Ainz-sama bu kadar tedbirliyken benim böyle iyimser düşünceler içinde olmamam gerek.)
Eğer Yüce Varlıklar’a denk biri varsa, ne kadar ustalıkla saklansa da, diğer insanlarla etkileşime girdikçe en azından orta düzeyde bir üne sahip olurdu. Bu dünyanın tarihinde benzer varlıkların olduğu bilinse de, bu dönemde böyle bir varlığa dair hiçbir söylenti yoktu. Bölgenin, daha geniş dünyanın kenarında olduğu düşünüldüğünden, buraya bilgi ulaşması oldukça zordu.
(Demiurge, yine de temkinli olmamız gerektiğini söylemişti…)
O, Büyücü Krallığı’nın doğuşuna dair bilgilerin sızmasını tamamen engellemenin zor olduğunu, bu haber tüm kıtaya yayıldığında Oyuncular’ın varlığını—ya da yokluğunu—kesin olarak anlayabileceklerini belirtmişti. Bu yüzden, Kat Muhafızları olarak, efendilerinin uyarısını akıllarında tutmaları gerekiyordu. Ayrıca, rakiplerin en olası şekilde savaşın yol açtığı kaotik durumlarda ortaya çıkacağını ve bu durumun onları aynı anda ortaya çıkarmak için bir fırsat olabileceğini de eklemişti.
“Diğer ırklarla tam anlamıyla dostane bir ilişkimiz yok, ama onlarla şiddetli bir çatışma içinde de değiliz. Ormanda güvenli bir yer elde etmek için bazen karşı karşıya geliriz, ama aynı zamanda canavarlar ortak düşmanımız olduğu için işbirliği yapmamız gereken zamanlar da olur… Ormanın dışındaki canavarlar güçlü mü?”
Sorunun altında şu gizli düşüncenin yattığını hissetti:
“Bu yüzden mi sen de güçlüsün?”
“—Ah, hı. Güçlü, sanırım? Ama bana göre belki o kadar da güçlü değiller?”
Adam, bir şey sormak istiyormuş gibi görünürken, Aura onu kendi sorusuyla böldü:
“Belli ki ormanın dışındaki dünya hakkında pek bir bilgin yok, ama dışarı en son ne zaman çıktınız?”
“Yaşlılardan duyduğuma göre, bu ormana 300 yıl önce gelmişiz. Ama o zamandan beri dışarıya giden bir Kara Elf hakkında hiçbir şey duymadım.”
“300 yıl mı? Bunu başkalarından mı duydun? Bu biraz garip bir ifade şekli… Ama Amca, sen 300 yıl önce doğmamış mıydın zaten?”
Avcıbaşı’nın ifadesi ilk kez belirgin bir şekilde değişti.
“—Ben sadece 200’ün biraz üzerinde bir yaşındayım.”
Aura, Avcıbaşı’nın yüzüne uzun uzun ve dikkatle bakma dürtüsünü bastırdı.
(200 yıl mı? Ya rakamları yuvarlıyor ya da buradaki Kara Elfler yılı farklı şekilde sayıyor…)
Onun yalan söylediğini düşünüyordu, ama bunu yüzüne karşı söyleyemezdi. Zaten adamın havasının daha karamsar hale geldiğini hissedebiliyordu. Muhtemelen, hayır, kesinlikle bunu kafasına takıyordu. Aura, onu teselli etmek gibi bir isteğe sahip değildi ama ileride onunla iyi bir ilişki kurmak istiyorsa, bunu yapması daha iyi olabilirdi.
“Aa—hm. Sadece… bu olgun havan var… ama iyi bir şekilde.”
“Hayır… takılma buna. Sadece bu ormandaki hayatın ne kadar yorucu olduğunu gösteriyor.”
Aura, ona bir cevap vermedi. Eğer meseleyi böyle geçiştirmeye çalışıyorsa, sessiz kalmak gösterebileceği en büyük nezaket olurdu.
“Phe—eew… Peki hiç bu ormandan çıkmayı düşünmüyor musunuz? Mesela benim yaşadığım ülkeye gitmeyi?”
Efendisinin niyetlerinden tam olarak emin değildi, ama bu konuyu açmak bir sorun yaratmamalıydı. Eğer gerekirse, bu sadece bir çocuğun söylediği bir şaka olarak geçiştirilebilirdi. Ayrıca, efendisi bu kadar küçük bir şey yüzünden onu azarlayacak biri değildi. İstenmeyen bir şey yapmış olsaydı, zaten [Message] büyüsüyle onu uyarırdı.
“Belki kötü bir fikir değil…”
“Pek de istekliymiş gibi görünmüyorsun. Ama bizim ülke harikadır, biliyor musun? Oldukça güvenlidir ve az önce saldıran yaratık gibi canavarlar açıkta dolanmaz. Eğer gelirseniz farklı türde zorluklarla karşılaşırsınız ama aynı zamanda farklı türde destekler de alırsınız. Şu anki kadar çok çabalamak zorunda kalmazsınız.”
“Bu gerçekten harika bir ülke gibi görünüyor. Senin anlattıklarından ne kadar iyi bir yer olduğunu hissedebiliyorum. Ama yine de, bazı endişelerimizi atmak zor. Yeni bir yere gitmekle ilgili endişeler ve mevcut yaşam tarzımızı orada sürdürebilir miyiz gibi endişeler… Belki de burada olduğum halimden büyük ölçüde memnun olduğum için, bunca zahmete girmek yerine olduğu yerde kalmanın daha iyi olacağını düşünüyorum.”
Adam, bir çocuğun sorumsuzca söylediği sözlere içtenlikle cevap veriyordu. Belki bu, özünde iyi ve samimi bir insan olmasından kaynaklanıyordu, ya da belki de Aura’ya değer veriyor olmasından. Sebebi ne olursa olsun, eğer konuşmayı Aura yönlendirirse, adamın daha açık sözlü olacağı belli olmuştu. Aura’nın zihninde yavaşça bir gülümseme şekillenmeye başladı.
“Bu durumda, ne dersiniz, birkaç kişi denemek için bizim ülkeye gelse?”
“Bu da kötü bir fikir değil… ama gidip gitmeyecekler? Eğer giderlerse, kaç kişi? Böyle bir karar vermemiz gerekirse, yaşlıların görüşleri büyük bir rol oynayacaktır… gerçi o üç kişinin fikirlerine karşı çıkan çok insan var.”
“Eh? Yaşlılar… birazdan tanışacağımız yaşlılar, köyde pek etkili değil mi?”
Avcıbaşı’nın yüzüne acı bir ifade yerleşti.
“Benim kendim için bir nefretim yok ama—geldik.”
Etrafındaki diğer ağaçlarla aynı görünen bir ağacın önüne gelmişlerdi.
“Sanırım zaten biliyorsundur, içerisi çok geniş değil. Hadi yaşlıları çağıralım—Yaşlılar, bir misafirimiz var!”
Sesini biraz yükseltti. Yavaşça, üç Kara Elf ağaçtaki bir delikten aşağı tırmanarak ortaya çıktı. Grup, iki erkek ve bir kadından oluşuyordu. Yaşlı olarak adlandırılsalar da o kadar da yaşlı görünmüyorlardı. İnsanlarla kıyaslandığında, 30’larının sonlarındaki birine benziyorlardı.
(Kara Elflerin yaşını dış görünüşlerinden tahmin etmek zor. Bu adamı amca diye çağırarak zaten bir hata yaptım… belki de ona kardeş demeliydim, ama görünüş olarak buradaki yaşlılardan çok da farklı durmuyor.)
Aura böyle boş düşünceler içindeyken, onları takip eden Kara Elfler yarım daire şeklinde arkasına yayılarak çevrelediler.
“Misafir, bunlar köyümüzün yaşlıları. Yaşlılar, size misafirimizi tanıtayım. O, ‘Ursus Lord’a karşı savaşan kişi, farklı ırkların barış içinde yaşadığı ve çok az Kara Elf’in bulunduğu, bu ormanın ötesindeki bir ülkeden gelen bir yolcu.”
Avcıbaşı’nın sözleri üzerine Aura hafifçe eğildi. Ancak bu daha çok bir baş selamı gibiydi. Fazla alçakgönüllü davranırsa, köydeki gelecekteki statüsünün tehlikeye gireceğini düşündü. Aura bir çocuk olsa da, bu köyün kurtarıcısıydı. Yaşı yüzünden hafife alınması sıkıntı yaratabilirdi.
(Ainz-sama, onlarla dost olmamı emretti, o yüzden üstünmüş gibi davranmam kötü olur mu?)
“Ben… Aura Bella Fiora. Tanıştığımıza memnun oldum.”
“Umu. Uzaklardan gelen bir fidan olarak buraya kadar gelmeyi başardın, Aura Bella Fiora.”
Ortada duran adam—muhtemelen yaşlıların temsilcisi—ciddi bir tonla cevap verdi. Görünüşüyle bu ciddi tavrı arasındaki tezat oldukça çarpıcıydı çünkü o kadar yaşlı görünmüyordu. Onları çevreleyen Kara Elflerden biri, herkesin duyabileceği bir sesle aniden konuştu:
“Köyün kurtarıcısına önce teşekkür etmeniz gerekmez mi? Ve neden iyilikseverimize bu kadar doğal bir şekilde unvan kullanmadan hitap ediyorsunuz?”
“Evet, doğru. Gerçekten minnettar olsalardı, onu böyle karşılamazlardı. Belki de diğer tarafın bir kız olması yüzünden kibirleniyorlar.”
Kadınlardan bazıları seslerini yükseltti. Açıkçası, Aura yaşlının selamlamasının kaba olduğunu düşünmemişti. İnsanların, aynı davranışın iyi niyetli olanlar ve olmayanlar için farklı görünebileceğini söylediklerinde kastettikleri şey muhtemelen buydu. Yaşlıların temsilcisi suratını ekşitti.
“Hmph. Tam da teşekkür etmeye başlamak üzereydik—Aura Bella Fiora-dono. Ankyloursus Lord’u püskürttüğünüz ve köyümüzü kurtardığınız için size son derece minnettarız.”
“Evet, öyle. Gençlerin sabırsızlığı gerçekten can sıkıcı. Konuşmanın izlemesi gereken bir sırası vardır.”
Temsilcinin yanındaki kadın yaşlı bunu söylediğinde, başka bir yerde bir kadın mırıldanmaya başladı.
“Öncelik sıralamanız en başından beri yanlış. Beyniniz yaşlandıkça fosilleşmeye başlıyorsa bu da sorun yaratır.”
Avcıbaşı’na göz ucuyla bakan Aura, onun mide ağrısı çekiyormuş gibi bir yüz ifadesi taktığını fark etti. Muhtemelen geçmişte kimin tarafını tutacağı konusunda sorguya çekilmişti. Sağda duran yaşlı da benzer bir ifadeye sahipti. Diğer iki yaşlı ise sert bir yüz ifadesi takınmıştı. Kadın yaşlı, çevredeki Kara Elfleri süzerek bakışlarını onlara çevirmeye başladı.
(Bu… Hangi tarafı tutmam gerektiğini dikkatlice düşünmeden bir eylemde bulunmamalıyım.)
Genelde her iki taraf da Aura gibi güçlü bir yabancıyı kendi taraflarına çekmek isterdi. Aura, Nazarick için en faydalı olacak şekilde hareket etmeliydi. En iyisi efendisine danışarak talimat almak olabilirdi, ancak bazen de efendisinin emirlerini beklemeden bağımsız hareket etmesi gerekebilirdi.
(Her şey çok daha kolay olurdu, Ainz-sama sadece cevap verseydi…)
Ainz-sama’nın hedeflerini gizlemesinin nedenlerinden biri, Ainz Ooal Gown’a ait üyeler—Kat Muhafızları dahil—daha fazla gelişsin ve daha özerk hale gelsin istemesiydi. Onların kendi başlarına düşünüp hareket etmelerini bekliyordu. Ama bu, Aura’nın bakış açısından ağır bir sorumluluktu.
(Bir hata yapsam bile, muhtemelen her zamanki mükemmel planlarından biriyle ardından her şeyi toparlamayı düşünüyor…)
Ancak bu, hata yapma özgürlüğüne sahip olduğu anlamına gelmiyordu. Efendisinin her şeyi toparlayacağına güvenip düşünmeden hareket etmek, sadakatsizlikten başka bir şey olmazdı. Bir Kat Muhafızı olarak, bu görevdeki yardımcılarından biri olarak, Aura ciddi düşünmeli ve Nazarick’e en fazla fayda sağlayacak yolu bulmalıydı.
Bu yüzden, önündeki Kara Elflerin konuklarının önünde iç çekişmelerini sergilemelerine, tartışmalarına ve bu durumun ciddiyetine gölge düşürmelerine tahammül edemiyordu. Ancak bu aynı zamanda iyi bir fırsattı. Bu sürtüşmeden nasıl faydalanacağını iyi değerlendirirse, bu önemli bir avantaja dönüşebilirdi.
(Ainz-sama… bunu mu hedefledi? Hayır, mümkün değil. Bu köyün böyle sorunlar yaşadığını bilmesi imkânsız. O halde, köy içinde dostane bir pozisyon yaratma emrine uygun olarak, şunu yapmalıyım…)
“Affedersiniz—bütün bu zahmete girip uzun bir yolculuk yaparak buraya geldiğime pişman olmamı mı istiyorsunuz? Eğer öyle değilse, bunu benim yanımda değil başka bir yerde yapamaz mısınız? Ülkeme döndüğümde, diğer ırklardan tanıdıklarıma Kara Elf köyünün ne kadar güzel bir yer olduğunu övüp anlatabileceğim şeyler görmek isterim.”
Ortam, üzerlerine soğuk su dökülmüş gibi aniden sessizleşti. Bu doğal bir gelişmeydi. Az önceki davranışlarından biraz olsun utanç duyuyorlarsa, bunun diğer ırklara yayılmasını kesinlikle istemezlerdi.
Aura, belki de biraz fazla ileri gittiğini düşündü. Ankyloursus adlı devasa ayıya karşı savaşmış olsa da, sonuçta hâlâ küstahça konuşan bir çocuktu. Bu çıkışıyla iki tarafı da kendisine düşman etmiş olabilirdi, ancak bunun kesin bir hata olduğunu söylemek zordu. Aura, bu köyü kurtaran bir yolcuydu. Eğer bunu unutup az önceki karanlık yüzlerini göstermişken onu eleştirmeye kalkışırlarsa, sadece karakter yoksunu insanlar olarak kabul edilebilirlerdi. Böylelerinin dost olmaları yerine düşman olmaları daha iyi olurdu.
Tabii, efendisi ona Kara Elflerle dostane bir ilişki kurmasını emretmişti, ancak bu, tüm Kara Elfler tarafından sevilmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Onun planlarının tamamını henüz göremiyordu, ama Nazarick için uygun olmayan Kara Elflerin ortadan kaldırılması muhtemelen daha iyi olurdu.
(Ve eğer bir fraksiyonu kendime düşman edersem, diğer fraksiyon beni müttefik yapmak için çabalayacaktır. Bu benim için sorun değil. Hatta gerekirse, merkezinde benim olduğum üçüncü bir fraksiyon bile kurabilirim.)
Aura, her iki fraksiyonu da düşmanı haline getirse bile, Avcıbaşı gibi hiçbir tarafa bağlı olmayan insanların varlığını görebiliyordu. En kötü senaryoda onları müttefik haline getirebilirdi, ama bu duruma düşerse efendisinden özür dilemesi gerekecekti.
“Öhöm. O zaman, Aura Bella Fiora-dono’nun köyümüze geliş sebebini öğrenebilir miyiz?”
“Fiora benim soyadım, o yüzden bana öyle hitap edin. Sanırım tahmin edebilirsiniz. Bu ormanda Kara Elflerin yaşadığına dair söylentiler duydum. İşte👏bu👏yüzden kendi ırkımdan insanlarla tanışmak için geldim. Ülkemde neredeyse hiç Kara Elf yok. Eğer izin verirseniz bir süre bu köyde kalmak istiyorum.”
“Bizim için sorun olmaz, ama—yalnız mı?”
“Şimdilik.”
“Şimdilik mi?”
“Evet. Ormanda dolaşmakta iyi olduğum için diğerleri önden gitmemi istedi. Aslında, planımıza göre, onlar muhtemelen… en geç üç güne buraya ulaşırlar diye düşünüyorum. O zamana kadar abim ve amcam da bize katılmış olacak.”
Tabii ki burada bahsettiği “amca,” onların efendisi olan Ainz Ooal Gown’dan başkası değildi.
“Amca mı?”
“Hm. Aslında, ebeveynlerimiz ortadan kaybolduğu için—”
Aura, zihninde Bukubukuchagama’dan özür dileyerek konuşmaya devam etti.
“—Amcam bizi büyüttü.”
Küçük bir yalan söylemek daha kolay olabilirdi, ama bu yalan daha sonra ortaya çıkarsa sorun yaratabilirdi. Bu yüzden mümkün olduğunca gerçeğe yakın kalmaya çalıştı.
“Anlıyorum… Böyle bir konuyu hatırlattığımız için üzgünüm. Demek yalnız gelmenizin sebebi buymuş—bir Ankyloursus Lord’a karşı savaşabilecek kadar güçlü olduğunuzu düşününce mantıklı görünüyor.”
Aura, daha fazla teselli edici sözler beklerken şaşırdı. Bunu düşündüğünde, burası Büyük Ağaçlar Denizi’ydi—tehlikelerle dolu bir yer. Ancak, ebeveynlerini kaybetmiş çocukların eksik olmadığı bir yerde, onun hikâyesi daha fazla teselli gerektirecek kadar üzücü değildi muhtemelen.
“Öyleyse, kalmayı planlıyorsanız bizim için sorun yok. İsterseniz size bir Elf Ağacı tahsis edebiliriz. Ne dersiniz?”
“Hm. Lütfen öyle yapın.”
“Anlaşıldı. Birisi—Apple. Fiora-dono’yu boş bir Elf Ağacı’na götür. Yapabilir misin?”
Bu isimle seslenilen kişi, Avcıbaşı’ndan başkası değildi.
“Tabii ki. Bana bırakın. Onu köydeki en iyi Elf Ağacı’na götüreceğim.”
“Ayrıca, üç gün içinde amca-dono ve abi-dono bize katılacağına göre, sizin için hep birlikte bir kutlama düzenlememize itiraz etmezsiniz, değil mi?”
“Tabii ki. O zamana kadar size emanetim.”
“Bu konu tamam olduğuna göre, Fiora-dono. Daha sonra bize yolculuğunuzun hikayelerini anlatmaz mısınız? Ayrıca, Kara Elflerin olmadığı ülkeniz hakkında da bir şeyler anlatırsanız çok mutlu oluruz. Ormanın dışı hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Tabii, eğer bu konular sizin için acı verici anılar barındırıyorsa sizi zorlamayız.”
Peki, şimdi ne yapmalıydı? Aura düşünmeye başladı. Gerçek kimliğini aptalca açıklamanın hiçbir faydası yoktu. İnsanların dikkatini çekmeye yardımcı olabilirdi, ama gücünü zaten gösterdiği için şu an bunun bir anlamı yoktu. Öte yandan, düşünmeden bilgi vermek ne kadar kötü bir fikirse, tamamen ketum bir tavır sergilemek de o kadar olumsuz bir etki yaratabilirdi.
Bu durumda, geriye sadece üç seçenek kalıyordu: yalan söylemek, gerçeği azar azar paylaşmak ya da gerçeklerle yalanları belirli bir oranda karıştırmak.
(Bunu Ainz-sama ve Mare ile konuşup daha sonra çelişkiler yaratmamak için netleştirmem gerekecek. Ama şu anda tamamen sessiz kalmak gibi bir şansım yok gibi görünüyor. Eğer onlara ‘Bu konuyu daha sonra gelecek olan Ainz-sama’ya sorun,’ dersem, konuşmaktan kaçındığım için şüphelenebilirler.)
Şu anki durumda, herhangi bir şüphe uyandırmamalıydı. Efendisinin nihai hedefini tam olarak anlayana kadar, buradan dostane bir şekilde ayrılma yönünde çalışmaya devam etmeliydi.
(Hmmm. Henüz [Message] almadım, bu yüzden Ainz-sama, cevabı kendim düşünmemi söylüyor olmalı. Ama Ainz-sama nasıl bir cevap duymak ister?)
“Fiora-dono, bir sorun mu var?”
Sanırım biraz fazla uzun süre sessiz kalmıştı. Aura yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.
“Aah, acaba anlatacaklarıma inanır mısınız diye düşünüyordum. Neyse, ülkem ve yolculuklarım hakkında konuşmamda bir sakınca yok sanırım. Mesela Peri Yolu hakkında.”
“Peri Yolu mu? O sadece bir efsane değil mi?”
Çevredeki Kara Elflerden biri sordu.
“Şeyler gibi… Ay’ın Yolu ve Peri Yolu gerçekten var.”
Tabii ki bunlar Nazarick’in Altıncı Katı’nda yer alıyor, diye içinden ekledi Aura.
“Ama bu tür şeyler hakkında, Periler tarafından seçilmiş olmayan insanlarla detaylı bir şekilde konuşamam.”
“Hehe. O zaman özür dilerim. Fio… hayır, sana Aura-dono diye hitap etmem sorun olur mu?”
Kadın yaşlının gözleri bir tutkuyla parlıyordu. Cevap zaten belliydi. Aura her ne kadar istemese de, efendisinin emirlerini düşünerek onu reddedemezdi.
“Hiç sorun değil.”
“O zaman, Aura-dono. Uzun zamandır düşünüyordum, ama ismin gerçekten güzelmiş.”
“Teşekkürler.”
Aura, saf bir gülümsemeyle cevap verdi. Kendisine bir Yüce Varlık tarafından verilen bir isim övülüyordu. Aura böyle bir övgüyü asla geri çeviremezdi. Ancak, bunun sadece nezaketen söylendiğini bildiği için bu konuda daha fazla konuşmaya çalışmadı. Kadın yaşlı, bu cevap karşısında tatmin olmuş görünüyordu. İyi bir ruh haliyle konuşmaya devam etti.
“Demek Aura-dono da Periler tarafından seçilmiş bir Kara Elf. Bu harika bir şey… Köydeki insanların çoğu seçilmiş değil. Bu yüzden biz—kuzeyde yaşayan Kara Elflerin buraya nasıl seyahat ettiğini bilmiyorlar.”
(Kara Elfler… buraya Peri Yolu’nu kullanarak mı gelmiş? Böyle bir yeteneği mi var?)
Nazarick’teki Peri Yolu, insanları o kadar uzak mesafelere ışınlayamazdı. Yani ya onu başka bir şeyle karıştırıyorlardı ya da tamamen farklı bir Peri Yolu vardı.
Aura biraz bilgi elde etmişti, ama belki de bir adımını yanlış atmış olabilirdi. Sonra, bunu zihninde reddetti. Bilgiyi ustalıkla çekip çıkarabileceğinden emindi. Ve—
(Ainz-sama tarafından övüleceğim!)
Aura, kalbinde kararlılıkla yumruğunu sıktı.
////
Aura, Avcıbaşı tarafından konaklayacağı yere doğru götürülürken, [Kusursuz Bilinemez] büyüsüyle baştan beri onu izleyen Ainz derin bir nefes aldı. Rahatlamasının bir kısmı, kendisine rakip olabilecek kadar güçlü kimsenin ortaya çıkmamasından, diğer kısmı ise Aura’nın ilk temasının oldukça iyi gitmesindendi.
Tabii ki, bu Kara Elflerin sadece dostane bir tavır sergiliyor olmaları da mümkündü. Bir çocuğun bu kadar uzaklardan tek başına seyahat ettiğini duyup bu kadar kayıtsız kalan insanlar biraz garip olmalıydı. Eğer gerçekten hoş karşılamıyorlarsa, hislerini gizlemeleri son derece doğal olurdu. Belki de Ainz gereğinden fazla düşünüyor olabilirdi, ama onların sadece rol yapmadığından emin olmak istiyordu.
Bunu kesin olarak anlamanın basit bir yolu, daha önceki Elf gibi birini kaçırıp [Charm] gibi bir zihin kontrol büyüsü kullanmaktı. Ama bunu yaparsa, gerekirse [Control Amnesia] kullanarak oluşabilecek etkilerle uğraşması gerekecekti, ki bu da sıkıntılı bir iş olurdu. Tabii ki, hepsini öldürmek her şeyi daha kolay hale getirirdi.
Ama önce, köyün mevcut havasını araştırmalıydı. Bu uzun süredir fazla değişim görmemiş köyde, Aura gibi tamamen yeni bir konu tartışmaya açılmıştı. Köy halkının, Aura orada değilken ne kadar dürüst olacağını merak ediyordu. Ainz’ın [Kusursuz Bilinemez] kullanması sayesinde, bu onların yalanlardan arınmış saf bilgi toplamak için en iyi şansıydı.
Üç yaşlı ağaçlarına geri döndü ve toplanan Elfler yavaş yavaş dağıldı. Sorun, hangi Kara Elf’i takip edip konuşmalarını dinlemesi gerektiğiydi. Toplantı sırasında, boylarına bakarak Aura’nın yaşlarında olduğunu tahmin ettiği birkaç Kara Elf çocuğu fark etmişti. Açıkçası, onların peşinden gidip Aura hakkındaki görüşlerini duymak istiyordu.
Ama—az önce yakında olduğu bir ağaçtan, o kız hakkında konuşan bir ses duydu.
(Lanet olsun! Yaşlıların konuşmasını dinliyor olmalıydım!)
Ainz, asıl önemli konuları konuşmaları daha muhtemel olan yaşlıları dinlemeye karar verdi (ikizlerin arkadaş edinmesi gibi konular için önemli olmasa da). [Fly] büyüsünü kullanarak, yaşlıların girdikleri ağacın girişine süzülerek ulaştı. İçeriye baktığında yaşlıları göremedi. Sesler, bu odadan yukarıya doğru uzanan merdivenlerin tepesinden geliyordu. Buradan duyabiliyordu ama emin olmak için ağaca girdi ve [Fly] büyüsüyle merdivenleri tırmandı.
“Peki, o kızın söylediklerinin ne kadarına inanıyorsunuz? Sonuçta Peri Yolu’nun gücünü kullandığını ima etti.”
Yaşlıların en eskisi, daha önceki konuşmasından biraz farklı bir şekilde konuşuyordu, ama bu beklenebilirdi. Hatta Ainz bile kiminle konuştuğuna bağlı olarak konuşma tarzını değiştirirdi. Ancak, daha korkutucu olanlar böyle davranmayan insanlardı. Bu, yaşlının arkadaşlarıyla nasıl konuştuğunu gösteriyordu.
“Bence söylediklerinin hepsi yalan değil. Bir küçük çocuğun, Peri Yolu’nu kullanmadan bu kadar mesafeyi kat etmesi zor olmaz mıydı?”
“Bundan emin olamazsınız. O kadar güçlü ki Ursus Lord’u püskürtebildi, biliyorsunuz.”
“Ama bu onun gücü değil, o silahın gücü olabilir. Gördünüz değil mi? O göz alıcı yay! Kesinlikle çok değerli bir şey! Belki de Periler ona bunu bahşetti.”
Aura’nın kullandığı yay, Ainz’a aitti ve YGGDRASIL’de güçlü sayılmazdı, ama gösteriş açısından kesinlikle üst düzeydi.
(Belki burada Runecraft™’ı tanıtmaya başlasam iyi olur…)
Ainz bunları düşünürken, yaşlılar konuşmalarına devam etti.
“Acaba o çocuk burada ne kadar kalacak? Eğer mümkünse burada sonsuza kadar kalmasını isterim.”
“Hayır, bu zor olacak. Büyük ihtimalle amca-dono ve abi-dono geldikten hemen sonra yola çıkacaktır. Bizim köyümüz Kara Elf köylerinden sadece biri. Belki diğer köyleri ziyaret edip dostane ilişkiler kurmaya çalışacaklar. O çocuğun neden buraya, kendi ırkından insanları görmek için geldiğini bilmiyoruz ama buraya bağlı kalması için bir sebep yok.”
“Doğru. Neden bizi—Kara Elfleri görmeye geldiğini detaylı bir şekilde öğrenmeliyiz. Bu yüzden karşılama partisini büyük yapmalıyız.”
“Aah, haklısınız. Diğer köyleri ziyaret ettikten sonra bile bu köyün en iyisi olduğunu düşünmeleri için onları öyle büyük bir şekilde ağırlamalıyız ki. Önümüzdeki üç gün boyunca yiyecek hazırlıklarına başlamalıyız.”
“Gençler buna karşı çıkmaz mı?”
“Kesinlikle karşı çıkmazlar. Sonuçta köyü kurtaran çocuğun ailesini ağırlıyoruz, biliyorsunuz. Onlar da bu konuda işbirliği yapmaları gerektiğini anlayacaktır.”
“Doğru… ve belki de hoş geldin partisinde amca-dono’ya Peri Yolu hakkında sorular sorabiliriz. Eğer kendisini iyi karşılanmış hissederse, biraz konuşabilir.”
“Evet. Ama yine de, o çocuğun burada kalmasını istiyorum.”
“Bu fikre neden bu kadar takıldın? Periler tarafından seçilmiş olmasının bu kadar çekici olan yanı ne?”
“Evet. Biz—hayır, çevremizdeki köylerdeki insanlar, Peri Bereketi’ni büyük ölçüde kaybetti. Eğer o çocuk burada kalırsa…”
“Bu bilgiyi diğer köylerin üzerinde hüküm sürmek için kullanmayı mı düşünüyorsun? Eğer böyle bir planın varsa, yapacağın her şeye karşı çıkarım, biliyorsun değil mi?”
“Karşı çıkmanı gerektirecek bir şey planlamıyorum. Eğer onun Peri Bereketi’ni nasıl aldığını öğrenebilirsek, belki bizimkini de geri kazanabiliriz.”
Ainz, yaşlıların bahsettiği Periler’in ırksal varlıklar değil, daha çok ruhlara benzer şeyler olduğuna kanaat getirdi. YGGDRASIL’de de Peri Bereketi konsepti vardı. Belki bu dünyanın yerel Perileri doğal olarak böyle yeteneklere sahipti. Ayrıca, Seelie ve Unseelie Mahkemeleri gibi sınıflara ayrılıyor olabilecekleri ihtimali de vardı. Eğer doğru hatırlıyorsa, bu sınıfların Peri Yolu’na benzer eşsiz bir ışınlanma yeteneği olmalıydı.
(Bunu kesinlikle netleştirmeliyim.)
Bu bilgiyi Aura ile de paylaşması gerekiyordu. Ainz bunları düşünürken, yaşlılar konuşmalarına devam ediyordu.
“Eğer bunu başarabilirsek, gençlerin de görüşü değişir.”
“Her halükarda, misafirleri zorlamayın. Bununla da kalmayın. Yakında bizi ziyaret edecek olan amca-dono ve abi-dono’ya saygılı davranın. Ülkelerine döndüklerinde köyümüz ve Kara Elfler hakkında kötü söylentiler yayılmasını istemiyorum.”
Ainz’in gözleri—ya da göz görevi gören kafatasındaki boşluklar—daha da karardı.
(Anlıyorum… Bu köy yanlış bir seçim mi? Aura’nın iç çekişmelere alet edilmesine asla izin vermek istemem.)
Bukubukuchagama’nın kendisine emanet ettiği çocukların zarar görmesine asla müsaade etmezdi. Ainz, kadın yaşlıya karşı bir rahatsızlık hissetti.
(Ona yetişkinlerden uzak durmasını söylemeliyim… En azından buradaki çocukların saf olduğunu ummaktan başka çarem yok.)
Yaşlıların konuyu karşılama partisine değiştirdiklerini ve Aura’dan şüphelenmediklerini doğruladıktan sonra Ainz, [Greater Teleportation] büyüsünü kullandı. Hedefine ulaştığında [Kusursuz Bilinemez] büyüsünü iptal etti.
(A-Ainz-sama. Hoş geldiniz.)
Yeşil Gizli Ev’in dışında bekleyen Mare, hafifçe eğildi.
“Geri döndüm, Mare. Görünüşe göre burada her şey yolunda.”
[Create Undead] büyüsüyle çağırdığı bir Göz Cesedi, Mare’nin yanında yüzüyordu. Ainz, orada olması gereken devasa şeyi aradı ama bulamadı.
“Anlıyorum. Demek Fenrir hâlâ dönmedi.”
“E-Evet. Henüz değil.”
Fenrir’e, Kara Elf köyünden kaçan Ankyloursus’u geri getirme görevi verilmişti. Eğer Kara Elfler akıllı davranırlarsa, Aura gibi bir kozları varken Ankyloursus’un izini sürüp onunla başa çıkmaya çalışırlardı. Bu yüzden, Ankyloursus’u bu geçici üsse geri getirmek istiyorlarsa, önce av ekibinin gözlerini yanıltmaları gerekiyordu.
Ancak Ankyloursus oldukça büyük bir yaratıktı ve gizlilik yeteneklerine sahip değildi, bu yüzden izini kendi başına tamamen yok etmesi zor olurdu. Bu işi bir başkasının yapması gerekiyordu. Fenrir bu görev için uygun görüldü. Fenrir’in [Forestwalker] adında bir yeteneği vardı. Plan, Ankyloursus’u Fenrir’in sırtında taşıtarak hiçbir iz bırakılmamasını sağlamaktı.
Tabii ki, Ainz kendisi gidip [Greater Teleportation] büyüsüyle Ankyloursus’u geri getirebilirdi veya Narberal’in yaptığı gibi [Fly] ile taşıyabilirdi, ancak Ainz, Aura’yla birlikte köye giderek bilgi toplamak zorundaydı. Acil bir durumda düşmanı yok etmek veya Aura’ya kaçış desteği sağlamak da onun sorumluluğundaydı, bu yüzden bu görev Fenrir’e emanet edilmişti.
(Sanırım tahminim yanlış çıktı… Hemen bir ekip oluşturup Ankyloursus’u bitirmek için Aura’yla birlikte göndereceklerini düşünmüştüm… Belki hâlâ zaman varsa gidip onu kendim getirsem iyi olur.)
“Anlıyorum. O zaman burada biraz bekleyelim. Her neyse, muhtemelen endişeleniyorsundur, o yüzden sana şunu söyleyeyim… gerçi benim yalnız döndüğümü görünce bunu zaten tahmin etmişsindir. Aura’dan herhangi bir mesaj almadın, değil mi?”
Mare, Ainz’ın sorusuna başıyla onayladı.
“Pekâlâ, durum bu. Görünüşe göre Aura, Kara Elf köyüne herhangi bir sorun yaşamadan sızmayı başardı.”
Aura ve Mare arasında iki yönlü iletişim sağlayan bir eşya vardı. Eğer Mare, Aura’dan bir tehlike sinyali almadıysa, bu onun güvende olduğunu gösteriyordu. Yine de, Aura’nın acil bir durumda hızlıca tepki verememesi ve etkisiz hale getirilmesi ihtimali vardı. Bu yüzden, dikkatli olmamak gibi bir lüksleri yoktu. Ayrıca, Aura’nın köylülerle daha iyi uyum sağlamak için çok daha zayıf bir ekipman setine geçtiği gerçeği de vardı. Sonuç olarak, Aura’nın şu anki haliyle öldürülmesi her zamankinden çok daha kolaydı.
Ainz’ın, bu durumu bilmesine rağmen gizlice onu koruyacak bir şey atamamış olması, grup olarak alınan bir karardan kaynaklanıyordu. Aura ve Mare ile yapılan bir tartışma sonucunda, Aura’nın etrafına koruyucular yerleştirmemeye karar verilmişti. Ancak bu durum, Ainz’ın mide ağrısından bayılacak kadar endişelenmesine neden oluyordu—tabii eğer midesi olsaydı. Ainz, sürekli olarak bu kararın yanlış olup olmadığını sorguluyor ve daha iyi bir çözüm olup olmadığını merak ediyordu.
Örneğin, Ainz [Create Undead] büyüsünü kullanarak maddi olmayan yaratıklar yaratabilir ve bunları Aura’nın çevresine yerleştirebilirdi. Ancak Aura’yı korumamak iki önemli avantaj sağlıyordu. Birincisi, acil bir durumda ortaya çıkabilecek durumlara daha uygun canavarlar çağırma özgürlüğü tanıyordu.
İkincisi ise—
(—Etrafında Nazarick’ten kimse olmadığında, özellikle de bir anlamda onun astları olan koruyucular olmadığında, Aura’nın bir süreliğine Nazarick’i unutması daha kolay olur. Bu şekilde, Kara Elflerle daha rahat bir şekilde etkileşim kurabilir ve cesur bir duruş sergilemek zorunda kalmaz.)
Belki de Aura bu şekilde arkadaş edinebilirdi. Ancak Aura’nın arkadaş edinme yolunda kritik bir sorun ortaya çıkmıştı. Aura, köyün kurtarıcısı gibi bir konuma gelmişti.
(Kırmızı Oni Ağlıyor planının yanlış olduğunu düşünmüyorum. Aura’nın köye daha hızlı ve etkili bir şekilde sızması için başka bir yöntem yoktu. Ama şu anki durum biraz fazla ileri gitti.*)
Ainz, gerçek dünyada Ainz Ooal Gown üyeleriyle eşit olmayan bir pozisyonda arkadaş olamayacağını biliyordu. Benzer şekilde, Aura da köyün kurtarıcısı olarak sıradan köy çocuklarıyla aynı seviyede etkileşim kuramazdı. Bu yüzden, Ainz, Aura’yı onların seviyesine indirmeliydi. Evet, doğru. Aura’yı sıradan bir çocuk haline getirmek gerekiyordu.
Ainz, Mare’ye baktı. Aura’ya arkadaş edinme fırsatı verilirken Mare’nin bu şansa sahip olmaması adil değildi. Ona da böyle bir fırsat vermek istiyordu. Aura ve Mare, Bukubukuchagama tarafından kendisine emanet edilmiş çocuklardı. Bu nedenle, onları eşit şekilde ele almalıydı. Tabii ki, bireysel özelliklerini göz önünde bulundurarak onları yetiştirmeliydi. Bununla birlikte, ikisine de eşit fırsatlar tanınmalıydı.
(Öncelikle, çocuk yetiştirme konusunda hiç deneyimi olmayan biri olarak böyle şeyleri düşünmem saçma. Baba olmak hakkında kimi sormalıyım acaba…)
Ainz, birden Nfirea’yı düşündü.
(Fena bir seçenek değil. O iyi bir baba. Ama—)
Ainz, Mare ile ilgili bir sorun olduğunu biliyordu ama bu sorun onun çekingen kişiliğiyle alakalı değildi.
(Bu, Bukubukuchagama-san’ın Mare’yi kendi zevklerine uygun olması için kız gibi giydirmesiyle ilgili.)
Köydeki Kara Elflerin çoğunun uzun pantolonlar giydiğini fark etmişti. Bazıları uzun etekler giyiyordu ama bunların hepsi kadındı. Dahası, bu eteklerin altında hala uzun pantolonlar giyiyor gibi görünüyorlardı. Tabii, eteklerin altına bakıp emin olmadığından bu konuda kesin bir şey söyleyemiyordu. Belki de bunlar pantolon değil, tayttı.
Aura, ormanda yaşarken çıplak teni açıkta bırakmanın kötü bir fikir olduğunu açıklamıştı, bu yüzden belki de pantolon giymelerinin sebebi buydu.
([Kusursuz Bilinemez], birine saldırdığınızda bozuluyor. Hayır, daha doğrusu, zarar verici bir eylem olarak kabul edilebilecek bir şey yaptığınızda bozuluyor. Bu durumda… eteği biraz kaldırıp altına bakmak bir saldırı sayılır mı?)
Ainz’ın aklına daha önce böyle bir şüphe hiç gelmemişti. Mare’nin yüzüne kısa bir bakış attı.
“Ah, Şey, Ne-Neyiniz var, Ainz-sama?”
(Ben bir aptal mıyım? Ne düşünüyorum böyle?)
Ainz’ın normal—ya da daha makul—tarafı, kendisini sert bir şekilde azarladı. Elbette, böyle bir şeyi yapamayacağını biliyordu, ama keşfedilmemiş bir büyü alanına dair merakı onu güçlü bir şekilde dürtüyordu.
Ainzu no ecchi!
(—Dur! Kendime gel! Ne düşünüyorsun?! Mare’nin eteğinin altına bakmak istemek, merakın sınırlarını çoktan aştı!)
Mare, muhtemelen kendisine sorsa izin verirdi—
(—Ne hayal ediyorum ben?!)
“Ş-Şey, bir sorun mu var?”
“—Hiçbir şey. Zihnim garip yerlere kaydı… Muhtemelen bunu ileride bir gün denerim, ama bu şimdilik önemli bir mesele değil. Ayrıca yaparsam, bunu başka birisi üzerinde test ederim.”
Ainz, şaşkın görünen Mare’ye daha fazla açıklama yapma ihtiyacı hissetmedi. Her halükarda, deney yapmak için Mare yerine Albedo çok daha uygun—en azından daha kabul edilebilir—bir seçimdi. Ancak içindeki başka bir ses, Mare’nin Albedo’dan farklı olduğunu hatırlatarak itiraz etti. Ainz, bu düşünceyi ve rahatsız edici merakını zihninden uzaklaştırdı.
(Her neyse, Mare büyük ihtimalle giyim tarzı yüzünden dışlanacaktır. Bu kesinlikle önlenmeli… ama neden böyle giyiniyor? Hayır, hayır, bu şu an düşünmem gereken bir şey değil… Bu, Chagama-san’ın kararı, bu yüzden Mare’ye değişmesini söylemek tamamen yanlış olur. Yanlış, ama… geçici olarak değişmesini istemek sorun olur mu acaba? Eğer Mare kız gibi giyinmeyi bırakırsa, Aura ile birlikte köyde yaşaması daha kolay olur… ama…)
Ainz, geçmişteki bir arkadaşının zevkleri yüzünden bu kadar zor bir pozisyonda kalmayı hiç beklememişti.
“Bak Mare, seninle konuşmak istediğim bir şey var…”
“Evet?”
Mare, ona ciddi bir ifadeyle baktı.
(Chagama-san… Yanlış bir şey mi yapıyorum acaba?)
Ainz’in zihninde pembe bir şekil belirdi. Garip bir şekilde ona başparmak kaldırarak onay veren bu pembe şey, Ainz’ı biraz sinirlendirdi.
“Ş-Şey, özür dilerim…”
“Üzgünüm… Mare. Bir şey düşünüyordum…”
Ainz, var olmayan ciğerlerinden derin bir iç çekti ve doğrudan Mare’ye baktı.
“Mare. Bir süreliğine kadın kıyafetleri giymeyi bırakmanı istiyorum.”
Bu açıklama fazlasıyla kısa ve doğrudandı. Ainz, bunun farkındaydı ve Mare yüz ifadesini değiştirmeden önce devam etti.
“Bak, dediğim gibi bu geçici olacak çünkü seni Aura’ya destek olarak köye götürmeyi planladığımı biliyorsun, değil mi? Ama giydiğin kıyafetler dikkat çekiyor ve bu nedenle sızma hazırlıklarının bir parçası olarak bu görev için farklı kıyafetler giymeni rica ediyorum.”
Ainz, hızlı bir tempoyla konuşmaya devam etti. Mare, Ainz’a bakışlarını dikerek sessizce dinledi. Mare, neden yalnızca kendisinden böyle bir şey istendiğini düşünüyordu, çünkü Ainz, Aura’ya böyle bir şey söylememişti. Ainz daha fazla kelime bulamıyordu. Aklına başka bir bahane gelmiyordu. Aslında, bir erkeğin kadın gibi giyinmesini tuhaf bulup, bir kadının erkek gibi giyinmesini normal kabul etmek tamamen mantıksızdı.
(Bukubukuchagama bu kadar ileriyi mi düşündü—hayır, bu tamamen onun zevkiydi—ya da daha doğrusu, fetişi. Sonuçta, o Peroron-san’ın kız kardeşi.)
Şimdi yapabileceği tek şey Mare’yi ikna etmekti. Neyse ki, Aura da Nazarick’teki ekipmanlarının fazlasıyla dikkat çekici olmasından dolayı çoğunu değiştirmişti. Bu durumun şimdi işe yarayacağını hiç düşünmemişti.
“Aura’ya da ekipmanını biraz değiştirmesini söyledim, hatırlarsın, değil mi? Fazla güçlü ekipmanlarımız onların şüphelenmesine neden olabilirdi. Peki, ne dersin?”
(Bu bayağı kurnazca oldu… Mare’ye bırakmak sorumluluğu ona yıkmakla aynı şey.)
“An-a-anladım. Bana bırakın Ainz-sama.”
“Bu gerçekten sorun olmaz mı?”
“E-Evet. Eğer bu bir sızma görevi içinse, Bukubukuchagama-sama’nın anlayacağını düşünüyorum.”
“Ö-Öyle mi. Umu. Sebeplerimizi kesinlikle anlayacaktır.”
Ainz, Mare’nin kıyafetlerine olan bağlılığından Bukubukuchagama’ya olan duygularını hissedebiliyordu. Geçmişteki arkadaşının böyle bir durumda nasıl tepki vereceğini düşündü.
(Büyük olasılıkla utançtan bayılıp Mare’den özür dilemeye başlardı… hayır, tamamen zıt bir tepki vermesi de muhtemel olabilir, sanırım…)
Bu noktada, Aura ve Mare’nin arkadaş edinme planlarının son aşamaya geçtiğini düşünebilirdi.
“Güzel, o zaman hazırlıklarımızı tamamlayıp Aura ile buluşalım.”
