“Ainz-sama, işimiz bitti.”
Miğferini kolunun altında taşıyan Albedo geri döndü. Ainz, söylediği ilk sözü kararlılıkla başını sallayarak onayladı.
“İyi iş çıkardın.” Artık Shalltear’ı kimse görmeyecekti.
Zırhını yok etti ve kavuştuğu özgürlük hissinin tadını çıkarırken sordu: “Cesetleri toplama planı ne olacak?”
“Mare’ye emri çoktan verdim. Bizim için onları Nazarick’e götürüyor.”
“Ah, o zaman bu sorun çözüldü. Vampir tarafından öldürülmeleri üzücü, ancak biz hayatta kalanlar yolumuza devam etmeliyiz.”
“Anlaşıldı. Peki… pelerininizin ucuna yapışan şu… şey için ne yapacaksınız?”
Ainz baktığında Hamusuke’nin göze batmamaya çalışarak pelerinine tutunduğunu gördü. Bu kadar iri bir bedeni varken bunu nasıl başardığını anlamıyordu. Gözleri açıkça yaşlıydı ve korkudan bütün tüyleri diken diken olmuştu. Elbette Albedo’ya bakıyordu.
“Bu, benim evcil hayvanım sayılır. Ona Hamusuke adını verdim.”
“Ne! Nazarick’teki herkesin özlem duyacağı o konumu bu şeye mi verdiniz?!”
“…Ha? …Hamusuke, bu benim sadık hizmetkârım ve kalem Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın yöneticisi Albedo. Kendisi senin üstündür. Onu selamla.”
“Efendimin tanıttığı gibi ben Hamusuke’yim, doğrusu. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum, Albedo-sama.”
“…Tanıştığımıza memnun oldum, Hamusuke.”
“Pekâlâ, resmî konuşmalar bu kadar. Buradan sonrasına Albedo’yla ben devam edeceğiz. Narberal, Hamusuke’yi al ve Mare’yle birlikte Nazarick’e dön. Hamusuke, ağzındaki şeye biraz dikkat et.”
Narberal hemen karşılık verdi: “Emredersiniz!”
Hamusuke ağzında yuvarlanan akıllı eşya yüzünden anlaşılması zor bir sesle konuştu. “A-anlaşıldı efendim, doğrusu. Ama bu şey biraz gürültücü! Yine de daha önemli bir konu var… Ağzımdaki sen! Sessiz ol, doğrusu! Narberal-sama’ya bir sorum var… Ben güvende olacak mıyım, hımm? Beni yemezler, değil mi?”
“Ainz-sama’nın evcil hayvanıysan onun izni olmadan kimse seni yiyemez. Herkese haber veririm, endişelenmene gerek yok.”
Ainz’in yüzü hareket etmedi, ancak gülümsedi. Anlaşılan ikisini E-Rantel’de yalnız bırakması birbirlerine yaklaşmalarını sağlamıştı.
“Pekâlâ. Hadi gidelim, Albedo.”
“Emredersiniz.”
Ainz, Albedo’yla birlikte Shalltear’ın bulunduğu yere giderken Narberal ve Hamusuke onu uğurladı.
“Bu arada Ainz-sama. Taht Salonu’nda o adamların cesetleri hakkında konuştuklarımızı hatırladım. Dün gece öldürdüğünüz kişilerin cesetlerini toplamamamızın doğru olup olmadığını merak ettim.”
“O…” Önceki gece söylediklerini—Karışıklığın elebaşları olarak onları teslim etmemiz gerekiyordu—tekrarlamak üzereydi, ancak Albedo devam edince sözlerini yuttu.
“Sizinle dövüşürken bazı bilgiler edinmiş olabilirler. Ölüleri dirilten bir büyü olduğunu düşünürsek cesetleri toplamamak tehlikeli değil mi? Onları bırakmanızın özel bir nedeni mi vardı?”
Nefesi kesildi. Gerçi hayır, zaten hiç nefes almıyordu.
Albedo tam da hassas noktayı yakalamıştı.
…Bu kötü oldu.
Bu dünyada ölüleri hayata döndürebilen büyü vardı. Yani onlardan, otopsinin sağlayabileceğinden daha açık ve ayrıntılı bilgi almak mümkündü.
Ainz o geceyi hatırladı. O adamla kadın, onun gerçek kimliğini, Nazarick’in adını ve Narberal’in yeteneklerini biliyordu. Özellikle kadın çok tehlikeliydi.
Bu, “Hay aksi,” diyerek üstü örtülemeyecek kadar ciddi bir hataydı. Ölümcül bir hataydı.
Yakınlarda diriliş büyüsü kullanabilen kimsenin bulunmamasını umuyordu, ancak Güneş Işığı Kutsal Yazıtları’ndan aldıkları bilgiye göre Slane Teokrasi’de bunu yapabilen birkaç kişi vardı. Adamantit rütbeli maceracıların da bu büyüyü kullanabilme ihtimali yüksekti. Ülke yönetiminin böyle bir iş için gizlice birini hazır tutuyor olması da mümkündü.
E-Rantel’deki üst düzey yetkililer bu insanların çok önemli bilgilere sahip olduğuna karar verirlerse diriliş büyüsü kullanmak için hazırlıklara başlayacaklardı. O kişilerin planları E-Rantel’i tehlikeli bir duruma düşürebilecekse şehir yöneticileri mutlaka onlardan bilgi almaya çalışacaklardı.
Ainz’in var olmaması gereken kalbi öylesine güçlü atıyordu ki sesini neredeyse duyabildiğini sandı. Ne yapmalıyım? Cevap belliydi. Cesetleri hemen ele geçirmeleri gerekiyordu. Ama kimi gönderecekti?
O sırada Narberal’e cesetleri orada bırakmasını emretmişti. Bunun bir hata olduğunu açığa çıkarmak doğru bir seçim miydi? Hayır, bundan kaçınmalıyım…
Shalltear’ın neden isyan ettiği hâlâ belirsizken sadakati daha da azaltabilecek herhangi bir söz söylemekten kaçınmak istiyordu. Aceleyle emir vermemenin en iyisi olduğunu düşündü.
Ainz iş yerindeki yöneticilerin hatalarını neden hiç kabul etmek istemediğini artık anladığını hissediyordu. Neredeyse dua ederek vardığı sonucu açıkladı. “…Söylediğin doğru, ancak onları bırakmamın özel bir nedeni vardı. Endişelenme. Shalltear dışında her şey kontrolüm altında.”
“Ah! Ainz-sama’dan da bu beklenirdi. Demek düşündüğüm konuyu çoktan hesaba katmıştınız? Küstahlığımı… lütfen bağışlayın. Bu arada Ainz-sama, diriliş büyüsünü neden hiç kullanmıyorsunuz? Bütün ölü insanları diriltip istihbarat toplamak için kullanacağınızı düşünmüştüm…”
“…Ha?” Hazırlıksız yakalanınca aptalca bir ses çıkardı. “Sana söylemedim mi? Demiurge’ün iyileştirme deneylerini biliyor musun?”
“Evet. Deneklerin dört uzvunu da kesip ardından üzerlerinde iyileştirme büyüsü kullandığı deney mi?”
“Evet. O zaman sonraki soruya geçelim. Diriliş büyüsü neyin üzerinde kullanılır, biliyor musun?”
“Cesedin üzerinde değil mi?”
“…Hayır! Şey, sanırım değil?”
Ainz ile Albedo bir süre bunu düşündü. Sonra Albedo’nun yüzü ansızın aydınlandı.
“Ah! Yanılmışım. Sizin de söylediğiniz gibi Ainz-sama, cesedin değil ruhun üzerinde kullanılır.”
“Doğru. Demiurge’ün deneylerinde kesilmiş uzuvlar kayboldu, ardından bedenden yeniden çıktı. O hâlde ruh üzerinde diriliş büyüsü kullanıldığında bedene ne olur?”
Yggdrasil‘de birisine diriliş büyüsü kullanıldığında—bu aynı zamanda XP kaybetme cezası da verirdi—dört farklı sonuç ortaya çıkabilirdi. Birincisinde kişi olduğu yerde dirilirdi. İkincisinde zindanın girişinde veya benzer bir yerde dirilirdi. Üçüncüsünde yakınlardaki güvenli bir kasabada dirilirdi. Dördüncüsünde ise lonca karargâhı gibi kayıtlı dönüş noktasında dirilirdi.
Peki bu dünyada diriliş büyüsü kullanıldığında ne olurdu? Ainz’in en çok endişelendiği ihtimalin dördüncü seçenek, yani dönüş noktasında dirilme olduğunu söylemeye gerek yoktu. Nigun’un dönüş noktası Slane Teokrasi sınırları içindeyse düşmanını hayata döndürüp topladığı bilgilerle birlikte evine göndermek gibi aptalca bir iyilik yapmış olurdu.
Diriliş deneyleri yapamamalarının nedeni buydu, ancak bundan kaçınmanın kendileri için bazı olumsuz sonuçları da vardı.
“Anlıyorum, demek nedeni bu. Gerçekten dikkat edilmesi gereken bir konu. Ainz-sama’dan da bu beklenirdi. Akıllıca çıkarımlarınıza hayran kaldım.”
Albedo hayranlıkla iç çekip başını eğerken Ainz hemen başını iki yana salladı. “Gerçekten önemli değil. Yine de bu deneyleri bir ara yapmamız gerek… Hıh. Pekâlâ, artık keyfimizi yerine getirelim.”
Albedo’nun yol göstermesiyle Ainz ormanın derinliklerine doğru yürüdü.
Ormanın derinlerinde bir açıklık.
Bu sakin doğa manzarasının ortasında çevreye hiç uymayan kızıl bir zırh duruyordu. Güneşin altında parıldarken bir sanrı havası taşıdığı doğruydu, ancak taze kan kokusu bu izlenimi bozuyordu.
Shalltear’dı.
[Kristal Ekran]’dan gördükleri hâlinden zerre kadar değişmemişti. Kıpırdadığına dair en küçük bir belirti bile sezilmiyordu. Ainz bir anlığına hâlâ o ekrana baktığı yanılsamasına kapıldı.
Ancak buraya gerçeklik katan bir şey vardı: etrafa saçılan taze kanın ağır kokusu.
Ainz derin bir soluk alıp verdi. Elbette bedeni gerçekten nefes alamıyordu; yalnızca alıyormuş gibi yaptı. Daha doğrusu, nefes alıp verme hareketini taklit etti.
“Shalltear,” diye seslendi. Acınası, boğuk bir fısıltıyla değil, Ainz’in ağırbaşlı olduğuna inandığı bir sesle.
Ancak cevap gelmedi.
Ainz yeniden seslenmeden önce onu dikkatle inceledi. Shalltear kendisini görmezden gelmiyordu. Sonuna kadar açık kızıl gözleri boştu; bilincinin yerinde olduğunu düşünmek zordu.
Shalltear’ı gören Albedo’nun öfkesi alevlendi. “Shalltear! Hiçbir bahanen olmadığı yetmezmiş gibi efendimize karşı böyle bir saygısızlığa da mı cüret edi—”
“Albedo, yolumdan çekil! Sessiz ol! Kıpırdama! Ona yaklaşmana izin vermiyorum!”
Albedo bir ayağını öne atmıştı, ancak Ainz sert sesiyle onu durdurdu. Normalde Ainz, lonca arkadaşlarının yarattığı NPC’lere karşı neredeyse hiç böyle davranmazdı. Bu kez ise kendini kaybetti. Shalltear’ın durumu onu bu kadar sarsmıştı.
“…Bu olabilir mi…? Mümkün mü? …İnanamıyorum.”
Bir zamanlar gördüğü bir sahne Shalltear’ın şu anki görüntüsüyle üst üste bindi ve Ainz’i derinden sarstı. Tam o sırada duyguları bastırıldı. Sakinleşince en güçlü ihtimalin bu olduğu sonucuna vardı.
Ainz Albedo’ya anlatmaya başladı. Belki bir başkasına söylerse kendisi de kabullenebilirdi. “Artık kesin olarak biliyoruz. Shalltear şu anda Zihin Kontrolü altında.”
“Taht Salonu’nda sözünü ettiğiniz nedenden mi?”
“Onu bilmiyorum… Güneş Işığı Kutsal Yazıtları’ndan aldığımız esirlerden bilgi toplarken gördüğümüz duruma benziyor. Bu kesinlikle Zihin Kontrolü sonucu. Namevt olduğu hâlde Shalltear üzerinde neden işe yaradığı hâlâ bir soru, ancak bu dünyaya özgü özel bir şey olmalı.”
Ainz kollarını kavuşturup kaskatı ayakta kalan Shalltear’a dikkatle baktı. “Birisi onu Zihin Kontrolü altına aldı, ancak emir veremeden önce bir şey olmuş olmalı. Belki birbirlerini aynı anda yendiler… Bu yüzden emirleri boş. Gerçi bu yalnızca bir tahmin. Ancak çok yakınına girer veya saldırırsak kendini savunabilir. Kötülüğe yatkın birinin savunması genellikle saldırmak anlamına gelir. Dikkatsizce yaklaşma.”
“Anlaşıldı. Ancak bu, onu zorla etkisiz hâle getirip Nazarick’e götüremeyeceğimiz anlamına geliyor… Zihin Kontrolü yapan kişi öldüyse burada vakit geçirmemizde sorun yok, ama hâlâ hayattaysa oyalanmak tehlikeli olabilir…”
“Kesinlikle haklısın.” Shalltear’ın nasıl Zihin Kontrolü altına alındığı bir sırdı. Belki yalnızca bu dünyada bulunan ve namevtler üzerinde de çalışan bir yetenek vardı. Öyleyse orada kalmak Ainz’in de Zihin Kontrolü altına girme tehlikesiyle karşılaşması demekti. “Bunu kullanmak biraz israf olacak, ancak Zihin Kontrolü’nü olabildiğince çabuk kaldırmak istiyorum.”
Ainz parmaklarını oynattı. Taktığı yüzük mücevhersiz, sade bir halkaydı. Gümüş ışık yüzüğe kazınmış üç kayan yıldızı ortaya çıkardı. Bu, Ainz’in sahip olduğu en güçlü yüzüktü.
“Bu…?”
Ainz, Albedo’nun meraklı ifadesine karşılık zafer kazanmış gibi gülümsedi—gerçi yüzü hareket etmedi—ve eşyanın adını söyledi. “Bu, hiç XP harcamadan Süper-Seviye Büyü [Bir Yıldıza Dilek Tut]’u üç kez kullanmayı sağlayan olağanüstü nadir eşya Kayan Yıldız.”
Bu, Ainz’in elde etmek için bütün ikramiyelerini harcadığı gacha eşyasıydı. O kadar nadirdi ki Ainz Ooal Gown üyelerinden yalnızca Ainz ile Yamaiko birer tanesine sahipti. Gerçi bu belki de Ainz’in oyunda aptalca miktarda para harcadığının kanıtıydı.
İçindeki [Bir Yıldıza Dilek Tut] büyüsü, kullanıcının harcadığı deneyim puanı oranında rastgele dilekler elde etmesini sağlıyordu; örneğin yüzde 10 bir, yüzde 50 ise beş dilek veriyordu.
Oldukça fazla ihtimal vardı. Hatta bir strateji sitesine göre iki yüzden fazlaydı. Bazı dileklerin çıkma ihtimali yüksek, bazılarınınki ise düşüktü. Bu nedenle insanın bütün deneyim puanlarını boşuna harcama korkusunu taşıyan bir büyüydü.
Üstelik bu büyüyü edinebilmek için bile büyü kullanıcısı olarak doksan beşinci seviyeye ulaşmak gerekiyordu. Seviye atlamanın hızlı olduğu Yggdrasil‘de bile deneyim puanları böylesine yüksek seviyelerde çok önemliydi; Oyuncular onları harcayarak deneme yapmaya çekinirdi.
Bu eşyayla kullanılan [Bir Yıldıza Dilek Tut]’un sağladığı dilekler de tamamen rastgeleydi. Ancak işe yarayan dileklerin çıkma ihtimali şaka amaçlı olanlardan daha yüksek olduğu için büyünün bu sürümünün daha üstün olduğunu söylemek abartı sayılmazdı. Tek seferde en fazla on dilek verebiliyordu. Süper-Seviye Büyü’nün kullanım süresi de sıfırdı; bu yüzük gerçekten oyundaki en iyi ücretli eşyalardan biriydi.
Kumar olsa bile bu olağanüstü eşyayı kullanmak biraz israf gibi görünüyordu, ancak Shalltear’ı kaybetmeye değmezdi. Yine de fazla deneyim puanlarını tüketen başka yetenekleri olduğunu bildiği için tereddüt etti.
Ainz yüzüğe baktı.
Hedeflediği dilek, seçtiği kişinin üzerindeki bütün durum etkilerini kaldıracaktı. Aklında birkaç başka seçenek vardı, ancak en doğrudan çözüm bu gibi görünüyordu. Yararlı durum etkilerini de kaldırdığı için oyunda pek tercih edilen bir seçenek değildi. Ainz şimdi bunu düşünerek kendine güldü.
“Pekâlâ yüzük. Dileğimi gerçekleştir!” Elbette bağırmadan da eşyayı etkinleştirebilirdi, ancak iki yüzden fazla dilek arasından duruma uygun bir şey çıkması için duyduğu yoğun istek onu buna itmişti. İnsanların bahsin sonucunu belirleyecek zarı atarken bağırmasına benziyordu.
Yggdrasil‘in büyüsü bu dünyada da oyundaki gibi çalışıyordu. Bu yüzden Ainz, yüzüğün gücünün Shalltear’ın üzerindeki gizemli Zihin Kontrolü’nü kaldıracağından emindi. En azından öyle olduğuna inanmak istiyordu.
Ainz’in en büyük korkusu, büyünün etkinleşmemesiydi; ancak endişesi yersiz çıktı. Yüzük bu dünyada da gücünü serbest bıraktı—ve Ainz’in göz çukurlarındaki kırmızı alevler küçüldü. “Bu… da ne…?”
Sanki beynine yeni bilgiler yükleniyordu; rahatsız edici bir histi. Aynı zamanda devasa bir şeye bağlandığını hissediyordu; bu ise mutluluk vericiydi. İnsan olduğu günlerde yaşadığı birçok his Ainz’e birden saldırdı.
Dalga çekilince Ainz, [Bir Yıldıza Dilek Tut]’un bu dünyada Yggdrasil‘dekinden tamamen farklı bir şeye dönüştüğünü anladı.
Nfirea’nın Talent’ını öğrendiğinde [Bir Yıldıza Dilek Tut]’la onu çalabileceğini hayal etmişti ve bu düşüncesinin pek de yanlış olmadığı ortaya çıktı. [Bir Yıldıza Dilek Tut], gerçek dileğini yerine getirebilen bir büyüye dönüşmüştü. Sonuç harcadığı deneyim puanı miktarına bağlıydı, ancak imkânsızı mümkün kılabilen bir büyüydü. Bu dünyada ayrıca beş seviye feda ederek—deneyim puanlarının yüzde 500’ünü kullanarak—daha güçlü dilekleri yerine getirebilecek hâle gelmişti.
Artık Shalltear’ı etkileyen büyüyü kaldırabileceğine inanıyordu ve zafer kazanmış gibi bağırdı: “Shalltear’ın üzerindeki bütün durum etkilerini kaldır!” Sesi yankılandı. Bir saniye sonra gözlerindeki alevler büyüyerek parladı.
“N-ne?!”
Ainz’in sarsıntısından durumun değiştiğini sezen Albedo endişeyle sordu: “N-ne oldu, Ainz-sama?”
Ainz cevap veremedi. Yggdrasil oynarken edindiği bütün tecrübeleri, strateji sitelerinden topladığı bilgileri ve bu dünyaya geldikten sonra öğrendiği çeşitli şeyleri bir araya getirdi. En önemlisi de [Bir Yıldıza Dilek Tut]’u az önce kullanmaya çalıştığında eski bilgisinin üzerine yazılır gibi zihnine dolan kullanım bilgisine sahipti.
Sonunda bir sonuca vardığında inanılmaz bir panik ve öfke dalgasına kapıldı. Belli bir sınırı aşan duygularının bastırılması gerekirken her şeyden çok hissettiği şey… korkuydu.
Telaşla bağırdı: “G-geri çekiliyoruz! Albedo, buraya gel! Hemen!”
“E-emredersiniz!”
Ainz hemen bir ışınlanma büyüsü kullandı ve bir sonraki anda tepelerle kaplı bir manzara gördüler. Güvenli olan evlerine dönmüşlerdi, ancak Ainz hâlâ kaybedilecek tek bir an yokmuş gibi emir verdi. “Albedo! Arkamızdan ışınlanan biri olursa diye tetikte ol!”
“Emredersiniz!” Albedo silahını çekip Ainz’in hemen yanında durdu. Ainz de duruma göre hızla karşılık verebilmek için iki kolunu boş tutarak hazırlandı.
Bir süre böyle geçti. Sonunda Ainz’in gerginliği azalmaya başladı. Albedo da belini alçaltarak aldığı savaş duruşundan normal duruşuna döndü.
“Kahretsin!” Gerginlik geçince Ainz yoğun bir öfke duydu. Namevte dönüştüğünden beri güçlü duyguları otomatik olarak bastırılıyordu, ancak her an yeni bir öfke dalgası üzerine çöküyordu. “Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!” Yeri birkaç kez tekmeledi. Sıra dışı gücü çok miktarda toprağı havaya kaldırdı. Birkaç gün önce yağmur yağmamış olsaydı büyük bir toz bulutu çıkarırdı. Ancak öfkesi hâlâ dinmemişti.
“A-Ainz-sama, lütfen… öfkenizi yatıştırın…”
Albedo’nun sesindeki korkuyu duyunca mutlak bir hükümdara pek yakışır davranmadığını nihayet fark etti. Sakinliği hemen geri geldi. Nefes alamamasına rağmen içini yakan alevleri dışarı bırakmak ister gibi derin bir soluk verdi.
“Üzgünüm, sanırım kendimi biraz kaybettim. Az önce gördüğünü lütfen unut.”
“Hiç sorun değil. Daha önemlisi, beni dinlediğiniz için teşekkür ederim! Unutmamı emrederseniz elbette unuturum, Ainz-sama. Ama… ne oldu? Sizi bu kadar kızdıran neydi? Bana söylerseniz bir daha asla yaşanmamasını sağlarım!”
“…Seninle ilgili değildi, Albedo. Yüzük etkinleşti, ancak dileği yerine getiremediğini öğrendim.” Albedo’nun sessizliğinden daha fazla açıklama yapması gerektiğini anladı. “…Süper-Seviye Büyü [Bir Yıldıza Dilek Tut]’un yenemeyeceği yalnızca tek bir güç vardır.” Daha önce sorunun bu dünyaya özgü bir şeyden kaynaklanma ihtimali vardı, ancak Ainz artık sebebin bu dünyaya özgü bir şey olmadığını bildiği için kesin konuşuyordu. Büyüyü kullanmaya çalıştığında bunu hissetmişti.
“Y-yani… bir…?”
“Evet, Albedo. Yalnızca tek bir şey olabilir: Bir Dünya Eşyası.”
Yggdrasil‘de bunlardan iki yüz tane vardı. Lonca Silahları’ndan ve ilahi sınıf eşyalardan bile çok daha güçlüydüler. Evet, bir Dünya Eşyası için psişik etkilere karşı bağışıklığı olması gereken bir namevti Zihin Kontrolü altına almak herhâlde kolaydı.
Ardından Ainz, Nazarick’in dışında bulunan diğer Muhafızları hatırladı. Onlar da hedef alınıyor olabilirdi. Bunu daha önce düşünmediği için kendine kızarak konuştu. “Albedo, sahadaki bütün Muhafızların geri dönmesini sağla. Geldiklerinde Shalltear gibi Zihin Kontrolü altında olup olmadıklarını kontrol etmeliyiz. Hemen Taht Salonu’na! Ardından… Hazine’ye.”
