Devasa yarı-insan ordusu yaklaşırken şehrin paniğe kapılışını izleyen Ainz yavaşça yere çöktü.
Bu bir benzetme değildi.
Zihninde biriken ağır baskı, namevt olmasına rağmen onu zihinsel olarak tüketmişti ve dizleri yere değdi. Yüzünü elleriyle kapattı.
Ne yapacağım…? Şimdi ne yapmam gerekiyor…?
Ainz esas olarak Demiurge’ün hazırladığı senaryoyu izliyordu.
Elbette senaryoda her sözcük ve hareket yazılı değildi—birçok yerde doğaçlama yapması gerekiyordu—ama yine de Ainz, Demiurge’ün planına bağlı kaldığını düşünüyordu.
Daha doğrusu sorun, doğaçlamanın fazla olmasıydı.
Açık konuşmak gerekirse Demiurge’ün el kitabında yazanların çoğu, Gelişmelere göre hareket edin, sözlerinden ibaretti.
Bu hiç yardımcı değil. Ainz onu ilk gördüğünde böyle düşünmüştü.
Ainz çok zeki biri olsaydı belki Büyücü Kral rolünü kusursuz oynayabilirdi. Ancak ne yazık ki Ainz’in yetenekleri yalnızca ortalamaydı, hatta ortalamanın biraz altında bile olabilirdi.
Bu yüzden ikisi arasında şiddetli bir mücadele başladı.
Özetlemek gerekirse Ainz, Bununla ne yapmam gerektiğini bilmiyorum. Daha ayrıntılı bir plan yaz, diye yalvarmış, Demiurge ise alçakgönüllülükle, Zekânıza böyle hakaret etmem mümkün değil, Efendim, diye karşılık vermişti. Ainz daha başından dezavantajlıydı; Albedo da araya girince yenilgisi kesinleşmişti.
Böylece her şeyi onun kararına bırakan harekât el kitabı kullanılmaya devam etti.
Demiurge ona zorbalık ediyor olsaydı karşı koymanın başka bir yolunu bulabilirdi. Ancak şu anki durum, astlarının ona duyduğu güven ve saygıdan doğmuştu.
Özellikle onların, Bizden daha iyi sonuçlar alacağınız kesin, Ainz-sama. Bu yüzden sizi sınırlamamız doğru olmaz, diye düşündüklerini anlayabiliyorken yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Biraz sağduyuyla düşünürsek bir kral gerçekten tek başına başka bir ülkeye gider mi…?! Bu çok zorlama… Ama buraya kadar geldim. Birkaç kez durumu kurtarmak için canımı dişime taktım ve neredeyse başarısız oldum ama yine de buraya kadar geldim.
Hiçbir tanrıya inanmıyordu ama şimdi birine dua etmeyi çok istiyordu.
Keşke Demiurge ve Albedo bana ne yapacağımı söylerken hiç değilse güçlü olduğum yanları hesaba katsalar…
Ona imkânsız görevler verdiklerinde bütün isteği kayboluyordu.
…Tamam, hadi. Dayan biraz. Bunu aşabilirsen geri kalanı buna kıyasla kolay olacak.
Ainz bacaklarını gerip ayağa kalktı.
Plan orta aşamasına, doruk noktasına yaklaşıyordu ve Tam Bir Felaketti.
Demiurge, bu şehirde bir savunma hattı kurarlarsa kayıp oranı yüzde 85’e ulaşana kadar saldıracağını söylemişti.
Ainz bu konuda hiçbir şey hissetmiyordu.
Demiurge böyle düşünüyorsa mutlaka Ainz’in aklına gelebilecek her şeyden daha iyiydi. Bu kadar çok kişinin ölmesi Nazarick için yararlıysa öyle olmalıydı. Hatta daha fazlasını öldürmenin daha iyi olup olmayacağını merak ediyordu.
Sorun, Demiurge’ün Ainz’den öldürmemesi gereken kişilerin listesini istemesiydi.
Yalnızca bu olsaydı Ainz rastgele birkaç isim verip işi bitirebilirdi ama bir koşul vardı: Bu kişiler ya Ainz’e tapmalı ya da onun tarafına geçebilecek gibi görünmeliydi.
Demiurge, Sizi tanıdığıma göre o cüceye yaptığınız gibi birkaç insanı çoktan büyülediğinizden eminim, Ainz-sama. Lütfen adlarını bana bildirin; onları öldürmemeye dikkat ederim, diye haber gönderdiğinde Ainz onun alay edip etmediğini merak etmişti.
“…Hiç kimse yok…” Ainz elinde olmadan inledi.
Ona tapan hiç kimse yoktu.
Tam tersine, Kutsal Krallık’ın namevtlere duyduğu yoğun nefreti neredeyse elle tutulacak kadar açık hissedebiliyordu.
Birinin kendisine hayran olmasını sağlamak için bu engeli nasıl aşabilirdi?
Ancak Demiurge’e tek bir kişinin bile olmadığını söylemesine imkân yoktu.
Demiurge, Ainz’in insanları kendisine hayran bırakabileceğinden tamamen emindi. Tek bir kişiyi bile elde etmenin imkânsız olduğunu söylerse onun hakkında ne düşünürdü?
Midem ağrıyor…
Demiurge’ün sözünü ettiği cüce muhtemelen Gondo Firebeard’dı ama bu tamamen şans eseriydi. Ainz yalnızca zayıf noktasına kritik vuruş yapmıştı; böyle bir talihin tekrarlanması mümkün değildi.
Gondo bir bilgi kaynağı olduğu için rün zanaatkârları üzerinde bu kadar etkili olabilmişti. Ancak Kutsal Krallık’ta bu kadar yakın olduğu biri yoktu.
Yaver Neia Baraja’yla dostça bir ilişki kurmayı başarmıştı ama ilişkileri bundan ileri gitmemişti.
Aralarındaki dostluğu ilerletmek için ona büyülü bir eşya ödünç vermişti—gerçi tek nedeni bu değildi—ama bunun ne kadar işe yaradığından emin değildi. Neia sürekli bir katilin gözleriyle ona bakıyordu; bu nedenle fazla umutlanmaması gerektiğini düşünüyordu.
Ainz kendi kendine, Ona yalnızca bir kişinin olduğunu söylersem ne der? diye sordu.
Bunu söylerse Demiurge’ün kafasındaki Ainz görüntüsü milyonlarca parçaya ayrılır mıydı?
Peki sonra ne olurdu?
Cüce Ülkesi’ndeyken ona sandığı kadar zeki olmadığımı söylemiştim ama bana inanmamış gibi görünüyor… Bu kötü. Kafasında beni ne kadar büyüttü? Yoksa onun beni sürekli daha da büyüttüğünü düşünmem yalnızca benim kuruntum mu? Genelde bunun tam tersi olmaz mı?
Beklentiler canını yakıyordu. Yük olmuyor, canını yakıyordu.
Eski Ainz bağlılığın ne kadar ağır ve boğucu bir şey olduğunu hiç bilmezdi. En çok canını yakansa astlarının onu böylesine yüce görmesiydi.
Belki de düşündüğü kadar harika olmadığımı söylemenin tam zamanı. Ama uzun süredir üzerinde çalıştığı plan benim yüzümden başarısız olursa ne olacak? Bir anlaşma için yıllarca çalışsaydım ve sonra patronumun aptalca bir sözü her şeyi mahvetseydi…
Ahhh, diye düşündü. Saçı olsaydı şimdi yoluyor olurdu.
Ne yapmalıyım?
En iyi cevap hangisi?
Sonucu zihninde kaç kez canlandırırsa canlandırsın Demiurge ona hayal kırıklığıyla bakıyordu. Ainz tatmin edici bir sonuca ulaşamıyordu.
Bunun nedeni benden çok şey beklemeleri. Fazla yükseldiğim için düştüğümde büyük hasar alacağım. Onlara o kadar harika olmadığımı sürekli söylememin asıl nedeni bu…
Ainz’in kendi planları oldukça sık başarısız olurdu.
Ainz uzaya elini sokup bir kılıç çıkardı.
Üzerine rünler kazınmış sıradan bir kılıçtı.
Ancak Neia’ya ödünç verdiği yay kadar güç barındırıyordu.
Elbette bu, cücelerin ürettiği bir rün silahı değildi. Rünlerin hiçbir gücü yoktu; bu kılıç Yggdrasil teknolojisiyle yapılmıştı.
Off… Ainz bu silahlardan birkaç tane hazırlamıştı. İlk planı onları Kutsal Krallık tarafındaki kişilere ödünç vermekti. Amaç, eşyaların gücü karşısında hayran kalan Kutsal Krallık halkına bunların tamamlanmış ürünler olduğunu söyleyip Büyü Krallığı’nda yapılan rün teçhizatını övmekti.
Neia’ya yayı ödünç vermesinin diğer nedeni de buydu.
Yayı gören herkesin ondan teçhizat ödünç almak isteyeceğini düşünmüştü.
Ne yazık ki…
Ainz başını ellerinin arasına aldı. Neden kimse benden teçhizat ödünç istemiyor…? O yay o kadar gösterişli ki herkesin dikkatini çekeceğinden emindim… Onu ön saflarda yayıyla savaşmaya zorlamalı mıydım…?
Tam o sırada Ainz yerinden sıçradı. Kapısı hiç beklemediği anda çalınmıştı.
Hızla giysilerinde kırışıklık olup olmadığını kontrol etti. Kılıcı boyutlar arası alana geri koyduktan sonra ellerini bir hükümdar gibi arkasında birleştirip kapıya doğru yüksek sesle konuştu: “Kim o?”
“Majesteleri, içeri girebilir miyim?”
Kapının diğer tarafından gelen sesin bir erkeğe mi yoksa kadına mı ait olduğunu anlamak zordu. Normalde adını sorardı ama Demiurge birini beklemesi gerektiğini önceden bildirmişti. Bu yüzden içeri girmesine izin verdi. “Elbette, gir.”
İçeri giren kişi biçim değiştirdi.
Yumurtayı andıran bir başı vardı; gözleriyle ağzı, başında açılmış deliklere benziyordu. Her elinde tırtılı andıran üç ince parmak uzanıyordu.
Bu bir doppelgängerdi.
Demiurge onlardan birini ödünç istemişti.
Canavarlar arasında doppelgängerler pek güçlü sayılmazdı.
Biçim değiştirdiklerinde bile ancak yaklaşık kırkıncı seviyeye kadar olan güçleri kopyalayabiliyorlardı; bu yüzden doğal biçimlerinden daha zayıf oluyorlardı. En etkileyici güçleri muhtemelen karma puanı gerektirenler gibi pek çok koşulu bulunan silahları kullanabilmeleriydi. Yine de miras sınıfı ya da daha üst teçhizatı kullanamazlardı.
Yaratık iri gözlerle Ainz’e baktı, ardından eğildi.
“Saygısızlığım için çok özür dilerim, Ainz-sama. Merhametinizi dilerim.”
“Endişelenme. Yalnızca görevini yaptın. Bu konuda hiçbir şikâyetim yok.”
“Lütfunuza layık değilim.”
Ainz kapıya göz attı. “Şu anda fazlasıyla meşgul değil misin? Pek çok farklı işi yönetmek zor olmalı. Ayrıca kapının dışında biri var mı? Varsa sesimizi alçaltmalıyız.”
“Sorun yok. Sizinle görüşeceğim için yalnız gideceğimi herkese söylediğimde kimse karşı çıkmadı.”
“Öyle mi?”
“Evet,” dedi doppelgänger. Yine de muhtemelen biraz dikkatli olmaları gerekiyordu. “Peki Ainz-sama, ne yapmalıyım?”
“Hangi konuda?” dedi ama doppelgängerin neden geldiğini aslında biliyordu.
Doppelgängere söylemesi gereken bir konu daha vardı—evet, kendisine tapan insanlar.
“Lütfen kusuruma bakmayın. Bağışlanması gerekenler, yani size sadık olanlar hakkında geldim.”
“Hımm…” Ainz anlayışlı bir tavırla başını sallayıp yürümeye başladı.
Elbette odadan çıkmadı; yalnızca içeride bir ileri bir geri yürüyordu. Doppelgängerin gözlerinin onu izlediğinden emindi ama nereye odaklandıklarını dışarıdan anlamak mümkün değildi. Gerçi ona bakmıyor olsalardı bu çok daha korkutucu olurdu.
Fazla zamanı yoktu. Ainz telaşla düşünürken birden durdu.
Doğru cevabı bulup bulmadığından emin değildi. Ancak bu durumu nasıl geçiştirebileceğine dair hiçbir fikri yoktu.
İnsan olsaydı kalbi muhtemelen rahatsız edici bir gürültüyle atıyor olurdu. Fakat bu bedende gümbürdeyen hiçbir organı yoktu.
Yoğun duyguları kabarıp otomatik olarak bastırıldı; geriye yalnızca üzerine çöken küçük dalgalar kaldı. Sonunda Ainz doppelgängere cevap verdi.
“Pekâlâ. Dürüst olacağım. Kurtarmamız gereken hiç kimse yok. Gerektiği kadarını ortadan kaldırın.”
