Ainz’in odası seçkin mobilyalarla döşenmiş, zemine parlak kırmızı bir halı serilmişti. Bu uçsuz bucaksız odayı genellikle ince bir sessizlik perdesi örterdi; bugünse her zamankinden bile sessizdi. Normalde burada ona hizmet eden hizmetçi ortalıkta yoktu. Odada yalnızca Ainz ile köşede kılıcını taşıyan Ölüm Şövalyesi bulunuyordu.
Albedo, odanın sessizliğini bozmamak istercesine yumuşak ve bal kadar tatlı bir sesle konuştu:
“Sunmam gereken bir rapor var. Slane Teokrasi’nin ele geçirdiğimiz Güneş Işığı Kutsal Yazıtları komutanı Donmuş Hapishane’ye kapatıldı. Özel İstihbarat Toplama Subayı’nın yardımıyla ondan bilgi alacağız.”
“Neuronist ilgileniyorsa sorun çıkmamalı. Ancak cesetler üzerinde deneyler yapmak istiyorum… Bu konuda bir şey biliyor musun?”
“Anlaşıldı. Ayrıca şövalye kılığına girmiş adamlardan ele geçirilen silah ve zırhları şu anda inceliyoruz. Üzerlerinde kayda değer hiçbir büyü bulunmuyor; incelemeler tamamlandıktan sonra Hazine’ye gönderilecekler.”
“…Pekâlâ, onlardan kurtulmanın münasip yolu bu.”
“Son olarak, köyü gözetmeleri için iki Gölge İblisi görevlendirmeyi planlıyorum. Peki Gazef Stronoff konusunda ne yapmalıyız?”
“Şimdilik Savaşçı Kaptan’ı kendi hâline bırak. O köyle iyi ilişkiler kurmamız daha mühim. Gelecekte yardımlarına ihtiyacımız olabilir; bu yüzden onları karşımıza almaktan kaçın.”
“Anlaşıldı. Gereğini yapacağım. Raporum burada sona eriyor.”
Ainz, Albedo’ya dönerek “İyi iş çıkardın,” dedi. Albedo’nun her zamanki nazik tebessümünde küçük bir değişiklik vardı; bugün özellikle mutlu görünüyordu.
Bunun nedeni, sol yüzük parmağındaki ışıl ışıl Ainz Ooal Gown Yüzüğü’ydü; Albedo onu sevgiyle okşuyordu.
Yüzüğü istediği herhangi bir parmağına takabilirdi; yine de neden o parmağı seçtiğini anlamak güç değildi.
Albedo gerçekten böyle hissediyorsa Ainz, bir erkek olarak bundan büyük sevinç duyardı. Fakat bu duygular onun müdahalesinden kaynaklanıyorsa sevinmek yerine suçluluk hissederdi.
“Albedo… Bana duyduğun sevgi, benim müdahalemin bir sonucu. Bunlar kesinlikle senin asıl duyguların değil. Bu yüzden…”
Şimdi ne yapmalıydı? Onun anılarını büyüyle değiştirmek doğru muydu?
Ainz sözlerinin devamını getiremedi. Tam o sırada Albedo, Ainz’e bakıp gülümsedi.
“Beni değiştirmeden önce nasıl biriydim, Ainz-sama?”
Bir sürtük.
Elbette Ainz bunu söyleyemezdi; fakat ona ne diyeceğini de bilmiyordu. Dışarıdan yeterince sakin görünse de yüreğinin içi karmakarışıktı. Ardından Albedo yeniden konuştu.
“O hâlde şu anki hâlimden oldukça memnunum; dolayısıyla üzülmenize hiç gerek yok, Ainz-sama.”
“Ama…”
“Ama…? Müsaadenizle sorabilir miyim, ama ne?”
Ainz, Albedo’dan alışılmadık bir hava yayıldığını sezdiği için cevap vermedi. Albedo, sessiz kalan Ainz’le konuşmaya devam etti:
“Önemli olan yalnızca tek bir şey var.”
Ainz, Albedo’nun devam etmesini beklerken genç kadın şöyle dedi:
“Bu durum sizi rahatsız ediyor mu?”
Ainz, Albedo’nun gülümseyen yüzünü izlerken ağzı açık kaldı. Kafatasının içi boştu ama onun sözleri adeta zihnine kazınmıştı. Ainz ne demek istediğini anladı ve aceleyle cevap verdi:
“Hayır, hayır, beni nasıl rahatsız edebilir ki…”
Albedo gibi güzel bir kadının sevgisini kazanmış olmaktan hiç de hoşnutsuz değildi. En azından şimdilik.
“Öyleyse bunda bir sorun mu var?”
“…Ee—”
Yanlış geliyordu. Böyle düşünse de Ainz, onun sözlerini çürütecek hiçbir gerekçe bulamadı.
“O hâlde sorun yok, değil mi?” dedi Albedo bir kez daha. Ainz bu sözlerde gizemli, Akıl Sır Ermez bir şey sezdi ve kurtulmak için son bir umutsuz çabayla soru sordu:
“Tabula-san’ın karakter ayarlarına müdahale ettim. Eski hâline dönmek istemiyor musun?”
“Tabula-sama’nın, kızını evlendirmenin tüm sevinciyle buna onay vereceğine inanıyorum.”
“…Ö, öyle mi?”
Gerçekten böyle biri miydi? Ainz tam bunu düşünürken metalin çarpma sesi yankılandı.
Sesin kaynağına doğru döndüğünde yerde bir uzun kılıç gördü. O kılıcı tutması gereken Ölüm Şövalyesi ise ortalıkta yoktu. Kaybolan Ölüm Şövalyesi’ni çok kısa bir süre önce çağırmıştı.
“…Onları normal biçimde çağırdığımda bir süre sonra kayboluyorlar… Bu dünyaya ait kılıcın yerde kaldığına bakılırsa, yalnızca teçhizat onları bu dünyaya bağlamaya yetmedi ve bu yüzden geride bırakıldı. Öyleyse diğer Ölüm Şövalyesi, onu çağırmak için bir ceset kullandığım için mi burada kalıyor? Görünüşe göre daha fazla cesedim olursa Nazarick’i güçlendirebilirim.”
“Öyleyse sizin için çok sayıda ceset toplayalım mı?”
“…O köyün mezarlığını kazıp açmamaya çalış.”
“Anlaşıldı. Ancak o hâlde taze cesetleri temin etmenin bir yolunu düşünmeliyiz. Ölüm Şövalyesi kaybolduğuna göre herkes şimdiye dek toplanmış olmalı. Lütfen Sebas’la birlikte Taht Salonu’na geçin. Ben önden gideceğim.”
“Anlıyorum. Pekâlâ, Albedo. Sonra görüşürüz.”
●
Albedo, Ainz’in odasından sessizce ayrılırken koridor boyunca yaklaşan Sebas’ı gördü.
“Sebas, tam zamanında geldin.”
“Albedo-sama. Momonga-sama odasında mı?”
“Evet, orada.”
Sebas’ın Ainz’e hâlâ Momonga diye hitap ettiğini duyan Albedo, üstünlük duygusuna kapıldı. Sebas, Albedo’nun yüzündeki ifadeyi görünce bir kaşını kaldırdı.
“Keyfiniz yerinde görünüyor. Güzel bir şey mi oldu?”
“Evet.”
Albedo’nun sevinci yalnızca bu addan kaynaklanmıyordu; Ainz’le yaptığı konuşmayı da hatırlıyordu. Ainz’le evlenmekten söz etmiş, o ise bu öneriyi ne reddetmiş ne de inkâr etmişti. Bir başka deyişle…
Albedo’nun tebessümü bir anda değişti; zarif ve seçkin gülümsemesi şehvetli, kötücül bir sırıtışa dönüştü. Bu, Ainz’e asla göstermeyeceği türden bir gülümsemeydi.
“Kufufufu, başardım. Hayır, kesinlikle başaracağım. Onun yanında oturan kişi ben olacağım. Shalltear ise ayak taburemden başka bir şey olmayacak.”
Albedo, yüreğinde kaynayan sözlere karşı koyamayarak yumruğunu sıktı. Bunlar bir Kat Muhafızları Gözetmeni’nin değil, bir kadının sözleriydi.
“Ah, succubus kanım kaynıyor…”
Sebas, taşkınlık yapan Albedo’yu sessizce izledi.
●
Taht Salonu.
Ainz bilerek biraz geç kalıp gösterişli bir giriş yaparak salona girerken Sebas da ardında ilerliyordu.
Burada sadakatlerini göstermek üzere diz çökmüş çok sayıda kişi vardı.
Bu mekânda kimse kılını dahi kıpırdatmıyordu; ortalık, nefes alışları bile duyulacak kadar sessizdi. Bunun dışında yalnızca Ainz’le Sebas’ın ayak sesleri ve Ainz Ooal Gown Asası’nın yere vuruşu işitiliyordu.
Ainz basamakları çıkıp tahta oturdu. Sebas ise tahtın dibinde, Albedo’nun arkasında diz çöktü.
Ainz oturduğu yerden Taht Salonu’nu sessizce süzdü.
Loncanın NPC’lerinin neredeyse tamamı onun altında toplanmıştı. Ainz onlara yukarıdan baktığında topluluk, canavarların Gece Alayı gibi görkemli görünüyordu. Bunca farklı ve ilgi çekici karakteri yaratırken gösterdikleri yaratıcılık için lonca üyelerini içinden övdü. Bir kez daha baktığında birkaç NPC’nin eksik olduğunu fark etti. Ancak bu kaçınılmazdı. Ne de olsa devasa Golem Gargantua ile Sekizinci Kat’ı gözeten Victim’ı yerlerinden kolayca oynatamazlardı.
Ancak burada toplananlar yalnızca NPC’ler değildi. Biraz önce anılan ikilinin yerini doldurmak için seçilmemiş olsalar da bu büyük salonda, diğer Kat Muhafızlarının bizzat seçtiği çok sayıda yüksek seviyeli vasal da bulunuyordu.
Yine de Taht Salonu öylesine büyüktü ki hiç kalabalık görünmüyordu. Ainz, astlarının kendi hizmetkârlarını Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın kalbine — Taht Salonu’na — sokmak istememelerini anlayabiliyordu; ancak bu kadar katı olmalarına gerek olmadığını düşünüyordu.
Ah, boş ver; zaten önemli bir şey değil. Bu meseleleri daha sonra konuşmaya karar veren Ainz, astlarına ağır ağır seslendi.
“Öncelikle, başıma buyruk hareket ettiğim için özür dilemek isterim.”
Ainz bu sözleri söylerken hiç pişmanlık duymuyordu. Bu yalnızca nezaketen söylenmiş bir özürdü; yine de özür dilemesi önemliydi. Hepsini bir araya toplama fikri ona ait olduğuna göre, onlara kayıtsız şartsız güvendiğini göstermeliydi.
“Hepinizi burada neden topladığımı daha sonra Albedo açıklayacak. Ancak bundan daha önemli bir mesele var. Burada toplanan Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı mensuplarına söylemem gereken bir şey bulunuyor — [Büyük Eşya Kırma].”
Ainz, belirli bir seviyedeki büyülü eşyayı yok edebilen bir büyü kullandı. Tavana bağlı direklerden birinde asılı duran büyük bir bayrak aşağı düştü.
Bayraktaki arma “Momonga”yı temsil ediyordu.
“Adımı değiştirdim. Bundan böyle adım…”
Ainz belirli bir noktayı işaret etti ve herkesin gözleri parmağını izledi.
“Adım Ainz Ooal Gown. Bana Ainz diye hitap edebilirsiniz.”
Momonga, tahtın ardında asılı duran ve Ainz Ooal Gown simgesiyle bezeli bayrağı işaret ediyordu. Momonga asasını kaldırıp ucunu kuvvetle yere vurdu ve herkesin dikkatini topladı.
“Buna itiraz eden varsa şimdi ayağa kalksın ve görüşünü dile getirsin!”
Kimse itiraz etmedi. Albedo yüzünde kocaman bir gülümsemeyle karşılık verdi:
“Şanlı adınızı hepimiz işittik. Tüm şan Ainz Ooal Gown’un olsun! Ey Yüce Varlık, Ainz Ooal Gown-sama, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın her mensubu size sarsılmaz sadakat yemini ediyor.”
Kısa bir süre sonra Kat Muhafızları hep bir ağızdan haykırdı:
“Tüm şan Ainz Ooal Gown’un olsun! Yüce Efendi’miz ve hepimizin lideri Ainz Ooal Gown-sama! Varlığımızı bütünüyle size adayacağız!”
“Çok yaşa Ainz Ooal Gown! Ey Korkunç Kudretin Kralı, Ainz Ooal Gown-sama! Herkes yüceliğinizi bilecek!”
NPC’lerle hizmetkârların haykırışları ve övgüleri Taht Salonu’nda gök gürültüsü gibi yankılandı.
●
Ainz, astlarının övgülerinin tadını çıkarırken düşündü:
—Dostlarım, bu yüce adı kullanmam hakkında ne düşünüyorsunuz? Mutlu musunuz? Hoşunuza gitmedi mi? Bir itirazınız varsa lütfen bana bildirin; “Bu, kendine mal edebileceğin bir ad değil,” deyin. Eski adım Momonga’ya seve seve geri dönerim.
●
“Öyleyse—”
Ainz herkese baktı.
“—Şimdi de yeni istikametimizi ilan edeceğim. Bu, mutlak bir emirdir.”
Ainz burada durup etrafına baktı. Karşısındaki astlar onu ciddi ve sert bakışlarla dinliyordu.
“Ainz Ooal Gown’u ebedî bir efsaneye dönüştürün.”
Ainz Ooal Gown Asası’nı sıkıca kavrayıp yere vurdu. Ardından sanki Ainz’e karşılık veriyormuşçasına, Ainz Ooal Gown Asası’na yerleştirilmiş kristaller gökkuşağının tüm renklerinde ışık saçtı ve çevresindeki hava titredi.
“Pek çok kahraman olabilir; fakat biz onların her birini aşacağız. Bu dünyadaki herkese hakiki kahramanların Ainz Ooal Gown olduğunu göstereceğiz! Bizden daha güçlü kişiler varsa onlarla kuvvet dışında başka yollarla başa çıkacağız. Çok sayıda astı olan bir büyücüyle karşılaşırsak hedefimize farklı bir yoldan ulaşacağız. Bu, Ainz Ooal Gown’un en yüce olduğunu herkese bildirmek için yalnızca bir hazırlık safhasıdır. Bu şanlı gelecek uğruna hep birlikte savaşalım!”
Bu adı bütün dünyaya yayacaktı. Ainz Ooal Gown’un eski üyeleri Yggdrasil’den ayrılmış olabilirdi; fakat Ainz gibi onların da bu dünyada bulunma ihtimali vardı.
Ainz Ooal Gown’u herkesin bildiği bir efsaneye dönüştürmeliydi.
Havada, karada ya da denizde; bu adı, bu dünyadaki tüm akıl sahibi varlıklara duyuracaktı.
Bu adı, bu dünyada olabilecek yoldaşlarının kulaklarına ulaştıracaktı.
Ainz’in dehşet verici heybeti herkesi sarsıyor, gürleyen sesi Taht Salonu’nu dolduruyordu.
Sesleri tek bir ses hâlinde birleşirken Taht Salonu’ndaki herkes başını eğdi. Çıkardıkları ses bir dua sanılabilirdi.
●
Efendisi ayrıldıktan sonra taht boş kalmıştı; fakat Taht Salonu’ndaki hava hâlâ coşkuyla kaynıyordu.
Yüce Hükümdarlarının tek vücut hâlinde çalışma emrini duymak, başta özel görevler verilenler olmak üzere herkesi eşsiz bir şevkle doldurmuştu.
“Herkes başını kaldırsın.”
Albedo’nun sakin ve kararlı sesini duyunca başları hâlâ eğik olanlar hep birlikte başlarını kaldırdı.
“Herkes lütfen Ainz-sama’nın emrettiği gibi hareket etsin. Ardından duyuracağım bir şey var.”
Albedo’nun gözleri, tahtın arkasında asılı duran Ainz Ooal Gown bayrağına dikilmişti. Arkasındaki NPC’lerle hizmetkârlar da ona bakıyordu.
“Demiurge, Ainz-sama’nın sana söylediklerini herkese aktar.”
“Anlaşıldı.”
Demiurge de herkesle birlikte diz çökmüştü. Yine de sesi salondaki herkes tarafından açıkça duyuluyordu.
“Ainz-sama gece göğüne baktı ve bana, ‘Buraya gelmemin sebebi belki de kimseye ait olmayan bu mücevher sandığını sahiplenmektir,’ dedi. Ardından, ‘Hayır, bu benim tek başıma sahiplenebileceğim bir şey değil. Belki de bu mücevherler Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı; beni ve Ainz Ooal Gown’daki dostlarımı süslemek içindir,’ dedi. Buradaki mücevher sandığı, dünyayı ifade etmektedir. Ainz-sama’nın hakiki emelleri burada yatmaktadır.”
Demiurge gülümsedi, ama bu gülümsemede hiç iyilik yoktu.
“Son olarak Ainz-sama, ‘Ancak bu dünyayı fethetmek hayli ilgi çekici olabilir,’ dedi. Kısacası bunun anlamı…”
Herkesin bakışları ustura gibi keskinleşti. Bu, çelikten iradelerini ve kararlılıklarını yansıtıyordu.
Albedo herkesin yüzüne bakmak için ağır ağır ayağa kalktı.
Herkes buna karşılık verircesine Albedo’ya baktı. Aynı anda onun arkasındaki Ainz Ooal Gown bayrağına da bakıyorlardı.
“Ainz-sama’nın hakiki niyetlerini anlamak ve onlar için hazırlık yapmak, sadakatimizin kanıtı ve kusursuz astlar olduğumuzun göstergesidir. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın nihai hedefinin bu mücevher sandığını — dünyayı — Ainz-sama’ya sunmak olduğunu herkes aklından çıkarmamalıdır.”
Albedo’nun yüzünde kocaman bir gülümseme vardı; bu gülümsemeyi arkasındaki bayrağa yöneltti.
“Ainz-sama, bu dünyayı size kesinlikle sunacağız.”
Ardından sayısız ses tek bir ağızdan konuştu ve sözleri Taht Salonu boyunca yankılandı.
“Bu dünyadaki her şeyi gerçek hükümdarına, Ainz-sama’ya teslim edeceğiz.”
