Momonga, Yuvarlak Masa Odası olarak bilinen yerden ayrıldı.
Lonca üyelerine tahsis edilmiş özel bir yüzük vardı. Bu yüzüğü takan herkes, özel bir durum olmadığı sürece oyuna giriş yaptığında otomatik olarak bu mekânda belirirdi. Şayet geri dönen bir lonca üyesi olursa, tam da bu odada belirecekti. Ne var ki Momonga, diğer lonca üyelerinin buraya asla dönmeyeceğini çok iyi biliyordu. Oyunun bu son birkaç dakikasında, devasa Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda geriye kalan tek Oyuncu Momonga’nın ta kendisiydi.
Momonga, bir dalga gibi yükselen duygularını bastırarak koridorlarda yürümeye başladı.
Burası kaymak taşından inşa edilmiş bir kaleyi andırıyordu; hükümdarlara layık bir atmosferle kuşatılmış görkemli bir dünyaydı.
Başını yukarı kaldırıp tavana bakan biri, düzenli aralıklarla asılmış ve etrafa sıcak bir ışık yayan kristal avizeleri görürdü.
Geniş koridorlar, mükemmel bir şekilde cilalanmış taş zeminlere sahipti; zemin, avizelerden süzülen ışığı öyle bir yansıtıyordu ki sanki yüzeyine ışıldayan yıldızlar gömülmüştü.
Bir ziyaretçi, sağında ve solunda kalan kapıları açacak olsa, içerideki şatafatlı mobilyaların ihtişamına kapılıp giderdi.
Bu manzarayı dışarıdan izleyen üçüncü bir taraf, olasılıkla hayranlık ve huşu içinde kalakalırdı.
Bir zamanlar nefret odağı olan Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı, oyun tarihinin en büyük işgal gücünün saldırısına uğramıştı. Sekiz lonca, müttefikleriyle birleşerek bin beş yüzü aşkın Oyuncu, kiralık asker ve NPC’den oluşan bir kuvveti Nazarick’in üzerine sürmüş, ancak günün sonunda sefil bir yenilgiye uğramışlardı. İşte o efsanevi zindan, şimdi bu sessizliğe bürünmüştü.
●
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı eskiden altı katlı bir zindandı; ancak Ainz Ooal Gown buranın kontrolünü ele geçirdikten sonra radikal bir değişime uğramıştı.
Şu an itibarıyla on katlı bir zindandı ve her katın kendine özgü benzersiz bir teması vardı.
Birinci ila Üçüncü Katlar bir mezar model alınarak tasarlanmıştı. Dördüncü Kat bir yeraltı gölüydü. Beşinci Kat donmuş bir buzuldu. Altıncı Kat bir yağmur ormanıydı. Yedinci Kat bir magma deniziydi. Sekizinci Kat çorak bir araziydi. Dokuzuncu ve Onuncu Katlar ise tanrıların diyarıydı — diğer bir deyişle Yggdrasil’in binlerce loncası arasında ilk ona giren Ainz Ooal Gown’ın üssüydü.
●
Momonga’nın ayak sesleri ve asasının tıkırtısı bu kutsal mabette yankılanıyordu. Bu devasa koridorlarda birkaç virajı döndükten sonra Momonga, uzakta kendisine doğru ilerleyen bir kadın gördü.
Omuzlarını sıyıran gür, altın sarısı saçlarıyla çekici bir güzelliğe sahipti.
Üzerinde geniş bir önlüğü olan uzun, zarif bir hizmetçi kıyafeti vardı.
Boyu yaklaşık yüz yetmiş santimetre civarındaydı ve narin bir fiziğe sahipti. Dolgun göğüsleri her an korsesinden fırlayacakmış gibi duruyordu. Genel görünümü çekiciydi; zarafet ve nezaket hissi uyandırıyordu.
İkisi yavaşça birbirine yaklaşırken hizmetçi koridorun kenarına çekildi ve Momonga’nın önünde derin bir hürmetle eğildi.
Momonga da karşılık olarak selamını aldığını belirtircesine elini kaldırdı.
Hizmetçinin yüz ifadesi değişmedi; az önceki tebessümünü korumaya devam etti. Yggdrasil’de yüz ifadeleri değişmezdi ancak bu kız, ifadeleri sabit olan Oyuncu karakterlerinden biraz farklıydı.
Bu hizmetçi bir Oyuncu Olmayan Karakter’di (NPC). Oyunu oynayan bir insan tarafından değil, bir dizi yapay zekâ rutini tarafından kontrol ediliyordu. Düz bir ifadeyle, o hareketli bir oyuncak bebekten ibaretti. Tasarımı inanılmaz derecede gerçekçi olsa bile eğilmesi, programlanmış bir eylemden başka bir şey değildi.
Karşısındaki alt tarafı bir bebek olduğundan, Momonga’nın onun selamına karşılık vermesi aptalca bir hareketten farksızdı. Yine de Momonga’nın ona soğuk davranmamasının haklı sebepleri vardı.
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda, her biri kendine has benzersiz tasarıma sahip kırk bir hizmetçi NPC bulunuyordu.
Yaratıcıları, hizmetçi çizimleriyle sektöre adım atmış ve hâlihazırda aylık bir dergide serileşmiş eseri yayınlanan bir mangakaydı.
Momonga hizmetçiyi dikkatle inceledi. Dış görünüşünün yanı sıra üzerindeki üniformayı da detaylıca gözden geçirdi.
Tasarımındaki incelik, özellikle de önlüğünü bezeden zarif nakışlar, insanı hayranlıktan soluksuz bırakacak nitelikteydi.
“Hizmetçi üniformaları onların gizli silahlarıdır!” ilanı yüzünden tasarımlarına olağanüstü ayrıntı katılmıştı. Momonga, tasarıma yardım eden diğer lonca üyelerinin şikâyetlerini hatırlayınca nostaljiye kapılmadan edemedi.
“Ah… doğru ya. Sanırım ‘Hizmetçi üniformaları adalettir!’ demeye o sıralarda başlamıştı. Şimdi çizdiği manganın da ana karakteri bir hizmetçiydi, öyle değil mi? Tasarımlarda aşırıya kaçınca asistanları ağlıyor mudur acaba? Ah, Whitebrim-san.”
Hizmetçilerin yapay zekâ rutinleri Herohero-san ve diğer beş kişi tarafından programlanmıştı.
Başka bir deyişle bu hizmetçi, geçmişteki dostlarının harcadığı emeğin vücut bulmuş hâliydi. İçinde bir vicdan azabı hissetmeden onu öylece görmezden gelmesi mümkün değildi. Sonuçta bu hizmetçi de Ainz Ooal Gown’un şanlı tarihinin bir parçasıydı.
Momonga tam da bu düşüncelere dalmışken hizmetçi, sanki bir şey fark etmişçesine başını kaldırdı ve merakla yana eğdi.
Birisi yakınlarında belirli bir süreden uzun süre dikilirse hizmetçiler bu hareketi yapacak şekilde ayarlanmıştı.
Momonga anılarını zihninde tararken Herohero’nun bu denli ayrıntılı programlaması karşısında hayran kalmaktan kendini alamadı. İçlerine programlanmış başka gizli duruşlar da bulunuyor olmalıydı. Momonga hepsini görmek istiyordu fakat vakit son derece kısıtlıydı.
Momonga sol bileğindeki yarı saydam saate göz atarak zamanı kontrol etti.
Düşündüğü gibi, kararsızca vakit öldürecek lüksü yoktu.
“Emeklerin için teşekkür ederim.”
Momonga bu hüzünlü vedanın ardından hizmetçinin yanından geçip gitti. Hizmetçinin yanından geçerken hiçbir tepki gelmedi ama bu zaten beklenen bir şeydi. Yine de kız ona cevap vermese bile Momonga bunu söylemesi gerektiğini hissetti; çünkü bugün Yggdrasil’in son günüydü.
Momonga hizmetçiyi arkasında bırakarak ilerlemeye devam etti.
Bir süre sonra Momonga’nın gözleri önüne devasa bir merdiven serildi. Onu aşkın insanın kollarını iki yana açıp yan yana sorunsuzca inebileceği kadar geniş bir merdivendi bu. Basamaklarına lüks, kırmızı bir halı serilmişti. Momonga merdivenlerden yavaşça aşağı indi ve sonunda en alt kata, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın Onuncu Katı’na ulaştı.
Vardığı yer, içinde birkaç siluetin bulunduğu büyük bir kabul salonuydu.
Momonga’nın görüş alanına ilk giren, kâhya kıyafeti içinde vakur bir yaşlı beyefendi oldu.
Saçları, hatta sakalı ve bıyığı bile bembeyazdı. Buna rağmen yaşlı adamın sırtı, çelikten dövülmüş bir kılıç gibi dimdik duruyordu. Yüzü derin kırışıklıklarla kaplıydı; bakanlarda nazik ve mülayim biri olduğu izlenimini uyandırıyordu ancak keskin gözleri, avını süzen bir kartalınkileri andırıyordu.
Kâhyanın arkasında duran altı hizmetçi vardı. Ancak bu hizmetçiler, Momonga’nın az önce karşılaştığı hizmetçiden gerek görünüş gerekse teçhizat bakımından oldukça farklıydı.
Hizmetçiler altın, gümüş, siyah ve diğer renkli metallerden yapılma kolçaklar ve dizlikler takıyordu. Zırhları, mangalardaki hizmetçi kıyafetlerini andıracak şekilde tasarlanmıştı. Miğfer takmıyorlardı, bunun yerine beyaz başlıklar takmışlardı. Ayrıca kızların her biri farklı bir silahla donatılmıştı. Adeta savaş hizmetçilerinin canlı birer tablosuydular.
Saç modelleri de çeşit çeşitti; topuz yapılmış, at kuyruğu toplanmış, uzun ve düz bırakılmış veya bukleler halinde şekillendirilmişti. Hepsinde ortak olan tek şey, her birinin çekici olmasıydı. Bu çekiciliğin niteliği bile kendi aralarında ayrışıyordu; biri sportif ve atletik bir hava taşırken, diğeri mahcup bir Japon genç kızını andırıyor, bir diğeri ise baştan çıkarıcı bir çekicilik saçıyordu.
Bu kızlar birer NPC’ydi; ancak sırf eğlence amacıyla tasarlanmış olan diğer hizmetçilerden belirgin bir biçimde ayrılıyorlardı. Varoluş amaçları, işgalcilere karşı üssü savunmaktı.
●
Yggdrasil tarzı bir oyunda loncalar, kale sınıfı veya daha üst düzey bir lonca üssüne sahip olmaları hâlinde çeşitli avantajlardan yararlanırlardı.
Bu avantajlardan biri de üs savunması için kullanılan NPC’lerdi.
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın konuşlandırabildiği NPC’ler namevt canavarlardı. Otomatik olarak beliren bu NPC’ler —yani “POP canavarları (otomatik beliren canavar)”— en fazla otuzuncu seviyede olabilirdi. İmha edilseler bile bir süre sonra loncaya hiçbir masraf çıkarmadan kendiliğinden yeniden doğarlardı.
Ancak Oyuncular, bu “POP” NPC’lerinin yapay zekâlarını ve dış görünüşlerini özelleştiremezlerdi.
Bu yüzden, istisnasız hepsi Oyunculardan oluşan işgalcileri caydırma konusunda pek işe yaradıkları söylenemezdi.
Bir de diğer tür NPC’ler vardı; yaratıcılarının zevkine göre en baştan özel olarak tasarlananlar. Eğer bir lonca, kale sınıfı bir lonca üssüne sahipse, bu üssün sahibi olan loncaya istedikleri sayıda NPC arasında dağıtılmak üzere toplam yedi yüz seviyelik bir kapasite tanınırdı.
Yggdrasil’de ulaşılabilecek en yüksek seviye yüz olduğundan, bu kurallar çerçevesinde bir lonca beş adet yüzüncü seviye NPC ve dört adet ellinci seviye NPC veya bunların herhangi bir kombinasyonunu yaratabilirdi.
Özgün bir NPC tasarlanırken kıyafetlerin ve dış görünüşün yanı sıra silahlar ile diğer teçhizatlar da özelleştirilebilirdi. Böylece otomatik beliren canavarlarla kıyaslanamayacak kadar güçlü NPC’ler yaratılabilir ve kilit noktalara yerleştirilebilirdi.
Tabii ki her NPC’nin savaş için tasarlanması gerekmiyordu. Kendilerine “Kedicik Krallığı” diyen belirli bir lonca, kediler veya kedi türü yaratıklar dışında hiçbir NPC konuşlandırmamıştı.
Bu sayede her lonca, kendine özgü tarzını özgürce belirleyebiliyordu.
●
“Umu.”
Momonga başparmağını çenesine koydu ve önünde eğilmekte olan kâhyaya ve hizmetçilere baktı. Momonga odalar arasında geçiş yapmak için genellikle teleportasyon büyüsü kullandığından buraya gelme fırsatını pek bulamamıştı. Çalışanlara bakmak içini derin bir özlemle doldurdu.
Elini uzatarak görünmez bir menüye dokundu ve yalnızca lonca üyelerinin görebildiği bir sayfayı açtı. Ardından birkaç seçenek arasından bir tercihte bulundu. Bunu yaptığı anda kâhyanın ve hizmetçilerin isimleri başlarının üzerinde belirdi.
“Anlıyorum. Demek adları bunlardı.”
Momonga hem isimlerini unuttuğu için kendine, hem de bu isimlerin zihninde canlandırdığı tatlı anıların etkisiyle kıkırdadı. Yoldaşları NPC’ler için isim seçerken aralarında az tartışma çıkmamıştı.
Kâhyanın —Sebas’ın— tasarımı tam bir malikâne kâhyası biçimindeydi.
Yanındaki altı hizmetçi, Sebas’a sadık savaş hizmetçileriydi. Hep birlikte “Pleiades” olarak anılıyorlardı. Sebas bu hizmetçilere ek olarak Mezarlık’taki erkek hizmetçilerden de sorumluydu.
Sebas’a ait metin kutusu çok daha ayrıntılı bilgiler barındırıyordu, fakat Momonga’nın bunu okumak gibi bir niyeti yoktu. Sunucular kısa süre içinde kapanacaktı ve o zamandan önce gitmesi gereken bir yer vardı.
Bu arada, hizmetçilerin haricindeki tüm NPC’ler de son derece detaylı bir şekilde işlenmişti. Bunun sebebi, lonca üyelerinin her birinin karmaşık arka plan hikâyelerine ve ayrıntılara tutkun olmasıydı. Lonca üyelerinin pek çoğu çizerlerden ve programcılardan oluşuyordu; görünüş özelleştirmesine vurgu yapan —ve böylece yaratma ile tasarım arzularını doyurmalarına imkân tanıyan— böyle bir oyun onlar için adeta tanrısal bir lütuftu.
Aslında Sebas ve savaş hizmetçilerinin işgalcilere karşı son savunma hattı olması planlanmıştı. Bununla birlikte, düşman Oyuncular mezarlığın bu kadar derinlerine sızmayı başarabilirlerse, Sebas’ı ve hizmetçileri kolayca alt edebileceklerdi; bu yüzden onlar sadece zaman kazanmaya yarayan hız kasislerinden fazlası değildi. Yine de hiçbir Oyuncu şimdiye kadar bu kadar ilerleyememişti, bu yüzden burada öylece emir bekliyorlardı.
Bir emir almadıkları sürece yapabilecekleri tek şey, bir işe yarayabilecekleri o fırsatı beklemekten ibaretti.
Momonga, Ainz Ooal Gown Asası’nı daha sıkı kavradı.
NPC’lere acımanın aptallık olduğunu biliyordu. Onlar elektronik veri yığınından başka bir şey değildi ve gerçek bir duyguya en çok yaklaştıkları an bile son derece beceriklice hazırlanmış yapay zekâ rutinlerinden ibaretti.
Yine de—
“Lonca lideri sıfatımla NPC’lerden hakkıyla yararlanacağım.”
Momonga böylesine ezikçe bir cümle kurduğu için kendine gülmekten alamadı kendini ve ardından onlara emrini verdi.
“Beni izleyin.”
Sebas ve hizmetçiler, emri aldıklarını ve idrak ettiklerini göstermek adına saygıyla eğildiler.
Onları bu mekândan uzaklaştırmak, lonca üyelerinin planladığı bir şey değildi. Ainz Ooal Gown, çoğunluğun iradesine saygı duyan bir loncaydı. Tek bir bireyin, herkesin ortak emeğiyle yarattığı NPC’leri kendi bencil arzularıyla yönlendirmesi kesin olarak yasaklanmıştı.
Lakin bugün, her şeyin üzerindeki perdenin kapanacağı gündü. Durum böyleyken, muhtemelen herkes onun bu küçük keyfiliğini bağışlardı.
Momonga zihninde bunları tartarken adımlarını atmaya devam etti; arkasından gelen çok sayıda ayak sesi ona eşlik ediyordu.
●
En nihayetinde grup, yarım küre biçimindeki kubbeli, muazzam büyüklükte bir salona vardı. Tavandan dört renkli kristal lambalar ışıldıyor, duvarlardaki yetmiş iki oyuk göze çarpıyordu. Bu oyukların çoğunda heykeller yer almaktaydı.
Her bir heykel bir iblisin tasvirinden modellenmişti ve toplamda altmış yedi adet bulunuyordu.
Bu oda “Lemegeton” olarak adlandırılmıştı. İsmini, büyülü bir büyü kitabı olan Solomon’un Küçük Anahtarı’ndan almaktaydı.
Oyuklardaki heykeller, o kitapta adı geçen yetmiş iki iblisi andıracak şekilde tasarlanmıştı; hakikatte ise son derece nadir büyülü alaşımlardan imal edilmiş Golemlerdi. Esasen yetmiş iki tane olmaları gerekiyordu fakat yaratıcıları projeden sıkılıp yarıda bıraktığı için yalnızca altmış yedi adet tamamlanabilmişti.
Tavandaki dört renkli kristal lambalar bir tür canavardı; bir düşman menzillerine girdiği anda, alan etkili saldırı büyüleriyle bombardıman başlatmanın yanı sıra toprak, su, rüzgâr ve ateşin yüksek kademeli elementallarını çağırırlardı.
Eğer bu kristal lambaların hepsi birden saldırsaydı, açığa çıkaracakları ateş gücü yüzüncü seviye Oyunculardan oluşan iki partiyi —yani yaklaşık on iki kişiyi— rahatlıkla bozguna uğratabilirdi.
Bu odanın, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın son savunma hattı olduğu söylenebilirdi.
Momonga arkasındaki hizmetkârlara önderlik ederek büyü çemberini geçti ve gözlerini önündeki devasa kapılara dikti.
Beş metreden yüksek olan görkemli çifte kapı, ince işlenmiş oymalarla kaplıydı. Sol taraf güzel bir tanrıça, sağ tarafsa acımasız bir iblis biçimindeydi. Tasarımları öylesine gerçekçiydi ki Momonga, odanın öteki ucundan bile kendisine saldıracaklarını düşündü.
Yine de bu oymalar her an canlanacakmış gibi dursa da Momonga daha önce tek bir kez bile hareket etmediklerini biliyordu.
—Buraya kadar ulaşmayı başardıklarına göre toplanıp bu cesur kahramanları görkemle karşılamalıyız. Bırakın diledikleri gibi kötülesinler bizi; bizler de yüce gönüllü efendilere yaraşır biçimde onları gururla ve açıkça karşılayalım.
Bu öneri, çoğunluk oyu kuralına uygun olarak kabul edilmişti.
“Ulbert-san…”
Ulbert Alain Odle. Loncada “kötülük” fikrine belki de en takıntılı kişi oydu.
“Acaba chuunibyou yüzünden miydi…”
Geniş salona göz gezdirirken Momonga’nın zihninden geçenler tam da bunlardı.
“…Bu iki heykel saldıracak mı?”
Böylesine bir huzursuzluk hissetmekte son derece haklıydı.
Momonga bile bu zindandaki tüm mekanizmaların gizemlerine tam anlamıyla hâkim değildi. Emekliye ayrılan lonca üyelerinden birinin arkasında tuhaf türde bir hediye bırakmış olması hiç şaşırtıcı sayılmazdı. Nitekim bu kapıları tasarlayan kişi tam da öyle bir adamdı.
Geçmişte son derece güçlü bir Golem tasarlamış, ancak aktivasyondan kısa bir süre sonra savaş yapay zekâsındaki bir kusur baş göstermiş ve varlık çevresindeki herkese saldırmıştı.
Momonga bugün bile bu “hatanın” aslında kasıtlı olup olmadığı konusunda ciddi şüpheler taşıyordu.
“Hey, Luci★Fer-san, bana gerçekten saldırırlarsa kızarım, haberin olsun.”
Ne var ki Momonga’nın kapılara uzanırken gösterdiği tedbir yersiz çıktı. Onlara dokunduğu anda kapılar, devasa kütlelerinin gerektirdiği bir yavaşlıkla olsa da kendiliğinden açılmaya başladı.
Havanın dokusu bir anda değişti.
Az önceki ortam sessiz bir hürmet ve vakarla dolu olsa da şimdi gözlerinin önüne serilen manzara bunu fersah fersah aşıyordu. Ortamdaki hava, tüm bedene ağır bir yük gibi çöken ezici bir basınca büründü.
Enfes bir işçilik eseriydi.
Ve bu geniş, yüksek salonda—
İçeri yüzlerce insan doldurulsa dahi salonun kalabalık hissettirmesi imkânsızdı. Yüksek tavan ve çevredeki duvarlar, altın rengi süslemelerle öne çıkarılmış ağırlıklı olarak beyaz bir renge sahipti.
Tavandan sarkan sayısız avize, gökkuşağının tüm renklerini barındıran değerli taşlardan işlenmişti; etrafa fantastik, rüya misali bir ışıltı saçıyorlardı.
Duvarlara sabitlenmiş direklerden, üzerlerinde farklı sembollerin işlendiği sayısız sancak sarkıyordu. Tavandan yere kadar uzanan bu sancakların toplam kırk bir tanesi, esintide hafifçe dalgalanmaktaydı.
Altın ve gümüş tonlarıyla bezenmiş bu salonun merkezinde, yaklaşık on basamaklı bir merdiven yükseliyordu. Merdivenin tepesinde, tek parça kristalden oyulmuş ve arkalığı yukarıdaki tavana değecek kadar yüksek devasa bir taht durmaktaydı. Tahtın arkasından aşağıya doğru, loncanın sembolünü gururla sergileyen devasa kırmızı bir sancak sarkıyordu.
Burası, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın en derin noktalarında yer alıyordu. Aynı zamanda burası mezarlığın en önemli yeriydi — Taht Salonu.
“Ooh…”
Momonga bile bu salonun katıksız görkemi karşısında hayranlıkla nefesini tutmaktan kendini alamadı. Buranın, Yggdrasil’deki en etkileyici mekân değilse bile rahatlıkla ikinci sırada olduğunu düşünüyordu.
Oyunun son anlarını karşılamak adına kendisi için en uygun yer burasıydı.
Momonga, ayak seslerini yutuyormuş gibi görünen salonda ilerlerken gözü tahtın yanında duran kadın NPC’ye takıldı.
Bembeyaz bir elbise giymiş son derece güzel bir kadındı; yüzündeki hafif tebessüm adeta bir tanrıçanınkiydi. Elbisesiyle tam bir tezat oluşturan, ışıl ışıl parlayan simsiyah saçları beline kadar uzanıyordu.
Altın rengi irisleri ve dikey yarık göz bebekleri biraz tuhaf kaçsa da bunların haricinde rahatlıkla dünya çapında bir güzel kabul edilebilirdi. Ne var ki başının iki yanından kıvrık bir çift boynuz çıkıyordu. Buna ek olarak, belinden siyah tüylü bir çift kanat yükseliyordu.
Belki de boynuzların yarattığı etki yüzündendi ama o ilahi tebessüm, gerçek duygularını örten bir maske gibi görünüyordu.
Örümcek ağı motifli altın bir kolye takmıştı. Kolye omuzlarından başlayıp göğüslerinin üst kısmına kadar yayılıyordu.
İncecik bilekleri parlak ipek eldivenlerle kaplıydı; elinde ise bir tür değneği andıran garip bir silah tutuyordu. Yaklaşık kırk beş santimetre uzunluğundaki bu nesnenin ucunda, havada hafifçe süzülen fakat değneğin tepesindeki sabit konumunu koruyan siyah bir küre duruyordu.
Momonga onun adını henüz unutmamıştı.
O, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo’ydu. Yedi NPC Kat Muhafızı’ndan sorumluydu. Bir başka deyişle, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’ndaki en yüksek konumlu karakterdi.
Bu sebeple, Mezarlık’ın en derin noktalarında yer alan Taht Salonu’nda emirleri bekleme imtiyazına sahipti.
Ancak Momonga, bakışlarını keskin bir şekilde Albedo’ya çevirdi:
“Burada bir Dünya Eşyası olduğunu biliyordum ama şimdi nasıl oldu da iki tane var?”
Yggdrasil’de, Dünya Eşyası olarak bilinen ve oyundaki en üstün nesneler olan iki yüz eşya vardı.
Dünya Eşyaları benzersiz yeteneklere sahipti; hatta bazıları oyun dengesini o derece bozuyordu ki geliştiricilerden oyun kurallarını değiştirmelerini istemeye bile imkân tanıyordu. Tabii ki her Dünya Eşyası bu denli çılgınca bir güce sahip değildi.
Yine de, tek bir Dünya Eşyasına dahi sahip olan bir Oyuncu, Yggdrasil’deki şöhret basamaklarının en üst noktasına fırlardı.
Ainz Ooal Gown bu eşyalardan on bir tanesine sahipti ki bu sayı tüm loncalar arasındaki en yüksek miktardı. Diğer loncalara kıyasla bu açık ara bir üstünlüktü; ikinci sıradaki loncanın elinde bu tür eşyalardan sadece üç tane vardı.
Diğer lonca üyelerinin izniyle Momonga bu üstün eşyalardan birini yanında taşıma hakkına sahipti; geri kalan Dünya Eşyaları ise Nazarick’in dört bir yanına dağıtılmıştı. Ancak büyük çoğunluğu, Hazine’nin derinliklerinde Avatara’lar tarafından korunuyordu.
Albedo’nun böylesine nadide bir hazineye Momonga’nın haberi olmaksızın sahip olabilmesinin yegâne sebebi, Albedo’yu tasarlayan lonca üyesinin bunu ona vermiş olmasıydı.
Yine de bugün oyunun son günü olduğu için Momonga, eşyayı Albedo’ya veren yoldaşının arzusuna saygı duyması gerektiğini düşündü ve konunun üzerine gitmedi.
“Burası uygundur.”
Momonga’nın bu sözleri, tahta çıkan merdivenlerin dibine geldiklerinde Sebas ve Pleiades’e yönelikti.
Bunun ardından merdivenleri tırmanmaya başladı fakat arkasından gelen ayak seslerini duyunca durakladı. İskelet yüzü herhangi bir ifade yansıtamıyor olsa da Momonga kendini tutamayıp kıkırdadı.
NPC’ler neticede esneklikten yoksun yapay zekâ rutinlerinden ibaretti. Belirli kalıplara uygun bir komut verilmediği sürece bunu bir emir olarak algılamazlardı. Momonga bunu unuttuğu için NPC’lere emri düzgün şekilde vermemişti.
Lonca üyeleri ayrıldıktan sonra Momonga, Nazarick’in idamesi için gereken altını kazanabilmek adına neredeyse akılalmaz bir raddeye varacak şekilde tek başına avlanmaya başlamıştı. Diğer Oyuncularla dostluk kurmaktan kaçınmış; hem onlardan hem de lonca arkadaşları henüz yanındayken sıkça uğradığı yüksek zorluktaki bölgelerden uzak durmuştu.
Kazandıklarını Hazine’ye yatırır, ardından oyundan çıkış yapardı. Neredeyse her gün tekrarlanan rutini bundan ibaretti. Bu sebepten ötürü NPC’lerle pek bir teması olmamıştı.
“—Bekleyin.”
Ayak sesleri anında kesildi.
Momonga doğru komutu verdikten sonra son basamakları da tırmanarak tahta ulaştı.
Tahtın yanı başında dikilen Albedo’ya bakışlarını dikti. Daha önce bu odaya girmişti ancak hafızasında onun bakışlarının kendisini takip ettiğine dair hiçbir anı yoktu.
“Nasıl bir geçmişle tasarlanmıştı?”
Momonga’nın onun karakterine dair bildiği tek şey, Kat Muhafızları Gözetmeni ve Nazarick’teki en yüksek rütbeli NPC olduğuydu.
Merakına yenik düşen Momonga, konsolu açtı ve Albedo’nun arka plan metninin detayları arasında gezinmeye başladı.
Görüş alanını yoğun bir şekilde dolduran karmaşık karakterler kapladı. Sanki kadim bir destanı okumak gibiydi. Detaylıca okumak için vakit ayırsa, muhtemelen oyun sona erene kadar okumaya devam etmesi gerekirdi.
Momonga adeta bir mayına bastığını hissetti. Şayet hareket edebilseydi, şu an tir tir titriyor olurdu.
Albedo’nun yaratıcısının bu tür şeylere karşı bir takıntısı olduğunu unuttuğu için kendine kızmak istedi.
Yine de menüyü bir kere açmış bulunduğu için direnmeyi bırakıp aşağı kaydırmaktan başka çaresi yoktu.
Metindeki önemli noktaları gözden geçirmeye bile yeltenmedi; sadece başlığa bakarak mümkün olduğunca hızlı bir şekilde en alta kadar kaydırdı.
Devasa metin yığınlarını hızlıca geçtikten sonra Momonga’nın zihni son satıra takıldı ve donakaldı.
“Aynı zamanda bir sürtüktür.”
Bakakalmaktan başka bir şey yapamadı.
“…Ha? Bu ne demek?”
Momonga’nın var olmayan dudaklarından bir şaşkınlık nidası döküldü. Şüphe dolu gözlerle kelimeleri defalarca baştan okudu fakat nihayetinde başka bir anlam çıkaramadı. Bir süre düşündükten sonra yine en başta vardığı sonuca dönmek zorunda kaldı.
“Sürtük… Bir tür hakaret olmalı.”
Kırk bir lonca üyesinin her biri kendi NPC’lerini bizzat tasarlamıştı; bu yüzden birinin kendi yarattığı NPC’ye neden bu şekilde muamele etmek isteyeceğini bir türlü anlayamıyordu. Belki de o uzun arka plan metnini baştan sona okusa sebebini anlayabilirdi.
Yine de lonca üyeleri arasında böyle sıra dışı tasarımlar ortaya koyanlar çıkıyordu.
Albedo’nun yaratıcısı Tabula Smaragdina da tam olarak öyle bir tipti.
“Ah, gap moe[1] dedikleri şey bu mu? Tabula-san… Yine de…”
Böyle bir arka plan hikâyesi de biraz aşırıya kaçmamış mıydı?
Momonga böyle düşünmekten kendini alamadı. Herkesin meydana getirdiği tüm NPC’ler loncanın ortak mirasıydı. En yüksek rütbeli NPC olan Albedo’yu bu şekilde tasarlamış olması, Tabula Smaragdina’nın ıslah olmaz bir vaka olduğunu gösteriyordu.
“Umu.”
Bir NPC’nin arka plan hikâyesini kendi kişisel kararıyla değiştirmesi uygun olur muydu? Momonga bir süre bocaladıktan sonra nihai bir karara vardı.
“Değiştirsem mi?”
Mevcut durumda, elindeki Lonca Silahı sayesinde Momonga’nın loncanın efendisi olduğu söylenebilirdi. Daha önce hiç kullanmadığı Lonca Lideri yetkilerini icra etmesinde hiçbir sakınca olmamalıydı.
Lonca arkadaşının bu hatasını düzeltmek için kendini kararlılıkla hazırlarken, Momonga’nın zihnindeki şüpheler bir sis bulutu gibi dağıldı.
Elinde tuttuğu Ainz Ooal Gown Asası’nı öne doğru uzattı. Normal şartlarda bir karakterin arka plan hikâyesini değiştirmek için geliştirici araçları gerekirdi; fakat Lonca Lideri olarak sahip olduğu güç sayesinde Albedo’nun ayarlarına doğrudan erişebiliyor ve onları düzenleyebiliyordu. Konsol üzerindeki birkaç hızlı işlemin ardından, “sürtük” satırı kayboldu.
“Evet, böyle olması gerek.”
Momonga biraz daha düşündü ve Albedo’nun arka plan metninde açılan boşluğa göz gezdirdi.
Burayı doldursam iyi olacak sanki…
“Bu biraz aptalca geliyor.”
Kendi hâline kıs kıs gülse de konsol klavyesinde birkaç kelime tuşlamaktan geri durmadı. Kelimeler birleşerek şu cümleyi oluşturdu:
“Momonga’ya aşıktır.”
“Uvah, ne kadar utanç verici!”
Momonga avucuyla yüzünü kapattı. Sanki kendi elleriyle ideal kız arkadaşını tasarlıyor ve ona aşk sahneleri ekliyordu; bu düşünce onu o kadar utandırdı ki kalbi küt küt atmaya başladı. Utancından metni tekrar değiştirmek istese de sonunda fikrini değiştirip bundan vazgeçti.
Nasıl olsa oyun birazdan sona erecekti ve utancı da onunla birlikte yok olup gidecekti. Üstelik eklediği cümle, sildiği satırdan kalan boşluğa birebir uymuştu. Şimdi onu silip orada yeniden boş bir alan bırakmak yazık olurdu.
Momonga, tatmin duygusu ve hafif bir mahcubiyetle dolu gözlerle etrafı süzerek tahtta oturdu. Sebas ve hizmetçilerin hâlen bekleme modunda durduklarını fark etti. Onların öylece hareketsiz dikilmesi hem biraz yalnız hissettiriyor hem de garip kaçıyordu.
Sanırım bunun için bir komut vardı.
Momonga daha önce duyduğu kelimeleri hatırlayarak elini öne doğru uzattı ve hafifçe aşağı indirdi.
“Diz çökün.”
Albedo, Sebas ve altı hizmetçi, derin bir hürmetle hep birlikte tek dizlerinin üzerine çöktüler.
Güzel.
Momonga saati kontrol etmek için sol elini kaldırdı.
23.55.48
Tam zamanındaydı.
Büyük olasılıkla Oyun Yöneticileri genel kanalları mesajlarla dolduruyor, havai fişekler patlatıyorlardı. Varını yoğunu buraya adamış ve dış dünyayla olan tüm iletişimini kesmiş olan Momonga’nın ise bunlardan haberi yoktu.
Momonga tahtın arkalığına yaslandı ve başını yavaşça kaldırarak tavana baktı.
Oyunun bu son gününde bile Nazarick’e işgalcilerin gelebileceğine inanıyordu.
Onları bekleyecekti. Lonca lideri konumuyla her türlü meydan okumayı göğüsleyecekti.
Bütün lonca üyelerine e-posta göndermiş ama yalnızca birkaçı gelmişti.
Onları bekleyecekti. Yoldaşlarını yine lonca lideri unvanıyla karşılayacaktı.
“Geçmişten kalma bir kalıntı, öyle mi—”
Momonga derin düşüncelere daldı.
Her ne kadar lonca artık boş bir kabuktan ibaret olsa da, burada geçirdiği zamandan keyif almıştı.
Gözlerini tavandan sarkan devasa bayraklara çevirdi. Toplamda kırk bir adet bayrak vardı; bu sayı lonca üyelerinin sayısıyla birebir aynıydı. Her birinin üzerinde lonca üyelerinden birinin kişisel simgesi yer alıyordu. Momonga kemikli parmağını uzatarak bunlardan birini işaret etti.
“Benimki.”
Ardından dikkatini yakındaki bir bayrağa yöneltti. O bayrak, Ainz Ooal Gown’un—hayır, tüm Yggdrasil’in en güçlü Oyuncularından birini temsil ediyordu. Loncayı kuran ve “İlk Dokuz”u bir araya toplayan kişi oydu.
“Touch Me.”
İşaret ettiği bir sonraki bayraktaki simge, Ainz Ooal Gown’un gerçek hayatta bir üniversitede akademisyen olan en yaşlı üyesine aitti.
“Shijuuten Suzaku.”
Parmağı, Ainz Ooal Gown’un üç kadın üyesinden birine ait olan bayrağa geçerken öncesine kıyasla daha hızlı hareket etti.
“Ankoro Mocchi Mochi.”
Momonga farklı simgelerin sahiplerini akıcı biçimde saydı: “Herohero, Peroroncino, Bukubukuchagama, Tabula Smaragdina, Warrior Takemikazuchi, Variable Talisman, Genjiro—”
Eski yoldaşlarının kırkının da adını sayması uzun sürmedi.
İsimleri Momonga’nın zihnine hâlâ derinlemesine kazınmış haldeydi.
Tahtın üzerine yorgunlukla yayıldı.
“Evet, gerçekten eğlenceliydi…”
Oyunun herhangi bir abonelik ücreti olmamasına rağmen Momonga yine de aylık maaşının üçte birini buraya harcamıştı. Maaşı yüksek olduğundan değil, başka hiçbir hobisi olmadığı için tüm gelirini Yggdrasil’e akıtmıştı.
Oyunda, Oyuncuların ödül kazanma şansı için para ödeyebildiği ücretli bir gacha çekilişi[2] vardı. Momonga ikramiyesinin neredeyse tamamını ona harcamış ve zar zor nadir bir eşya elde edebilmişti. Lonca üyelerinden Yamaiko’nun aynı eşyayı bir öğle yemeği parasına kazandığını duyduğundaysa öylesine kıskanmıştı ki yerde yuvarlanmak istemişti.
Ainz Ooal Gown üyelerinin neredeyse tamamı toplumun üretken birer ferdi olduğundan, çoğu bu hobiye para harcamaya gönüllüydü ve aralarında en çok harcama yapanlardan biri de Momonga’ydı. Muhtemelen sunucudaki ilk birkaç kişi arasındaydı.
Kendini işte bu kadar adamıştı. Maceraya atılmak eğlenceliydi fakat en büyük neşesini arkadaşlarıyla birlikte oynamakta buluyordu.
Anne babası vefat etmiş ve gerçek hayatta hiç arkadaşı olmayan Momonga için Ainz Ooal Gown loncası, dostlarıyla geçirdiği güzel günlerin ışıldayan bir anısıydı.
Ve şimdi, bu lonca yok olup gidecekti.
Kalbi pişmanlık ve derin bir buruklukla dolup taşıyordu.
Momonga, Ainz Ooal Gown Asası’nı sıkıca kavradı. Sıradan bir maaşlı çalışandan fazlası değildi; bu gerçeği değiştirecek ne finansal güce ne de bağlantılara sahipti. Yaklaşan kapanış saatini izlemekten başka elinden bir şey gelmeyen sıradan bir Oyuncu’ydu sadece.
Saatteki zaman 23.57‘yi gösteriyordu. Sunucu 00.00’da kapanacaktı.
Çok az zaman kalmıştı. Sanal dünya sona erecek ve ertesi gün gerçekliğe dönmek zorunda kalacaktı.
Bu son derece doğaldı. Kimse sanal bir dünyada yaşayamazdı; herkesin tek tek ayrılmasının sebebi de buydu zaten.
Momonga iç çekti.
Yarın sabah dörtte uyanması gerekiyordu. Ertesi günkü işini etkilememek adına sunucular kapandığı an uyumak zorundaydı.
23.59.35, 36, 37
Momonga, saatini saniyeleri sayacak şekilde ayarladı.
23.59.48, 49, 50
Momonga gözlerini kapattı.
23.59.58, 59—
Geri sayım tamamlandı. Fantezi dünyasının üzerine perdelerin inmesini bekledi—
Otomatik çıkışın gerçekleşmesini bekledi—
00.00.00… 1, 2, 3…
“…Hm?”
Momonga gözlerini açtı.
Tanıdık odasına dönmemişti. Burası hâlâ Yggdrasil’deki Taht Salonu’ydu.
“Neler oluyor?”
Zaman doğruydu. Sunucuların kapatılmasıyla birlikte sistemin onu zorla oyundan çıkarmış olması gerekiyordu.
00.00.38
Gece yarısını kesinlikle geçmişti. Saatin bir sistem hatası yüzünden yanlış gösteriyor olmasına imkân yoktu.
Zihni karışan Momonga, çevresinde bir ipucu arayarak etrafına bakındı.
“Yoksa sunucunun kapanışını mı ertelediler—?”
Yoksa bir tür telafi olarak oyun süresini mi uzatmışlardı?
Zihninde pek çok sebep belirse de hepsi gerçeklikten uzaktı. Yine de en olası gerekçe, ellerinde olmayan bir aksaklığın ortaya çıkması ve sunucu kapanış süresini uzatmış olmasıydı. Eğer durum buysa, Oyun Yöneticilerinin bir duyuru yapmış olması gerekirdi. Momonga kapattığı mesaj panelini yeniden açmak için aceleyle davrandı — sonra yarı yolda durakladı.
Komut konsolu yoktu.
“Ne… oldu böyle?”
Momonga panik, hüsran ve şüpheyle dolmuştu; yine de koşullar göz önüne alındığında ne kadar sakin kaldığına kendisi de şaşırdı. Başka yollara başvurmaya karar verdi. Konsol gerektirmeyen zorunlu bağlantılar, sohbet işlevi, Oyun Yöneticisi Çağrısı, zorla çıkış—
Hiçbiri yanıt vermedi. Sanki sistemden tamamen silinmişlerdi.
“…Neler oluyor böyle?!”
Momonga’nın öfkeli sesi Taht Salonu’nda yankılandı, ardından yankı kaybolup gitti.
Bugün Yggdrasil’in son günüydü; yine de tüm bu olanlar, oyunun sonunu işaret etmesi gereken bir günde yaşanıyordu. Bu, Oyunculara yaptıkları bir tür eşek şakası mıydı?
Momonga oyunun sonunu şanına yakışır bir şekilde getiremediği için son derece huzursuzdu ve mırıldandığı sözler içindeki öfkeyi açıkça gözler önüne seriyordu. Düşmanca şüphelerine herhangi bir yanıt gelmemeliydi.
Ancak…
“Sorun nedir, Momonga-sama?”
O güzel kadının sesini ilk kez duyuyordu.
Momonga irkildi ama yine de sesin kaynağını aramayı sürdürdü. Az önceki sözleri söyleyen kişiyi bulduğunda ise nutku tutuldu.
Ona yanıt veren kişi, başını kaldıran Oyuncu Olmayan Karakter (NPC) — Albedo’ydu.
