Dobanga Çukuru.
Shiwanashi Ormanı’nın kuzeyinde yer alan Rind Dağı’nın içindeki devasa kanyon benzeri yarığa bu isim verilmişti.
Bu çukur, gaddar dev savaşçı Gugugora ile cüce prensi Bongobongo’nun amansız dövüşü sırasında oluşmuştu. Savaş o kadar şiddetliydi ki uykudaki volkanın patlamasına yol açmış, geride devasa bir yarık bırakmıştı.
Patlama Bongobongo’nun ölümüne neden olmuş, savaştan galip çıkan ise dev olmuştu.
Ardından devler bu çukuru kendi toprakları ilan etmiş ve ileri karakol olarak kullanmak üzere oraya Rind Kalesi’ni inşa etmişlerdi.
Yedi Koalisyonu, Dörtlü İttifak’ın topraklarını işgal etmek için bu kaleyi üs olarak kullandı. Savaş ilerledikçe kalenin ne kadar stratejik olduğu defalarca kanıtlandı.
Ancak nihayetinde, kale düştü.
Tek bir cüce savaşçı tarafından ele geçirildi.
Yanındaki cüce taburuna liderlik ederek kaleye topyekûn bir taarruz gerçekleştirdi. Dev generali teke tek dövüşte alt edip kaleyi hakkıyla teslim aldı.
Kale ve etrafındaki bölge artık cücelerin toprağı olmuştu.
Adı mı? Doradoradobanga. Evet, o günden sonra tüm diyarda Cüce Savaş Lordu Doradoradobanga olarak nam salacak olan kişinin ta kendisiydi.
Çukura da kurtarıcısının şerefine yeni bir isim verildi: Dobanga Çukuru.
Bash ve Zell, Dobanga Çukuru’na çıkan yolda ilerliyorlardı.
“İleride göründü bile, Reis.”
Önlerinde heybetle yükselen Rind Dağı’nın dört bir yanından beyaz duman sütunları göğe yükseliyordu.
Sanki koca dağ içten içe kaynıyor gibiydi.
Bu doğal bir doğa olayı değildi. Malum, bu dağ bir cüce şehrine ev sahipliği yapıyordu.
Cücelerin çoğu doğuştan demirciydi ve her hanenin kendine ait bir ocağı bulunurdu. Dağdan yükselen o yoğun dumanlar da işte bu ocaklardan çıkıyordu.
“Buraya gelmeyeli çok uzun zaman oldu. Eskiden içeride sürekli kaybolurdum.”
Şehir tıpkı bir karınca yuvası gibi inşa edilmişti.
Burada yaşayan cüceler dağın derinliklerini kazarak içeriyi tünellerle delik deşik etmişlerdi.
Her aile kendi evini ve mahallesini kafasına göre oyduğu için şehrin yerleşimi karmakarışık bir labirenti andırıyor, bu da burayı işgal edilmesini imkansız kılıyordu. İnsanlar ve diğer ırklar, tünellerin başlarına yıkılacağından yarı yarıya emin bir şekilde yapının sağlamlığından endişe ederlerdi. Ancak cüceler inşaat işinin mutlak ustalarıydı. Yuvaları, yer üstündeki herhangi bir insan kulübesinden katbekat daha güvenliydi.
Bash de Dobanga Çukuru’nda pek çok savaşa katılmıştı.
Fakat buraya dair anıları, çoğunlukla tünellerinde kaybolup durmasından ibaretti.
“Yok artık Reis! Senin gibi biri asla yolunu kaybetmez…”
Zell böyle bir şey hatırlamıyordu.
Ne de olsa Bash, her seferinde ordugahına tam vaktinde dönmeyi başarmıştı. Zell hatırlamıyordu ama Bash, her seferinde ordugahına dönmeyi başarmıştı.
“Kayboldum. Burada sürekli yönümü şaşırırdım.”
Bir keresinde içeri girmiş ve üç gün boyunca çıkış yolunu bulamamıştı. Dış dünyayla hiçbir şekilde iletişim kuramamıştı. Her köşede rastgele çatışmalar patlak veriyordu. Yoldaşları dört bir yana dağılmıştı ve kimin hayatta olduğunu takip etmek bile imkansızdı. Bash’in tek yapabildiği şey durmaksızın savaşmaktı.
Hatırlamak istemediği, can sıkıcı bir anıydı.
“Bak sen şu işe. Her seferinde tereyağından kıl çeker gibi sağ salim döndüğün için buranın haritasını kafana kazıdın sanmıştım yahu!”
“Bu imkansız olurdu.”
Elbette Bash’in kafasında o tünel ağının eksiksiz bir haritası yoktu.
Kaçınılmaz olarak yön duygusunu kaybeder ve kaybolurdu. Ardından karnı acıkmaya başlardı. Sonunda bu duruma öfkelenen Bash, kaba kuvvetini kullanarak duvarları yıka yıka kendine yol açar ve dışarıya, özgürlüğe ulaşırdı.
Dobanga Çukuru bir dağın içinde yer aldığından, tek yapması gereken açılı bir şekilde yukarı doğru kazmaya devam etmekti; er ya da geç dışarı çıkardı.
Ne yazık ki Bash’in bu şuursuzca kazıları, içeride birkaç ciddi göçüğe yol açmıştı.
Cücelerin ona “Yıkıcı” lakabını takmalarının sebebi de tam olarak buydu.
“Neyse ki cüce şehri son zamanlarda büyük bir yeniden yapılanmadan geçti Reis, artık takip etmesi kolay yollar yapmışlar!”
“Öyle mi yapmışlar?”
“Geçen gelişimde gözlerimle gördüm bak. Eskiden o deli dehşet karınca yuvası gibi olan yer gitmiş, yerine bildiğin yerleşim sokakları ve küçük kasabalar gelmiş! Küçük dilimi yutacaktım az kalsın! Hele o kasabalar acayip eğlenceli! Yan yana dizilmiş tam on tane farklı meyhane gördüm, omuz omuza duruyorlardı! Üstelik hepsi içeriden birbirine bağlıydı! Cüceler sıranın başındaki meyhaneye girip, en sondakinden zil zurna sarhoş çıkıyorlardı! İşte ben buna gerçek bir bar turu derim!”
“Kulağa eğlenceli geliyor. Umarım içmeye değer iyi bir içki bulabiliriz.”
Cüceler iflah olmaz ayyaşlar olabilirlerdi ama orklar da içkiden geri kalmazdı.
Orkların yaratıcılık namına zerre yetenekleri yoktu, bu yüzden ihtiyaç duydukları her şeyi diğer ırklardan yağmalamakla nam salmışlardı. Ancak kendi başlarına ürettikleri tek bir şey vardı: İçki. Cücelerin mayaladığı iksirlerin yanında tam bir bulaşık suyu gibi kalsa da, orklar bu mereti su gibi mideye indirirdi.
Bash, şüphe yok ki orkların şahıydı. Doğal olarak onun da içkiye zaafı vardı.
Genç orkların ona aşk geçmişi ya da daha doğrusu böyle bir geçmişin olmayışı hakkında sorular sormasından ödü patlasa da, her gece soluğu meyhanede alırdı.
Bash, cüce birasının tadına bakma fırsatı bulacağı için içten içe büyük bir heyecan duyuyordu.
“Umarım bu sefer kendine bir hatun da bulabilirsin, ha Reis?”
“…” “Hımm.”
Ancak Bash’in apış arasında en ufak bir hareketlenme ya da heyecan belirtisi yoktu.
“Kusura bakma Reis ama pek keyifsiz görünüyorsun. Ne oldu, neyin var?”
“Hımm. O kadar belli oluyor mu?”
“E yani, ne sandın patron! Seni dünyada herkesten daha iyi tanırım. Keyfinin kaçtığını şıp diye anlamakta üstüme yoktur!” Hem aklını falan okuduğumu sanma, öyle zihin okuyan acayip peri güçlerim falan yok benim, baştan anlaşalım! Tamamen saf sezgi yahu! Tek bir bakışta yüzündeki ifadeyi şıp diye çözerim! Ruhunu resmen bir kitap gibi okurum! E anlat bakalım Reis, seni içeriden kemiren ne var? Çabuk itiraf et! Ufak bir şey bile olsa, içini birine dökünce insan acayip rahatlıyor!”
“Şey, doğrusunu istersen…”
Ancak tam Bash içini dökmek üzereyken…
“Bana bak sen!”
“Bırak beni!” “Çek ellerini üzerimden!”
Hemen ileriden bir arbede ve tartışma sesi yükseldi.
İkisi de kafalarını kaldırıp bu patırtının ne olduğunu anlamaya çalışırken, ileride tek bir köprü gördüler; köprünün tam ortasında iki cüce ile bir elf hararetli bir şekilde tartışıyordu.
“Amanın Reis, ileride hır çıkmış gibi…”
“Bizi ilgilendirmez.”
Elfler ve cüceler zaten her zaman birbirinin boğazına sarılmaya yer arardı.
Cüceler ormanları kesip yakar, elfler ise ormana derin bir sevgi beslerdi; bu yüzden iki ırk her zaman birbirine tamamen zıt düşerdi. Haliyle sürekli bir şeyler yüzünden didişip dururlardı.
“Hımm? Ama dur bakayım Reis, birbirleriyle tartışıyor gibi görünmüyorlar sanki, değil mi?”
Yaklaştıklarında durumun gerçekten de bir hayli tuhaf olduğunu fark ettiler.
Elf ile cüceler tartışmıyordu; aksine cüceler kendi aralarında kavga ediyor, elf ise şaşkınlık içinde onları izliyordu.
“Sana kaç kere söyleyeceğim! Üçüncü şahıslara güvenerek öne geçmeye çalıştığın için asla bir baltaya sap olamayacaksın!”
“O zaman ne yapmamı bekliyorsun?! Gidip kendi ellerimle yaptığım kılıçla tek başıma mı savaşayım?! Hem madalyalı bir savaşçıyı kiralayan sen değil miydin? Bana ders vermek sana mı kaldı?!”
“Lafı çevirme!”
Bash ve Zell daha da yaklaştıklarında durum açıklığa kavuştu.
İki cüce kadın amansız bir kavgaya tutuşmuştu. Biri diğerinin kolundan yakalamış, onu cüce diyarı yönüne doğru geri sürüklemeye çalışıyor gibiydi.
Diğer cüce ise tasmalı bir köpek gibi zıt yöne doğru çırpınarak direniyordu.
“Burada sana anlatmaya çalıştığım şey, demircilik zanaatının daha çok fırınlanmaya ihtiyacı olduğu!”
“Yeterince fırınlandı! Sizinkilerden çok daha iyi silah ve zırhlar yapabilirim! Buna eminim!
“Bu iddiada bulunabilmek için daha bin fırın kılıç eskitmen lazım senin!”
“Hiç de bile! Bunu Savaş Tanrısı Festivali’nde kanıtlayacağım!”
“Ah, sabır ver ya Rabbim! Seni inatçı velet! Sana söyleyip duruyorum, bu seviyenle cehennemde bile şansın yok!”
“Hayır, yanılıyorsun! Sen önümden çekil yeter Abla! Turnuvayı kesin kazanacağım ve bunu senin o kibirli yüzüne vuracağım!”
Ablasının koluna yapışan kız kaslı ama oldukça kısaydı; yumuşak kauçuk bir topu andıran bir burnu vardı ve hırçın bir ifadeyle diğerini tehdit ediyordu.
Geniş bir yüzü vardı. Alnı da genişti. Kocaman bir ağzı ve devasa elleri vardı. Tam da bir sandalyeye bağdaş kurup oturup kaba saba kahkahalar atmasını bekleyeceğiniz, klişe bir cüce kadını gibi görünüyordu.
“…”
Bu manzara Bash’i büyük bir hayal kırıklığına uğrattı.
Cüce kadınları… Demek yine haklı çıkmıştım…
Bash’in cüce diyarından yana yüksek umutlar beslediği tek şeyin içki olmasının sebebi de tam olarak buydu.
Cüce kadınının şu hali şüphelerini doğrulamaktan başka işe yaramamıştı.
Cüce kadınları Bash’in estetik zevkine kesinlikle hitap etmiyordu.
Elbette Bash’in asil bir hanımefendiye ihtiyacı yoktu.
Ancak kadının şu haline bakmak bile… İnsanın gözünün önüne çirkin çirkin sırıtan bir golem getiriyordu.
Taştan yontulmuş gibi duran bir kadını görüp de kaya gibi sertleşecek tek bir ork bile yoktu bu dünyada.
Mesele sadece bakirliğini elden çıkarmak olsaydı, Bash herkesi kabul ederdi.
Cüce kadınlarının ortalama görünüşü zevkine uymuyordu belki ama kertenkele kadınlar ya da katil arılarla kıyaslandığında… dünyada çok daha kötü seçenekler olduğu söylenebilirdi.
Ancak Bash, erkek gibi erkek, kudretli bir orktu.
İlk deneyimini en azından çekici bulduğu bir kadınla yaşamak istiyordu.
“Ha? Bir ork mu…?”
Cüce kadın tam o sırada kafasını kaldırıp Bash’i fark etti. Muhtemelen Bash’in kendisini izlediğini hissetmişti.
Yüzünü ona doğru kaldırıp açıkça ters ters baktı.
“Ben bir gezginim.”
Bash duygusuzca konuştu.
Bir cücenin yaşını tahmin etmek her zaman zordu ama bu cüce kız pek yaşlı görünmüyordu.
Sert bakışlarının yanı sıra oldukça tez canlı ve pek de uyanık olmayan bir hali vardı. Savaş meydanı görmediği çok açıktı. Bu yeni, savaş sonrası dönemde, savaş geçmişi olmayanların hepsi doğası gereği genç toy veletlerdi.
Ancak kollarının kalınlığından, bir süredir ağır fiziksel işlerle uğraştığı belli oluyordu.
Demek geleceğe dair büyük hedefleri olan bir toydu?
“Haydut bir ork, öyle mi?”
“Haydut değilim. Adım Bash. Bir arayış uğruna yolculuk ediyorum. Cüceler diyarına girmek istiyorum.”
“Bir arayış uğruna demek?”
Cüce, Bash’in yüzünü dikkatle inceledi.
Sonra aniden sırıttı ve çenesiyle yolu işaret etti.
“…” “Geçebilirsin öyleyse.”
“Ne, nasıl yani?!” diye cırladı elf askeri.
Çok güzel bir kadındı.
İncecik bir beli ve kıvrımlı, dolgun kalçaları olan narin bir vücuda sahipti. Her bir gözeneğinden kadınsı bir zarafet fışkırıyordu.
Altın sarısı saçlarını örgü yapmıştı ve saçlarından etrafa çiçek kokuları yayılıyordu. Demek evliydi. Saçlarına örülmüş beyaz çiçekleri görmek Bash’i içten içe burktu.
Elf kadın Bash’e baktı ve ürkerek üç adım geri çekildi.
Belli ki bu elfin savaş zamanında orklarla acı bir tecrübesi olmuştu. Gözleri Bash’e ilişince kadının yüz hatları kaskatı kesildi.
Yüzü o kadar güzeldi ki titreyen dudakları Bash’in dizlerinin bağını çözdü. Ah, onu kollarının arasına alabilseydi keşke. Kim bilir ne kadar hoş kokardı. Teninin ellerinin altındaki yumuşaklığı kim bilir nasıl olurdu.
“O bir ork, farkında mısın?! Sen ciddi misin? Öylece geçmesine izin mi vereceksin?!”
“Kimin umurunda…? Hem bu bana kalmış bir şey değil, öyle değil mi? Ayrıca biz cüceler siz elfler gibi değiliz. Sınırlarımızda zalimler gibi bekçilik yapmayız. Muhtemelen bir yerlerde aranma ilanı olan bir haydut olmadığı sürece, kimin girdiğini umursamayız. Hey, ork. Senin bir yerlerde aranma ilanın var mı? Cüce diyarında hır çıkarmaya mı geldin?”
Bash ağırbaşlı bir şekilde kafasını salladı.
“Girişimde art niyet yoktur.”
“Güzel, öyleyse. Diyarın tadını çıkar.”
“Dur bir dakika… Beni dinle… Bu orkların nasıl yaratıklar olduğuna dair en ufak bir fikrin yok mu senin…?”
Elf kadın ürpertiyle titredi ama cüce kadın sadece kahkaha attı.
“Ah, inan bana çok iyi biliyorum. Ama orkların cüce kadınlarına zerre kadar ilgisi yoktur. Baksana, geldiğinden beri gözünü senden ayırmadı, değil mi? Bana dönüp ikinci kez bakmadı bile.”
“Aa!”
Elf asker alelacele kollarını göğsünde kavrayarak kendini koruma altına aldı ve bir adım daha geri çekildi.
Bash gözlerini yavaşça kadının üzerinden çekti.
Bu elf kadın kesinlikle göz kamaştırıcıydı. Bash ona bakmaktan kendini nasıl alıkoyabilirdi ki?
Onunla kıyaslandığında, cüce kadın resmen şekilsiz bir kaya parçası gibi kalıyordu.
Ona baktığında içinde en ufak bir kıpırtı hissetmiyordu. Onu yatağa atacak olsa, bu daha çok bir güreş müsabakasına benzerdi.
Geçmişte onunla savaş meydanında karşılaşmış olsaydı, teke tek vuruşmak epey eğlenceli olabilirdi. Ama sonrasında onu evine götürmek gibi bir istek asla uyanmazdı içinde.
“Benim reisim gururlu bir orktur ve bilesin ki sırf kendi kişisel zevkine hitap eden afet gibi elflerle kaynayan elf diyarını daha yeni arkasında bıraktı. Şimdi ise cüce diyarına girmek istiyor. Kendisi hayati bir arayışın peşinde. Elf diyarında hatun peşinde koşmaktan çok daha asil ve önemli bir mesele bu.”
“…” “Hımm, demek öyle.”
Şimdi, bunu tekrar dile getirmeye gerek bile yoktu belki ama Bash’in asıl amacı tam olarak hatun peşinde koşmaktı.
Kendine bir eş bulmak ve sonunda bakirliğine bir son vermek istiyordu. Bu yolculuğun yegane sebebi buydu.
Eğri oturup doğru konuşmak gerekirse, bir elfle evlenmeyi canıgönülden isterdi.
Ancak elflerin yurt edindiği tek yer olan Shiwanashi Ormanı’na zaten gitmişti. Orada bir başarı elde edemeyeceği kesinleşince, rotasını buraya, cüce diyarına çevirmişti.
Tıpkı elf diyarında olduğu gibi, burada, Dobanga Çukuru’nda da benzer bir durumun yaşandığını duymuştu.
Elf diyarında farklı ırklar arasında büyük bir evlilik patlaması yaşanıyordu. Eğer aynı durum cüce diyarında da geçerliyse, Bash burada bir şansı olabileceğini düşünmüştü.
Sırf bu tek bir bilgi kırıntısına güvenerek buralara kadar gelmişti. Ama cüce kadınlarından birini kendi gözleriyle görünce, burada onu cezbedecek pek bir şey olmadığını içten içe kabul etmek zorunda kalmıştı.
Yine de Bash, o uzun savaştan sağ çıkmış bir adamdı.
O hiç bitmeyecekmiş gibi görünen savaş boyunca, cücelere karşı da savaşmıştı elbet.
Bu deneyimlerinden yola çıkarak, cüceler arasında da bir orkun bile başını döndürecek cinsten güzelliklerin bulunabileceğini biliyordu.
Elbette insanlar ya da elfler arasındaki kadar çok güzel çıkmazdı ama yine de o kadar nadir sayılmazlardı. Elbet Bash de kendi zevkine uygun bir cüce kadın bulabilirdi.
Başarı şansına pek güvenmiyordu… ama bu imkansız da değildi.
Bu yüzden beklentilerini düşük tutarak yoluna devam etti. O çok küçük ihtimalin peşinden gitti.
“Hadi geçip gidin artık. Burada önemli bir işin ortasındayız.”
“Öyle yapacağım.”
Ve böylece Bash, kadınların yanından geçmek üzere adım attı.
Tam o esnada, geride tutulmaya çalışan diğer kadının yüzünü gördü.
Bak sen şu işe…
Tartışmasız bir güzeldi.
Cücelere özgü o alev kırmızısı saçlara ve oldukça kalın kaşlara sahipti ama yüzü… Diğer kadının yüzünü andırıyordu belki ama çok belirgin farklar vardı.
Burnu narin bir kavisle şekillenmişti, gözleri ise berrak bir maviydi. Ona tam anlamıyla incecik denemezdi ama tıpkı insan kadınlarında olduğu gibi tam olması gereken yerlerde, göğsünde, belinde ve kalçasında kıvrımları vardı.
Bir cüce kadınına göre oldukça uzundu ve endamı yerindeydi.
Evet, güzel bir kadın tanımına tamamen uyuyordu ve Bash için tam turnayı gözünden vurmaktı.
Cüceler arasında böyle bir güzelliğin bulunabileceği kimin aklına gelirdi ki?!
Bash olduğu yerde çakılı kaldı.
Cüce diyarında nasıl evlilik adetlerinin moda olduğuna dair hiçbir fikri yokdu. Doğrusunu söylemek gerekirse, beklentisini çok düşük tutmuştu.
Ama eğer bu kalibrede bir güzel burada yaşıyorsa… İşte bu… işleri değiştirirdi.
Bash düşünmeye başladı. Hızlı hareket etmenin en doğrusu olduğunu biliyordu.
Diğer diyarlarda bulunduğu zamanları…
Bash hafızasını yokladı, kadınları etkilemek için kullanılan yöntemleri düşündü.
İnsan diyarında Bash, bedenini temiz tutmayı, gizemli davranmayı ve erkekliğini sergilemeyi öğrenmişti.
Elf diyarında ise kadınlara evlilik teklif ederken parlak altın bir kolye takmayı ve elf kıyafetleri giymeyi öğrenmişti.
İkisinde de başarısız olmuştu ama bunun sebebi yöntemlerin yanlış olması değildi herhalde.
Cüce diyarında işler nasıl yürüyordu? Buradaki kadınlara yaklaşmanın en iyi yolu neydi acaba…?
Lanet olsun. Buraya gelmeden önce Zell’e sormalıydım…
Fakat Bash, cüce diyarının daha kapısında böyle bir güzellikle karşılaşacağını rüyasında görse inanmazdı. Bu yüzden hazırlıklı gelmek aklının ucundan bile geçmemişti.
Hatırladığım kadarıyla, istihbarat toplamayı hafife almak asla iyi bir sonuç doğurmazdı. Savaş yoldaşım Donzoi savaşta düştüğünde de aynısı olmuştu. O olay tam da burada, Dobanga Çukuru’nda, istihbaratımız eksik olduğu için birbirimizden ayrı düştüğümüzde yaşanmıştı. Geri gelmedi… Üstelik, Zalico Ovaları savaşında…
Bash kaşlarını çatmış kara kara düşünürken…
“Hey, sana diyorum! Baksana bir! Sen savaşçı mısın? Şanını yürütmüş ünlü bir savaşçıya benziyorsun!”
Kız avazı çıktığı kadar bağırıyordu.
Bash’e gözlerini dikmiş bakarken gitgide heyecanlanıyor gibiydi.
“Öyleyim… Ne olmuş yani?”
Bash kadının sorusuna düz bir tonda cevap verince kızın yüzü sevinçle aydınlandı.
Ve ardından o kelimeler döküldü ağzından.
O kader anını belirleyen sözleri söyledi. Bash’in duymayı hiç beklemediği ama birinin ağzından işitmeyi hep canıgönülden arzuladığı o sözleri… Kendi o tatlı ve ahenkli sesiyle…
Evet, aynen şöyle dedi…
“Lütfen benim savaşçım ol!”
Bu resmen bir evlilik teklifiydi!
