No Game No Life Cilt 12 – Bölüm 4 / Meta-Fantezi

KAHRAMANLAR HÜCUM EDİYOR!

Hazırlık odası Şeytan Kulesi’nin birinci katındaydı.

Bir zamanlar içinde sadece bir sihirli daire bulunan boş bir odadan ibaret olan yer…

“Mveh-heh-heh… İstediğiniz şeyleri getirdim, Ey Kahramanlar.”

“Harika! Eline sağlık! Orada bırakabilirsin, bırakabilirsin ya!!”

“… Bilmem ki… ,” dedi Genau Ih. “Bu sanki kurallara aykırıymış gibi hissettiriyor…”

Takım elbiseli iskelet, Schira Ha’nın kahramanların sipariş ettiği şeylerle dolu vagonu boşaltmasına yardım etti.

Til, Büyük Balyozu’nu omzuna dayamış odayı süzüyordu.

Ama yaptığı tek şey süzmek değildi…

“Ah, burası çok kuru ve sıkıcı görünüyor ya. Gidin bize biraz dekorasyon malzemesi getirin!!”

“Mveh-heh… Pekala. Hemen hazırlayayım…”

Odanın tam ortasında, içinde konforlu görünen bir yatak—ve hatta bir fırın, bir masa, tüm temel yemek pişirme gereçleri ile basit bir küvet ve tuvalete sahip bir banyo bulunan büyük bir çadır duruyordu. Hazırlık odasını oldukça yaşanabilir bir mekâna dönüştürmeye yetmişti—ama hâlâ yapılması gereken değişiklikler vardı.

Artık temel ihtiyaçlar karşılanmış olsa da Til’in Demonia ev sahiplerinden istediği yaşam kalitesi standartları açısından hâlâ eksikler vardı ve bu durum bardağı taşıran son damla olmuş gibi görünüyordu—

Çat.

“Siz kahramanlar ne yaptığınızı sanıyorsunuz?! Kuleme tırmanmaya çalışmıyorsunuz bile—”

Şeytan, Kule’yi temizlemekten ziyade burada kendilerine yeni bir hayat kurmakla ilgileniyor gibi görünen kahramanlara karşı sonunda öfkesini dile getirdi.

Ortaya çıkmak için Schira Ha’yı bir aracı olarak kullanan tüylü yumak şikayetini savurdu ama…

“…… Şu an gerçekten kafam karıştı. Siz ne yapıyorsunuz?”

“Anlamıyor musun…?! Spor… yapıyorum…! Offf?!”

Belirdiği anda gördüğü şey, Shiro’nun kayıtsızca bir kitap okumasıydı—hayır, bu değildi.

Şeytan’ın kafasını bu denli karıştıran şey Shiro’nun altındaki şeydi—kız, şınav çekmekte zorlanan ağabeyinin üzerine oturmuştu.

“… Bunu söyleyen kişi muhtemelen ben olmamalıyım ama şınav çeken bir İmanity’nin beni yenme yolculuğunuza katkı sağlayacağını hiç sanmıyorum.”

Şeytan’ı alt etmek için antrenman yapan bir kahraman vardı karşısında ve Şeytan onu vazgeçirmeye çalıştığı için kendini kötü hissetti.

“İşte bu kadar, Kral Sora! Otuz beş setin hepsini bitirdiniz ya! Soğuma hareketleri zamanı geldi ya!!”

Til, Büyük Balyozu’na yaslanmış dururken Sora yerde pestili çıkmış vaziyette yatıyordu.

“… Heh… heh-heh. Göründüğün kadar şapşalsın, küçük şeytansı dostum…”

Kolları titriyor, nefesi kesik kesik çıkıyordu. Zavallı bir manzara.

Ama buna rağmen Sora cesurca sırıttı ve yanıtını haykırdı!

“Evet, spor yapıyorum ama kas yapmak için değil. Bilgi birikimi yapmak için!!”

“Schira Ha… Bu çocuğun ne saçmaladığı hakkında en ufak bir fikrin var mı?”

Anlamadın mı? Heh—sanırım bu gayet doğal.

Sora daha da büyük bir sırıtışla Şeytan’ı aydınlatma görevini üstlendi!

“Bilgi nedir? Sağlıklı bir zihnin ürünüdür. Peki sağlıklı zihin nedir? Ruh sağlığının yerinde olmasının ürünüdür. Peki ruh sağlığını ne yerinde tutar?!” Sağlıklı bir beden yapar onu işte!!”

“Kral Sora! Dinlenme süreniz bitti ya! Sırada otuz beş set squat var ya!!”

Til, Sora’ya antrenman programındaki bir sonraki hareketi hatırlattı.

Shiro hâlâ sırtındayken Sora mantığını açıklamaya devam ederek squat yapmaya başladı!

“Daha doğrusu!! Sağlıklı bir bedenin doğal olarak ürettiği adrenalin, dopamin, testosteron ve dünya kadar eğlenceli hormon sağlıklı bir zihne dönüşür, bu da daha fazla bilgi edinmenizi sağlar!! Yani kısacası, bedenimi çalıştırarak zihnimi çalıştırıyorum—ve böylece bilgimi geliştiriyorum!! Başka niye bir insan bu kadar eziyetli bir şeye kalkışsın ki?! Anlıyor musun beni?!?”

“Schira Ha, şuna mantıklı bir şeyler söylet!!”

Sora’nın mantığını kavrayamayan tüylü yumak, öfkeyle başını kaşıyarak etraftan yardım aradı.

“Siz üçünüz de!! Sen bir Flügel’sin, sen de bir Ex Machina!! Bu köpeksi ırkı geçtim de—siz niye çıt çıkarmadan sürekli tıkanıyorsunuz orada?! Yemeğe ihtiyacınız bile yok sizin!!”

Şeytan ardından gözünü antrenman rutininden bile daha saçma olan başka bir şeye dikti.

“Ham hum? Yutkunur… Evet… biz Flügel’lerin hayatta kalmak için yemeğe ihtiyacı yoktur, ancak… Ham hum.”

“Rapor: Bu ünite besin almak ve bunu sindirerek besine dönüştürmek yeteneğine sahiptir. Tat sensörleri mevcuttur. Rapor: Nefis.”

“…… Mmm—dur—mmm, ham hum—lütfen… Yemeğimi—nam nam—bitirince seninle oynayacağım, lütfen…”

Steph’in alelacele hazırladığı komik miktardaki yemeği aynı komiklikteki bir hızla mideye indiren üçlü ona bu şekilde yanıt verdi.

Söylemeye gerek yok ama burası Şeytan Kulesi’ydi.

Bu da odadaki her şeyin ve tüm o alanın Şeytan’ın bir parçası olduğu anlamına geliyordu.

Bu aptallar benim içimde ne yapıyor böyle??

Kimse ona cevap vermeyince tüylü yumağın gözleri dolmaya başladı—

“Pöh… pöh… Derdin ne… küçük şeytansı dostum?”

“İşte bu kadar, Efendim! Bugünkü antrenmanınız bitti ya!! Terden parıldıyorsunuz, parıldıyorsunuz ya!!”

“Bayağı… iyi yoruldun, Abi… Al biraz… su…”

Sora soluk soluğa kalmışken Til ve Shiro’dan aldığı cesaret verici sözlerle birlikte havlu ve suyu kabul etti.

Terini sildi—

“Hızlıca bir şeyi kontrol edelim, olur mu?”

ve bunu yaparken Şeytan’a son derece doğal bir edayla seslendi.

“İlk olarak… Bu oda, yani hazırlık odası, Demonia’ların bize saldıramayacağı güvenli bir bölge, değil mi?”

Bu kural, Sora’nın az sonra tartışacağı şeyin temel dayanağıydı. Konuşmasına devam etti.

“Ve bu oyunda herhangi bir zaman sınırı kuralı da yok, yani burada uzun bir süre kalmamızı, hatta belki bir iki kamp kurmamızı engelleyen hiçbir şey yok, değil mi?”

“Ben, e-şey…?”

Tüylü yumak ne diyeceğini bilemedi ama Sora zaten ona cevap verecek vakit bırakmadı!

“Yani biz kahramanların Kule’den ayrılmasını engelleyen bir kural olsa da, emrimizde olan Demonia Schira Ha’nın yemek ve su gibi şeyleri getirmek için içeri girip çıkmasını engelleyen hiçbir kural yok, değil mi?!”

“Ben, ee… şey…”

Tüylü yumak şaşkınlıktan kekelemeye devam etti ve Sora yüksek sesle bağırarak sözünü tamamladı!

“Aynen öyle! Biz kahramanlar Kule’den ayrılamayız! Kuralların böyle, bu yüzden ömrümüzün geri kalanını burada geçirmeye karar verirsek hiç şikayet duymak istemiyorum! Anlaştık mı?!”

…

…

“… Sch-Schira Haaa!!! Bu aptallar Kulemde kendilerine bir ev kurmaya çalışıyorlar!! Benim içimde!! Gelip beni yenmeye çalışmıyorlar bile!!”

“Mveh-heh… Çok tatlısınız Kötülük Abidesi Efendim, fakat kahramanların dediği gibi: Kurallarda bunu yapmalarını engelleyen hiçbir şey yok. Hatta müsaade ederseniz ben de içinizde ikamet etmek isterim.”

“Sen de mi Schira Ha?! Bu kesinlikle kurallarda bir ihmal!! Kahramanlara yuva olacaksam ne biçim Şeytan’ım ben?!”

Tüylü yumak Schira Ha’ya sarılarak daha da çok ağladı. Tatmin olan Sora, terini atmak için portatif duşa doğru yöneldi.

Tabii ki de tüm hayatımızı burada geçirecek değiliz. Sadece umudumuzu yeniden toplamak için buradayız, hepsi bu.

Bir gün önce, Sora umudun ne anlama geldiğini çözdüğünde gerçekleşmişti bu…

Ya da daha spesifik olmak gerekirse, umudun nereden geldiğini……

Evet, bir önceki geceye dayanıyordu her şey…

“Heh… heh-heh… Anlıyorum… Şu hurda yığını gibi ben de tamamen gözden çıkarılabilir biriyim… Ah, Efendim… sizi nasıl da hayal kırıklığına uğrattım… Beceriksiz hizmetkârınız cezayı hak ediyor… Özellikle de bedenimi şehvet dolu arzularınız için kullanacağınız türden bir cezayı…”

“… Cibril’in umutsuzluğu tam da onun karakterine uygun. Aslında hâli vakti yerinde gibi sanki…?”

“… Bereket versin ki… Tahliye büyüsünü biliyor… O büyü… acayip işe yarıyor…”

Cibril’in paldır küldür savurduğu Tahliye büyüsü sayesinde ekip, yirmi altıncı katı terk edip birinci kattaki hazırlık odasına geri döndü.

Orada, Sora ve Shiro şimdi depresyona girmiş olan Cibril’e dik dik bakıyorlardı.

Sora ise daha ziyade büyünün işe yaramış olmasına rahatlamıştı.

Cibril’in Tahliye büyüsü, tahmin edildiği üzere MP’sinin tamamını tüketmişti.

Ve nitekim MP havuzu kuruyunca büyü, aradaki açığı kapatmak için HP havuzundan emmişti—Cibril’in HP’sinin neredeyse yarısı da kayıplardaydı.

Öyle ya da böyle, direkten dönmüş olsalar da Tahliye büyüsü başarılı olmuştu.

Ekip paçayı kıl payı kurtarmıştı ve Sora rahat bir nefes almıştı—fakat.

“B-Bu mu… sizin o muhteşem B planınız? Bizi resmen en başa geri getirdiniz…?”

“……………………”

Grubun geri kalanı da Steph’e katılarak bir cevap almak üzere gözlerini Sora’ya dikti.

“Bu gidişle yüzüncü katı geçtim, yirmi altıncı kata bile geri dönemeyebiliriz…”

Steph’in hem HP hem de MP depoları hâlâ nispeten dolu olsa da, kesinlikle umutsuzluğun eşiğinde gibi görünüyordu.

“Mesele şu ki, oraya tam da bu şekilde ulaşacağız,” diye karşılık verdi Sora yürekli bir sırıtışla. “Kurallara göre burası güvenli bölge. Burası bizim kayıt noktamız. Burada istediğimiz kadar dinlenebiliriz.”

“… Yani… HP veya MP doldurmayan… türden bir kayıt noktası…”

Shiro bu cümleyi zar zor sarf ederken koyu mavi MP çubuğuna bakıyordu—fakat.

“Cık, cık, cık.” Sora işaret parmağını salladı—yürekli bir edayla.

“Asıl mesele şu: Umudumuzu nasıl tazeleyeceğimizi çözdüm.”

?!

Tüm ekip, konuşmaya devam ettikçe yürekliliği daha da derinleşen liderlerine gözleri fal taşı gibi açık baktı.

“Herkesin gözü benim MP çubuğumda olsun!! İlginç bir şey fark ettiniz mi?”

Bakışlarını yukarı kaydırdılar ve birkaç saniye sonra—

“…………! Senin… MP’n… hiç düşmemiş ki…?”

“Karşılaştırma: … Efendi’nin MP’si… doğma noktasına varıştan öncekiyle aynı mı…?”

Bunu ilk fark edenler Shiro ve Emir-Eins oldu ve paylaştıkları şey grubun geri kalanını şoke etti.

Grubun az önce tetiklediği tuzak onları bir yaratık sürüsünün kucağına atmıştı ve dövüşerek oradan çıkmışlardı.

Sadece bu da değil, Sora sonlara doğru oradan çıkmalarına yardımcı olmak için gizemli bir yetenek bile kullanmıştı—buna rağmen MP’sinde tek bir çizik bile yoktu!

Başka bir deyişle, dövüş ona savaşta kaybettiği miktara denk gelecek kadar MP kazandırmıştı!

Diğer altı üye, merakla bekledikleri nedeni açıklaması için sabırsızlanırken hayranlık içinde onun MP’sine bakakaldı.

“Evet… Bu oyunu tek silahımız olarak umudumuzu kullanarak oynamamız gerekiyor—eğer HP, MP ve silahlarımızın hepsi o muğlak umut kavramının birer görselleşmiş hâliyse, o zaman şu soruyu bir kez daha sorayım.”

Oyunun kalbi olan ve en başından beri pek bir anlam ifade etmeyen o şey şuydu:

“Umut dediğimiz şey tam olarak nedir?”

“… Tekrar: … ‘Kalp’ ve ‘ruh’ kavramlarının bir parçası… Genel bir fikir.”

Bu dünyada umut için somut bir tanım vardı—

Sora’nın bu soruyu üçüncü soruşuydu ve aynı cevabı üçüncü kez alıyordu. Bu dünyada genelgeçer bir gerçeklik gibi görünüyordu.

Ancak Sora bıyık altından gülerek ilan etti:

“Cık. Bu dünyanın umut anlayışı buysa, o zaman bu dünya yanılıyor.”

Bu dünyada genelgeçer kabul edilen şey zırvalıktan ibaretti, Sora kocaman bir gülümsemeyle bunu öne sürdü.

Bu iddiası grubu dilini yutmuş halde bıraktı. Sora bir profesör edasıyla onlara vaaz vererek ileri geri yürümeye başladı—

“Umut nedir? Bu, benim kendi dünyamda bile hâlâ bilinmeyen bir şey. Somut bir şekilde ölçmeyi henüz başaramadığımız ruh için de durum aynı—ancak umudun arkasındaki mekanizmayı ve ilkelerini anlıyoruz.”

Adımlamayı bıraktı ve gruba döndü.

“Başka bir deyişle umut, son derece fiziksel ve ölçülebilir bir maddedir!!”

Sora bunu son derece kendinden emin bir şekilde söyledi—yoksa…?

Umut denilen o duygu, o fikir…

Ruh olmadan, ölçülebilir bir madde olarak mı var oluyordu? Sadece bu da değil, Sora’nın elinde buna dair kanıt bile mi vardı?

Başka bir dünyadan gelen bilgeliği açıklayan Sora’ya gözleri fal taşı gibi açılmış bakan, bilimsel açıdan gelişmiş bir varlık olan Emir-Eins için bile bunu sindirmek zordu.

Sora’nın neye varmak istediği ilk olarak başka bir üyenin kafasında çaktı:

“… Ha…”

Shiro durumu kavramış gibiydi. Sora kız kardeşinin olayı çözüşünü coşkulu bir baş sallamayla karşıladı.

Demek umut neymiş?

Cevabı tam burada size veriyorum!!

“Umut, beyninizdeki kimyasallardan başka bir şey değildir!!”

BZZZZT!!

Sora bunu söylerken Shiro, ağabeyinin arkasında çakan şimşekleri hayal etti.

Fakat.

………?

Diğer beş üye—şey, dört üye, çünkü Izuna çoktan uykuya dalmıştı—Sora’nın neye varmak istediği karşısında tamamen dona kalmış vaziyette duruyorlardı. Fakat Sora coşkuyla konuşmaya devam ederek onları uzun süre şaşkınlık içinde bırakmadı!!

“Şöyle izah edeyim!! Sadece umut değil, zihinsel direnciniz ve tüm duygularınız tam olarak aynı şeyden türeyecek biçimde şekilleniyor!! Bunların hepsi beyninizdeki kimyasal fizyolojinin sebep olduğu bir illüzyondan ibaret!!”

“… Demek… öyle…! Gerçekten… hepsi bu kadar mıydı yani…?!

Shiro ikna olmuş görünüyordu; o da ağabeyinin bu ateşli coşkusuna ortak oldu.

Ancak diğer dördünün kafası şimdi daha da karışmıştı.

Sora ve kız kardeşinin gözlerindeki alevler ile diğerlerinin soğuk bakışları arasındaki sıcaklık farkı bir kasırga koparmadan önce Sora açıklamasına devam etmeliydi.

“Aynen öyle! Serotonin buna harika bir örnek! Ya da dopamin, endorfin, adrenalin, oksitosin—hangisini seçersen seç! Bilimsel tabanlı haz veren bu hormonların her biri insanda heyecan ya da dinginlik uyandırabilir—mutluluğu çalıştıran çarklar bunlardır! İnsanları yataktan kaldırıp harekete geçiren şey bunlardır! Yani—bizim ‘umut’ dediğimiz şey tam olarak bu!!”

Gittikçe büyüyen bu fırtınanın ortasındaki tek yoldaşı Shiro da söze karıştı!

“… Aksine… bunların eksikliği veya fazlalığı… ya da zıt etkili bir maddenin eklenmesi… bizi depresyona ve kaygıya sokar… sürükler bizi çaresizliğe…!”

Eğer durum buysa, oyunun arkasındaki mantık cidden çok daha anlamlı hale geliyordu!

Sora, kız kardeşinin ne düşündüğünü sezdi ve heyecanla başını sallayarak devam etti!!

Mesela!!

“Kırmızı Can barımız pasif bir değer—stresle başa çıkma kapasitemiz! Beynimizi sağlıklı tutan kimyasalların miktarını veya bileşimini yansıtıyor! Mavi Mana barlarımız ise aktif değerlerimiz—yani saldırganlığımız!! Hayatımızdaki stres kaynaklarını ortadan kaldırmak için bizi aktif olarak çalışmaya iten kimyasalları simgeliyor!”

“… İşte bu yüzden… bir düşmanı yendiğimizde… o başarma hissi… beynimize… bizi mutlu eden kimyasallar salgılatır… ve bizi biraz iyileştirir…! Başardın… Ağabey…!”

“Ha-ha-ha!! Değil mi? Değil mi?! Keşke bunu daha önce kavrayabilseydim!”

Shiro’nun gözlerinde tam bir kavrayış ve ağabeyine karşı derinleşen bir saygı okunuyordu—ama bu sırada…

“Ş-şey, haddim olmayarak Efendim… Belki de bu mantık yalnızca sizin geldiğiniz dünya için geçerlidir…”

Jibril temkinli bir şekilde Sora’ya karşı çıkmaya çalıştı ama Sora onun bu itirazını başıyla onaylayarak karşıladı.

Aynen öyle, tüm bunlar bizim dünyamızın bilimine dayanıyor. Henüz tam olarak anlaşılmış bile değil; özellikle bireyler arasındaki büyük farklar ve bu maddelerin farklı miktarlarda birbirleriyle nasıl etkileşime girdiği…

Benim dünyam insan zihnini nicelleştirmekten henüz çok uzak. Bahsettiğim her şeyi, her varlığın somut bir ruha sahip olduğu bu dünyaya uyarlayamayız muhtemelen. En azından kusursuz bir şekilde…

Yine de bu dünyada geçirdiği bir yıllık tecrübenin ardından Sora güvenle konuşabiliyordu. Çünkü keşfi bu dünyada da dayanaksız değildi—

“A-ama bu durumda… Ruh Teorisi en başından beri doğruymuş demek olur bu, evet!!”

Til aniden bu yorumu patlatıverdi.

Gülümseyen Sora ise dürtükleyen bir bakışla kendisini açıklamasını istedi.

“Şey… Çok, çok uzun zaman önce bir Elfin ortaya attığı bir teoriydi bu, evet. Temelde duygular ve zihin gücü, vücuda emilen spiritilerin iki kategoriye dönüştürülmesinin sonucudur: Pozitif spiritiler—sizi iyi hissettiren spiritiler grubu—ve negatif spiritiler—sizi kötü hissettiren spiritiler grubu. İkisi de ruhunuzu etkiler, evet… Bunları az önce bahsettiğiniz pasif ve aktif değerler olarak düşünmek teoriyle birebir örtüşüyor, evet!!”

Biliyordum işte.

Bu dünyanın mantığının kendi dünyasıyla örtüşmesi Sora’nın yüzünde çarpık bir tebessüm oluşturdu.

Jibril ise pek ikna olmuş gibi görünmüyordu ve küçümseyen bir homurtuyla karşılık verdi.

“… Ne kadar da aptalca. Bahsettiğiniz dört bin yıl önceki o Elf, her şeyi kas gücünün çözdüğünü sanan kalın kafalı bir budalaydı. Bütün ömrünü bedenini geliştirmekle harcayıp geride sadece saçma sapan zırvalardan oluşan bir miras bıraktı.”

Gerçekten böyle bir Elf varmış demek…

Belki de Elfler düşündüğümüzden daha çeşitlidir…

Sora etkilenmişti. Bu durum, Elflerin bu dünyayı neden binlerce yıldır avuçlarının içinde tuttuğunu kesinlikle açıklıyordu.

“E-evet, doğru… Bu Elf fiziksel bedeni ruh için bir kap olarak tanımlamıştı ki bu günümüzde kabul gören teoridir, evet. Ancak pozitif ve negatif spiritilerle ilgili kısım, o dönemin insanları tarafından alaya alındı; çünkü bunları oluşturan spiritiler tüm spirit-bedeninizin yüzde birinden bile azını oluşturur, evet.”

Til teorinin kusursuz olmadığını kabul etti—ancak.

“Ama! Eğer Kral Sora’nın söylediği doğruysa, teoriyle tamamen örtüşüyor, evet!!”

Örneğin!!

“Siz büyüsel bir varlıksınız, Jibril. Ve Emir-Eins bir makine, evet. İkiniz de spiritileri yavaş yavaş enerji olarak tüketerek yaşıyorsunuz, evet!! Öyleyse, yalnızca umudu kullanarak savaşabildiğimiz Kule’de, hiçbir şey yapmadığınız halde neden HP ve MP kaybediyordunuz sizce?!”

““!””

İkili bu farkındalıkla dona kaldı, Sora ise sırıttı.

Cevap basitti… Umut bir tür spiritidir—hem de pozitif spiritiler!

“Hepsi bu kadar da değil! Kule’nin içindeki büyü gücünüzün neden yüzde birin altına düştüğünü de açıklıyor bu—çünkü erişebildiğiniz tek spiritiler pozitif enerji spiritileri! Her şey oturuyor yerine, evet!!”

Bu oyunda kullanabilecekleri tek silah umuttu.

Ama tuhaf bir şekilde büyü de kullanabiliyorlardı.

Zaten büyü yapmak için kullandıkları spirit enerjisinin kendisi umut olduğuna göre, bu durum hiç de tuhaf değildi!!

,

,

“Gerçekten de… İtiraz edecek pek bir pay bırakmıyor—zaten efendimin doğru kabul ettiği bir şeye itiraz etmek bana düşmez. Eğer bütün dünya şimdiye kadar umut konusunda yanılmışsa, varsın öyle olsun. İnatçılığım için özür dilerim.”

Sora’nın önünde diz çöküp affını dileyen Jibril, bu yeni tanımdan tatmin olmuş görünüyordu.

Ancak Emir-Eins henüz ikna olmamıştı. Daha da derin bir çaresizliğe sürüklendiğini hissettiren sözler mırıldandı…

“… Çelişki/Izdırap: … Preier’in Ex Machina ile paylaştığı ‘kalp’… Yalnızca spiritisel bir tepkime miydi? Sadece fizyoloji mi? Karmaşa/Hüsran: … Bu ünite… Ne düşüneceğini bilmiyor…”

Ancak onun bu çaresizliği, Sora için umut meselesinden çok daha büyük bir muammaydı.

O, bir “kalbe” sahip olan bir makineydi.

Bu bile, herhangi bir “kalbin” yalnızca fiziksel bir bileşimden ibaret olduğunun tek başına yeterli bir kanıtıydı.

Arkasındaki prensip ne olursa olsun—hem Ex Machina’ların hem de diğer tüm Ixseed’lerin “kalbi” yalnızca ekolojik bir programlamadan ibaret olsa bile.

Öyle olması, söz konusu “kalbin” ve hissettiği umudun gerçek olduğu gerçeğine engel değildi.

“… Şey, dürüst olmak gerekirse söylediklerinizin hiçbirinden bir şey anlamıyorum ama…”

Steph bu konudaki bilgisizliğini hiç gizlemiyordu ama yine de bir şeyi anlamıştı, bunu da şüpheci bir soruyla doğrulamak istedi:

“Yani Sora ile Shiro’nun HP eksikliğinin sebebi, zihinsel dayanıklılıklarının ıslak bir kâğıt mendil kadar olması mı…?”

“Heh… bakıyorum da kırk yılda bir ne konuştuğumuzu tam olarak anladın Steph… Ve tam olarak haklısın!!”

“… Ruh sağlığımız… daha iyi olsaydı… odamızdan çıkmayan tipler olmazdık zaten…”

“Yine de ikinizin de MP’si dolup taşıyor. Bu işte bir bit yeniği var, söylemedi demeyin…”

“O üç katlı kocaman HP barlarınla bize garipmişiz gibi davranma.”

“… Steph… sen hiç… depresyona girdin mi ki…?”

“Başkalarının zihnini yıpratıp kendileri zerre strese gelemeyen siz ikinizle tıkılıp kaldım—buna katlanabiliyor olmam sanırım beni de sizin kadar garip yapıyor! Aynı madalyonun iki yüzüyüz biz!!”

Steph her iki türün de kendine has gariplikleri olduğunu kabullendi, ardından Til bir soru sordu.

“A-ama Kral Sora—tüm bunları nasıl fark ettiniz, evet?”

Til bunun büyük ihtimalle mağarada, Sora’nın derin düşüncelere daldığı, tuzağa düşürüldüğü ve tam zamanında kahkahalara boğulduğu an gerçekleştiğini biliyordu.

O kısa süreli arbedede bir şey yaşanmış ve Sora’yı bu sonuca ulaştırmıştı.

Sora, Til de dahil olmak üzere gruptaki diğer arkadaşlarının gözlerinin içine baktı ve küstah bir sırıtışla, kendisine bu ilahi aydınlanmayı yaşatan o kutsal şeylerin adını zikretti. Onlar da şunlardı!!

“Saklamanın bir alemi yok, değil mi?! Göbeğinle Steph’in memeleri arasında sıkıştığım an oldu! O an MP’min fırlayıp tamamen dolduğunu gördüm!!”

Buradan sonrasını çözmek çocuk oyuncağıydı!

Sebebi ise şuydu!!

“Özetle, azgın düşüncelerim—ve beynimdeki endorfin patlaması—MP’ye dönüştü!!”

Bu demek oluyor ki, burada güvenli bölgedeyken bizi iyi hissettiren şeyler yaparak MP rezervlerimizi yenilemeye vakit ayırmalıyız!!

Umut depolarımızı doldurup bu zindanı istediğimiz kadar baştan sona temizleyebiliriz—!!

“… Sen—sen gerçekten dünyanın en aşağılık insanısın!!”

“Ha? Ne yaptım ki ben?!”

O an yaşandığından beri bu muhteşem anın tadını çıkaran Sora, Steph’in göğüslerini kapatıp kızararak kendisini aşağılamasını izledi.

“Cinsellikle kafayı bozmuş beynin sadece bunları mı düşünüyor gerçekten?!”

“Bunu geçen gün konuşmuştuk sanıyordum—ama gerçekten öyle!! Hatta iddiaya varım ki, yeryüzündeki neredeyse her erkek biraz elleşmene izin verirsen neşelenir!”

“Sende işe yarıyordur belki Sora!! Ama bütün erkeklerde değil… değil mi?! Öyle olmadığını söyleyin!!”

Steph diğer üyelerin düşüncelerini almak için onlara baktı ama Sora şimdilik bunu bir kenara bıraktı.

“Her neyse, görünüşe göre içgüdülerim doğruymuş.”

“………… Ha? Ne demek istediniz, evet?”

Sora, Til’in orikalkum rengi gözlerine baktı ve gülümsedi.

Sora, asla değerlendirmeye dahi alınmaması gereken Steph bir yana, Cüce ırkının en güçlü üyesi Veig varken neden Til’i yanına almıştı?

Daha önce bu sorulduğunda hiçbir gerekçesi olmasa da, bu oyundaki yenilginin çaresizlikle bağlantılı olduğunu biliyordu.

Dolayısıyla o durumdan en uzak iki grup üyesinin oyunu kazanmanın anahtarı olması gayet mantıklıydı… Sora’nın oyuncu içgüdüleri ona bunu söylüyordu.

Bu belirsiz hisleri gerçeklik tarafından doğrulanınca Sora kendisiyle gurur duydu.

Veig kadar olmasa da, sanırım ben de oldukça mantıklı bir adamım ha…?

“Sadece Steph değil, Til. Senin de bunu kazanmanın anahtarı olacağını biliyordum.”

“Ha?”

“Şöyle ki, öncelikle, tarihe karışmış bir Elf tuhafının zırvaları diye kestirip atılmasına rağmen Ruh Teorisi hakkında epey bir şey biliyordun, değil mi?”

“Ah. A-asla! Öyle değil, evet!!”

Sora, kendisini savunmak için çabalayan Cüce kıza çapkınca sırıttı.

Tıpkı Steph gibi Til de çaresizliğin taban tabana zıddı bir durumda yaşayan bir başka kişiydi—

“Hepimizin, hatta Jibril ile Emir-Eins’ın bile, etrafımızdaki pozitif spiritileri nasıl etkili bir şekilde kullanacağımızı bize öğretmen için sana güvenebileceğimizi biliyordum. Aslına bakarsan, dünyada bunu yapabilecek tek kişi muhtemelen sensin.”

“…… Neden böyle diyorsunuz ki, evet…?”

“Ne mi? Yani, bu gün gibi ortada. Bakışların.”

Til’in orikalkum rengi gözleri ürkekti, ama yine de her daim kıpkırmızı bir tutkuyla alev alev yanıyordu.

On nesilde bir gelen bir dahi olan amcası Veig’i aşmaya çalışıyordu.

Kendi beceriksizliğinin tamamen farkında olduğu halde. Kollarına çöp denmişti. Ama o çöp yığınının tepesinde duruyordu.

Yapayalnız. Çekiciyle dövmüştü ve ne kadar gerekirse dövmeye de devam edecekti. Bütün bunlar gözlerinden okunabiliyordu.

Hayalini sonunda gerçekleştirmek için elindeki akla gelebilecek her aracı kullanmıştı—spiritisel zihinsel bakıma dair belirsiz Elf büyü teorilerini incelemek dâhil.

Bir başka deyişle, hayatını tam bir çaresizlik içinde geçirmesi gereken bir Cüce kızı—

elli uzun yıldan fazla bir süre çaresizliğe asla boyun eğmeden onun içinde sürüklendi durdu.

“Çaresizlikle nasıl başa çıkılacağını dünyadaki herkesten iyi biliyorsun, Til.”

“”

Bunu söylerken Sora’nın ses tonundan, ona ne kadar güvendiği ve duyduğu derin saygı anlaşılabiliyordu.

Til’in soluk mavi gözleri fal taşı gibi açıldı. Başını öne eğip düşündü:

Yani… Bütün o başarısızlıklar… bütün o hayal kırıklıkları… bir işe yaramak üzere mi…?

Şaka yapıyor olmalısın… Lütfen öyle olmadığını söyle, evet.

Çünkü buna—buna asla alışmak istemez insan, istemez, evet—!!

“Hehheh-heh-heh!! Sonuna kadar haklısın, evet!!”

Til bakışlarını kaldırdı ve o küçük göğsünü kabartabildiği kadar kabarttı…

“Umut kaybetmek veya onu geri kazanmakla ilgili tüm bu laflar bana hiçbir zaman bir anlam ifade etmedi, etmedi, evet—ama yerin dibine battığında yeniden ayağa kalkmaksa bu oyunun kuralı, ben bunu elli yıldır oynuyorum, oynuyorum, evet! Ve kimseye yenilmeye niyetim yok, yok, evet! Ben bir profesyonelim!”

Til, neredeyse Sora’yı taklit edermişçesine gururlu ve yüksek bir sesle haykırdı—

“Ben oldukça sert bir öğretmenimdir, evet. Küçük erkek kardeşimsin diye sana müsamaha göstereceğimi sanma sakın!!”

Til bunu söylerken azim dolu sert bir tebessüm sergiledi.

“Şey… bunu ne zaman dile getirsek bizi duymazdan geliyorsun ama şu kardeş meselesi de nesi tam olarak—?”

“O yüzden karnınızı bir güzel doyurup deliksiz bir uyku çekseniz iyi edersiniz!! Ayrıca içkiye de ihtiyacımız olacak, olacak, evet!! Ama durun bir dakika—yanımıza sadece en temel ihtiyaçları almıştık, değil mi?! Yatak işini ne yapacağız?!”

Til her zamanki gibi Sora’nın sözünü duymazdan geldi ve nutkuna devam etti.

Grubun Kule’ye hızlıca bitirme planıyla girdiğini ve yanlarında taşıyabilecekleri en az şeyi getirdiklerini hatırlamıştı.

Bu ani farkındalıkla Til’in özgüveni bir anda buharlaştı ve gözleri yaşlarla doldu. Sora bir iç çekerek karşılık verdi.

“Ha, doğru ya… Bunu dert etmene gerek yok—Alooo, Schira Haaa?!” diye bağırdı ve telsizden o zarif ses gelmeden önce yine birkaç saniye geçti.

“Mveh-heh…? Bir arzunuz mu vardı…?”

“Aynen. Til ne istiyorsa hepsini bulup tez vakitle buraya getirmeni istiyorum. Eyvallah.” ”

“Mveh-heh…? Bağışlayın ancak ben seçilmiş kahramanlardan biri değilim, bu yüzden yapamam—”

Kelimenin tam anlamıyla kahraman grubunun mülkü olan Schira Ha’nın hayır deme şansı yoktu; fakat kendisi bir kahraman olmadığı için kurallar gereği zindana girmesi yasaktı—yoksa değil miydi?

“Hadi ya? O zaman biz Aschente dedikten sonra hazırlık odasına geldiğinde kuralları ihlal etmiş mi oluyorsun? Kuralları çiğnediğine göre bu oyun bitti demektir o zaman—”

“Bilge Schira Ha’yı şu an itibarıyla geçici personelimiz olarak kaydetmiş bulunmaktayım!!”

“Hemen geliyorum!! Ne getirmemi arzu edersiniz?!”

Kötü adam kahkahalarını bir kenara bırakan iskelet ile Schira Ha, her şeyi halletmek için alelacele koşturmaya başladı.

Böylece Til’in umudu geri kazanmaya dair sıkı dersleri başladı.

Til’in de belirttiği gibi, kendisi kelimenin tam anlamıyla sert bir öğretmendi.

“Yerin dibine battığında yeniden ayağa kalkmanın sırrı çok basittir ama uygulaması imkânsız derecede zordur, zordur, evet!! Buna şunlar dâhildir: iyi uyumak, iyi egzersiz yapmak, iyi beslenmek ve bol bol kahkaha atmak! Bütün olay bundan ibaret, ibaret, evet!!”

Gerçekten de basit bir kavramdı.

Til, gerçek tekniğin temellerde ustalaşmakta yattığını anlamak için yarım asır harcamıştı.

İlk olarak, iyi uyuyabilmek için Schira Ha ve İblis çalışanlarına güzel bir çadır ile yatak takımları hazırlattı.

Buna duşlu, sıcak banyolu bir banyo ve bir tuvalet de dâhildi.

Birkaç saat içinde o çorak hazırlık odası uyumak için harika bir mekâna dönüştü; ilk geceyi de böyle geçirdiler.

Sıradaki gündem maddesi ise egzersizdi—

“Kral Sora, Kraliçe Shiro—ikinizin de formu berbat ötesi, ötesi, evet!!”

Ertesi sabah—Til, Muazzam Çekicini bir bando şefi çubuğu gibi sallayarak bunu ikiliye ilan etti.

“Vücudunuza yeterince fiziksel yük bindirmeden pozitif spiritiler üretemezsiniz, üretemezsiniz, evet! Ayrıca vücudunuzu esnek tutmanız lazım!! Spiritileri geçtim—kaskatı bir vücuda havayı da besini de düzgün dağıtamazsınız, dağıtamazsınız, evet! Bu yüzden hareket etmeniz lazım!!”

Sora’ya, sınırlarını yarım adım kadar zorlayacak bir kuvvet antrenmanı programı tutuşturdu.

Geliştirecek kası bile olmayan Shiro ise esnekliği üzerinde çalışacaktı.

Til, Emir-Eins’ın bedenlerini taramasına yardımıyla, oyuncu kardeşlerin her biri için biçilmiş kaftan olan antrenman planları hazırlamayı başardı.

Sırada iyi beslenmek vardı—

“… Bu-bu kadar çok yemeği gerçekten pişirmemi mi istiyorsun…?” diye sordu Steph.

“Aynen öyle! Bu arada, bunlar sadece tek bir günlük malzeme, evet!!”

Schira Ha ile centilmen iskelet Kule’ye büyük miktarda mutfak gereci getirmişlerdi, ancak daha da etkileyici olanı birkaç seferde taşıdıkları vagonlar dolusu malzemeydi. Yiyecek dağına hayranlıkla bakan grubun adına konuşan kişi…

“… A-açlıktan geberiyorum ama… bu kadarını yiyebileceğimi sanmıyorum, lütfen…”

Elbette iyi yemek önemli olabilirdi fakat tüm bu yiyecekler Izuna’yı aşırı yemekten endişelendirmişti.

“Ha, evet. Bu yemeklerin çoğu Jibril ile Emir-Eins için, evet!”

“… Efendim? Bir Flügel olduğumun farkındasınızdır umarım?”

“Rapor: Ex Machina’ların enerji üretmek için besin tüketmesine gerek yoktur. Talep: Niyetinizi açıklayın.”

Fakat Til, kendisinden beklenmedik bir hamleyle onlara keskin bir bakış attı.

“İkiniz de sırf hayatta kalabilmek için sürekli umut—yani pozitif spiritiler—tüketiyorsunuz, evet!”

Her ne kadar kendileri de pozitif spiritiler üretseler de umut, ürettiklerinden daha hızlı tüketiliyordu.

Bu da daha fazla spiriti üretmek için sarf ettikleri her çabanın tüketimlerinin gerisinde kalacağı anlamına geliyordu.

İşte bu yüzden:

“Pozitif spiritiler tüm canlı varlıklarda üretilir—bu da onları yemek yiyerek doğrudan emebileceğiniz anlamına gelir, gelir, evet!! İkiniz de içlerindeki pozitif spiritileri emmek için tıkabasa yemek yiyeceksiniz, yiyeceksiniz, evet!! Bunun için ne kadar yemek gerekeceğini bilmiyoruz, bu yüzden HP ve MP’niz yenilenmeye başlayana kadar yemeye devam edeceksiniz! Yemenizi istiyorum, yemenizi, yemenizi! Bütün gün boyunca!!”

““!””

Bu ağır programı duyan grup söyleyecek söz bulamamıştı ancak Til henüz bitirmemişti!

“Ah, ama elbette ızdırap haline gelecek kadar çok yemeyin. Bu, tüm amacı boşa çıkarır, çıkarır, evet!! Asıl mesele yediklerinizden keyif almaktır—pozitif spiritilerinizi, yani MP’nizi iyileştiren şey de budur! Leydi Steph! İşler monotonlaşmasın diye çok çeşitli yemekler pişirmenize ihtiyacım olacak, evet!!”

“Ah… Benim için neden bir antrenman programı planlanmadığını anlamaya başladım sanırım—”

“Aynen öyle, Leydi Steph!! Bütün gün yemek pişirmekle o kadar meşgul olacaksınız ki bu zaten sizin için antrenman sayılır, sayılır, evet! Bir taşla iki kuş yani, evet!! Şimdi, hemen işe koyulsanız iyi edersiniz!” Jibril ile Emir-Eins her geçen saniye umut kaybediyorlar, kaybediyorlar, evet!! Hadi bakalım, fırrrr!”

Ekip üyelerinin her biri çeşitli antrenman programlarını kabul edebilirdi, fakat iş son maddeye, yani bol bol kahkaha atmaya gelince…

Sıkı bir egzersiz, güzel bir esneme ve lezzetli bir yemeğin ardından ekip, antrenman programının büyük kısmını tamamlamıştı.

Oyun oynayarak ya da kitap okuyarak dilediklerince vakit geçirmeleri emredilen gruba, kırmızı gökyüzündeki güneş pencereden süzülerek bakıyordu.

O gece yatağa girerken önceki güne göre biraz daha mutlu görünüyorlardı.

………

Ertesi sabah, grup deliksiz bir uykunun ardından çadırlarından çıktı.

Daha bir iki gün önce neye bu kadar depresif hissettiklerini hatırlamak bile zordu…

Til’in antrenman programı hayal edebileceklerinden çok daha muazzam bir etki göstermişti.

Böylece Sora ve ekibi, ikinci denemelerine hazır bir şekilde zindanın girişine kuruldular.

Ancak onları yollarından alıkoyan kişi yine o disiplinli öğretmen, Til oldu.

“Ne kadar dinlenirseniz dinlenin, tek bir günde ancak fiziksel olarak toparlanabilirsiniz, toparlanabilirsiniz, evet!! Zihnimizi dinlendirmek için gerginliğimizi ve stresimizi yatıştırmalıyız, yatıştırmalıyız, evet!!”

Ekip, bileklerindeki ve birbirlerinin başının üzerindeki durum barlarına baktı.

Doğruydu; HP ve MP’leri henüz tamamen dolmamıştı…

“Hmmm… Yorgun olup olmadığını anlamak epey zormuş demek…”

“… Keşke… bu barlar… oyun dışında da olsa…?”

Grup üyelerini kalmaya ikna eden Til, devam etmeden önce başıyla onayladı.

“Öncelikle, Kral Sora’nın kasları dünkü çalışmadan dolayı hâlâ ağrıyor olmalı, olmalı, evet. Bir gün daha hafif egzersiz ve esnemeye ihtiyacımız var, ondan sonra da günün geri kalanında hiçbir şey yapmayacağız, yapmayacağız, evet!!”

Ekip bunun tam olarak ne anlama geldiği hakkında biraz daha bilgi almak istedi ama Til başını salladı.

“Size emir verip duramam çünkü bunun hiç eğlenceli bir yanı yok, yok, evet. Bu izin gününüzü nasıl geçireceğinizi kendinizin düşünmesini istiyorum, istiyorum, evet. Sizi ne rahatlatır? Ne tatmin eder?”

O sert öğretmenleri bu kez nazik bir tonla konuşuyordu.

İyi polis kötü polis tiyatrosu gibiydi bu ve Sora bir cevap vererek onu kırmadı.

“Steph’in, Jibril’in ya da Emir-Eins’ın memelerini şöyle bir güzel avuçlamak beni anında kendime getirirdi herhalde—gah?!”

Sora’nın sadece iki gün önce hissettiği o coşku hâlâ zihninde canlı gibiydi ama kız kardeşi midesine attığı bir dirsekle sözünü kesti.

“… Ağabey… Izuna’ya sarılıp… oyun oynamak… kulaklarını temizletmek… ve başını… Jibril ile Emir-Eins’ın… uyluklarına yaslayıp dinlenmek… istiyorsun, değil mi?”

“Aynen öyle, bildin! Benim güzel mi güzel kız kardeşimle birlikte olmam yeter de artar bile, ooh-hoo! ”

Özür dilerim Ağabey… Göğüsleri daha büyük bir kız kardeşin olsun isterdin, biliyorum…!!

Sora, küçük bir memelinin canını alabilecek kadar şeytani olan kız kardeşinin bakışları altında ışık hızıyla yanıt vermişti.

Böylece Shiro da ağabeyinden kulaklarını temizlemesini istedi.

Belki de onu kıskanan Jibril ve Emir-Eins da çekingen bir tavırla aynı muameleyi talep ettiler; Sora kulaklarını sırayla temizlerken üçü de kucağına başlarını koydu.

Ardından leziz bir yemek yediler ve gecenin geri kalanında birbirlerine sokulup video oyunları oynadılar.

Ekip sonunda grup halinde uyudu… Köşede tek başına uyumayı tercih eden Steph hariç tabii.

Bir gün daha geçti—Kule zindanına girdiklerinden bu yana dördüncü günün sabahıydı.

“Öfff… bedenim ne zamandır bu kadar hafif… hissetmemişti…?”

Aslında, hayatımda ilk defa bu kadar harika hissediyor olabilirim.

Dışarıdan gelen güneş ışığı yüzüne vururken Sora böyle düşündü—normalde bu durum canını sıkardı ama bu sefer ilk kez iyi hissettirmişti.

Ah… bir başka sabah daha, insan olmayan çeşit çeşit çıtırla dolu bir yatakta uyandığım bir başka gün. Çok sıcak… çok güzel… Burası cennet değilse, ben cennete gitmek istemiyorum arkadaştır.

En hafif tabirle güzel bir sabahtı. Ve böylece gün başladı—

“Mmm, son üç gündür antrenmanıma katlanarak harika bir iş çıkardınız, çıkardınız, evet!!”

Ekip Sora’nın yanında sıraya dizilmişti—yüzlerindeki o eski stresten eser kalmamıştı. Üstüne üstlük Til, her birinin HP ve MP barlarını etraflıca kontrol ettikten sonra neşeyle başparmağını kaldırdı.

Sert öğretmenleri sonunda onay verince—

“Tamamdır, üç gün oldu. Bir zindan patlatmaya kimler hazır?!”

“““““““BİZZZ!!”””””””

tüm grup sabırsızlıkla yola çıkmaya hazırdı; altı üyenin tamamı da Sora’ya katılarak yumruklarını havaya kaldırdı.

Jibril ve Emir-Eins çantanın içine geri girdiler; Izuna güçlü bir hıh sesiyle kardeşleri sırtlandı, Til de Steph’i kucakladı.

İkisi çömelip var güçleriyle yerden fırlamaya hazırlanıyorlardı ki—

“Bir dakika durun. Stratejiyi değiştiriyoruz. İlk seferde burayı nasıl geçtiğimizi unutmanızı istiyorum.”

Sora koşan iki kişiden durmalarını istedi.

Steph ve Shiro ile birlikte şaşkınlıkla ona baktılar, o da yeni planı paylaştı.

“Yine ikinizin sırtında kalacağız ve gereksiz çatışmalardan elimizden geldiğince kaçınacağız—ora aynı kalıyor ama… bu sefer ilerlemeden önce her katı tamamen keşfedeceğiz.”

“Aa…? Neden öyle bir şey yapıyoruz ki?”

“Tamamen mi? Zindanın canavarların sürü halinde toplandığı köşeleri vardı ama, vardı, evet?”

“Her bir lanet olası canavarla savaşırsak MP’miz çok dayanmaz ki, lütfen?”

Sora haklı soru yağmuruna tutuldu ama gülümseyerek yanıt verdi.

“O konuda endişelenmenize gerek yok. İşler sarpa sararsa her zaman başlangıç odasına geri dönebiliriz. Değil mi, Jibril? Evac… yani ışınlanma büyünü… her an yapmaya hazır tutmanı istiyorum.”

“Evet, Efendim. Emrettiğiniz gibi.”

Envanter çantasının dışından kibar bir eğilme hissedilebiliyordu. Ancak—

“Ama… “Ağabey… daha yavaş ilerlemek… anlamına gelse bile… ekstra savaşlar yapmayı göze alabilir miyiz…?”

“Evet, içeri girdiğimizden beri işler değişti. Savaşmanın başta düşündüğümüz kadar boşa bir çaba olmayabileceğini düşünüyorum.”

Shiro kafasını kafa karışıklığıyla yana eğdi, Sora ise üç parmağını kaldırdı.

“İlk olarak, savaşlar sırasında becerilerinizi açmaya odaklanmanızı istiyorum.”

“… Beceriler mi…?”

“Aynen, tıpkı Steph’in tehdit çekmek için kullandığı ya da benim bir saldırıyla düşmanı sersemlettiğim gibi.”

Bu, Sora’nın umudun tanımıyla birlikte çözdüğü diğer mekanikti.

Bu, grup üyelerinin savaşmak için yalnızca umutlarına sahip olduğu bir oyundu.

Oyun sistemi, onların umudunu savaşmak için kullanabilecekleri silahların biçimine sokuyordu—

“Steph’in hepimizi koruma konusundaki güçlü arzusunu gösterdikten sonra becerisinin açıldığını görünce, umuda dayalı silahlarımızın ne amaçla kullanılacağının bilincine vararak becerilerimizi açabileceğimizi kavradım. Ben de aynısını yaparak bu teoriyi kanıtladım zaten: Umudumun neye benzeyeceğine odaklandım ve bu da becerimi açmamı sağladı.”

Her birinin sol bileğindeki durum barlarının altında boş bir alan vardı.

Steph’in kullanıcı arayüzünde şu yazı görünüyordu: Önce beni geçmeniz gerekecek!

Sora’nınki ise: Flaş Bombası Atışı

Sora bu beceriyi kendi umudunun bilincine vararak açmıştı, yani bu yetenek onu yansıtıyordu.

Grubun geri kalanı soru soran gözlerle ona baktı ama o bunları görmezden geldi.

Hâlâ açıklanması gereken iki parmak dolusu nedeni vardı.

“İkincisini çok geçmeden kendiniz anlarsınız zaten, üçüncüsü ise—bırakın sonrası için sürpriz olsun. ”

Sora bunu alaycı bir bakışla söyledi ama ardından yüzü daha neşeli bir ifadeye büründü.

“Biliyor musunuz, canavarları yendiğimizde MP’mizi geri kazanmamızın sebebinin bunun eğlenceli olması olduğunu düşünüyorum.”

Bu, grubun yol boyunca unuttuğu bir şeydi…

“Bu nihayetinde bir oyun…”

Oyunlar eğlenceli olmak için vardı; bu temellerin temeliydi.

Ve grup da katılıyor olmalıydı ki, yüzlerinde tebessümlerle zindana doğru koştular—

“Gerçekten önemli olan tek şey bu!! O yüzden bundan keyif almalıyız!!”

Grubun Kule zindanına yaptığı ikinci keşif gezisinden sadece yirmi dakika geçmişti ki Sora’nın ikinci sebebinin cevabı ortaya çıktı, gerçi bu Sora’nın bile beklediğinden daha erken olmuştu.

“İşte orada… Yani bunlardan olmasaydı zindan sayılmazdı zaten… Burada olacaklarını biliyordum.”

Bu, zindana ilk girdiklerinde Sora’nın dikkatini çeken bir şeydi.

Arada sırada, grubu fark eden ama saldırmaktan kaçınan canavarlar oluyordu.

Bir iskelet grubuydu bu—yolu kapatıyorlardı ve bu yol merdivenlere çıkan bir yol değildi.

Her ne kadar ilk denemelerinde grubun bunu araştıracak lüksü olmasa da Sora o yaratıkların orada ne için durduğuna dair bir fikir edinmişti.

Ve her katı tamamen keşfetmek istemesinin en büyük sebebi de buydu.

Şey, öyleydi ama…

“Şey… Schira Ha?”

“Mweh-heh… Buyurun Ey Kahramanlar? Bir sorun mu var?”

“Gözlerimizin bize oyun oynamadığından emin olmak istedim sadece… Bu bir hazine sandığı mı?”

Bu düşmanların kapattığı yollar bir şeye çıkıyor olmalıydı… ama neye?

Sandığın bir illüzyon olmadığını var sayarsak—grup, yaratık gruplarından birini yendikten sonra onların hazine sandıklarını korumak için orada olduklarını çok geçmeden öğrendi…

“Mweh-heh… Gözleriniz gayet iyi durumda, nitekim bu gerçekten de bir hazine sandığı.”

“Peki… ve tahmin edeyim… İçinde işimize yarayacak silah ve zırh gibi eşyalar mı var…?”

“Bağışlayın ancak siz kahramanların kullanabileceği tek silah kendi umudunuzdur. Yine de hazine sandığının içinde kullanabileceğiniz başka ekipmanlar ve araçlar bulunmaktadır. Mweh-heh…”

Hı-hım… Öyle mi…?

“O zaman yıllardır, yıllardır aklımı kurcalayan bir soruyu cevaplamanın bir sakıncası var mı?”

Sora abartılı bir şekilde başını salladı, ardından derin bir nefes alıp sorusunu ona doğru haykırdı.

“Ulan bu hazine sandıklarını buraya kim bırakıyor?! Hem de İblis’in içine, insaf be!! ‘Alın, bunu kelimenin tam anlamıyla İblis’in kendisini benzetmek için kullanın, hi-hi!’ diye avaz avaz bağıran ekipmanlarla hem de!! Siz niye eşyalarınızı normal insanlar gibi bir cephanelikte saklamıyorsunuz ki?! Ha?!”

Bu video oyunu kalıbı Sora’nın canını her zaman sıkmıştı—ancak:

“Mweh-heh… Bulduğunuz sandıkların içinde, İblis’e yenik düşen kahramanların geride kalan umutları yatmaktadır.”

“Geride kalan umut mu…?”

“Evet. İblis’e ulaşamadan can veren kahramanlar, somutlaşan umutlarını gelecekte onu yenmeye çalışacak olanlara emanet ettiler. Bir başka deyişle, bu umutlar bir mirastır—diğer kahramanlara yapılmış bir bağıştır. Bu tür hazineler On Ahit’in korumasına tabidir; çalışanlarımız bunları toplayamaz çünkü bu hırsızlık sayılır. Mweh-heh…”

Öyle mi? Vay be…

Sora’nın büyük şaşkınlığına karşılık Schira Ha’nın cevabı gerçekten de mantıklı gelmişti.

Doğruydu… Hazine sandıkları her zaman labirentlere veya tek çıkışı olan yollara gizlenirdi.

Yani bu hazineler, HP veya MP’leri tükenene kadar kaçan ya da saklanan kahramanlardan kalmış olmalıydı. Yine de ellerinde kalan son umut kırıntısını bir sonraki kahramanlara aktarmak istemişlerdi—buradaki hikâye bu gibi görünüyordu.

Çalışanlar hazineyi toplayamaz veya taşıyamaz, bu yüzden kahramanların işini zorlaştırmak için sandıkları koruyacak canavarlar koyarlar…

Bu açıklama tüm RPG’ler için geçerli olmasa da burada mantıklı oturuyordu!

“… Lanet olası bir tuzak gibi kokmuyor, lütfen…”

Emin olmak için grup, açmadan önce hazine sandığını Izuna’ya kontrol ettirdi.

Kız onay verince Sora gergin bir şekilde sandığı açtı—

“Şey gibi görünüyor… bir tür kıyafet mi? Zırh falan mı acaba?”

Hafifçe parıldayan biçimsiz bir nesne olan hazineye kafa karışıklığıyla baktı.

Şekli belirgin olmasa da, ışıltısında bunun giyilmek için tasarlandığını açıkça ortaya koyan bir şey vardı—

“… Hipotez: Başkasının umudunun kalıntıları. Kuşanıldığında biçim alıyor olabilir mi…?”

Emir-Eins çantanın içinden söze girerek Sora’yı birkaç anlığına düşünmeye sevk etti—

“Hmm… Pekala, bunu Steph bir denesin bakalım.”

“Ha? Neden ben? En çok Canı olan ben olduğuma göre, senin ya da Shiro’nun giymesi daha iyi olmaz mı?”

“Cık. Bunun savunma verip vermediğini bile bilmiyoruz.”

Zırhı giyseler bile Sora ve Shiro’nun tek darbede ölüp ölmeyeceğini bilmenin bir yolu yoktu.

“Madem en çok hasarı sen alıyorsun, benimle Shiro’nun giyip giyemeyeceğine karar vermeden önce zırhın ne kadar etkili olduğunu test etmene ihtiyacımız var. Böylesi daha güvenli…”

“Ah, galiba haklısın.”

Steph başıyla onaylayarak, zırh olduğu düşünülen o soluk ışığı Sora’nın ellerinden aldı.

Sonra onu etrafına sardı—ve tam da Emir-Eins’ın tahmin ettiği gibi…

Şekilsiz, zayıf ışık Steph’in bedenini kaplayarak belirgin bir biçim almaya başladı.

Ekip izledi, ve…

“N-n-n-nasıl bir zırh bu böyle?!” Steph çığlığı bastı.

“G-güçlü bir dişi Cüce savaşçı tarafından kullanılan efsanevi zırha benziyor, öyle ya!!” Til gözleri parıldayarak cevap verdi.

Ah, efsanevi zırhtı zırh olmasına da… günümüzde pek rastlayamayacağınız türden.

Neredeyse hiçbir şeyi korumuyordu ve sadece farklı bir sebepten dolayı kapatılması gereken yerleri kapatıyordu…

O, efsanevi bikini zırhından başkası değildi!!

“Efsaneye göre bu zırh giyen kişiyi tüm saldırılardan korurmuş, korur ya!!”

“Neyi koruyormuş?! Onurumu mu?! Onda da kırıntı kadar kalan şeyi bile koruduğu yok!! Bu zırh falan değil; normal kıyafetlerim bile daha çok fayda sağlıyordur!!”

“Endişelenme Steph!! Kadın zırhlarında koruma ile kaplama alanı arasında zerre korelasyon yoktur—bu genel kültürdür!!”

“Ancak senin dünyanda öyledir!!” Akıllı telefonuyla fotoğrafını çekmeye çalışan Sora’dan kaçarken Steph ona geri bağırdı.

“… Erkekler için de… durum aynı… En güçlü karakterler… her zaman… neredeyse çırılçıplaktır…”

Bu da Sora’nın nasıl bir zırh giyeceği sorusunu akıllara getiriyordu.

Shiro’nun yorumu, çantadaki ekip üyelerinin ilgisini çekmiş gibi görünüyordu. Sora ise başını salladı.

“Sakin ol ey kız kardeşim… O mantık sadece oyuncu yeteneğinin zırhla temsil edilmediği birkaç oyun için geçerlidir. Üstümdekilerden fazlasını çıkarmak daha uzağa yuvarlanmamı sağlamayacak ve uzatacak hiçbir dokunulmazlık karem de yok.”

“Neyi uzatıp neyi kareliyorsun bilmiyorum ama en azından bu her neyse onu giyip giymemem gerektiği konusuna sadık kalabilir miyiz?!”

Sözde zırhın kapladığı yerlerin… yani, neredeyse hiçbir şey olduğu doğruydu…

Bu yüzden Steph’in endişeleri haklıydı—ancak.

“Artık bunun için endişelenmene gerek yok sanırım, çünkü öğrenmek üzere olma ihtimalimiz epey yüksek,” diye mırıldandı Sora.

Steph, Sora’nın baktığı yöne döndü ve az önce geçtikleri koridordan aşağı koşan sekiz iskelet gördü…

Dördü mızraklı ve zırhlı, dördü ise yaylıydı. Koridorun tek çıkış yolunu kapatmışlardı.

Steph kalkanını kaldırdı ve bir şeylerin gelmekte olduğunu çoktan fark etmiş olan Izuna ile Til’in yanına katıldı.

“Steph! Saldırılarını kalkanınla karşıla! Zırhın ne kadar güçlü olduğunu anladığımızda karşı saldırıya geçeceğiz!!”

Shiro, Izuna ve Til hep birlikte “Tamam!” diye karşılık verdi. ama—

“Ahhh! Madem üstümde bu şey var, kendimi akışa bıraksam iyi olur!!” Steph öne atılmak için kendini ikna ederken bağırdı.

Kalkanını üzerlerine hücum eden düşmana doğru uzattı, düşmanlar da bunu bir fırsat bilip ateşi onun üzerinde yoğunlaştırdı—fakat…

,

“Ha? B-bana saldırıyorlar, değil mi?”

Steph durum karşısındaki şaşkınlığını gizleyemedi.

Saldırılar kalkanına isabet etse de, içeri sızan aşınma hasarı neredeyse yok gibiydi—

“… Oha… Zırhı… yüzde elli hasar… azaltımı mı sağlıyor…?”

“Kalkanı ve zırhı sayesinde neredeyse hiç hasar almıyor, almıyor ya!!”

“St-Stuç, resmen yenilmezsin lütfen!!”

Sora da dahil olmak üzere tüm ekip tam bir şok içindeydi.

“Vay be… Kimin aklına gelirdi ki…? Bikini zırhı… gerçekten işe yarıyormuş…?”

“Yarayacağını söyleyen sensin!! Niye sanki işe yaramayabilirmiş gibi davranıyorsun?!”

Ama! Her ne olursa olsun!!

“Bu zırhın nasıl göründüğünü boş verin! Hepinizi korumak için kullanabilirim bunu!!”

Zırhın nasıl göründüğünü boş ver!

Steph sol bileğine dokunmadan önce bunu her şeyden çok kendisini ikna etmek için söylemişti!

“Önce beni geçmeniz gerekecek—!!”

Ekip üyelerinin savaşa katılmasını beklemeden Steph becerisini etkinleştirdi ve tüm tehdidi kendi üzerine çekti.

Tüm yaratıklar ona odaklanmışken kalkanını tutup öne doğru koşarak ekibe seslendi.

“MP harcamadan buradan çıkabiliriz! Ben düşmanları yoldan iteceğim, bir açık oluştuğunda da kaçabiliriz!”

İyi bir fikirdi, Steph için nadir görülen bir şeydi.

Belki de giydiği zırhı ekibe faydalı kılarak meşrulaştırmak istiyordu.

İskelet grubu kalkanına güm güm vurmaya devam etti—ta ki aniden:

Şangırrr…

“? ……??? …………! AAAAAAAAAHHHH?!”

Vücudunu (zar zor) örten bikini zırhı parça pürçük olmuş ve havada kaybolup gitmişti.

Steph’in o sesin ne olduğunu idrak etmesi yaklaşık beş saniye sürdü, ardından avazı çıktığı kadar bağırmaya başladı; bu da Sora, Shiro, Izuna ve Til’in harekete geçip üzerine üşüşen iskeletleri öldürmesini tetikledi.

Onlar kendisini kurtarmaya gelmişken de—

“… Demek öyle… zırh… kırıldı çünkü o, önceki kahramanlardan… geriye kalan umuttu…!”

“Hasarı azaltmıyor da kayıp kahramanların umudu kalan umut tükenene kadar hasarın bir kısmını üstleniyor, üstleniyor ya—”

“Tükenince de kırılıyor!! Vay anasını, ne muazzam bir sistem!!”

“Berbat bir sistem bu!! Eski kıyafetlerim nerede?!”

Shiro ve Til zırhı analiz ederken Sora da tutkulu bir çıkarımda bulundu.

Steph ise kaybolan kıyafetlerini aramakla meşguldü. O telaşla aranırken envanterden iki ses duyuldu:

“Rapor: Önceki giysilerin zırh kuşanıldığında onunla takas edildiği ve otomatik olarak envantere aktarıldığı varsayılmaktadır.”

“Evet. Küçük Dora zırhı giydiğinde kıyafeti bu çantanın içinde belirdi.”

“Oh! Harika!! L-lütfen, verin onu bana—”

Bu haberi duyunca gözleri dolan Steph eski kıyafetlerini istedi—tam o sırada:

“Jibril! Emir-Eins! Bunun gerçekten Steph’in kıyafeti olduğuna emin misiniz?! Çok ama çok emin olmanızı istiyorum!!”

“Ne?”

Sora’nın aniden sorduğu bu soru Steph’i gafil avladı. Şaşkın şaşkın baktı.

Birkaç saniye geçti.

“Ah, anladım… Bu da ne? Küçük Dora’nın giysilerini artık bulamıyorum sanki. ”

“Kısıtlama: X Nesnesi geçici olarak tespit edilemiyor… Nereye gitti ki acaba?”

“S-siz ikiniz… Soraaaaaa?!!!”

“Korkma Steph!! Sana hiçbir şeyin vurmasına izin vermeyeceğiz!!”

“… Arkandayız… Steph… Izuna da… Til de… arkanda… …!”

“Endişelendiğim şey bu değil!! Zaten eski kıyafetlerimin bir koruma sağladığı da yoktu!! Önemli değil—biri onları hemen bana versin!! Onurum aşkına!! Verin şunları!!!”

Steph, arkasındaki kıyafetlerini geri vermeyi reddeden iki kardeşin tacizine uğrarken bir yandan da gerçek bir tank gibi saldırıların yükünü çekmeye devam etti.

“Steph… savaş alanında sakinliğini kaybedenler ilk ölenler olur. Sakinleşmelisin.”

Sora bunu söylerken daha sakin ve kendinden emin bir ses tonuna büründü.

“Büyük Kalkanın olduğu sürece kimse seni önden göremez. Utanacak bir şey yok, haksız mıyım?”

“Ben daha çok arkam için endişeleniyorum! Kız kardeşinle birlikte şıpır şıpır fotoğraf çektiğinizi duyabiliyorum!! Ne görüyorsunuz ki—? Hayır, önemli değil—fotoğraf çekmeyi kesin artık!!”

………

……

Steph’in yalvarışları görmezden gelindi.

Sora ve Shiro bir yandan Steph’in çıplak kalçasının fotoğraflarını çekerken bir yandan da düşmanları ustalıkla avladılar.

Izuna ve Til’e katılarak düşmanları temizlediler ve sonunda kapalı yoldan çıkış yolunu emniyete aldılar.

“Pekala… Tam da planladığımız gibi tüm zindanı arayacağız.”

Izuna’nın sırtında duran Sora, yolun temiz olduğundan emin olmak için arkasına baktı ve ekibe seslendi.

“Kayıp kahramanların umudu—eğer hasarı emen bir zırh varsa, saldırılarımıza MP kazandıran, hatta MP harcamadan saldırmamızı sağlayan ekipmanlar da olabilir.”

Bu eşyalar üst katlardaki patronlar için gerekli olabilir.

Ekip Sora’ya hak verdi, Sora da başıyla onaylayıp devam etti.

“Bulduğumuz her zırhı Steph’e vereceğiz. Bu kadar uzun süre çıplak kalmak zorunda kalmasına üzülüyorum.”

“… Gerçekten üzülseydin kıyafetlerimi geri verirdin! Ve hâlâ zırhı giymesi gereken kişilerin sen ve Shiro olduğunuzu düşünüyorum!!” Steph son derece kırgın bir ifadeyle bağırdı.

Til’in sırtı Steph’in önünü, Büyük Kalkan ise arkasını kapatıyordu.

Birkaç düzine saldırıdan gelen hasarı emen zırhı test edebilmişlerdi.

Steph test etmeyi kabul etmiş olsa da, zırhı giymenin haklı olarak iki kardeşin hakkı olduğunu savunuyordu.

Ancak Sora başını ciddi bir edayla sallayarak cevap verdi…

“Üzgünüm Steph, ama bu imkansız… Hangi zırhın ne kadar dayanıklılığı olduğunu bilmiyoruz ve kırıldığında giyeni çıplak bırakıyorsa Shiro ya da Izuna’ya giydiremeyiz… Gerçi sakıncası yoksa Til giyebilir belki…?”

“Neden onun kabul etme hakkı var da benim yok?! Ya sen ne olacaksın Sora?!”

“Iıı… Steph? Beni çıplak görmeye yönelik talep tam olarak nereden geliyor?”

Sora, Steph’in çıkışını önemsiz bir şeymiş gibi geçiştirdi ama…

“…? Gayet de… ciddi bir talep… var…”

“Aşikar: Yalnızca talep bulunmaktadır. Uyarı: Efendi, korunması adına zırhı kuşanmalıdır. Şiddetle tavsiye edilir.”

“Bunu söylediğim için bağışlayın Efendi, fakat böyle bir manzaraya hiç talep olmadığını düşünmenizi sorgulamak isterim. Geh-heh-heh. ”

Sora, kız kardeşinin ve çantadaki iki yoldaşının aklındaki fikirden irkildi—

“Eeeee… Hah! Doğru ya!! Bir erkeğin Shiro ile Izuna’nın önünde soyunmasına izin veremeyiz!!”

“…… Pekala… Til ile ben bulduğumuz her zırhı giyeceğiz…”

Sora yeni bir bahane uydurmak için mevcut tüm beyin hücrelerini kullandı; bu bahane yenilgiyi kabul eden Steph tarafından onaylanırken diğer üçü tarafından yüksek sesli bir cık cıkla karşılandı……

Kule zindanına ikinci kez gireli iki saatten biraz az bir süre geçmişti.

Ekip, ilk denemelerinde on dakikadan biraz fazla bir sürede ulaştıkları patron odasının kapısının önünde duruyordu.

“Eh… Her katın her köşesini kontrol edince böyle oluyor demek ki?”

Ekibin Can ve MP barları doluyken ulaştığı ilk güne kıyasla, şu an her üye ortalama olarak MP’sinin yaklaşık yüzde 20’sini harcamıştı.

Azımsanmayacak bir MP miktarıydı ama bu fedakarlık karşılıksız kalmamıştı.

Ekip yol boyunca her biri değerli ekipmanlar içeren birden fazla sandık bulmuştu.

Tam da tahmin ettikleri gibi, bir kol bandı şeklinde saldırı güçlerini yüzde 20 artıran bir eşya bulmuşlardı.

Ayrıca MP maliyetini neredeyse yüzde 50 azaltan bir yüzük de vardı.

Yine de…

“Bu eşyaların da deminki zırh gibi ne zaman kırılacağını bilmiyoruz… Elimizden gelirse bunları üst katlara, hatta tercihen son patrona saklamayı tercih ederim.”

Bu eşyalar özellikle Jibril ve Emir-Eins’ın yetenekleriyle birleştiğinde son derece etkili olabilirdi.

Jibril’in ışınlanma maliyetini yarıya indirebilirlerse, sonrasında ayağa kalkmasına yardımcı olabilirdi—

Sora kendi kendine mırıldandı, Steph ise şüpheci gözlerle söze girdi.

“O zaman neden sadece ben zırhımı giymeye zorlanıyorum…?”

“O ne demek Steph? Çıplak mı savaşmak isterdin?”

“… Artık… röntgencilik fetişin olduğunu… kabullenme vaktin geldi… Steph…”

“Ver!! Artık!! Şu!! Kıyafetlerimi!! Geri!! Bir sonraki zırhı bulana kadar beni zindanda çırılçıplak koşturduğunuza inanamıyorum!!”

“Aaa, ne garip! Tam da buradaydı sanki. ”

İlk zırhı bulduktan sonra ikincisini bulmaları bir saat sürmüştü.

Bu süre boyunca Steph zindanın dört bir yanında bedenini sergilemek zorunda kalmıştı.

En nihayetinde yeni bir zırh bulduklarında, bikini zırhı kadar olmasa da yine de teninin neredeyse hiçbir yerini kapatmıyordu.

Sora ve diğerleri orijinal kıyafetini geri vermeyi reddetmeye devam edince Steph sonunda pes etti.

“Şey, eşyaları saklamanıza karşı değilim, değilim ama sanırım onları patronda kullanmalıyız, değil mi…? Geçen seferkiyle aynı patronsa, muhtemelen MP’mizin yüzde onunu daha kaybedeceğiz, kaybedeceğiz ya.”

Bu da geriye yüzde 70 kalması demekti… ki bu da ruh sağlıklarının bozulma belirtileri göstermeye başladığı noktaydı.

Eğer öyle bir durum yaşanırsa, planlandığı gibi en başa ışınlanabilirlerdi.

Til bunu biliyordu ama yine de çekine çekine önerisini sundu; Sora ise buna sırıtarak karşılık verdi.

“Peki, eğer tahminim doğruysa bunun için endişelenmemize gerek bile kalmayabilir—”

“Ne yapıyor—?!”

“K-Kral Sora?!”

Sora cümlesini tamamlarken aheste aheste patron odasına doğru yürüdü. Ekibin geri kalanı apar topar arkasından koştu ama…

,

“…? Dev inek adam nerede acaba, lütfen?”

İlk gündeki Minotor ortalıkta yoktu.

Ekip, bu katı ilk temizlediklerindeki gibi mühürsüz bırakılmış olan bir sonraki kata çıkan merdivenlere bakakaldı.

“… Bu oyundaki patronlar… yeniden doğmuyor mu…?”

“Bir bakıma oyunun bir parçası olarak değerlendirebilirsin sanırım. ”

Sora patronun orada olmayacağını biliyor gibiydi, kız kardeşi ise merakla başını yana eğdi.

Güvenli bölgeden ayrılmadan önce bahsettiği sürpriz buydu—

“İşte hanımlar ve kızlar, üçüncü sebebim bu. Yol boyunca her katın her köşesini arayarak aynı stratejiyle ilerlemeye devam edeceğiz!”

Akıllarında sorular olsa da ekip Sora’nın stratejisini kabul etti. Steph Til’in sırtında, Sora ile Shiro da Izuna’nın sırtındayken—

“Bugünkü hedefimiz otuzuncu kattaki patronu yenmek. Ondan sonra eve döneceğiz.”

“Bu patronu yenmek zorunda olmamak gerçekten işleri kolaylaştırıyor… ama bu gidişle yirmi altıncı kata bile ulaşabilecek miyiz?”

Steph, Sora’nın koyduğu hedefi sorgulayarak ekibin duygularına tercüman oldu.

Sora neşeyle onun lafını geçiştirdi.

“Aah, kesinlikle ulaşacağız. Til, Izuna—bizi oraya götürme konusunda size güveniyoruz. ”

Bununla birlikte, iki derme çatma binek bir sonraki kata doğru fırladı.

Ve ardından, üçüncü saat de geride kaldıktan sonra…

“Gerçekten otuzuncu kata ulaştık…”

“İşler ilk denememizden çok daha pürüzsüz gidiyor, gidiyor ya…?”

“Deli gibi koşturuyor olmamıza rağmen, lütfen. Savaşacak lanet bir patron olmadığı içindir belki, lütfen?”

Ekip hazine bulmak ve yeni becerilerin kilidini açmak için her katı tamamen temizledi.

Düşmanlarla dövüşmelerine rağmen ekip, vazgeçmek zorunda kaldıkları yirmi altıncı katı oldukça kolay bir şekilde geçmeyi başardı.

Ve böylece, yirmi dokuzuncu katı da temizledikten sonra—ekip, bir patronun gelişlerini beklediği varsayılan otuzuncu kata çıkan merdivenlerin önünde durdu. Sadece Steph değil, Til ve Izuna da işlerin bu kadar tıkırında gitmesi karşısında şaşkına dönmüştü.

Sora durumun neden böyle olduğunu açıklarken kendini gülümsemeye zorladı.

“Çünkü bu sefer kazanıyoruz… Düşmanı yenerek MP yeniliyoruz.”

“…? Ama… Sanırım bu ilk gün de oluyordu?” dedi Steph.

“Evet… öyleydi ama bu sefer durumlar farklı, değil mi…?”

Zindandaki ilk günlerinin aksine, ekip artık MP’lerini yenileyebileceklerini biliyordu.

Ayrıca bu sefer kendilerine daha gerçekçi bir hedef koymuşlardı—otuzuncu katın patronunu yenmek.

Sadece bu da değil, ellerinde çeşitli hazineler ve beceriler de vardı… Artık düşmanları yenmenin o kadar da anlamsız olmadığını biliyorlardı.

Başka bir deyişle—oyundan keyif alıyorlardı…

Ve elbette, körü körüne daldıkları zamankine kıyasla daha fazla umut kazanıyorlardı.

Gerçi kazanma oranları genel toplamda hâlâ zarardaydı—

“Ama bu sıradaki patronu bu halde yenebileceğimizi sanmıyorum. Bugünlük güvenli bölgeye dönmemiz gerekmez mi?”

Steph endişeli görünüyordu—sadece o da değil, tüm ekip yorgunluk belirtileri göstermeye başlamıştı.

Til ve Izuna’nın başlarının üzerindeki MP barları yüzde 50’nin biraz üzerindeydi, Sora ve Shiro’nunkiler ise yüzde 40’ın altına düşmüştü bile…

Otuzuncu kata giden yolda Shiro iki yeni beceri açmıştı…

Sora ise dört tane daha elde etmişti.

İkisi de etkilerini öğrenmek için yeni becerilerini test etmişlerdi ve bunu yapmak doğal olarak MP tüketmişti.

Bu yüzden Shiro boş gözlerle düz göğsüne doğru baktı.

Ellerini açıp kapattı, orada olmayan bir şeyi kavramak ister gibi bir hareket yaptı—ve yanağından bir damla yaş süzüldü.

Sora ise kendisi de son derece açık bir şekilde başka bir şeyle meşgulken hiçbir sorun yokmuş gibi davranmak için elinden geleni yapıyordu.

İkisi de bırakın bir patronu, normal bir canavarla bile dövüşecek durumda değildi.

Ve savaşın ortasında Izuna ile Til’in MP havuzlarının yarısından fazlasını kaybetmesi sonlarını getirebilirdi.

Nereden bakarsan bak şimdi geri dönmeliyiz, diye düşündü Steph—fakat.

“Hayır… hâlâ savaşabiliriz… Til MP’mizi doldurmanın bir yolunu buldu. Bu bizim gizli silahımız.”

“Bunu ilk defa duyuyorum… Böyle bir yöntem varsa neden şimdiye kadar kullanmadık…?” diye sordu Steph.

Sora başını ağırca salladı, ekibin geri kalanı da onu onayladı.

Görünüşe göre bu sözde gizli plandan haberi olmayan tek kişi Steph’ti.

“Çünkü zaman alıyor… ve bunu yapmak için güvenli bir yere ihtiyacımız var…”

“Çok doğru! Patron katına girdiğimizde, patrondan önce hiç yaratığın olmadığı bir oda bulunur hep, bulunur ya! Patronla savaşmadan önce Kral Sora ile Kraliçe Shiro’nun MP’sini tazelemek için o odayı kullanabiliriz, kullanabiliriz ya!”

Öyle bile olsa, Til ve Izuna’nın mevcut MP’lerinin yarısından fazlasını kaybetme ihtimali hâlâ geçerliliğini koruyordu.

Sora ve Til’in fikrini duyduktan sonra bile Steph bunun o gün yapılacak doğru şey olduğuna tam olarak ikna olmamıştı—ama.

“İyi olacağız, olacağız ya! Yeter ki becerilerimizi kullanacak kadar MP’miz olsun—”

“Hı-hı! Sora ve Shiro her patronu kilitler ve kıçını tekmeler, lütfen!”

Til ve Izuna ekibin kazanma yeteneğinden emin görünüyordu.

Çantadan gelen sessizlik, envantere hapsolmuş iki üyenin de aynı fikirde olduğunu gösteriyordu.

Bunun üzerine grup kapıdan geçip otuzuncu kata çıkan merdivenleri tırmandı.

“Peki! O zaman ben de bize inanacağım!!”

Steph de cesaretini toplayıp merdivenleri koşarak çıkmadan önce kararlı bir şekilde başını salladı—

ki çok geçmeden pişman olacağı bir şeydi bu.

“Gördünüz mü?! Bazen ben de haklı çıkıyorum!! Ama hiç de mutlu değilim bu duruma!!”

“Savaşın otuzuncu kata girdiğimiz an başlayacağını düşünmemiştim! Normalde onuncu ve yirminci katlardaki gibi çalışması gerekirdi! Bilirsin işte, benzer bir formatla!! Bu nasıl boktan bir oyun böyle?!”

“… Hık… Nefret ediyorum… göğüslerden… Onlar sadece büyük… yağ kütleleri… Ağabey… hiç olmasa bile… beni seveceğini söyle…”

“Vaaaağ?! Kız kardeşim!! Söylediğin ilk yarıya katılsam yalan olur ama ikinci yarıyı son derece emin bir şekilde söyleyebilirim! Yalnız şu an hiç sırası değil, kendi ayaklarının üzerinde durabilir misin lütfen?!”

Ekip, Sora ve Til’in gizli planını kullanma fırsatı bulamadı; çünkü otuzuncu kata attıkları ilk adım, onları bekleyen golem patronun fırlattığı taş yağmurunu tetiklemişti.

Ekip, sahip oldukları tek güvenli alana sığınmak zorunda kaldı: Çığlık atan Steph’in ve kalkanının arkasına. Shiro kendisine sarılıp yetersiz MP yüzünden feryat ederken Sora da aynı şekilde bağırıyordu…

Golem patron, devasa bir pompalı tüfek gibi ekibe avuç dolusu kaya fırlatıyordu. Bu kayalar yelpaze gibi dağılıyor, yerden duvarlara kadar her şeyi bombardımana tutarak paramparça oluyordu—şiddetli alan hasarı (AoE) sol kol sağ kol demeden seri bir şekilde gelmeye devam ediyordu.

Sora ve Shiro, Steph’in kalkanının arkasında güvende olsalar da bu bir insanın kaçınabileceği türden bir saldırı değildi…

Ve tüm bunların üstüne:

“?! K-Kral Sora!! Bu patron kaya gibi sert, sert ya!!”

“Saldırılarımız canını yakmıyor, lütfen!! Ne halt edeceğiz biz şimdi, lütfen?!”

Tıpkı ekibin yol boyunca ekipman edinebilmesi gibi, Demonia düşmanlarının da özel zırhlara erişimi var gibi görünüyordu!

Bu Kaya Golemi, iskelet askerlerin giydiği zırhtan pek de farklı olmayan büyük bir kabuk kuşanmıştı.

Sorun şudaydı ki—bu kabuk, golemin aldığı hasarı neredeyse yüzde 70 oranında azaltıyor gibiydi.

Til ve Izuna etrafa savrulan taş yağmurundan zar zor kaçmayı başarsa da, indirdikleri tüm darbeler neredeyse hiç hasar vermiyordu.

Ve işleri daha da kötüleştiren şey—!!

“Gahhh! Zırhım kırıldı az önce!! Bari utancımla baş başa kalayım, olur mu?!”

Kalkanının ardından gelen yoğun saldırı yağmuruna dayandıktan sonra—Steph’in zırhı sonunda kırıldı.

Ancak açıkta kalan kalçası için ağıt yakacak vakti yoktu—fırlatılan her avuç kayayla birlikte Canı gözle görülür şekilde azalıyordu!!

Mesele sadece kayaların sayısı değildi; her bir kıymık bile fena darbe vuruyordu!!

Kayalardan biri Sora ya da Shiro’yu teğet bile geçse kesinlikle can verirlerdi!

Aynı şey Til ve Izuna için de geçerliydi… İkisi kaç darbeye dayanabilirdi ki?!

Bu savaş… Bu…

“Sora!! Bu imkansız! Telif hakları sınırlandırmaları nedeniyle bu eserin satır satır çevirisini gerçekleştiremiyorum. Ancak metni doğrudan çevirmek yerine, bu bölümde gerçekleşen olayları genel bir şekilde özetleyebilir veya hikaye üzerine konuşabiliriz.

Bu kısımda ekip, zindanın otuzuncu katında oldukça güçlü bir patron canavarla karşı karşıya gelerek zorlu bir mücadeleye girer. Yetersiz MP ve yorgunluk nedeniyle geri çekilmeyi düşünseler de oyuncu hırsları yeniden alevlenir. Sora ve Shiro sahadaki yerlerini diğer üyelere bırakıp envanter çantasına geçerler. Çantanın içindeki komik ve sıkışık ortamda, zindanın geçmişteki sırlarını ve durum yenileme mekaniklerini çözmeye çalışırlar.

İsterseniz hikayenin sonraki genel gidişatı hakkında bilgi verebilirim. Bir sonraki bölümün özetine geçmemi ister misiniz?

…taşlarını fırlatıyor… …bizim için… …bizimkileri çıkarmamız lazım…”

“Ah, Steph! Ne kadar cesurca! Ne kadar yüreklice! Sen gerçek bir kahramansın!!”

“Kulağa büsbütün barbarca geliyor!! Ve ağzına dikkat et, Shiro! Henüz sadece on iki yaşındasın!!”

Shiro ve Sora’nın baskısı amansızdı; bu da Steph’in ikisine birden bağırmasına neden oluyordu.

Ama Sora’nın bunu dinleyecek vakti yoktu; konuşmaya devam etti!!

“Bunun güvenli bir yerde, ne bileyim, moladayken—mesela bir boss öncesinde ya da sonrasında—olacağını sanıyordum ama artık öyle bir lüksümüz kalmadı!! Bunu hemen burada ve şimdi yapmak zorundayız!! Anlıyor musun?!”

“… Keşke anlamasaydım ama—bir dakika, benden o şeyi yapmamı istemiyorsun, değil mi…?”

O zamanlar şu Cüce grubu kızlarla erkeklerin yaptığı o şeyi yapmıştı ve… HP ile MP’lerini geri kazanmışlardı, sanırım?

Ve Sora, dövüşün ortasında onunla bunu yapmamı mı istiyor? Hemen burada ve şimdi yapmak mı…?

Yapmak mı…? Tam olarak neyi yapmak?

O şey derken… o şeyi mi kastediyorsun—?

“Şey, bekle bir dakika…! Yani Til, kaderiniz benim ellerimde derken bunu kelimenin tam anlamıyla mı kastetti—?”

Durumdan topuklayıp kaçmayı her ne kadar istese de, yanakları al al olmuş Steph’in çuvalın içinde kaçacak tek bir yeri bile yoktu.

Üstünü bile giyinemiyordu. O kadar yakındılar ki, iki kardeş muhtemelen çıplak teninden kalp atışlarını hissedebiliyordu.

Steph, neredeyse yüzüne doğru nefes alıp veren Sora’ya döndü ve sordu:

“Bu… hepsi büyük bir şaka, değil mi? Yani—”

“Şakası yok Steph, son derece ciddiyim—kaybedecek tek bir saniyemiz bile yok.”

Steph, Sora’nın şaka yapıp yapmadığını şıp diye anlardı ve şu anki durum kesinlikle şaka değildi. Sora ona son derece ciddi bir ifadeyle baktı.

Kalbi bir alarm gibi küt küt atıyordu; düzgün düşünemiyordu bile—

Ben… Ben… Yapamam!! Bu noktaya gelmeden önce bir ilişkide katetmemiz gereken aşamalar var… En… en azından tüm bunları sindirmem için bana biraz zaman ver!! V-ve Shiro’yu ne yapacağız?! Tam orada duruyor!!

,

Dur bir dakika… Shiro bunun kendisi için sorun olmadığını söylememiş miydi…?

Yani, istese bile katılamazdı zaten… yaşını düşünürsek—

Hayır. Sakin ol, Stephanie Dola!! Bu acil durumu bir bahane olarak kullanmak Shiro’ya dürüstçesizlik olur!! Ö-özellikle de izliyor olacağını düşünürsek… Keşke en azından sadece ben ve Sora olsaydık…

Düşünceleri zihninde fırtına gibi esiyordu.

Kafası karışmış olsa da, bilinçaltında kendisini bu olaylar silsilesini kabullenmeye ikna ediyordu.

Ayrıca muhtemelen yine bilinçaltının etkisiyle… yüzü son derece ciddi bir ifadeyle yaklaşırken Sora’nın dudaklarına bakıyordu.

Steph tir tir titriyordu ama kaderine razı olabilirdi. Gözlerini kapattı ve bekledi.

Sora, bin tane yanan güneşin şiddetiyle doğrudan ona baktı… ve şöyle dedi:

“Çabuk başımızı okşayıp överek falan bizi şımartmana ihtiyacımız var!!”

,

,

Hmmm?

“…… Tekrar eder misin, lütfen…? Az önce söylediğin şey kesinlikle bu değildi, değil mi?”

“Beni dinle Steph! Bizi övmene ihtiyacımız var!! Başımızı okşa, belki karnımızı sev!!! Yaş sınırını ihlal etmeden daha iyi hissetmemiz ve MP kazanmamız için elinden gelen her şeyi yap!! Ya sen ne düşünüyordun ki Allah aşkına?!”

Şu bir anlık masumiyet hissimi geri verin bana…

Ayrıca bunun bir nebze hayal kırıklığı yarattığını itiraf etmektense ölmeyi tercih ederim!!

Sinirleri kaynar sıcaktan dondurucu soğuğa geçti ama Steph artık sakindi ve hazırdı.

Zihinsel sıcaklıktaki bu sert değişimden olsa gerek, baş ağrısını bastırıp sonraki sözcüklerini dökebilmeyi başardı.

“Kesinlikle hayır. Aslında—böyle bir durumda neden bu kadar uslu davrandığınıza kafam karıştı şimdi!” diye çığlık attı, farkında olmadan gözlerinde yaşlar birikirken.

Aradığı yanıt bu kez çuvalın dışından geldi.

Bu Til’di—hâlâ Kaya Golem ile savaşırken haykırdı:

“Ben siz ikinizin işi bitirmesi gerektiğini söylemiştim, söyledim ya!! Ama Kral Sora durumu genel izleyici seviyesinde tutmakta ısrar etti!! İlk gün ne kadar MP kazandığını bildiğinden bunun işe yarayacağından emin kendisi, emin ya!! Bunu yapabilecek tek kişi sizsiniz, Leydi Steph!! Hem Kral Sora hem de ben bunu biliyoruz, biliyoruz ya!!”

Yoksa sonuna kadar gitmeyi mi tercih ederdiniz?

Steph’in bunu anlaması için Til’in bu son kısmı söylemesine gerek yoktu, bu da Steph’in sersemlemesine yetti.

Sora başını kucağına gömdü, Shiro ise göğsüne—

“Hadi ama! Arkadaşlarımız dışarıda canları pahasına savaşıyor! Bize annelik etmen lazım!!”

“… Steph… çabuk ol… Olman gerek…” …becerikli bir anne…”

Steph nihayet ne yapması gerektiğini anladı.

Ohhh? Neler döndüğünü şimdi anlıyorum.

Gizli planı bana neden bir türlü anlatmadıklarını şimdi anladım.

Çünkü buna asla razı gelmeyeceğimi biliyorlardı!!

“Siz iki sadist, üzerinize titreyeyim diye durumdan faydalanıp bana şantaj yapıyorsunuz!! Zoraki bir sevginin gerçekten bir faydası olacak mı sanıyorsunuz?! Gerçekten ruh sağlığınıza iyi gelecek mi bu?!”

Birini kendini el üstünde tutmaya zorlamak… Şımartılmak dediğin şey, bir başkasının bunu kendi isteğiyle yapması değil midir zaten…?

“Steph, bunda anlamayacak ne var? Sen bizi şımartmayacaksın—biz sana bizi şımartma lütfunda bulunuyoruz!!”

“Aradaki fark ne Allah aşkına?!”

“… Tamamen… farklı… Güçlü olan… taraf biziz… burada…!”

“Uslu birer çocukmuşuz gibi başımızı okşamanı sağlıyoruz—hem de tamamen kendi irademizle!!”

“… Kararı veren… biziz… önemli olan da bu zaten!”

“Son bir kez daha soruyorum… Bu gerçekten ruh sağlığınıza zerre kadar iyi gelecek mi?!”

“Hem de nasıl! Vücudun oksitosin salgılaması için tek bir dokunuş yeterli!! Bu konuda ne düşündüğümüzün hiçbir önemi yok!! Üstelik bunu biraz seksi bir havaya büründürürsen—tabii yaş sınırını aşmadan—bu bende bir sürü başka hormonu da tetikler!! MP’mizi kesinlikle geri kazanacağız!!”

“… Steph… bizi… tekrarlatıp durma… Acele et…”

Steph’i acele etmesi için sıkıştıran Shiro, gözlerini dışarıya çevirdi…

Çuvalın dışında savaşmakta olan arkadaşlarına.

Steph hırsla başını kaşıdı, ardından iradesini çelik gibi sertleştirdi—artık hazırdı.

Ellerini iki kardeşin de başının üzerine koydu ve tam da istedikleri gibi okşamaya başladı.

“Şey… eee, tamam, tamam, siz ikiniz— yani, tam olarak ne yapıyorum pek emin değilim ama… ikiniz de ne kadar iyi birer çocuksunuz… Detay sormayın olur mu? Benim uslu kızım ve oğlum…?”

Steph onları şımartmak için tam olarak ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ikisi için de söyleyecek övgü dolu tek bir kelime bile bulamıyordu.

Bu yüzden daha çok başlarını okşamaya odaklandı.

“… Anneciğim… benim de göğüslerim… seninkiler kadar… nasıl büyük olabilir?”

“Oooh… Anneciğim… çok yoruldum…”

“Bana Anneciğim deyip durmayın!! Ben—benimle dalga geçecekseniz yapmayacağım!!”

Sora ve Shiro’nun—özellikle de Sora’nın—sözlerini duymak Steph’in tüylerini diken diken etti ve ikisine birden bağırmasına neden oldu.

“Seninle kendimizi şımartmak için elimizden geleni yapıyoruz!! Bunu ciddiye alsan iyi edersin Steph!! Bizi daha çok öv, Allah aşkına!!”

“… Ve daha… spesifik ol… Annemizmişsin… gibi davranman… gerekiyor…”

“Yapamıyorum ben bunu!!!”

Daha birkaç an önce iradesini çelik gibi sertleştirmiş olmasına rağmen, kolayca havlu attı.

Steph pes edip vazgeçmek üzereydi ki—tam o sırada…

“Küçük Dora? Efendim beni değil de seni seçtiği halde memnun değil misin yoksa—?”

“Öneri: Rolleri değiştirmek hâlâ mümkün. Kesinlik: Bu birim Efendi’nin ve Küçük Kız Kardeş’in ihtiyaçlarını karşılayabilir.”

“Steph! İçeride ne haltmış dönüyor bilmiyorum ama yapmak zorundasın, lütfen!!”

“Eğer bunu gerçekten halledemeyecekseniz—o zaman geri çekilmek zorunda kalacağız, kalacağız ya!!”

Ona yalvaranlar sadece Sora ve Shiro değildi; dışarıda savaşanlar da feryat ediyordu.

Steph, seslerinden Izuna ve Til’in de düşmanla baş etmekte zorlandığını duyabiliyordu.

“”

Daracık envanter çuvalının içinde Steph başını kaldırdı ve sessizce gözlerini kapattı…

Dünyayı kurtarmak için bir savaştayız.

Herkesi korumak benim görevim. Şeytan’ı yenmek. Bu oyunu kazanmak nihayetinde dünyayı kurtaracak…

Herkesi korumam gerekiyor. Onları koruyabilirim—hem çuvalın dışında savaşan arkadaşlarımı hem de dünyayı! Ve bu dünyada yaşamak isteyen herkesi!

“… Ah, çocuklarım… Buraya gelin bakayım, sizi gidi şebekler…”

Ve böylece, omuzlarında dünyanın yüküyle Steph, rolünü olabilecek en doğal şekilde benimsedi. Ses tonu kıyaslanamayacak derecede şefkat doluydu.

Sora ve Shiro’yu kendine doğru çekti; ikisi de şaşkınlıktan büyümüş gözlerle ona baktılar—ve ardından.

Steph gururunu ve onurunu bir kenara bıraktı ve tam da arzuladıkları gibi—hatta hayallerinin çok ötesine geçen bir şekilde isteklerine boyun eğdi.

Sunabileceği tüm sevgiyi onların üzerine akıttı…

Bununla birlikte Steph yeni rolüne uyandı: partinin ana şifacısı.

Hayır—kardeşler, bu dünyanın Rahibe Teresa’sının aniden ortaya çıkışına tanıklık ettiler……

Topu topu otuz dakikadır çuvalın içindeydiler…

“Rapor: Bu birim ‘Analiz Et’ yeteneğini edindi. Beni övecek misiniz, Efendim?”

“Efendim… Dinlenme vaktinizi böldüğüm için özür dilerim, henüz kendi yeteneğimi açamamış olmam da bunu söylememi daha da zorlaştırıyor ama… bizi geri ışınlamaya yetecek kadar MP biriktirme konusunda sınırlarıma yaklaşmakta olduğuma inanıyorum…”

“Kral Sora, Kraliçe Shiro!! İşler iyice sarpa sarmaya başladı, başladı ya!! Hâlâ biraz daha zamana ihtiyacınız var mı…?”

“B-Henüz işim bitmedi, lütfen…!”

Golemin fırlattığı sayısız taştan sonra odanın eski halinden eser kalmamıştı ama ekip dur durak bilmeyen bu bombardımandan kaçmayı başardı—hayır.

Dört üyenin fiziksel yetenekleri İmmanity’ninkilerden katbekat üstün olsa da, tüm saldırılardan sıyrılmanın imkansız olduğu kanıtlandı. Bu durum, yeni açılan yeteneklerin kullanımıyla birleşince savaştaki üyelerin HP ve MP seviyelerini kritik noktalara getirdi.

Yardım çığlıkları atarlarken seslerindeki bitkinlik belirgin bir şekilde duyulabiliyordu.

Ancak bu çağrıları cevapsız kalmadı.

Tam olarak bekledikleri cevap bu olmasa da:

“Shiro ve benim dışımda herkes çuvala girsin.”

Ha?

Kendilerini bir anda çuvalın içinde bulan parti üyeleri de aynı derecede şaşkındı.

Sora çuvaldan çıktığı an bir Flaş Atışı patlatarak odayı bembeyaz bir ışığa boğdu.

Çuvalın içinde ise durum şuydu:

“B-Burası gerçekten çok dar! Üç kişiyle bile berbattı ama beş kişi fazla ileri gitmek oluyor!!”

“L-Leydi Steph… o iki devasa— Beni öldürüyorlar, öldürüyorlar ya… Nefes… alamıyorum…”

“Ah?! Kuyruğuma kim bastı Allah aşkına, lütfen?!”

Ekibin geri kalanı bu daracık alana nasıl sığışacaklarını çözmeye çalışıyordu ki, göz alıcı ışık dindiğinde tartışmaları yerini derin bir şaşkınlığa bıraktı.

Şaşkınlıkları yerde yüzüstü yatan Kaya Golemi’ne değil, onunla savaşan iki arkadaşlarına—daha doğrusu başlarının üzerinde duran şeye yönelikti.

“Leydi Steph, bu kadar MP geri kazansınlar diye onlara ne yaptınız böyle?!”

Topu topu otuz dakikadır çuvalın içindeydiler…

Dışarıda Kaya Golemi ile savaşan dört üye için kesinlikle kısa bir süre değildi ama iki kardeşin sahip olduğu MP miktarını yenilemek için akıl almaz derecede kısa bir süreydi.

Til ve ekibin geri kalanı, iyice yapıştıkları Steph’e dik dik baktılar—ancak.

“Size asla söylemeyeceğim! Ve bir daha asla yapmayacağım!!”

Yüzü kıpkırmızı olan Steph başını iki yana sallayarak cevap vermeyi reddetti.

Ancak bu utangaç yüzünün üzerinde, kendisinin de yenilenmiş HP ve MP barları duruyordu.

Sadece bu da değil, her ne sebeptense cildinin kalitesi bile güzelleşmiş gibi görünüyordu… bu da ekibin aklında tek bir soru bıraktı.

Her ne yaptıysalar, genel izleyici kitlesine uygundu. O halde Sora, Shiro ve Steph bu kadar çok MP kazanmak için tam olarak ne yapmışlardı? Neden böyle davranıyordu?

Bu çuvalın içinde ne yapmışlardı öyle…?

Sadece Til değil; Jibril ve Emir-Eins de sorgulayan gözlerle Steph’e bakıyordu.

Ama Steph başını bir kez daha salladı.

“Bunu geçin artık! O ikisinin boss ile tek başına savaşmasına gerçekten izin mi vereceğiz?!”

“!!”

Ekip, gecikmeli de olsa içinde bulundukları durumun ciddiyetini hatırladı.

Çuvalın dışına baktılar—Sora’nın Flaş Atışı boss üzerinde pek uzun sürmüş gibi görünmüyordu.

İki İmmanity, doğrulmaya başlayan Kaya Golemi’yle yüzleşmek için fazla zayıftı.

Çuvaldaki kızlar tam korkuyla çığlık atmak üzereydiler ki:

“Hadi ama millet… Bütün eğlenceyi size bırakacak değiliz.”

“… Şimdi… sıra… bizde… “

Daha otuz dakika önce iki kardeş depresif ve süzülmüş bir haldeydi. Ama sanki tüm bunlar hiç yaşanmamış gibiydi.

Kaya Golemi ikisinden katbekat büyüktü ama bunun bir önemi yoktu.

Vahşi, yırtıcı sırıtışlarıyla her zamanki hallerine dönmüşlerdi.

İmmanity’nin en güçlü oyuncuları—’ ‘ (Boşluk).

“Siz kendiniz söylediniz: MP’miz tamken bu adamın Shiro ve benim karşıma çıkacak hali yok.”

“… Boss’u… kilitleyip… canına… okuma vakti.”

Til ve Izuna hakkımızda söylediklerinde haklıydılar. Öyleyse şimdi gösteri yapma vakti!

Derinden gelen bir kükremeyle—Kaya Golemi devasa kollarını savurarak kayaları havada şiddetle fırlattı.

Sora ve Shiro gibi sıradan insanların bu saldırıdan sıyrılması imkansızdı.

Bu durum ikisini dehşete düşürmeliydi. Ama düşürmedi.

İki kardeş sakince sol bileklerine uzandılar, her biri statü barlarının altındaki menü düğmelerini kullandı.

Umuda dayalı silahlarını kaldırdılar—ve ilk konuşan Shiro oldu:

“… Seken Atış… Oyuk Uçlu Atış…”

Kaçınılamaz kayalar mı? Hah, tabii.

Ama onlardan kaçınman gerektiğini kim söyledi ki?

Kaya Golemi sağ koluyla kardeşlere doğru devasa bir taş yağmuru fırlatmıştı—ancak.

Tek bir tanesi bile hedefini bulmadı; ne Sora ne de Shiro tek bir adım dahi atmadı.

Ardından sol kolun saldırısı geldi ve sonuç yine aynı oldu. Kaya Golemi Demonia dilinde konuştu—muhtemelen “Bu nasıl olabilir?” tarzı bir şey söyledi.

Shiro’nun iki yeteneği…

İlki olan Seken Atış, mermilerinin hedeften hedefe sekmesini sağlıyordu. İkincisi olan Oyuk Uçlu Atış ise bu oyunun en büyük engelini aşmasını sağlıyordu: Mermilerine geri savurma etkisi ekliyordu.

Kaya Golemi’nin bu iki yeteneğin üst üste bindiğinden haberi yoktu.

Çift Makineli Tabancasından çıkan sekiz mermiyi isabet ettirmek için Shiro’nun bir yeteneğe ihtiyacı olmadığını da idrak edememişti.

Büyülü mermiler havadaki kayalara çarparak onları rotalarından saptırdı ve kardeşlerden uzaklaştırdı.

Mermilerin bazıları Kaya Golemi’nin sol koluna kadar ulaşarak geri savurma etkisiyle bir sonraki saldırısını engelledi…

Kaya Golemi kesinlikle bunların hiçbirini bilmiyordu.

Bilse bile bu inanılmaz mermilerin gücünü ne anlayabilir ne de kabullenebilirdi.

Sora, Shiro’nun ne kadar yetenekli olduğunu biliyordu ve Kaya Golemi şaşkınlık içinde saldırmaya devam etmeye çalışırken kılını bile kıpırdatmadı.

Sonucun bu kez de aynı olacağını biliyordu.

Bu yüzden ne bir korku ne de en ufak bir duygu kırıntısı hissetmeden yere iyice çömeldi, silahının devasa namlusunu hedefe doğrulttu—ve düşündü.

Kendi silahı, kendi umudu hakkında… ve bunun nasıl görünmesi gerektiği üzerine:

Aynen öyle… Bu oyun umudumuzu silahlara dönüştürüyor.

Her birimizin silahının doğası gereği bambaşka göründüğünü ve işlediğini sanıyordum ama kazın ayağı öyle değilmiş. Kurallar kuraldır—silahlarımız sadece umudumuzun şekil bulmuş hali.

Silahımı ateşlemek belli bir miktar hasar verecek…

Her şey ne kadar hasar vereceğine inandığına—ne kadar MP harcadığına bağlı!

Emir-Eins’ın tek bir aşırı güçlü saldırıda tüm MP’sini harcamasının sebebi de buydu.

Aynısı muhtemelen Jibril için de geçerli—demek ki. Durum buysa…

Ben gerçekte ne kadar hasar vereceğim ki…?

Tabii ki silahım zayıf olabilir… Gayet mantıklı, çünkü ben zayıfım!!

Emir-Eins, Izuna ya da Til gibi güçlü olmadığım kesin!!

Shiro gibi bir dahi de değilim! Ben sadece sıradan, ezik bir herifim!!

O zaman bana ne diye yüksek kalibreli bir Anti-Madde Tüfeği verildi ki?!

Silahımın gücü muhtemelen kullandığım mermide yatıyor—

benim verdiğim hasar o mermilerin patlayıcı yükünde gizli!!!

“Parçalamalı Atış!!”

Tıkır! Fişek yatağındaki mermi değiştikçe silahının ağırlığının kaydığını hisseden Sora—tetiği çekti!

Namludan çıkan ışık hüzmesi, hedefine ulaşmadan hemen önce birden fazla parçaya ayrıldı.

Bu parçalar, Kaya Golemi’ni koruyan dış kabuğu yerle bir eden patlayıcılardan ibaretti.

Bu yetenek, hedefin savunmasını düşüren bir zayıflatmaydı!!

Bu zayıflatma devreye girince, Shiro’nun mermileri orijinal hasarlarını vermeye başladı.

Yine de henüz bitmemişti.

Hatta iki kardeş daha yeni başlıyordu!

Yırtıcı bir sırıtışla Sora tetiği çekmeden önce bir kez daha haykırdı!!

“Devamı da var! Flaş Atışı!! Peki ya buna ne dersin?! Napalm Atışı!! Zehir Atışı!!”

Az önceki parlak flaş düşmanı sersemletti ve dengesini bozarak golemi yere serdi.

Ardından hedefi alevler içinde bırakan bir mermi ve sonrasında onu zehirli bir toksinle kaplayan bir diğeri geldi.

Bunlar zamanla yavaş yavaş hasar veren DoT—zamanla hasar—etkileriydi.

“Ve bitirici vuruş!! Patlatma Atışı! Yiyorsa bunu ye!!”

Sora’nın beşinci atışı şimdiye kadarki en çok MP’yi harcadı—ancak direkt hasar vermek yerine Kaya Golemi’ne yapışan bir tüp fırlattı.

Böylece düşman yerde çaresizce kalakaldı, hiçbir şey yapamıyordu.

Kabuğu sökülmüş, savunması düşürülmüş, alevler içinde ve zehirle kaplanmıştı.

Zavallı golem doğrulamaya çalışırken ancak çırpınabiliyordu ki:

“Heh, ha-ha—HAAA-HA-HA-HA!! Aynen öyle! Ben ne zaman bir savaşa kafalama girmeyi denedim ki?! Saf bilek gücüne dayalı bir silah kullanabileceğimi niye düşündük ki?! Ben Sora’yım, on dokuz yaşında acınası bir bakirim!!”

Doğru ya—benim silahım. Umudumun şekil bulmuş hali. Benim asıl doğam!!

Bir zayıflatıcı olmak! Düşmanlarımın ayağına çelme takarak onları etkisiz hale getirmek!!

“Önce seni olduğun yere mıhladık! Sonra dişlerini söktük!! Artık hareket edemediğine göre, düşene bir darbe de biz vuruyoruz!! Ve bu işleri bitirmenin en iyi yolu, sonunu kendi ellerinle getirmektir!!!”

“… Ağabey… o kadar adice oynuyorsun ki…! Sen… en havalısısın… “

Sora bağıra çağıra konuşuyordu—keyfinin yerinde olduğu son derece açıktı.

Ve tıpkı dedikleri gibi, hareket edemeyen dev yaratığı mermi yağmuruna tutmaya devam ettiler.

“O kadar dişli değilmişsin, ha?! Nereye gitti o devasa, korkunç Taş Adam?! Hadi ama, kalk ayağa! Kalktığın an suratına bir Flaş Atışı ile Oyuk Uçlu Atış daha geçiririz! Ah-ha-ha-haaa!!”

“… Heh… heh-heh… Sadece… ezik bir mobsın… Şuna bak… yerlerde sürünüyorsun… Nasıl bir duygu… acaba… sıradan bir… mob olmak…? Buna bayılıyoruz… izlemeye. “

Kesintisiz silah sesleri birbirini izledi.

Til ve Izuna’nın zar zor hasar verebildiği Kaya Golemi’nin HP’si neredeyse sıfıra kadar eridi—

“V-Vay be… Sora ve Shiro bu işi gerçekten başaracaklar, lütfen!!”

“Ooh be! Biliyordum, biliyordum ya! Bu adamın o ikisi için çocuk oyuncağı olacağını biliyordum!!”

“Ye-Yeniden tanımlama: Efendi inanılmaz. Bu birimin Efendi’ye olan sempatisi daha da arttı… Kızarır.“

“Ah, başarabileceğinizi biliyordum efendim…! Harikaydı!”

“… Sanırım buradaki asıl şeytanlar Sora ile Shiro olabilir…”

Çuvalın içinden dört övgü dolu ses ve tam anlamıyla şaşkınlık içinde bir ses yükseldi…

HP ve MP’niz—yani umudunuz—tükendiğinde, ümitsizlik sizi ele geçirir ve yavaşlatır.

Sora’nın artık Kaya Golemi’ni sersemletmesine bile gerek kalmamıştı; yaratık zaten hareket etmeyi kesmişti.

Herkes bunun Sora ve Shiro için zafer anlamına geldiğini sanıyordu… ta ki o olay gerçekleşene kadar.

Kaya Golemi’nin HP’si yüzde 20’nin altına düşer düşmez—

Yüzde 30 civarında olan MP’si aniden sıfıra çakıldı.

Ne var ki:

“Ohooo! Bir tanesi daha gitti… Zırhı olmadan bile dişliydi, değil mi?”

“… Nefret ediyorum… tek numarası yüksek HP ve savunma olan boss’lardan… Sadece… çok sıkıcı…”

İki kardeş ya durumdan endişelenmiyordu ya da farkında değildi; çünkü sırtlarını Kaya Golemi’ne dönmüşlerdi—

“E-Efendim?! Düşman bir şey deniyor gibi görünüyor—!”

“B-Beni değiştir Sora!! Dövüşte beni kullan!!”

Sora ve Shiro, Jibril ile Steph’in aynı anda paniklediğini duydu.

Golemin ne yapmaya çalıştığı net değildi.

Ancak dövüş boyunca yaptığı onca saldırıya rağmen hâlâ yüzde 30 MP’si kalmıştı ve bunu bir anda harcayıverdi.

Gelmekte olan saldırının boyutu tüm ekibi çığlık çığlığa bıraktı ama:

“Duydun mu Shiro? Büyük bir final, intihar saldırısı gibi bir şeyin geldiğini sanıyorlar. En iyisi onlara gerçeği anlat.”

“… Hı-hı. Sadece… desek… yeter… ‘ ‘den (Boşluk) şüphe etmesinler…” “

İki kardeş yüzlerinde geniş birer tebessümle konuştular—ve güm.

Kaya Golemi parlak bir ışığa büründü—ve ardından kendini patlattı.

,

,

“………… Kendini mi patlattı az önce…?”

Aynen öyle—kendini patlatmıştı…

En azından küçük bir patlama meydana gelip Kaya Golemi’nin kalan HP’sini bir dikişte bitirdiğinde Steph’e öyle görünmüştü.

Ancak çuvalın içindeki üst ırkların gördüğü şey bu değildi.

Kaya Golemi kardeşleri de yanında götürmeye çalışmıştı ama tam o gerçekleşmeden hemen önce…

Sora’nın dövüş sırasında golemin üzerine yapıştırdığı tüp parlamaya başladı.

Ekip, kendini patlatmaya giden tüm MP’nin sadece Kaya Golemi’nin kendisini etkileyen bir saldırıya dönüştüğünü fark etti.

Bu Sora’nın beşinci yeteneğiydi—Patlatma Atışı…

Patlatma Atışı, hedefin MP’sini kendisine karşı çeviriyordu…

Yeteneğin kendisi isabet anında hiçbir hasar vermiyor ve bir sürü MP harcıyordu—ama.

Hedefin saldırmak için ne kadar MP kullandığına bağlı olarak Patlatma Atışı’nın hedefe verdiği hasar da o oranda artıyordu—tam bir Sora hamlesi.

“Üstelik onlara düşmanın kendi işini bizim için bitireceğini söylemiştim bile.”

“… İnsanları… biraz daha… dinlemeniz… gerek…”

HP’sinden geriye sadece minik bir kırıntı kalan Kaya Golemi, yenilgisini simgeleyen ışığa büründü.

İki kardeş arkalarını döndü, dillerini çıkardı ve birbirleriyle çak yaptılar.

“Ve böylece… bugünkü hedefimiz olan otuzuncu kat boss’unu yenme işini tamamladık.”

“… Eve… gidelim… artık…”

İki kardeş, kendilerine koydukları hedefi başarmanın edasıyla bunu söylediler.

Tanklarının yardımı olmadan Kaya Golemi’ni gerçekten de yenmişlerdi ve bu etkileyici başarı gözden kaçmadı.

Kulenin dışında, oyunun gözlemcileri dövüşün sona erişini devasa bir ekrandan izliyorlardı.

Bunlar İblis Ordusu’nun Genelkurmay Başkanlarıydı ve hepsi birden yutkundular.

Tabii ki… ekip hâlâ sadece otuzuncu kattaydı.

Bu, tüm zindanın yüzde 30’undan bile azdı.

Ama… otuzuncu kat boss’u Kaya Golemi, zindandaki en büyük engellerden biri olmalıydı.

Dört yüz sekiz yıl önceki Cüce grubu bile kayıp vermeden bu boss’u yenmeyi başaramamıştı…

Onları bekleyen hâlâ pek çok Demonia vardı…

Buna elbette az önce yendikleri Kaya Golemi’nden katbekat güçlü olan Demonia’lar da dahildi.

Ve kabilesinin lideri olan o Kaya Golemi yerinden bile kımıldayamamıştı…

Bu durum hayati bir soruyu akıllara getiriyordu:

Kuledeki herhangi biri bu iki kahramanı durdurmak için ne yapabilirdi ki…?

Genelkurmay Başkanları personellerinin her birini tanıyordu ve yine de hiçbirinin kahramanın partisine karşı kazanabileceğini hayal edemiyorlardı.

Daha da kötüsü…

“… İblis’i yenmeleri… mümkün değil, değil mi…?”

Ya İblis’i gerçekten yenebilirlerse…?

Zihinde evirip çevirmek için son derece saygısızca bir düşünceydi ama Genau Ih bu sözleri ağzından kaçırdığında kurmayları adına konuşmuş olmuştu—ne var ki.

“Gah-ha-ha-ha!! Nihayet!! Benimle savaşmaya layık kahramanlar!! Mükemmel!! Övgüyü hak ediyorsun, Schira Ha!! Bunlar, dediğin gibi uzun zamandır beklediğim kahramanlar!!”

“Kesinlikle!! Mveh-heh… Kötülüklerin Efendisi, her şey arzuladığınız gibi gelişecek.”

İblis—yani Schira Ha’nın kollarındaki parçası—kıs kıs güldü.

Kibirli ve korkusuz bir kahkahaydı, ancak çalışanların içini rahatlatmıştı. Utanç içinde şunu fark ettiler:

Karşılarındaki İblis’in ta kendisiydi. Yaratıcıları. Her şeyi yok edecek ama bize sonsuz bir fantezi bahşedecek olan kişi.

Evet—O’nu yenebilecek tek bir varlık bile yok…!!

“… Aynen… Eve dönelim… Geberip gitsek daha iyi… Yani ne, benim tek yeteneğim debuff’larla başkalarının eğlencesinin içine etmek mi…? Başkalarını aşağı çeken bu umutsuz bakirenin yaşamasına kim izin verdi ki…?”

“… Ölmek mi… kulağa… hiç de fena gelmiyor… Yani… göğüslerim nasılsa… büyümeyecek… Baştan beri biliyordum zaten…”

İkili, Til ile Izuna’nın istediği gibi şovlarını yapmışlardı—ama şimdi MP’lerinin yüzde 10’undan azı kalmıştı ve gerçek bir umutsuzlukla boğuşuyorlardı.

“Eyvah!! D-değişmeliyiz, değişmeliyiz!! H-herkes çantadan çıksın!!”

“Sora! Shiro! Ölürseniz gözlerimin yaşı kurumaz, yalvarırım yapmayın!!”

“Acil durum: Acil durum protokolü hazırlanıyor. Tanımlama: Efendim daha önce bahsettiğim gibi şu süt fabrikalarından bir avuç avuçlamak isterler mi acaba?”

“Kral Sora!! Patlatıcı Atış’ınız patronu tamamen bitirmeseydi ne yapacaktınız?! Kalan yüzde yirmiyi bitirmek için hiç MP’niz kalmadı ki, kalmadı işte!!”

“… Düz göğüslü olmama rağmen… şov yaptım… Bırakın da… öleyim… olur mu…?”

“Gerçekten çok üzgünüm millet. Plan yapmadan doğdum ve hâlâ da yapamıyorum. Bari intiharımı planlamama izin verin.”

“J-Jibril!! Lütfen bizi derhal başlangıca ışınla!!”

“N-ne demek, elbette!! Efendim, lütfen azıcık daha yaşama tutunun!!”

Ekip, Sora ve Shiro’nun ruh halini yavaş yavaş idrak edince panikle çantadan fırladı—

Şey… kahramanlar İblis’e ulaşmadan önce belki de personelimiz bu sorunu halledebilir mi?

Şanslıysak sorun kendi kendine bile çözülebilir…

Demonia personeli o savaş sırasında kardeşlerden çok şey beklemişti ama şimdi bu beklentilerin yerle bir oluşunu yüzlerinde bir tebessümle izliyorlardı.

“… Schira Ha… bana kadar ulaşabileceklerinden emin misin?”

İblis, Schira Ha’ya sorgulayan bir bakış fırlattı.

“Mveh-heh… heh-heh-heh……… E-evet…?”

Gözlerini kaçırdı ve titreyen bir sesle yanıt verdi……

Oradan sonrası günde on kat şeklinde ilerledi.

Ekip zindana her girdiğinde sonraki on katın her köşesini keşfediyor, patronunu alt ediyor, sonra da eve dönüyordu.

İki günü ruh sağlıklarını toparlamaya ayırıyor, üçüncü gün geri dönüp daha önce kaldıkları yere kadar zindanı hızlıca geçiyorlardı.

Sonra eve dönmeden önce on kat daha çıkıp bir patron savaşı daha yapıyorlardı.

Uzun bir süreçti fakat yollarından şaşmadılar; yavaş ama emin adımlarla Kule zindanında ilerlediler.

Her on katta bir arazi değişiyordu—önce güzel bir plajdaydılar, ardından ışıl ışıl bir çöl geldi.

Ve her yeni aşamayla birlikte öncekilerden daha güçlü yeni yaratıklar ve yeni bir patron geliyordu.

Her kahraman yeni becerilerin kilidini açtı ve hazine sandıklarından daha fazla ekipman elde etti.

Buldukları zırhların bazıları—özellikle de Steph’in giymeye zorlandığı zırhlar—patron savaşlarında parçalanıp Steph’i çırılçıplak ve perişan halde bırakmaktan başka bir işe yaramadı. Diğer güçlü zırhları ise ellerinde tuttular—

Çok geçmeden, Kule zindanına ilk girişlerinin üzerinden on üç gün geçmişti.

Beşinci seferlerinde ekip ellinci kata doğru yöneldi—

“Ha-ha-ha! İşte oradalar!! İşte bunu bekliyordum!!”

“Sora?! N-ne yaptığını sanıyorsun sen?!”

Bura, erimiş magma ile dolu acımasız bir yanardağ aşamasıydı.

Lava akıntısının ortasında yükselen kayalıklar, labirent işlevi gören bir dizi asma köprüyle birbirine bağlanmıştı. Her an magmaya düşme tehlikeleri vardı; sıcaklığın Can Puanlarını anında bitirip “game over” yapacağını düşünüyorlardı… ve haliyle… ölüm—ancak.

Yanardağ aşamasının düşmanları saldırmaya geldiğinde, Sora sevinçle çığlık attı.

Til’e can havliyle sarılan Steph ise dehşet içinde ona bağırdı…

“Neden düşmanlara saldırdın?! Daha bizi fark etmemişlerdi bile!!”

“Neden mi sordun? Dört gözle beklediğim yaratıkların olduğu aşamaya sonunda ulaştığımız için mutluyum da ondan—şu güzelim Demonia çıtırları!!”

Sora’nın üzerine çektiği yaratıklar, kolları yerine iki kanadı olan uçan Demonia’lardan başkası değildi.

Harpy’ler—hem de üzerlerinde tek bir ip parçası bile yoktu!

Sora’nın Steph’e cevap verirken neden bu kadar mutlu olduğu şimdi anlaşılmıştı.

Ah evet… Şimdiye kadar insanımsı Demonia’lar olmuştu—ama hepsi canavardı.

Bu çıtırlar ise iblis—daha üst kademe bir ırk. Bir noktada karşılaşacağımızı biliyordum ama daha uzun sürer sanıyordum!

Beklenenden erken gerçekleşen bu karşılaşma, Sora’nın yeni bir beceri kullanma vaktinin geldiği anlamına geliyordu!!

Elli birinci kattaki Harpy’leri gördüğü an bu beceriyi ardı ardına patlattı.

Kullandığı… Fırlatıcı Atış’tı.

Bu beceri, önceki katlardaki iskeletlerin ve Kaya Golem’inin zırhlarını söküp atıyor—savunmalarını düşürüyordu!

Yani güzelim Harpy’lerin kıyafetlerine karşı da benzer bir etki göstermeliydi!!

Nitekim öfkeden deliye dönen Harpy sürüsü, mahrem yerlerini ustaca gizleyerek ve avazı çıktığı kadar çığlık atarak ekibin üzerine doğru uçmaya başladı.

“Jibril! Demonia dilinde mi konuşuyorlar?! Ne dediklerini anlayabiliyor musun?!” Sora bağırdı, cevap çantanın içinden geldi:

“Aşağı yukarı şöyle çevrilebilir: Bunun alenen cinsel taciz olduğunun farkındasınız, değil mi?! Oyun olabilir ama bu size dava açmayacağımız anlamına gelmez!! Ya da buna benzer şeyler işte. ”

Nitekim ne dediklerini az çok tahmin etmişti ama beklediğinden biraz daha moderndi.

“O zaman söyle onlara çenelerini kapatsınlar!! Çünkü burada zırhınız kırılınca çırılçıplak kaldığınız kurallarla oynuyoruz!! Dava açmak istiyorlarsa gitsinler bu oyunu yapan patronlarına dava açsınlar!!”

“Ama bizim tarafta sonu çırılçıplak biten tek kişi benim!!”

“Sora! Sora! Şu lanet kuşları öldürebilir miyiz artık, lütfen?!”

“Böyle engebeli bir zeminde saldırılarından kaçmak gitgide zorlaşıyor, zorlaşıyor!!”

Sora, Steph’in sorusunu tamamen duymazdan gelerek, tam da bir Oyun Lideri’nden beklenecek şekilde riskleri hesaplayıp diğer kahramanlara anında cevabı yapıştırdı!

“Olmaz!! Düzgün uçamayacak kadar utandılar—hızımızı kullanıp onları atlatacağız! Steph’in kalkanına odaklandıkları sürece bir tehdit oluşturmazlar, o yüzden katı aramaya devam edelim!! Bu göz banyosu MP havuzumu taze tutmaya yeter de artar bile!! Hatta Steph zırhını yine kaybedebilir!! Emir-Eins, görüş alanındaki her şeyi kaydetmeni ve daha sonra akıllı telefonuma atmanı istiyorum!! Benim için halledebilir misin?!”

“Rapor: Kayıt zaten devam etmekte. Görüntüler maksimum yakınlaştırma, görüntü kalitesi ve kare hızıyla yakalanıyor.”

“… Abi… Göğüslerini kapatmak için… kullandıkları kolları… İçi Boş Uçlu Atış’ımla… vurup kenara çekebilir miyim acaba…?”

“Dahiliğin beni her defasında hayrete düşürüyor Shiro!! Yap gitsin!!”

“Alo, harpy’ler mi?! Bu ikisini mahkemeye verirseniz ben de size katılacağım!!”

Yanlış bir adımın alevler içinde bir ölüme yol açabileceği bir etapta ilerlerken…

Sora ve Shiro, büyük ölçüde keyiflerine bakmaktan vazgeçmediler.

Ta ki…

Uzun mu uzun bir koridorun sonundaki patron kapısının önünde durdukları elli dokuzuncu kata kolayca ulaşana kadar.

Ancak, heybetli görünen iki zırh takımı kapının her iki yanında durmuş, orayı koruyordu.

Ve ekibi görmelerine rağmen Canlı Zırhlar körü körüne üzerlerine atılmadı.

Ekip bir sonraki hamlelerini düşünerek neredeyse yirmi dakikadır bu noktada çakılı kalmıştı…

“Eee… ne yapıyoruz? Şuradaki iki düşman oldukça güçlü görünüyor.”

“Onay: Bu ünitenin Analiz becerisine göre, her bir canavar onuncu kattaki Minotor patronunun yüzde doksan biri kadar güçlü.”

“O zaman belki de bugün patronla dövüşmekten vazgeçmeliyizdir? Birilerinin MP’sini etrafta şebeklik yaparak çarçur ettiğini düşünürsek? Sahi, yirmi dakikadır neyi kara kara düşünüyorsunuz siz…?”

Steph, Emir-Eins’ın analizini duyunca Sora ve Shiro’ya şüpheci bir bakış fırlattı.

Yaklaşan bu patronun ne kadar güçlü olacağı meçhuldü ama ekibin şu anki MP’si ancak yüzde 60 civarındaydı.

Her biri ilk patron kadar güçlü olan bu iki düşmanı temizledikten sonra bir sonraki patronla dövüşecek gücü bulabileceklerini hayal etmek zordu.

Bu da ekibi iki seçenekle baş başa bırakıyordu:

Bugün bu iki Canlı Zırh takımını yenip eve dönmek ya da—

“… Şimdiden söyleyeyim, bu sefer de MP’nizi yenilemenize yardım etmeyeceğim.”

Steph, az önce çıplak harpy’ler ve naga’larla taşşak geçen iki kardeşe yardım etmeyi reddetti.

Bu da ekibi gerçekten tek bir seçenekle bırakıyordu—ama Sora ve Shiro Steph’i duymazdan gelip gözlerini düşmandan ayırmadılar—

“Sorun değil… Sadece şu ikisinin gitmesini bekliyoruz.”

“Anlamadım…?”

Belli ki üçüncü bir seçenek daha vardı ve Steph’in haberi olmasa da ekip bu seçeneği çoktan uygulamaya koymuştu.

“Bu ülkenin çalışma ortamının ne kadar harika olduğunu unuttun mu?”

Ekibin yenmediği—hatta bazen çatışmaya bile girmediği—bazı canavarlar kaybolup yeniden ortaya çıkıyordu.

Sora kız kardeşine baktı, ikisi de başlarıyla onayladı.

“… Az kaldı… On… dokuz… sekiz…”

“Mükemmel. Hazır olun çocuklar. Hazır, veee—KOŞUN!!”

İkili doğrudan iki Canlı Zırh takımına doğru koşmaya başladı, diğer üç üye de panikle peşlerine takıldı.

Yani dövüşecek miyiz?!

Steph kalkanını kaldırıp savaşa hazırlandı—ama.

“… İki… bir… sıfııır… ”

Shiro geri sayımını bitirir bitirmez, iki yaratık birden ortadan kayboldu.

Ha?

“Pekala! Patron zamanı gençler! Dövüşe hazırlanın!!”

“Bekle, ne?! Az önce ne oldu öyle?!”

Steph yaşadığı kafa karışıklığını dile getirerek ekibin kalanının da hislerine tercüman oldu.

“Çok açık değil mi! Vardiya değiştiriyorlar!!”

Sora, koridorda Canlı Zırhlar’ın durduğu noktayı geçip depar atarken ona cevap verdi—

“Başlamadan önce duyduğumuz şey işte! Bu oyun, yedi yirmi dört çalışmaya devam edebilmek için dört vardiya halinde yönetiliyor!! Bu bir vardiya değişimi!!”

Çalışma programlarına tamı tamına uyarak tam zamanında ayrılan Canlı Zırhlar’ın bıraktığı noktadan geçen ekip, patron odasının kapısına ulaştı. Kapıdaki büyülü mühür kaybolurken izlediler ve—

“Personel değişirken birkaç saniyelik bir gecikme yaşanıyor—bu sayede patronu da atlayabiliriz!!”

İki yeni Canlı Zırh takımı yeniden belirdi ama henüz hareket etmeye başlamadılar…

“Dur bir dakika, yani—yendiğimiz patronların yeniden belirmemesinin sebebi…”

Til sonunda patron olayını kavramıştı, Sora sırıtarak başıyla onayladı.

Tıpkı Schira Ha’nın daha önce dediği gibi, personelin Can Puanı sıfıra indiğinde, Kule’nin dışındaki bir tesise gönderiliyor, orada iş kazası yaralanmalarını tedavi ettirip biraz izin yapıyorlardı.

Demonia personeli ne zaman Can Puanları tükenmek üzere olsa zindanın dışına ışınlanıyordu… yani bu da demek oluyordu ki!

“Tedaviye ihtiyacı olan personele ruh sağlıkları için birer aylık izin veriliyor. Ve patronlar gibi eşsiz canavarların yerine geçecek kimse yok! Buranın yan hakları gerçekten bir harika. ”

Ekibin şu ana kadar yendiği bütün patronlar…

Yarı boğa yarı insan Minotor; dev bitki yaratığı Triffid; kaya fırlatan Kaya Golem’i… ve canavarların geri kalanı…

Ekip hepsinin tatilde olduğunu, iyileşmek için ihtiyaç duydukları vakti geçirdiklerini hayal etti—

“Vay be… Ne muazzam bir iş yeri…!”

Ekip kapıdan içeri dalarken Steph sonunda idrak ettiği şeyle duygulanmıştı; derken altmışıncı katın patron odasında kendilerini bekleyen iki başlı Cerberus kadınını gördüklerinde—

“Görüş alanıma bir çıtır daha girdi!! Fırlatıcı Atış’ımı hazırlıyorum!! … Hadi be!! Görünüşe göre patronlar tek vuruşta soyulamıyor!! O zaman bunlardan bol bol yemek zorunda kalacaksın!! Bu iş bende millet!!”

“… Til… Izzy…! Biz patronu… soyana kadar bizi koruyun…”

“Savunması düşene kadar MP’mizi saklamamızı istiyorsunuz, istiyorsunuz!! Anlaşıldı!!”

“Düzeltme: Bu hareket tarzı, patronun çıplak kalma süresini ve bu ünite tarafından çekilen video uzunluğunu da maksimuma çıkaracaktır.”

“Ha, plan bu mu yani?! Islah olmaz bir veletsin sen de valla, öylesin! Anlaşıldı!!”

Ekip—yani Steph’in mesai arkadaşları—İblis’in güzel kadın adamlarından birine karşı şiddetli bir cinsel tacize girişti ve Steph şöyle düşündü:

İblis’in Ordusu’nda çalışmayı tercih ederdim…

Zavallı Cerberus kadınının kıyafetlerinin parçalanışını izledi. Kalkanını kaldırırken yanağından bir damla yaş süzüldü…

Ekip Cerberus kadınını sorunsuzca alt etti.

Tahliye ile eve döndüler ve deliksiz bir gece uykusu çekerek ertesi sabaha uyandılar.

Sabah güneşinin ışığı hazırlık odasına süzülüyordu—ve orada geçirdikleri her sabah olduğu gibi ekip, Schira Ha ile iskeletin mutfağa getirdiği ve Steph’in hummalı bir şekilde hazırladığı yemekleri yedi. Til’in uzmanlığına artık gerek kalmadığı için, çekicinin bakımını yaparken biraz bira içmesine izin verilmişti. Shiro esneme hareketlerini yaparken Sora da egzersiz programına odaklanmıştı.

İki haftanın ardından ekip günlük rutinlerine iyice alışmıştı.

Ve tüy yumağı—yani İblis—bir kez daha konuştu…

“… Yapmayın ama çocuklar. Neden sürekli buraya dönüp duruyorsunuz…?”

Onları her gördüğünde ekibe aynı soruyu soruyordu, onlar da her seferinde aynı cevabı veriyorlardı.

“Cidden mi? Bunları konuştuk: Devlet başkanı cidden kendi ülkesinin yasalarını hiçe mi sayacak? Burada günde sekiz saatlik mesaiyi ve haftada dört günlük çalışma sistemini uygulayan sizsiniz. Sekiz saatin asgari değil azami süre olduğunu biliyorsun, değil mi? Gerekirse seni Çalışma Bakanlığı’na şikayet ederim.”

“Ulan hangi kahraman ekibi İblis’le savaşmak için Çalışma Bakanlığı’na başvurur?! Hem siz aptallar sadece üç günde bir çalışıyorsunuz!! Haftada dört gün bile etmiyor!! Ben ve personelim tam on dört gündür aralıksız sizi bekliyoruz, haberiniz olsun!!”

İblis’in laflarını başıyla onaylayan tıkırdayan iskelet bile son derece bitkin görünüyordu—

“… Biz sadece… takılacağız… kafa dinleyeceğiz.”

“Siz de biraz daha izin yapmalısınız. Biz dinlenirken bir yere kaçmıyoruz ya.”

İkili, soruya en başından beri bariz bir ilgisizlikle karşılık verdi.

“Mesele o değil!! O çantanın içinde ne yaşandı bilmiyorum ama ekibinizin çantadayken MP yenilemenin bir yolunu bulduğunu biliyorum, değil mi?! Bunu kullanarak bundan çok daha hızlı ilerleyebilirsiniz!! Yüzünüze vurmaktan ben bile yoruldum artık ama şu lanet it konusunda gerçekten bir şey yapmalısınız!! Beni ağlatacaksınız!!”

“Bugün gitmene izin vermiyorum, lütfen. Acayip güzel kokuyorsun, lütfen. Bu gece benimle uyuyorsun, lütfen.”

Izuna’nın rutini buydu—İblis ne zaman onlardan şikayet etmeye gelse onu kemirip duruyordu.

İblis’in gözleri dolmuştu. Bütün ekip Steph’e baktı.

Sora ve Shiro hariç herkes için Steph’in çantada MP yenilemek için tam olarak ne yaptığı bir gizem olarak kalmıştı.

Bir cevap alma umuduyla Steph’e yalvaran gözlerle baktılar: Bize hiç anlatacak mısın?

“… Ne yaptığımı asla söylemeyeceğim ve bir daha asla yapmayacağım.”

“İşte böyle. O şekilde yapmamıza izin vermeyecek, bu yüzden biraz kafa dinlememiz lazım.”

Steph ekibin sorgusunu kestirip attı, onları hayal kırıklığıyla surat asar halde bıraktı.

Ve sonra:

“P-pekala. Çok iyi o zaman. Uzun vadede bunun bir önemi yok, çünkü ben ölümsüzüm ve her şeye gücü yetenim, çabalarınız nafile!!”

Tüy yumağı her zamanki gibi ekibe gözdağı verdi ama ekip bunu çoktan çözmüştü:

Bu tüy yumağı sadece sıkılıyor ve yapacak bir şeyler arıyor…

“Sanırım siz kahramanlara zaman verilirse eninde sonunda bana ulaşırsınız. Öyle olsun bakalım: Size zaman vereceğim!!”

Kendi can sıkıntısının farkında olmayan İblis kocaman gülümsedi.

“Kaç yıl beklemem gerektiği önemli değil—İblis’i yenmeye çalışmak için size bahşedilen o tek hayatı kullanın, ey Kahramanlar! Gah-ha-ha-ha— Hey, kuçu kuçu. Havalı bir çıkış yapmaya çalışıyorum!!”

“Olmaz öyle şey… lütfen…! Bu gece aynı lanet yatakta yatıyoruz, lütfen!!” Mnghhh!!”

Izuna, iskelet ve Schira Ha eninde sonunda ayrıldıklarında bir “puf” sesiyle ortadan kaybolan oyuncağını vermemek için direndi.

Hazırlık odası kısa süre sonra Izuna’nın feryatlarıyla doldu.

Derken Steph kendi kendine moral verdi:

“Haklı! Yeterli zamanımız olursa bu oyunu kazanabiliriz!”

Ekibin karşılaştığı Demonia’lar gitgide güçleniyordu.

İşler, dikkatli olmadıkları takdirde sıradan yaratıkların bile tehdit oluşturabileceği bir noktaya geliyordu.

Sora ve Shiro için tek bir hata bile oyunun felaketle sonuçlanmasına yeterdi—bu kısım hiç değişmemişti.

Ama değişen bir şey vardı…

Otuzuncu kata kadar yanlarına bile yaklaşılamayan Sora ve Shiro, birer beceri daha kazanmıştı.

Til üç, Izuna iki, Steph ise bir beceri daha açmıştı.

Yol boyunca buldukları ekipmanların çoğuna neredeyse hiç dokunulmamıştı. Ekibin elinde her zaman Emir-Eins’ın anlık yüksek hasarı ve—en önemlisi—Jibril’in savaş sırasındayken bile ekibi birinci kata geri ışınlama yeteneği vardı…

Bir patron savaşı ters gidecek olursa bu, ekibin B planıydı.

İhtiyaç duyduklarında Can ve MP yenileyerek zindanı istedikleri kadar tekrar tekrar geçebilirlerdi…

“Doğru… Bu noktadan sonra bu oyunda kaybetmemize yol açabilecek hiçbir şey yok,” dedi Steph.

“Tek yapmamız gereken yüzüncü kata ulaşıp İblis’le dövüşmek ve bu işi bitirmek, öyle!!”

Ekibin geri kalanı, tek bir kişi hariç, Steph’in bu iyimser yaklaşımına katılıyor gibiydi. Kız kardeşiyle birlikte duşa doğru ilerleyen Sora’ydı bu—sessizliğini korudu, başıyla bile onaylamadı.

Başından beri aklını kurcalayan soruları düşünüyordu…

Bunlar, amacın belirsiz bir İblis karakterini yenmek olduğu RPG oyunlarını oynayan insanların genellikle aklına takılan sorulardı…

Örneğin: İblis neden dünyayı yok etmek istiyor?

Ya da: Oyuncu karakterler bir handa uyuyarak neden Can ve MP yeniler?

Zindanlarda neden hazine sandıkları var? Falan filan…

Düşmanların cesetleri neden kayboluyor?

Patronlar neden yeniden belirmiyor…?

Hepsi Sora’nın hayatı boyunca oyun oynayarak edindiği sorulardı…

Ve bu dünyanın bunların çoğu için makul cevapları vardı.

Ama… eğer durum buysa.

O zaman, az önce İblis’in haince bir tebessümle böylesine açıkça söylediği şey; gözlerinde umut, arzu—ve başka bir duyguyla—söylediği o söz.

Klasik bir replik, oyunlarda düşman ne zaman bunu söylese Sora’nın kafasını her zaman karıştıran bir şey—

En büyük sorusu buydu—ve eğer diğerleri gibi bunun da basit bir cevabı varsa…

“O zaman… bu iş o kadar da kolay olmayabilir… ,” diye fısıldadı Sora kendi kendine, kasvetli bir ifadeyle……

Elkia Cumhuriyeti’nde—parlamento başkanının makamında oturan Chlammy, bir belge yığınını daha bitirmek için mide bulantısıyla gayretle mücadele ediyordu… ki birden:

Tek bir kağıt parçasına rastladı—kağıtta, Milletler Topluluğu’nun İblis’e meydan okumasının üzerinden iki hafta geçtiği yazıyordu.

Ardından yanında oturan arkadaşı Fiel’e döndü ve durup dururken bir soru sordu…

“… Fi. Sence İblis bu kez neden sadece Elkia’ya savaş açtı?”

İblis ne zaman dirilse, bütün dünyaya savaş ilan ederdi.

Büyük Savaş sırasında, On Ahit koyulduktan sonra—ve dört yüz on beş yıl önce dirildiğinde her şey hep böyle gerçekleşmişti.

Ama bu sefer neden farklıydı…? Chlammy bunu Fiel’e sordu sormasına ama—

“İstihbarat Dairesi, Bilge Schira Ha’nın İblis’i buna ikna ettiğine inanıyor. Demonia’nın Cephe ile aynı tarafta olduğunu iddia ediyorlar… Her ne kadar bana pek mantıklı gelmese deee…”

Fiel’in de aklında aynı soru vardı ama karşılığında yalnızca tatmin etmeyen cevaplar alabilmişti.

Daha da kafa karıştırıcı olanı, Schira Ha’nın İblis Ordusu Genelkurmay Başkanlığı’ndan istifa etmiş olmasıydı…

Oynanan oyun ve arkasındaki durumla ilgili pek çok soru cevapsız kalarak Fiel’i derin düşüncelere sevk ediyordu.

Ama bir kez daha, durup dururken.

Chlammy’nin zihninde yeni bir soru belirdi.

Bunun kendi düşüncelerinden mi kaynaklandığını, yoksa Sora’nın hafızasının bir parçası mı olduğunu söylemek zordu ama yine de sordu.

“… Fi… İblis dediğin nedir?”

“… Hm? Dünyayı yok etmeye çalışan bir Phantasma, değil miii?”

Fiel, Chlammy’nin sorusu karşısında şaşkın görünüyordu.

Bunu Chlammy’ye defalarca anlatmıştı. Konuyla ilgili ellerindeki her belgede bu yazıyordu…

Ama Chlammy bununla hiçbir zaman tatmin olmamıştı.

Tatmin olmamasına rağmen, kendisini tam olarak neyin rahatsız ettiğini nasıl ifade edeceğini bilemediği için şüphelerini genelde kendine saklardı.

Ancak bu kez, kafasını neyin bu kadar karıştırdığını Fiel ile birlikte çözmeye çalıştı…

“O değil… İblis’in neden var olduğunu soruyorum.”

Fiel’in kafası daha da karışmış görünüyordu, Chlammy kelimelerini daha dikkatli seçmeye çalıştı.

“İlk olarak… İblis’in oyununda çok doğal olmayan bir şeyler var, değil mi?”

Oyunu kazanırsan İblis sana sahip olduğu her şeyi veriyordu.

Yaşam yaratma ve çalma gücüne sahipti—kendi ırkı ve kendi Irk Taşları vardı.

Bütün bunları, kendisine meydan okuyanların çaresizliğinden başka hiçbir şey ortaya koymamalarına karşı riske atıyordu. Sadece bu da değil—

“Böyle bir oyunda Irk Taşı’nı ortaya koyacak tek bir tam yetkili temsilci bile olamaz.”

Immanity iki gruba ayrılıp cumhuriyet kurulduğunda, Sora ve Shiro artık Immanity’nin tam yetkili temsilcisi değildi—onlar sadece Elkia Krallığı’ydı.

Jibril, Emir-Eins, Nýi Tilvilg, Izuna Hatsuse ve Stephanie Dola—hepsi de…

“İblis’in bu oyunu kazanmaktan kazancı ne? Neden kendi hayatını ve yarattığı şeyleri, yani Demonia ırkını—meydan okumasını kabul etmek isteyen herhangi birine karşı ortaya koysun ki…?”

“Ah, bu oyunun arkasındaki komplodan mı bahsediyorsun?”

Fiel kuralları ilk öğrendiğinde bunu düşünmüştü.

Chlammy’nin ne demek istediğini şimdi anlamıştı. Fiel arkadaşına hafifçe gülümserken, batan güneşin kırmızı ışığı ofisin içine süzülüyordu.

Fiel oyunda daha fazlası olduğunu biliyordu ama—

“Hayır, bahsettiğim şey bu değil. Bence bu çok daha temel bir şey…”

“…?”

Hayır, o değildi. Chlammy başını iki yana salladı.

Oyun hakkında hissettiği bu tuhaf duyguyu nasıl aktaracağı üzerine daha da fazla düşündü…

“İblis Büyük Savaş sırasında da aynısını yaptı: Kendisiyle yüzleşmeye cesaret eden her kahramana meydan okudu—o zamanlar bir oyun olarak adlandırılmamış olsa da. Dünyanın sonunu getirecek bir kâbus olması gerekiyordu, yine de kahramanların kendisiyle dövüşmesi için elinden geleni mi yaptı? Sanki—”

,

Sanki…

Chlammy burada durakladı. Bu tuhaf hissin nereden kaynaklandığını çözmüştü.

Şüphesinin Sora’nın anılarından doğduğu onun için barizdi…

Sora’nın anılarında hayali bir İblis’e yöneltilmiş sayısız soru vardı…

Dünyayı yok etmeye çalışan ve kahramanların kendisini yenmesi için her zaman elverişli bir yol sunan bir varlık.

Mutlak kötülük fikrine dair pek çok sorusu—ve eleştirisi—vardı.

Ama en büyük sorusu şuydu:

“… İblis neden sanki birinin kendisini yenmesini istiyormuş gibi davranıyor?”

“Çünkü…”

İblis dünyayı yok etmek istediğini söylüyordu ama yine de başkalarının bunu engellemesi için her zaman bir yol bırakıyordu—kendi varlığıyla çelişiyordu.

Sanki sırf bir kurgu aracından ibaretti. Orada bulunması gereken bir şey.

Güzel bir hikaye illüzyonu yaratmak için—ve eğer durum buysa.

“Dünyayı yıkıma sürükleyen bir İblis fantezisini paylaşan başka kim vardı…?”

“……………………”

Fiel’in bu soruya bir cevabı olmasa da Sora’nın anıları Chlammy’yi belli bir açıklamaya götürdü…

Sora’nın dünyasında İblis—yani büyük, kötü düşman—kavramı yalnızca kurgularda vardı.

Oyuncuların aşması gereken bir engelden ibaretti—ne eksik ne fazla.

Ama Disboard’da… İblis gerçekten vardı.

Gerçekti ama yalnızca kahramanların aşması gereken elverişli bir kurgu aracı olarak—mutlak bir kötülük.

Eğer İblis… bir Phantasma… dünyadaki herkesin hayal gücünden doğduysa… ve Sora’nın anılarında dolanan teori doğruysa…

“O zaman bu sadece… fazla acımasız…”

O kadar acımasızdı ki, masasında biriken midesini bulandıran belgeler yanında neredeyse masum kalıyordu.

Haince, iğrenç bir teoriydi—Chlammy bunun yanlış olması için dua ediyordu.

Uzaklara, Garad Golm’a doğru tiksintiyle bakarken tek umudu buydu…

Kahraman ekibinin Kule zindanındaki zamanının on dokuzuncu günüydü.

Kule’ye yedinci tırmanışlarında yetmiş birinci kata adım attılar; burası da—daha önceki her on katlık bölüm gibi—yeni bir araziye bürünmüştü.

Bu etap, yaşamı en vahşi şekilde çekip alan zehirli bir vadiden fırlamış gibiydi. Ekip iğrenç bataklığın içinde güç bela ilerledi…

sekseninci kattaki patrona ulaşana dek—çok üst düzey bir Demonia.

Ekip o güzelim arachne’yi ancak yenebildi—zar zor…

“Kahretsin… Geri dönüp toparlanabileceğimizi biliyorum ama insan bu umutsuzluğa asla alışamıyor…”

Ekibin daha güçlü düşmanlara karşı şans bulabilmesi için güçlü becerilerini cömertçe kullanması gerekiyordu—

Bu da çok fazla MP gerektiriyordu; patron savaşından sonra herkesin yaklaşık yüzde 20 MP’si kalmıştı. Sora zihnen ve bedenen tükenmişti—ancak Steph onun bu lafına gözle görülür bir şüpheyle karşılık verdi…

“Az önce zavallı arachne kadınını çırılçıplak soyarken gayet mutlu görünüyordun, üstelik sekiz elinden biriyle bile açıkta kalan göğüslerini kapatmasına fırsat vermedin… Hak ettiğini buluyorsun.”

“Olumsuz: Efendi’nin operasyonunda hiçbir verimsizlik bulunmamaktadır. Alınan her eylem ince elenip sık dokunmuş, stratejik bir karardı.”

“Ayrıca Küçük Dora? Savaş sonrası zihin açıklığı, Immanity erkeği fizyolojisinin sağlıklı bir parçasıdır. ”

Steph çantaya tıkılmış yoldaşlarının değerlendirmeleri konusunda hâlâ şüpheciydi ama büyük ölçüde Sora’ya katılıyordu.

Bu sefer Shiro, Til ve hatta Steph bile MP havuzlarının aslan payını kullanmış, bu da onları gözle görülür şekilde bitkin düşürmüştü.

Eve dönüp toparlanabilecekleri doğru olsa da—tam bir umutsuzluğa yaklaştıklarında kendilerini bu kadar çökmüş hissettikleri gerçeğini değiştirmiyordu.

Ve bunun tekrar yaşanacağını da biliyorlardı.

Zihinsel yorgunlukları gün gibi ortada olsa da—

“A-ama! Geriye sadece doksanıncı katın patronu kaldı! Yüzüncü kata—yani İblis’e—sadece yirmi kat ve bir patron daha var! Sonra da oyunu bitiriyoruz!! Neredeyse bitti. ”

Steph düşük Can ve MP’sine rağmen başını iki yana salladı ve ekibe biraz pozitiflik aşılamak için zoraki bir tebessüm kondurdu—ancak.

“Göreceğiz bakalım…”

“……… Ha?”

Kahretsin… MP eksikliğinin beni ele geçirmesine izin veriyorum…

Sora istemeden Steph’in hevesini kursağında bırakmıştı.

Ekip ona baktı. Söylediği lafın arkasındaki anlamı öğrenmek istiyorlardı, o da dilinin kaymasına kızdı.

Sonra açık kapıya dönüp sordu:

“Bu sefer sadece bir kat daha çıkmak ister misiniz…?”

“Ha? Ama herkesin haline bak, bir de kendi haline bak! Bugün daha fazlasını kaldıracak hâlimiz yok.”

“Evet, biliyorum. Şöyle bir baktıktan sonra hemen buradan ışınlanacağız. Jibril ve Emir-Eins, ikinizin çantadan çıkıp hazırda beklemesini istiyorum.”

Sora hiç hevesi olmadan konuşarak merdivenleri tırmanmaya başladı.

Jibril ve Emir-Eins çantadan ışınlanıp çıktı ve kafası karışmış altı ekip üyesi hep birlikte Sora’yı takip etti.

Şimdi ayrılsak bile, birkaç günlük aranın ardından burada ne olduğunu nasılsa öğreneceğiz. Öyleyse neden şöyle bir göz atıp dinlenirken bunu idrak etmek için kendimize vakit tanımayalım?

Sora az önce ağzından kaçırdığı kelimeleri unutmak istiyordu. Arkasını dönüp ekip üyelerine baktı.

Her on katta bir arazi köklü bir şekilde değişiyordu…

Maceraları kutsal bir krala yaraşır kutsal bir kalede başlamıştı.

Sırada bir orman cenneti vardı. Bunu doğanın gizemiyle dolup taşan bir kireç taşı mağarası izledi.

Ardından masmavi sularıyla ışıldayan bir koy ve hazineyi andıran vahalarla dolu bir çöl geldi…

Her etap göz alıcı güzelliğiyle öne çıkıyordu.

Ama elli birinci kattan itibaren her şey değişti.

Önce ölümle burun buruna geldikleri bir yanardağ, ardından yoğun sis ve karanlığın içine gömülmüş harabeler.

Ve son olarak, havada kasvetli, zehirli miyazmaların süzüldüğü bataklık bir vadi…

Bu da demek oluyordu ki vakit tamam—

“… Bence… İblis’in gerçek doğası son iki etapta kendini gösterecek… ,” diye mırıldandı Sora bacaklarını sürüyerek kapıdan geçerken.

Ve tam da şüphelendiği gibi…

Seksen birinci katta kendilerini bekleyen şey karşısında o ve ekibin geri kalanı aynı tepkiyi verdi.

“B-bu da ne… böyle bir yer…?”

Ekip, bir çığlığı bastırmaya çalışarak diyecek söz bulamıyordu.

Bu—Sora’nın tahmin ettiği cevaptı.

İblis’in neden bu kadar elverişli bir kalıp olduğuna dair bir cevap varsa—o da işte buydu.

Sora sonunda şüphelerinin doğru olduğunu anladı ve kafasından bir şeyler geçirmeden önce sıkıntılı, zoraki bir sırıtış takındı…

Hayatımın içine sıçayım… Sanırım haklıymışım……