KÜÇÜKLÜĞÜMDEN BERİ kahraman olmayı hayal ederdim. Tahmin edebileceğiniz gibi, babamdan ve büyükannemden dinlediğim eski masallar bana ilham kaynağı oldu. Babamdan, az bilinen bir şampiyon olan Kuzey Tanrısı Kalman’ın efsanesini dinledim. Büyükannemden ise Atoferatofe adındaki korkutucu şeytan kralın efsanesini duydum. Birlikte, bir şampiyonun ve bir şeytan kralın hikâyesiydi bu. İblis kral güçlü doğardı, hükümdardı ve acımasızlık söz konusu olduğunda eşi benzeri yoktu. Bir şampiyon zayıf doğmuştu ama acımasız iblis kralı alt etmek için birçok sınavın üstesinden geldi. Kuzey Tanrısı Kalman ve Atoferatofe bu idealize edilmiş eşleşmeyi temsil ediyordu. Babam bana şampiyon ve iblis kral arasındaki bu bağın ne kadar değerli olduğunu anlatmıştı. Şampiyon Kuzey Tanrısı Kalman hiçbir şekilde güçlü değildi. Çoğundan biraz daha fazla beceriye sahipti, kendi okulunu kurmuştu ama yine de asla sıradan bir savaşçıdan fazlası değildi. Buna rağmen barış için umutsuz bir savaş yürüttü. Dönem böyle bir dönemdi. Başka türlü kendisiyle yaşayamazdı. Ona kahraman demelerinin tek nedeni son savaşa girip hayatta kalmasıydı. Hayatta kalmasaydı kimse onun adını hatırlamayacaktı. Bununla birlikte, Laplace Savaşı o kadar korkunç bir savaştı ki, sadece hayatta kalmak bile bir başarı sayılabilirdi. O savaşta pek çok insan savaştı ve çirkin bir şekilde öldü. İnsan, canavar, elf, cüce, buçukluk ya da iblis, hepsi öldü. Bu da hayatta kalan herkesin büyük olduğu anlamına geliyordu, ya da babam öyle derdi. Hayatta kalmak için tüm gücünüze ve zekanıza ihtiyaç duyduğunuz bir zaman olduğunu söylerdi. Büyükannem de ona katılıyor gibiydi. Büyükannem savaşta ölmedi ama savaşın bir bölümünde mühürlendi. “Böyle bir dönemde savaşı sona erdirmek gibi büyük bir başarıya imza atanlara kahraman denmez de ne denir?” derdi babam tutkuyla.
En sevdiğim hikaye farklı bir hikayeydi. Aynı isimde farklı bir kahraman: İkinci Kuzey Tanrısı Kalman’ın hikâyesi. İkinci Kalman, gerçek bir şampiyon olan Kuzey Tanrısı Kalman’ın adını tüm dünyaya duyurmak için bir yolculuğa çıktı. Seyahatlerinde insanlara yardım etti ve büyük düşmanları yendi. Hiçbir şekilde erdemli değildi. İnsanlara yardım etmeye ya da kötülüğü yok etmeye kararlı değildi. Sadece insanlara ve uluslara yardım etmeye başladı. Pek çok kişinin minnettarlığını kazandı, ancak sadece Kuzey Tanrısı Kalman adına savaştı… ve aynı şekilde kendi gücünü göstermek için. Ne savaşmak için bir nedeni ne de öldürmesi gereken bir iblis kralı vardı. Sadece kendisi için savaştı. Ve sonunda, en büyük savaşçı olarak tanındı.
Evet, kimsenin İkinci Kuzey Tanrısı Kalman’ın yaşayan en büyük savaşçı olduğunu tartışmadığı bir zaman vardı. O bunu başardı. Bu nedenle onun gerçekten bir kahraman olduğunu düşünüyordum. Tüm dünyadaki en havalı insandı, bu yüzden onu örnek alıyordum. Babam bana ikinci Kuzey Tanrısı gibi olmamam gerektiğini söyledi. Bana hikayeyi sadece beni mutlu ettiği için anlattı. Bununla gurur duymuyordu, en ufak bir şekilde bile. Aksine, babam Birinci Kuzey Tanrısı’ndan çok daha fazla övgüyle söz ederdi. “O gerçekten muhteşemdi, gerçekten asildi,” derdi.
Kalbimde benimle kalan İkinci Kuzey Tanrısıydı. Benzemek istediğim kişi İkinci Kuzey Tanrısı’ydı. Uyumadan önce yatağımda yatarken, olmayı hayal ettiğim kişi oydu. İkinci Kuzey Tanrısı gibi savaşacak ve sonunda bir kahraman olacaktım.
Bir yeteneğim olduğunu fark ettiğimde, hayallerim gerçeğe daha da yaklaştı. Kılıç dövüşünde ustalaşmıştım. Kılıç dövüşü konusundaki kavrayışım o kadar güçlüydü ki kendi büyük potansiyelimi hissettim. Bu nedenle, İkinci Kuzey Tanrısı’nı yenebileceğimi düşünmüştüm. Bunu yapabilmeliydim.
Her şeyimi ortaya koydum. Yeterince potansiyelim vardı.
Peki neden böyle oldu?
Şimdi görüşümü tamamen karanlık kaplamıştı. Vücudum sert bir şekilde sıkılıyordu ve kulaklarınızı ellerinizle kapattığınız zamanki gibi bir çınlama vardı. Uzuvlarım hiç hareket etmiyordu ve farkındalığım bulanıktı. Vücudumdaki baskı canımı acıtıyordu. Eğer ben olmasaydım, belki de çoktan ezilerek ölmüş olurdum. Hiçbir şey yapamıyordum, kıpırdayamıyordum bile. Nefes almak acı veriyordu ama vücudum dayanıklıydı. Bunun beni öldürmek için yeterli olmadığını söyleyebilirim. Belki de hareket edemediğim için düşüncelerim durmuyordu.
Bir keresinde büyükannemin nasıl mühürlendiğine dair bir hikâye duymuştum. Büyükannem vahşi biriydi ve onun ırkından insanlar kolay kolay ölmezdi, bu yüzden defalarca mühürlenmişti. Babam yaramazlık yaparsam beni de mühürleyeceğini söylerdi. Büyükanneme mühürlendiği zamanları anlattırırlardı. Büyükannem hikayeyi kaşlarını çatarak anlatırdı.
Konuşma konusunda daha iyi olduğunu söyledi, ancak vücudunu kullanmayı ve konuşma gücünü kaybetti. Düşünceleri donuklaştı ve her zamanki tahribat yaratma dürtüsü zorla bastırıldı. Bunun kesinlikle aşağılayıcı olduğunu söyledi. Eminim o da benim gibi hissetmiştir.
Ben kaybettim.
Ejderha Tanrısı Orsted’in takipçisi “Quagmire Rudeus “a yenildim. Böyle bir rakibe asla yenilmemeliydim. Rudeus zayıf kalpli, ciğeri beş para etmez, omurgasız bir sıçandı. Kendini güvenlik ağlarıyla çevreleyen türden. Kavgayı kaldıramayan bir adamdı. Kendini çok zeki sanıyordu, oysa sahip olduğu tek şey düşük bir kurnazlıktı. Kendi planlarına o kadar güvenirdi ki, planların içine çekilir ve ölürdü.
…Hayır, bu doğru değil. Omurgasızdı ama azimsiz de değildi. Sonunda bana bunu gösterdi. Çıktı ve savaştı. Benimle teke tek dövüştü. Ağır yaralıydım ama o zaman bile şans benden yanaydı. Bunu biliyor olmalıydı ama yine de bana karşı durdu. O kadar yaklaşmanın ölümcül olabileceğini biliyordu ama yine de dik durdu ve doğru şekilde saldırdı. Bunu yapabileceğini düşünmemiştim. Onu yanlış değerlendirdim ve bu yüzden kaybettim. Bunu kabul etmek zorundaydım.
Rudeus Greyrat bir savaşçıydı. Belki de gerçek kahramanlar onun gibi adamlardı. Biraz korkak, başkalarının yardımı olmadan hayatta kalamayan, karmaşık stratejiler üzerinde çalışan, bir fare kadar korkak bir adamdı. Bu korkaklığın altında gizli bir cesaret yatıyordu.
Yenme umudu olmayan bir rakibe karşı tüm gücüyle savaşacak cesarete sahip biri… Evet, tıpkı İlk Kuzey Tanrısı gibi.
Tamam… Şimdi anlıyorum. Belki de güçle ilgili bazı şeyleri yanlış anlamışımdır. Bir kahramanın sadece güçlü olması gerektiğini sanıyordum. Gerçekten güç nedir? Kendinden daha zayıf rakiplerle savaşıp onları yendiğin için kendine güçlü diyebilir misin? İkinci Kuzey Tanrısı’nı geçebilirdim. Tarihin en büyük Kuzey Tanrısı Kalman olabilirdim. Bunu sorgulamaya değmezdi; yapabileceğimi biliyordum. Ne fark ederdi ki? Başından beri yapabileceğini bildiğin bir şeyi başardığında, bu ne anlama gelir?
Gerçek bir kahraman, kazanıp kazanamayacağını bilmediği savaşlarda bile savaşır. İmkânsız bir görevi başararak kahraman olursunuz. Birinci Kuzey Tanrısı Kalman’ın İblis Kral Atoferatofe’yi ıslah etmesi gibi. İkinci Kuzey Tanrısı Kalman’ın dünyanın dört bir yanındaki ölümlülerin kavrayamayacağı korkunç düşmanları öldürmesi gibi. Quagmire Rudeus’un Üçüncü Kuzey Tanrısı Kalman’ı yenmesi gibi.
İlk bakışta sizi aşan bir şey yapmak zorundaydınız. Evet, aynen öyle. Bu yüzden Rudeus’a yenildim. Bu sefer o şampiyondu, bense iblis kral. Tıpkı tarihteki iblis krallar gibi, şampiyonu küçümsedim ve müttefiklerine böcek gibi davrandım. Tüm gücümü ortaya koyamayacak kadar gururlu olduğum için yenilmiştim. Rudeus Greyrat bir şampiyondu, bir kahraman. Ona canlı olarak baktığınızda, zavallı bir küçük adam olduğu izleniminden kurtulmak zordu ve bu yüzden onu hafife alıyordunuz. Büyük işler başardı. Gelecek çağlarda ona kahraman diyecekleri kesin. Ben yanlış anladım. Eğer bir şansım olmasını istiyorsam onu en başından ezmek için elimden gelen her şeyi yapmalıydım. Bir aptal gibi, onu gerçekten denemeden alt edebileceğimi düşündüm çünkü bir sonraki savaş gerçek olandı. Bilmem gerekirdi. Çocukluğumdan beri, tam da bu hatayı yaparak kaybeden iblis kralın hikâyesini defalarca dinlemiştim. Bu kadar basit bir şeyi nasıl unutmuş olabilirdim? Zamanda geriye gidip kendimi yumruklamak istedim.
Yanılmışım ve işte bu yüzden böyle bir yerde felç oldum.
…Burada ölecek miydim? Belki de büyükannemin kanını taşıdığım için güçlüydüm. Kolay kolay yok edilmem, hatta böyle toprağa gömülmem bile. Sadece, büyükannemin aksine, ölümsüz değildim. Eğer bu şekilde felçli kalırsam, eninde sonunda ölecektim. Ya açlıktan ya da başka bir şeyden. Sanırım pervasız bir aptalın sonu böyle olur.
“Ölmek istemiyorum…”
Yenildiğin zaman ölmek yeterince iyi. Bunu kabul edebilirim. Savaşın doğası bu. Ölümümü her zaman kabullenmeye çalıştım ama sadece her şeyimle savaştıktan sonra. Ben bunu yapmamıştım. Ciddi değildim. Bir dahaki sefere böyle olmayacaktı. Bir dahaki sefere, geri çekilmeyecektim. Başından sonuna kadar tüm gücümle savaşacaktım. Her savaşta bir şampiyon gibi, bir kahraman gibi, Kuzey Tanrısı Kalman adına layık bir adam gibi elimden gelenin en iyisini yapacaktım. Kılıcım üzerine, tanrılar üzerine, büyükbabam Birinci Kuzey Tanrısı Kalman üzerine yemin ettim.
Birisi, lütfen. Bana bir şans daha vermenin bir yolunu bulun.
Bunu tekrar tekrar dilemeye devam ederken bile bilincimin solduğunu hissettim…
