Mushoku Tensei (LN) Cilt 23 Bölüm 1 / Yeşil Saçlı Bebek

• Sylphiette

Bir keresinde bir RÜYA görmüştüm. Rudy’nin Kral Ejder Diyarına gittiği zamanlardı. Rüyamda ağlayan bir çocuk vardı. Bir grup karanlık gölge onun etrafını sarmıştı. Çocuğun üzerine çullandılar ve ona simsiyah bir şey fırlattılar. Çocuk umutsuzca kaçmaya çalıştı ama gölgeler hep onu takip etti.

Çocuk bir ışığa doğru koştu. Çocuk ışığa yaklaştıkça, ışık gölgelerin üzerine ışık topları fırlatmış ve gölgeler dağılmış. Daha sonra ışık, uykuya dalan çocuğu nazikçe sarmış.

Bu rüyayı ilk gördüğümde geçmişle ilgili olduğunu düşünmüştüm. Köy çocuklarının bana zorbalık yaptığı eski günlerle ilgili bir rüya. Bunca zaman sonra bu rüyayı Rudy’yi ne kadar çok sevdiğimin bir işareti olarak gördüğüme inanıyordum. Tekrar uzanıp küçük bir kız gibi mutlu bir şekilde kıvranırken tek düşündüğüm buydu.

Birkaç ay sonra, Rudy’nin İblis Kıtası’na gittiği sıralarda, buna benzer bir rüya daha gördüm. Bu sefer farklı gelişti.

Yeşil saçlı çocuk buradaydı. Ama çocukta benim yüzüm yerine Rudy’nin yüzü vardı. Rudy’nin yüzüne sahip yeşil saçlı çocuk karanlık gölgeler tarafından kovalanıyordu. Çocuğun gittiği yerde hiç ışık yoktu. Paniğe kapıldım ve onu gölgelerden korumak için çaresizce çocuğun yanına koştum. Sihrim olmadan, gölgeleri sadece çıplak ellerimle uzaklaştırmaya çalışabilirdim. Gölgeler inatçıydı. Uzak durmayı reddediyorlardı. Çocuğun kollarımda titrediğini hissedebiliyordum.

Bu rüyadan sonra Rudy’ye bir zarar gelmiş olabileceğinden endişelendim. Belki yaralanmış ya da yakalanmıştı. Tabii ki hayır. Yanında Eris ve Roxy vardı.

Yardım etmek için ne yapacağımı uzun uzun düşündüm ve sonunda o gün eve döndüm. Bu, kocamla ilgili endişelerimi yatıştırdı… ama onların yerine yeni endişeler ortaya çıktı.

Karnım yuvarlaklaşmış ve büyümüştü. Ya bu rüya içindeki çocukla ilgiliyse?

Kendime hemen boş yere endişelendiğimi söyledim. Rudy’nin çocuğumuzu korumamasına imkân yoktu. Onları bekleyen bir ışık olmalıydı. Kendimi hamilelik sinirlerinin sadece beni etkilediğine ikna ettim. Rüyayı aklımdan çıkardım.

Sonunda Rudy İblis Kıtası’ndan döndü. Bebek için bir isim sordum. Bana “bir isim düşüneceğini” söylemesinin üzerinden altı ay geçmişti. Doğumdan sonraya kadar bekleyebilirdim ama yakında başka bir seyahate çıkma ihtimaline karşı önceden bilmek istediğimi söyledim.

“Özür dilerim. İsim konusunda hâlâ düşünmedim.”

O an, o rüyanın düşüncesi aklımdan geçti. Etrafı karanlık gölgelerle çevrili ve ona yardım edecek kimsenin olmadığı o çocuğun hayali. Sonra daha kötüsü geldi: Rudy bu çocuğu seviyor muydu?

Tabii ki biliyordu. Bundan emindim. Ancak o gece yine aynı rüyayı gördüm. Gölgeler, ulaşamayacağım kadar uzakta olan çocuğun etrafında toplanmıştı. Yardım etmek için olabildiğince hızlı koştum… ama başaramadım. Çocuğa ulaştığımda gölgelerin gittiğini ve çocuğun öldüğünü gördüm.

Ter içinde uyandım. Sadece bir rüyaydı. Sadece hamilelik gerginliğiydi. Buna inanmak istiyordum ama zihnim sürekli yarışıyordu. Eğer bebek benim yeşil saçlarımı miras aldıysa… bu yüzden ayrımcılığa uğrayacağı kesindi. Tıpkı benim gibi. Ben en fazla mahalle kabadayılarıyla uğraşmak zorunda kalmıştım ama çocuğumun bu kadar şanslı olacağının hiçbir garantisi yoktu. Onları çok çok daha kötü şeyler bekliyor olabilirdi.

Yeşil saçlı olsalar da olmasalar da Rudy’nin onları koruyacağını biliyordum. Eris de aynısını yapardı, Roxy de öyle. Aklım bana yapacaklarını söylüyordu ama kalbim hâlâ endişeliydi.

Nedenini anlamam uzun sürmedi.

Laplace Faktörü’nü biliyordum. Saçımın renginin neden yeşil olduğunu ve Rudy’nin bir süre önce bu konuda neden biraz tedirgin olduğunu biliyordum.

Ya doğurduğum çocuk Laplace çıkarsa?

Rudy ne yapardı diye merak ettim. Şu anda önceliği bu değildi ama seksen yıl sonra Laplace ile savaşmak için güç topluyordu. Eğer çocuğum gerçekten Laplace olsaydı, Rudy’nin şimdiye kadar yaptıklarına bakılırsa… Merak etmeden duramazdım.

Rudy’ye inanmıştım. Ondan bir saniye bile şüphe etmezdim. Ama o ne yapardı? Ne yapmasını isterdim? Zihnim bu düşünceler üzerinde o kadar uzun süre döndü ki o gece gözüme uyku girmedi.

Çocuğun saçının yeşil olup olmayacağını bilmenin hiçbir yolu olmadığı gerçeğiyle kendimi rahatlattım. Saçları başka bir renk çıkarsa da sorun olmazdı.

Yeşildi.

• Rudeus

BEBEĞE Sieghart ADINI VERDİM. Kızlarım Lucie ve Lara’nın isimlerini annelerinden aldım, oğlum Arus’a ise tarihteki ünlü bir kahramanın adını verdim. Ben de eski dünyamdaki yenilmez kahraman Siegfried’den ilham almaya karar verdim. Sadece Siegfried’de bırakmayı düşündüm ama Ranoa’da “[bir şey]-hart” şeklinde giden pek çok isim vardı, bu yüzden son dakikada onu da ekledim.

Ona kısaca “Sieg” derdik.

Sieg tamamen normal bir çocuk gibi görünüyordu. Beklediğiniz tüm ağlama, uyuma, işeme ve kaka yapma eylemlerini gerçekleştirdi. Lara’nın neredeyse hiç ağlamadığını ve Arus’un onu kucağıma aldığım anda ağladığını düşünürsek, Sieg kıyaslandığında gayet normal görünüyordu.

Belli birinin reenkarnasyonu olmaya gelince… Şey, belirsiz olmaya gerek yok. Laplace’ı kastediyorum. Ve hayır, Sieg ona benzemiyordu.

“En azından benim söyleyebileceğim kadarıyla,” dedim kendi kendime. “Cidden ama. Çocuğuma neler oluyor?”

Arumanfi’nin ortaya çıkıp bana Perugius’tan gelen çağrıdan bahsetmesinin üzerinden üç gün geçmişti. Şu anda, gecenin bir yarısıydı. Karşımda Orsted oturuyordu. Aramızda beşiğinde huzur içinde uyuklayan Sieg yatıyordu; bir dakika öncesine kadar ağlıyordu ama şimdi derin bir uykuya dalmıştı. Orsted’in kendisi de biraz yorgun görünüyordu.

Eris, Orsted’in arkasında duruyordu. Gereğinden fazla ihtiyatlı davranarak bir elini belinden sarkan kılıcına götürdü.

“Hımm. İlk seferinde beni anlamadın mı?”

“Oh, hayır! Elbette, kesinlikle anlıyorum ve size inanıyorum! Laplace henüz doğmadı, bu yüzden çocuğumuz Laplace olamaz! Doğru, kesinlikle! Çok iyi anlıyorum!”

“…”

“Ama, biliyorsun, daha önce de söyledin, değil mi? Pax öldüğüne göre, Laplace’ın nasıl doğacağını artık bilmiyorsun. Anlamı bu! Belki de benim varlığım her şeyi altüst etti. Belki Laplace daha erken ortaya çıkacak, ya da belki İnsan-Tanrı’nın müdahalesi… Ve bu, belki de bunu mümkün kılacak…”

Yalvarmalarım devam ederken koltuğuma büzüldüm. Orsted sadece iç çekti; bir şeyleri tekrar açıklamak zorunda kaldığı için bıkkın görünüyordu.

“Pax’ın ölümü Laplace’ın nerede doğacağını artık bilmediğim anlamına geliyor… ama Laplace Faktörleri henüz tam olarak toplanmadı. Yaklaşık elli yıl içinde gerçekleşebilir ama Laplace şimdi doğmaz. Hiçbir koşul altında.”

Faktörlerin “toplanması” gerektiğini duyduğumu hatırlamıyorum… ama şimdilik, eğer ona inandıysam…

“O zaman benim çocuğum ne?”

Orsted, Sieg’e elini uzatırken, “Sadece sevgili küçük oğlun,” dedi. Ancak Eris’in kınından çıkardığı kılıcın şakırtısını duyduktan sonra elini geri çekti. Hadi ama Eris, adamın bebeğin başını okşamasına izin verebilirsin. Helikopter ebeveyn olmaya gerek yok.

“Peki ya yeşil saç?” diye sordum. Sieg’in saçları yeşildi. Bir zamanlar Sylphie’ninkine benzer bir tondaydı. Sieg bebek olduğu için saçları hâlâ ince ve kabarıktı ama kesinlikle yeşildi.

“Bu sadece yeşil. Laplace Faktörü’nden kaynaklanıyor olabilir ya da sadece genetik olabilir, ama bundan daha fazlası yok.”

Sadece yeşil bir bebek, ha?

“Bu çocuk Laplace değil,” diye devam etti Orsted. “Sizi temin ederim.”

“Anladım… Teşekkür ederim.”

Ona teşekkür ettim ama yine de şüpheye yer vardı. Orsted yanılmaz değildi. Önceki döngülerde böyle bir şey olmamış olabilirdi ama bu döngü her şeyin bir ilki olduğunu kanıtlamıştı. Orsted kendi payına düşen yanlış hesaplamaları çoktan yapmıştı. Bu yüzden Perugius’un Sieg’i inceleyip Laplace olduğu sonucuna varması ve onu oracıkta öldürmeye karar vermesi ihtimalini aklımdan çıkaramıyordum. Bu ya da Perugius’un hata yapma olasılığı.

İnsanların nasıl davranacakları konusunda hiçbir garanti yoktu. Efsanevi kahramanlar bile bazen hata yapardı.

“Sakıncası yoksa,” diye sordum, “Lord Perugius’un kalesine gittiğimizde bizimle gelebilir misin? Ve belki Sieg’in Laplace olduğunu söylerse bizi korursun?”

“Hmm… Pekâlâ,” dedi Orsted bir kez daha iç çekerek. Aklını başına getirmeye çalıştığı ahmağın bu kadar anlamsız bir şey önermesine sinirlenmişti.

Yani, açık olmak gerekirse, Orsted’den kendi yıpranmış sinirlerimi yatıştırmak için peşime takılmasını istemenin haddimi aşmak olduğunu biliyordum. Tamam mı? Dedikleri gibi, hata insana mahsustur. Öte yandan, Orsted beni destekliyorsa Perugius dikkatli olması gerektiğini bilirdi. Senin için neyin iyi olduğunu biliyorsan bana bulaşmak istemezsin, serseri!

Her neyse, bu işi hallettik. En azından şimdilik.

“…”

“Oldukça asık suratlı görünüyorsun. Ne, hâlâ bir şey için mi endişeleniyorsun?”

“Şey, biraz…”

Sylphie doğumdan beri kederliydi. Davranışlarında hiçbir değişiklik olmamıştı ama başını biraz daha sık öne eğiyordu. Belki de Seig’in yeşil saçlarından kendini sorumlu hissediyordu.

Aileden kimse onu suçlamadı. En fazla Roxy’nin Sylphie’ye danışmanlık yaptığını gördüm. Ama Sylphie’nin kasveti devam ediyordu. Ben de birçok kez onunla sohbet etmeye çalıştım ama gülümsemesini nasıl geri getirebileceğime dair hiçbir fikrim yoktu.

“Ama bu ailevi bir mesele,” diye itiraf ettim.

“Anlıyorum. Peki, Perugius’u görmek için ne zaman yola çıkacağız?”

“Sylphie biraz daha iyileştikten sonra gideceğiz.”

Arumanfi’ye beklemesini söyledim. Çocuğum doğduktan sonra hemen gidemeyeceğimizi söyledim. Arumanfi anladığını söyledi ve başka bir şey söylemeden gitti ama Perugius muhtemelen sabırsızlanmaya başlamıştı. Ne de olsa bir haberci göndermek için hiç vakit kaybetmemişti…

Orsted oğlumun Laplace olmadığını söyledi ama Perugius sadece bizim sözümüzle tatmin olmazdı. Emin olmak için kendi gözleriyle görmek isteyecektir.

Kolay olmayacaktı ama Sylphie’nin bizimle gelmesini sağlayacaktım. İçimde bunun en iyisi olacağına dair bir his vardı.

***

Yirmi gün geçti.

Şimdilik çocuğumuzda bir sorun görünmüyordu. Tamamen sağlıklı görünüyordu.

Öte yandan Sylphie… Sağlığı düzelmiş olsa da ruh hali düzelmemişti. Yüzünde sürekli asık bir ifade vardı. Ama gün boyunca bebeği kollarında sıkıca tutardı. Bunu yaparken gözlerinde kararlılık parıltıları görüyordum, sanki bu çocuğu kimseye teslim etmeyeceğini ilan eder gibiydi.

“Sylphie, bence Lord Perugius’un Sieg’e bakmasına izin vermeliyiz,” diye önerdim ona. Sylphie afallamış görünüyordu, Sieg’i daha da sıkı tutuyordu.

“İstemiyorum…”

Sanki çocukluğuna geri dönmüş gibi zayıf bir sesle somurtarak karşılık verdi. Yüzündeki ifade de değişmişti, ama bana gösterdiği ifadeye değil. Bu, zorbalarına gösterdiği yüz ifadesi olmalıydı.

“Neden… Neden böyle söyledin?” Sylphie sordu.

“Çünkü Lord Perugius’un çocuğumuzun Laplace olmadığını anlamasına ihtiyacımız var.”

Sylphie başını öne eğdi.

“Ama… Eğer o Laplace ise, o zaman ne olacak?”

“Ha? Size zaten söyledim, Orsted onun Laplace olmadığını söyledi…”

“Ama bir hata yapmış olabilir…”

Orsted mükemmel değildi. Sieg’in sevimliliği gözlerini kör etmiş ve tüm işaretlere rağmen onun Laplace olmadığını iddia etmiş olabilir. Bunu yapacağını düşündüğümden değil…

“Eğer bu olursa…”

“Sonra?”

“O zaman Sieg’i koruyacağım, yüzen kaleyi getirmem gerekse bile

bunu yapmak için çöküyor.”

Sylphie bu cevap karşısında da başını öne eğdi. “Tamam” derken sesi mırıltıya dönüştü.

***

Yüzen kaleye doğru yola çıktık. Grubumuz ben, Sylphie ve kucağındaki bebeğimiz Sieg’in yanı sıra Eris, Orsted ve Zanoba’dan oluşuyordu. Zanoba’yı getirdim çünkü Perugius’un görmezden gelemeyeceği daha fazla insan olmasının zararı olmayacağını düşündüm.

“Selamlar, içeri buyurun.”

Sylvaril’in büyük partimize tepkisi her zamanki gibiydi. Zanoba, Eris ve Sylphie’ye içten bir saygı gösterisi. Bana yüzeysel bir saygı gösterisi. Orsted’e karşı düpedüz iğrenme tavrı. Evet, her zamanki gibi.

Başkaları hakkındaki fikirlerini biraz daha az belli etmeyi öğrenmesi gerektiğini hissettim… ama bunu yüksek sesle söyleseydim, muhtemelen beni tersleyecek ve yüzen kale Kaos Kırıcı’nın müşteri hizmetleri işinde olmadığını söyleyecekti.

“Şimdi bu taraftan. Lord Perugius bekliyor.”

Bizi her zamanki yoldan izleyici odasına yönlendirdi. Hiç konuşma olmadı.

Sylphie yanımda yürüyor, Sieg’i tutarken cansız bir şekilde yürüyordu. Diğer yanımda ise elini kılıcının kabzasına dayamış, her an Sylphie’yi savunmaya hazır Eris yürüyordu. Zanoba arkamda yürüyordu. Durumdan haberdar edilmişti ve bu yüzden biraz endişeli görünüyordu. Orsted de Zanoba ile birlikte yürüyordu ve yüzünü gizlemek için bir miğfer takmıştı.

Grubumuz bir zamanlar Zanoba’nın nefes nefese övdüğü kapının altından geçti. Sylphie ve Sieg’den aniden beyaz ışıktan hayali boncuklar yayıldı; muhtemelen benden de çıkıyorlardı. Garip bulduğum tek şey Orsted’den böyle boncuklar çıkmamasıydı; belki de onda Laplace Faktörü diye bir şey yoktu?

“…”

Sylvaril bize doğru baktı ama sessiz kaldı. Bizi hızla içeri götürdü. Onun tepkisizliğini bir işaret olarak aldım.

“Gördün mü Sylphie?” Ona güvence verdim. “Önemli bir şey olmayacak.”

“Tamam…”

Hiçbir tepki kanıt olmaktan uzaktı. Sylphie de neredeyse hiç tepki vermemişti.

Sylvaril bize dönüp bakmadan yürümeye devam etti. Kendimizi büyük, zevkli bir şekilde tasarlanmış bir kapının önünde bulana kadar lüks bir dekorla kaplı salonlardan geçtik. Belki de dünyanın dört bir yanındaki kaleleri görmek bakış açımı değiştirmişti… O zamanlar Zanoba’nın bu kale için neden bu kadar övgü dolu sözler söylediğini anlamaya başlamıştım. Gerçi bunları burada yüksek sesle söylemek muhtemelen yalakalık olarak algılanacaktı.

Sylvaril o büyük kapıyı açtı.

“Girin lütfen.”

Sylvaril’in isteği üzerine seyirci salonuna girdik. Son gördüğümden beri hiç değişmemişti. Ağaç gövdeleri kadar geniş sütunlar, dev avizeler, insanlığın ve ejderha halkının amblemleriyle süslenmiş perdeler ve kırmızı kadife halının iki yanında duran on iki maskeli erkek ve kadın. Tahtın üzerinde gümüş saçlı Ejderha Kral oturuyordu.

Buranın estetiği büyük, görkemli ve hatta ilahi olarak tanımlanabilir. Dünya üzerinde bunun yarısı kadar huşu uyandıran bir seyirci odası arayabilir ve asla yanına yaklaşamazdınız. Sylvaril’in eklenmesi puz’daki son parça olacaktı – bekleyin, burada fazladan biri var mıydı? Ah, Nanahoshi de karışmıştı. Onun burada ne işi vardı? Ruh yardımcılarından biri olarak ek bir işi mi vardı?

“Rudeus. Geldiniz.”

“Evet. Uzun zaman oldu, Lord Perugius.”

Başımı eğdim ama ayakta kaldım. Sylphie, Eris ve Zanoba da diz çöktü. Normalde ben de diz çökerdim ama Orsted’in astı olarak başkalarının önünde bu kadar çabuk diz çökmemem gerektiğini yeni öğrenmiştim.

Emin olmak için tepkilerini kontrol ettim; Sylvaril biraz sinirli görünüyordu ama Perugius bu konuda bir şey söylemedi. Yine de bunu ruh haline bağlayamazdım, ki ruh hali kötüydü.

“Beni kesinlikle beklettin.”

“Şey… Oğlum yeni doğmuştu.”

“Arumanfi’den de aynı şeyi duydum, bu yüzden beklemeye istekliyim. Sebebiniz bundan daha önemsiz olsaydı bu kadar affedici olmazdım.”

Bir çocuğun doğumunu “önemsiz” diye reddedebilir ama seçimim yüzünden beni suçlamazdı. Gerçekten yüce gönüllü bir hükümdar. Endişeyle tahtının ejderha şeklindeki kolçaklarına vurmaya devam etti.

“Yüzündeki ifadeden anladığım kadarıyla seni buraya neden çağırdığımı biliyorsun.”

“Evet, biliyorum.”

“Ve partinizden anladığım kadarıyla bu konuşmanın gidişatına bağlı olarak savaşmaya hazırsınız. Övgüye değer bir kararlılık.”

“Evet… öyleyim.”

Perugius acı acı Orsted’e baktı. Siyah miğferinin altından Orsted’in yüz ifadesini göremiyordum ama her zamanki gibi korkutucu olduğunu tahmin edebiliyordum. Eski güvenilir Orsted.

“Ancak, Lord Perugius, işin o noktaya gelmeyeceğine inanıyorum.”

“Peki, şimdi! Kavgaya yol açmayacağını mı söylüyorsun? Anlıyorum, demek ki pozisyonunuza bu kadar güveniyorsunuz!”

“Kavga etmek için bir nedenimiz yok. Şimdi, o zaman… Sylphie?”

Sylphie’yi ayağa kaldırdım ve Perugius’a taşıdığı bebeği gösterdim.

“Gözlerini dördüncü çocuğuma dik.”

“Hmm… Eee? Ne olmuş yani?”

“Şey, her şey. Sylphie ile benim aramda doğan çocuğu getirmemi isteyen siz değil miydiniz Lord Perugius?”

Perugius hareket etmeyi bıraktı. Kolçağa sinirli bir şekilde vurması da durdu. Ben yine de devam ettim.

“Orsted’e de baktırdım ve bu çocuğun Laplace olmadığını doğrulayabiliriz. Ancak, onu kendi gözlerinizle görmeden tatmin olmayacağınızı tahmin ettim. Onu size göstermeyi reddetmeyi düşündüm, ancak dostane ilişkimizi sürdürmek için buna izin vermenin en iyisi olduğuna karar verdim.”

“…”

Perugius sessiz kaldı.

“Ancak, eğer Orsted belki de yanılıyorsa ve bu çocuk gerçekten Laplace ise…”

“Eee? O zaman ne olacak?”

“O zaman dövüşeceğim.”

Perugius’un kaşı seğirdi.

“Seksen yıl sonra Laplace’ı savaşta yenmek için dünyayı dolaşmıyor muydunuz?”

“Yaptım.”

“Yine de aynı Laplace’ı savunmak için savaşacak mısınız?”

Şimdi o söyleyince kendimle çelişkiye düştüm. Laplace olduğunu bilmeme rağmen bu çocuğu koruyacaktım. Bu, son birkaç yıldır yaptığım her şeyi tamamen boşa çıkaracaktı.

“Eğer çocuğum büyürse ve gerçekten tüm insanlığa karşı bir savaş başlatırsa… o zaman bunca zamandır hazırlandığımız şekilde karşılık veririm.”

“Bu sorunu kökünden halletmeyi düşünmez misiniz?”

“Ben…yapmazdım.”

Eğer oğlum Laplace olsaydı… Korkunç bir düşünce. Bu konuda çok derin düşünmekten kaçındım. Seksen yıl içinde Laplace bir savaş başlatabilirdi. Buna karşılık, Orsted’in yükünü hafifletmeye yardımcı olmak için dünyanın dört bir yanındaki ülkelerle görüşmeler yapıyordum. Eğer Laplace tam şu anda ortaya çıksaydı, muhtemelen savaşta ben de savaşırdım.

Bir an durun ve iyice düşünün. Eğer savaş hiç çıkmasaydı, o zaman ne olacaktı? Laplace’ın aklı başına gelse ve savaşa tövbe etse, o zaman ne olacak? Diyelim ki Laplace yeni doğdu; mantıklı düşünmesini sağlamak için bolca zamanı olmalı. Aldığı eğitim bir fark yaratabilir. Laplace’a olan ve olacak her şeyi öğretirsek, Orsted’in müttefiki bile olabilir…

Hayır. Orsted açıktı; Laplace öldürülmeliydi. Ejderha halkının hazinesini ele geçirmeliydi. Bu da Orsted’in çocuğumun canını alacağı günün geleceği anlamına geliyordu… Lanet olsun. Başka bir sonuç yok.

Bekle, Rudeus. Sakin ol. Her bir düşünceyi teker teker ele alırsam, istediğim yolu bulabilirim.

“Ailem her zaman önceliklerim arasında ilk sırada yer alacaktır. Orsted’in astı oldum çünkü onlara zarar vermek için çalışan güçler vardı. Eğer

Orsted aileme zarar vermeyi planlıyor olsaydı, bunu benim cesedimi çiğneyerek yapmak zorunda kalırdı.”

“Sebep kendi oğlunuz olsa bile mi?”

“Planım… ona doğru ile yanlış arasındaki farkı iyice öğretmek. Çocuklarım genç olabilir ama hala çocukken – yani on beş yaşına gelene kadar – onları koruyacağım. Ondan sonra tavsiyelerimden yüz çevirirlerse, sorumluluğumu kabul eder ve onlarla ilgilenirim.”

“Peki, şimdi. ‘Onlarla anlaş’ diyorsunuz. Nasıl olduğunu sorabilir miyim?”

“Onlara… tekrar öğreteceğim. Elimden geldiğince.”

Elimden geldiğince. Yapamadıklarım içinse, çocuk olmak mazeret olamazdı… Ya da, bekle…

“Yani… Onları öldüreceğinizi söylemeyeceksiniz.”

“Herkes hata yapar, bu yüzden çocuklarıma ikinci bir şans vermek istiyorum.”

Söyleyebileceğim en fazla şey buydu. Bunun ötesinde bir şeyi kelimelere dökmek istemedim. Lucie, Lara ya da Arus’un Orsted’e düşman olduğu ve acımasızca öldürüldüğü bir geleceği düşünmek istemiyordum.

Ancak derslerim ne kadar yüce olursa olsun, bunun yeterli olmadığı zamanlar oldu. Çocuklar nadiren ebeveynlerinin planladığı şekilde büyürler. Benim hayatım da neredeyse hiç planladığım gibi gitmedi. Onlar benim çocuklarım olabilirdi, ama onlar için beslediğim tüm umutları gerçekleştirmelerini bekleyemezdim. Onlar kendi başlarına insanlardı. Bu yüzden hiç değilse onlara bir şans vermek istedim. Bir uzlaşma.

“Benim çocuğum yok. Bu nedenle, bu fikirlerinizi anlamakta güçlük çekiyorum. Talihsizlik tohumunun büyümesine izin verip sonra da onu kendin ayıklamak gibi fikirler.” Perugius onun bu gözlemine güldü.

“Ama siz, karılarınızı korumak uğruna ölümle savaşacak kadar aptal bir adamsınız. Tabii ki anlayamam. Anlayamam… ama inancınızın ne kadar güçlü olduğunu söyleyebilirim.”

Perugius tahtından indi ve yavaşça bize doğru yürüdü. Kısa süre sonra tam önümde durdu, boyu başımı yukarı doğru eğmemi gerektiriyordu.

“Bunun ışığında, size bir şans ve deneme hakkı tanıyacağım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bebeğinizi alın ve vaftiz edilebilmesi için Aluce Tepesi’ndeki tapınağa gidin.”

“Aluce Hill?”

Adını hiç duymadığım bir yerdi. Etrafıma bakındım; neredeyse herkes şaşkınlıkla başını öne eğmişti. Orsted değildi ama kaskın altından yüz ifadesini de seçemiyordum. Bu ismin onun için yeni bir şey olduğunu düşündüğümden değil elbette.

“Bu olur mu Nanahoshi?” diye sordu Perugius, ben hâlâ bir önceki komutu işlerken. Nanahoshi’nin adının neden burada geçtiğini merak ederek ona doğru baktım.

“Tüm bu olanlara hâlâ aklım ermiyor… ama Rudeus’a çok şey borçluyum, bu yüzden iyi olacağım.”

Nanahoshi cevap verirken iç çekti, sanki biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Belki de burada başka bir işi vardı? Familiarların arasında durmak için iyi bir nedene ihtiyacı olacaktı.

Üzgünüm, ama burada spot ışıklarını çalmak zorundaydım. Aile önce gelir.

“Lord Perugius, nerede bu Aluce Tepesi?”

“Kendiniz arayın… bunu söylemek isterdim ama size söyleyeceğim. Orsted’in kesinlikle bildiği bir sırrı saklamaya değmez.”

“Ah, doğru. Özür dilerim ama çabanız için minnettarım.”

Net ve gür bir sesle, henüz ayak basmadığım tek kıtanın adını söyledi.

“Kutsal Kıta.”