Son birkaç yılda öğrendiğim bir şey de, eşitler arasında bile otoritenizi göstermeniz gerektiğiydi. Büyük bir organizasyonla uğraşırken, onlara iş yapabileceğinizi göstermeniz gerekirdi, yoksa sizi ezip geçerlerdi. Roma’dayken Romalıların yaptığını yapın… Bu durum biraz farklıydı elbette, ancak ayak uydurabilmek için uygun hazırlığı yapmak önemliydi.
İşte burada, Kral Ejder Diyarının başkenti Wyvern’deki Asuran Elçiliğindeydik. Ariel şirketimizin büyük hissedarlarından biriydi ve nerede reklam yapıyor olursak olalım, Asura Krallığı tarafından destekleniyor olmamız bize nüfuz kazandırıyordu. Ödünç alınmış otorite falan.
Gerçekte Asura Krallığı’nı destekleyen Orsted’di, tersi değil. Yine de ikisi de beni destekliyordu, bu yüzden her iki şekilde de işe yaradı. Her halükârda, bu kez doğrudan Kral Ejder Diyarı hükümetiyle müzakere ediyorduk. Sadece ben olsaydım, kıçıma tekmeyi yerdim ama Asuran Krallığı’nın otoritesinden deli gibi borç alarak başka bir Millis’ten kaçınabileceğimizi düşündüm.
Elçilikten kıyafet, araba ve aklıma gelen diğer her şeyi ödünç almak ve üzerinde Ariel’in mührü olan mektuba sımsıkı sarılmak için motivasyonum buydu.
Ancak şu anda sessizce oturuyor, parmaklarımı oynatıyor ve elçilikteki bu odanın içini inceliyordum. Birinin üstünü değiştirmesi çok uzun sürüyordu.
“Aisha, istediğin her şeyi yanına alabilirsin, o yüzden acele et. Eris bekliyor.”
“Hmmm… Ama Büyük Abi, karar veremiyorum. Sence yeşil en iyisi mi? Eris kırmızı giyiyor, sen de gri…” Aisha bir süredir iç çamaşırlarıyla dolaşıp kıyafetini seçmeye çalışıyordu. Genelde bir kadın giyinirken gözlerimi kaçırırdım ama Aisha, “Ağabey, senin seçmeni istiyorum,” demişti ve ben de diğer hizmetçilerin bakışlarına katlanarak burada Aisha’nın üzerini değiştirmesini izliyordum.
Mesele şu ki, seçim yapmamı istediğini söylemesine rağmen, Aisha’nın bu konuda son sözü bana vermeye hiç niyeti yoktu. “Tamam, şu olsun” dediğimde, “Hayır, Eris’inkine çok benziyor” diye karşılık verdi ve başka bir şeye bakmaya gitti. Geçen sefer hizmetçi kıyafeti biraz sorun yarattığından, daha düzgün bir şey giymesinden yanaydım… Ama kendini fazla kaptırmıştı.
Üç tane kabarık, uçuşan elbiseden geçtik. Etrafımdaki hiç kimse hazırlanmak için fazla çaba sarf etmiyordu, bu yüzden bu ilk başta hoş bir yenilikti. Ama bu noktada artık çok sıkıcıydı.
“Ama başrolde değilim, o yüzden belki de daha sade olmak daha iyidir?” diye düşündü.
“İstersen gösterişli olabilirsin. Aslında, evet. Eşsiz sevimliliğinle Kral Ejder Diyarı’nın kodamanlarının aklını başından alalım.”
“Oh, ciddi ol!” diye bağırdı.
Şimdi bana kızgındı. Eğer ciddi olsaydık, Aisha’nın ne kadar az erkekle vakit geçirdiğini düşünürsek, süslenip püslenip burada biraz dikkat çekmeye çalışabilirdi. Süper şirin bir kıyafetle dışarı çıkabilir, saraydaki soylu çocuklarla sohbet edebilir, o ödüllü eş çantasını kapabilirdi! Ya da her neyse. Eve çok tuhaf birini getirirse konuşmamız gerekecekti… Ama Aisha’nın da dediği gibi, burada yapacak gerçek bir işi yoktu. Ayrıca, kimi isterse onu sevmekte özgürdü.
“Tamam, koyu yeşil olanı giy. Böylece Eris’e uymazsın, ayrıca çok da gösterişli olmaz. Nasıl olur?” Ben önerdim.
“Sanırım,” dedi Aisha. “Ama etek çok kısa! Bacaklarımı görebilirsin.”
Bunun nesi yanlış? Kahretsin, göster onları. Eğer varsa, göster, diye düşündüm. Ama etrafımızdaki hizmetçiler bunun yasak olduğunu söyleyen yüz ifadeleri takınıyorlardı, bu yüzden sadece bacakların gerçekten biraz müstehcen olduğunu varsayabilirdim.
“Ugh,” diye homurdandı Aisha, sonra elbiseleri karıştırmaya geri döndü.
Orada iç çamaşırlarıyla dururken, ne kadar büyüdüğünü en ön sıradan izliyordum. Tüm doğru yerlerini doldurmuştu. Seksilik ailemizde var gibiydi ve Aisha da bir istisna değildi. Sürüngenleri çağıran türden bir seksilikti.
Paul’ün ailesi Notos Greyrat’ların büyük göğüslere karşı bir ilgisi vardı – Zenith ve Lilia’ya bakın. Eminim büyükannemin de kocaman memeleri vardı. Genlerimizde olmalı.
Benim kızlarım da muhtemelen aynı olurdu. Geleceğin Lucie’sini göğüsleri zıplarken hayal edemiyorum… Ama eğer Eris’in
Kızım, o kesinlikle bir nakavt olurdu.
“Hey, ağabey?” Aisha söyledi.
“Ha?”
“Ee?” dedi boğuk bir sesle.
Kalçalarını bir tarafa doğru iterek ayakta durduğunu fark ettim, elleri yanlarını göstermek için başının arkasındaydı. Bu pozu daha önce bir yerde görmüştüm.
“Bunu sana kim öğretti?” Ben sordum.
“Pursena. Mükemmel bir isabet oranına sahip olduğunu söyledi.”
“Yalan söylüyor. O pozla hiç gol atmadı… Onun tavsiyesine güvenmezdim.”
“Asla olmaz!” Aisha cevap verdi. “Yine de paralı askerler arasında çok popüler…”
“Hey, buraya takılmak için gelmedik!” Ben de dedim ki. “Acele et ve seç.”
Onu ilerletmeye çalışıyordum ama bolca vaktimiz vardı. Kral Ejder Diyarı dakiklik konusunda beklenmedik bir şekilde rahattı, bu yüzden biraz geç kalsak kimse yaygara koparmazdı. Harika bir ülke, değil mi? Ama benim kişisel mottom işleri son dakikaya bırakmamaktı. Yine de, her zaman biraz kıpırdanma payı olması önemliydi, böylece hayatınızı zaman ve gönül rahatlığıyla geçirebilirdiniz.
Ne yazık ki, bazı insanlar her şeyi mümkün olduğunca hızlı bir şekilde halletmek istedi.
“Acele edin!”
Eris kapıyı büyük bir gürültüyle açtı ve içeri daldı. Kral Ejderha Diyarı soylularının resmi kıyafeti olan siyah pantolon üzerine lüks kırmızı bir ceket giymişti ve saçlarını at kuyruğu şeklinde arkaya toplamıştı. Bu ona gerçekten yakışmıştı. Tam anlamıyla cesur bir kılıç ustasıydı.
Aslında resmi elbisenin erkek versiyonunu giyiyordu. Hizmetçilere göre, elçilikteki elbiselerin hiçbiriyle kılıç giyemezdi, bu yüzden onun için kararını verdi.
“Nasıl hâlâ bir şeyler deniyorsun?!” diye haykırdı.
“Oh, merhaba Eris,” dedi Aisha. “Üzgünüm, o kadar çok seçenek var ki…”
Eris ofladı. Parlak kızıl saçlarını arkasında savurarak Aisha’ya doğru yürüdü, sonra da etrafında asılı duran elbiselerden birini kaptı. Şarap kırmızısı bir elbiseydi.
“Giy şunu, hemen!”
“Ama Eris, o zaman eşleşeceğiz…” Aisha sızlandı.
“Ne yani, bana benzemek istemiyor musun?”
“Öyle değil. Sadece, arka planda olmam gerekiyor. Öne çıkmazsan iyi olmaz.”
“Bugün olmaz! Sen benim küçük kız kardeşimsin, bu yüzden beni utandırmayacak bir şeyler giysen iyi olur!”
Aisha biraz pembeleşti. Sonra mahcup bir kahkaha atarak elbiseyi Eris’ten aldı.
“Madem böyle söylüyorsun Eris, sanırım bunu alacağım.” Birazdan daha fazla memnun görünüyordu. Belki de Eris ona “küçük kardeşim” dediği için mutluydu. Genç bir kızın zihni benim için bir gizemdi ama önemli olan onun mutlu olmasıydı.
Böylece Aisha için bir elbisemiz oldu ve saraya doğru yola çıktık.
***
Kaleye vardıktan sonra Kral Ejderha Diyarı’nın seyirci odasına gittim. İddialı görünmek istemem ama seyirci odaları hakkında bazı güçlü fikirler geliştirdim. Zamanında çok şey gördüm – Asura Krallığı, Shirone Krallığı, Kishirika’nın kalesi… Seyirci odaları zenginliğinizi göstermek için bir şans. Geniş, açık bir oda, muhteşem bir şekilde döşenmiş, bazen gösterişli zırhlar giymiş bir muhafızla… İçeriye adım atan yabancılara ne kadar güçlü olduğunuzu, ülkenizin ne kadar muhteşem olduğunu, kralınızın ne kadar önemli olduğunu göstermenin harika bir yoludur. Seyirci odaları bunun için vardır.
Asura Krallığı büyüklük ve lüks konusunda muhteşem bir iş çıkarmıştı. Seyirci salonu geniş ve insanlarla doluydu. Tek kelimeyle göz kamaştırıcı. İlk baktığımda, Ariel’in taç giyme töreni için her zamankinden daha ağır bir şekilde süslenmişti, ama her şey – ölçek, asa, masraf, taht, üzerinde oturan kişinin güzelliği – birinci sınıftı.
Ama bu konuda açık konuşayım. Asuran seyirci odası inanılmazdı, buna şüphe yok. Ancak dünya çapında iki numarada yer aldı. Birinci sırada yer verdiğim seyirci odası, seyirci odasının kendisiyle sınırlı kalmayıp ihtişamını oraya ulaşmak için izlediğiniz rotaya da yayıyordu. Ziyaretçiler kalenin dışından başlayarak zarif bahçeler ve iyi düzenlenmiş sanat eserleriyle büyülendi. Salona yaklaşırken asla başka biriyle karşılaşmıyordunuz. O koridordan geçerken, etrafınızdaki ihtişamı içinize çekerken, sinirlerinizin titremesine engel olamıyordunuz. Nihayet seyirci salonunun yüksek kapısına ulaştığınızda, beklentiniz çok büyüktü. Hayal gücünüz o kapıların ardında ne olabileceği beklentisiyle çılgına dönmüştü. Sonra kapılar açıldı. Karşınıza çıkan odaya lüks diyemezdiniz, kibar olmaya çalışsanız bile. Mobilyaların hepsi sadelikten uzaktı. Tahtın önünde on iki şövalye sıralanmıştı ve hepsi de kendilerine gizemli ve korkutucu bir hava katan maskeler takıyordu. Onlar bile bir şekilde dikkat çekici görünmüyordu.
Bunun bir nedeni vardı. Düzen, dikkatleri tahtın üzerine daha fazla odaklamak için tasarlanmıştı. Tahtın üzerinde maske takmayan tek kişi olan bir adam oturuyordu. Oraya ulaşan herkesin onun nefes kesici inceliği, zarafeti ve saf varlığı karşısında nutku tutulmuştu. Onun ihtişamını göklere çıkardılar.
O halde bu seyirci odası neredeydi? Bu bir sır değildi; yüzen kale Kaos Kırıcı’nın seyirci odasıydı. Zırhlı Ejderha Kralı Perugius’un meskeni. Bu kanıya kapıldım ama Perugius’un dünyadaki en iyi zevke sahip olduğunu söylerken abartmıyorum.
Kral Ejder Diyarı’nın seyirci salonuna bakarken içimden bir kuşku geçti. Asura’nın sarayı ve Kaos Kırıcı’dan farklı bir türdü. Tek kelimeyle özensizdi. Her şeyden önce, giriş iki devasa zırhlı kapı muhafızı tarafından kuşatılmıştı. Yaklaşık üç metre boyunda olmalıydılar. Kolaylıkla Sihirli Zırh kadar büyük olan bu zırh takımları, bir tapınaktaki koruyucu heykeller gibi seyirci odasına giren herkese dik dik bakıyordu. Bu dünyada dev ırklar yoktu; belki bir yerlerde benim bilmediğim uzun bir ırk vardı ama Kral Ejderha Diyarı’nda yaşayan hiç kimse bu zırha uymazdı. Bu da zırhın sadece ziyaretçileri korkutmak ve şaşırtmak için var olduğu anlamına geliyordu. Seyirci odasına girdiğinizde ilk gördüğünüz şey, tahmin ettiğiniz gibi, zırhtı. Kapılardan neredeyse tahta kadar, odanın kenarlarında boş zırh takımları duruyordu. Kralı korumak için tahta kadar uzanan altın iplikli halının etrafı çitle çevriliydi – vay canına! Daha fazla zırh. Bu sefer dolu. Korudukları taht donuk gri çeliktendi, sanki bir zırh takımını sandalyeye dönüştürmüşler gibiydi. Üzerine perçinlerle bir minder tutturulmuştu. Son derece rahatsız görünüyordu. Bunun dışında neredeyse hiç mobilya yoktu. Üzerinde müttefik ulusların işaretleri ve şövalye tarikatlarının armaları olan birkaç parça vardı ama hepsi bu kadardı. Gümüş zırh ve kaba taş duvarlar. Sanki birileri sağlam görünsün diye bir sürü şeyi bir araya getirmiş, sonra da paydos etmiş gibiydi. Yine de, tüm bu miğferler tarafından izleniyor olma hissi oldukça korkutucuydu.
…Herkes için olmayacaktır, bu yüzden dört yıldız veriyorum.
Yine de onu küçümsememin bir nedeni daha vardı.
“Majesteleri, Kral Ejder Diyarının ilk prensi, Kirkland von Kingdragon!”
Evet, tahtta oturan adam kral değil, benim yaşlarımda bir adamdı. Sarı saçlı ve seyrek sakallı genç bir adam.
Araştırmamı yapmıştım. Kirkland von Kingdragon: Kingdragon Krallığı’nın şu anki birinci prensi. Bir gün kral olacaktı. Son derece zeki ve politik zekaya sahipti. Kral yokken, devlet işlerini babasının yerine o yürütürdü.
Yine de, Asuran Krallığı’nın adını verdiğimde, gerçek kralla bir görüşme talep etmiştim. Bana yeterince saygı duymamış olabilirler; beni bir davetsiz misafir olarak görmüş olabilirler. Sadece tarafsız bir hiç kimse, böylece kralın kendisini göndermeden kurtulabilirlerdi.
Diz çöktüm, sonra başımı eğdim ve bir sonraki söyleyeceği şeyi bekledim.
“Ayağa kalk ve adını söyle,” dedi.
“Sizinle tanışmak bir onurdur, Majesteleri. Ben Rudeus Greyrat, Ejderha Tanrısı Orsted’in takipçisiyim. Umarım sizi iyi bulmuşumdur.”
“Oho.” İlgilenmiş gibiydi. “Su Tanrısı Reida’yı yenen, sonra da Shirone’yi tehdit eden orduları tek başına geri çeviren sen değil miydin, Rudeus Greyrat?”
Başarılarımla ilgili söylentiler bir kez daha süslenmişti. Bu gidişle Noel ağacı gibi parladığımı söylemeye başlayacaklardı.
“Aslında,” diye cevap verdim, “Su Tanrısı Reida benim ustamdı. Ve o orduya karşı yalnız değildim. Arkadaşlarım ve ben onları durdurmak için Karon Kalesi’nin askerleriyle birlikte savaştık.”
“Hem de dürüst bir adam. Ancak hem Su Tanrısı Reida’nın hem de Kuzey İmparatoru Auber’in ölümüne karıştığınıza itiraz etmiyorsunuzdur herhalde.”
“Bunu inkar etmiyorum, Majesteleri.”
“Kral Ejderha Âleminde, yeteneği rütbe ve statüden üstün tutarız. Büyük işler başaranlara -örneğin sizin gibi- sosyal statüden yoksun olsalar da değer veririz.”
“Böyle söylediğiniz için teşekkür ederim,” dedim.
Saygısızlık ettiklerini düşünürken, bana karşı şaşırtıcı derecede iyi niyetli görünüyor. Ama hayır, bunu Asuran Krallığı’ndan bahsettiğime yormalıyım.
“Öncelikle özür dilemeliyim,” diye devam etti Prens. “Babam, Majesteleri Kral Stelvio von Kingdragon, Kral Ejder Diyarının otuz üçüncü hükümdarı, hastalandı. Dolayısıyla burada onun yerine liderlik yapıyorum.”
“Lütfen bir şey düşünmeyin, Majesteleri.”
Hasta olduğunu söylüyorsunuz! O zaman, bunun yardımı olmaz. Her şey yolunda.
“Şimdi, bana söyleyecek bir şeyiniz olduğu söylendi. Sizin gibi insanlarla pek sık karşılaşmıyorum… Ya da başka bir deyişle, sizin gibi bir adamın bir amacı olmadan bana geldiğini hiç görmedim.”
“Evet, Majesteleri, ben-” Başladım ama sözümü kesmek için elini kaldırdı.
“Bekle, söyleme. Dur tahmin edeyim.”
Çenesini sıvazladı ve bana gerçek bir ilgiyle baktı. Kendine güveni tam, zeki bir adam olarak karşıma çıktı. Kendi yeteneklerinden emin ve bunu başkalarında da görebilen bir adam gibiydi. Haksız da sayılmazdı. Önümüzdeki birkaç on yıl içinde Kral Ejder Diyarını Asura Krallığı ile boy ölçüşecek ve hatta ona rakip olacak bir ulus haline getirdi. Açık konuşmak gerekirse, siyasi zekâsı Ariel’inkini bile geride bırakmıştı. Kendisi ve etrafındaki hizmetkârlarının hepsi olağanüstü kişilerdi.
Ne yazık ki, geleceğinde onu bekleyen bir de hüzün vardı – kırık bir kalbin hüznü.
Kirkland von Kingdragon aşık olmuştu. Asura Krallığı’ndaki taç giyme törenine elçi olarak katıldığında, Ariel’e ilk görüşte vurulmuştu. Krallığı ziyaret etmek için daha pek çok şansı olacaktı ama yaklaşık yirmi beş yaşındayken aşkını itiraf edecek ve Ariel onu kesin bir dille reddedecekti. Ancak henüz reddedilmemişti. Yani şu andan itibaren Asura Krallığı ile dostluğu savunuyor olacaktı. Kesinlikle.
“Bir randevu peşinde değilsiniz, bu kesin. Asura Kraliçesi Ariel’e yakın olduğunuza inanıyorum, eğer istediğiniz buysa oraya gitmeniz daha iyi olur. Sadece bir hükümet atamasından daha fazlasını vermeye müsait olacaktır. Sana bir unvan vereceğini söyleyebilirim. Nasıl gidiyorum?”
“Hepsi doğru, Majesteleri.”
Bana daha da dikkatle baktı. Sonra sırıtarak devam etti.
“Sizin gibi bir adamı kapımıza iyilik aramaya getiren ne olabilir? Aklıma bir fikir geldi. Son zamanlarda sokaklarda garip bir söylenti dolaşıyor… Hatırlat bana, Shagall!”
Bunun üzerine prensin yanındaki şövalyelerden biri başını kaldırdı. Küçük çaplı bir dolandırıcının yüzüne sahipti ve Randolph’la aynı zırhı giyiyordu.
Generalissimo Shagall Gargantis, “Söylentilere göre Rudeus Greyrat, seksen yıl sonra Laplace’ın yeniden dirilişine hazırlık olarak tüm farklı toprakların hükümdarlarına çağrıda bulunuyor,” dedi. Bana çeyrek elf olduğu ve kaba konuştuğu söylenmişti ama bu adamın kulakları yuvarlaktı ve saraydaki bir soylu gibi konuşuyordu. Belki de kraliyet ailesine hitap ettiği içindi.
“Ah, işte buydu,” dedi prens. Millis’teki papa da bütün bunları biliyordu. Bu güçlü ulusları ve onların bilgi ağlarını gerçekten hafife alamazdınız.
“Ve çağrılarınızın bir parçası olarak, bu ülkelerin her birine kendi organizasyonunuzun şubelerini yerleştiriyor, sonra da onları iş yapmak için kullanıyorsunuz… Yanılıyor muyum?”
“Değilsiniz, Majesteleri.”
Haksız değilsiniz... ama biraz yoldan çıkmak üzere olduğumuzu hissediyorum.
“Ve böylece,” diye devam etti, “diğer uluslara gittiğiniz gibi Kral Ejder Diyarına da ticari faaliyetleriniz için işbirliğimizi ve iznimizi talep etmeye geldiniz… Öyle mi?” Prens kendini beğenmiş bir memnuniyet sırıtışı takındı.
Yani, evet, tamam. Eğer Geese olmasaydı, planım bu olacaktı. Ama bu sefer işler biraz farklı… Ama o kendinden çok memnun. Ona karşı çıkarsam huysuzlaşabilir. Bir yanım istemiyor da değil.
“Benden izin almadan da kolayca yapabileceğin bir şey için buraya kadar izin almaya geldin. Bu tavrınıza hayranım,” dedi. Prens’in keyfi yerindeydi.
Bunların hiçbiri benim için özellikle şaşırtıcı değildi. Randolph ve Shagall eski arkadaşlardı ve benim işim kolayca sohbet sırasında gündeme gelebilirdi.
“Ancak, talebinizi derhal yerine getirecek olursam, bu ülkemin saygınlığına gölge düşürecektir. Kraliyet ailesinin bizden istenen her şeyi yerine getireceğini düşünen anlamsız bir güruhun kapımıza dayanmasına izin veremeyiz.”
Cevap vermedim.
Prens, kaldırdığım elime şüpheyle bakarak, “Bu nedenle bir şart koşuyorum, neymiş o?” dedi. Konudan uzaklaşıyorduk. Bir şeyler yapmam gerekiyordu.
“Böldüğüm için özür dilerim, Majesteleri,” diye özür diledim. “Söylediğiniz her şey doğru, ancak bugün biraz daha farklı bir nedenle buradayım.”
Prens durdu. “…Oh,” dedi.
Öncelikle, neden burada olduğumu açıklayalım.
“Leydi Benedikte’nin çocuğuyla ilgili,” dedim ve sonra prensin yüzündeki ifadeyle birlikte tavrının da değiştiğini izledim. “Arkadaşım Randolph bana Leydi Benedikte’nin çocuğunun… Lord Pax II’nin istenmeyen bir baş belası olarak görüldüğünü ve onu ortadan kaldırmak isteyenlerin olduğunu söyledi.”
“Ne olmuş yani?” diye cevap verdi prens kibirli bir şekilde, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden. “Annesi olduğu sürece, politik olarak hiçbir işe yaramaz. Kral Ejderha Diyarı neden sadece bize yük olacak birinin hayatını desteklesin ki?”
“Peki ya Lord Randolph? Çocuk öldürülürse burada kalmayacaktır.”
“Kral Ejder Alemi, tek bir adamın gücüne boyun eğecek kadar zayıf değildir.”
Hiç şüphe yok. Eğer öyle olsaydınız, Li’l Pax’i öldürmekten bahsetmezdiniz.
“Bugün buraya çocuğun hayatını bağışlamamı istemek için mi geldiniz?” dedi.
Prensin gözlerinin içine baktım. “Hayır. Onu bağışlamayı düşünmüyordum. Daha çok… eğer ona ihtiyacınız yoksa, onu bana verir misiniz?”
“Pfft.” Prens kahkahalarla homurdandı, sonra Shagall’a baktı. “Bunu duydun mu, Shagall?”
General, “Evet, Majesteleri, tam da bu kulaklarla,” diye cevap verdi. Prens ayağını yere vurdu, sonra öne doğru eğilip dirseklerini dizlerine dayayarak bana dik dik baktı. Tavrı bir kez daha değişmişti. Şimdi onun gerçek yüzünü mü görüyordum?
“O zaman bana şunu söyle, Rudeus Greyrat,” dedi. “Bu teklif Kral Ejder Diyarına nasıl hizmet edecek?”
Panik yapmayın. Çıldırmayın. Perugius’un bu adamdan çok daha fazla heybeti var.
“İzin verin açıklayayım,” diye başladım.
Kral Ejderha Diyarı’nın yönetimi Orsted Şirketi’nin elindedir.
“İlk olarak, eski kralın ölümünden bu yana, Kral Ejder Krallığı’nın bir vasal devletinin kuzeydeki çatışma bölgesinden diğer üç ulusun saldırısı altında olduğu söylendi.”
Prens cevap vermedi, ben de devam ettim.
“Bu vasal devletler sizin egemenliğiniz altında olabilir, ancak yine de sizin vasallarınızdır ve bu nedenle onları desteklemek zorundasınız. Kral Ejderha Diyarı, iç karışıklığınızın ortasında patlak veren bu savaştan kötü etkilendi ve yanıt vermeye çalışırken çok zorlandığınızı tahmin ediyorum.”
Prens, “Ne demek istiyorsunuz?” diye sordu.
“Tüm bunlara bir son verebilirim.”
Çünkü bu savaşı başlatan Ariel’di. Kral Ejderha Diyarından uzun süredir nefret eden ülkeleri kızdırdı ve şimdi onlara silah satıyordu. Sadece bu da değil, aynı zamanda omuzlarının üzerinden bakıyor ve savaşı sürdürmelerini sağlamak için yeterince baskı uyguluyordu. Asura Krallığı’nın derin kasaları vardı, ben de birçok kez onlara güvenmiştim. Ama o altın ağaçta yetişmiyordu. Gerektiğinde kirli oynarlardı. Asura Krallığı bunu hafif bir tacizden daha fazla ciddiye almıyordu, bu yüzden tek yapmam gereken bunu kaynağında kesmeyi istemekti.
“Bir şey daha var, Majesteleri. Eski kral öldüğünde, acil nakde ihtiyacınız olduğu için Millis Kilisesi’nden borç almıştınız, doğru mu?”
Prens bana baktı.
“Borcunuzu ödemiş olmanıza rağmen, şövalye tarikatlarının bugüne kadar burada kalmasına izin veriyorsunuz. Duyduğuma göre, onların küstah tebliğleri biraz rahatsızlık yaratıyormuş.”
Prens, “Ne yani, buna da bir son verebilir misiniz?” diye sordu.
“Yapabilirim.” Hâlâ borçlu olsaydı elim kolum bağlı olurdu ama borç ödendi. Şövalyelerin davranışı Millis’in Kral Ejderha Diyarı’nı taciz etme yönteminden biraz daha fazlasıydı. Tek yapmam gereken Kutsanmış Çocuk’a ya da Papa’ya bir şeyler söylemekti ve ardından şövalye tarikatları derhal kendi ülkelerine dönmeliydi. Papa’ya bir iyilik borcum olacaktı ama bu sorun değildi. Böyle zamanlarda bu bağlantıyı sürdürüyordum.
“Ayrıca, gelecekte Lord Pax II ile Shirone Krallığı arasında herhangi bir sorun çıkarsa, bunun tüm sorumluluğunu ben üstleneceğim” diye ekledim. İş o noktaya gelirse, Zanoba’yı da yanımda getirirdim. Zanoba, Randolph ve ben tam bir üçlü olurduk. Kısa sürede Pax’ın İntikamını Alma Savaşı’na dönüşürdü.
“Ne diyorsunuz, Majesteleri?” Şimdiye kadar üç öneri sunmuştum. Bu, baş belası çocuğun yaşamasına izin vermenin yararı konusunda onu ikna etmek için yeterli olmalı.
“Bunda senin çıkarın ne?” diye cevap verdi.
“İsimlerini açıklayamam ama Sör Orsted’in yakın çevresinden biri Leydi Benedikte ve Lord Pax II’yi çok önemsiyor. Bunu onunla bir pazarlık kozu olarak kullanmak niyetindeyim. Ejderha Tanrısı’na hizmet eden bizler Sör Orsted’in altında biriz ama bu tür dostlukları güçlendirmek yine de önemli.”
Yalan söylemiyordum. Sadece Benedikte ve Pax II’ye Zanoba için yardım etmek istediğimi söyleyerek ona bir ciddiyet havası katıyordum.
Ama prens memnun görünmüyordu ve cevap vermedi.
Bana korkunç bir bakış attı. Söylemeyi unuttuğum bir şey mi var?
“Bence bu iyi bir teklif,” dedi Shagall, bana bir can simidi atarak.
“Sör Rudeus hem Asura Krallığı’nın hem de Kutsal Ülke Millis’in kulağına sahiptir. Bu nedenle güvenilir olduğunu varsayabiliriz. Dile getirdiği sorunlarla başa çıkmak için kendi planlarımız zaten yürürlükte, bu yüzden önerilerinin faydası çok az olabilir… Ama duyduğuma göre Kraliçe Ariel’in ve Millis’in Kutsal Çocuğu’nun zayıflıklarını biliyor. Sör Rudeus gibi iyi bağlantıları olan biriyle ilişki kurmak bize fayda sağlayacaktır. Şu anda büyük bir kaybın yerine daha küçük bir kayıp koymaya çalışıyoruz, bu yüzden herhangi bir fayda-”
Prens sessizce, “Shagall, sessiz ol,” dedi. Shagall hemen ağzını kapattı. “Faydalarını anlıyorum.”
Pekâlâ. Peki sorun ne?
“Benim hoşuma gitmeyen şey onun tavırları,” diye devam etti Prens. “Sanki bizi avucunun içinde tutuyormuş gibi konuşuyor.”
Demek biraz daha eğilip kalkmalıydım, ha? Sanırım ona biraz üstünlük tasladım. Bu konuda doğru dengeyi tutturmak zor…
“Ancak bu hoşnutsuzluğum teklifinizi reddetmek istediğim anlamına gelmiyor. Benedikte’nin çocuğunun kaderi parlamento tarafından belirlenmeli. Dışarıdan gelen ani bir teklif üzerine tek taraflı bir karar veremem.”
“Ama Majesteleri,” diye itiraz etti Shagall, “parlamentoya bu planın son çare olduğunu açıkladınız, değil mi? Eğer mesele ileride kargaşaya yol açabilecek bir çocuğun hayatını bağışlamak ya da Ölüm Tanrısı’nı şimdi kaybetmekse, parlamento ilk seçeneği tercih eder. Ancak daha iyi bir seçenek ortaya çıkarsa, bunu kabul etmenizde hiçbir sakınca olmayacaktır.”
“Ben bundan bahsetmiyorum! Hiç de değil,” diye yanıtladı Prens. “Benim endişem Kral Ejder Krallığı’nın konumunu ve saygınlığını korumak. Eğer diğer uluslar babamın yönetimini kararsız olarak görürse ya da halka böyle görünürse, bu durum hizmetkârlarımızın sadakatini bile sorgulatabilir.” Prens babasının… hayır, ülkesinin prestiji konusunda endişeliydi. Bu kadar genç biri için takdire şayan.
Sadece… bu konuşmayı tam önümde yapmak çok uygunsuz görünüyordu.
Shagall benim tarafımda gibi görünüyordu. Randolph’la arkadaş olmasının da yardımı oldu sanırım. Söylediği her şey benim pozisyonumu destekliyordu.
“Hmmm,” diye düşündü prens. Hey, daha fazla oyuncu getirmek ve karar üzerinde düşünmek istemesine aldırmadım. Hasta yatağındaki kralı, belki başbakanı da dahil edebilir ve meseleyi yavaşça gözden geçirebilirdik. Düzgün bir şekilde konuştuğumuzda, bunun cömert bir teklif olduğunu görmeleri gerekirdi. Beni yine de reddetseler bile başka bir planım vardı: Tercihleri ve zayıflıkları da dahil olmak üzere tüm ana oyuncularının kişisel bilgilerini zaten edinmiştim ve tüm engelleri ortadan kaldırmak için bunları kullanabilirdim. Burnundan tutup onları yönlendirebilirdim. Yine de zor satışın kesinlikle yankıları olacaktır, bu yüzden bundan kaçınmayı tercih ettim.
Biz orada sessizce dururken yeni bir ses “Sana ne demiştim?” diye sordu.
Hepimiz sesin nereden geldiğini görmek için baktık ve işte oradaydı, seyirci salonunun arka tarafına açılan tahtın arkasındaki bir kapıdan çıkıyordu. Sıradan biriydi. Aşağı yukarı kırk yaşlarında, sarı saçlı bir adamdı ve yorgun görünüyordu. Genel olarak bana Ariel’in ağabeyini hatırlatıyordu… Hayır, bundan daha iyisini yapabilirdim. Ona daha da çok benzeyen biriyle tanışmıştım; Randolph’un talimatıyla Shagall’ı görmeye gittiğimde tanıştığım, Kral Ejderha Diyarı’nın sorunları konusunda çok değerli olan bir adam. Vio Pompadour. Ama bu çok garipti. Bugün inanılmaz bir şıklık içindeydi. Özellikle de başında duran kral tacı. O şeyi nereden bulmuş olabilirdi?
“Bu, düşman edinmek isteyeceğiniz biri değil,” diye devam etti.
“Majesteleri…!” diye haykırdı prens.
İşte Majesteleri Kral Stelvio von Kingdragon, Kral Ejder Krallığı’nın otuz üçüncü hükümdarı.
“Dinle Kirk,” diye oğlunu azarladı. “Çatışma bölgesinde düzeni yeniden sağlayana kadar Asura Krallığı’nı açıkça düşman ilan edemeyiz. Sör Rudeus’un Kraliçe Ariel ile dost olduğu herkesin malumu. Teklifini kabul eder ve Ejderha Tanrısı Orsted ile işbirliğine girersek, Asura Krallığı’nın bu tür bir numarayı tekrar yapması zor olacaktır. Tüm bunlar ülkemizin iyiliği için.”
Vio… yani Stelvio, o konuşurken tahta doğru yürüdü, sonra prensle yer değiştirdi. Bu kararlı konuşmasına rağmen, tam olarak yetkinlik yaymıyordu. Aksine, sıradanlığın resmiydi.
“Pekâlâ,” dedi ve sonra bana hitap etti. “Sör Rudeus.”
“Majesteleri,” diye cevap verdim.
“Teklifinizi kabul ediyoruz,” dedi kral, aynen böyle.
Bu kadar kararlı olmak için çoktan düşünmüş olmalı. Muhtemelen orada oturup bana Kral Ejderha Diyarı’ndaki şu söylenti ve şu mutfak hakkında her şeyi anlatırken bunu düşünmüştür. Belki de ondan önce – belki de şehirde olduğumu duyduğunda bana yaklaşmak için gerçek kimliğini gizleme kararında bir faktördü. Sadece ikna olmayan başka biri daha vardı. Belki de tüm bu sahne onu ikna etmek için kurgulanmıştı.
“Teşekkür ederim, Majesteleri,” diye cevap verdim. Görgü kurallarına uygun olarak eğildim ama hemen ardından tam tepemden gelen bir ses “Bu kadar yeter. Ayağa kalk.”
İtaatkâr bir şekilde ayağa kalktım ve kral bana alaycı bir gülümseme fırlattı. Orada hiç heybet yoktu. Sadece yorgun bir adam ve onun çarpık gülümsemesi vardı.
“Kral Ejder Diyarından geriye kalan tek şey bu,” dedi. “Tereddütlü ve haysiyetsiz bir kral yüzünden sonu gelmeyen bir huzursuzluğun içinde kilitlendik. Seksen yıl sonra savaşa gireceğinizi biliyorum ve size çok az yardım sunabileceğimiz için üzgünüm.”
“Hiç de değil,” dedim. “Yine de sana bir şey sormamın sakıncası var mı?”
“Ne oldu?”
“O hareket neydi öyle?” diye sordum. Kral aynı yorgun gülümsemeyi takındı.
“Ben sadece senin hakkında daha fazla şey öğrenmek istedim.”
“Ben…?”
“Ben burada, sen aşağıda değil de, eşitler olarak yan yana oturduğumuzda ne söyleyeceğini ve ne yapacağını. Güvene layık biri olup olmadığını anlamak istedim… Daha iyi bir test bilmiyorum.”
Oh, tamam. Tamam, kralın gerçekte kim olduğunu anladım. Şimdi Orsted’in bana ne söylediğini hatırladım. Kral Stelvio’nun saltanatı uzun sürmemişti. On yıldan kısa bir süre içinde ağır bir hastalığa yakalanacak ve tahtını oğluna bırakacaktı. Kirkland kral olduktan sonra, Kral Ejder Diyarı şaşırtıcı derecede hızlı bir ilerleme kaydedecekti. Bu, Kral Ejder Diyarı için gerçek bir başlangıç olacaktı; Telvio ise bu değerli hedefe giden yolda bir duraktı. Bu yüzden hafızamda yer etmemişti.
Yine de komikti. Şu anda, önemli oyuncular olan Shagall ve Kirkland’dan çok kralla ilgileniyordum. Zihnimde, geçen gün bize ülkesinin yemeklerini, ünlü yerlerini ve eşsiz ürünlerini anlatırkenki yüzü canlanıyordu. Çok mutlu görünüyordu. Çok gururluydu.
“Şey, bence, bilirsin, bu harika,” dedim.
Kral olmayı hiç istemediğini, hatta bu konuda en ufak bir yeteneği olduğunu bile düşünmediğine dair bir önsezim vardı. Gerçekten de ne yeteneği ne de becerisi vardı. Yine de etrafı zırhlarla çevrili tahtta oturuyordu. Ve oraya oturduğunda, rolünü oynamak zorundaydı.
Yaşadığı sürece kral olmak için her şeyini ortaya koydu. Prensiplerini asla kaybetmedi ve etrafındakiler ona destek verirken her zaman elinden geleni yaptı. Yani, yapacaktı, gelecek zaman. Kral gibi davranırdı. Sevgili ülkesi için elinden gelenin en iyisini yapardı.
“Hahaha. Harika, değil mi? Biraz fazla tanıdık geliyorsun, Rudeus Greyrat.”
“Özür dilerim Majesteleri,” dedim. O, dünyada hiçbir iz bırakmayacak türden bir insandı. Onunla ilişki kurmaya devam etmek bana büyük bir fayda sağlamayacaktı.
Stelvio daha sonra şöyle dedi: “Görgü kurallarınızın biraz yardıma ihtiyacı olduğunu göz önünde bulundurarak, size dostça bir tavsiyede bulunmama izin verin. Ve bunu Lord Pax II için çok endişelenen arkadaşınız eski prens Zanoba’ya iletin.”
“Evet?” Bekleyerek cevap verdim.
“Bir ülkenin yöneticileriyle görüşmeye gitmeden önce yüzlerini öğrenin. Bakılacak yüzleri olmasa bile.”
“Ah, haha… Elimden geleni yapacağım.”
Yine de, tavsiyesi karşısında utanç içinde yüzümü buruştururken bile, o hâlâ hayattayken arkadaş olmamızı isterim diye düşündüm.
***
Li’l Pax’ın güvenliği sağlandı. Benedikte hâlâ kraliyet ailesinin bir parçası olduğu için Kral Ejderha Diyarı onların güvenliğini garanti altına alma görevini üstlendi. Benedikte geçici olarak korkusundan kurtulmuştu ve Randolph da kaymağı yiyen kedi gibi görünüyordu. Kral Ejder Diyarına yönelik tehdit de şimdilik bastırılmıştı ve Randolph’u ellerinde tutuyorlardı, yani kutlanacak çok şey vardı. Ayrıca asıl gelme sebebim olan Geese için aranıyor ilanı vermeyi de başarmıştım, böylece üzerimden bir yük kalkmıştı.
Paralı asker şirketini kurmak için başka bir gün beklemek zorunda kalacaktım ama mevcut kralın buna izin vereceğinden emindim. Kral Ejder Diyarı ile iyi ilişkiler kurmuş gibi görünüyordum. Keşke başka bir kundakçı-kendi-kendini-yakan-durumu olmasaydı, mükemmel olurdu… ama bunun gibi küçük ayrıntıların beni rahatsız etmesine izin verirsem asla tatmin olmazdım.
Artık hem Ariel’e hem de Papa’ya iyilik borcum vardı ama eninde sonunda geri ödeyecektim. Birkaç yıl içinde Li’l Pax’ın başına daha fazla bela geleceğini tahmin ediyordum ama bu olduğunda Zanoba ve ben işleri yeniden yoluna koyacaktık.
“Bana gerçekten yardım ettin,” dedi Randolph ona veda etmeye gittiğimde. “Kral Ejder Diyarını yakıp kül edeceğimi ve kraliçeyi de alıp gideceğimi sanıyordum.” Her zamanki gürültülü kahkahasını attı.
Bunu yapabilecek gücü yoktu -Rsted bana bunu söylemişti- ama sanırım bu denemek istemediği anlamına gelmiyordu. Kral Ejderha Diyarı, Randolph’un katletmesi için asker gönderme ya da yolun ilerisinde Shirone Krallığı ile bir itiş kakış arasında seçim yapmak zorunda kalacaktı.
“Peşinde olduğunuz şey Majesteleri’nin hoşnutluğu ise, korkarım ki işinize yaramayacağım. Ne yazık. Kral Ejderha Diyarındaki en yakın dostunuz olmayı çok isterdim,” dedi Randolph hüzünle. “Bu hiç iyi değil. Şimdi size olan borcumu nasıl ödeyeceğim?”
“Artık Pax’a yönelik tehdit ortadan kalktığına göre, yanımda savaşmandan mutluluk duyarım.”
Randolph, “Kimse onu hedef almıyor diye tehlikede olmadığından emin olamayız,” dedi.
“Beni o kaz kovalamacasına başlattıktan sonra konuşacak tek kişi sensin.” Stelvio’ya Kral Ejderha Diyarı’nda olduğumu söyleyenin Randolph olduğuna dair içimde bir his vardı. Hatta bana Kral Ejder Diyarındaki sorunlar hakkında birkaç ipucu verirse, işlerin az çok doğru yöne gideceğini bile söylemiş olabilirdi.
Tamam, hayır, bu biraz paranoyakça geldi. Yine de ondan biraz şüphelenmeden edemedim… Bahsettiğimiz kişi Ölüm Tanrısı Randolph’tu.
“Ne demek istiyorsun?” dedi Randolph. Yüzündeki ifade tam bir itiraf gibiydi. “Majestelerinin nasıl davranacağını kesinlikle tahmin edemem.”
Her neyse. Randolph’un Benedikte’den ayrılmak gibi bir planı yoktu, bu yüzden Geese’e karşı savaşmak için onun gücüne güvenemezdim… ama bu dünyanın sonu değildi.
Zanoba araya girdi. “Evet, Sör Randolph’un yeri şüphesiz Leydi Benedikte ve küçük prensle birlikte burasıdır.” Zanoba, Randolph ve Benedikte’yle birlikte burada beklemişti; müzakerelerin kötüye gitmesi ve kralın Li’l Pax’ın yargısız infazını emretmesi durumunda harekete geçmeye hazırdı. Bunun olmaması için elimden geleni yapmıştım ve sonunda da olmadı. Onların varlığı bir sigorta poliçesiydi, başka bir şey değil.
“Teşekkür ederim. Öyle de kalacağım,” dedi Randolph, “Her şey plana uygun,” der gibi bir sırıtışla. “Bunu söyledikten sonra, sadece bir jest bile olsa minnettarlığımı ifade etmeme izin vermelisiniz. ‘Minnettarlık için fazla havalı’ şöhretim bu gidişle beni bir sonraki hayata kadar takip edecek.”
Bundan şüpheliyim. Daha çok bir dolandırıcı olarak hatırlanacaksın. Ne yaparsan yap.
“Bu arada Sör Rudeus, sanırım İblis Dünyası’nın Büyük İmparatoru Kishirika Kishirisu ile tanışıyorsunuz?”
“Bu doğru. Onunla birkaç kez karşılaşmıştım.”
“Eğer birini arıyorsanız, önce onu bulmanızı tavsiye ederim.”
Oh evet… Kishirika buralarda.
Randolph haklıydı. Kishirika’nın Uzak Görüş Gözü’ne benzer bir iblis gözü vardı; Roxy güçlerini Zenith’i aramak için kullandığını söylemişti. Eğer ona sorsaydım bana Geese’in nerede olduğunu bu şekilde söyleyebilirdi… ya da bu şekilde olmasa bile seçenekleri çok daraltabilirdi. Neden onu daha önce düşünmemiştim?
Bekle, işte bu. Ona güvenebileceğimden yüzde yüz emin değildim.
“Bir karşılık isteyebilir, ama ona bu yüzüğü gösterin ve Randolph’un bunu ondan istediğini söyleyin. O zaman isteğiniz biraz mantıksız olsa bile sizi dinleyecektir.”
“Ooh.”
Yani ona şarap verip yemek yememe bile gerek yok mu?
“Kulağa hoş geliyor. Kabul ediyorum,” dedim. Randolph bana beyaz bir yüzük uzattı. Tüyler ürpertici küçük bir şeydi, muhtemelen bir çeşit kemikten yapılmıştı. Lanetli görünüyordu ama yine de taktım.
Randolph’un tanıştırma mektubunun pek işe yaramadığını gördükten sonra, bu yüzüğün ne kadar etkili olacağından emin değildim. Ama Randolph, her ne olursa olsun, yükümlülüklerini ciddiye alırdı. Şimdilik bunun yeterli olacağına karar verdim.
“Pax güvende olduğu için mutluyum,” dedi Zanoba, Benedikte’ye bakarak. “Artık Leydi Benedikte tüm dikkatini çocuğunu büyütmeye verebilir.”
Adı “Li’l Pax” diye düşünmüştüm. Doğru söyle.
Benedikte cevap vermedi. Ondan hâlâ korkuyor muydu…? Ama sonra Zanoba’nın gözleriyle karşılaştı, dudakları büzüldü.
“Th…” İçinden çıkan ses neredeyse duyulamayacak kadar küçüktü ve sesi devam ettikçe bilmediği kelimeleri kekeleyerek söylüyordu. “Teşekkür ederim. Yardımlarınız için çok… minnettarım.”
Kekeleyerek de olsa içtenlikle konuşuyordu. Bunu anlayabiliyordum.
Zanoba gülümsedi, sonra bir şey hatırlamış gibi ellerini birbirine vurdu. “Ah, evet. Neredeyse unutuyordum,” dedi ve ardından “Julie!” diye seslendi. Arkasında duran Julie başını salladı, sonra çantasını indirdi ve bir kutu çıkardı. Kutu beyaza boyanmış ve hayali bir bina gibi süslenmişti…
Bekle, bunu daha önce bir yerde görmüştüm diye düşündüm. Aha! Shirone’deki kraliyet sarayına benziyor.
Julie kutuyu açtı. İç kısmı kanopili bir yatak gibi dekore edilmişti ve yatağın içinde bir heykelcik yatıyordu.
“Oh,” dedi Benedikte yumuşak bir sesle.
“Bu gün için yaptırdım. Umarım kabul edersiniz,” dedi Zanoba. Benedikte yavaşça uzanıp heykelciği yataktan aldı ve gözlerini kocaman açarak ona baktı. Kısa boylu ve sarışındı, biraz da tombuldu. O olduğunu anlamak için bir bakış yeterliydi. Bu Pax’ın bir heykelciğiydi.
“Saltanatı kısa sürdüğü için sanırım hiç portresi yok. Hafızamdan yaptım. Asıl işçiliği Julie yaptı.”
“Th…tha…” Benedikte ağlamaya başladı, tombul gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu. Heykelciğe baktı, her tarafı titriyordu ve hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Kendini toparlamak için ıslak bir koku aldı ve Zanoba’ya döndü.
Bir kolunda oğlunu, diğerinde Pax figürünü kucaklayarak, “Bunun… kıymetini bileceğim,” dedi.
“Bunu duyduğuma sevindim,” dedi Zanoba. “Ama maddi hiçbir şey yok edilemez değildir. Hasar gördüğünde bana haber ver, hemen tamir etmeye geleyim.”
“Ben…yapacağım,” dedi Benedikte küçük bir baş sallamasıyla.
Kahretsin, bunu izlemek beni de ağlatacak. Zanoba, iyi iş çıkardın dostum.
“Pekala, Zanoba,” diye araya girdim, “gitsem iyi olacak.”
“Pekâlâ Üstat Rudeus,” diye cevap verdi. “Gerisi benim ellerimde güvende.”
Aisha, Zanoba ve Julie’nin Asura ve Millis arasında arabuluculuk yapmaları için bir süre daha Kral Ejderha Diyarı’nda kalmalarına karar verdim.
“Sana güveniyorum,” diye cevap verdim. Açıkçası ben meşguldüm ama Zanoba’nın da yapacak çok işi vardı. Zanoba Mağazası’nda işler hızla artıyordu ama yine de daha da büyümeleri için onlara ihtiyacım vardı. Ayrıca Sihirli Zırhı geliştirmeye devam etmesi için de ona ihtiyacım vardı. Bu görevde parlama şansı bulamadı ama güvenilir bir adamdı ve gelecekte ona daha fazla güveneceğim.
“Pekâlâ. Ben gideyim o zaman.”
“Elveda, Lord Rudeus. Savaşta güçlü olmanız dileğiyle.”
“Sen de Randolph. Kendine iyi bak.”
Kral Ejder Diyarı’ndaki zamanım sona ermişti.
Sonraki durak: İblis Kıtası. Oraya Kishirika’yı aramaya gitmiyordum. Hadi ama. Kelimenin tam anlamıyla her yerde olabilecek birini aramak için etrafta dolaşacak vaktim yoktu. Yine de ona göz kulak olacaktım – aptal değildim. Düşük bir öncelikti, hepsi bu. Hayır, orada konuşmam gereken başka biri vardı: Ölümsüz İblis Kral Atoferatofe.
