HİÇBİR ŞEY ASLA basit değildir.
A çocuğunun B çocuğu tarafından zorbalığa uğradığını düşünün. Tamam, B çocuğunu döversiniz ve A çocuğu güvende olur, değil mi? Ancak çoğu zaman işler böyle yürümez. Herkes A çocuğunu zorbalığa uğrayan çocuk olarak algıladığı sürece, herkes onlara tepeden bakar. Sonunda C ve D çocukları ilk zorbanın bıraktığı yerden devam eder.
Peki! Çocuk B’yi nasıl durdurabiliriz? Öncelikle: B çocuğu neden A çocuğuna zorbalık yapıyor? Zorbaların bir nedene ihtiyacı var mı? A çocuğunda zorbalığa maruz kalmasına yol açan bir şey mi vardı? Olabilir. En azından geçmiş hayatımda benim için böyle olduğunu varsayıyorum.
Kral Ejder Diyarı’nın da benzer bir hikâye anlatabileceğini düşündüm. Benedikte, damarlarında iblis kanı taşıdığı şanssız gerçeği yüzünden zorbalığa maruz kalıyor olabilirdi. Bütün mesele buysa, buna katlanamazdım. Çocuk B’nin ağzını burnunu kırardım.
Peki ya daha fazlası varsa? Belki de B çocuğunu strese sokan bir dış neden vardı ve bunun acısını A çocuğundan çıkarıyordu. Bunu ortadan kaldırmak ve ardından A çocuğuna zorbalık yapmaya devam etmenin tüm olumsuzluklarına işaret etmek, zorbalık yapmak için aktif bir hedef aramayı bırakmaları için yeterli olacaktır. Umarım B çocuğu bunu görecek kadar akıllıdır.
O zaman soru şu oldu: Dış sebep ne olabilir? Bunu öğrenmek için cesur kahramanınız en derin ormanın kalbine doğru yola çıktı… Hayır, tamam, Kral Ejderha Diyarı siyasetinin iç yüzünü bilen birine sormak için eğitim alanına doğru yola çıktım. Randolph orada bana bilmek istediklerimi anlatabilecek Shagall adında bir adam bulabileceğimi söyledi.
Tahmin edebileceğiniz gibi, bu kişiyi Orsted’den de duymuştum. Kral Ejder Krallığı’nın en önemli adamlarından biriydi: Shagall Gargantis, Kral Ejder Krallığı’nın Baş Generali. Çeyrek elfti ve karakteristik olarak sert bir konuşma tarzı vardı, ancak kararlı ve eylem adamıydı. Ve bir lakabı vardı: Generalissimo.
Randolph’u işe alan da oydu; Ölüm Tanrısı onunla hiç ilgilenmemişti ama Shagall onu ziyaret yağmuruna tutmuş ve görevi kabul etmesi için her türlü iyiliği teklif etmişti. Adamın yetenekli kişileri iyi seçtiği belliydi.
İnsan-Tanrı’nın öğrencisi olma ihtimali şu an için düşüktü ama Kral Ejder Diyarının düşme tehlikesiyle karşı karşıya kalması halinde bu ihtimaller hızla artacaktı. Sanırım o bir vatanseverdi.
“Enerjik bir grup.”
“Elbette öyle,” dedim elimde Randolph’un tanıtım mektubuyla eğitim alanına bakarken.
Resepsiyon görevlisine benzeyen biri bana randevu almazsam eğitim bitene kadar beklemem gerektiğini söylemişti. Bu arada Zanoba da benimleydi. Eris yoktu. Onu Aisha ve Julie için koruma görevine vermiştim.
Eğitim alanı oval bir şekle sahipti ve yaklaşık bir beyzbol sahası büyüklüğündeydi, etrafı kolezyum gibi kademeli seyirci koltuklarıyla çevriliydi. Aşağıda, altışar kişilik takımlar halinde askerler birbirleriyle dövüşüyor, stratejileri liderlerinin emirleriyle belirleniyordu. Shagall’ın kendisi de tüm sahneyi görebileceği bir yerde oturuyordu. Birkaç astına not almalarını emrederken maçı dikkatle izledi. Subaylarının becerilerini geliştirmek için bu askeri talimleri küçük gruplar halinde düzenli olarak yapıyordu. Bu subayların orduları komuta etmeye daha uygun olduklarından mı emin değildim, ama bireysel olarak kayda değer savaşçılar değillerdi. Belki de orada kullanabilecekleri bir şey vardı.
Askerler eğitim alanında sürünerek ilerliyor, çeşitli engellerin arasından geçerken düşmanlarını avlıyorlardı. Müttefikleriyle iletişim kurmak için el işaretlerini kullandılar, sonra düşmanın etrafını sardılar, onları sıkıştırırken sahte bir saldırı düzenlediler ve sonra onları yok ettiler.
“Ah, Zacharia Savaşı’nı yeniden canlandırıyorlar,” dedi Zanoba.
“Anlayabiliyor musun?” Ben sordum.
“Üzerinde çalıştım. Şuradaki adam, sağ kanat. Düşmanın haberi olmadan ateş büyücüleriyle değiştirilen su büyücülerinden oluşan bir orduydu. Düşmanın tüm karşı büyüleri ters gitti ve ezici bir zafer kazandılar. Klasik bir yemle ve değiştir stratejisi.”
“Vay canına.” Zanoba’nın işaret ettiğine göre, sağ kanattaki adamın düşmanın görüş alanının dışında artçı ile yer değiştirdiğini ve ardından sol kanada geçtiğini görmüştüm. Arka muhafız daha sonra sağ kanadı takip eden düşman askerlerini büyüyle karşıladı… Ancak düşman ona kolayca bir büyüyle karşılık verdi. Sonraki saldırı onu yere serdi.
Gerçek büyü ve kılıçlarla savaşıyorlardı ama görünüşe göre bizim Sihir Üniversitesi’nde kullandığımıza benzer bir büyü çemberi düzenleri vardı çünkü yaraları hemen iyileşti. Yara aldığında dışarıda kalman gibi bir kural olmalı, çünkü hemen ardından o da gitti. Ondan sonra bir adam daha düştü, sonra bir başkası, sonunda üç düşman tarafından kuşatılan general teslim olana kadar.
“Sanırım işleri bitti,” dedim. Generali indiren ekip bir zafer çığlığı attı ve ben de Shagall’ı bulmaya hazır bir şekilde ayağa kalktım.
Zanoba, “Daha fazlasının geleceğine inanıyorum,” dedi. Ben yürümeye başlarken, başka bir takım ringe girdi. Kıpırdama belirtisi göstermeyen Shagall’a, sonra da yeni sıraya baktım. Birkaç takım halinde çalışıyor gibi görünüyorlardı. Hiçbir yerde turnuva listesi yoktu, bu yüzden daha kaç tur olacağını tahmin edemiyordum. Bütün gün devam edebilirlerdi. Bu noktada muhtemel görünüyordu.
Ne yapacağım? Bekleme fikri hoş değildi ama zaman kaybetmemeyi tercih ederdim. Kendime bir randevu ayarlamanın bir yolu yok muydu? Randolph’un tanıştırma mektubu beni elim boş gelmemden daha fazla yaklaştırmamıştı.
Tatbikatlarını izlemeye iznim olup olmadığından bile emin değildim. Kolaylıkla ulusal bir sır ya da onun gibi bir şey olabilirlerdi. Kimse beni kovmaya gelmedi, bu yüzden sorun olmadığını varsaydım. Ama yine de.
“Hey, bu koltuk dolu mu?” dedi yanımdaki biri. Etrafıma baktığımda kırklı yaşlarının başında, koyu sarı saçlı ve kirli sakallı bir adam gördüm. Eskiden biraz züppe olan ama şimdi kendini toparladığını göstermek için çaba sarf eden biri gibi bir havası vardı. Tanıdık geliyordu ama nereden olduğunu çıkaramadım. Orstepedia bilgi doluydu ama hiç resim yoktu. Birinin kim olduğunu anlamak için isimlere ihtiyacım vardı. Bu adam Kral Ejderha Diyarı’nın sarayındaydı, bu yüzden soylu ya da kraliyet mensubu olduğunu biliyordum – en azından bir şövalye. Kraliyet ailesinin saray içinde bile korumaları olmadan dolaşmasına imkân yoktu, yani… soylu ya da şövalye. Kılıç yok, yani muhtemelen bir soylu. Muhafızları ya da hizmetçileri de yoktu, bu da çok önemli biri olmadığı anlamına geliyordu.
“Buyurun,” diye cevap verdim. “Sahibi ben değilim.” Hemen adını sormak yerine onunla biraz konuşmayı denemeye karar verdim. Eğer önemli bir soyluysa, benim onu tanımamamdan rahatsız olabilirdi.
“O zaman ben de size katılayım,” dedi adam. Oturdu, sonra eğitim alanına baktı. “İyi bir egzersiz, değil mi?”
“Gerçekten de öyle. Çok iyi anlamadığımı itiraf etmeliyim.”
“Bu, Kral Ejder Alemi’nin kendine özgü eğitim metodolojisidir.”
“Eminim tüm ülkeler sahte savaşlar yapıyordur?” Ben işaret ettim. Onu kızdırmak istemem ama Asura Krallığı’nda da benzer bir rutin vardı. Onlarınki biraz daha büyük ölçekli ve biraz daha karmaşıktı ama komutanlar askerleri satranç tahtası tarzı düzeneklerle sıkı bir şekilde eğitiyorlardı.
“Öyle mi düşünüyorsun?” dedi adam.
“Ne yani, herkesten farklı yaptığın bir şey mi var?”
“Var. Örneğin Batı Ordusu’nun generalini oynayan şu adamı ele alalım. Taşralı bir soylunun en büyük oğlu. Normal şartlar altında, onun rütbesindeki bir adam böyle bir makama yükselmeyi hayal bile edemezdi ve eğer yükselirse, bu sadece kendi topraklarını kendi askerleriyle savunmak için olurdu.”
“Huh. Yine de burada generali oynuyor.”
“Tüm memurların sırayla her görevi denemesini sağlıyorlar.”
Oyuncu rotasyonu, anladım. Oyuncuları normalde oynamadıkları pozisyonlara yerleştirmekle aynı felsefeydi. Bu şekilde bir yandan temel bilgileri öğrenirken bir yandan da o pozisyonu nasıl verimli bir şekilde oynayacaklarını öğreniyorlardı. Bana mantıklı geldi. Bir pozisyonun teoride nasıl çalıştığını anlamak, onu gerçekte yapmaktan oldukça farklıydı.
“Anlıyorum. Bu, herkesin hangi role en uygun olduğunu bulmasına olanak tanımalı.”
“Kesinlikle,” diye kabul etti.
“Sadece bu da değil,” diye devam ettim, “bunu onun gibi yetenekleri ortaya çıkarmak için de kullanabilirsiniz.” Batı ordusu gözlerimizin önünde Doğu ordusuna üstünlük sağlıyordu. Taşralı bir soylunun bu en büyük oğlu çok iyi bir komutandı. Bu benim uzmanlık alanım değildi ama emirlerinin kesin olduğunu ve hiç gevşeklik bırakmadığını söyleyebilirim. Savaş tarzı kararlı ve metodikti; sürpriz saldırılar ya da karmaşık manevralar yoktu.
“Aslında bu ülkede atamalar sosyal rütbeye göre yapılmıyor.”
“Oh?” Taşralı soyluların bile gerçekten general olma şansı var mıydı? Doğrusu, büyük bir yetenek bulmak için zahmete girip sonra da onu kullanmamak muazzam bir zaman kaybıydı. Bu yeteneği kullanmak sağduyunun gereğiydi. Ne yazık ki birçok feodal toplum bu konuda eksikti.
“Eminim Asura Krallığı bunu yapmıyordur, değil mi?” diye sordu adam.
“Bundan şüpheliyim,” diye kabul ettim. “Yine de uzman sayılmam.”
Kısa bir süre önce Ariel, Asuran ordusunun tatbikat manevrasını izlememe izin vermişti. Luke yanımda oturmuş bana bir şeyler anlatıyordu. Asura Krallığı’nda tüm görevlerin soylular arasındaki rütbenize göre belirlendiği ortaya çıktı. Örneğin bir Boreas Greyrat, komutanın tümeninin sağ ön tarafına yerleştirilirdi. Pozisyonlar, Laplace Savaşı’nda komutan tarafından hazırlanan atamalara dayanıyordu – o zamandan beri olduğu gibi aktarıldılar. Tahmin edebileceğiniz gibi, kullandıkları dizilişler o dönemin değerlerini yansıtıyor ve değişmeden günümüze kadar geliyordu. Görsel olarak etkileyici ve gösterişli olsalar da pratik bir değerleri yoktu. Luke’a göre bu üzücü durum, Asura Krallığı’nın Laplace Savaşı’ndan bu yana hiçbir büyük çatışmaya katılmamış olmasından kaynaklanıyordu.
Bu arada, Kral Ejderha Diyarı tüm komutanlarını kendilerine en uygun rollere atayabilirdi. Bazı komutanlar en iyi sağ kanatta görev alırken, bazıları düşman kanadına hücum edebiliyordu. Diğer komutanlar en iyi kafa kafaya çarpışmalarda başarılı olurken, diğerleri büyücüleri kullanarak büyülü saldırıları tam zamanlamayla nasıl gerçekleştireceklerini biliyorlardı. Güçlü yönlerinin nerede yattığını anlıyorlardı ve bu da rollerinden memnun hissetmelerini sağlıyordu.
Bu doğruydu. Bu Asuran Krallığı’nda işe yaramazdı. Luke bana bazı şeyleri iyileştirmek istediğini söylemişti ama bunun gibi eski geleneklerin değişmesi uzun zaman alır – ne kadar eski ve hantal olurlarsa olsunlar, insanlar her zaman “Bozulmadıysa, düzeltme.” diyerek karşı çıkacaktır.
“Eğitim metodolojimizi incelemek için mi buradasınız?” diye sordu adam.
Gözlerinde keskin bir parıltı vardı. Sanki bir şey arıyor gibiydi. Mesele bu muydu? Casus olduğumdan mı şüpheleniyordu? Kral Ejder Alemi’nden olmadığım apaçık ortadaydı, bu yüzden onu suçlayamazdım. Ayrıca düşünmeden Asura ile bir sürü karşılaştırma yapmıştım.
“Hayır, arkadaşımın yeğeni buralı,” diye cevap verdim, başını eğen Zanoba’yı göstererek.
“Benim adım Zanoba,” dedi.
“Oho, daha önce söylemeliydim!” diye haykırdı adam. “Ben Vio Pompadour.”
Bir Pompadour, ha? Bu ismi Orsted’den duymuştum.
Pompadourlar, Kral Ejder Diyarının soylu ailelerinden biriydi ve Kuzey Tanrısının Destanında bile yer alan seçkin bir savaşçı soyuydu. Hafızam beni yanıltmıyorsa, kraliyet ailesiyle de yakın akrabaydılar. Kralın büyükannesinin bir Pompadour olduğundan oldukça emindim.
Ucuz atlattık. O resmen kraliyet ailesinden. İyi ki kaba bir şey söylemedim.
Pompadour’larla ilgili bir başka şey de, İnsan-Tanrı’nın müridi olma olasılıklarının C-derecesi civarında, yani ortanın da en düşüğü olmasıydı.
“Pompadour Hanesi’nin bir lordu! Lütfen cehaletimi bağışlayın.”
“Hiç de değil,” dedi beni başından savarak. “Bu arada adın neydi?”
“En içten özürlerimi sunarım. Ben Rudeus Greyrat. Yedi Büyük Güç’ten ikincisi olan Ejderha Tanrısı Orsted’in temsilcisi olarak çalışıyorum.”
“Ejderha Tanrısı, ha! Büyük bir balık yakaladım. Peki ya siz Sör Zanoba, siz de Ejderha Tanrısı’nın bir takipçisi misiniz?” diye sordu Zanoba’ya dönerek.
Zanoba başını salladı. “Gerçekten de benim pek bir önemim yok.”
“O sadece bunu söylüyor. O çok güçlü.”
“Korkarım sunabileceğim tek şey güç.”
Fiziksel güçten bahsetmedim, salak.
Zanoba Mağazası çok büyümüştü; artık dünyanın her yerinde şubeleri vardı. Ve dedikleri gibi, para güçtür. Abartmıyordum.
“Böylesine saygın iki kişi…” Vio düşünceli bir şekilde konuştu. “Seni Kral Ejder Diyarına getiren nedir?”
“Şey…” Ben başladım.
Hmmm. Bu, olaya dahil olmayan birine açıklaması zor bir durum. Bu adam kesinlikle Li’l Pax’in suikastçılarından biri olabilir.
Çok fazla ifşa etmesek iyi olur.
“Yeğeni, bilirsiniz, biraz zor durumdaydı, biz de ona yardım etmeye geldik.”
“Öyle mi?”
“Sonra buraya geldik ve bazı siyasi sorunların yaşandığını gördük, bu yüzden ne yapabileceğimizi merak ediyorduk. Güncel olaylar hakkında bilgi sahibi olmamız gerektiğini düşündük ve bunun için de buraya gelip General Shagall ile konuşmamız söylendi.”
“General Shagall ile bağlantılarınız mı var? Bu yeğeniniz oldukça önemli biri olmalı,” dedi Vio.
“Hayır, generalin sadece çok arkadaşı var,” diye cevap verdim. Generalissimo Shagall, Kral Ejder Diyarını bugünkü güçlü ulus haline getiren kişilerden biri olarak biliniyordu. Orsted’e göre, gözden düşenlerin saflarından yetenekleri toplamış ve onları refah ve askeri hakimiyet kurmak için kullanmıştı. Sergilenen bu eğitim metodolojisi de muhtemelen onun icadıydı. Popüler bir adamdı. Her yerde bağlantıları vardı. Çevresi o kadar genişti ki, kimse tam kapsamını bilmiyordu – bu yüzden Zanoba ve benim onunla tanıştığımızı iddia ettiğimde, kulağa çok şüpheli gelmemeliydi.
“Ne yazık ki General Shagall çok meşgul, bu yüzden onu burada bekleme cüretini gösteriyoruz,” diye açıkladım.
“Anlıyorum.” Vio bir an dalgın göründü ama sonra başını kaldırıp başını salladı. “Bir dostun yeğeni çoğu kişinin gözünde bir yabancıdan farksızdır. Onun yardımına koşmanız takdire şayan.”
Bunu kelimelerle ifade etmemişti ama ondan aldığım şüpheci hisler azalmış ve yerini güler yüzlü bir sıcaklığa bırakmıştı. Bu dostluk ani olmuştu… ama belki de yabancıların burada ne aradığını çözdüğü için tatmin olmuştu.
“Yine de sizi uyarmalıyım: Sanırım General Shagall bugün gün batımına kadar tatbikata devam etmek istiyor.”
“Söylemiyorsun.” Kafamı kaldırdım. Güneş güneye doğru batıyordu, yani muhtemelen beş saatlik bir tatbikat daha vardı.
“Benimle konuşmaya ne dersin?” Vio önerdi. “Öyle görünmüyor olabilirim ama ülkemin meseleleri hakkında oldukça bilgiliyimdir. Elbette anlatamayacağım şeyler var ama yardımcı olacaksa size şu anki durumumuzdan bahsedebilirim.”
“Sorun olur mu?” Ben sordum. Ülkenin mevcut durumu hakkında bilgi sahibi olmamız gerekiyordu. Bunu Shagall’dan duymak zorunda değildik. Pompadour Hanesi’nin bir üyesi bu konuda çok şey bilirdi. Shagall’ın bakış açısını da duymak istiyordum ama burada saatlerce oturmak zaman kaybıydı.
“Tanışmamızın kısmet olduğuna eminim. Yalnız, eğer konuşacaksak, burası… Peki, daha rahat konuşabileceğimiz bir yere gidelim mi?”
Ve böylece, Vio’nun bize anlatacaklarını dinlemeye gittik.
***
Vio aslında İnsan-Tanrı’nın bir müridiydi. Zanoba ve ben onu takip ettik, hiç şüphelenmeden bir tuzağın tam ortasına düştük. Bu korkunç bir durumdu.
Hayır, öyle heyecan verici bir şey yok! Bizi arabayla saraydan biraz uzakta bir restorana götürdü; oldukça havalı bir yerdi.
Tetikte olmaya çalıştım ama ben bile bunun bir tuzak olamayacak kadar açık olduğunu kabul etmek zorundaydım.
Vio çok konuştu. Arabanın içinde bize sarayın yakınındaki görülmeye değer yerler hakkında her şeyi anlattı. Sonra uzaktaki sarayın tasarımına geçti, sonra da ilerlediğimiz caddeyle ilgili yerel efsaneleri anlattı. Tecrübeli bir tur rehberinin kolay bilgisine sahipti. Çok etkilendim.
Bu durum, mutfak hakkındaki kapsamlı bilgisini sergilediği yemeğimiz boyunca devam etti. Bulunduğumuz restoranda inanılmaz bir şef tarafından hazırlanan geleneksel Kral Ejder Diyarı yemekleri servis ediliyordu. Kral Ejder Diyarı’ndaki son moda, son teknoloji mutfak yenilikleriydi, bu yüzden saray aşçısı olarak bir iş bulamamıştı, ancak geleneksel bir yemek istiyorsanız etrafınızdaki en iyi seçenek oydu. İlk yemek bu, ikincisi şu, falan filan…
Açıkçası, Vio’nun anlattıklarının çoğunu takip edecek kadar gurme değildim. Yine de her konuya duyduğu gurur ve sevgi parlıyordu. Ülkesine duyduğu sevginin, vatanseverliğinin yoğunluğunu görebiliyordum. Bu harika değil miydi?
Uzun monoloğunda ihtiyacım olan şeyle ilgili hiçbir şey yoktu. Ne yazık ki.
“Kral Ejder Diyarının ünlü yemeklerini nasıl buldun?” diye sordu.
“Çok iyiydi. İtiraf etmeliyim ki şu ana kadar hakkını vermemiştim. Buraya son geldiğimde yediklerim beni çok şaşırtmamıştı.”
Güldü. “Tüm şefler eşit yetenekte değildir. Bazen her zaman başarısız olursunuz.”
Ama burası? Burası harikaydı. Kral Ejder Diyarı’nın mutfağı meyve ve sebzeler etrafında dönüyordu. Basitti ama şüphesiz besleyiciydi. Sağlık bilincine sahip yemeklerle ilgili izlenimim hepsinin biraz yavan olduğu yönündeydi ama bu olağanüstü bir şeydi. Bu da size iyi malzemelerin iyi bir şefin elinde nasıl dönüşebileceğini gösteriyor.
“Sormak istediğiniz başka bir şey var mıydı?” Vio, kültürü hakkında bilinmesi gereken her şeyi bize anlattığından emin bir şekilde sordu.
“Madem sordunuz… Bize siyasi durumdan bahsedebilir misiniz?”
“Politika hakkında bilgi mi istiyorsun?”
“Ulusal sırlar ya da başka bir şey değil; rastgele söylentiler ve dedikodular iş görür.”
“Pekâlâ. Bir bakalım… Öncelikle, Kral Ejder Diyarı şu anda biraz kargaşa içinde. Eski kral öldüğünde başladı.”
Oof, doğrudan acı verici bir konuya giriyorsun.
Eski kral İnsan-Tanrı’nın bir müridiydi. Orsted onu bu yüzden öldürmüştü.
“Evet, bunu duymuştum. Huzur içinde yatsın,” dedim Orsted’in takipçisi olarak. Yüzüm bile kızarmadı.
“Bundan sonra, Kral Ejder Diyarının vasal devletlerinden biri, sadece bir ulus tarafından değil, saldırı için bir araya gelen üç farklı ülke tarafından işgal edildi. Görünüşe göre kuzeydeki çatışma bölgesinde düzenlenmiş. Güçlü uluslar değiller ama üçünün aynı anda saldırması büyük bir baş ağrısı yaratıyor. Doğal olarak, Kral Ejderha Krallığı vasal devletinin yardımına gitti… ama görüyorsunuz, bu üç ülkenin olaydan sonraki davranışlarında bir tuhaflık var.”
“Ne şekilde?”
“Geri çekilmeyecekler. Takviye kuvvetlerimiz ve erzaklarımız geldikten sonra düşmanı savaşta yendiler, sonra da sınıra kadar geri püskürttüler. Ama şimdi sert bir şekilde karşılık veriyorlar. Perde arkasında barış görüşmeleri yapmak için girişimlerde bulunduk ama gönderdiğimiz her elçiye sağır rolü oynuyorlar.”
“Belki de istila başarılı olursa, en azından bir miktar toprak elde edebileceklerini düşünüyorlardır,” diye önerdim.
“Kral Ejder Alemine kıyasla güçlerindeki farklılık göz önüne alındığında, kendi sorunlarımızla meşgul olsak bile bunun ne kadar imkansız olduğu açık olmalı…”
Düşündüğünüzde, bu üç ülke Kral Ejder Diyarı’nın vasal devletlerinden birini istila edip topraklarının bir kısmını işgal etse bile, buradaki asıl ağır top olan Kral Ejder Diyarı’nın bunu sineye çekmesi pek mümkün değildi. Ciddi bir şekilde savaşa katılacaklardı ve koşullara bağlı olarak işgalcileri tamamen yok etmek tamamen kendi güçleri dahilindeydi.
“Bu üç ülkenin hepsi mi?” Ben sordum.
“Evet, üçü de.”
Tamam, bu garip.
Kral Ejderha Diyarına onlar zayıflamışken saldırmak gibi basit bir durum olsaydı, bunu anlardım. Ama Kral Ejderha Diyarı yeniden ayağa kalktıktan sonra bile neden bu kadar sert savaşmaya devam ettiler? Eğer istedikleri sonuç bu olsaydı, Kral Ejder Diyarının savunmasında bir boşluk olmasını beklemeden istedikleri zaman doğrudan işgal edebilirlerdi. Ve aynı anda üç ülke…
“Bir şeyler kötü kokuyor,” diye katıldım.
“Aynen öyle. Ayrıca Shirone bağımsızlık için onlara katılırsa, vasal devletlerimizden birini ele geçirme ihtimalleri de var.”
“Doğru.”
Kral Ejder Krallığı’nın vasal devletleri arasındaki en büyük isimler Shirone Krallığı, Sanakia Krallığı ve Kikka Krallığı’ydı, ancak bir dizi başka küçük ulus da vardı. Etki alanları küçük ve ulusal nüfuzları sınırlıydı; Kral Ejder Diyarının himayesi sayesinde diğer ülkeler tarafından yutulmaktan zar zor kurtulan türden ülkelerdi. Böyle bir ülkenin yok edilmesi çok olasıydı. Eğer Shirone, diğer üç ülkenin saldırısına karşı koyarken kendi güçlerini de saldırıya katsaydı, ciddi bir kan gölü olurdu. Bazılarının Pax’ı öldürme ya da Shirone’dan gelebilecek olası bir saldırıyı önlemek için teslim etme tarafına geçtiğini gördüm.
“Bu bir yana…” Vio bize Kral Ejderha Diyarı’nın siyaseti hakkında her türlü şeyi anlatmaya devam etti. Bir bakanın kızı vardı, sonra filanca soylunun oğlu evlilik yoluyla filanca hiziple müttefik olmuştu. Bunların çoğu günlük konuşmalardı, Li’l Pax ile ilgili olabilecek hiçbir şey yoktu. Yine de yanılma ihtimalim her zaman vardı, bu yüzden her şeye rağmen araştırmayı planladım.
“Tanrım, saate bak,” diye haykırdı Vio. Pencereden dışarı baktığımda alacakaranlığın çöktüğünü gördüm.
“Korkarım bundan sonra başka bir randevum var, bu yüzden sizden burada ayrılmak zorundayım,” dedi.
“Bugün bana zaman ayırdığınız için çok teşekkür ederim,” diye cevap verdim.
“Hiç de değil, o zevk bana aitti. Ülkemle övünme fırsatını her gün bulamıyorum. Çok eğlendim,” dedi Vio ve bize veda edip gitti.
Eğitim alanına geri döndük ama Shagall çoktan eve gitmişti. Kötü zamanlama. Artık yapabileceğim bir şey yoktu, bu yüzden pansiyonumuza geri döndük. Orada Eris ve diğerleriyle buluştuk. Beşimiz masanın etrafında toplandık ve öğrendiklerimizi paylaştık.
Aisha, “Duyduğuma göre Millis şövalye tarikatları buralarda ağırlığını koyuyor gibi görünüyor,” dedi.
Bize kutsal şövalye tarikatlarından birçok şövalyenin şehirde kaldığını anlattı – Millis amblemi ile süslenmiş mavi zırhlı asker tipleri, şehrin her yerinde dolaşıyorlardı. Aisha etrafta onları sorduğunda, zalim davranışlarıyla tanındıklarını duydu. Yemekler için ödeme yapmayı reddediyor, maceracılarla kavgaya tutuşuyor ve loncalarla tartışıyorlardı. Ancak her nedense şövalyeler ve Kral Ejder Diyarı muhafızları arasında muhafızların müdahale etmeyeceğine dair sessiz bir anlaşma vardı. Bu durum vatandaşlar arasında gerginliğe neden oluyordu.
Eğer önemli bir varlık olsalardı, Zanoba Mağazası aracılığıyla burada Ruijerd heykelcikleri satma şansımızın çok düşük olduğunu söylemeye gerek yoktu. Ne de olsa o bilmem ne şövalye tarikatı iblislerden nefret ederdi. İnsanlar benzer şekilde ithal malların yükselen fiyatları ve artan vergiler konusunda da memnuniyetsizdi.
“Paralı asker şirketi için operasyon üssü olarak kullanılabileceğini düşündüğüm bir bina buldum,” diye devam etti Aisha. “Siz ne düşünüyorsunuz? Burayı ofis olarak yenilemeye devam edebilir miyim?”
“Şimdilik ışınlanma çemberini ve temas tabletlerini kuralım. Standart prosedür.”
Kral Ejder Diyarı’nın başına bela olan sorunları daha iyi görebiliyordum. Sonra Orsted’e rapor verecek, ardından da tüm bunların arkasında ne olduğunu araştıracaktım. Kulağa bir İnsan-Tanrı komplosu gibi gelmiyordu ve bu benim müdahalemle değiştirilmiş bir gelecekti, bu yüzden Orsted’in bu konuda bir şey bildiğine güvenemezdim… ama hey, patronu döngü içinde tutmalıyım.
“Nasıl devam etmek istersiniz, Usta?” diye sordu Zanoba. “İş o noktaya gelirse, Leydi Benedikte ve küçük prensi seve seve alır ve onlarla birlikte bu topraklardan kaçarım.”
“Hayır… hayır, sanırım bir şeyler ayarlayabiliriz,” dedim. Millis şövalyeleriyle başa çıkabilirdim. Ve üç istilacı ülkede neler olup bittiğine dair küçük bir teorim vardı.
“Öyle mi? Kararınıza boyun eğiyorum.”
Muhtemelen de önemli bir kelime, tamam mı?
