Sihirli şehir Şeriat’ın eteklerinde bir evdeydim. Önümde uzanan oda, şeytani bir iblis kralın şatosuna yakışır şekilde donatılmıştı. Bereketli bir Asuran halısı ve maun ve kırmızı ejderha derisinden yapılmış, Millis yünüyle doldurulmuş sandalyelerle döşenmişti. Masa, sandalyelerle uyumlu olacak şekilde açık renk ahşaptı ve hepsi Şeriat zanaatkârları tarafından özenle yapılmış süslemeler herkesi etkileyebilirdi. Şömine parlıyordu ve alevleri, kendime rağmen kalbimi rahatlatan rahat bir şekilde hafifçe çatırdıyordu.
Muhtemelen bunun neresinin şeytani bir iblis kralın kalesine benzediğini merak ediyorsunuzdur. Bunların hepsi, oturduğu yerden bana hançer gibi bakan, öfkeli adamın yaydığı rahatsız edici auradan kaynaklanıyordu. Varlığı, gittiği her yeri şeytani bir iblis kralın kalesi ya da gizli bir cemiyet gibi hissettiriyordu. Bir yerin atmosferi tamamen içindeki insanlarla ilgilidir. Mobilyalar ya da her neyse sadece bir dipnottur. Her şey her zaman insanlarla ilgilidir.
“Bu seferlik aktaracaklarım bu kadar,” diyerek Kutsal Ülke Millis’teki olaylarla ilgili raporumu tamamladım. Konuşma yaptığım mekân, boşanmanın yaklaşmadığı konusunda biraz fazla ısrarcı davranan bir ailenin evinde bulabileceğiniz türden bir ev atmosferine sahipti.
Orsted her zaman çıldırmanın eşiğindeymiş gibi görünürdü. Belki de arkamda, bir kenarda duran Eris’in bu kadar gergin olmasının nedeni buydu. Aslında, şu anda takındığı ifade hiç de balistik yüz ifadesi değildi. Hm, anlıyorum. Son zamanlarda Orsted’in ifadelerini okumayı öğrenmiştim, bu yüzden bu yüz ifadesinin ne anlama geldiğini biliyordum.
Tamam, yani… Yüzde yetmiş şüphe ve belki yüzde otuz ilgisizlikti. Özellikle kızgın değildi.
Artık sakinleşebilirsin, Eris.
“Peki, bu yanlış adım hakkında… Söz veriyorum burada yaptığım pisliği temizleyeceğim!”
Kaijin Quag-Man’in K*men R*der Geese’i yere sermesine izin verin!
“Evet, tabii ki bu konuya değineceksiniz. Mesele şu ki…” Orsted’in ses tonundan, bu sözlerin yüzde yetmiş şüphe kısmından geldiğini tahmin ettim.
“Canınızı sıkan bir şey mi var, efendim?”
“Tüm bunları bana iletişim tableti aracılığıyla söyledin,” diye açıkladı. “Bunu tekrar söylemek için neden buraya kadar geldin?”
“Raporlarımı vermek zorundayım. Ayrıca, bundan sonra planlarımın değişmesi gerekecek gibi görünüyor, bu nedenle bir toplantının gerekli olduğunu düşündüm.”
“Anlıyorum…” Orsted iç çekerek söyledi. Tekrar yerine oturdu. “Eee? Ne planlıyorsun?”
“Kısa tutacağım,” dedim boğazımı temizleyerek. “İletişim tabletinde de belirttiğim gibi, Geese bana güç topladığını ve böylece beni kafa kafaya bir savaşta öldürebileceğini söyledi. Doğru söyleyip söylemediğini bilmiyorum ama ben kendi güçlü müttefiklerimi toplayarak ona karşı koymayı planlıyorum.”
“Hm.”
Gerçekten de bana homurdanır gibi bakması mı gerekiyordu, Tam olarak bana iletişim tableti üzerinden söylediğin şey, o zaman?
Yüz yüze konuşmanın bazı yeni gelişmelere yol açabileceğini düşündüm, o yüzden beni dava edin… Ayrıca, kontrol etmek önemlidir. Her birimiz duruma farklı açılardan bakarsak iyi olmaz.
“Önce Kral Ejderha Diyarı’ndaki Ölüm Tanrısı’nı, sonra Atofe’yi ele geçirmek istiyorum, ondan sonra da Kuzey Tanrısı’na gideceğim… Kuzey Tanrısı’nın nerede olduğunu biliyor musun?”
Atofe’den sonra, en güçlülerinden başlayarak yedi büyük güçle sohbet etmek istedim:
Beş numara: Ölüm Tanrısı.
Altı numara: Kılıç Tanrısı.
Yedi numara: Kuzey Tanrısı.
Orsted’le geçmişte yaptığım bir görüşmede bana Kuzey Tanrısı’yla konuşmanın Kılıç Tanrısı’yla konuşmaktan daha kolay olduğunu söylemişti, bu yüzden sıralamayı biraz değiştirip Kuzey Tanrısı’na öncelik vermeyi planladım.
“Bilmiyorum. Her Kuzey Tanrısı bir gezgindir. Tarihin akışındaki en ufak bir değişiklik onu dünyanın öbür ucunda ortaya çıkarabilir. Bu kadar şey değiştikten sonra bir şey söyleyemem.”
“Peki ya normalde?”
“İkinci Kuzey Tanrısı Begaritt Kıtası’ndaydı, üçüncüsü ise sanırım Orta Kıta’nın savaş bölgesindeydi.”
Her ikisi de çok uzaktaydı ve tüm kıtaların isimlerini saymak bu mesafeyi daraltmaya yetmiyordu.
“Anlaşıldı. Sırada Kılıç Tanrısı var sanırım.”
Yani sıralama şimdi Ölüm Tanrısı, Atofe, sonra Kılıç Tanrısı şeklindeydi… Açıkçası çok daha fazla insanla konuşmak istiyordum. En büyük güçler sırasıyla Teknik Tanrı, Ejderha Tanrısı, Dövüş Tanrısı ve İblis Tanrısı’ydı.
Ejderha Tanrısı dışında hepsi mühürlendi ya da kayıp, değil mi? Bekle, dur…
“Konu açılmışken,” dedim, “sence Teknik Tanrı benimle müttefik olur mu? İblis Tanrısı’ndan ayrıldığını söylediğini hatırlıyorum, yani İnsan-Tanrı’yla savaşmama yardım etmeye istekli olmalı. Değil mi?”
“Zamanınızı daha iyi değerlendirebilirsiniz.”
“Evet, anıları biraz karışmış, değil mi? Tamam, peki ya onu Şeytan Tanrı Laplace ile birleştirip gerçek formuna döndürürsek-ah, bekle. Sanırım bu Sör Perugius’u kızdırır, ha? Onunla konuşabilir misin?”
“Yeter,” diye homurdandı Orsted ve ben de sustum. “Onlarla ittifak yapmayacağım.”
Onlar. Şimdi ne demek istediğini anladım. Orsted, Laplace ve Perugius’u aynı kumaştan kesilmiş olarak görüyordu. Aynı şey muhtemelen beş ejderha generali için de geçerliydi.
“Ama Perugius Laplace hakkında bir şey bilseydi konuşmaz mıydı sizce?”
“Eğer benim düşmanım olursa, onun işini bitiririm.”
“…Anlaşıldı.”
Neden bu kadar inatçı olduğunu tahmin edebiliyorum. Perugius, Orsted’in lanetinden etkilenmemişti. Yine de Orsted ona yaklaşmak için hiçbir çaba göstermedi ve şimdi de bu inatçı reddediş. Ama burada fazla seçeneğimiz yoktu.
Yine de bir nedenden dolayı sormakta tereddüt ettim. Soruyu soramadım. Sanki doğru zaman değilmiş gibi hissettim.
Eğer ona “İnsan-Tanrı’ya giden gizli hazineler Beş Ejderha Generali’nin hayatları mı?” diye sorsaydım. İkisinden biriyle karşılaşacağımdan şüpheleniyordum.
Perugius ya da Orsted’i düşman olarak görmedim. İkisine de çok şey borçluydum ve aralarındaki tartışmanın ortasında kalmak istemiyordum. Şu anda en akıllıca hareket, hâlâ karanlıktaymışım gibi davranmaktı.
“Anladım,” dedim. “Bir sonraki şeye geçelim.”
“Devam edin.”
Konuyu değiştirdim. Orsted’in çoktan reddettiği bir planı zorlamaktan iyi bir şey çıkmazdı. Orsted’i takip ediyordum, bu da hareket tarzımız konusunda son sözü onun söyleyeceği anlamına geliyordu.
“Millis’te çeşitli yollara başvurmaya çalışsam da, sizin… otoritenizin ya da adına ne derseniz deyin, biraz eksik olduğu izlenimine kapıldım.”
“Çünkü bende hiç yok,” diye yanıtladı Orsted.
Saçmalama, tabii ki biliyorsun! Cevap vermek istedim ama düşündüm de, Yedi Büyük Güç aslında Olimpiyat madalyası kazanmış sporculardı. Belki de resmi bir yetkileri yoktu. Öte yandan, Yedi Büyük Güç bu dünyada büyük isimlerdi. Sıradan toplum onları unutmaya meyilli olsa da, yeterli statüye sahip insanlar en azından itibarları sayesinde onları tanıyordu. Yedi Büyük Güç, en iyi kılıç ustalarının en iyileri olan Kuzey Tanrısı ve Kılıç Tanrısı’nı içeriyordu. Öğrencileri dünyanın dört bir yanında dövüş eğitmeni ve muhafız olarak istihdam edilirdi. Ne kadar güçlü olduklarını ve herhangi bir siyasi güç için ne kadar değerli müttefikler olduklarını düşündüğünüzde, Orsted’in Yedi Büyük Güç arasındaki iki numaralı konumu oldukça büyük bir olay gibi görünüyordu ve ben de bunu iyi bir şekilde kullanmak istiyordum.
“Peki, bu konuda: Bir teklifim var,” dedim.
“Ne oldu?”
Mesele şu ki, Orsted sanal bir hiçken, Perugius tanınmış bir isimdi. Onunla aynı sınıfta olduğumu düşünürlerse insanları etkilemek kolay olacaktı… sadece unvan olarak bile olsa.
“Kendimi ‘Ejderha Tanrısının Sağ Kolu’ olarak tanıtmaya alıştım ama yine de biraz… bunu nasıl söylemeliyim? İnsanları tedirgin etmiyor. Pek çok insan Ejderha Tanrısı’ndan etkilenmiyor. Ya da en azından öyle hissettirmiyor. Bu yüzden, açıklık getirmek adına, kendime ‘Ejderha Kralı’ diyebilir miyim diye merak ediyordum. Quagdragon King ya da başka bir şey yapabiliriz, nasıl iyi hissettirirse-”
“Hayır,” dedi Orsted.
Bekle, ne?
“Seni Ejderha Kralı unvanını kullanmaktan men ediyorum.” Bana ters ters bakıyordu. Gerçekten dik dik. Evet, anladım. Daha önce hiç görmediğim bir ifade takındığında bile yüzünü okuyabiliyordum. Bu muhtemelen onun “kızgın yüzü” idi.
Cidden kafayı yemiş. Ne oluyor be? Dostum, titriyorum.
“Hepsi istedikleri gibi yaşar, parçalanmış gururlarına tutunurlar. Sonra da küçük kinler yüzünden ölüyorlar.”
Ben bir şey söylemeyince Orsted devam etti: “Sen farklısın. Bu yüzden o ismi kullanamazsın, Rudeus Greyrat.”
“Evet, efendim.”
Bu beklenmedik bir şeydi. Gerçek bir yüzleşmeye hazırlanmamıştım. Beni hoşnutsuz bir şekilde, “Kendine ne istersen diyebilirsin,” diyerek başından savacağını düşünmüştüm.
Lanet olsun. Titrememi durduramadım.
Eris ileri doğru hareket ederken bir mırıldanma sesi duydum.
“Eris, yapma!” Onu geri çağırdım.
Sakin ol. Bu bir kavga değil. Bir anlaşmazlık bile değil. Patronun şirket planıyla tamamen çelişen bir şey söyledim ve şimdi kızgın. O yüzden o duruşundan çık ve elini kılıcından çek, tamam mı?
“Çok ileri gittim. Özür dilerim,” dedim.
“Önemli değil,” diye yanıtladı Orsted ve ben de başımı öne eğdim. Orsted’in öfkesi dağıldı. Orsted her zaman geri dönebileceği döngüler olduğu varsayımıyla hareket ederdi, ama bazı şeyler yine de müzakere edilemezdi. Bakmadan sinir uçlarına basmıştım. Her neyse. Kendime ne dediğimin bir önemi yoktu. Otoriteyi başka şekillerde de yansıtabilirdim. Kendi heybet duygumdan yararlanmak o kadar kolay olmayabilirdi ama…şey, hm. Ariel ve Asura Krallığı’ndan biraz otorite ödünç alabilirdim, belki?
Tamam, öyle yapalım.
“Ariel’in bana biraz yetki vermesini sağladığımı varsayalım o zaman. Kılıç Tanrısı’ndan sonra kimi bizim tarafımıza çekmeye çalışmalıyım?”
“Biheiril Krallığı en iyisi olacaktır. Ogre Tanrısı orada ikamet ediyor. Cevher Tanrısı daha sonraya kadar bekleyebilir. İş savaşa gelirse, iyi kalitede silahlar sağlayacaktır ama savaşta iyi değildir.” Orsted bahsettiğine göre, Ogre Tanrısı ve Cevher Tanrısı’nın diğerleriyle birlikte getirilmesi gerektiğini söylediğini hatırlıyordum.
“Yani Ogre Tanrısı’nın bize katılmasını mı sağlamalıyım?”
“Hayır. İnsan-Tanrı’nın bir müridi olması son derece muhtemel. Geese onu yakalamadan önce onu ezmeliyiz.” Doğru, Ogre Tanrısı muhtemelen Laplace’a karşı dönecekti. Ve Laplace İnsan-Tanrı’nın düşmanıydı.
Düşmanımın düşmanı, yani Ogre Tanrısının bir müride dönüşmesinin kolay olduğu ve bu nedenle önce onu ezmemiz gerektiği anlamına geliyordu. Tamam, evet, bu bir strateji olarak mantıklıydı – kendi parçalarımızı oluştururken aynı zamanda Geese’inkileri de ortadan kaldırmak ve onları birer birer ortadan kaldırmak, böylece beşi birden üzerimize gelemezdi. Bu da bir yoldu.
“Bize karşı dönmesi muhtemel başka biri var mı?”
“Hmmm. Hayır, hiçbiri Ogre Tanrısı kadar önemli değil,” diye yanıtladı Orsted. “Kutsal Kıta’daki labirent olan Cehennem’de yaşayan Abyssal Kral Vita ve İblis Kıtası’nın Aşağılık İblis Kralı Qeblaqabla var. Bu ikisini ortadan kaldırmak akıllıca olacaktır. Ancak önce onlara karşı harekete geçmek sorunlara yol açabilir, bu yüzden en sona bırakılabilirler.”
“Anlıyorum.” Hepsinin çok vahşi isimleri vardı. Sırf İnsan-Tanrı tarafından dönüştürülme ihtimalim olduğu için onlarla savaşmak zorunda kalıp kalmayacağımı merak ediyordum. Henüz hiçbir şey yapmamışlardı. Mürit değillerdi. Orsted onları önce müttefikim yapmama bir şey der miydi? Onlarla savaşmaya tamamen karşı değildim – eğer işler yolunda gitmeyecek gibi görünüyorsa, o zaman onlarla savaşabilirdim. İşin aslı, insanları daha bu işe bulaşmadan öldürmeye pek hevesli değildim.
“Pekâlâ, plana göre ya onları müttefikim yapacağım ya da etkisiz hale getireceğim.”
“Gerçekten.”
Detaylar daha sonra gelecek sanırım.
“Bir sonraki konuya geçelim. Kral Ejder Diyarını ziyaret etme planlarım hakkında…”
Ondan sonra Orsted bana Kraliyet ailesi ve Kral Ejder Diyarındaki güç sahibi soylular hakkında bilgi kırıntıları verdi. Her şeyi burada bıraktık.
Ejderha Kralı olayının onu bu kadar etkilemesini beklemiyordum.
Bir dahaki sefere daha dikkatli olmalıyım.
***
“Whew…”
“Tekrar hoş geldiniz, Başkan Rudeus!” Patronun odasından dışarı adımımı atar atmaz resepsiyondaki kız ayağa kalktı ve coşkuyla eğildi. Yarı elf, yarı insan bir kızdı. Bir elfin uzun ömrünü miras almıştı ama hâlâ çok gençti. Çok sayıda aday arasından titiz bir seçim sürecinin ardından Orsted’in sekreteri olarak işe alınmıştı. Bütün gününü burada oturarak geçiriyor, Orsted’i hiç görmüyordu çünkü o her zaman arka tarafta kapalı duruyordu. Orsted’in emirlerini tamamen yazılı iletişim yoluyla yerine getirirken, idari işlerle de titizlikle ilgileniyordu. Adı neydi?…
“Oh, evet, teşekkür ederim.”
“İyi görünmüyorsun. Bir sorun mu var?”
“Pek sayılmaz… Sör Orsted benden pek memnun değildi.”
“Anlıyorum! Sizin bile bazen başınız derde giriyor, Başkan!”
“Bu sefer tabiri caizse kaplanın kuyruğunu çekmiş olabilirim.”
“Ah canım… Ama CEO gerçekten de size güveniyor, Başkan Rudeus. Sadece sizden beklentileri yüksek olabilir.”
“Hahaha. Hayır, o değildi.”
Orsted’in lanetine karşı dirençli ve diğerlerine karşı düşünceli biriydi. Her yönüyle harika bir kadındı. Tek şey, adını gerçekten hatırlayamıyordum. Neydi cidden? Faristy… ya da Feristaly? Hayır, bu doğru değildi. Aisha muhtemelen bilirdi ama şu anda Zenith’le birlikte komşu odadaydı.
Bu iyiydi. Aisha’ya başka bir gün özel olarak sorarım.
“Düşünüyordum da, eğer Orsted CEO ve ben de başkan isem, bu benim ondan daha önemli olduğum anlamına gelmiyor mu?”
“Oh… O zaman ona ne demeliyim?”
Merak ediyorum. Linia CEO vekiliydi ve Aisha da hem danışman hem de şef yardımcısıydı. Eğer ben şirket başkanıysam, o zaman geriye…
“Peki ya Başkomutan?”
“…Şey, son onay onun olmalı.”
“Doğru. Sanırım bunu ona soracağım,” dedim.
Her şey bir yana, burada iyi iş çıkarıyor gibi görünüyordu. Şimdiye kadar büyük bir sorun yaşanmamıştı ve onun neşesi herkesi motive ediyordu. Orsted’in herhangi bir şikayeti varmış gibi görünmüyordu. Ayrıca büyük borcu olan birini işe aldığımdan emindim, bu yüzden orada burada zor bir güne tahammül etmek için biraz ekstra motivasyonu vardı.
“Başka bir sorun olmadı mı?”
“Hayır, hiçbir şey.”
“Çok rahatladım. İşler yolunda gitmezse ya da istediğiniz başka bir şey olursa lütfen hemen bana ulaşın. Gücüm dahilindeyse, yapıldığından emin olacağım.”
“Ne?!” Şaşırmıştı. Neden şaşırmıştı ki? Şirketimizin uymak zorunda olduğu herhangi bir çalışma standardı olmadığı doğruydu, ancak ben olumlu bir çalışma ortamı oluşturmaya çalışıyordum.
“Özür dilerim Sayın Başkan. Sör Orsted de bana aynı şeyi sordu.”
“Oh, öyle mi? Huh.”
“Benim için şimdiden pek çok kolaylık sağladı.” Normalde dolaylı yoldan bile olsa böyle bir teklif alan herkes bunun şeytanla yapılmış bir anlaşma olduğunu düşünerek tetikte olurdu. Bu, Cliff’in yaptığı özel kaskın işini yaptığı ve Oersted’in lanetinin etkilerini hafiflettiği anlamına geliyor olmalıydı. İyi iş.
“Benim için yaptığı onca şeyden sonra yüzünü bile göremiyor olmam utanç verici.”
“Bu lanetin hatası. Onun yüzünü gördüğün an, şu anda hissettiğin tüm minnettarlık nefrete ve güvensizliğe dönüşecekti.”
“Korkunç, değil mi?”
“Evet, öyle. İşte bu yüzden Sör Orsted arka tarafta çalışırken, sürgülü panellerden asla gizlice bakmayacaksınız.”
“…Ne-ne sürgülü panelleri?” diye tekrarladı, kafası karışmıştı. Öksürdüm. Aslında kaskı taktığı sürece bir iki bakıştan bir şey olmazdı. Ama Orsted’i tanıyorsam, kaskı her gün bütün gün takmıyordu. Çok dikkatli olamayız.
“Önemli değil. O zaman işleri sana bırakıyorum.”
“Anlaşıldı, Sayın Başkan.”
“Bir şey daha var. Patrona başkanın gerçekten acı çektiğini ima edebilir misin?”
“Tabii ki.” Kıkırdadı. “Biliyor musun, bu kadar çekingen olmanı beklemiyordum.”
Bunda şaşılacak bir şey yok. Ben hep böyleydim. Uzun boylu olduğum kadar cesurumdur.
Bu konuşmadan sonra ofisten ayrıldım.
Tamam. Sırada, Zenith ve Geese ile ilgili her şeyi aileme rapor etmek vardı. Söylemem gereken çok şey vardı. En azından hepsi kötü haber değildi ama bu da içimi rahatlatmıyordu.
-
Lilia
O gün Elinalise bizimle birlikteydi. Evin hanımlarıyla konuşmak için haftada birkaç kez eve gelirdi. Evliydi, bir çocuğu ve kendine ait bir evi vardı ama kocası uzaktaydı. Yalnız olduğunu tahmin ediyordum. Bu duygu hem evin hanımlarına hem de bana çok tanıdık geliyordu. Ancak Elinalise’in tavırlarından ve duruşundan, içten içe çözülmekte olduğunu asla tahmin edemezdiniz – sanırım bu yüzden sürekli tavsiye almaya geliyordu. Belli bir yaştaki çocuklar için ne tür bir eğitimin uygun olduğundan küçük şikayetlere kadar her türlü sorunun üzerinden geçtik.
Böyle bir soru: “Sizce Aisha ne zaman bir yetişkin gibi davranmayı öğrenecek?”
“Ben de aynı şeyi merak ediyorum. Yapamayacak gibi değil… Muhtemelen gerekli olduğunu hissedene kadar yapmayacaktır.”
“Bu ne zaman olabilir?”
“Diyelim ki hoşlandığı bir çocuk buldu, örneğin…”
“Sanırım Efendi Rudeus bunu yapmayacak.”
“Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki Aisha’nın çocuk gibi davranmaya devam etmesinin nedeni tamamen Rudeus’un küçük kız kardeşi olma rolünde bodur kalması. Onun sevgilisi ya da karısı değil.”
“Şimdi bunu tartıştığımıza göre, sanırım bunu biliyordum.”
“Demek istediğim, Aisha için başka birini bulmalısın. Çekici birini. Bir yetişkin gibi davranmadığı sürece ona ilgi göstermeyecek birini.”
“Hmmm,” diye düşündüm. Evet, o gün tavsiye arayan bendim.
Bayan Elinalise benden çok daha genç görünüyordu ama yaşının getirdiği bir bilgeliğe sahipti. Endişelerimi bu kadar ayrıntılı bir şekilde ele aldığı için minnettardım.
“Evet. Daha genç ve biraz işe yaramaz birini istiyorsun. Yetişkin kadınlar için gerçekten kötü olan birini.”
“Gerçekten kötü mü dedin?”
“Aynen öyle. Aisha böyle bir çocuğun fantezilerini tatmin etmekte hiç zorlanmayacaktır ve ayrıca bu tür bir çocuğun aklını başına getirebilir.”
Aisha’nın Efendi Rudeus’la birlikte olmayacağını gayet iyi biliyordum. Rudeus onu istemiyordu ve Aisha da onunla ilgilenmiyordu. Ne yazık ki, eve getirdiğim potansiyel evlilik adaylarının da iyi gittiğini göremiyordum.
“Yapabileceğiniz tek şey bunu gerçekleştirmeye çalışmaktır.”
“Anlıyorum…” Başımı öne eğerek cevap verdim ve sonra Leo yemek salonuna girerken “Oh!” diye bağırdım. Bayan Lara ve Bayan Lucie onun sırtına oturmuşlardı. Atçılık oynuyor gibiydiler.
“Woof!” Leo bana bakarak havladı.
Ne garip. Akıllı bir köpekti ve bir sebep olmadıkça neredeyse hiç havlamazdı. Sylphiette’in başına bir şey gelmiş olamaz mı?!
“Hav, hav!” Leo kuyruğunu salladı, sonra benden ön kapıya baktı ve tekrar geri döndü.
Ah, boş ver o zaman. Leo çok mutluydu. Ayrıca, Sylphiette’e bir şey olsaydı, birinin ona gelmesi için acilen havlardı.
Bakışları ön kapıya sabitlenmişti. Bir ziyaretçimiz mi olacaktı? Leo genelde ziyaretçiler için kuyruğunu sallamazdı. Ah, belki de Bayan Roxy eve dönmüştür, diye düşündüm ve tam ön kapının kilidi açıldığında ayağa kalktım. Gelenleri karşılamak için koştum.
“Oh, hey, Lilia. Geri döndük.”
“Hey, Lilia!”
“Evinize hoş geldiniz, Efendi Rudeus! Bayan Eris!” diye bağırdım.
Kapının girişinde Üstat Rudeus, Bayan Eris, Bayan Zenith ve Aisha ile birlikte duruyordu ve beklediğimden çok daha erken gelmişlerdi. Rudeus Usta’nın planı Millis’te yaklaşık altı ay kalmaktı, ancak ayrılmalarının üzerinden neredeyse bir buçuk ay geçmişti. Bunun da ötesinde, Usta
Rudeus’un ifadesi alışılmadık derecede ciddiydi…
Ne olduğunu hemen anladım. Bir sorun vardı. Her ne olduysa, muhtemelen Leydi Claire’in suçuydu. Leydi Claire pek esnek bir insan değildi, ayrıca Aisha ve Bayan Norn’a karşı da biraz sertti. Millis’e inanan biriydi ve hiçbir şekilde kötü bir insan değildi, ama aynı zamanda, iyi davransanız bile, “iyi” diyebileceğiniz biri de değildi. Kişilikleri düşünüldüğünde, o ve Üstat Rudeus yağ ve su gibi olurdu.
Tahmin etmem gerekirse, aileyle ilgili bir konuda ciddi bir anlaşmazlık yaşamışlardı ve bu bir yüzleşmeyle sonuçlanmıştı.
“Bir şey mi oldu?” diye sordum. Rudeus Usta’nın zaten ciddi olan ifadesi daha da sertleşti. Rudeus Usta’nın her türlü engelin üstesinden gelebileceğinden emindim… ama bazı farklılıkların çözülemeyeceği de bir gerçekti.
“Sanırım öyle de denebilir,” diye yanıtladı. İfadesi kasıtlı olarak muğlaktı.
“Leydi Claire miydi?” Ben sordum. Rudeus şaşırmış görünüyordu.
“Hayır,” diye yanıtladı. “Yani, Claire’le aramız biraz bozulmuştu. Ama şimdi hepimiz iyiyiz. Aslında o kadar da kötü bir insan değil.”
Biraz rahatlamış hissetsem de bu beni daha da şaşırttı. Son bir buçuk aydır, onlarla birlikte gitmediğim için endişe içindeydim. Arabuluculuk yapmak için onlara eşlik etmem gerektiğini düşünüyordum. Rudeus’un açıklamasına göre endişelerim yersizdi. Yanlış giden neydi?
“O zaman-” diye başladım ama Rudeus Usta yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle başka tarafa baktı. Yanındaki Aisha rahatsız görünüyordu. Başka bir şey olmuş olmalıydı. Aisha’ya baktığımda, çatışmanın öznesi o olabilirdi.
“Aisha başını belaya mı soktu?” Az önce Elinalise’e de söylediğim gibi, Aisha on beş yaşında olmasına rağmen bir yetişkin gibi davranmayı inatla reddediyordu. Yetenekliydi ama çocuk gibi davranmakta ısrar ediyordu.
Uzun zaman önce onunla çok gurur duyuyordum. Bu kızın yetenekli bir çocuk olduğunu düşünmüştüm. Şimdi Efendi Rudeus’a iyiliğinin karşılığını ödeyebilirim. Ama yetenekli bir çocuk olmayı hiç bırakmasaydı.
Rudeus, “Hayır, Aisha işini iyi yaptı,” dedi.
Artık ağzımı açtığımda ben bile burnumu sokuyormuşum gibi hissediyordum. “Peki neden-”
Üstat Rudeus sözümü kesti. “Ben… Bakın, konuya girdiğimde gerçekten uzun bir hikaye olacak. Herkes gelene kadar bekleyebilir miyiz?”
“Elbette. Özür dilerim, Efendi Rudeus.”
“Endişelenmeyin… Hey, tüm haberler kötü değil. Bir tane harika haberim var. Eşyalarımı yerleştirmem lazım, anneme göz kulak ol, tamam mı?” Üstat Rudeus zayıf bir kahkaha attı ve aceleyle odasına gitti. Endişeli görünen Bayan Eris de peşinden gitti.
Aisha ve Bayan Zenith oldukları yerde kaldılar. Aisha somurtuyordu, ama bir şekilde Bayan Zenith’in keyfinin yerinde olduğunu hissediyordum.
“Uslu durdun mu, Aisha?” diye sordum.
“Ben, şey, biraz çuvalladım.” Yani somurtmuyordu. Depresyondaydı.
Bu sen değilsin, diye düşündüm. Aisha çocukluğundan beri neredeyse hiç hata yapmazdı ve yaptığı nadir durumlarda da bunu nadiren kabul ederdi. Yine de şimdi buradaydı ve tereddüt etmeden bir tanesini kabul ediyordu. Düşündüğümden biraz daha olgunlaşmış olabilirdi.
“Çok kötü bir şey miydi?”
“Hayır, Rudeus hemen tamir etti.”
Sustum. Ne olabilirdi ki? Efendi Rudeus’un yüzündeki o ifadeyle.
Ama boş ver. Bu konuyu sonra konuşacağını söyledi, ben de bekledim.
Birden Zenith’in bana baktığını fark ettim. Uzandı, son derece neşeli görünüyordu, ben de elini tuttum ve onu odasına götürdüm.
O akşamın ilerleyen saatlerinde tüm aile toplandı. Herkes Efendi Rudeus’un emri üzerine oradaydı. Elinalise zaten buradaydı, bu yüzden elbette o da vardı, ayrıca Bayan Norn ve Bayan Roxy de okuldan yeni dönmüşlerdi. Rudeus Usta eve döndüğünde ailenin bir araya gelmesi elbette olağan bir şeydi ama bunu resmi olarak teklif etmesi çok daha az rastlanan bir durumdu. Genelde herkesi ancak Aisha ya da Bayan Sylphie’nin anlayışlı gözleri bir konuyu konuşmayı gerekli gördüğünde bir araya getirirdik. Rudeus’un yüzünde hâlâ o ifade vardı.
Bu önemli olacaktı. Hikâyesine başladığında, onu endişeyle dinledim.
“Hadi başlayalım. Öncelikle Millis’teki hedeflerime başarıyla ulaştım. Cliff de Kilise’ye girmeyi başardı, bu yüzden onun için endişelenmenize gerek yok.”
Leydi Claire’le yaşanan bir pürüze rağmen, Üstat Cliff başlangıçta planladığı gibi kiliseye yerleşmişti ve Ruquag’ın Paralı Asker Grubu da bunun sonucunda faaliyete geçmişti. Kilise artık Üstat Rudeus’a tamamen borçluydu ve o da Kutsanmış Çocuk’u Orsted’in müttefiki olarak işe almıştı. Kulağa tam anlamıyla bir başarı gibi geliyordu. Bayan Elinalise, Efendi Cliff’in Millis’te kendine bir pozisyon bulduğunu duyunca rahatlamış görünüyordu. Ne yazık ki Rudeus’un hikâyesi burada bitmiyordu.
“Kaz, İnsan-Tanrı’nın bir mürididir,” diye duyurdu Rudeus.
Kazlar. Paul Usta’nın eski partisindeki şu iblis hırsız mı? Üstat Rudeus’un karşılaştığı tüm sorunların arkasında o vardı ve sonunda kaçmadan önce savaş ilan etmişti. Onu uzun yıllardır, Begaritt Kıtası’na geçtiğimiz zamanlardan beri tanıyordum. O zaman bile Üstat Paul ve Bayan Zenith’in iyiliği için hep endişelenmişti. Labirent keşif gezisine cesaret edebilmek için gerekli istihbaratı toplama konusunda ne kadar titiz davrandığını hatırladım. Geese, Bayan Roxy ve Bayan Zenith’i kurtarmak için yorulmadan çalışmıştı. Üstat Paul depresyona girerken, Geese partiye katılmaları için güçlü savaşçılar bulmaya çalışmış, kendi çizdiği haritaları yok pahasına satmıştı. Paul Usta’ya yardım ettiği süre boyunca başka bir amacı olduğunu asla belli etmedi.
Zihnimdeki Kazlar ile Usta Rudeus’un tarif ettiği Kazları -Usta Rudeus’u, Bayan Roxy’yi ve diğerlerini alaşağı etmeye çalışan hain- bir araya getiremiyordum.
“Arananlar ilanlarını yayınlama talebiniz geldiğinden beri merak ediyordum…” Bayan Roxy dedi ki. “Bir hata olmadığından emin misiniz?” Kendisi de deneyimli bir labirent kaşifi olan Roxy, Geese’e her zaman büyük saygı duymuştu. Ona göre savaş dışında hiçbir alanda Geese’den daha güvenilir kimse yoktu.
“Keşke… keşke öyle olduğunu söyleyebilseydim.” Rudeus Usta hüzünlü bir gülümsemeyle cebinden bir mektup çıkardı. Bayan Roxy mektubu ondan aldı ve içindekileri okudu. Her zamanki uykulu ifadesi karardı ama başını sallayarak mektubu hemen kabul etti. Mektubu bana uzattı. Mektuba baktığımda anladım.
Mektup, içeriğine rağmen neşeli ve dostane bir tona sahipti.
İçimden bir ses bunun gerçekten Kaz olduğunu söylüyordu. Rudeus Usta’dan ya da Bayan Roxy’den nefret ettiği ya da en başından beri onları yok etmek için planlar yaptığı söylenemezdi. O ve Efendi Rudeus birbirlerine karşıydılar, ama bu bir kinden kaynaklanan türden bir düşmanlık değildi.
Bayan Elinalise iç çekerek, “Ara sıra böyle bir jest yapmak, genellikle hiç rahatsız etmezken size adalet duygusuyla söylemek… Bu bir bakıma Geese’e çok benziyor,” dedi.
Geçmişi düşündüğümde, Asura’daki iç sarayda bu tür şeyler sık sık meydana geliyordu. O ülkedeki şiddetli iktidar mücadeleleri, aralarında gerçek bir kişisel düşmanlık olmayan çok sayıda insanı birbirine düşürmüştü. Ancak, koşullar bir insanı diğerine düşman ettiğinde, geleneklere göre yeni düşmanıyla adil bir dövüşte karşılaşması gerekirdi. Bu mektup bu zihniyeti örnek alıyordu.
“Geese’in hepiniz için çok şey yaptığını biliyorum, bu yüzden bunu söylemek zorunda olduğum için üzgünüm,” dedi Üstat Rudeus, “ama görünüşe göre onunla dövüşmem… ve onu öldürmem gerekecek.”
Bu sözler ona çok acı vermiş gibiydi. Belli olmayabilirdi ama sanırım Efendi Rudeus Kaz’ı çok severdi. Bayan Eris onları iyi arkadaş olarak tanımlamış ve birbirlerine “patron” ve “acemi” diye hitap ettiklerini söylemişti. Geese’in Usta Rudeus’un başarılarından kendi başarılarıymış gibi bahsetmesi bana onun Usta Rudeus’u gerçekten sevdiğini düşündürdü. Muhtemelen herkes içinde bu onun için en zoruydu.
“Ah, Rudy…” dedi Bayan Sylphie. Başka ne söyleyeceğini bilemiyor gibiydi.
Buna karşılık Bayan Roxy’nin yüzü sertti. “Kazlar. Kazlarımız…” diye mırıldandı.
O da benim gibi o partide Geese ile birlikteydi. Ona güvenmişti. Ancak bu yeni açıklamayı çabucak kabullenmişti. Gözlerinde hiç şüphe yoktu. Aksine, Efendi Rudeus’un hatırı için kesin bir kaya olmaya kararlı olduğu hissine kapıldım.
“Her neyse,” diye devam etti Üstat Rudeus, “yine uzun bir süre uzakta olacağım gibi görünüyor. Leo sizi korumak için burada ama Geese’in ne yapabileceği belli olmaz. Hepinizden dikkatli olmanızı ve tehlikeden uzak durmanızı istiyorum, tamam mı?”
Buradaki hiçbirimizin Efendi Rudeus için bir yük haline gelmesine izin vermeyecektim. Tüm ev halkının güvenliğini sağlamak için ailenin geri kalanıyla birlikte çalışacaktım, böylece Efendi Rudeus bizim için endişelenmeden savaşabilecekti. Her zaman endişeliydi, her zaman omzunun üzerinden arkasına bakıyordu. Ne kadar kararlı olduğumuzu göremiyordu. Bu iyi bir özellikti elbette ama bize güvenemediğinde kendini uzakta hissediyordu. Yine de sanırım Üstat Rudeus gibi birinin bakış açısından son derece kırılgan görünüyor olmalıydık.
“Bundan emin olacağım,” diye yanıtladı Roxy. “Rudy, eğer Geese sana karşı hareket ediyorsa, bu artık benim için sıradan bir iş değil. Neye ihtiyacın olursa bana söyle.”
“Aynı şey benim için de geçerli,” diye ekledi Sylphie. “Şu anda hiçbir şey yapamam ama senin için buradayım Rudy.” Her zamanki gibi kişiliklerine göre oynuyorlardı.
“Evet, hiç şüphe yok!” Bayan Eris ekledi, tam da Aisha’nın “Anladınız!” dediği anda. İkisi de başka bir yanıt mümkün değilmiş gibi konuştular.
“Durumu anlıyorum,” dedi Bayan Norn. Kararsız görünüyordu ama başını kararlı bir şekilde sallıyordu.
Elbette ben de onayladım. “Çok yardımcı olamam,” dedim, “ama size engel olmamaya çalışacağım.”
Dizimdeki eski sakatlık olmasaydı, belki de kendimden daha emin konuşabilirdim. Verdiğim cevap gücümün elverdiği kadardı.
“Teşekkür ederim,” dedi Üstat Rudeus. “Dediğim gibi, muhtemelen bir süre eve gelemeyeceğim. Sanırım şimdilik bu aile toplantısını sonlandırabiliriz-”
“Bekle, Ağabey,” diye araya girdi Aisha. “Onlara Zenith’ten bahsetmelisin.”
“Oh, evet.”
Bayan Zenith. Vücudumun sertleştiğini hissettim. O anda Aisha’nın konuşmak istemediği hatanın da henüz gündeme gelmediğini hatırladım ve daha da gerildim. Ama Üstat Rudeus gülümsüyordu.
“Aslında annemin üzerindeki lanetle ilgili her şeyi öğrendim,” dedi. O sırada bahsettiği iyi haber bu olmalıydı, Aisha’nın hatası değil. “Üzerinde zihinleri okumasını sağlayan bir lanet var. Her şeyi görebildiğinden değil ama… görünüşe göre hepimizi çok iyi anlıyor.”
Üstat Rudeus, Kutsanmış Çocuk’un kendisine anlattığı her şeyi aktardı ve ardından Bayan Zenith’in etrafındaki dünyayı nasıl gördüğünü anlattı. Büyük bir anı dalgası üzerimden geçerken gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzüldü. Bir sürü işaret vardı, artık onları aramayı biliyordum. Bayan Zenith bahçeyle ilgilenme konusunda her zaman bir adım öndeydi ve Bayan Lucie henüz küçükken, Bayan Zenith onun ne zaman ağlayacağını önceden biliyor gibiydi. Sonra bir de… şey vardı. Nasıl tarif edeceğimi bilemiyordum. Bayan Zenith Paul’ü biliyordu. Hepimiz onun öldüğünü fark etmediğini düşündük. Eğer anıları geri gelirse, perişan olacağını düşündük. Ama o her şeyi biliyordu. Sadece bu da değil, bunu kabullenmiş ve hayatına devam etmeye başlamıştı. Bu kafama dank ettiğinde, ağlamamı durduramadım.
“Lilia…” Usta Rudeus dedi ki.
“Çok özür dilerim. Usta Rudeus…” Odada tek bir kuru göz yoktu ama yüzümü ellerime gömüp hıçkıra hıçkıra ağlayan tek kişi bendim. Son zamanlarda ağlamaktan başka bir şey yapmamıştım. Gençken neredeyse hiç gözyaşı dökmezdim. Duygularımın beni bu kadar etkisi altına aldığını düşünmezdim. Bu da yaşlandığımın bir başka işareti olabilirdi.
Ben ağlarken Aisha sırtımı okşadı, sonra gözyaşlarım nihayet dindiğinde Bayan Zenith gelip başıma bir el koydu ve hıçkırıklarımı bir kez daha harekete geçirdi.
-
Rudeus
Aileye geri dönüş raporum tamamlanmıştı. Hepsi her zamanki cesaretlendirici yanıtlarını verdiler – onlara güvenebileceğimi hissettiren sözler. Özellikle Lilia ve Roxy’nin Geese hakkında karmaşık duygulara sahip olduğunu biliyordum, ancak ikisi de herhangi bir şikâyet ya da kuşku duymadan onu indirmenin gerekliliğini kabul ettiler.
Sırada Zanoba vardı. Kral Ejder Diyarı’nı ziyaret etmeyi planlıyordum, bu yüzden yanından ayrılmadan önce bu konuyu ona açmam gerekecekti. Şüphesiz onun da bu konuda kendi düşünceleri olacaktır.
Eris, Sylphie ve Roxy de benimle geldi. Paralı Asker Grubu’nun arabasıyla Zanoba Mağazası’na gittik. Gündemdeki ana madde Sihirli Zırhı güçlendirmek için bir kontrol listesi hazırlamaktı.
Fikirlerini ortaya koyduğunda, “Pekâlâ, o zaman bununla devam edelim,” dedim.
Versiyon 3’ü geliştirmeye devam etme zamanı gelmişti. Bunun ötesinde, kolumda tutmak için başka bir numaraya ihtiyacım olacaktı. Geese zaten Sihirli Zırh’ı gördü, bu yüzden ona karşı koymanın bir yolunu bulacaktır. Ben başka bir gizli silah istiyordum.
Tüm bunları açıkladığımda, Zanoba kendinden emin bir şekilde “Yardım etmekten mutluluk duyarım” dedi.
“Ben de öyle,” diye araya girdi Roxy. “Büyü çemberleri hakkındaki bilgim son birkaç yılda önemli ölçüde arttı. Sanırım biraz yardımcı olabilirim.”
Yardım mı dediniz? Yani, minnettarım ama bunun iyi bir fikir olduğundan emin değilim…
Gerçek şu ki, Sihirli Zırh artık o kadar karmaşıktı ki, ben bile onu monte edip çalıştırmaktan fazlasını yapamıyordum.
“Emin misin?” “Emin misin?” dedim. “Bu hafife alınabilecek türden bir şey değil.”
Roxy suratını astı. “Rudy, canım, kiminle konuştuğunu biliyorsun, değil mi?”
“Affet beni!” Kekeledim.
Bir an için çıldırdım! Bayan Roxy’nin yapamayacağı bir şey olmadığını bilmeliydim! Ne düşünüyordum bilmiyorum! Ben bir soytarıyım! Tam bir ümitsiz vakayım! Burada ölmeliyim!
“Bütün o çalışmaları senin için yaptım Rudy. Zanoba ve Cliff’in tüm araştırma notlarını gözden geçirdim, böylece bakım ve yükseltmelere yardımcı olabilirim.”
“Roxy…!”
Doğru, Shirone’deyken Ateş Azizi büyülü daireler çizebiliyordu…
Aklıma belki de bunu her zaman yapamadığı geldi. Belki de bunu üniversiteye geri döndükten sonra büyü çemberlerini araştırırken öğrenmişti.
“Tamam o zaman,” diye kabul ettim. “Sihirli Zırhı -ve hayatımı- sizin ellerinize bırakıyorum, Usta!”
“Kabul ediyorum,” diye cevap verdi.
Cliff’in gidişiyle Sihirli Zırh araştırmalarının durgunlaşacağını düşünmüştüm ama mutlu bir hesap hatası yapmıştım. Roxy’nin benim için yaptığı herhangi bir zırh tek başına bir orduya bedeldi. Gerekirse kartondan tehlikeli bir şey bile yapabilirdi; yine de onunla aynı anda üç Orsted’e karşı koyar ve onları yere sererdim!
Roxy, “Ben Cliff değilim, o yüzden beklentilerinizi çok yüksek tutmayın,” dedi. Buna rağmen kendisiyle gurur duyuyor gibiydi, muhtemelen yeteneklerine olan güveninden dolayı. Acaba şimdiden bazı iyileştirme planları yapmamış mıydı?
“Hahaha. Artık usta burada olduğuna göre, benim için yapacak bir şey kalmayacak!” Zanoba söyledi ve hepimiz güldük.
“Doğru, Zanoba,” diye devam ettim. “Bugün buraya gelmemin başka bir nedeni daha var.”
“Oh? Her neyse, kulağa ciddi geliyor. Belki de geçen gün aldığım büyüleyici yeni heykelciği duymuşsunuzdur? Dostum, bu tam bir örnek! Eşsiz bir malzemeden üretilmiş. Uzuvları oldukça esnek-”
“Kral Ejder Diyarına gidiyorum,” dedim Zanoba’yı cümlenin ortasında susturarak, “Randolph’u görmeye. Sen de geliyorsun, değil mi?” Zanoba elimi tuttu ve sıkıca sıktı. Zaliff Protezi sayesinde elim soğuktu ama kavrama gücü elimi ezmeyecek şekilde ayarlanmıştı.
“Teşekkür ederim, Efendim,” dedi.
Evet, evet, bu kadar teşekkür yeter. Geliyor musun, gelmiyor musun?
“Eşyalarımı hemen toplayacağım.”
Yani geliyorsun, öyle mi? Tamam o zaman.
Zanoba uzun zamandan beri Kral Ejderha Âlemine ne zaman geçeceğimi öğrenmek için yalvarıyordu. Onun da gelmesi çok mantıklıydı. Tüm zamanını Pax’ın geride bıraktığı çocuk için endişelenerek geçirmişti.
“Sakin ol,” dedim. “Hemen şimdi gidecek değilim ya.”
“Ah, doğru ya. Özür dilerim… O zaman önce dükkânı devralacak birini bulacağım. Gerçi şu anda neredeyse hiç işim yok!” Zanoba kıkırdadı.
Zanoba Mağazası her geçen gün büyüyordu. Vitrinlerin ve çalışanların sayısı artmıştı ve bugünlerde neredeyse her şey sahadaki işçiler tarafından hallediliyordu. Organizasyonun başı olarak Zanoba’nın işi artık büyük projelerde nihai kararları vermek, yönetici pozisyonları için mülakatlar yapmak ve her lokasyondan gelen ürünler üzerinde kalite güvence kontrolleri yapmaktı. Zanoba Mağazası’nın Orsted Şirketimizin bir yan kuruluşu gibi olduğu ve kendisinin herhangi bir karar alma sürecine dahil olması gerekmediği göz önüne alındığında… Yapabileceği pek bir şey yoktu
Burada, eğer dürüst olursam.
“Pekala, sadece hızlı olduğunuzdan emin olun.”
“Anlaşıldı,” diye cevap verdi ve ben de yoluma devam ettim.
Kral Ejder Diyarına bir şey olduğu için gitmiyorduk. Bir şey olmasını beklemiyordum. Ama sicilime bakılırsa, bir şeylere karışma ihtimalimiz yüksekti. Örneğin, Randolph’u işe almaya çalışan Geese ile karşılaşabilirdik. Tamam, bu pek olası değildi ama yine de tedbiri elden bırakmamak istedim.
***
Bir kişi eve dönerken alışılmadık bir şekilde sessiz kaldı.
Eris arabanın penceresinden dışarı baktı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Belki de Kaz’ı düşünüyordu. Şimdi ne derse desin, Eris Büyük Orman’da tanıştığı Geese’den hoşlanmıştı. Bana ona yemek yapmayı öğreteceğini söylediğini hatırlıyorum. Pek çok insanla iyi geçinemezdi ama Geese farklıydı.
Sylphie aniden elimi sıktı. Başımı kaldırdım.
“Her şey yolunda mı Rudy?” diye sordu.
“…Ha? Oh, evet, sorun yok.” “Ne” olduğunu ya da nasıl iyi olduğunu bilmiyordum ama yine de söyledim. Tüm bu Kaz durumu büyük bir şoktu ama iyi olan başka pek çok şey vardı. Zenith’i Kutsal Ülke Millis’e götürmek için ayrıldığımdan beri Sylphie’nin karnı büyümüştü. Hamileliği yaklaşık üç ay önce fark edilmişti ve o zamandan bu yana bir buçuk ay daha geçmişti, yani yuvarlarsak yaklaşık beş aylıktı.
“Peki ya sen Sylphie?” diye sordum.
“Geese’e hiçbir zaman diğerleriniz gibi yakın olmadım.”
“Ah, doğru.” Kastettiğim bu değildi. Yine de, eğer hamileliğinden bahsetmiyorsa, her şeyin yolunda gittiğini varsayabilirdim. Ne de olsa bu onun ikinci çocuğuydu. Şimdiye kadar tecrübeli bir profesyonel olması mantıklı.
Yine de rehavete kapılamazdım. İnsan-Tanrı uzun zaman önce, insanların hamile kaldıklarında kaderlerinin belirsizleştiği ve bunun da onları öldürmeyi kolaylaştırdığı hakkında bir şeyler söylemişti. İnsan-Tanrı bu uğursuz uyarıyı yaptığı için Orsted’in önerisiyle bir koruyucu canavar çağırmıştım. Sylphie’nin iyi olacağından oldukça emindim ama yine de endişelerimden kurtulamıyordum. Yapabileceğim her şeyi yaptığımdan emindim ama yine de…
Ah.
Kendi sözlerime inanamayarak, “Kazlarla başa çıkana kadar seksi bırakıyorum,” diye ilan ettim.
Sylphie bakakaldı. Roxy bön bön baktı. Eris gözlerini bana dikti.
“Tamam. Eğer istediğin buysa Rudy,” dedi Sylphie. “Sorun değil, ben sadece… um…?”
“Benim için de sakıncası yok,” dedi Roxy kuşkuyla. “Yine de… bu bir tür dini jest mi?”
“Sana söylemiştim, değil mi? İnsan-Tanrı, çocuklu olduğunuzda sizi hedef almanın daha kolay olduğunu söyledi. Kazlar bunu da kullanmaya çalışabilir, bu yüzden şimdilik durmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Hepsi bana sanki bunu ilk kez duyuyorlarmış gibi baktı. Belki de onlara söylememiştim. Ya da belki anlatmıştım ama unutmuşlardı. İnsanların hafızaları genellikle bulanıktır.
“Sanırım başka seçeneğimiz yok,” dedi Eris ters bir ifadeyle ve tekrar pencereden dışarı bakmaya başladı. Sesi pek mutlu gelmiyordu ama itiraz da etmedi. “Yine de böyle bir yemine sadık kalacağını hayal etmek zor, Rudeus.”
Sertti. Görünüşe göre alt bölgelerim güvenilmezdi. Ben de onlara güvenmiyordum. Şimdilik uslu duruyorlardı ama elinizde dolu bir silah varken tetik parmağınız kaşınmaya başlıyor. Erkekler böyledir işte. Bir kez kurulduğunda, ateş etmesi uzun sürmez.
Eris, “Sylphie’nin de soğuk hindi yemesine imkân yok,” diye ekledi.
“Erm… Rudy’nin istediği buysa buna sadık kalacağım.”
“Sanki. Rudeus, ‘Hadi biraz oyalanalım’ dediği an, ‘Eh, birazcık da olsa…’ diye pes edeceksin, değil mi?”
“…Evet,” diye itiraf etti Sylphie.
Yine de dokunmak sorun değildi. Diyelim ki onu yakınımda tuttum ve cephaneyi namluda bıraktım… Sadece birazcık. Böyle bir düşünce beni öldürebilirdi.
“Bu yüzden her zaman Rudeus’un yanında olacağım, bir şey yapmaya kalkışırsa onu dövmeye hazırım.”
Eğer meşgul olmaya çalışırsam, Eris’ten bir darbe yerim ve ışık gibi sönerim.
Sonra uyandığımda her şey unutulmuş oluyor. Mükemmel.
“Teşekkürler Eris,” diye mırıldandım.
Doğru. Bugünden itibaren, ben Bekar Rudeus’um. Bu hiç zor olmayacak.
