GÖZLERIM AÇILDI.
Ayağa kalktım, boynumu kırdım ve tüm parçalarımın çalışıp çalışmadığını kontrol ettim. Uzuvlarımda karıncalanma yok, hazımsızlık yok. Cildimde garip bir büyüme yoktu. Karnımdaki hafif bir gurultu dışında turp gibiydim.
Çadırımdan çıktım ve esnerken sırtımın çatladığını hissederek gerindim. Güneşin doğuşunu izledim. Güneşin yönü bana baktığım yönü gösteriyordu. Bulunduğum yeri teyit etmek için haritamla ve sırt çizgisiyle karşılaştırdım. Dün de güneş batmadan önce kontrol etmiştim ama sabahtan akşama her şey farklı görünebilir, biliyor musunuz? İki ya da üç kez kontrol etmek önemlidir. Kaybolanlar çoğunlukla nerede olduklarını teyit etmeyen aptallardır.
Nereye gitmem gerektiğini düşünürken kendi kendime “Bugün Batı, ha?” diye mırıldandım. Etrafta cevap verecek kimse yoktu.
Dün gece İnsan-Tanrı yine rüyalarıma girdi. Doğan güneşle birlikte batıya gitmemi, Fenyl Bulvarı’ndaki üçüncü ağacın köklerinde dinlenmemi, sonra geçen beşinci arabaya binmemi söyledi. Bir süre arabada yolculuk ettikten sonra vardığı kasabada inecek ve New Leaf Inn’de kalacaktım. Bu beni Ruquag’ın Paralı Asker Çetesi’nin elinden uzak tutacak, dedi.
Pek mantıklı gelmiyor, değil mi? Şimdi, eğer sıradan bir adamsanız, muhtemelen tüm bunlardan biraz şüphe duymaya başlarsınız. İnsan-Tanrı size her şeyi neden öyle yapmanız gerektiğini söylemez. Yani hayatınızın bir noktasında, O’nun size söylediğinden biraz farklı bir şey yaparsınız ve bam, sizi yakalarlar. Anlıyorum, gerçekten anlıyorum. Eskiden ben de böyle şeyler yapardım.
Ama bugünlerde İnsan-Tanrı’nın sözlerine göre yaşıyorum. Sanırım yaşamak için doğru yol bu. Bana kalırsa, İnsan-Tanrı’nın sözü kanundur.
Evet, tamam, seni anlıyorum. Açıkçası O’nun dediklerini yapmam her şeyin her zaman mükemmel sonuçlanacağı anlamına gelmiyor. Bazen O’nun tavsiyeleri beni oldukça kötü durumlara sokuyor. Hiç de nadir değil. Ama ben buna ne diyorum biliyor musunuz?
Ne olmuş yani? Yani hadi ama, bir düşün. O’nun dediklerini yapsam da yapmasam da bazen boktan şeyler oluyor. Hayat güllük gülistanlık değil. Yine de kesin olarak söyleyebileceğim bir şey var: O’na itaat ettiğim sürece ölmeyeceğim. Bunu nereden mi biliyorum? Oldukça zayıf biriyim ama bazı büyük tehlikeli durumları atlattım ve hikayeyi anlatacak kadar yaşadım. Bakın, benim seviyemin çok üstünde olan pek çok sert adamın hata yapıp öldüğünü gördüm. Aslında acınası bir durum. Bu adamlar her zaman belalı krallar gibi ortalıkta dolaşırlar, sonra ölmek üzereyken hüngür hüngür ağlamaya başlarlar. Yardım et, ölmek istemiyorum, kurtar beni anne!
Anlıyorum, herkes biraz zavallı, sorun değil. Ama bu şekilde ölenler her zaman ölümün onları korkutmadığıyla övünen adamlardır. Her biri gerçek kahraman tipler. Bu seni hasta etmiyor mu?
Bakın, insanlar ölümden kaçınmaya çalışırlar, bu doğanın gereğidir. İçgüdülerimiz bize ölmenin kötü ve korkutucu olduğunu söyler. Beni yanlış anlamayın, ben de korkuyorum. Ölmek istemiyorum. İşte bu yüzden İnsan-Tanrı bana hayatta kalmamı sağlayacak tavsiyeler verdiği sürece tek ihtiyacım olan şey bu. Bu kadar uzun süre hayatta kalmamın sebebi o. O benim koruyucu meleğim diyebilirsiniz. Ya da bunun şeytani versiyonu her neyse.
Tüm bunların karşılığını O’na ödeme şansını nasıl yakaladığımın hikâyesi birkaç yıl önce başladı. İnsan-Tanrı benimle konuştuğunda, her zamanki gibi Asura’da bir meyhanede sızıp kalmıştım. Bir isteği olduğunu söyledi. Şimdi, onun ‘istekleri’ hemen hemen hiç iyi bitmez. Benden en son bir isteği olduğunda, memleketim haritadan silinmişti. Bir ömür boyu yetecek kadar ağladım ve sesim kesilene kadar çığlık attım. Bu sefer, aklımda hiç şüphe yok, aynı derecede kötü olacaktı. Sizin tarafınızda olduğunu düşündürmeyi ve sonra sizi kırmayı seviyor. Memleketim yok edildiğinde, sadece benim aptal şok olmuş yüzüme gülmek için ortaya çıkmıştı.
Tüm bunları bekliyordum ama bu sefer bir şeyler farklıydı. İnsanları nasıl okuyacağımı bilmeden hayatta bu kadar ilerleyemezdim. ManGod’un ciddi bir sıkıntı içinde olduğunu ve yardım istemeye geldiğini söyleyebilirdim. Bu yüzden kabul etmeye karar verdim. Bunun bir oyun olabileceğini düşündüm, ama adam tam olarak bir aktör değil… Ayrıca, eğer gerçekten zor durumdaysa, yardım etmek konusunda hiçbir tereddütüm yoktu. Ne de olsa borç borçtur ve benim O’na borcum büyüktü.
İnsan-Tanrı, Rudeus’un kendisine ihanet ettiğini söyledi. Gerçekte muhtemelen bana yaptığı gibi Rudeus’a da gülmek için ortaya çıkmıştı ve işler istediği gibi gitmemişti. Her neyse, Rudeus’un artık O’nun düşmanı olduğunu söyledi. Sanırım Ejderha Tanrısı Orsted’in tarafına geçmişti. Yedi Büyük Güç’ün iki numarası. Gerçekten önemli biri. Detaylar önemli değil, bilmem gereken tek şey Boss’un bu büyük tanrıyla ittifak kurduğu ve şimdi de İnsan-Tanrı’nın başına bela olduğuydu.
İnsan-Tanrı geleceği görebilir. O kadar ileriyi görebiliyor ki, Öngörü İblis Gözü kör bile olabilir. Bunun düşmanlarını yenmeyi çocuk oyuncağı haline getireceğini düşünürsünüz… ama görünüşe göre o kadar basit değilmiş. Bana her şeyi anlatmadı ama iki şey söyledi.
Birincisi, aynı anda sadece üç kişinin geleceğini görebiliyordu. İkincisi, Orsted’in geleceğini göremiyordu. Eğer Orsted gidip daha önce geleceklerini gördüğü üç kişiden herhangi birine müdahale ederse, bu gelecekler değişecekti. İnsan-Tanrı’nın bakış açısından, eğer Orsted -ve sadece Orsted- onların geleceklerine karışırsa, hiçbir şey değişmemiş gibi olurdu. Beyaz odasından tüm dünyayı görebiliyordu ama Orsted onun görüşünde bir boşluktu.
Şimdi, dedi, Rudeus Orsted’in bu küçük tuhaflığını miras almıştı. Ejderha Tanrısı’nın koruması altında gibi bir şeydi. Orsted’in üzerinde insanların ondan korkmasına ve onu düşman olarak görmesine neden olan bir tür lanet vardı, bu yüzden böyle çok fazla insan yoktu. Kimse ondan yardım istemiyordu ve hiç müttefiki yoktu. Ama Boss’un aracı olmasıyla birdenbire bir sürü insanı kendi tarafına çekebildi. Şimdi, bunun İnsan-Tanrı için nasıl sonuçlanacağını düşünüyorsun?
Komik olan, İnsan-Tanrı’nın kendi ölümünü görebilmesidir. Bir gün, hiçbir uyarı olmadan, görüşü tersine döndü. Eskiden kendisini Orsted’in düştüğü yerde yükselirken, onu yerde yatarken tekmelerken görürdü. Şimdi ise gülen ve tekmeleyen Orsted’miş.
Neden sadece o anı görebiliyordu? Muhtemelen o anda Orsted ve İnsan-Tanrı aynı yerde oldukları için. O görüntüyü kendi gözleriyle gördü ve bu Orsted’i de görebildiği anlamına geliyordu. Bakın, İnsan-Tanrı’nın güçlerinin nasıl çalıştığına dair detaylar beni ilgilendirmiyor. Önemli olan Rudeus’un artık bir tehdit olduğuydu. İnsan-Tanrı’nın Rudeus’u bir an önce ortadan kaldırması gerekiyordu ve onu öldürmek için bir sürü plan denemişti bile. Ne denerse denesin, hiçbiri işe yaramadı. Asura Krallığı’nda Kuzey İmparatoru ve Su Tanrısı’nı ona karşı kullanmayı denemişti ama ikisi de işe yaramamıştı. Orsted sadece iyi çıkmakla kalmadı, Rudeus’u bile alt edemedi. Rudeus neşeli hayatına devam etti.
Hala adam topluyor.
Böylece İnsan-Tanrı bir plan yaptı. Eğer Orsted’i alt etmek için üç öğrenci yeterli olmazsa, daha fazlasını yapacaktı. Rudeus’u taklit edecektik. Orsted kendi başına ittifaklar kuramazdı ama Boss’un aracı olmasıyla bir yardımcılar ağı oluşturdu. İnsan-Tanrı bir seferde sadece üç müritle çalışabilirdi, ama bu müritlerden birinin müttefik toplamasını sağladığı sürece, üçten çok daha fazla müride sahip olurdu.
Güzel fikir, değil mi?
Ve ben de bu müttefiklerle mücadele edecek adam olarak seçilmiştim. Neden benimle gittiğini merak ediyordum… Ama sonra, İnsan-Tanrı’nın birini kullanmayı bitirdiğinde her zamanki oyun kitabı, sevdikleri her şeyi çiğnemek ve kalan her şeyi çöpe atmaktı, bu yüzden belki de elinde kalan son adam bendim.
Ordumuzu kurmayı bitirdiğimde, mükemmel anı bekleyecek ve sonra hepsinin aynı anda saldırmasını sağlayacaktı. Güle güle, Rudeus.
İşte bu şekilde kendimi burada buldum, İnsan-Tanrı’nın davasına dönecek insanlar bulmak için canımı dişime takarak çalıştım. Son teslim tarihim İnsan-Tanrı’nın “doğru an “ıydı. Fazla zaman kalmamıştı ama fena da gitmiyordum. Müttefik bulmak kolay değildi.
Şöyle bir yol izledik: İnsan-Tanrı bana “Şu adam!” dedi ve ben de gidip onlarla buluştum, en iyi yumuşak konuşmamla onları terbiye ettim ve sonra “doğru an” için “buluşma noktasında” olmalarını söyledim.
İnsan-Tanrı’nın şimdiye kadar peşimden gönderdiği herkes yarım yamalaktı. İşi kesinlikle yapabilirlerdi, ama hepsi biraz ukalaydı, ya da ne hakkında konuştuğumu sadece yarı yarıya takip ediyor gibiydiler, ya da bazı garip sorunları vardı, ya da onları hiç okuyamadım… Yani hey, muhtemelen bu yüzden benim gibi bir adam konuşurken hareketsiz oturuyorlardı.
Asıl sorun onlardan çok fazla olmamasıydı. Ben de dahil olmak üzere, hepimizi iki elin parmakları kadar sayabilirdim.
Sayıca az olmalarını kas gücüyle telafi ediyorlardı. Dünyaca ünlü savaşçılardan Millis masallarına uyacak adamlara kadar hepsi sınıfının en iyileriydi. Belki de bunun yerine altın ya da her neyse onun için çalışacak birkaç yüz genel tipi işe almamız gerektiğini önermeye çalıştım, ama bu başparmaklarını aşağı çekti. İnsan-Tanrı hainler konusunda gergindi. Geleceklerini göremediği insanları işe alma işine pek sıcak bakmıyordu.
Yeterince adil.
İnsan-Tanrı pek popüler sayılmaz. Rudeus kalpleri ve zihinleri kazanmak için ortaya çıktığında neler olacağını bilmek için dahi olmaya gerek yoktu. Patron öyle görünmeyebilir ama insanların onu takip etmesini sağlamakta ustadır. Bir şey için mi endişeleniyorsun? O da sizinle birlikte endişelenecek. Bir sorununuz mu var? Sizinle birlikte çözmek için orada olacaktır. Ne kadar geride kalırsanız kalın, size yetişmek için bekleyecektir ve çılgın güç seviyelerine sahip olsa da olmayanlara karşı naziktir.
Bu yüzden sadece sayılara güvenemezdik. İnsan-Tanrı haklıydı.
Ayrıca, üzülerek söylüyorum, karizmatik bir tip değilim. Kalabalığı etkileyemem.
Her müttefik potansiyel bir düşmandı, bu yüzden çok fazla müttefik edinemezdik. Ayrıca planı dinlemeyen aptallarla karşılaşma ihtimalimiz de artardı. Kazanan bir pozisyonu kaybeden bir pozisyona dönüştürmek için ihtiyacınız olan tek şey buydu. Bu yüzden seçkin birkaç kişiyle kaldık. Hiç değilse bu adamlar ihanet etmeyecekti. Tüm tuhaflıklarına rağmen oldukça faydalı oldukları ortaya çıktı.
Onların yardımıyla Rudeus ve Orsted’in zayıf noktalarını bulabiliriz.
Hmmm…
Belki haddimi aşıyorum ama sanırım biraz daha güven verici olabilir. Anlarsın ya? Kim olduklarının bir önemi yok, eğer sayılar bizim tarafımızda olsaydı, seçeneklerimiz artardı. Birkaç risk almazsan büyük paralar kazanamazsın.
Yine de günün sonunda o patron, ben öğrenciyim, onun sözü geçerli. Yine de şefin bu sefer benim için birkaç sözü vardı. Şansın varken neden Rudeus’u öldürmedin? Onu zehirleyebilirdin!
Evet, tabii. Mesele şu ki, kendime karşı dürüst olmalıyım. Nasıl söylesem? Doğru açıdan bakarsan Boss’a ihanet etmek Paul’e ihanet etmekle aynı şey olurdu, değil mi? Paul’e asla ihanet edemezdim, o zaman oğlunu nasıl öldürebilirdim, değil mi? İnsanın bir kuralı olmalı, değil mi?
İnsan-Tanrı buna inanmadı ama ben kendimi biliyorum. Diyelim ki Rudeus’u zehirlemeye çalıştım, bunu yapmadan önce boğulacağımı tahmin ediyorum. Yol boyunca, korkardım. Ama o hain olduktan sonra, artık böyle bir korkum kalmadı. Artık gerçekten kararımı verdim. Rudeus Greyrat benim düşmanım.
İşte buradayım, bugün, davaya katılmak için gizli yeteneklerin kokusunu alacağım bir başka gün için yola çıkmaya hazırlanıyorum.
Kaça ulaşmıştım? Üç mü? Dört mü? Şimdiye kadar her biri tek başına bir orduya bedeldi. Bırakın onlarla konuşmayı, bu kalibrede bir adamla tanışacağımı bile hiç düşünmemiştim. Bana kalırsa hepsi efsanelere konu olmuş kişilerdi ve benim ligimin çok dışındaydılar. Yine de onlarla konuşmaya başladığımda, şaşırtıcı bir şekilde… Yani, tamam, bu bir sürpriz olmamalıydı. Ama hepsi sadece… erkekti. Sıradan adamlar. Bazı kişilik sorunları olsa bile.
Özellikle de ilkini. Yeterince ünlüydü, sen bile onu tanıyor olabilirsin. Ama lanet olsun, o gerçekten sıradan bir adamdı.
***
İşte buradaydık, İnsan-Tanrı bana isteğiyle geldikten kısa bir süre sonra. Yola çıkmadan önce, İnsan-Tanrı’nın benim için bazı işleri vardı.
Asura Krallığı’ndaki eski bir hurda deposunun arkasında çürümekte olan bir iblis kılıcının bıçağını ve ardından Kral Ejderha Diyarı’ndaki bir mezar höyüğünden bir kabzayı aldım, sonra onları iblis silahlarıyla ilgilenen bir demirciye götürdüm ve yeniden dövdürdüm. Gidip İblis Kıtası’nda oldukça kaypak bir kabile tarafından yapılan bu alkolü ele geçirdim. Birkaç ufak tefek şey daha. Bunların ne işe yaradığını bilmiyordum. Yine de, İnsan-Tanrı’nın bana anlattıklarından ve elimden geldiğince neler olacağını hayal ettiğimden, bu şeylerin nasıl kullanışlı olabileceğini görebiliyordum. Dedikleri gibi, tedbirli olmak üzülmekten iyidir. Aşırı hazırlıklı olmak daha iyi. Ben de biraz burnumu soktum, ama konu bilgi toplamak olduğunda İnsan-Tanrı’yı yenemem, bu yüzden yaptığım işlerin çoğu boşa gitti.
Tüm bunlardan sonra İnsan-Tanrı’nın talimatıyla kuzeye yöneldim.
Rudeus’un aksine, bende kadim Ejder Kabilesi yer değiştirme kalıntıları yoktu, bu yüzden seyahat sürem kısıtlıydı. Ama etrafta birkaç tane daha ışınlanma çemberi vardı. Orsted’in bunlardan haberi olup olmadığını bilmiyordum. Onları kullanıyor gibi görünmüyordu, bu yüzden etrafta dolaşmak için onları kullandım. Onlardan sadece birkaç tane vardı ve sizi her yere götüremezlerdi ama işe yaradılar.
İnsan-Tanrı’nın sözüyle, son varış noktama en yakın kasabaya gittim, soğuk hava teçhizatı stokladım, sonra da
kar birikmeye başlamıştı.
Ormanın ortasındaki bir vadiye doğru gidiyordum ve orman canavarlara ev sahipliği yapıyordu. Kesinlikle bazılarıyla karşılaşacaktım. Benim gibi bir adamın silahsız ya da savunmasız tek başına gitmeye hakkı yoktu.
Ama elimde birkaç numara vardı. İnsan-Tanrı bana ormana doğru zamanda girersem ve doğru zamanda doğru şeyi yaparsam, A noktasından B noktasına rahatsız edilmeden gidebileceğimi söyledi. Örneğin, “Büyük bir Turnel Ağacı’nın altındaki bir mağaraya ulaştığında dur ve devam etmeden önce yavaşça yirmiye kadar say.” dedi. Bana söylediği gibi yaptım, geçtiğim her Turnel Ağacı’nın altını kontrol ettim. Onu kaçırma şansım yoktu. Eğer İnsan-Tanrı bir mağara olduğunu söylediyse, orada olmalıydı.
İşe yaradığına dair hiçbir işaret ve neden bunu yapmam gerektiğine dair hiçbir açıklama olmayacaktı. Hafifçe yağan karın içinde belki de bir çocuğun içine saklanabileceği büyüklükte küçük bir deliğin önünde durur ve yavaşça yirmiye kadar sayardım. İçine bakmayacaktım ya da içinden bir şey çıkarmayacaktım, hiçbir şey sürünerek dışarı çıkmayacaktı. Her şey mükemmel giderse, en iyi senaryoya göre, hiçbir şey olmayacaktı. Ne yaptığımı anlamaya dair en ufak bir umudum olmadan, aceleyle yoluma devam ederdim.
Ama bir saniye daha takılırsam çok kötü bir şey olacak.
Şimdi ben beceriksiz değilim, bu yüzden neyin ne olduğunu tahmin edebilirim. Ben S dereceli bir maceracıyım. Bu delikte ne tür bir canavarın yuva yaptığını biliyordum. Burası Snowbucks’ın, dev geyiklere benzeyen bu canavarların bebekken yaşadıkları yerdi. Kışı orada geçirip baharda dışarı çıkarlarmış. Kendilerini doğal avcılarına karşı korumak için saklanırlarmış… temelde diğer tüm et yiyiciler ve canavarlar. Bu ormanın patronu kim? Buz Pençesi Kaplanı. Avlarının peşinden karın içine girerler, sonra da hiç beklemediğiniz bir anda saldırırlar. Hiçbir şey fark etmedim ama muhtemelen bir Iceclaw Kaplanı tarafından takip ediliyordum. Ama bu daha kolay ve lezzetli bir yemekti. Küçük yavru Snowbuck huzur içinde yatsın.
Her neyse, geleceği görebildiğinizde işler böyle yürür. İşler tehlikeli olabilir, ama ölmek için endişelenmenize gerek yok. Beklenmedik bir şey olmaz. Birkaç sıyrık, birkaç çürük alabilirsiniz ama her zaman işinizi bitirirsiniz.
Ormanı bu şekilde geçtim.
Ormanın hemen dışında, vadiyi buldum. İçinden soğuk bir rüzgâr geçiyordu; uçurumun duvarları buzla kaplanmıştı. Buz parçaları alttan akan nehirde yüzüyordu.
“Brrr…” Titredim.
Soğuk tam olarak hakkını vermiyordu. Buradan hemen gitmek istedim. Ama bu duyguyu yuttum ve yola koyuldum. Uçurumdan aşağı inen bir patika bulana kadar yarım gün boyunca buzlu vadide yürüdüm. Patikayı takip ettim, sonra onu bulana kadar vadide ilerlemeye devam ettim.
Büyük bir kayaya yaslanmış, kılıcını kucaklıyordu. Önünde bir kamp ateşi yanıyor, şişin üzerindeki bir parça et kavrulurken cızırdıyordu. Ne tür bir et olduğunu öğrenmek için sormama gerek yoktu. Adamın ve ateşin hemen arkasında yatan karkası görebiliyordum.
Kar renginde beyaz pullarla kaplıydı ve devasa pençeleri ve dişleri vardı: bir Kar Ejderhası. S-dereceli bir canavar. Bu canavarlar A dereceli Beyaz Ejder’in ani mutasyonlarıydı. Bir Beyaz Ejder’in iki katı büyüklüğündeydiler, buz soluyorlardı ve yüksek seviye su büyüsü kullanabiliyorlardı. Kanatları uçmak için değil, zıplamalarına yardımcı olmak içindi. Kaslı bacaklarını vadinin duvarlarını tekmelemek ve avlarının üzerine sıçramak için kullanıyorlardı.
Teknik olarak ejderha değillerdi ama yine de ejderhaya Beyaz Ejderha’dan daha yakındılar. Ejderhalar kadar güçlüydüler, bu yüzden isimleri Kar Ejderhası, anlıyor musunuz? Çok nadir bulunurlardı ve Beyaz Ejder sürülerine zulmedip onları yiyip bitirirlerdi. Tek başınıza avlanacağınız türden bir canavar değillerdi.
Bu adam bu kötü çocuğu tek başına indirmiş gibi görünüyordu. Şaşırmış falan değildim. Bunu yapabilecek bir adam olduğunu biliyordum. Ve şimdi konuşacaktık.
Ona yeterince yaklaştığımda, omurgamda bir ürperti hissettim. Bu adam beni öldürebilirdi. Beni uyarmasına gerek yoktu. Bu noktadan sonra kılıcının menziline gireceğimi biliyordum ve sonuçlarıyla yüzleşmeye hazır olsam iyi olacaktı. Yüzüme kramp girecekmiş gibi hissettim ama kendimi gülümsemeye zorladım. Korkumu gizleyecek ve güven yayacak bir gülümseme. Sonra gülümsememi sabitleyerek ona doğru gittim. Bu adama tepeden bakıyor olmak bana biraz yanlış geliyordu ama o oturuyordu. Ne yapmam gerekiyordu?
“Evet?” dedi.
Bu bir meydan okumaydı ama sesi son derece sakindi. Beni tehdit etmeye ya da gözümü korkutmaya çalışmıyordu, sadece aniden ortaya çıkmamın ardından birinin adını sorar gibi kayıtsızca soruyordu.
Ben de “Ben Kaz’ım” diye cevap verdim.
“Adını sormadım,” diye cevap verdi.
Tamam, yanlış okudum. Nereden başlayacağımı merak ediyordum. Onunla konuşacak çok şeyim vardı. Başlangıç olarak, çenemi kapatıp orada durmaya karar verdim. Bunun gibi adamlar tatlı dillilerden nefret eder. Kendi ikna yöntemleri vardı.
Takip edenler için, bu yöntem “şiddet”. Bilirsiniz işte. Benim hiç iyi olmadığım bir şey. Ve özellikle bu adamın şiddeti kusursuzdu. Harika iş, dünya çapında. Yine de burada anlatmaya gerek yok. Bir şey başlatmak istemediğimden eminim. Sessizlik işe yarayabilirdi.
“Burada ne haltlar dönüyor?” diye hırladı.
Ne demek istediğimi anladınız mı? Dudaklarımı kapalı tuttum ve o kendi kendine konuşmaya başladı. Daha bitirmemişti. “Geçen gece kendine tanrı adam ya da her neyse diyen bir piç rüyalarıma girdi ve ona yardım etmemi istediğini söyledi. Eğer onu dinlersem, rüyalarımı gerçekleştireceğini söyledi. Kanıt olarak bana bu yerden bahsetti. Oraya gittiğimde bu şeyi buldum.” Başparmağını arkasındaki Kar Ejderhası leşine doğru salladı.
Hey şimdi, Lord Man-God, onu buraya çağırmakla ilgili hiçbir şey söylemedin. Buraya gelmem söylenseydi ve böyle bir canavar beni bekleseydi, kandırıldığımı düşünürdüm.
“Küçük bir çocukken bir Kar Ejderhası ile karşılaşmış ve canımı zor kurtarmıştım,” dedi. “Bir gün geri dönüp onu öldürecektim ama yolda onu unuttum. İnanabiliyor musunuz? Ortaya çıktım ve işte buradaydı.”
Ahah, demek bu senin oyunun diye düşündüm. Şimdi anladım. İnsan-Tanrı bu tür şeylerde bir profesyoneldi. Hayallerini gerçekleştirmek ya da ona yakın bir şey yapmak. Her neyse, bu adam kandırılmış gibi hissetmiyordu. Üzerine bir Kar Ejderhası salındıktan sonra bile.
Doğru ya, tabii ya. Şu kahraman tiplerden biri.
“Ben de onu öldürdüm ve şimdi sen ortaya çıktın,” diye devam etti ve beni işaret etti. “Bir maymun surat… Hey, adının Geese olduğunu söylemiştin, değil mi?”
Sonunda başını kaldırıp bana baktı ve ilk kez yüzünü gördüm. Özellikle güçlü görünmüyordu. Tüm zamanımı insanları okumaya çalışarak geçiriyorum, bu yüzden genellikle yüzlerinden güçlü mü yoksa zayıf mı olduklarını anlayabiliyorum. Ne kadar sert göründüklerine bakarak karar vermiyorum. Her şey ifadede bitiyor. Güçlü olan insanlar genellikle her şeylerini ortaya koyarlar. Her gün çok çalışırlar, bu yüzden bunu zorluk gibi düşünmezler. Bu onlar için normal bir iştir. Kendi yetenekleri hakkında net bir imaja sahiptirler ve tereddüt etmezler. Bu da genellikle gösteriş yapmadıkları anlamına gelir.
Bu adam gösteriş yapmıyordu ama bocalıyordu. Biri gelmiş ve doğru olduğunu düşündüğü her şeyi küçük parçalara ayırmıştı. Artık tükenmiş, sabrı tükenmiş ve sınırına dayanmıştı. Yüzü bana bunu söylüyordu. Ohhh, anladım. Anlamıştım. Kıçına tekmeyi yemişti, hem de yakın zamanda. Dayak yemiş! Yarı ölü. Bu, bunun mümkün olmadığını düşünen ya da en azından o noktaya gelmeden önce birkaç yılı kaldığını düşünen biri.
Dünyası tamamen sarsılmıştı, o yüzden şimdi ne düşüneceğini bilmiyordu. Kendine güveni kalmamıştı, buraya yaralarını sarmaya gelmişti. Evet, ne yapmaya çalıştığını biliyorum. Daha önce yüzlerce kez gördüm. Hiçbiri senin kadar diğerlerinden üstün değildi ama hepsi kendi çapında yeterince güçlüydü. Biri onu bir iki çentik aşağı indirdikten sonra umutsuzluğa kapılan büyük, yenilmez bir adamın bakışı yakında unutacağım bir manzara değil. Mesele şu ki, kendini kötü hissetmen her şeyi kaybettiğin anlamına gelmez dostum.
Bu adam hâlâ işinin ustasıydı. Onu kullanabileceğimden hiç şüphem yoktu.
“Açıkla,” dedi ve sonunda ağzımı açtım. Ona söylemem gereken çok şey vardı. İnsan-Tanrı bana profilini verdikten sonra bir konuşma hazırlamıştım. Bu yüzden şimdiye kadar sessiz kaldım. Onun gibi adamlar, yumuşak konuşmaya çalışarak gevezelik etmeye başladığınızda gerçekten kriz geçiriyormuş gibi çılgına dönerler. Konuşma sanatı, açık ve net olduğunuzdan emin olmaktır.
“Öncelikle… Doğru, evet, ManGod’un delegesi olarak buradayım.”
“Dele-ne?”
Ne dedin sen? Daha önce “delege” kelimesini duymadın mı? Dostum, cahil tiplere tahammül edemiyorum… Pekala, beni yakaladın. Ben de okula gitmedim.
“Bakın, İnsan-Tanrı hayallerinizi gerçekleştirecek. Karşılığında senden küçük bir iyilik isteyecek. Müttefik topluyor. Ben de burada ayakçı olarak bulunuyorum, grubu bir araya getiriyorum.”
“Hah, rüyalar, ha…?” dedi. “Sen ve patronun benim rüyamın ne olduğunu biliyorsunuz o zaman?” Kılıcının kabzasını okşadı.
Ooh ho ho, bu korkutucu. Kılıcı okşamaktan başka bir şey yapmadı ama eğer aklına eserse ben daha gözümü kırpmadan o kılıç çıkar ve başım bedenime veda ederdi. Ya da belki sağ ve sol gözlerim vedalaşırdı. Bu adamın vücut dili bana açık ve net bir şekilde şunu söylüyordu: Eğer ciddi bir şekilde konuşmazsam, ölmüştüm. Hoşuna gitmeyen bir cevap verirsem, o da ölürdü.
Neyse ki rüyasının ne olduğunu biliyordum. İnsan-Tanrı bana her şeyi önceden anlatmıştı. Bu zavallının neden burada tek başına gizlendiğini biliyordum. Yine de bu bilgi yanlışsa… Yani, bana yanlış söylemek tam ona göre olurdu.
Oh, Kutsal İnsan-Tanrı, beni terk etme. Ben bile, senin aciz kulun, burada ölürsem bunu komik bulmayacağım.
“Ejderha Tanrısı Orsted,” dedim. Etrafımızdaki sıcaklık düşmüş gibiydi ama bu bana tam isabet ettiğimi gösteriyordu. Eğer benim fark edebileceğim bir tepki vermezse, ölmüş olacaktım. Artık resmen iş başındaydık. Ona bilmemem gereken bir şey söylemiştim. Zihni şoktan sarsılırken, tekrar düşünmeye başlamasına fırsat vermemek için konuşmaya devam ettim.
“Ejderha Tanrısı Orsted’i yenmek istiyorsun. Uzun zaman önce seni bir kez yendi, bu yüzden var olan en güçlü olmak için eğitim aldın ve bir moda sonrasında oraya ulaştın. Ama sonra, kendi kendine koyduğun kısıtlamalarla kendini zincirlenmiş buldun, artık hedefinin peşinden gitmeye bile çalışmıyorsun. Nihai düşmanınız. İnsan-Tanrı da Orsted’in peşinde.
“Sadece, zafer için gitmiyor; sadece onun ölmesini istiyor. Ne pahasına olursa olsun, ha? Ve sen de o araçsın, anlıyor musun? Sadece… üzgünüm dostum, ama tek başına hiç şansın yok. Partiye birkaç kişi daha davet edeceğim.
“Dur bakalım, bana öyle bakma! Az önce söylediklerim yanlış mıydı? Orsted’le tek başına baş edemeyeceğini gayet iyi biliyorsun.
“Ama sanırım denemek istiyorsun, değil mi? Bunca zaman bunu istedin. Yoksa onca yıl yaşadığın evden kaçmazdın, onca zaman güvendiğin her şeyi geride bırakmazdın, aileni terk edip burada bir serseri gibi yaşamazdın. Devlette rahat bir işin olabilirdi. İstediğin yere gidebilirdin. Yanılıyor muyum? Yanılıyor muyum?
“Yani sana teklif ettiğim şey Orsted’e meydan okuma hakkı. Ölene kadar buralarda dolaşabilirsin ve ona hiç rastlamayabilirsin. Ya da meydan okumanı reddedip seni sepetleyebilir.
Yine de benimle kal, sana hesaplaşman için mümkün olan en iyi sahneyi hazırlayacağım. Orsted’in seninle yüzleşmesini sağlayacağım, kaçmak ya da saklanmak yok.
“Sakin ol, anlıyorum. Ne düşündüğünü anlıyorum. Orsted’i alt etmeye hakkın olmadığını düşünüyorsun. Ama seni geçen sefer yendiğinde kendine yemin etmemiş miydin? Bir daha asla kaybetmeyeceğini söylemiştin. Ne Orsted’e, ne de başkasına. Ve bunu başardın. Geçen güne kadar yenilmedin.
“Ve evet, kaybettin. İkinci yenilgini tattın. O yemini ettikten sonra bile. Genelde küçük zamanlayıcıları alt ettiğin gibi seni de ezip geçtiler. İşte bu yüzden bir köpek gibi sürünerek bu vadide dolaşmaya geldin. Orsted’i aramıyorsun bile, amaçsızca dolaşıyorsun. Evet, anlıyorum. Bunu hak etmiyorsun, değil mi? Artık yenildiğine göre, sadece bir kez, Orsted’e meydan okuma hakkını kaybettin.”
Artık gözlerinde keskin bir parıltı vardı. Yine de kılıcıyla üzerime gelmedi. Onun yerine sözlerini kullandı.
“Bu yanlış,” dedi.
“Evet, bu konuda haklısın! Her şey yanlış! Tamamen yanlış!” Ne demek istediğimi anladı. Sözlerim ona ulaşıyordu. “Hak etmiyor musun? Sanki! Kesinlikle hak ediyorsun! Yani hadi ama. Bir numarayı hak etmek için önce iki numara olman gerektiğini kim söyledi? Başkası seni yakaladı diye Orsted’i yenemeyecek misin? Kim demiş? Hiç kimse! Şimdi, böyle düşündüğünüzde, herkesten daha fazla hakkınız var. Tüm hayatını bunun için çalışarak geçirdin!”
Gözlerinde bir gölge gördüm. Çatlıyordu. Küçük bir itme daha.
“Orsted’e meydan okumalısın. Kazanmak ya da kaybetmek kimin umurunda? Zayıf olabilirsin, en iyi zamanını geçmiş olabilirsin, kimin umurunda? Belki de böylesi daha iyidir! Gerçekten daha iyi olabilir! Şimdi o zincirlerden kurtulma zamanı. Üzerinizde hiçbir şey olmadan gidip onunla yüzleşebilirsiniz.
“Elbette, belki ezilirsin. Ne olmuş yani? Ne yapacaksın, yaşlanıp çelimsizleşene ve başıboş bir köpek gibi ölene kadar amaçsızca dolaşacak mısın? Bunu gerçekten sorun etmiyor musun? Serseri değilsin, değil mi?
“Peki seni durduran ne? Gel hadi. Bana katıl. Sonra Orsted’le kapışırız. Ne dersin?” Sözlerimi bitirdikten sonra ona elimi uzattım.
Hiçbir şey söylemedi. Gözleri gölgeliydi, tereddüt ediyordu, duraksıyordu, doğrudan bana bakıyordu.
Oooh, abarttım.
Elinizdeki tüm bilgileri bir kerede ortaya dökmek ve karşınızdakine ancak onu bir yola soktuktan sonra düşünme şansı vermek her zaman en iyi politikadır. Bu tür anlaşmazlıklarda çok fazla konuşursanız tamamen kapanırlar. Söylediklerimin bir kısmına tepki veriyordu, bu yüzden iyi gittiğimi düşündüm. Ama belki de o beyinsel bir tip değildi. Beklenmedik bir şeydi ama bu riski almak zorundaydım. Her neyse, kafalarına bir sürü kelime tıkıştırarak insanları istediğiniz şekilde düşünmeye zorlayamazsınız. Bu yüzden onları önceden biraz bunaltın, havayı ayarlayın, bırakın üzerinde düşünsünler. Ona tüm matematiği verdim, sadece bir araya getirmesi gerekiyordu. Ama içinde bir şey onu durduruyordu. Yemi yutmak için bir bahaneye ihtiyacı vardı, o zaman onu yakalayacaktım. Benim yaklaşımım bu.
Aslında, daha zeki olsaydı, sanırım çoktan gemiye binmiş olurdu. Çok yazık.
Hiç konuşmadı. Gerçekten sessizdi. Bu vadi Kar Ejderhası’nın iniydi. Burada bizi rahatsız edecek başka canavar yok. Rüzgar yok. Donmuş dereden gelen su sesini bile duyamıyordum. Sadece kızarmış etin cızırtısı bana zamanın geçtiğini söylüyordu.
Adam sessizden de öteydi. Tek bir kasını bile oynatmadı. O kadar hareketsizdi ki ölü bile olabilirdi. Hiçbir varlığı yoktu, sanki burada bile değildi.
Sessizlik beni etkiliyor. Her şey sessiz olduğunda, bu yalnız olduğum anlamına gelir. Tek başıma bir hiçim. Tek gereken burada gizlenen bir canavar. Ölü et olurdum. Pençelerim havada yuvarlanmayacaktım ama kazanabileceğime dair kendimi kandırmayacaktım.
Tek yapabildiğim.
“Kimsenin piyonu olmak istemiyorum,” dedi adam aniden. “Bu benim burada çürüyüp gitmem anlamına gelse bile.”
Elimi tutmadı. Daha da kötüsü, kılıcına uzandı. Vücudumun her yerinde terin diken diken olduğunu hissettim. Her hücrem oradan çıkmam için bağırıyordu. Ama beynim karşı koydu ve bana olduğum yerde kalmamı söyledi. Kaçamayacağımı biliyordu. Bu adam beni bir kalp atışında parçalara ayırabilirdi. Cesedim, bahar eritene ve böcekler beni yemeye gelene kadar karda gömülü kalacaktı.
Ama hala tek parçaydım. Benimle oynamıyordu. Eğer beni öldürmek isteseydi, bir saniyede biterdi. Peki neden…?
Tam o sırada adam mırıldandı, “Hey, maymun suratlı. Bunu neden yapıyorsun?”
Sanki beni öldürmeden önce cevap vermem için bana bir şans tanıyor gibiydi. “Bana gelip saçma sapan konuştuktan sonra kafanı kesip zavallı cesedini burada bırakabileceğimi düşünmedin mi?”
Bu düşünce aklıma geldi. Birkaç kereden fazla. Her seferinde öfkeli bir delinin yanına gittim, çığlık atma dürtüsüne karşı koydum, dilimi ve aklımın her zerresini kullanarak onları sakinleştirmeye çalıştım.
Yine de sorayım, sizin gibi adamları kızdırmamak için çektiğim acıları hiç düşündünüz mü?
“Efendin sana hangi rüyayı bahşediyor, ha? Bunu ne için yapıyorsun?” diye sordu adam.
“Ne için…?” Bu soruyu beklemiyordum. Ama şimdi düşününce mantıklı geldi. Dışarıdan bakanlar için kafa karıştırıcı olmalıyım.
“Bilmenizi isterim ki, ben Man-G’nin sadık bir hizmetkarıyım.”
“‘İnanç’ saçmalığına inanmayın,” dedi.
İçimi bir kötülük dalgası kapladı. Bacaklarım deli gibi titremeye başladı. İçimde bir şeyler seğiriyordu. O kadar yoğundu ki, şimdiye kadar yaşadığım her şey bir hiçmiş gibi geliyordu. Belki de çoktan ölmemiştim diye düşünmeye başladım.
“Ben de kendi payıma düşen dindar müritlerle karşılaştım. Millis Şövalye Tarikatı gibi değerli tanrıları için her şeyi yapabilecek manyaklarla. Senden böyle bir his almıyorum, hem de hiç.”
Dur bakalım, beni böyle klişeleştirme. Millis Şövalye Tarikatı bir grup iyi niyetli fanatiktir.
Ama belki de Orsted’e meydan okumak benim de öyle olduğum anlamına geliyordur. Evet, böyle söyleyince mantıklı geliyor. Yedi Büyük Güç’ün iki numarası ve bu adamın yenmek için tüm hayatından vazgeçtiği rakibi ve-
Dövüşeceğim tek kişi Boss. Ama ben olduğuma göre, bu pek bir şeyi değiştirmez. Benim gibi biri neden yenemeyeceğim, beni tamamen aşan bir rakiple dövüşmek için kendimi riske atsın ki? Tek istediği bu.
Kimse iyi bir nedeni olmadan bunu yapmaz.
Ama, huh. Neden peki? Bunu neden İnsan-Tanrı için yapıyordum?
Şimdi susma sırası bendeydi. Öfkeli bir adamla konuşuyorsanız, susmak ölmek istemekle eşdeğerdir. Komik olan, bana biraz zaman tanımasıydı. Sanırım öfkeli adamların en iyisine ulaştığınızda biraz sabırlı oluyorlar.
Her şey yeniden sessizliğe gömüldü. Düşüncelerim geçmişe uzandı. Çok gerilere. Kendi doğumumdan maceracı olduğum zamana kadar. İnsan-Tanrı’yla tanışmadan öncesine.
İblis Kıtası’nın güneyindeki küçük bir köyde doğdum. Köy şefinin beş çocuğundan üçüncüsüydüm. Fazla bir şey değildi ama ortalama bir köylüye göre biraz daha özgür yaşıyorduk. Yine de o zamanlar kendimi çok kısıtlanmış hissediyordum. Doğduğumda benim için gelecekteki eşim ve gelecekteki işim seçilmişti. Köy şefinin oğlunun görevi, kendisine söylenen hayatı yaşamaktı. Bunu başardığım sürece, başka ne istersem yapabilirdim.
Seçtikleri iş kayıt tutmaktı. Yetiştirdiğimiz ve yakaladığımız yiyeceklerin, dış dünyayla ticaret yaparak elde ettiğimiz malların, satın aldığımız malların kaydını tuttum. Tüm köydeki her şeyi saydım ve düzenli bir şekilde yazdım. Hepsi bu kadardı.
Bunu düşünmek önemli bir işti. Yıllar geçtikçe, baştan savma defter tutan dükkanları ve altınlarını idare edemeyen maceracıları gördükçe, bunun ne kadar önemli olduğunu anladım. Genç Geese’in o zamanlar düşündüğü tek şey bunun sıkıcı olduğuydu.
Yapabileceğim daha çok şey var diye düşündüm. Eğer elime bir kılıç alma ya da sihir öğrenme şansım olsaydı herkese gösterebilirdim: Önemli biri olabilirdim. Ya da belki bir ülkenin hizmetine girebilseydim, hepiniz benim büyük kahramanlıklarım hakkında bir şeyler duyardınız. Tarihe geçerdim.
Ne zaman ağzımı böyle bozmaya başlasam, babam beni döverdi.
“Haddini bil!” demekten hoşlanırdı.
Geriye dönüp baktığımda, babamın bunu beni gerçekte olduğum gibi gördüğü için söylediğini düşünüyorum. Babam potansiyelimin sınırlarını biliyordu. Belli ki ben bilmiyordum. Yerimi nasıl bilebilirdim ki? Hiç dışına çıkmamıştım.
Ben de kaçtım. İşimi bıraktım, evden kaçtım ve köyümüzle ticaret yapmaya gelen tüccar kervanlarından birine kaçak olarak bindim. Ailemi ve nişanlımı bırakıp yakınlardaki en büyük kasabaya kaçtım.
Efsanem burada başlayacaktı. Buna kesinlikle inanmıştım. Ama gerçeklik beni çok çabuk yakaladı. İster büyü ister kılıç ustalığı olsun, ben ümitsiz bir vakaydım. Ortalama bir vuruş bile yapamıyordum. Savaş becerilerim bir yana, sanırım herkes kadar iyi idare ediyordum, ama hiçbir şekilde öne çıkmadığım kesindi. Kıçımı yırtarak çalıştığımda ortalamayı zar zor geçebiliyordum. Ustalık mı? Güldürme beni.
Yeteneğimi bulmak için her türlü şeyi denedim ama işe yaramadı. Sıkı sıkıya ortalama olmaya takılıp kalmıştım. Vasat, bana nasıl bakarsanız bakın. Yine de bir maceracı olarak bunu yapmaya çalıştım. Bu benim hayalimdi. Bunun için her şeyi bir kenara atmıştım. Tüm bunlardan sonra pes edip köyüme geri dönemezdim.
Ellerim çok kötü değildi, bu yüzden işçiliği denemeyi düşündüm. Bazı F dereceli işleri tamamlamayı başardım. Donarak ölmemeye çalışan yalnız bir maceracı olarak, bir şekilde kendimi ayakta tutmayı başardım. Yine de bu beni tatmin etmedi. F-dereceli maceracı işleri, işin özüne inildiğinde, sadece garip işlerdi. Ben kasabanın tamircisiydim, her işi yapardım. Bunun evdeki hayattan ne farkı vardı? Bu saçmalığı yapmak için kaçmamıştım. Heyecan verici maceralar istiyordum! Adımı duyanları huşu içinde bırakacak büyük işler yapmak istiyordum. Benim hayalim buydu.
Ben de peşinden gittim. Beceriksizce bir kılıç aldım, kendime ikinci el bir zırh aldım, birkaç takım arkadaşı buldum ve sonra toplama ve öldürme işleri yapmak için vahşi doğaya çıktım. Tam bir felaketti. Katledildik. İblis Kıtası’ndaki çoğu acemi maceracı grubu gibi, canavarlar bizi paramparça etti. Hayatta kalmamın tek nedeni olaydan hemen önce gördüğüm bir rüyaydı.
Boş bir alanda, sonsuza kadar uzanan beyaz bir zeminin üzerinde dururken, yüzünü seçemediğim bir adam bana ilahi bir mesaj verdi.
Eğer böyle bir şey olursa, dedi bana, işte yapman gereken şey. Her şey o kadar sıradandı ki, rastgele bir rüya diye geçiştirdim. Anlattığı şeyin bizim başımıza gelmesine imkan yoktu.
Ama tabii ki öyle oldu. Takım arkadaşlarımın kafaları vücutlarından koparılıp yenmişti ve ben yalnız kalmıştım, köşeye sıkışmıştım, sümüğüm ve gözyaşlarım yüzümden akıyordu. İşte o zaman rüyamdaki gizemli adamın bana yapmamı söylediği şeyi yaptım. Ölü bir adam alabileceği her yardımı alır.
Hayatta kaldım.
O günden sonra küçük Kaz, İnsan-Tanrı’nın bir müridi oldu.
Ve bir mürit olarak yaşamın temelde cennet olduğunu düşünüyordum. İnsan-Tanrı bana kılıçla ve büyüyle nasıl savaşılacağını öğretti ve bana bir İblis Gözü ile eşit bir güç vermemiş olsa da, bana geleceği kolayca söyledi. Elimdeki bu güçle dünyada yükseldim. Kendi başıma asla çözemeyeceğim bazı ciddi kötü durumların üstesinden geldim ve bu da bazı gerçek güçlü adamlar tarafından fark edilmemi sağladı. Onlar benim müttefikim oldu. Gelecek hakkındaki bilgimi bu adamlara yardım etmek için kullandım ve onların güvenini kazandım. Onlarla birlikte heyecan verici bir maceraya atıldım.
Her dakikasına bayıldım.
“Gördün mü? Aynen dediğim gibi olmadı mı? Kavga dışında her şeyi ben hallederim!” Onlara söyledim. Etrafta böbürlenebildiğim sürece mutluydum. Kendimi en iyilerden biri gibi hissediyordum. Bu gerçek güçlü adamlar bana eşitmişim gibi davranıyor ve çevremizdeki tüm önemsiz kişiler benim de akranlarım gibi önemli biri olduğumu düşünüyordu. Başka ne isteyebilirdim ki?
Memleketim yok olduktan ve Kara Kurt’un Dişleri’ne katıldıktan sonra İnsan-Tanrı bana gelecekten pek bahsetmedi ama ben buna aldırış etmedim. Paul’ün peşinden koşarken eğleniyordum zaten. Gerektiğinde beni kurtarmak için ortaya çıkıyordu. İnsan-Tanrı’nın tavsiyeleri benim bir parçam gibiydi. Onun sayesinde gerçek bir maceracı olabildim.
Yine de bir yanım boş hissediyordu. Bu his, Kara Kurt’un Dişleri dağıldıktan ve bir süre tek başıma dolaştıktan sonra daha da güçlendi. Bir sahtekâr olduğum, kendi başıma hiçbir şey başaramadığım hissinden kurtulamıyordum. Bu kadar kolay lokma olmasaydım belki kendime biraz inanabilirdim ama hayatımı kurtarmak için savaşamayacağım gerçeği değişmedi. Geleceğe dair bilgim olmadan, tek amacım gerçekten güçlü, gerçekten harika tiplerin peşine takılmak ve onların zayıf noktalarını kapatmaktı.
Tüm maceracı kişiliğim yalanlar ve gururdan ibaretti.
Japon balıklarının yüzerken kakalarının üzerlerine yapıştığını bilirsiniz. İşte o bendim. Elimde olan tek şey ucuz numaralar ve hızlı bir dildi. Hiçbir şey yoktu, gerçekten iyi olduğum tek bir şey bile. Bu şekilde yaşamak bana uyar mıydı? İşin aslı, ben ne istiyordum ki? Kim olmak istiyordum? Bu duygular her zaman içimin derinliklerinde gizlenmişti.
Karşımdaki huysuz adama söylediğim şey basitti. “Muhtemelen anlamayacaksınız ama hayatım boyunca hiç önde olmadım,” dedim. Onu bir şeylere ikna etmeye çalışmıyordum. Şu anda kalbimden geçenleri dile getiriyordum. “Kırıntılarla geçindim, her zaman insanlara üstünlük kurmaya çalıştım, yalan söyledim, tatlı dille konuştum ve başkalarının
kuyrukları. Hiçbir zaman bağımsız olarak tek bir şey bile başaramadım.”
İstediğim hiçbir şeye sahip olamamıştım. Bir hayalim vardı. Müthiş bir maceraya atılmak ve tarihe geçmek istiyordum. Çok şey istemedim, değil mi? Tarih kimin umurunda ki?
Bu benim tek arzumdu, bilirsiniz, özel olmak. Maceraya atılıyordum ama hep takım arkadaşlarımın peşinden gidiyordum. Gitmek istediğim bir yere beni takip etmelerini hiç istemedim. Sanırım içten içe biliyordum. Tüm gücümü ödünç aldığımı ve bununla elde ettiğim her şeyin boş olacağını biliyordum. Her an, İnsan-Tanrı’nın küçük bir hareketi hepsini elimden alabilirdi.
Bu yüzden hiçbir şey istememeye çalıştım. Gözümü bir şeye dikersem, onu asla elde edemeyeceğimi düşündüm. Sadece rahatla, eğlen, hayat ne getirirse getirsin akışına bırak. O zaman her şey yolunda giderdi. İşte yaşamak için bir uğursuzluk diye düşündüm.
…Ama şimdi durum biraz farklı. İnsan-Tanrı yardım için bana geldi. Her şeye gücü yeten bir tanrı, benden yardım istemek için kendini aşağı indirdi. Bana ihtiyacı vardı. Ben bir çöp değildim. Önemli biriydim. Bu dövüşü kazanırsak, başka bir deyişle, bu benim özel olduğumu kanıtlayacaktı. Herkesin yanında hep tetikte durmuş, yalan üstüne yalan katmış, işe yaramaz olduğumu düşünmüştüm. Ya bu benim her zaman istediğim gibi güçlü olma şansımsa?
“İşte bu yüzden, nasıl söylesem…” Yine de bu hayatımı ortaya koyabileceğim bir cevap mıydı? İçimden bir ses bunu yapmamam gerektiğini söylüyordu. Bunların hepsi saçmalıktı. Ne kadar değerli olduğumu zaten biliyordum. Biliyordum. Özel bir şey olmadığımı biliyordum. Kılıç sallayamam, sihir kullanamam. Sokaktaki adamdan daha iyi yapabildiğim tek tük şeyler vardı ama hiçbirinde ustalaşamadım. Her zaman her işin ustası ama hiçbir şeyin ustası olamadım. Maymun suratlı bir hiç.
Ama…
“Bu şekilde bitmesine izin veremem,” dedim ve sonra sustum. Bu sözlerin bana ne kadar doğru geldiğine şaşırmıştım.
İşte bu, işte bu. Ben hep böyle hissettim.
Tüm bu zaman boyunca hayatla yeterince iyi vakit geçirdiğimi, kendimden zevk aldığımı ve bir gün bir çukurda öleceğimi ve bu kadar olacağını düşündüm. Ama içten içe farklı hissediyordum.
“Yapamazsın, ha…?” dedi adam. Elini kılıcından çekti. Gözleri artık donuktu, önceki ışıltısı kaybolmuştu. “Hah, eğer bu gerçek değilse. Kesinlikle haklısın.”
Aklıma geleni ağzımdan kaçırmıştım ama tekrar düşününce söylediklerimin bu adamın durumuna oldukça uygun olduğunu gördüm.
Bu şekilde bitmesine izin veremem. Ben yapamadım, o da yapamadı.
“Pekâlâ,” dedi vahşi bir sırıtışla, sonra uzandı ve hâlâ uzatılmış olan elimi tuttu. “Gelip senin piyonun olacağım.” Her şey o kadar hızlı gelişti ki, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi hissettim. Ama az önce söylediğim şey bu adamı kendine getirmişti. Bu adam, dünyanın en büyük kılıç ustası, tüm insanlığın adını bildiği kadar güçlü.
Peki şimdi ne yapacağım? Seni koruyacak mıyım?” diye sordu.
“Uh, hayır…”
Bir gülümsemenin geldiğini hissettim ve onu bastırdım. Belki de buna gerek yoktu ama insanlara sırıtarak yaklaşmak iyi bir uygulama değil. Bu onları uzaklaştırır. Bu da başka bir uğursuzluk, yaz.
“Şimdilik buraya gideceksin,” dedim ve ona bir harita uzattım. “Oraya vardığında sana bundan sonra ne olacağını söyleyeceğim. Bir şey daha, eğer karşılaşırsak beni tanımıyormuş gibi davran. Bunların hepsi çok gizli.”
Son hesaplaşmanın yeri çoktan belirlenmişti. Böyle adamlara davetiye göndermediğim zamanlarda, orayı hazırlıyordum. Dikkatli davranıyor, her şeyi sağlamlaştırmak için zaman ayırıyordum. Kaybetmeyecektim.
Haritayı aldıktan sonra “Yeterince makul,” dedi. “Yine de bir şey var. Ben aktör değilim. Yakalanmak istemiyorsan, yolumdan çekilsen iyi edersin.” Uzaklaşmaya başladı. Sanki beni hiç umursamıyormuş gibiydi – sanki burada değilmişim gibi.
Bu hoşuma gitti. Tüm hayatını kılıcıyla geçirdiği belliydi. Anlamsız eylemler, boşa harcanan sözler yoktu. Bir şeye karar verdiğinde, sadece onu yapıyordu. Manevra yapması kolay biri değildi ama delicesine güçlüydü. Ve şimdi… o benim piyonumdu.
Gözden kaybolana kadar sırtının geri çekilişini izledim. Sonra bir çığlık atarak yumruğumu havaya kaldırdım.
***
İlk adam en kolay olanıydı. Tanıtıma ihtiyaç duymayacak kadar önemli biriydi ve benim gibi önemsiz birine ayıracak zamanı varmış gibi davranmıyordu ama sonuçta tek yapmamız gereken konuşmaktı. Söylediklerimi anladı ve kendi isteğiyle bana katıldı. Muhtemelen zamanlamanın bununla bir ilgisi vardı. Tüm planlarım ve endişelerimden sonra, sonunda ikna etmek için bile yapmadığım bir şey tesadüfen onda yankı buldu. Biri onlara mükemmel kelimelerle yaklaşırsa, insanlar her zaman dertlerini anlatırlar.
Sonunda, hepsi buydu. İyi iş çıkardım, değil mi? Biraz şanslıydım ama yine de onunla konuştum.
Mesele şu ki, oh, kutsal insan-Tanrı. O adamla konuştuğumdan beri ruhumda bir şeyler ters gidiyor. Belki de bir numarayı kaçırdık, biliyor musun? İçimde bir yerlerde bir tuzağa düşeceğimize dair bir his var.
Tanrım, bunun ne hakkında olduğu hakkında bir fikrin var mı?
