Bunları aradan çıkardıktan sonra ailemin yanına dönme vakti gelmişti. Eris doğum yapmak üzereydi, bu yüzden zihinsel olarak çok iyi durumda olmayabilirdi. Herkes gibi onun da depresyona girdiği zamanlar oluyordu.
Zanoba’nın da evimize uğramasına karar verdim. Julie’yi tekrar onun gözetimine emanet etmek istedim. Hoş karşılanma süresini aştığından değil, ama onunla daha mutlu olacağını düşündüm.
Bu arada, Ginger yaşayabilecekleri bir yer arıyordu – Zanoba yurt odasını boşaltmıştı ve artık onlar için bir seçenek değildi. Yurda dönmemeye karar verse bile, üniversitedeki eğitimine devam etmesinin bir yolu yok muydu? Mezuniyetine sadece birkaç ay kalmıştı. Boşa gitmiş gibi görünüyor. Belki Jenius’tan bir ricada bulunursak, bizim için bir şeyler ayarlayabilirdi. Dürüst olmak gerekirse, pek çok kişinin mezun olduktan sonra Sihirbazlar Loncası üyesi olarak araştırma yapmaya başladığından oldukça emindim.
“Pekala, Zanoba, seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum,” dedim.
“Ben de öyle, Efendim.”
En azından Zanoba bundan sonra benimle kalacaktı. Bu kutlanacak bir şeydi. Sihirli Zırh üzerindeki araştırmalarımız hızla devam edecek ve o heykelcikleri satmaktan da vazgeçmek zorunda kalmayacaktık. Zanoba evini burada kaybettiği için, kendi ayakları üzerinde durana kadar ona her zaman borç verebilirdim. İşin içine para sokmak genellikle gereksiz sorunlara yol açardı ama söz konusu Zanoba ise hiç tereddüt etmezdim.
Ben düşüncelere dalmışken eve vardık. Byt kapı direğine dolanmıştı. Onun ve yeşil çatının arasında evimiz ekolojik bilince sahip bir ev gibi görünüyordu.
Yaklaştığımızda, Byt her zaman yaptığı gibi bizim için kapıyı açtı.
Zanoba, “Umarım Julie aileniz için gereksiz bir soruna yol açmamıştır,” diye mırıldandı.
“İyi olduğuna eminim. Aisha ile iyi anlaşıyor ve-”
Fwish!
Malikânenin arazisine girdiğimizde, hava bir şeyin onu kesmesiyle ıslık çaldı. Ne olduğunu hemen anladım; aynı sesi daha önce yüzlerce, binlerce kez duymuştum. Birisi kılıcıyla alıştırma yapıyordu. Sadece Norn’un ziyarete geldiğini varsayabilirdim.
Fwish!
Huh. Tuhaf. Norn’un vuruşları daha önce hiç duymadığım kadar kendinden emin ve emin geliyordu. Bir süredir eğitimini denetlemiyordum ama ona öğrettiğim zamanlarda sesi bu kadar keskin değildi. Kılıcın düz ve doğru hareket ettiğini gösteren bir fwish değil, daha çok bir fwoom’du. Benim vuruşlarımdan hiç böyle hoş bir ses çıkmazdı.
Evet. Aslında bu ses bana Eris’in sesini hatırlatıyor.
Bakışlarımı sesin geldiği yöne çevirdim ve ilk başta gördüklerime inanamadım.
Yalnız bir kadın orada durmuş, atış talimi yapması için yaptığım taş kılıcı sallıyordu. Saçları o kadar canlı bir kırmızıydı ki, sanki biri kafasına bir boya kutusu dökmüş gibiydi. Silahın ağırlığına rağmen -taş olduğu için- onu tek elini kullanarak kolaylıkla kullanıyordu.
Bu benim hamile karım! Eris!
“Ah, Rudeus,” dedi beni fark ettiğinde. “Eve hoş geldin. Biraz geç döndün.”
“Bir saniye bekle!” Kontrolsüzce kekeleyerek ciyakladım. “Eris! Ne yapıyorsun?!” Ona doğru koştum.
Bunu yapamazsın, tamam mı? Doğum yapmak üzeresin. Evet, evet, kılıcını kolaylıkla kullanacak kadar güçlüsün ama o şey çok ağır! Karnını böyle esnetmek…
Dur bir dakika. Karnı…?
Karnına baktım ve onu beklenmedik bir şekilde pürüzsüz ve düzgün buldum.
Benim küçük bebeğim nerede?
“Ha?” Ağzımdan kaçırdım. Emin olmak için elimi karnında denedim.
Ooh, harika. Altılı karın kası var ve kasları çok sıkı. Bu kesinlikle daha önce gördüğüm türden bir hamile karnı değil.
“Uh?”
Neler oluyordu? Karın kasları bir şekilde bebeğimizi şal gibi sıkıştırmış mıydı? Oh, Tanrım.
Hayır, kes şunu, kendimi azarladım. Panik yapmanın sırası değildi. Belki de karın kasları yüzünden bebek aşağı itilmişti. “Onun yerine burada mı?”
“Ne yaptığını sanıyorsun sen?!” Eris, poposunu elledikten sonra yüzüme vurarak tersledi.
Kendi kıçımın üzerine düşmüş bir halde ona baktım. Eris kollarını göğsünün üzerinde kavuşturarak geniş bir duruş sergiledi. Bana bakarken çenesi öne doğru çıkıktı ve sonunda “Artık çıktı” dedi.
“Dışarıda ne var?” Cevabı çoktan belli olmasına rağmen, kelimeler düşünemeden ağzımdan çıktı.
“Bebek.”
“Kimin bebeği?”
“Benim tabii ki!”
Eris… bebeğimizi doğurmuştu…
Bu bilgiyi sindirirken dudaklarımı büzdüm ve dik oturdum, bacaklarım altımda düzgünce katlanmıştı. “Um, sorduğum için özür dilerim ama bu olay yaklaşık olarak ne zaman gerçekleşti?”
“On gün önce! Gecenin çok geç bir saatiydi ama üstesinden geldim!”
On gün önce mi? O zaman ne yapıyordum? Ah, doğru ya. Hâlâ Shirone’deydim. Muhtemelen Roxy ile bir handaydım ve ikimiz muhtemelen- Hayır, o kısmı anlatmaya gerek yok. Temel olarak bunun anlamı şuydu.
“Ben… doğuma yetişemedim mi?”
“Evet. Daha erken dönebilseydin iyi olurdu ama artık çok geç!” Yüzüne ukala bir sırıtma yayıldı, sanki her şeyi tek başına yapabilecek kapasitede olduğunu yüzüme vurmaya çalışıyordu.
Peki şimdi ne olacak? Secde mi etmeliyim? Hayır, yanlış bir şey yapmış değildim. Ben ayrılmadan önce bunun bir olasılık olduğunu biliyorduk. Ben hala
yine de suçluluk duygusundan kurtulamadı.
Ben doğru düzgün cevap veremeyecek kadar şaşkınken, Eris kaşlarını çattı. “Neyin var senin? Mutlu değil misin?”
Hayır, durum kesinlikle böyle değildi. “Mutluyum ama biraz… çelişkili hissediyorum.”
“Oh! Doğru. Elbette bir erkekti! Adı Arus, tıpkı tarihi insan kahraman gibi!”
Sevinç şu anda uygun bir duygu muydu? Orsted’in bana verdiği görevi yerine getirememiştim. Zanoba’nın küçük kardeşi Pax’in ölmesine izin vermiştim. Her şey mahvolmadan ayakta kalmayı başarmıştık ama başarmak istediğimiz pek çok şeyi mahvetmiştim. Oğlumun doğumu -biraz ani olsa da- sevindirici bir haberdi ama her şey düşünüldüğünde bundan mutlu olmama izin var mıydı?
“Efendim!”
Duygularım arasında gidip gelirken giriş kapısı açıldı. Turuncu saçlı minik bir figür dışarı fırladı. Hızla yanımdan geçti ve Zanoba’nın kalçasına yapışarak kendini ona doğru fırlattı.
“Ah, Julie! Sevgili çırağım, eve döndüm!” Zanoba aşağı uzandı, ellerini Julie’nin kollarının altından geçirdi ve onu havaya kaldırdı.
Gözyaşları Julie’nin yanaklarından aşağı aktı. Minik parmakları adamın kollarını kavradı. “Ben… Bunca zamandır sabırla dönüşünüzü bekliyordum, Efendim!”
“Biliyorum,” dedi.
İçten bir kavuşmaydı. Aslında, Julie onun dönüşü karşısında o kadar duygulandı ki, neredeyse ailemin o yokken ona karşı zalim olup olmadığını sorgulamaya başlayacaktım.
Julie’nin ağzından çıkan sonraki kelimeler dudak uçuklatıcıydı.
“Biliyorsun, ben… ben seni tüm kalbimle seviyorum, Efendim!”
“Oh, biliyorsun, değil mi? Hiç fark etmemiştim-”
Adam sözünü bitiremeden, kız onun sözünü kesti ve gevezeliğe devam etti. “Lütfen… beni bir daha asla böyle geride bırakma! Lütfen son nefesine kadar seninle kalmama izin ver! Sana yalvarıyorum. Lütfen…!” diye yalvardı, sesi kederle ağırlaşmıştı. Konuşma şekli ne kadar endişelendiğini açıkça ortaya koyuyordu.
Zanoba önce şaşkın şaşkın baktı ama dudakları kısa süre sonra yerini nazik bir gülümsemeye bıraktı. “Artık endişelenmene gerek yok,” dedi. “Şu andan itibaren seninle olacağım. Sonsuza dek.”
“Usta! Waah!” Onun için yakarışı yeni bir gözyaşı dalgasına dönüştü.
Zanoba onu kendine çekti ve başını omzuna yasladı. Onun dönüşüne verdiği tepkiden oldukça mutlu görünüyordu.
Evet, fark ettim. Pax’in öldüğü, görevimin başarısız olduğu ve İnsan-Tanrı’nın bu turda zaferi elimizden aldığı doğru. Ama canlı döndük. Zanoba, Roxy, Ginger ve ben sağlıklı ve bütünüz. Hiçbirini kaybetmedik.
En azından bu kutlanacak bir şeydi. Mutlu olmakta bir sorun yoktu.
“Eris!”
İçimi kaplayan ani duygu seliyle savaşacak değildim. Kollarımı Eris’e doladım ve ona bir öpücük kondurdum. İlk başta şok oldu ama kucaklamama karşılık vererek ve beni öperek karşılık verdi. Ellerim sırtından aşağı kayarak poposuna doğru yol aldı. Sıktığımda kollarını etrafımda sıktı ve öpüşmemizi derinleştirdi. Bunu bir davet olarak kabul ederek, bir elimi göğsüne doğru kaydırdım ve ellemeye başladım. Bir sonraki an kendimi onun dudaklarını değil, yumruğu tekrar yüzüme çarptıktan sonra yeri öperken buldum.
“Çok ileri gittin!”
“Özür dilerim!”
Tekrar ayağa fırlayıp onu kaldırdığımda ve bir prenses gibi kollarıma aldığımda şaşkınlıkla ciyakladı. Daha fazla bekleyemezdim. Bir an önce bebeğimin yüzünü görmek istiyordum.
“Ee? Oğlumuz nerede? Nerede o?” Merakla sordum.
“Evin içinde!” Garip bir şekilde, Eris elimden kurtulmak için mücadele etmeye çalışmadı. Kollarını boynuma doladı ve soruma yanıt olarak evi işaret etmek için sadece bir kez durakladı.
“Hm… Usta!” Zanoba böğürdü.
“Evet, Zanoba!”
“Bugünlük saygıyla ayrılıyorum! Yarın tekrar görüşmek üzere! Leydi Roxy’ye de teşekkürlerimi ilettiğinizden emin olun!”
“Tamamdır!”
Bu kısa görüşmeden sonra Zanoba arkasını döndü ve gitti. Görünüşe göre uyumlu küçük aile toplantımızı bozmak istememişti.
Doğruca eve girdim, ön girişten geçtim ve iki kızı kanepede otururken bulduğumuz oturma odasına girdim. İçlerinden biri kucağında bir bebek taşıyordu.
“Bakın, Bayan Norn, bakın! Az önce gülümsedi!”
“Aisha! Hadi, bırak onu tutayım!”
“Ah, tamam,” diye homurdandı Aisha. “Sanırım daha önce Lucie ve Lara’yı kucağına almışsındır. Oh, göğüslerime dokunuyor. Sanırım acıkmış olmalı?”
Norn omuz silkti. “Söylemesi zor. İkimiz de babasının nasıl biri olduğunu biliyoruz.”
On dört yaşındaki iki kız küçük adamımı kucakladılar ve gürültülü bir şekilde ona yaltaklandılar. Dur bakalım. Benim “küçük adamım” mı? Bu kulağa pis bir şey için örtmece gibi geldi.
“Tamam Eris, şimdi seni yere bırakacağım,” diye anons ettim.
“Tamam.”
Eşimi yere bıraktığım anda kız kardeşlerim bizi fark etti. Yüzlerinde gülümsemeyle bana baktılar.
“Evine hoş geldin,” dedi Norn.
“Seni tekrar görmek güzel,” dedi Aisha.
Gülümsüyorlardı. İkisi de gerçekten gülümsüyordu. Birden Pax’in yüzüne, sondan önce takındığı kendini küçümseyen, teslim olmuş sırıtışına geri döndüm.
“Bayan Roxy bize neler olduğunu anlattı,” dedi Norn. “Sizin için ne kadar zor olduğunu.”
“Boş ver onu. İşte, al onu,” diye ısrar etti Aisha.
“Oh, evet. Doğru. Ağabey, bu senin bebeğin, küçük Arus.” Norn küçük bebeği kucağına aldıktan sonra hızla bana uzattı.
Onu nazikçe tuttum ve yüz hatlarını içime çektim. Başındaki küçük saç tutamı kırmızıydı ve gözleri tıpkı Eris’inkilere benziyordu. Bu benim oğlum… Belki de doğum sırasında orada bulunmadığım için bu kadar gerçeküstü geliyordu. Endişe midemin çukurunda kabardı. Küçük oğlum güdük kollarını göğsüme doğru uzatarak bana baktı. Yumuşak bir şeyi avuçlamaya çalışır gibi ellerini bana vuruyordu ama ne yazık ki onun için göğüs kaslarım kaya gibi sertti.
“Gwaaah! Aaaah!” Hemen gözyaşlarına boğuldu.
İçimdeki tüm gerginlik kayboldu, yerini rahatlama aldı. Evet, artık aklımda hiçbir şüphe yok. Bu kesinlikle benim çocuğum-Paul’un torunu.
“Um, Arus? O senin baban,” diye ekledi Norn. “O bir yabancı değil.”
“Ağabey, iyi misin?” Aisha sordu. Hem o hem de Norn endişeyle bana bakıyordu.
Sadece birkaç dakika önce ikisi onu kucaklıyor, ona sevimli diyor ve bunu yaparken gülümsüyorlardı. Onu şimdiden ne kadar çok sevdikleri belliydi. Beni de aileden biri olarak sevdiklerini biliyordum.
Aklım yine Pax’a gitti. Zanoba’nın çocuğu yoktu ama muhtemelen bazı kardeşlerinin olduğunu düşündüm. Pax hepsini öldürmüştü. Her birini. Onları sevememişti. Sevmemeyi seçti. Kendisi de sevilmiyordu.
Oh, fark ettim. Belki de Zanoba’nın Pax ile istediği ilişki buydu.
Gözlerim ısındı, yaşlarla parıldadı.
“Hey! Neden ağlıyorsun?!” Eris talep etti.
“Bilmiyorum. Elimde değil.”
“Peki, o zaman bana başka seçenek bırakmıyorsun,” dedi. “Bebeği bana ver. Onu kucağıma alacağım, o yüzden ağlamayı kes.”
“İstemiyorum.” Huysuz bir çocuk gibi başımı salladım, Aisha ve Norn’un arasındaki kanepeye otururken bebeğimizi kucaklamaya devam ettim. Gözyaşlarım bir süre yanaklarımdan süzülmeye devam etti.
En sonunda bile Pax’e neden o çok istediği takdiri veremediğimi merak ettim. O zamanlar nasıl hissettiğini anladığımı sanıyordum. Sebepleri çarpık olsa da, başkalarını sevememe gerekçesini kavrayabilmeliydim. İçinde bulunduğu ortam o kadar acımasızdı ki çaba göstermek saçma geliyordu. Bunu benim de fark etmem gerekirdi. Elindeki kartların ona karşı yığılmış olmasına rağmen tırnaklarıyla kazıyarak tahta çıktığını görmeliydim. Sıkı çalışması için onu takdir edebilirdim. Bu tür bir takdir insanların tutumlarını değiştirme gücüne sahipti. Elbette, belki Lilia ve Aisha’ya yaşattıkları için onu hemen affetmezdim ama onu kendi canına kıymaktan vazgeçirmek için bir şeyler yapabilmeliydim.
Birisi hıçkırıklarımı duymuş olmalıydı çünkü ayak sesleri merdivenlerden aşağı yankılanarak indi. Birkaç dakika sonra Sylphie ve Lucie kafalarını içeri uzattılar. Roxy, Lara’yı kucağında tutarak hemen arkasından geldi. Muhtemelen mutfakta olan Lilia ve Zenith de kapıdan içeri girdiler.
Sylphie muhtemelen Roxy’den olanları duymuştu. Benim ağladığımı gördü ve sessizce başımı okşamaya başladı. Lucie de annesini taklit etmeye karar vererek kucağıma tırmandı ve küçük parmaklarını uzatıp başımı okşamaya başladı.
Eris baş okşamaya katılırken bile, “Cidden, tam bir sulu gözsün,” dedi. Her biri çok nazik davranıyordu.
“Aisha… Norn…” Gözyaşlarım akmaya devam ederken mırıldandım. “Ne olursa olsun, sana her zaman destek olacağım. Eğer başın belaya girerse, yardım için bana başvurmaktan çekinme. Çok güvenilir biri olmadığımı düşünebilirsin ama sana yemin ederim, yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”
İkisi karşılıklı bakıştılar. Yüzlerindeki ifadeye bakılırsa, şöyle düşünüyor gibiydiler: “Eğer bir şey varsa, şu anda sorunluyuz çünkü ağlamayı kesmiyorsun.
Kendimi toparlamam gerekiyordu. Böyle devam edersem, ihtiyaç duyulduğunda yardım için bana başvurmayacaklardı.
“Tamam,” dedi Aisha, “anladım.”
“Evet, söylediklerinizi dikkate alacağımızdan emin olabilirsiniz,” diye onayladı Norn.
Hep birlikte başlarını salladılar.
Güzel. Görünüşe göre ailemizle ilgili bir sorun yok.
Roxy ve Lara’ya bakarken burnumu çektim. Annesinin kollarına gömülmüş olan Lara her zamanki gibi küstah görünüyordu.
Bu sefer hayatım ciddi bir tehlike altında olmadığı için şanslıydım. Yine de, Roxy orada olmasaydı farklı bir hikaye olabilirdi. Roxy çok güvenilirdi! Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, her zaman güçsüzdüm. O yanımda olmasaydı, yolculuğumuzun bir bölümünde kolayca bocalayabilirdim. Sinirlenip Roxy’yi peşime takmaya ikna ettiği için Lara’ya teşekkür etmeliydim. İkisine duyduğum minnettarlık asla yeterli olmayacaktı.
“Roxy… bu yolculukta harikaydın,” dedim.
“Sen de öyleydin Rudy.”
Yolculuğumuz sona ermişti. Zor bir yolculuk olmuştu. Kendimi yapmamam gereken şeylerden şüphe ederken bulmuştum ve bu bana zihinsel olarak ciddi bir zarar vermişti. Çabalarım için göstermem gereken tek şey başarısızlık ve kalıcı travmaydı. Pax’in ölmesine izin vermiştim. Her şey bir kâbus gibiydi ama artık bitmişti. Yarın kesinlikle yeni şeyler getirecekti.
Ondan önce konuşmamız gereken bazı şeyler vardı.
“Herkes,” dedim, “söyleyeceklerimi dikkatle dinlemenizi istiyorum.”
O gün aileme İnsan-Tanrı hakkında her şeyi anlattım. Onun hakkında, Orsted hakkında, ikisi arasında sürmekte olan savaş hakkında ve geçmişte başıma gelen her şey hakkında. Lara’nın gelecekte bir kurtarıcı olabileceğinden bahsettim ve hatta neden Orsted ile işbirliği yaptığımı açıkladım. Her ayrıntıyı paylaştım. Ve söyleyeceklerimi söyledikten sonra onlardan desteklerini istedim. Nihayet zamanı geldiğinde, beni ve dolayısıyla Orsted’i savunmalarını istedim.
Her biri başını salladı. Her biri -Eris, Sylphie, Roxy, Lilia ve elbette Norn ve Aisha da- bu ani bilgi seli karşısında şaşkına dönmüştü. Özellikle Lucie söylenenleri pek anlamamış gibiydi. Ama hepsinin yüzünde ciddi ifadeler vardı ve başlarını sallıyorlardı.
Sanki omuzlarımdan bir yük kalkmış gibiydi.
***
Pekâlâ, İnsan-Tanrı’yı yenmek için gereken adımları gözden geçirelim.
Ona ulaşabilmek için Ejderha Halkı tarafından aktarılan beş gizli hazineye ihtiyacımız vardı; bu hazineler aslında uzak ataları tarafından yaratılmıştı. Beş Ejderha Generali’nin her biri bir tanesine sahipti ve Ejderha Tanrısı’nın gizli sanatını kullanarak dünyanın kapısı açılabilirdi.
Gelecekteki benliğim son hazineyi ele geçiremeyeceğini anlayınca umutsuzluğa kapılmıştı. Bu son parçayı elinde tutanın Laplace olduğundan şüpheleniyordum. Orsted’in onu öldürmemiz gerektiğine dair söylediklerine bakarak, hazinelerini elde etmek için her bir generali yenmemiz gerektiğini tahmin ettim. Manyak Ejderha Kralı Kaos çoktan ölmüştü, muhtemelen Orsted tarafından öldürülmüştü, bu da onun elindeki parçanın zaten bizde olduğu anlamına geliyordu.
Böylece geriye sadece dört Ejderha Generali kaldı: Kutsal Ejder İmparatoru Shirad, Abyssal Ejder Kralı Maxwell, Zırhlı Ejder Kralı Perugius ve Şeytani Ejder Kralı Laplace. Shirad ve Maxwell’in de çoktan ölmüş olması mümkündü; Orsted bu bilgiyi benimle paylaşmadı. Belki de benim için endişelendiğinden – kendi türünü öldürmek olarak yorumlanabilecek eylemlerini bilmemi istemediğinden – ya da belki de gerçekten yaptıklarından dolayı kendini suçlu hissettiğinden. Özellikle de Perugius’la arası pek iyi görünmediği için.
Her halükarda, Laplace’ın yeniden doğuşu bu planın kesinlikle önemli bir parçasıydı. Eninde sonunda geri gelecek, bir çocuk olarak yeniden doğacaktı. Orsted’in amacı tam olarak nerede doğacağını saptamaktı; onu beşikte boğmak daha kolay olacaktı.
Ne yazık ki bu sefer bunu başaramadık. Artık Laplace’ın dönüş yerini bilmiyorduk, sadece insanlara karşı yeniden bir savaş başlatacağını biliyorduk. Orsted’in bu çatışmayı yönetmesi ve onun canını alması gerekiyordu. Görünüşe göre son hazineyi almak Orsted için bile büyük bir sınav olacaktı. Öyle ki, daha sonra İnsan-Tanrı ile yapacağı savaşta onu ciddi şekilde zayıf düşürecekti.
Orsted böylece bu döngünün bir fiyasko olduğunu ilan etmişti. Yine de başarısızlığa tamamen boyun eğmediğini hissettim. Bu başarısızlıktan dolayı kesinlikle cesareti kırılmıştı ama pes etmemişti. Aslında düşündükçe, sanki bu sonucu önceden tahmin etmiş gibi hissettim.
Örneğin Ariel’le ilgili durumu ele alalım. Orsted, Asura Krallığı’nın bundan yüz yıl sonra büyük bir krizle karşı karşıya kalacağını, ancak Ariel’in kral olması halinde bunun önlenebileceğini söyledi. Ayrıca daha sonra Asura Krallığı’nda yararlı birinin doğacağından da bahsetti – bunun ayrıntılarını tam olarak anlayamadım – ama Laplace’a karşı savaş için Asura Krallığı’nda istikrar istediğinden şüphelendim. Asura Krallığı dünya güçlerinin başındaydı. İyi bir direniş gösterip Laplace’ı yıpratabilirlerse, Orsted onun işini daha kolay bitirebilirdi.
Orsted’in beni öğrendiği andan itibaren bu döngüde yeniden doğuşunun farklı olacağından şüphelenmiş olması da mümkündü. Varlığım gerçeğinin, Shirone’da yeniden doğuşuna yol açan olayların olağan akışını bozduğuna inanmak için pek çok neden vardı.
İnsan-Tanrı’nın Laplace’ın dönüşüyle uğraşmasını biraz tuhaf bulmuştum ama şüphelerim çabucak dağıldı. Bu konu hakkında düşündükçe, İnsan-Tanrı’nın önsezisinin Orsted’in hareketlerini açıklayamasa da, Ejderha Tanrılarını zaten düşman olarak gördüğünü fark ettim. Yüzyıllardır İnsan-Tanrı karşıtı bayrağı sallayan biri varsa o da Laplace olmalıydı. Muhtemelen Orsted’in Laplace’ı canlandırıp onunla bir şeyler deneyeceğinden şüpheleniyordu. Orsted’in birkaç yüz yıla yayılan döngüsünün bir yerinde, İnsan-Tanrı’nın neyin peşinde olabileceğini fark ettiği ve Orsted’in çabalarını proaktif olarak engellemesine yol açan bir an olmuş olmalı. Bu mantıklı olurdu. Ne de olsa Ejderha Tanrısı’nın başarmaya çalıştığı her şey İnsan-Tanrı’nın zararına olacaktı.
Her halükarda, dünyanın bu yinelemesi Orsted’in pek çok döngüsünden bildiğinden farklı bir yola doğru ilerliyordu. Orsted’in emirlerini itaatkâr bir şekilde yerine getirdiğim ve onun için domino taşlarını harekete geçirmeye çalıştığım günler sona ermişti. Planları zaten tamamen raydan çıktıysa, onları takip etmeye devam etmenin bir anlamı yoktu.
Laplace reenkarne olacaktı. Bir savaş olacaktı. Laplace’ı alt edemezsek, İnsan-Tanrı’ya ulaşamayız. Ve Orsted’in gücünün büyük kısmını bunu yapmak için harcaması anlamsız olurdu. Böyle tükenmiş bir haldeyken İnsan-Tanrı’yı yenmesinin imkânı yoktu.
Zanoba’nın önerisi bu noktada devreye girdi. Müttefik toplamamız gerekiyordu. Orsted’den ayrı çalışarak, güçlerimizi oluşturmak için özgürce güçlü yoldaşlar arayabilirdik. Savaşa kadar yaklaşık seksen ila yüz yılımız vardı. Bu süre, İnsan-Tanrı karşıtı bir hizip kurmak ve Orsted’i destekleyecek müttefikler bulmak ya da en azından böyle bir grubun temellerini atmak için yeterliydi. Biz işimizi bitirene kadar Orsted’in kendi birlikleri olacaktı.
Büyük olasılıkla savaşı görecek kadar uzun yaşamayacaktım. Şahsen katılamayacaktım. Ama yine de arkamda bu yoldaşları ve birlikte kurduğumuz örgütü bırakabilir, vasiyetimi sürdüreceklerine güvenebilirdim. Orsted’in de benim için İnsan-Tanrı’yı yeneceğinden emindim.
Günlerimin geri kalanı boyunca hedefim bu olacaktı.
