BİR GECE, adı önemli olmayan bir yerde, yerel bir barmen oldukça tuhaf bir şeye tanık oldu.
Özellikle de bir adam gördü; yalnız bir ayyaş.
Bu adam muhtemelen barmene ulaşmadan önce bir süredir bar bar dolaşıyordu. Kapıdan içeri girdiğinde çoktan sarhoş olmuştu. Ama yine de içmeye devam etti, ta ki tamamen sarhoş olana kadar. Sonra da tuvalette defalarca kusana kadar içmeye devam etti.
Elbette, bu barmen alkoliklerden payına düşeni almıştı. Hatta birkaç kişinin gözleri önünde ölene kadar içmesine şahit olmuştu. Bunun gibi bir ayyaş sıradan bir şey değildi.
Ancak o gece geç saatlerde garip bir şey oldu.
“Bweeh… Hmm?”
Bu noktada barda çok az müşteri kalmıştı. Barmen tabakları yıkıyor ve akşam için dükkânı kapatmayı düşünüyordu. Birden, sarhoş sanki bir şey fark etmiş gibi başını kaldırdı. Gözleri tamamen odaklanmamıştı ve yarı uykulu görünüyordu, ama nedense yanındaki koltuğa doğru döndü.
O sandalyede oturan kimse yoktu.
“Selam dostum! Uzun zaman oldu!”
Sarhoş mırıldanarak selam verdi ve görünmez arkadaşının omuzlarına bir tokat atmaya çalıştı. Eli boş havada yumuşak bir şekilde hareket etti ama adam fark etmemiş gibi görünüyordu. Konuşmaya devam etti.
“Ah, sorun nedir, şef? Bugün oldukça kasvetli görünüyorsun. Hadi, anlat bana.”
Adamın bir aptal gibi saçmaladığına karar veren barmen başını salladı ve tabaklarına geri döndü.
“Bu da ne… Hey, barmen!”
Barmen tekrar yukarı baktı. Ayyaşın soluk, odaklanmamış bakışları barın her yerinde dolaşıyordu.
“Bu adama da bir bira getirmeye ne dersin, ha?”
Barmen bu adamın kim olduğu hakkında hiçbir fikre sahip değildi ama siparişi geri çevirecek değildi. Tam cevap vermek üzereydi ki-
“Ne oluyor? Sanırım bir yerlere gitmiş. Bu ne biçim müşteri hizmeti, ha?”
Sarhoş onun hiçbir yerde bulunamayacağına karar verdi ve var olmayan arkadaşına yüksek sesle onu kötülemeye başladı. Barmen derin bir iç çekti. Düzenli olarak başıboş sarhoşlarla uğraşırdı ama saçma sapan konuşanlar bazen şiddete başvurabilirdi. Bu adam pek dövüşçü birine benzemiyordu ama uzun gecenin sonunda istediği son şey bir saat boyunca yerdeki kan ve dişleri temizlemekti.
Ancak adam rastgele sağa sola sallanmak yerine, yanındaki boş sandalyeyle konuşmaya devam etti. Barmen onu dinledikçe biraz tedirgin olmaya başladı. Bir sarhoşun başıboş monoloğuna göre bu… gerçek bir konuşmanın yarısına çok benziyordu.
“Öyle mi? Ne yani… Biri senin ölmeni mi istiyor?”
“Hah! Evet, bahse girerim kendine bir sürü düşman edinmişsindir. Olaylara farklı bir açıdan bakıyor olsaydım muhtemelen ben de senden nefret ederdim. İyi ki bu kadar yumuşak başlı bir adamım, değil mi?”
“…Ne? Benden bir iyilik mi istiyorsun? Bu düpedüz alışılmadık bir durum.”
“Uh-huh. Bak, sana en son iyilik yaptığımda işler benim için gerçekten kötü gitti. Memleketime ne olduğunu hatırlıyorsun, değil mi?”
“Üzgün müsün? Hahah! Dostum, bunu senden duymak çok garip. Bu gece cehennemde soğuk bir gece olmalı!”
“Oh? Gerçekten o kadar kötü mü? Yardımıma ihtiyaç duyacak kadar kötü mü?”
“Hmm…”
“Elbette. Beni pek çok kez kurtardın. Daha önce labirentte yaptığın uyarı için minnettarım, bilgin olsun.”
“Evet, sonuçta o kadar da iyi olmadı ama bu bizim suçumuz. Biz sadece
sanırım bu iş için biçilmiş kaftan değildi.”
“Ah kardeşim, işte başlıyoruz. Ben kibar olmaya çalışıyorum, sen göbeğimi gösterdiğimi sanıyorsun…”
“Peki. Eğer yapabileceğim bir şey varsa, sanırım sizi dinleyeceğim.”
“…Oh? Hohoh.”
“Seni tanıdığım kadarıyla, bu hiç de şaşırtıcı değil.”
“Peki peşindeki adam kim?”
“Vay canına! İşte bu korkutucu bir isim. Hadi ama dostum… benimle dalga mı geçiyorsun?”
“Ha? Ne? O nasıl özel bir şey değil? Lanet olsun. Ufak tefek, ha? Ağzından çıkanı kulağın duysun!”
“O zaman sorun ne?”
“…Aaah.”
“Demek öyle. O da öyle, ha? Hmm… evet, bu aslında pek çok şeyi açıklıyor.”
“Hm? Yardım edecek miyim, etmeyecek miyim?”
“Şey, bilmiyorum… Açıkçası çocuktan hoşlanmıştım…”
“…Whoa. Birileri birdenbire çok huysuzlaştı.”
“Kahretsin, çaresizsin, değil mi? Değersiz bir çöp parçası olduğumu sanıyordum. Yardımımı bu kadar çok mu istiyorsun?”
“Güzel! Fiiiine! Sana yardım edeceğim, dostum.”
“Ee? Plan nedir? Onu bir süredir görmedim ama yaptığı işte çok iyi.”
“Ah, duyalım bakalım… Ah, bir takım mı? Yani benim gibi bir grup adamı bir araya getirmek mi istiyorsun?”
“Peki, tamam. Sonra ne olacak?”
“…Evet, sanırım fikri anladım. İşe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum, ama hey.
Sanırım bir deneyeceğiz.”
“Fwaaah…”
Bu noktada adam masanın üzerine yığıldı ve kütük gibi uyumaya başladı. Ve “konuşmanın” her kelimesini duymuş olan barmen, kendini bazı tedirgin edici düşünceler içinde buldu. Bu adam az önce şeytanla bir anlaşma mı yapmıştı? O sandalyede oturan ve sadece onun görebildiği son derece şeytani bir şey mi vardı? Ve o şey barmenin arkasından yaklaşıp kulağına “Kendi işine bakmalıydın” diye fısıldayacak mıydı?
“Saçmalık.” Barmen başını sertçe sallayarak uyuyan sarhoşa yaklaştı ve omzundan hafifçe sarstı. “Hey, dostum. Bu gecelik kapatmak üzereyiz. Güzellik uykunu almak için başka bir yere gitmenin sakıncası var mı?”
Birkaç kez daha kuvvetlice salladıktan sonra sarhoş seğirdi ve kendini yavaşça masadan kaldırdı. “Muh…? Mm.”
Tüm manik enerjisi tamamen kaybolmuş gibiydi. Dengesiz bir şekilde ayağa kalkarak cebinden birkaç bakır para çıkardı ve masanın üzerine fırlattı. Sonra sendeleyerek çıkışa doğru yürüdü, giderken düzensiz bir şekilde zikzaklar çiziyordu.
Barmen paraları cebine atarken neredeyse bir kuklaya benziyor, diye düşündü. Arkasını dönerek mutfağa doğru yöneldi… ve sarhoşun kendi kendine bir şeyler mırıldandığını duyunca durdu. Adamın sesi yumuşaktı ama bir şekilde barmen onu çok net duyuyordu.
“Dostum, bu berbat. Ama ona çok şey borçluyum ve çocuk da bana borçlu… bu yüzden taraf seçmek zorunda kalırsam, sanırım böyle olacak.”
Bir iblisin sesi değildi. Ama bir sarhoştan beklediğinizden çok daha soğuk bir sesti.
Barmenin omurgasından aşağıya doğru bir ürperti yayıldı. Çıkışa doğru geri döndüğünde, orada birinin bulunduğuna dair tek işaret kapısının iç tarafında belli belirsiz çınlayan zildi.
