ERKENDEN UYANDIM ve Norn’a koşu için eşlik ettim, ardından salıncakta sallanmaya çalıştım, Lucie ile ilgilenen Sylphie’ye sarılmak için zamanında geri döndüm, oturma odasında Lilia ve Aisha’ya günaydın dedim, Roxy uyanmaya çalışırken saçlarını taradım ve ördüm, Zenith’i bahçede sessizce evcil hayvanımız Treant Byt’i izlerken buldum, kahvaltının hazır olduğunu haber verdim ve ardından tüm aileyle birlikte büyük bir yemek yedim.
Başka bir deyişle, eski huzurlu rutinime geri dönmüştüm.
Elbette, hiçbir şey olmamış gibi değildi. Gerçekten de Ejderha Tanrısı Orsted’i öldürmeye çalışmıştım. Tamamen yenilmiştim… ama bir şekilde hayatta kalmayı başarmıştım.
Ellerime baktım. Onlar da bu gerçeğin bir kanıtıydı. Onları yumruk şeklinde sıktığımda parmak uçlarımın avuç içime bastırdığını hissedebiliyordum – her iki tarafta da.
O gün, Orsted’in önünde eğilip sadakat yemini ettikten sonra, İyileştirme büyüsünü üzerimde kullanma sözünü yerine getirmişti. Kopan sağ kolum birkaç dakika içinde yeniden canlandı ve ek bir bonusla birlikte: Manatite Hydra’nın bir süre önce benden aldığı sol el.
Orsted bana başka bir büyü yapmaya devam etti, koluna taktığı bir bileziği bana uzattı ve “Mananı geri kazandığında seninle temasa geçeceğim” diyerek ayrıldı.
Şu anda bile söz konusu bileziği sol koluma takıyordum. Yine de işlevini tam olarak bilmiyordum. Belki mana yenilenmemi hızlandırıyor ya da bir şekilde İnsan-Tanrı’nın beni gözetlemesini engelliyordu.
İkincisi akla yatkın görünüyordu. Savaşın üzerinden on gün geçmişti ama İnsan-Tanrı henüz rüyalarıma girmemişti. Ve Orsted beni onun etkisinden korumakla ilgili bir şeyler söylemişti.
Yine de, bildiğim kadarıyla bu sadece emri altındaki herkese verdiği bir şeydi, bir tür resmi Ejderha Tanrısı rozeti gibi.
Her neyse… Orsted beni yenmişti ve artık onun emrindeydim. İnsan-Tanrı’ya ihanet etmiş ve onun düşmanıyla güç birliği yapmıştım. Muhtemelen hayatımın sonuna kadar bu bileziği takacaktım.
Yaptığım seçimden hiç pişmanlık duymadım. Dürüst olmak gerekirse, o yüzsüz piç kurusuna ihanet etmek hoşuma gitmişti. Şu anda endişeli olmaktan çok rahatlamıştım.
Bu noktadan sonra geri dönüş yoktu. Orsted’in kendisi gerçek bir iş parçası çıksa bile, ona ihanet edemezdim. Kalıp atılmıştı. İnsan-Tanrı’nın tam olarak istediği şeyi yapıyor olmam her zaman mümkündü, evet… ama artık bunun için endişelenmek için çok geçti.
Dürüst olmak gerekirse, Orsted’in İnsan-Tanrı’dan daha güvenilir olacağına dair içimde bir his vardı. Onunla ilgili bir şey bana Ruijerd’i hatırlatıyordu. Ruijerd’in güçlü gurur duygusu ya da çocuklara karşı sevgisi onda yoktu. Ancak olayları pasif bir şekilde uzaktan izleyen İnsan-Tanrı’nın aksine, sorunlarını yumruklayarak çözmeye çalışan bir tipe benziyordu.
Öyle ya da böyle, omuzlarımdan büyük bir yük kalkmıştı. Bugünlerde aylardır olmadığı kadar rahat nefes alıyordum. Önümdeki yol muhtemelen engebeli olacaktı ama sanki sarp bir dağı aşmış gibi hissediyordum.
Bu arada, Orsted gittikten sonra Roxy ve Sylphie ile konuştum. Sylphie sürekli hıçkıra hıçkıra ağlıyordu ve Roxy de benimle sert bir şekilde konuştu. İkisi de Orsted’in ne kadar tehlikeli olduğu konusunda daha dürüst olsaydım beni durduracakları konusunda ısrar ettiler ve onunla kurduğum yeni ittifaktan duydukları korkuyu dile getirdiler. Ama ben bunu kısa vadede elimdeki tek seçenek olarak gerekçelendirdim ve onlar da bu argümanı isteksizce kabul ettiler.
Daha sonra doğruca eve döndük ve aileme iyi olduğumu söyleyip hemen yattım. Fiziksel olarak bitkin ve manam tamamen tükenmiş bir halde bütün gün uyudum.
Nihayet uyandığımda, Orsted’e yenildiğimi ve onun hizmetine girdiğimi bildirmek için tüm dostlarımı ve müttefiklerimi ziyaret ettim. İçlerinde en çok Perugius rahatlamış görünüyordu. Elbette anlaşılabilir bir durumdu; uçan bir kaleye sahip olsanız bile, bu adamdan düşman edinmek istemezdiniz.
Bu arada herkes beni gördüğünde biraz ürkmüş görünüyordu. Sonunda bunun sebebinin saçlarımın beyazlaması olduğunu öğrendim. Perugius’a göre bu, kısa bir süre içinde büyük miktarda mana kullanmanın yaygın bir yan etkisiymiş. Sylphie’nin saçlarının Yer Değiştirme Olayı’ndan sonra neden renk değiştirdiğini hiç anlamamıştım ama bu muhtemelen açıklıyordu. Bununla birlikte, saç diplerimde şimdiden biraz kahverengi görmeye başlamıştım. Sylphie’ninkinin aksine, benimki muhtemelen geçici bir değişiklik olacaktı. Her halükârda umurumda değildi, zira şu anda uyumlu bir görünümümüz vardı…
İnsan-Tanrı’nın ihanetime nasıl karşılık vereceğini bilemezdim, bu yüzden ilk başta gergindim. Yine de şu ana kadar sıra dışı bir şey olmamıştı ve kendimi iyi hissediyordum. Vücudum çektiği çileden sonra toparlanıyordu ve mana kaynağımın yavaş yavaş kendini yenilediğini hissedebiliyordum.
Bu arada, Orsted alışılmadık derecede büyük mana kapasitemin ardındaki sırrı biliyor gibi görünüyordu. Laplace Görünümü diye bir şeyden bahsetmişti, her neyse…
Eğer önemliyse muhtemelen bir noktada bana daha fazlasını anlatacaktı. Şimdilik sabırlı olmam gerekiyordu.
Tüm bunları bir kenara bırakırsak… rutin günlük hayatımda önemli ölçüde değişen bir şey vardı.
***
“Doldurun, lütfen!”
“Üzgünüm, Eris. Başka çorba kalmadı.”
“Gerçekten mi? Bu hiç de fazla değildi!”
Yemek masamızın yeni bir müdavimi vardı: uzun boylu, kızıl saçlı, iştahlı bir kadın. Tabii ki Eris Greyrat’ı kastediyorum. Bizi Şeria’ya kadar takip etmiş, kendi inisiyatifiyle misafir odamızı işgal etmiş ve bizimle yaşamaya başlamıştı.
Bu arada Ghislaine yakınlardaki bir handa kalıyordu. Nedenini tam olarak anlayamadım. Belki de Zenith’i bu halde görmek onun için çok büyük bir şoktu. Ya da belki de bize biraz zaman tanımaya çalışıyordu. Öyle ya da böyle, buraya taşınan sadece Eris’ti.
Eris arada bir dışarı çıkıyordu ama genel olarak zamanının çoğunu evin etrafında takılarak geçiriyordu. Sylphie’nin yemek pişirmesini, Roxy’nin derslerine hazırlanmasını ya da Aisha ve Lilia’nın ev işlerini yapmasını izliyordu; hatta bazen ortada hiçbir neden yokken Zenith ve Lucie’ye bile bakıyordu. Dışarıda olmadığı zamanlarda, aile üyelerini gözlemlemek onun varsayılan aktivitesi gibi görünüyordu.
Özellikle Sylphie ve Roxy’yi gözlemlerken yüzünde genellikle küçük, sıkıntılı bir ifade olduğu dikkatimden kaçmadı.
Eris onu son gördüğümden beri çok değişmişti. Bunu nasıl ifade edeceğimden emin değilim ama… artık gerçek bir duruşu vardı. Bir kadın için uzun boyluydu ve kendine güveniyordu.
Tarzı da ona uyuyordu. Ghislaine ile aynı tür deri ceket, esnek siyah pantolon ve koyu renk bir fanilanın üzerine beyaz bir üst giymişti; dövüşebileceği bir kıyafetti ama aynı zamanda ne kadar fit olduğunun da altını çiziyordu. Yine de bu onun bir kas yığınına dönüştüğü anlamına gelmiyordu. Aksine, vücudu zayıf ve kıvraktı.
Dürüst olmak gerekirse, bir kez ona bakmaya başladığımda, durmak gerçekten zordu.
Göğüslerinin büyük, belinin ince ve poposunun kıvrımlı olması onu incitmiyordu. Ama son beş yılda, bir zamanlar çocuksu olan yüzü de keskin, çarpıcı bir güzellik kazanmıştı. Her açıdan, tanıdığım kızdan ziyade artık genç bir kadın olduğu belliydi.
Belki de onunla konuşmaya başlamayı bu kadar zor bulmamın bir nedeni de buydu. Savaştan hemen sonra ona yetişmek daha kolay olabilirdi ama şehirde dolaşıp herkese durumu anlatırken bu fırsatı kaçırmıştım.
Daha temel sorun ise ona ne zaman uzun süre baksam kalbimin hızla çarpmaya başlamasıydı.
Kendime defalarca onunla konuşmam gerektiğini söyledim. Ama bir türlü doğru anı bulamıyordum. Ne zaman bir şey söylemeye başlasam, o yoğun bakışlar bana kilitleniyor, göğsümdeki pıt pıt sesleri aşırı hızlanıyor ve kendimi gözlerimi kaçırırken buluyordum. Sonrasında kalbimin çarpıntısının durması her zaman epey zaman alırdı.
Ne gizemli bir fenomen. Hissettiğim bu dehşet miydi?
Tamam, evet, sadece şaka yapıyordum. Neler olduğunu tam olarak biliyordum.
Aşık olmuştum. Eris’e fena halde aşık olmuştum – sanırım ikinci kez.
Beni çabucak kazanmıştı, değil mi? Yine de beni savunmak gerekirse, tüm umudumu kaybettiğimi düşündüğüm anda beni kurtarmak için atılmış, Ejderha Tanrısı Orsted’i uzak tutmuş ve benimkini korumak için hayatını tehlikeye atmıştı. Bunu yaparken de çok iyi görünüyordu. Sonuç olarak, kendimi gerçekten suçlayamazdım.
Şu anda karasevdalı bir kız öğrenciydim. Artık
Rudeus-I Wooed-eus’du.
Eris hakkında hissettiklerim göz önüne alındığında, bir sonraki adım net görünüyordu. Sylphie ve Roxy bana çoktan onay vermişti. Ona evlenme teklif etmemem için hiçbir neden yoktu.
Ama… belki de o kadar basit değildi.
Bunu ancak eve döndükten sonra Aisha’dan öğrenmiştim ama Eris son birkaç yılını sırf benim yanımda Orsted’le savaşabilmek için Kılıç Mabedi’nde zorlu bir eğitim rejiminden geçerek geçirmişti. Kızıl Wyrm’in Alt Çenesi’nde ona karşı verdiğimiz savaş onun üzerinde derin bir etki bırakmıştı ve daha sonra beni Büyü Bozma büyüsünü denerken gördüğünde, gelecekte bir gün onu yenmeyi planladığımı düşünmüştü.
Şahsen o zamanlar Eris’le birbirimize oldukça yakın olduğumuzu düşünüyordum. Ama benimle eşit olarak dövüşecek kadar güçlü olmadığına karar verdi ve en iyilerle antrenman yapmaya gitti.
Onun bakış açısına göre, aslında ona ihanet etmiştim. Uzun bir ‘denizaşırı iş gezisine’ gitmiş ve döndüğünde onu aldatan erkek arkadaşını başka iki kadınla birlikte bulmuştu.
Elbette birçok yanlış anlaşılma söz konusuydu ve bunları mektubumda açıklamıştım. Eris’ten asla emin olamazdınız ama durumu anladığını varsaymıştım. Yine de bu, kabul etmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Kişiliğini göz önünde bulundurduğumda, bugünlerde bana bir mutfak bıçağıyla saldırmasını beklerdim. Bu şartlar altında, yine de ona evlenme teklif etmek bana biraz yanlış geldi.
Ayrıca, genel olarak biraz garip davranıyordu. Dürüst olmak gerekirse, ne düşündüğünü anlayamıyordum. Çok ince bir noktaya değinmek istemem ama benim tanıdığım Eris biraz inatçı, dik başlı bir veletti. Sonuçlarını düşünmeden hemen harekete geçme eğilimindeydi. Ben de böyle bir şey bekliyordum: “Seni seviyorum, Rudeus! Bu benimle evlenebileceğin anlamına geliyor! Odama gir, bütün gece sevişeceğiz! Duydunuz mu millet? Rudeus benim! Diğer kadınları buradan çıkarın!”
Yine de beni şaşırtacak şekilde, böyle bir şey söylememişti. Aslında kendini hiç göstermiyordu. Onu hiç bu kadar sessiz ve bastırılmış görmemiştim.
Tüm bunları açıklayabilecek bir teorim vardı.
İki hafta önce Eris beni Orsted’den korumak için hayatını tehlikeye atmıştı. Ancak o noktada hâlâ benimle ilgili gerçekçi olmayan bazı fantezilere tutunuyordu. O güne kadar muhtemelen benim de son beş yılımı onun gibi sıkı bir şekilde eğitim alarak geçirdiğime inanıyordu. Tabii ki, bu doğru olmanın yakınından bile geçmiyordu. Güçlenmek için biraz çaba sarf etmiştim ama onunkiyle uzaktan yakından kıyaslanamazdı. Orsted beni acımasızca yenmişti ve Eris de tam zamanında gelip benim acınası bir şekilde toprakta süründüğümü görmüştü. Üstüne üstlük iki de eş almıştım ve şehirde hakkımda hiç de hoş olmayan söylentiler dolaşıyordu. Biraz hayal kırıklığına uğramış hissetmesi şaşırtıcı olmazdı. Belki de yakında gitmeyi planladığı için bir şey söylemiyordu.
Bu olasılığı düşündükçe, konuşmaya kendi tarafımdan başlamak konusunda daha da gerildim. Açıkçası beni tamamen reddetmesinden korkuyordum. Ya o çelik gibi gözlerini bana dikip “Artık seni umursamıyorum!” falan derse? Bu fikir iç karartıcıydı. Bir anlamda, muhtemelen hak ettiğim şey buydu, ama yine de karnıma bir yumruk yemiş gibi hissedecektim.
Yine de, eğer bunu söylemek isteseydi, bunu daha önce yapması gerekmez miydi?
Evet, ama… Hmm. Bilmiyorum… Argggh…
Öyle ya da böyle, bu konuyu konuşmamız gerektiği açıktı. Cesaretimi toplayıp ona planlarının ne olduğunu sormalıydım. Ya da kendime böyle söyleyip duruyordum… ama bir türlü doğru anı bulamıyordum. Kendimi bir şey söylemeye ikna edemiyordum ve Eris de sessiz kalıyordu. Ve böylece, günler bu konuda hiçbir ilerleme olmadan geçip gitmeye devam etti.
Mümkünse Orsted benimle temasa geçmeden önce aramızdaki meseleyi açıklığa kavuşturmak istiyordum. Ama bunu nasıl yapacağımı bilemiyordum. Sanki ikimiz bunu hiç çözemeden aynı evde ayrı ayrı yaşamaya devam edecekmişiz gibi hissetmeye başlamıştım.
Ben bu düşüncelerle meşgulken Roxy yanıma geldi ve beklenmedik bir soru sordu.
“Peki, Eris için düğün partisini ne zaman düzenlemeyi planlıyordunuz?”
“Düğün partisi mi?”
“Doğru. Yani, benim için bir tane düzenledin, onun için de aynısını yapacağını varsayıyorum. Bunun için işten bir gün izin alacağım, bu yüzden ne zaman olacağını bana bildirebileceğini umuyordum…”
Ne diyeceğimi bilemez halde buldum kendimi.
Garip bir duraksamadan sonra Roxy gözlerimin içine baktı ve kaşlarını çattı. “Sakın bana onunla bu konuyu henüz konuşmadığını söyleme. O gelmeden önce bunu uzun uzun konuşmuştuk, değil mi?”
Yüzümdeki ifade muhtemelen en hafif tabirle rahatsız ediciydi.
Roxy haklıydı elbette. Ailemle meseleyi çoktan çözmüştüm; herkes Eris’i kabul etmeye hazırdı. Aisha en başından beri istekliydi ama Norn bile artık ona ailenin bir parçasıymış gibi davranıyordu. Aslında birkaç kez Eris’le Ruijerd hakkında mutlu bir şekilde sohbet ettiklerini fark etmiştim. Beklediğinizden çok daha iyi anlaşıyor gibiydiler.
Kimse bu evliliğe karşı değildi. Bunu engelleyen tek şey benim korkaklığımdı.
“Rudy, bunu sonsuza dek erteleyemezsin,” dedi Roxy, en iyi ‘sert abla’ pozuyla parmağını havaya kaldırarak. “Ve Eris’i gerçekten daha fazla bekletmemelisin.”
“Beklemek…?”
“Tabii ki. Senin ‘Kollarıma atla!’ ya da başka bir şey demeni bekliyor.”
Konuyu vurgulamak için Roxy kollarını bana doğru açtı. Son derece şirindi.
“Gerçekten Eris’in bunu benden duymak istediğini mi düşünüyorsun? Sadece fantezilerini düşünmediğine emin misin?”
“Ne- Hadi ama, benimle dalga geçme! Bunu ciddiye almalısın, Rudy!”
Roxy öfkeyle ellerini havaya kaldırdı ve yanaklarını somurtarak şişirdi.
Refleks olarak ona sataşmaya karar vermiştim ama bunu biraz düşünmem gerekiyordu. Eris gerçekten de sabırla ilk hamleyi benim yapmamı mı bekliyordu? Bu pek onun tarzı gibi görünmüyordu…
Yine de Roxy beni daha önce hiç yanlış yönlendirmemişti. Tavsiyelerine gerçekten güvenebileceğiniz türden bir Tanrı’ydı. Artık beni ileri iten o olduğuna göre, tereddüt etmek için haklı bir nedenim yoktu. Biraz cesaret göstermemin zamanı gelmişti. Eris’e yaklaşacak, ona nasıl hissettiğimi söyleyecek ve bu konuda ne diyeceğini görecektim. Eğer yüzüme gülerse, Sylphie ve Roxy’nin beni neşelendirmesini sağlamak zorunda kalacaktım.
Her şey sırayla. Kollarımı iki yana açarak, en coşkulu ses tonumla, “Kollarıma atla Roxy!” dedim.
“Beni dinlemiyorsun bile, değil mi…”
Roxy’nin sesi cümlesinin sonuna doğru kesildi. Yüzüme baktı, sonra etrafta kimsenin olmadığını teyit etmek için kaçamak bir bakışla etrafına bakındı. Bir süre sonra ellerini omuz hizasına indirdi ve sevimli bir şekilde kollarıma atladı. Hafifçe göze çarpan karnının karnıma doğru bastırdığını hissedebiliyordum.
“Yavaş ol, Prenses. Karnınızdaki bebeği çok fazla itip kakmak istemezsiniz.”
“Endişelenme,” diye mırıldandı Roxy kulağıma usulca. “Formda kalmak istiyorlarsa arada sırada biraz egzersiz yapmaları gerekir.”
İşler gerçekten böyle mi yürüyordu? Şey, eğer o öyle diyorsa. Uzmana danışmak zorundaydım. Bunun ailece yakınlaşmak için iyi bir fırsat olduğuna karar vererek kendimi bir sandalyeye attım ve Roxy’yi kucağıma bıraktım. Ama bunu yaparken… izlendiğime dair garip bir hisse kapıldım.
“…Hm?”
Kapı aralığında, meraklı bir hizmetçinin çömelişiyle yarı gizlenmiş biri vardı. Kızgın bir kaplanınki gibi parlayan gözleri olan biri.
Eris’ti.
“Gyaa!”
“Sorun ne, Rudy?!”
Ben çığlık atıp Roxy’yi kollarımla sıkıca kavrarken, Eris gözlerini benden kaçırdı ve koridordaki gölgelerin arasında kayboldu. Tek kelime etmemişti ama yine de beni kesinlikle dehşete düşürmeyi başarmıştı.
Tamam, belki yarın onunla konuşurum.
***
Ertesi gün, uzun zamandır ertelediğim konuşmayı nihayet yapabilmeyi umarak Eris’i aramak için evin içinde dolaştım.
Onu bulmam uzun sürmedi. Bahçedeydi, salıncakta alıştırma yapıyordu. Nedense Norn da hemen yanında çalışıyordu. Okulda olması gerekmiyor muydu? Hmm. Arada bir Eris durup “Hayır, hayır. Böyle yap.” Görünüşe göre küçük kardeşime formu konusunda yardım etmeye çalışıyordu.
“Sana söyleyip duruyorum, bu doğru değil! Neden anlamıyorsun?!”
“Bu pek yardımcı olmadı. Tam olarak neyi yanlış yapıyorum?”
“Tam olarak ne? Uh…”
Eris bu tür şeyleri kelimelere dökme konusunda hiçbir zaman çok iyi olmamıştı, bu yüzden Norn’un bu dersten bir şey çıkaracağından biraz şüpheliydim. Çok fazla doğal yeteneğe sahip bazı insanlar içgüdüsel olarak yaptıkları her şeyi anlamıyorlar bile, biliyor musunuz?
Ama beni şaşırtan-
“Sol elini yeterince kullanmıyorsun. Kılıcını sadece sağ kolunu kullanarak sallarsan, kılıç hedefinden sapacaktır.”
Ne? Bekle, bir şeyler mi duyuyorum?
“Sol elinizin hareketlerine odaklanmaya çalışın… Sadece o kolunuzu kullandığınızı varsayın. Bu, vuruşlarınızı çok daha temiz hale getirecektir.”
Bekle, bu gerçekten Eris’in konuşması mı? Belki de sadece ağzını çırpıyordur ve Ghislaine onun yerine dublaj yapıyordur?
“Oh, doğru. Sanırım şimdi anladım!”
“İyi, güzel. Umarım öyledir.”
Birbirlerine gülümseyerek, ikisi de hemen antrenman salıncaklarına geri döndüler. Ve Norn’unki öncekinden biraz daha iyi görünüyordu.
…Sanırım o artık bir Kılıç Kralı.
Ghislaine bir keresinde bana sadece içgüdülerle ya da yetenekle o rütbeye ulaşılamayacağını söylemişti. Eris basamakları tırmanırken tekniği hakkında mantıklı düşünmeyi öğrenmiş olmalı.
Her neyse… Eris’in vuruşları kesinlikle hızlıydı. Kılıcının dibinin ötesinde bir bulanıklık bile göremedim.
Hareketleri de… çok güzeldi. Kılıcını kaldırdığında hafifçe fısıldıyor ve indirdiğinde havayı sessizce kesiyordu. Sadece salınımının en dibinde durduğunda hafif bir vınlama duyabiliyordunuz.
Büyüleyici bir manzaraydı. Onu çalışırken izlemek hayranlıkla iç çekmeme neden oldu. Yüzündeki o konsantrasyon ifadesi… alnındaki boncuk boncuk ter… gergin, zayıf vücudu… eforla dalgalanan kasları…
Oh! Aman Tanrım. Bunu nasıl gözden kaçırmış olabilirim?
Eris kılıcını her savurduğunda, anatomisinin belli bir yaylı kısmı hafifçe titriyordu. Açık olmak gerekirse bu sallanma ya da zıplama değildi – sadece biraz, çok ince bir şekilde sallanıyorlardı. Muhtemelen salınımları o kadar etkiliydi ki vücudunun üst kısmı fazla hareket etmiyordu. Giydiği atlet biraz destek sağlıyor gibi görünüyordu ama daha yakından incelediğimde, altına herhangi bir ‘göğüs zırhı’ giymediğini hissettim. Her salınışta gözlerim bu muhteşem fenomene biraz daha fazla yapışıyordu. Onun çekim alanından kaçamıyordum!
“Hm…?”
Birdenbire Eris’in göğüsleri hareket etmeyi bıraktı… yani kılıcını sallamayı bıraktı.
Kafamı kaldırdım ve bana doğru baktığını gördüm. Bacaklarını omuz genişliğinde açmış, çenesini havaya kaldırmış ve kaşlarını çatmıştı. Tek yapması gereken kollarını kavuşturmaktı ve o günkü korkutucu pozunu yakalamış olacaktınız.
Tam bu düşünce aklıma geldiğinde, elinde tuttuğu şeyi fark ettim: Orsted’i savuşturmak için kullandığı çok gerçek, çok keskin kılıç.
Hızlı bir taktiksel geri çekilme yapmayı seçtim.
Ölümcül bir silah taşıyan biriyle önemli bir tartışmaya başlamak istemezsiniz, değil mi? Bu iyi bir davranış olmaz!
İki saat sonra, eğitiminin bugünlük bitmesi gerektiğini düşündüğümde, bir kez daha Eris’i aramaya gittim.
Artık bahçede değildi. Hamamın girişini kontrol ettiğimde ise sadece Norn’un kıyafetlerinin giyinme bölümünde katlanmış olduğunu gördüm. Doğal olarak, banyonun içine bakmadım.
Evin her yerine baktıktan sonra Eris’i hiçbir yerde bulamadım. Belki de hemen kıyafetlerini değiştirmiş ve bir iş için dışarı çıkmıştı? Geri gelmesini beklemek her zaman bir seçenekti elbette… ama yine de bunu evin içinde konuşmamız için bir neden yoktu. Eğer dışarı çıktıysa, ona yetişmeye çalışmalıydım.
Bu düşünceyle, çıkmadan önce rahatlamak için banyoya yöneldim.
Tam tokmağa uzanıyordum ki, kapı içeriden hızla açıldı.
“Ah!”
“Buh!”
Birden kendimi şaşkın bakışlı Eris’in sadece birkaç santim uzağında buldum. Yakın mesafeden bakınca, güçlü yüz hatları daha da çarpıcı bir güzelliğe bürünüyordu. Hafif nemli, canlı kızıl saç dalgaları omuzlarının üzerinden göğsüne doğru akıyordu. Terden sırılsıklam olmuş atleti vücuduna sıkıca yapışmış, göğüs dekoltesinin mükemmel bir görüntüsünü sunuyordu. O derin, karanlık vadi bakışlarımı bir kara deliğin tüm gücüyle kendine çekti. Tüm vadiler gibi, bir çift tepe tarafından kuşatılmıştı. Hem de ne tepelerdi! Terli gömleği, tepelerindeki keskin noktalara kadar güzel hatlarını mükemmel bir şekilde ortaya çıkarıyordu.
Sanki gözlerim ölmüş ve göz küresi cennetine gitmiş gibiydi.
“Neye bakıyorsun?”
Eris’in yüzünde şimdi kararsız bir ifade vardı. Son derece sevimliydi. Refleks olarak uzandım ve önümdeki büyük tepeciklere dokundum, yumuşak yamaçlarını ve biraz daha sert tepelerini keşfettim.
Ooh. Melek yumuşaklığı.
Bir saniye sonra Eris’in omzu bulanıklaşarak hareket etti ve ben bayılmıştım.
Kendime geldiğimde başımın arkası hafif sert bir şeyin üzerinde duruyordu. Her zamanki yastığımdan daha sertti, ama hoş bir sıcaklığı vardı ve biraz… esnek hissettiriyordu. Ayrıca birisi başımı okşuyor gibiydi.
Sonunda bunun bir ‘kucak yastığı’ durumu olduğunu fark ettim. Ne yazık ki bu noktada zihnim hâlâ yarı uykudaydı.
“Mm… nom nom… Bir lokma daha yiyemem…”
Tamamen uyuyormuş gibi davranarak yüzümü yatağa gömmek için döndüm.
İnsan yastığımın bacaklarının vücuduyla buluştuğu üçgen boşluk. Sonra güzel, derin bir nefes aldım ve arka tarafını okşamaya başladım.
“Hyaaa!”
Hmm? Bu Sylphie’nin poposu değil. Onunki çok daha küçük… neredeyse avuç içi kadar.
Bu da Roxy gibi kokmuyor. Onun güzel, rahatlatıcı bir kokusu var, ama bu biraz terli… ve nedense, kafamın arkasında alarm zilleri çalıyor…
Yine de hiç fena değil. Beni biraz nostaljik hissettiriyor.
Bu noktada tamamen uyandım. Gözlerimi yavaşça açarak üzerinde yattığım kadına baktım. İki düzgün dağın diğer tarafından bir çift yoğun göz bana bakıyordu.
Eris uzandı ve eliyle başımı sıkıca kavradı.
Tanrım, her şey bitti! Kafamı boynumdan ayıracak! Elveda, Sylphie. Güle güle, Roxy. Seni bu kadar erken bırakmak zorunda kaldığım için üzgünüm.
Şaşırtıcı bir şekilde, Eris beni gerçekten öldürmedi. Bunun yerine saçlarımı güçlü ama nazik hareketlerle okşamaya başladı.
Kendimi olabildiğince küçülterek onu dikkatle inceledim. Suratını asıyordu, yüzü kızarmıştı ve gözlerimin içine bakmıyordu. Ama aslında o kadar da kızgın görünmüyordu.
“Uhm… Bayan Eris?”
“Sadece Eris.”
“Tamam o zaman… Üzgünüm, Eris.”
Özür dilediğim anda, başımdaki tutuşu gözle görülür şekilde daha da güçlendi. Elveda, sevgili ailem… Bir gün tekrar görüşeceğiz…
Eris bir süre sonra, “Sorun değil,” dedi. “Ben de üzgünüm.”
“Oh… Peki, tamam o zaman.”
“Mektubunu ve her şeyi okudum. Ben gittikten sonra senin için kolay olmadı, değil mi?”
Başım hâlâ Eris’in ellerindeydi ama yine de başımı sallamayı başardım. “Bunların hiçbiri senin suçun değildi” diye ekleyecek kadar yetişkin değildim. O zamanlar ikimiz de birbirimizi fena halde yanlış anlamıştık; ben o zaman incinmiştim ve şimdi o da benzer bir şey yaşıyordu.
“Hey, Rudeus…”
“Ne oldu?”
“…”
Eris uzun bir süre sessiz kaldı. Cümlesini nasıl tamamlayacağı konusunda kararsız görünüyordu. Söylenmesi gereken çok şey olduğunu biliyorduk ama doğru kelimeleri bir türlü bulamıyorduk. Ayrı geçirdiğimiz beş yıl ikimiz için de çok uzun yıllar olmuştu.
“Bu ikisini seviyorsun, değil mi?”
“Evet, ikisini de seviyorum.”
Hızlı ve net cevabım üzerine Eris’in başımı tutuşu hafifçe sıkılaştı.
“Onları benden daha çok seviyorsun, değil mi?”
“Evet.”
Eris’in yüzü üzüntüyle buruştu.
Kahretsin. Keşke bunu söylemeseydim. Onları birbirleriyle kıyaslayamam. Sylphie ve Roxy’yi çok seviyordum ama Eris’e de aşık olmuştum. Bu noktada bunu inkâr etmenin bir anlamı yoktu.
“Şimdi benden nefret mi ediyorsun?”
“Tabii ki hayır! Sadece… birbirimizi görmeyeli gerçekten uzun zaman oldu… Bazen senin yanında kendimi biraz garip hissediyorum, hepsi bu…”
“Biliyor musun, senden hâlâ çok hoşlanıyorum Rudeus. Ve senin de beni sevmeni istiyorum.”
Eris’in yüzü de saçları kadar kızarmıştı.
Bir şeyler mi duyuyordum, yoksa az önce bana aşkını mı itiraf etmişti? Evet. Elbette bunu yorumlamanın başka bir yolu yoktu…
Asıl soru nasıl cevap vereceğimdi. Son cevabımın ne olduğunu biliyordum… ama bunu söylemeden önce, kendisini neyin içine soktuğunu gerçekten anladığından emin olmam gerekiyordu.
“Zaten iki karım olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“…”
Kaşlarını çatan Eris aniden ayağa kalktı. Kucağından hoyratça fırlatılan başım ahşap zemine çarptı.
Oturma odasındaymışız gibi görünüyordu. Etrafta başka kimse yoktu. Sylphie ve Norn da evdeydi ama belki de şu anda bizi biraz yalnız bırakmaya çalışıyorlardı.
Ellerimin ve dizlerimin üzerinde sürünürken, Eris yukarıdan bana baktı. Kollarını kavuşturmuş, bacaklarını omuz genişliğinde açmış ve çenesini havaya kaldırmıştı. Bu, ilk tanıştığımızda bana karşı kullandığı pozun aynısıydı.
“Dışarı çık, Rudeus! Düello istiyorum!”
“Ha?!” Ciyaklayarak ayağa kalktım ve üzerimdeki tozları fırçaladım. “Düello mu?!”
“Aynen öyle! Eğer sen kazanırsan, temelli giderim! Ama eğer ben kazanırsam…” Eris parmağını doğrudan yüzüme doğrultmak için durakladı. “Eğer ben kazanırsam, sen de beni sevmek zorundasın!”
İşler biraz garip bir hal almıştı. Tek yapabildiğim başımı sallamak oldu.
