BİR SABAH, en lezzetli kokularla uykumdan uyandırıldım. Uyurken burun deliklerime dolmuş, kalbimi sıcak ve harika duygularla doldurmuştu.
“Ne?!”
Bu çekici kokuyla irkilerek gözlerimi açtım… ve yanımdaki yatakta mışıl mışıl uyuyan bir tanrıça buldum. Melek gibi yüzü gözlerimin birkaç santim ötesindeydi. Küçük sevimli burnundan usulca nefes aldığını bile duyabiliyordum.
“Ooh…”
Yavaşça battaniyenin altından çıktım ve sonra olabildiğince sessizce dizlerimin üzerine çöktüm. Ellerimi birleştirerek ona kısa bir yakarış jesti yaptım. Yatağımda kutsal bir şahsiyet vardı. Ona hürmet göstermem gayet doğaldı.
“Bekle bir dakika. Bu şu anlama gelebilir mi…”
Titreyen ellerimle uzanıp battaniyeyi tanrıçanın üstünden çektim. Tam da umduğum gibiydi! Şaşırtıcı görünse de, tüm vücudu yanımda tezahür etmişti!
“Ooooh!”
Vücudu inceydi ve aldatıcı bir şekilde genç görünüyordu, normalde beklenebilecek bazı yerlerde kıvrımlar yoktu. Hava net göremeyeceğim kadar karanlıktı ama… göğsünde gördüğüm o nokta ilahi bir sembol olabilir miydi? Üçüncü gözünü temsil eden uğurlu bir işaret mi?
Hayır, muhtemelen değil. Yine de, daha az kutsal olmayan bir şeydi.
“Gulp…”
Ona dokunmam caiz olur muydu? Elbette göklerin örtülü kutsamasına sahiptim. Ne de olsa tanrıça bana gelmişti. Ben seçilmiş kişiydim. Mesih. Ve elbette bir mesihin tanrısına dokunmasına izin verilir.
Ama onun ruhu başka bir yerde dolaşırken bunu yapmama izin var mıydı? Ruhuma günah yükleme ve kendimi Nirvana’nın kapılarından men etme riskim vardı. Elimi uzattığım anda odayı parlak bir ışıkla doldurabilir, “Defol, iğrenç Mara!” diye bağırabilir ve beni hiçliğe dönüştürebilirdi.
Ne acımasız bir ikilem. Küçük havarimin bu sabah özellikle ateşli hissetmesine engel olamadım!
“Mm… ‘Soğuk…”
Tanrıça körü körüne battaniyeye sarıldı, onu tekrar üzerine çekti ve sonra diğer tarafına döndü.
“Oooh…”
Gerçekten harikulade! Mavi saçlarının altından görünen beyaz ensesini görebiliyordum! Dün orada bıraktığım morlukları görebiliyordum! Gerçekten muhteşemdi. Uyandığım anda böylesine muhteşem manzaralarla karşılaştığım için dünyanın en şanslı erkeği olduğum kesindi.
…Oh, doğru. Sabah o kadar vaktimiz yok, değil mi? Onu kaldırsak iyi olur.
“Roxy, uyan. Sabah oldu.”
“Hm…?”
Tanrıçam gözlerini açtı ve yavaşça doğrulup oturdu. Bunu yaparken battaniye kayıp gitti ve güzel, çıplak sırtı ortaya çıktı. Bu yeni bir çağın şafağıydı.
“…Günaydın.”
Yavaşça arkasını dönüp bana baktı, gözleri uykudan buğulanmıştı. Göğsünde iki uğurlu işaret ve onların altında sevimli küçük bir göbek deliği vardı. Bir de külotu vardı ki, başka ruhani zevkleri saklıyordu.
Stupam tehlikeli bir hızla karma biriktiriyordu. Bu hızla giderse, çok geçmeden aydınlanmaya ulaşacaktım.
“Oh…”
Belki de bu durumu fark ederek battaniyeyi kaptı ve vücudunu gizlemek için yukarı çekti. Tanrıça beni terk etmişti. Dünyadaki tüm ışık solmuştu. Yeni bir karanlık çağ başlamıştı.
“Bu kadar kederli görünmenin bir nedeni var mı?” diye sordu kuru bir sesle.
“Oh, önemli değil. Sadece gün ışığında vücudunuza uzun uzun bakmak istedim öğretmenim.”
“…Zaten bakılacak pek bir şey olduğunu da sanmıyorum.”
“Saçmalama! Hadi, şu battaniyeyi geri çek. Bırak da ışıltının tadını çıkarayım!”
“Tanrım, bu sabah kesinlikle enerjiksin… Her neyse. Sanırım bu noktada utangaç olmak için bir neden yok…”
Roxy yavaşça battaniyeyi kenara çekti. Aynen böyle, ışık dünyama geri geldi. Evet, ışığı gördüm ve bu iyiydi!
Ben de karanlığı gördüm; ona Eros adını verdim, ışığa da Apollon. Karanlığın yanında bir göbek deliği ve uyluklar gördüm. Onlara Aşk Tanrısı ve Amor adını verdim. Bu ilk gün için yeterli bir çalışma gibi görünüyordu.
“Pekala, sanırım bu kadar yeter.”
Bir kez daha, o lanetli örtü yaratılışın ihtişamını gözlerimden sakladı. Bir karanlık çağ daha… Tamam, ben bile bu kısımdan sıkılmaya başlamıştım.
“Uhm, Rudy?”
“Evet, canım?”
“Teşekkür ederim. Dün gece için.”
Roxy başını bana doğru eğerek garip bir selam verdi.
Dün gece bizim için özel bir geceydi. Birkaç haftadır üzerinde çalıştığımız bir şeydi. Sylphie doğum yaptıktan sonra Roxy’nin resmen benim ikinci karım olacağı konusunda anlaşmıştık. Bu bir süre önce gerçekleşmişti. Ama düne kadar, Roxy ve ben Sharia’ya geldiğimizden beri birlikte yatmamıştık. Bunun bir nedeni herkesin Lucie’nin gelişine alışmakla meşgul olmasıydı ama Roxy’nin de yeni düzenimiz konusunda endişeli olduğunu söyleyebilirdim. Bu anlaşılabilir bir şeydi ama ben bu konuda bir şeyler yapmak istiyordum.
Bu yüzden onu rahatlatmak için özel bir çaba sarf ettim. Dün gece Roxy’ye bir prenses gibi davranmıştım. Çenem bu sabah hâlâ biraz ağrıyordu, gerçek bir egzersiz yapmıştım.
Yine de her şeye değmişti. Kesinlikle tatmin olmuştu.
“Dürüst olmak gerekirse, böyle teknikler olduğunu bile bilmiyordum.” Gözlerini benimkilerden kaçıran Roxy biraz kızardı.
“Heh heh. Dışarıda geniş bir dünya var, biliyor musun?”
Bildiğim her numarayı kullandım. Yıllar içinde, Sylphie’yi her zaman çok fazla inlemekten nefessiz bırakan bir rutin geliştirmiştim. Roxy’yi de zevke boğmak istiyordum ve “tekniklerimin” bunu başarmanın en hızlı yolu olacağını düşündüm.
Yine de tam olarak beklediğim gibi gitmemişti. Bunun en büyük nedeni Roxy’nin sürecin her adımında bana sorular sormasıydı – genellikle “Şimdi ne yapmalıyım?” gibi şeyler. Görünüşe göre yatakta bile çalışkan bir tipti. Kısa açıklamalar ve ipuçlarıyla onu şımarttım ve ardından kapsamlı uygulamalı gösteriler yaptım.
“Bir dahaki sefere bana daha fazla ayrıntı öğret, tamam mı?”
“Her zaman arkana yaslanıp işimi yapmama izin verebilirsin, Roxy. Eğlenmeni sağlayacağım.”
“Hayır, teşekkür ederim. Kendi becerilerimi geliştirmek istiyorum.”
Dürüst olmak gerekirse, önceden plan yaparken hayal ettiğim şey bu değildi. Ama kendi çapında hiç de fena değildi. Sylphie’nin sekse kendi yaklaşımı vardı, Roxy’nin ise farklı bir yaklaşımı. Her ikisini de çok tatmin edici buluyordum, bu yüzden şikayet edecek değildim.
“Ugh. İşe geç kalacağım…”
Yüzü hâlâ hafifçe kızarmış olan Roxy yüzünü benden yana çevirdi ve yataktan aşağıya indi. Ben olduğum yerde kaldım -yatağın üzerinde resmen oturuyordum- ve odanın içinde yürürken poposunun ışıltısıyla yıkandım.
“Hm? Ne oldu?”
“Oh, hiçbir şey. Hiçbir şey yok.”
Bakışlarımı hisseden Roxy bana baktı. Döndüm ve sanki başından beri giyiniyormuşum gibi davrandım.
“…”
Roxy’nin arkamdan bana baktığını hissettim. Tam onu eğlendirmek için esnemeyi düşünmeye başlamıştım ki yanıma gelip sırtıma dokundu.
“Özür dilerim, Rudy. Seni çizmişim gibi görünüyor. Acıyor mu?”
“Hm?”
Bakmak için başımı çevirdiğimde, sırtımın bir tarafında dört uzun, ince yarayı görebiliyordum. Dokunduğumda biraz acıdılar. Roxy onları dün gece üzerimde bırakmıştı. Başka bir deyişle, onlar bir onur nişanıydı.
Gah, şimdi bana bunu yaptığında yüzündeki ifadeyi hatırlattı… Aşağı, oğlum! Yere yat! Şu anda senin maskaralıkların için vaktimiz yok!
“Ben iyiyim, Roxy.”
“Umarım iz falan bırakmazlar…”
Bu sözleri mırıldanırken Roxy’nin yüzü kıpkırmızıydı. Onları büyüyle iyileştirmeyi aklına bile getirmemiş olması, dün geceyi de hatırlamakla meşgul olduğunu hissettirdi bana. Başımı kaldırdım ve onun bakışlarıyla karşılaştım. İri mavi gözlerinde yüzümün yansımasını görebiliyordum. Bir an sonra gözlerini kapattı, belli ki bir öpücük bekliyordu.
Yine de onu bu konuda ikna edemedim. On saniye sonra kendimizi tekrar yatakta bulurduk. Bu yüzden kendimi onun yanağını şefkatle okşamakla sınırladım.
“…Sanırım giyinme vaktimiz geldi, Profesör.”
“Oh. Doğru. Tabii ki!”
Roxy zıplayarak benden uzaklaştı, biraz utanmış görünüyordu ve iç çamaşırını çekmeye başladı. Arkamı döndüm ve ben de giyinmeye başladım.
“İyi görünüyor muyum, Rudy?”
Roxy cüppesini giydikten sonra önümde döndü, böylece ben de onun için her şeyi gözden geçirebildim.
“Evet.”
“Gerçekten mi?”
“Elbette, Roxy. Harika görünüyorsun.”
Aslında bu yetersiz bir ifadeydi. Roxy’nin mükemmelden daha az göründüğünü ima edecek kadar aptal biri varsa, yaptığı hatayı görmesini sağlardım.
“Peki, tamam. Bu benim işteki ilk günüm, biliyor musun? Bunu berbat edemem!”
Roxy elini yumruk yaptı ve kendi kendine başını salladı. Bugünden itibaren o da Sihir Üniversitesi’ne gidip gelecekti… ama bir öğretim üyesi olarak. Bu aynı zamanda orada üçüncü sınıf öğrencisi olarak ilk günüm olacaktı.
Ancak tüm bunlara geçmeden önce, muhtemelen zamanı biraz geri almalıyım.
Roxy’nin yeni işine başladığı günden bahsedelim.
Birkaç Ay Önce
Yolculuğumdan eve döndüğümden beri yaklaşık bir hafta geçmişti. Bir süredir telaşlıydım ama sonunda işler yeniden sakinleşmeye başlamıştı.
Roxy içeri girdiğinde oturma odasındaki kanepede dinleniyordum.
“Rudy, sanırım Sihir Üniversitesi’nde çalışmak istiyorum. Senin için sorun olur mu?”
“Ha?”
İlk başta ne demek istediğinden emin olamadım. Her zamanki kararlı ifadesiyle bana baktı ve gözlerini benimkilere sabitledi.
“Elimde biraz fazla zamanım varmış gibi hissediyorum, bu yüzden kendimi daha faydalı hale getirmek istedim.”
“Yani… profesör falan mı olmak istediğini söylüyorsun?”
“Fikir bu, evet.” Roxy başını salladı, yüzü ciddi ve vakurdu.
Mantıklı geldi. Buraya geldiğimizden beri biraz huzursuz görünüyordu.
Roxy tam olarak ev işlerine uygun bir hizmetçi değildi. Hayatının çoğunu yollarda yalnız bir maceracı olarak geçirmişti, bu yüzden gerektiğinde neredeyse her işin üstesinden gelebilirdi… ama iş ev işlerine geldiğinde, Aisha, Sylphie veya Lilia kadar verimli değildi.
Ayrıca, zaten evde yaşayan iki özel hizmetçimiz vardı, bu yüzden onun yapması gereken fazla bir şey yoktu.
Yine de bazen sol elimin yerini alıyordu. Henüz tek elli olmaya alışmamıştım ve bu durum bazı şeyleri gerçekten zahmetli hale getiriyordu. Roxy’nin giyinmeme ve yemek yememe yardım etmesi çok yardımcı oluyordu.
Yine de bütün gün ona ihtiyacım yokmuş gibi davranıyordum. Gerektiğinde kendi başıma da idare edebilirdim.
“Hmm…”
Her neyse… Roxy profesör olmak istiyordu, değil mi? Elbette harika bir öğretmendi. Ondan büyü öğrenmenin ne büyük bir lütuf olduğunu şahsen biliyordum.
Yetenekleri ve bilgeliği göz önüne alındığında, onu kayıp elimin yerine koymaktan başka bir şey yapmamak benim için bir suç olurdu. Onu tamamen kendime saklamanın belli bir çekiciliği vardı, ancak dünyadaki diğer herkesin iyiliği için, dışarıda varlığıyla toplumumuzu zenginleştirmeli.
“Eminim size biraz kibirli geliyordur, çünkü bir büyücü olarak özel bir şey değilim… ama insanlara bildiklerimi öğretmekten her zaman zevk almışımdır.”
“Ne? Hiç de öyle düşünmüyordum!”
Aslında bir bakıma alındım.
Kaç tane paralel evren olursa olsun, Roxy’nin kibirli olduğunu düşündüğüm bir evren asla bulamazsınız. Olası her dünya çizgisinde ona derin saygı duymak kaderimde vardı. Stein’s Gate’in seçimi buydu!
“Bunun için gitmelisin, Roxy. Kesinlikle. Harika bir profesör olacaksın!”
“Bunu duymak güzel… ve sanırım biraz da utanç verici.”
Artık mesele çözüldüğüne göre, oyalanmanın bir anlamı yoktu. “Tamam o zaman. Neden hemen gidip Müdür Yardımcısı Jenius’la konuşmuyoruz?”
Roxy şaşkınlıkla başladı. “Jenius mu? Bekle, Profesör Jenius şimdi de Müdür Yardımcısı mı oldu?”
“Bu doğru. Onu tanıyor musun?”
Roxy nedense yüzünü buruşturarak bir an duraksadı. “Aslında o benim ustamdı.”
Jenius bir Saint-tier Su Büyücüsü mü o zaman? Ateş büyüsünün onun uzmanlık alanı olduğunu sanıyordum… Belki de yanlış hatırlıyorumdur?
Öte yandan, bir büyücünün birden fazla elementi derinlemesine incelemesi o kadar da alışılmadık bir durum değildi. Muhtemelen Jenius da bir Su Büyücüsüydü ve bana bundan bahsetmeyi ihmal etmişti.
“Korkarım onu son gördüğümde çok sert şeyler söyledim. Şimdi pişmanım ama gençtim ve çok sinirliydim…”
“Bunun için endişelenme, Roxy. Geçmiş geçmişte kaldı.”
Bana anlattığına göre, Roxy’nin büyü ustası kendini beğenmiş, gururlu bir aptalmış. Ama benim tanıdığım Jenius, zamanının çoğunu kâğıtları itip kakarak geçiren, çalışkan ve kibar bir adamdı. Muhtemelen yıllar içinde kendisi de çok değişmişti.
“Ya bunu bana karşı kullanırsa?”
“Her şeyi geride bıraktığından emin olacağım. İstese de istemese de.”
Yıllar boyunca yaptığı yardımlar için Jenius’a zaten çok şey borçluydum ama Roxy’nin hatırı için ona olan borcuma bir yenisini eklemekten çekinmezdim.
“Peki, tamam o zaman. Umarım iş o noktaya gelmez.”
Bu kararın ardından ikimiz Sihir Üniversitesi’ne doğru yola çıktık.
Jenius’u her zamanki gibi bir yığın evrakın altında gömülü bulduk.
“Şey… Tanrım.”
Roxy’yi görünce bize daha çok yüzünü buruşturmaya benzeyen bir gülümseme sundu.
Garip gülümsemeler temelde onun varsayılan ifadesiydi, ama bu kesinlikle normalden daha garipti.
“Böldüğüm için özür dilerim, Müdür Yardımcısı Jenius. Biraz zamanınızı alabilir miyiz?”
“Elbette, Rudeus. Neden diğer odaya geçmiyoruz?”
Yine de, belli ki meşgul olmasına rağmen, Jenius bizimle konuşmayı kabul etti. Adamın her zaman çok işi vardı ama yardıma ihtiyacım olduğunda beni asla başından savmamıştı. Özünde kötü bir adam değildi.
“Oturun lütfen.”
Resepsiyon odasına geçtikten sonra Roxy ve ben Jenius’un karşısındaki kanepeye yerleştik.
Buraya en son ne zaman gelmiştim? Badigadi ile düellomdan sonra belki? Kesinlikle uzun zaman olmuştu.
“Her şeyden önce… seni tekrar görmek güzel, Roxy.”
“…Çok uzun zaman oldu, Efendi Jenius.”
“Hm. Benim, ah… bu unvana layık olmadığımı söylememiş miydin?”
Roxy bakışlarının yere düşmesine izin verdi. “Tüm bunlar için özür dilerim. Genç ve kibirliydim sanırım.”
Konuşma çekingen bir şekilde başlamıştı. Belli ki ikisi de yanlış bir kelimenin bir öfke patlamasına yol açabileceğini düşünüyordu.
“Sanırım bu ikimiz için de geçerli. Ben kendimle çok fazla gurur duyuyordum.”
Birbirlerinden özür diledikten sonra ikisi de gözle görülür bir şekilde rahatladı.
Uzun zamandır birbirlerini engel olarak görüyorlardı ama bir noktada muhtemelen karşılıklı bir saygı geliştirmişlerdi. Ve ancak şimdi, olaydan yıllar sonra, bunu kendilerine itiraf edebildiler.
Geçmişte ne hakkında tartıştıklarını bilmeme imkân yoktu ama aradan geçen bunca zamandan sonra köprünün altından çok sular akmış gibi görünüyordu. On ya da iki yıl çoğu insanı değiştirmeye yeter.
Birkaç saniye sonra Jenius başını kaldırdı ve boğazını temizledi. “Her neyse… Bugün sizin için ne yapabilirim?”
“Şey, Üstat Jenius… Üniversiteden ayrıldıktan sonra yaptığım seyahatlerde, sonunda öğretmenliğin zevklerini ve ödüllerini anlamaya başladım. Mümkünse burada bir eğitmen olmayı umuyordum.”
“Vay, vay,” dedi Jenius hafif bir sırıtışla. “Bir zamanlar öğretmenleri ‘tamamen işe yaramaz’ olarak görmüyor muydun? Kesinlikle değişmişsin, Roxy.”
Bu konuda bize sorun çıkaracak mıydı?
Biraz gergin hissederek Roxy’ye bir bakış attım, ancak onun da hafifçe gülümsediğini gördüm. Belki ikisi de durumla ilgili komik bir şey bulmuşlardı. Kendimi biraz dışlanmış hissediyordum.
Eğer Jenius bu fikri reddetseydi, Roxy adına oldukça ısrarcı olmayı planlıyordum ama buna gerek kalmayacak gibi görünüyordu. Aslında buradaki varlığım muhtemelen yararsızdı.
“Öğretmenim, detayları halletmeniz için sizi yalnız bıraksam sorun olur mu?”
“…Ha? Um, tamam. Yine de burada kalman sorun olmaz.”
“Şey, bir arkadaşıma uğramayı düşünüyordum.”
Roxy ve Jenius eski tanıdıklardı. Muhtemelen konuşacak çok şeyleri vardı. Ve nedense Roxy’nin gençlik günlerinden utanç verici hikâyeler dinlememe izin vermek istemeyeceğini hissediyordum.
Bu beni biraz üzdü ama odadan çıkmak benim için en iyisi gibi görünüyordu.
***
Doğruca Zanoba’nın laboratuvarına gittim.
Ona iki yıllığına gidebileceğimi söylemiştim ve sadece altı ay içinde geri döndüm. Muhtemelen beni gördüğüne şaşıracaktı.
Yolculuğumun sonucu pek de olumlu olmamıştı elbette ama onu da depresyona sokmama gerek yoktu. Mümkün olduğunca neşeli davranmaya çalışmalıydım.
“Tamam…”
Kapıyı çaldım ve cevap beklemeden içeri girdim.
“Son dakika haberi, Zanoba! Geri döndüm!”
“Ne?!”
İçeride, arkadaşımı yüzünde kendinden geçmiş bir ifadeyle gerçek boyutlu bir mankenin üzerine oturmuş halde buldum.
“…”
“…”
İkimiz birkaç saniye boyunca sessizce birbirimize baktık.
Zanoba şu anda, şu anda ne hissediyordu? Zihninde hangi duygular dönüp duruyordu?
Biliyordum elbette. Hem de çok iyi biliyordum.
“…”
Gözlerimi kaçırarak tek kelime etmeden kapıyı kapattım.
Hemen odanın içinden büyük bir gürültü koptu. Sesler nihayet kesilene ve küçük bir ses “Hazırım” diyene kadar yaklaşık on dakika bekledim.
Kapıyı ikinci kez şiddetle açtım.
“Son dakika haberi, Zanoba! Geri döndüm!”
“Ohhhh! Ne kadar muhteşem! Bu benim sevgili efendim Rudeus değil mi!”
İkimiz yeniden bir araya geldiğimiz için sevindik ve sanki hiçbir şey olmamış gibi birbirimize sarıldık. İkimizin de garip hissetmesi için hiçbir neden yoktu. İkimiz de en iyi arkadaştık. Ben hiçbir şey görmedim. Hiçbir şey olmadı bile.
“Aramıza çok çabuk döndünüz, Usta! İki yıllığına gittiğinizi sanıyordum!”
“Uzun hikâye ama sonunda erken döndük.”
“Demek iki yıllık bir görevi yarıdan daha kısa bir sürede tamamladın! Beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsun!”
Odanın etrafına bir göz attım. Birçoğu halk sanatına ait gibi görünen bebekler ve heykellerle doluydu. Bu odaya daha önce de defalarca gelmiştim elbette ama geri dönmüş olmak nostaljik bir his veriyordu. Yine de ben yokken bir sürü yeni oyuncak biriktirmiş. Özellikle Julie’nin masası neredeyse kil bebekler ve figürlerle kaplıydı. Belli ki benim yokluğumda çok çalışmış.
“Ginger ve Julie nerede?”
“İkisi şu anda alışverişe çıktılar. Onlardan istediğim bazı şeyler akşama kadar hazır olmayacak, bu yüzden bir süre daha dönmeyecekler.”
Anlıyorum. Demek bu yüzden sevgili oyuncak arkadaşıyla bir “randevuya” çıkmanın güvenli olduğunu düşünmüş.
Bu muhtemelen onun için alışılmadık bir fırsattı. Böldüğüm için neredeyse kendimi kötü hissediyordum.
“Ah? Efendim, eliniz…”
Bu noktada Zanoba nihayet sol elim olmadan döndüğümü fark etti. Yüzünde sıkıntılı bir ifadeyle bileğimin kütüğüne bakıyordu.
“Evet, gitti. Orada biraz dikkatsiz davrandım.”
“…Hangi rakip size bu kadar ağır zarar verebilecek kadar korkutucu olabilir?”
“Büyüye karşı bağışıklığı olan bir hidraydı.”
“Hidra mı? Hmm, anlıyorum. Bu küçük bir tehdit değil.”
O savaşa dönüp baktığımda, fiziksel saldırı departmanında eksik olduğumuz aşikârdı. Eğer Zanoba bizimle birlikte olsaydı, belki de Hydra’yı daha kolay alt edebilirdik. Belki de gerçekten geçici olarak geri dönmeli ve bize yardım etmesi için onu ya da başka birini işe almalıydık.
Yine de şimdi bu konuda spekülasyon yapmanın pek bir anlamı yoktu.
“Canavar büyüye karşı dirençliyse, sizin bile onu yenmekte neden zorlandığınızı anlayabiliyorum.”
“Evet. Oh, ve kafalarından birini kesmeyi başardığımızda bile, hemen geri büyüdüler. Piknik değildi, orası kesin.”
“Rejenerasyon yeteneğine de sahip miydi? O halde onu öldürmeyi nasıl başardınız?”
“Benim- Bizim kılıç ustası kafalarını kesti, ben de kütükleri ateşle dağladım.”
“Ah, şimdi anlıyorum. Etin kendisi savunmasızdı, her ne kadar derisi
Hayır! Sanırım bu stratejiyi siz düşündünüz, Usta?”
“Birinin bunu yapmanın yolunun bu olduğunu söylediğini duyduğumu hatırladım.”
O savaşı düşünmek ruh halime pek iyi gelmiyordu. O canavarı nasıl öldüreceğimi bilerek gitmiştim ama Paul yine de ölmüştü. Zanoba zaferimizi övdükçe kendimi daha da depresif hissediyordum.
“Söylemeliyim ki, Usta, oldukça kasvetli görünüyorsunuz.”
“Şey… kazandık ama bedeli ağır oldu.”
“Ah, anlıyorum.” Elime bakan Zanoba başıyla onayladı. “Bu arada, sanırım bir fikrim var.”
Gülümseyerek kendi çalışma masasına doğru ilerledi ve en alttaki çekmeceyi karıştırmaya başladı. Birkaç dakika sonra bir elin ölçekli bir modelini çıkardı.
Belki de onu tarif etmenin doğru yolu bu değildi. Bir “el” için biraz hantal görünüyordu. Belki de bir çeşit eldivenin prototipiydi.
“Şuna bir bakın lütfen.”
“O şey de ne, Zanoba?”
“Heh heh. Bu altı aylık emeğin meyvesi!”
“Oh?”
“Gerçekten de,” dedi Zanoba gururla, yüzünde anlamlı bir gülümsemeyle. “Yokluğunuzda boş boş oturmuyordum, Usta.”
Yeterince doğru. Ayrıca cansız nesnelerle de sevişiyorsun… Whoops. Hayır, bunu görmedim. Ben hiçbir şey görmedim!
“Tamam o zaman. Peki tam olarak nedir?”
“Gözlemleyin!”
Yüzü güven dolu olan Zanoba boştaki elini yumruk haline getirdikten sonra maket eldivenin içine soktu.
Bu noktada, kulağa büyü gibi gelen bir şey bağırdı: “Toprak, sen benim elim ol!”
Birdenbire model hareket etmeye başladı. Bir yumruk şeklinde sabitlenmişti ama şimdi kilden parmakları yavaşça uzuyordu. Tekrar sıktı, sonra çözdü ve sonra parmaklarını teker teker aşağı katladı.
Tüm bu hareketler şaşırtıcı derecede pürüzsüz ve doğal görünümlüydü.
“El şeklinde büyülü bir alet. Tam olarak sahibinin istediği gibi hareket eder.”
“…”
“Tavsiyenize uydum Usta ve Cliff’in yardımıyla o gizemli bebek üzerinde çalışmaya devam ettim. Bu benim bulgularımın ilk pratik uygulaması.”
“…”
“Usta? Ee… Usta?”
“Ah, evet. Bunun için üzgünüm.”
Aslında bir an için şaşkınlıktan dilim tutulmuştu. Zanoba’ya o bebeğin ellerini ve kollarını incelemeye odaklanmasını söylediğimi hatırlıyordum ama birkaç ay içinde bu kadar etkileyici bir şey yapmasını kesinlikle beklemiyordum.
“Bu inanılmaz, Zanoba. Gerçekten etkilendim.”
“Heh heh heh. Oh, ama henüz en iyi kısmına gelmedim bile. Bu cihazı kullanarak korkunç gücümü kontrol edebiliyorum!”
“Bekle, gerçekten mi?”
“Gerçekten.”
Zanoba yüzünde gerçek bir sevinç gülümsemesiyle başını salladı. Mutluluğu çok açıktı ve bulaşıcıydı.
Zanoba gücünü kontrol edebiliyorsa, bu heykelcikleri kendisinin yapabileceği anlamına geliyordu. Sonunda en sevdiği şeyleri yaratabilmenin bir yolunu bulmuştu. Bunun onun için ne kadar önemli olduğunu hayal etmek bile benim için zordu.
“Elim, dünyaya dön.”
Zanoba’nın ikinci büyüsüyle elin hareketi durdu. Görünüşe göre, onu istediğiniz zaman açıp kapatabiliyordunuz.
“Şimdi o zaman…”
Zanoba elini büyülü aletin içinden çekerek bana uzattı.
“Lütfen siz de deneyin, Üstat. Ona sadece ‘Toprak, elim ol’ sözleriyle komut verin ve o sizin bir parçanız olsun. Onu çıkarmak istediğinizde, ‘Elim, dünyaya geri dön’ sözlerini söyleyin.”
“Pekala.”
Zanoba’dan gelen eli kabul ederek sol bileğime bastırdım. Bu şey, içinde toplanmış bir el için yer olacak şekilde yapılmıştı elbette; bir elim eksik olduğu için her an düşecekmiş gibi hissediyordum.
“Yine de bu şeyin açık kalacağından emin değilim…”
“Sorun olmayacak. Devam edin, büyüyü deneyin.”
“Tamam, o zaman… Dünya, elim ol.”
Bu sözleri söylediğim anda, cihazın kolumdan mana çektiğini hissettim.
O kadar da uzun sürmedi. Ama Zanoba onu kullanabilseydi, elbette kullanmazdı.
“Oha!”
Manamı emer emmez, cihazın kendisini kütüğüme sıkıca bastırdığını hissettim.
Bir şey “giyiyor” olduğum hissi hızla kayboldu. Onun yerine, artık bana bağlı olan yapay eli hissedebiliyordum.
“…Ne düşünüyorsun?”
Yavaşça sol elimi hareket ettirmeye çalıştım. Açıp kapadım, başparmağımdan başlayarak her parmağımı uzattım ve serçe parmağımdan başlayarak aşağı doğru katladım. Kaba görünümlü kil sanki vücudumun başka bir parçasıymış gibi tepki verdi.
“Hareket ediyor! Gerçekten hareket ediyor!”
“Ah, ama bundan daha fazlası var. Neden bir şeye dokunmayı denemiyorsun?”
“Doğru…”
Yakındaki masadan küçük bir ahşap heykeli almak için uzandım. Yaklaşık yumruğum büyüklüğünde bir at oymasıydı.
Yapay parmak uçlarım onun ağırlığını ve dokusunu “hissedebiliyordu”. Bu his biraz donuk ve belirsizdi -neredeyse kalın bir çift pamuklu eldiven giymişim gibi- ama kesinlikle oradaydı.
“Bunun aracılığıyla bir şeyler hissedebiliyor musun? Bu inanılmaz.”
“Ama tabii ki. Dokunma duyusu olmadan bir heykelcik yapmak pek mümkün değil.”
Yeterince doğru. Bir şeyi oyarken kullandığınız güç miktarında oldukça hassas olmanız gerekirdi. Zanoba bunu kendi hedeflerini göz önünde bulundurarak yaptığından, bu dokunma hissi önemli bir özellik olabilirdi.
Ne olabileceğini görmek için yeni “parmaklarımla” küçük bir büyü yapmayı denedim. Önlerinde küçük bir su topu belirdi. Görünüşe göre büyü de sorun olmayacaktı.
Zanoba bu şeyi gerçekten sadece altı ayda mı yaratmıştı? Bu kolay olamazdı. Heykelciklere olan tutkusu onu inanılmaz derecede motive etmiş olmalı.
Zanoba memnun bir gülümsemeyle, “Elin olmadan kullanıp kullanamayacağından tam olarak emin değildim ama görünüşe göre büyük bir sorun yok,” dedi.
“Evet, gayet iyi hareket ediyor. Parmakları da hissedebiliyorum. Ve sihir kullanabiliyorum.”
“Gücünü artırmak isterseniz, onu mananızdan daha fazla beslemeniz yeterlidir. Gücü de buna bağlı olarak artacaktır.”
“Gerçekten mi?”
“Elbette, tüm mananızı ona verirseniz, gerginlik altında parçalanmasını beklerdim. Normal bir insan elinden daha sağlamdır ama yine de dikkatli olun.”
“Pekala, bir bakalım…”
Biz konuşurken, cihazı biraz daha mana ile besledim. Elimdeki heykelin ağırlığı tamamen kaybolmuş gibiydi.
“Vay canına, bu gerçekten-”
Cümlemi bitiremeden keskin bir çatırtı duyuldu.
“Oh.”
“Aaah!”
İstemeden de olsa küçük atın bacaklarından birini koparmıştım.
“Aaaagh… Usta, nasıl yapabildin…?” Zanoba yüzünde sitem dolu bir ifadeyle bana baktı.
“Üzgünüm, Zanoba… Bunu telafi edeceğim.”
“Uggh… Bu antik Giara Prensliği’nden geleneksel bir heykeldi… Benzerini bir daha bulabileceğimden şüpheliyim…”
“Şey, belki sana yeni bir şey yapabilirim? Sadece bir Toprak büyüsü heykeli olur ama…”
Bu teklif karşısında Zanoba’nın yüzü aydınlandı. “Oooh! Ne kadar muhteşem! Özür dilerim, size baskı yapmak istememiştim!”
Heykeli benden alarak dikkatlice masasının içine koydu. Belki de tekrar yapıştırmayı falan planlıyordu.
Umarım iyi gider.
Zanoba dönüp bana baktı. “O el sizde kalabilir, Üstat Rudeus. Elbette hâlâ sadece bir prototip ama eminim hiç yoktan iyidir.”
“Gerçekten mi? Emin misin?”
“Sen ve Cliff bana yardım ederseniz, kısa sürede benzer kalitede bir tane daha yapabileceğime eminim.”
Bu mantıklıydı. Ne de olsa hâlâ aktif olarak araştırması üzerinde çalışıyordu.
Bu şeyi daha hassas yapmak güzel olurdu. Bu şekilde, onu eğlence amaçlı okşamak için kullanabilirim.
Elbette sayısız başka olası iyileştirme vardı. Bu şeyin çok fazla potansiyeli vardı. Örneğin, onu çeşitli aletlere veya silahlara dönüştürmenin bir yolunu bulabilirdik. İhtiyaç duyduğunuzda matkaba dönüşen parmaklara sahip olmak ne kadar yararlı olurdu? Ya da istendiğinde sihirli bir topa dönüşen bir el?
“…Zanoba, bence bu oldukça şaşırtıcı bir icat olabilir.”
“Kesinlikle katılıyorum! Meşhur borazanımı öttürmek gibi olmasın ama bence oldukça görkemli küçük bir parça.”
Savaşta ya da heykelcik yapımında yararlı olabileceği gibi, başka pek çok kullanım alanı da vardı. Bir kere, harika bir protezdi.
Bu dünyada, Şifa konusunda ileri düzeyde becerilere sahip bir büyücüye gittiğiniz takdirde kopan bir uzvu tekrar yerine dikmek mümkündü. Ve benim eski dünyamda sizi hastanelik edecek yaralar, basit büyülerle bile çabucak iyileştirilebiliyordu.
Öte yandan, vücudunuzun eksik bir parçasının yenilenmesi son derece pahalıydı. Çok zengin olmadığınız sürece, bu muhtemelen gerçekleşmeyecekti. Ayrıca bir kol ya da bacağın tamamını onarabilecek çok fazla büyücü de yoktu. Bazılarını Kutsal Ülke Millis’te bulabilirdiniz, ancak orada bile çok nadirdiler. Sıradan bir maceracı onların hizmetlerinden yararlanmayı bekleyemezdi.
Sıradan bir köylü ya da maceracı vücudunun bir parçasını kaybettiğinde, çoğunlukla kaba bir yedekle idare etmek zorundaydı – daha çok Kaptan Ahab’ın tahta bacağı gibi bir şey.
Bunun gibi sihirli protezleri nispeten uygun bir fiyata satmaya başlarsak, pek çok insana yardım etmiş oluruz. Ve bu süreçte bolca para kazanırız.
Millis Şifacıları bundan pek memnun olmayabilirdi ama neyse ki bizden dünyanın öbür ucundaydılar. Üniversite veya Büyü Loncası gibi daha büyük bir kuruluşun desteğini aldığımız sürece, muhtemelen her şey yolunda gidecektir.
“Bu şeyin bir adı var mı, Zanoba?”
“Henüz ona bir isim vermedim, hayır. Ne yazık ki ne Cliff ne de ben bir şeylere isim verme konusunda pek yetenekli değiliz.”
“Öyle mi?” Bu pek eğlenceli değildi. Elbette bir şeyler bulabilirdik.
bir şey, değil mi?
“Bizim için bu şerefe nail olmak ister misiniz, Efendi Rudeus?”
“Huh? Uh, tabi, sanırım.”
Ben de kendimi bir şeylere isim koyma konusunda pek iyi görmüyordum ama benden yardım istediğinde onu geri çeviremezdim.
Şu anda sol elim olarak kullandığım şeye bakarak bir an düşündüm.
Çıkarılabilir, yapay eller söz konusu olduğunda aklıma gelen ilk sözcük “Roket Yumruğu” oldu. Ama bu şeyi düşmanlarıma ateşleyebileceğim falan yoktu… Gerçi gerektiğinde onlara fırlatabilirdim.
Aklıma gelen ikinci terim “Zafer Eli” oldu. İdam edilmiş bir suçlunun kesilmiş, salamura edilmiş ve sihirli güçlere sahip olduğu varsayılan eli gibi – sapkın, bandana giyen bir anime karakterinin özel hareketi değil.
Yine de zaten var olan bir ismi tekrar kullanma ihtiyacı hissetmedim.
Bu şey yepyeni bir icattı – bu dünyanın daha önce hiç görmediği bir şey. Belki de mucitler biraz övgüyü hak ediyorlardı.
“Neden biraz ‘Zanoba’dan biraz da ‘Cliff’ten alıp buna Zaliff Protezi demiyoruz?”
“Adınızın bir kısmının da orada olması gerekmiyor mu, Usta?”
“Hayır, sorun değil. Buna gerçekten katkıda falan bulunmadım.”
“…Bunun tamamen doğru olduğuna inanmıyorum, ama çok iyi. Şu andan itibaren bu cihaza Zaliff Protezi, Prototip Bir diyeceğiz.” Zanoba konuşurken gururla gülümsedi.
Her halükarda, artık kayıp elimin yerine geçecek sihirli bir elim varmış gibi görünüyordu. Eskisi kadar hassas ya da duyarlı değildi ama gayet iyi hareket ediyordu ve en azından içinden bir şeyler hissedebiliyordum. Ayrıca biraz fazla mana eklenmesiyle çok güçlü hale gelebilirdi. Yine de doğru miktarda güç kullanmayı öğrenmek için biraz pratik yapmam gerekecekti.
Amacım Roxy ve Sylphie’nin göğüslerini nazikçe sıkabileceğim noktaya gelmekti.
“Elbette hâlâ geliştirmemiz gereken çok şey var ama otomat üzerindeki çalışmalarımıza da devam etmemiz gerekiyor. Neye öncelik vermeliyiz, Üstat Rudeus?”
“Hmm, bir bakalım…”
Görünüşe göre, bu prototipte bazı temel sorunlar vardı. Bir kere, mana tüketimi ideal değildi. Onu sonsuza kadar kullanabilirdim, ama sadece iki ya da üç saat sonra Zanoba’yı kuruturdu.
Parmaklar da biraz kalındı, bu da estetik açıdan hoş değildi. Ve tabii ki dokunma duyusu henüz mükemmel değildi. Tüm bu sorunları çözmeyi başarsaydık, daha da şaşırtıcı bir icat olurdu.
Bununla birlikte, bu protez araştırmamızın ana odağı değildi. Sadece bir yan üründü.
“Burada odağımızı kaybetmeyelim.”
Amacımız kendi ellerimizle kendimize ait bir otomat yapmaktı. Bu protez kesinlikle yüksek bir fiyata sahip olacaktı ve çok kullanışlı bir alet olacaktı. Muhtemelen bir noktada piyasaya sürebiliriz. Ama tüm araştırma zamanımızı almasını istemiyordum.
“Burada tam otomatik bir bebek yapmaya çalışıyoruz, değil mi? Bunu unutmamıza izin veremeyiz.”
“Çok doğru.”
“Şimdilik protezi geliştirmeyi ikinci plana atalım ve şu otomatı incelemeye geri dönelim.”
“Elbette. Bunu söylemenizi beklerdim, Efendim.”
Neyse ki Zanoba ve ben aynı fikirdeydik. Bir yandan da protez üzerinde çalışabilirdik.
Sonrasında ikimiz bir süre daha konuşmaya devam ettik. Sohbetimiz çoğunlukla Begaritt Kıtası’nda gördüğüm çeşitli bebekler ve heykelcikler üzerine yoğunlaştı. Ona cam heykellerinden bahsettiğimde Zanoba’nın gözleri heyecanla parladı.
“Her neyse, ben yokken Julie nasıldı?”
“Oldukça iyi. Daha geçen gün bir beyefendinin heykelciğini bitirdi. Sanırım bunu size göstermek istedi, Efendi Rudeus.”
Hm? Ruijerd heykelciğini çoktan bitirmiş miydi? Onu bir an önce görmek istiyordum ama…
“Bunu duyduğuma sevindim. Ama akşama kadar dönmeyecekse, sanırım onu bugün göremeyebilirim.”
“Hrm. İlgilenmeniz gereken başka bir iş mi var?”
“Ustam şu anda bir iş görüşmesi yapıyor. İşi bittikten sonra etrafta dolaşıp herkese merhaba demeyi planlıyordum.”
“Efendiniz mi?”
Kusursuz bir zamanlamayla biri kapıyı çaldı.
“Rudy? İçeride misin? Burası, değil mi?”
Roxy’nin sesiydi. Görünüşe göre Zanoba’yla arayı kapatırken müdür yardımcısıyla işi bitmişti.
“İçeri gelsene. Biz de tam senden bahsediyorduk aslında.”
“Pardon…”
Roxy çekingen adımlarla odaya girdi. Bir an duraksayıp odaya baktı, sonra yavaşça yanıma doğru ilerledi.
“Burası oldukça etkileyici bir laboratuvar. Burada bulunmam gerçekten doğru mu? Görmemem gereken birkaç şey varmış gibi hissediyorum…”
“Saçmalama, Roxy. Bu kampüste girmene izin verilmeyen tek bir yer bile yok.”
“Bunun sana bağlı olduğunu sanmıyorum, Rudy.”
“Olmayabilir. Ama en azından burada hoş karşılanıyorsunuz.”
İkimiz sohbet ederken Zanoba olduğu yerde donup kalmıştı. Bir süre sonra hafifçe titrediğini fark ettim.
“Zanoba, seni tanıştırayım. Bu Roxy M. Greyrat, benim büyü ustam.”
“Sizi tekrar görmek güzel, Prens Zanoba. Sizi bu kadar dinç ve sağlıklı bulduğuma sevindim.”
Roxy başını Zanoba’nın önünde derin bir şekilde eğdi.
“Oh… Oh… Ohhh…”
Zanoba ise sadece ona bakıyor ve öncekinden daha da belirgin bir şekilde titriyordu. Sonunda titreyen kollarını başının üzerine kaldırdı. Birdenbire, bir tür garip kükreme sesi çıkardı.
“Ohhhhhhh!!!”
Bir kurbağa gibi havaya sıçradıktan sonra, ellerini önünde uzatarak secdeye kapanarak yere düştü.
“Oha!” Roxy şaşkınlıkla irkildi ve arkama geçerek kendini kısmen gizledi.
“Sizi tekrar görmek ne güzel, Leydi Roxy! Geçmişte size ne kadar kaba davrandığım için en derin özürlerimi sunarım! O zamanlar sizin efendimin efendisi olduğunuzu bilmiyordum!”
“Lütfen ayaklarına kapanmayı bırak! Siz koca bir krallığın prensisiniz, ben ise sadece bir sihirbazım. Ya biri bunu görseydi?”
Roxy’nin telaşlandığı belliydi. Onu suçlayabileceğimden değil.
Bu muhtemelen benim devreye girip ortalığı biraz sakinleştirmem için bir işaretti. “Merak etmeyin öğretmenim. Eğer biri bunu sorun haline getirmeye çalışırsa, onu kendim sustururum.”
“Sen de mi, Rudy! Aklını mı kaçırdın sen?!”
Tanrım, heyecanlandığında çok tatlı oluyor.
Yine de endişelenecek bir şey yoktu.
“Bence birkaç derin nefes alıp sakinleşmen gerekiyor Roxy. Zanoba’nın senin önünde secde etmek istemesi son derece doğal.”
“Öyle mi? Nedenini açıklayabilir misiniz?”
“Ee, Zanoba? Bu tamamen doğal, değil mi?”
Yüzü hâlâ yere sağlam bir şekilde bastırılmış olan Zanoba saygıyla başını salladı. “Gerçekten de öyle! Ne de olsa o benim ustamın ustası!”
Gördünüz mü? Her şey gayet makul.
“Bu bir açıklama değil! Gerçek bir sebep istiyorum!”
“Doğal olarak gelen şeyi yapmak için bir ‘nedene’ ihtiyacın yok, değil mi? Sadece bu jesti nezaketle kabul et, neden yapmıyorsun?”
“Ama…”
“Oh, çok iyi o zaman. Zanoba, ayağa kalkabilir misin?”
Bu konuşmada herhangi bir ilerleme kaydedemiyor gibiydik, bu yüzden Zanoba’nın tekrar ayağa kalkmasına izin vermeye karar verdim.
Adam uzun boyluydu, bu yüzden tekrar ayağa kalktığında muhtemelen Roxy’nin sevimli başının üst kısmını net bir şekilde görebiliyordu.
Bu bana kesinlikle küstahça geldi, ama buna izin vermek zorundaydım. Ne de olsa kendi boyunu kontrol edemiyordu.
“Her neyse, Bayan Roxy, mülakatınız nasıl geçti?” diye sordu Zanoba kibarca. “Profesör olarak işe alınacağınızı düşünüyor musunuz?”
“Evet. Üstat Jenius -yani müdür yardımcısı- bir sihirbaz olarak yeteneklerimin yeterli olduğunu düşünüyordu.”
“Tabii ki öyleler,” diye araya girdim. “Ne de olsa bana sihri öğreten kadın sensin!”
“Öğrendiklerinin çoğunu kendi başına yapmışsın Rudy. Bunun bir eğitimci olarak benim potansiyelim hakkında ne kadar şey söylediğinden emin değilim.”
Görünüşe göre Roxy, bir sonraki dönem başlar başlamaz burada eğitmen olarak yeni işine başlayacaktı.
Bu açıkça bir kutlama gerektiriyordu.
Kutlamamız gereken tek şey bu da değildi. Yakında evlenecektik, kız kardeşlerim çok geçmeden on yaşına basacaklardı ve ailemize yeni bir üye daha katılacaktı.
Hepsini büyük bir partide ya da başka bir şeyde birleştirmek en kolayı olabilir.
Her şey bir yana, Paul’ün mektubunda herkes buraya döndüğünde bir kutlama yapılması öneriliyordu. Yine de acelemiz yoktu. Hepimizin şu anda yapacak çok işi vardı. İşler biraz daha sakinleşene kadar beklemek daha iyi olacaktı.
“Ah, neredeyse unutuyordum. Etrafta dolaşıp diğer herkese de merhaba demeyi planlıyordum.”
“Oldukça makul, Efendim. Eminim sizi bu kadar erken dönmüş gördüklerine çok sevineceklerdir.”
Zanoba o kadar parlak bir şekilde gülümsedi ki ben de sırıtmaktan kendimi alamadım.
Her şeyden çok, Roxy’yi nihayet diğerleriyle tanıştıracağım için heyecanlıydım.
“Pekala o zaman, Zanoba. Protez için tekrar teşekkürler. Yakında geri geleceğim.”
“Lütfen vaktiniz olduğunda uğrayın, Efendim. Julie sizi gördüğüne çok sevinecek.”
“Tabii ki.”
“Ah, son bir şey daha. Yeni elin sana sorun çıkarmaya başlarsa, bana gelmek yerine doğrudan Cliff’e göstermen senin için daha hızlı olabilir.”
“Anladım.”
Bununla birlikte, ikimiz Zanoba’nın odasını geride bıraktık.
Üniversitenin soğuk koridorlarında yürürken, duvarlardan bir gıcırtı sesi yankılandı.
Ses yeni protezimden geliyordu; onu ne kadar sihirle güvenle besleyebileceğimi aktif olarak deniyordum. Elimi her açıp kapadığımda duyulabilir bir gıcırtı çıkarıyordu.
Sanırım bir prototipin sessiz çalışma düşünülerek tasarlanmasını beklemek mantıklı değildi.
“Bu protez büyülü bir alet mi Rudy?” diye sordu Roxy, kil rengindeki eline bakarak.
“Bu doğru. Görünüşe göre Zanoba’nın ciddi bir araştırma ve geliştirme çalışmasının ürünü.”
“Çok etkileyici bir çalışma olduğunu söylemeliyim. Çok hassas hareketler yapabiliyor gibi görünüyor.”
“Evet, bu gerçekten bir şey. Ne kadar iyi çalıştığına bakılırsa, sanırım bundan sonra gayet iyi idare edebileceğim. Sen her zaman yanımda olmasan bile.”
“Oh…tamam. Sanırım öyle.”
Nedense Roxy’nin yüzü hafifçe çökmüş bir ifade aldı.
“Özür dilerim Rudy. Sanırım senin durumunu hesaba katmamışım. Öğretmen olmak için o kadar hevesliydim ki, bunun başınıza açabileceği belaları düşünemedim bile…”
“Ne yani, kayıp elimi mi kastediyorsun? O kadar da büyük bir mesele değil, gerçekten.”
Roxy’nin yanımda olması çok yardımcı olmuştu ama ondan kişisel asistanım gibi bir rol üstlenmesini istememiştim. Açıkçası, kendi planlarına öncelik vermesini istiyordum.
Bir kere, hayatımda gerektiğinde bana yardım etmeye hazır pek çok başka insan vardı. Aslında bunu söylemeyecektim, çünkü Roxy’ye yeri doldurulabilir diyor gibi görünecektim.
“Her halükarda, yeniden bir sol elin olmasına çok sevindim.”
“Evet. Artık sana iki kat daha sık dokunabilirim.”
Uzandım ve yapay elimle Roxy’nin omuzlarını hafifçe okşadım.
Bornozunun içinden bile onun sıcaklığını ve vücudunun yumuşaklığını hissedebiliyordum. Görünüşe göre bu şey sıcaklığa da duyarlıydı. Gerçekten iyi yapılmış.
Roxy’yi uzun bir süre okşamaya devam ettim ama o hiç şikâyet etmeden kabul etti.
“Her neyse, seni herkesle tanıştırmak istiyorum. Bir süre benimle gelebilir misin?”
“Oh…oh! Tabii ki.” Roxy biraz gergin görünerek başını salladı.
Öğleden sonra kampüste dolaşarak Roxy’yi arkadaşlarıma ve tanıdıklarıma tanıttım. Linia, Pursena, Ariel, Luke ve Nanahoshi’yi görmeyi başardık. Cliff’i de ziyaret etmeyi planlıyordum, ancak yaklaştığımızda laboratuvarının içinden gelen tutkulu inlemeleri duydum ve başka bir zaman gelmeye karar verdim.
Aldığımız tepkiler çok çeşitliydi.
Linia ve Pursena özellikle eğlenceli bir şekilde karşılık verdi. Roxy’nin kokusunu aldıkları anda ikisi de yüzlerinde korku dolu bakışlarla dikkat kesildiler.
Kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırmış, uysal bir şekilde orada dururlarken, Roxy’yi sevgili öğretmenim olarak tanıttım. Hemen başlarını ona doğru eğdiler.
Sanırım Beastfolk’lar bulaşmamaları gereken insanları çabuk tanıyorlar. Bu sefer içgüdüleri doğru çıktı.
Ariel ve Luke ise şaşırtıcı derecede kayıtsızdı.
Merhaba demek için geldiğimde, Ariel’in ağzından çıkan ilk kelimeler “Görüyorum ki en azından seyahatinden sonra uğramayı unutmamışsın.” oldu.
Gerçekten üzgün görünmüyordu, ancak ayrılmadan önce onu görmeye gelseydim bana yardım edebileceğini açıkladı. Yetersiz hazırlıklarımın bana pahalıya mal olduğunu düşününce, bunu duymak beni biraz utandırdı. Sonunda dikkatsizliğim için özür diledim.
Bunu bir kenara bırakırsak… Roxy’yi tanıtmaya başladığımda ikisi de şaşkınlıkla ona baktı, sonra da birbirlerine döndüler. Belli ki bu kadar “genç” bir sihirbazın burada fakültede bir rol üstlenmesine şaşırmışlardı.
Yine de Ariel bir prensesti ve bunun gerektirdiği tüm diplomatik becerilere sahipti. Roxy’yi çok kibar bir şekilde, sesinde herhangi bir kafa karışıklığı belirtisi olmadan selamladı. Kadının kendini kontrol etmesi etkileyiciydi.
Nanahoshi’yi biraz yıpranmış halde bulduk. Deli gibi öksürdüğüne göre soğuk algınlığı gibi bir şey kapmış olabilirdi. Yüzümü gördüğünde rahatlayarak gülümsedi ve “Artık araştırmayı tekrar rayına oturtabiliriz” diye mırıldandı.
Roxy’yi tanıştırdığımda ve bundan böyle üniversitede ders vereceğini açıkladığımda, yanıtı ilgisiz bir “Anlıyorum” oldu.
Bu bana biraz fazla kaba geldi, bu yüzden Roxy’nin birçok erdemini ve yeteneğini detaylandırmak için zaman ayırdım. Ne yazık ki Nanahoshi yüzünü buruşturdu ve bana “beşik hırsızı” dedi.
Sanırım sıradan bir liseli kızın Roxy’nin büyüklüğünü kavrayabileceğini beklemek çok fazlaydı.
Bu noktada akşam olmak üzereydi ve ziyaret etmek istediğim herkese uğramıştık.
Tam eve gitmeyi önerecektim ki Roxy yüzünde biraz hoşnutsuz bir ifadeyle konuştu. “Rudy?”
“Evet, Roxy?”
“Beni arkadaşlarınla tanıştırmak için zaman ayırdığın için çok mutluyum, ancak beni överken biraz aşırıya kaçtığını hissediyorum.”
“Gerçekten mi? Sizi temin ederim ki kasıtlı değildi.”
“Ciddi misin sen?”
“Bana kalırsa, söyleyebileceğim hiçbir kelime senin ne kadar harika biri olduğunu anlatmaya yetmez. Seni biraz eksik sattığımı düşünmüştüm.”
Roxy kaşlarını çatarak parmağını bana doğru kaldırdı. “Tamam, işte yine başladın! Benimle dalga mı geçiyorsun Rudy?”
“Saçmalama. Sana olan saygım ve hayranlığım olabildiğince gerçek.”
“Oh, Tanrı aşkına… Biliyor musun, ne zaman bana Öğretmen demeye başlasan, benimle dalga geçiyormuşsun gibi hissetmekten kendimi alamıyorum.”
Roxy duraklayarak uzun bir iç geçirdi.
Dürüst olmak gerekirse, onun hakkındaki düşüncelerimin tamamen haklı olduğunu düşündüm, ama görünüşe göre o bunu biraz abartılı buldu.
“Tüm bunları bir kenara bırakırsak… Beni birkaç arkadaşınızla tanıştırdınız ve onlara öğretmeniniz olduğumu söylediniz. Ama bir kez bile karın olduğumdan bahsetmedin.”
“Oh!”
İşte o an, bu işi ne kadar kötü batırdığımı fark ettim.
Bu noktada düzeltebileceğim bir şey bile olmayabilir.
Roxy tamamen haklıydı. O artık Roxy Migurdia değildi. O artık Roxy M. Greyrat’tı.
Elbette onu herkesle bu şekilde tanıştırmıştım. O da selamlaşırken bunu tekrarlamıştı. Sanırım bir parçam bunun yeterli olduğunu, evli olduğumuzun çok açık olduğunu düşünmüştü.
En azından Ariel kadar zeki birinin bunu çözeceğinden emindim.
Yine de bu bir mazeret değildi. Roxy’nin öfkelenmeye hakkı vardı.
Sanırım her şeyden çok onun yüceliğini vurgulamak istemiştim. Ve bir parçam hâlâ onun benim gibilerle evlenmek için fazla iyi olduğunu düşünüyordu. Ama belli ki onu karım olarak tanıtmamı istemişti.
Bu benim açımdan affedilemez bir hataydı. Roxy benim ikinci karımdı, evet, ama bu onu daha az karım yapmazdı. Hayatımızın geri kalanını birlikte geçirecektik. Belki çocuklarımız bile olacaktı.
“Çok üzgünüm, Roxy, tatlım. Ama seni ne kadar çok sevdiğimi biliyorsun, değil mi? Bunu nasıl telafi edebilirim? Kendimi ailene tanıtmamı ister misin?”
“Uh…hayır, bunun gerekli olduğunu sanmıyorum. Ne de olsa uzun bir yolculuk. Eninde sonunda ulaşacağız.”
Sonunda mı? Hmm.
Umarım Rowin ve Rokari İblis Kıtası’nda iyi durumdadır. Artık Roxy ile evli olduğuma göre, onlar benim kayınvalidemdi. Yıllar önce bana sağladıkları yardımlar için de onlara borçluydum. Gidip onları görmek için zaman ayırmak istiyordum.
Birkaç ışınlanma çemberinden geçen bir rota çizersek, oraya iki ay gibi bir sürede varabiliriz, ama…
“Tamam o zaman. Bugünlerde zaman yaratmamız gerekecek.”
İşleri aceleye getirmeye gerek yoktu. Her şey yoluna girdiğinde, belki de tüm aileyi onlara merhaba demek için dışarı çıkarabilirdik.
Bu düşünceyi aklımın bir köşesine iterek, yanımda yeni eşimle birlikte eve doğru yola çıktım.
Üniversite Efsaneleri #1: Patron elini bir roket gibi ateşleyebilir.
