Üniversitedeki üçüncü yılımın İLK GÜNÜ gelmişti.
Uyanıp oturma odasına indiğimde Sylphie’yi çoktan orada, Lucie’yi emzirirken buldum.
“Oh, günaydın, Rudy.”
“Günaydın, Sylphie.”
Lucie henüz birkaç aylıktı ama şu ana kadar güçlü ve sağlıklı görünüyordu. Sylphie de iyi gidiyordu. Tek fark, bir şekilde daha kadınsı olduğunu hissetmemdi. Belki de saçlarının uzamasına izin verdiği içindi? Ya da tüm o “yeni anne” havası? Ya da sadece biraz daha yaşlanmış olması mı?
Durum her ne olursa olsun, Hollywood tarzı bir güzelliğe dönüşüyordu. Kanepede sessizce oturabilir, özel bir şey yapmayabilir ve yine de bir portre için poz veriyormuş gibi hissedebilirdi. Bazen onunla konuşmakta bile tereddüt ediyordum, o kadar şaşırmıştım ki.
Yine de dikkatini çektiğimde, tanıdığım ve sevdiğim aynı Sylphie’ydi – ilgi ve şefkat için istekliydi. Bu her zaman güven vericiydi.
“Lucie bugün yine enerji dolu,” dedi bana gülümseyerek.
O anda karımın göğsünü öfkeyle emmekte olan bebeğimize baktım. O da tıpkı benim yatakta yaptığım gibi şiddetle emiyordu. Baba gibi, kız gibi.
Lucie sağlıklı bir bebekti ama biraz sessizdi. Çok fazla ağlamıyordu. Bir süre hasta olabileceği ya da fiziksel bir sorunu olabileceği konusunda endişelendim. Ne zaman bu konuyu açsam Sylphie gülümsüyor ve bana “endişeli çocuk” diyordu. Kardeşlerim doğduğunda bu kadar ürkek olduğumu hatırlamıyorum ama sanırım bebek kendi çocuğunuz olunca durum değişiyor.
Endişelerime rağmen Lucie istikrarlı bir şekilde büyüyor ve sağlıklı kalıyordu. Onun yaşındaki bir bebek için hala sessizdi, ama vücudu
yeterince sağlam görünüyordu. Bir keresinde Lilia sakin küçük kızıma bakarken, “Bana o yaştaki halinizi hatırlatıyor, Rudeus Usta,” demişti.
Bu bana bir başlangıç verdi, tabii ki. “Reenkarnasyon” kelimesi aklımdan geçti.
Dürüst olmak gerekirse, önceki hayatımda oldukça berbat bir insandım. Bu fikir beni endişelendirdi. Ya Lucie Japonya’dan gelen, hiçbir işe yaramayan bir moronun reenkarnasyonuysa?
Bu fikir bir süre içimi kemirmeye devam etti. Sonunda, tepki verip vermeyeceğini görmek için küçük kızımla Japonca ve İngilizce konuşmaya karar verdim.
Yoldan geçen herkes beni yeni doğan çocuğuma “Şimdiye kadar anlamışsındır, değil mi?” gibi şeyler mırıldanırken görebilirdi. Burası paralel bir evren…” ve “Sen benim güneş ışığımsın! Ben bir kalemim!”
Eminim komik bir görüntü olmuştur. Aisha’nın gölgelerin arasından bana kıs kıs güldüğünü hatırlıyorum.
Yöntemlerim tam olarak en iyisi değildi ama kızımın muhtemelen kimsenin reenkarnasyonu olmadığını düşünerek oradan ayrıldım. Onunla konuştuğumda tek yaptığı gülümsemek ve tutarsızca gevezelik etmekti.
Gerçek doğasını saklıyor olması da mümkündü elbette ama kaç yetişkin bu kadar uzun süre mükemmel bir bebek taklidi yapabilirdi bilmiyorum. Durum böyle olsa bile, birinin umutsuzca bir bebek gibi davrandığını hayal etmek kendi yolunda sevimli bir şeydi.
Evet. Öyle ya da böyle. Öyle ya da böyle, Lucie kesinlikle sevimliydi. Onu izlemekten hiç sıkılmadan bütün gün beşiğinin yanında oturabilirdim. Sonuç olarak, birinin reenkarnasyonu olup olmaması umurumda değildi. Her halükarda ona iyi bakacaktım. Ne de olsa Paul de benim için aynısını yapmıştı.
“Gördüğüm kadarıyla kızımız her zamanki gibi çok sevimli.”
“Şaka yapmıyorum. Neden bu kadar tatlı ki?”
“Muhtemelen annesine çekmiş.”
Kollarımı Sylphie’nin omuzlarına arkadan dolayarak onu nazikçe kendime çektim. Sanki başının arkasına bir öpücük konduracakmış gibi başımı eğdim… ama sonra devam ettim ve yüzümü saçlarına gömdüm.
Belli belirsiz süt kokuyordu. Doğal bir parfüm gibiydi.
“Hee hee… teşekkürler, Rudy.”
Sylphie yüzünü elime sürterek utangaç bir şekilde gülümsedi.
Sonra arkamda duran Roxy’yi gördü.
“Merhaba Roxy. Rudy dün gece nasıldı?”
Roxy şaşkınlıkla seğirdi. “Şey…oh. Şey, çok dikkatliydi.”
“Gerçekten mi? Bazen çok sertleşebildiğini biliyorum. Seni korkutmadı ya da başka bir şey yapmadı mı?”
“Hayır, pek sayılmaz. Ne de olsa bu ikinci seferdi ve ona karşı nazikti… Özür dilerim. Belki de bunu söylememeliyim…”
“Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok.”
“…Bilmiyor muyum?”
“Hayır.”
İkisi birbirlerine karşı hâlâ biraz beceriksizdi ama en azından aralarında bir düşmanlık yoktu. Saygılı ve düşünceli olmaya çalıştıkları belliydi. Bu da bana bu işi yürütmek istediklerini söylüyordu.
Bunun gibi üçlü bir ilişki tek eşli bir ilişki kadar basit değildi. Muhtemelen hepimizin biraz çaba göstermesi gerekecekti. Özellikle de Sylphie’ye çok güveniyor olacaktık. Onun açık fikirliliği bu anlaşmayı mümkün kılan tek şeydi.
Ona verdiğim sözden dönmüş ve Roxy’yi ikinci eş olarak almıştım. Boşanma evraklarımla yüzüme tokat atmakta haklı olurdu.
“Kahvaltı, kahvaltı, kahvaltı zamanı…”
Bu noktada, Aisha kendi kendine şarkı söyleyerek oturma odasına girdi.
Dürüst olmak gerekirse berbat bir şarkıydı. Belki de o anda uydurmuştur. Sanırım dahilerin bile zayıf noktaları var.
“Günaydın, Rudeus! Günaydın, Bayan Sylphie ve Bayan Roxy! Bugünkü kahvaltımız her zamanki gibi!”
Elinde beyaz ekmek, yeşil çorba ve ılık at sütü vardı. Bu bölgede yeni annelerin bundan bolca içmesi gelenekseldi. Emzirmelerine yardımcı olduğu söylenirdi.
“Bu olmaz, Aisha. Herkese ne servis ettiğinizi söyleyin.”
Lilia odaya kızının arkasından girmişti. Görünüşe göre o da mutfaktaydı.
“Patates ve Yoko fasulyesi çorbamız var, yanında beyaz ekmek ve son derece besleyici at sütü!” Aisha itaatkâr bir şekilde geveledi.
Tabii ki bunu zaten biliyorduk, çünkü aşağı yukarı her sabah yediğimiz şey buydu. Ama sanırım küçük formaliteleri sürdürmenin bir değeri var.
“Çok iyi,” dedi Lilia memnuniyetle başını sallayarak. “Lütfen herkes bir dakika beklesin.”
Bununla birlikte ikinci kata çıktı.
“Sabrınız için teşekkür ederim.” Birkaç dakika sonra, yanında Zenith ile geri döndü.
Annem oturma odasına girdi, bana bakmak için durakladı ve sonra sessizce masadaki her zamanki yerine yöneldi.
“…Günaydın anne.”
Bu noktada aylar geçmişti ama Zenith’in anıları ona geri dönmemişti. Bununla birlikte, bazı küçük ama fark edilebilir şekillerde değişiyordu. Özellikle de Norn yanındayken çok farklı davranıyordu. Kızının başını okşuyor ya da onu kendi tabağından beslemeye çalışıyordu – bu tür şeyler. Neredeyse kızın sadece iki ya da üç yaşında olduğunu düşünüyor gibiydi.
Norn zaman zaman bu durumdan rahatsız olmuş gibi görünse de Zenith’in ilgisini kabul etti. Kızın tam olarak ne düşündüğünü bilmiyorum. Yine de bu konuda çok karışık duygular içinde olduğunu varsaymak zorundayım.
Hâlâ bir kız çocuğunun annesine bağlanmasının doğal olduğu yaşlardaydı… ya da ona karşı isyan etmeye hazırlanıyordu. Her iki durumda da, hayatınızın bu dönemi ebeveynlerinizle olan ilişkinizin çok önemli olduğunu hissettiğiniz bir dönemdir.
Yine de Norn Zenith’in durumunu anlıyordu ve açıkça annesinin duygularını kendi duygularının önüne koymaya çalışıyordu. Birkaç yıl önce ondan böyle bir olgunluk beklemezdim ama sanırım insanlar değişiyor.
“…”
Yine de Zenith’in tarafında bunların gerçekten ne anlama geldiğini bilmek zordu. Sadece içgüdüsel bir düzeyde kızıyla arasında bir bağ mı hissediyordu? Yoksa yavaş yavaş hafızasının parçalarını geri kazanmaya mı başlamıştı?
Şu an için en iyisi bekleyip neler olacağını görmek gibi görünüyordu.
“Pekâlâ, millet. Hadi yiyelim.”
Hep birlikte kahvaltımızı yaptık. Sylphie sağımda, Roxy de solumda oturuyordu. Masanın diğer tarafında ise sırasıyla Aisha, Lilia ve Zenith oturuyordu. Norn annesinin yanında oturacaktı ama bugün burada değildi.
Kimsenin bu konuda aktif olarak çalıştığını hatırlamıyordum ama bir şekilde bu oturma düzenine ulaşmıştık.
“Eminim hatırlıyorsundur ama bugünden itibaren üniversiteye geri döneceğim. Lucie’ye benim için iyi bak, tamam mı?”
“Elbette, Bayan Sylphiette. Her şeyi bize bırakın.”
Sylphie ve ben bugünden itibaren öğrenci olarak sınıflarımıza geri dönecektik. Biz evden uzaktayken çocuğumuza Lilia ve Aisha bakacaktı.
Lucie hâlâ bir bebekti. Annesinin göğüslerine erişimi olmadan hayatta kalamazdı.
Bir dakika. Bu beni de mi bebek yaptı? Hmm.
Bunu şimdilik bir kenara bırakırsak, bir sütanne tutmaya karar vermiştik. Mahallede yaşayan Suzanne adında eski bir maceraperest ve iki çocuk annesi bir kadındı. Eski bir tanıdığımdı ama şu anda bu konuya girmeye gerek yok.
“Yemek için teşekkürler.”
Üniversitedeki üçüncü yılımın başlama zamanı gelmişti.
***
“Yo!”
“Günaydın, efendim!”
“Seni tekrar iş başında görmek güzel!”
Kampüse adımımızı atar atmaz tanımadığım öğrenciler bana merhaba demek için yanıma gelmeye başladı. Kaba görünüşlü tiplerdi ama hepsi tuhaf bir şekilde saygılıydı.
Belki de bugünlerde bir otorite havası yansıtıyordum.
Sanırım artık bir babaydım ve bir evin reisiydim. Kendimi farklı hissettiğimden değil.
“Hey, Patron!”
Tüm bunları düşünürken, en tehlikeli görünen öğrenciler önümüzde belirdi.
“Günaydın patron!”
“Size de günaydın Fitz ve Bayan Roxy.”
Elbette Linia ve Pursena’ydı. Bu ikisi artık öğrenciliklerinin son yıllarındaydı ama hiç değişmemişlerdi.
Linia hâlâ küstahça kasıla kasıla yürüyordu ve Pursena bizimle konuşurken bile jambona benzeyen bir şeyi kemiriyordu.
“Şanslı bir çocuk değil misin, Patron? Her iki yanında bir kızla okula giriyorsun!”
“Bizi terk edip ikinci bir eş almak da nereden çıktı? Bu hiç adil değil.”
“Bu yıl mezun oluyoruz, biliyorsun. Sanırım biz de kendimize birini bulmalıyız.”
“Evet. Her şey buna bağlı. Eve gitmeden önce bize bir adam bulmalıyız!”
Gerçekten heyecanlanmış görünüyorlardı. Beni kıskandıklarını hissettim – eşlerimi değil ama beni.
İçten içe, ikisi de açıkça kendi “sürülerine” liderlik etmek istiyordu. Decepticon zihniyeti yine iş başındaydı.
Sylphie hoş bir gülümsemeyle, “İkinize de iyi şanslar,” dedi.
Bu, kendi konumuna güvenen bir kadının alaycı yanıtıydı. Dürüst olmak gerekirse biraz şaşırmıştım.
Yine de Sylphie bu ikisini benden daha uzun süredir tanıyordu. Sanırım onlarla daha rahat anlaşması mantıklı olurdu.
Roxy ise onların sözlerini olduğu gibi kabul etmiş görünüyordu. Özür dileyen bir ifadeyle başını onlara doğru eğdi. “Bunun için özür dilerim. Sanırım sıramı bozdum, değil mi?”
“Mya?!”
“Ha?!”
Linia ve Pursena doğal olarak bu durum karşısında şaşırdılar.
“Uh, hayır, sorun değil! Gerçekten öyle demek istemedik, biliyorsun değil mi?”
“Evet, biz sadece seksapel eksikliğimize kızıyoruz. Sizi kötülemiyoruz, Bayan Roxy!”
Birdenbire ikisi birden Roxy’den çılgınca özür dilemeye başladılar. Elbette Roxy bu saygıyı fazlasıyla hak ediyordu ama yine de bu kadar çaresiz olmaları neredeyse tüyler ürperticiydi.
Dürüst olmak gerekirse, bu ikisinin “Biz o küçük karidesten çok daha seksiyiz, mew!” ya da “Bir iblisle mi evlendin?” gibi bir şey söylemesini bekliyordum. Böyle bir saygısızlığı hoş göreceğimden değil.
Özür dilemeleri bittikten sonra ikisi de Sylphie’nin omuzlarını şefkatle sıvazladılar.
“Bu senin için de zor olmalı, değil mi? Dayan Fitz!”
“Ona ayak uydurmak kolay olmayacak, ama bunu yapabileceğini biliyorum!”
Sylphie gözlerini kırpıştırdı, biraz şaşkın görünüyordu. “Ha?”
“Bir an önce ikinciyi alsan iyi olur.”
“Evet. Liderliği korumalıyız.”
“Ne…?”
Sylphie düşünmek için bir an durakladı, sonra “Ah,” diye mırıldandı, yüzü biraz garip bir ifadeye büründü. “Hımm… Rudy bana hâlâ bolca sevgi gösteriyor, biliyor musun?”
Linia ve Pursena buna abartılı bir sempati içinde yüksek sesle burnunu çekerek tepki verdi.
“Ah, zavallı tatlı çocuk!”
“Burayı yırtıyorum! Hadi, Fitz! Senin gibi sessiz bir tip, Boss üç ve dört numarayı aldığında arka planda kaybolacak, değil mi? Bu çok üzücü!”
Vay be. Şu salakları dinleyin.
Aileme daha fazla eş katmayı planlamıyordum. Ve alsam bile, Sylphie’yi herhangi bir nedenle ihmal etmeye başlamayacaktım. Bana yardım etmek için vücudunu ortaya koymuştu. Bunu asla ama asla unutmayacaktım.
Roxy olayı falan derken ona borcumu pek ödeyemedim.
“Ha? Bu doğru değil! Um…değil mi, Rudy?”
Sylphie’nin güneş gözlüklerinin altındaki ifadesini seçemiyordum ama sesi endişeli geliyordu. Bir adım öne çıkıp ona biraz güvence vermem gerekiyordu.
“Tabii ki değil!”
Eğildim ve onu kocaman bir kucaklamanın içine çektim.
Sırtını şefkatle okşayarak derin bir nefes aldım ve duygularımı ifade etmeye hazırlandım. Muhtemelen en iyisi her şeyi burada ve şimdi, etrafta bir sürü tanık varken açıklığa kavuşturmaktı.
“SENİ SEVİYORUM, SYLPHIE!”
Bu güçlü açıklama, etraftaki birkaç kişiden alkış aldı. Sylphie öfkeyle kızardı ve kollarımın arasında kıpırdandı. “Rudy, hadi ama! Burası ne yeri ne de zamanı!”
“Gerçekten mi? Benden güvence isteyen sendin.”
“Eğer büyük bir jest yapmak istiyorsan, aynısını Roxy için de yapmalısın!”
Yeterince makul. Roxy’ye baktım.
“…Bu gerçekten gerekli değil. Ben iyiyim.”
Gözlerinde beklentiye benzer bir şeyle bana bakıyordu.
Daha fazla tereddüt etmeden Roxy’yi sol kolumla kucakladım,
Sylphie’yi sağ elimle bana doğru bastırdım.
Ah, ne mutluluk. Artık her iki tarafta da bir karım vardı.
“İKINIZI DE SEVIYORUM!”
Bu sefer, beni izleyen bazı öğrencilerden bir yuhalama korosu duydum. Muhtemelen Millis Kilisesi’nin falan üyeleriydiler.
Her neyse! Sizin kanunlarınız beni bağlamaz! Kanun benim!
Her halükarda, halkın tüm ilgisi Sylphie için biraz fazla olmaya başlamıştı. Yüzü domates gibi kızarmıştı. “Aman Tanrım! Şimdi Prenses Ariel ile buluşacağım, tamam mı?”
“Elbette. Öğle yemeğinde görüşürüz, Sylphie.”
“Üniversite’deyken Fitz’di, unuttun mu?!”
Ah, doğru ya. O kısım tamamen aklımdan çıkmış.
Neredeyse bir yıldır burada derslere girmiyordum, sanırım unutmuşum. Dürüst olmak gerekirse, bu maskaralığa devam etmesinin pek de bir anlamı yokmuş gibi geliyordu. Bugünlerde bir erkek olarak inandırıcı olamayacak kadar güzeldi.
Her neyse. Her halükarda sevimliydi ve kendini nasıl sunmak istediği onun kararıydı.
Sylphie’nin koşar adım uzaklaşmasını izledikten sonra Roxy, “Sanırım ben de fakülte ofislerine gideceğim,” dedi.
“Doğru. İlk gününde iyi şanslar, Roxy.”
“Oh, bu bana hatırlattı. Okul sınırları içindeyken bana gerçekten Profesör Roxy demelisin.”
Hmm. Doğru, kişisel ve profesyonel hayatlarımızı ayrı tutmak zorundaydık.
Bana uyar tabii ki. Ama daha önemlisi… Roxy bugün gerçekten bir profesördü, değil mi? Bu biraz baharatlıydı. Kendimi dün geceyi düşünürken buldum.
Beden eğitimi kulübesinin anahtarlarını ne kadar geç almanıza izin verdiklerini merak ediyorum…
Bu noktada, aniden önemli olduğunu hissettiğim bir şeyi hatırladım.
“Profesör Roxy?”
“Evet, Rudeus?” dedi Roxy, sakin ve profesyonel bir gülümsemeyle bana bakarak.
“Bugün yeni dönemin ilk günü, değil mi? Fakültenin erken bir toplantısı falan yok mu?”
“Gah!”
Hmm. Yüzündeki tüm renk kaybolmuştu. Bu muhtemelen iyiye işaret değildi.
“Üzgünüm, ama gitmem gerek! Hemen! İzninizle!”
Saniyeler içinde, fakülte ofislerine doğru koştu ve kalabalığın içinde kayboldu.
Sanırım zamanlamamızı iyi düşünememiştik. Bir öğretim üyesi, sıradan bir öğrenciyle aynı programda çalışmayacaktı elbette.
“Peki, tamam o zaman. Biz de gidelim çocuklar.”
“Miyav!”
“Seninleyiz patron.”
Kendi adıma, sadık yardımcılarımla birlikte özel sınıfa doğru yola çıktım. Bugün zorunlu bir dersimiz vardı.
Eşlerimin ikisi de bugün ortadan kaybolmuştu ama nasıl olduysa hâlâ yanımda iki tatlı kız vardı. Belki de sonunda popüler günlerim gelmişti.
Linia ya da Pursena’ya el kaldıracak değildim. Ah, bazen erkek olmak zor…
“Evet, bu bana bir şey hatırlattı. Senin hakkında bir dedikodu dolaşıyor, Patron.”
Linia yüzünü bana döndü, kulakları diken diken olmuştu. Gözlerindeki merak ışıltısını görebiliyordum.
“Gerçekten mi?”
“Evet. Gerçekten destansı bir savaş verdiğini söylüyorlar. O kadar destansı ki sol elini kaybetmişsin.”
“Ah…”
Düşündüm de, bu ikisine söylediğim tek şey yolculuğumdan döndüğüm ve Roxy’nin üniversitede ders vereceğiydi. Zanoba bu noktada ayrıntılara girdiğim tek arkadaşımdı.
O zaman haberi etrafa yaymış mıydı? Ya da belki Cliff’ti. Ne de olsa muhtemelen tüm hikâyeyi Elinalise’den duymuştu.
“İşte sana patronumuz, mew! Yedi Büyük Güç’ten biriyle savaşmak için İblis Kıtası’na uçuyor ve kazanmak için kendi elini feda ediyor!”
“Ne?”
Ne? Yedi Büyük Güç olayı da nereden çıktı?!
“Rakibiniz utanç içinde kaçmak zorunda kaldı, haksız mıyım? Aferin sana!”
“Bekle. Bekle! Bir saniye yavaşla, Linia!”
Bu çok tuhaftı. Söylentiler nasıl bu kadar çarpıtılmıştı? Bunu gerçekten takdir etmedim. Ya herkes Yedi Büyük Güç’ten birini yendiğime inanmaya başlayacak kadar yayıldıysa? Ya Güçlerden biri bu söylentiyi duyduysa?
Ya o listedeki iki numaraysa? Orsted adında bir adam?
“Neyse, şimdi aklıma gelen hikaye buydu. Merak etmeyin, bunu her yere yayacağımdan emin olabilirsiniz!”
Linia cümlesini bitiremeden onu kuyruğundan yakaladım ve şiddetli bir şekilde çektim. Pençelerini uzatarak bana saldırdı ama ben İblis Gözümü kullanarak onu savuşturdum. Birkaç başarısız denemeden sonra ellerini poposuna bastırdı ve gözlerinde yaşlarla bana baktı. “Bu ne içindi?! Bir kadının kuyruğunu çekiştirme!”
Ben de ona ters ters baktım. “Etrafa abartılı dedikodular yayma, anladın mı? O şeyi senden çekip alırım!”
“Ha?! Anladım! Özür dilerim!”
Bu ikisinin dedikoduculuk geçmişi vardı. Yatakta yaşadığım sorunları kampüsün dört bir yanına yaymışlardı, o zamanlar doğru olduğu için onları affedebilirdim. Ama bu tamamen farklı bir durumdu. Bana gerçek sorunlar yaratabilirdi. Sonunda ölebilirdim bile.
Bu tam da önünü kesmeniz gereken türden bir söylentiydi.
Bu noktada Pursena söze karıştı. “Olanları Zanoba’dan duyduk. Büyüye karşı bağışıklığı olan bir hydra ile savaştınız, değil mi? Orada olması gerektiğini söylüyordu. Sana zarar gelmesini engelleyebileceğini düşünüyordu.”
“Bu doğru, mew. Ama o şeyi yenebilmen bile bizi etkiledi. Bu yüzden herkesin senin ne kadar belalı olduğunu bilmesini sağlayabiliriz diye düşündüm…”
“Teşekkürler, ama kalsın.”
Yıllar içinde kesinlikle biraz daha güçlenmiştim. Ama gerçekten önemli olduğunda, hala acı verici bir şekilde yetersiz kalıyordum. İnsanların hakkımda şişirilmiş fikirlere sahip olmasını istemiyordum. Bunu hak etmiyordum.
“Ama biliyorsun, Patron… biz bir şey söylemesek bile, insanlar zaten bir şeyler uyduruyor. Herkes artık yapay bir elin olduğunu görebiliyor.”
“O haklı, mew. Bizim hikayemizi de ortaya atarsak pek bir şey fark etmez.”
“…”
Görünüşe göre kampüste yarı tanınmış bir figürdüm, bu yüzden insanların spekülasyon yapması muhtemelen kaçınılmazdı. Yine de Yedi Büyük Güç’ü bu işin dışında tutmak istedim. Bu tehlikeli bir bölgeydi. Orsted’in beni neredeyse öldürdüğü günü hâlâ çok canlı bir şekilde hatırlıyorum.
“Etrafta dolaşan başka hangi söylentileri duydunuz?”
“Bir sürü var. Bakayım…”
Linia bir dizi hikâye anlatmaya başladı. Bazıları bir Superd savaşçısıyla ölümüne dövüştüğümü söylerken, diğerleri yüz canavardan oluşan bir sürüyle tek başıma yüzleştiğimi söylüyordu. Bazıları ise yasaklanmış kadim bir büyüyü başarıyla yaptığımı ama bu sırada elimi kaybettiğimi iddia ediyordu.
Hiçbiri inandırıcı gelmiyordu, bu yüzden çok geçmeden ortadan kaybolacaklarını varsaymak zorundaydım.
“Hmm…”
Bir düşününce, Yedi Büyük Güç de muhtemelen insanların kendileri hakkında saçma sapan hikâyeler uydurmasına alışkındı. Savaştaki hünerleriyle inanılmaz derecede ünlüydüler. Belki de bir şekilde haberdar olsalar bile, bir üniversitede dolaşan aptalca bir hikayeye aldırış etmezlerdi.
“Peki, tamam. Kuyruk için üzgünüm.”
“Siz insanlar bunun ne kadar acı verdiğini anlayamazsınız, mew. Bir kadının kuyruğunu çekmek affedilemez!”
“İyi, iyi. Bugünlerde sana balık alacağım, tamam mı?”
“Hee hee, tatlı! Daha sık şikayet etmeyi denemeliyim…”
“Onun yerine benimkini et yap.”
Üçümüz bir kez daha koridorda ilerlemeye başladık.
Sınıfımız her zamanki gibiydi.
Diğer beş kişi masamın etrafında gevşek bir grup halinde oturuyordu. Zanoba figürleriyle oynuyordu, sadık yardımcısı Julie de onun yanındaydı. Linia pençelerini törpülemekle meşguldü, Pursena et çiğniyordu ve Cliff ciddiyetle kalın bir kitabı inceliyordu. Gerçek bir öğrenci olmamasına rağmen odanın arka tarafında sessizce duran Ginger da vardı.
Bu sınıfa gelmeyeli uzun zaman olmuştu ama her şey hemen tanıdık gelmişti. Sadece bir yıl içinde aramızdan iki kişiyi kaybedeceğimizi hayal etmek zordu. Tabii Linia ve Pursena’nın mezun olmayı başardıklarını varsayarsak.
“Bu arada, Rudeus…” Cliff kitabından başını kaldırdı ve bana bir bakış attı. “Diğerleriyle birlikte bana da merhaba demek için uğramamanın bir nedeni var mı?”
Huysuzluğunu anlayabiliyordum. Onu görmeye gitmemiştim.
“Bunun için üzgünüm, Cliff. Döndükten hemen sonra senin evine uğradım ama sen ve Elinalise başka işlerle meşgulmüşsünüz gibi geldi.”
“Ah… Anlıyorum. Sanırım o akşam onunla birlikteydim, evet. Tamam, boş ver o zaman. Özür dilerim.”
Neyse ki Cliff çabucak geri adım attı. Ama yine de toplumun bu kesimindeki insanların bu tür formaliteler konusunda gerçekten titiz olduklarını hissetmeye başlamıştım. Ariel de tek kelime etmeden ayrılmamdan hoşnut olmamıştı.
Benim maceracı olduğum zamanlarda herkes bu konuda çok daha rahattı.
“Ancak, ilk çocuğunuz doğdu, değil mi? En azından bu konuda iletişime geçebilirdiniz. Hâlâ eğitimdeyim ama en azından onu kutsamayı teklif edebilirdim.”
“…Evet, sanırım.”
“Ah, doğru. Millis Kilisesi’ne mensup değilsiniz, o yüzden sanırım buna gerek yok. Yine de, sanki benden kaçıyormuşsunuz gibi hissediyorum. Eminim çocuğunuzla meşgulsünüzdür ama en azından bir kez olsun laboratuvarıma uğrayacak zaman bulamadınız mı?”
Haklıydı. Belki de ondan kaçıyordum.
Yine de bunun bir nedeni vardı. Roxy adında bir sebep. Artık iki karım vardı ve Cliff Millis Kilisesi’nin dindar bir üyesiydi. Muhtemelen bu habere pek olumlu tepki vermeyecekti.
“Beni görmek istememenizin bir nedeni var mı acaba? Eğer öyleyse, sakıncası yoksa bunu bizzat sizden duymak isterim.”
Bugün bu konuda garip bir şekilde inatçı davranıyordu. Elinalise’in onu çoktan bilgilendirdiği hissine kapıldım. Onu tanıdığım kadarıyla, muhtemelen onu da biraz zorlamıştır. “İnancın konusunda tutkulu olduğunu biliyorum Cliff, ama onu işlediği günahlar için affedersen, herkese ne kadar hoşgörülü ve nazik olduğunu göstermiş olursun!” gibi bir şeyler söylediğini görebiliyordum.
Elbette Roxy ile evlenmek için Cliff’in affına ya da iznine ihtiyacım yoktu. Ama bu arkadaşlığımızı mahvetmek istediğim anlamına da gelmiyordu. Muhtemelen burada birlikte oynasam daha iyi olacaktı. Gerçeği itiraf edebilir, Cliff’in beni affetmesine izin verebilir ve sonra da açık fikirliliğine uzun uzun iltifat edebilirdim. O egosunu okşar, biz de bu meseleyi geride bırakırdık. Bu bir kazan-kazandı, gerçekten.
Tamam o zaman. Sanırım senin iplerinde dans edeceğim, Elinalise.
“Aslında, Cliff-”
“Affedersiniz.”
Ben daha cümlemi tamamlayamadan biri sınıfımızın kapısını açtı.
İki kişi içeri girdi. Biri sınıfımızın sorumlusu olan ve genellikle sınıflarımızı yöneten profesördü.
Diğeri ise bornoz giymiş, uykulu gözleri ve ciddi ifadesiyle biraz gergin görünen sevimli bir genç bayandı. Her zaman elinden gelenin en iyisini yaptığı belli olan ve sarılmak istemekten kendinizi alamadığınız türden bir kız. Yani Roxy’ydi.
“Herkese merhaba. Sizi Özel Sınıfta bana yardımcı olacak yardımcı doçentle tanıştırmak istiyorum.”
“Memnun oldum,” dedi Roxy, bir adım öne çıkıp başını hafifçe eğerek. “Ben Roxy M. Greyrat.”
Zanoba ve diğerleri şaşkınlıkla bakakaldılar ama profesörümüz sözlerine devam etti. “Profesör Roxy oldukça genç görünebilir, ancak bu sadece kendi halkının bir özelliğidir. Aslında elli yaşın üzerinde. Görünüşe göre bazılarınızla kişisel bağlantıları var, bu yüzden onu buraya yerleştirmeye karar verdik. Şimdilik benim asistanım olarak görev yapacak, ancak gelecek yıldan itibaren sınıfı tamamen onun devralmasını planlıyoruz.”
“Mew?! Size ne olacak, Profesör Samson?!”
Profesör bu soru karşısında başını salladı. Anlaşılan adı Samson’muş. Bu benim için yeni bir şeydi. Ne kadar önemsiz biri olduğu neredeyse etkileyiciydi.
“Gelecek yıl memleketime geri döneceğim. Ne de olsa artık bu sınıfta bakmam gereken bir akrabam yok.”
“Ah, evet. Ren mezun olduktan sonra nereye gitti?”
“Küçük kız kardeşim Neris Dükalığı’nda sihirli bir şövalye olarak görev yapıyor. Şimdilik gayet iyi gidiyor gibi görünüyor, ancak ona göz kulak olmak için etrafta olmazsam neler yapacağını bilemeyiz.”
“Ooh. Anladım.”
Tüm bunları daha sonra öğrenecektim, ancak görünüşe göre özel sınıf danışmanının bir veya daha fazla öğrenciyle kişisel bağlantısı olan bir eğitmen olması yaygındı. Muhtemelen ne kadar öngörülemez oldukları ile ilgili bir şeydi. Onları biraz kontrol edebilecek ya da en azından dizginleyici bir ses olarak hizmet edebilecek birini istersiniz.
Şimdiye kadar bizden sorumlu olan Profesör Samson, Cliff’in buraya kaydolmasından bir yıl önce mezun olan bir öğrencinin kardeşiydi. Üç Sihirli Ulus’tan biri olan Neris’in dük ailesinin bir parçasıydı ve sözde büyü konusunda olağanüstü bir yeteneği vardı.
Her halükarda, Roxy’nin hem benimle hem de Zanoba ile kişisel bağlantıları vardı. Aslında bu iş için mükemmel bir seçimdi.
Roxy tekrar öne çıkarak odadakilere baktı ve ardından konuşmaya başladı. “Bazılarınıza daha önce tanıtıldığımı biliyorum ama bir kez daha söylüyorum, benim adım Roxy M. Greyrat. Şuradaki Rudeus Greyrat’ın ikinci eşiyim. Bunun bir profesör olarak davranışlarımı etkilemesine izin vermemeye çalışacağım, ancak anlayışlı olacağınızı umuyorum.”
“…”
Cliff bu noktada surat asıyordu.
Muhtemelen “ikinci eş” meselesini doğrudan benden duymak isterdi. Bu şekilde durumu nezaketle kabul edebilir ve minnettarlığımı kazanabilirdi. Ama şimdi planları mahvolmuştu.
“Um, Cliff-”
“Hmm. İkinci bir eş, öyle mi? Sadık kelimesi senin kelime dağarcığının bir parçası değil mi, Rudeus?”
Onunla konuştuğumda hemen ders verme moduna geçti.
“Biliyorum, biliyorum. Sadakat konusunda kendimi kanıtlayamadığımı kabul ediyorum.”
“Sylphie ile evliliğini kutsadım çünkü bana onu seveceğini söylemiştin, sadece onu. Bunu hatırlıyorsun, değil mi?”
“Elbette. Ve size çok minnettarım.”
“Sanırım benimle aynı inancı paylaşmadığınızı en başından beri biliyordum. Konuyu daha fazla uzatmayacağım. Ne olursa olsun, sizi tebrik ederim. Umarım birlikte mutlu olursunuz.”
“Teşekkürler, Cliff.”
Cliff bunun üzerine homurdandı. “Biliyor musun, kız kardeşin Norn’a şehirde birkaç kez rastladım. Bana bir gün seninki gibi mutlu bir evliliği olmasını umduğunu söyledi. İkinci karını eve getirdiğinde sana bir şey söyledi mi, merak ediyorum?”
“Bana çok kızgındı.”
“Öyle olmasını beklerdim. Neredeyse her gün kilisede senin ve babanın sağ salim dönmesi için dua ediyordu. Normalde eve dönüşünüz onun için sevinçli bir olay olmalıydı.”
“Ama sonunda beni affetti.”
“Tabii ki öyle yaptı. Sizinle çok inatlaşırsa onu evinizden atacağınızdan korkmuş olmalı.”
“…Ne olursa olsun ona bunu yapmazdım.”
“Elbette, yapmayacağınızı biliyorum. Ama kendinizi burada daha savunmasız olan tarafın yerine koyun. Kız babasını yeni kaybetti. Şu anda güvenebileceği tek kişi sizsiniz, anlıyor musunuz? Bence aile olarak onun duygularını daha fazla dikkate almaya çalışmalısınız.”
“Haklısın.”
“Ayrıca, yeni partnerler edinmek sadece ilişkilerinizi daha karmaşık hale getirecektir. Kadınlar toplanacak nesneler değildir, biliyorsunuz.”
Dostum, beni canımın yandığı yerden vuruyordu. Sanki yaşlı ve sert bir rahip tarafından sorguya çekiliyormuşum gibi hissettim. Adam istediğinde çok sert olabiliyordu.
“Doğru…um, Cliff?”
“Ne oldu, Rudeus?”
Yine de bu hikâyenin benim için yepyeni olan bir kısmı vardı ve ona biraz minnet borçluydum.
“Ben yokken Norn’a göz kulak oluyordun, değil mi? Teşekkür ederim. Minnettarım.”
“Bir gün onu kilisede fark ettim ve biraz konuşmaya başladık, hepsi bu. Bu arada, o kadar genç bir kızın kasabada bu kadar rahat dolaşmasına izin vermemelisin. Bu bölge yeterince güvenli ama arka sokaklarda adam kaçıranların olduğunu duydum.”
“Haklısın. Daha dikkatli olacağım.”
“Pekala o zaman. Görünüşe göre uygun bir şekilde tövbe etmişsiniz, bu yüzden sanırım hatalarınız için sizi affedeceğim. Ne de olsa Aziz Millis bize hoşgörülü olmayı öğretti.”
“Minnettarım, Cliff.”
Affedilmiştim. Belki de bu bir konuşmadan ziyade bir itiraftı.
Yine de adam birçok iyi noktaya değindi. Şu anda Norn’a nasıl davrandığım konusunda kesinlikle kötü hissediyordum. Bundan sonra ona karşı iki kat daha nazik olmalıydım.
“Kişisel tartışmalarımız bitti gibi görünüyor, değil mi? O halde Üniversiteden gelen bildirimlere geçelim…”
Cliff’in dersi sona erdiğinde, Profesör Samson nazik bir şekilde derse yeniden başladı. Roxy bütün bu süre boyunca onun yanında durmuş, son derece rahatsız görünüyordu.
Ona bir öpücük verdim, bu da bana küçük bir kahkaha ve ardından onaylamayan bir kaş çatma kazandırdı.
Sonraki kısa süre boyunca hayatım eski bildik çizgide ilerledi.
Zanoba ve Cliff’i düzenli olarak kontrol ettim, Nanahoshi’ye araştırmasında yardım etmek için uğradım ve boş saatlerimi kitabım üzerinde çalışmak veya son seyahatimden getirdiğim büyü emici taşları incelemek için kullandım. Her zaman olduğu gibi, zamanımı meşgul edecek çok şey vardı. Bütün bir günü tek bir ya da belki iki işe ayırabildiğim günlere özlem duyuyordum.
Değişen tek şey, dersler bittikten hemen sonra zamanımı nasıl kullandığımdı. Daha önce Norn’a derslerinde yardımcı oluyordum ama şimdi onun yerine kılıç kullanmasını öğretiyordum.
Bu değişikliğin akademik sonuçları üzerinde olumsuz bir etkisi olabileceğinden biraz endişeliydim, ancak bana yolunda gitmek için çok çalışacağına söz vermişti, bu yüzden ona bir şans vermeye hazırdım. Motivasyonu en yüksekken tutkulu olduğu şeylerin peşinden gitmesine izin vermek en iyisiydi.
Şu an için bunların hiçbirine çok fazla girmeyeceğim.
Kampüsten ayrılmaya hazır olduğumda Sylphie ve Roxy’yi bulacak ve birlikte eve dönecektik.
Sylphie’nin gece vardiyası olduğunda, sadece Roxy ve ben olurduk. Roxy’nin akşam fakülte toplantısı olduğunda da bazen sadece ben olurdum. Arada sırada Norn da gelirdi.
Belirli bir akşam, kendimi sadece Sylphie ile birlikte geri dönerken buldum. Yolda yürürken el ele tutuştuk ve çoğunlukla Sihir Üniversitesi’ndeki son olaylar hakkında konuştuk. Görünüşe göre, öğrenci konseyi bu dönem bir ya da iki yeni üye alacaktı.
“Sen de katılmalısın Rudy!”
“Boş zamanım olduğunu sanmıyorum; üzgünüm.”
Pek sohbet sayılmazdı ama birbirimizin arkadaşlığından keyif alıyorduk. Çok bariz değildi tabii ki. Halkın içindeydik.
“Eve geldik.”
Kapıdan içeri adımımı atar atmaz Aisha öne fırladı ve kollarını bana doladı.
“Tekrar hoş geldin, Rudeus! Akşam yemeği ister misin? Ya da banyo? Ya da belki… beni?!”
Bu cümleyi nereden öğrendi? Ne klişe ama. Bir dakika, bunu ona ben mi öğretmiştim? Hayır… Sylphie’ye öğrettiğimi hatırlıyordum ama kendi küçük kız kardeşime değil.
“Sen!” diyerek, kahkahalar atarak kaçana kadar Aisha’nın koltuk altlarını acımasızca gıdıklamaya devam ettim ve Lilia’dan kafasına bir yumruk yedim.
Bu küçük aradan sonra doğruca banyoya gittim.
Aisha bunu seçenekler listesine eklemişti ama hazır değildi ve beni falan beklemiyordu. Onlar da hâlâ akşam yemeği üzerinde çalışıyorlardı. Başka bir deyişle, “Sen” mevcut tek gerçek seçenekti.
Her neyse. Neyse ki, Aisha gün boyunca banyoyu bizim için hep temizlerdi, bu yüzden tek yapmam gereken suyu akıtmaktı.
Bugünlerde tek başıma pek banyo yapmıyordum. Bir noktadan sonra ikişer ikişer kullanmaya başlamıştık. Bu noktada neredeyse konuşulmayan bir kuraldı. Böyle bir geleneği daha önce hiç duymamıştım ama neyse.
Bugün Ayşe beni banyoya kadar takip etti. Kız zaten on bir yaşındaydı, ama hala utanma duygusundan yoksun görünüyordu. Hormonlu genç bir oğlanla sohbete girse, zavallı çocuk muhtemelen birkaç dakika içinde yanlış bir fikre kapılırdı.
“Sana banyoya girerken bir havluyla örtünmeni söyleyip duruyorum, Aisha.”
“Neden?”
“Bu sadece kibarlık.”
“Okaaay.”
En azından bu açıdan, Aisha’nın kız kardeşinden bir şeyler öğrenmesini dilemeye başlamıştım.
Yine de küçük bir kız kardeşe sahip olmak güzeldi. Bacaklarımın arasına girip sırtını yıkamamı ya da kafasını durulamamı talep etmeyi severdi ve bu her zaman çok şirindi. İyi ki kız kardeşimdi ve aynı zamanda cılız bir çocuktu, yoksa elimde başka bir karım olabilirdi.
Sylphie ya da Roxy aynı numarayı deneseydi, saniyeler içinde kendimi kontrol edemeyeceğime emindim. Gerçi o durumda kendimi kontrol etmem gerekmezdi.
Her neyse. Kız kardeşimle keyifli bir aile bağının tadını çıkarmak için yerleştim. Aisha bana günün olaylarını anlatırken ikimiz de birbirimizi yıkadık. Bunlar çoğunlukla önemsiz küçük şeylerdi. Lucie sevimli bir şey yapmıştı, Zenith yabani otları ayıklamaya yardım etmişti, Lilia pencerenin yanında uyuklamıştı, bahçemize yeni bir şey ekmişti… bu tür şeyler.
Aklıma geldi. Elime geçen pirinç tohumunu Aisha’ya emanet etmiş ve yetiştirip yetiştiremeyeceğini sormuştum. Havalar biraz ısındığında deneyeceğine dair bana söz vermişti. Çocuk bir dahiydi, bu yüzden çok geçmeden kendi özel pirinç kaynağıma sahip olacağıma dair iyimser hissediyordum. Bunun için gerçekten sabırsızlanıyordum.
Banyodan çıktığımızda Roxy eve yeni geliyordu, bu yüzden doğrudan akşam yemeğine geçtik.
Bugün tatlı su balığı yahnisi, ekmek, fasulye ve patates yedik. Aşağı yukarı her zamanki gibi.
Yemekten sonra Lucie’nin Sylphie’nin göğsünü öfkeyle emmesini dikkatle izledim. Bebeğimizin ne kadar sessiz olduğu düşünülürse, iştahının çok açık olduğu kesindi. Sylphie’nin kızının çok tombul olacağını hayal etmek zordu ama yeterince büyüdüğünde biraz egzersiz yapmasını sağlamam gerekecekti.
Yemekten sonra bir süre ailece dinlendik. Aisha’ya biraz sihir öğrettim ve Roxy yarınki derslere hazırlanmak için odasına gitti.
Sylphie Lucie’yle ilgilenmekle meşguldü ama bazen kendi sihrini uygulamak için biraz zaman ayırıyordu.
Evcil hayvanımız armadillo Dillo yanıma geldi, ben de ona biraz ilgi gösterdim.
Bu arada, ona bakmaktan Aisha sorumluydu. Onu iyice eğitmişti ve o da her şeyden çok sadık bir bekçi köpeği gibi davranmaya başlamıştı.
“Pekala o zaman, sanırım yatma vaktimiz geldi. Herkese iyi geceler.”
Lilia ve Zenith genellikle gece için ilk yatanlardı.
“İyi geceler!”
Gerçi Aisha da erkenden yatardı. Özel dersini bitirdikten sonra genellikle doğrudan uyurdu.
“Peki o zaman… Hazır mısın Sylphie?”
Ev sessizliğe büründükten sonra karımı yatak odamıza davet ettim.
“Evet,” diye cevap verdi, yüzü kızarmıştı ve gömleğimin kolunu hafifçe kavrıyordu.
Doğal olarak bu beni harekete geçirmeye yetti de arttı bile. Onu kucağıma aldım ve prenses gibi yatağa taşıdım.
Ondan sonra, şey… özel zamanımızın tadını çıkardık.
Zihinsel ve fiziksel olarak tatmin olmuş bir halde, eşim kollarımdayken derin bir uykuya daldım.
***
Ondan sadece birkaç dakika önce, Sylphie’yi uyandırmamaya dikkat ederek sessizce yataktan çıkmıştım.
Elimden geldiğince sessizce bodruma indim. Oraya vardığımda, gizli bir kapıyı açmadan önce arkama birkaç kez dikkatlice baktım.
İçine küçük bir sunak yerleştirmiştim. Kutsal idollerim orada saklanıyordu.
Bilmeyenler için küçük kumaş demetlerinden başka bir şey gibi görünmeyebilirlerdi. Ama Roxy ve Sylphie’nin ilahi ruhlarının onların içinde yaşadığını biliyordum.
Her gece olduğu gibi bu gece de şükran dualarımı sundum.
Üniversite Efsaneleri #2: Patron gözlerini parlatabilir.
