Üçüncü Dönüm Noktası
HAYAT BAZEN HIZLI İLERLİYOR.
Keyifli bir yaz sabahı her zamanki antrenman rutinimi yapıyordum ve genel olarak kendimi iyi hissediyordum.
Badigadi’yi aylardır ortalıkta görmemiştim ama çok da endişelenmemiştim.
O adam En iyi zamanlarda bile düşüncesizdi, bu yüzden onun için endişelenmenin pek bir anlamı yoktu.
En azından Elinalise hep böyle söylerdi. Ve şimdiye kadar da doğru olduğu kanıtlanmıştı.
İşimi bitirip eve geri döndüğümde Aisha ve Sylphie’yi koridorda yüzlerinde ciddi ifadelerle buldum.
Kapıdan içeri adımımı attığımda dönüp bana baktılar. “Ah…”
“Rudy…”
Buradaki atmosferle ilgili bir şey beni tedirgin ediyordu. Bir sorunumuz falan mı vardı?
“Eee…” dedi Sylphie, garip bir gülümsemeyle kulaklarının arkasını kaşıyarak. “Haha, vay canına. Bu beni beklediğimden daha fazla geriyor…”
“Tereddüt etmen için bir neden yok, Sylphie!” dedi Aisha. “Devam et! Cesur ol!”
Karım bir adım öne çıktı. Bir anlık tereddütten sonra Ellerini karnının önünde kavuşturdu ve konuştu. “Şey, Rudy. Aslında iki ay oldu. Sonuncusundan beri, bilirsin işte…”
Onun son…? Oh. Oh, vay canına.
“Son zamanlarda kendimi pek iyi hissetmiyordum ve merak etmeye başlamıştım.”
Sylphie’nin karnına bakmaktan kendimi alamadım. Şu anda da farklı görünmüyordu. Bu gerçekten oluyor muydu?
“Aisha’yla birlikte mahalle doktoruna gittik ve… tebrikler dediler.”
“Oh… Ohhh…”
Sesim titriyordu. Ellerim de öyle. Ve bacaklarım, bu konuda.
Tebrikler mi? Hamile miydi? Gerçekten bir çocuğumuz olacaktı. Bu bir rüya değildi, değil mi?
Yanağıma deneysel bir çimdik atınca irkildim. Bu teori buraya kadarmış.
Yüksek sesle yutkundum.
Doğru ya. Tabii ya. Neden hamile kalmasın ki? Gerçekten kafama koyduğumda istediğini yaptırabilen bir adamdım. Bu her zaman planın bir parçasıydı.
Sadece bu kadar çabuk olmasını beklemiyordum, çünkü herkes elflerin hamile kalmakta zorlandığını söylerdi.
Biraz ürkmüştüm, hepsi bu. “Uhm, Rudy… bir fikrin var mı?”
Sylphie endişeyle bana bakıyordu. Ne söyleyeceğimden emin değildim. Her şey çok ani olmuştu.
“Karnına dokunabilir miyim?” “Ha? Ee, tabii. Devam et.”
Uzandım ve Sylphie’nin karnını okşadım. Hâlâ incecikti ve hissedebildiğim kadarıyla fazladan yağ yoktu.
Teni dokunulduğunda sıcaktı ve şaşırtıcı derecede yumuşaktı.
Başka bir deyişle her zamanki gibiydi. Ama yakından odaklandığımda hafif bir şişlik hisseder gibi oldum.
Bu muhtemelen sadece benim hayal gücümdü, değil mi? Çocuk henüz o kadar büyük olamazdı.
“Doğru… Çocuğumuz burada…”
Bu sözleri yüksek sesle söylediğimde, içimde ani bir duygu dalgasının yükseldiğini hissettim.
Neydi bu duygu? Tutarsızca bağırmaya başlama isteğimi bastırmak zorunda kaldım.
Yolda bir çocuğum vardı. Baba olacaktım.
Henüz gerçek gibi hissetmiyordum. Ama yine de beni inanılmaz derecede mutlu ediyordu.
Mutlu olmak doğru bir terim miydi? Bu kelime bana çok yetersiz geliyordu.
Şu anda ne hissediyordum? Bunu kelimelere dökebilir miydin?
“Canım kardeşim? Karına söylemek istediğin bir şey yok mu?” Aisha’nın sözleri beni gerçekliğe geri döndürdü.
“Muh?”
Söylemem gereken bir şey mi var? Ne gibi? Tebrikler mi? Hayır, bu doğru olamaz.
Belki de ona teşekkür etmeliyim. Evet, bu kulağa daha hoş geliyor.
“Teşekkür ederim, Sylphie.” “Ha?”
Sylphie gülümsedi ama biraz şaşkın görünüyordu. Yanlış mı tahmin etmiştim? O zaman cevap neydi?
Bir ipucu bulmak için hafızamı yokladım. Norn’u öğrendiğimiz zaman Paul Zenith’e ne demişti?
yolda mıydı? “Aferin” gibi bir şey, değil mi? Ya da belki “İyi iş!”
Gerçi bu seçenekler pek hoşuma gitmedi. Kadınların sadece çok çabaladıklarında hamile kaldıklarını falan mı düşünüyordu? Belki de. Belki de o kadar aptaldı.
…Hamile, ha? Evet. Sylphie hamile. Sylphie hamile. Bu tatlı, güzel kızı hamile bıraktım. Hem de ben.
Bunu düşündükçe, duygularım beni boğmakla tehdit ediyordu. Aslında ağlamaya başlamıştım.
“Özür dilerim… Ne diyeceğimi bilemiyorum. Üzgünüm, Sylphie…”
“Oof! Uhm, Rudy?”
Devam etmek yerine kollarımı Sylphie’ye doladım.
Onu havaya kaldırıp birkaç kez kendi etrafında döndürmek istedim ama şimdi bunun zamanı değildi. Karnında bir bebek vardı. Ona karşı çok ama çok nazik olmam gerekiyordu.
“Hehehe. Çocuk sahibi olmayı çok istiyordun, değil mi?”
Eşim de kollarını bana doladı ve sırtımı sıvazlamaya başladı.
Onu bir kez daha nazikçe sıktım ve sonunda bıraktım.
Geri adım atarak gözlerinin içine baktım.
Yüzümün gözlerine yansıdığını görebiliyordum ve bu hiç de hoş bir görüntü değildi. Gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı akıyordu.
Sylphie gözlerini kapattı. Onu öptüm ve saçlarını okşadım, dudaklarının yumuşaklığının tadını çıkarıyordu. Aşk böyle bir şeydi, değil mi?
“Ahem.”
Aisha boğazını temizleyerek bana odada yalnız olmadığımızı hatırlattı. Farkında bile olmadan Sylphie’nin göğüslerini ve kalçasını ellemeye başlamıştım.
“Canım kardeşim, evin hanımına bir süre nazik davranmamız gerekiyor. Şimdilik… cinsel ilişkiden kaçınman gerekecek.”
Haklıymış. Kötü Rudeus! Kötü!
Karım ne kadar sevimli olursa olsun, şu andan itibaren kendimi kontrol etmem gerekiyordu. Sonra tekrar… iki aydan daha az hamileydi, değil mi? Ve şimdiye kadar her üç günde bir yapıyorduk. Muhtemelen biraz daha devam etmekten zarar gelmezdi.
Hayır! Hayır. Kendine hakim ol, dostum.
“Doğru. Tabii ki.”
Aisha gülümsedi ve eteğinin kenarını hafifçe yukarı kaldırdı. “Eğer çaresizsen, ben her zaman boşluğu doldurmak için hazırım.”
“Hayatta olmaz, ufaklık.”
Bunun üzerine biraz dudak büktü.
Teklif etmesi güzeldi ama tüm ahlaki meseleleri bir kenara bıraksak bile, ondan etkilenmemiştim.
Bu da benim için gayet iyiydi. İhtiyacım olan son şey hizmetçiyle uğraşarak evliliğimi mahvetmekti.
“O halde sevgili kardeşim, ben gidip Prenses Ariel’i bu gelişmeden haberdar edeceğim. Sanırım Bayan Sylphie’nin çalışmalarını bir süreliğine askıya alması gerekecek.”
Bu hiç aklıma gelmemişti ama haklıydı.
Hamile bir kadının koruma olarak çalışmasını istemezsiniz.
Sylphie’nin izne ayrılması gerekecekti.
“Ben giderim,” dedim. “Durumu gerçekten kendim açıklamalıyım.” Aisha iç çekti. “Rudeus, şu an için gerçekten Sylphie’nin yanında kalman gerekiyor. Konuşacak çok şeyiniz var, unuttun mu?”
Öyle mi? Oh, doğru. Sanırım var. Ne de olsa bu her şeyi değiştiriyor.
“Bunu hallettiğimize göre, ben artık gideyim.” “Doğru. Tamam. Teşekkürler, Aisha.”
Küçük kız kardeşim, beni ve Sylphie’yi yalnız bırakarak büyük bir keyifle evden çıktı.
Birkaç dakika sonra ikimiz koltukta yan yana oturuyorduk.
Sylphie’nin elini tutmak için temkinli bir şekilde uzandım.
O da benimkini sıktı ve başını omzuma yasladı. Bir süre ikimiz de bir şey söylemedik.
Açıkçası nereden başlayacağımı bilemiyordum.
Aklıma gelen tek kelime “Yaptıklarımın sorumluluğunu alacağım “ın varyasyonlarıydı. Ama zaten evliydik, bu yüzden pek bir anlamı yoktu.
“Uhm, Sylphie…” “Evet, Rudy?”
“Bunun zor olabileceğini biliyorum ama… bunu birlikte yapacağız.” “Sanırım işin çoğunu ben yapacağım.”
Sylphie usulca gülerek kanepeye uzandı ve başını kucağıma koydu. Boşta kalan elimle başını okşadım ve kulaklarının arkasını ovdum.
“Hey, Rudy.”
“Evet?”
“Kız mı erkek mi istiyorsun?”
Bu soru beni şaşırtmıştı. Bebeklerin iki çeşidi olduğunu neredeyse unutmuştum.
Sylphie nazikçe gülümseyerek, “Yani, seçme şansımız olduğundan değil,” diye ekledi.
Hmm. Hangisi daha iyi olurdu?
Belki bir erkek çocuk iyi olurdu, aileye bir varis kazandırmak için?
Ama sanki feodal bir klanın başı falan değildim. Her şeyi bir kıza da kolaylıkla devredebilirdik… Gerçi şu anda miras bırakılacak pek bir servetimiz de yoktu.
Eski hayatımda olsaydım, muhtemelen yüzümde ürpertici bir sırıtışla “Bir kız!” derdim. Hatta belki de yetişkinliğe geçişini kaydetmek için her gün fotoğrafını çekmemizi önerirdim.
Eskiden ne kadar aptal bir adammışım.
Yine de şu anda birini diğerine tercih etmek için bir neden bulamıyordum.
Sağlıklı ve mutlu bir çocuk olduğu sürece, her iki şekilde de tatmin olacaktım.
“Biliyor musun Rudy, biraz rahatladım.” “Neden?”
“Artık gerçekten senin karınmışım gibi hissediyorum.” “…”
Tıpkı benim eski dünyamda olduğu gibi, burada da insanların evlenmesinin en önemli nedeni çocuk sahibi olmaktı.
Sylphie muhtemelen bu konuda biraz endişeliydi, çünkü kendi ırkı için hamile kalmak daha zordu.
Tabii ki böyle bir şey yüzünden onu terk edecek değildim.
“Her neyse, sanırım bu senin için de biraz zor olacak, ha?” dedi. “Bir süreliğine yapamayacağımıza göre.”
“Hey, yaşayacağım.”
Bu şartlar altında kurak bir döneme katlanabilirdim. Bahsedebileceğim bazı yaşlı adamların aksine.
“Eğer gidip başka bir kadınla yatarsam beni temelli evden atmaktan çekinme, tamam mı? Bunu hak ediyorum,” dedim.
“…Oh, o kadar kızacağımı sanmıyorum. Belki biraz üzülürdüm. Ama anlarım.”
Gerçekten mi? Bu çok hafif bir tepki gibi görünüyordu. Yine de ona ihanet edecek falan değildim.
Dışarı çıkıp beni aldatırsa kendimi bok gibi hissedeceğimi biliyordum.
“Dürüst olmak gerekirse, başka bir erkekle takılsan sanırım üzülürdüm,” diye itiraf ettim.
Sylphie usulca güldü ve gülümsedi. Bu sadece benim yanımdayken takındığı bir ifadeydi.
Başka hiç kimse bunu göremezdi. Ve bu beni gerçekten mutlu etti.
Birlikte biraz zaman geçirdik.
Akşam, Aisha yanında Norn ile evimize geri geldi.
Norn kibarca eğilerek, “Tebrikler Sylphie,” dedi. “Teşekkürler Norn,” dedi Sylphie gülümseyerek ve onun başını okşadı.
Bu Norn’un da gülümsemesine neden oldu. Sevilmeyi düşündüğünüz kadar umursamıyor gibi görünüyordu.
Belki de doğru kişi tarafından okşanmak hoşuna gidiyordu. Her halükarda, ikisinin bu kadar iyi anlaştığını görmek güzeldi.
“Herkes gelip seni tebrik etmek istiyordu ama onları ziyaretlerini birkaç gün ertelemeye ikna ettim,” dedi Aisha sakin bir ses tonuyla.
Belli ki bugün için bunu samimi bir aile olayı olarak tutmak isteyeceğimi varsaymıştı.
Böyle bir şey önerdiğimi hatırlamıyordum ama yeterince makul görünüyordu.
Sylphie muhtemelen bir sürü insanın kendisini aynı anda tebrik etmesinden biraz utanacak ya da bunalacaktı. En iyisi birkaç gün beklemekti.
“Prenses Ariel, Bayan Sylphie’nin görevlerine en az iki yıl ara vermesinin beklendiğini belirtti.
Ayrıca okuldan izinli sayılması için gerekli düzenlemeleri yapacağını da söyledi. Büyük teyze Elinalise bu süre zarfında Sylphie’nin koruma görevini üstlenmeye gönüllü oldu.”
“Büyükannem gerçekten iyi olacak mı? Yani, laneti ve her şeyi var…”
“Bana idare edebileceğine dair güvence verdi, Madam. Ben olsam onun için endişelenmezdim.”
Elinalise kendine nasıl bakacağını biliyordu ve artık o büyülü alete de sahipti.
Ayrıca, okul saatleri içinde meşgul olmak isterse Cliff’i her zaman boş bir sınıfa ya da depoya çekebilirdi.
“Prens Zanoba beş gün sonra akşam bizi ziyaret edeceğini söyledi. Bizimle akşam yemeği yemek istiyormuş, ben de bunun için bir şeyler hazırlayayım. Prenses Ariel on gün sonra yine akşam uğrayacak ama bizimle yemek yemeyeceğini belirtti. Cliff ve Büyük Teyze Elinalise bu ziyarette bize eşlik edecekler. Bayan Linia ve Bayan Pursena bir ara uğrayacaklarını belirttiler, ancak bunun ne zaman olabileceğine dair herhangi bir ayrıntıya sahip değilim. Bayan Nanahoshi ikinize de kısa bir tebrik mesajı gönderdi. Lord Badigadi’yi bulamadım ama ona bir mesaj bıraktım.”
Aisha sabit bir ses tonuyla arkadaşlarımızın listesini hızlı ve etkili bir şekilde sıraladı. Sanki özel bir sekreterimiz varmış gibiydi.
Kız kesinlikle işinde iyiydi.
“Anladım. Herkese haber verdiğin için teşekkürler, Aisha.” “Elbette, canım kardeşim.”
Aisha yüzünde gururlu bir sırıtışla Norn’a baktı.
Norn onun bakışlarını kaşlarını çatarak karşıladı.
Aisha kız kardeşini bu şekilde göstermekten hâlâ belli ölçüde kötü niyetli bir zevk alıyor gibiydi.
Aralarında ailedeki konumlarıyla ilgili süregelen bir anlaşmazlık vardı. Aisha’ya her zaman ailenin eşit bir üyesi olduğunu ve farklı bir anneye sahip olmasının önemli olmadığını söylüyordum… ama ikisi hala en küçük şeyler için sürekli kavga ediyorlardı.
Biriyle didişmenin ne kadar yakın olduğunuzun bir işareti olabileceğini söylerlerdi.
Bu bir soğuk savaşa dönüşmediği sürece her şeyi oluruna bırakmak muhtemelen sorun değildi.
En azından kavga ettiklerinde birbirlerine gerçekten zalimce bir şey söylemiyorlardı.
“Yine de söylemeliyim ki,” diye mırıldandım, “babam geldiğinde ve bir çocuğum olduğunu öğrendiğinde muhtemelen şok olacak.”
“Ah, evet!” dedi Norn, Paul’den bahsedince yüzü aydınlandı. Babasını gerçekten çok seviyordu. Gelecekle ilgili hayaller listesine “babamla evlenmeyi” yazdığını görebiliyordum. “Yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum!”
“Torunlarını çok şımartan bir tiptir, o yüzden eminim çok sevinecektir,” dedim. “Siz ikiniz doğduğunuzda da çok tatlıydı.”
Aisha ve Norn bir an için şaşkın şaşkın baktılar.
İkisinin de o günlere dair hiçbir anısı yoktu elbette.
“Her neyse! Bunu gerçekten dört gözle bekliyorum, Rudeus!” Norn duyurdu.
Bu alışılmadık neşeli sözler herkesin yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.
Sylphie ve ben mutlu bir evliliğe sahiptik. Paul, Zenith ve Lilia da yakında bizimle olacaklardı.
Ve küçük kız kardeşlerim de buradaydı. Buena Köyü günlerinde hayalini kurduğum hayat buydu ve artık çok yakındı.
Kötü haber iki ay sonra geldi.
Altı ay öncesine ait bir mektup aldım.
Hızlı teslimat postasıyla gönderilmişti.
Gönderenin adı Geese’di. Ve içeriği, ekspres mektuplarda her zaman olduğu gibi, çok kısaydı.
“Zenith’i kurtarmakta sorun yaşıyorum. Yardım talep ediyorum.”
Bu kelimeleri gördüğüm anda, dünya gözlerimin önünden bembeyaz geçti.
***
Kendime geldiğimde kendimi bembeyaz bir boşlukta buldum.
Eskiden olduğum o iğrenç insana dönüşmüştüm ve içimi bir öfke ve kızgınlık dalgasının kapladığını hissettim.
Suratımı asarak önümdeki figüre baktım. Bu, yüzü bulanıklıktan başka bir şey olmayan gülümseyen İnsan-Tanrı’ydı.
“Hey, oradaki.”
Ne haltlar dönüyor burada?
“Sen neden bahsediyorsun?”
Şu mektup. Geese’den gelen. Kurtarma işinin iyi gitmediğini söyledi. Sorun nedir?
“Sanırım bu, kurtarmanın iyi gitmediği anlamına geliyor. Benden ne istiyorsun?”
Ama bana söylediğin bu değildi! Begaritt Kıtası’na gidersem pişman olacağımı söylemiştin! O zaman tüm bunlar neydi? Bana yalan mı söylüyordun?!
“Hayır, tabii ki hayır. Begaritt Kıtası’na gidersen pişman olacaksın. O zaman da doğruydu, şimdi de doğru.”
Ah, şimdi anlıyorum. Şimdi anlıyorum. Begaritt Kıtası’na gidersem pişman olacağım ama gitmezsem de pişman olacağım. Başından beri bunu mu demek istedin?
“Oh, onu bilemem. Dün itibariyle hayatından çok da mutsuz değildin, değil mi? Burada bir sürü arkadaş edindin. Pek çok ilginç insanla tanıştın ve epeyce büyüdün. Hastalığınız iyileşti, küçük kız kardeşlerinizle arkadaş oldunuz, hatta evlendiniz! Ve şimdi de bir çocuğun var.”
…Evet, hayatım şu anda kötü değil. Ama mesele bu değil ki!
Bana Begaritt’e gitmememi söylemiştin! Beni kandırdın!
“Gerçekten yapmadım ama. Bir kez daha tekrar edeyim: Begaritt Kıtası’na gidersen, kesinlikle pişman olursun.”
Ne? Ama ailemin başı dertte! En azından nedenini söyle!
“Korkarım bunu yapamam.”
Lanet olsun! Daha iyi bilmeliydim. Sen hep böylesin!
“Bugün çok sert davranıyorsun. Tavsiyelerim her zaman işe yaradı, değil mi?”
Belki, ama bu beni bu sefer yanlış yönlendirdiğin gerçeğini değiştirmez. Bak, en azından bana bazı detayları verebilir misin?
Sonunda neye pişman olacağım? Riskleri ve ödülleri bilmeden bu kararı veremem!
“Çoğu insan kararlarını körlemesine vermek zorunda kalır. Çok talepkârsın.”
Mantıksız olup olmadığım umurumda değil. Seçimlerimden pişman olmak istemiyorum.
“Aslında iyice düşünürsen, sonuçlardan birkaçının açık olması gerekir. Son bir buçuk yılını öğrenci olarak geçirdin, Değil mi? Ve küçük kız kardeşleriniz bir yıl boyunca burada seyahat etti. Eğer onun yerine Begaritt’e gitseydiniz, birbirinizi tamamen kaçırmış olurdunuz.”
Ne? Ama Paul kardeşlerimi buraya gönderdi çünkü mektubumu gördü.
Ona yazmamış olsaydım, Millis’te kalacaklar ya da Doğu Limanı’nda bekleyeceklerdi.
“Bu doğru değil. Mektubunu almamış olsaydı bile Paul çocuklarını Asura Krallığı’na gönderirdi. Lilia’nın orada ailesi var, hatırladın mı?”
…Tabii, tamam. Sanırım haklısın.
“İşler artık çok farklı değil, gerçekten. Diyelim ki yarın bir yolculuğa çıktınız. Sylphie’ye ve çocuğuna ne olacak? Sen dünyanın öbür ucuna giderken onu burada tek başına mı bırakacaksın?”
Yani ne yaparsam yapayım pişmanlıklarım olacak.
“Doğal olarak. Korkarım ki pişmanlık duymamak mümkün değil.
Eğer Begaritt’e gidersen, en azından bir altın fırsatı kaçıracaksın. Gördüğüm kadarıyla, olduğun yerde kalman daha iyi.”
Tch.
Eğer bu konuda bu kadar eminsen, sanırım sonunda pişman olacağım. İyi o zaman.
“Doğru. O zaman tavsiyemi duymak ister misin?”
Evet, tabii. Zararı olmaz, sanırım.
“Ahem. Rudeus, bir sonraki çiftleşme sezonu gelene kadar Ranoa’da kal. Linia ve Pursena seni agresif bir şekilde takip edecek. Onlardan birini seç ve onunla bir ilişkiye başla. Bu sana sonunda daha büyük mutluluk getirecektir.”
ÇN: Lan Noluyo
Ne oluyor be?! Şimdi de bana karımı aldatmamı mı söylüyorsun?!
Ben Sylphie ile mutluyum! Ve o ikisi sadece iyi arkadaşlar, lanet olsun!
Son sözleri havada dramatik bir şekilde yankılanan İnsan-Tanrı ortadan kayboldu. Ve ben tekrar bilincimi kaybettim.
Uyandığımda kendimi yatakta buldum. Sylphie yüzünde endişeyle bana bakıyordu.
“Oh, Rudy! Sen iyi misin? Uykunda inliyordun.” “Evet, iyiyim…”
O mektubu aldıktan sonra ne olmuştu? Ayrıntıları çok iyi hatırlayamıyordum. Sersemlemiş bir halde sayfaya baktığımı hatırlıyordum ama rüyam dışında başka bir şey hatırlamıyordum.
Son zamanlarda her şey çok düzgün gidiyordu. Sanırım şok beni çok etkilemişti.
Geese’in mektubu endişe vericiydi. Belli ki bir şeyler ters gitmişti. Yine de İnsan-Tanrı’nın sözlerini dikkate almalıydım. Eğer şimdi yola çıkarsam, ailemle yolda karşılaşma ve hayatımın birkaç yılını boşa geçirme ihtimalim vardı.
Belki bu fazla iyimser bir yaklaşımdı ama… Geese’in o mektubu bir panik anında göndermiş olma ihtimali de vardı. Yani, bana yazan Paul değildi. Geese’di. Maymun suratlı hücre arkadaşım.
Neden bana böyle bir mektup yazsın ki? O da Zenith’i kurtarmaya çalıştığı için mi? Ama Paul’un son mektubunda ondan bahsetmemişti. Geese’in Zenith’i kendi başına bulmuş olması muhtemel görünüyordu.
Mektup altı ay önce yazılmıştı. O sırada yalnız ve çaresiz hissediyor olması ama o zamandan beri Paul ve diğerleriyle buluşmuş olması mümkündü. Hatta belki Paul’e de benzer bir mektup göndermişti.
Birkaç hafta sonra güçlerini birleştirip annemi kurtarmış olabilirler.
Elbette bunların hepsi sadece olasılıktı. Durumun gerçekte ne olduğunu bilmemin hiçbir yolu yoktu. Hele ki bu kadar uzaktan.
Sylphie’nin çocuğunu da düşünmeliydim. Ne kadar hızlı olursa olsun seyahat ettiyseniz, Begaritt Kıtası’na ulaşmak için tam bir yıllık yolculuk yapmanız gerekirdi.
Doğu Limanı’na inen yolu son büyük yolculuğumdan biliyordum, bu yüzden seyahat süresini önemli ölçüde kısaltmam mümkündü.
Ama bir şekilde oraya altı ayda varmayı başarsam bile, en az bir yıl boyunca eve dönemeyecektim.
Bu işe yaramayacaktı, değil mi? Bir maceraya atılmak için hamile karımı öylece yalnız bırakamazdım.
“Bu o mektupla ilgili, değil mi?” “…”
Kendimi cevap vermeye zorlayamadım. Sylphie’ye bir daha ortadan kaybolmayacağıma söz vermiştim. Ona söz vermiştim.
Her şeyi önceden açıklarsam teknik olarak “ortadan kaybolmak” sayılmazdı.
Ama bu sadece anlamsal bir şeydi. Önceden konuşsak bile -ya da ona ayrıntılı bir mektup bıraksam bile- geride kalmak onun için yine de acı verici olurdu.
“Rudy… benim için çok fazla endişelenmene gerek yok, tamam mı? Benimle ilgilenecek Aisha var.”
Sylphie’nin yüzünde bir parça ıstırap vardı. Elbette endişeliydi. Bu onun ilk hamileliğiydi.
Karnı her geçen gün daha da büyüyordu. Er ya da geç, merdivenlerden inip çıkmak bile onun için zor olacaktı.
Ve bu yolculukta ölme ihtimalim vardı. Ona asla geri dönemeyebilirdim.
Bu sözleri söyleyebilmek için korkusuyla savaşmıştı.
“…Hiçbir yere gitmiyorum. Seninle kalacağım Sylphie,” dedim.
Bunu söylediğimde gülümsedi ama yine de biraz çelişkili görünüyordu.
İnsan-Tanrı’nın sözleri aklımda kalmaya devam etti. Hangi seçimi yaparsam yapayım, sonunda pişman olacağım konusunda ısrar etmişti.
Sonraki üç gün uzun ve zor geçti.
Onları her gördüğümde, Sylphie, Aisha ve Norn’un yüzlerinde endişeli bakışlar vardı.
Onlara Begaritt Kıtası’na gitmeyeceğimi zaten söylemiştim ama bu konuda düşündükçe daha da kararsız hissediyordum.
İki seçeneğim arasında kalmıştım ve tavsiye alabileceğim çok fazla insan yoktu.
İlki, Elinalise, ona niyetimi söylediğimde başını salladı. “Bence bu akıllıca, Rudeus. Bunun için geride kalman daha iyi olur.”
Bunu ifade ediş şekli beni şaşırttı. Başka planları olduğunu gösteriyordu. “Gidecek misin Elinalise?”
“Sylphie benim torunum, Rudeus. Senin için olduğu kadar onun iyiliği için de bu işi kabul etmem en doğrusu.”
Anlaşılan kendisi de aynı mektuptan almıştı. Ve benim aksime, buradaki hayatını geride bırakmak anlamına gelse bile gitmeye hazır ve istekliydi.
“Senin Prenses Ariel’i koruman gerekmiyor muydu?”
“Bu okula kayıtlı olduğu sürece onun hayatı için çok az gerçek tehlike var. Dürüst olmak gerekirse pek bir şey yapmıyordum.”
Bu muhtemelen çoğu zaman doğruydu ama işlerin ne zaman tehlikeli bir hal alacağını asla bilemezdiniz.
Korumalara sahip olmanın amacı da buydu zaten.
Ama tabii ki bu Ariel’in vereceği bir karardı ve Elinalise de aslında iyi niyet göstergesi olarak gönüllü olmuştu.
Prensesin onun vazgeçmesine itiraz edeceğinden şüpheliydim.
“Cliff ne olacak?”
“Onu terk etmek zorunda kalacağım. Benden sonsuza dek nefret edebilir ama fazla seçeneğim yok.”
“Neden en azından durumu açıklamıyorsun? Eminim anlayacaktır.”
Elinalise melankolik bir gülümsemeyle başını salladı. Her zamanki sırıtışına pek benzemiyordu.
“Cliff temiz kalpli bir genç adam. Yetenekli, azimli ve vizyon sahibi. Bir gün papa olursa hiç şaşırmam. Beni bir gençlik patavatsızlığı olarak hatırlaması daha iyi olur.”
Bu beni adam için çok kötü hissettirdi.
Millis kilisesi üyelerinin tek bir kişiye sadık kalmaları beklenirdi.
Eğer Elinalise ortadan kaybolursa, bu Cliff’in inancının temellerini sarsabilirdi.
İradesi güçlü bir insandı ama dinini kaybetmenin ona ne yapabileceğini bilmek zordu.
“Ve ayrıca… Geçen sefer burada kalmanı söyleyen bendim. Bu da bu pisliği temizlemeyi benim sorumluluğum haline getiriyor, öyle değil mi?”
Elinalise’in sözleri o kadar kesin ve netti ki ne diyeceğimi şaşırdım.
Görünüşe göre bunu bir anlaşma olarak kabul ederek başını salladı. “Bunu bana bırak ve burada bekle canım. Geri döndüğümde beni bekleyen mutlu bir torun görmek istiyorum.”
Söyleyebileceğim hiçbir şeyin onun fikrini değiştirmeyeceği açıktı.
Sonra, tavsiye almak için Zanoba’ya döndüm. Ben hikâyeyi anlatırken yüz ifadesi hiç değişmedi.
“Anlıyorum,” dedi sakince. “Eminim bu meseleyi kolayca halledecek ve çok geçmeden geri döneceksin. Ben burada kalıp araştırmamı sürdürmeye devam edeceğim, ancak mümkün olduğunca çabuk döneceğinizi umuyorum.”
“Benden gitmememi isteyeceğini düşünmüştüm, Zanoba. Ya da seni de yanımda götürmemi isteyeceğini.”
Shirone Krallığı’nda ayrıldığımızda ağlamış ve üzerime kapanmıştı. Bir parçam benzer bir şey umuyordu.
Ama bu sefer tavrı çok farklıydı.
“Size eşlik etmemi isterseniz, bunu reddetmek istemem. Ama uzun yolculuklara alışık değilim ve yük olmaktan korkuyorum. Ve tabii ki…”
Julie’ye bir bakış fırlattı. “Kızı böyle bir yolculuğa çıkaramazdım.”
Julie hâlâ küçük bir çocuktu. Onu burada Ginger’ın bakımına bırakmak da bir seçenekti ama bu, çalışmalarını ve araştırmalarını askıya almak anlamına gelirdi.
Bunun yerine Julie de gelirse, tüm manasını kullanarak kendini tüketmeye devam etmesi tehlikeli olabilirdi.
“Sence gitmeli miyim Zanoba?” “Bu sizin vereceğiniz bir karar, Usta.”
Sesi artık neredeyse küçümser gibiydi. Gerçek bir tavsiye almayı umuyordum…
“Ancak, bir gözlemde bulunabilir miyim?” dedi. “Hmm?”
“Bir çocuğun doğumu babanın varlığını gerektirmez. Eğer aileniz için endişeleniyorsanız, neden onların yardımına gitmiyorsunuz? Senin yokluğunda karının ve kız kardeşlerinin güvenliğini garanti ederim.”
Zanoba’nın sözlerinde gerçek bir inanç vardı.
Yine de kraliyet ailesinin bu tür şeylere farklı bir bakış açısı olması mantıklıydı.
Çoğu kral muhtemelen cariyelerinin doğumunu izlemek için acele etmezdi.
ÇY: Yo bende aynısını düşünüyorum.
“Elbette sürekli yanımda olmanı tercih ederdim,” dedi, “ama seçim senin.”
“İyi noktalara değindin, Zanoba. Tavsiyen için teşekkürler.” Sylphie burada tek başına değildi.
Aisha, Zanoba ve Prenses Ariel’in maiyeti vardı.
Yalnız değildi. Biz de yalnız değildik.
Günün sonunda ne yapmam gerekiyordu? Kalayım mı, gideyim mi?
Elinalise, kendisi Begaritt’e yalnız giderken benim burada beklememi istiyordu.
Zanoba ise gitmemi, buradaki meseleleri onun ellerine bırakmamı istiyordu. Hangi yol daha mantıklıydı? Şu anda bana en çok nerede ihtiyaç vardı?
Zanoba’nın mantığı sağlam görünüyordu. Sylphie sağlıklı kaldığı sürece her şey yoluna girecekti.
Benim varlığım bir fark yaratmayacaktı. Yine de bu tavır bana doğru gelmiyordu.
Ben bir kral değildim ve öyle davranmak istemiyordum. Sylphie için benim burada olup duygusal destek sağlamamın daha iyi olacağı açıktı.
Sylphie beni gitmem için cesaretlendirmiş ve gitmememi söylemişti.
Ama bu onun ilk hamileliğiydi. İçten içe, korkmuş olması gerektiğini biliyordum. Muhtemelen yıkılıp gitmemem için bana yalvarma arzusuyla savaşıyordu.
Ona defalarca çocuk istediğimi söyleyen bendim. O zamanlar bu konuda o kadar da ciddi olmayabilirdim ama belli ki o bunu ciddiye almıştı.
Ve şimdi o gerçekten hamile olduğuna göre, ben dünyanın öbür ucuna seyahat ederken onu arkamda bırakmayı düşünüyordum. Bu büyük bir ihanet gibi geliyordu.
Öte yandan… Paul’e yardım etme sorumluluğumu uzun zamandır ertelediğimi de itiraf etmeliydim. Yıllarca kendi mutluluğumu ön planda tutmuştum. “Performans” sorunlarımı çözmeyi annemi aramaya tercih etmiştim.
Belki de bu bir uyandırma çağrısıydı. Belki de sonunda bedelini ödeme zamanım gelmişti.
…Karar veremiyordum. Her iki seçenek de bana pahalıya mal olacaktı.
Mektubun gelişinin dördüncü günüydü. Bu sürenin çoğunu ikilemim üzerine düşünerek geçirdim.
Hiç iyi uyuyamıyordum ve o sabah her zamanki antrenman rutinimi yapmak için kendimi motive edemiyordum.
Birinci katta oturmuş, gözlerim kamaşmış, hiçbir şey yapmıyordum.
Yazın bile sabahları burada serin oluyordu ve kendimi düpedüz halsiz hissediyordum.
Bir süre sadece güneşin doğuşunu izledim.
“…Oh!”
Bir süre sonra arkamdan küçük bir şaşkınlık çığlığı duydum.
Arkamı döndüğümde ön kapımızın açık olduğunu ve Norn’un kapının önünde durduğunu gördüm.
Sırtında büyük bir çanta vardı – maceracı olduğum günlerde kullandığım çantanın aynısı. Patlama noktasına kadar doluydu.
Belli ki uzun bir yolculuğa hazırlanıyordu. Ama sadece on yaşında olduğu için daha çok pikniğe falan gidiyormuş gibi görünüyordu.
Uzun bir süre sessizce ona baktım. Norn bakışlarımı kaçırdı. Birine eşek şakası yaparken suçüstü yakalanmış bir çocuk gibi görünüyordu.
“Nereye gidiyorsun?” “…”
Norn cevap vermeyince ben de tekrarladım. “Nereye gidiyorsun, Norn?”
Dudağını ısırarak sonunda gözlerimin içine baktı. “Şey… eğer yardım etmeyeceksen, Rudeus, sanırım yerine ben gitmeliyim.”
Bir an için yüzünü inceledim. Nereye gidecektim? Cidden Begaritt Kıtası’nı kastetmiş olamaz, değil mi?
Norn hâlâ çok küçüktü. Burada on yaşında bir çocuktan bahsediyorduk.
“…”
O çantada bu yolculuk için ihtiyaç duyacağı şeylere yakın bir şey olmasına imkân yoktu.
Muhtemelen biraz parası vardı ama onu nasıl akıllıca harcayacağını biliyor muydu?
Gideceği rotayı biliyor muydu? Yolda karşılaşacağı tehlikelerle nasıl başa çıkmayı planlıyordu?
Bu şehirden dışarı adımını attığı anda köle tacirleri tarafından kaçırılabilirdi.
“Norn, bunu yapmana izin veremem,” dedim.
“Ama ben… Ben… Rudeus, lütfen! Annemle babamın başı dertte!”
Şimdi ağlıyordu ama gözlerini benimkilerden ayırmıyordu. “Neden… neden onlara yardım etmiyorsun?”
Neden mi? Çünkü yakında bir çocuğum olacaktı. Düşünmem gereken bir karım vardı.
“Sen benden çok daha güçlüsün, Rudeus! Nasıl seyahat edileceğini biliyorsun! Neden gitmiyorsun?!”
Haksız değildi. Elinalise kadar deneyimli değildim ama bir maceracı olarak beş yılımı yollarda geçirmiştim.
En azından bilgi birikimim vardı. Ve dışarıda benden daha güçlü bir sürü insan olmasına rağmen, bir dövüşte kendi başıma tutunabilirdim.
Bugünkü halimle, Ruijerd’in yardımı olmadan da İblis Kıtası’nı boydan boya geçmeyi başarabilirdim.
“…”
Hepsi doğruydu. İstersem bunu yapabilirdim.
Günlerdir gitmenin artılarını ve eksilerini tartıyordum ama bunun nedeni seçmeye gücümün yetmesiydi.
Norn’un böyle bir seçeneği yoktu. Yardıma gitmek istiyordu ama gidemezdi.
Öte yandan benim Begaritt Kıtası’na ulaşma, ailemize yardım etme ve sağ salim geri dönme imkânım vardı.
Geese’in o mektubu başkasına değil de bana göndermesinin tek nedeni buydu.
“Tamam, Norn. Haklısın.” “R-Rudeus?”
Sylphie’ye benim yerime bakabilecek başka insanlar da vardı.
Ama ailemi kurtarmaya gidebilecek tek kişi bendim.
Ben olmalıydım. Begaritt Kıtası’ndan geçerek Rapan şehrine gidebilirdim.
Paul ve diğerlerinin karşılaştığı sorunları çözebilirdim. Bu işi emanet edebileceğim başka kimse yoktu.
“Ben gidiyorum. Benim için eve göz kulak olabilir misin?”
Norn’un yüzü aydınlandı. Ama bir an sonra dudaklarını birbirine sıkıca kenetledi ve toplayabildiği en ciddi ifadeyle başını salladı.
“Kesinlikle!”
“Aisha’yla kavga etme. Ve mümkün olduğunda Sylphie’ye yardım et, tamam mı?”
“Elbette!”
“Pekâlâ. Aferin kızıma.”
Sylphie’ye ve bebeğimize bunu yaptığım için kendimi çok kötü hissediyordum.
Bu yüzden beni terk etseydi, onu suçlamazdım. Ama bu konuda böyle düşünmemeliydim.
Karıma güvenmem gerekiyordu.
“O halde Begaritt Kıtası’na gideceğim.”
Artık kararımı vermiştim. Ailemi kurtaracaktım.
