Norn Greyrat
Kardeşimden ne zaman korkmaya başladığımdan emin değilim. Ama başından beri öyle değildi.
Rudeus’la ilk kez babamın suratına yumruk attığı gün tanıştım.
Babamı severdim. Bazı büyük kusurları vardı ama bana çok değer verdiğini ve beni her zaman ilk sıraya koyduğunu biliyordum.
Daha da önemlisi, o sırada beş yaşından küçüktüm. Çoğu çocuk o yaşlarda ebeveynlerini koşulsuz sever.
Ben babama tapardım. Rudeus bir anda ortaya çıktı ve ona vurmaya başladı.
Buna yol açan konuşmayı gerçekten anlamamıştım.
Bu noktada, olaydan yıllar sonra, kavgayı aslında babamın kışkırttığını anlayabiliyorum.
Rudeus tehlikeli bir ülkede uzun ve zorlu bir yolculuğu yeni tamamlamıştı ve babam onunla sert bir şekilde alay etmişti.
Ama o sırada tek gördüğüm ağabeyimin babamın üzerine oturup onu defalarca yumruklamasıydı.
Ve tek düşünebildiğim onu öldüreceğiydi. O anda benim için önemli olan tek şey buydu.
Doğal olarak, böyle bir canavarın ailemin bir parçası olmasını kabul edemezdim.
O zamanlar Rudeus’tan korkmuyordum. Sadece ondan nefret ediyordum.
Ondan sonra da uzun bir süre nefret etmeye devam ettim. Bunun bir faydası olmadı.
Herkes ona iltifat etme ihtiyacı hissetti.
Sadece babam değil, daha sonra kız kardeşim ve aile hizmetçisiyle tanıştığımda onlar da ondan övgüyle bahsettiler.
Ama onlar onu övdükçe, ben inatla ondan daha fazla nefret ediyordum.
Kız kardeşimden de en az Rudeus’tan nefret ettiğim kadar nefret ediyordum.
Birlikte gittiğimiz okulda, Aisha sürekli benimle yarışmakta ısrar ediyordu.
Sınıfta ve egzersiz yaptığımız sahada bana meydan okuyor ve beni her zaman sağlam bir şekilde yeniyordu.
Başarısızlıklarımı yüzüme vuruyordu.
O yanımdayken her günümü ezik gibi hissederek geçiriyorum.
Onunla arkadaş olabileceğimi hiç düşünmüyordum.
Büyükannem bu durumun farkındaydı ve bundan hiç hoşlanmıyordu.
“Gayrimeşru” dediği Aisha’yı küçümsemekten başka bir şey yapmıyordu.
Ama aynı zamanda benden büyük umutları vardı… ya da en azından yüksek beklentileri. Benim “Latria ailesinin bir hanımı” olduğumu söyledi.
Görünüşe göre, bu en azından “yetkin” olmam gerektiği anlamına geliyordu.
Belirli törenlere hazırlanmak için görgü kuralları derslerine ve kurslarına katılmaya zorlandım.
Bunların hiçbiri bana doğal gelmiyordu; defalarca hata yaptım ve her gün azarlandım.
Ne zaman kendimi utandırsam, büyükannem mırıldanırdı, “Sanırım bu macera işi ruhu olduğu kadar kanı da kirletiyor olmalı.”
Bu sözlerle hem annemi hem de babamı aşağıladığını biliyordum.
Babam benim için çok çalıştı ve onun hakkında söyleyebileceği tek şey buydu.
Benim de ondan nefret etmeye başlamam uzun sürmedi.
Kardeşimin öğretmeni gelip annemin nerede olduğunu söylediğinde, büyükannemle kalmak yerine babamın peşinden gitmeye karar verdim.
Babam tereddütlüydü. Geride kalmamın daha güvenli olacağını düşündü.
Annem Millis aristokrasisinden, babam ise Asuran soylularından geliyordu.
En azından bu açıdan iyi bir soyum vardı. Bu nedenle, büyükbabam beni kalıcı olarak evine almaya istekliydi.
Ama ben bu fikirden nefret ediyordum, bu yüzden babama beni yanına alması için yalvardım. Ağladım ve yalvardım.
Ve sonunda, ben de geldim.
Ve yine de… sonunda babam beni Rudeus’la yaşamaya gönderdi.
Bundan sonra işlerin çok tehlikeli olacağını söyledi.
Rudeus’un kuzeyde yaşadığını, bu yüzden gidip orada kalmamı ve onu beklememi söyledi.
Annemi bulduktan sonra peşimden oraya geleceğini söyledi.
Ağladım. Reddettim. Beni de götürmesi için ona yalvardım.
Birlikte bu kadar yol kat ettikten sonra ondan ayrılmak istediğim son şeydi.
Eğer Ruijerd ortaya çıkmasaydı, sonunda babamı yıpratabilirdim.
Ve sonra muhtemelen Begaritt Kıtası’ndaki o zorlu yolculukta hastalanır ya da yaralanırdım.
Muhtemelen onun başına bir sürü dert açardım.
Ruijerd sağ olsun, işler o noktaya gelmedi.
Onu çok net hatırlıyorum. Kardeşimle tanıştığım gün, sokakta ayağım takıldığında Ruijerd uzanıp beni tutmuştu.
Başımı okşamış ve bana bir elma vermişti.
O zamanlar adını bilmiyordum.
Bir süre sonra ağabeyimin koruması olduğunu öğrenmiştim ama adını sorma fırsatım olmamıştı.
İkinci karşılaşmamızda da aynı şekilde nazikti.
Yine başımı okşadı ve doğru şeyi yapmam için beni nazikçe ikna etti.
Ve böylece kuzeye, kardeşimin yeni evine doğru yola çıktım.
Aisha yola çıktığımız andan itibaren enerji ve coşku doluydu.
Babam ve Lilia’nın yanında takındığı iyi kız rolünü bıraktı, keşif gezimizin lideri gibi davranmaya başladı ve her türlü çılgın planı yaptı.
Aptalca davrandığını düşünüyordum.
Bizimle birlikte seyahat eden iki yetişkin varken sorumluluğu üstlenmeye çalışması çok saçma görünüyordu.
Ama nedense Ruijerd ve Ginger onu ciddiye aldılar ve hatta fikirlerinin çoğunu kabul ettiler.
Bu hiç de adil görünmüyordu. Onun fikirleri her zaman daha fazla ağırlık taşıyor gibiydi.
Söylediğim her şey görmezden geliniyordu.
Buna katlanabilmemin ana nedeni Ruijerd’di. En azından benim duygularıma saygılıydı.
Beni rahatlatmak ve şikayetlerimi dinlemek için her zaman zaman ayırırdı.
Ama o bile kardeşime iltifat yağdırmak için çok zaman harcardı.
Rudeus’un olağanüstü bir adam olduğunu söylerdi.
Onu görmek için ne kadar sabırsızlandığını anlatırdı.
Hatta ondan bahsederken hafifçe gülümsedi, oysa kendisi neredeyse hiç gülümsemezdi.
Benim tanıdığım Rudeus ile onun bahsettiği Rudeus tamamen farklı insanlar gibi görünüyordu.
Belki de o zaman kardeşimden korkmaya başlamıştım.
Rudeus güçlü bir büyücüydü. Saygıya değer biriydi.
Herkes bunu söylerdi. Ama benim tanıdığım Rudeus babamı yere yatırıp dövdü.
Şiddet yanlısı biriydi. Eğer onu üzersem, babama vurduğu gibi bana da vurmayacağının garantisi yoktu.
Onunla tanışmaktan korkuyordum ve aylarca onunla yaşama fikri beni dehşete düşürüyordu.
Bazen gecenin bir yarısı titreyerek uyanıyordum.
Bazen hiç uyuyamazdım. Ruijerd en azından beni rahatlatmak için hep yanımdaydı.
Beni kucağına oturturdu ve bana geçmişiyle ilgili hikayeler anlatırken birlikte yıldızlara bakardık.
Çoğu hüzünlüydü ama nedense uykuya dalmama hep yardımcı oldular.
Rudeus’la yıllar sonra ilk kez karşılaştığımda sarhoştu ve bir kadına sarılmıştı.
Görünüşe göre kadın Buena Village’dan bir çocukluk arkadaşıydı ve yakın zamanda evlenmişlerdi.
Onu hiç hatırlamıyordum. Aisha ve Lilia’nın etrafında takılan daha yaşlı bir çocukla ilgili belli belirsiz bir anım vardı ama onun da bu Sylphie’ye benzediğini hatırlamıyordum.
Yıllar içinde çok değişmiş olmalıydı.
Rudeus belli ki buradaki hayatının tadını sonuna kadar çıkarıyordu.
Bunu görmek beni kızdırdı.
Babam yıllarca kadınlarla oynaşarak vakit kaybetmemişti.
Annemi bulana kadar bunu askıya aldığını söylemişti.
Bırakın hayatındaki diğer kadınları, Lilia’ya bile dokunmamıştı.
Öte yandan kardeşimin ilk önceliği kendi mutluluğuydu. Bu beni deli ediyordu.
Yine de bir şey söylemeye cesaret edemiyordum. Ondan korkuyordum.
Onu kızdırırsam bana vurmaya başlamasından korkuyordum.
İş o noktaya gelirse Ruijerd beni savunmak için devreye girer miydi?
Bunu söylemek zordu. Rudeus’u tekrar gördüğü için çok mutlu görünüyordu.
Belki benim tarafımı tutmazdı.
Belki kaba ya da bencil olduğumu söylerdi.
O ilk gece hiçbir şey söyleyemedim.
Ve hemen ertesi gün, Ruijerd temelli gitti.
Bir süre daha bizimle kalacağını düşünmüştüm.
Gitmesini istemedim. Ama yine de gitti.
Öncekinden daha da çok korkmuştum.
Evde sadece Rudeus, karısı ve Aisha kalmıştı.
Küçük kız kardeşim yeniden Rudeus’la birlikte olacağı için çok mutluydu.
Sylphie yeterince iyi birine benziyordu ama benim tarafımda değildi.
Benim tarafımda kimse yoktu.
Ve babam dönene kadar burada sıkışıp kalmıştım.
Aylarca korku içinde yaşamak zorunda kalacaktım.
Rudeus muhtemelen Aisha’ya iyi davranır ama bana karşı katı olurdu.
Kız kardeşimi över ve daha çok çalışmamı söylerdi.
Aisha her zaman hiçbir şeyi doğru yapamamamın benim suçum olduğunu söylerdi.
Çaba göstermediğimi söylerdi.
Ama ne kadar çabalarsam çabalayayım yapamadığım şeyler vardı.
Gelişmek istediğimde, çok fazla pratik yaptığımda bile, yine de onunla (Aisha) kıyaslanamazdım.
Peki ne yapmam gerekiyordu?
Şimdilik yapabileceğim tek şey ondan uzak durmaktı.
Kimsenin bana kızmayacağını umarak kendimi sakladım.
Kimsenin bana ne kadar aşağılık olduğumu söylememesini umuyordum.
Dışarıdaki şehir karla kaplıydı. Tek başıma soğuğa kalmaktan korkuyordum.
Rudeus okula gitmeye başlamam gerektiğine karar verdi.
Bu “üniversite” kulağa Millishion’da gittiğim okuldan oldukça farklı geliyordu.
Birinci sınıf olarak kayıt yaptırabilirdim ama bu tüm sınıf arkadaşlarımın benim yaşımda olacağı anlamına gelmiyordu.
Orada okuyan her türden insan vardı ve çoğu benden büyüktü.
Dürüst olmak gerekirse, gitmek istemiyordum.
Sonunda yine Aisha ile kıyaslanacağımı biliyordum.
Ancak kız kardeşimin bir daha asla okula gitmeye niyeti olmadığı ortaya çıktı.
Bu en azından benim için iyi bir haberdi. O olmadan belki biraz daha iyi olabilirdim.
Yine de ağabeyim Aisha’ya bir şart koştu. Üniversitenin giriş sınavına girmek zorundaydı.
Bu, okula girmeden önce herkesin girmesi gereken bir sınavdı – bu da benim de gireceğim anlamına geliyordu.
Bu benim cesaretimi derinden kırdı. Çalışmadan bir sınavı geçebilmemin imkanı yoktu.
Ama Rudeus’a bunu söylediğimde, bana üniversitede bir yer satın alabileceğini söyledi.
Bu o kadar düşüncesiz ve kaba bir sözdü ki, kendime rağmen sinirlendim.
Sonra Aisha kızdığım için bana kızdı ve bu bir kavgaya dönüştü.
“Kesin şunu, siz ikiniz.”
Ağabeyimin soğuk ses tonu içime bir korku saldı.
Bir an için bana yumruk atacağını sandım. O kadar korkmuştum ki biraz ağladım.
Sürekli korkudan titreyerek böyle yaşamaya devam etmek zorunda mıydım?
Sınav günü Rudeus bana yurtlardan bahsetti.
Görünüşe göre Sihir Üniversitesi, öğrencilerinin daha bağımsız yetişmelerine yardımcı olmak için kampüsteki büyük binalarda yaşamalarına izin veriyordu.
Kulağa tüm sorunlarıma çözüm gibi geliyordu.
Kız kardeşimin sınavı geçeceğinden hiç şüphem yoktu, bu da okula gitmek zorunda kalmayacağı anlamına geliyordu.
Eğer yurtlara taşınırsam.
artık onu ya da Rudeus’u görmek zorunda kalmayacaktım.
Kimse beni kimseyle kıyaslamayacaktı.
Sadece kendim olabilir ve kendi hayatımı yaşayabilirdim.
Ne kadar çok düşünürsem, o kadar mükemmel geliyordu.
Birkaç gün sonra test sonuçlarını aldık ve kardeşim bana şimdi ne yapmak istediğimi sordu.
Tereddütle yurtta yaşamak istediğimi söyledim.
Kızmasından korkuyordum. Babam Rudeus’la kalmamı istemişti ve muhtemelen Rudeus’a yazdığı mektupta bana göz kulak olmasını söylemişti.
Ağabeyimin bana kızabileceğini düşündüm. Hatta belki de bu kadar bencil olduğum için bana vuracaktı.
Ama sürpriz bir şekilde Rudeus hemen kabul etti.
Kızan Aisha oldu. İstediğimi almamın haksızlık olduğunu düşünüyordu. Şimdiye kadar ona hep benden daha iyi davranılmıştı.
Sanırım Rudeus’un onu test edip beni test etmemesi hoşuna gitmemişti.
Yine de ağabeyim neden isteğimi kabul etmişti? Bilmiyordum. Onu hiç anlamıyordum.
Geriye dönüp baktığımda, buraya geldiğimden beri bana hiç kızmadığını fark ettim, Aisha ile kavga ettiğim bir sefer dışında.
…Belki de benimle hiç ilgilenmiyordu.
Belki de benimle ilgilenmenin baş belasından başka bir şey olmadığını düşünüyordu ve bunu beni kovmak için altın bir fırsat olarak gördü.
Bildiğim kadarıyla, ne olursa olsun beni yurtta bırakmayı planlıyordu.
Bana kalırsa bu çok uygun olurdu. Ama nedense bu düşünce beni biraz üzdü.
Yurtlarda yaşamakla ilgili her şey benim için yeniydi. Gerçekten heyecan vericiydi.
Hayatımda ilk kez bir oda arkadaşım olacaktı. Marissa adında benden büyük bir kızla yaşayacaktım. O bir iblisti.
Büyükannem her zaman iblislerin kötü yaratıklar olduğunu söylerdi – kovulması ya da yok edilmesi gereken canavarlar.
Ruijerd’le tanışmamış olsaydım muhtemelen buna inanmaya devam ederdim.
Ama Ruijerd ile tanışmıştım, bu yüzden kendimi kibarca Marissa’ya tanıttım ve o da beni sıcak bir şekilde karşıladı.
Okul döneminin ortasında başladığım için çok fazla yardıma ihtiyacım vardı ve Marissa gerçekten yanımdaydı.
Bana burada yemeklerin nerede çıktığını, tuvaletlerin nerede olduğunu ve yurt kurallarını öğretti.
Bana etrafı gezdirirken, “kendini savunma ekibinden” korkunç görünümlü bir iblis kız bizi fark etti ve bana kendini tanıttı. “Burada hepimiz büyük bir aileyiz,” dedi, “bu yüzden birbirimize göz kulak olmalıyız.”
Ondan biraz korkmuştum ama Marissa bana onun sorumluluklarını ciddiye alan iyi kalpli bir insan olduğunu söyledi.
Sonuç olarak, buradaki yeni hayatımı dört gözle bekliyordum.
Her on günde bir ağabeyimin evine dönmek zorunda olmam can sıkıcıydı ama bana çok fazla özel soru sormadığı için o kadar da önemli değildi.
Ve böylece yatılı bir okul öğrencisi olarak yeni hayatıma başladım.
Buradaki derslerin çok zor olduğunu hemen fark ettim.
Sanırım bunun nedeni kısmen öğretmenlerin her şeyi Millis’tekilere kıyasla çok farklı anlatmalarıydı.
Başından beri tüm derslerde orada olsaydım farklı olabilirdi, ama ben yarı yolda atlıyordum. Takip edemediğim pek çok ders oldu.
Millis’teyken din hakkında pek çok ders almıştık ama burada böyle bir konu yoktu.
Onun yerine pratik büyü dersleri alıyorduk. Onlarda da pek iyi değildim.
Profesörler temel bilgileri açıklama zahmetine girmiyorlardı.
Tüm bunlar biraz cesaret kırıcıydı.
Ama notlarım çok kötü olursa, sonunda ağabeyimin evine geri sürüklenebilirdim.
Yurt odamda ders çalışmayı denedim ama işe yaramıyordu.
Ve sonra, tam ipin ucuna gelmişken, Marissa bana özel ders vermeye başlayacak kadar nazikti.
Onun sabırlı yardımlarıyla, sonunda sınıfta öğrenmem gereken bazı kavramları kafamda oturtmayı başardım.
Aisha muhtemelen tüm bunları anında anlardı.
Bazen bu kadar aptal olduğum için kendimden nefret ediyordum.
Kampüs çok büyüktü ve düzenli olarak kayboluyordum.
Büyü ve fitness alanındaki uygulamalı dersler özellikle kötüydü.
Bunları nasıl bulacağımı asla hatırlayamadığım bir sürü farklı odada yapıyorlardı.
Ne zaman kaybolsam, benden büyük bir öğrenciye yol sormak ya da sınıfımdan biri gelip beni bulana kadar beklemek zorunda kalıyordum.
Bir keresinde, kaybolmuşken Rudeus’a bile rastladım.
Nedense tüm okuldaki en önemli öğrenciyle birlikte yürüyordu.
İnanılmaz derecede utanç vericiydi.
Üniversitedeki herkes kardeşimden korkuyordu.
Görünüşe bakılırsa, etrafta istedikleri her şeyi yapan altı hayduttan oluşan küçük bir çetenin patronuydu.
Bu insanlardan ikisi benim yurtta kalıyordu.
Uzun boylu, korkunç görünümlü kızlardı ve sanki buranın sahibiymiş gibi kasıla kasıla dolaşıyorlardı.
Marissa, eğer elimden bir şey geliyorsa yollarına çıkmamam konusunda beni uyarmıştı.
Söylentiye göre Rudeus bu ikisine okuldaki her güzel kızdan bir çift külot toplamalarını emretmişti.
Kardeşimin karısı bunu biliyor muydu? Muhtemelen bilmiyordu.
O kadar iç çamaşırıyla ne yapmayı planladığına dair hiçbir fikrim yoktu ama bu beni çok kızdırıyordu.
Babam annemi kurtarmak için hayatını riske atıyordu ve ağabeyim aptal gibi etrafta oynuyordu.
Onun hakkındaki düşüncelerim giderek azalıyordu.
Ancak tuhaf davranışlarına rağmen ağabeyimin itibarı garip bir şekilde olumluydu.
İnsanlar onun asla sıradan öğrencilere sataşmadığını söylüyordu.
İstediğini yapmasına rağmen, kimseyi incitmez ya da taciz etmezdi.
Hatta sözüm ona tüm sert çocuklara kendilerinden daha zayıf olanlara sataşmamalarını söylemişti.
Hatta sınıfımdaki korkutucu çocuklardan biri bir keresinde Rudeus’la konuştuğunu söyleyerek övünüyordu.
Rudeus büyü konusunda üniversitedeki herkesten daha iyiydi ve görünüşe göre iyi bir öğretmendi de.
İnsanlar onun benden bile küçük bir kıza ders verdiğini söylüyordu.
Sınıf arkadaşlarım, öğretmenlerim ve hatta Marissa bile onun izinden gitmeye çalışmam gerektiğini söylediler.
Onun gibi olmamı istediler. Korktuğum, nefret ettiğim ve hiç anlamadığım ağabeyim gibi olmamı.
Onun gibi olmak istemedim.
Ama her şeyden çok, onunla kıyaslanamayacağımı bilmek acı veriyordu.
O her şeyde benden daha iyiydi, tıpkı Aisha gibi.
Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, asla onun dengi olamayacaktım.
Rudeus’tan nefret ederdim. Korkunç bir insan olduğunu düşünürdüm.
Ama gerçek şuydu ki: Onunla yarışmaya bile başlayamazdım.
Bir gün yurt odama döndüm ve doğruca yatağıma uzandım.
Haftalardır içimde büyük bir duygu karmaşası büyüyordu. Acı, üzüntü, kendine acıma, öfke ve kim bilir daha neler.
Artık onları tutamıyordum. Kendimi yıkılmaktan alıkoyamıyordum.
Marissa biraz sonra odaya geri geldi. Beni yastığıma sarılmış ağlarken gördü ve nazikçe neyin olduğunu sordu ama ben sadece “Bir şey yok” dedim ve battaniyemi başımın üzerine çektim.
Şimdi ne yapmam gerekiyordu?
Rudeus hakkında yanılıyor muydum? Yoksa diğer herkes mi?
…Muhtemelen bendim. Muhtemelen düşündüğüm kadar kötü bir insan değildi.
Rudeus’un babama yumruk attığını gördüğüm gün çok küçüktüm.
Olaydan sonra babam çok şey yaşadığını anlatmaya çalıştı ama ben bunun ne anlama geldiğini asla anlayamadım.
Ama şimdi, bunca zaman sonra, nihayet bana bir anlam ifade ediyordu. Ne de olsa şu anda ben de “çok şey yaşıyordum”.
Eğer çok çalışır, işleri yoluna koyar ve neşelenmeyi başarırsam, birinin bana “Vay canına, şu haline bak.
Bu kadar kaygısız bir hayatın olması güzel olmalı.” Aslında muhtemelen onları yumruklamak isterdim. Kendi babam olsa bile.
Derinlerde bir yerde, Rudeus ve ben muhtemelen benzer insanlardık. Ne de olsa o insanlık dışı bir canavar değildi.
Ama yine de… şimdi gidip onunla nasıl konuşabilirdim ki? Benden ne isteyebilirdi ki? Babamla barışmayı nasıl başarmıştı ki?
Bunu düşündüm ve biraz daha düşündüm. Aklıma hiçbir şey gelmedi ama sonunda karnım ağrımaya başladı.
Mideme acıyla kramplar girdi ve midem bulanmaya başladı.
Bu yüzden yatağımın derinliklerine gömüldüm ve hiçbir şey yapmadım.
Hiçbir şey yapamadım. Kardeşimin karşısına çıkmaya bile cesaret edemiyordum.
Böyle zamanlarda babam hep yanımdaydı.
Kötü bir şey olduğunda ve ben yatağa kıvrıldığımda, içeri gelir ve bir süre sırtımı nazikçe ovardı.
Biz ayrıldıktan sonra da Ruijerd onun yerini aldı. Beni kucağına alır, başımı okşar ve bana hikayeler anlatırdı.
Burada öyle biri yoktu. Marissa bana iyi davranıyordu ama benim tarafımda değildi.
Tek önerebildiği ağabeyimle konuşmam ya da sınıfa geri dönmemdi.
Bunların hepsini zaten biliyordum. Sorun bedenimin hareket etmek istememesiydi.
***
Yatağıma kıvrıldığımdan beri ne kadar zaman geçmişti?
Saatlerce düşünüp durdum, sonra da yorgunluktan uyuyakaldım.
Bu döngüyü birkaç kez tekrarlamıştım, yani şimdiye kadar birkaç gün geçmiş olabilirdi.
Yatağımın kenarında oturuyordum. Ve nedense Rudeus tam karşımdaydı. Bir sandalyede geriye doğru oturmuş bana bakıyordu.
“Norn, ben-”
“Uhm, Rudeus-”
Kardeşimin adını ilk kez yüksek sesle söylediğimi hissettim. İkimiz de sessizliği aynı anda bozmuştuk.
Anlaşılan halüsinasyon görmüyordum. Kızların yatakhanesine nasıl girmişti?
Kafam o kadar karışıktı ki ne diyeceğimi bilemiyordum. Kardeşim de sessizdi. Bir süre sadece birbirimize baktık.
Rudeus’un yüzüne ilk kez bu kadar yakından bakıyordum.
Biraz endişeli görünüyordu. Yüz hatları bana biraz babamı hatırlatıyordu, bu da biraz güven vericiydi.
Ama tabii ki birbirlerine benzeyeceklerdi.
“Üzgünüm, Norn. Burada olmak senin için kolay olmadı, değil mi?”
Rudeus tereddütlü bir sesle konuştu. “Sanırım seni gerçekten… hatta o kadar iyi anlamıyorum… Bunun senin için zor olduğunu biliyorum ama ne yapmam gerektiğinden emin değilim.”
Bana mı öyle geliyordu yoksa gerçekten gergin miydi? Bu bana babamı da hatırlattı.
“…”
Kardeşim yine sessizliğe gömüldü. Bir santim bile kıpırdamadan sessizce oturdu.
Endişeyle beni izliyordu ama sandalyeden kalkmadı.
Babam muhtemelen şimdiye kadar kollarını bana sarmış, Ruijerd de başımı okşamış olurdu.
Ama kardeşim bana yaklaşmadı bile.
“Oh.”
Birden nedenini anladım.
Bana yaklaşamıyordu. Onu reddedeceğimden çok korkuyordu.
Bu düşünce aklıma geldiği anda, tüm olumsuz duygularımın eriyip gitmeye başladığını hissettim.
Artık Rudeus’tan nefret etmiyordum.
Onu korkutucu da bulmuyordum. Babama çok benziyordu.
Ne olursa olsun bana asla vurmayacaktı. Ve muhtemelen babama da bir daha asla vurmayacaktı.
“Kokla…”
Onu affetmem gerekiyordu. “Hiç!”
Gözyaşlarım şimdi yanaklarımdan aşağı süzülüyordu. Boğazım titriyordu.
Bir süre sonra hıçkırmaya başladım.
“Özür dilerim, Rudeus! Özür dilerim…”
Kardeşim yavaşça, temkinli bir şekilde ayağa kalktı ve yanıma oturdu.
Elini nazikçe başımın üzerine koydu ve sonra beni göğsüne doğru kucakladı. Eli sıcaktı ve göğsü sıkıydı.
Biraz da babam gibi kokuyordu.
Gecenin geri kalanını onun kollarında ağlayarak geçirdim.
Rudeus
Sonunda, pek bir şey yapmadım.
Norn bana neler olduğunu anlatmadı.
Neye üzüldüğünü ya da ne hissettiğini bana hiç söylemedi. Sadece uzun süre ağladı.
Sonunda bittiğinde başını kaldırdı ve “Artık iyi olacağım” diye mırıldandı.
Hepsi bu kadardı.
Ama nedense bir kez olsun gerçekten iyi görünüyordu. Gözlerimin içine bakmayı bile başardı.
Kendimi son derece rahatlamış hissettim. İçimden bir ses onun artık iyi olacağını söylüyordu.
Böylece gerisini Sylphie’ye bıraktım ve kız kardeşimin odasından sıvıştım.
Norn bu olaydan sonra gözle görülür şekilde daha neşeli oldu.
Değişiklikler tam olarak dramatik değildi.
Koridorda birbirimizin yanından geçerken bana merhaba demeye başladı.
Hâlâ o kadar çok konuşmuyorduk ve kız kardeşi gibi bana takılmaya başlamamıştı.
Muhtemelen derslerinde hâlâ benimle kıyaslanıyordu ama sanırım artık bu onu o kadar rahatsız etmiyordu.
Hâlâ ne hissettiğini anlamıyordum. Anlamlı hiçbir şey yapmamıştım.
Bu beni biraz zavallı hissettirdi. Küçümsenmenin nasıl bir his olduğunu biliyordum ve kendini odana kapatmanın nasıl bir his olduğunu da biliyordum.
Ama yine de söyleyecek işe yarar bir şey bulamamıştım.
Günün sonunda, sanırım Norn bunu kendi kendine çözmüştü.
Duygularını işlemiş ve yolundaki engeli aşmayı başarmıştı.
Bu gerçekten etkileyici bir başarıydı.
Paul ve Aisha, Norn’un özel yetenekleri olmayan, sakar ve ürkek bir çocuk olduğunu düşünüyor gibiydiler.
Ama artık onun hakkında çok farklı bir fikrim vardı.
Benim bütün hayatımı kapana kısılmış olarak geçirdiğim bir delikten çıkmayı başarmıştı.
Onun yarısı kadar güçlü olsaydım, belki de ilk hayatım bu kadar sefil olmazdı.
Belki de iyi kalpli ağabeyim tarafından suratıma yumruk yemezdim.
Elbette bundan emin olmak imkansızdı.
Benim durumum Norn’unkinden farklıydı.
Duygularımı çözmüş olsaydım bile odamdan hiç çıkmayabilirdim.
Belki de bunun mümkün olması için yeniden doğmam ve Roxy ile tanışmam gerekiyordu.
Her iki durumda da geçmişi değiştiremezdim. Bozduğum ilişkiler asla onarılamazdı.
Ve o zamanlar kardeşimin aklından neler geçtiğinden asla emin olamayacaktım.
Yine de uzun zamandır dişlerimin arasına sıkışmış olan bir şey serbest kalmış gibi hissediyordum.
Eğer Nanahoshi bir gün eski dünyamıza dönmeyi başarırsa, ondan kardeşime bir mesaj götürmesini isteyecektim.
“O zamanlar bana ulaşmaya çalıştığın için teşekkür ederim. Ve özür dilerim.”
Kız kardeşim olmamasına rağmen Nanahoshi de sonunda kendine gelmeye başlamıştı.
Son deneyimizde plastik bir şişeyi çağırmayı başarmıştı.
O şişe şu anda laboratuvarındaki pencere kenarında duruyor ve tek bir çiçek için vazo görevi görüyordu.
Bu başarının ardından planının ikinci aşamasına geçtik.
Öğleden sonra bana “Bu noktadan sonra, eski dünyamızdan organik madde çağırmaya çalışacağız” dedi.
“Organik madde mi?”
” Aynen öyle. Yiyecekle başlayabileceğimizi düşünüyordum.”
Son başarısına yaptığım katkıdan sonra Nanahoshi bana eskisinden biraz daha fazla güvenmeye meyilli görünüyordu. Aslında planının aşamalarını benimle gözden geçirmek için zaman ayırdı:
İnorganik bir nesne çağır.
Organik maddeden oluşan bir şey çağır.
Canlı bir şey çağır; bir bitki ya da küçük bir hayvan.
Belirli kriterlere uyan bir canlıyı çağır.
Çağrılan bir canlıyı önceki konumuna geri döndür.
Daha önce çağırdığımız plastik şişe, terimi nasıl tanımladığınıza bağlı olarak teknik olarak tamamen inorganik bir nesne olmayabilirdi, ancak bunu önemli bir sorun olarak görmüyor gibiydi.
“Hmm. Belirli kriterlerle ilgili bu adım gerçekten o kadar önemli mi?”
“Şey, öyle diyebilirim. Kendimi eve geri ışınlarken, yabancı bir ülkeye ya da başka bir şeye geri dönmek istemiyorum.”
Temel olarak, bir insan kadar karmaşık bir şeyi çağırmaya gittikçe yaklaşmak ve en sonunda kendini Japonya’ya tam isabetle geri ışınlamak istiyordu.
Deneyin her adımı bu özel hedefe doğru ilerliyordu.
Şu anki aşamada, çağırdığı şey üzerinde bazı koşullar belirleyebiliyordu, ancak bunlar oldukça genişti.
Sonuçlar bireysel olarak büyük farklılıklar gösterebilirdi.
Örneğin, bir kedi çağırmaya çalıştığında, kaplumbağa kabuğu dişi bir ev kedisi, benekli bir erkek kedi, bir kaplan veya bir panter elde edebilirdi.
ÇN: Kaplumbağa kabuğu sokaktada gördüğümüz bir kedi türüdür.
Şu anki araştırması büyülerini daha kesin hale getirmenin yollarını bulmaya odaklanmıştı.
Sadece bir kediyi değil, bir ev kedisini de çağırabilmek ve hatta tam olarak ne tür bir ev kedisi istediğini belirtebilmek istiyordu.
“Yine de koşulları tanımlamak oldukça zor,” diye mırıldandı, benden çok kendi kendine.
“Sanırım yaşlı adamı bir ara tekrar görmem gerekecek.”
Bu yaşlı adam muhtemelen daha önce bir ya da iki kez bahsettiği çağırma büyüsü konusunda uzman olan kişiydi.
“Bu adam bu koşullu çağırma hakkında bir şeyler biliyor mu?”
“Şey…”
Nanahoshi elini çenesine götürüp bir süre düşündükten sonra başıyla onayladı ve açıklamaya başladı. “Biraz daha detaylandırayım.
Bu dünyada çağırma büyüsü genellikle şeytan çağırma ve ruh çağırma olarak ikiye ayrılır.”
“Gerçekten mi?”
Görünüşe göre şeytan çağırma belirli canavarları çağırmak anlamına geliyordu.
Karmaşık bir dizi büyü çemberi kullanarak akıllı bir yaratık çağırır, ona bir tür bedel öder ve sizin için çalışmasını sağlardınız.
Bu, insanların bu kelimeyi kullandıklarında genellikle düşündükleri çağırma türüydü.
Genellikle bu, vahşi doğada karşılaşabileceğiniz türden sıradan canavarları çağırmak anlamına gelirdi.
Bununla birlikte, başka dünyalarda yaşadığına inanılan efsanevi canavarları çağırmak da mümkündü.
Şeytan çağırma sadece canlılarla da sınırlı değildi; cansız nesneleri de hedef almak mümkündü. Nanahoshi’nin o plastik şişeyi üretmesi teknik olarak bir şeytan çağırma büyüsü olarak sınıflandırılabilir.
Eğer bunda ustalaşırsam, Roxy Usta’nın giydiği külotu çağırabilirdim!
Öte yandan ruh çağırma çok farklı bir teknikti.
Bu aslında manadan yapay varlıklar yaratmayı içeriyordu. Bu büyüleri tasarlamak bir bakıma programlamaya benziyordu.
“Bil diye söylüyorum, bu kısmı açıkça tartışmasak daha iyi olur,” dedi.
“Neden?”
“Çoğu insan ruhların Çorak Dünya’da yaşayan canlılar olduğunu ve bizim onları sadece kendi dünyamıza çağırdığımızı düşünüyor.”
Başka bir deyişle, şeytan çağırmanın bir başka çeşidi olarak düşünülüyordu.
Zebanileri kontrol etmek daha zordu ama kendi başlarına düşünüp hareket edebiliyorlardı ve alışılmadık koşullara uyum sağlayabiliyorlardı.
Buna karşılık, ruhları kontrol etmek oldukça kolaydı ancak genellikle sadece birkaç belirli kalıpta hareket ederlerdi.
Bununla birlikte, çok karmaşık bir kod oluşturacak “programlama” becerisine sahipseniz, insan yerine geçebilecek bir ruh yaratmanız mümkün olabilirdi.
Yukarıda bahsi geçen yaşlı adamın evinde bazılarını görmüştü.
“Ve biraz farklı bir not olarak… işte sana daha önce söz verdiğim büyülü çember.”
Nanahoshi bana bir parşömen uzattı. Ortasında, yaklaşık yarım sayfayı kaplayan yoğun ve karmaşık bir sihirli daire vardı.
“Nedir bu?”
“Bir lamba ışığı ruhu için çağırma parşömeni.”
Bir lamba ışığı ruhu, parlak bir ışık yayarken çağıranın arkasında süzülen basit bir şeydi.
“Şu alanı aydınlat” gibi basit komutları anlayabiliyordu, ancak zaman geçtikçe manası yok olana kadar azalıyordu.
Çok basit bir ruhtu, ancak yeterince mana kullanırsanız, nispeten uzun bir süre etrafta kalabilirdi.
Öğrendiğim en heyecan verici büyü değildi. Dürüst olmak gerekirse, ödülüm için biraz daha gösterişli bir şey bekliyordum.
Nanahoshi, “Bu arada, bu sihirli çember sürekli bahsettiğim o yaşlı adamın orijinal bir eseri,” dedi. “Sihirbazlar Birliği’nin bile bundan haberi yok.”
“Ha? Gerçekten mi?”
Yine de sınırlı sayıda üretilen bir ürün olduğunu duyduğumda, birden çok daha heyecan verici göründü. Sanırım özümde hâlâ Japon’dum.
“Evet. Bir dahaki sefere sana daha etkileyici bir şey alacağım, tamam mı? Söz veriyorum.”
Nanahoshi ellerini yalvaran bir hareketle birbirine bastırdı. Uzun zamandır kimsenin böyle bir şey yaptığını görmemiştim.
Bu beni biraz nostaljik yaptı.
“Bence toprak büyünü kullanarak bu tasarımın bir şablonunu yapabilirsin,” dedi. “Bu şekilde bir sürü kopya basabilirsin. Eminim Büyücüler Loncası bunun için yüklü bir ödeme yapacaktır.”
“Kopyaları satmamda bir sorun yok mu? Bunu yapan adam üzülmez mi?”
“Güven bana, onun aklında daha önemli şeyler var. Umursayacağından bile şüpheliyim.”
Hmm. En azından sihirli parşömenleri her seferinde elle yazmak zorunda olmadığınızı bilmek güzeldi.
“Eğer onları loncaya satmaya karar verirsen, benim adımı mutlaka söyle,” diye ekledi. “Böylece seni kazıklamaya çalışmazlar.”
“Anladım. Teşekkürler.”
Bu fikri şimdilik rafa kaldırmaya karar verdim. Arka cebinde potansiyel bir gelir kaynağı bulundurmaktan asla zarar gelmez.
Her halükarda, bu ruhların tamamen yapay oluşları ilginçti. Bunun Zanoba’nın projesiyle ilgili olabileceğini hissettim.
Farklı büyü tekniklerini bir araya getirerek belki de her telaşlandığında “hawawa” diyebilen bir robot yapabilirdik.
“Bu arada, Nanahoshi… eğer artık eski dünyamızdan rastgele nesneler çağırabiliyorsan, gerçekten işe yarar şeyler getirme şansımız yok mu?”
Görünüşte iyi bir fikir gibi görünüyordu ama Nanahoshi başını salladı.
“Şu aşamada sadece tek bir tutarlı maddeden oluşan basit nesneleri çağırabiliyorum. Yine de sanırım bu bize oldukça geniş bir olasılık yelpazesi sunuyor.”
Tek bir tutarlı madde, ha? Bu, plastik şişenin neden kapağı ya da etiketiyle gelmediğini açıklıyordu.
Ama koşullarını belirlemede daha iyi olursa, belki karmaşık nesneleri parça parça çağırabilir ve sonra tekrar bir araya getirebilirdik.
“Ayrıca, eski dünyamıza ait olan çok fazla şeyi bu dünyaya çekmek iyi bir fikir değil.
Sanırım bundan daha önce bahsetmiştim, değil mi?”
Hâlâ şu “zaman çizelgesini karıştırma” meselesi yüzünden mi endişeleniyordu?
“Dürüst olmak gerekirse bu konuda biraz fazla paranoyaklaştığını hissediyorum…” dedim.
“Ben sağ salim eve döndükten sonra bu teoriyi test edebilirsiniz.
İşimi şansa bırakmamayı tercih ederim.”
Vay be. Soğuk!
Bu arada Zanoba, geçen gün nihayet kırmızı wyrm heykelciğini bitirmeyi başarmıştı.
Tam olarak benim yaptığıma benzemiyordu.
Alnındaki boynuzlar falan… ama havalı görünüyordu ve en önemli şey de buydu.
Julie gecikmiş hediyesinden dolayı çok mutluydu.
Çok fazla gülümseyen bir çocuk değildi ama heykelciği elinde tutarak uzunca bir süre geçirdi, farklı açılardan incelerken mırıldanıp durdu.
“Çok teşekkür ederim, Usta! Teşekkürler, Büyük Usta!”
İkimize doğru dönerek biraz sert ama saygın bir selam verdi.
“Rica ederim,” dedi Zanoba başını efendice sallayarak. “Sıkı çalışmaya devam edin.”
“Emredersiniz efendim!” diye mutlu bir şekilde cevap verdi.
Julie bu günlerde İnsan Dilini çok daha akıcı konuşuyordu.
Gerçi bunun nedeni benim yaptığım bir şey değildi.
Ne zaman bir hata yapsa Ginger onu düzeltmeyi alışkanlık haline getirmişti ve hatalarınızı gösterecek biri olduğunda her zaman daha hızlı öğrenirsiniz.
“Ne kadar şanslı bir kızsın, Julie? Ona iyi baktığından emin ol,” dedi Ginger.
“Evet! Ben de teşekkür ederim Bayan Ginger.”
Ginger artık Zanoba’nın odasında daimi biriydi. Genelde duvarın yanında durur, Zanoba’ya içecek getirmek ya da ziyaretçilerinin ihtiyaçlarını karşılamak için dışarı çıkardı.
Şu anda üniversiteye yakın bir binada bir daire kiralamıştı.
Bir keresinde ona neden Zanoba’nın odasının yanındaki korumalar için ayrılmış boş odaya taşınmadığını sormuştum ama o prensle yan yana oturmanın “küstahlık” olacağını söylemişti.
Aralarındaki ilişki bir efendi/hizmetkâr ilişkisinden çok garip bir banliyö evliliğine benziyordu.
Ya da belki bir tarikat lideri ile onun en sadık müridi arasındaki bağa.
Zanoba emretse kadın muhtemelen anında karnını deşerdi.
ÇN: Commuter marriage, yani “banliyö evliliği” olarak da bilinen bir ilişki türüdür. Bu durum, evli bir çiftin farklı şehirlerde veya farklı coğrafi bölgelerde yaşaması ve düzenli olarak birbirlerini ziyaret etmesi veya belirli zaman aralıklarında bir araya gelmesi durumunu ifade eder.
“Bir şeye mi ihtiyacın vardı, Rudeus?”
“En başta neden Zanoba’ya sadakat yemini ettiğini merak ediyordum.”
Ginger ani sorum karşısında başını salladı, oldukça memnun görünüyordu.
“Prensin annesi onunla bizzat ilgilenmemi istedi. Ben de o anda kendimi onun hizmetine adayacağıma yemin ettim.”
“Hmm. Bu çok hoş. Devam et.”
“Ne demek istiyorsun? Hikaye bu.”
Bekle, bu kadar mı? Bütün bunlara katlanman için bu yeterli miydi?!
Öte yandan, sadakat yemini etmek muhtemelen ciddi bir işti.
Size kötü davranıldığında bu yemini bozacak olsaydınız, muhtemelen en başta yapmazdınız.
Bir keresinde bir mangada feodal toplumun birkaç doğuştan sadist ve çok sayıda mazoşistten oluştuğunu okumuştum.
Belki de Ginger bu ikinci kategoriye giriyordu.
Bu şekilde düşündüğümde biraz daha mantıklı gelmişti… Gerçi gerçek muhtemelen bu kadar basit değildi.
Cliff de araştırmalarında ilerleme kaydediyordu. Yakın zamanda Elinalise’in lanetinin semptomlarını bastıracak büyülü bir aracın ilk prototipini tamamlamıştı.
Bir gün bunu bana bizzat açıkladı, her zamankinden daha da gururlu görünüyordu.
“Esasen, iç mana akışına karşı koymak için dış manayı zorluyor. Laneti ortadan kaldırmak için yeterli değil ama yavaşlatıyor.”
Karmaşık, teknik bir dille ayrıntıları açıklamaya devam etti.
Bunların çoğu, dış manayı lanetin manasının “frekansı” ile çok özel bir şekilde nasıl “hizaladığı” ile ilgiliydi.
Ayrıca kendi dehasını vurgulamak için de çok zaman harcadı, bu yüzden sanırım o kısmı atlayacağım.
Sonuç olarak Elinalise’in lanetini daha az şiddetli hale getirmenin bir yolunu bulmuştu.
“Ancak geriye kalan iki sorun var,” dedi.
Konuşmanın bu noktasında Cliff nihayet cihazın kendisini görmeme izin verdi.
Bir sumo güreşçisinin giyebileceği türden hantal bir peştamaldı. Dürüst olmak gerekirse, onu bir yetişkin bezi sanabilirdim.
“Anlıyorum. En bariz sorun bunun pek de şık olmaması.”
“Aynen öyle. Lise’den bu şeyi giyerek dolaşmasını isteyemezdim elbette.”
Aslında ikisi bu konuda kavga etmişlerdi ve neredeyse hiç kavga etmezlerdi.
Elinalise aslında nasıl göründüğünü umursamadığını söylemişti ama Cliff inatla pes etmeyi reddetti.
Sanırım kız arkadaşını gülünç duruma düşürme fikrine katlanamayacak kadar gururluydu.
Bu arada, tek bir tutkulu gece boyunca barışmışlardı. Aşkları her zamanki gibi mide bulandırıcıydı.
“Zanoba ve Silent bana yardım etmek için gönüllü oldular ve cihazı minyatürleştirmek için bir plan geliştirdik. Ben de onu çok daha etkili hale getirmek istiyorum. Ama ben bir dâhiyim, bu yüzden bunun sadece bir zaman meselesi olduğuna eminim.”
Nihai hedefi, sıradan bir külottan daha büyük olmayan bir cihaz yapmaktı.
Bunun mümkün olup olmadığını söylemek zordu ama eğer başarırsa, belki Zanoba için de bir çift eldiven yapabilirdik.
Bu ona kendi elleriyle heykelcikler yapma şansı verebilirdi.
Öte yandan, süper gücü olmasa bile doğuştan sakar olabileceğine dair bir his vardı içimde.
“Peki, bahsettiğiniz diğer sorun nedir?”
Cliff kaşlarını çattı. “Aslında seni bugün buraya çağırmamın nedeni de bu, Rudeus.”
“Öyle mi?”
“Mesele şu ki… alet şu anda pratik olamayacak kadar çok mana tüketiyor.”
Hatırladığım kadarıyla, büyülü aletlerin çalışabilmesi için birinin onları mana ile doldurması gerekiyordu.
Daha az verimli olanlar gerçek dünyadaki uygulamalar için pek kullanışlı sayılmazdı.
İdeal olarak Cliff, Elinalise’in sürekli olarak takabileceği ve sadece ayırabileceği kadar mana tüketen bir şey istiyordu.
Ancak şu anda, cihaz güce o kadar susamıştı ki Cliff onu bir saat bile çalışır durumda tutamadı.
“Tasarımı geliştirmeye devam edeceğiz ama gerçekten yardımınıza ihtiyacım var. Siz olmadan bu şeyi günde sadece birkaç kez şarj edebiliriz.”
“Ah, doğru. Tamam o zaman. Elimden geldiğince yardım edeceğim.”
Cliff kendini dahi bir büyücü olarak görüyordu ve mana kapasitesi kesinlikle yüksekti. Ama öyle bile olsa, yeterli değildi. İşte tam da bu noktada işe yarayabilirdim.
O günden sonra Cliff’in deneylerine ben de yardım etmeye başladım.
Bu arada, cihaz Elinalise’i daha az azdırmak için hiçbir şey yapmadı.
***
Son zamanlarda hayatımın pürüzsüz ve hoş bir ritme oturduğunu hissediyordum.
Sabah uyandım, antrenmanımı yaptım, kahvaltımı ettim ve üniversiteye gittim.
Zanoba’yı ve ardından Cliff’i görmek için uğradım, araştırmalarının ilerleyişini kontrol ettim ve ara sıra bazı tavsiyelerde bulundum.
Öğle yemeğinden sonra Nanahoshi’nin çağırma deneylerine yardım etmek için oraya gittim.
Dersler bittikten sonra da Norn’a ders vermek için bir saat ayırdım.
Eve dönerken Sylphie ile market alışverişine gittik ve Aisha bizi ön kapıda karşıladı.
Sylphie ve ben birlikte banyo yaptık ve üçümüz akşam yemeği yedik. Sonra oturma odasında büyü çalıştık ve günlerimiz hakkında konuştuk.
Aisha yattıktan sonra Sylphie’yle bebek yapma projesi üzerinde çalıştım, sonra da karım vücut yastığım olurken derin bir uykuya daldım.
Her gün bir öncekine çok benziyordu ama yine de hedeflerime doğru istikrarlı bir ilerleme kaydettiğimi hissediyordum.
Belki de mutluluk böyle bir şeydi?
İlk hayat denememde pek elde ettiğim bir şey değildi.
Ama Paul’un bir yıl kadar sonra sağ salim döneceğini varsayarsak, işler bundan sonra daha da iyiye gidecekti.
