Kısım 1
Ejderha.
Bu dünyanın insanları arasında, hatta var olmadıkları iddia edilen dünyada bile, en ünlü canavarı bilmeyen tek bir kişi yoktu.
Tabii tabir caizse, onlar en güçlü, en büyük ve en korkunç varlıklardı.
Onu alt edene bir kahraman unvanı verilir ve dilediği herhangi bir ödülü alabilirdi. Uçlardaki bu canavar işte böyle bir şeydi.
Canavarların kralı olarak adlandırılan bu yaratığa gelecek olursak, şu an biz—
“Hayırııııııııııııııııııııııı! Hayırııııııııııııııııııııııııııı! Hayırıııııııııııııııııııııı!”
“Kes sesini de kapat çeneni! Bu seferki rakibimiz hakikaten bir rakip sayılabilecek cinsten! Bu yüzden senin gibi biri bile olsa etrafta olmana hâlâ ihtiyacımız var!”
Evet, bir ejderhayı alt etmeye gidiyorduk.
Bununla ilgili olarak, Iris’in bir canavarı haklayacağını görkemli bir şekilde duyurduğu o ana geri dönmemiz gerekiyor.
“Bu ülkeye en çok zarar veren canavarı ortadan kaldıracağını mı söylüyorsun? En güçlü, en kudretli canavarı mı? Dalga geçme benimle! Ne kadar güçlü olduğunu biliyorum ama bunun imkansız olduğu çok açık değil mi!?”
Ağzından bu kelimeleri saçan öfkeli prensin karşısında Iris başını yana eğdi.
“Bunu beceremezsem sorun olmaz, değil mi? Bu canavarı tek başıma alt etmeye karar verdim, bu yüzden bu uğurda ölsem bile bir sorun yok. Gitmeden önce bir mesaj bırakacağım, yani…”
“Bahsettiğim şey bu değil! Senin gibi biri olsa bile, daha önce birkaç kez sohbet etmişliğimiz olduğundan, ölürsen içimde bir ukte kalır! Gidip intihar etmeye kalkma!”
Iris’in cevabını duyan prens yüzü kızarmış bir halde bağırdı.
Bir aptaldı ama her halükarda özünde kötü biri gibi görünmüyordu.
“Ha, korkulacak ne var ki? Iris’in tek başına böylesine güçlü bir canavarla yüzleşmesi zor olabilir, ancak ben, Axel’in bir numaralı en büyük büyücüsü de buradayım. Hadi Iris, gidip bu ülkeye zarar veren canavarı darmadağın edelim, ne dersin?”
“Sen… ! Bunları neyin içine bodoslama daldığınız hakkında hiçbir fikriniz olmadığı için söylüyorum! Dinle, her halükarda en büyük zararı veren şey altın madeninde yaşayan o canavar. Ancak o—…”
“Lütfen bekleyin.”
Megumin’e cevap vermek üzere olan prens, başbakanın araya girmesiyle aniden sözü kesildi.
“Revi-sama, neden denemelerine izin vermiyoruz? Bunu bizzat kendileri yapmak istediklerini belirttiler. Dahası, altın madeninde yaşayan ‘o şey’ ortadan kaldırılırsa bundan kârlı çıkarız. Elbette acemi maceracıların ve şövalyelerin onu kışkırtmasını durdurmalıyız, ancak Iris-sama damarlarında kahramanın kanını taşıyan Belzerg soyunun bir üyesidir. Her halükarda, o kadar kolay pes edecek gibi görünmüyor.”
Bu durumun gelişimini izleyen başbakan sinsice sırıttı. Bu durumda onu bu kadar ilginç kılan şey tam olarak neydi?
Bunu duyan prens, hoşnutsuzluğunu gizlemek istercesine—
“… Ne haliniz varsa görün!”
Diyerek başını başka yöne çevirdi—
“—Bir ejderhayı alt etmeye çalışmak aptallık değil mi? Hey, aptallık bu, değil mi? Hepiniz aptal mısınız?”
“Kes sesini de boş ver gitsin artık. Başka yolu yok, anlıyor musun? Hem, artık bizim de ‘ejderha avcıları’ unvanını almamızın vakti gelmedi mi? Yani şimdiden şeytan kralın ordusunun generalleriyle ve kötü bir tanrıyla savaştık, bu yüzden bu noktada bir ejderha o kadar da büyücülük bir şey değil hani?”
Kumarhanelerden ve ticaretten büyük kâr elde eden bu ulus için, bir ejderhanın mesken tuttuğu bir altın madenini geri almak uğruna maceracılarının hayatlarını tehlikeye atmaları muhtemelen gerekmiyordu.
Ancak bu önemli gelir akışına muhtaç olan bizler için bu, meydan okumamız gereken bir rakipti.
“Açık konuşmak gerekirse, zaten evcil hayvan olarak bir ejderha büyütmüyor musun? O hâlde bu noktada korkulacak ne var? Yoksa büyüdüğünde İmparator Zell’i terk edecek misin?”
“Lütfen benim akıllı evladım İmparator Zell’i buradaki ejderhayla kıyaslamayın. O çocuk çok zekidir, bu yüzden insanlara saldırmaz anlıyor musun? Ve yani, vahşi bir ejderha temelde gerizekalı bir kertenkeleden ibarettir değil mi?”
Bu kız tarafından gerizekalı olarak nitelendirilmek… Ejderha adına üzülmekten kendimi alamıyorum.
Yanlış hatırlamıyorsam, ejderhaların zeka istatistiği yüksek değil miydi?
“Aqua-sama, herkesi ben koruyacağım, bu yüzden karşılığında sizin yardımınıza ihtiyacım olacak. Rakip bir ejderha olduğundan, destek büyüleriniz olmadan işimiz oldukça zor olacak diye düşünüyorum…”
Iris özür dilerce konuştu. Görünüşe göre Aqua bile kendisinden küçük birinin ısrarına karşı koyamamıştı, ama…
“… Tanrım, galiba elden bir şey gelmez. Sana yardım edeceğim, o yüzden büyüyüp bir gün kraliçe olduğunda, lütfen Axis tarikatını resmi din yap.”
“Böyle kaotik bir şeye kim izin verir!? Aksine, Axis tarikatı tamamen yok olmuyorsa bunu bir lütuf olarak gör!”
Aqua’yla gürültülü bir şekilde kavga ederken Iris aniden kıkırdadı.
Ardından bakışlarımızı fark edip aceleyle elini salladı.
“Ah, yanlış anlamayın! Her zaman böyle maceracı benzeri şeyler yapmayı hayal etmişimdir ve şu an tam olarak bir maceracı grubu gibi olduğumuz için sadece gerçekten çok mutlu oldum da…”
Dedi Iris utangaç bir şekilde. Şimdi düşündüğüm de, bu kızla beden değiştirdiğimizde ‘maceracı olduğu’ için mutlu görünüyordu.
Iris’i gören Megumin kendi kendine ‘fu fu’ diye gülerek küstahça konuştu.
“Tanrım, oyun oynamıyoruz farkındaysan değil mi? Korunaklı bir prenses olarak bu kadar saf ve naif olamazsın… Pekâlâ, benim astım olduğun için sana bir maceracı olmanın temellerini öğreteceğim.”
“Evet, lütfen bana rehberlik edin!”
Onların iyi anlaştığını gören Darkness istemsizce gülümsedi. Ardından Megumin Iris’e açıklamaya başladı.
“… Hıh, Iris, lütfen şuraya bak. O ağacın dalları kırılmış, değil mi? Kısa süre önce bir canavarın bunu yapmış olma ihtimali çok yüksek.”
“Hayır, Enemy Detect yeteneğim herhangi bir şey yakalamıyor, yani etrafta büyük ihtimalle kimse yok.”
Onlara bunu söylediğimde Megumin başını çevirip bana bir bakış attı.
Nihayet kendini toparlayan bizler madende yürümeye devam ettik…
“Iris, maceracıların sahip olması gereken en önemli şeyin ne olduğunu biliyor musun? Evet, bu sudur. Tüm tehlikeler arasında kaçınmak isteyeceğin en büyük durum su eksikliğidir. Bu yüzden getirdiğin suyu idare etmeye çalışman gereken zamanlar olur…”
“Su sorunlarınızı bize bırakın! Kazuma-san ve ben Create Water kullanabiliyoruz, bu yüzden lütfen gönlünüzce içim!”
Iris’i suyu idare etmesi konusunda uyaran Megumin’in sözünü kesen Aqua, hemen Create Water büyüsünü yaptı.
Iris’in matarasını doldurduktan sonra memnuniyetle uzaklaştı.
Sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi Megumin kısa süre içinde Aqua’yı takip etti. Sonunda büyük bir ağaç fark etti.
“Iris, şurada! Şuna bak, ağacın üzerinde izler var! Bu izleri daha önce gördüm, bu yakınlarda bir katil arı yuvası olduğu anlamına gelir. Ortaya çıkmasınlar diye sessizce ilerleyelim…”
“Ah, herkes gelsin ve bana dokunsun. Hide yeteneğimizi kullanarak ilerleyeceğiz. Bunu yaparsak muhtemelen canavarlar tarafından fark edilmeyiz.”
“…………”
Megumin’in dudakları seğirmeye başladı. Bana karışık bir ifadeyle baktı ve gelip bana dokundu.
Bu şekilde birkaç saat ilerledik.
“Pekâlâ, güçlü bir düşmanla karşılaşmak üzereyiz, o yüzden şimdi neden bir mola vermiyoruz? Iris, sana vahşi doğada dinlenirken nelere dikkat etmen gerektiğini öğreteceğim. İlk olarak, dikkatlerini çekmemek için vahşi canavarların yaşam alanında asla ateş yakma…”
“Kazuma-san Kazuma-san, bunu benim için Tinderlayabilir misin? Biraz lezzetli siyah çay içmek istiyorum.”
“Yanında bir çay takımı mı getirdin? Gerçekten sana yardım edilemez doğrusu. Bana da bir fincan yapar mısın tamam mı? Al bakalım, Tinder.”
Aqua’nın topladığı düşen dal ve yaprakları tutuşturmak için ateş büyüsü kullandım.
“Uwaahhh!”
“Waaaahhh—! Hey Megumin ne yapıyorsun sen? Ateşi neden söndürdünki!?”
Ateşi söndürmek için asasını aniden sallayan Megumin—
“Ne ‘ne yapıyorsun’u be! Beni muhatap alma! Bu yerde ateş yakarsan canavarları kendine çekmez misin? Ona ders vermeye başladığımdan beri siz ikiniz…!”
Diye yüksek sesle bağırdı. Tam o sırada—
“Enemy Detect yeteneğimden bir şeyler yakalıyorum. Hey, bir şey geliyor!”
Tüylerimi diken diken eden bir ses geldi.
Dahası, kuşların korku içinde uçuştuğunu görünce yaratığın absürt seviyede bir şey olduğunu fark ettim.
Ateşi söndürülen Aqua bağırdı.
“Hep Megumin’in o kadar yüksek sesle bağırması yüzünden!”
“Benim suçum muymuş!? Evet, bu durumun yaşanmasına tamamen ben sebep oldum, değil mi!? Çok özür dilerim! Özür dilemiş olabilirim ama bundan memnun değilim, tamam mı!?”
Henüz maden bölgesine varmamış olmamıza rağmen—
Acaba buna iyi şans mı yoksa kötü şans mı demeli bilemiyorum.
Devasa gövdesi ağaçları devirdi ve yeri sarstı. Anlaşılan o ki, ‘canavarların kralı’ unvanı boşuna verilmemiş.
Fazla düşünmeden bağırdım.
“Geliyoooor!”
Altın sarısı bir ejderha belirdi.
Kısım 2
Ejderha.
Parlak nesneleri toplama eğilimi olan bu yaratığı haklayabilirsek, hem kıyaslanamaz bir şöhrete hem de aşılamaz bir servete kavuşabilirdik.
Bu altın madenine yerleşmesinin sebebi muhtemelen altına duyduğu çekimdi.
Ejderhaların obur olduğunu duymuştum, ancak renginin altın cevheri yemesinin bir sonucu olması tamamen mümkündü.
“Kazuma, büyük vurgun vurduk! Bu altın bir ejderha ve her tür ejderha arasında en yüksek satış fiyatına sahip olanı budur! Etini yersen bir anda seviye atlarsın, kanından nadir iksirler yapabilirsin ve hatta parçalarından yapılan malzemelerle yetenek geliştirme iksirleri bile üretebilirsin. Sert boynuzlarından ve pullarından muhtemelen en yüksek kalitede silahlar ve teçhizatlar bile yapabilirsin. Bu adeta bir hazine dağları!”
Herkes ejderhanın aniden ortaya çıkmasıyla korkuya kapılırken, bir tek Darkness öne atılıp büyük kılıcını hazırladı.
“Iris-sama! Ejderhanın dikkatini ben çekeceğim, bu yüzden lütfen güvenli bir pozisyondan ona saldırın! Saldırı konusunda pek iyi değilim, o yüzden…!”
Bunu bağırarak söyleyen Darkness, hedef şaşırtma yeteneği olan Decoy büyüsünü etkinleştirdi. Şu anki cesur görünümü, normalde böyle bir hurda parçası olduğunu hayal etmeyi zorlaştırıyordu.
Bu kız, keşke çoğunlukla böyle olsaydı.
“Pekâlâ Megumin, patlama büyüsü için büyü sözlerini söylemeye başla! İdeal olarak, patlama büyünle böyle kıymetli bir ejderhayı paramparça etmeni istemem ama Iris’in herhangi bir sorunu olursa salıvermekten çekinme! Aqua, Iris ve Darkness’ı desteklemek için büyünü kullan! Ben yayımı kullanarak uzaktan saldıracağım.”
“A-A-A-A-, Anlaşıldı…! N-N-, Ne var yani, altı üstü bir e-e-e-e-, ejderha, patlama büyümün karşısında adi bir k-kertenkeleden f-farksız…!”
“Hey seni kaytarıcı NEET, sadece yayınla ejderhayı gıdıklayıp faydalı olmaya çalışayım deme!”
Ejderha kana susamış gözlerle Darkness’a baktı ve büyük boyutuna hiç yakışmayan bir hızla aradaki mesafeyi kapattı.
Zorluklar karşısında zayıf olan Megumin zangır zangır titrerken, Aqua tüm yakınmalarına rağmen herkesi desteklemek için savunma artırıcı büyüsünü yaptı.
Bir şekilde yardım etmek istiyordum ama bir ejderhaya karşı yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Saldırılarımın onun sert pullarını delmesine imkân yoktu. Zaten birazcık bile yaklaşsam anında ölürdüm.
“Gel bakalım, altın ejderha! ‘Kalkanlar klanı’ olarak anılan Dustiness’ın gücüne tanık olmanı sağlayacağım!”
Devasa ve yaklaşmakta olan ejderhadan tek bir adım bile geri çekilmeyen Darkness, destek büyüleriyle parlayan vücuduyla ayaklarını yere sağlam bastı.
Masalsı bu sahnenin gözlerimin önünde gelişmesini izlerken, Aqua’nın saldırı gücü artırma büyüsünü almış olan Iris’in aşırı bir sabırla beklediğini fark ettim.
Başımı çevirip baktığımda—
Iris kutsal kılıcını tutarak, gözleri kapalı ve tek bir hareket bile yapmadan öylece duruyordu.
Ardından, şiddetli yırtılma sesleri eşliğinde vücudunun etrafında statik elektriği andıran bir ışık yükselip parladı. Anime ve mangaya dair geniş bilgim sayesinde hemen bir sonuca vardım.
Dehşet verici bir şey geliyordu.
Ve Iris’in kullanmak üzere olduğu şey, muhtemelen o dehşet verici şeylerin en güçlüsüydü.
Buna aşinaydım—
Sondan bir önceki savaşta bu, adeta kişinin tüm bedenini ve ruhunu ortaya koyduğu son vuruşa benzer bir şeydi.
“GARRRRRROOO, GRRRRRRRR…!”
Belki de Darkness’a karşı temkinli davranıyordu. Altın ejderha kudretli bir kükreme saldı, ancak saldırıya geçmedi.
Bu ejderha kesinlikle akıllıydı, ancak tam bu sefer yanlış bir karar vermişti.
Odaklanmaya devam eden Iris gözlerini açtı.
Atmosferde süzülen büyü gücü kılıcında toplandı ve kılıç giderek parlayan bir ışık saçmaya başladı.
Görebildiğim tek şey, Iris’i fark ettikten sonra ejderhanın şaşkın ve korkmuş haliti ruhiyesiydi.
“Kutsal · Patlama’—!!”
Iris’in bedenini ve ruhunu adadığı çığlığına eşlik eden altın madeni, göz alıcı bir ışıkla sarıldı—!
Elroad kasabası büyük bir coşku dalgasına kapıldı.
“Ejderha alt edildi! Altın madenindeki altın ejderha Belzerg’in prensesi tarafından haklandı!”
Elroad’a döndüğümüz gibi doğrudan maceracılar loncasına gittik ve ejderhanın ölümünü bildirdik.
Ejderhalar büyü gücünün vücut bulmuş haliydi.
Boynuzları, pulları, dişleri ve hatta bir damla kanı bile en yüksek kalitede malzemelerdi.
Çalışanların cesedini almasını istemek için loncaya geldik, ancak büyük bir kargaşaya sebep olmuştu.
Bir ejderhanın cesedi muhtemelen bir servet değerindeydi.
Ancak istediğimiz para miktarı, böyle bireysel olarak çalışarak kazanılabilecek kadar az bir miktar değildi.
Ejderha avcıları olarak alkışlanırken kaleye doğru yola koyulduk.
“Çoktan duydum! Altın ejderhayı alt edebileceğinizi hiç düşünmemiştim…!”
Bir zamanlar Iris’e olumsuz yaklaşan kapıcı, gözleri ışıl ışıl parlıyormuş gibi görünecek derecede bize son derece büyük bir saygıyla karşıladı.
Tavrında tam 180 derecelik bir dönüş olmuştu, ama bundan nefret etmiyorum.
“Şey, acaba nasıl savaştığınızı bana birazcık anlatabilir misiniz…”
Muhafızın çekingen sorusunu duyduğumda zafer kazanmış bir şekilde cevap verdim.
“Tek vuruşta bitti, anlıyor musun?”
Her ne kadar Iris’in marifeti olsa da.
“Tek vuruş mu!? T-, Tek vuruş…!”
Şaşkına dönmüş muhafızın yanından geçip kabul salonuna doğru yöneldik.
Iris’in özel hareketini doğrudan alan ejderha temiz bir şekilde ortadan ikiye bölünmüştü.
Etraf ışıkla kaplanmıştı ve her ne kadar ne tür bir yetenek kullandığını bilmesem de, kendime geldiğimde altın ejderha çoktan ölmüştü.
Sadece…
“Iris, çoktan kazandığını sanma sakın ha!? Çünkü patlama büyümün o ejderhayı da alt edeceğine şüphe yok! Sadece bu kıymetli ejderhayı paramparça etmek istemedim, bu yüzden bilerek, bi-le-rek bu övgüyü almana izin verdim tamam mı!?”
Rolünün çalındığı zamandan ya da Iris’in inanılmaz gücüne tanık olduğundan bağımsız olarak Megumin bir o kadar gıcıktı.
“Anlıyorum. Megumin-san, anlıyorum. O yüzden lütfen gitmeme izin ver artık.”
“Hayır izin vermeyeceğim! Her ne nanediyse o ‘Kutsal · Patlama’ denen şey, o yeteneğe yüksek seviyeli bir patlama büyüsü versiyonu gibi duyulmasını sağlayacak bir isim vermeni affedemem. Bir daha sakın kullanma!”
Görünüşe göre Megumin yeteneğin adındaki ‘Patlama’ kısmına kıl kapmıştı.
“Yeteneğin adı ‘Kutsal · Patlama’ olmasına rağmen ‘Patlama’ ile hiçbir alakası yok ki…”
“Alakasız olduğunu nasıl söyleyebilirsin!? Adı resmen patlama büyüsünden arak! Dahası, devasa gücünün arkasındaki sebep muhtemelen ‘Patlama’ ile benzer bir ismi paylaşması!”
“Megumin-san, gerçekten çok sinir bozucusun! Lütfen klanım boyunca nesilden nesile aktarılan özel harekete ‘arak’ deme! Her şeyden önce, özel hareket kılıçların adından geliyor…” ikisiyle…”
İkisini takmayarak kabul salonuna içeri adım atıp yürüdüm. Orada oturan prens her zamankinden biraz farklı görüyordu—
“Gerçekten yaptınız mı!?”
Ejderhayla olan savaşımızın detaylarını duymuş olan prens, heyecandan kıpkırmızı kesilmişti. O kadar heyecanlıydı ki konuşurken neredeyse tükür saçıyordu.
“Evet, bu da kanıtı olan ejderhanın boynuzu. Lütfen bir göz atın.”
Iris sırtında taşıdığı ejderha boynuzunu gözler önüne serdi. Sırada oturan prensin eşlikçilerinin hepsi coşkuya kapılmıştı.
Bize karşı küçümser bir tavır takınmış ve bizi dağdan inme köylüler olarak görmüşlerdi. Ancak belki de ejderhanın açtığı sorunlar yüzünden ya da belki de ‘ejderha avcısı’nın büyük şanı sayesinde hepsi Iris’e sempatiyle baktı.
Nasıl ama? Harika değil mi?
Bu kız benim küçük kız kardeşim biliyor musunuz?
“Altın rengi ışıkla parlayan bir boynuz… Bunun madenlerde yaşayan altın ejderhanın boynuzu olduğundan şüphe yok…”
Prens’in şaşkın mırıltılarını duyan kabul salonu adeta ısınmaya başladı.
Tam o sırada—
“Lütfen bekleyin.”
Coşkulu, ısınmış atmosfere bir kova buz gibi su döken kişi başbakandı. Bize doğru soğuk bir bakış attı.
Hey, bize daha fazla sorun çıkarma niyetinde değilsin değil mi?
“Kahramanın kanını taşıyan prensesten de bu beklenirdi. Şeytan kral ordusunun klanınızdan korkmasını suç bulamıyorum sanırım… Hey!”
Başbakan bir işaret verdi ve askerlerden biri büyük bir deri çantayı taşıyarak geldi.
Ha? Bize bütçe artışı sözü verilmemiş miydi?
O kadar çok şeytan kral generali alt ettiğimiz için, çantanın boyutuna bakarak içinde ne kadar para olduğunu tahmin edebiliyordum.
Bu her ne kadar yüksek ödüllü bir canavarı alt etmenin ödülü için uygun olsa da, bir ülkeyi finanse etmek için gereken paranın yanından bile geçemezdi.
“… Bu nedir?”
Iris de aynı düşüncelere kapılmış gibi görünüverdi. Çantayı çekinerek teslim aldı ve kafası karışmış bir ifade sergiledi.
“Bu ejderha avlama talebinin ödülüdür. Bu, bir maceracıya vereceğimiz miktardan epey fazla bir miktar. Lütfen alın.”
“İ-, Olamaz…!”
Başbakanın duyurusunu duyan odadaki herkes kendi arasında mırıldanmaya başladı.
Her ne kadar ‘deplasman’ tarafında olsak da, mırıldanmalarının içeriği bize sempati duyar gibiydi.
“B-, Bekle Ragcraft! Bunun çok sert olduğunu düşünüyorum ama… H-, Hayır, anlıyorum. Eğer onlara bütçe artışı verirsek çeşitli problemler ortaya çıkacaktır. Bunu tamamen anlıyorum, ancak ejderha avcısı kahramana böyle bir ödül vermek de…”
Prens Iris’ten nefret ediyor sanıyordum ama o anda öne atılan bizzat kendisiydi.
Bir süredir, eskiden nefret ettiği Iris’e sanki bir kahramana bakıyormuş gibi bakmaya başlamıştı.
Sonuçta prens de bir çocuktu.
Bir “ejderha avcısı” muhtemelen hayranlık duydukları ve tapındıkları biriydi.
Ancak—
“Prens, bunu size defalarca açıkladım. Aslında savunma bütçesini tamamen kesmemiz en doğrusu olurdu ama buna göz yumup saldırı fonu ayırmak, ulusun geleceği için yapılabilecek bir şey değil… Iris-sama, durumunuzu anlıyorum, ancak bizim de kaçınılmaz koşullarımız var. Umarım bunu anlarsınız.”
Bakanın sözlerini duyan prens başını öne eğdi.
Kaçınılmaz koşullar mı?
Başta sadece Iris’e taciz ettiğini sanmıştım ama yanılmış mıydım?
Utançtan başını öne eğmeye devam eden prens, bize doğru bir bakış fırlattı— Hayır, Iris’e doğru.
“Şey… Özür dilerim. Bizim de çeşitli sıkıntılarımız var, bu yüzden size para veremeyiz. Hepsi bu kadar, lütfen beni bağışlayın.”
Şimdiye kadar kibirli ve gururlu olan prens, şimdi özür dilemek için başını öne eğiyordu.
Bunu gören beni geçtim, Iris ve Darkness bile tek kelime edemedi.
“Olamaz…”
Beklediğim gibi, Iris’in neşesi tamamen kaybolmuştu.
Bilinçsizce giysilerime tutundu ve öylece boş bir ifadeyle dikildi. Şok onun için fazla ağır olmalıydı.
Bunu gören prens muhtemelen kendini son derece suçlu hissetmişti.
“Şey, nasıl desem… Doğru ya. Kumarhaneye gitmek ister misiniz? Ne kadar ciddi olduğunuzu düşünürsek, ülkübimin gururu olan kumarhanelere gitmemişsinizdir muhtemelen, değil mi? Hiç olmazsa oraya gidin ve kafanızı dağıtın!”
Bu, şey, pek de iç açıcı değildi—
…………
“Şey, prens, bir dakikanız var mı?”
“Hm, ne var? Şu anda küçük kardeşiniz daha bir…”
Sırasının olmadığını biliyordum ama yine de konuşmak için ağzımı açtım.
“Kumarhane hakkında konuşmak istiyorum. Eğer oynayacaksak, o zaman eve dönmeden önce sonuna kadar eğlenmek istiyorum. Bana en yüksek bahislerin döndüğü en büyük kumarhanenin geçiş kartını verebilir misiniz?”
“… Sen… Ciddi misin? Küçük kardeşin şu an depresyonda, biliyor musun? Aslında hayır, kumarhanelere gidip kafanızı dağıtmanızı söyleyen bendim, ne haliniz varsa görün. Yine de bana karşı kullandığın ucuz kurnazlıkların orada sökmeyeceğini hatırlatırım, tamam mı? Bu ülkedeki kumarhaneler o kadar saf değil. Her neyse, bu ülke kumarhaneler üzerine kurulduğundan seni durduracak değilim ama—”
Prens sözünü bitiremeden.
Yüzümde belirenmekte olan gülümsemeyi gizlemek için kibarca başımı öne eğdim.
Kaleden eve dönüş yolunda.
“… Ne kadar işe yaramazım. Çok çalışırsam her şeyin yoluna gireceğini sanmıştım… Ağabeyim ve buradaki herkes yardım etti, ben de evdekilere…”
Arkamızdan sürüklenerek gelen Iris, ezik bir sesle mırıldandı.
Onu teselli etmek ister gibi Darkness bir şeyler söylemek için ağzını açtı. O sırada—
“Kazuma, Kazuma. Böyle zamanlarda bir abisi olarak bir şeyler yapman gerekmez mi? O kız benim astım olabilir ama morali bozuk olduğunda hiç hoşuma gitmiyor.”
Bu insanlar beni ne sanıyor?
Ne zaman bir sorunları olsa bana güvenmeyi bırakmalarını gerçekten çok isterdim.
Olanları tam olarak kavrayamamış gibi görünen Aqua ise kendi kendine mırıldanarak, kıvrıla kıvrıla neşeyle önden yürüyordu.
Arkamızda yalnız başına yürüyen Iris’e doğru döndüm.
“Ey, Iris.”
Iris şşkınlıkla büzüştü.
Muhtemelen yüzüme gözüme bulaştırdığım için ona kızdığımı düşünmüştü. Yumruklarını sımsıkı sıkıp başını daha da öne eğdi. Ona doğru—
“Çok çalıştın, Iris. Mükemmel, ne de olsa sen bir ejderha avcısısın. Üstelik bir kahraman da oldun. Herkesten çok çalıştın ve bu sonuçtan ötürü kimse seni suçlayamaz.”
Bunu duyan Darkness başını defalarca salladı.
“Öyle Iris-sama! Kazuma’nın dediği gibi, çok çalıştın! Kaleye döndüğümüzce bırakın ben, Lalatina, Iris’in nasıl zorlandığının hikayesini anla…!”
“İşte bu yüzden, Iris—”
Iris’i neşelendirmeye çalışan Darkness’ın sözünü kestim.
Elimi Iris’in başına koydum—
“Gerisini abine bırak.”
Ve ona bir gülümseme bahşettim.
“Hey Megumin, biliyor musun onlar ‘baş okşama’ ve ‘salak gülümsemesi’ teknikleri! Daha doğrusu o adam, bir kızın başını okşayıp ona gülümseyerek kendisine aşık etmesini sağlayan efsanevi beceriyi kullanıyor.”
Bunu sadece ufacık bir ihtimalle amaçladığım doğru ama böyle zamanlarda biraz ortama ayak uydurabilir misiniz rica etsem?
Bölüm 3
‘Gerisini abine bırak.’
Iris’e bunu söyledikten sonra devam ettim.
‘Harika bir fikrim var’.
“Seni alçak… Öyle havalı bir şey söyledikten sonra iyi bir şey bekliyordum ama sonunda yine bu mu!?”
Cevap çok basitti.
Evet, kumarhane idi.
Doğuşumdan gelen şansımı kullanarak kumar oynayıp para kazanacaktım.
Cevabım bir plan bile sayılmazdı ve her halükarda işe yarayacağının hiçbir garantisi yoktu. Darkness buna aşırı derecede kızmıştı ama atabileceğimiz başka bir adım yoktu, bu yüzden elden bir şey gelmezdi.
“Öyle desen bile, bunun hatırı sayılır bir başarı şansı olduğunu düşünüyorum.”
“Bunun neresi başarı vad ediyor! Para kazanmak için kumar oynamak, özellikle de en çok paraya ihtiyacımız olan şu anda, apaçık yanlış değil mi!? Özür dilerim Iris-sama, bu adama güvendiğim için aptallık etmişim…”
Hakkımda saygısızca laflar sarf eden Darkness’a karşılık Iris başını salladı.
“Hayır, Lalatina, bence bu harika bir fikir.”
“Ş-, Şey, Iris-sama!?”
Beklenmedik yanıtı duyan Darkness ne yapacağını bilemez hale geldi.
“Iris-sama, lütfen bunu tekrar düşünün. Ejderhanın ödülünü ve parçalarının bedelini alabilmek için hayatınızı ortaya koydunuz. Elroad’dan talep ettiğimiz ek fonlardan hala çok uzakta olsak da önceki o çaresiz durumumuzla kıyaslandığında bu…!”
Darkness, Iris’in başarılarını vurgulayarak onu yeniden düşünmeye ikna etmeye çalıştı.
Ancak Iris, nazikçe Darkness’ın ellerini kendi ellerinin arasına alarak şöyle dedi:
“Lalatina, Axis Kilisesi’nin başrahibesi Aqua-sama bir keresinde şöyle demişti: ‘Madem her türlü anlamsız, o halde atıl ve dene. Eğer başarısız olursan, o zaman basar gidersin.’”
“Iris-sama, bu inançlar son derece yanlış! Axis Kilisesi tarafından zehirlenmenize izin veremezsiniz!”
“Iris, onun gibi dik kafalı bir kız olma, tamam mı? Burası bir kumarhane. Kumarhaneler eğlenmeye gittiğin yerlerdir.”
“Seni aptal, dik kafalı kız da ne demek oluyor!”
Yaygara koparmaya başlayan Darkness’ı görmezden gelerek Iris’in taşıdığı destek fonlarını aldım ve yüklü miktarda fiş karşılığında kumarhane müdürüne teslim ettim.
İlk olarak, bu gürültücü kızı susturmam gerekiyor.
Sorun olmamalı, ne de olsa gerçek şans tanrıçasıyla arkadaşım ben.
Rulet masasına oturarak fişlerin yaklaşık üçte birini önüme çektim.
Darkness ve izleyicilerin ifadeleri kaskatı kesildi. Öte yandan Iris, ciddi bir ifadeyle durumu sessizce izliyordu.
Zihninde yarış yapmayı tuhaf bir şekilde seven patronumun yüzü belirdi. Şu anda bile beni kolluyor olabilir.
Küçük kardeşimin içine biraz olsun su serpmek için—
“Iris, bunu sana bir kez daha söyleyeceğim. Yarışmalar sırasında eğlenmene bakmalısın. Ayrıca, böyle zamanlarda şöyle denir. Bu, benden çok daha iyi şansa sahip olan arkadaşımın en sevdiği sözdür—”
Elimdeki tüm fişleri kırmızıya yatırdım.
Gücünü ödünç almak için şakacı tanrıçaya ufacık bir dua edip, göklerin bile duymasını sağlayacak kadar gür bir sesle haykırdım:
“Hadi bakalım!”
Kumarhanedeki tüm müşterilerin rulet masasının etrafında toplanmasıyla kalın bir insan duvarı örüldü.
“Ahahahahaha! Kazandık! Yine kazandık! Çünkü Kazuma-san’ın inanılmaz bir şansı var! Kumarhanede olduğumuz sürece hayatım boyunca seni takip edeceğim!”
“Ey, fişlerini aynı yere koyma. Şansım kaçıp giderse ne yapacaksın?”
Ezici bir zaferdi.
Krupiye ağlamaklı bir halde olmasına rağmen burada durmam için hiçbir neden yoktu.
Hızlıca uysal ve itaatkar bir hâle bürünen Darkness’a döndüm—
“Ey, bana biraz daha kahve getir.”
“T-, Tabii ki, hemen!”
Bir süredir kendimi zinde tutmak için içtiğim kahveyi büyük bir titizlikle getiriyordu.
İlk bahsi kazandığımda derin bir rahatlama nefesi vermişti.
İkincisinde hafifçe nefes alıp burukça gülümsemişti.
“Getirdim! Hayır, siparişiniz geldi! Lütfen afiyetle tüketin!”
“Eline sağlık.”
Üçüncüsünde hafifçe iç çekmişti.
Dördüncü ve beşincide kıpır kıpır olmaya başlamıştı.
“Şey, saygıdeğer müşterimiz…”
Yedinci ve sekizincisinde rulet krupiyesi bana hayranlık ve saygıyla bakıyordu.
“Hm? Ne oldu? ‘Artık kumar oynayamazsınız’ diyecek halin yok herhalde, değil mi? Neticede bir müşteri devasa miktarlarda kaybetmeye başladığında ona kumarı bırakmasını söylemezsin, değil mi?”
Sepetime uzanıp devasa değerde bir fiş çıkardım.
“Şey, sanırım artık bahisleri yükseltmenin vakti geldi. Yanlış hatırlamıyorsam, hem rengi hem de sayıyı doğru bildiğinde kazanç oranı kat kat artıyordu, değil mi?”
“Saygıdeğer müşterimiz! L-L-, Lütfen daha fazla kumar oynamay….!”
Masayı uzaktan izleyen müdür, solgun bir yüzle bana doğru koştu.
Bu özel bir işletme olsaydı biraz utanırdım ama burası devlet işletmesi bir kumarhandi.
Onlardan ne kadar zorla alırsam alayım, sonunda bunun için ağlayacak olanlar sadece prens ile başbakan olacaktı, dolayısıyla hiçbir sorun yoktu.
Darkness’ın bana uzattığı kahveden gösterişli bir yudum alıp boynuma asılı duran iki kolye ucunu çıkardım.
“Ey, bunun ne olduğunu biliyor musun?”
“…? … B-, Bu da ne-!? Komşu ulusun iki büyük asil ailesinin, Dustiness ve Shinfornea hanelerinin arması mı!?”
Müdürün yüzü daha da sarardı.
“Evet, arkamda bu büyük soylu-samalar var. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Daha fazla kumar oynamama izin vermezsen, bazı dış ilişkiler problemleri çıkacaktır, biliyorsun değil mi?”
“Guh-…!”
Fu, benim zaferim, değil mi?
“Harika, abiciğim! Şansının harika olduğunu duymuştum ama bu dereceye varacağını asla düşünmezdim! Şansın bu kadar yaver giderken, bir maceracı olmak yerine kumarhanelerden bir servet edinmek sence de harika olmaz mı?”
Heyecanlanan Iris ellerimi tutarak bunu söyledi.
Kumarhanelerde kumar oynayarak yaşamak.
Bunu hiç düşünmemiş değilim ama olayların içine kolayca çekilen zayıf bir maceracıdan ibaret biri olarak ben, kumarhanede büyük bir vurgun yaparsam hayatım kesinlikle hedef alınır.
Ayrıca bu durum sadece arada sırada yaparsam işe yarardı.
Arzularımın peşinden sonsuza dek gidersem, muhtemelen iyi bir yere varamazdım.
Bunu yapabilmemin nedeni, iki büyük asilzadenin ve bir prensesin desteğine sahip olmamın yanı sıra şeytan kral ordusuyla savaşma gibi haklı bir amaç uğruna para kazanıyor olmamdı.
Eğer bu olmasaydı, Eris-sama’nın çoktan müdahale etmiş olacağına inanıyorum.
“Hayır, kumarbaz olmak istemiyorum. Şeytan kralı alt etmek için bir maceracı olarak kalmayı tercih ederim.”
Bu havalı sözleri söylerken Iris bana hayranlık dolu gözlerle baktı.
Fiş dolu sepeti siyah-6’nın üzerine koydum. Meraklı tüm seyirciler kargaşa çıkarmaya başladı.
“Şimdi, başlasın bakalım!”
Baskı altında ezilen krupiye terli avuçlarıyla bir top aldı…!
“Ben de buraya koyacağım tamam mı!?”
“Ah”
Ona engel olamadan Aqua fişlerini aynı yere koydu.
Aynı anda top fırlatıldı ve rulet dönmeye başladı.
“Seni alçak—! Sana hiçbir şey koyma demiştim! Bu bir oyun değil tamam mı!?”
“Cimri ve ezik bir ev kedisi olduğun için ben neden kumar oynamayacakmışım ki! Son zamanlarda hep kaybettim, o yüzden biraz geri kazanmama izin ver…”
Ben Aqua’yı azarlarken, top yavaşlamaya başladı…
“Kırmızı-5”
“GÖRDÜN MÜÜÜÜÜÜÜ!?”
“WAAAH—! Küçük birikimim, hepsi gitti—!”
Darkness’ı çağırıp Aqua’yı alıp götürmesini söyledim.
“Hey Darkness, yalvarırım sana! Eğer burada büyük para kazanmazsam İmparator Zell’e hediye alamayacağım! Kazandığımda sana geri ödeyeceğim, o yüzden biraz borç ver!”
“Hediyeyi ben alacağım, o yüzden buraya gel! Ülkemin geleceği tehlikede biliyor musun!?”
Darkness tarafından sürüklenerek götürülen Aqua’yı görünce kendimi topladım.
Veba tanrıçası gittiğine göre her şey normale dönmeliydi.
“Kazuma Kazuma, kaybettiğimiz parayı geri kazanmak için her şeyimizi ortaya koyalım! Git ve tüm fişleri yatır!”
“Yatırmayacağım. Sizin aksinize ben temkinli bir insanım. Ah, fişlerimle ne yapmaya çalışıyorsun sen! Darkness, al bu kızı burdan!”
Megumin ve Aqua, Darkness tarafından sürüklenerek uzaklaştırılırken siyah-8’e bahis yatırdım.
“Hadi bakalım!”
Gece vakti.
“Kazuma-san, Kazuma-san. Bugün gerçekten çok havalıydın. Biliyor musun, bunu sana uzun zamandır söylemek istiyordum…”
“Beni ne kadar översen öv sana harçlık vermeyeceğim tamam mı? ‘Çünkü sana para verirsem bahsimi mahvedersin de… Oh, geliyorlar, geliyorlar.”
Ezici zaferimizden sonra eve yürürken—
Şey, bunu beklemediğimi söyleyemem.
“Hey siz, bir dakikanız var mı?”
Maskeli iki adam önümdeki yolu kesti.
Bunu gören Iris bana hayranlık dolu gözlerle baktı.
“Harika, abiciğim! Bunu tahmin etmiş olabileceğini düşünmek—!”
“Öyle değil mi? Tam söylediğim gibi oldu. ‘Kesinlikle pusuya düşeceğiz.’ Bu insanlar kumarhane tarafından tutulmuş, biliyor musun?”
Söylediklerime karşılık adamlar telaşla başlarını salladı.
“Y-, Yanlışın var! Büyük vurgun yaptığını duyunca gelen soyguncularız biz! Uslu dur ve parayı buraya bırak, yoksa başına çok büyük bela alırsın. Merak etme, hayatın s…”
Söylediklerini görmezden gelerek ‘Bağla’ için kullanılan teli çıkardım.
“Pekala millet, bunları yakalayın ve kanıt toplamak için yalan detektörü ciki-ciki sihirli aletini kullanın! Yani, eğer kumarhane tarafından destekleniyorlarsa, bu olayı büyütüp zorla fon ‘talep’ edebiliriz!”
Söylediklerimi duyan sadece önümüzdeki adamlar değil, yoldaşlarım bile şoke oldu.
“K-, Kazuma, sen…. Eve dönerken karanlık sokaktan geçmemizi bu yüzden mi söyledin? Ah, Aqua’ya destek büyüsü yapmasını ve tam teçhizat kumarhaneye gitmesini bu yüzden söyledin…”
Darkness’ın mırıldanmasını duyan adamlar birkaç adım geri çekilip birbirlerine fısıldadılar.
“Ey, bu iş bizim için kötü görünmüyor mu? Kandırıldığımızı hissediyorum ama…”
“Dahası, oradaki kişi kızıl büyü kabilesinden biri değil mi? Üstelik sarı saçlı ve mavi gözlü iki kişi var. Bu şu anlama gelir ki…”
“Ey, soylular varmış! Bütün soylular süper güçlüdür, biliyor musun!?”
Oho, buna izin veremem.
“Kaçacak gibiler. O adamlar birer hazine dağları, kaçmalarına izin vermeyin! Kendinizi tutmanıza gerek yok, tamam mı? Bir şey olursa ‘Yeniden Diriltme’ yapacak Aqua’mız var zaten!?”
Adamlara doğru bağırdığımda…
“Kaçın! Bu adamlar başa bela, hatta ‘Yeniden Diriltme’miz var’ dediler! Bu adamlar gerçek, gerçekten yapacaklar!”
“Bizi yakalamalarına izin veremeyiz! KAÇIN! KAÇIN!”
“Bekleyin, beni arkada bırakmayın!”
Tahmin ettiğim gibi kumarhane tarafından tutulmuşlardı.
Bir an bile şüpheye düşmeden telaşla kaçtılar.
“… Hey Kazuma, ‘Yeniden Diriltme’ falan demek, sence de biraz abartı değil mi? Sadece söylüyorum.”
“Yok ya, öyle dersem korkarlar diye düşündüm. Yani, bunu yapacak cesaretimin olduğu söylenemez… Hey ne oluyor, bana öyle bakma. Gerçekten, lütfen kes!”
Arkada bırakılan ben, çaresizce kendimi açıklamaya çalıştım.
Bölüm 4
Bundan sonra her gün kumarhaneye gitmeye devam ettik.
“Geliyorlar—!”
Müdürün yüzü beni her gördüğünde sararıyordu.
İlk başta muhtemelen bu kadar muazzam bir şekilde kazanmaya devam edeceğimi asla düşünmemişti.
Kumarhaneye her gittiğimde müdür bana uzaktan iğrenç bir ifadeyle bakardı.
Ancak gün geçtikçe daha çok kazandığımı gördükten sonra, bu saçmalığa artık izin veremeyeceğini nihayet anladı sanırım.
“Saygıdeğer müşterimiz? Şey, muazzam yeteneğiniz yüzünden işletmemiz yakın gelecekte kapanmak zorunda kalabilir. Size bir ödül vereceğiz, bu yüzden lütfen…”
“Burası devlet işletmesi bir kumarhane değil mi? İflas etmesinin imkanı yok.” Banka hesabın eksiye düşse bile sorun olmaz, biliyor musun? Başlangıçta bu ülkenin prensinin kendisi bana ‘kumarhaneye gidip kafanızı dağıtın’ demişti. Bak buraya, bu da prensin bana verdiği VIP kartı.”
“S-, Prens mi!? O-, O olamaz, bu nasıl olur…”
Şaşkına dönmüş müdürü görmezden gelerek bugün de gönlümce kumar oynadım.
Olayın üzerinden birkaç gün geçmişti.
Kumar parası kartopu gibi büyüdüğüne göre ek fon artık sadece hayal ürünü değildi.
“S-S-S-, Saygıdeğer müşterimiz. Şey, aslına bakarsanız kumarhane yarından itibaren geçici olarak faaliyetlerini durdurmayı planlıyor. Şey, yani, daimi müşterimiz olduğunuz için sizi bilgilendirme gereği hissettim…”
“Öyle mi dersin? Şey, istediğimiz hedefe ulaşana kadar kaç yıl sürerse sürsün burada yaşamaya devam edeceğiz. Yine de kumarhane bu kadar uzun süre kapalı kalırsa ülkenin gelir defterleri iyi durumda olacak mı?”
“Kaç yıl sürerse sürsün…”
Beni durdurmak için iş yerinin askıya alınacağını bile söylemişti.
“—Saygıdeğer müşterimiz, yalvarırım size! Lütfen! Lütfen artık yeter! Her gün amirlerimden fırça yiyorum, bu yüzden lütfen beni bağışlayın!”
“Söylüyorum ya, ta~m, ta~mam. Prens sonuçta her şeyin yolunda olduğunu söyledi. Bir şikayetin varsa prense bildir, tamam mı?”
Müdür ağlamak üzereyken—
Bugün yine kumarhaneye girmek üzereyken kaleden gelen bir elçi tarafından durdurulduk.
Elçi tarafından kaleye götürüldükten sonra hemen kabul salonuna alındık.
“Yalvarırım size, artık evinize gidin.”
Onu görür görmez hemen başını öne eğip böyle söyledi.
Son görüşmemizden bu yana kısa bir süre geçmesine rağmen son derece bitkin ve yıpranmış görünüyordu.
“Ey ey, Iris’e ‘kumarhanelere gidip kafanızı dağıtın’ demiştin, değil mi? Yaptığımız tek şey kafamızı dağıtmak, tamam mı. Kafamızı dağıttıktan sonra evimize gideceğiz.”
“Bekleyin, böyle kazanmaya devam ederseniz bunu artık şaka olarak kabul edemem! Gidişata bakılırsa ülkem neredeyse ek fonu size kendi elleriyle vermiş olacak!”
Öyle desen bile—
“Kendinize ‘büyük kumarhaneler ülkesi’ diyorsunuz ama büyük vurgun yapmış müşterileri eve mi kovacaksınız? Bu ne anlama geliyor ha? Tek yaptığımız kumarhanelerinizden birinde oynamak, yani bir sorun mu var?”
“Gu… O da… ülkemin de kendine has koşulları var…”
Demek daha önce söylediği şeydi, ha?
Ama tabii ki bunun bizimle bir ilgisi olduğunu düşünmüyorum.
“Şey, ‘özel koşullar’ derken neyi kastediyorsunuz? Neden bize anlatmaya niyetli değilsiniz?”
Iris prensin yanına yürüyüp ona sordu.
Prens bir an için ne yapacağını şaşırdı ve ifadesi hızla özür diler bir hâle büründü.
“Hayır, bu sadece…”
Ancak prensin sözü yarıda kesildi.
“Ülkem, Şeytan Kral ordusuyla bir anlaşma yapmayı niyetli.”
Aniden akıl almaz şeyleri dile getiren başbakan tamamen sakin bir ifade sergiliyordu.
Kabul salonundaki insanlar da bunu biliyor gibiydi, çünkü hiçbiri şaşırmış görünmüyordu.
“Ragcraft, sen…!”
Prens başbakanı durdurmak için telaşla elini kaldırdı, ancak o devam etti.
“Ülkem şu anda Şeytan Kral ordusuyla barış müzakereleri yürütüyor. Şeytan Kral ordusu ülkenizi alt edecek olursa Belzerg’e verdiğimiz desteği kesmemiz şartıyla ülkemize dokunmama sözü verdiler.”
Darkness, bunu kayıtsızca söyleyen başbakana karşı dişlerini biledi.
“Seni alçak, Şeytan Kral’ın sözüne mi inanıyorsun!? Bir insan olarak hiç utancın yok mu!?”
Daha önce hiç olmadığı kadar öfkeli olan Darkness’a karşı—
“Ancak işin gerçeği şu ki Belzerg Şeytan Kral ordusunun üstesinden gelemiyor. Şu an itibarıyla Şeytan Kral ordusu ile ülkeniz bir çıkmazda ve savaşın durumu kimin kazanacağının bilinmediği bir noktada. Dolayısıyla tarafsızlığımızı taahhüt etmek ve meselelerden kendimizi soyutlamak bir ülke lideri olarak verilebilecek fena bir karar olmaz, değil mi?”
Başbakan zerre kadar samimiyet barındırmayan bir yüz ifadesiyle bunu söylerken kaşlarını çattı.
Şey, benim de şeytan kral ile ilgili işlerle işim olsun istediğim söylenemez, bu yüzden ne hissettiğini anlamıyor değildim.
Ancak şu anda buradayım ve Iris’in ağabeyiyim.
Tüm bunları bir sonuca bağlamanın bir yolunu ararken Darkness sesini yükseltti.
“Şeytan Kral’a güveneceğini düşünmek…! İyi dinle. Şeytan Kral, kadınları – hatta çocukları – kaçırıp kendi eğlencesi için onlarla ‘oynayan’ korkunç bir varlıktır! Prensesleri ve kadın şövalyeleri kaçırıp onlara sınırsız, tükenmez ve söze dökülemez yöntemlerle cinsel saldırıda bulunan korkunç bir varlıktır Şeytan Kral!”
“S-, Saygısızca şeyler söyleme! Hayır yani, böyle saçma söylentileri nereden duydunuz? Aslında müzakerelerden ben sorumluyum. Konuşmalarımızdan yola çıkarak Şeytan Kral-sama’nın oldukça açık kalpli ve güvenilir bir şeytan irkı üyesi olduğunu hissediyorum…”
Başbakan, ‘güvenilir şeytan ırkı üyesi’ gibi tuhaf şeyler söyleyerek şeytan kralı hararetle savundu.
Ancak—
“Öyle deseniz bile bu söz aslında oldukça ünlüdür… Üstelik ‘şeytan kralın lolicon olduğu’, ‘şeytan kralın kıtadaki anormal oyunları seven bir numaralı sapık olduğu’, ‘şeytan kralın homo olduğu’ ve bunun gibi başka söylentiler de duydum…”
“Böyle asılsız söylentileri kim yayıyor merdiven altından!?”
Bilinmeyen bir sebepten ötürü öfkeden deliye dönen başbakana karşı Aqua zafer kazanmış bir ifade takınıp duyurdu.
“Bunlar biz Axis Kilisesi tarafından yayılan söylentiler! Çocuklarım şeytan kral hakkındaki imajımı yaymak için kendi yöntemlerini kullanıyorlar, anlıyor musun?”
“Hey, şeytan kralın insanlığa saldırmasının sebebi gerçekten siz değilsiniz, değil mi?”
Axis Kilisesi’nin parmağını duyan başbakan ellerini başına bastırdı.
Güvendiği bir kişinin hakkında böyle bahsedilmesi aklını başından alıyor olmalıydı.
Müzakere ortağı olan şeytan kralı neden korumaya çalıştığını anlamıyor değildim ama…
Tam o sırada—
“Şey, Prens Revi? Durumu gayet iyi kavradım. Şeytan kral, ‘Belzerg yenildikten sonra sırada Elroad’a saldıracağım. Bunun olmasını istemiyorsan benimle birlikte çalış’, tarzı bir şey söyledi, öyle değil mi? Demem o ki, prens bunu iyice düşünüp hayatta kalmak adına bu karara vardığına göre itiraz etmeyeceğim.”
Çekingen, bencillikten uzak, güçlü ve kibar olmaya devam eden prenses-sama böylesine zararsız bir yöntem izlemeye karar verdi ve—
“Lütfen müsterih olun. Ülkelerimizin ilişkisi zedelenmesin diye babamla işleri düzelteceğim… İnsan sarrafı yeteneğime güvendiğimi biliyor musun? İlk buluşmamızda prensin benden gerçekten nefret etmediğini bir şekilde anlamıştım. Sadece kibirliydin. Bende uyandırdığı his bu.”
Ve başını öne eğmeye devam eden prensese şunları söyledi—
“Belzerg’in soyluluğu güçlüdür. Finansman olmasa bile Şeytan Kral ordusuna yenilmeyiz. İşte bu yüzden…”
Yaralı bir çocuğu teselli eder gibi yumuşak bir ses tonuyla konuştu.
“Bu yüzden lütfen öyle acı dolu bir ifade takınmayın.”
Bunu söyleyerek masum bir gülümseme bahşetti.
“… Görünüşe göre dünya beni aptal prens olarak çağırıyor.”
Kabul salonunun tahtında oturan prens bunu söyledi.
Ardından aniden başını kaldırarak konuştu.
“Görünüşe göre insanlar siyasetle ilgilenmediğimi ve tüm vaktimi sadece kumar oynayarak geçirdiğimi söylüyorlar.”
Olaylar karşısında biraz dalgın görünen Iris’e karşı prens nihayet yaşına yakışan bir gülümseme sergiledi.
“Benimle bir kez daha yarışmak ister misin? Bu sefer hile yok tamam mı? Eğer bana karşı kazanabilirsen… O zaman Belzerg’in Şeytan Kral’ı yeneceğine dair bahse girerim!”
“P-, Prens!?”
Başbakan acı dolu bir çığlık koparırken, prens bir madeni para çıkardı ve bana gösteriş yaptı. Ardından ellerini sırtının arkasına sakladı.
Sonra da sımsıkı yumruk yaptığı iki elini öne uzattı.
“—Şimdi, madeni para hangi elde?”
Bölüm 5
O gece.
Uyumak için çok erken, ama bir şeyler yapmak içinse çok geç olan bir vakitte—
Ondan sonra yaptığımız yarışmaya gelecek olursak, daha fazla bir şey söylememe gerek yok herhalde, değil mi?
Başbakan ortalığı ayağa kaldırdı ama prensin yandaşlarının hepsi beklenmedik bir şekilde memnun ifadeler takınmıştı.
Bir anlamda efendilerinin kendi iradesiyle bir karar verebilmesinden ötürü muhtemelen mutlu olmuşlardı.
Belki de bundan sonra kimse ona aptal prens demeyecekti.
Sonunda Şeytan Kral ordusuna karşı yürütülen savaşın savunma fonu eski haline getirildi.
Dahası, taarruz çabalarını desteklemek için kullanılacak büyük miktarda fon elde edildi.
Üstelik Iris ‘ejderha avcısı’ unvanını kazandı, bu yüzden bunun elde edilebilecek en iyi sonuç olduğunu söylemek yanlış olmazdı.
Yine de beni rahatsız eden bir şey vardı.
O prens, beklenmedik bir şekilde Iris’e ilgi duymaya başlamış gibi görünüyordu.
İlk buluşmamızda o tavrı sergilemesinin nedeni, Iris’in ülkesi ile kendi ülkesi arasındaki mesafeyi korumaktı. Finansman sorunu çözüldüğüne göre bir kez daha bir resepsiyon düzenlemişti, ancak bu sefer oldukça zengin bir ziyafetti. Dahası ziyafet boyunca gayet iyi anlaşılıyor gibi görünüyorlardı.
Evet, ilk seferin aksine ilişkileri daha iyiye doğru gelişmişti.
Bu benim ilk hesaplamalarımın ötesindeydi.
Başlangıçta takip etmemin sebebi Iris’in şüpheli bir adama verilmesini önlemekti.
Şans eseri prensin kendisi ondan bilerek kaçınmıştı, bu yüzden içim rahatlamıştı. Ancak şu anda görevimi hatırlamadan edemiyordum.
“Ne yapmalıyım? O velet üzerinde ‘Çal’ büyüsünü kullanıp alt kısmını Iris’in önünde deşifre mi etsem? … Hayır, Iris’in tuhaf şeyler görmesine izin vermek gelişimi için kötüdür, ancak rakibim o çocuk olsa bile o hâlâ bir prens. Kaba yöntemlere de başvuramam…”
Başbakanın bugün kalede kalma teklifini kabul etmiştik ve şu anda yatakta bir o yana bir bu yana dönerek kendi kendime düşünüyordum.
Yüksek sesle ‘hm’ derken—
Birisi kapıyı hafifçe tıklatıp konuştu.
“Kazuma, orada mısın? Seninle konuşmak istediğim bir şey var, şu an uygun mu?”
Dışarıdan Megumin’in sesini duyabiliyordum.
Henüz uyuma niyetinde olmadığım için kapıyı kilitlememiştim.
“Açık—”
Kapıya doğru seslendim.
“Bu saatte geldiğim için üzgünüm…”
Megumin odaya girerken mırıldandı. Yüzü hafifçe kızarmıştı.
Ne planlıyordu acaba?
Iris ile yaşananlar için bana teşekkür etmek gibi bir şey mi?
Evet, şimdi düşününce bu kızın Iris’le gizlice bir şeyler yaptığı anlaşılıyordu.
Madem fırsatını buldum, ona neden sormayayım ki?
Böyle düşünürken—
“Şey, yanına oturabilir miyim?”
Cevabımı beklemeden yanıma oturdu.
Bugün bunun nesi var böyle? Bugün benimle bayağı içli dışlıydı.
Ardından kafamda bir şimşek çaktı.
Evet, bir süre önce olanları hatırladım.
Megumin’e daha önce ne demiştim?
Yanlış hatırlamıyorsam şöyle demiştim:
‘… Şey o zaman, eğer o onee-san’a karşı duyduğun suçluluk duygusundan nihayet kurtulabilirsen ve o tür bir şeyi tekrar yapmak istersen reddetmek için hiçbir nedenim yok—!’
Ve Megumin şöyle cevap vermişti:
‘Öyle mi? Eğer o gün gerçekten gelirse o zaman oynamak için yine odana geleceğim.’
Kalbim küt küt attı ama sakin görünmek için elimden geleni yaptım.
“E-, Etme bulma. Bugün sana ne oldu böyle? Uyku tutmadı da benimle oynamaya mı geldin? Öyleyle eğer, Iris senin seviyene daha yakın, git ve—”
Sözümü kesen Megumin yüzünü daha da yaklaştırdı.
Heyecanlanmış olmalı ki gözleri kıpkırmızı parlıyordu. Şakalaşmaya asla gelmeyecek ciddi bir atmosfer hissettim.
Refleks olarak yutkundum.
“Bu gece benimle uyumanı istiyorum. Şey, bu… durum… uygun mu…?”
Elimi sımsıkı kavrayıp utançla başını başka yöne çevirirken bunu yumuşak bir sesle söyledi.
Bir şekilde o gün nihayet gelip çatmıştı.
Hiç vakit kaybetmeden zafer günü kapımdaydı.
Yine de sakin ol. Önce içeri kimsenin girmemesi için kapıyı kilitle.
Sonra sakin ol ve açgözlülük yapma. Yetişkin bir erkek olarak öncülüğü ele almalıyım.
Megumin’in omuzlarını sıkıca kavradıktan sonra serbest bıraktım. Kapıyı kilitleme işareti yaparak…
“Şey, Kazuma?” Ben, öhm, Darkness kadar büyük değilim, dolayısıyla beklendiği gibi, olmuyor…. öyle mi?”
“Öyle bir şey yok. Ben küçük ya da büyük olmasına bakmaksızın her ikisini de eşit derecede seven bir adamım. Lütfen beni bu kadar küçük düşünen biri olarak yanlış yargılama.”
İtirazıma karşılık Megumin ufak bir adım geri çekildi.
“B-B-, Öyle mi. O halde… Öhm, Bu utanç verici, o yüzden bir anlığına gözlerini kapatabilir misin?”
“Reddediyorum.”
“R-, Reddetmen beni huzursuz ediyor ama… Oda aydınlık biliyor musun? Bu yüzden lütfen, sadece birazcık…”
Anında verdiğim cevap karşısında Megumin kontrolünü yitirdi.
O halde yapacak bir şey yok, uslu durup gözlerimi kapatmalıyım.
Ama en azından önce kapıyı kilitlemeliyim.
Eğer kilitlemezsem, ortamın havasını okuyamayan biri dalıp gelecektir…
Endişeli ama bir o kadar da beklenti içinde gözlerimi kapattığım anda—
bilincimi kaybettim.
“… Mmi… ama, sen…”
“… Hayır Dark… Ben… Sen…”
Bir erkek ile bir kızın konuştuğunu duydum.
Bunu duyarak, bulanıklaşan zihnimle tam olarak ne olduğunu düşünmeye başladım.
“-!?”
Kendime geldiğimde, ağzımın tıkanmış olduğunu fark ettim.
Sadece bu da değil, ellerim bağlanmıştı ve vücudum iplerle sèt sarılmıştı, bu yüzden hiç hareket edemiyordum.
Ne kadar çabalarsam çabalayım, bir türlü kurtulamıyordum. ‘Night Vision’ yeteneğimi kullanarak bir tür dolaba kilitlendiğimi fark ettim.
YİNE Mİ YAĞĞĞĞĞĞĞ!
Dolapta kıvranırken, o sesleri tekrar duydum.
“A-A-, Ama Kazuma, toplumsal statülerimiz arasında çok büyük bir fark var, bu yüzden o kadar da basit değil… Hayır, tabii ki senden nefret etmiyorum ama—! Ama bunun için hâlâ çok erken, ya da onun gibi bir şey…”
Bu Darkness’ın sesിydi.
Bu kız tanrı aşkına ne saçmalıyordu? Ben bunu düşünürken—
Dolabın diğer tarafında, refleks olarak irkilmeme neden olan başka bir ses yankılandı.
“Statülerimiz arasındaki farktan kasıtın ne? Yemin ederim ki, statümden vazgeçmem gerekse bile, yalnızca seni seveceğim Darkness. Bu yüzden lütfen, benimle…!”
Bu benim sesimdi.
“Statünden vazgeçmek mi? Ne saçmalıyorsun sen? Alt tarafı sıradan bir serserisin.”
“Ha-? He-?”
Darkness’ın sorusuna karşılık veren o boş, sersemlemiş ses şüphesiz bana aitti.
“Dahası, epey tuhaf davranıyorsun. Somut bir örnek vermek gerekirse, benimle bir odada yalnız kalındığında tamamen sakin olman insanı deli ediyor.”
Seni o kız…! Buradan patlayarak çıkıp ona bir tane patlatmak istiyorum.
Özgüveninizin de bir sınırı var ama! Sonsuza dek yeteneksiz ve zayıf kalacak deği…
Mmi, şu an biraz soğukkanlı olmam gerekirdi ama…
“H-, Hayır, tabii ki seninle yalnız kalındığında geriliyorum. Daha da önemlisi, bakışlarım…”
Kendi sesimi bir kez daha duydum.
Ama ‘ben’ lafımı bitiremeden, Darkness—
“… Hey, bir süredir göğüslerime bakmıyorsun bile. Bunun anlamı ne şimdi? Bu durumda bile bakışların o kadar samimi ki…. Seni seni, sen gerçek Kazuma değilsin, değil mi!?”
“Küh-!”
Bundan sonra ona ne yapmalıydım?
Tam olarak ne olup bittiğinden emin olamasam da, görünen o ki dolabın dışında bir sahtekar sesimi taklit ediyordu.
Sahtekarı fark ettiği için sevinmeli miyim, yoksa benim hakkımda söylediği o acımasız şeyler yüzünden öfkelenmeli miyim?
“Eğer durum böyleyse, bana başka seçenek bırakmıyorsun. Seni alt etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım-! Burası o adamın odası ve onun burada olmadığını fark ettin, değil mi? Direnirsen, onun başına neler gelir kim bilir…!?”
Kahretsin, işler kötüye gidiyor.
Eğer böyle söylerse, arkadaşlarına değer veren o gururlu kız, şey yapacak…
“Ne…! Seni alçak, rehin almaya yelteniyorsun, korkak seni!? B-, Bu ip ve kelepçelerle bana ne yapmayı planlıyorsun!? Beni bağlayacak mısın yoksa!? Beni kelepçeleyip, iplerle bağlayıp bana akla gelmeyecek şeyler yapmayı mı planlıyorsun!?”
“Hayır, sana akla gelmeyecek şeyler yapma niyetinde değilim, sadece seni zaptetmem gerekiyor… N-, Ne, beklenmedik derecede dürüsttün sen de ha?”
“Küh, bunu bana yapmanda sakınca yok ama arkadaşlarıma el sürmeye cüret edersen seni mahvederim! Ah, kelepçeler ne kadar soğukmuş…! Hey sen, o sesi kullanıp ‘Hehe, ne muhteşem bir manzara ama Darkness! Buradan sonra ne olacağını şimdiden biliyorsun, değil mi?’ diyebilir misin hafif vahşi bir tonla?”
Evet, bu durumu kesinlikle seven o sapık sapık için, bu yalnızca işin doğasının bir gereğiydi.
“Seni… H-, Hayır, tamam. Hey, seni bağlamaya çalışıyorum, o yüzden kıpırdanmayı kes. Oi, sana garip bir şey yapmayacağım, o yüzden kızarmayı kes!”
“Yani, o yüz ifadesiyle bunu yapıyorsun da, o yüzden…! Hey, benimle ne yapmayı planlıyorsun? Yoksa beni bu dolaba kilitlemeyi mi planlıyorsun, ve…!”
Yaklaşan bir şey duyduğum sırada, gözlerimin önünde dolap açıldı.
Darkness ile gözlerimiz kısa bir anlığına buluştu.
“… Bu utanç verici manzarayı bütün bu zaman boyunca izliyor muydun?”
Kafamı salladım.
Ağzı bantlı, utancından kıpkırmızı kesilmiş yüzüyle Darkness, benimle birlikte dolaba tıkıştırılmıştı. Birlikte, karşımızda duran yakışıklı adama baktık.
“Şimdi bakın, size kim olduğumu ve böyle bir şeyi neden yaptığımı anlatmama izin verin.”
Bana tıpatıp benzeyen o havalı adam sessiz kalsaydı iyi olurdu ama ne yazık ki durduk yere bunu anlatmaya girişti.
İkizim gevşek gevşek sırıttı ve ardından kapkara bir insan silüetine dönüştü.
“Benim adım Ragcraft. Şeytan Kral’ın Ordusu’nun istihbarat birimi lideri, Doppelganger Ragcraft. Vay vay, beni oldukça uğraştırdınız doğrusu.”
Başbakan’ın adını bildiren bu canavarın ne burnu ne de ağzı olan, pürüzsüz ve hatsız bir yüzü vardı. Övünüyormuş gibi, boş boğazlıklara başladı—
“—Ve otuz yıl önce olanlar tam olarak buydu. Sonu gelmeyen secme dönemlerinde defalarca kez başvurduktan sonra sonunda içişleri bakanı olabilmiştim. Oradan sonra, her ama her gün bütün kalbimle çalıştım. Kumarhanelere gömülüp kalmış işe yaramaz mesai arkadaşları. Kumarhaneye kafayı takmış kraliyet ailesi ve kumarhaneleri en az onlar kadar seven soylular. Onların saçıp savurmaları, israfları ve aşırı harcamaları sayesinde ne kadar çok çalışmak zorunda kaldığımı tahmin edebiliyor musunuz…? ‘Bu ülkeyi kendi haline bırakmak Şeytan Kral’ın Ordusu’nun yararına olur, değil mi?’ Bunu içimden kaç kez geçirdiğimi hayal edebiliyor musunuz?”
Övüneceğini sanıyordum ama görünüşe göre sadece işinden şikayet edip duruyordu.
Planı kuran beyinler rakiplerini yakaladıklarında onlara hoş son sözler falan söylemelidir, ama görünüşe bakılırsa tek yaptığı biriken öfkesini kusmaktı.
Ve böylece Ragcraft, sonu gelmez bir şekilde verdiği emeklerden bahsetmeye devam etti.
Ciddiyetle çalışan ve kumarla hiç işi olmayan Ragcraft, kısa sürede kraliyet ailesinin güvenini kazanmıştı.
O ana kadar her şey yolunda gitmişti.
Ancak, nihayet bu konuma gelip iç işlerine el atabilen o, ülkenin gerçek durumunu fark etmişti.
İnanılmaz bir hızla para kaybediyor ve devasa bir borç batağının içinde yüzüyordu.
Bunları görmezden gelen kraliyet ailesi ise her gün gününü gün etmeye devam ediyordu.
“Anlıyor musunuz? Bu ülkenin bütün insanları ilk kralın kumar yoluyla kazandığı paralarla yaşamaya devam ediyor ve bu ülkeyi uçurumun kenarına sürüklüyorlardı. Bütün bunları tersine çeviren ise…”
Görünüşe göre, muhtemelen bu adamın ciddi yapısı sayesinde, kendisi bayağı özverili çalışmıştı.
Asıl hedefi bir casus olmaktı.
Ancak ciddi kişiliği ve göz kamaştırıcı yetenekleri sayesinde toplumsal merdivenleri hızla tırmanmıştı.
Sonunda asıl amacını unuttu ve ülke uğruna canla başla çalışmaya devam etti.
İçişlerinin en tepesindeki koltuğa, başbakanlık makamına oturduğunda birden fark etmişti ki—
“’Bunca şeyi yapmama gerek yokmuş’, değil mi?”
Anlaşılan. Ciddi biri falan değil, tam anlamıyla bir aptaldı.
“Bu makama ulaştıktan sonra nihayet harekete geçmeye başladım. Evet, Şeytan Kral-sama uğruna hareket etme zamanı nihayet gelmişti. Sizin gibi kafasızların Şeytan Kral-sama hakkında yaydığı o değersiz söylentilere rağmen, efendim aslında uğruna çalışmaya değer harika bir insan…”
Ragcraft’ın şikayet, çile veya övgüden ibaret olabilecek hikayesi bir süre daha devam etti. Sonunda derin bir tatmin nefesi aldı.
“Fuu~. Uzun yıllar süren şikayetlerimi ve çektiğim çileleri birine anlatmayı hep istemiştim ama bugüne kısmet olmamıştı. Dinlediğiniz için teşekkürler.”
Yani sonuç olarak sadece zırlayıp duruyordun?
“Şimdi ise, uzun yıllar süren emeğimi boşa çıkaran sizlere karşı intikamımı alma vakti. Başta sizi gerçekten ama gerçekten öldürmek istiyordum ama tekrar düşündüm.”
Bunun daha da kötüye gittiğini hissetmeden edemedim.
Görünüşe göre Darkness da aynı kötü hisse kapılıyordu.
“En çok nefret ettiğiniz şey nedir? Evet, o da o prenses Iris’in zarar görmesidir.”
“Mmu, Mmu!”
Bunu duyan Darkness çırpınmaya başladı.
Ancak bağlı olduğu için hiçbir şey yapamıyordu.
“Ah, işte o ifade, tam da görmek istediğim ifade buydu! HAHAHAHA, sizi şimdilik burada tutacağım. Sonrasında, kılığınıza bürünüp önce yoldaşlarınızın odalarına gidecek, onları da aynı şekilde bağlayıp size söylediklerimi söyleyeceğim ve ardından prenses Iris’in odasına koyulacağım!”
Bunu söyleyen Ragcraft doğrudan bana baktı.
“O halde bu çirkin görünümünüzü biraz daha ödünç alacağım. FUHAHAHAHAHA, evet, tam da görmek istediğim çaresiz ifade işte bu! Ne neşe ama! Ne neşe ama! Gerçekten de ne neşeli bir an buyeşil!!”
Bu kaba sözleri sarf ederek görünüşümü kopyaladı ve odadan ayrıldı.
Bölüm 6
Bir süre dolapta çırpındıktan sonra Darkness ile ben kaba kuvvetin işe yaramayacağını anladık.
Dolap kapalı olduğundan çıkardığımız sesler dışarıdan da duyulmayacaktı.
Ortamın havasını okuyamayan o baş belası gelmeyecek miydi yani?
Şimdi düşününce, Darkness bu vakitte neden odama gelmişti ki?
“Fmgh-! Fmgh-!!”
Ah, bunu yapamazsın.
Dolaba birkaç kez kafa attıktan ve bunun neredeyse hiç etki etmediğini görünce Darkness o plandan vazgeçti.
Ardından, efendisine olan aşkından ağlamak üzere gibi duran Darkness, ani bir aydınlanma yaşamış gibi göründü. Bakışları değişti.
Dolabı devirmek mi istiyorsun?
Yoksa biraz daha çabalamak mı?
Bu mesajı iletmek için göz sinyalleri verdim. Niyetimi anlayıp anlamadığından emin olamasam da, kan çanağına dönmüş gözleriyle bana doğru kıvrılarak sürünmeye başladı.
“Fmm-Fmmm—!”
Hey, anlamıyorum.
Mesajı geçirmeye çalışsam da o ‘fmmfmm’ demeye ve çırpınmaya devam etti.
Sonunda, bir yer solucanı gibi kıvranan Darkness yüzünü yüzüme dayadı.
Eh, yüzün biraz fazla yakın değil mi?
Bu acil durum içinde yanaklarımız neredeyse birbirine değiyordu.
Hatta aslında, bana yapışmak için nasıl da uğraştığı göz önüne alınırsa, dudaklarımız da son derece yakınlaşmıştı!
Bunun sırası olmadığını ona söyleyemediğim için, bırakın ne yapıyorsa yapsın—
“Fmgu-!”
“-!?”
Tıpkacımı ısırdı.
Kendi ağzındaki tıpkaca rağmen dişlerini geçirip tıpkacımın bağlarını çekti.
Darkness’ın tam olarak ne yapmaya çalıştığını nihayet fark etmiştim.
Darkness dişleriyle çekerken ben de arkaya doğru hareket ettim…!
“‘Tinder’!”
Oluşan o küçük boşlukla birlikte bu kısa, tek cümlelik büyüyü mırıldandım.
Tutuşturma büyüsünün sebep olduğu ateş ağzımdaki tıpkacın üzerinden ilerledi ve yanmaya devam etti…!
“SICAKSICAKSICAKSICAKSICAKAAAAHH!”
Kaküllerim kavrulduktan sonra tıpkac nihayet yanarak kül oldu.
Soğutmak için ‘Freeze’ kullanmak istesem de şu an bunun sırası değildi.
“Darkness, sana da tutuşturma büyüsü yapacağım, tamam mı? Vücudumu saran ipler üzerinde ‘Tinder’ kullansam bile iplerin yanması uzun sürecek ve bu süreçte onları zorla koparamayabilirim ama söz konusu sen olunca…”
Bunu kimseye anlatmamam için işaret verir gibi Darkness başını şiddetle salladı.
‘Tinder’-!
Darkness’ın iplerini ateşe verdim.
Işıksız, loş koridorda koşarak—
Ellerimiz hâlâ kelepçeli olan Darkness’la ben şatoda koşmaya başladık.
“Hey Darkness, Iris’in odası nerede!?”
“Bilmiyorum! Odaları ayarlayan o başbakandı, bildiğim tek oda seninki!”
Durum buysa, Aqua ve Megumin’in bu kocaman şatoda nerede kaldıqını da bilmiyoruz demek oluyor ha.
Ardından, tuhaf bir şey fark ederek Darkness’a sordum.
“Bu arada, nerede kaldığımı nereden biliyordun? Hem saat kaçta geldin? O başbakan daha fazla sorun çıkarmayayım diye beni hapsetmişti ama odama gelmeni o mu söyledi?”
Darkness şaşkınlıkla ürperdi.
“Ş-, Şöyle ki… Hayır, bu olay ancak senin yardımın sayesinde çözülebilirdi, bu yüzden… Bu sefer sana yanağımıza bir öpücük gibi çocukça bir şeyle teşekkür etmek yerine, daha içten bir şey vereyim diye düşündüm de…”
“Sapık! Sen nihayetinde sadece bir sapıksın! Böyle bir acil durum sırasında gelip yatağıma sızmaya mı çalıştın!? Ne kadar yozlaşmış bir sapıksın sen!?”
“Y-, Y-, Y-, Yanlış anlıyorsun! O kadar ileri gitme niyetinde değildim! Sadece biraz daha yumuşak… bir şeyler planlıyordum! Hem sonuç olarak seni kurtarmadım mı? O yüzden sorun yok değil mi!?”
Darkness’ın dikleşen cevabını duyunca, buradaki kalışımız sırasında Darkness’ın bana daha içten bir hediye vermekten mırıldandığını hatırladım.
Bunun gibi önemli bir şeyi keşke eve dönene kadar saklasaydı.
Her ne kadar sahte Megumin ile sonunda çizgiyi aşacağımı düşünen benim de pek laf söylemeye hakkı olmasa da.
İşte o andaydı.
“Ah—!”
Zamana bakmaksızın bazı mallar bizi parmakla gösterip bağırmaya başladı.
“Seni tacizci NEET, sonunda buldum seni!”
“Demek buradaydın seni iğrenç herif! Kesinlikle iğrenç! Gerçekten de iğrençsin!”
Karanlığın içinde pijamalarıyla üzerimize doğru gelen Aqua ve Megumin’i gördüm.
Tacizci bir NEET olarak çağrılmam için hiçbir neden yoktu, bu ikisinin zoru neydi şimdi?
“Hey siz, benimle bir suçlu gibi konuşmayın. Şu anda sizin sorunlarınızla ilgilenecek vaktim yok. Daha da önemlisi, Iris’in odasının nerede olduğunu biliyor musunuz? Bu acil bir durum, o yüzden bildiğiniz bir şey varsa lütfen söyleyin.”
Söylediklerimi duyan Aqua ve Megumin birbirleriyle bakıştılar.
“Iris’in odası hemen ileride ama önce açıklamak istediğin bir şey var mı? Kazuma’nın Aqua’nın yatağına sızmaya çalışacağını asla düşünmezdim.”
Bunu duyunca içgüdüsel olarak patladım—
“Benimle dalga mı geçiyorsunuz!? Benim bile hangi yatağa sızacağımı seçme hakkım var biliyor musunuz!?”
“İnsanların odalarına girip onlara tatlı diller döktün, şimdi ne demeye çalışıyorsun!? Tanrım, eğer Megumin odama oynamaya gelmeseydi kim bilir neler yapmış olurdun!”
Darkness’la göz göze gelip hafifçe başımızı salladık.
“Hey siz, bizi artık Iris’in odasına götürün! Hem benim Aqua’ya saldırmaya çalışmama imkan yok, tamam mı? Ahırlarda birlikte uyurken bile hiçbir şey yapmadım, biliyorsun değil mi!? Sık gittiğim dükkanda bile sizden asla ‘yardım’ istemedim tamam mı!?”
“Oho-!? Az önce ne kadar tutkuluydun ama reddedilince sanki hiçbir şey olmamış gibi davranmak isteyecek kadar mı utandın! Eğer gerçekten bana tatlı diller dökmek falan istiyorsan, servetini ya da pahalı sakeleri kullan ya da başka bir şey! Çeşitli yolları var, değil mi? Bunu yaparsan seninle kol kola girmeyi bile dert etmem!”
Şu an bu aptalın kafasına bir tane patlatmak istiyorum.
Hayır, bundan öte, bu aptal karmaşayı yaratan Ragcraft’a bir tane patlatmak istiyorum!
“O sadece sahteydi, bir doppelganger! Sadece bir doppelganger’dı! Şatoya bir doppelganger sızdı ve Iris’i hedef alıyor!”
Aqua ve Megumin dönüp tekrar birbirlerine baktılar.
“Hey, saçlarımı öven ‘senin’ sadece bir sahte olduğunu mu söylüyorsun? O halde ‘Eğer Axis tarikatı müriti olmasaydın mükemmel olurdun’ gibi o anlaşılmaz şeyler ne oluyordu…?”
“’Sen’ de bana ‘Eğer kızıl büyü klanından olmasaydın mükemmel olurdun’ demiştin. O zamanlar ‘seni’ gerçekten havaya uçurmak istemiştim.”
Duymak istemediğim bu şeyleri söyleyerek bizi Iris’in odasına götürdüler.
Lütfen durun! O herif tam olarak ne tür tatlı diller döktüyse, lütfen artık durun!
Mevcut olayların gidişatına bakılırsa… Acaba o sahteyim Iris’e de mi tatlı diller dökecekti?
Kız kardeşine benzediğine ikna olduğu için bunun saçma olduğunu söylemek isterdim ama…
“İşte burası. Iris’in kaldığı oda burası… hm, içeriden bazı sesler geliyor.
Kahretsin, çoktan içeride.
Darkness ile ben hamle yaptığımız an—!
‘Exterion’——-!”
kapıları açmak için…
Şiddetli bir şok dalgası kafamın biraz üzerinden geçti.
Birkaç saniye sonra odanın kapısı çöktü…
“O-, Onii-sama!?”
Odanın içinde, pijamaları giymiş, elinde kılıç olan ve yüzü kıpkızarık kesilmiş Iris duruyordu.
Acaba nasıl bir tatlı dille kandırılmıştı?
Yerde ise Ragcraft’tan geriye kalan şey olduğu anlaşılan siyah bir sıvı vardı—
Bölüm 7
“—Gerçekten çok utanç içindeyim!”
Ertesi sabah.
Şatodakiler kargaşayı öğrendikten sonra, kaldığımız otele geri döndük.
Ertesi sabah şatoya geri döndük ancak…
“Şey, prens Revi, olayla bir alakan yok, o yüzden gerek yok…”
Muhafızlarının varlığını önemsemeyen prens, Iris’i görür görmez aniden yere kapaklandı ve bunun sonucunda Iris şaşkına döndü.
Başbakan’ın bir doppelganger olduğu haberi şatodan çoktan sızmış ve kasabadaki herkes bunu öğrenmişti.
Artık Iris sadece ejderha katili bir kahraman değildi, ülkeyi bir doppelganger’ın pençelerinden kurtaran bu ülkenin kurtarıcısı haline gelmişti.
Ve bu ülkenin tüm halkı, kurtarıcılarının aynı zamanda prensle nişanlı olduğunu da biliyordu, bu yüzden tüm şato kasabası bir festival yeri gibi kaynıyordu.
“Özür dilerim! Her halükarda bir aptaldım. Ah, bana aptal prens denilse bile şikayet edemem! Prenses Iris olmasaydı, ülkem Şeytan Kral’ın Ordusu’nun pençelerine düşecekti…”
Prens bir süredir bu haldedir.
Ragcraft’ın bu ülkede derin kökleri olduğu anlaşılıyordu ve onun bir doppelganger olduğu ortaya çıktığına göre, büyük bir şok yaşamış gibi görünüyor.
Herkesin Iris’e yönelik o ‘sen sadece bir taşra köylüsüsün’ tavrı tamamen tersine dönmüştü ve ona öyle bir tapınıyorlardı ki bu ülkenin liderinin kim olduğunu söylemek zordu.
Ardından Iris kabul salonunun ortasına kadar yürüdü ve yere kapanmış olan prense gülümseyerek baktı.
“Prens, sen de kraliyet ailesinin bir üyesisin, o yüzden kafanı öyle kolayca öne eğemezsin, biliyorsun değil mi?”
Bunu duyan prens ayağa fırladı ve derin bir nefes verdi.
“A-, Anlıyorum, ancak bu olayın bir sonucu olarak sana büyük bir borç taktık. Ülkem Belzerg’in bu iyiliğini asla unutmayacak. Bundan sonra herhangi bir sıkıntı olursa lütfen bize bildirin. Öhm…”
Biraz tereddüt ettikten sonra—
“Çünkü ne de olsa Belzerg ve Elroad müttefik ve dost ülkeler.”
Sonra yüzünü başka yöne çevirdi.
Muhafızların ve Iris’in prense gönderdiği nazik bakışlarla birlikte, kabul salonunu uyumlu bir atmosfer sarıp sarmaladı.
Iris’in varlığının gözleri kamaştıracak kadar parlak olduğunu düşünen Darkness, onun yanında durmak için hareket etti.
“Şimdi o halde, bununla birlikte olay sona eriyor. Her şey dostane bir şekilde tatlıya bağlandı ve ülkelerimiz arasındaki ilişki gelişti. Sonuç itibarıyla her şey yolunda gitti, değil mi? Bugünden itibaren ülkem sizlere emanet olacak, prens Revi.”
“Ah, size yalnızca arkadan destek olabilsek de lütfen bunu bize bırakın. Bununla birlikte, her şey gerçekten de tatlıya bağlandı. Dahası, prenses Iris’in ağabeyi de benimle çok iyi ilgilendi. Hileye başvurmak kabul edilemez olsa da iyi bir sosyal deneyimdi.”
İlk tanıştığımız ana kıyasla prens inanılmaz derecede sakindi. Neşesi yerinde bir halde—
“Nasıl olsa günün birinde sen de benim ağabeyim olacaksın, o yüzden bu şatoyu kendi evin gibi görmekte özgür ol ve dilediğin zaman buraya oynamaya gel.”
Oldukça anlaşılmaz şeyler söyledi.
Ona laf sokacak başka kimse olmadığına göre, en iyisi ben bir uyarıda bulunayım.
“Neden senin ağabeyin olayım ki? Kafan mı güzel senin? Böyle bir şeyi nasıl düşünebildin bile?”
Sözlerim üzerine kabul salonu adeta buz kesti.
“………… Ha? Hayır, prenses Iris’in ağabeyi değil misin sen?”
“Öyle mi? Ama kan bağımız yok. Ben sadece adı ve görevi icabı ağabeyiyim.”
Prens kafasını yana eğdi. Söylediğim şey gerçekten o kadar anlaşılması güç müydü?
“Kan bağınız yok mu? S-, Bu da… ne demek oluyor? Prens Jadis değil misin sen? O zaman tanrı aşkına sen kimsin?”
“Belzerg’in bir numaralı maceracısı, Satou Kazuma.”
Basit cevabıma rağmen prens ne dediğimi idrak edememiş gibi görünüyordu.
“… Ah, özel durumları olan abi kardeş olduğunuzu mu kastediyorsun? Şey, her halükarda prenses Iris sana bir ağabey gibi hayranlık duyuyor, o yüzden ben de…”
Beklendiği gibi bu çocuk tam anlamıyla aptal bir prens olabilirdi.
“Yok artık. Sen Iris’le olan nişanını çoktan bozmadın mı?”
Bu sefer zamanın kendisi donmuş gibiydi.
“Hey hey, o herif neden hareket etmiyor? İyidir inşallah?”
“Şey, bence şimdilik onu kendi haline bırakırsak daha iyi olur. Daha doğrusu Kazuma, söylememen gereken bazı şeyler var, tamam mı? Herkes bu konuya değinmeme kararı aldı, o yüzden neden ona söylemek zorunda kaldın?”
Aqua ve Megumin bu konuda sızlansalar da prensin gözlerine hayat geri gelmişti.
“T-, T-T-, O… s-, sadece ülkem ile Belzerg arasındaki mesafeyi korumak içindi. Sadece prenses Iris’in benden nefret etmesini istiyordum, yani gerçekten öyle demek istememiştim…! Ayrıca ben de başbakan tarafından kandırıldım ve dahası, uluslarumuzun ittifakının ve dostluğunun bir göstergesi olarak…!!”
İlk tanıştığımız anın aksine karakterine hiç uymayan bir çaresizlik içindeki prens, Iris’e yalvarır gözlerle baktı.
Iris kısa bir an bana doğru baktı ve sorunlu bir ifade takındı.
“… Belzerg ve Elroad sonsuza dek dost kalacak, o yüzden biz de sonsuza dek dost olalım.”
“LÜTFEN BEKLEEEEYİN!!”
