Kısım 1
Bu ulus başkaları tarafından böyle anılırdı.
Kumarhaneler büyük ülkesi, Elroad.
Komşu ülke Elroad’ın başkentine varır varmaz sokaklardaki hareketlilik ve kalabalık bizi adeta boğdu.
“Hey Kazuma, buradaki insan sayısı neredeyse festival zamanındaki Axel ile aynı seviyede! Yani, bu kadar insanı nereden buluyorlar!?”
At arabamız ana cadde üzerinde yürüyüş hızında ilerlerken, insan kalabalığını görünce kendinden geçen Aqua, arabacının koltuğuna kurulmuştu. Etrafa büyük bir telaşla göz gezdiriyor, yoldan geçen insanları gördükçe kendi kendine kıkırdıyordu.
“Ey Aqua, burada kılık değiştirmiş halde seyahat ediyoruz, o yüzden bu kadar dikkat çekmesen mi? Buraya ne amaçla geldiğimizi unutma sakın, tamam mı?”
Ne olur ne olmaz diye hatırlatmasını yaptım ama Aqua çoktan sokak kenarındaki tezgahlara kaptırmıştı kendini.
Tabii hissettiklerini anlamıyor değilim.
Japonya ile kıyaslayacak olursam, burası Shibuya’nın ünlü kavşağı kadar işlek diyebilirdim.
Dünya ile karşılaştırıldığında, bu dünyanın nüfusu oldukça yetersizdi.
Buna rağmen hâlâ ortalıkta bu kadar insan varsa, bu şu anlama geliyordu…
“Bu, başkenti hareketli ve canlı göstermek için yapılan bir reklam stratejisi. Baksana, köşedeki o adamı görüyor musun? Eminim köşeyi dönüp geri geldi, yani sadece bir figüran. Amacı yok yere etrafta dolanması için tutulduğuna eminim.”
“Gözlem yeteneğinte yakışır doğrusu Kazuma-san. Ben de burayı biraz garip bulmuştum doğrusu, yani burası gerçekse, üssümüzü kurduğumuz Axel şehri taşrada kalır resmen?”
Aqua ile kendi aramızda çene çalarken, Darkness hafiften kızarmış gibiydi.
“Kesin saçma sapan konuşmayı da ikiniz de susun. Köylü muamelesi görmeye daha fazla dayanamayacağım.”
Tabii Darkness’ın bizi köylü sanmasına hak vermemek elde değil.
Ne de olsa yol kenarındaki tezgahlarda daha önce hiç görmediğimiz yiyecekler diziliydi ve tüccarlarla müşteriler başkalarının sesini bastırmak için bağırıp duruyordu.
Görünüşe bakılırsa kalacağımız yer de önceden ayarlanmıştı. At arabamız ana caddeye bakan devasa bir binanın önünde durdu.
“Evet, bizim için hazırlanan otel burası. Herkes odasına geçip eşyalarını yerleştirsin. Iris yarın prensle görüşecek, o yüzden bugün dilediğimizce gezip tozabilir, yolun yorgunluğunu atabiliriz.”
Arabayı otel görevlilerinden birine emanet eden Darkness bu açıklamayı yaptı.
Geri kalanımız neşeyle dolup taşarken, Iris tek bir kez başını salladı.
“Yarınki toplantıya hazırlanmam gerekiyor… prensle ilk defa görüşeceğim için biraz gerginim. Belki de bu yüzden üzerimde bir baskı hissediyorum. Odada dinleneceğim, o yüzden herkes gönlünce gezmeye gidebilir.”
Bunu söyleyerek kendi eşyalarını aldı.
“Iris-sama, buraya gelmeyi iple çekmiyor muydunuz? Sizin korumalarınız olduğumuz için sizi arkada bırakmak biraz…”
“O-, Olmaz öyle şey! Lütfen gidip dinlenin. Madem kumarhaneler ülkesine kadar geldik, sizi otelde kapalı tutarsam gözüm arkada kalır, rahat edemem!”
“Hadi ama Darkness, Iris o kadar şey söyledi işte, gidelim de biraz stres atıp rahatlayalım, ha?”
“u….. T, Peki…”
Iris tatlı bir gülümseme gösterdiğinde, onu arkada bırakmakta tereddüt eden Darkness, Iris’in bakışlarındaki o gizli ama güçlü kararlılığa boyun eğmiş gibi usulca başını salladı.
Eşyalarımızı odalarımıza yerleştirdikten sonra—
“Kumarhaneler! Önce kumarhanelere gidelim! Vurgunu vurduktan sonra o parayla ziyafet çekeriz! Kesin burada acayip pahalı sakeler de satıyorlardır!”
“Hayır, önce buradaki silah ve zırh dükkanına gitmeliyiz! Kesin benim gücüme ayak uydurabilecek süper güçlü bir asa buluruz!”
Derhal sokaklara döküldük.
“Mmpf, Iris-sama’yı öylece yalnız bırakmamız gerçekten doğru mu…”
Bir tek Darkness huzursuzluk hissediyor gibiydi.
Bana sorarsanız Iris bu görüşmenin başarılı olması için adeta yanıp tutuşuyordu.
Yarınki buluşmaya hazırlanabilmek için eğlenceyi bir kenara bırakmıştı. Muhtemelen şu an kendi başına simülasyonlar yapıp duruyordur.
Üzerine bu kadar düşmek ters tepebilirdi. Ona daha sonra güzel bir hediye alırım.
Her ne kadar böyle desem de…
“Her zamanki gibi, ikiniz yine hiçbir konuda anlaşamıyorsunuz. Madem buraya kadar geldik, önce etrafı gezip turistik yerlere baksak a? Kızıl Büyü Köyü’nde görecek pek çok şey vardı, eminim bu kasaba da…”
Tabii ki pek çok nadide manzaraya ev sahipliği yapıyordur.
Tam bunu söyleyecekken.
“Oho? Ne güzel maceracılar böyle. Hey, sarı saçlı onee-san, o sıkıcı herifle vakit kaybetmeyi bırakıp bizimle gelmene ne dersiniz?”
“Doğru valla, süper güzeller! Ben o mavi saçlı olan onee-san’ı tercih ederim!”
“Bana kalırsa da o tatlı siyah saçlı, kırmızı gözlü kız…”
Kısacası, yüzeyde neşeli görünen tasasız üçlünün tekiydiler.
Görünüşe bakılırsa benden bir ya da iki yaş büyüktüler.
Büyük şehre mahsus kıyafetler giymiş bu üç kişi, yüzlerinde sırıtmalarla bize doğru bakıyorlardı.
Vücut yapıları epey leş gibi duruyordu, sanki şehre sadece eğlenmeye gelmiş şımarık züppeler izlenimi veriyorlardı.
Bu tiplerin laf attığı benim üç kafadar yoldaşıma gelecek olursak…
“““?”””
Bahsi geçen özelliklere uyan kızları ararcasına etraflarına bakındılar.
Sonunda, bu heriflerin muhtemelen kendilerinden bahsettiğini fark ettiler.
“““!?”””
Üçü birden panikleyip şüpheli hareketler sergilemeye başladı.
Darkness aceleyle arkasını dönüp saçlarıyla oynamaya koyuldu, Megumin ise yolculuk sırasında üstüne sinen tozları cüppesinden çırpmaya başladı.
Ve ardından Aqua lafı yapıştırdı.
“Hey siz oradakiler, demin bize güzel mi dediniz? Demin bize muazzam mı dediniz?” Bir daha söyleyin!”
…………
Axel’de onlara böyle şeyler söyleyecek kadar hayırsever adamlar yoktu ne de olsa.
Demek ki arada sırada dış görünüşlerinin övülmesini istiyorlardı ha…
Birinci sınıf güzel hanımefendiler sanıldıklarında ne kadar şaşkına döndüklerini görünce neredeyse ağlayacaktım.
“Şey…. Siz onee-san’lar çok güzelsiniz ve şeey… bizimle gelmek ister misiniz, um…”
Üçlüden biri bunu söylemişti. Yoksa Aqua’nın tepkisi karşısında şaşkına dönen onlar mıydı?
Bunu duyan Aqua ve arkadaşları, hemen aralarında bir çember oluşturup fısıldaşmaya başladılar.
Ve sonunda, üçlünün sözcüsü gibi görünen Megumin öne atıldı.
“Kısacası siz üçünüz şunu demek istiyorsunuz — ‘Sizin gibi ve bu iki güzel kız gibi fevkalade güzel bir kızla buluşmaya çıkabileceksek, tüm varlığımızı ve hayatımızı ortaya koymaya hazırlarız.
Madem öyle, neden bir randevuya çıkmıyoruz?’ Demek istediğiniz bu mu?” “““O kadar da değil.”””
Üç adam derhal itiraz etti.
…………!
Fark etmiştim.
Anlamıştım.
Burası finans krallığının başkenti, kumarhaneler ülkesiydi.
Elbette stres atmak için sağda solda gezmek istiyordum.
Peki ya bu üç bela çocuk peşimden ayrılmazsa ne olacaktı?
Düşün Satou Kazuma, düşün.
Bu üçlünün bela çıkarmamasına imkan yoktu. İşin sonunda da onunla uğraşmanın yükü yine bana kalacaktı.
Öte yandan, sorun çıkardıklarında ben değil de bizzat bu üç adam onların yanında olsaydı?
…………
“Şey…
Acaba biz tuhaf bir grupla mı flört etmeye kalktık?” “Ey…
bu iş sanki biraz kötü görünmüyor mu? Buraya gezmeye geldik ama bu sefer de biraz fazla mı açıldık ne?” “Y-, Yok be, ama biraz tuhaf olmalarına rağmen O KADAR güzeller ki biliyor musun?”
Üç adam kendi aralarında mızmızlanırken, Aqua ve çetesi
yürüyüp yanıma geldi. O kibirli ve zafer kazanmış ifadeleri içimi biraz gıcıklamıştı.
“Hey Kazuma, ne yapmayı düşünüyorsun?
Bu durumdan oldukça rahatsızlık duyuyorum biliyor musun? Bana güzel hanımefendi dediler, üstelik bizi randevuya bile davet ettiler. Her ne kadar o üçü tarafından ‘sıkıcı’ bulunan Kazuma buna çoktan alışmış olsa da, değil mi? Şey, umarım bizim gibi güzel hanımefendilerle aynı partide olmanın gerçekten büyük bir lütuf olduğunun farkına vararsın; yoksa önemli parti üyelerin bu adamların peşinden gidiverebilir hani!” “Önden buyurun.”
““““““Ne””””””
‘Önden buyurun’ dediğimi duyan sadece Aqua ve arkadaşları değil,
karşısındaki üç delikanlı bile olduğu yerde taş kesildi. “…
Şey, hey Kazuma. Demin, ne…” Aqua’nın sesindeki güvensizlik açıkça hissediliyordu.
Bu millet üst düzey maceracılardı.
Yeteneklerinin birkaçı sıradan onii-chan’ınkinden aşağı kalır olduğunu sanmıyordum.
Her halükarda, bu adamların kiminle randevuya çıkmak istediği konusunda laf söyleme hakkım yoktu. Dahası, bugünkü seans için onları çoktan bu üç herife postalamıştım bile.
Neşeyle konuştum. “Önden buyurun dedim.
Yani, ben sizin anneniz falan değilim herhalde. Bütün vaktimi size bebek bakıcılığı yaparak harcamak niyetinde değilim. Kendi başıma biraz kafamı dinleyip rahatlamayı tercih ederim. Bunu arada bir yapmak istememin suç olduğunu da sanmıyorum açıkçası.” “““Ha—”””
Beklenmedik sözlerimi duyan Aqua ve arkadaşları
tuhaf sesler çıkardılar. “…
Ey, o herif az önce ‘bebek bakıcılığı’ dedi değil mi?” Bunu duyan adamlardan biri kendi kendine mırıldandı.
Ve Megumin, biraz paniklemiş bir tavırla—
“Bekle Kazuma, birdenbire ne saçmalıyorsun sen!
Kulak ver bakalım bana iyice? Ben… Hayır, biz o insanlarla gidip oynayacağız. Kıskançlıktan ya da üzüntüden kahrolmayacak mısın…?” “Asla.”
“Hiçbir şey olmamış gibi söyledi ya!”
Megumin şoka uğramışa benziyordu.
Tabii, aramızda yer yer hoş bir atmosfer oluşmuştu ama sevgili falan olmuştuk da değildik sonuçta. Zaten ağzımdan Iris ve Iris’ten başka bir şey çıkmadığı için bu konuda laf söyleme hakkım da yoktu.
Derken Darkness, kararlı bir şekilde elini Megumin’in omzuna koydu.
“Bir dakika bekle Megumin.
Bu adamın dürüst tiplerden olmadığını bilmen gerekirdi, değil mi? Fufu, evet, kendisi tam bir klasik tsundere.” Ardından bana doğru pazarlıkçı bir gülümseme fırlattı.
“Hey Kazuma, böyle durumlarda neden biraz daha dürüst olmuyorsun?
Sürekli böyle laf atılan benim gibi güzel bir hanımefendiyle geziyor olacaksın biliyor musun? Koluma girmek ister misin? Hatta belki göğsüme ‘kazara’ sürtünme fırsatı bile yakalayabilirsin…” “Pas geçiyorum.
Yani, bütün vücudun kas yığını, göğsün de muhtemelen tahta gibi serttir senin.” “Ehh-!?”
Müthiş bir şok yaşamış gibi duran Darkness’ı görmezden gelen gençler kendi aralarında tartışmaya koyuldu.
“Ey, ne diyorsunuz beyler?
O adam fena birine benziyor ama bu işten sanki kötü bir koku alıyorum.” “Vazgeçelim.
Madem buraya turistik gezmeye geldik, garip işlere bulaşmayalım daha iyi…” “H-, Haklısın.
‘Uyuyan yılanın kuyruğuna basma’… diye bir laf var madem, boş verelim gitsin… ah, o kadar güzeller ama ne yazık…” S-, Şey! Gitmemiz gereken bir yer var da…”
Üçü kaçamadan, onları kollarından tutup güçlüce kendime çektim.
“Yoldaşlarımla bir randevuya çıkmak istediğinizi söylemiştiniz değil mi?”
Söylediklerimi duyan adamlardan birinin yüzü seğirdi ve kolumu savurmak için hamle yaptı…
Ama işe yaramadı.
“Ha? Ah-… E-, Aaavvv…! Hey, üzgünüm, yalan söylüyordum. Sizin gruba laf atmaya kalktığım için kabahat benim! Size sıkıcı bir adam dediğim için benim hatamdı! Biz kaçıyoro-”
Ben epey yüksek seviyeli bir maceracıydım.
Statüm arttığı için gücüm normal bir insanınkinden aşağı kalmazdı.
“Yok yok, sorun değil, hepsi gayet iyi. Benim bu üç tanıdığım oldukça güzeldir değil mi? Hıhı, hıhı, anlıyorum, gerçekten anlıyorum.”
“H-, Ha…”
Üçü de bana sanki şüpheli, tuhaf bir adamışım gibi baktılar ve huzursuzluklarını gizleyemediler.
Alçak sesle konuşarak devam ettim.
“Şu sarı saçlı zırhlı onee-chan’ı görüyor musunuz? Zırhsız haliyse fena halde daha muazzam biliyor musunuz? Yani, o kalçalar da neyin nesi adamım!”
Söylediklerimi duyan adamlar yutkundu.
Üçüne doğru dönerek devam ettim.
“Şuradaki mavi saçlı onee-chan sakesi pek sever biliyor musunuz? Ona sake alacağınızı söylerseniz, acayip mutlu olur.”
Ve ardından doğrudan gözlerinin içine bakarak konuştum.
“Siyah saçlı kıza gelecek olursak… Şey, bilirsiniz, kedi besliyor, muhtemelen sevimli şeyleri sever. Ona sevimli hayvanların olduğu bir yer gösterirseniz belki mutlu olur.”
Üçü birden başlarını salladılar.
“““T-, O halde nazik teklifinizi kabul ediyoruz……”””
Kendi aralarında fısıldaşmaya başlayan ve tavırları epey yumuşayan bu üçlünün yanından ayrılıp Aqua ve çetesine el salladım.
“Pekala millet, sonra görüşürüz. Bugünün tadını çıkarın, biraz eğlenip stres atın bakalım, ha? Bakmayın öyle, yarından itibaren başıma bela açmayın sakın tam mı? Ne de olsa bugün ne isterseniz yapabilirsiniz.”
“““Ha-”””
Söylediklerimi duyan adamların huzursuzluğu geri geldi.
Aqua ve arkadaşları onlara dönüp şöyle dedi:
“Dinleyin bakın şimdi? Yanımda hiç bozukluk getirmedim anlıyor musunuz? Ancak o yüce Aqua-san ucuz sakesi falan kabul etmez ha!”
Buna karşılık üçlünün biri göğsünü yumrukladı.
“L-, Lütfen bana bırakın! Hepimizin parası bol, ne de olsa akrabalarımızın hepsi üst sınıf aristokratlar. Gerekirse bu kasabadaki tüm masraflarınızı bize yıkabilirsiniz!”
Söylemişti işte.
Bunu gürül gürül ve net bir şekilde duyan ben—
“Pekala, iyi eğlenceler dilerim beyler. Ben de gidip biraz kafamı dinleyeceğim, o yüzden onları size emanet ediyorum. Tanıdıklarımı ekleyeyim falan demeyin ha, sorumluluklardan kaçmaya kalkmayın sakın?
Bunları söyleyip arkamı dönerek uzaklaşmaya koyuldum…
“A-, Acaba beklentilerimi daha ne kadar zorlayacaksın… Hiç rol yapmıyor gibi görünmeyip aksine tamamen ciddi konuşman cidden çekilmez bir hal alıyor. Omuriliğimden aşağı bir ürperti yayılmasına engel olamıyorum… Bu da onun oyunlarından biri falan değil mi? Sadece bir maske, değil mi? … Ey, beyler, şimdiden uyarıyorum, bize karşı garip bir şey yapmaya kalkmayın sakın. Yoksa başlangıç kasabası Axel’de ‘canavar’ lakaplı o adamın size ne yapacağı belli olmaz?”
“““Ha”””
Darkness arkamdan oldukça saygısız şeyler zırvalıyordu.
“Öyle ya. Bizim gibi zayıf ve güzel kızları arkasında hiç tereddüt etmeden bırakmasını sağlayan o tutumuna bakılırsa, sizce nasıl biri o? Bize iyi davranmazsanız, o adam dişlerini gösterir. Görünüşüne aldanmayın, bir soylunun malikanesinin sıkı güvenliğini sızıp alt etme ve hedefi uzaktan vurma yeteneğine sahiptir. Onu kendinize düşman ederseniz, uyumayı aklınızdan bile geçirmeyin.”
“““!”””
Ey, kesin sesinizi.
“Hey, hakkımızda o kadar korkunç şeyler söylemeyin siz ikiniz! Kazuma o kadar da şeytan biri değil. Yetkili bir kişinin malikanesini havaya uçurup vatan haini ilan edildiği ve çıkaracağı sorunlar yüzünden başkente girmesi yasaklanan biri olduğu doğru ama…”
Ey Aqua, lütfen biraz daha gayret et.
Arkandan durumu toparlayacak başka kimse yok, o yüzden lütfen daha çok çabala!
“““………”””
Sessizlikle karşılık veren üçlü, başlarını yavaşça bana doğru çevirdiler….
“… Şey, aslına bakarsanız biz bu işten vazgeçsek iyi olacak, başıma bela almak istemiyorum… Ahhh-!? Kaçtı şerefsiz~!”
Adamlardan biri bana doğru bir şeyler söyledi.
“““Kaçtı! Herif gerçekten bizi ortada bıraktı!”””
Üstelik arkamdan bir şeyler bağıran Aqua ve arkadaşlarını geride bırakarak Elroad sokaklarında tabana kuvvet koştum!
Kısım 2
Bu dünyaya geleli beri ilk defa yabancı bir ülkeye ayak basıyordum. Sadece bu da değil, bu metropol bugüne kadar bulunduğum kasabayı adeta bir köy gibi hissettiriyordu.
Elroad krallığındaki ben—
“İşte buraya kadar! Alın bunu!”
“Dalga geçiyorsun lleeenn!”
““““““““OOOOHHH-!””””””””
Kart oyunu turnuvasına son anda dahil olarak sıralamalarda istikrarlı bir şekilde yükseliyordum.
“Kim lan bu adam?”
“Daha önce hiç görmedim ama onun gibi yetenekli birinin bilinmiyor olması imkansız!”
Galibiyet serimi uzaktan izleyen çevredekiler bir anda uğultuya başladı.
“O adamın bu vahşi ve acımasız saldırısı… Söylentilerdeki ‘Kara Katarina’ya benzemiyor mu?”
“Ne, o efsaneye mi!? Yok ya, ama ‘Kara Katarina’nın kadın olduğunu duymuştum…”
Kimdi lan bu ‘Kara Katarina’?
“Bekle, o herifin tuzak kartını kullanış tarzına bak. ‘Düzenbaz Kroad’ olabilir o…”
“Aynen. Tuzağı böyle kullanan ‘Düzenbaz Kroad’dan başka kimse olamaz…”
Evet ama kim bu ‘Düzenbaz Kroad’ la?
Ünlü maceracıların lakaplarının olduğu alternatif bir dünyaydı burası.
Dolayısıyla ünlü oyuncuların da mahlaslarının olması pek garip sayılmazdı.
Bizim dünyadayken de net oyunu arkadaşlarım bana böyle isimler takardı.
Evet, ‘Şanslı Piç Kazuma-san’ ile ‘Sırtlan Üstadı Kazuma-san’ gibi rezil rüsva isimler…
Düşüncelere dalmış giderken karşıma bir kadın çıktı.
“Rakibim sen misin? Fufu, seni daha önce hiç görmedim. Kart çekmede yetenekli görünüyorsun ama burası sadece şansla kazanabileceğin bir oyun değil biliyor musun? Evet, burası zeka ve strateji oyunu. Saf şansla orta seviye oyuncuları yenebilirsin belki ama lakap sahibi olan benim karşımda – yakında sonun gelecek.”
‘Lakap takmak fazla utanç verici değil mi?’ gibi düzmantak itirazlarda bulunmayacaktım.
Ne de olsa bir oyuncu olarak uzun zamandır böyle heyecanlanmamıştım.
“Galibiyet serin burada sona erecek, ‘Demir Duvar Marinaise’in elinden.”
Demir Duvar Marinaise.
Benden bariz bir şekilde büyük olan bu onee-san hiç utanmadan adını duyurdu, iddialı bir gülümseme takındı ve bir kart çekti—!
Etrafımdaki taze ve yeni manzaraları inceleyerek sokaklarda yürürken, zaman zaman neşe seslerinin yükseldiği bir bina fark ettim. Merak saikiyle içeri girdim.
Bir süre izleyici olarak etrafa göz gezdirdikten sonra, burada oynanan kart oyununun aşina olduğum ünlü bir oyuna fazlasıyla benzediğini fark ettim ve son anda katılmaya karar verdim.
Bu dünyaya getirilen Japonlar muhtemelen bu oyunu yayan kişilerdi.
Bu oyunu seven ve tecrübesi olan biri olarak; standart destenin yanı sıra içinde birkaç nadir kart barındıran premium paketi de satın almıştım.
Japonya’da yasaklanmış olan o rezil ve iğrenç desteyi yaratan ben—
“—Sıra bende! Sıra bende! Sonsuza dek sıra bende abicimliğii!!”
“Şeytan! Bu herifin nesi var lan böyle? Bu kombo çok zalimce! Maçın sonucu şimdiden belli!”
“Aşırıya kaçmanın da bir sınırı var! Niye bu kadar ileri gitmek zorunda ki! Kazanan belli değil mi zaten!?”
“Ey, ‘Demir Duvar Marinaise ağlıyor! Biri gitsin dursun şunu!”
Arkamı böyle bir seyirci kitlesine dönerek bu nostaljik oyunun tadını çıkarmaya devam ettim.
“Lütfen artık bitirin şunu. Orada biraz ukalalık ettiğim için özür dilerim.”
Hiçbir şey yapmasına izin vermeden fişini çektiğim onee-san ağlayarak özür diledi.
“Güzel maçtı. Bir ara yine oynarız.”
“Asla. Lütfen bana bir müsaade edin.”
Maçın sonunda el sıkışmayı teklif ettim ama bunun yerine elime bu maçın bahsi tutuşturuldu.
Evet, burası kumarhaneler ülkesi Elroad’dı.
Basit bir oyun bile kumarla ilişkilendirilirdi.
Onee-san gittikten sonra binadaki herkese yüksek moralle seslendim.
“Sıradaki rakip gelsin lütfen!”
Bundan birkaç saat sonra.
Sonu gelmeyen galibiyet serimin ardından binadan ayrılıp bir sonraki durağa yöneldim.
Belirli bir hedefim yoktu ama bilinmeyen bir kasabayı keşfetmek içimi heyecanla dolduruyordu.
Artık epey ağırlaşmış olan kesemi keyifle sallarken hafiften karnım acıktı. Bu yüzden etrafta uygun bir dükkan aramaya koyuldum—
“Kyaa-! Biri yardım etsin—! Kum banyosunda mumyaya dönmüş gibi duran biri var! İyileştirme büyüsü yapabilen kimse yok mu!?”
Bir makarna dükkanı görünce öğle yemeği için orada durmaya karar verdim.
“Hoş geldiniz, tek kişi miydiniz acaba? Öyleyse tezgahın etrafında dilediğiniz yere oturabilirsiniz—”
Garson kızın beni götürdüğü tezgah koltuğuna oturarak uygun birkaç yemek sipariş ettim.
Yemeklerimin gelmesini boş boş beklerken, yakındaki bir masada oturan adamların sesleri kulaklığıma çalındı.
“Vay be, bugün ne vurgun vurduk ama! Elroad şerefine bir kadeh kaldıralım!”
“Çok haklısın valla. İşler şimdiden bu kadar yolunda giderken, ne yapsak elimizi attığımız her şey altın oluyor sanki. Ekselanslarının uzun süreli bir diplomatik geziye çıkacağını duyduğumda endişelenmiştim ama vay be, prens düşündüğümüzden çok daha yetenekli değil miymiş?”
Hı?
Bu ülkenin ekonomik sıkıntılar yaşadığını duymuştum. ‘İşler yolunda gidiyor’ derken neyi kastediyorlar bunla?
O aptal prensle ilgili şeyler duymak da bayağı ilgimi çekmişti doğrusu.
“Ama bilirsin ya, işlerimizin bu kadar yolunda gitmesinin sebebi muhtemelen başbakan-sama’nın yönetimi olsa gerek. O aptal prens siyasi konularda son sözü söylüyor gibi görünse de, bütün gün gezip tozmaktan başka bir şey yapmadığını duydum.”
“Elroad şerefine kadeh kaldırmak yerine, başbakan-dono şerefine kadeh kaldırmalıyız!”
“““OOH, başbakana şerefe—!”””
Söylediklerine bakılırsa, bu ülkedeki siyasi işleri yöneten kişi başbakandı ha?
Başka bir deyişle, bu da desteği kesen kişinin başbakan olduğu anlamına mı geliyor?
Lakin kral şu anda bu ülkede değil, öyle mi?
Prens’in Iris’le aynı yaşlarda olduğunu duymuştum ama bu dünyadaki soyluların bu yaşlarda siyasi meselelere katılması zaten olağan bir şey değil miydi?
Ben Iris’in yaşındayken bütün gece oyun oynadığım için ailemden azar işitiyordum—
Dükkandan çıktıktan sonra otelde bıraktığım Iris’i düşünmeye başladım. Bu yüzden hediyeyi almaya gitmeye karar verdim.
Iris’in ne tür şeylerden hoşlandığına dair hiçbir fikrim yoktu.
Ne alsam sevineceğini hissediyordum ama bir ülkenin prensesine o kadar da ucuz bir şey alamazdım tabii…
“Ey, Masheran’da inanılmaz bir zanaatkar varmış galiba!”
“Masheran mı? Süper lüks mağaza olan Masheran’ı mı kastediyorsun? Bir zanaatkarın o mağazaya ayak basmasının imkanı yok bilirsin ya?”
“Gelsene lan benimle! Görünüşe göre oradaki mağazanın ekipmanlarını özgürce kendi malzemeleri olarak kullanıyormuş!”
Küçük, derme çatma bir dükkandan koşa koşa çıkan bazı adamları gördüm ve gözüm ister istemez tabelaya kaydı.
Görünüşe göre burası bir aksesuarcıydı. Hediye olarak alabileceğim bir şeyler bulmak ümidiyle dükkana adım attım.
“Hoş geldiniz.”
İçerideki tek kişi, tezgahın arkasında oturmuş gazete okumaya devam eden pek de güler yüzlü olmayan dükkan sahibiydi.
Etrafa şöyle bir göz gezdirdiğimde, hanımlar için el yapımı kolyelerden erkekler için kalın bilekliklere kadar çeşitli küçük aksesuarlar gördüm.
Tezgaha doğru baktığımda ise cam vitrinin arkasında çok daha kaliteli görünen çeşit çeşit aksesuarın dizilmiş olduğunu fark ettim.
Oradan uygun bir şeyler seçerim artık.
Böylece Iris’e layık olabilecek bir şey aramaya koyuldum…
“Uwoah-!? N-, Ne oluyor, deprem mi oldu!?”
Dışarıdan gelen patlama seslerine karışan dükkan sahibinin bağırışlarını kulak ardı ederek aniden hatırladım—
Geçmişte kaleye sızdığımda Iris’in yüzüğünü çalmıştım.
Onu hâlâ en büyük bir özenle saklıyor olsam da, geri verip vermemek konusunda hâlâ ikilemdeydim.
Tamamdır, bir yüzük!
İlk başta çalan bizzat ben olduğum için pek konuşamayacak olsam da, bu konuda hiçbir şey yapmazsam vicdan azabı çekerdim.
Başka bir yüzük olabilir ama en azından geçici bir alternatif hediye etmek istiyordum.
O halde karar verildi, ona hediye olarak bir yüzük alacağım.
Her halükarda, bu dükkandaki en pahalı yüzüğü satın alacağım. Lakin cam vitrinin içine göz gezdirdiğimde ortalıkta hiç yüzük göremedim.
“İhtiyar, hiç yüzük satmıyor musunuz burada? Ne kadar pahalı o kadar iyi.”
“Yüzük mü? Bizde öyle üst sınıf mallar ne gezer, biliyor musun? En fazla şuradaki çocuklar için olanlar var.”
Patlamayla irkilmiş olan dükkan sahibi dükkanın bir köşesini işaret etti.
Oraya konmuş olan yüzüklerin tanesi birkaç yüz eris falandı.
Bu gerçekten bir prenses için uygun mu?
mışken, buraya daha yeni geldim, dolayısıyla hiçbir lüks aksesuar dükkanı bilmiyorum. Şimdi ne yapacağım ben?
Ah, doğru ya.
Şimdilik bunu satın alırım, başka bir şey bulamazsam da bunu ona veririm olur biter.
“İhtiyar, ver bakayım bana şu yüzükten bir tane!”
Yüzüğü cebime atıp dükkandan ayrıldım—
Kısım 3
“Ah, döndün mü. E, nasıl geçti turistik gezin?”
Akşama doğru, öğle saatlerinde yollarımızı ayırdığımız noktada—
Geri döndüğümde yoldaşlarım çoktan beni bekliyordu.
Aqua dizlerini kucaklamış halde yere oturmuş tasasızca bir o yana bir bu yana sallanırken, Darkness vücudundan yayılan sıcak bir havayla tam anlamıyla tatmin olmuş bir ifadeye bürünmüştü.
Darkness’ın sırtında taşınan Megumin ise oldukça dinç bir görünüme sahip gibiydi.
Onlara refakatçilik eden üç adama gelecek olursak…
Önce, o adamlardan biri ortalıkta yoktu.
Bir diğeri olduğu yerde taş kesilmiş, karanlık bir ifadeyle boşluğa dikmişti gözlerini. Sonuncusu ise yere çömelmiş, kollarını birbirine bağlamış, sanki hayatının şokunu yaşamış gibi kendi kendine mırıldanıp duruyordu.
Neler olduğunu cidden duymak istemiyorum…
Sadece yüz ifademe bakarak ne hissettiğimi anlayan Megumin söze girdi.
“Kazuma, bunu duymak istemediğini biliyorum ama bence bilmen daha iyi olur.”
“… Pekala, dinliyorum.”
Elden bir şey yok…
Keyfi yerinde görünen Darkness’a doğru şöyle bir göz attım.
“… Şey, ilk olarak burada olmayan kişiden başlayalım. Yeni vardığımızı duyduğunda, ‘yolculuk yorgunluğumuzu atıp rahatlamak için önce üst sınıf bir sağlık tesisine gitmemiz ve orada günümüzü gün etmemiz gerekir’ demişti de.”
Oho.
“Bizi o sağlık tesisine götürdüğünde, en sevdiğim kum banyosunun orada olduğunu fark ettim. Kum banyosu yaparken YU-KA-TA adı verilen bir şey giyip yere uzanıyorsunuz ve ardından ısıtılmış kumların altına gömülüyorsunuz. Gerçekten harika bir deneyim ama… ne hikmetse o adam akılsızlık edip benim peşimden geldi ve o da kum banyosuna girdi. Ve üstüne bir de ‘Tamamdır, Darkness-chan’dan daha uzun süre kalıp cesaretimi ve ne kadar havalı olduğumu göstereceğim!’ deyince, ben de farkında olmadan işi ciddiyete bindirdim…”
“Ben farkına varana kadar adam neredeyse ölümün eşiğindeydi. Durumu fark eden oradaki görevliler onu hastaneye kaldırdı.”
Anlaşılan o ki, içlerinden birinin eksik olmasının sebebi buymuş.
Devam ederek gözlerimi dizlerini kucaklamış olan adama çevirdim.
Bunu yaptığımda Megumin garipseyerek başını başka yöne çevirdi.
“… Şey, doğru. İşte o kişi, ‘Sizi çok güzel bir yere götüreceğim’ diyerek bizi kasabanın dışındaki bir dereye götürdü… Sonra da kalkıp ‘Baksana şuna, nasıl, beğendin mi? Burası kasabanın soğan ördeği üreme alanı olarak bilinen ünlü bir manzaralı yeri. Çok sevimliler değil mi?’ diyerek soğan ördek sürüsüne gururla bakmaya başladı. Şey, bunu biliyor olmalısın ama soğan ördekleri bol miktarda tecrübe puanı veren canavarlardır biliyorsun ya? Ben de haliyle, ‘Neden patlama büyüsü kullanarak hepsini tek hamlede aradan çıkarmıyorum ki?’ dedim. Ondan sonra yediği devasa şoktan olacak ki, o andan beri bu halde…”
Adam resmen gözlerinin önünde havaya uçsunlar diye sizi ördek sürüsü görmeye götürmüş yani.
Vücudu zangır zangır titreyen o adamdan gözlerimi kaçırıp, durmadan ‘Ben yanlış bir şey yapmadım’ deyip duran Aqua’ya yöneldim.
Öyle hissediyorum ki aralarındaki en tırsınç işi yapan oydu.
“Şey, Aqua’ya gelecek olursak…”
Megumin kelimeler kâfiyesiz kalıp söyleyecek söz bulamazken, bütün iradesini tüketmiş olduğu için o ana kadar kıpırdamadan duran adam birden hışımla ayağa fırladı.
“Bu kasabanın en üst sınıf dükkanında kütük gibi sarhoş olduktan sonra bu onee-san kalkıp ‘size acayip muazzam bir şov göstereyim!’ dedi ve dükkanın ekipmanlarını kafasına göre kullanıp bir tür gösteri başlattı. Yok, cidden inanılmaz bir şovdu hani. Öyleydi gerçekten ama bilmem farkında mısınız, hiç ama hiçbir hile hurda kullanılmadığını kim bilebilirdi ki lan! Hey, mendile sarıldıktan sonra koskoca bir kuyruklu piyano tamamen ortadan kayboldu diyorum size? Ebat olarak düşündüğünde, bir mendilin içine saklanabilmesine imkan var mı bunun lenn!?”
Yine garip bir haltlar yemiş demek.
Ama cidden ilgimi çekti ha. Bir ara bana da göstermesini söyleyeceğim.
“Ondan sonra, o lüks dükkan gösteride kullanılan ekipmanlar ve piyano için bizden masrafı tahsil etti tabii… Yetmedi, soğan ördeği yetiştirme merkezi de… Hasarın tamamını ödemelerini istememiştim bile, tek istediğim yarısını ödemeleriydi…. Ah! Ey bekle, bu gidişle ailemden azarı işiteceğim! Üçte biri bile yeter ya…!”
Kulaklarımızı kapatıp olay yerinden tüydük.
Kısım 4
“Elroad nasıl yerdi ama?” Herkes iyi vakit geçirdi mi?”
Otele döndüğümüzde Iris bizi karşılamaya geldi.
“Bu kasabada bir efsane yarattım biliyor musunuz? Buradaki bu zatlar ise başka bir açıdan bakıldığında yine bir efsane yarattılar.”
Iris kafasını kafasını karışmış bir halde eğdi, ancak Darkness ve diğerlerinin yüz ifadelerini gördükten sonra konuyu uzatmamaya karar verdi.
Tam o sırada—
“Şimdi efendim Iris-hazretleri, bugünkü faaliyetlerden ötürü yorulmuş olmalısınız, o halde yarınki hazırlıklar için neden bu akşam erkenden uyumuyorsunuz? Konforlu bir şekilde dinlenebilmeniz için yemeğinizin doğrudan odanıza gönderilmesini rica ettim. Lütfen güzelce dinlenin.”
dedi Darkness. Her zamankinden daha resmi bir üslupla konuşuyordu.
“Uyumak için erken değil mi? Şey, yarınki güne iyi hazırlanmak istediğim doğru, ama…”
Kafası karışmış bir şekilde başını eğen Iris’e karşılık olarak Darkness, sanki rol yapıyormuş gibi son derece mahçup bir ifade takındı.
“Iris-hazretleri, yarınki görüşmeniz son derece büyük bir önem taşıyor. Sırf bugünlük, yarın o göz alıcı güzelliğinizin zirvesini sergileyebilmeniz için kesinlikle erkenden uyumanız gerektiğine inanıyorum.”
“… Öyle mi? Anlıyorum, peki o halde bu gece için erken çekileceğim.”
Iris odasına dönmek için arkasını döndüğünde birkaç kez benim yönüme kaçamak bakışlar attı. Ardından Darkness ellerini yüksek bir ‘şap’ sesiyle birbirine vurdu.
“Pekâlâ, o halde biz de erkenden uyumaya gidelim, sonuçta yarın önemli bir toplantımız var. Her ne kadar erken olduğunu hissetsem de, vakti geldiğinde dinlenmek de korumalar olarak işimizin bir parçası!”
Bu şey mi… Muhtemelen ‘şu’ olay değil mi?
Darkness ile Rain’in şatoda konuştukları, Darkness’ın beni ilaçla bayıltacağı o plan, değil mi?
Darkness’ı bu kadar süredir tanıdıktan sonra, böylesine şüpheli bir durumu fark etmememe imkan yoktu.
Odasına hemen geri dönen ben ise uyumaya niyetlenmemiş ve tedbirli davranmaya devam etmiştim.
Acaba beni uyutmak için tam olarak ne tür bir yöntem kullanacaktı?
En dolaysız yöntem, kapıyı tekmeleyip içeri girerek kaba kuvvetle bunu bana içirmek olurdu.
Ancak hâlâ direnebilme tehlikem vardı.
Bunu akşam yemeğime karıştırma ihtimali de vardı, fakat bugün hep birlikte dışarıda yemek yemiştik.
Planını kesinlikle bu gece uygulamaya koyacağından eminim, fakat acaba tam olarak ne tür yöntemler kullanacak…
Sonra, endişeyle Darkness’ın düşüncelerini okumaya çalışırken—
“Kazuma, hâlâ uyanık mısın?”
Kapıya vurma sesleri Darkness’ın sesiyle birbirine karıştı.
Saat şu anda 8’di.
Erken yatıp erken kalkmanın genel kabul gördüğü bu dünyada bile bu saat uyumak için hâlâ fazlasıyla erken sayılabilirdi.
“Uyanığım. Kapı kilitli değil, o yüzden içeri girmekten çekinme, tamam mı?”
Ancak beni tamamen küçümsüyordu.
Gerçekten de bu kadar kolay bir şekilde ilaçla bayıltılabileceğimi mi düşünmüştü?
Hangi yöntemi kullanmayı planladığını bilmesem de, koz benim elimde olduğundan onu şöyle bir terleteceğim—
Sonra, bu düşünce anında kapı dışarı uçup gitti.
“B-, Öyle mi? O zaman içeri giriyorum. Seninle konuşmak istediğim bir şey var.”
Çünkü Darkness son derece açık saçık bir gecelik giymiş bir şekilde içeri girmişti—
Odaya giren Darkness, odanın ortasındaki masanın üzerine devasa bir şişe sake bıraktı.
Bu işi hafife alan benmişim meğer.
Evet, rakibim entrikalara ve düzenbazlıklara aşina olan bir soyluydu.
Ancak onun baştan çıkarma taktiğine başvuracağını bir an olsun beklemiyordum.
“B-B-B-, Bu kıyafet de neyin nesi? Bayağı görünüyor biliyor musun? Kesinlikle görülmemesi gereken birtakım şeyler, yani.”
“-!?”
Düz mantıkla yaptığım laf sokmayı duyan Darkness’ın yüzü utançtan anında kıpkırmızı kesildi.
Bu iyiydi. En azından, söylediklerime bağışıklık kazanacak kadar soğukkanlı görünmüyordu. Utanmadan beni baştan çıkarmaya çalışacak gibi de durmuyordu.
“Gerçekten mi? Şey, bu normal olmalı değil mi? Seyahatlerin insanların üzerindeki kısıtlamaları serbest bıraktığına dair bir deyiş vardır. Dahası, burada neden önce birer kadeh içmiyoruz?”
Söylediklerimi duyan Darkness soğukkanlılığını koruyarak şişenin mantarını çıkardı.
Çıkan hafif cızırtı sesi, şişenin o ana kadar mühürlü olduğunu gösteriyordu.
Her halükarda sakede ilaç olmamalıydı.
“Elbette. Madem uyumak için hâlâ çok erken, neden uykumu getirecek bir sake içmeyeyim ki? Ne de olsa buraya getirmek için o kadar zahmete katlandın.”
Bunu söyleyerek, Darkness’ın sakesini doldurmak üzere olduğu kadehlerden birini kaptım ve—
“Ah, hayır!”
Ve kadehi şiddetle yere düşürdüm.
Cam kırılma sesleri eşliğinde ufalanan parçalar yerlere saçıldı.
Darkness’ın renginin solmaya başladığını görünce elimi kırık parçalara doğru uzattım ve—
“‘Wind Breath’”
Parçaları odanın bir köşesine süpürmek için rüzgâr büyüsü kullandım.
“… Ha. Bunun için kusura bakma Darkness, elim biraz kaydı…. Şey, ortada hâlâ bir kadeh daha var değil mi? Aşağı inip bir tane daha alırım, buradaki personeller de yarın bunları temizler.”
Bunu söyleyerek odadan çıkmak için arkamı döndüm…
“B-, Bekle Kazuma. Yani, şey… Tek kadeh yetmez mi ki? Zaten bütün yaptığım, şimdiye kadarki sıkı çalışmanın bir ödülü olarak sana sake doldurmaktı!”
Tam ayrılmak üzereyken kıyafetimden sıkıca çekti.
Bu kız. Entrika ve kurnazlıkta usta olması beklenen bir soylu olmasına rağmen, aldatmaca konusunda kesinlikle çok kötüydü değil mi?
“Hımm? Ve ne tür bir işte çalışmışım ben? Çok çalışıyormuş gibi mi görünüyorum? Her gün uyumaktan başka bir şey yapmayan ben mi?”
“—Y-, Yoksa!? Şey… Yani, daha kısa süre önce başka bir şeytan kral ordusu generalini alt etmedik mi!? Sayısız şeytan kral ordusu generalini toprağa gömmüş olmamız aslında inanılmaz bir şey biliyor musun!?”
“Bu şey-, şapşal şey!
… uu, bu da…”
Bunu söyledikten sonra, hiçbir art niyet barındırmayan, ferahlatıcı bir gülümseme takındı.
Anlaşılan soyluların gerçeği yalanlarla harmanlama yöntemi de buymuş.
Yine de fazla saflıktı bu.
Her ne kadar bir an için afallamış olsam da ben toplantılarda herkesden kuşkulanan temkinli bir adamım.
Şişeyi tutan Darkness’ın elini kavradım.
“Asıl benim söylemem gereken bu. Ben sadece ‘maceracı’ gibi en zayıf mesleği elinde tutan biriyim. Sizler olmadan hiçbir şey yapamazdım. Özellikle de sen Darkness. Sen burada olmasaydın partimiz muhtemelen defalarca kez yok olurdu. Çabalarının karşılığını alması gereken kişi sensin. Al bakalım, kadehi ver. Senin için ben dolduracağım.”
“Eh—”
Elimin olduğu tarafa bakan Darkness şaşkınlık içinde bir ciyaklama kopardı.
Kısa süren bir şokun ardından şişeyi ellerimden almak üzere olduğumu fark etti.
“Y-, Yok yok, iyiyim ben Kazuma. Sadece sözlerin beni tatmin etmeye yeter. Hem ben buraya senin çabalarını ödüllendirmek amacıyla geldim, o yüzden bana ev sahipliği yapmana izin verirsem mahcup olurum. Hadi ama, şişeyi bırak ve kadehi al. Senin için ben dolduracağım.”
Sakin ses tonuna rağmen, şişeyi alıp götürmemi engellemek için onu var gücüyle kavradı.
Direncine bakılırsa, sake yerine kadehin ilaçlandığı anlaşılıyordu.
“Olur mu öyle şey, senin gibi bir soylunun bana sake doldurmasına nasıl izin verebilirim? Bırak da bu malikanenin hanımefendisine arada bir yaranayım, yoksa bilirsin işte, yarın koruma olarak şatoya gideceğiz değil mi? Büyük bir hata yapma ihtimalimiz var. O yüzden bunu yapmazsam, vakti geldiğinde adını utanmadan duyuramam!”
Tutuşumu sertleştirip şişeyi çekmeye çalıştım ve sonunda Darkness’ın asıl doğası dışarı taştı.
“Hey, huysuzluk etmeyi kes de bırak! Beni her zaman istediğin gibi hırpalıyorsun. Bu noktadan sonra o derme çatma bahanenin hâlâ işe yarayacağını gerçekten düşünüyor musun!? Her şeyden önce, buraya gelirken burada hiçbir işe yaramadığımı söyleyip durarak beni azarlayıp durdun, değil mi!? Bana karşı hep ön yargıyla yaklaşıyorsun, ‘şövalye savunma sınıfı olduğu için hiçbir şeyde aktif rol oynayacağın bir durum yok’ diyerek işe yaramaz bir kız olduğumla alay ediyorsun!”
“Asıl bırakması gereken sensin! Başından beri beni gerçekten ödüllendirmek gibi bir niyetin olmamasına rağmen, sakeden ziyade bana ‘hizmetle’ ödül vermeni tercih ederim! Bak, bu kadehe bir şey katılmış değil mi? Utanılacak bir şey yoksa, neden kendin içmiyorsun ha!?”
“Kuh, i-, bu utanılacak bir şey değil ki! Ama ne olursa olsun onu içmeyeceğim. Ne de olsa bu sake senin için bir ödül olarak tasarlandı! Ama anlaşılan, sake yerine doğrudan bedenimi tercih ediyorsun değil mi? Pekâlâ, o halde madem o raddeye geleceksin, o zaman seni bedenimle ödüllendireyim bari! Git ve yatağa uzan!”
“Seni… Beni henüz ilaçla bayıltmaya çalışmış birine göre, tam tersi olması gerekirken bayağı sinirlendin doğrusu! Pekâlâ, madem öyle diyeceksin, o zaman beni ödüllendir bakalım!”
Göze göz, dişe diş. Darkness ile ben, alışılmadık derecede yüksek gerilmiş duygularla yatağın üzerine geçtik.
Her ne saçmalığı her gün dillendirirse dillendirsin, iş ciddiye bindiğinde geri adım atacağını çok iyi biliyorum.
Üstümdekileri çıkardım ve yatağa serildim.
“Gelsene!”
“S-, Seni!”
Çıplak üst gövdemi gören Darkness nereye bakacağını bilemeyerek başını başka yöne çevirdi.
“Öyleyse ne duruyorsun, ne var? Yoksa sen sadece laftan ibaret olan bir malikane hanımefendisi misin hakikaten!? Elbette, beni her zaman yetersiz ya da işe yaramaz olarak nitelendirsen de, günün sonunda yanağa kondurulacak bir öpücükle bile utancından yerin dibine girecek sıradan bir soylu kızından ibaretsin!”
“Fazla ileri gidiyorsun. Senin gibi bir serserinin beni hor görmesine nasıl izin verebilirim! Sözümün arkasında durup seni bedenimle ödüllendirsem nasıl olur ha!?”
Sözünü bitirmesini beklemeden Darkness üzerime atladı.
Yine de tam olarak ne yapacağını bilemeden sadece vücuduma baskı uyguluyor gibiydi.
“Ooi, bu ılık masajın gerçekten de ‘beni bedeninle ödüllendirmek’ olduğunu düşünmüyorsun herhalde? Ne demek istediğimi anlıyorsun değil mi? Ne de olsa aklın fikrin o kirli fantezilerle dolup taşıyor!”
“Onlara kirli fanteziler deme! Ben Dustiness Ford Lalatina’yım. Önüme hangi zorluk çıkarsa çıksın asla kaçmayacağıma yemin ettim…!”
Kapı gürültülü bir şangırtıyla ardına kadar açıldı.
Orada, gözleri parlak kırmızı bir renkle parlayan pijamalı Megumin duruyordu.
“Bu gürültü de neyin nesi, biraz sinir bozucu olduğunuzu düşünmüyor musunuzluk!? Tam olarak ne haltlar karıştırıyorsunuz siz!”
Darkness’ın altında ezilen ben hemen yardım için Megumin’e seslendim.
“Kurtar beni Megumin, şiddete uğruyorum!”
“Aah, y-, sen-!?”
Kısım 5
“Tanrım, aklından tam olarak ne geçiyor senin, Darkness? Kendini kızgınlıktan deliye dönmüş gibi hissetmeni durdurmanı söylemiyorum ama Iris de bu otelde kalıyor biliyor musun? En azından böyle bir şeyi yapmak için evimize dönene kadar bekleyin lütfen.”
“Y-, Yanılıyorsun Megumin! Bunun bir sebebi var!”
Megumin kavgaya dahil olduğunda, neredeyse Darkness’ın saldırısına uğrayacak olan ben derhal durumu ona rapor ettim.
“Yanlış anlaşılacak ne var ki? Beni ilaçla bayıltmaya bile kalkıştı. Kadeh uyku hapıyla doldurulmuştu değil mi? ‘Şu’ işi yapmayı kafaya koymadıysan, yanına getirdiğin bardakla sakesini neden içmiyorsun? İlacın etkisiyle uyuyakaldıktan sonra bedenimle ‘eğlenmeyi’ planlıyordun, yanılıyor muyum? Ne de olsa daha önceden işlenmiş bir suçun var.”
“S-S-S-S-, Yanılıyors…! Aklımda o yoktu, bunun için geçerli bir sebebim var….”
Ortada inkar edilemez bu kadar delil varken Darkness dezavantajlı duruma düşmüştü.
Ve ortada bir kanıt daha vardı.
“Böyle utanmaz bir kıyafet giymişken neyi yanlış anlamış olabilirim ki? Şunun şurasında ‘çeşitli şeyleri’ görmeme az bir şey kalmıştı. Artık ne söylersen söyle boş Darkness! Hadi ama, itiraf et de asıl niyetini öğrenelim!”
Evet, her zamankinden çok daha utanmaz bir şekilde giyinmiş olması tam anlamıyla tuz biber eker nitelikteydi.
Şimdi düşününce, o kılıkta dolanırken aklından tam olarak ne geçiyordu acaba?
“Bu şey-, şapşal şey! … uu, bu da… yarınki görüşme sırasında kesinlikle tuhaf bir şeyler yapacak olduğun için, seni bir süreliğine zorla uyutmak amacıyla ilaç vermeye karar vermiştim. Ama eğlence ülkesindeki konaklamamız boyunca bütün o süre boyunca uyuyakalırsan bunun yazık olacağını hissetmeden edemedim, bu yüzden…”
“Anlıyorum, yani o kılıkta olmanın sebebi birazcık ‘hizmet’ sunma niyetinde olman mıydı? Her halükarda, kesinlikle içinden ‘böyle devam et…!’ diye düşünmüş ve buna aslında birazcık da olsa içten içe sevinmiştin, değil mi? Tanrım, sen ne kadar müstehcen bir soylu hanımefendisisin böyle!?”
Kendisini suçlamaktan başka bir şey yapmayan Megumin’in karşısında Darkness kaderine razı oldu.
“Yanıl…! U-… U-… , artık inkâr etmeyeceğim, ben müstehcen bir soylu hanımefendisiyim…”
“Kesinlikle. Eğer Axel’deki babası bunu öğrenecek olsaydı, acaba ne derdi? Haa… Haa… Hadi ama, sorun ne! Yüksek sesle ve net bir şekilde söylesene!”
Darkness’ı hararetle azarlayan Megumin derin nefesler almaya başladı.
Bazen içten içe onun biraz sadist olduğunu düşünüyorum.
Darkness’ın tam önünde yatakta bacak bacak üstüne atarak oturdum. Hâlâ yarı çıplak bir şekilde bacaklarımı uzattım ve kibirli bir edayla dedim ki.
“Tanrım, Darkness. Iris’in başına iş açacak bir şey yapacak kadar aptal değilim biliyor musun? Iris’in nişanlısına öyle aniden saldırmayacağım, o yüzden içim rahat olsun tamam mı? Sadece irademle pek uyuşmayan bu nişanlılık meselesinden hoşlanmıyorum. O lord koca kafalı tarafından zorla evlendirildiğinde seni kurtarmaya ben gelmiştim değil mi?”
“………… ”
Muhtemelen onu kurtardığım anı hatırlayan Darkness başını öne eğdi ve kulakları hafifçe kızardı. “Eğer Iris gerçekten bu evliliği istiyorsa, araya girip hiçbir şey yapmam.
Sadece, gerçek arzularının aksine olsa bile bu evlilik yoluyla kendini feda etmeye razı olmasından hoşlanmıyorum.
Söz konusu bir soylu ya da prenses olduğunda elimden pek bir şey gelmese de tanıdığım kimsenin o tarz bir duruma düşmesini istemiyorum. Kadın bir arkadaşımızın daha önce flört bile etmedikleri bir adamın nesnesine dönüşmesine katlanamıyorum anlıyor musun?” “Şu adama bak. Bizi diğer adamların önünde yüzüstü bıraktıktan sonra böyle şeyler söylemeye cüret edebiliyor.”
“Aynen katılıyorum. Bazen kafasının içinden nelerin geçtiğini görmek istiyorum doğrusu.”
“Çünkü size inanıyorum da ondan biliyor musunuz? Siz kızlar daha önce hiç görmediğimiz rastgele adamlar tarafından baştan çıkarılacak kadar kolay kızlar değilsiniz, değil mi?”
Söylediklerimi duyan ikili sorunlu ifadeler takındı ve birbirleriyle bakıştılar. “Bu adam bu kadar kaygısız olmasına rağmen ara sıra oldukça kurnaz olabiliyor.”
“Doğru.
Her ne kadar kızlar tarafından kolayca kandırılabilecek biri gibi görünmese de – her zamanki gibi – laf yapmayı çok iyi biliyor ve işini oldukça ustalıkla yürütüyor…”
Hey hey, en ufak bir şekilde bile bana inanılmıyor gibi duruyor. Şey, öğleden sonra tek başımayken, sümbül hizmet dükkânı gibi uygunsuz dükkânları aramak için ufak bir sapma yapmıştım, o yüzden hiçbir şey söylemeye hakkım yoktu ama…
Derken Darkness, içine bir şeyler doğmuş gibi ayağa kalktı.
“Anlıyorum Kazuma.
Görücü usulü buluşmaları reddetmeye devam eden biri olarak seni herhangi bir şekilde azarlamaya hakkım yok.
Bir şey olursa sorumluluğu ben üstleneceğim, o yüzden dilediğin gibi hareket et. Bundan sonra hanedanlığımın desteği arkanda olacak.” “Şey, kulağa oldukça hoş geliyor doğrusu. Yani, Claire adındaki o abla da tam olarak aynı şeyi söylemişti biliyor musun?
İki büyük soylu ailenin desteğiyle, çok fazla başım belaya girmeden bazı işleri kafama göre yapabilmem gerek.” “Claire bunu sana emanet edecek kadar sana güvendi mi yani? Bunun ne anlama geldiğinin farkında mısın acaba?”
“Pek sayılmaz, ama senin tavrından o beyaz takımlı ablanın bana senden çok daha fazla güvendiğini anlıyorum.” Söylediklerimi duyan ve beni Claire’den çok daha uzun süredir tanıyan Darkness hayal kırıklığına uğramış gibi göründü.
Boynuna asılı olan benzer görünümlü kolye ucuna uzandı…
“Kazuma, ben de sana inanıyorum, o yüzden al…… uu, ş-, şunu al…”
“Nedir o? Madem yapacaksın, artık havaya girmeyi kesip uzatsana şunu!
Heey, sorun ne? Baksana!” Tereddüt etmeye devam ederken kolyeyi ellerinden sertçe çekip aldım ve boynuma astım. “Her neyse, yarın her şeyi bana bırakın yeter.
Esasen yarınki temel amacımız savunma fonunun kesilmesini engellemek ve benim de sadece karşı tarafın neşesini bozmaktan kaçınmam gerekiyor değil mi?
Kötü bir şey yapmayacağım, tamam mı? Ne de olsa Iris’in başına herhangi bir felaket gelmesine asla izin vermemeye karar verdim.” Söylediklerimi duyunca— “Anlıyorum…
Hımm, sanırım haklısın.
O halde anlıyorum, yarın her şeyi sana bırakıyorum ve Iris-hazretlerini sana emanet ediyorum! Her şey yolunda giderse, o zaman…” Rahatlamış gibi görünen Darkness— “Bu sefer sana yanağa yapılan çocukça bir öpücükle teşekkür etmeyeceğim, bunun yerine sana çok daha gerçek bir şey vereceğim…”
Bunu neredeyse duyulamayacak kadar kısık mırıltılarla söylese de, dudak okuma yeteneğim sayesinde ne dediğini açıkça görebiliyordum.
Ve böylece o sözleri zihnime kazıdım.
Kısım 6
“Vay be— Heey, heey, bu şato bayağı masraflı görünüyor değil mi?
Darkness, ister finans sektörünün büyüklüğü olsun ister şatonun büyüklüğü, başkentimiz buraya her açıdan yenik düşmüyor mu?”
Ertesi sabah. Elroad’daki şatoya vardığımızda, şatonun muazzam büyüklüğü ve ihtişamı karşısında baskı altında hissettik.
“Bu gerçekten de bambaşka bir şey değil mi?
Eğer buraya patlama büyüsü ile vursaydım, acaba ne olurdu?
Sadece bunu düşünmek bile büyü için ilahiler okumaya başlamama neden olacakmış gibi hissediyorum.” “Pekâlâ Megumin, buradan sonrası bizde, o yüzden otele geri dönmekten çekinme tamam mı?” Megumin vakit kaybetmeden böyle dalgın ve tehlikeli şeyler zırvalamaya başladı.
Bunu duyan Darkness yüzünü ekşitti ve onu kontrol altında tutmak için harekete geçti.
“Hey hey, eğer şatonun bayrağındaki amblemi Axis tarikatının simgesiyle değiştirecek bir performans sergilersem, sizce şaşırırlar mı?” “Aqua, Aqua.
Axel’e döndüğümüzde Dustiness hanesinin Axis tarikatına bağış yapmasını sağlayacağım, o yüzden lütfen bugün için olgunca davran.”
Şatonun tepesine dik dik bakmaya devam eden Aqua’yı yakalayan Darkness ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Aptal.
Bütün grubumuz sorunlu çocuklarla dolup taşarken neden sadece bana özel bir ilgi gösteriyorsun ki?
“Pekâlâ o halde, bir araya geleceğimiz o ufak velet ne kadar erkekmiş bir görelim bakalım. Benim saldırılarım altında acaba ne kadar dayanabilecek?”
“Dün söylediklerine ne oldu!? Eğer aptalca bir şey yapmayı planlıyorsan, sana verdiğim kolyeyi geri ver… Ahh-!”
Boynuma doğru uzanan Darkness’ın elinden kaçındım ve hanedanlığının amblemini taşıyan kolyeyi apar topar sakladım.
“S-, S-, Seni var ya, ailemimin kolyesini tam olarak nereye tıkıştırdın! Bir bakıma bu bir aile yadigârı sayılır, o yüzden…!”
Kolyeyi ondan saklamama sinirlenmiş gibi görünen Darkness üzerime atıldı.
“Hey, bir süredir bayağı gürültü yapıyorsunuz. Kendinizi nerede sanıyorsunuz siz? Biz sadece korumalar değiliz, aynı zamanda ülkemizin temsilcileriyiz. Davranışlarınıza biraz daha dikkat eder misiniz?”
“Aramızda beni uyaracak en son kişi sen misin? Ah tanrım, yalvarırım sana, sadece olgunca davran…!”
Her zamanki gibi gürültü patırtı koparışımızı gören Iris neşeyle kıkırdadı.
“Prensle ilk defa görüşeceğim ama hepiniz benimle olduğunuz için hiç mi hiç gerilmiyorum. Hepinize teşekkür ederim.”
“Bakın, Iris gayet sakin ve kusursuz bir edayla davranıyor. Onun muhafızı olmana rağmen aramızda en çok gürültü koparan neden sen oluyorsun?”
“S-, S-, S-, Seni…! Gürültü yapmamın kimin suç olduğunu sanıyorsun sen…!”
Prensin bizi karşılamak için bizzat geleceği söylendikten sonra onlarca dakika bekledik.
Artık beklemekten sızlanacak hâle geldiğimizde Darkness’la dalga geçmeye başladık. Tam o sırada—
“Tanrım, Belzerg’in avam takımı işte bu yüzden son derece… Şatonun önünde rezillik çıkarıyorsunuz, görgü kurallarından bihaber misiniz?”
Çocuklara has tiz bir sesi vardı.
Görünen o ki Iris’le neredeyse aynı yaştaydı.
Her ne kadar yaşına göre epey uzun boylu olsa da. Fiziksel olarak hemen hemen benimle aynı boylardaydı.
Kızıl saçlı ve çilli çocuk, gücünü sergilercesine yanında koca bir muhafız kalabalığı getirmişti.
Başında minicik bir tacı vardı ve anlaşılan o ki kendisi Iris’in nişanlısıydı.
“Bakın, sırf Darkness bir türlü sakinleşmeyi beceremediği için adam hemen sinirlenmedi mi?”
“Tanrım, Darkness. Karşımızda soylular var biliyor musun? Burası rezillik çıkarılacak yer değil.”
“Kuuuuh-…!
Prensten başlayarak Darkness’ın hemen yanında duran Megumin ile Aqua da onu uyardılar. Yüzü utançtan kıpkırmızı kesilen Darkness derhal başını öne eğdi.
“Şey…”
Ardından, Darkness’ın arkasında durmakta olan Iris; sağduyudan mahrum, görgüsüz ve aptal nişanlı adayının önüne adımladı.
“Elroad’ın birinci prensi Revi-sama siz misiniz? Ben Belzerg’in birinci prensesi Iris. Sizi görmek için bunca yolu aştım, bu yüzden bugün görüşebildiğimiz için çok mutluyum.”
Iris taptaze bir gülümseme bahşetti. Yaşına hiç uymayan küçük, berrak ve olgun bir ses tonuyla görgü kurallarını kusursuz, sevimli ve zarif bir şekilde yerine getirdi.
Darkness’ı adeta kollamaya çalışan o duruşu, onunla ilk karşılaştığım zamanki olgun ama bir o kadar da tedirgin hâlini anımsatıyordu. Tek kelimeyle bir ulusun prensesine yakışır bir manzaraydı.
“İ-, Iris-hazretleri…!”
Bir zamanlar küçük bir kardeş gibi gördüğü efendisinin bu asil duruşundan duygulanan Darkness sesini yükseltti.
Bunu söylemeye hakkım yok ama ister bu kız olsun ister Claire, herkes Iris’in üzerine adeta titriyordu.
“Demek nişanlım sensin ha? Belzerg hanedanının dişi fertlerinin dahi militan ruhlu olduğunu duyduysam da, görünüşe bakılırsa oldukça zayıf duruyorsun. Ben de karşıma güçlü ve havalı birinin çıkacağını sanıyordum oysa. Ne büyük hayal kırıklığı.”
“Eh-? Ah, şey… Özür dilerim…”
Ha?
“Hem muhafızların niye bu kadar az? Yoksa Belzerg gerçekten o kadar yoksul mu? Sadece kaslarınızı geliştirmek yerine, biraz para kazanabilmek için kafanızı çalıştırmaya da çaba gösterirseniz çok daha iyi olur hani!?”
Bunu söyleyen Prens Revi küçümser bir sırıtış sergiledi. Muhafızlarının önüne düşerek kahkaha atmaya başladılar.
Bu minik velet de nesi böyle? Daha ilk karşılaşmamız olmasına rağmen takındığı tavır epey cüretkâr.
Bu prensle ilgili ilk izlenimim tam anlamıyla aptal bir çocuk olduğuydu.
Dahası, muhafızlarından da son derece iğrenç bir his alıyorum.
Doğrusu, bu ulus bizimle tam olarak nasıl müttefik ya da iyi ilişkiler içerisinde olabiliyor?
Bir türlü gözümde canlandıramıyorum.
Ardından Revi, meraklı bakışlarla Iris’in yanından geçerek üzerimize doğru yürüdü.
Prensı takip eden muhafız alayı da aynı şekilde davrandı. Iris’e yönelttikleri bakışlar onu aşağıladıklarını açıkça gösteriyordu.
Ve sonrasında, bazı muhafızlar Aqua ile Megumin’i gördüklerinde gözlerini kocaman açtılar.
“Üstelik korumalarınız da öyle pek matah bir şeyler değil hani. Yaşlarını bir kenara bırakırsak, ekipmanları da oldukça ucuz görünüyor. Buraya sağ salim ulaşmayı nasıl becerdiniz gerçekten hayran kaldım doğrusu.”
Muhafızlarının ifadelerini fark etmeyen prens bizimle alay etmeye devam etti.
Ancak bu sefer muhafızlarından tek bir kahkaha dahi duyulmuyordu.
Durumun tuhaflığını fark eden prens başını muhafızlarına doğru çevirdi.
“Eğer bir kavga arıyorsanız, seve seve kapışırım sizinle.”
Gözleri parlak kırmızı bir renkle parlayan Megumin ileriye doğru büyük bir adım attı.
Kısım 7
Aslında bu hareket muhtemelen tamamen diplomatik bir stratejinin parçasıydı.
Tam olarak nedenini bilmesem de prensin bu kışkırtması bizde kötü bir izlenim bırakmak ve bizi öfkelendirmek amacıyla yapılmış olmalıydı.
Ne var ki tek bir yanlış hesap yapmışlardı—
“Yanılıyorsunuz! Prens Revi ülkenizi tanımıyor ve Kızıl Büyü Klanı’nın varlığından bihaber! Sizi kışkırtmaya ya da küçümsemeye çalışmıyorduk se-…!”
“Prens hazretleri, onlara dikkatlice bakın! Onlar kızıl büyü klanı mensupları! Şeytan Kral’ın bile kabul etmek zorunda kaldığı baş belası bir güruh onlar. Şakadan anlamayan bir topluluktur bunlar, lütfen daha fazla dikkatsiz söz sarf etmeyin!”
“A-, Anlıyorum. Özür dilerim! Benim hatamdı, lütfen büyünüzü okumayı bırakın artık!”
Muhafızlarının sertçe azarlaması üzerine prens dehşete düşmüş bir ifade takındı ve büyü ezberlemeye koyulmuş olan Megumin’den derhal özür diledi.
“Bu seferlik görmezden geliyorum ama ikinci bir defa olmasın, anlaştık mı?” O Prens Jatis miyş!?” odanın içinde yankılandı.
“Anlıyorum. Benim adımsa patlama büyüsünü kontrol eden ve sayısız Şeytan Kral ordusu generalini toprağa gömen Megumin’dir.
Beni öfkelendirmeseniz sizin için çok daha iyi olur.”
“Anlaşıldı Megumin-dono. Bunun bir daha asla yaşanmaması için var gücümüzle çalışacağız!”
Muhafızlardan biri zihninden dökülen özürleri peş peşe sıralarken, prens ise biraz hoşnutsuz bir ifade takındı. Yanımızda duran Darkness ellerini başının üzerine sertçe bastırdı.
Neredeyse ağlamak üzere gibi görünüyordu. “Bunu pek anlamadım ama özür dileme istekliliği iyi bir şeydir.
‘Pek matah bir şey değiliz’ dediğin zaman sana kutsal yumruğumun tadını tattırmak istemiştim ama bu seferlik seni affedeceğim.” Durum tam tatlıya bağlanmak üzereyken Aqua yine tamamen gereksiz bir laf etmeye karar verdi.
Buna karşılık prens ona öfkeyle dik dik baktı. “Seni aptal, sen sadece adi bir rahibesin. Nasıl cüret edersin de…”
“Prens hazretleri, prens hazretleri, o bir Axis müridi. Üstelik mavi saçları ve giyim tarzına bakılırsa son derece tutkulu olanlarından olmalı!
Axis müritlerinin huzur kızlarından daha belalı ve ölümsüzlerden daha inatçı olduğu söylenir.” Hedefini Aqua olarak değiştiren prens, muhafızı tarafından sert bir dille uyarıldı. Küçük ve korkmuş bir ciyaklama sesi çıkardı.
“Hey, Axis müritlerini huzur kızları ve ölümsüzlerle aynı kefeye koymayı bırakmanı kesinlikle tercih ederim!
Özür dile!
Çocuklarımı canavarlarla aynı seviyeye koyduğun için özür dile!”
Kendini beğenmiş bir canavar gibi davranan Aqua’dan tırsmış olan prens, Darkness ile bana ürkek bir bakış fırlattı. Ardından yanındaki muhafaza fısıldadı. ‘Hey, durum buysa sarışın şövalye de sıradan biri değil demektir öyle değil mi?’
‘Prens hazretleri, oradaki kişi Dustiness-kyo’dur.
Onlar kraliyet ailesinin kalkanı olarak bilinen ve her nesilde pek çok güçlü şövalye yetiştiren bir hanedandır.
Ona düşman olmanızı kesinlikle tavsiye etmem……’
İkisi birbirine fısıldıyor olabilirlerdi ama ağızlarını kapatmadıkları için söyledikleri her şeyi duyabiliyordum. Derken, bekleneceği üzere prens gözlerini bana çevirdi…
‘Demek ki oradaki sıradan görünümlü adam da…’
‘Hayır, onu daha önce hiç görmedim ya da duymadım.
Muhtemelen eşya taşıyan bir hamal ya da benzeri biridir.’
Seni seve seve paketleyip göndereceğim merak etme. Sonra, herkes bu durumu nasıl çözeceklerini kara kara düşünürken.
“Bu gürültü de neyin nesi?”
Dış görünüşü oldukça sıradan olsa da, bu adamın ulusta hatırı sayılır bir otoriteye sahip olduğunu anında fark edebilmiştim. Üzerinde özenle dikilmiş kıyafetler vardı.
Varlığı prensin kendi havasını bile gölgede bırakır gibi görünen bu adam, kendinden emin bir edayla şatodan bize doğru yürüdü.
“Başbakan-dono!
Hayır, bu da…”
Muhafızın tek bir sözünden bu kişinin kimliğini kavramayı başarmıştım. Dün restoranda hakkında fısıltılar duyduğum başbakanın ta kendisiydi ve şu an itibarıyla bu ülkeyi demir yumrukla yönettiği anlaşılıyordu. Herkes uysal ve itaatkâr bir hâle bürünürken Iris kendini toparladı ve başbakanı selamladı.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Belzerg’in birinci prensesi Iris. Sizinle tanışmaktan onur duydum.”
“Aman tanrım, Belzerg hanedanı hakkında duyduğum söylentilere bakılırsa, bu kadar sevimli bir prenseslerinin olabileceğini asla hayal edemezdim.
Ben bu ulusun başbakanı Ragcraft.
Emanetinizde olmaktan şeref duyarım.” Durumu tek bir anda tatlıya bağlayan başbakan dostane bir görgü kuralını yerine getirdi ve şatoya geri dönmek üzere arkasını döndü.
Herkes rahat bir nefes salıverdi ve peşine takıldı.
“Pekâlâ, lütfen bu taraftan buyurun Iris-hazretleri.
Şimdiden sıcak bir karşılama hazırlamıştım, o yüzden…” Ardından—
Başbakanın hemen arkasından yürümekte olan Aqua, adamın sırtını gelişigüzel patpatlamaya başladı.
“N-, Ne oluyor rahibe? Benimle ilgili bir sorun mu var?” Başbakanın istemsiz tepkisine karşılık Aqua kafasını kafası karışmış bir halde eğdi. “Pek anlamadım ama sende tuhaf bir şeyler olduğunu hissetmeden edemiyorum amca.
Yine de üzerin şeytan gibi kokmuyor veya bir ölümsüzün varlığını taşımıyorsun ya hani… Hey amca, yoksa herhangi bir şeytanla arkadaş mısın sen?
Ya da evcil hayvan falan gibi bir ölümsüz mü besliyorsun?”
“Kusura bakmayın Ragcraft-dono!
Bu kişi axis müritleri arasında bile tuhaflığıyla tanınan biridir!” Birdenbire oldukça saygısızca laflar eden Aqua, başını öne eğip aceleyle özür dileyen Darkness tarafından derhal uzaklaştırıldı.
Darkness’ın söylediklerini duyan Aqua onu tutan eli tokatlayıp savurmaya yeltendi.
“Hayır, eğer bir Axis mürdiyse yapacak bir şey yok.
Ah, lütfen, gerçekten aldırmıyorum, yani…”
Aqua’nın dokunduğu başbakan gergin bir ifade sergiledi.
Kısım 8
“Y-, Yalvarırım size, bir şekilde, lütfen!”
Başbakanla hoş bir sohbet etmekte olan Iris birdenbire sesini yükseltti. Şatoya adım attığımızda, başbakanın da söylediği gibi sıcacık bir karşılama görmüştük. Ancak böylesine görkemli bir krallık için bu ziyafet fazlasıyla mütevazıydı. “Böyle söyleseniz de elimden gelen bir şey yok. Ülkem şu sıralar mali sıkıntılarla boğuşuyor.
Lütfen şu ziyafete bakın.
Önemli müttefik ülkeyiz Belzerg’in prensesinin karşılaması olmasına rağmen, bu masraflardan bile kısmak ve konaklemeden tasarruf etmek zorunda kaldık. İşte bu yüzden, Iris-hazretleri ne kadar yalvarırsa yalvarın savunma fonu sağlama yükünü artık sırtlayamayacak durumdayız.”
Sadece mahcup görünmekten ibaret olan başbakan bu ret kararını oldukça net bir dille ifade etmişti.
Bizim haricimizde prens, başbakan ve birkaç takipçiden başka kimse yoktu burada. Bu küçük ziyafet mekanında herkes dilediği gibi yiyip içiyordu.
“Ancak bu ulus hakkında gördüklerimden yola çıkarak, herhangi bir mali sıkıntı içinde olduğuna inanmıyorum…” Konuşmaya kulak misafiri olmak için Iris’in etrafında amaçsızca dolaştım.
Yine de gidişata bakılırsa bu toplantının muhtemel galibi ortadaydı.
“Hayır, yabancı bir ülkenin perspektifinden bakıldığında öyle görünüyordur sadece.
Bu ulusun bütün insanları ıstırap çekiyor ve sizi destekleyecek hiçbir şeyimiz yok elimizde…”
“Ö-, Öyle mi…”
Başbakanın söylediklerini duyan Iris başını hüzünlü bir şekilde öne eğdi.
Burası bir soylu olan Darkness’ın parlayacağı an olmalıydı ama ne yazık ki etrafta umursamazca yiyip içen iki sorunlu çocuktan gözlerini ayırma fırsatı bulamamıştı.
Bu da sıranın bana geldiği anlamına gelir.
“Affedersiniz ama bir çift laf edebilir miyim?” “O-, Onii-sama?”
Konuşmaya burnumu soktuğumda başbakan son derece hoşnutsuz bir ifade takındı. “Yanılmıyorsam sen Iris-hazretlerinin korumalarından birisin.
Şu anda kendisiyle önemli bir sohbet gerçekleştiriyorum, bu yüzden lütfen daha sonra bekler misiniz?”
“Yok yok, ne de olsa ben onun abisiyim. Bu yüzden vasisi olarak birkaç kelam etmek istiyorum.” “O prens Jatis mi!?” odanın içinde yayıldı.
“Anlıyorum. Iris-sama sana onii-sama dediğine göre, acaba sen… Şeytan Kral ordusuna karşı cephede savaşıyor olman gerekirdi diye duymuştum, yoksa aldığım bilgiler yanlış mıydı? Ayrıca o siyah saçlar ve siyah gözler… Acaba kahramanın atavizmi mi?”
Başbakan kendi kendine yanlış bir anlam çıkarmış gibi görüyordu.
Siyah saç ve gözlerin bir tür atavizm falan olduğu yönündeki saçma laflarını pek anlamamıştım ama şu anki durum için gayet işime geliyordu.
“Her neyse, bizden yardım istemeye kim gelirse gelsin, artık herhangi bir destek sağlayamayız. Kusura bakmayın ama lütfen bundan vazgeçin.”
Bunu sert ve baskın bir tonla söylemişti. Belki de benden çekiniyordu.
Ancak…
“Anlıyorum… Iris, madem durum böyle, neden gidip Prens Revi’ye danışmıyoruz? Prens’ten para istersek, o zaman sakıncası olmaz, değil mi?”
“Ne—!? Zaten boştaharam edecek paramız olmadığını söylememiş miydim? Üstelik bu ülkenin siyaseti benim yönetimim altında, yani prens bir şey söylese bile…”
Yüz hatları gerilmeye başlayan başbakana doğru ellerimi birbirine sürterek iyice yanaştım.
“Şehirde şöyle bir söylenti duydum ama, prensin bu ülkenin siyasi meselelerinde kesin karar yetkisi var, değil mi? Hem şehirdeki insanlar sizi övüyor biliyor musunuz? ‘Başbakan-dono sayesinde işlerimiz yolunda gidiyor’ falan diyorlar. Durdurun beni, ne ne? İşlerin yolunda gittiğini mi söylüyorsunuz? Siz de bir şeylerin ters gittiğini hissetmiyor musunuz?”
Söylediklerimi duyan başbakan son derece hoşnutsuz bir ifade takındı.
“Anlıyorum. Ancak bu konuyu lütfen prensin kendisiyle görüşün, çünkü benim ona bu konuda laf söyleyecek hiçbir yetkim yok.”
Bunu sanki başından savarmış gibi söylemişti.
Pekala, işler şimdilik daha iyi gidiyor gibi görünüyordu ve o prens de tam bir aptala benziyordu.
Iris’le birlikte hızlıca prensin olduğu tarafa yöneldik. Başbakan da durumu yakından takip edebilmek için kısa süre sonra hemen arkamızdan geldi.
Muhtemelen prensin bizim tarafımıza çekilmesini engellemeye çalışıyordu.
“Prens Revi, nasılsınız? Sizinle iki çift laf edebilir miyim?”
Iris, maiyetiyle keyifli bir sohbet sürdüren prense gülümseyerek yaklaştı.
Buna karşılık, az önce neşeli olan prens ekşimiş bir suratla—
“Şu an sırası değil ama ne söylemek istiyorsun? Belzerg’in o vahşi prensesine söyleyecek hiçbir lafım yok da!”
Iris’e karşı böyle cüretkar sözler sarf etmek…
Pekala, ona haddini bildireceğim.
“Ey ufacık velet, küçük kardeşime yine oldukça sert laflar ediyorsun, değil mi? Sen hiç görgü kuralı nedir bilmez misin? Bizimle dalga mı geçiyorsun? Hey, nişanlı birinin takınması gereken tavır bu değil, değil mi?”
“O—, Onii-sama!”
“Ne—!? Seni aptal herif, nasıl olur da böyle… Onii-sama mı?”
Iris kolumdan tutup beni odanın sakin bir köşesine çekti.
“Onii-sama, lütfen bu kadar pervasızca davranma. Ülkem için savunma ve seferberlik bütçesini temin etmem şart. Yoksa maceracıların harcadığı emeklerin karşılığını ödeyemeyiz. Ne olur, sırf benim hatırım için buna katlanamaz mısın?”
“… Madem öyle söylüyorsun, buna kulak asmamamın imkanı yok, değil mi?”
Onun yalvaran dudaklarıyla yukarıya diktiği bakışlarından etkilenerek içimdeki kaynayan öfkeyi geri çektim.
Prense gelecek olursak, epey uzaktan bana bakıyor ve maiyetiyle fısıldaşıyordu.
Muhtemelen kim olduğumu birbirlerine anlatıyorlardı.
Tabii ki gerçekte onun abisi falan değildim.
“Şey, demin söylediklerim için çok özür dilerim. İnsan, küçük kardeşinin gözü önünde aşağılandığını görünce öfkelenir değil mi? Sen küçük kızımla dalga geçmiş olsan da ben de hatalıydım, umarım bu tatlıya bağlanır. Aklı biraz kıvrak olan o kızıl büyü kabilesi üyesi ve Axis tarikatçıları da tam harekete geçmek üzereydi biliyor musun?”
“Hiya—!? Y—Yok, şey. Ben de fazlasıyla ileri gittim, o yüzden bunu tatlıya bağlanmış sayalım.”
Prens oldukça ilginç bir tepki göstermişti. Belki de kızıl büyü kabilesinden ve Axis tarikatçılarından ölesiye korkuyordu.
Akışına bırakıp para konusunu açalım bari.
Niyetimi anlayan Iris başını salladı ve yüzünü yeniden prense döndü.
“Şey prens, şu savunma ve destek fonu meselesi hakkında…”
“Olmaz.”
Iris cümlesini bitiremeden prens onu kestirip attı.
Kraliyet ailesi üyesine yakışır şekilde, o korku dolu ifadesinden eser kalmamıştı.
“Ragcraft’tan her şeyi duydum. Kararım çoktan verildi. Kesinlikle ‘olmaz’.”
İşte tam anlamıyla ‘yanaşılmaz’ dedikleri durum bu olsa gerek.
“Şey, acaba nedenini öğrenebilir miyim? Eğer ülkem destek alamaz ve Şeytan Kral tarafından fethedilirse, sıradaki hedef sizin ülkeniz olacak biliyorsunuz.” “Bunun için endişelenmenize gerek yok.
Bizim şimdiden bazı planlarımız var. Hatta bugünden itibaren ülkemizin Şeytan Kral ordusuna karşı çıkma gibi bir niyeti yok.
Dolayısıyla, fon ya da destek meselesi olmasa bile bizimle iş birliği yapmamızı istemeniz zor olacaktır.” …… “Bu da… N—Ne demek oluyor?
Eğer durum buysa, ülkelerimiz arasındaki ittifakın akıbeti ne olacak?”
“Bizim kendimize göre koşullarımız var. Müttefik kalmaya devam edebiliriz ama Şeytan Kral ordusunu üzerimize çekmek istemiyoruz anlıyor musunuz? Ah, madem lafı açıldı, nişanımızı da feshedelim gitsin.
Zaten o evliliği ailem kendi kafasına göre almıştı. Başlangıçta da Belzerg’in o vahşi prensesiyle evlenmek istemiyordum zaten. Oradaki kadınların erkeklerden daha güçlü olduğunu duyduğum an, seninle asla evlenemeyeceğime karar vermiştim.”
Bir an için—
Sadece bir anlığına Iris, gözlerinin hemen yaşlarla dolmasına yol açacak kadar tarifsiz bir mutluluk ifadesi takındı. Hemen ardından ise prensin göğsüne yapıştı.
“Evlilik zerre umurumda değil ama desteği tamamen reddetmene ne demeli…!”
“Öyle bir ifade takınman hiçbir şeyi değiştirmez, cevap hala ‘olmaz’. Eğer kendini kraliyet ailesinin bir üyesi olarak görüyor musun, o halde… Gü—, va—, dur, dur, nefes alamıyorum…! Hey, bırak…!”
Iris prensin yakasını sıkmaya devam ettikçe, adamın rengi giderek soluyordu. Çevredeki muhafızlar onu durdurmak için telaşla ileri atıldı.
“Geho—…! N—Ne vahşi bir kız! Haklıymışım, bu nişanı feshetmekle en doğru kararı vermişim. Artık yeter. Söylemeniz gerekenleri bitirdiğinize göre, defolun gidin!”
Gözleri yaşla dolan prens, Iris’e son sözünü söyledi.
“… Anlıyorum.”
Iris başını öne eğdiğinde, prens memnun bir ifade takındı.
“Anlaşıldı. O halde…”
“Yarın tekrar geleceğim.”
Iris, cesur bir çıkışla prensin sözünü kesti.
“… Ha?”
Şaşkına dönen prensin karşısında Iris küçük göğsünü gururla kabarttı ve gür bir sesle konuştu.
“Yarın sizi tekrar ziyarete geleceğim. Hayır, sadece yarın değil. Ertesi gün de geleceğim, ondan sonraki gün de. Desteği koparana kadar, ne kadar gerekirse o kadar geleceğim.”
Gözlerinin içine doğrudan bakan Iris’le karşı karşıya kalan prensin şaşkınlıktan ağzı bir anlığına açık kaldı ve ardından—
“N—Ne haliniz varsa görüm!”
Kendini ancak toparlayabildiğinde bu sözleri savurabildi.
Bunu duyan Iris gülümseyerek karşılık verdi.
“Peki, geri döneceğim!”
Ardından elimin ikisinden tutup arkasını döndü ve ayrıldı.
Ve hemen arkamızdan seslendi—
“Hey, yarın yanına sadece bir koruma getirebilirsin! Hem o kızıl büyü kabilesi üyesini ya da Axis tarikatçısını da getirme! House Dustiness ailesinin hanımı için de aynısı geçerli! Yanında yalnızca o zavallı görünümlü abini getirmene izin veriliyor!”
Prens, hiç değilse biraz olsun direnebilmek istercesine bu sözleri arkamızdan haykırdı.
Ek Notlar:
Kazuma’nın Megumin hakkındaki düşüncesi: ‘Ara sıra, içten içe onun biraz sadist olduğunu düşünüyorum.’ Cümlenin kelimesi kelimesine çevirisi şöyledir: ‘Ara sıra, içten içe birilerini zorbalıkla ezme konusunda bir yeteneği olduğunu düşünüyorum.’
Aqua’nın tarif ettiği ‘öz haklı canavar’ tabiri, Japoncadaki ‘Canavar Hak İddia Eden’ (Monster Claimer) teriminin o anki bağlama uyarlanmış halidir. İngilizce ‘claim’ (hak iddia etme/talep etme) kelimesi ile ‘monster parent’ (canavar ebeveyn) ifadesinin birleşiminden türetilen bu terim, genellikle işletmelerden mantıksız taleplerde bulunan, bunun meşru ve kendi yetki alanı dahilinde olduğuna inanan tüketicileri tanımlamak için kullanılır. Tipik olarak bu ‘Canavar Hak İddia Edenler’ genellikle ‘Ben bizzat adaletin kendisiyim’, ‘Müşteri her zaman haklıdır’ ya da ‘Müşteri tanrıdır’ (Japonya’ya özgü bir deyiş) diyerek hak iddia ederler. Aqua’nın durumunda ise bu ifade, prensin kendi istediği gibi davranmasını talep edecek en son konumda bile olmadığını belirtmek için kullanılır.
