“Demek başarısız oldu…”
Fısıltı, siyahlar içindeki adamın bedeninde bir ürperti yarattı. Evet, Pleques Lordu’nun onlardan istediği şey —Majorica Lordu’nun kızını kaçırmak ya da öldürmek— başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
Pleques Lordu, kahramanların Pleques zindanını kullanması karşılığında onlardan bunu talep etmişti. İstek o kadar aniden gelmişti ki şehirdeki dış unsurların yardımına güvenmek zorunda kalmışlardı, bu yüzden başarısız olabileceğine dair içine bir his doğmuştu.
“Pekala, önemi yok.” Soğuk ve duygusuz ses, sessiz odada yankılandı. “Lordun kızı meselesi onların halletmesi gereken bir konu. Elimizden gelenin en iyisini yaptığımızı göstermek yeterli olacaktır.”
Onun önündeki gösterişli tahtta oturan Elesia Kralı, isteğin yerine getirilip getirilmediğini pek önemsemiyor gibiydi. Onu sadece olası bir bonus olarak değerlendiriyor olmalıydı.
“Eee, kahramanlar ne durumda?”
“Kralım, zindanda bir ejderhayı katletmeyi başardılar.”
“Peki İkinci Şövalye Birliği? Sadece onları korumak için değil, kahramanların gelişimini gözlemlemek için gönderilmişlerdi, değil mi?”
“Kahramanlar Şövalyelerin yardımını reddetti. Onları yavaşlatacaklarını söylediler, bu yüzden Şövalyeler savaşı gözlemleyemedi.”
“Kahramanların ejderhayı tek başlarına yendiğini mi söylüyorsun?”
Ani bir sessizlik oldu. Adam başını kaldırdı ve efendisi olan kralın gözleri kapalı bir halde derin düşüncelere daldığını gördü.
Bu haberi duyduğunda kendisi de şaşırmıştı ancak çağrılan öte dünyalılar için bu imkansız görünmüyordu. Onları Kara Orman’da savaşırken gözlemlemişti ve orada gösterdikleri gelişim gerçekten çarpıcıydı. Görünüşe göre Şövalyelerin elit üyeleri de tecrübe ve düello stratejisi açısından onları galip ilan etmişlerdi.
“Peki ya materyaller?” diye sordu kral.
Adam yanıt olarak bir an için sessizce başını öne eğdi. “Efendim, materyalleri güvenceye aldık. Ancak…”
Duraksadı ve bir sonraki kısmı söyleyip söylememesi gerektiğini düşündü. Ama buna karar vermek ona düşmezdi. Majestelerini hoşnut etmeme ihtimali vardı ama yine de ona söylemek zorundaydı.
“Pleques Lordu, ejderha materyallerinden bir pay talep etti. Siz ne buyurursunuz?” Durumu krala yumuşatarak aktarıyordu ancak lordun asıl talebi görünüşe göre büyük bir küstahlıkla yapılmıştı.
Adam, kralın hoşnutsuzluğunu hissedebiliyordu. Nefes almakta zorlanıyordu. Vücudunun titremesini engelleyebilmek için kendini zor tutuyordu.
Kral ilk bakışta sadece sıradan, orta yaşlı bir adam gibi görünüyordu ama… krallara has o ezici baskı bu muydu? Siyahlar içindeki adam, sırtından aşağı soğuk terlerin süzüldüğünü hissedebiliyordu.
“Ona sınırlı bir miktarda satabiliriz,” dedi kral, kısa bir duraksamanın ardından. “Ancak…”
“Efendim! Fahiş bir fiyat talep edeceğim ve büyük bir miktar isterse tazminat ödemesini sağlayacağım,” diye hemen yanıtladı adam ve ortamdaki gergin hava dağıldı.
“Güzel. Kahramanların ne zaman dönmesini bekliyorsun?”
Adam krala beklenen tarihi söyledi. Elbette bu, yalnızca birkaç ayrıcalıklı kişiyle paylaşılabilecek çok gizli bir bilgiydi. Kahramanların başına bir şey gelirse, kesinlikle kralın gazabına uğrarlardı.
Şahsi güvenlikleri için endişelendiğinden değildi bu. Adam, İblis Kral’ı yendikten sonra bile onların çeşitli yollarla işe yarayacaklarını herkesten iyi biliyordu.
“Peki diğer diyarlar son bildirimimize ne yanıt verdi?” diye sordu kral.
“Çoğu mevcut takvimin uygun olduğunu bildirdi. Fakat… Ejderha Toprakları’ndan hâlâ haber alamadık.”
“Ejderha Toprakları demek, ha? Umutlarımı yüksek tutmayacağım. Son İblis Kral’ın katledilmesi sırasında da pek iş birliğine yanaşmadıklarını duymuştum.” Ardından adam, kralın “Orada değillerse varsın olmasınlar,” diye fısıldadığını duydu.
Adam sonunda kurtulduğunu düşündü ama tam o sırada kral bir şey hatırlamış gibi göründü. “Aklıma gelmişken, o deneklere ne oldu?”
Denekler… Bu kelimeler adamın kalbinin güm güm atmasına neden oldu ama soğukkanlılığını korumayı başardı. “Beni bağışlayın, efendim. İz sürücüler gönderdim ancak Frieren’de izlerini kaybettiler. Ejderha Toprakları’na kaçtıkları düşünülüyor.”
Bütün bu iblis kargaşasından beri Frieren’in güvenliği artırılmıştı, bu da krallığa sızmayı zorlaştırıyordu.
“Peki ya diğer denekler?”
“Diğerleri gözden kaybolduktan kısa bir süre sonra hepsi öldü.”
“Anladım. Test sonuçlarını toplayın ve tesisi şimdilik kapatın. İblis Kral yenildikten sonra tekrar devam edebiliriz.”
Adam eğilerek selam verdi ve bu kez odadan hızlıca uzaklaştı.
