“Ah, geldin demek.”
Zindanın yedinci katındaki Ruh Ağacı’nın önüne vardığımda Alzahark’ı ona bakarken buldum. Biriyle ya da bir şeyle konuşuyormuş gibi görünüyordu ama etrafta başka kimseyi görmedim. Göremediğim bir şey mi? Ruhlar olabilir mi acaba?
“Söz verdiğin gibi geldin—gerçi ne de olsa yalnız değilmişsin, bakıyorum da,” dedi Alzahark, bana—daha doğrusu Ciel’e—mahcup bir gülümsemeyle bakarak.
Euini bana buraya gelmemi söyleyen bir mesaj göndermişti. Tabii ki buluşacağım kişinin o değil Alzahark olduğunu biliyordum ve gizlice konuşmak istediğini söylediği için yanımda başka kimseyi getirmemiştim.
Dediğini yapmıştım çünkü benim de ona soracak bir şeyim vardı.
“Bir soru sorabilir miyim?”
“Evet. Seni neden buraya çağırdığımı mı merak ediyorsun?”
“Onu da merak ediyorum ama… elflerin nerede olduğunu biliyorduysanız, Ruh Ağacı ile ilgili işlerin bu kadar kötüye gitmesine neden izin verdiniz?”
Alzahark şaşırmış görünüyordu. Bu soruyu beklemiyor olmalıydı ama hemen yanıtladı. “Çünkü ben sadece normal elflerin nerede olduğunu biliyordum.”
“Normal elfler mi?”
“Evet. Gördün, değil mi? O kızın—Chris’in gerçekten ne olduğunu biliyorsun.”
Chris bir elfti ama sıradan bir elf değildi.
“Yani bir yüksek elfe mi ihtiyacınız vardı?”
“Evet. İşlem için en az bir yüksek elf gerekiyor, bu yüzden yapabileceğim bir şey yoktu. Önceden bilseydim belki başkalarını buraya getirebilirdim… ama zamanlama doğru değildi.”
Alzahark bana tüm diyarların İblis Kral’la savaşmak için nasıl seferber olduğunu anlattı.
“Bu yüzden şu anda Kara Orman’a gitmek tehlikeli olabilir. Yine de bu kadar çabuk harekete geçeceklerini sanmıyorum. Ne de olsa planlarının hataya tahammülü yok.”
“Anlıyorum. Öyleyse beni neden buraya çağırdığınızı sorabilir miyim?”
“Pekala, gücün hakkında bir fikir edinmek istedim.”
“Benim gücüm mü?”
“Evet. Bu dünya seni akıl almaz şekillerde zorlayacak. Kader tarafından lanetlenmiş,” diye başladı Alzahark. Sonra birden haykırdı: “Bu yüzden eğer gerçekten arkadaşlarını korumak istiyorsan, bunu aşacak güce sahip olduğunu bana göster!”
Etrafımdaki dünyadan tüm renkler çekildi. Alzahark’ın bedeni de bir an için bükülür gibi oldu… ve ardından onun durduğu yerde bir ejderha belirdi.
Bir giganttan bile daha büyüktü. Başımı kaldırıp neredeyse içgüdüsel bir şekilde onu analiz ettim.
[İsim: Alzahark / Meslek: / Seviye: Ölçülemez / Irk: Ejderha* / Statü: —]
Seviyesinin neden “ölçülemez” olarak listelendiğini merak ettim.
Zihnime mesajlar akmaya başladı.
Aşkın Olan.
Düşmüş Olan.
Hükümdar.
İnzivacı.
Düşüş…*
Dayanıklılık, büyü veya irade değerlerini okuyamıyordum ama hepsi beş yıldızla belirtilmişti. Eğer her biri onun bir kuvvetini temsil ediyorsa, bu statülerinin on binlerde olduğuna işaret ediyordu.
Alzahark’ın bana tam olarak ne anlatmaya çalıştığını bilmiyordum ama karşımdaki ejderha kesinlikle öldürme niyeti saçıyordu. Doğrudan bana saldırmamasının tek nedeni… Beni mi bekliyor? Ama kılıcımı çekip onunla savaşmak için bir neden göremiyorum ki…
“Sen istemesen bile rakibin seni beklemez!” Alzahark kendi etrafında döndü ve neredeyse anında kuyruğu üzerime doğru savruldu.
Kaçınmak için hızla geriye sıçradım. Yoksa az önce… aklımı mı okudu?
“Evet, tüm düşüncelerini biliyorum. Arkadaşlarımı bu şekilde koruyabileceğini mi sanıyorsun?!”
Tekrar saldırdı; bu kez engellemek için Eşya Kutumdan bir kalkan çıkardım. Darbenin şiddeti beni havada savurdu ama dengemi toparlayıp güvenli bir şekilde yere inmeyi başardım.
“Ne oldu? Düşmanların sana müsamaha göstermeyecek! Kılıcını sakınmak, değer verdiğin herkesin ölümü anlamına gelebilir!” diye gürledi Ejderha Alzahark.
Sözleri zihnime bir imge getirdi—siyahlı adamla yaptığım dövüşü.
“Evet, şu anda sadece şansın yaver gittiği için hayattasın. Onun da ölümüne sebep olabilirdin.”
Bu sözleri duyunca kılıcımı çektim ve saldırıya geçtim. Haklı. Bazen savaşmam gerekti. Ama…
“Kendini tamamen ver, çocuk. Bir anlık tereddüt her şeyin sonu olabilir!”
Bedenim sanki Ejderha Kral’ın sözleriyle kamçılanmışçasına hareket etti ama saldırılarımın hiçbiri hedefine ulaşmıyor gibiydi. Geleceklerini biliyormuş gibi hepsinden sıyrıldı. Şaşırtmacalar eklemek işe yaramadı. Kör noktalarına vurmaya çalışmak işe yaramadı. Büyü kullanmak işe yaramadı. Saldırılarımı doğrudan zihnimden okuyordu.
Böyle bir rakiple nasıl savaşmam gerekiyor ki? diye düşündüm çaresizce. Bu hiç adil değil!
“Buna sızlanmak gerçekliği değiştirmeyecek, çocuk!”
Bir sonraki saldırısından kaçınmak için yuvarlandım, sonra hızla tekrar ayağa fırladım. Eğer zihnimi okuyorsa, o zaman…
“Hmm?!”
Savunmayı hiç umursamadan üzerine koştum ve kılıcımı kaldırdım. Ancak Alzahark karşı saldırı yapmak yerine tereddüt etti ve geriledi.
Yaptığım şey oldukça basitti. Eğer Alzahark zihnimi okuyabiliyorsa, bu yeteneğini ona karşı kullanacaktım. Sağ ve sol tarafımın farklı saldırılar düşünmesini sağlamak için Paralel Düşünme yeteneğimi aktif hale getirmiştim. Bu onun kafasını karıştırmış olmalıydı.
Bunun fırsatım olduğuna karar verip tekrar saldırıya yüklendim.
“Çok etkileyici. Ancak…”
Bunu beklemeliydim ama Alzahark anında tepki verdi. Şimdiye kadar savunmadaydı ama artık kendisi saldırıya geçmişti.
Zihnimi okuma yeteneği olmasa bile yine de göz korkutucu bir düşmandı. Daha önce muhtemelen saldırılarını benimkilerle eşleşecek şekilde planlıyordu. Artık bunu yapamadığı için savurduğu her şey—kuyruk darbeleri, beden çarpmaları, pençe darbeleri—eskisinden daha hızlı ve daha şiddetliydi.
Eğer nefes saldırıları veya büyüler kullanmaya karar verirse muhtemelen işim biterdi—tabii cephaneliğinde bunlar varsa. Daha da önemlisi, işler böyle gitmeye devam ederse kesinlikle ondan çok daha önce yorulacaktım. Yürümek sayesinde pek çok yetenek öğrenmiş ve yüksek statüler elde etmiştim ama temel dayanıklılığımın Alzahark’ınkine yaklaşmasının imkanı yoktu.
Öğrendiğim yeteneklerle Alzahark’ı yenmenin bir yolu var mı? Yoksa bu durum için yeni bir yetenek mi öğrenmeliyim?
Statü panelimi çağırdım ve bir şey fark ettim. Her nasılsa Yürümek seviyem yükselmişti ve üç yetenek puanı kazanmışım. Dün kontrol ettiğimdeki adımlarımla bu mümkün olmamalıydı ama seviyem gerçekten de artmıştı.
Bunu eninde sonunda almayı düşünüyordum ama kesinlikle bir kumar olacak…
“Ah, son bir hamle için hazırlanıyorsun demek?”
Bir MP artırma iksiri+ ve bir EX büyü iksiri içtim. Alzahark bitirmemi kibarca bekledi, bu da gerçekten gücümü test ettiğini gösteriyordu. Gücümü görmek istediğini söylemişti ve ona tek bir darbe bile indirmemin imkansız olacağını ima eder gibi konuşmıştı.
Bu durumda…
Tekrar saldırıya geçtim ve doğru anı bekledim. Sonra, tam Alzahark’ın savuşturmalarından biri beni geriye savurmuşken, tam burnunun dibine girmek için Işınlanma yeteneğimi kullandım.
Alzahark bile buna şaşırmıştı ama anında tepki vererek savunma pozisyonu aldı.
Evet, dürüstçe savaşarak onu yenemem.
Saliseler içinde kararımı verdim ve zihnimde beliren bir sonraki kelimeler şunlar oldu…
Euini…
Alzahark üç çocuğunu da eşit derecede seviyordu ama Euini’ye karşı özellikle korumacı olduğu söylenmişti bana. Sahanna’nın Chris’e, Alzahark’ın zindana girmesini emrettiğinde ne kadar şaşırdığından bahsettiğini duymuştum; bu yüzden bunun vurabileceğim zayıf bir nokta olabileceğini düşündüm.
“Ne?!” Alzahark anında küplere bindi.
Tam o anda, büyü doldurulmuş kılıcımı indirebildiğim en güçlü darbeyle savurdum. Ama ne kadar sarsılmış olursa olsun, yine de savunmayı başardı.
İşte o zaman yeni bir büyü kullandım.
YENİ
[Zaman Büyüleri Sv. 1]
Büyünün etkisi, etrafımdaki belirli bir alandaki tüm yaratıkların hareketlerini yavaşlatmamı sağlıyordu. Henüz sadece 1. seviyedeydi, bu yüzden sadece birkaç saniyeliğine yapabiliyordum ama bu, ihtiyacım olan fırsatı bana vermeye yetebilirdi.
Alzahark yeterince yavaş hareket ediyordu; vurduğum ejderha kolunu esnettiğini, kesiğimi etkisiz kılmak için kaslarını kastığını görebiliyordum. İmkansız gibi görünen bir taktikti ama Ejderha Kral’ın yapabileceği türden bir şeydi.
Bu yüzden tam kılıcım çarpmak üzereyken MP’mi tekrar doldurmak için Dönüşüm’ü kullandım, ardından tekrar Işınlanma’yı kullandım. Bu kez, engellediği kolunun tam ters tarafında yeniden belirdim. Beni durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.
“Hrnk…” Alzahark horuldadı, sonra geriye çekildi.
Geriye çekildiğini gördüm ama çaresizce durakladım. Onu kesinlikle hazırlıksız yakalamıştım ve savunmasız görünen bir noktada var gücümle saldırmış olsam da… darbem hiçbir etki etmemişti.
“Çok etkileyici.” Yine de Alzahark beni övmeden edemedi.
Ben orada kafa karışıklığı içinde dururken, Alzahark bana kolunun kestiğim kısmını gösterdi. Yakından baktığımda küçük bir çizik atmış olduğumu ve o noktadaki bir pulun eksildiğini gördüm.
“Ejderhaların en güçlüsü olan bana bir darbe indirdin. Gerçekten şaşırdım. Bu kadar ileri gidebileceğini düşünmemiştim. Öyleyse sana ödülünü vereyim.” Alzahark ağzını kapattı. Boğazından hırlamaya benzer bir ses geldi ve ardından bir şey tükürdü.
Yere güm diye bir şey düştü—bu bir ejderha dişiydi. İlk başta benim boyum kadar uzundu ama ben izlerken küçüldü ve kafamdan biraz daha büyük bir boyuta geldi.
“Bunu nasıl kullanacağına karar vermeyi sana bırakıyorum. Ve sana bunu da vereceğim.”
Ayrıca bana az önce vurduğum yere benzeyen bir pul parçası verdi. Sadece bir parça olmasına rağmen, ondan bir kalkan yapmaya yetecek kadar büyüktü.
Ama tüm bunlardan öte, sormak istediğim bir şey daha vardı.
“Neden böyle bir şey yaptınız?”
“Hrm. Gideceğiniz yer olan Kara Orman tehlikeli bir yerdir. Ne de olsa iblislerin bölgesidir.”
“Yani iblislerle savaşmak zorunda kalabileceğim için mi? Yoksa insansı ırklar ile İblis Kral arasındaki savaşa sürükleneceğim için mi?”
Daha önce Ignis adında bir iblisle karşılaşmıştım ama diğer iblislerin nasıl olduğunu bilmiyordum. Bir de Mia’yı öldürmeye çalışan Adonis vardı. Diğerleri de hiç sorgulamadan bana aynı şekilde saldırabilirdi. Hatta Ignis bile ilk karşılaştığımızda beni neredeyse öldürüyordu. Bir de Alzahark’ın az önce bahsettiği, insansı ırkların yakında İblis Kral’a karşı saldırıya geçeceği meselesi vardı.
“Gidip kendi gözlerinle göreceksin, her ne kadar gitmeme kararı alma hakkın da olsa. Ne yapacaksın?”
Cevabım belliydi. “Eğer diğerlerinin istediği buysa gidiyorum. İtiraf etmeliyim ki ben de Kara Orman’daki bir kasabanın nasıl bir yer olduğunu merak ediyorum.” Böyle bir şeyi hayal etmek bile benim için zordu.
Bunu duyduğunda Alzahark’ın yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. “Öyleyse seni vazgeçirmek için daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Gidip kendi… Hayır, boş ver. Daha da önemlisi, az önce… Euini hakkında bir şeylerden bahsettin sanırım, bunun hakkında daha fazla şey duymak isterim.”
Alzahark birdenbire üzerime dikiliverdi. Onu şaşırtmak için öyle söylediğimi defalarca anlatmaya çalıştım ama ikna olmuş gibi görünmüyordu. Sahanna bana onun Euini ile ilgili konuları çok ciddiye aldığını söylemişti ama bu kadar etkili olacağını ben de tahmin etmemiştim.
Yine de Kara Orman… Elesia’dayken oranın tehlikeli bir yer olduğunu duymuştum ama günün birinde gerçekten oraya gideceğimi hiç düşünmemiştim.
