O sabah antrenman salonunda toplandık.
“Gerçekten gidiyor musunuz, Leydi Euini?” diye sordu Alfried.
“Beni tanıyamazsın, değil mi?” diye sordu Euini, kılık değiştirmiş haliyle etrafında dönerek.
Alfried, ne kadar mutlu göründüğünü görünce itiraz etmenin anlamsız olduğuna karar vermiş olmalı ki bize eşlik etmesi için kraliyet muhafızlarından birini çağırdı. “Dutina. Bu insanlara yolu göster. Ters bir şey gideceğini sanmıyorum ama bir durum olursa onları güvende tut.”
“E-Evet. B-Bana bırakın.” Muhafız kaskatı hareket ediyordu ve gergin olduğunu anlayabiliyordum. “Ben Dutina,” dedi bize. “Bana Tina diyebilirsiniz. Henüz yeniyim ama sizi korumak için el-elimden gelen her şeyi yapacağım!” İçten bir tanışma konuşması yaptı ve biz de ona isimlerimizi söyledik.
“Ah, doğru ya,” diye hatırladı Euini. “Lütfen bana da Yun deyin. Çünkü ben, şey, şu an kılık değiştirmiş durumdayım.”
Gerçek adını kullanmanın onu ifşa edeceği doğruydu. Ağzımdan kaçırmamak için dikkatli olmalıydım. Bu arada, Sark ve Sahanna zindandaki çalışanlarla daha önce tanıştıkları için kılık değiştirmelerine gerek yoktu.
Dutina gruba antrenman salonunun daha da içerisindeki kapıdan rehberlik etti. Kapının arkasında, yanında bir kürsü bulunan ve aşağıya inen merdivenler vardı.
“Buraya ilk gelişiniz Sora Bey, bu yüzden elinizi kürsünün üzerine koyun,” dedi Dutina.
Söyleneni yaptım ve kürsü aydınlandı.
“Kaydınız tamamlandı. Her kattaki merdivenlerin yanında böyle bir kürsü bulunur. Sora Bey, elinizi tekrar üzerine koyun ve ne yazdığına bakın.”
Öyle yaptığımda, statü panelime benzeyen şeffaf bir ekran önümde açıldı. Panelde “Hangi kata seyahat etmek istersiniz?” ifadesi belirdi. Tek seçenek ise birinci kattı.
“Yeni bir kat kaydettiğiniz her seferde, doğrudan o kata geçiş yapma seçeneği kazanırsınız. Geri dönerken de aynı şekilde çalışır. Örneğin, ikinci kattaki kürsüden birinci katı seçerseniz, hemen buraya geri dönebilirsiniz.”
Majorica’daki zindandan daha kullanışlı bir sisteme benziyordu ve diğerleri de bu konuda benimle aynı fikirdeydi.
“Gidelim öyleyse,” dedim.
Merdivenlerin dibine vardığımızda gördüğümüz ilk şey binalardı; onların ötesinde ise muazzam büyüklükte bir tarım arazisi uzanıyordu. Majorica zindanının saha katları gibi düzenlenmişti; tepede mavi gökyüzünün göründüğü geniş, açık bir alandı. Yer yer küçük bulutlar bile görebiliyordum.
“Merdivenlerin yakınında çeşitli depolar ve konutlar bulunduruyoruz. Fakat kat çok büyük, bu yüzden burada gördüklerinizden çok daha fazlası var. Ağaç bu katın merkezinde yetişiyor—aslında her katın merkezinde. Kendi gözlerinizle görürseniz daha iyi anlayacaksınız.”
Bu zindanın—buna Altair zindanı demeye karar vermiştim—birinci katı, mahsullerini yetiştirdikleri yerdi. Buradaki katlar asla şekil değiştirmiyordu, bu yüzden merdivenlere ulaşmak için her zaman dümdüz ilerleyebilirdik.
“Kat o kadar büyük ki bir uçtan diğer uca yürümek üç günden fazla sürer, bu yüzden malları ve insanları taşımak için at arabaları kullanıyoruz.”
“Daha derine indikçe katlar küçülüyor,” diye ekledi Sark. O halde bu bakımdan Majorica zindanının tam tersiydi.
“Ne yapalım öyleyse?” diye sordu Dutina. “İsterseniz ulaşım için bir at arabası hazırladım.” Önceden ayarlamış olmalıydı.
Yedinci kata gitmek istiyorsak, bir at arabası bizi oraya kesinlikle daha hızlı götürürdü. Ama ben vereceğim cevabı biliyordum.
“Yürümek istiyorum,” dedim. “Geri kalanınız isterseniz at arabasına binebilir.”
Dutina kesinlikle beklemediği bu cevap karşısında donakaldı. Mia ve diğerleri manalı bir şekilde bakışırken Sark sanki Bu adam aptal mı? der gibi gözlerini dikip bana baktı.
Onları görmezden gelip statü panelimi kontrol ettim. Haydut avı ve lanetli toprağın arındırılması sırasında at arabası kullanmıştık ama Yürümek yeteneğimin seviyesini artırmak için burada yürümek istiyordum.
“Ş-Şey! Ben de yürümek isterim,” dedi Euini.
Bu beni bile şaşırttı.
“S-Siz de mi, Leydi Euini?!”
“C-Ciddi misin abla?!”
“Ciddiyim. Ve Tina, bana Yun dediğinden emin ol. Sark, artık ‘abla’ demek yok. Ve tabii ki ben de senden Efe… yani Sark olarak bahsedeceğim.” Bir an ona “Efendi Sark” deyip dememesi gerektiğini merak ediyor gibiydi ama geri kalanımız ona sadece “Sark” dediği için bize uymaya karar verdi.
“E-Evet, Leydi Yun,” diye kekeledi Dutina.
“Hayır. Sadece Yun.”
Sark ve Dutina’nın neden endişelendiğini anlıyordum. Euini, masa başı işi yüzünden nadiren dışarı çıkabildiğini söylemişti ve bu tür uzun mesafeli yürüyüşler alışkın olmayan insanlar için oldukça zorluydu. Yeteneğimin faydaları olmasaydı ben de muhtemelen at arabasını seçerdim.
Sonunda onun bu isteğini sineye çekmeye karar verdiler (zaten onu gerçekten durduramazlardı) ve böylece hepimiz yürümeye başladık. İşler çok zorlaşırsa daha sonra bir at arabasına binebilirdik ve Euini de ihtiyacı olursa bize haber vereceğine dair söz verdi.
“Pek şaşırmış görünmüyorsun Sahanna,” dedi Rurika yürürken ona dönerek. Diğer herkes Euini’nin bu kararı karşısında şoka girmişken bir tek Sahanna sakin kalmıştı.
“Böyle diyeceğini tahmin etmiştim,” diye yanıt verdi Sahanna. “Ejderha Diyarı’nın dört bir yanına yaptığımız yolculuklardan bahsettiğimizde imrenerek bakıyordu.”
Bunu duyunca Euini’ye doğru baktım ve Mia ile Chris’le neşeyle sohbet ederek yürüdüğünü gördüm.
“Hem en kötü ihtimalle yürüyemeyecek hale gelirse onu taşıyacağından eminim,” diye ekledi Sahanna.
“Taşıyabilir ama bu durum Mia ile Chris’i kıskandırır,” diye söze karıştı Rurika.
Tabii bana göre bu pek olası bir durum değildi.
“Onun için çok zorlaşırsa ne de olsa Gölge var,” diye belirtti Sera. “O an bir at arabasına binme noktasından çok uzaktaysak Sora kendi arabasını çıkarabilir.”
Bu konuda haklıydı, her ne kadar Gölge Arabası çiftçilerin ödünü koparacak olsa da.
İlerlerken etrafımızda orada burada çalışan insanlara gözümüz çarptı. Bizi gördüklerinde şaşırmış gibi görünmediklerine göre gelişimizden haberdar edilmiş olmalıydılar. Hatta bazıları el bile salladı.
Euini’nin ricası üzerine onları çalışırken izlemek için bir süre durakladık. Söylediklerini dinledi ve aklına takılan yerlerde sorular sordu. Çiftçiler onun bu merakından memnun kalmış görünüyordu ve yaptıkları işlemleri ayrıntılı bir şekilde açıkladılar.
Söylediklerini Lokia’da duyduklarımla karşılaştırınca birkaç şey öğrendim.
Örneğin, bu zindan ılık bir iklime sahipti ve tohumdan neredeyse her türlü sebze yetiştirilebiliyordu. Burada zaman, dışarıdaki gibi nizami bir gece-gündüz döngüsüyle geçiyordu. Yağmur yağıyordu ama sadece beş günde bir; bu yüzden tarlalar için su çekebilecekleri birkaç su deposu kazmışlardı.
Buradaki çiftçiler mahsullerle vardiyalı olarak ilgileniyorlardı, bu da tek seferde zindanda birkaç gün geçirdikleri anlamına geliyordu. Kimse gece kalmaya zorlanmıyordu ama bunun için imkanlar sağlanmıştı ve bazı insanlar her gün eve dönme zahmetine katlanmak istemiyordu. Ancak ailesi olanların çoğu günün sonunda eve dönmeyi tercih ediyordu ve şu anda bunu yapamadıklarından dert yanıyorlardı.
“Hasat sezonuyla meşgul olduğunuz için mi?” diye sordum.
“Şey, mahsuller yavaş gelişiyor gibi görünüyor, bu da aynı anda birkaç çeşit sebzeyle ilgilenmek anlamına geliyor. Hasat dönemleri de üst üste biniyor. Daha önce de ara sıra böyle şeyler olurdu ama son zamanlarda daha sık yaşanmaya başladı,” diye yanıt verdi çiftçi.
Tia’nın son zamanlarda tüm yetişkinlerin meşgul olduğundan bahsetmesinin sebebi bu gibi görünüyordu. Burada sadece erkekler çalışmıyordu; pek çok kadın da vardı.
Bu arada, birinci kat sebze yetiştirmek, ikinci kat ise tahıl yetiştirmek için kullanılıyordu. Tahıllar hem yiyecek olarak hem de üçüncü kattaki hayvancılık için yem olarak kullanılıyordu.
Zindandaki ikinci günümüzün akşamında orta noktaya ulaştık.
Yerden göğe doğru uzanan devasa ağaç gövdesini görebildiğimiz için orta nokta olduğunu anlayabiliyorduk. Dutina’nın söylediğine göre bu, kalenin yanında yetişen ve yeryüzüne ulaşmak için zindanın pek çok katını delip geçen aynı ağaçtı.
“Sora, yemek hazır,” dedi Mia ve Ciel kapüşonumda dinlendiği yerden çıkıp Hikari’nin yanına uçtu.
Evet, zindanın Ciel üzerinde belirgin bir etkisi olmuştu. Dün aşağı yukarı aynı durumdaydı ama bu sabah biraz farklı davranmaya başlamıştı—daha önce günde tek bir öğünden fazla yemezken biraz kahvaltı etmişti. Dahası, öğleye doğru onu Hikari’nin kafasında otururken gördüm, hatta kısa mesafeli uçuşlar bile yapabiliyordu. Henüz eski iştahına kavuşmamıştı ama onunla birlikte yemek yiyebileceğimizi bilmek bile her zaman büyük bir moral kaynağıydı.
İlk başta Sark ve Dutina neyi kutladığımızı anlayamadılar, bu yüzden Sahanna aramızda bir ruh olduğunu görmelerini sağlamak için Eliana’nın Gözleri’ni kısa süreliğine onlara ödünç verdi. Sark, Ciel’ın Hikari ile olan yakın ilişkisini kıskanmış gibi görünürken, Dutina büyülenmiş bir halde ona dua etmeye başladı.
Keşke herkes için Eliana’nın Gözleri yapabilseydim ama gerekli malzemelere sahip değildim.
Akşam yemeği bittikten sonra biraz sohbet ettik ama uzun bir yürüyüş gününün ardından erkenden yattık. Yetenek yetkinliklerimi artırmak için dev ağaca yaslandım; Gölge’yi çağırıp onunla uyum sağlamaya çalıştım veya küçük nesneleri etrafa ışınladım. Ardından Yaratım listemi kontrol ettim ve bundan sonra ne yapacağımı düşündüm.
“Sora, uyumuyor musun?” Chris yaklaşıp yanıma oturdu—daha doğrusu, Ciel’ın ağaca yaslanıp dinlenmesi için aramızda biraz boşluk bıraktı.
“Ciel büyük ağaçla ilgileniyor gibi görünüyordu,” dedim ona. “Tam uzanmak üzereydim ki gidip bakmak istediğini belirtti.” Elbette bunu hareketleriyle ifade etmişti.
“Biraz daha iyi hissediyor gibi duruyor gerçekten. Zindana girdiğimizden beri benim ruhlarım da daha hareketli görünüyor. Gizemli bir yer burası. Ayrıca yüzeydeyken fark etmemiştim ama buradaki bu ağaca baktığımda içimi garip bir huzur kaplıyor,” dedi Chris, Büyük Ağaç’a doğru bakarak.
Büyük Ağaç gerçekten de gizemliydi. Gövdesi zindanın boydan boya içinden geçiyordu. Alzahark sadece bakarak ne kadar manaya ihtiyacı olduğunu söyleyebileceğini ifade etmişti; ayrıca Chris ve benim ne kadar manamız olduğunu da biliyor gibiydi. Tuhaftı; Kişi Değerlendirme yeteneğimle bile o kadar ayrıntıyı göremiyordum.
Aynı şeyi yapabilecek bir yeteneğim olsun isterdim ama yetenek listemde böyle bir etkiye sahip başka bir şey göremedim. Sıkıntıyla derin bir iç çektim.
“Ne oldu?” Böyle yaptığımı görünce Chris endişelenmiş gibiydi.
Bir dakika kadar düşünüp sonunda Chris’e danışmaya karar verdim. İlk karşılaştığımızda da ona yetenekler hakkında çok şey sormuştum, bu yüzden içimde biraz nostaljik bir his oluştu.
Chris gayet ayrıntılı bir şekilde cevap verdi. “Değerlendirme hakkında bilmediğimiz çok şey var ve bunu kullanabilen pek fazla insan yok. Değerlendirme ve Kişi Değerlendirme’ye ek olarak, başkalarının hangi yetenekleri kullanabildiğini görmeni sağlayan Yetenek Değerlendirme diye bir şeyin olması gerekiyordu… bir de bir çeşit analiz büyüsü hakkında bir şeyler okumuş muydum ne? Ama neyi değerlendirmene yarayacağı yazmıyordu…”
Buna dayanarak yetenek listemde bunun yerine “Analiz” kelimesini arattım.
YENİ
[Analiz Sv. 1]
Gerçekten de bir çeşit büyü gibi görünüyordu ve öğrenmek için iki yetenek puanı gerektiriyordu. Etkisi, nesneleri daha ayrıntılı incelememi sağlayacağını belirtiyordu.
Puan maliyeti gelişmiş bir yetenek olduğunu gösteriyordu, peki denemeli miydim? Uygun görünen başka yetenek de bulamadığıma göre…
Oturdum.
İyice düşündüm.
Ve öğrendim!
“Sora, iyi misin?” diye sordu Chris.
“E-Evet. İyiyim.”
“Şey, bir faydası oldu mu?”
“Evet, teşekkür ederim. Harika bir tavsiyeydi,” dedikten sonra Analiz büyüsünü Büyük Ağaç üzerinde denemeye hazırlandım.
Değerlendirme’yi kullandığımda şöyle yazıyordu…
[Büyük Ağaç]
Kadim zamanlardan beri var olan bir ağaç.
Ardından Analiz büyüsünü kullandığımda ise şöyle yazdı…
[Büyük Ağaç]
Kadim zamanlardan beri var olan bir ağaç.
En ufak bir fark bile yoktu. Yoksa yetenek seviyem mi çok düşük?
“Sora, gerçekten iyi olduğuna emin misin? Yüzün solgun görünüyor,” dedi Chris aniden endişelenerek.
O puanları boşa harcamış olmanın oldukça ağır bir darbe olduğunu inkar edemezdim. Özellikle de maskemi takmadığım için hayal kırıklığım yüzümden okunuyor olmalıydı.
Sonra Analiz büyüsünü Chris üzerinde kullandım.
[İsim: Chris / Meslek: Maceracı / Seviye: 37 / Irk: Yüksek Elf / Statü: —]
Kişi Değerlendirme ile birebir aynıydı…
Aradaki temel fark, Kişi Değerlendirme MAX seviyedeyken Analiz yeteneğimin 1. seviyede olmasıydı.
Batırıp gereksiz bir yetenek mi seçtim yani? Bu korkunç düşünce bir an için aklımdan geçti.
Fakat tam o sırada ardından bir bildirim geldi.
Kişi Değerlendirme kullanılsın mı?
Zihnimden “Evet” cevabını verdim… ve ardından deliler gibi gülmeye başladım.
“S-Sora. Gerçekten iyi olduğuna emin misin?” diye sordu Chris, bu sefer hafifçe tedirgin olarak.
“E-Evet. İyiyim. Gerçekten bak.” Sakin görünmeye çalıştım ama pek becerememiş olmalıydım.
Derin birkaç nefes alıp içimde kabaran heyecanı bastırdım. Sonra Büyük Ağaç’a Değerlendirme ile bakarken aynı anda Analiz büyüsünü de uyguladım.
[Ruh Ağacı (Eliana’nın Ağacı)]
* tarafından oluşturulmuş ağaç
Mana Değeri 2.197/10.000
Gösterilen bilgiler, Değerlendirme’yi tek başına kullandığım zamankinden gerçekten de farklıydı.
Yani Alzahark’ın dediği gibi ağacın “mana değerini” doldurabilirsek yeniden olgun meyveler verebilecek mi? diye düşündüm. Ayrıca ruhları görmeyi sağlayan eşyadaki isimle aynı olan “Eliana” adının belirdiğini fark ettim. Aralarında bir bağlantı mı var?
Rahatlamayla derin bir nefes verdim ve Chris’e işe yaradığını söyledim.
O da rahatlamış görünüyordu. “Sevindim. Ama Sora, bu ruh hali değişimleri de neydi öyle? Senin için gerçekten çok endişelendim,” diye ekledi bir an sonra.
Sevimli, darılmış ifadesi karşısında gülümsemeden edemedim ama bu onu sadece daha da kızdırmış gibi göründüğünden hemen ciddiyetimi takınıp durumu açıkladım. “Analiz büyüsünü öğrendim ve ilk başta Değerlendirme ile tıpatıp aynı şekilde çalıştı, bu yüzden ikisinin aynı işi yaptığını sandım. Yeni yetenekler öğrenmek için ne kadar çok yürümek zorunda olduğumu biliyorsunuz… bu yüzden değersiz bir yetenek seçtiğimi düşününce…”
Chris anlayışla başını salladı. Mantığımı kavradığı için sevinmiştim. Neden bu kadar çok yetenek öğrenebildiğimi ve neden sürekli her yere yürümek istediğimi açıklamak için onlara Yürümek yeteneğimden bahsetmiştim.
Ne yazık ki aşırı meraklı Chris beni soru yağmuruna tutmaya başlayınca işler oradan sonra daha da sarpa sardı. Sonunda Ciel bu kadar çok konuşmamıza biraz sinirlenmiş gibiydi.
“Sanırım ben artık yatacağım. Siz de biraz dinlenmelisiniz,” dedi Chris ve uzaklaştı.
Rahatlayarak hafif bir iç çekişle gidişini izledim.
Aslında ona söylemediğim bir şey vardı—muhtemelen mezara götüreceğim bir şey.
Kişi Değerlendirme ile Analiz’i ilk birleştirdiğimde bana onun dayanıklılığını, büyüsünü, iradesini, mesleğini, yeteneklerini ve diğer fiziksel özelliklerini göstermişti.
Sorun şudaydı ki bu fiziksel özelliklere boyu, kilosu ve vücut ölçüleri de dahildi.
Neyse ki seviyem düşük olduğu için boyu dışındaki her şey * olarak görünüyordu…
Gerçekten öyle. Ciddiyim.
İkinci kata ulaşmadan önce zindanda yürüyerek iki gün daha geçirdik. Euini, Sark ve Sahanna son güne doğru bayağı yorulmuş olmalılardı çünkü pek konuşmuyorlardı ama yine de hiç şikayet etmediler.
◇◇◇
Euini’nin biraz iş halledebilmesi için iki günlük bir ara verdik, ardından zindanın ikinci katına geçtik.
Tekrar yürümek istediğimi söylediğimde üç ejderhalkı yüzlerini ekşitti, bunun üzerine Rurika benim dışımdaki herkesin at arabasıyla gidebileceğini önerdi. Zindanın bu katında canavar ya da haydut olmadığını, bu yüzden tek başıma yürümemin bir sorun teşkil etmeyeceğini söyledi.
Ancak tam diğer herkes arabaya binmişken, en sona kadar bekleyen Hikari koşarak yanıma geldi. “Efendiyle yürümek istiyor,” diye ısrar etti.
Mia bile buna şaşırmıştı. “Olmaz Hikari. Bizimle gel, tamam mı?” diye ısrar etti Mia.
Ama Hikari reddetti. “Efendi yalnızken güvende değil.”
Bu sözler hepimizin bir an duraksamasına neden oldu. Duymak inciticiydi ama kendi sınırlarımı bilmeme gibi bir huyum olduğunu bildiğim için ben de itiraz edemedim.
“Peki öyleyse,” diyerek pes etti Mia. “Sora, Hikari’ye iyi bak.”
“Sanırım bunu tam tersi olarak söylemek istedin,” diyerek Mia’yı düzeltti Rurika; Mia da onaylayarak başını salladı.
“H-Hikari yürüyorsa ben de yürüyeceğim!” dedi Sark.
Tam arabadan inmek üzereydi ki Sahanna onu durdurdu. Boğuk bir darbe sesi duyduğumu sandım. Umarım iyi durumdaydı.
“Bu kattaki insanlara arkamızdan siyah saçlı iki kişinin yürüdüğünü haber vereceğim. Onlara sormak istediğiniz bir şey olursa çekinmeden sorun.” Dutina ata talimat verdi ve at arabası hızlı bir tempoyla yola koyuldu. Elbette Gölge Arabası kadar hızlı değildi.
“Biz de yola koyulalım mı?” diye sordum Hikari’ye.
“Evet,” diye yanıtladı.
Geniş tahıl tarlalarını seyrederek yavaşça yürümeye başladık. Muhtemelen o günün mahsulünü taşıyan at arabaları neredeyse durmaksızın yanımızdan geçip gidiyordu. Arabacılar bizi görünce el salladılar, biz de onlara karşılık verdik.
“Sanırım soru sormamıza vakitleri yok,” dedim.
“Evet. Çok sıkı çalışıyorlar.”
O gece boyunca da yürümeye devam ettik. Doğal olarak Hikari benim gibi yürüyemiyordu, bu yüzden bir süre sonra sırtıma çıkmak zorunda kaldı. Geceydi, bu yüzden Shade’in sırtına da binebilirdi ama benimle olmak istediğini söyledi.
“Birlikte yürümeyeli ya da seni taşımayalı uzun zaman olmuştu,” dedim.
“Evet. İlk önce bendim ve efendi… şey, Ciel de vardı.”
“Doğru. Sonra Mia ve Sera katıldı bize, ardından Chris ve Rurika ile yeniden buluştum.”
“Evet. Herkes çok iyi,” dedi Hikari.
Gerçekten de ona küçük bir kız kardeşmiş gibi gözü gibi bakıyor gibiydiler.
“Yine herkesle eğlenmek ve seyahat etmek istiyorum,” diye ekledi; muhtemelen Ciel’ın iyileşmesini umduğunu ima ediyordu.
Hikari’nin hatırı için… diye düşündüm, sonra durup gülümsedim. Hayır. Ciel’ın gücünü geri kazanmasını sağlamalıyım çünkü bunu en çok ben istiyorum.
Hikari başını yana eğerek bana baktı. “Komik bir şey mi var?”
“Sadece senin ve Ciel’ın beni her zaman nasıl parmağınızda oynattığınızı düşünüyordum,” dedim. Özellikle de konu yemek olduğunda.
“Evet. Tezgahlara gitmek istiyorum… Ciel ile tekrar…” diye mıldandı Hikari. Çok geçmeden sırtımda yavaş yavaş nefes alıp verdiğini duyabiliyordum. Dayanma sınırına ulaşıp uykuya dalmış gibi görünüyordu.
“Günaydın efendi.”
“Ah, uyandın mı?”
“Evet, güzel kokular geldi.” Hikari bir elini karnına koyarak başını salladı. “Ciel, acıktın mı?”
Ciel da başını salladı.
Son zamanlara kadar, dilimlenmeden yumruk büyüklüğünde bir et parçasını bile yiyemiyordu ama bugün tek bir büyük lokmada mideye indirdi. Zindanda bulunmak gerçekten de gücünü yerine getirmiş gibi görünüyordu, her ne kadar henüz eskisi gibi tıkınamasa da.
Üçümüz yemeğimizi bitirdikten sonra tekrar yürümeye başladık.
“Hmm? Efendi, bu…”
“Yeni mi fark ettin?” Hikari’nin yemeğe fazla odaklandığı için bunu önceden fark edememiş olması mantıklıydı.
“İyi hissetmiyor mu?” diye sordu, bir elini ağacın gövdesine koyarak.
Hikari’nin kafasında oturan Ciel da başını salladı.
“Evet. Ejderha Kralı durumunun iyi olmadığını söylemişti,” dedim ona. “Anlayabildin mi Hikari?”
“Biraz. Ciel’ın hissettiği gibi.”
Ben Değerlendirme ve Analiz’i birlikte kullanarak statülerine göre durumunu görebiliyordum ama Hikari bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Muhteşemdi.
Hikari’nin yaptığı gibi gövdeye dokundum ve içinde mana akışı gibi bir şey hissedebiliyordum ama zayıf görünüyordu. Üst katta gizlice Mana Güçlendirmesi denediğimde, bir şekilde bana direniyor gibi hissettirmişti.
Ruh Ağacı üzerinde tekrar Analiz kullandım.
[Ruh Ağacı (Eliana’nın Ağacı)]
* tarafından oluşturulmuş ağaç
Mana Değeri 2.201/10.000
Mana değeri öncekine göre biraz daha yüksekti.
“Gidelim mi efendi?”
“Sanırım öyle. Yürüyebilecek misin Hikari?”
“Evet.”
“Yorulduğunda bana söyleyebilirsin, tamam mı?”
“Evet. İyiyim. Geçen seferkinden daha iyiyim. Artık güçlendim.”
Bu şekilde söyleyişine kıkırdamaktan kendimi alamadım.
Gece tekrar çöktüğünde yine Hikari’yi sırtımda taşıyarak yürümek zorunda kaldım ama şafak sökmeden önce üçüncü kata ulaşmayı başardık.
◇◇◇
“Burada uyuduğunuza inanamıyorum. Madem buraya kadar geldiniz, odaya geri dönmeliydiniz.”
Gözlerimi açtığımda Rurika’nın inanamayan gözlerle bana baktığını gördüm. Arkasında Mia ve diğerleri de benzer ifadelerle duruyordu.
Şu anda üçüncü kat merdivenlerinin önünde, tam kayıt kürsüsünün yanında uzanıyorduk.
“Rurika, günaydın.”
“Hikari, iyi miydin?” diye sordu Rurika ona.
“Evet, efendinin sırtı sıcacıktı.” Hikari ayağa kalktı, gözlerini ovuşturdu ve hafifçe esnedi.
“Peki Sora, sen neden burada uyuyordun?” Mia bu sefer bana yöneldi.
“Geri dönmeyi düşündüm ama Ciel kalmak istedi,” dedim ona. Gerçekten de Ciel o sırada huzur içinde uyuyordu. Zindanın içinde kendini gerçekten daha rahat hissediyor olmalıydı.
“Peki, bugün plan nedir arkadaşlar? Dinlenelim mi?” diye sordu Dutina, bana ve Hikari’ye bakarak.
“Benim için her iki türlü de uyar,” dedim. “Hikari?”
“Evet. Uyar.”
“Kendinizi çok fazla zorlamayın, tamam mı?” diye uyardı Mia beni; diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar.
Altair zindanının üçüncü katı hayvancılık için kullanılıyordu, bu yüzden merdivenlerden inerken hayvanların böğürmelerini duyduk.
“Bugün ne yapacaksın Sora?” diye sordu Dutina, o günkü at arabamıza bakarak.
Cevabım aynıydı elbette. Hikari benimle yürümekte ısrar etmeye çalıştı ama diğerleri bu sefer onu arabaya binmeye zorladı.
Bunun karşılığında Mia ve Chris tarafından gözetlenecektim—daha doğrusu bana eşlik edeceklerdi. İkisini birden sırtımda taşıyamayacağım açıktı, bu yüzden Dutina’nın ısrarı üzerine yolun yarısından itibaren bir at arabası kullanmaya başlayacağımızı söyledim. Doğal olarak Gölge Arabası’nı kastetmiştim, ne demek istediğimi göstermek için onu ortaya çıkardım.
Dutina bu manzara karşısında şaşkına döndü ama Euini merakla ellerini hemen Shade’in her yerinde gezdirmeye başladı. “Bir dahakine beni de bindir,” diye yalvardı bana.
Sark ve Sahanna görünüşe göre bugün evde kalıyorlardı. Zaten dördüncü kata kayıtlıydılar, bu yüzden şimdilik başka işlerle ilgileniyorlardı.
Önceki günü anarak üçüncü kat boyunca yürüdük. Ben günümü Hikari ile zindanda yürüyerek geçirdiğim için, daha çok Mia ve Chris ne yaptıklarını bana anlatıyorlardı.
Görünüşe göre dördü Tia’yı görmeye uğramış ve çocuklarla oynamıştı. Tia’ya Eld Cumhuriyeti’ne dönüp dönmeyeceğini sormuşlar, o da Altair’de kalacağını söylemişti.
Ejder Diyarı’na ilk getirildiğinde gergin olduğunu ama insanların çok konuksever davrandığını ve durumunu öğrendiklerinde onunla birlikte ağladıklarını açıklamıştı. “Çok zor gelmiş olmalı,”—öylesine söylenmiş bu sözler, köle olarak geçirdiği süre boyunca yavaş yavaş kırılan kalbini iyileştirmeye başlamıştı.
“Bu yüzden borcumu ödemek istiyorum,” diye bağlamıştı sözünü.
Tia’yı bu kadar mutlu görmek Chris ve diğerlerinin onun kararına itiraz etmesini imkansız kılmıştı. Sadece nerede olursa olsun gelişip mutlu olduğunu görmek istiyorlardı.
Güneş battıktan ve uyuma vakti geldikten sonra Shade’i çağırıp arabayı hazırladım. Yanında yürürken diğerlerinin içinde uyumasına izin verdim. Ciel kapüşonumdan çıktı ve uzun zaman sonra ilk kez Shade’in sırtında gezintinin tadını çıkardı.
Çok geçmeden katın orta noktasındaki Ruh Ağacı’na ulaştık ve ben de diğerleriyle birlikte orada dinlenmeye karar verdim. Ciel da gövdeye yaslandı ve çok geçmeden uykuya daldı.
O günlük uyumaya karar verdim ve şafaktan önce uyandım. Henüz erkendi, bu yüzden kimse uyanmamıştı.
[Ruh Ağacı (Eliana’nın Ağacı)]
* tarafından oluşturulmuş ağaç
Mana Değeri 2.201/10.000
Sayılar değişmemişti. En son dün kontrol etmiştim, belki de o kadar hızlı değişmiyorlardı? Ama neden tekrar yükseldiklerine dair soru işareti varlığını koruyordu.
Yükselmeye devam etseler güzel olurdu ama bu kadar kolay olacağını sanmıyordum.
Mana değerine bakarken, artık 5. seviyeye ulaşmış olan Uyum ve Aktarım yeteneklerimi kontrol etmeye karar verdim. Diğer yeteneklerim yeterince yüksek seviyeye ulaştıklarında yeni etkiler kazanmıştı ve bu iki yetenek de 5. seviyeye ulaştıklarında bana yeni kabiliyetler kazandırdı.
Uyum, manamın kalitesini geçici olarak hedefiminkiyle eşleştirmemi sağlıyordu; Aktarım ise bu mana kalitesini yine geçici olarak başka birine aktarmama imkan tanıyordu.
Bunun Chris dışındaki birinin de Ruh Ağacı’na mana aktarmasını sağlayabileceğini düşünüyordum. Böylece onu canlandırabilir, olgun bir ayağacı meyvesi elde edebilir ve Ciel’ı kurtarabilirdik.
Ancak bunun da sınırlamaları vardı: Mana kalitesini uzun süre değiştiremiyordum ve mana kalitesini aynı anda yalnızca diğer iki kişi arasında uyumlayıp aktarabiliyordum. Çünkü bunu yapmanın tek yolu el ele, avuç avuca tutuşmamızdı. Aşağı yukarı bir kişiyi sağ elime, bir kişiyi de sol elime almam gerekecekti.
En yüksek mana toplamına sahip üç kişiyi—beni, Chris’i ve Euini’yi—bir araya getirirsek 4.000 MP’den fazla manamız olurdu. Ardından iksirler kullanarak MP’mizi geçici olarak artırabilirsem belki bunu 8.000’e çıkarabilirdik. İçimde Alzahark’ın Euini’den daha fazla manası olabileceğine dair bir his vardı, bu yüzden önce onunla bir görüşme talep etmem gerektiğini düşündüm.
Ama önce MP’yi artırabilecek iksirler oluşturmam gerekiyordu ve bunu yapmadan önce üretmem gereken başka bir eşya daha vardı.
Bu yüzden iki eşya ürettim.
[EX Mana İksiri] MP yenileme: Harika. Geçici olarak MP dolum hızını artırır.
Gerekli malzemeler:
Mana İksiri x5
Büyütaşı
Normal bir mana iksirinin büyük bir üst modeli gibiydi yani? Çok fazla MP’si —yüksek mana değerleri— olan insanlar için tasarlanmış gibiydi, çünkü aksi takdirde normal mana iksirleri işi yeterince görüyordu. Ama ne kadar yenilediğini görmek için test etmem gerekecekti.
[MP Güçlendirme İksiri] Azami MP’yi geçici olarak artırır.
Dikkat: Yan etkileri vardır.
Gerekli malzemeler:
Tam İksir x5
EX Mana İksiri x5
Büyütaşı
Ne kadar artırdığını öğrenmek için test etmem gerekecekti ve o ek yazı beni biraz korkutmuştu.
Yan etkileri… Analiz ile ne olduklarını öğrenebilir miydim? Denedim ve yan etkilerinin halsizlik olduğunu öğrendim—temelde tam bir gün boyunca SP veya MP tükenmişliği hissi. Bu aslında bayağı ağır görünüyor, değil mi?
Ayrıca MP’mi ne kadar yenileyeceğini veya güçlendireceğini öğrenmek için Analiz kullanmayı denedim ama bana bu bilgiyi vermedi.
Mia ve Chris çok geçmeden uyandılar, ben de onlarla kahvaltı ettim ve ardından dördüncü kata doğru yürüyüşümüze yeniden başladık.
Güneş batmadan önce merdivenlere ulaşmayı başardık, bu yüzden kürsüde kaydımızı yaptırıp geceyi geçirmek üzere zindandan ayrılmaya karar verdik.
◇◇◇
Ertesi sabah Euini’ye Alzahark ile konuşup konuşamayacağımı sordum ve aynı gün bir görüşme ayarlamayı başardım.
Önerim karşısında şaşırsa da bana yardımcı olamayacağını söyledi. İfadesindeki acıyı görmek beni daha fazla üstelemekten alıkoydu; belli ki kendince sebepleri vardı.
Bütün günü dinlenme günü olarak geçirdiğimiz için uzun zaman sonra ilk kez Tohma ve yoldaşlarını görmeye gittim. Köle mühürleri hakkında yeni bilgiler edinme umuduyla oradayken üzerlerinde Analiz kullandım ama ne yazık ki hiçbir şey ortaya çıkarmadı. Yine de birkaçında hafif bir “Vahşi” statüsü gördüm, bu yüzden onu bastırmak için İyileşme kullandım.
İşlerin nasıl gittiğini sordum, şimdilik ağırdan almaları konusunda teşvik edildiklerini söylediler. Tohma, bu sözlerin onları gözyaşlarına boğduğunu söyledi.
Yetiştirildikleri ortam göz önüne alındığında, kendi yoldaşları dışındaki birinden nazik sözler duymaktan son derece mutlu olmuş gibiydiler.
Ertesi gün dördüncü kat boyunca ilerlemeye hazırlanıyorduk. Ancak antrenman salonundan geçerken hararetle çalışan bir grup gördük.
“Ah, siz çocuklar yine zindana mı gidiyorsunuz?” diye sordu içlerinden biri. Birinci katta bize durumu açıklayan çiftçilerden biriydi.
“Evet, dördüncü kata gitmeyi planlıyoruz.”
“Orada canavarların çıktığını duyuyorum. Dikkatli olun.”
“Bugün kargoları mı çıkarıyorsunuz?” diye sordum. Antrenman salonu, kraliyet muhafızlarının eşliğinde grubun dışarı taşıdığı ahşap kasalarla doluydu.
“Evet, gemiyi yükleme vakti geldi,” dedi. “Bunları aradan çıkardıktan sonra işin aslan payı tamamlanmış olacak. En azından yeni ürün için tohum ekmek dışında.” Sonra işine geri döndü.
Aceleci davranıyordu ama yüzündeki ifade işini tatmin edici bulduğunu söylüyordu.
Dördüncü katta canavarların çıktığı söylense de Sark ve Sahanna yine evde kalacaktı. Sark başlangıçta birlikte gelmekte ısrar ederek Dutina’yı zor durumda bırakmıştı ama Alfried gelip onu götürmüştü.
Dördüncü kat çoğunlukla ormandan oluşuyordu ve orada beliren tek canavarlar orklardı. Bazen gelişmiş alt türlerin de ortaya çıktığını duymuştum ama bu onlarca yıldır gerçekleşmemişti. Ork avlamanın yanı sıra ormanları meyve, böğürtlen ve şifalı otlar toplamak için de kullanabiliyordunuz.
Bu katta aktif olarak faaliyet gösteren yegane kişiler, canavar dövüşü konusunda eğitilmiş olanlardı. Buna ejderhalkı savaşçılarının yanı sıra vardiyalı olarak gelen kraliyet muhafızları da dahildi.
Orklarla savaşmaya hazırlık olarak Dutina da bugün her zamanki hafif teçhizatı ve kılıcı yerine uygun bir zırh ve mızrakla donanmış olarak gelmişti. Bize eşlik eden dört kraliyet muhafızı daha vardı.
“Bu katı geçmek için orklarla savaşmamız gerekebilir,” diye açıkladı Dutina. “Genelde bulundukları alan…”
Genellikle orkların yerleşim yerlerini aşağı inen merdivenlere daha yakın tarafta kurduklarını, bu nedenle meyve ve ot toplamaya gelenlerin giriş tarafında kalma eğiliminde olduklarını söyledi. Yine de bu katta bile bir uçtan diğer uca uzanan ve at arabalarının geçebileceği bir yol vardı. Meyve ve ot hasadını taşımak için son zamanlarda daha fazla yol da açılmıştı.
Ormanda yaklaşık bir saat yürüdükten sonra büyük bir bina göründü.
“Bu kale benzeri yapılardan biri,” diye açıkladı Dutina. “Burada savaşçıların üs olarak kullandığı buna benzer birkaç yapı var. Gerçi burası orklarla savaşmaktan ziyade toplanan malların depolandığı veya ön cepheye erzak taşındığı bir mola yeri gibi kullanılıyor.”
Dutina ardından bize kaleyi gezdirdi—gerçi ön cepheden çok uzak olduğu için bana daha çok bir konaklama yeri gibi gelmişti. Yine de duvarlar çok sağlam inşa edilmişti, bu yüzden gerektiğinde bir ork saldırısına karşı muhtemelen dayanabilirdi.
“Merak ediyorum. Büyük Ağaç bu katta da yetişiyor mu? Canavarlar ona saldırmıyor mu?” diye sordum ona.
“Saldırmıyorlar, hayır,” dedi. “Hatta… canavarlar Büyük Ağaç’ın yakınına bile yaklaşamıyor. Dördüncü kata ilk geldiğimde, işler tehlikeli bir hal alırsa ağaca doğru koşmam öğretilmişti.”
Çok geçmeden haritanın merkezindeki Ruh Ağacı’nın büyüdüğü yere ulaştık ve öğle yemeği yedik.
“Ciel, bu kadar çok yemek istediğine emin misin?” diye sordu Rurika, küçük ruha bakarak.
Zindandayken gerçekten de daha iyi hissediyor gibiydi, hatta ikinci tabağı bile istiyordu. Zindanda ne kadar derine inersek Ciel’ın durumunun o kadar iyileştiğini fark etmeden edemedim, gerçi ne zaman dışarı çıksak yine kötüleşiyor gibiydi.
Acaba sadece bu zindanda mı yaşasak? Bu düşünce aklımdan geçti ama bunun mümkün olmadığını biliyordum. Eris’i bulana kadar seyahat etmeye devam etmek zorundaydık ve bu süreçte Ciel’ı geride bırakmak istemiyordum.
Tekrar harekete geçmeden önce Ruh Ağacı’nın durumunu bir kez daha kontrol ettim.
[Ruh Ağacı (Eliana’nın Ağacı)]
* tarafından oluşturulmuş ağaç
Mana Değeri 2.258/10.000
Manası 50 artmıştı.
“Her şey yolunda mı Sora?”
“Bir şey yok. Yola koyulalım.” Değer değişikliklerinin arkasında ne olduğunu hala çözememiştim ama bunun üzerinde duracak vaktimiz yoktu.
Dördüncü katta geçirdiğimiz tüm süre boyunca tek bir orkla bile karşılaşmadık. Sanki Euini’nin geçişi beklentisiyle merkez yolun yakınındaki tüm orkları avlamışlar gibiydi. Aynı şey beşinci kat için de geçerli gibi görünüyordu—orada yanımızda Sark ve Sahanna da vardı ve Sark orada da hiçbir canavarla yüzleşemediği için hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.
“Hikari, gösteri dövüşü yapmak ister misin?” diye sordu Sark öğleye doğru.
O zamana kadar merdivenlere çoktan ulaşmıştık, bu yüzden Hikari kabul etti. Rurika ve Sera da biraz egzersiz yapmak istiyor gibi görünerek katıldılar.
Bu arada, beşinci kattaki Ruh Ağacı’nı analiz ettiğimde şöyle yazıyordu:
[Ruh Ağacı (Eliana’nın Ağacı)]
* tarafından oluşturulmuş ağaç
Mana Değeri 2.263/10.000
Daha sonra sorduğumda Dutina, Euini’yi güvende tutmak için canavarları temizlediklerini doğruladı ama son zamanlarda canavarların sayısının zaten daha az olduğunu da ekledi.
