Zindandan döneli bir hafta geçmişti.
İlerleme kaydetmek önemliydi ama düzgünce dinlenmek de bir o kadar elzemdi. Kızların akademideki zamanlarının tadını çıkardıklarından da emin olmak istiyordum. Sonuçta çok şey yaşamışlardı ve bunun yanında tuzakları nasıl etkisiz hale getireceklerini öğrenmelerini istiyordum.
Bir gün derslere katıldım, ardından kalan zamanımı zindanda geçirdim. Tuzak etkisiz hale getirme pratiğine katılmayı denemiştim ama Tuzak yeteneğim bunu gereksiz kılıyor gibiydi; bu yüzden zamanımı Yürümek XP’si kasmak ve malzeme toplamak için harcamanın daha iyi olacağına karar verdim.
Tüccarlar loncası noblefruit konusunda çok heyecanlı olduğu için orada daha fazla insan görmeyi bekliyordum, ancak otomatik haritama baktığımda neredeyse hiç sinyal yoktu. Bunu kendi adıma bol bol toplayıcılık yapmak için ilahi bir lütuf olarak kabul etmeye karar verdim. Ne de olsa ziyafet stoklarımı neredeyse tamamen tüketmişti.
Yine de gerçekten hızlı büyüyorlar, diye düşündüm. En azından daha önce onları topladığım yerin tam olarak burası olduğundan eminim… İki haftadır yoktum ve bu süre zarfında zindan bir dönüşüm geçirmiş gibi görünmüyordu. Ancak buradaki hem noblefruit’ler hem de şifalı otlar tamamen yenilenmişti.
Elimden gelseydi yeniden doğma süresini test etmek isterdim. Bu konuda yazılı hiçbir şey bulamamıştım.
Geri döndüğümde kızlar bana okulda yaptıkları her şeyi anlattılar.
“Efendi, Sera Abla ve Rurika ile dövüştüm,” diye övündü Hikari.
Sera gülümseyerek ekledi: “Yorgunluktan herkes yere yığıldı.” “Hikari çok amansız.”
“Sen de öylesin Sera,” diye düzeltti Rurika mahcup bir tavırla.
Maceracı kursunda sahte düellolar yaptıklarını, öğrencilerin çoğunun hem bireysel hem de grup savaşlarına katıldığını söylediler. Görünüşe göre son zamanlarda daha fazla kişi katılım sağlıyordu. Chris büyü hakkında konuşmak için Yor’u kapmış, Mia ile Tricia ise kutsal büyü kulüplerine gitmişlerdi.
“Tuzak pratiği nasıl geçti?” diye sordum ardından.
“Mükemmel.” “Hallediyoruz,” diye ilan etti Hikari, Rurika ile birlikte kendine güvenir bir şekilde başını sallayarak.
“Ah, bir de benden istediğin gibi zindan planını teslim ettim,” diye ekledi Mia.
“O halde yarını hazırlanarak geçireceğiz ve planladığımız gibi ertesi gün yola çıkacağız,” diye yanıtladım.
“Bizim için sorun yok.” “Ama senin dinlenmen gerekmiyor mu, Sora?” dedi Chris endişeyle.
İyi olduğumu söyledim ve tam zindanda topladığım şeylerden bahsedecektim ki Fred ve Syphon uğradı. Ziyafette birkaç gün sonra zindana gideceklerini söylemişlerdi, yani belki de henüz yeni dönmüşlerdi? Epey yorgun göründükleri için endişelendim ama yine de onları içeri aldık.
“Bugün işler nasıl gitti?” “Büyülü çantayı sattınız mı?” Buluşmak falan için sözleşmemiştik, bu yüzden uğrama nedenlerinin bu olduğunu sanmıştım ama görünüşe göre öyle değildi.
Bu arada, şu anda oturma odamızda bulunanlar ben, Fred ve Goblin’in Ağıtı’nın beş üyesiydi. Hikari ve kızlar kendi işleriyle meşguldü—yemek pişiriyor ya da ekipman bakımı yapıyorlardı. Ziyarete gelen partilerde, bulundukları odada pek yer bırakmayan iri yarı adamlar çoğunluktaydı.
“Aslında seni görmek isteyen biz değildik, Syphon’ın grubuydu.” Fred dirseğiyle arkadaşını dürttü. “Hadi, anlat onlara.”
Syphon mahcup bir şekilde başını kaşıdı ve ardından konuşmaya başladı. “Bu biraz utanç verici ama bu gece kalacak yerimiz yok.” “Fred’le konuştum, sizin bir şeyler bilebileceğinizi söyledi.”
Görünüşe göre paraları bitmemişti. Sadece Pleques’ten o kadar çok insan gelmişti ki bir handa oda bulmak çok zordu, kalan birkaç yer ise fahiş fiyatlara satılıyordu.
“Onlara yardım edebilmemizin bir yolu yok mu Sora?” diye sordu Chris içtenlikle, Elza’ya ve çocuklara yardım ederken kulak misafiri olmuştu. Bu durum onun ne kadar iyi kalpli biri olduğunu bana bir kez daha hissettirdi.
Her neyse, Elesia’da bizim için yaptıklarının karşılığında onlara gerçekten yardım etmek istiyordum ama bizim evde de hiç boş oda yoktu. Yine de Norman’ın evinde yer olabilir, belki orada kalabilirler? diye düşündüm.
“Bizimle kalamazsınız ama Norman’ın yerinde boş oda olmalı,” dedim ona. “Bunun karşılığında, zindanda olmadığınız zamanlarda ona ve oradaki diğer çocuklara maceracılığın inceliklerini göstermenizi isterim.”
Hikari daha önce onun partisinden aşağı yukarı aynı şeyi istemişti, bu yüzden Fred ne istediğimi anlamış gibi göründü ve benim yerime Syphon’a açıkladı.
Ardından fikri onlara danışmak için Norman’ın evine uğradık ve Syphon’ın partisi geçici yuvalarına kavuşmuş oldu. Çocuklardan bazıları bu durumdan biraz tedirgin görünüyordu ama ziyafette tanıştıkları için çabucak ısınmış gibiydiler.
Syphon’ın grubuna odaları gösterilirken Fred, “Bugünkü yardımın için teşekkürler Sora,” dedi.
“Şey, ne de olsa zindana birlikte daldık,” diyerek onu rahatlattım. “Hem başkalarına iyilik yapmanın insana iyi şeyler getirdiğini duymuştum.”
Syphon ve diğerleri yardım isterken mahcup görünmüşlerdi; belki de zayıf yönlerini görmemizi istemedikleri içindi—muhtemelen yetenekli, deneyimli maceracı imajlarına zarar gelmesinden endişeleniyorlardı. Yine de bu konuda endişelenmelerine gerek yok, diye düşündüm. Artık epey yakınlaşmış sayılırdık.
“Bu da ne demek şimdi böyle?” Fred bu lafıma güldü. “Sizi hiçbir zaman tam olarak anlayabileceğimi sanmıyorum…” “Her neyse Sora, yakında zindana tekrar gidecek misiniz?”
Başımı sallayarak onayladım.
“Yine size takılmamızın bir mahzuru var mı?” diye sordu. “Ben yirminci kata kadar çıktım, bu yüzden belki tavsiyelerde bulunabilirim.”
Teklifini düşündüm. Bir rehberimizin olması güzel olurdu fakat oradaki canavarları yenecek kadar yüksek bir seviyede olduğumuz ve nereye gideceğimizi gösteren otomatik haritamız olduğu için bir rehbere pek de ihtiyacımız olmayabilirdi… Yine de yakında tuzaklarla uğraşmaya başlayacaktık, bu yüzden bize rehberlik edecek birinin olması fena sayılmazdı. Ayrıca daha kalabalık bir grup, geceleri her birimizin daha az nöbet tutması demekti.
Aradaki o garip gerginlik geride kaldığına göre Syphon’ın grubunun da bize katılmasından memnuniyet duyardım.
“İki gün içinde yola çıkmayı planlıyorduk.” “Siz yeni döndünüz, değil mi?” “Biraz erteleyelim mi?” Yine de bu durumda okula bildirdiğimiz planlanan ayrılış tarihini ayarlamamız gerekecekti.
“Yok yok, hiç dert etme.” “Gidip Syphon ve diğerleriyle konuşayım.” “Görüşürüz.”
Ve böylece bir kez daha Fred ve Syphon ile birlikte zindana dalmaya karar verdik.
◇◇◇
Loncada Fred ve diğerleriyle buluştuğumuzda, “Tamamdır, elimizden gelenin en iyisini yapalım,” diye ilan ettim. Oradan doğrudan on birinci kata geçtik.
Bu katta hiç canavar yoktu, sadece sizi yavaşlatan tuzaklar vardı. Alt katlarda hem tuzaklarla hem de canavarlarla karşılaşırdınız ve zorluk seviyesi hızla tırmanma eğilimindeydi. Şansımız varmış ki özel alanlarda ya da bölüm sonu canavarı katlarında tuzak yoktu.
Otomatik haritamı açıp Varlık Algılama’yı kullandım, bu sefer katta epey insan sinyali görüyordum. Birçok kişinin bu katı tuzakları etkisiz hale getirme pratiği yapmak için kullandığını duymuştum, sebebi bu olabilirdi. Canavar pususu konusunda endişelenmenize gerek kalmadan antrenman yapmak muhtemelen daha güvenliydi.
Okul bize tuzakları nasıl bulacağımızı ve etkisiz hale getireceğimizi öğretmişti. Yeterince yakından bakarsanız anormallikleri görebileceğinizi söylemişlerdi ama… Yok, ben bunu yapamıyorum. Yine de Hikari ve Rurika bu işin püf noktasını kapmış gibi görünüyordu. Bulduğumuz tuzakları nasıl etkisiz hale getireceğimi biliyordum ama nerede olduklarını bir türlü kestiremiyordum.
Bir keresinde Hikari beni, “Efendi, burada bir tuzak var,” diye uyardı.
Başka bir seferinde de Rurika, “Sora, orası güvenli değil,” diye ikaz etti.
Onlar tuzakları etkisiz hale getirirken, çalıştıkları yerdeki mana akışında hafif bir değişim gözüme çarptı. Acaba olabilir miydi? Mana Algılama’yı açtım ve otomatik haritamda yeni bir simge kümesinin belirdiğini gördüm. Bazıları insan sinyalleriyle üst üste biniyordu ve bir süre sonra önce biri, ardından ikincisi kayboldu.
“Ne oldu Sora?” “Yeni bir şey mi öğrendin?” diye sordu Mia.
Başımı salladım ve telepati yoluyla Mana Algılama yeteneğimin tuzakların nerede olduğunu bana bildirebildiğini ona ilettim.
Yine mi ya… der gibi bakan bir ifadeyle karşılık verdi.
Hadi ama, bu görünüşe göre yeteneğimin yapabildiği sıradan bir şey! diye sitemle düşündüm. Sanki bunu ben planlamışım gibi bakıyor…
On birinci katta tuzaklarla ilgilenme işini bizim parti üstlendi ama pratikte işin çoğunu ben, Hikari ve Rurika yapıyorduk. Bu arada ben bu göreve tuzakları değerlendirip nasıl etkisiz hale getireceğimi öğrenebildiğim için seçilmiştim; belki de bu işlev, Tuzak yeteneğini öğrenmiş olmamla bağlantılıydı.
Syphon’ın partisinde tuzak görevini Jinn ve Orga üstleniyor, diğerleri ise bulaşmıyordu.
Tuzaklarla uğraşmaya alıştıktan sonra, merdivenleri aramak için topluca ilerlemeye başladık. Syphon ve diğerleri bu katta yollarını çokça kaybettiklerini söylemişlerdi fakat bizim parti öncülük ettiği için her zamanki gibi en kısa rotayı hedefliyorduk. Daha az deneyimli ekip olan bizim önden yürümemiz, tuzakları bulmak ve etkisiz hale getirmek için iyi bir pratik olacaktı. Mantık bu gibi görünüyordu en azından.
“Sadece şanslı mısın Hikari?” “Yoksa merdivenleri bulmak konusunda bir yeteneğin mi var?” dedi Fred ulaştığımızda şaşkınlıkla.
“Hey, merdivenlerin nerede olduğunu önceden falan mı biliyorsun?” diye sordu Syphon bana.
“Bir yetenek kullanıyorum,” diye yanıtladım, sadece onun duyabileceği alçak bir sesle.
Bu yüzden on ikinci katta öncülüğü Hikari ve Rurika’nın üstlenmesine karar verdik.
Oradan itibaren karşılaştığımız canavarların çoğu daha önce hiç görmediğim türlerdendi. On ikinci kat ve sonrasında tanıdığım tek canavarlar sanırım… orklar ve kaplan kurtlardı herhalde? On ikinci katta, fiziksel saldırılarla zarar vermesi zor olan slime’larla karşılaştık. Şansınız yaver gitmezse, silahlarınıza ve zırhlarınıza zarar verebilecek asit saldırıları yapıyorlardı; bu yüzden onları çoğunlukla ben, Chris, Juno ve Edell’in başı çektiği uzun menzilli büyü saldırılarıyla yendik.
On üçüncü katta kobold’larla karşılaştık: köpek benzeri kafaları olan iki ayaklı canavarlar. Esas olarak keskin pençeleri ve dişleriyle saldırıyorlar, insan savaşçılar gibi zırh giyiyorlardı. Bizim silahlarımızın menzili onlarınkinden daha uzundu, bu yüzden avantaj muhtemelen bizdeydi; ancak saldırıları zırhlarıyla engelleyebiliyor ve vuruş menzillerine girerseniz sizi epey hırpalayabiliyorlardı. Ayrıca hızlıydılar, bu yüzden onlarla dövüşmeye alışmanın biraz zaman alacağını düşünmüştüm ama grubumuzdan kimse zorluk yaşamadı.
On dördüncü katta hobgoblin’lerle karşılaştık. Bunlar biraz goblinlerin mutant varyasyonları gibiydi; bazıları onların evrimleşmiş bir tür olduğuna inanıyordu ama kimse net bir yanıt alabilmiş değildi. Goblinler aşağı yukarı çocuklar kadar boyluyken, hobgoblin’ler yetişkin boyundaydı ve daha kaslıydı. Rurika darbelerinin çok sert olduğunu ve var gücüyle engellediğinde ellerinin uyuştuğunu hissettiğini söyledi. Yine de ben o kadar hissetmiyordum. Statülerim yüzünden miydi acaba? Hikari onlarla asla karşılıklı darbe alışverişine girmiyor, hızıyla adeta dalga geçiyordu.
Böyle ilerlemeye devam edersek ertesi güne kadar on dördüncü katı bitirebilecektik.
“Sırada on beşinci kat var.” “Kayıtlar oranın bir madene benzediğini söylüyor ama bana biraz daha detay verebilir misiniz?” Kamp kurduğumuz sırada, gerçekten oraya gitmiş olan tek kişiler yani Fred ve iki arkadaşına sordum.
“Açıklaması biraz zor.” “Pek çok dallanan yolu olan bir kanyon gibi…” “Sarp uçurumlarla çevrili bu dar yollarda ilerliyor, zaman zaman geniş ve açık alanlara çıkıyorsun.” “Duvarlardan kristal ve maden filizi toplayabileceğin söylenir ama insanı ağırlaştırır, bu yüzden çoğu kişi zahmet etmez.” “Üstelik kazı yapmanın sesi kaya kuşlarını çağırır ki onlarla uğraşmanın baş belası olduğunu duymuştum.”
Sebebi bilinmeyen bir şekilde, orada çıkardığınız maden filizlerini taşıyorsanız kaya kuşlarının sizi takip etme eğiliminde olduğunu da ekledi. Yine de görünüşe göre bundan kaçınmanın bir yolu vardı—madeni saklamak için Depolama boyut büyüsünü ya da büyülü bir çantayı kullanırsanız sizi takip etmiyorlardı. Açıklamalara göre depolama çantaları bu işe yaramıyordu; büyülü çanta temel olarak depolama çantasının geliştirilmiş bir sürümü olduğu için sağladığı koruma muhtemelen bununla bağlantılıydı.
Ertesi gün, tahmin edildiği gibi on beşinci katın merdivenlerini bulduk, oraya kaydolduk ve ardından yüzeye dönmeye karar verdik. Fred, buradaki dalışımızın önceki ziyaretlerinden daha kısa sürdüğünü söyledi. Tek bir dalışta on birinci kattan on beşinci kata kadar çıkmamıza da şaşırmıştı.
“Dört gün sonra bir dalış daha denemek ister misiniz?” diye teklifte bulundu Fred, her ne kadar dinlenmek için biraz daha zamana ihtiyacımız olup olmayacağını da sorsa da. Ne de olsa onuncu kata ulaştıktan sonra on günlük bir dinlenme molası vermiştik.
“Kontrollerimizi yaptıktan sonra herkes kendini hazır hissederse, elbette,” dedim. Aslında önceki gece bunu Hikari ve diğerleriyle konuşmuştum.
Uygulamada, partimizdeki neredeyse hiçbir üye zerre kadar yorgun görünmüyordu. Fred ve Syphon da ne kadar iyi durumda göründüğümüz hakkında yorum yapmışlardı—muhtemelen iyi beslenip düzgünce dinlendiğimiz içindi. Bu durum muhtemelen avladığımız canavarları Eşya Kutusu’mda saklayabilmemle de bağlantılıydı; bu sayede canavar malzemesi yükümüz epey hafifliyordu.
Olası bir diğer neden de on ikinci kattan itibaren otomatik haritamda görmeye başladığım kalabalıktı. Daha fazla insan, hedefimize ulaşmak için dövüşmek zorunda kaldığımız daha az canavar demekti.
Önümüzdeki üç gün boyunca yapmam gereken tek bir şey vardı—ya madencilik için bir eşya satın almak ya da simya ile bir tane üretmek. Fred madencilik yapmanın bir anlamı olmadığını söylemişti ama bir zindanda neyle karşılaşacağınızı asla bilemezsiniz, bu yüzden her ihtimale karşı hazırlıklı olmak istedim.
Özellikle elde ettiğim her şeyi Eşya Kutusu’ma koyabildiğim için bana bir ağırlık da yapmayacaktı.
◇◇◇
Üç günlük dinlenmenin ardından zindan dalışımıza yeniden başladık. Planımızı okula teslim ettik, bu nedense onları biraz şaşırtmış gibi görünüyordu.
On beşinci kata adımımı attığımda hissettiğim ilk şey hayranlık oldu. Yol yaklaşık üç metre genişliğindeydi ve her iki yanında iki yüz metre yüksekliğinde muazzam duvarlar yükseliyordu. Duvarların dokusu pürüzlüydü ve Değerlendirme uyguladığımda maden filizleriyle dolu olduklarını gördüm. Bana Rurika ve Chris ile gittiğim Elesia maden kasabası Alessa’yı hatırlattı—gerçi orası bir maden olduğu için tavanı kapalıydı, bu da orayı daha çok labirent katlarına benzetiyordu.
Otomatik haritamı açtım; bir arı kovanı kadar karmaşık, iç içe geçmiş yollardan oluşan bir labirent gözler önüne serildi. Dar, kıvrımlı yollar düzenli olarak geniş, açık alanlara çıkıyor, bu alanlardan ise birkaç dar yol daha kollara ayrılıyordu. Merdivenlere ulaşmak için bu açık alanların epey bir kısmından geçmek gerekecek gibi görünüyordu. Ayrıca şu anda bu katta yaklaşık dört partinin bulunduğunu da anlayabiliyordum.
Danışma odasında kaya kuşları hakkında öğrendiklerimi hatırladım.
Kaya kuşları, çelik gibi gaga darbeleriyle acımasızca saldıran büyük kuşlardı. Dikine dalış saldırılarıyla tüm bedenlerini bir silaha dönüştürüyor, karşılaştıkları maceracıları dehşete düşürüyor ve hatta çoğunlukla öldürüyorlardı. Ayrıca uzun menzilli saldırılara ve büyülere karşı oldukça dirençliydiler; yalnızca ateş büyüsü etkili oluyordu—uzun menzilli saldırılara olan “dirençleri” ise daha çok onları oklarla vurmanın zor olmasından kaynaklanıyordu.
Kaya kuşlarının işitme duyuları hassas olduğu için bu katta yürürken olabildiğince az ses çıkarılması tavsiye ediliyordu. Ayrıca çoğunlukla gündüzleri aktiftiler ve geceleri daha az aktif oluyorlardı—tamamen öyle olmasalar da.
“Eğer kaya kuşları saldırırsa, ihtiyacınız olan ilk şey onları bastıracak bir yoldur.” “Bu konudaki en iyi yöntem Gytz ya da Sora’nın onları kalkanlarıyla engellemesi olur.” “Ateş büyüsüne karşı da hassaslar ama…” “…bunu bu dar alanda kullanmaya çalışmak pek de iyi bir fikir değil,” diye açıkladı Fred. Ateş büyüleriyle vurulurlarsa kaya kuşlarının bedenlerinin patlayacağını, bunun da kolayca heyelana yol açabileceğini ekledi.
Onun bu sözlerini kulağımıza küpe ederek olabildiğince sessiz bir şekilde ilerledik.
İlk gün güneş batana kadar yürüdük. Açık alanlardan birine ilk ulaştığımızda kamp kurduk. Etrafta hiç kaya kuşu görünmüyordu.
Yemek yerken Syphon, “Henüz hiçbir canavarla savaşmadık bile ama bu durum insanı gerçekten yıpratıyor,” dedi. Geri kalanımız da başımızla onu onayladık.
O gün hiçbir kaya kuşuyla savaşmadan günü tamamladık. Yine de uzaktan çığlıklarını duyabiliyorduk ve haritadan sinyallerin kaybolduğunu gördüğümde, onlarla savaşan partiler olduğunu düşündüm.
“Yine de çok güzel,” diye fısıldadı Chris; kızlar, özellikle de Mia ve Juno, en az onun kadar büyülenmiş görünüyordu. Gözlerinde daha önce hiç görmediğim hülyalı bir bakış vardı. Açıkçası bu durum kalbimin tekleyen bir ritimle çarpmasına neden oldu.
Duvarların yüzeyini kaplayan kristal ağaçlara ve kristal çiçek kümelerine benzeyen yapılara hayranlıkla bakıyorlardı. Kristaller, maviden kırmızıya dönerken gün batımının turuncu ışığını emiyor ve kısa süreliğine mistik bir görünüm oluşturuyordu. Bütün gün güneş ışığında parıldamalarını izlemiş olsalar da, şimdi üçü de gördüklerinin bıraktığı o büyüleyici kızıllıkta yıkanıyor gibiydi.
Şu anda kristaller, ay ışığında hafifçe ışıldıyordu. Kalitelerini Değerlendirme ile kontrol ettiğimde, yalnızca yüksek kaliteli olanların gerçekten ışıldadığı anlaşılıyordu.
Yemekten sonra bizim ekiple Fred’in ekibi sırayla nöbet tuttu. Otomatik haritam yakınlarda hiç insan ya da canavar göstermese de çevremizi yakından gözlemleyerek ilk nöbeti biz devraldık.
Ciel süzülerek yanıma geldi, ben de omzuma konmasını bekledim. Ardından Fred’in ekibinin uyuduğundan emin olup Eşya Kutusu’ndan bir et şiş çıkardım. Gözleri, Nihayet! dercesine parıldadı. İlk porsiyonu bir çırpıda bitirip ikincisini ve üçüncüsünü istedi. Ama kulaklarınla bana bu kadar sert vurmana gerek yok ki!
Bu arada Ciel, diye düşündüm doğrudan ona yönelerek ve kayalıkların tepesini işaret ettim. Orada ilgi çekici bir şey var mı?
Ciel soruma karşılık biraz kurumlandı. Geri kalanımız patikalarda yürürken, o etrafta uçuşup kendi kendine eğleniyordu. Hatta en tepeye kadar süzüldüğünü bile görmüştüm. Oranın nasıl bir yer olduğunu biraz merak ediyordum. O bölgede çok sayıda canavar sinyali görebiliyordum; eğer bunlar kaya kuşu yuvalarıysa gidip göz atmak istiyordum.
Daha doğrusu, onları avlamak istiyordum.
[Lyaf Kalkanı] Büyü gücü yüklendiğinde bedeni rüzgarla sarmalar. Sıyrılmayı kolaylaştırmak için bedeni hafifletir.
Bu, Yaratım yeteneğiyle yapabileceğim bir kalkandı. Yapımı için gereken ekran şu şekildeydi:
[Lyaf Kalkanı]
Gerekli Malzemeler: Büyülü Cevher
Büyü Kristali
Kaya Kuşu Tüyü
Kaya Kuşu Büyütaşı
Büyütaşı
Ayrıca yakın zamanda Yaratım ile yaptığım eşyaları efsunlamanın daha kolay olduğunu öğrenmiştim, ancak sırf kendi bencilliğim yüzünden bir canavar pusu davet etmek pek akıl karı görünmüyordu.
“Ne oldu Sora?” “Garip görünüyorsun.” Yakında oturan Mia, kafamın karıştığını fark etmiş olmalıydı.
Biraz kaba bir sözdü. Burada ciddi ciddi bir şey çözmeye çalışıyorum, tamam mı? “Bir tür büyülü eşya…” “…yapmak istediğim bir teçhizat var,” dedim ona. “Ama bunu yapmak için bir kaya kuşunu yenip büyütaşını ve malzemelerini almam gerekiyor.”
“Aha, Fred ve diğerlerinin başına dert açmaktan çekiniyorsun yani.” Mia anlayışla başını salladı.
“Ayrıca kayalıkların tepesinde bir şey olup olmadığını da merak ediyorum.” “Ciel’in hareketlerine bakılırsa orada bir şeyler olabilir.”
Bunun üzerine Mia, sıkıntıdan esneyen ve kulaklarıyla gözlerini oğuşturan Ciel’e baktı. Onun için kestirme vakti gelmiş gibiydi. İstediği zaman yiyip istediği zaman uyuyabiliyor… Gerçekten de özgür bir ruh, değil mi? Hem de kelimenin tam anlamıyla bir ruh.
“Hmm, insan gerçekten merak ediyor, değil mi?” Mia bana hak verdi. “Yürüdüğümüz süre boyunca duvarlardan çiçek gibi açan o kristalleri görüp durduk.” “Onlara yukarıdan bakmak acaba nasıl bir manzara sunardı?”
Belki de Chris’ten Ciel’e yukarıda gerçekten bir şey olup olmadığını sordurtmalıydım?
“Şey, yukarı mı tırmanmak istiyorsun?” Fikirlerimi ona anlattığımda Fred şaşkınlıkla cıyakladı.
“Evet, orada ne olduğunu merak ediyorum.” “Bir tür hazine falan olabilir, değil mi?”
Fred ani önerim karşısında samimiyetle şaşırmış görünüyordu. “Sanırım bunu söyleyen ilk kişisin.” “Daha önce kimse oraya tırmanmayı düşünmedi.”
Kaya kuşlarının kayalıkların tepesinde yaşıyor olması bana gayet olası geliyordu; zaten otomatik haritamdaki sinyaller de bunu neredeyse doğruluyordu. Ayrıca bu zindanda gerçekten golem varsa, onları bulabileceğim yerin orası olabileceğini düşünüyordum.
Chris’in uykulu Ciel’i uyandırdıktan sonra öğrendiklerine göre, yukarıda buradakilerden çok daha büyük kristal kümeleri ve parlak renkli kayalar vardı ama görünüşe göre etrafta hiç golem yoktu.
Pratikte, duvarın görünen kısmını Değerlendirme ile incelediğimde sıradan cevher ve kristallerden başka bir şey çıkmamıştı; Elesia’daki o madende bir zamanlar keşfettiğim nadir büyülü olanlardan hiçbiri yoktu. Ancak Büyü Algılama’yı kullandığımda kaya kuşlarından farklı sinyaller aldığım için, yukarıda keşfedilecek bir şeyler olduğunu varsaymak zorundaydım.
Acelemiz olsaydı, kestirmeler yapmadan bu katı bir an önce geçmek isterdik ama merakıma engel olamıyordum.
“Fred, Sora’ya katılıyorum.” “Beşinci katta pek çok nadir yiyecek bulmuştu, bu yüzden burada da ilgi çekici bir şeyler olabilir.”
“Hmm, Sora gerçekten de pek çok şey buldu…” “…ama oraya nasıl çıkacağız ki?” Fred’in de belirttiği gibi, iki yüz metrelik o dik kayalıkların tepesine ulaşmak için esasen uçmanız gerekiyordu.
“Belki yukarı çıkacak bir yol bulursak o zaman düşünürüz?” diye teklif ettim.
Benim ve Syphon’un açıklamaları Fred’in merakını uyandırmış gibi görünüyordu; biz de yukarı çıkacak bir yol bulursak gidip bakmaya karar verdik. Ancak duvarlar neredeyse dikti, bu yüzden tırmanmak için basamaklar oluşturmanın bir yolunu bulmamız gerekiyordu.
Hey, Ciel. Tırmanmamız için daha kolay olabilecek bir yer gördün mü? diye sordum ona.
Yanıt olarak Ciel biraz düşünüyor gibi göründü, ardından kulaklarını iki yana sallayıp uçup gitti. Chris’e göre, “Etrafa bakacağım!” diye cevap vermişti.
Daha sonra merdivenlere doğru yürüyerek bir gün daha geçirdik. Kayalıklara tırmanmanın tek yolu uygun bir yer bulmamıza bağlı olduğu için buna devasa bir öncelik vermiyordum.
Yol üzerinde, bir grup maceracının kaya kuşlarıyla savaştığı açık alanlardan birine denk geldik. Oldukça zor durumda görünüyorlardı.
“Hey!” “Yardıma ihtiyacınız var mı?” diye bağırdı Fred onlara.
“Evet, lütfen!” diye yanıtladı çaresiz bir ses.
Üstlerinde üç kaya kuşu daireler çizerek hız kazanıyordu.
Syphon’un partisi hemen kargaşanın ortasına atıldı, geri kalanımız da onları hızla takip ettik. Saldırmak üzere olan ilk kaya kuşuna Kışkırtma yeteneğimi uyguladım. Dikkati maceracıların üzerindeydi ama yönünü değiştirip bunun yerine bana doğru dalışa geçti. Bu şiddetli saldırıyı kalkanımla engellemeyi başardım ama darbenin gücü bir an için dengemi kaybettirdi.
Saldırı zarar görmeden atlatıldığında, kaya kuşu tekrar havalanmak için kanat çırpmaya başladı. Ancak henüz irtifa kazanamadan Sera öne atıldı ve kafasını uçurdu. Dışarıdan bakıldığında kolay bir av gibi görünüyordu ama darbenin etkisiyle ellerim hâlâ sızlıyordu. Bu yaratıklar kesinlikle çok güçlü vuruyordu, hatta belki de goblin kralının bir darbesinden bile daha şiddetliydi.
Tam o sırada, savaş alanında yeni bir gaklama sesi çınladı. Kafamı kaldırdığımda iki kaya kuşunun aynı anda aşağıya doğru süzüldüğünü gördüm. Maceracılara doğru yönelmişlerdi ama tam çarpışma anından önce Gytz kalkanıyla araya girdi; ardından Juno ve Orga onlara doğru birkaç saldırı savurdu. Juno rüzgar büyüsü kullanırken Orga ok attı, ikisi de daha gerideki kaya kuşunu hedef almıştı.
Rüzgar büyüsü, etki alanı daraltılmış bir Hortum büyüsüne benziyordu. Büyü kaya kuşunu hortumun içine alıp dengesini bozdu, tam o anda Orga’nın oku yaratığın bedenini delip geçti. Kaya kuşu bir çığlık attı ama hemen toparlanıp süzülmeye devam etti. Saldırı pek fazla hasar vermemiş gibi görünse de onu yavaşlatmış, iki kuşun tam olarak aynı anda saldırmasını engellemişti.
İlk kaya kuşu Gytz’in kalkanına çarptı, Gytz kalkanını hemen soluna doğru eğerek kuşun arkasına kaymasını sağladı. Syphon tam oradaydı, onu ikiye bölmek için bekliyordu.
Gytz ardından ikinci kaya kuşunu doğrudan karşıladı ve tam çarpışma anında karşı bir darbe indirdi. Bu darbe yaratığı geriye doğru savurdu, partinin kalan üyesi Jinn son darbeyi indirmek üzere hemen yaklaştı.
Dövüş bir dakikadan kısa sürede bitmişti.
“Size bir kez daha gerçekten teşekkür etmek istiyorum.” “Bizi kurtardınız,” dedi savaş bittiğinde kendini Blue olarak tanıtan diğer partinin temsilcisi. Mia ve ben yaralılara İyileştirme büyüsü yapmıştık.
Blue’nun partisi on kişiden oluşuyordu. Daha önce on dokuzuncu kata kadar inmişlerdi ama parti üyelerinden bazılarını değiştirdikten sonra buraya geri dönmüşlerdi. İlk başta sadece iki kaya kuşuyla savaşıyorlardı ama dövüşün sesleri üç kaya kuşunu daha çekmişti. İlk ikisini yenmeyi başarmışlardı ama aldıkları yaralar onları diğerlerine karşı dezavantajlı duruma düşürmüştü.
Blue, iksir eksikliğinin durumu daha da kötüleştirdiğini sözlerine ekledi. Yaralı parti üyeleri üzerinde iksir kullanmışlardı ama stokları azaldığı için daha fazlasını kullanmaya çekiniyorlardı.
“Epey bir süredir mi zindandasınız?” diye sordu Fred.
“Bu katta geçirdiğimiz altıncı günümüz olacak.”
“Anlaşıldı.” “Biz üç gündür zindandayız ama biz yola çıkmadan bir gün önce akademi loncaya iksir tedarik etmişti.” “Şimdi giderseniz temin etmeniz daha kolay olur.”
Blue, zamanlama konusunda şanssız olduğunu anlayıp omuzlarını düşürdü. Etrafta pek fazla iksir yokken klanların toptan satın aldığını, bu yüzden iksir bulmanın çok zorlaştığını söyledi. Tekelleşmeyi önleyecek kurallar olsa bile klanların üye sayısı çok fazla oluyordu ve alt katlarda aktif kalabilmek için çok sayıda iksire ihtiyaç duyuyorlardı. Eşya dükkanlarının çoğunun fiyatları artırmış olması da ayrı bir sorundu.
Dövüşten sonra, avladığımız üç kuşu hiçbir tartışma yaşanmadan almamıza izin verildi.
“Hey, Sora.” “Yapabileceğimiz bir şey yok mu?” Kaya kuşlarının bedenlerini Eşya Kutusu’na koymayı bitirdikten sonra Mia yenimden çekiştirdi.
Kesinlikle zindanda katedilecek daha çok yol vardı. Otomatik haritada görebildiğim kadarıyla henüz yolun yarısındaydık. İlerlemelerinin bu kadar yavaş olmasının sebeplerinden biri de sürekli yanlış yollara girmeleriymiş. Burası, çıkmaz bir sokağa toslarsanız çok fazla zaman kaybedebileceğiniz bir yerdi. Nitekim Blue birkaç kez çıkmaz yola girdiklerini ve adımlarını defalarca geri takip etmek zorunda kaldıklarını açıkladı.
“Söze girmemde bir sakınca var mı?” Kibar tüccar tonumu kullanarak Fred ve Blue arasındaki konuşmaya dahil oldum.
“A evet, sen Sora’sın, değil mi?” “Partimi iyileştirdiğin için teşekkürler.” Anlaşılan Fred ona adımı söylemişti.
“Evet, konuştuğunuz şeylere kulak misafiri oldum.” “Gördüğünüz gibi partimizde kutsal büyü kullanıcıları var, yani satın almak isterseniz yedekte yeterince iksirimiz var.” “Ne dersiniz?” İksirleri bedava vermek sadaka kabul ediyormuş gibi hissettirebilirdi, bu yüzden onları satmayı teklif ettim.
Sonunda şartlar üzerinde anlaştık—bir iksir seti karşılığında bir kaya kuşu. Bu anlaşmadan karlı çıkan taraf benmişim gibi hissetmiştim ama görünüşe göre kaya kuşlarını bütün olarak taşımak zaten zordu, bu yüzden kabul ederken kendimi pek de suçlu hissetmedim.
“Hey, Fred.” “Öğlen olmak üzere.” “Öğle yemeğini burada mı yesek?” diye sordum ona. Blue ve diğerleri buradayken onlara da yemek pişirmeye karar verdim.
Yemek teklifimin onları iksir sattığım zamankinden bile daha fazla sevinç gözyaşlarına boğmasının sebebini merak ettim doğrusu…
◇◇◇
“Sora, Ciel tırmanabileceğimiz bir yer buldu.”
On beşinci kattaki beşinci günümüzdü ve Ciel az önce yanımıza dönmüştü. Chris onun söylediklerini dinlemiş ve kayalığa tırmanabilecek bir yer bulduğunu öğrenmişti.
Ciel, bize yolu gösterebilir misin? diye sordum ona zihinsel olarak.
Bize yol gösterdiği yön şans eseri on altıncı kata çıkan merdivenlerin yönündeydi, ben de zihin iletişimini kullanarak Hikari’den Ciel’in rehberlik ettiği yönde ilerlememizi istedim.
Sonunda çıkmaz bir yola vardık—en azından duvar eğimli olmasaydı çıkmaz bir yol olurdu. Açı hâlâ dik olsa da isterseniz muhtemelen tırmanabilirdiniz. Ciel’e tercümanlık yapan Chris, bu kayalığın diğerlerinden daha alçak olduğunu da ekledi.
Yine de Fred ve diğerleri bakıp buraya tırmanamayacaklarını söylediler.
“Hey, Fred.” “Sanırım ben tırmanabilirim.” “Bir denememde sakınca var mı?”
Fred sorumu derin derin düşündü ama sonunda denememe izin verdi. Muhtemelen başaramazsam vazgeçeceğimi düşünmüştü.
“Öyleyse tepeye ulaştığımda aşağı bir halat sallandırırım.”
Doğruydu, mevcut halimle tırmanmak muhtemelen imkansız olurdu ama neyse ki imkansızı tersine çevirecek bir yolum vardı: yetenekler. İleride tekrar işe yarayıp yaramayacağından emin değildim ama merakım galip geldi. Şu anda harcayabileceğim beş yetenek puanımın—yani epey fazla—olması da kararımda büyük bir etkendi.
YENİ
[Dağcılık Seviye 1]
Yeteneğin etkisi bana dağcılık konusunda bilgi ve rehberlik sağlamaktı. Bir nevi Aşçılık yeteneği gibiydi belki de.
Yeteneği öğrendiğim an, yamaçta ellerimi ve ayaklarımı nereye koymam gerektiğini anladım. Ayrıca kristal kısımların kaygan olduğuna dair uyarı niteliğinde bir bildirim de belirdi.
Dağcılık yeteneğimin rehberliğinde kayalığın tepesine ulaştım. Aşağı baktığımda yoldaşlarımın şaşkınlıkla yukarı dik dik baktığını gördüm.
Etrafımda hiç canavar izi yok gibi görünüyordu. Bunu doğrulamak için Varlık Algılama’yı kullandım, ardından yere bir kazık çaktım, ona bir halat bağladım ve halatı aşağıya saldım. Normalde bu gürültü çıkarırdı ama boyut ve rüzgar büyülerimi birleştirerek çevremdeki sesi engelleyen Sessizlik büyüsünü kullandım; böylece bir canavar saldırısını tetiklememiş oldum.
Halat aşağı inince, Sera’dan başlayarak diğerleri tırmanmaya başladı.
“Yolda hiç kaya kuşu yok muydu?” diye sordu tepeye en son ulaşan Syphon.
“Şansım yaver gitti görünüşe göre,” diye karşılık verdim.
Halatı Eşya Kutusu’na geri koyup etrafa tekrar bakındım. Daha sonra aşağı inmek için kullanacağımızdan kazığı yerinde bıraktım.
Kayalığın tepesinden manzara güzeldi ve epey uzaklar görülebiliyordu. Bu engelsiz manzara, güneş ışığında parıldayan her taraftaki kristalleri görmemizi sağlıyordu. Etrafta ayrıca alçak tepeler ve saçılmış kayalar vardı.
Diğerleri bu manzarayla meşgulken ben hemen yakındaki kayaları Değerlendirme ile incelemeye başladım.
[Cevher] [Büyülü Cevher] [Cevher] [Cevher] [Mitril] [Cevher] [Cevher] [Gümüş Cevher] [Büyülü Cevher] [Cevher]
Hmm? Bir dakika.
Doğrulamak için tekrar kontrol ettim; Değerlendirme gerçekten de bunun mitril olduğunu gösteriyordu.
“Hey, ne yapıyorsun?!” Zindana girmeden önce hazırladığım ucu sivri kazı çekicini çıkarıp kayaya indirdiğimde Syphon şaşkınlıkla seslendi. Ama darbeyi çoktan vurmuştum ve kaya kırıldı… en ufak bir ses bile çıkarmadan. Daha öncekiyle aynı Sessizlik büyüsünü kullanmıştım.
Bu durum Syphon’u daha da şaşırttı ama ben onu görmezden gelip işime devam ettim. Biraz kaba davrandığımın farkındaydım ama Fred ve diğerlerinin önünde Değerlendirme yeteneğimin bana burada mitril bulacağımı söylediğini tam olarak açıklayamazdım. Sonucu gördüğünde durumu kabul edeceğini düşündüm.
Sonunda kendini göstermeden önce on dakika boyunca yontmaya devam etmem gerekti.
“Hey, bu…” Bunu ilk fark eden tabii ki Syphon oldu.
“Tam burada bir çatlak vardı.” “İçinde mitrile benzeyen bir şey gördüğümü sandım.” Eşya Kutusu’mdan mitrili çıkarıp elimdekine çok benzediğini açıkladım.
Bu diğerlerini de heyecanlandırdı, ben de kazmaya devam ettim ve sonunda çeşitli cevherler elde ettim. Sesi bastırmak için büyü kullandığımı da açıkladım. Büyü konusunda epey bilgili olan Juno bu duruma şaşırmış görünüyordu ama beni üstelemedi. Ses çıkarmadığım yeterince ortadaydı zaten.
Syphon ve Fred de kazıya katıldı; elde ettiğimiz şeylerin çoğu sade “cevher” olsa da araya karışmış büyülü cevherler de bulabiliyorduk. Öyle görünüyordu ki rastgele kazarak mitril kadar değerli bir şey bulamıyordunuz. Nitekim Değerlendirme bile etrafımızdaki malzemenin çoğunun sadece cevher olduğunu göstermişti.
Bu da Fred ve diğerlerinin nadir buluşumdan daha da etkilenmesine neden oldu. Ama mitrilin peşine düşmemin asıl sebebi partim için ondan silahlar yapmaktı, bu yüzden pişman değildim.
“Mitril çıkarmak mı…” “Bu seni zengin bir adam yapabilir, Sora,” dedi Fred o gece nöbet tutarken gıpta ile.
“Bunu partim için silahlar yapmada kullanıyorum,” dedim ona. “Satmayacağım.”
“Yine de mitril silahlar… her maceracının isteyeceği bir şey.” “Ama herkes bu malzemeyi işleyemez, o yüzden yaptırması epey tuzlu olur,” diye karşılık verdi. “Yine de burada mitril çıkarılabildiği duyulursa büyük tantana kopar.” “Bunu sır olarak saklamak daha mı iyi olur acaba?”
“Açıklamakta bir sakınca yok sanırım,” diye karar verdim. “Sıradan bir maceracının benim gibi şanslı bir vuruş yapabileceğinden şüpheliyim.”
Fred bana zoraki bir gülümsemeyle baktı. “Öyleyse bunu loncaya bildireyim.” “Derebeyinin kızını tanıdığına göre, belki bunu ona da iletmelisin.” “İşler yolunda giderse bir buluş ödülü bile alabilirsin.”
Başka bir maceracı mitrili ona vermemi ya da en azından bir pay teklif etmemi talep edebilirdi ama Fred öyle yapmadı. Karakterinin bu sağlamlığı muhtemelen bu kadar sevilip saygı görmesinin sebebiydi. Bu açıdan bana gerçekten Syphon’un partisini hatırlatıyordu; Elesia’daki insanlar da onlara çok saygı duyuyor gibiydi.
Bir süre sonra birbirimize söyleyecek sözümüz kalmadı ve sadece gökyüzünü seyretmekle yetindik. Ciel başımın tepesine tünemişti, bu yüzden onu göremiyordum ama onun da aylara baktığını düşünüyordum. Sadece uyumuyordur, değil mi? diye düşündüm.
Aylar yakında tepe noktasına ulaşacaktı. On beşinci katta en yüksek noktalarına ulaştıklarında, sanki günün bittiğini ve yenisinin başladığını haber verircesine kısa bir süre parıldarlardı. Burada gece nöbeti tutmanın tadını çıkarılacak yanlarından biri de buydu.
Şaşırtıcı başka bir olayla birlikte nihayet o an geldi.
Kayalıkların tepesindeki ayların parıltısı, açıkta kalan kayalar ve kristaller arasında hafif bir ışıltıya neden oluyordu. Çok geçmeden ışık, yüzeyden yükselerek parıldayan sütunlara dönüşmeye başladı. Işığın ihtişamına kapılmış halde nefesimiz kesilerek sadece izleyebildik. Sanki bir ışık denizinde yıkanıyor gibiydik.
Ciel bunu kelimenin tam anlamıyla algıladı ve sanki ışığın içinde yüzüyormuş gibi bir o yana bir bu yana süzüldü. Heyecanla kulaklarını sertçe çırpıyordu.
Yine de bu mistik manzara kısa sürdü. Ay ışığı kararıp aylar tekrar batmaya başladıkça, ışık sütunları sanki toprağa geri çekiliyormuş gibi kayboldu.
Etrafımdaki büyü gücünde ani bir artış hissetmem tam da bundan sonraydı.
“Sora?” “Bir canavar mı geliyor?” Fred tepkilerimden durumu sezdi.
Otomatik haritama baktığımda daha önce orada olmayan bir sinyal gördüm—aslında hâlâ az sayıda olsalar da birden fazla sinyal vardı. Yeni canavarların doğuşuna mı tanıklık ediyordum?
Sürekli etrafımızda olan kaya kuşlarına da benzemiyordu. Büyü Algılama daha farklı bir büyü gücü niteliği ortaya koyuyordu.
“Kusura bakma Fred, herkesi benim için uyandırabilir misin?” “Ne olduğuna gidip bakacağım.”
“Hey, tek başına iyi olacak mısın?” diye sordu endişeyle.
“Evet, ne olduğunu görünce kartlar aracılığıyla sizinle iletişime geçerim.”
Varlık Gizleme yeteneğimi etkinleştirip sinyallerin belirdiği yere doğru aceleyle ilerledim. Sürpriz saldırılara karşı korunmak için Kalkan büyümü de aktif hale getirdim.
Çok geçmeden gördüm ki…
“Bu bir…” “…golem mi?” “Evet, bir golem!” diye bağırdım kart aracılığıyla.
“Bir golem mi?!” Fred ve Syphon şok içinde lafımı papağan gibi tekrarladılar.
Bunu ilk kez gördüğüm için başta bir soru olarak söylemiştim ama sonra Değerlendirme durumu doğruladı.
[İsim: — / Meslek: — / Seviye: 28 / Tür: Golem / Statü: —]
Epey yüksek bir seviyesi vardı.
Kütüphanedeki araştırmalarım golemlerin yüksek dayanıklılığa ve savunmaya sahip olduğunu öğretmişti. Büyütaşlarını yok ederseniz etkisiz hale gelirlerdi ama o zaman da taşı ganimet olarak alamazdınız. Onu elde etmenin tek yolu, yenilenmek için kullandığı büyü gücü tükenene kadar bedenine defalarca hasar vermekti.
Savunmasına gelince, karşımdaki muhtemelen toprak veya kayadan yapılmıştı; bu da okuduğum alternatiflerden—demir golemler, mitril golemler ve benzerleri—daha kötü değildi. Yine de kesici silahlara karşı dirençli olurlardı, ezici olanlar onlar için daha uygun bir eşleşmeydi. Bir tanesini kılıçla yenmek imkansız değildi ama bir kayayı kesecek kadar güçlü olmanız gerekirdi.
Bir golem çıkma ihtimali varken neden bir çekiç hazırlamadığımı Seris muhtemelen sorardı; ancak ben ezici nesnelerle pratik yapmış olsam da bu konuda pek yetenekli değildim. Yetenekler gerçekten de inanılmaz, biliyor musunuz? Ezici Sanatlar yeteneğini almayı bir an için düşünmüştüm ama gerçekten bir golem bulup bulamayacağımı bilmediğimden değerli yetenek puanlarımı boşa harcamak istememiştim.
Bu da geriye ona karşı denenecek tek şey olarak büyüyü bırakıyordu.
“Taş Mermisi.” Kayalardan ezici darbe indiren bir büyüyle başlamaya karar verdim. Çarpışma yüksek bir ses çıkardı ama etkisi kıyaslandığında oldukça küçük görünüyordu. Daha da kötüsü, şimdi bana doğru gelen daha fazla sinyal görebiliyordum—çıkan ses kaya kuşlarının dikkatini çekmiş olmalıydı.
Vurduğum golem de artık beni bir düşman olarak algılamış gibiydi, çünkü bana doğru dönüp gelmeye başladı. Bana doğru adımlarken ağır ayak sesleri etrafta yankılandı. Yakın dövüş menziline girmeden önce başka bir büyü savurdum. Bu sefer rüzgar bıçakları fırlatan Rüzgar Kesici’yi kullandım.
Bir kez daha… aslında bu sefer biraz etkili olmuş gibi görünüyordu. Onu bu şekilde yok edemezdim ama çarptığı yerde biraz hasara yol açmıştı. Buna dayanarak Hortum büyümü denedim ama golem büyü çarptığı anda kendini korumak için kollarını çapraz yaptı. Büyü dindiğinde bedeninde birkaç iz bıraktığını görebiliyordum ama bunlar Rüzgar Kesici’nin yaptığına kıyasla daha yüzeysel görünüyordu.
Paralel Düşünme’yi etkinleştirip art arda atışlar yaparak tekrar Rüzgar Kesici’ye döndüm. Yedinci denemede golemin kolunu koparmayı başardım. Ben bunu yaptıktan sonra bedeni bir saniyeliğine parlak bir şekilde ışıldadı ve ardından kol kendini yeniledi.
Yine de, diye düşündüm, bunu yeterince yaparsam büyü gücü tükenecektir. Ancak pek verimli olmayacaktı. Bu gidişle onu indirmek için bir sürü büyü gücü iksiri dikmem gerekecekti ve golemin hâlâ bolca büyü gücü kaldığını anlayabiliyordum.
Golem bu noktada iyice yaklaşmıştı, ben de kılıcımla bir saldırı denedim ama yaratık bunu kolayca savuşturdu. Kabzaya büyü gücü aktarıp tekrar denedim—bu sefer bir iz bıraktım ama pek de etkileyici bir şey değildi. Normal bir canavar olsaydı, hafif yaralar bile acı yüzünden onu yavaşlatırdı. Ama golem acı hissetmiyordu, bu yüzden bunun bana pek bir faydası olmadı.
“Efendim, geri çekilin,” geldi arkamdan bir ses.
Söyleneni yapıp hızla golemden uzaklaştım.
Sera yanımdan geçip goleme yaklaştı ve tam o anda bir patlama sesi duydum.
Patlamanın şiddeti bedenimi sıyırıp geçti ama devrilmemeyi başardım. Hava berraklaşana kadar bekleyip tekrar goleme baktım. Kötü durumdaydı, sol kolu omzundan patlayarak kopmuştu.
Yine de Sera’nın sesi pek memnun gelmiyordu. “Üzgünüm efendim,” dedi pişmanlıkla.
Evet, patlama sesi daha da fazla kaya kuşunu üzerimize çekmişti. Otomatik haritamda görebiliyordum ama belki Sera çıplak gözüyle de fark edebiliyordu. Kayalıkların tepesinde harika bir gökyüzü manzaramız vardı ve Sera harika takip yeteneklerine ve karanlıkta görmesini sağlayan büyülü bir eşyaya sahipti.
“Senin suçun değil Sera.” “Benim bu gidişimle onu bitirmem çok uzun sürerdi.” “Onlar gelmeden önce işini bitirelim yeter.” “Yine de göğüs bölgesinden kaçın.” “Büyütaşını hasarsız almak istiyorum.” Sonra Sera’ya golemin yenilenme özelliklerine dair basit bir açıklama yaptım.
“Anlaşıldı.” “Bunun işe yarayıp yaramayacağını görmek istiyorum.” Sera iki eline de birer balta aldı, daha da yaklaşarak aşağı doğru savurdu.
Gelen darbenin gücünü sezmiş gibi, golem savunma pozisyonu aldı. Yine de darbe indi ve baltalar çapraz yapılmış kollarına derinden saplandı ama sonra durdu.
Kendini başarıyla savunan golem tam saldırıya geçmek üzereydi ki Sera’nın sol elindeki balta aniden tekrar aşağı doğru hareket etmeye başladı. Metalin kayaya sürtünmesinden çıkan tiz bir sesle baltayı daha da derine zorlayıp kolu kopardı, ardından hızını kesmeyerek golemin kendi bedenini çaprazlamasına yarıp geçti.
Artık üst yarısı olmayan golem sanki tekrar yenilenecekmiş gibi parıldamaya başladı ama sonra ışık soldu ve hareketleri durdu, büyü gücü tükenmişti.
“Öf, hallettik galiba,” diye fısıldadı Sera.
Yaratığın bedeninden geriye kalanlar devrildi, ardından kum gibi dağılarak yok oldu ve geride yerde kırmızı bir büyütaşı bıraktı. Sera’dan inanılmaz bir güç gösterisiydi.
“Hey, yendiniz mi?” biz büyütaşını alırken arkamızdan bir ses geldi. Yanında Jinn ile koşarak gelen Syphon’du.
“Çoğunlukla Sera yaptı,” diyerek düzelttim onu. “Diğerleri nerede?”
“Bize doğru gelen bazı kaya kuşları gördük, bu yüzden Gytz, Juno ve Orga geride kaldı.” “Kaya kuşlarına karşı golemlerden daha iyi bir eşleşmeler.” Fred’in de koordinasyonu sağlamak için geride kaldığını açıkladı Syphon. “Her neyse, burada yenebildiğimiz kadarını yenelim.” “Savaşın gürültüsü muhtemelen dikkatlerini çekti ama diğer grubu fark ederlerse iki tarafa da gidebilirler.”
Mesafe olarak biz daha yakındık ama canavarların hepsinin mutlaka bize saldırması gerekmiyordu. Onları bir dereceye kadar üzerime çekmek için Kışkırtma yeteneğini kullanabilirdim ama sayıları çok fazlaysa… Aslında, bunu düzenlerini bozmak için kullanabilir miydim?
Tam kaya kuşlarıyla savaşmak için silahlarımızı hazırlarken, aniden büyü gücünde yeni bir fırlama hissettim… tam ayaklarımızın dibinde.
“Geri çekilin!” diye bağırdım ve diğer üçü hemen geriye sıçradı. Tam o sırada, ayaklarımızın altındaki toprak kabardı ve…
“Hey, benimle dalga mı geçiyorsunuz?”
Syphon’un şikayet etmek için haklı bir sebebi vardı—aşağıdan bir golem belirmişti. Üstelik sadece tek bir golem de değildi. Biri belirgin şekilde farklı renkte olmak üzere toplam üç taneydiler.
[İsim: — / Meslek: — / Seviye: 28 / Tür: Demir Golem / Statü: —]
Statülerin çoğu aynıydı ama mat gri olanın “tür” kısmında “demir golem” yazıyordu. Ayrıca iki metre boyundaki diğerlerinden bir baş daha uzundu.
“Zaten golemlerle savaşırken o kaya kuşlarının da hakkından gelebileceğimizi mi düşünüyorsun?” diye sordu Jinn.
Syphon bunu biraz düşündü. Önce daha kolay olan rakibi yenmek genel bir kuraldı. Neyse ki kaya kuşları gelene kadar henüz biraz vakit vardı. Ne yazık ki boşa harcayacak o kadar çok zamanımız yoktu.
“Syphon, siz ikiniz demir golemle ilgilenin.” “Biz normal golemleri hallederiz.” “Bunları da alın,” dedim ona birkaç şişe uzatarak.
“Bunlar ne?” diye sordu.
“Buna Rivell Kanı deniyor.” “Canavarların dikkatini çeken büyülü bir karışım.” “Bunu canavar savarın tersi gibi düşünün.”
“Ve bunları o şeyin üzerinde mi kullanacağız?” dedi demir golemi işaret ederek.
“Birini demir golem üzerinde kullanın, kalanını da geldiklerinde kaya kuşları üzerinde.” “Şansımız yaver giderse belki birbirlerini yok etmelerini sağlayabiliriz.”
Sera’ya da birkaç şişe verdim; ardından ikimiz de tamamı ateş özellikleriyle efsunlanmış el baltalarımızı ve fırlatma bıçaklarımızı hazırlayıp golemlere fırlatmaya başladık. Şu an golem büyütaşlarını almayı hiç düşünmüyordum. Şey, aklımın bir köşesinde düşünüyordum ama onları ortadan kaldırmaya öncelik vermek için bu düşünceyi bastırdım.
Önce bir patlama oldu, ardından bir başkası; derken fırlatma bıçağımdan gelen bir darbe zincirleme bir reaksiyona yol açarak daha da büyük bir patlamaya sebep oldu. Syphon ve Jinn, silahların gücü karşısında şok olmuş bir halde bize doğru baktılar ama sonra demir goleme karşı hemen harekete geçtiler. Demir golem yoldaşlarına destek olmak için bizim tarafımıza yönelecek gibi görünüyordu ama diğer iki maceracı dikkatini kolayca dağıttı.
“Efendim, golemler ne durumda?” “Fırlatmaya devam edelim mi?”
Haklı. Hepsini kullanmaktansa belki de birazını kaya kuşlarına saklamalıyız? Golemlerin ne kadar büyü gücüne sahip olduğunu anlamak için Büyü Algılama’yı kullandım… …ve geriye sadece çok az kaldığını gördüm.
“İşlerini bitirmek için son bir hamle yapalım,” dedim ona. Patlamaların arasından, yaklaşan kaya kuşlarının çığlıklarını duyabiliyorduk. Golemlerin işini bitirmek için dumanın dağılmasını bekleseydik, kaya kuşlarının saldırısından önce bitiremeyebilirdik. Neyse ki tam kaya kuşları gelmeden hemen önce golemlerin son büyü gücünün de çekildiğini hissettim.
Syphon ve Jinn’e hızlıca bir göz attıktan sonra dikkatimi kuşlara çevirdim. Demir golemi güzelce sıkıştırıyorlardı ama silahları muhtemelen kötü bir eşleşmeydi, çünkü saldırıları pek etkili görünmüyordu. Hayır—demir golemden algılayabildiğim büyü gücü azıcık azıcık düşüyordu. Bu durum yenilenmek için büyü gücü kullandığını gösteriyordu, yani saldırıları tamamen boşa gitmiyordu. Ayrıca onu Rivell Kanı ile vurmayı başarmışlar gibi görünüyordu.
Bu durumda elimizden gelenin en iyisini yapmaktan başka çaremiz yoktu.
Kaya kuşlarının gelişine hazırlık olarak kalkanımı kaldırdım. Yakında Kışkırtma yeteneğimin menziline gireceklerdi. Kalkanım ilk gelenin saldırısını engellediğinde, Sera onu doğrudan öldürmek yerine üzerinde Rivell Kanı’nı kullanmaya çalışacaktı.
Kalkanı tutan elim gerildi ve kuşlar Kışkırtma yeteneğimin menziline girdi. Tam yeteneği kullanmak üzereydim ki beklenmedik bir şey oldu—sürü sanki menzilden çıkmak istercesine aniden yukarı doğru dikildi, ardından Hikari ve diğerlerinin yönüne döndü.
Tabii ki hepsi diğer tarafa gitmedi. Görünüşe göre dikkat dağıtmaya çalışarak birkaç tanesi bizimle geride kaldı. Tepemizde daireler çizerek açık aradıklarını görebiliyordum. Kamp alanına doğru bir hamle yapmaya çalıştığımda uyarı çığlıkları attılar.
“Efendim, ne yapıyorlar?” diye sordu Sera.
Kalandan daha fazla kaya kuşunun ilerlediği açıktı ve hâlâ yaklaşmakta olanların çoğu da diğerlerine saldırmak üzere ayrılıyordu. Belki de golemler üzerinde kullandığımız şatafatlı saldırılar onları temkinli olmaya zorlamıştı?
Sonuç olarak, yirmiden fazlası Hikari ve diğerlerine doğru yönelirken bizimle sadece yedi tanesi kaldı.
Yükselen paniğimi hızlı bir nefesle dışarı verdim ve ardından, “Sera, onları içeri çekmeye çalışabilir misin?” dedim. “Kışkırtma menzilime girmeleri için biraz daha aşağı inmelerine ihtiyacım var.” Fred, Gytz ve diğerlerinin onların yanında olduğuna dair kendimi ikna ettim—arkadaşlarıma güvenmeli ve karşımdaki kaya kuşlarını yenmeliydim!
“Tamam, anlaşıldı.” Sera niyetimi hemen anlamış gibiydi. Bizim kamp alanımızın yönüne gidiyormuş gibi yaptı, bu da birkaç kaya kuşunun onu durdurmak için aşağı dalışa geçmesini sağladı.
Ardından üzerlerinde Kışkırtma yeteneğimi kullanarak rotalarını Sera’dan bana çevirdim. Bütün saldırıları durdurmama gerek yoktu. Sera’nın üzerlerinde Rivell Kanı kullanabilmesi için bir tanesini kalkanla engelleyecek, diğerlerinden ise sıyrılacaktım.
Kalkanımı savurarak ilk kaya kuşunun yanımdan boşa geçmesini sağladım, ardından ikincisinin de. Üçüncüsü geldiğinde, bir nevi karşı saldırı olarak kalkanımı ona doğru aşağı ittim. Kaya kuşu dengesini kaybedip yere çarptı ama etkiyi hafifletmek için kanat çırpmayı başardı. Sera onun kafa karışıklığı anından yararlanıp üzerine Rivell Kanı buladı, ardından sahte bir saldırı yaparak onu tekrar gökyüzüne kaçmaya zorladı.
Üzerine Rivell Kanı bulaşmış olan birey gruba tekrar katıldığında, etrafındaki kaya kuşları yeniden gruplara ayrılıyor gibiydi: Bazıları ona saldırdı, bazıları ise saldırmadı. Kanı gölge kurdu üzerinde kullandığımda bütün goblinler ve kurtlar ona çılgınca saldırmıştı ama bu sefer öyle olmadı. Yedi tanesinden sadece ikisi kendi müttefiklerine döndü, geri kalanı ise tekrar üzerimize doğru dalışa geçti.
Aradaki farkın sebebinin ne olduğundan emin değildim ama yine de saldıranların sayısını yarıya indirmiştim, bu yüzden bunu bir zafer saymaya karar verdim.
Kalkanımı engel olmaması için Eşya Kutusu’na kaldırdım ve karşı saldırıya geçmeye hazırlandım. Sağ elimde bir kılıç, sol elimde ise bir fırlatma bıçağı tutuyordum. Normalde bir insanın fırlatma bıçaklarını kılıftan çekmesi gerekirdi ama benim onları Eşya Kutusu’ndan çıkarmak için fazladan bir harekete ihtiyacım yoktu; birini fırlattıktan sonra zihnimle yenisini elime çağırabiliyordum.
Sırasıyla büyülerime, kılıcıma ve bıçaklarıma başvurarak öncelikle Sera için destek rolünde hareket ettim. Sera dörtten üçünü devirmeyi başardı, sonuncusunu ise ben indirdim. Bu sırada tepemizde, yoldaşlarının saldırısına uğrayan kaya kuşu yere düşmüştü; geriye sadece iki tanesi kalmıştı.
“Efendim, buradaki ikisini tek başıma halledebilirim sanırım,” dedi Sera.
Tam o sırada, arkada kamp alanından gelen ani bir büyü gücü dalgalanması hissettim. Bir saniyeliğine rüzgar onların yönüne doğru esiyormuş gibi geldi, ardından aniden yön değiştirdi. O kadar şiddetli esiyordu ki yüzümü korumak için elimi kaldırmak zorunda kaldım. Normal bir rüzgar da değildi—sanki bir ateşten geliyormuşçasına sıcaktı.
Alev alev esen rüzgar birkaç saniye esti, ardından sanki hiç var olmamış gibi aniden yatıştı. Tepemizde uçmakta olan kaya kuşları artık yoktu, belki de rüzgar tarafından savrulup gitmişlerdi.
Ne olduğunu anlayamadan bir an öylece durakladım, derken…
“Sora, kötü haber!” “Chris…” “O…” Mia zindan kartı aracılığıyla panik içinde seslendi.
Ses tonu acil bir şeylerin yaşandığını düşünmeme sebep oldu. Sera da onu duymuş olmalıydı ki gözlerinin kampa doğru kaydığını gördüm.
“Sora, buradakilerin işini biz bitiririz.” “Sen git!” diye seslendi Syphon, tırmanan paniğimden beni çekip çıkararak.
“Tamam.” “Geri kalanını size bırakıyorum,” dedim ve ardından Chris ile diğerlerinin bulunduğu kamp alanına doğru son sürat koşmaya başladım.
◇ Chris’in Perspektifi
Huzurlu bir şekilde değil, şiddetli bir sarsıntıyla uyandırıldım. Hâla biraz uykuluydum, bu da gecenin henüz bitmediğini gösteriyordu. Bu farkındalık anında tamamen ayılmamı sağladı. Zihnim hâlâ biraz bulanıktı ama maceracı olarak geçirdiğim yıllar bana zamansız uyandırılmanın ters giden bir şeylerin işareti olduğunu öğretmişti.
“Chris, canavarların belirdiğini söylüyorlar,” dedi Rurika bana.
Başımı yana eğdim. Bu katta ortaya çıkan tek canavarların kaya kuşları olduğunu sanıyordum ama Rurika’nın ses tonu başka bir şey olduğunu ima ediyordu. Bilinmeyene karşı bir gerginlik hissi gibiydi—ama belki de bunu sadece ben sezmiştim.
Tam o sırada, zindan kartımdan Sora’nın sesini duydum, ardından Syphon ve partisinin şok içindeki haykırışları geldi.
“Bir golem mi?” diye fısıldadı Mia endişeyle, orada bulunan herkes adına konuşarak.
“Her neyse, ben…” “…Jinn ve Sera benimle gelip Sora’ya yardım edecek.” “Fred, burada komutayı sen al.” “Gytz…” “…onları güvende tut,” dedi Syphon. Sera daha o lafını bitirmeden fırlayıp gitmişti, o ve Jinn de arkasından koşarak gittiler.
Fred hemen komutayı ele aldı. “Büyücüler grubun merkezine.” “Orga, dövüşçüler, düşmana karşı gözünüzü dört açın.”
Hepimiz söyleneni yaptık.
“Endişelenme Chris,” diyerek içimi rahatlattı Mia. “Sora ne yaptığını biliyor.”
Korktuğum bu kadar belli mi oluyordu? Ah, ama Mia haklıydı. Sora ilk karşılaştığımız zamandan bu yana epey yol katetmişti. Artık çok güvenilirdi.
Sonunda golemi yenmişler gibi görünüyordu ama bu tehdidin yerini hemen bize doğru gelen kaya kuşlarının sesi aldı. Tam onlarla savaşmaya hazırlanıyorduk ki üç yeni golemin belirdiği haberini aldık.
“Gidip onlara yardım etmeliyiz,” diye karar kıldı Fred, ama ardından…
“Etmesek daha iyi,” diyerek sözünü kesti Hikari. Farklı bir yönden gelen başka bir kaya kuşu sürüsünü işaret etti. Tüm sürüler birleşirse sayılarının bir anda elliyi bulabileceğini söyledi.
Rurika ve Orga onu onaylayarak başlarını salladılar. “Diğerlerine yardıma gitmeden önce onları büyüyle hızlıca yenmemiz gerekecek,” dedi Fred. “Buralarda sığınabilecekleri pek bir yer yok, bu yüzden büyüye karşı kendilerini savunamazlar.”
Ateş büyüsü kaya kuşlarına karşı oldukça etkiliydi ve burada patlamaların heyelana yol açma riski olmadığından, istediğimiz kadar büyü kullanabilirdik. Demek Fred haklıydı; Sora’nın yardımına koşmadan önce hepsini hızlıca halletmek en iyisi olacaktı. Asamı sıkıca kavrayıp odaklandım.
Tam o sırada, beklenmedik iki şey gerçekleşti. Bunlardan ilki, bizim de yakınımızda bir golem belirmesiydi. Diğeri ise daha önce Sora’ya doğru ilerleyen kaya kuşu sürüsünün çoğunun yön değiştirip bize doğru yönelmesiydi.
Gytz ve savaşçılar golemi dizginlemeyi başardılar ancak o kadar yakın mesafedelerdi ki patlamadan etkilenebilecekleri için büyülü bıçaklarımızı kullanamıyorduk.
Biz üç büyücü, kaya kuşlarına karşı alan etkili Alev Fırtınası büyüsünü savurduk; fakat yaratıkların içgüdüleri kuvvetliydi, büyünün menzilinden kaçıp ardından adeta bizimle alay etmek için geri döndüler. Bazı canavarlar oldukça zekiydi ve kaya kuşları kesinlikle bu gruba dahildi. Canavarların geçmiş deneyimlerinden sık sık ders çıkardıklarını duymuştum ama bu durum zindan canavarları için de geçerli miydi?
Kesin olarak söyleyebileceğim tek şey, işler böyle devam ederse onlardan önce bizim tükeneceğimizdi. Sora sayesinde bolca mana iksirimiz vardı fakat kısa sürede çok fazla içildiğinde etkilerini kaybettiklerini duymuştum.
Etrafıma bakındım… ve kapüşonumu çekip yüzümü örttüm. Rurika bunu fark edip bana gülümsedi. Manam tükenmişken bunu kullanmak bedenime yük olabilirdi, bu yüzden toparlanmak için bir mana iksiri içtim ve ardından büyülü sözleri mırıldanmaya başladım.
Rurika büyülü sözlerimin şarkı söylemeye benzediğini söylemişti ama ben pek emin değildim. Mananın bedenimi doldurduğunu hissedebiliyordum ama bu his her zamankinden farklıydı. Hafifçe baskı yapıyordu; biriken güç her zamankinden çok daha kuvvetli görünüyordu.
Yine de bunu düşünecek vaktim yoktu. Diğer büyücüler çoktan nefes nefese kalmıştı. Özellikle Fred’in yoldaşı savaştan düşmüş gibiydi.
Büyünün tüm bölgeyi yutup kavurduğunu hayal ederek ateş ve rüzgar ruhlarının gücüne seslendim ve odaklandım. Bazı kurnaz yaratıkların kaçmak istercesine uzaklaştığını gördüm ama gitmelerine asla izin vermeyecektim.
“Aires Nova,” diye mırıldandım.
Bu büyü, geniş bir alana alevli bir rüzgar gönderip içindeki tüm düşmanları kavuracak, ruhlardan ödünç alınan gücü olağanüstü bir etkiyle harekete geçirecekti.
Büyü etkinleşti ve etrafımızda fırtınalar koptu. Alevler, sanki kendi iradeleri varmışçasına geri çekilen kaya kuşlarını takip etti. Etrafımızdaki kaya kuşlarının acı dolu çığlıklarını, ardından gelen patlama sesleri izledi.
Asamdan destek alarak dişlerimi sıktım. Muhtemelen büyünün geri tepmesi yüzünden bedenimi saran bir acı hissettim ve gücümün çekildiğini fark ettim. Bütün gücümü toplayıp ayakta kalmaya çalıştım ama başaramadım. Yan yatmaya başladım, ardından yerçekimi beni tamamen yere çekti.
Ama tam yere çarpmadan önce birinin beni yakaladığını hissettim. Sevinmiştim ama aynı zamanda korkuyordum.
Anlayacağınız, dönüşüm büyüm bozulmuştu. Gerçek yüzümü Rurika, Mia ve Hikari’den başka kimsenin görmesine izin veremezdim. Kapüşonumu takıyor olsam bile yakınımdaki herhangi biri gerçek kimliğimi anlardı.
“Chris, iyi misin?!”
Sesi duymak içimi rahatlattı; bu Mia’ydı.
Ve böylece bilincim karanlığa gömüldü.
◇◇◇
Koşarak geldiğimizde Mia’yı baygın haldeki Chris’i tutarken, Hikari ve Rurika’yı da başlarında nöbet tutarken bulduk. Diğer iki büyücü de yakınlardaydı, yorgunluktan dizlerinin üzerine çökmüşlerdi.
Çömelip Chris’in yüzüne baktım ve saçlarının gümüş rengine döndüğünü fark ettim. Görebildiğim kadarıyla diğer büyücülerin ona bakacak hali yoktu, fakat savaş bittiğinde savaşçılar kesinlikle koşarak gelecekti. Ne yapmalıyız?
Savaşçılara doğru bir göz attım ve bir golemle amansız bir mücadeleye giriştiklerini gördüm. Gytz emirler yağdırıyordu ama doğru düzgün hasar vermekte zorlanıyor gibiydiler.
“Bunu bana bırakın.” İşte o anda Sera savaşa dahil oldu ve işi kökünden halletti. Son dövüşten, fırlatma silahları kullanmak yerine işi baltalarıyla bitirmenin daha iyi olduğunu öğrenmişti.
Savaşın bitmesine sevinmiştim ama Chris’in kimliğini saklamak için henüz bir yol düşünememiştim. Diğerlerini ondan uzak tutmam mı gerekecekti?
Mia, Fred ve diğerlerini uzak tutmak için bir şeyler düşüneceğim, diye ilettim telepatik olarak. Şimdilik saçlarını kapüşonunun içine sok ve yüzünü iyice kapat. Ayrıca Değerlendirme ile statüsüne baktım, sadece manası bitmiş, yani dinlenince toparlanır.
Mia cevaben başını salladı, ben de bu işi ona bırakıp Fred ve diğerlerinin yanına koştum.
“Hızır gibi yetiştiniz. Syphon ile Jinn nerede? Peki küçük hanım iyi mi?” Fred gerçekten endişelenmiş görünerek Chris’e doğru baktı.
“Sanırım sadece çok fazla büyü kullanıp manasını tüketti. Onunla kızların ilgilenmesine izin versek daha iyi olur… Aslına bakarsanız, Mia ‘uyuyan bir kızı izlemeye çalıştığım’ için bana kızdı, ben de yanınıza döndüm.”
Mazeretimde Mia’nın adını kullanmak zorunda kalmıştım. Kusura bakma, Mia.
“D-Doğru. O halde bunu ona bırakalım. Zaten ona bakacak en iyi hemşire Mia’dır.”
Aferin sana, Mia. Fred ve diğerleri de sana gerçekten güveniyor.
“Bu arada, Syphon ile Jinn hala demir golemle savaşıyor! Burada durumumuz iyi görünüyor, bu yüzden belki de onlara yardıma gitmeliyiz. Fakat…”
Etrafıma baktığımda yerlerde kaya kuşlarının yanmış bedenlerinin saçılmış olduğunu gördüm. Yakınlarda canavar sinyali yoktu ama golemler uyarı vermeden ortaya çıkma eğilimindeydi. Büyücülerin yanında birilerinin kalması gerekiyordu, bu yüzden hepimiz gidemezdik.
Otomatik haritama tekrar baktım ve bölgede hiç canavar sinyali görmedim. Hım? Hiç mi yok?
“Hey, burada işimiz bitti mi?” diye bir ses yükseldi aniden Syphon’dan.
Görünüşe göre demir golemi yenmişler ve kısacık bir sürede koşarak gelmişlerdi.
“Chris nasıl?” diye sordu.
“Sanırım manasını tüketti ama şimdilik Mia onunla ilgileniyor, biraz dinlendikten sonra kendini daha iyi hissedecektir.”
“Anladım. Peki şimdi ne yapıyoruz? Burada dinlenelim mi yoksa aşağı mı inelim? Fred, sen ne düşünüyorsun?” Verdiğim bilgiyle rahatlayan Syphon, bundan sonra ne yapacaklarını Fred’e sordu.
“Burada çok fazla bilinmeyen etken var. Bugünlük aşağı inip dinlenelim,” diye öneride bulundu Fred ve kimse buna itiraz etmedi.
Şimdiye kadar golemler, arkasında somut bir rapor bulunmayan bir söylentiden ibaretti. Ayrıca daha önce kayalıklara tırmanan kimseyi de duymamıştım, bu yüzden belki de golemler her gece burada belirip etrafta dolanıyordu. İlk dalgadan sonra yenilerinin belirmeye devam etmesi, bütün gece boyunca doğmaya devam edebileceklerini gösteriyordu.
Eşyalarımızı topladık ve kayalıklardan aşağı inmeden önce toplayabildiğimiz ganimetleri aldık. Baygın haldeki Chris’i sırtımda taşıdım. Onu tek başıma taşımanın zor olacağını düşünebilirsiniz ama Dağcılık yeteneğim bunu kolaylaştırdı.
Ardından sabaha kadar nöbetleştik ve kısa süre sonra zindandan ayrılmaya karar verdik.
Chris sabah uyandı ama tam olarak toparlanabilmiş gibi görünmüyordu, bu yüzden onu yine sırtımda taşıdım.
“Özür dilerim, Sora,” dedi Chris bana.
“Özür dileyecek bir şey yok. Yukarı çıkmak istemeseydim bunlar yaşanmazdı, o yüzden… asıl ben özür dilerim. Ayrıca herkesi koruduğun için teşekkür ederim.”
Chris cevap vermek yerine bana biraz daha sıkı sarıldı. Sırtımdaki sıcaklığını hissederek diğerlerinin arkasından yürüdüm.
Golemlerle yapılan savaştan bir gün sonra, akşamüstünden hemen önce on altıncı katın merdivenlerine vardık.
Normalde yüzeye çıktıktan sonra dosdoğru eve giderdik ama bunun yerine rapor vermek için loncaya uğradık. Ancak Fred bunu sıradan bir görevliden daha üst kademedeki birine rapor etmek istiyordu ve şu anda o yetkiye sahip kimsenin müsait olmadığı söylendi.
“Raporu danışmaya verip geçemez miyiz?” diye sordum.
“Cık, bu gerçekten önemli bir mesele. Doğrudan rapor edersek bilginin gitmesi gereken yere ulaşmasını sağlarız ve birilerinin bunu sümen altı etmesini engelleriz.” Fred, geçmişte bu konuda kötü deneyimler yaşamış gibi hoşnutsuz bir tavırla ağzını büktü. “Bu durumda, bağlantılarını kullanarak doğrudan derebeyine rapor vermen en iyisi olabilir. Bunu yapabilir misin?” diye sordu bana.
“Elbette yapabilirim.” Iroha bu hayati zindan bilgisini ona kesinlikle iletirdi. Hatta kanıt olarak ona misrili bile verebilirdim.
Sonuç olarak, Layla’nın babası—Majorica derebeyi Will’e—raporu benim iletmeme karar verdikten sonra hepimiz günlük evlerimizin yolunu tuttuk.
