Isekai Walking Cilt 2 – Bölüm 10 / Bölüm 7
Adonis’in ortadan kaybolmasıyla herkesin gözü önlerindeki yanmış cesede kaydı.
Azize ölmüştü. Daha birkaç an önce onun ölümünü çığlık çığlığa isteyen insanlar şimdi diz çöküp bağışlanma diliyorlardı. Bazıları üzüntülerini göstermek için açıkça ağlıyordu.
Tüm bunların arkasındaki isim olan Papa, sahnenin üzerinde öylece yere yığılmıştı.
Dan’e baktığımda onun birliğinin farklı tepkiler verdiğini gördüm. Bazıları hâlâ hareket edemeyecek kadar dona kalmışken, diğerleri aktif olarak Papa’yı azarlıyordu. Aralarından birkaçı emirler veriyordu —Dan de bu ikinci gruptaydı.
Bu manzarayı soğuk gözlerle izledim. Bencilce. İşte böyleler.
Yine de sonsuza kadar burada kalamazdım. Aslında bir an önce kızların peşinden gitmek istiyordum ama önce izdiham durumunu kontrol etmem gerekiyordu. Bir an için bu ikiyüzlülerin korunmaya değer olup olmadığını merak ettim ama Layla ve arkadaşları ne olursa olsun kalıyordu ve Mia burada olsaydı onlara yardım etmemi isterdi gibi hissediyordum.
Kalabalığın arasından sıyrılarak ilerledim ve otomatik haritamdan Layla ile arkadaşlarını kontrol ettim. Sinyallerini kuzey ve doğu kapılarının yaklaşık ortasındaki surların yakınında yakaladım. Sabırsızlığımı bastırarak yürüdüm ve yolda Isabella ile buluştum.
“Efendim, bundan sonra ne yapacağız?” diye sordu bana.
“Ben Layla, Dan’in kızı Yor ve arkadaşlarıyla buluşmaya gidiyorum. Sen Dan’in evine git ve aramızda aracılık yap.”
Emirlerimi alan Isabella rüzgar gibi koşup gitti. Onun böyle hareket ettiğini görünce, dürüst bir dövüşte onunla karşılaşmanın tehlikeli olacağını anladım.
Layla ve arkadaşlarıyla buluştuğumda, Layla’nın söylediği ilk şey “Sen kimsin?” oldu.
O anda ifademin nasıl göründüğünü merak ettim.
“Şey, eğitmen, neden öyle görünüyorsunuz?” diye üsteledi Yor.
“Siyah saçlarım ve gözlerim çok dikkat çekiciydi, maske de öyle. Peki, burada işler nasıl gidiyor?”
“Biraz önce canavarların yürüyüşe geçtiğine dair haber aldık. Şehrin merkezindeki o büyük patlamayı duyduğumuz anla aynı zamanda başladı.”
Yor bana durumu açıklarken, etrafımdaki kızların fısıltılarını duydum. “Gerçekte böyle mi görünüyormuş yani?” “Abla, daha önce yüzünü görmüş müydün?” gibi fısıltılardı bunlar.
Anlaşılan lonca, canavarların hareketlerini izlemesi için ormana birini göndermişti ve gözcünün ilettiği bilgiler şunlardı:
Canavarlar temel olarak goblinler, kurtlar ve orklardan oluşuyordu, aralarında üst türleri de görünüyordu. Ayrıca az sayıda yılanlar, örümceğimsi yaratıklar ve böcekler de vardı. Ancak bu analizle birlikte dikkat edilmesi gereken bir husus vardı: Sürünün devasa boyutu kesin bir sayı vermeyi imkansız kılıyordu. Özellikle izdihamın arka saflarındaki canavarlar, öndeki yaratıklar yüzünden kapatıldığı için net olarak seçilemiyordu.
Layla bana, “Ayrıca, canavarlar harekete geçmiş olsa da oldukça yavaş ilerliyorlar,” dedi.
Kafamı kafa karışıklığıyla yana eğdim. İzdihamın, tüm canavarların son hızla hücum etmesini içereceğini varsaymıştım, bu yüzden bu kadar yavaş ilerlediklerini duymak beni şaşırttı. Yine de ormandan kutsal başkente yürümek normalde iki gün sürerdi. Yolu son hız koşarak gelselerdi, vardıklarında muhtemelen bitkin düşerlerdi.
Fakat Layla, canavarların ne zaman yön değiştireceğinin veya hızlanacağının belli olmayacağını, bu yüzden her an hazır kalmanın önemli olduğunu söyledi.
“Şey, Sora. Senden bir ricada bulunmak istiyorum…”
Layla, yaptığım okları ve bıçakları diğerleriyle paylaşmamı istiyordu. Onu suçlayamazdım; toplamda beş yüz kadar ok yapmıştım ve Luilui’nin bunların hepsini tek başına atması mümkün değildi.
Yine de aynı anda çok fazla kullanılırsa genel görüş hattını engelleyebilirdi, bu yüzden kullanımına dikkat etmek kişilerin kendi sorumluluğundaydı.
“Benim için sorun değil,” dedim, “ama kime ne kadar verdiğini aklında tutmaya çalış. Ve izdihama karşı kullanılmayıp artan olursa hepsini geri topla. Bu iki şeyi yapabileceksen, devam et.”
İnsanların bunları kullanmak yerine satmalarını ya da incelemek için saklamalarını istemiyordum.
“Ah, bir de patlamalara karşı dikkatli olmalarını tembihle lütfen.” En büyük tehlike buydu.
Sonrasında Layla, planı lonca yönetimine açıklamak üzere Luilui’yi yanına alıp gitti.
Birliklerin bulunduğu yere Azize’nin ölüm haberi nihayet ulaştığında Yor ve diğerleriyle konuşuyordum.
“Azize Mia öldürüldü mü? Ve… arkasında bir iblis mi varmış?” Tricia derin bir nefes verdi. Oradaki herkes arasında bu haberden en çok etkilenen o olmuştu ama etrafımızdaki maceracıların çoğu da aldıkları haberle hâlâ dona kalmış durumdaydı.
Ortamdaki hava kasvetli bir hal almaya başladı fakat moral tam anlamıyla dibe vurmak üzereyken kilise şövalyeleri belirdi. Dan ve önemli görünen kıyafetler giymiş diğer birkaç kişinin önderliğinde düzenli saflar halinde bize doğru yürüdüler. Önemli şahsiyetlerden birkaçı gruptan ayrıldı, yakındaki bazı maceracılarla bir şeyler konuştu ve ardından Layla’nın az önce gittiği yöne doğru yürümeye başladı.
Üst düzey maceracılarla bir strateji toplantısıydı belki de?
“Kusura bakmayın ama benim de halletmem gereken birkaç şey var,” dedim. “Sanırım Dan burada, yani eminim daha fazla şey biliyordur.” Mia’nın hâlâ hayatta olduğunu söylemek onları rahatlatırdı fakat bu bilgiyi öylece açığa çıkarmak tehlikeli olurdu. Kimin dinliyor olabileceği belli olmazdı ve her halükarda bunu yapmadan önce Dan ile görüşmek istiyordum.
Gruptan ayrılırken Isabella sessizce yanıma yaklaştı. “Efendim, kiliseden bir adam ekstra iksiriniz olup olmadığını sormamı istedi.”
Dan’den gelen bir istek olabilir miydi? Kendime biraz saklamak ve Layla’nın grubuna da vermek istiyordum, bu yüzden onlara ne kadar vereceğime dikkat etmeliydim.
Kardinallerden biri daha sonra gruba şehirde nelerin yaşandığını bildirdi. Kilise beklenenden daha az şövalye göndermişti ama gönderdikleri çoğunlukla süvarilerden oluşuyordu. Maceracıların bazıları dindar müminler gibi görünüyordu; bazıları kederli bir halde kilisenin eylemleri yüzünden onlara bağırıp çağırırken, kardinal hiçbir mazeret üretmeden suçu kabullendi.
Son duyurusu ise bir kuşatma için içeri çekilmeyeceğimiz, canavarları püskürtmek adına kasabanın dışında bir savunma hattı oluşturacağımız yönündeydi. Aslında en güvenli şey kale surlarından menzilli saldırılarla saldırmak olurdu ancak canavarların muazzam sayısını geri püskürtmek için doğru yeteneklere sahip yeterli insanları yoktu. Bir sur yıkılır da canavarlar kasabaya girerse, bu sadece halkı tehlikeye atmakla kalmaz, kasabayı paniğe sürükler ve savunmayı daha da zorlaştırırdı.
Duyuru bittikten sonra şövalyeler ve maceracılar basit çitler gibi yapılar inşa etmek için birlikte çalıştılar. Büyümle bunu daha hızlı yapabilirdim fakat bunu bu kadar çok insanın önünde yapmak hiç ihtiyacım olmayan bir dikkat çekerdi. Bunun yerine eşya dükkanlarından toplayabildiğim kadar şifalı ot topladım ve simya ile iksir yapmaya koyuldum. Elbette emeğimin karşılığını aldığımdan emin oldum.
Tüm bunlar olurken, kasabadaki hava giderek daha vahim bir hal alıyordu. Bu durum çoğunlukla Azize’yi öldüren kiliseye duyulan güvenin sarsılmasından kaynaklanıyordu ama aynı zamanda canavar saldırısının ne zaman başlayacağına dair tırmanan bir endişe de hissediyordum.
Şehrin durumunu izlerken Adonis’in kullandığı kelimeyi hatırladım. Çaresizlik —belki de savunmasız halkın üzerine çöken duygu tam olarak buydu. Genelde manevi destek aldıkları kişi —Papa değil, Azize— hiçbir yerde yoktu.
Sokaklarda korkudan titreyerek yürüyen insanlar gördüm; kiliselerde kurtuluş dileyerek… ya da bağışlanmak için birlikte dua eden müminleri ve diğerlerini duydum.
Çok geçmeden —tıpkı Layla’nın tahmin ettiği gibi iki gün sonraki sabah— canavarlar şehrin yakınında belirdiğinde işler kopma noktasına geldi. Bir savaş çığlığı attılar ve ardından hücuma geçtiler, ayak sesleri altlarındaki toprağı bir deprem gibi sarstı.
Bu, izdihamın başladığının işaretiydi.
◇◇◇
Canavarlar ayırt edilemez bir kitle halinde geldiler. O kalabalığa oklar yağdırdık ve oklar canavarların başlarına yağmur gibi indi. Çarptıklarında, canavarları alevler içinde yutan Ateş Fırtınası büyüsünü harekete geçirdiler.
Bu durum goblinleri ve kurtları büyük ölçüde seyrelti. Bazı üst türler cehennemden kaçmayı başardı ama bunlar sadece tek tek avlanabilecek bir avuç yaratıktı. Goblinlerin ve kurtların sürünün yüzde yetmişini oluşturduğu düşünülürse, bu ilk hücumun bizim tarafımız için rahat bir zafer olduğu anlamına geliyordu.
Sırada çoğunlukla orklardan oluşan bir grup vardı ve… şunlar ogre miydi? Yılanlar ve örümcekler de kanatları oluşturuyordu. Bu sefer üzerlerine normal oklar yağdırdık ama bıkıp usanmadan hücum etmeye devam ettiler. Büyülerini savuran büyücüler de vardı ama ilk dalgadaki kadar kararlı bir hasar veremiyorlardı.
Gözcülerden biri, “O oklardan neden biraz ihtiyat olarak saklamadık?!” diye bağırdı, ama bana kalırsa saklamış olsalardı ilk dalgayı bertaraf edemezlerdi.
Çok geçmeden savaş, her iki tarafın da sırayla hücum edip geri çekildiği bir göğüs göğüse dövüşe dönüştü. Süvariler cesurca canavarların etrafından dolanıp böğürlerine saldırmaya çalıştı ancak uzun menzilli saldırılara sahip canavarlar onları engelledi ve kan yılanları da felaket saçmak için doğrudan süvarilerin içine daldı. Rahipler yaralıları hızla iyileştirdi ama yaralarını iyileştirebilseler de dayanıklılıklarını geri kazandıramıyorlardı. Bu da zaman geçtikçe daha az yetenekli hale geldikleri anlamına geliyordu.
Canavarların da yorulmaya başlamasını beklerdiniz ama saldırıları her zamanki kadar şiddetli kalıyordu. Çoğu hâlâ neşeyle kasıp kavurmaya devam ediyordu. İbre aleyhimize dönüyor gibiydi.
Kanlı Gül de savaşan gücün bir parçasıydı ve ben de arkalarından yürüyordum.
“Sıradaki şu!” Layla bir ogreyi işaret etti.
Kulübünün her savruluşunda maceracıları uçurarak saflarımızda dehşet saçıyordu. Bu, türünün ortalama bir üyesiydi ama birçok zayıf canavarın üst türünden daha güçlüydü.
Parti onun etrafını sarıp saldırmaya çalıştı ama anlamlı bir darbe indiremedi. Ogrenin çok sert bir derisi vardı ve büyüye karşı zayıf olması gerekse de bizim büyü saldırılarımızdan da etkilenmemiş görünüyordu. Diğer canavarlar da destek vererek onu sayıyla ezmemizi engelledi. Bu sadece bizim partimiz için değil, etrafımızdaki herkes için geçerliydi.
“Casey, beni destekle. Giriyorum!” Layla durakladı ve odaklandı. Manasının yükseldiğini hissedebiliyordum. Bunu savaştaki potansiyel bir kırılma noktası olarak görerek kılıcına mana yüklemeye başlamıştı.
Ogre’nin dikkatini Layla’dan çekmek için Casey ile birlikte grubun önüne geçerken, ogreyi kontrol altında tutmak adına kendim de bazı büyüler kullandım. Talia ve Luilui de saldırılarını kesintiye uğratmak için uzaktan atışlar yaptılar.
Yaklaşan tehdidi sezmiş olacak ki, bir ork savaşçısının önderlik ettiği bir grup ork üzerimize doğru hücum etti. Etrafımızdaki maceracılar da onları geri püskürtmek için savaşa katıldı ama bu, onların ivmesini durdurmaya yetmedi. Ben de onları indirmek için elimden geldiğince çok yetenek kullandım fakat bu kadar çok düşmanın karşısında neredeyse hiçbir etki yaratamadım.
Tam savunma hattımızın kırılacağını düşündüğüm anda Layla koşarak geldi ve orkları sanki kâğıttan yapılmışlar gibi doğramaya başladı. Her bir kılıç darbesi bir orku yere seriyordu ve kısa sürede arkasında adeta bir ceset dağı birikti. Ogreye doğru ilerlerken de bu temposunu korudu, ardından doğrudan aşağıya doğru indirici bir darbe vurarak yaratığın bedeninde devasa bir yarık açtı. Ogre, darbenin etkisiyle kükredi ama dengesini toparlayıp karşı saldırıya geçti. Ancak o daha bunu yapamadan Layla kılıcını ters yönde savurdu ve bu kez ogrenin işini tamamen bitirdi.
Bunu gören maceracılar coşkulu bir tezahürat koparttı fakat hemen ardından Layla’nın bedenindeki tüm güç çekilip gitti. Sendeledi ve o da pat diye yere yığıldı.
“Büyüsü mü bitti?!” Dehşetle iç çektim.
Bir açık gördüklerini düşünen ya da belki de bir ogreyi alt edebilecek güçteki birinin oluşturduğu tehdidi sezen yakındaki orklar, hızla yön değiştirip Layla’nın yere yığıldığı noktaya doğru atıldılar. Casey ve geri kalanımız onu kurtarmak için çok uğraştık ama diğer canavarlar yolumuzu kesti. Önüme çıkan canavarı Kılıç Darbesi ve diğer kılıç teknikleriyle hızla doğradım ama bu gidişle yetişmeme imkân yoktu.
Envanterimden bir bıçak çıkarıp fırlattım. Bıçak toprak büyüsüyle güçlendirilmişti, bu yüzden çıkardığı ekstra güç orku birkaç adım geriye savurdu. Onu öldürmeye yetmedi ama bana bir fırsat penceresi araladı. Ardından canavarlar ile Layla’nın arasına kayarak ona doğru fırlayan ilk orku geri püskürttüm. Fakat canavarlar hücum etmeye devam ediyordu, bu yüzden ben de kendimi onların safına doğru attım.
Şansıma, yeterince dikkat çekmiş olmalıyım ki artık onun yerine bana saldırmaya başladılar. Bir mithril kılıcımın olmamasını telafi etme umuduyla kılıç tekniklerini peş peşe zincirleme kullanıyordum ama bu durum SP’mi yine çok hızlı tüketiyordu. Büyüleri zincirlerken Paralel Düşünme yeteneğini de kullanmak, MP’min de hızla tükenmesine neden oluyordu. Yolda bir destek kuvveti görebilmek umuduyla Varlık Algılama kullandım ama etrafımdaki tek sinyaller canavarlara aitti. Diğer maceracılar da savaşa katılmıştı fakat canavar hattını bir türlü yarmayı başaramıyorlardı.
Canavarların sayısını azaltmaya çalışmaktan vazgeçip dayanıklılığımı korumaya ve zaman kazanmaya odaklandım. Ne var ki bu hamlem ters tepti. Tam bir orkun saldırısını engellemiştim ki, kütük büyüklüğünde bir sopa bana doğru savrulurken orkun bedeni aniden parçalara ayrıldı. Hızlı düşünüp saldırıyı kılıcımla saptırmayı başardım fakat darbenin şiddeti ellerimin uyuşmasına neden oldu. Eğer kendimi o kadar sıkı bir şekilde hazırlamamış olsaydım, kesinlikle geriye doğru uçup giderdim.
Bu beklenmedik saldırı dikkatimi o kadar dağıttı ki Paralel Düşünme’ye rağmen bir sonraki hamleye çok geç tepki verdim. Varlık Algılama bana ogrenin yaklaştığını söylemişti ama sopasını tam da o anda bana doğru savuracağını rüyamda görsem inanmazdım. Yine de saldırıyı kıl payı savuşturmayı başarmıştım, ancak ogrenin mesafeyi kapatmak için hızla yaklaşarak kör noktamdan indirdiği bir sonraki darbeyi engellemeye yetişemedim.
Yani, belki o darbeyi engelleyebilirdim—ama bu, tam da o anda üzerime yağmakta olan ok yağmurundan beni korumaya yetmezdi.
Hemen Bariyer büyümü kullandım ama bu yalnızca ogrenin tek bir darbesine ve ilk gelen birkaç oka karşı koruma sağladı. Kalkanımın yok olduğunu hissedebiliyordum ama hâlâ üzerime doğru uçan oklar vardı. Onlardan öylece kaçınmam gerektiğini düşündüm fakat Layla’nın hâlâ arkamda olduğunu ve hareket edersem okların ona çarpacağını hatırlayınca, bunun yerine onları havada vurarak düşürmeye karar verdim.
Büyü kalkanımı tekrar oluşturmaya çalışırken bir yandan da okları engellemek için kılıcımı savurdum… Ancak bir ok savunmamı yarıp göğsüme saplandı. Beni geriye doğru savuran kör edici bir acı ve darbe hissettim. Fakat bana çarptığını düşündüğüm ok, zarar vermeden yere düştü.
Kalkanımı zamanında kaldırabildim mi? Gerçekten az kalsın ölüyordum. Tam anlamıyla direkten döndük…
Sonra, tam bir sonraki saldırıya hazırlanırken takviye kuvvetler belirdi ve canavarları yararak ilerledi—bunlar kilise şövalyelerinin süvarileriydi. Onlar önlerine geleni ezip geçerken, dikkati dağılan ogre Casey ve Talia’nın koordineli saldırılarıyla dize getirildi ve ardından katledildi. Bu kez yaratık mithril silahlarla değil, eşsiz bir yetenekle yere serilmişti.
Bundan kısa bir süre sonra canavarlar geri çekilmeye başladı. Sayı üstünlüklerinde muazzam bir kırılma yaşanmıştı ve çok geçmeden sayılarının yüzün altına düştüğü görüldü. Canavarlar buna rağmen çılgınca saldırmaya devam etmişlerdi ama şimdi aniden tereddütlü görünüyorlardı. Uzaktan gelen bir çan sesi duydum.
“Lideri yendiler,” dedi Yor bana. Çan sesi, ormana gönderilen seçkin birliğin onu katlettiğini gösteriyordu. “Ama eğitmenim, iyi misiniz? Bir okla vurulmuş gibi görünüyordunuz…”
“Evet, ama Bariyer büyüm—” Büyünün zamanında yetiştiğini söyleyecektim ki bunun doğru olamayacağını fark ettim. Eğer kalkanım açık olsaydı, hiçbir acı hissetmemem gerekirdi. Ama kesinlikle hissetmiştim.
Aniden acıyı hissettiğim yere—okun çarptığı yere—uzandım ve orada bir şey hissettim. Chris için yaptığım vericiyi çıkardım. Büyütaşı kırılmıştı ve cihaza hızlıca yapılan bir Değerlendirme artık çalışmadığını doğruladı. Görünüşe göre onu tamir etmenin de bir yolu yoktu.
“O nedir, eğitmenim?” diye sordu Yor.
“Görünüşe göre benim yerime saldırıyı engellemiş. Layla nerede?” Gerçekten o kadar şanslı mıydım? Bu bana oldukça uç bir tesadüf gibi gelmişti.
“Onu koruduğunuz için iyi görünüyor. Yine de Casey bu durum karşısında ne yapacağını bilemez haldeydi.”
Yor’un bakışlarını takip ederek Layla’ya baktım ve Casey’nin kendini adamış bir şekilde onunla ilgilendiğini gördüm… Ona bakıcılık mı yapıyordu? Sanırım yapılan şeye bu denirdi.
Sonra elimdeki mahvolmuş kolyeye tekrar baktım. O zamanlar utanç verici gelmiş olsa da, onu üzerimde taşıyabileceğim bir şeye dönüştürmeye karar verdiğime memnundum. Aynı zamanda Chris ve Rurika’nın artık konumumu takip edemeyecek olmasından dolayı içimi bir endişe kapladı.
Ama bu sadece bir an sürdü. Olumlu düşünüp mesajımızı alacaklarına ve güvenle yeniden bir araya geleceğimize inanmaya karar verdim.
◇◇◇
Sabah oldu. Halk, Maceracı Festivali’ni bir gün ertelemek yerine bir yas töreni düzenledi. Azize’nin—Mia’nın—ölümünü kabulleniyorlardı.
Bir önceki gece Dan, savaşın artçı işleriyle uğraşmaktan son derece meşgul olmasına rağmen meseleleri enine boyuna konuşmak için yanıma gelmişti. En büyük mesele Mia’ydı ve onun hayatta olduğu gerçeğinin açıklanıp açıklanmayacağı sorusuydu. Hâlâ bazı çekincelerim vardı ama Kutsal Krallık Mia’yı güvende tutabilecekse, bunu kamuoyuna duyurmanın en iyisi olabileceğini düşünüyordum. İblis daha önce onları manipüle etmişti fakat kilise, yaşanan tüm bu olaylardan sonra kesinlikle onun güvenliğine öncelik vermek isteyecekti.
Şaşırtıcı bir şekilde Dan aynı fikirde değildi. Sonra önümde eğildi ve “Lütfen, Azize Mia’yı güvende tutun,” dedi. İblisler onun peşinde olduğu sürece, diye açıkladı, Kutsal Krallık’ın onu tamamen korumasının hiçbir yolu yoktu ve kız eskisinden de daha bunaltıcı bir hayat yaşamaya zorlanacaktı. Onun arzuladığı hayatı yaşamasına izin vermek istiyordu.
Hepsinden önemlisi, kilisenin uzun süredir devam eden iktidar kavgalarına tanıklık etmiş biri olarak, en önemsiz şeylerin bile onu yeni bir çatışmanın içine çekmesinden korktuğunu söyledi.
Yine de öylece “Bana bırakın,” deyip kabul edemezdim.
Konuşmamızı bir çıkmazla sonlandırdık ve seçimi Mia’ya bırakmaya karar verdik. Dan bu doğrultuda bir mektup yazıp bana verdi. Eğer Mia kiliseye dönmek isterse onu onlara geri göndermemi söyledi. Eğer istemezse, şifreli bir dil kullanarak ona bir mektup gönderecektim.
Mia kiliseye dönmezse, Tanrıça’dan başka bir kehanet alma ihtimali vardı. Bu gerçekleştiğinde, o sırada hangi kasabadaysak oradaki kilise aracılığıyla bunu kendisine bildirmeliydik. Ardından Dan bana bir broş verdi. Güzel bir tasarıma sahipti ve bunu herhangi bir kilisede gösterirsem kendisiyle iletişime geçebileceğimi söyledi.
Ona, Mia benimle gelirse bir sonraki durağımızın Majorica olacağını söyledim. Muhtemelen orada yolları kesişeceği için durumdan Yor ve diğerlerine o zaman bahsedebileceğimize karar verdik.
Bu noktada, Yor’a asılmamam konusunda beni uyardı. Ben de öyle bir niyetim olmadığını belirttim ama bu cevabım da onu pek mutlu etmiş gibi görünmüyordu. Adamım, benden tam olarak ne istiyorsun ki?
“Ama bu, Mia hakkındaki tüm bu kararları kendi başına aldığın anlamına geliyor, değil mi? Bu gerçekten sorun olmayacak mı?” diye sordum.
Bunun hiçbir şekilde sorun oluşturmayacağını hemen dile getirdi.
Ardından canavar izdihamı hakkında konuştuk ve sağladığım yardımların karşılığı olarak bana ödül niyetine bir platin sikke verdi. Buna iksirlerin ödemesi, Mia’yı kurtarmam ve yaptığım diğer her şey dâhildi.
Benim de Dan’den bir ricam vardı. Konu Isabella ile ilgiliydi. Onu yanımda götüremeyeceğim için Dan’den kıza sahip çıkmasını rica ettim. Eski bir suikastçı olduğu için karşı çıkacağını düşünmüştüm ama teklifimi kabul etti. İstihbarat toplayacak kimsesi olmadığını, bu yüzden kızı o alanda çalıştıracağını söyledi.
Yor da geri döndüğünde bana bir miktar para verdi. Büyülü oklar ile bıçakların ödemesiydi bu. Ayrıca kayıtlı bir maceracı olmamama rağmen izdiham “avına” katıldığım için verilen bir ödüldü görünüşe göre.
En nihayetinde, o ucuza mal olan silahlar bana birkaç yüz altın kazandırmış oldu. İzdihamda epeyce insan ölmüştü ama eski kayıtlardaki bu büyüklükteki olayların tasvirleriyle kıyaslandığında bu sayı oldukça düşük kalıyordu. Büyüyle güçlendirdiğim silahlarımın bunda payı büyükmüş gibi görünüyordu ki bu da aldığım ödülü epeyce artırmıştı.
Yor, bunu nasıl başardığımı anlatmam için bana adeta yalvardı; ben de çok fazla detay vermeden bir şekilde olayı geçiştirmeyi başardım.
“Peki ama bu ava katıldığım için neden ödül alıyorum ki?” diye sordum.
Yor sadece büyük bir yararlılık gösterdiğimi açıkladı. Muhtemelen eğilmez bükülmez Layla’nın huzurunda savaştığım için böyle düşündüğünü varsaydım. Fakat ben bunu dile getirince, Yor bana sanki kafamdan ikinci bir baş çıkmış gibi baktı.
Pekala Ciel. Etrafta birkaç tezgah kurulmuş olmalı, haydi gidip bolca çeşit satın alalım.
Sabahın ilk ışıklarıyla birlikte Isabella’nın kölelik sözleşmesini Dan’e devrettim, ardından tezgahları gezmek üzere Ciel ile birlikte yola koyuldum. Kasabada hâlâ insanlar vardı ama Mia ile etrafta dolaştığımız zamankine kıyasla sayıları çok daha azdı. İzdiham nedeniyle birçok kişi tahliye edilmişti; kasabanın dışında hâlâ canavar cesetlerini temizleyen maceracılar hesaba katıldığında bile sokaklar terk edilmiş hissettiriyordu.
Geride kalanların çoğu dua etmek için farklı kiliselere gitmişti. Özellikle merkez kilisenin önündeki meydan, binanın içine sığmayan insanlarla dolup taşıyordu. Tüm bu kalabalığın ortasında tezgah açan bazı açıkgözler de vardı. Azize’nin hayattayken festivalin tadını çıkarmak için gizlice dışarı kaçtığına dair söylentiler dolaştığı için bu izni alabildikleri anlaşılıyordu.
Gerçekten de bunu yapmıştı, yani bu bir yalan sayılmazdı ama yine de bana biraz şüpheli göründü.
Ciel neşelenmek amacıyla tezgahları dolaşıyordu ve benden istediği şeylerin çoğunu satın aldım… gerçekten de birkaç düzine insanı doyurmaya yetecek kadar çok şey almıştım. Miktarı görünce ilk başta şaşkına dönse de halinden son derece mutlu görünüyordu.
Nispeten boş bir alana geçip yemek için oturduğumuz sırada çan sesleri duydum. Sesler kasabanın batı tarafından geliyordu. Normalde çan seslerini merkez kiliseden de duyabilirdiniz ama ne yazık ki onların çan kulesi yıkılmıştı.
Bu durum bana önceki gece Dan ile yaptığım konuşmayı hatırlattı.
“Sakin kafayla düşündüğümde, bunda garip bir şeyler vardı,” demişti bana. “Kutsal Hazretleri ‘İlahi Olan’dan bir kehanet aldığını söylemişti. Oysa normalde bunu Tanrıça’dan aldığınızı söylersiniz.” Zamanında bunu fark etmiş olsaydı belki de tüm bunların önüne geçebileceğini ifade etmişti.
“Eh, artık yapacak bir şey yok,” diye fısıldadım. Ciel bana doğru baktı, ardından hemen ilgisini yeniden yemeğe yöneltti.
Yemeğimizi bitirdikten sonra Messa’da biraz daha yürüyüp yolculuğum için ihtiyacım olacak malzemeleri satın aldık. İlk defa bir dükkândan canavar eti satın alıyordum. Kurt eti ucuzdu ama ork eti oldukça yüksek bir fiyattan satılıyordu.
Ardından, o gece yeniden yola çıkmaya hazırlanırken yeteneklerimi kontrol ettim:
Yetenek: Yürümek Seviye 38
Etki: Yürürken asla yorulmazsın (Her adımda 1 XP kazanırsın)
XP Sayacı: 596030/610000
Yetenek Puanı: 1
Öğrenilen Yetenekler
[Değerlendirme Seviye MAX] [Değerlendirmeyi Engelle Seviye 3] [Beden Gelişimi Seviye 9] [Mana Düzenleme Seviye MAX] [Yaşam Büyüleri Seviye MAX] [Varlık Algılama Seviye MAX] [Kılıç Sanatları Seviye MAX] [Boyut Büyüleri Seviye MAX] [Paralel Düşünme Seviye 8] [İyileşme Artışı Seviye 9] [Varlık Gizleme Seviye 6] [Simya Seviye MAX] [Aşçılık Seviye 9] [Fırlatma/Atıcılık Seviye 6] [Ateş Büyüleri Seviye MAX] [Su Büyüleri Seviye 5] [Telepati Seviye 7] [Gece Görüşü Seviye 8] [Kılıç Teknikleri Seviye 5] [Statü Etkisi Direnci Seviye 5] [Toprak Büyüleri Seviye 8] [Rüzgar Büyüleri Seviye 5] [Kılık Değiştirme Seviye 5] [Mühendislik/İnşaat Seviye 6]
Gelişmiş Yetenekler
[Kişiyi Değerlendir Seviye 7] [Mana Algılama Seviye 6] [Efsunlama Seviye 6]
Sözleşme Yetenekleri
[Kutsal Büyüler Seviye 3]
Unvan
[Ruh Sözleşmelisi]
Yürümek yeteneğimin seviyesi öncekiyle aynıydı ama seviye atlamaya çok yakındı. Ayrıca izdihamdaki savaş, savaş yeteneklerimi de gözle görülür şekilde artırmıştı. Ancak en güzel tarafı, Boyut Büyüleri yeteneğini en üst seviyeye çıkarmış olmamdı. O kadar çok yiyecek ve malzeme satın almamın sebebi, artık Envanterimde asla bozulmayacak olmalarıydı.
Bu durum yolculuğu çok daha kolay bir hale getirecekti.
◇◇◇
Apostel Hanedanı üyelerine veda edip Kutsal Başkent Messa’yı geride bıraktım.
Layla ve diğerleri veda ettikleri için üzgündü ama bir sonraki durağımızın Majorica olduğunu söylediğimde neşelendiler. Dan, karmaşık bir ifadeyle Yor’a baktı ama kimse bu konu hakkında tek bir kelime bile etmedi.
Saçımın ve gözlerimin rengini eski haline getirip her zamanki maskeli halimle kasabadan ayrıldım ve Tenns Köyü’ne doğru yola koyuldum. Taşıma arabaları çalışmıyordu, bu yüzden ben de yürüdüm.
İlk başta normal ana yolu kullandım ama en nihayetinde yoldan ayrılıp batıya doğru yöneldim. Wrent şehri güneybatıdaydı ama Tenns’in kendisi buradan tam batı yönündeydi. Wrent’e uğramak yerine ormanın içinden kestirmeden gitmenin beni köye çok daha hızlı ulaştıracağını düşündüm.
Elbette bu şekilde seyahat etmeyi seçmemin başka nedenleri de vardı. Öyle ya da böyle kamp kurmam gerekecekse, bunu konforlu bir şekilde yapmak istiyordum. Bu da küçük bir ev oluşturmak için yeteneklerimi kullanmam gerektiği anlamına geliyordu; bunu yol kenarında yaparsam birileri görebilirdi. Kimse durduk yere yolun kenarına tek bir ev inşa etmezdi, bu yüzden madem yoldan çıkmam gerekecekti, ben de doğrudan yabanın içinden kestirmeden giderim daha iyiydi. Takip edecek düzgün bir yolun olmaması beni daha çabuk yoracak değildi ya; üstelik otomatik haritam sayesinde haydutlardan ve canavarlardan kolayca kaçınabiliyordum.
Yolculuğum hiç kesintiye uğramadan devam etti; yemek yemediğim veya uyumadığım anlarda dümdüz yürümeye devam edebiliyordum. Gece Görüşü yeteneğim sayesinde güneş battığında bile ormanın içinde hızlıca yürüyebiliyordum.
Bu sayede, otomatik haritamın menzilini genişlettiğim bir anda Hikari ve diğerlerinin çok da uzakta olmadığını gördüm.
Mevcut tempomu korursam Tenns’e onlardan bile önce varabileceğimi düşünüyordum ki tam o sırada hava bozdu. Sicim gibi yağan yağmurda yürümeye çalışmaktan vazgeçip toprak büyüsüyle küçük bir barınak oluşturdum. Boyutunu yaklaşık on metrekare olarak ayarladım; içine bir yatak odası, mutfak ve banyo dahil ettiğim için oldukça dardı. Ama hiç mobilyam olmadığı ve sadece ben ve hayvan dostum olduğu için amacımıza fazlasıyla yetiyordu. Yine de bu şekilde yapmamın asıl sebebi, bölgenin ağaçlarla kaplı olması ve yeterince alanımın bulunmamasıydı.
Yürürken yağmuru savuşturmak için bir büyü kullanabileceğimi biliyordum ama çamurun içinde yürümek kolay olmayacaktı, bu yüzden bundan vazgeçmeye karar verdim. Fiziksel olarak yorulmazdım belki ama yağmurdan sırılsıklam olmuş zeminde kaymamak için bastığım yere dikkat etmek zihnen insanı yoruyordu. Ayrıca bir gün mola versem bile Tenns Köyü’ne muhtemelen diğerlerinden önce varacağımı düşündüm.
Bugünlük dinlenmekten bir zarar gelmez.
Bu yüzden yemek pişirdim, yeteneklerimi test ettim ve Ciel ile vakit geçirdim. Fakat beklentilerimin aksine, kulübede sadece bir gün yerine üç gün geçirmek zorunda kaldım. Bu dünyada daha önce hiç bu kadar uzun süre yağmur yağdığını görmemiştim.
Bu durum, otomatik haritama göre yağmura rağmen ilerlemeye devam eden Hikari’nin grubunun Tenns Köyü’ne benden önce varmasına neden oldu.
Köye ilk girmeye çalıştığımda bana şüpheyle yaklaşıldı. Kapı muhafızını tanımıyordum, bu yüzden muhtemelen şehre yakın zamanda görevlendirilen biriydi. Ona lonca kartımı gösterdim ama… Maske mi? Sorun maske mi acaba? diye düşündüm ama daha şüpheli görünen etken, hafif teçhizatla ve hiç çantam olmadan tek başıma yürüyor olmamdı sanırım. Ne de olsa eşyalarımın çoğunu Envanterimde saklıyordum. Varmadan önce gerçekten eşyalarımı çıkarmalıydım…
Kapı muhafızıyla kimliğim hakkında tartışıp dururken, köyden tanıdık bir yüz koşarak geldi. Giriş izni verilir verilmez kendini üzerime attı.
“Efendim, çok endişelendik,” dedi Hikari.
Bu durum yüzünden gerçekten kötü hissettim. Yeteneğim sayesinde hepsinin iyi olduğunu biliyordum ama onları gerçekten yeniden görebilmek yine de devasa bir rahatlama sağlamıştı. Aniden, iyi olduğumu onlara bildirmek için telepati kullanmış olmam gerektiğini fark ettim. Kusura bakmayın, unuttum.
Tenns Köyü’nde biraz dolaştık ve etrafta takılan pek çok gezgin tipinde insan gördük. Köyün geçirdiği bu muazzam değişim, Messa yolunda burada konaklayan insanlar için anlaşılabilir bir şekilde sürpriz olmuştu; ancak köy hâlâ yeniden inşa ediliyordu ve hanları bu kadar çok insanı ağırlayamıyordu. Sonuç olarak gezginlere kamp yapmaları için boş bir arazi tahsis edilmişti. En azından etraflarında şehir surları olduğu için yol kenarından daha güvenliydi.
“Sera ve Mia nerede?” diye sordum Hikari’ye.
“Yardım ediyorlar.”
Hikari beni Tenns’teki tek han olan ve daha önce kaldığım yere götürdü. Mutfağa göz attığımızda köyün kadınlarının birlikte yemek pişirdiğini gördük, Mia da aralarındaydı. Sera ise görünüşe göre Elke ve Dredd’in savaşabilen köleleriyle birlikte köyün dışında avlanmaya çıkmıştı.
“Sora!” Mia beni görünce bağırdı ve gruptaki kadınların hepsi işlerini bırakıp bize baktı. Bu kadar senkronize olmalarına biraz şaşırmıştım. Aralarında Ney’i tanıdım, bana mahcup bir gülümseme gönderdi.
“Yemek mi pişiriyordun?” gruptan ayrılıp yanımıza gelen Mia’ya sordum.
Durumu açıklarken biraz utanmış gibiydi. Yardım etmeye çalışmış ama sadece işleri berbat etmişti. Alışkın olmadığı bir şeyi denediği için onu övdüm, o da boş boş oturmaya dayanamadığını söyleyerek karşılık verdi.
Sonrasında Ney beni Mahatt’ı görmeye götürdü, o da bana tekrar teşekkür etti. Ben de Hikari ve diğerlerine handa oda ve yemek sağladığı için ona teşekkür ettim; ayrıcalıklı muamele gördükleri için insanların şikayet ettiğinden emin olmama rağmen bunu yapmıştı.
“Köyümüzü kurtarmanızın yanında bunun lafı bile olmaz,” dedi Mahatt, ardından bana şu an neler olup bittiğini anlattı.
Görünüşe göre asıl sorun gerçekten de insan eksikliğiydi. Onlara yardım sözü verilmişti ama buraya ulaşması biraz zaman alacak gibiydi. Yakın zamanda canavarlar tarafından yerle bir edilmiş bir köye pek az insan taşınmak isterdi. Bu nedenle şimdi Dredd’den belirli sayıda köle satın almak için müzakere yapıyorlardı.
“Köle satın almaya karşı bir tiksintiniz yok mu?”
“Pek sayılmaz. Dredd’in kölelerinin borç kölesi olması işe yarıyor. Suçlu köleler olsalardı daha tereddütlü olurdum.” Pek çok insanın her türlü sebepten ötürü borç kölesi olmaktan başka çaresi kalmıyordu.
Bir süre düşündüm, ardından elime geçen bu büyük ve beklenmedik serveti harcayacak yerin burası olduğuna karar verdim.
“Ciddi misiniz?” Dredd ilk başta şaşırmıştı, Mahatt ise bu teklifim karşısında dona kalmış ve minnettar olmuştu.
Dredd’in elindeki tüm köleleri satın almak için platin sikkemi harcamaya karar vermiştim. Sera’nın köle şirketinde geçirdiği süre boyunca bana anlattıklarına dayanarak onun kötü biri olmadığını biliyordum, bu da kararımda büyük bir rol oynadı.
“Ayrıca senden kişisel bir ricam daha var, Dredd. Sakıncası var mı?” Baş başa kaldığımızda ondan Mia’nın sırrını saklamasını bir kez daha rica ettim ve başka bir istekte daha bulundum. Bu ricayı kolayca dile getirebileceğim bir ortam yaratmak, elindeki tüm köle stokunu böylesine rahatça satın almamın bir diğer sebebiydi.
“Elf Eris, demek…”
Ona neden onu aradığımı anlattım ve nerede olduğuna dair bilgi bulmamda bana yardım edip edemeyeceğini sordum. Çığlık Köle Şirketi’nin farklı diyarlarda şubeleri vardı ve ben de aramamı genişletmek için onların ağını kullanabileceğimi düşünmüştüm.
Özellikle Dredd’in Sera ile yollarının kesişme şekli göz önüne alındığında, İmparatorluk’ta tanıdıkları ve aracıları olabileceğini umuyordum.
“Bir şey öğrenirseniz lütfen tüccar veya maceracı loncaları aracılığıyla Sera’ya bir mesaj gönderin. Bir süre Büyü Ulusu’ndaki Majorica’da kalacağız.”
“Pekala. Ancak uzun zamandır bu işte olmama rağmen ne yazık ki hiç elf görmedim. Şimdiye kadar böyle bir şey de duymadım, oysa bu kesinlikle insanların hakkında konuşacağı türden bir şeydir. İsteğinizi yerine getiremeyebilirim. Bu sorun olur mu?”
“Evet. Hiçbir şey duymasanız bile bunu bana söylemeniz aramam gereken alanı daraltacaktır. Ve düzenli olarak iletişimde kalabilirseniz sevinirim.”
Bundan sonra, anlaşmamıza uygun olarak kölelik sözleşmelerini devretti. Köleler bir bütün olarak köyün mülkü olacaktı, bu da oldukça özel bir sözleşme gerektiriyordu ama bunu hazırlarken hiçbir sorun yaşamadık.
O gece, köy halkı ile Dredd’den satın alınan kölelerin kaynaşabilmesi için bir akşam yemeği düzenlendi ve oldukça görkemli bir ziyafetin tadını çıkarabildik. Bu özel günü kutlamak için daha önce tezgahlardan satın aldığım yiyecekleri bağışladım.
Görkemli dediğime bakmayın, aslında her zamankinden sadece birazcık daha iyiydi. İşin asıl eğlenceli kısmı, uzun zaman sonra ilk kez bu kadar çok insanla bir masanın etrafında oturup keyifli vakit geçirmekti.
Hikari de yemek durumunu anlamış olacak ki son zamanlarda porsiyonlarını kısıtlıyordu sanırım. Bu yüzden masaya dizilen yemekleri görünce gözleri ışıl ışıl parıldadı.
