“Oh, uyanmışsın.” Gözlerimi açtığımda yaşlı bir adamın—ah, hayır, bu Syphon’dı—bana doğru baktığını gördüm.
Şehre gece oldukça geç saatte vardığımız için herkes için yeterli oda ayarlayamamıştık. Kızlar için özel odalar bulmaya öncelik vermişlerdi, bu yüzden erkekler bulabildikleri her yere hep birlikte tıkışmak zorunda kalmışlardı.
“İyi uyudun mu?”
“İyiyim.”
“Yatağı aldığım için üzgünüm. Normalde kötü bir yaralanmadan yeni kurtulduğun için yatağı sana vermemiz gerekirdi.”
“Gerçek bir odanın içinde dinlenebilmek bile yetti. Hem zaten şimdiden neredeyse tamamen iyileştim.”
Evet. Yeterli oda olmadığı için yere bir muşamba serip orada uyumuştum. Normalde böyle bir şeye izin verilmezdi ama hancı Darton’ın bir arkadaşıydı, bu yüzden sadece bugüne özel bize istisnai bir izin vermişti.
Yemek salonunda sırayla kahvaltımızı ettik. Ardından birbirimizle vedalaştık; maceracılar maceracılar loncasına, tüccarlar ise tüccarlar loncasına doğru yola koyuldu. Görevimizi resmi olarak tamamlamıştık.
Koruma onay belgesini loncaya teslim edip ödülümü aldım. Anlaşılan, hızla yola devam etmek istedikleri için öldürdüğümüz kurtları öylece oldukları yerde bırakmışlardı.
“Demek burada ayrılıyoruz. Kaplan kurt meselesini loncaya bildireceğiz. Eğer fırsat bulursak, yine birlikte çalışalım.” Syphon’ın bu sözleri üzerine gruplar kendi yollarına dağıldı. İlk iş olarak loncadan bir han tavsiyesi istedim ve orada kalabileceğimi teyit ettim. Bir önceki gece uyuduğumuz yerde de boş odalar vardı ama orası biraz pahalı taraftaydı.
Eninde sonunda orada kalmak zorunda olsam bile, masrafı mümkün olduğunca düşük tutmak istiyordum. Bize önerdikleri hanın geceliği iki bakır sikkeydi. Ben on günlük bir oda rezerve etmek için ödeme yaptım, Rurika ve Chris ise beş günlük ödediler.
Tıpkı başkentte tuttuğum oda gibi, hiçbir alanı boşa harcanmamış sade bir odaydı. Aslında gayet güzel ve kafa dinlendiriciydi. Yatağa oturup yastığa baktığımda, aniden ruhu hatırladım. Tekrar yürüyebilecek kadar iyileştiğimden beri onu hiç görmemiştim.
Onu son gördüğümdeki o rahatlamış ifadesini anımsayınca, benim için ne kadar çok endişelendiğini derinden hissettim. Acaba şu an ne yapıyor… Nerede ne zaman belireceği hiç belli olmayan bir varlıktı ve ilk defa istediğimde onunla iletişim kuramadığım için hayal kırıklığı hissediyordum.
Yine de bir süredir yürüyordum, bu yüzden biraz statümü kontrol etmeye karar verdim. Şu anki durumuma odaklanmak dikkatimi dağıtmak için iyi bir yöntemdi.
Yetenek: Yürümek Lv. 26
Etki: Yürümekten asla yorulmama (Her adım için 1 Tecrübe Puanı kazanılır) XP Sayacı: 8204/250000
Yetenek Puanı: 11
En az on gündür seyahat ediyorduk ama bu sürenin yarısından fazlasını at arabasında geçirdiğim için alabildiğim kadar seviye atlayamamıştım.
Elbette, artan tecrübe ihtiyacı da bunda etkili olmuştu.
Yine de, eğer bir daha böyle bir şey yaşanırsa tek başıma yürümek tehlikeli olabilirdi. Belki daha güvenli yollarda yürür, tehlikeli olanlarda ise at arabasına binerdim?
Bunu enine boyuna düşünürken kapımın çalındığını duydum. Kapıyı açtığımda Rurika ve Chris’in orada durduğunu gördüm.
“Bugünü dinlenmeye ayıracaktık. Bir planın var mıydı?” “Buradayken loncanın ne tür işler sunduğuna bir bakacağım. Burası başkent kadar büyük değil ama yine de oldukça önemli bir ticaret şehri. Bir süre kalmayı planladığım için biraz bilgi toplamak istiyorum.”
“Şey, o zaman ben de seninle loncaya gelebilir miyim?” diye sordu Chris.
“Benim için sorun değil ama emin misin?” Sorumla ona olan endişemi göstermek istemiştim ama o bana asıl kendisinin benim için endişelendiğini söyledi. Rurika’ya baktım, o da bana gitmemi söyledi.
Chris ile birlikte loncaya döndüm ve görevlilere şehir ile çevresi hakkında sorular sordum. Canavarlar ve iyileştirici otlar gibi malzemeler hakkında bilgi alarak yaklaşık bir saat geçirdim.
Ayrıca kütüphanelerine de göz attım ama başkentteki kadar büyük değildi ve daha az kaynak kitap vardı. Sonrasında ilan tahtasına bakarak hangi görevlerin asıldığına göz atmak için biraz zaman harcadım.
“Bundan sonra ne yapacaksın, Sora?”
“Sanırım bir süre bu şehirdeki görevleri alacağım. Başkentten oldukça uzaktayız ve buradayken etrafı da görmek isterim.” “Etrafı görmek, demek öyle? Biraz kıskandım doğrusu.” “Şey, sizin bir göreviniz var, bu yüzden ona odaklanmalısınız. Yine de umarım yakın zamanda bitirirsiniz.”
“Evet…”
“Eğer o arkadaşlarınızı bulursanız, onları benimle de tanıştırın.”
“Ne?” Chris, bunu duymayı hiç beklemiyormuş gibi şaşkınlıkla bana baktı.
“Tanıştırdığınızda, onlara size ne kadar çok şey borçlu olduğumu anlatacağım.” “P-Pekala…”
“Vay canına, büyük kasabalarda gerçekten çok fazla teslimat ve ayak işi görevi varmış. Belki bunlardan bir tane daha alırım.” “Bunları seviyorsun, değil mi Sora?”
“Kasaba içi en güvenlisi. Bazı insanların bunları zor bulduğunu biliyorum ama yürümek benim her zaman kesinlikle altından kalkabileceğim tek şey.”
O kadar çok konuşmuştuk ki biraz utanmaya başladığımı hissettim.
Pelerininin altından çıkan Chris’in yüzünün hafifçe kızardığını gördüm ve benimle konuşma tarzında tuhaf bir enerji vardı. “Şimdi geri mi döneceksin, Chris? Ben görevler için bir süre kasaba etrafında yürüyecektim.”
Tam o sırada arkamızdan sessizce yaklaşan Syphon, alaycı bir tonla, “Vay canına, şimdiden randevuya mı çıktınız? Tanrım, genç olmak ne güzel!” dedi.
Bu sözler üzerine Chris’in yüzü daha da koyu bir kırmızıya büründü ve yine yüksek sesle sert bir tıkırtı yankılandı.
Bazı insanlar asla akıllanmıyordu. “Özür dilerim. Gerçekten özür dilerim,” dedi Juno, sesindeki bir iç çekişle.
“O görüşme nasıl sonuçlandı?” diye sordu ardından, kafasının arkasını ovuşturan Syphon’a.
“Muhtemelen bir arama ekibi kuracaklar. Gerçi arama ekibi diyorlar ama daha çok bir av partisi gibi olacak. Büyük ihtimalle biz de katılacağız.” “Ne zaman yola çıkıyorlar?”
“Görünüşe göre bunu enine boyuna konuşmaları gerekiyor ama muhtemelen bir on gün içinde? Ne yazık ki, normalde bu işi alacak olan birçok maceracı şu an kasaba dışında. Ve o yaratığın dövüşme şekline bakılırsa, mutasyon geçiriyor olabilir.” C-Rütbe maceracıların kaplan kurt avı görevlerini almasına izin verilirdi ama önceden hazırlık yapmaları standart bir prosedürdü.
Genellikle, avlayacakları hedefin kaçamayacağı bir ortam yaratmak için ava çıkmadan önce tuzaklar kurar veya büyüler yaparlardı. Bir av görevini aldıktan sonra hedefinizi katletmekte başarısız olursanız ceza alabilirdiniz ama kaplan kurtlar, tehlikedeyken rahatsız edici derecede soğukkanlı bir şekilde kaçma kararı alabiliyorlardı.
Karşılaştığımız o tesadüfi mücadelede de, dezavantajlı olduğunu anladığı anda kaçacağını bize hiç hissettirmeden geri çekilmişti. Hemen bir av partisi hazırlayamadıkları için, şu an yapılacak tek şey başkente bir uyarı göndermekti.
Anlaşılan Orca’ya da benzer bir uyarı göndereceklerdi. “Mutasyon geçirdiğini nereden anladın?”
“Hmm, açıklaması zor. Sadece normal bir kaplan kurttan biraz farklı görünüyordu. Argo onun evrimleşiyor olabileceğini düşündüğünü söyledi ama bu konuda pek bir bilgim yok.” “Yani gelişmiş bir alt türe mi dönüşüyor?” “Emin değilim…” diye mırıldandı, ardından konuyu değiştirdi. “Bir süre kasabada mı kalacaksın, Sora?”
“Planım bu.”
“Başkente dönmeden önce biraz para kazanmayı düşünüyordum.”
“Anlıyorum. Biz de bir süre daha burada olacağız. Eğer boş vaktin olursa, seni biraz eğitmemize ne dersin?”
Kalkan kullanıcılarının harika bir öğretmen olduğunu duymuştum. Üstelik bir süre daha tek başıma olacaktım, bu yüzden kendimi nasıl koruyacağımı öğrenme konusunu ciddiye alsam iyi olacaktı. Gece gündüz antrenman yapabileceğimi falan da ummuyordum ama…
“Görevlerin arasında yapmamın bir sakıncası var mı?”
“Sorun yok, biz de bir süre av görevlerinde olabiliriz ama çoğunlukla kasabada olacağımızı tahmin ediyorum.”
Bu şartlar altında teklifi kabul ettim.
Sonrasında Chris ile ayrıldık ve bir teslimat görevi aldım. Teslimatlar için kasaba etrafında yürürken diğer loncaların, silah ve zırh dükkanlarının ve diğer önemli binaların yerlerini öğrendim. Burada en azından bir on gün geçirecektim, bu yüzden her şeyin nerede olduğunu öğrenmeye değerdi.
Konaklama Şehri Fesis aynı zamanda bir ticaret şehri olarak da anılıyordu ve Elesia Krallığı’nın en önemli şehirlerinden biri olarak refah içindeydi. Yakınlarda bir maden olduğu için, maden cevheri ticaret açısından özellikle öne çıkan bir emtiaydı. Kasaba da zaten bu maden sayesinde kurulmuştu ve insanlar görünüşe göre orada çalışıyordu. Zindanlardaki kadar sık olmasa da madenlerde bazen canavarlar ortaya çıkabiliyordu.
“Madenlerdeki canavarlar nereden geliyor acaba?” diye düşündüm yüksek sesle, Rurika ve Chris ile akşam yemeği yerken. Zindan canavarlarının zindanlarda doğduğunu duymuştum ama madenlerdekilerin oraya nasıl girdiğini merak ediyordum.
“Detayları ben de tam bilmiyorum.”
“Bir keresinde canavarların mana havuzlarından doğduğunu duymuştum.”
“Mana havuzları mı?”
“Mananın yoğunlaştığı yerler gibi. Yine de mana havuzu fenomeninin pek iyi anlaşılamadığını söylüyorlar. Bazı ünlü bilginler falan bunun ayların evrelerine dayandığını düşünüyormuş.” “Ah, sanırım o Eva Büyü Ulusu’ndan olan araştırmacıydı. Madende bir görev mi aldın, Sora?”
“Hayır. Sadece orada bazen av görevleri olduğunu duymuştum.
Yine de bir noktada fırsatım olursa gitmek isterim.” “Hmm, biz daha önce hiç bir zindana ya da madene girmedik, bu yüzden tecrübemiz hakkında konuşamayız ama oralarda o kadar çok kısıtlama var ki dikkatli olmazsan tehlikeli olabilir. Bir partiyle gitmek muhtemelen daha iyi olur.”
“Bir parti, demek öyle? Henüz birlikte parti kurmak istediğim kimse yok, bu yüzden şimdilik ot toplamaya sadık kalacağım. Şaşırtıcı bir şekilde onları bulmada oldukça iyiyimdir.”
“Böylesi muhtemelen en iyisi. Ot toplama konusunda harikasın, Sora.”
Chris beni tereddütsüzce överken, Rurika birlikte toplama görevleri yaptığımız zamanları hatırlayarak kaşlarını çattı. Bu konudaki yeteneğimi gördüğünde şaşırmıştı. Değerlendirme yeteneğini kullanmanın biraz hile yapmak gibi hissettirdiğini itiraf etmeliydim ama kesinlikle güvenilirdi. “Ah, bir de Chris bana bir şey söyledi. Syphon ve grubu gerçekten seni eğitmeyi teklif etti mi?”
“Evet, avda olmadıkları zamanlarda loncadaki arenada olacağını söyledi.”
“Anlıyorum.
Şey… biz de buna dahil olmak isteriz. Bunu yapabilmek için ayrılışımızı biraz ertelemeyi düşünüyordum.” Daha fazla detay istedim ve görünüşe göre Rurika da daha fazla eğitim almakla ilgileniyordu. Canavarların tam olarak senin büyüme programını dikkate almadığını açıkladı ve hazır olmadığı bir canavarın ne zaman karşısına çıkacağının belli olmayacağını söyledi. “Bu yüzden, hazır fırsatımız varken biraz eğitim almak istiyorum. Hem Gytz’in harika bir öğretmen olduğunu duydum.” Chris coşkulu bir şekilde başını sallayarak onayladı.
“Anlıyorum.
Belki yarın ben de oraya giderim o zaman. Toplama görevini bir sonraki gün alırım.” Ertesi gün arenaya birlikte gittik ve orada şimdiden epeyce insan vardı.
“Hey, hanımlar.
Sora ile birlikte mi geldiniz?” diye sordu Syphon. “Gytz’den bir iki şey öğrenmek isterim,” dedi Rurika.
Bunun üzerine Syphon mahcup bir şekilde kafasının arkasını ovuşturdu.
“Ah, aslında şimdiden çok fazla teklif aldı. Gytz epey popülerdir.” Gerçekten de, onunla halihazırda dövüşen bir maceracı vardı. “Gerçi bu yeni bir şey değil… ama o koruma görevinde birlikte çalışmıştık, bu yüzden size öncelik vermesini sağlarım. Yine de şu an müsait değil, o yüzden bir süre benimle idman yapmaya ne dersiniz?” Her birimiz Syphon’a karşı bir gösteri düellosu ile başladık.
İşimiz bittikten sonra bana, “Beni gerçekten şaşırttın,” dedi.
“Bir kaplan kurdun saldırısını bu kadar kısa sürede savuşturacak seviyeye nasıl geldiğini görebiliyorum. Ama bir dövüşte çok düz olma. Araya birkaç yanıltıcı hamle daha sıkıştırırsan bana bir darbe indirebilirsin.” Elimden gelenin en iyisini yapmıştım ama yine de mağlubiyetle sonuçlanmıştı.
Biraz geliştiğimi gerçekten düşündüğüm için bu kesinlikle sinir bozucuydu. Syphon, “Şimdi küçük hanım, hızlı hareket ediyorsun, bu yüzden saldırılarınla baş etmek zor,” diye devam etti.
“Ama darbelerin güçten yoksun, bu yüzden bana pek tehditkar gelmiyorlar. Yani rakibinden daha hızlı olduğun sürece sorun yok ama bu seçeneğe sahip olmadığında savunmasız kalacaksın.” Rurika hüsranla yere baktı.
Bunu gören bazı erkek maceracılar Syphon’a doğru birkaç laf attı. “Öncelikle dayanıklılığını artır,” diye devam etti Syphon, bunlara aldırış etmeden.
“İyi bir potansiyelin var ve muhtemelen daha önce bir rakibi alt etmen çok uzun sürmüyordu. Bu yüzden uzayan bir mücadelede büyük olasılıkla savunmasız kalacağından şüpheleniyorum. Oh, ve daha detaylı tavsiyeler için Gytz’e gittiğinden emin ol.” “Teşekkürler.
Benden daha iyi olan insanlarla dövüşmek şu anki seviyemi anlamama yardımcı oluyor, buna minnettarım.” Sessizce dinleyen Rurika, bir gülümsemeyle ona teşekkür etti ve yanıma yürüdü. “Dostum, gerçekten çok güçlü. Hala ne kadar zayıf olduğumu tamamen görebiliyorum.” “Bence harika bir mücadele çıkardın,” dedim. Gerçekten böyle düşünüyordum ama o bunu reddetti.
“Sadece öyle görünüyordu.
Bence isteseydi dövüşü çok daha erken bitirebilirdi. Tüm zayıf noktalarımın farkına varmamı sağlamak için ağırdan aldı.” Eğer durumun böyle olduğunu söylüyorsa, muhtemelen haklıydı. Sonra, Gytz ile düello yapma sıramız gelene kadar bir süre diğer rakiplerle dövüştük.
Bu süre zarfında maçlarımın yaklaşık yüzde otuzunu kazandım, Rurika ise yüzde yetmişini kazandı. Benim galibiyetlerim D-Rütbesi veya daha düşük maceracılarla olan düellolardaydı. Genellikle rakiplerimle aynı seviyede, hatta belki daha fazla güç ve hıza sahiptim ama iş kılıçları gerçekten tokuşturmaya geldiğinde sık sık kaybediyordum. Bu, gerçek hayat tecrübesinden doğan bir boşluktu.
Gytz ile yaptığım antrenman maçı pek gösterişli olmasa da benim için iyi bir tecrübe oldu. Sonuçta tek bir etkili darbe bile indirmeyi başaramadım ama düello bittikten sonra bana birkaç tavsiyede bulundu. Neleri iyi, neleri kötü yaptığımı tamamen anlaşılır bir şekilde anlattı. Neden bu kadar popüler olduğunu şimdi anlıyorum, diye düşündüm.
“İyi bir gücün var. Senin seviendeki çoğu kişiden daha fazla, diyebilirim. Tekniğini nasıl uygulaman gerektiğini öğrenmek için yeterince deneyim kazan, o zaman sağlam bir saldırgan olacağını düşünüyorum.”
Tekniğim muhtemelen yetenek seviyemle birlikte artıyordu ama bunu etkili bir şekilde kullanmak için daha fazla tecrübeye ihtiyacım vardı. Denge tam oturmamıştı. Birisi benimle kolayca oyuncak gibi oynayabilirdi. Bu yüzden tecrübem aradaki farkı kapattığında, muhtemelen oldukça iyi iş çıkaracaktım. Bu esnada benim de kendime göre birkaç numaram vardı. Paralel Düşünme aradaki boşluğu biraz kapatmaya yardımcı oluyordu ama bunu sadece SP’m bitene kadar kullanabiliyordum, bu yüzden buna çok fazla güvenmek tehlikeli olurdu.
Gytz, “Syphon’un da dediği gibi Rurika, güç ve dayanıklılığa odaklansan en iyisi olur,” diye devam etti. “Mümkünse daha uzun kılıçlar kullanmaya çalışmalısın. Chris, sen de en azından temel meşru müdafaa tekniklerini öğrenmeye çalışmalısın. Bir süre sadece ikiniz olacaksanız, asanı daha sağlam biriyle değiştirmek isteyebilirsin.”
Kızların ikisi de bu geri bildirimi canıgönülden kabul etti. Asanın büyü gücünü nasıl etkilediğini bilmiyordum ama birlikte yalnız seyahat edeceklerse, savunma odaklı ekipmanlar kuşanmaları muhtemelen onlar için iyi olacaktı.
Syphon, “Bugünlük bu kadar yeter. Yarın görev alabiliriz, bu yüzden kesin bir şey söyleyemem ama boş vaktim olursa biraz daha pratik yapabiliriz,” dedi ve katılan tüm maceracılar başlarıyla onayladı. Ona yardımları için teşekkür ettik ve günün sonunda hanımıza doğru yola koyulduk. Bu uğraş yüzünden vücudumda epey morluk ve sıyrık oluştuğundan bahsettim, Rurika da kendisinde de olduğunu söyledi.
“Sora, yarın ne yapmak istiyorsun?” diye sordu.
“Aldığım toplama görevini yapmayı planlıyordum.”
“Anlıyorum. Ben günün yarısında izin yapacağım, sonra da arenaya geçeceğim. Gytz yarın onun da şehirde olacağını söyledi. Sen ne yapacaksın, Chris?”
Chris, benim toplama görevime katılmak istediğini söyledi. “Görünüşe göre kaplan kurt avı yüzünden şifalı bitkilerin satış fiyatı biraz artmış.” Yeni ekipmanlar için paraya ihtiyacı olduğunu, bu yüzden ihtiyacı olanı kazanmak için birkaç görev alacağını belirtti.
Planlarımızı yapmayı bitirdikten sonra, Rurika onu bana emanet etti.
Ertesi sabah, Chris ve ben şehirden birlikte ayrılıp yakındaki bir çayıra doğru yöneldik. Kasabaya en yakın toplama alanıydı ve yürüyerek sadece iki saatlik mesafedeydi ama oraya çok az insan gidiyordu. Deneden basitti: Bitkiler uçsuz bucaksız bir çayırın ortasında yetişiyordu, bu yüzden onları bulmak zordu.
Uh, “Gerçekten burada mı bitki toplayacaksın?” Chris bile buna pek inanamamıştı.
Verimli bir alan arayarak etrafta dolaştım. Şifalı bitkilerin ortak bir özelliği, bir tane bulduğunuzda genellikle tek başına olmamasıydı. Değerlendirme ile bir tane fark ettim ve etrafında epey bir tane daha olduğunu keşfettim. “Bahse girerim bu bölgede epey yetişiyor.”*
Chris merakla bakışlarımı takip etti. “Haklısın. Bunu nasıl bildin?”
“Şey, gözlerim oldukça iyidir. Etrafa bakarsam muhtemelen daha fazlasını bulabilirim. Bu noktaya odaklanmak ister misin, Chris?”
“Tabii. Ben burada arayacağım,” dedi Chris bir anlık tereddütten sonra.
“Ben de o zaman bölgenin biraz daha etrafını kontrol edeyim.” Burada Chris ile yollarımızı ayırdık ve kendi toplamama başladım. Şifalı bitkilerin yanı sıra, burası mana ve zindelik bitkileriyle de doluydu. Mana bitkileri her zaman yüksek fiyata alıcı buluyordu ve fiyat listelerine baktığım kadarıyla, zindelik bitkileri şifalı olanlara göre biraz daha pahalıya gidiyordu.
Bu seferki planım, görevi tamamlamak için ihtiyacım olanları toplamak ve kalanları iksir yapmak için kullanmaktı. İksirler, yollarımız ayrıldığında Rurika ve Chris’e bir veda hediyesi olacaktı ve Simya yetkinliğimi artırmak, yapmak istediğim başka bir şeyi yapmamı sağlayacaktı.
Değerlendirme yeteneğim aktif haldeyken etrafıma bakındım. Konuşma balonları içinde kelimeler belirdi ve her bir otun adını gösterdi.
Şifalı, mana ve zindelik bitkilerini öncelik sırasına göre topladım. Burada çok fazla yeni yetişen bitki vardı, bu yüzden bulduğum tüm olgunlaşmış olanları almakta tereddüt etmedim. Daha önceki Simya deneyimim, bitkilerin tazeliğine çok dikkat etmemi sağlamıştı, böylece içi işe yaramaz iksirlerle dolu bir Eşya Kutusu ile baş başa kalmayacaktım. Buna rağmen, yerin nispeten gözden ırak olması, toplayacak iyi bitkilerin asla bitmeyeceği anlamına geliyordu.
Ah, ama sadece yüksek kaliteli bitkiler teslim edersem şüphe çeker miyim? diye düşündüm. Belki araya biraz da düşük kaliteli olanlardan karıştırmalıyım…
Görev için olan bitkileri koruma çantama, geri kalanını ise Eşya Kutuma tıktım. Tüm yolculuk boyunca Boyut Büyüleri kullandığım için yetenek seviyesi zaten Seviye 4’e yükselmişti. Seviyem ne kadar yüksek olursa, Eşya Kutusundaki şeyler o kadar uzun süre dayanıyordu. Yoksa oradaki zamanın akışı mı yavaşlıyordu?*
Değerlendirme en çok kullandığım yetenekti ama ustalıklarını artırmak için ara sıra Varlık Algılama ve Varlık Gizleme’yi aktif hale getirmek adına Paralel Düşünme’yi de kullanıyordum. Bu kazanımlar çok azdı ama damlaya damlaya göl olurdu.
Yeterli sayıda bitki topladığımda, iksirler üretmek için Simya kullanmak ve MP’mden de yararlanmak isterdim, ancak Varlık Algılama’nın seviyesini yükseltmek bir şeyi netleştirmişti: Varlık Gizleme’ye benzer yetenekleri olan kişilerin bu yeteneğe yakalanmaması mümkündü. Başlangıçta Rurika, yakınımızda olduğunda bile Varlık Algılama yeteneğimi yalnızca hayal meyal tetikliyordu ama o yetenekteki seviyem arttıkça, onu daha net algılamaya başlamıştım. Varlık Algılama seviyemin, Rurika’nın gizlenme yeteneğinin seviyesine yetiştiğini veya onu geçtiğini sezdim.
Bu bilgiye sahip olmak, göz önündeyken —uzaktaki bir gözlemci için bile bariz olacak olan— en etkileyici yeteneklerimi kullanmaktan kaçınmama neden oldu. Özellikle de bir gözlemcinin saklanabileceği pek çok noktanın bulunduğu böyle bir yerdeyken.
Chris ile öğle yemeği için kısa bir süreliğine bir araya geldik, sonra bitki toplamaya geri döndük. İkimiz de epey terlemiştik, bu yüzden onun üzerinde Temizle büyüsü yaptım. Bu neden yüzünün kızarmasına sebep oldu ki?* diye düşündüm.
Hava kararmadan şehre dönebilecek şekilde işimizi erken bitirmek üzere zamanı ayarladık.
Chris’e, “Yolculuk hazırlıklarına ne zaman başlayacaksınız?” diye sordum.
“Rurika yakında yapmak istediğini söylüyor. Avcı grubu kurulduğunda iksirlerin ve benzeri şeylerin fiyatı artabilir. Ama yiyecekler bozulduğu için onları yola çıkmadan hemen önce alacağız.”*
“O halde, sizden hiç iksir almamanızı rica edebilir miyim?”*
“Ne demek istiyorsun?”*
“Ah, denemek istediğim bir yetenek öğrendim. Kaplan kurt savaşından sonra uyandığımda bunu yeni keşfettim, bu yüzden ne kadar iyi gideceğini bilmiyorum… ama bu akşam handa size göstereceğim.”*
Chris bana şüpheyle baktı ama başıyla onayladı.
Birlikte şehre döndükten sonra loncaya rapor verdik. Eşya Kutumda epey bir bitki bırakmış olmama rağmen, yine de Chris’in iki katından fazla bitki teslim ettim, bu da herkesi şaşırttı. Sonra akşam yemeğini yedik ve bir odada buluştuk. Benim odam çok küçük tek kişilik bir odaydı, bu yüzden Rurika ve Chris’in odasında bir araya geliyorduk; bu durum, görebildiğim kadarıyla benim odamın sadece daha büyük bir versiyonu gibi görünse de beni biraz gergin hissettirmişti.
Rurika, “Chris beni bilgilendirdi. Ne var ne yok?”* dedi. Rurika sordu.
“Öğrendiğim yetenek Simya.”
“Simya mı? Altın bile yapabiliyor musun yani?!”
Chris araya girdi: “İşler öyle yürümüyor, Rurika.”
“Ş-Şaka yapıyorum canım, tabii ki.” Rurika durumu gülerek geçiştirmeye çalıştı ama bence bunu gerçekten kastediyor olabilirdi. Chris ise sadece yorgun bir ifadeyle ona yan gözle baktı.
“Her neyse, göstermek daha çabuk olacak, o yüzden bir deneyeyim.” Eşya Kutumdan şifalı bitkiler çıkardım ve iyileştirme iksirleri yapmaya başladım. Bu sefer, MP’m tükenene kadar iyileştirme ve dayanıklılık iksirleri üretmek için şifalı bitkiler ve zindelik bitkileri kullandım. Mana bitkileri pahalıydı, bu yüzden Simya yetenek seviyem biraz daha yükselene kadar mana iksirleri yapmamaya karar vermiştim.
Simya’yı her kullandığımda, yetkinliğimin ne kadar arttığını izledim ve bir şeyi fark ettim; kullanılan malzemeler bunu etkiliyordu. Veya daha doğru bir ifadeyle, ürettiğiniz eşya etkiliyordu.
Simya ile üretebileceğiniz pek çok eşya türü vardı. Yeteneği aktif hale getirdiğinizde, üretebileceğiniz şeylerin bir listesi zihninizde beliriyor ve hangi malzemelere ihtiyacınız olduğunu size söylüyordu. Eğer o listenin üzerinde Değerlendirme kullanırsam, hangi seviyede olmam gerektiğine dair ayrıntılı bir açıklama ve ihtiyacım olan malzemeler hakkında bilgiler görüyordum. Malzemelere sahip olmasanız bile yine de üretmeyi deneyebilirdiniz ve “üret” diye düşündüğünüzde yetenek yine de tetiklenirdi, ancak her zaman başarısız olur ve sadece MP’nizi tüketirdi. Henüz uygun seviyede olmadığınızda da başarısızlıkla sonuçlanırdı.
Asgari seviye sınırları olsa bile, Simya Seviye 1’de de iyileştirme iksiri yapabiliyordunuz; fakat Seviye 1’deki kalite, Seviye 2’dekinden daha düşük oluyordu. Malzemelerin kalitesi de önemliydi, ancak yüksek kaliteli malzemelerin yüksek kaliteli ürünlere dönüşmesini sağlamak için Simya seviyenizin asgari sınırın üzerinde olması gerekiyordu.
“Vay canına, bu gerçekten de bir iksir…” Rurika şişeyi aldı ve çeşitli açılardan inceledi. “Hey, baksana, bu iksirin kalitesi epey yüksek değil mi?”
“Gerçekten mi? Bence oldukça ortalama olmalı…” Bunu Değerlendirme ile onayladım, bana “İyileştirme Etkisi: Orta; Kalite: Normal” dedi; yani eşya dükkanlarından satın alabileceğiniz iksirlerle hemen hemen aynı görünüyordu. Belki rengi biraz daha canlı gelmiş olabilirdi? “Her neyse, bunlar yaptığım iyileştirme ve dayanıklılık iksirleri. Ne düşünüyorsunuz?”
Rurika, önüne dizdiğim otuz iyileştirme iksirine ve on dayanıklılık iksirine baktı. “Şey, ne hakkında ne düşünüyorum?”
“Yani, bu kadarı yeterli mi?”
“Bunlar bizim için mi?”
“Evet, daha fazla yapmalı mıyım?”
Sözlerim karşısında ikisi de şoke olmuştu. “Şey, uf, bunlar büyük miktarda para tutar, biliyorsun değil mi? Bunları bize öylece veriyor musun?” diye sordu Rurika.
“Tabii, neden olmasın?”
“Hadi ama, tüm bunları kabul etmemizin imkanı yok. Kesinlikle olmaz!”
“Evet. Bunları satarak çok para kazanabilirsin,” diye ekledi Chris.
Onlara bunun bir minnettarlık göstergesi olduğunu söyledim ama beni reddetmeye devam ettiler. Sonra ne söyleyeceğimi düşünürken, gözüm aklıma getirdiğim simya üretim listesindeki belirli bir eşyaya takıldı. “O halde, bir konuda bana yardım etmenizin karşılığı olarak bunları ödül niyetine kabul eder misiniz?”
Bşartlarımı onlara söyledim ve kabul ettiler.
“Ama Rurika, yarın antrenmana gitmiyor musun?” diye sordum.
“Hayır, Gytz ve ekibi ava çıkıyor, üç gün boyunca buralarda olmayacaklarını söyledi.”* Kaplan kurt avından hemen önce bunu yapmak riskli görünüyordu ama görünüşe göre canavarlarla savaşma içgüdülerini zinde tutmak istediğini söylemişti.
“Yani yarın bana yardım edebilir misiniz?” diyerek netleştirdim. “Ah, ama bu bir günlük bir geziden daha uzun sürecek, han işini ne yapacağız?”
*”Hancı kadınla konuşalım. En kötü ihtimalle odamızı tutmaya devam ederiz, böylece geri döndüğümüzde oda bulamazsan bizimle kalırsın, tamam mı?”
Daha önce benzer sözler karşısında açıkça sarsılmıştım ama o zamandan beri büyümüştüm… Doğrusu, eğer telaşlanırsam Rurika’nın benimle sadece dalga geçeceğini öğrenmiştim. Sakin ol, renk verme!* dedim kendi kendime.
“Çok minnettar kalırım,”* dedim düz bir sesle.
Ama sonuçta her şey bir tuzaktı, çünkü sözlerime karşılık Chris’in yüzü kıpkırmızı oldu, ben buna açıkça sarsıldım ve Rurika yine de benimle dalga geçmeyi başardı.
Sanırım hala öğrenecek çok şeyim var!
Ertesi sabah hancı kadınla konuştuk ve geri dönüp odaları tekrar devralacağımız sürece odaları tutabileceğimizi söyledi. Bu çok makbule geçmişti.
*”Madem öyle, madene gitmemizde bir sorun yok ama oradaki amacın ne? Canavar avlama görevi almış gibi görünmüyorsun.”
*”Oradan çıkarılabilen bir tür maden cevheri istiyorum. Buradaki ilk günümüzde birkaç soru sormuştum ve giriş ücreti ödeyip kendiniz maden çıkarabileceğinizi söylemişlerdi, ben de bu deneyimi kazanmak istedim.”
“Ve biz de canavarlar ortaya çıkarsa bir nevi sigortayız, öyle mi?”*
*”Öyle de denebilir. Ve bu biraz bencillik olabilir ama sadece birlikte son bir macera yaşamak istedim.” Madeni kontrol ederken, Değerlendirme’nin madencilikte yararlı olup olamayacağını da öğrenmek istiyordum. Kendim madencilikle elde edemediğim her şeyi satın alabilirdim ve madenci kasabası tam bir günlük yürüme mesafesindeydi, bu da benim için işin tuzu biberi oluyordu.
Madenci kasabasına gitmek için şehirden güney kapısından çıkıyordunuz. İlerledikçe yolun doğuya ayrıldığı yerlerle karşılaşırdınız ama dümdüz gitmeye devam ederseniz yokuş yukarı giden bir yola ulaşırdınız ve bu yolu takip ederek maden şehri Alessa’ya varırdınız. Oraya vardığımızda, gerçekten de dağı arkasına almış bir şehir gibi görünüyordu.
Rurika vardığımızda, “Tam zamanında. Eğer Sora eşyalarımızı taşıyor olmasaydı, şehre varmadan önce havanın kararacağı kesindi,” dedi.
Yolculuk sadece ikisi için gerçekten de zor olabilirdi. Hafif bir yokuş yukarı uzun süre yürümek, siz farkına varmadan dayanıklılığınızı tüketebilirdi; öyle ki öğle yemeği yedikten sonra bile birkaç kez mola vermek zorunda kalmıştık.
“Yine de Sora, o kadar yürüdükten sonra bile hiç yorulmuyor gibi görünüyorsun.”*
“Yeteneyim yüzünden olmalı. Ama savaşta hiç işe yarıyor gibi görünmüyor.”*
Wh“Yine de biraz kıskanıyorum. Benim dayanıklılığım berbat,” diye yakındı Chris.
Y“Evet. Bizim gibi sürekli seyahat etmek zorunda olan insanlar için harika bir yetenek gibi duruyor,” diye ekledi Rurika.
Bu şeyler gerçekten de göreceliydi anlaşılan. Beni çağıranlar için çöp bir yetenek, ihtiyacı olanlar için değerli bir yetenekti.
Şehre girerken neden geldiğimize dair bize pek çok soru soruldu. Belki de burada kadınlar nadir görülen bir manzaraydı. Kapı muhafızına kızların benim korumam olduğunu söyledim ama o Chris’e ve asasına bakıp madenlerde büyü kullanmaktan kaçınmamızı rica etti. Büyü güçlü bir güçtür, bu doğru. Chris’in bunu goblinleri havaya uçurmak için nasıl kullandığını hatırlayınca biraz ürperdim.
Handa, madenin en parlak dönemine kıyasla daha az madenci vardı, bu yüzden bir oda tutmayı başardık. Hancı kadın bize, “Madenden her yıl daha az şey çıkıyor,” dedi. 破 “Maden cevheri çıkarmak için hepsi yeni alanlar denemeye gitti.” 破
Geceyi orada geçirdik, ardından sabah madene giriş izni almak için maden ofisine gittik. 破
Maden ofisi hafif giyinmiş, iri yarı adamlarla doluydu, bu yüzden Chris kapüşonunu yüzünün iyice üzerine doğru çekti. 破 Rurika da etraftaki tüm o ter ve kirden biraz rahatsız olmuş gibi görünüyordu. 破
“Aman tanrım. Bir grup maceracı, buraya biraz madencilik yapmaya mı gelmiş?” 破
“Madenciliğin kendisi buraya gelmemizin nedenlerinden sadece biri. Biz asıl içerisinin nasıl bir yer olduğunu görmek istiyoruz.” 破
“Evet, kesinlikle bir madenci olmaya uygun olmadığınızı söyleyebilirim… Ah, alet kiralamak istediğinizi mi söylemiştiniz? Bu kutulardan dilediğinizi seçmekten çekinmeyin. Oh, ama seçtiğiniz alet kırık çıkarsa beni suçlamayın!” 破 破
Konuşma tarzından bir kadınla konuştuğumuzu düşünebilirdiniz ama resepsiyonist aslında bir erkekti. 破 Chris burada çok uzun süre kalırsak bayılacak gibi görünüyordu, bu yüzden hızlı hareket etmek istedim. 破 Rurika’nın da daha önce böyle biriyle karşılaşmadığı çok açıktı ve o da bu durum karşısında biraz telaşlanmış gibi görünüyordu. 破
Yine de aletleri seçmek zorundaydık. 破 Etrafa saçılmış kazmalar, çekiçler ve başka şeyler vardı. 破 Bunları nasıl değerlendireceğimden emin değildim ama en azından durumlarını Değerlendirme ile kontrol edebilirdim, bu yüzden diğerlerine kıyasla bulabildiğim en iyisini seçtim. 破
Resepsiyonist, “Aman, şaşırtıcı derecede güçlüsün,” dedi. 破
“Spor yapmaya çalışıyorum. Peki biz bunu kullanırken kırılırsa parasını ödemek zorunda mıyız?” 破
“Bunun için endişelenmeyin. Oh, ama parçalarını geri getirin. Madeni diğer herkes için çöplüğe çevirmek istemeyiz.” 破 破
Oldukça gevşek bir işleyiş, değil mi? 破 diye düşündüm şüpheyle. 破
Madende düzenli aralıklarla yerleştirilmiş ışıklar vardı ve karanlık boşlukların arasında ışıldayan fosforlu kayalar parlıyordu. 破 Elbette bunlar bir lambadan daha az ışık veriyordu, bu yüzden hala tam olarak görülemeyen pek çok yer vardı. 破
En önde ben yürüyordum, arkamdan Chris ve sonra da Rurika geliyordu. 破 Yolun bazı yerlerde güçlendirildiğine dair işaretler vardı, bu da beni biraz geriyordu. 破 Yol da oldukça taşlıydı, bu yüzden yürürken ayaklarım acıyordu. 破
Chris, belki de biraz tuhaf yürüdüğüm için endişelenerek, “İyi misin?” diye sordu. 破
Rurika botlarımı kontrol etti ve oldukça azarlar bir tonla, “Sora, tabanların tamamen aşınmış. Bunlar yollarda ve şehirde hala idare edebilir ama burada senin için zor olacak. Ve şehirde ya da ana yollarda sorun olmasa bile, bir maceracı ekipmanına karşı daha dikkatli olmalı,” dedi. 破 破
Muhtemelen Yürümek yeteneğimin bir yan etkisi olarak, şimdiye kadar ters giden hiçbir şey fark etmemiştim. 破 Kasabaya geri döndüğümde tekrar tavsiye isteyecektim. 破 Yine de bu botları yeterince giyip alıştırmıştım, bu yüzden eğer mümkünse onları tamir ettirmeyi tercih ederdim. 破
Hiç kimseye rastlamadan bir süre yürüdükten sonra, Burada kimse yok, diye düşündüm. 破 Bazen düzenli olarak gelen o madencilik tıkırtılarını duyuyordum, bu yüzden yakınlarda bir yerlerde insanlar olduğunu varsaymak zorundaydım. 破 Ancak yankı, onların tam olarak nerede olduklarını tespit etmemi engelliyordu. 破
Chris, “Daha içeride olabilirler. Muhtemelen bu sığ alanları tamamen temizlemişlerdir,” dedi. 破
Chris muhtemelen haklıydı; üzerinde bulunduğumuz yolun her yerinde Değerlendirme kullandım ve sadece kayaları gösterdi. 破 Bu da en azından onları değerlendirebileceğim anlamına geliyordu… 破
Yolda bir çatal daha mı? 破 Zaten kaç tanesinden geçmiştik ki? 破 Ama ayrılan her yolun üzerinde bir numara yazılıydı, bu yüzden en azından muhtemelen kaybolmazdık. 破
“Hmm?” 破
“Ne oldu, Sora?” 破
“Oh, hiçbir şey…” 破 Hangi yöne gideceğimi merak ederken, ruh aniden belirmiş ve sağdaki yola doğru yönelmişti. 破 Ben durakladığımda o da durdu, bana anlamlı bir şekilde geriye baktı, sonra da onu takip etmemi söylüyormuş gibi gitmeye devam etmek için arkasını döndü. 破
Geriye dönüp baktığımda, kaplan kurtla yaptığım dövüşte yaralandığımdan beri onu ilk kez görüyordum. 破 Zaten aklımda kesin bir varış noktası yoktu, bu yüzden onu takip etsem iyi olur diye düşündüm. 破
“Tamam, bu yolu deneyelim.” 破 Çıkmaz bir sokağa ulaşana kadar ruhun peşinden ilerledim. 破
Rurika nihai varış noktamızın kaya duvarına birkaç kez vurarak, “Burada dinlenmek mi istiyorsun?” diye sordu. 破
Onun sorusuna karşılık kazmamı çıkardım. 破 “Siz ikiniz biraz uzaklaşın. Burada kazmayı deneyeceğim. Etrafımızı gözlemleyin.” 破 破 Çıkmaz sokaktan biraz önce sağ tarafımdaki duvarı seçmiştim. 破 Orada bir şeyler algılıyordum. 破 İlk başta Değerlendirme ile hiçbir şey göremiyordum ama seviye atladığım an, bunu silik bir şekilde okuyabildim. 破
Yüzey hala tamamen “Kaya” olarak görünüyordu, bu yüzden kazmayla onu yontarak başladım. 破 Muhtemelen kapalı bir alanda olduğumuz için, kazma darbelerinin sesi beklediğimden daha yüksek çıkıyordu. 破 Dişlerimi sıktım ve ses aniden değişene kadar kazmaya devam ettim. 破
Bir sonraki fark ettiğim şey, tek düze gri duvarın arasından dışarı fırlayan kırmızı bir maddenin görünmesi oldu. 破 Kazmamı bir çekiçle değiştirdim ve etrafına vurmaya başladım. 破 Çınlama ve gümbürtü sesleri, etraftaki kayaları temizleyene kadar çevremde yankılandı ve içindeki maden cevheri yavaş yavaş görünür hale geldi. 破 Bunu tam olarak nasıl çıkaracağımı bilmiyordum, bu yüzden —başka seçenek kalmadığından ve ona mümkün olduğunca az zarar vermeye dikkat ederek— kayayla birleştiği yerin etrafını yonttum, ta ki duvardan tamamen sıyrılana kadar. 破
Yakalamak için hızla elimi uzattım ve beklediğimden daha hafif olduğunu gördüm. 破 Boyutuna bakılırsa ağır olacağını düşünmüştüm ama varlığını neredeyse hiç hissetmedim. 破
Kızlara, “Bunun ne olduğunu biliyor musunuz?” diye sordum. 破 Olumsuz yanıt verdiler. 破
Değerlendirme ile adını söyleyebiliyordum ama ne kadar değerli olduğunu bilmiyordum. 破 Bu bir maden cevheri değil, bir büyü kristaliydi. 破 Duvarın içinde hala benzer başka algılamalar alıyordum —hem kristal cevheri hem de daha fazla büyü kristali. 破
“Biraz daha kazmamın sizin için bir sakıncası var mı?” diye sordum. 破 Rurika, “Vaktimiz var, o yüzden tabii ki. Ve bu kesinlikle sıradan bir kayaya benzemiyor,” dedi. 破
破
“Şey, umarım değerlidir.” 破 Bu büyü kristallerinin simya ile yapmak istediğim bir sonraki eşya için gerekli bir bileşen olduğunu biliyordum, bu yüzden alabildiğim kadar çok almak istiyordum. 破 Yeterince alırsam, muhtemelen fazlalıkları satabilir ve bu parayı, üretmeyi planladığım eşyalar için ihtiyacım olan diğer maden cevherini satın almak için kullanabilirdim. 破
Günü midemizdeki saatlere göre ayarladık, öğle yemeğinden sonra biraz daha maden çıkarıp ardından ayrıldık. 破
Rurika, “Görünüşe göre epey bir şey toplamışsın?” diye sordu. 破 “Evet, tuhaf bir durum. Hiç ağır değiller.” 破
破 Çantam yüküyle tıka basa dolmuştu ama aslında hepsi göründüğünden çok daha hafiftif. 破 Ne tuhaf bir mineral. 破
Maden ofisine döndüğümüzde resepsiyonist, “Aman, hemen döndünüz mü?” diye sordu. 破
“Ses beni biraz rahatsız ediyordu ve çantam da zaten tıka basa dolmuştu.” Ben de kapalı alan korkusu hissetmeye başlamıştım ama bunu itiraf etmemeye karar verdim. 破
“Belli oluyor zaten! 破 Eee, ne çıkardınız bakalım?” 破
“Kaya olduklarını sanmıyorum. 破 Açıkçası ne olduklarını ben de bilmiyorum,” dedim ve bu lafımın üzerine adamın yüzü buruştu. 破
“Gitmeden önce hiç araştırma yapmadın mı? 破 Ne kadar da sorumsuzca…” 破 Bana göz kamaştırıcı bir gülümseme gönderdi ki bu her şeyden daha fazla ürkütücüydü. 破
Söyleneni yaptım ve çantamdan çıkardığım maden cevherlerini masanın üzerine dizdim. 破 Resepsiyonistin yüzü seğirdi ve beni durdurdu. 破 “Şimdi, orada bir dakika bekle bakalım. 破 Bunu nereden buldun?” 破
Geçtiğimiz yolu zihnimde canlandırarak, “Sanırım ‘No. 6’ olarak işaretlenmiş yoldan saptım ve oradaki çıkmaz sokaktan çıkardım,” diye açıkladım. 破 Chris de başıyla onaylayarak beni doğruladı. 破
“İmkansız! 破 Ama… 破 Gerçekten, bunu oradan mı çıkardın?” 破 Resepsiyonist doğrulamam için hızla bir harita çıkardı. 破
İzlediğim yolu düşünüp harita üzerinde parmağımla takip ettim. 破 Evet, hiç şüphe yoktu. 破
“B-Bütün bunlarla ne yapmayı planlıyorsun?” 破
“Aslında asıl istediğim maden cevherlerini bulamadım, bu yüzden bunları satıp karşılığında onları satın almayı umuyordum.” 破
“Ne istiyordun?” 破
“Çelik cevheri, demir cevheri ve büyü cevheri.” 破
“Anlıyorum. 破 Pekala, büyü kristallerini ve kristal cevherlerini buradan satın alabiliriz, sonra da bunlardan elde edeceğin parayla o cevherleri sana satabiliriz. 破 Endişelenme, sana fazlasıyla adil bir teklif yapacağım.” 破
Bana göz kırpıp durma! 破
Aynı manzaraya maruz kalmasına rağmen hiç istifini bozmayan Chris, “Sora, bence ona güvenebiliriz,” dedi. 破
Ona baktığımda bana kararlı bir şekilde başını salladı. 破 Bunu neye dayanarak söylediğini bilmiyordum ama oldukça kendinden emin görünüyordu. 破 Yılların seyahat tecrübesi sayesinde muhtemelen insan sarraflığı konusunda benden daha iyiydi. 破
“Pekala. 破 O zaman öyle yapalım,” dedim. 破
Resepsiyonist, “Anlaştık o zaman. 破 Böyle dürüst ve açık sözlü çocukları severim. 破 Ah, peki istediğin cevher türlerinden ne kadar istiyorsun?” diye sordu. 破
Ona bir miktar söyledim, o da stoklarını kontrol etti. 破 Sattığım şeyler, istediklerimden çok daha değerli çıktı, bu yüzden üstü bana nakit olarak ödendi. 破 On altın sikke epey büyük bir miktar gibi görünüyor, değil mi? 破
Resepsiyonist şaşkın ifademi fark etmiş olacak ki, “Bulduğun şeyler işte bu kadar değerliydi evladım. 破 Diğer topraklarda daha yaygın olabilirler ama ne de olsa teslimat ücretleri epey masraflı oluyor,” dedi. 破 Ardından ekledi: “Oh, ayrıca bir bulma ödülü de alacaksınız. 破 Bahsettiğin bölgeden büyük miktarda kristal cevheri çıkarmayı başarırsak, bana iletişim bilgilerini bırakırsan sana bir ödül göndeririz.” 破
Her birimiz lonca kartlarımızı uzattık. 破
“Demek hepiniz maceracısınız, ha? 破 İncelememizi yaptıktan sonra paranızı loncaya göndereceğiz.” 破
Rurika, “Ş-Şey, aslında onu bulan gerçekten Sora’ydı…” diye söze başladı. 破
“Bırak şimdi bunları tatlım. Eğer birisi sana para teklif ediyorsa, alacaksın. 破 Sen de böylesini tercih edersin, değil mi?” diye sordu bana. 破 Biraz tuhaf görünüşlü biri olabilirdi ama gerçekten iyi, son derece nazik ve düşünceli bir insandı. 破
Sonra, “Ama bana aşık olmak yok, tamam mı?” diye ekledi. 破
Sözümü geri alıyorum. 破 Kesinlikle pek çok çekilmez yönü de var. 破
Geceyi orada geçirdikten sonra dönüş yoluna koyulduk. 破 Rurika ödülün bir kısmını almalarının gerçekten sorun olup olmadığını sordu, ben de bir mahzuru olmadığını söyledim. 破
“Hem orada gerçekten maden bulup bulamayacaklarını bilmenin bir yolu yok. 破 Umutlarımızı çok yüksek tutmamalıyız.” 破
“Evet. 破 Haklısın galiba,” diyerek bana katıldı. 破
Chris aniden araya girdi: “Daha da önemlisi, muhtemelen daha hızlı yürümeye başlasak iyi olur. 破 Bence yağmur yağabilir.” 破
Bu dünyaya geldiğimden beri gökyüzünde bulutlar görmüştüm ama bir kez bile yağmur yağdığına şahit olmamıştım. 破 Kontrol etmek için kafamı kaldırdım, gökyüzü açıktı… 破 ama Rurika, eğer Chris endişeleniyorsa acele etmemiz gerektiği anlamına geldiğini söyledi. 破
Chris’in dayanıklılığını düşünerek koşmanın hemen altındaki bir tempoyla olabildiğince hızlı yürüdüm. 破 XP’m hala artıyordu, yani bu tempoda bile görünüşe göre yürüyor sayılıyordum. 破 Güzel! 破
Ardından şehre yaklaştığımızda gökyüzü aniden karardı ve bulutlandı. 破 Bu dünyadaki bulutlar bazen durup dururken ortaya çıkıyor gibiydi. 破 Şimdiki bulutlar koyu gri, neredeyse siyahtı; ağır ve kasvetli bir his uyandırıyordu. 破
“Vay canına, şaka yapmıyormuşsun Chris. 破 Sora, kapüşonunu taksan iyi olur.” 破
Rurika’nın sözleri üzerine kapüşonumu taktım ve hemen bir an sonra yağmur bardaktan boşanırcasına yağmaya başladı. 破
“Neredeyse geldik… 破 Koşabilir misin?” diye sordu Rurika Chris’e. 破 Kapüşon yüzünden yüzünü göremiyordum ama Chris’in başını salladığını anlayabiliyordum. 破
Onun peşinden gitmeye karar verdim. 破 Büyülü bir dünyada bile olsak, sırılsıklam ıslanmak muhtemelen insanı hasta edebilirdi. 破 Şimdiye kadar hiç hasta olmamıştım ama bu asla olmayacağım anlamına gelmezdi. 破
Şehre girdik ve doğruca hana yöneldik. 破 İçeri girmeyip önce Yaşam Büyüsü kullanarak sırılsıklam olmuş pelerinlerimizi ve kıyafetlerimizi kuruttum. 破 Bu, Temizle büyüsüne biraz daha fazla mana akıtarak yapabileceğiniz bir uygulamaydı. 破
Hancı kadın, “Hey, dönebilmişsiniz. 破 Yağmurun başladığını görünce endişelendim,” dedi. 破
“Ah, hanımefendi, acaba…?” 破
“Evet, sizin için boş bir odamız var, endişelenmeyin. 破 Yoksa bu bir hayal kırıklığı mı oldu?” 破
Buna nasıl cevap vereceğimden emin olamadım. 破 Vereceğim her cevabın durumu daha da garipleştireceğini hissettiğim için ona sadece belli belirsiz gülümsemekle yetindim. 破
Sıcak bir şeyler yiyip hemen yatma kararı aldık. Uzun zamandan sonra ilk kez son sürat koşmak beni epey yormuştu. Statülerim fiziksel yeteneklerimin önemli ölçüde arttığını göstermesine rağmen bu durum oldukça tuhaftı.
Ertesi gün yağmur durmuştu. Yarım günlük yürüme mesafesindeki küçük bir ormanda kurt görüldüğünü duymuştum, biz de ilgili av görevini alıp söz konusu ormana doğru yola çıktık.
Toplamda yedi kurt vardı ama üç kişi olduğumuz için onları alt etmekte hiç zorlanmadık. Kızlardan kurtların tüm büyütaşlarını bana bırakmalarını rica ettim. Nedenini sorduklarında dürüstçe cevap verdim; simyada kullanacaktım.
Ertesi sabah, “Siz arenaya mı geçiyorsunuz?” diye sordum. Gytz bugün ve yarın orada olacağı için planlarının bu olduğunu söylediler.
Rurika bana, “Sen ne yapacaksın, Sora?” diye sordu.
“Bugün bir bitki toplama görevi almayı düşünüyordum. Dün loncaya uğradığımızda görevin yeniden açıldığını gördüm. Arenaya yarın uğrayacağım.”
O gün toplama görevini tek başıma yaptım ve görev için ihtiyacım olanları topladıktan sonra mana bitkilerine odaklandım. Doğrudan geri dönebilirdim ama tek başıma olduğum sürece, madendeki yardımları için bir teşekkür olarak ruha yemek pişirmeye karar verdim.
Bu seferki yemek, bol sebzeli bir çorba ve kurt eti bifteğiydi. Bu uğrak şehre gelmek bana canavar etinin bazı şehirlerde diğerlerine göre daha ucuz olduğunu öğretmişti.
Ertesi gün arenada kızlara katıldığımda Syphon, “Görünüşe göre hanım kızlarla son gününüz, ha?” diye sordu. Gytz ile olan müsabakamızdan önce bizimle antrenman yapmayı teklif etti, bu yüzden Rurika ve ben ilk olarak onunla mock düellolarımızı yaptık.
“İlk dövüştüğümüz zamana göre daha güçlü ve hızlısın. Böyle çalışmaya devam edersen yakında bir kaplan kurtla başa baş mücadele edebilirsin.” Gytz’in bu sözleri etraftaki maceracılardan şaşkınlık nidası yükselmesine sebep oldu ama üstü kapalı ima, bir kaplan kurdu yenmek için hala yeterince iyi olmadığımdı. Peki ya onunla tekrar karşılaşırsam ne yapacaktım? Aklımda iki fikir vardı. Biri simyadan geliyordu, diğeri ise…
Düşüncelere dalmışken sırtımda bir patlama hissettim. “Bak sen, aslında gerçekten şaşırdım. Başkentte seninle ilk dövüştüğümden beri epey yol katetmişsin. Kılıç ustalığın, gücün, hızın. Hepsi tavan yapmış. Dürüst olmak gerekirse sırrını öğrenmeyi çok isterdim.”
Tek ihtimal, Yürümek yeteneği sayesinde elde ettiğim statü artışıydı. Artışların ne kadar etkili olduğunu bilmiyordum ve diğer insanların statü değerlerini bilmediğim için kontrol edemiyordum ama en azından onları yükseltmeye değdiğini hissettiriyordu. Bu da şu anki kilit noktanın, inatla yürümeye devam etmek olduğu anlamına geliyordu. En azından attığım adımlar ve yürüdüğüm mesafe bana ihanet etmezdi.
Rurika ve Chris ile geçirdiğim son gün, onların yolculuk hazırlıklarıyla geçti. Las Canavar Diyarı’na giden bir nakliye at arabası vardı, bu yüzden ilk olarak onunla bir sonraki kasabaya geçmeyi planlıyorlardı.
Bir zırh dükkanında kıyafetlerimin ve botlarımın durumunu kontrol ettirdim, tamiratlarını yaptırdım ve ayrıca yedek parçalar satın aldım. Bunun bir nedeni son zamanlardaki beklenmedik kazancım, diğeri ise Eşya Kutum olduğu sürece yer sıkıntısı çekmeyecek olmamdı.
Silah dükkanından yedek bir kılıç aldım ve fırlatma bıçakları depoladım. Rurika yeni bir silah alıp almama konusunda kararsız kaldı ama sonunda bu fikirden vazgeçti. Canavar diyarının savaş yeteneğine çok önem verdiğini ve muhtemelen orada da iyi bir silah bulabileceğini belirtti.
Silah dükkanı sahibi gergin bir gülümsemeyle, “Başta kimin olduğuna bağlı olarak, o bölgelerde işler oldukça farklı yürür,” dedi.
O gece hanın sahibesinden biraz daha lüks bir yemek yedik, ardından odalarına geçtik. Dün Simya seviyemi artırmak için bir sürü iyileştirme ve dayanıklılık iksiri yapmıştım, bu yüzden burada hızla yeteneği kullanarak mana iksirleri ürettim.
Chris bana, “Bunlar mana iksiri mi?” diye sordu.
“Evet, yolculuğunuzda çok daha fazla büyü kullanmanız gerekmeyecek mi? Bu yüzden ihtiyacınız olabileceğini düşündüm.”
“D-Doğru ama…”
“Sana ödeyecek hiç paramız yok. Dur bir dakika, bizden ödemeyi… o şekilde yapmamızı istemiyorsun değil mi?!” diye sordu Rurika abartılı bir şaşkınlıkla.
Bu dünyada bu cümleyi duyacağımı kesinlikle tahmin etmezdim.
Chris bile bunu ciddiye almış gibi kıpkırmızı oldu. “Şey, bunu sadece sizin için yapmadım. Kendim için de yaptım,” dedim. Bana şaşkınlıkla baktılar. “Chris, sanırım ne demek istediğimi anlıyorsun. Büyülerini ne kadar çok kullanırsan, seviyesi… ya da kalitesi o kadar artar. Yapmak istediğim bir şeyi üretebilmek için, bu işte daha iyi olmak adına Simya’yı tekrar tekrar kullanmak zorundayım.”
“Pek anlamadım. Sen anladın mı, Chris?”*
“Evet, sanırım anladım.”
“Peki yapmak istediğin şey neydi?”*
“Aslında, onu şimdi yapacağım.”*
Eşya Kutumdan büyü cevherini, büyü kristallerini ve kurt büyütaşlarını çıkarıp beş yığına böldüm. Simya ile üretebileceğim eşyaların listesine tekrar baktım.
Simya ile yapabileceğim eşyaları kontrol ederken, listenin en altında yanlarında “YENİ” etiketi olan bir grup eşyaya rastlamıştım. O eşyalar üzerinde Değerlendirme kullandım ve beliren açıklamada “Daha önce hiç üretilmemiş eşyalar” yazıyordu. Eşyaların isimleri yoktu ama etkilerini ve yapımı için gerekli malzemeleri görebiliyordum.
Örneğin, birinin etkisi “Uzaktaki insanlarla iletişim kurulmasını sağlar” şeklindeydi. Akıllı telefon gibi mi? diye merak ettim. Belki de arama ve mesajlaşma gibi bir şey yapmanı sağlıyordur. Ancak bunu yapmak için “gerekli malzemeler” arasında büyü cevheri, büyü kristalleri, mitril, yüksek kaliteli büyütaşları ve bolca mana yer alıyordu, bu yüzden gözümde canlandırmak zordu.
YENİ eşyalara bakarken, bunların benim dünyamdaki şeylere benzer şekilde çalıştıklarını da fark ettim. Benim bilgime, benim hafızama mı dayanıyorlardı?* Durumun böyle olduğunu düşünmekten kendimi alamadım.
“Yüksek kaliteli büyütaşları” terimini değerlendirdiğimde, açıklama şöyleydi: “Yüksek seviyeli canavarlardan alınan veya birden fazla büyütaşının birleştirilmesiyle elde edilen büyütaşları.” Bir şeyler arayarak listeyi taradım.
İletişim eşyasını yapmak için gerekli malzemelere veya Simya seviyesine sahip değildim ama bu diğer eşya sadece asgari 5. seviye Simya gerektiriyordu ve ben şu anda tam da o seviyedeydim. “Başka bir kişinin yerini öğrenmeyi sağlar”* etkisine sahip bir eşyaydı. Gerekli malzemeler büyü cevheri, büyü kristalleri ve büyütaşlarıydı. Kullanılan büyütaşlarının kalitesi ne kadar yüksek olursa, eşya o kadar dayanıklı olurdu, bu da daha sık kullanılabileceği anlamına geliyordu.
“Bunun işe yaraması gerekir ama bir deneyelim.”* Her zamanki süreci başlattım.
Başarısızlık. Üret. Başarısızlık. Üret. Başarısızlık. Üç kez başarısız oldum, bu da önümdeki malzeme yığınlarından üçünün hiçbir şey göstermeden yok olmasına neden oldu.
Ha? Bunun başarı şansı normal bir eşyadan daha mı düşük? Yoksa şartlar iksirlerden ve diğer şeylerden farklı mı? Her ihtimale karşı yedekler hazırlamıştım ama arka arkaya üç kez başarısız olmayı gerçekten beklemiyordum. En kötü ihtimalle, farklı dayanıklılık ve kullanım sayılarına sahip birden fazla kopyayla karşılaşacağımı düşünmüştüm. Bir test daha yapacak kadar malzemem kalmamıştı. Sanırım o madenden daha fazla saklamalıydım…*
Yine de içimden bir ses bunu yapabileceğimi söylüyordu. Elimde kalan tek seçenek, üretim sürecinde daha fazla büyü gücü aktarmaktı.
Derin bir nefes alıp odaklandım. Bu sefer başarısız olsam da sorun değil, diye kendimi telkin ettim. Yine de bu benim sondan bir önceki şansımdı ve başarmayı çok istiyordum.
İçine büyük miktarda büyü gücü aktarırken, eşyanın üretilmesini tüm kalbimle diledim. Fakat listedeki resmi hayal etmek yerine, kendi dünyamdan bildiğim bir verici ve alıcıyı gözümün önüne getirdim.
Malzeme yığını gözlerimi kapatmak zorunda kalacağım kadar parlak bir ışıkla parıldadı, ama büyü gücü aktarmaya devam ettiğimden emin oldum. Işık sonunda soldu ve malzemelerin yerinde bir çift eşya belirdi.
“Bu da ne? Bir aksesuar mı?”
“Temelde birinin nerede olduğunu gösteren bir eşya.”
“Ah, gerçekten mi?”
“Bunu almanı istiyorum. Buradaki bu eşya vericiyle birlikte çalışıyor… Şey, yani buradaki diğer eşyayla. Eşyaya büyü gücü aktardığında, diğerinin nerede olduğunu sana söylüyor.”
Kafasını merakla yana eğerek bana baktı. Anlaşılır bir tepkiydi.
“Bakın, sizinle gelemem,” diye devam ettim. “Ama kendimi eğitip daha iyi ve daha öz güvenli olduğumda, birlikte macera atılmak isterim. Bunun bir gün yeniden buluşmamıza yardımcı olabileceğini düşündüm.”
“Sora, birine ulaşmak için loncadan yardım isteyebileceğini bilmiyor muydun?”
Para karşılığında kullanılabilecek bir mesajlaşma hizmeti olduğunu biliyordum, ama bunu sadece lonca personelinin kullanabildiğini sanıyordum.
Ben orada kararsızca otururken, Rurika Chris’e baktı ve onun vericiyi dikkatle incelediğini gördü. Sonra onu eline aldı. “Bunu yanımızda taşımak bize bir sorun çıkarmaz, değil mi?”
“Evet. Bana söylediği tek şey hangi yönde olduğunuz. Yakınlaşmadığınız sürece tam yerinizi tespit etmenin zor olacağını düşünüyorum.”
Bu durum normal şartlar altında geçerliydi, üstelik kullanım sayısında da bir sınır vardı. Değerlendirme yeteneğimin yardımıyla, yalnızca beş kez kullanılabileceğini belirledim.
“Loncanın mesajlaşma hizmeti olsa bile, bir süre loncaya uğramazsanız gönderilen mesajları kaçırabilirsiniz ya da bir tane gönderip hemen cevap alamayabilirsiniz. Ve her şehre vardığınızda konumunuz için mesaj göndermelerini isterseniz, bazı iyi silahları ve diğer eşyaları alacak paranız kalmayabilir.”
Bu hizmet gerçekten de epey pahalıya patlıyor gibi görünüyordu. Loncalar arası olsa bile, sürekli kim bilir kaç kişiye ve yere mesaj göndermek kesinlikle büyük bir külfet olurdu.
“Chris için bir sorun yoksa, benim için de hava hoş. Ama bunu tuhaf bir şey için kullanma, tamam mı?” Rurika beni uyardı.
Emredersiniz hanımefendi, öyle bir niyetim yoktu zaten.
Son seti de denemeye karar verdim ve Simya yeteneğini başarıyla kullandım.
“Peki bunu ne yapalım?” diye sordum.
“Şey, eğer sen bizi bulmadan önce Sera ve Eris’i bulursak, seninle yeniden buluşmak için bunu kullanabiliriz diye düşünmüştüm. Bunu kullanabilirsin, değil mi Chris?” dedi Rurika.
Büyü kullanabildiğine göre, Chris muhtemelen bunu da yapabilirdi. Ve… ileride loncanın mesajlaşma hizmetini kullanarak iletişim kuramamamız için başka sebepler de olabilirdi.
Cihazların bir kolyenin parçası olabilmesi için bir zincir yaptım. Nedense Rurika bunu Chris’in boynuna takmamı istedi, ben de taktım. Düşüncesi bile beni aniden heyecanlandırmıştı. Düşününce, bu bir kıza ilk kez hediye verişim olabilirdi.
Ah, bu arada kendi setimi de bir kolye haline getirdim. Aslında biraz utanç vericiydi…
“Günaydın. Yola çıkma vakti geldi. İkiniz de hazır mısınız?” diye sordum onlara.
“Günaydın. Senin aksine biz çok deneyimliyiz, bu yüzden nasıl hazırlanacağımızı iyi biliriz.”
“Ama Rurika, bütün gece her şeyi defalarca kontrol edip durdun…”
“Hey, bu aramızda bir sır olacaktı!”
İkisi de neşeyle güldü, ama bu neşede birazcık zorlama bir hava seziyordum.
Her zamanki gibi kahvaltımızı bitirip odalarımıza döndük. Kızlar eşyalarını topladılar, hancı ve karısıyla vedalaşıp tüm yardımları için teşekkür ettiler.
Onlarla birlikte handan çıktım ve buluşma yerine doğru beraber yürüdük. Etrafımızdaki havanın ağırlığıyla tam bir sessizlik içinde yürüyorduk. Normalde çok konuşan Rurika, bu seferlik oldukça sessizdi.
Buluşma noktasında etrafımız insanlarla doluydu. Hatta eskort görevinde birlikte çalıştığımız C Rütbesi maceracı partilerinden birini bile gördük. İçlerinden biri beni fark edip el salladı, biz de karşılık verdik.
“Rurika, Chris. Bunu yüksek sesle söylemek beni biraz utandırıyor ama size gerçekten çok minnettarım. Tek başıma olsaydım, muhtemelen kraliyet başkentinde sadece teslimat yapıp dururdum. Sizin sayenizde buralara kadar geldim, pek çok şey gördüm ve birçok deneyim kazandım.”
“B-Bu da nereden çıktı şimdi? Şey, ben de maceracılığımın ilk günlerini yad etme ve unuttuğum pek çok şeyi hatırlama fırsatı buldum, o yüzden ben de aynı şekilde hissediyorum.”
“Evet, eğlenceliydi. Belki en iyi fikir değildi ama yine de eğlendim.”
Onun için bunun “en iyi fikir değilmiş” gibi hissettirmesinin nedeni muhtemelen Sera ve Eris’ti. Normalde harıl harıl arama yapıyor olmaları gerekirken, bana bir şeyler öğretmek için yolculuklarını sürekli erteliyorlardı. Onlara bunun bir sorun olmadığını söylesem bile, muhtemelen yine de öyle olduğunu düşüneceklerdi.
“Bir süre daha bu krallıkta mı kalacaksın, Sora?”
“Henüz gitmediğim şehirler var, o yüzden evet. Bir süreliğine kraliyet başkentine geri dönmeyi düşünüyorum. Belki de yolu biraz uzatırım? Kaplan kurttan korktuğum için değil de, buralardayken diğer kasabalara da uğramak istiyorum.”
“Tamam, anlaşıldı. Sadece kendini çok fazla zorlama.”
“Zorlamam.”
“Bir dahaki sefere karşılaştığımızda seni arkadaşlarımızla tanıştırabilmek için biz de çok çalışacağız.”
“Evet, bunu dört gözle bekliyorum. Ben de çok çalışacağım ve daha çok yürü—yani, daha da güçleneceğim.”
“Tabi, tabi. Kendini çok fazla zorlama. Ya da çok fazla çalışma. Düzenli olarak mola verdiğinden emin ol.”
Sonsuza kadar konuşabilirdik. Söylemek istediğim şeyler birbiri ardına ağzımdan dökülüyordu. Önceki gece de çok konuşmuştuk ama görünüşe göre bu yeterli olmamıştı.
Yine de vedalaşma vakti gelmişti. Zaman geçtikçe insanlar birer birer at arabalarına bindi. Etrafıma baktığımda tıpkı bizim gibi vedalaşan ve birbirine destek olan başka gruplar da gördüm.
“Pekala Sora, kendine iyi bak. Bir dahaki karşılaşmamızda bakalım hangimiz daha yetenekli olmuşuz göreceğiz!” Rurika son ana kadar yine Rurika’ydı.
“Şey, bu benden sana bir hediye. Bize verdiğin her şey için bir teşekkür.” Chris bana bir tomar kağıt uzattı.
Şöyle bir göz attığımda içinde büyü hakkında pek çok bilgi olduğunu gördüm. “Vay canına, sen gerçekten…”
“Bana büyü hakkında çok şey sormuştun, ben de bildiğim her şeyi yazıya döktüm.”
“Anlıyorum. Teşekkürler.”
“Rica ederim. Ve… bol şans.”
Bununla birlikte Chris de Rurika ile at arabasına bindi ve ben de araba uzak ufukta kaybolup gözden ıraklaşana kadar arkasından bakakaldım. İşler yolunda giderse yaklaşık yirmi gün içinde Las Beastland’e varacaklarını söylemişlerdi.
Acaba bir daha ne zaman karşılaşacaktık? Bunun mümkün olan en kısa sürede gerçekleşmesini sağlamak için pek çok şey yapmam gerekecekti.
Kervan gözden kaybolana kadar izledim, ardından loncaya doğru geri yürümeye başladım.
◇Chris’in Bakış Açısı 2
“Bu konuda emin misin?” diye sordu Rurika, gece için kampı kurduktan sonra. Ne demek istediğini çok iyi biliyordum.
“Evet, onu kendi işlerimize bulaştırırsak kendimi kötü hissederdim.”
“Sora’yı biliyorsun, muhtemelen sadece güler ve sorun olmadığını söylerdi.”
Muhtemelen haklıydı. Ama bizimle kalsaydı, sonunda tehlikeli bir şeylerin içine çekilebilirdi. Şimdilik işler yolundaydı ama yarın ya da öbür gün ne olacağı belli olmazdı.
Üstelik Sora’nın da kendi planları var gibi görünüyordu. Bizim de kendi işlerimiz varken bunu ona karşı kullanamazdık. Hatta belki de onu çeşitli şekillerde kullanan bizlerdik… bu da bu toprakların havasının ne kadar kirli ve yozlaşmış olduğunu gösteriyordu.
“Ve onu gerçekten orada gördün mü?” Rurika, muhtemelen ruhtan bahsederek sordu.
Başımı salladım. Doğrudan iletişim kurulması zor bir yaratık gibi görünüyordu. Benim sözlerimi anlayabiliyordu ama ben onun buna karşılık ne dediğini pek kavrayamıyordum. Sora için endişeleniyor gibiydi ve sık sık onu gözlemek için saklanıyordu. Bazen de cesurca önünde belirip onu ürkütüyordu.
İlk başta benim yanımda biraz temkinliydi ama Sora kaplan kurt tarafından yaralandığından beri bana daha sık gelmeye başlamıştı. En azından Sora ile birlikte olmak istediğini anlayabiliyordum. Onu korumak istiyordu. Bu tarz bir şeydi.
Ona insanların ve ruhların yaşam sürelerinin çok farklı olduğunu söylemiştim ama bunun kafasına gerçekten girip girmediğinden emin değildim. Yine de yaralandığında Sora’yı kurtarma şeklinden, duygularının ne kadar samimi olduğunu görebiliyordum.
Bu yüzden sonunda ona farklı şeyler öğretmeye başladım. O yöntemi… Sora’ya kendim de söyleyebilirdim ama buna cesaretim yoktu. Elbette ortada bazı kurallar da vardı, bu yüzden cesaretim olsaydı bile bu mümkün olmayabilirdi.
Bu yüzden ruha tek bir yalan söyledim… bunun bir sınav olduğunu ve Sora’ya kendi sözcükleriyle anlatabilmek için çok çalışması gerektiğini belirttim.
Ondan sonra, çoğunlukla pratik yaptık. Az sayıda kelimeyle iletişim kurmak… hayır, sadece kavramlarla bile olsa, onun enerjisini tüketiyor ve onu bitkin düşürüyor gibiydi. Tamamen büyümüş bir ruh için durum farklı olabilirdi ama bu küçük ufaklık için gerçekten büyük bir yük oluyordu.
Fakat beklentilerimin aksine, pratik yapmak için her gece gelmeye devam etti. Onun bu bağlılığını görmek, bu işi ne kadar ciddiye aldığını bana bir kez daha hatırlattı.
Bu yüzden vedalaşmadan önce ona son bir şey söyledim. “Elinden gelenin en iyisini yap.”
Gerisi artık ufaklığa kalmıştı. Duygularının Sora’ya ulaşması için dua ettim.
Sora’ya verdiğim kağıtların da işe yaramasını umuyordum.
Sessiz Bir Konuşma 1
Loş bir şekilde aydınlatılmış odalar dizisinin ortasındaki bir odada, koyu renk giysiler içindeki bir adam, lüks bir koltukta oturan kişiye doğru derin bir şekilde eğildi. Koltuktaki adamın gözlerinde, normalde gösterdiği o sıcak gülümsemenin kırıntısı bile olmayan, soğuk bir parıltı vardı.
“Bir raporum var, efendim. Duyduğunuz gibi, kahramanların hiçbir savaş deneyimi yok. Çoğu, şövalyelerle yapılan eğitimlere ayak uyduramıyor.”
“Ne demek ‘çoğu’?”
“Kılıç Ustası, Paladin ve Eskrimci Kral acemilik çekiyorlar ama yavaş yavaş uyum sağlıyorlar.”
“Ya diğerleri?”
“Büyücü Kral güçlü büyüler kullanabiliyor ancak bunu yapma becerisi tutarsız. Şaman’a gelince, elimizde ruh büyüleri kullanabilen kimse yok, fakat araştırmacılar şu anda literatürü inceliyorlar.”
“Azize?”
“Bir kilisede kutsal büyü çalışıyor.”
“O halde hiçbirini hemen ön cepheye gönderemeyiz. Tuhaf. Kayıtlara göre, en son çağrı yapıldığında büyüyle mücadele etmişlerdi ama kılıcı hemen kavramışlardı.”
“Ne yapalım, efendim?”
“Onlar değerli varlıklar. Onları hemen ön cephede ölmeye göndermek, onlara sahip olmanın amacını boşa çıkarır. Önce savaşmaya alışmalarını sağlayın. Seviyelerini yükseltmeye ondan sonra odaklanabiliriz.”
Uzun bir sessizlik oldu. “Emredersiniz, efendim.”
“Bekle. Ruhlar meselesine gelirsek… Şunu kullanmanın bir yolu var mı?”
“Hayatta kalanı mı?”
“Evet, ruhlar hakkında çok şey biliyordur, değil mi? Hmm, ama onunla temas kurmasına izin vermek tehlikeli olabilir…”
“İlk önce onu köle büyüsüyle tamamen bağlarsak bir sorun çıkmamalı. Maskeyi kullanmak için izin almak bunu çok daha güvenli hale getirebilir.”
“Maske köle büyüsü gerektiriyor… Evet, bunu deneyebiliriz. Ruh büyülerini kullanmayı öğrenebilirlerse, bize epey faydaları dokunur.”
“Emredersiniz, efendim. Hemen bir plan hazırlayacağım.”
Düşünceli bir sessizlik oldu. “Oh, bu arada, şu işe yaramaz olana ne oldu?”
“Maceracılar loncasına kaydolmuş gibi görünüyor.”
“Oh. Savaşabiliyor mu yani?”
“Görünüşe göre teslimat görevleri alıyor.”
“Çocukça ayak işleri… Yeteneği Yürümek’ti, yanlış hatırlamıyorsam. Evet, sanırım bu ona tam uyar.”
“Ayrıca ciddi ağırlıkları hiçbir şeymiş gibi taşıyabildiğine dair raporlar aldım.”
“Eee?”
“Şey, bir hamal olarak işe yarayabileceğini düşünmüştüm…”
“Bu işleri halletmek için kölelerimiz var. Bir şeyler ters gider de ölürse, diğerleri üzerinde olumsuz bir etkisi olabilir.”
“Anlıyorum. Bu doğru, efendim.”
“Ama dur bakayım… Her ne kadar işe yaramaz olsa da, o çürük hâlâ bir öte dünyalı. Her zaman onda göründüğünden fazlası olabilir. Onu izlemeye devam edelim. Yine de krallıktan ayrılmasına veya kahraman çağrısından birine bahsetmesine izin vermeyin.”
“Ya denemeye kalkarsa ne yapacağız?”
“Onu öldürmekten çekinmeyin.”
“Bir raporum var. Şövalye kaptanı, kahramanlardan üçünü canavar avına çıkarmak istiyor.”
“Duydum. Azize ile ilgili durumlar nasıl gidiyor?”
“Kraliyet başkenti kilisesindeki en güçlü kişi haline gelmiş gibi görünüyor. Perde arkasında, kilisenin Azize’yi Kutsal Krallık’a götürmek için planlar yaptığına dair söylentiler var. Şu anda bunu araştırıyoruz.”
“Azize’ye canavar avına katılmasını söyleyin, ardından o planları yapanları bulup ortadan kaldırın.”
“Pekala.”
“Peki ya Büyücü Kral?”
“Onları gerçek savaşa sokmak zor oldu. Sorun fazla güçlü olmaları gibi görünüyor.”
“Yani başkalarına zarar verme ihtimalleri var… Peki ya Şaman?”
“Bir ruhla sözleşme imzalamış gibi görünüyorlar.”
“‘Gibi görünüyorlar’ mı? Net değil mi?”
“Bana söylenen buydu. Bir ruhun varlığını doğrulamak zordu. Bunu başardılar ama sözleşmenin yapılıp yapılmadığına gelince… Şey, en azından büyülerin kullanıldığını doğruladık.”
“Onları savaşmaya zorlamanıza gerek yok ama yanınızda getirin. Sadece bir canavar görmek bile bazı şeyleri değiştirebilir. Yine de mümkünse onları savaştırmak isterim.”
“Pekala.”
“Peki ya işe yaramaz olan?”
“Çeşitli görevler için kasaba dışına çıkıyor gibi görünüyor.”
“Ne tür görevler?”
“Şifalı bitki toplama ve goblin avlama.”
“Tek başına mı?”
“Görünüşe göre bazı maceracılarla arkadaş olmuş ve onlarla birlikte görevler alıyor.”
“Artık savaşabiliyor mu?”
“Goblin avı raporunu verdiklerinde yaralı olduğu belirtilmişti. Daha fazla maceracıyla eğitim yaparken görüldü ancak yeni işe alınmış bir şövalyeden bile daha zayıf olduğu tahmin ediliyor.”
“Birlikte olduğu maceracılar kimler?”
“Buraya Vossheil İmparatorluğu’ndan gelmiş gibi görünüyorlar ancak aslen Eld Cumhuriyeti doğumlular.”
“Casus mu?”
“Farklı diyarlarda birini aramak için seyahat ettiklerine dair bilgi aldım. Köle tüccarlarıyla temasa geçtikleri doğrulandığı için, muhtemelen köle arıyorlar.”
“Sadece dikkatli olun. Eğer onlarla birlikte krallıktan ayrılacak gibi görünürse, hepsini ortadan kaldırın.”
“Bir raporum var. Av başarıyla gerçekleştirildi.”
“Nasıl savaştılar?”
“İlk gün tereddüt ettiler ancak ikinci günden itibaren hiç zorlanmadılar. Ancak şövalye kaptanının raporuna göre, bazen kendi güçleri karşısında neye uğradıklarını şaşırıyorlarmış. Onlara düzenli olarak savaş deneyimi kazandırmak isterim.”
“Seviyeleri arttı mı?”
“Düşük seviyeli olanların çoğunda artış olduğunu doğruladık.”
“Diğerleri nasıl tepki verdi?”
“Ölü canavarların görüntüsü ilk başta onları hasta etti ama Azize ve Şaman dışındaki herkes duruma alışıyor gibi görünüyor.”
“Peki ya yetenekleri?”
“Azize’nin gücü oldukça iyi görünüyor. Ancak fiziksel yetenekleri düşük gibi, bu yüzden bir eskorta ihtiyacı olacak.”
“Şövalye kaptanına bu doğrultuda eğitim vermesini emredin. Eğer din adamları buna karşı çıkarsa, bunun Azize’yi korumak için olduğunu söyleyin.”
“Anlaşıldı. Büyücü Kral büyülerini kullanmak için can atıyor gibi görünüyor.”
“Saldırganlaşıyorlar mı?”
“Saldırganlaşmaktan ziyade, büyülerini hareketli hedefler üzerinde test etmeye hevesliler. Gizlice sıyrılıp kendi başlarına bazı şeyler denediler.”
“Yoldan çıkabileceklerine dair herhangi bir belirti var mı?”
“En azından geri dönerken böyle bir şey yoktu.”
“Duygusal durumları nasıldı? Operasyonun herhangi bir etkisi oldu mu?”
“Biraz daha hırçınlaştılar ancak bir süre sonra normale döndüler. Onları biraz daha izlememiz gerekebilir.”
“Hmm. Peki ya şu işe yaramaz olanla ilgili durumlar nasıl gidiyor?”
“Bir kervan eskort görevi alarak Fesis Uğrak Şehri’ne doğru yola çıktı.”
“Bir eskort görevi mi?”
“Yoldaşları Las Beastland’e doğru devam ediyor. Aradıkları köleler görünüşe göre bir canavar halkı ve bir elften oluşuyor.”
“Bir elf mi?”
“Evet. Savaşta kaybolmuşlar. Ne yapalım?”
“O işe yaramaz olanı daha yakından izleyin. Bir şey olursa, onu öldürün ve bunun bir kaza gibi görünmesini sağlayın.”
“Anlaşıldı.”
“Onu da yanlarında götüreceklerini düşünüyor musunuz?”
“Şu an için buna dair hiçbir işaret yok. Onlara kökeninden bahsetmiş gibi de görünmüyor.”
“Yine de gardınızı indirmeyin. Ve… evet, şunu da gönderin.”
“Hayır. 13 Numarayı mı, efendim?”
“Bir sorun mu var?”
“Hayır… bağışlayın. İzlemeye devam edelim mi?”
“Onu kışkırtmak ve nasıl tepki vereceğini görmek faydalı olabilir. Ya da belki…”
Sessizlik.
