En önde duran, altın işlemeli pelerine bürünmüş beyaz saçlı ihtiyar düşüncesizce davranmadı. İçindeki şaşkınlığı bastırıp elini kaldırdı; öğrencilere aceleci bir şey yapmamalarını işaret etti.
Öne çıktı ve Yi Feng’den on zhang uzakta durdu.
Kimsiniz ve köşkümüze hangi amaçla geldiniz? Atamızın kalıntılarının kaybolmasının sizinle bir ilgisi var mı? Açıkça söylemenizi rica ediyorum.
Beyaz saçlı aile reisinin sesi ölçülüydü ama içinde öfke vardı.
Burası arka dağdaki yasak bölgeleriydi. Bir yabancının izinsiz girmesine nasıl göz yumabilirlerdi?
Üstelik bu adam atalarının kalıntılarını götürmüşe benziyordu. Bu, atalarına yapılmış korkunç bir saygısızlıktı.
Onun soyundan gelen biri olarak, ölümünden sonra bile böyle aşağılanmasına hiçbir koşulda izin veremezdi.
Yi Feng sessiz kaldı. Yaklaşan adamı umursamadan, uzaktaki ışıl ışıl yıldızlı göğe dalgın dalgın bakıyordu.
Ziyaretçinin kayıtsızlığına öfkelenen beyaz saçlı aile reisi, dişlerinin arasından tekrar tekrar cevap istedi.
Bu düpedüz küstahlık! Ben, Yu Tuo, aile reisi olarak atamızın kalıntılarını korumakla yükümlüyüm. Susmaya devam ederseniz bu ihtiyar, atamızın hakkını savunmak için ölümüne savaşacak!
Yine de Yu Tuo düşüncesizce harekete geçmedi. Yi Feng’in yetişimini hiç çözemiyordu. Gücünün akıl almaz derinlikte olduğunun farkındaydı.
Ama konu, atasının ve bütün ailenin onuruydu. Toplanmış aile üyelerinin önünde tavrını açıkça ortaya koymak zorundaydı.
Yu Tuo sözünü bitirince çevresindeki aile öğrencileri de öfkelerini dile getirdi.
Uzun bir sessizliğin ardından Yi Feng sonunda kıpırdadı.
Başını Yu Tuo’ya çevirip sakince sordu. Sen Yu Wei’nin soyundan mısın?
Bu sözler Yu Tuo’nun yüreğini şiddetle sarstı.
Bu adam atamızın adını doğrudan söylemeye cüret etti!
Yoksa onu tanıyor mu?
Yu Tuo, Yi Feng’i bir kez daha inceledi. Ne kadar uğraşsa da gücünü anlayamıyordu. Ama Yi Feng’in yüzü ona çok tanıdık geliyordu.
Yoksa bu adam… O kişi mi?
Birden, anılarının derinlerine gömülmüş bir sahneyi hatırladı.
Çok uzun zaman önceydi.
O zamanlar ataları Yu Wei hâlâ hayattaydı.
Yu Wei’nin odasında bir portre asılıydı.
Portredeki adam beyaz cübbeler giyiyordu.
Yakışıklı bir yüzü vardı. Sanki bu dünyaya ait değildi; bir ölümsüzü andırıyordu.
Yu Tuo, atasının o beyazlar içindeki adama sonsuz bir saygı duyduğunu hatırlıyordu.
Hatta aileye özellikle tembih etmişti: Portredeki adam onların Efendisi’ydi.
Bir gün gelirse onu büyük bir saygıyla karşılayacak, söylediklerine uyacaklardı.
Portre bugün bile Kutsal Metinler Köşkü’ndeki aileye ait gizli odanın derinlerinde asılıydı.
Orası sıkı korunan bir hazine mahzeniydi. Aile reisi Yu Tuo bile en iç kısımlarına pek nadir girerdi.
Portre, Yu Tuo’nun zihninde yavaş yavaş netleşti.
Resimdeki yakışıklı siluet, karşısında duran Yi Feng’le giderek örtüştü. Sonunda ikisi aynı kişi oldu.
Yu Tuo’nun gözleri kocaman açıldı. Bütün bedeni şiddetle sarsıldı.
Karşısındaki adamın gerçekten portredeki kişi çıkacağını hiç beklememişti.
Atalarının sözünü ettiği Efendi’nin, ailelerinin topraklarına bizzat geleceğini de hiç düşünmemişti.
Bir an sersemledi. Soluğu kesik kesik çıkıyor, göğsü hızla inip kalkıyordu.
Çevredeki aile üyeleri bunu görünce anlam veremeyip kaşlarını çattı.
Aile reisine ne olmuştu böyle?
Bir sonraki anda…
Yu Tuo heyecanla diz çöküp yere kapandı. Duygudan gözleri dolmuştu.
Boğuk bir sesle seslendi. Yu Tuo huzurunuzda, Efendim! Yu Tuo huzurunuzda! Sizi yolda karşılayamadım. Lütfen kusuruma bakmayın.
Aile üyeleri yıldırım çarpmışa döndü.
Durumu çabuk kavrayanlar hemen diz çöktü.
Geç anlayanları da çoktan diz çökmüş olanlar çekip aşağı indirdi.
Onlar da atalarının öğütlerini, bir tanrı gibi saygı duyduğu Efendi’yi hatırlamıştı. Bir anda hepsini büyük bir heyecan sardı.
Eskiden bu Efendi’nin, atalarının uydurduğu hayalî biri olduğunu düşünürlerdi.
Ama şimdi gerçekten karşılarında duruyordu. Olanlar gerçek dışı geliyordu.
Bir rüyanın gerçeğe dönüşmesi gibi tuhaf ve sarsıcı bir duyguydu.
Yine de kimse en ufak bir şüpheyi dile getirmeye cesaret edemedi.
Yi Feng elini hafifçe kaldırdı.
Yu ailesinin bütün öğrencileri, yumuşak ve görünmez bir kuvvetle ayağa kaldırıldı.
Bu manzara, inançlarını hiçbir şüpheye yer bırakmadan pekiştirdi.
Atalarının bir tanrı gibi saygı duyduğu Efendi ancak böyle bir güce sahip olabilirdi.
Hepsi ailenin güçlü üyeleriydi. Ama Efendi onları küçücük bir hareketle, aynı anda ayağa kaldırmıştı.
Pek çoğu içten içe sarsılmış, daha da fazlası yürekten hayranlık duymuştu.
Yi Feng toplanan kalabalığa içtenlikle gülümsedi. Bu kadar resmiyete gerek yok. Bugün buraya gelmemin nedeni, Yu Wei’nin sonsuza dek o kayaya çivilenmiş kalmasına dayanamamam.
Bugün onun dileğini yerine getirmeye geldim.
Bunu duyunca herkesin içi ısındı.
Demek Efendimiz Yu ailesini hâlâ hatırlıyordu.
Beyaz saçlı Yu Tuo, yaşlılığının ağırlığını taşıyan hâliyle mahcup mahcup konuştu. Atamız o zamanlar burada can verdiğinde, kalıntılarını geri getirmek için her yolu denedik.
Ama o kılıcı bir türlü çekip çıkaramadık. Gücümüz yetmedi. Atamızın huzur içinde yatmasını bile sağlayamadık.
Her yolu denedikten sonra bütün aileyi buraya taşıyıp yerleşmekten başka çaremiz kalmadı. Hiç olmazsa ona karşı görevimizin küçük bir kısmını yerine getirmek istedik.
Taşındıktan sonra arkadaki bu uçurumu yasak bölge ilan ettik. Bir gün kılıcı çekip atamızı hakkıyla defnedebilmeyi umuyorduk.
Efendim, biz çok yetersiz kaldık. Lütfen bizi cezalandırın!
Lütfen bizi cezalandırın, Efendim! Aile üyeleri hep bir ağızdan tekrarladı.
Yi Feng hafifçe başını sallayıp sıcak bir sesle konuştu. Sizin suçunuz değil. Bunca yıldır siz de çok uğraştınız.
Yu Wei artık özgür. Bu uçsuz bucaksız dünyada başka bir biçimde var olacak.
Üstelik bu kılıç, çok eski zamanlardaki düşmandan kalmış. Çekip çıkaramamanız gayet normal. Bunu dert etmeyin.
Ardından elini gelişigüzel salladı.
Uzun kılıcın pası bir anda döküldü. Bıçağı parladı; soğuk ışıltısı göz kamaştırıyordu.
Kılıç, yeni dövülmüş gibi Yi Feng’in eline kondu. Işıl ışıldı, benzersiz keskinlikteydi. Yeniden doğmuş gibiydi.
Yi Feng kılıcı Yu Tuo’ya uzattı.
Al bunu, sende kalsın.
Yu Tuo titreyen ellerle kılıcı aldı. İçinde birbirine karışmış duygular kabarıyordu.
Bu kılıç, sınırsız güç barındıran eşsiz bir ilahi silahtı.
Ama Efendi onu hiç zorlanmadan çekip çıkarmış, önemsiz bir şey verir gibi uzatmıştı. Böylesi güç ve cömertliğin çağlar boyunca eşi görülmemişti.
Atalarının, Efendi’nin sözüne uymalarını ve ona en büyük saygıyı göstermelerini neden tekrar tekrar tembihlediği belliydi.
Öte yandan bu kılıç, Yu ailesinin utancını da simgeliyordu.
Atalarını sayısız yıl boyunca kayaya çivilemişti. Aynı şekilde, aile üyelerinin yüreklerine de saplanıp kalmıştı.
Şimdi Efendi atalarını özgür bırakmış, yüreklerine batan bu kılıcı da çekip çıkarmıştı.
Zihinlerini kemiren o saplantı sona ermişti.
Yu Tuo ve aile üyeleri sevinçle doldu.
Yi Feng’in önünde derin bir selam verdiler.
Teşekkür ederiz, Efendim!
Teşekkür sesleri dalga dalga yükseldi.
Ardından Yu Tuo saygıyla öne çıktı. Biraz çekinerek konuştu. Efendim, uygun görürseniz köşkte kalıp dinlenir misiniz?
Yi Feng sakince karşılık verdi. Gerek yok. Daha yapacak işlerim var. Yetişiminizi geliştirmek için sıkı çalışın, Yu ailesinin şanını lekelemeyin.
Yu Tuo yeniden konuşacak, diğerleri de kalması için ısrar edecekti. Ama Yi Feng çoktan boşlukta kaybolmuş, durduğu yerden tek ses çıkarmadan silinmişti.
Sizi saygıyla uğurluyoruz, Efendim.
Kalabalık itiraz etmeye cesaret edemedi. Yalnızca ardından hayranlık dolu gözlerle baktılar.
Onlarınki gibi mütevazı bir yere Efendi’nin bizzat gelmesi bile muazzam bir lütuftu. Bir de kalmasını nasıl bekleyebilirlerdi?
Birer birer yere kapanıp Yi Feng’i uğurladılar. Uzun süre dizlerinin üzerinden kalkmadılar.
