Çok geçmeden, o evlerin görünürdeki sakinleri dışarı çıktı.
Binaların şekline bakılırsa, Haruhiro bunu az çok tahmin etmişti, bu yüzden sürpriz olmadı, ancak sakinler insanlar gibi iki ayaklıydı. Genel yapıları çeşitlilik gösteriyordu. Hiçbiri son derece iri değildi ve hiçbiri de aşırı derecede küçük değildi. Uzaktan bakıldığında, insanlardan belirgin bir şekilde farklı görünmüyorlardı.
Bölge sakinleri yollardan aşağı inerek tarlalara dağıldılar, etrafta dolaştılar, çömelip ellerini hareket ettirdiler, görünüşe göre çiftlik işleri yapıyorlardı.
Görünüşe göre çiftlik hayvanları olan dört ayaklı hayvanlar bir sıra halinde yürüyordu. Bunlar inek miydi? Yoksa ganarolar mı? Ya da belki de büyüklüklerine bakılırsa koyunlardı. Yine de bunların hepsinden farklı bir hayvana benziyorlardı.
Çiftlikte huzurlu bir sabah. Haruhiro’nun aklına gelen kelimeler bunlardı.
Köy huzurlu görünüyordu. Aslında, muhtemelen onları gizlice izleyen Haruhiro’nun varlığı şüpheli ve tedirgin ediciydi. Daha da ileri gidersek, kötü adam gibi görünüyordu.
Aslında, ırkları ne olursa olsun, bu insanlar sadece çiftçiyse ve orası basit bir tarım köyüyse, Haruhiro ve grubu kötü adamlardan başka bir şey değildi. O köyden erzak almayı planlıyorlardı ve Haruhiro da bu nedenle köyde keşif yapıyordu.
Asıl mesele aç olmalarıydı. Yemek istiyordu. Yutabileceği içme suyu da. Gerçi süte de razıydı. Ne kadar çok olursa o kadar iyi.
Eğer bunun için yalvarırlarsa, memnuniyetle başını eğecek ve başka ne gerekiyorsa yapacaktı. Ama ya reddederlerse? O köylülerin bakış açısına göre Haruhiro ve grubu yabancıydı ve üstelik insandı. Onlara yardım etmek için herhangi bir zorunluluk hissetmezlerdi. Peki, o zaman ne olacaktı? Pes mi etmeliler? Yoksa istediklerini çalmalılar mı? Onları soymalı mı?
Haruhiro mümkünse zora başvurmak istemiyordu. İşleri barışçıl bir şekilde konuşup yiyecek ve içecekleri bu şekilde elde edebilirlerse, hiçbir şey onu daha mutlu edemezdi ama birbirlerini anlayabileceklerinden bile emin değildi.
Haruhiro yoldaşlarını bekletti ve dağdan tek başına indi. İlk olarak, bölge sakinleri hakkında ne öğrenebileceğini öğrenmek istedi. Ancak, doğal olarak, gizlilik becerisini nasıl kullanırsa kullansın, yaklaştıkça keşfedilme riski de artıyordu.
Ne kadar ileri gidebilirdi? Gitmesi uygun muydu? Değil miydi? Kendisi için bunu görürken, yavaş yavaş ilerledi.
Bu tür işlerden nefret etmiyordu. Bunu kendisinin söylemesi garipti ve aslında açıklaması gereken türden bir şey de değildi, ama bu işte oldukça iyi olduğunu düşünüyordu. Yeteneği olup olmadığı sorusunu bir kenara bıraksak bile, bu işin kendisine çok uygun olduğunu düşünüyordu ve içten içe bununla gurur duyuyordu.
“Bilmiyorum,” diye mırıldandı. “Kendimi kaptırdım mı? Belki birazcık…”
Haruhiro, çimen benzeri bir bitkinin yoğun olarak büyüdüğü bir tarladaydı. Çimen benzeri. Bir an için bunun bir çeltik tarlası olmadığını anlayabildi. Burası kuru bir tarlaydı, belki de buğdaydı. Emin olamıyordu. Dürüst olmak gerekirse, gerçekten bilmiyordu. Bitkiler konusunda uzman değildi. O sadece sıradan bir hırsızdı. Ama buğdaya benziyordu, değil mi?
Buğdaya benzeyen bitki Haruhiro’nun beline kadar geliyordu ve başaklarının üzerinde bir sürü küçük tane vardı. Bu taneler yenilebilir görünüyordu. Eğer bu bitkileri yetiştirmek için bu kadar zahmete giriyorlarsa, yenilebilir olmalıydılar. Bir tane kopardı ve ağzına attı.
“…Evet.”
Sert bir şeydi. Tadının olup olmadığını anlayamadı. Görünüşe göre çiğ yenmeye uygun değildi. Kızartırlarsa ya da haşlarlarsa ya da öğütüp su ekledikten sonra top haline getirip haşlarlarsa ya da fırınlarlarsa tadı güzel olabilirdi. Muhtemelen.
Haruhiro bir tür kertenkele gibi hareket ediyordu, temkinli bir şekilde ilerlerken yarı sürünüyordu ama gerçekten de kendini şöyle düşünürken buldu: Acaba biraz aceleci mi davranıyorum? Vücudum tamamen gizlendi, belki de iyiyimdir? Ya da belki de geri dönmeliyim?
Başını hafifçe kaldırarak etrafına bakındı. En yakınındaki çiftlik işçileri bile ondan elli metreden daha uzakta olmalıydı. Fark edilme konusunda endişelenmesini gerektirecek bir mesafe değildi bu. Hâlâ iyiydi. Şimdilik iyiydi ama yaklaşırsa daha da dikkatli olması gerekecekti.
Sakinler çömelmiş bir şeyler yapıyorlardı. Ot mu temizliyorlardı? Alçak duruşları ve üstüne üstlük kapüşon takmış olmaları nedeniyle yüzlerini hiç göremiyordu. Yine de insana çok benziyorlardı.
Ya da Haruhiro’ya öyle geliyordu ama gerçekten öyle miydiler? Kendilerini taşıma biçimleriydi diyebiliriz. Oldukça insani bir hava yayıyorlardı.
Biraz daha. Yüzlerini bir görebilseydi…
Böyle zamanlarda, gereğinden fazla hareket etmemek en iyisiydi. Olduğu yerde kalırsa, bulunamazdı. Bu yüzden sabırla bekledi. Eninde sonunda karşısına bir fırsat çıkacaktı… bunun garantisi yoktu, ama eğer çıkmazsa, o zaman bir sonraki hamlesini düşünebilirdi.
Hata yaptığını düşünmüyordu. Eğer onu bu konuda sıkıştırırsanız, belki de en başta tarlalarına girmek kötü bir hareket olmuştu. Ancak, bunu yapmadan bölge sakinlerini araştıramazdı, bu yüzden başka seçeneği yoktu.
Arkasındaki çimenlerde bir hışırtı duyuldu ve kalbi o kadar hızlı çarptı ki canı acıdı.
Hayır, bekle. Hayal mi görüyordu? Garipti. Daha önce etrafına bakarken arkasına da bakmıştı. Şimdi orada bir şey var mıydı? Olmaması gerekirdi. Kontrol etmişti. Ama şimdi kesinlikle bir şey duymuştu.
Sakinleşmesi gerekiyordu. Yapabileceği en kötü şey paniklemekti. Aklı başında olmalıydı.
Sesler. Onları duyabiliyordu. Hâlâ duyabiliyordu. Bu, Haruhiro’nun arkasında hareket eden bir şey olduğu anlamına geliyordu.
Ne yapacaktı ki?
Şimdi ne olacak?
Onu görebilmek için başını kaldırması gerekecekti. Bu kötü mü olurdu?
Arkasında. Neredeyse tam arkasında. Bu ses ne yapıyordu? Yaklaşıyor muydu? Uzaklaşıyor muydu? Kesin bir şey söyleyemiyordu ama yaklaştığını hissediyordu. Sanki biri buğdaya benzeyen bitkileri ayırıyor ve onların arasından yürüyordu. Bu tarafa doğru geliyordu.
Eğer öyleyse, burada kalırsa bulunur.
İleri gidemedi. Mahalle sakinleri oradaydı.
Sola ya da sağa, ha. Buğday benzeri bitkileri sallamamaya çalışıyorum… evet, bu mümkün değil…
Birden, birinin ıslık çalmasına benzer bir ses duyuldu. Hayır, gibi değil. Biri ıslık çalıyordu. Birinin biraz uzaktaki köpekleri çağırmak için yaptığı türden bir ıslık. O tür bir sesti.
Haruhiro ayağa kalktı ve etrafında döndü. İşte oradaydı. Gözlerini kapatan bir kukuleta vardı ve uzun yeşil bir palto giyiyordu, ama Haruhiro onun yapısını seçebiliyordu. Bu bir ork değildi. O zaman bir ölümsüz müydü? Ya da bir elf? Ya da bir insan?
Haruhiro çapraz olarak sağa doğru koştu.
Bu adamın nesi vardı? Yaklaşık yirmi metre uzaktan Haruhiro’yu izliyordu.
Ya da en azından beni izlediğini düşünüyorum.
Kapüşonu yüzünü kapatıyordu, bu yüzden ne yöne baktığını bilmenin bir yolu yoktu, ama muhtemelen öyleydi. Muhtemelen Haruhiro’ya bakıyordu ama orada öylece duruyordu. Çiftçiler ne yapıyordu? Haruhiro’nun kontrol edecek zamanı yoktu.
Koşmak zorundayım. Koşabildiğim kadar hızlı koşmalıyım. Koşmalıyım. Ama bu garip. Neden beni kovalamıyor? Gitmeme izin veriyor olabilir mi?
Bunu merak etmek için sadece bir dakikası vardı. Sonra adam hareket etti.
O da geliyordu. Haruhiro için tabii ki.
Oh, her şeye rağmen geliyor mu? Tabii ki gelecek. Evet. Biliyordum. Gitmeme izin vermesini beklemiyordum.
Şimdilik tarladan çıkıp dağlara doğru ilerleyecekti. Neredeyse tarlanın kenarına gelmişti. Adam Haruhiro’ya doğru koşuyordu ama o kadar da hızlı değildi. Bununla birlikte, tam olarak yavaş da sayılmazdı.
Aralarında yaklaşık on metre vardı. Aralarındaki mesafe kapanmıyordu ama açılmıyordu da. Adımları hızlıydı ve harcayacak enerjisi var gibi görünüyordu. Neden yaklaşmıyordu? Garip bir durumdu. Haruhiro bu durumdan rahatsız olmaktan kendini alamadı.
Haruhiro durmadan geri döndü. Bölge sakinleri çiftlik işlerini bırakmış ve her yöne kaçışmışlardı. Göründükleri gibi basit çiftçilerden başka bir şey olmayabilirlerdi. Onu takip eden tek kişi bu adamdı. Hemen sonuca varmak riskliydi ama en azından şimdilik öyle görünüyordu.
“Bu durumda…!”
Tarladan aceleyle çıkacak, çitlerden atlayacak ve sonra ormana çok uzak olmayacaktı. Gerçi orman düz değildi. Bir yamaç vardı. Oldukça dikti.
Tırman. Yarış. Lanet olsun.
Ağır ağır nefes alıyordu. Bu çok zordu. Acıktığı için miydi?
Hayır, aslında çok yorgundu. Ama bunu söylemeyi göze alamazdı. Haruhiro takipçisinin konumunu kontrol etti. Öncekiyle aynıydı, ne yaklaşıyor ne de uzaklaşıyordu.
Bu kötü oldu. Eğer sadece bir kişi olsaydı, Haruhiro onu tek başına halletmek isterdi. Eğer bu mümkün olsaydı.
Yapabilir mi?
Burada işleri yoluna koymaya çalışsa ve yeterince güçlü olmadığı için kaybetse, en kötü senaryoda sadece Haruhiro ölürdü. Yoldaşlarının yerini bulamazlardı. Bu durumda-
Böyle şeyler düşünmeden edemiyorum. Bu gerçekten kötü bir alışkanlık. Shihoru beni yine azarlayacak.
Haruhiro yamacı tırmanırken ağaçların arasından geçti. Adam hâlâ onu takip ediyordu.
Biraz cesaret gerektiriyordu ama Haruhiro ilerlemek için kasten mücadele ediyormuş gibi yaptı. Yine de mesafe değişmedi. Bu beklenen bir şeydi.
Bu, adamın Haruhiro’ya yetişmeye niyeti olmadığı anlamına geliyordu. En azından şimdilik. Bilerek Haruhiro’nun kaçmasına izin veriyordu. Ne için?
Olaya bir de diğer adamın gözünden bakmanın zararı olmazdı. Muhtemelen bu köyün sakinlerinden biriydi ve işi muhtemelen bekçilik gibi bir şeydi. Bir gün, düzenli devriyesi sırasında, açıkça şüpheli bir kişiyle karşılaştı. Tarlalarda dolaşan bir kişi. Davetsiz bir misafir. Adam onu korkutmak için ıslık çalmış ve davetsiz misafir paniğe kapılıp kaçmaya başlamış.
Davetsiz misafir yalnız görünüyordu. Ama gerçekten yalnız mıydı? Ya aslında bir grubun parçasıysa ve bu davetsiz misafir sadece onların öncü gözcüsüyse? Arkadaşlarına geri dönmüyor muydu?
Bu adam Haruhiro’yu yoldaşlarının bulunduğu yere götüreceği umuduyla peşinde olabilirdi. Eğer öyleyse, belki de en iyisi bekledikleri yere geri dönmemekti.
Bu adam açıkça yeteneklerine güveniyordu. Öyle olmasaydı, Haruhiro’nun peşinden bu kadar cesurca gitmezdi. Haruhiro onun yerinde olsaydı ve aynı tür bir fikirle gelseydi, onu sessizce takip ederdi. Sonra, düşmanın sayısını ve yerini teyit ettikten sonra, nasıl karşılık vereceğini planlardı.
Haruhiro muhtemelen o adamı tek başına yenemezdi. Hayır, bundan emin olamazdı, biliyor musun? Deneyene kadar kesin bir şey söyleyemezdi. Ama kazanabilir de, kaybedebilir de. “Olabilir” yeterince iyi değildi. Yine de herkesin yardımını alırsa, bunu başarabilirlerdi. Kendi yetenekleri konusunda oldukça şüpheciydi ama söz konusu yoldaşları olduğunda onlara inanıyor ve güvenebiliyordu.
Sinyal neydi?
Öyle bir şey yoktu.
İlerideki arazi biraz sıra dışıydı. Yamaçtan fırlayan devasa kayalar vardı ve üzerlerinden sarkan sayısız sarmaşık burayı ürkütücü bir hale getiriyordu. Belki de bu bölgeye Ürkütücü Kayalar denmeliydi.
Ürkütücü Kayalar’ın tepesine baktığında, Shihoru kafasını dışarı çıkarmıştı. Omzunun üstünde insan şeklinde ya da daha çok denizyıldızı şeklinde bir elemental duruyordu: Karanlık.
“Git, Dark!”
Shuvyuun! Dark’ın uçarken çıkardığı sesti.
Sağa dönerken, Haruhiro adama bakmak için geri döndü. Adam durmuştu. Pusu onu şaşkına mı çevirmişti? Eğer öyleyse, bu bir sürprizdi. Huzur dolu bir kasabanın sakin bekçisi miydi, Haruhiro’nun peşine fazla düşünmeden düşmüş biri miydi?
Bu doğru olamaz.
Adam sağ işaret parmağıyla havada bir şey çizdi ve konuştu. “Marc em Parc.”
Bu…
Haruhiro onu uzun zamandır görmemişti ama hatırlıyordu. O büyüyü. O elemental mühürler.
Işıktı. Adamın yüzünün önünde bir ışık damlası belirdi.
Buna hiç şüphe yok. Bu Sihirli Füze’ydi. Büyücülerin öğrendiği ilk büyü. Temellerin en temeli.
Ama…. bu
Büyük bir şey.
Kafası kadar, hayır, muhtemelen daha büyük.
Shihoru sessiz bir haykırışla asasını salladı.
Dark ışık huzmesinin etrafından dolanıp adama saldırmaya çalışmış gibi görünüyordu. Düz uçmuyordu. Shihoru Dark’ı bir dereceye kadar kontrol edebiliyordu ve bunu yapıyordu. Ama yakalandı.
Işık damlası yavaşça hareket etti ve Dark’ı yakaladı.
Dark temas kurduğu anda bir kasırga koptu.
Yaklaşık on metre ötedeki Haruhiro’nun bir şeyi yoktu elbette ama adamın paltosu şiddetle savruldu ve kapüşonu geriye doğru uçtu.
“Sen…” Haruhiro’nun nutku tutulmuştu, gözleri kocaman açılmıştı.
Işık bir an için güçlendi, sonra Karanlık tarafından etkisiz hale getiriliyormuş gibi büzüldü ve nihayetinde yok oldu.
Karanlık ve ışık boncukları aynı.
Sadece bir Sihirli Füze ile Shihoru’nun Karanlık’ını silmişti.
O bir büyücü müydü? Eğer öyleyse, bu şaşırtıcı olmayabilirdi, belki de. Ne de olsa o…
“Uwahhhhhhhhhhhhhhhhhh…!”
Kuzaku, Ürkütücü Kayalar’ın yukarısından ve yanından, kalkanı ve büyük katanasıyla onlara doğru koşuyordu. Aptalca yüksek sesle bağırması kasıtlıydı. Dikkat çekmeye çalışıyordu.
Adam dönüp Kuzaku’ya baktı. Hemen sonra oldu.
Yume’ydi. Yume çalıların arasından fırladı. Çok yakındaydı. Ondan en fazla beş metre uzaktaydı. Orada saklanıyormuş. Haruhiro hiç fark etmemişti. Bu onun bir hırsız olarak gururuna vurulmuş bir darbeydi.
Güzelmiş, diye düşündü.
Yume sessizce adama doğru koştu.
Adam ona doğru bakmıyordu. Gözleri Kuzaku’daydı.
Haruhiro bunun tuhaf olduğunu düşündü. Adamın paltosu daha önce havaya uçurulduğunda görmüştü. Adamın belinde kılıç gibi bir şey asılıydı. Buna rağmen kılıcı çekmemişti. Adam bir büyücüye benziyordu, belki de o silah sadece gösteriş içindi.
Görünüşe göre öyle değil.
Yume ona bir yumruk attı. Ondan hemen önce kılıcını çekti.
“Chuwah!” Yume çaprazlamasına aşağı doğru savurdu, ama o kılıcıyla engelledi.
Kolayca, bakmadan.
Hiç vakit kaybetmeden Yume’nin karnına bir tekme attı ve onu itti.
“Gwah…?!”
“Sowahhhhhhhhhhhhhh!” Kuzaku adama saldırdı.
Momentumu vardı ve vücudu kaskı, zırhı ve hatta kalkanı tarafından korunuyordu, bu yüzden onu durdurmak mümkün değildi. Kuzaku açıkça adama çarpmayı, onu uçurmayı ya da yere düşürmeyi, sonra da büyük katanasıyla onu ezip geçmeyi planlıyordu. Kaba ve basit bir hareketti ama iri cüsseli Kuzaku böyle yaptığında gerçekten çok güçlüydü. Adam ondan kaçmaya çalışsa bile Kuzaku uzun kollarını kullanarak büyük katanasını ya da kalkanını savururdu. Yoğunluğu inanılmazdı ve kaçınılabilir gibi görünse de öyle olmama eğilimindeydi.
“Nnngahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Kuzaku’nun kalkanı adama çarptı. Kesinlikle çarpıştılar.
Adam havaya mı uçmuştu? Ama garip bir şey vardı. Arkaya doğru uçtu ya da çapraz olarak geriye ve yukarıya doğru. Dahası, havada bir takla atmış gibi görünüyordu.
“Ne…?!” Kuzaku duramayarak birkaç adım öne doğru tökezledi ve başını kaldırıp baktı.
Adam çoktan arkasına inmişti. Sonunda adamın altından geçti.
Adam Kuzaku’nun sırtına bir tekme attı. Kuzaku bir “Oha” çekti ve dengesini kaybetti.
Eğer Enba Ürkütücü Kayalar’dan fırlayıp adamın üzerine atlamasaydı, Kuzaku bir takip saldırısına maruz kalabilirdi.
Enba’nın sopaya benzeyen kolları adama doğru şiddetle savruldu. Ama ıskaladı.
Adam geri çekildi. Sağa, sola, küçük, hızlı adımlarla geri çekildi, Enba’nın kollarından kaçmak için ağaçları siper olarak kullandı.
Bu adamın nesi vardı? Parti ciddiydi ve sayısal üstünlüğü vardı ama o neredeyse onlarla oynuyor gibiydi. Aradaki güç farkı çok mu büyüktü?
Hayır, Haruhiro ve grup hâlâ sayısal avantajlarından tam olarak yararlanamamıştı. Shihoru ve Merry hâlâ Eerie Kayalıkları’ndaydı. Setora da öyle. Haruhiro, Yume, Kuzaku ve Enba aşağıdaydı. Shihoru ve diğerlerinin yakın muharebeye girmesini istemiyordu, bu yüzden bunun mümkün olmadığını varsayarak dörde karşı teke düştü. Buna rağmen, şimdilik adamla sadece bire bir temas kurabilmişlerdi. Bunun nedeni adamın yetenekli olmasıydı ama etrafını sararlarsa işe yaraması gerekiyordu. Dörde bir ya da üçe bir çok zor olsa bile, eğer ikiye bir yapabilirlerse…
“…Benim,” diye mırıldandı Haruhiro.
Hırsızlar tam da bunun için vardı, değil mi? Yume ve Kuzaku çoktan adamın peşine düşmüştü. Ama bu hiç iyi değildi. Yume ve Kuzaku’nun ona ulaşamayacağı noktalara ilerlerken Enba’nın saldırılarıyla uğraşıyordu.
Adamın sarı saçları ne uzun ne de kısaydı, sanki sadece ayak bağı olmaya başladığında kesiyordu. Ara sıra tıraş da olabiliyordu. Beyaz tenli. Mavi gözleri vardı. Haruhiro ve diğerlerinden çok daha yaşlıydı. Uzun boyluydu ama Kuzaku kadar belirgin bir şekilde uzun değildi.
Ona nasıl bakarsanız bakın, o bir insandı.
Eğer büyü kullanabiliyorsa, bu onun eski bir gönüllü asker olduğu anlamına mı geliyordu?
Forgan’da ork Jumbo’nun liderlik ettiği bir grup insan vardı, yani belki de bu kadar şaşıracak bir şey yoktu. Ya da daha doğrusu, şimdi şaşırmanın ya da şüphelenmenin zamanı değildi. Adam kim olursa olsun, durumu ne olursa olsun, buraya nasıl gelmiş olursa olsun, bunların hiçbirinin önemi yoktu.
Haruhiro Ürkütücü Kayalar’a doğru baktı. Gözleri Shihoru, Merry ve Setora’nınkilerle buluştu. Shihoru başını salladı, sonra Karanlık’ı çağırdı.
Shihoru, en azından Haruhiro’nun ne yapmak istediğini biliyordu. Merry, eğer bir şey olursa, Shihoru’nun icabına bakacaktı. Setora da kendini iyi idare ederdi.
Tek bir nefes aldı.
Vücudundaki tüm eklemleri gevşeterek zihninin derin bir yere dalmasına izin verdi. Kendini sildi.
Gizlilik.
Düşünceleri ve duyguları giderek uzaklaştı ve seyreldi.
Öyle bile olsa, Haruhiro hala buradaydı. Burada mı?
Burası neresiydi?
Önemli değildi.
Nerede olursa olsun.
Eğer bir hayalet olsaydı, böyle hissedebilirdi. Hayaletlerin var olup olmadığı konusunu bir kenara bırakırsak.
Yürürken gürültü yapmaktan kaçınmaya çalışmıyordu; daha çok, yürürken bir nedenden dolayı gürültü yapmıyor gibiydi. Dünyanın içindeydi ama sanki dünyadan biraz ayrı varoluyordu.
Nefes alıyor muydu?
Öyleydi.
Oldukça yavaş.
Kalbi atıyordu.
Çok yavaşça.
Kuzaku bu adama ayak uydurmaktan tamamen acizdi. Adam kolaylıkla hareket ediyor gibiydi ve oldukça hızlıydı. Enba bir golem olduğu ve hiç yorulmadığı için ona ayak uydurabiliyordu ama Yume bile zorlanıyordu ve tek yapabildiği adamın peşinden gitmekti. Bu durumda adamın arkasına geçip Enba’yla birlikte onu kıskaç saldırısıyla yakalamak son derece zor olacaktı.
Adamın önündeki ve solundaki ağaçta gri bir nyaa vardı. Kiichi, Haruhiro’yu fark etmemiş gibi görünüyordu.
Haruhiro ilerlerken ağaçların arasına saklandı. Sanki sinirleri vücudunun dışına, etrafındaki daha geniş alana yayılmış gibiydi.
Yerde.
Çimen.
Kabuk.
Rüzgar.
Her şeyi hissedebiliyordu.
Belki de ilk kez kendini bu kadar kaptırmıştı. Arkadan bıçaklama için nişan aldığında, belli belirsiz bir ışık çizgisi gördüğü zamanlar olmuştu. Bu onun gizlilikteki karşılığı mıydı?
Bunu gerçekten sevdim.
Bazı şeyleri görebiliyorum. O çizgi gibi değil. Bunu yapmalıyım gibi. Ya da daha doğrusu, bunu yapmalıyım, belki?
Sanki bir seçeneğim varmış gibi ama aslında yok. Herhangi bir anda, gerçekten sadece bir seçenek var. Seçimi ben yapmıyorum ya da bana yaptırılmıyor. Kısacası, bu kader mi? Buna ben karar vermiyorum. Çoktan karar verildi.
Haruhiro’nun adamın arkasına geçeceği yerin burası olduğuna uzun zamandır karar verilmişti. Adam Enba’nın darbelerinden kaçınmak için geriye doğru zıplarken, Haruhiro’nun dikkati ileride soluna odaklanmıştı. Shihoru’ya.
Shihoru, Merry ve Setora ile birlikte Ürkütücü Kayalar’dan iniyordu. Karanlık’ı serbest bırakmaya çalışıyordu.
“Git!” diye bağırdı.
Karanlık uçup gitti.
Adam geri çekilmedi; ters bir dönüş yaptı ve koşmaya başladı. Çok hızlıydı. Enba ile arasına mesafe koyarken kılıcını sol eline geçirdi ve muhtemelen sağ eliyle elemental işaretler çizmeyi planlıyordu.
Yume ve Kuzaku onu yakalayamadı. Enba da.
Haruhiro’nun hareket etmesine gerek yoktu, çünkü zaten öyleydi.
Adam bir büyü yaptı. “Marc em Parc.”
Bir ışık damlası. Bu başka bir Sihirli Füzeydi.
Adam Dark’ı olabildiğince yaklaştırdı ve sonra ona bir ışık huzmesi daha gönderdi.
Bir kasırga daha vardı. O da aynı anda hamlesini yaptı.
Haruhiro stiletto’sunu adamın sırtına sapladı. Paltosunun açılması sayesinde adamın ağır bir zırh giymediğini çoktan doğrulamıştı.
Stiletto’nun bıçağı sert ama inceydi ve adamın kaburgalarının arasından kayabilirdi. Ancak Haruhiro bıçağı kalçalara daha yakın bir yerden, hafif yukarı doğru bir açıyla saplarsa kaburgalara değil iç organlara vurabilirdi, bu daha kolaydı. Her iki taraftaki böbrekleri hedefleyebilirdi. Bir de karaciğer vardı.
Haruhiro’nun vurduğu herhangi bir organ büyük bir iç kanamaya yol açacak ve sonunda ölümcül bir yara olacaktı, ancak böbrekler gerçekten acıtacaktı. Ne kadar sert olursa olsun, acı dayanılmaz olacak ve adam çığlık atacaktı. Işık büyüsüyle iyileştirilmezse, hayatta kalamazdı. Çok çabuk olması da gerekirdi. İnsan da olsanız, ork da olsanız, hatta muhtemelen elf ya da cüce de olsanız durum aynıydı.
“Nngh…”
Ancak adam çığlık atmadı. Sadece inledi, seğirdi ve dönüp baktı, Haruhiro mavi gözlerine yansımıştı. Sol kaşını kaldırdı ve dudaklarının arasından hafif bir nefes verdi. O kadar şaşırmıştı ki, etkilenmişti. Yüz ifadesi bunu söylüyordu.
“Fena değil,” dedi adam. Sonra yenilgiyi kabul etmek istemeyerek gülümsedi. “Ama üzgünüm.”
“…Ha?”
Haruhiro her şeyi berbat etmişti. Bu acı verici bir hataydı. Saflık etmişti. Neden bunun adamı alt edeceğini düşünmüştü? Ne kadar aptal olabilirdi ki?
Tecrübesizlikti. Biraz tecrübe kazandığını düşünerek kendini beğenmişti. Neden bu adamın sıradan bir insan olduğunu düşünmüştü ki? Öyle görünse bile, öyle olmayabilirdi. İnsan gibi görünen bir canavar olması hiç de garip olmazdı.
Haruhiro’nun kafasını karıştıran pek çok düşünce ve duygu aklından geçiyordu. Artık çok geçti. Adam kolunu Haruhiro’nun boynuna doladı, onu kendine çekti ve kalçalarını döndürdü.
Judo tekniği gibi, diye düşündü Haruhiro. Judo…?
Fırlatıldı ve havada döndü. Bir de baktı ki adam üzerine çıkmış ve Haruhiro’ya bakıyor.
“İnsanları yumruklamayı pek sevmem. Bu barbarca, anlıyor musun?” Söyledikleri ve yaptıkları birbirini tutmuyordu. Adam avucunu Haruhiro’nun çenesine sertçe bastırdı.
Oh, ama-
Bu gerçekten bir yumruk değil, huh. Beynini ve görüşünü titreten, tüm vücudundan gücün çekilmesine neden olan garip bir darbeydi.
Ardından, sağ eliyle elemental işaretler çizerken, “Marc em Parc,” diye mırıldandı adam.
…Whoa. Ne yapıyorsun? Kes şunu.
Sihirli Füze.
Işık boncukları aşağı indi.
Bundan zarar görmeden çıkmayacağım. İmkanı yok.
Belki de zihni bulanık olduğu için sanki başka birinin başına geliyormuş gibi hissediyordu ama ışık huzmesi Haruhiro’nun gözlerine doğru yaklaşıyordu.
Çok parlaktı.
Haruhiro kemiklerin çıtırdadığını duydu. Bu muhtemelen burnuydu. Ya da belki yanağıydı. Yüzünün bir parçasıydı.
Karanlık değildi ama hiçbir şey göremiyordu.
Hiçbir şey yok.
Blugh… Ağzından bir nefes kaçtı. Burnu tıkanmış gibiydi. Boğazı da daralmış gibiydi ve ağzı hareket etmiyordu. Sersemlemişti, belki de?
Gerçekten bilmiyordu.
Yoldaşlarının hepsi Haruhiro’nun adını sayıklıyordu.
“Kımıldama,” dedi adam.
Haruhiro istese bile hareket edemezdi.
Herkesten özür dilerim. Gerçekten özür dilerim.
“Yerinizden kıpırdarsanız, bu çocuğu gebertirim,” dedi adam. “Onu özellikle öldürmek de istemiyorum. O yüzden hepiniz olduğunuz yerde kalın. Anlaşıldı mı? Anlaşıldı. Güzel. Şimdi, silahlarınızı bırakın. Oh, sen oradaki, sen gizli köydensin, değil mi? Saklanmaya çalışmak işe yaramaz. Ayrıca, seni takip eden bir nyaa var, görüyorum. Gri nyaa. Komik bir şey yapmaya çalışmasa iyi olur. Eğer sadece bir taneyse, senin için çok şey ifade ediyor olmalı. Tamam. Bu iyi.
“Şimdi ne yapacağız? Golem, bir nyaa ve bir de bu çocukla birlikte altı kişiyiz. Onu ben taşırım ama geri kalanınızın kendi ayakları üzerinde yürümesine ihtiyacım olacak. Sizi burada öldürebilirim ama dediğim gibi, bunu yapmak istemiyorum. Gereksiz yere can almayı sevmem. Anladın mı? Budizm bu. Belki de değil. Eğer ihtiyaç olursa, bundan çekinmem, ama insanların buraya gelmesi nadirdir. Bir şeye karar vermeden önce senin hakkında daha iyi bir fikir edineceğim.”
Ne de olsa seni her an öldürebilirim, dedi Haruhiro adamın uzaktan söylediğini duyarak.
İyi değil miydi?
Dayanmak istedi. Burada olmak.
Bir şeyler yapmak zorundaydı.
Buna rağmen.
…bilinci kayboluyordu.
“Jessie Land’e hoş geldiniz,” dedi adam.
